Esame medico legale di avvelenamenti. Sostanze potenzialmente tossiche

In caso di avvelenamento viene effettuata una visita medico legale per stabilire la causa della morte o il collegamento tra un disturbo di salute e gli effetti delle sostanze tossiche. La categoricità delle conclusioni dell'esperto dipende in gran parte dai dati raccolti dall'investigatore sulle circostanze dell'incidente e sulla natura della presunta sostanza tossica, sul tempo trascorso dal momento dell'assunzione del veleno e sul verificarsi della morte, sulla natura del trattamento cure mediche, la correttezza della rimozione e conservazione degli oggetti da un cadavere inviato per ricerche chimiche forensi, ecc. In alcuni casi, l'esperto giunge a una conclusione categorica sull'avvelenamento con un certo veleno, in altri semplicemente non esclude la possibilità di avvelenamento con un certo veleno o un certo gruppo di sostanze tossiche simili nel suo effetto sul corpo umano (manifestazioni cliniche e morfologiche).

Il sospetto che la morte sia avvenuta per avvelenamento può sorgere anche in caso di suo verificarsi inaspettato, come se tra piena salute. La diagnosi di morte per avvelenamento presenta spesso grandi difficoltà legate a una serie di ragioni oggettive e soggettive: valutazione errata dei dati dei test di laboratorio, tempo significativo trascorso tra l'assunzione del veleno e la morte, somiglianza manifestazioni cliniche per avvelenamenti e alcune malattie, ecc.

Per dimostrare l'avvelenamento avvenuto vengono utilizzati materiali raccolti dalle indagini che contengono informazioni sulle circostanze dell'incidente; dati derivanti da una visita medica forense della vittima (per avvelenamenti non mortali) e dati; dati provenienti da analisi chimiche forensi e altri esami di laboratorio sugli oggetti rinvenuti sulla scena dell'incidente, ottenuti dai medici curanti, sequestrati durante l'autopsia del cadavere.

Materiali di indagine. I materiali raccolti dall'indagine sulle circostanze dell'incidente (ad esempio, la malattia improvvisa simultanea o la morte di più persone dopo il consumo congiunto di una "bevanda alcolica", con lo sviluppo della stessa sintomi dolorosi) può indicare direttamente un possibile avvelenamento. Residui del veleno assunto dalla vittima possono essere rinvenuti nei resti di cibi e bevande rinvenuti sul luogo dell'incidente, nelle stoviglie, nei vari materiali di confezionamento dei medicinali, sul cadavere (sulle mani, all'apertura della bocca e altre parti del corpo), sui vestiti e nelle tasche. La presenza di vomito può anche servire indirettamente come indicazione di un possibile avvelenamento (lo sviluppo del vomito come reazione protettiva del corpo all'intossicazione) e può contenere tracce di veleno.

Si consiglia di esaminare la scena e il cadavere con la partecipazione di uno specialista nel campo della medicina legale. Le prove materiali scoperte in questo caso richiedono ricerca di laboratorio, vengono inviati all'Ufficio di scienze forensi.

I documenti medici (cartelle ambulatoriali, ecc.) contenenti una descrizione del decorso dell'avvelenamento e informazioni sulla natura delle cure mediche devono essere presentati all'esperto in originale.

Esame forense di un cadavere se si sospetta un avvelenamento, ha le sue caratteristiche. La stanza sezionata deve essere ventilata prima dell'autopsia per poter meglio captare e determinare la natura dell'odore avvertito durante l'autopsia delle cavità e degli organi interni del cadavere. Vengono adottate misure per impedire l'ingresso accidentale di veleno durante la sua apertura. I piatti per posizionare gli organi rimossi devono essere puliti.

All'obitorio vengono esaminati attentamente i vestiti, la biancheria e le altre cose portate con il cadavere. Durante l'esame degli indumenti possono essere rilevati residui di veleno che possono risultare tossici sostanze medicinali e così via.

Un esame esterno di un cadavere può rivelare un colore insolito delle macchie cadaveriche (colore rosa-rosso brillante in caso di avvelenamento da monossido di carbonio, marrone o brunastro in caso di avvelenamento con veleni che formano metaemoglobina nel sangue, ecc.), colore della pelle itterico in caso di avvelenamento da idrogeno da arsenico e avvelenamento da funghi; rigidità muscolare pronunciata e a rapida insorgenza (in caso di avvelenamento da stricnina, cicutotossina aconitina, ecc.), ustioni sotto forma di striature o macchie sulla pelle della bocca, mento, guance (in caso di avvelenamento con sostanze cauterizzanti), tracce di iniezioni nei siti di iniezione del veleno, forte costrizione delle pupille (in caso di avvelenamento con oppio, morfina) o loro forte espansione (in caso di avvelenamento con atropina, belladonna, asmatolo), fenomeno di irritazione e ulcerazione sul mucosa delle labbra e delle gengive sotto l'influenza di veleni caustici, un bordo grigiastro sulle gengive in caso di avvelenamento da piombo o.

Quando si aprono cavità e organi si può avvertire un odore specifico di alcune sostanze tossiche.

Quando vengono avvelenati da molti veleni, i percorsi per la loro eliminazione vengono compromessi: i reni, dove possono essere rilevati cambiamenti caratteristici. Molte sostanze ingerite passano rapidamente nelle urine, vengono escrete con il sudore e si possono trovare nella biancheria intima del defunto e nelle urine.

I dati ottenuti durante l'esame medico legale del cadavere devono essere confrontati con i dati dell'indagine e con i dati ottenuti durante l'esame di laboratorio dei tessuti e degli organi del cadavere.

Visita medica forense prodotto in casi di avvelenamento che non hanno portato a esito fatale. Tale esame della vittima viene effettuato sia in ospedale che in regime ambulatoriale. L'avvelenamento che si verifica in questi casi è dimostrato da materiali investigativi, documenti medici sulla fornitura di assistenza e trattamento, nonché dati derivanti dall'esame del paziente da parte di un esperto. Avendo stabilito il fatto dell'avvelenamento e la natura delle sue conseguenze, la gravità di queste conseguenze viene determinata, guidata dalle "Regole per la determinazione medico legale della gravità delle lesioni personali" di tutta l'Unione.

Grande importanza per preparare la diagnosi di avvelenamento con alcuni veleni è attribuita a test di laboratorio tempestivi su vomito, acqua di lavaggio e urina.

SU test forensi e altri test di laboratorio vengono inviate non solo le parti degli organi interni asportati durante l'autopsia, ma anche i resti di bevande, cibo, vomito e altri oggetti ritrovati sul posto che potrebbero contenere una sostanza tossica. La scelta del tipo di esame di laboratorio delle prove fisiche è determinata dalla natura della sostanza tossica sospetta. In conformità a ciò, vengono utilizzati metodi di ricerca chimici, fisici (solitamente spettrali), istologici e biologici (esperimenti su animali), botanici e di altro tipo.

I risultati di un test chimico forense devono essere attentamente analizzati da uno scienziato forense.

Un risultato positivo di uno studio chimico forense, preso isolatamente, non dimostra ancora il fatto dell'avvelenamento e un risultato negativo non lo esclude. Negli organi interni di un cadavere si possono trovare sostanze chimiche, anche velenose, che non erano fonte di avvelenamento, ma entravano nel corpo umano come medicinale, con prodotti alimentari.

I risultati di un esame chimico forense in caso di morte per avvelenamento possono essere negativi ragioni varie: a causa del rapido rilascio di veleno dal corpo, della transizione del veleno in altri composti che non vengono rilevati durante l'esame chimico forense, della rimozione e conservazione impropria di organi e tessuti prima del loro esame, dell'uso di materiali inappropriati di questo avvelenamento metodo di ricerca, ecc. Il tempo trascorso dal momento dell'ingestione del veleno fino alla morte e all'autopsia del cadavere determina in gran parte la conservazione del veleno nel cadavere e, di conseguenza, la possibilità del suo rilevamento durante l'esame chimico forense. Tuttavia, numerosi veleni possono essere rilevati nei cadaveri molto tempo dopo la morte e la sepoltura, ad esempio i sali di metalli pesanti.

Se si sospetta che la morte sia avvenuta per avvelenamento, viene eseguita; Gli oggetti della ricerca chimica forense possono essere le assi della bara e la terra circostante, dove possono penetrare i veleni del cadavere.

Domande di controllo
1. Qual è il significato dei materiali investigativi per la diagnosi di avvelenamento?
2. Quali sono le caratteristiche dell'esame di un cadavere quando si sospetta la morte per avvelenamento?
3. Quali dati dell'esame esterno ed interno di un cadavere possono essere utilizzati per dimostrare la morte per avvelenamento?
4. Quali organi e tessuti vengono prelevati da un cadavere se si sospetta la morte per avvelenamento e qual è la procedura per la loro rimozione?
5. Come dovrebbe uno scienziato forense valutare i risultati di un test chimico forense (sia positivi che negativi)?
6. Nomina quelli più comuni metodi di laboratorio studi utilizzati nella diagnosi di avvelenamento.

Oggi, il tema dei veleni interessa la maggior parte delle persone che abitano il nostro pianeta. E questo non sorprende, perché viviamo tempi difficili, durante attacchi terroristici e scontri armati, quando la moralità viene gradualmente dimenticata. Molte persone ora sono interessate a come vengono prodotti i veleni in casa. Prima di tutto, vale la pena ricordare che questo tipo di attività non solo può privare una persona della libertà per lungo tempo, ma è anche molto pericolosa per il produttore stesso, poiché si può facilmente essere avvelenati dall'inalazione di fumi tossici o addirittura di polvere.

Cos'è il veleno?

Quindi, prima di tutto, scopriamo cos'è il veleno. I veleni sono sostanze che provocano l'avvelenamento del corpo o la sua morte. Inoltre, il loro effetto e la loro natura dipendono dalla dose e dalla composizione utilizzata. In questo caso è consuetudine dividere le sostanze tossiche in dodici gruppi. Tra questi ci sono quelli che colpiscono il sistema circolatorio (ematico), nervoso (neurotossine), muscolare (mitotossine), nonché quelli che colpiscono le cellule (veleni protoplasmatici).

Di cosa è fatto?

La produzione di veleni in casa avviene molto spesso da alcuni componenti delle piante e altri mezzi improvvisati. C'è anche un cosiddetto elenco dei più veleni tossici che puoi creare a casa. Diamo un'occhiata più in dettaglio.

Segale cornuta

Quindi, all'ultimo posto c'è un fungo che si forma sulla segale e si chiama "segale cornuta". Questa sostanza provoca allucinazioni accompagnate da comportamento non appropriato, provoca anche convulsioni e spesso cancrena degli arti.

Digitale (ranuncolo)

La pianta contiene veleni come la digitale e la digitossina, che grandi dosi ah può fermare il cuore. In questo caso, la persona inizia prima ad avere vertigini, il polso diminuisce, appare mancanza di respiro, quindi si verifica la cianosi e la morte.

mughetto

Puoi anche preparare veleni in casa dal mughetto, perché la convallomarina in esso contenuta provoca l'avvelenamento più grave.

Fagiolo di ricino

I semi di ricino contengono una delle sostanze tossiche più pericolose: la ricina, che dopo cinque giorni di sofferenza è fatale. In questo caso si osservano coliche, vomito, emorragia interna, distruzione delle proteine ​​​​dei tessuti e decomposizione dei polmoni. Va notato che attualmente non esiste un antidoto per questa sostanza tossica.

Curaro

Gli indiani praticavano la produzione di veleni per le case Sud America. Usavano la pianta del curaro. Una freccia immersa nel suo succo può uccidere un grosso animale in dieci minuti.

Fungo velenoso

Il fungo velenoso è anche in grado di uccidere una persona, poiché contiene un potente veleno: l'amanitotossina, che non può essere distrutta nemmeno con un trattamento termico prolungato.

Alberello rugoso

La produzione di veleni in casa può essere effettuata anche da alberelli rugosi, i cui steli contengono la sostanza tossica tremetolo. A proposito, viene spesso confusa con le foglie di ortica, che nel secolo scorso hanno causato l'avvelenamento di diverse centinaia di persone.

Come vengono utilizzati i veleni?

Quindi non è sufficiente preparare i veleni in casa, è necessario anche applicarli correttamente. Quindi, alcuni di essi sono efficaci solo quando entrano nel sistema circolatorio, ma nello stomaco si decompongono semplicemente senza causare danni al corpo.

Omega- sostanza altamente tossica, che fa parte della cicuta. Ne basteranno solo 100 milligrammi (8 foglie) per uccidere una persona. Come funziona: tutti i sistemi del corpo falliscono gradualmente, tranne il cervello. Di conseguenza, tu, essendo sano di mente, inizi a morire lentamente e dolorosamente finché non soffochi.

La cicuta più popolare era tra i greci. Curiosità: questa pianta causò la morte di Socrate nel 399 a.C. I Greci lo giustiziarono in questo modo per mancanza di rispetto verso gli dei.

Fonte: wikipedia.org

N. 9 - Aconito

Questo veleno è ottenuto dalla pianta combattente. Provoca aritmia, che finisce con il soffocamento. Dicono che anche toccare questa pianta senza guanti può provocare la morte. È quasi impossibile rilevare tracce di veleno nel corpo. Maggior parte caso famoso Applicazioni - L'imperatore Claudio avvelenò la moglie Agrippina aggiungendo dell'aconito al suo piatto di funghi.

Fonte: wikipedia.org

Capitolo 8 - Belladonna

Nel Medioevo la belladonna veniva utilizzata come cosmetico femminile (rossetto per le guance). È stato addirittura ottenuto dalla pianta gocce speciali- dilatare le pupille (all'epoca era considerato di moda). Potresti anche ingoiare le foglie di belladonna: una è appena sufficiente per far morire una persona. Anche le bacche non mancano: basta mangiarne 10 per morire. A quei tempi, da quest'ultimo veniva ricavata una speciale soluzione velenosa, che veniva utilizzata per lubrificare le punte delle frecce.

Fonte: wikipedia.org

#7 - Dimetilmercurio

Questo è il killer più lento e insidioso. Questo perché anche 0,1 millilitri che entrano accidentalmente a contatto con la pelle saranno sufficienti per essere fatali. Il caso più noto: nel 1996, un'insegnante di chimica del Dartmouth College nel New Hampshire le fece cadere una goccia di veleno sulla mano. Il dimetilmercurio è bruciato attraverso un guanto di lattice; i sintomi di avvelenamento sono comparsi dopo 4 mesi. E 10 mesi dopo lo scienziato morì.

Fonte: wikipedia.org

#6 - Tetrodotossina

Questo veleno si trova nei polpi dagli anelli blu e nei pesci palla. Con i primi le cose vanno pessime: i polpi attaccano deliberatamente la loro preda con tetrodotossina, pungendola impercettibilmente con aghi speciali. La morte avviene entro pochi minuti, ma i sintomi non compaiono immediatamente, dopo l'inizio della paralisi. Il veleno di un polipo dagli anelli blu è sufficiente per uccidere 26 uomini sani.

Con i fugu è più semplice: il loro veleno è pericoloso solo quando stai per mangiare il pesce. Tutto dipende dalla corretta preparazione: se il cuoco non sbaglia, la tetrodossina evaporerà tutta. E mangerai il piatto senza alcuna conseguenza, fatta eccezione per incredibili scariche di adrenalina...

Fonte: wikipedia.org

#5 - Polonio

Il polonio è un veleno radioattivo per il quale non esiste un antidoto. La sostanza è così pericolosa che solo 1 grammo di essa può uccidere 1,5 milioni di persone in pochi mesi. Il caso più clamoroso dell'uso del polonio è stata la morte di Alexander Litvinenko, un impiegato del KGB-FSB. Morì dopo 3 settimane, la ragione era che nel suo corpo furono trovati 200 grammi di veleno.

Fonte: wikipedia.org

N. 4 - Mercurio

1. Mercurio elementare - presente nei termometri. Se viene inalato si verifica la morte istantanea;
2. mercurio inorganico - utilizzato nella produzione di batterie. Letale se ingerito;
3. mercurio organico. Le fonti sono tonno e pesce spada. Si consiglia di mangiare non più di 170 grammi al mese. Altrimenti, il mercurio organico inizierà ad accumularsi nel corpo.

Il caso d'uso più famoso è l'avvelenamento di Amadeus Mozart. Gli furono somministrate compresse di mercurio per curare la sifilide.

Nel novembre 1984, una donna di 78 anni morì a causa di un'iniezione letale di veleno di vipera verde. Gli scienziati forensi dell'Università di Würzburg lo hanno stabilito solo dopo mesi di ricerca.

Quello che è successo?

"È colpa tua se il mio matrimonio è andato in pezzi", ha detto l'allenatore di nuoto 55enne alla suocera mentre andava in chiesa e l'ha afferrata forte per le spalle. Allo stesso tempo, la vecchia avvertì un dolore lancinante alla spalla e morì quello stesso giorno in circostanze sconosciute.

Come stabilito successivamente da un esame forense, alla donna è stato iniettato veleno di vipera. Poco dopo la sua morte, si scoprì che l'addestratrice aveva corrispondenza con un vivaio di serpenti. Ha teso un agguato alla suocera mentre andava in chiesa e ha inscenato un litigio, durante il quale ha afferrato la vittima per le spalle. Durante il servizio si è sentita male, dopodiché ha raccontato a sua figlia dell'incontro con lei ex-marito. Il medico ha trovato una piccola ferita da puntura non sanguinante sulla sua spalla. Poche ore dopo, l'anziana con sintomi di paralisi è stata portata in ospedale, dove è morta presto.

Sebbene in questo caso sia stato utilizzato un metodo di omicidio oggi raro, esso appartiene comunque ad una lunga serie di casi di morte con veleno conosciuti da secoli. L'avvelenamento è uno dei peggiori metodi di omicidio. Anche durante il Medioevo i re, per evitare la costante minaccia di avvelenamento, tenevano dei servitori speciali il cui compito era quello di assaggiare tutte le pietanze servite in tavola.

Un veleno è solitamente una sostanza che provoca conseguenze dolorose o fatali nel corpo umano o animale. Ma poiché molte sostanze, anche ordinarie sale o l'acqua presa in quantità eccessive potrebbe causare malattia grave o morte, il concetto di veleno andrebbe chiarito. Per veleno propriamente detto si intende una sostanza che, introdotta nell'organismo, anche in piccolissime quantità, può provocare gravi conseguenze e spesso la morte.

Stabilire il fatto dell'avvelenamento presenta serie difficoltà, soprattutto quando i suoi sintomi non sono chiari o ambigui e, durante la fornitura di cure mediche alla vittima, non possono sempre essere identificati come conseguenze dell'avvelenamento. Ad esempio, un minatore morto nel 1956, a partire dalla sua prima ammissione cure ospedaliere nel 1953 furono fatte diverse diagnosi, ma il pensiero dell'avvelenamento non sorse. Durante l'autopsia non è stato trovato nulla di sospetto anche dopo la sua morte. Solo dopo che furono ricevute informazioni sulla possibilità di avvelenamento e il cadavere fu riesumato, un esame medico legale rivelò la presenza di tallio nel fegato, nei reni e nei muscoli. Di conseguenza, si è scoperto che per diversi anni la moglie di questo minatore ha aggiunto al suo cibo, anche alla marmellata che gli ha portato in ospedale, una soluzione di un comune fertilizzante minerale contenente fino al 2% di un forte veleno. In tre anni ha utilizzato quattro o cinque confezioni di questo fertilizzante, la cui quantità di sostanza tossica, rispetto al peso della vittima, era cinque volte superiore alla dose letale.

Nella pratica forense, molto spesso sorge la necessità di rispondere alla domanda se sia stato usato il veleno. Ciò è particolarmente vero nei casi di morte non naturale. Quando si stabilisce il fatto della morte per ingestione di veleno, è importante scoprire se si è verificato un avvelenamento intenzionale o un suicidio. È anche possibile che tu abbia erroneamente assunto una sostanza tossica al posto del medicinale o che tu abbia superato significativamente la dose del medicinale prescritta dal medico. L'avvelenamento può anche essere il risultato di un certo attività professionale, e come risultato del consumo di cibo avariato, dell'adozione di qualsiasi mezzo per interrompere una gravidanza, ecc.

In corso ricerca forense nei casi di avvelenamento, come in nessun altro caso, è importante stabilire tutte le circostanze, tutti i segni che precedono il verificarsi della morte, poiché molto spesso indicano il fatto dell'uso del veleno, e talvolta anche il tipo specifico di veleno e il metodo del suo utilizzo.

Il 10 ottobre 1911 un uomo entrò negli uffici di Scotland Yard. Ha dichiarato di voler denunciare i sospetti che aveva riguardo al delitto commesso. È stato mandato dall'ispettore Ward.

Hai detto che il tuo cognome è Vonderage? - chiese Ward, volendo essere sicuro di aver capito bene il nuovo arrivato.

SÌ. Sono la cugina della signorina Eliza Barrow.

Come posso aiutarla, signor Vonderage?

L'uomo avanzò esitante sulla sedia. Per la prima volta nella sua vita, si sedette di fronte a un impiegato di Scotland Yard e in quel momento quasi si rammaricò di aver reso difficile la polizia con i suoi sospetti. Ma poiché è ancora qui, deve dire perché è venuto.

"Ho già detto che la signorina Barrow è mia cugina, o meglio, lo era," cominciò balbettando.

Quindi è morta?

Un mese fa. Ma penso che ci sia qualcosa che non va, signor ispettore. Ho la sensazione che non sia morta di morte naturale.

In altre parole, è stata uccisa? Vonderage annuì esitante.

Non posso provarlo, ma puoi aspettarti qualsiasi cosa da questo ragazzo.

Chi intendi?

Signor Seddon. A casa sua, 63 Tollington Park qui a Londra, più di un anno fa ha affittato il secondo piano per sé e per suo nipote di sette anni. Prima vivevano con me, ma a causa dei continui litigi alla fine se ne andò.

Di cosa si trattava?

Vonderage esitò un attimo prima di dire timidamente:

Mi ha accusato di estorcere un'eredità. - La signorina Barrow era ricca?

SÌ. È vero, era un po' mentalmente disabile

non di valore, ma nonostante ciò, grazie all'eredità ricevuta e all'avidità, divenne proprietaria di una casa, di titoli, contanti e gioielli. Era costantemente preoccupata per la sicurezza dei suoi soldi e accusava gli altri di invadere la sua proprietà. Era semplicemente disgustoso! Sospirai leggermente quando finalmente se ne andò nel luglio 1910.

Al secondo piano della casa che appartiene al signor Seddon?

Il commissario ascoltò con pazienza, senza tradire la sensazione che ciò che veniva detto fosse qualcosa di insolito. Ma ora rivolse lo sguardo attento alla sua controparte.

Allora... perché pensi che abbia dovuto ucciderla?

Lo chiedi direttamente. Tuttavia, non posso darti la stessa risposta diretta", ha detto Vonderage esitante. - Come ho detto, ho solo una supposizione. Mio cugino è morto il 14 settembre e ci fu un funerale il 16 settembre. Tuttavia, io, il suo unico parente, l'ho scoperto solo per caso due settimane dopo. Naturalmente sono andato subito dove viveva.

Perché? - lo interruppe l'ispettore.

Volevo sapere come stanno le cose con l'eredità. Ma la casa era chiusa a chiave. Il 22 settembre il signor Seddon è andato in vacanza sulla costa con la moglie e i cinque figli. Tutto questo mi sembrava sospetto. Tornò solo il 9 ottobre. Naturalmente sono andato subito da lui e ho chiesto informazioni sull'eredità rimasta.

Alle domande di Vonderaghe, l'agente assicurativo Seddon ha risposto:

Avanzi dopo il tuo cugino La proprietà di Eliza Barrow non ammontava a più di dieci sterline. Nel frattempo, per il funerale e per la cura del mio nipotino, ho speso undici sterline, uno scellino e dieci pence e mezzo, quindi lei mi deve più di una sterlina, signor Vonderage, se vuole entrare nei diritti di l'eredità.

Ma aveva altri beni, non solo contanti! - disse deluso il cugino del defunto.

Sì, ci sono altri vestiti e mobili, il cui valore stimo sia di circa quindici sterline. Lo capisco perché sono un agente assicurativo.

E l'edificio residenziale titoli e banconote! So che mio cugino aveva una certa condizione!

Assolutamente giusto! - Ha confermato Seddon. - Ma lei, avendo deciso che nel gestire la fortuna e nell'accrescerla devo più esperienza, pochi mesi prima della sua morte, mi trasferì le sue quote e il diritto su un edificio residenziale, e per questo dovetti pagarle il dovuto affitto a vita. Ti sarei molto grato se potessi familiarizzare con i documenti che confermano la correttezza delle mie parole.

Quando venne ricevuta questa notizia, il volto di Vonderage divenne sempre più cupo. Quasi senza speranza, chiese timidamente:

Che dire degli oggetti di valore in contanti che non possono essere trasferiti?

"Questa non è altro che una leggenda", disse freddamente Seddon. - Mi dispiace molto deluderti in questo modo.

La delusione si rifletteva sul volto di Vonderage anche adesso, quando raccontò tutto questo all'ispettore Ward. Delusione unita al sospetto e all’incapacità di credere a quanto accaduto.

Spero, signor ispettore, che ora capiate il motivo della mia sfiducia. In ogni caso, le sarei grato se volesse occuparsi di questa questione", ha concluso Vonderage. Era felice di essere finalmente libero dal pesante fardello che gravava sul suo cuore. La compostezza dell'ispettore e anche l'apparente indifferenza non hanno avuto un effetto molto incoraggiante su di lui, e l'accordo dell'ispettore non sembrava molto preciso:

Ok, signor Vonderage, esaminerò la cosa, ma non posso promettere che le cose diventeranno più chiare.

Tuttavia, molto è diventato chiaro! Entro il 10 novembre, l'ispettore Ward aveva identificato così tante circostanze sospette che cinque giorni dopo il corpo del defunto dovette essere riesumato.

Ulteriori ricerche furono condotte dal tossicologo molto esperto Willcock, che aveva una comprovata esperienza in casi precedenti. Usando l'apparecchio Marsh, che prende il nome dal suo inventore James Marsh e che permetteva di determinare la presenza di millesimi di milligrammo di arsenico, scoprì presto che gli organi interni del defunto contenevano una quantità letale di questo veleno. Per lui non c'erano dubbi che Eliza Barrow fosse morta a causa di un avvelenamento acuto da arsenico, come riferì all'ispettore.

Questa conclusione ha permesso a Ward di iniziare azioni attive. Il 4 dicembre si recò presso la casa al 63 di Tollington Park, davanti alla cui porta incontrò il presunto avvelenatore.

Sei l'agente assicurativo Frederick Seddon? - si rivolse a lui.

L'uomo alzò lo sguardo sorpreso e annuì.

SÌ. Ma perché hai bisogno di me?

Ti arresto perché sospettato dell'omicidio della signorina Eliza Barrow per avvelenamento da arsenico.

Conferma incondizionata dell'uso della "polvere ereditaria"

L'esperto tossicologo Willcock poteva essere assolutamente sicuro che l'arsenico trovato nel cadavere fosse effettivamente il risultato di un avvelenamento?

Per molti anni non è stato possibile determinare la presenza di veleno nel corpo del defunto, e quindi i casi di omicidio spesso sono rimasti irrisolti. Settant'anni fa c'era un periodo in cui già si credeva che fosse stato trovato un metodo per rilevare l'avvelenamento da arsenico, ma numerose conclusioni errate che seguirono dimostrarono che il problema non era ancora stato risolto. Dopotutto, una persona riceve quotidianamente piccole dosi di arsenico attraverso prodotti alimentari come aceto, malto, pane, marmellata e altri dolci, che sono colorati con sostanze contenenti piccole quantità di questo veleno. Queste dosi di arsenico, accumulatesi in alcuni organi, potrebbero portare a conclusioni errate durante l'esame di un cadavere? Inoltre, i composti dell'arsenico possono essere contenuti nel terreno e penetrare nel corpo di un cadavere sepolto. È vero, se il terreno del cimitero non conteneva arsenico o lo conteneva in quantità insignificanti, ma ce n'era molto nel cadavere riesumato, ciò indicava sicuramente avvelenamento. Ma cosa significa “molto” o “poco”?

Willcock era da tempo interessato alla necessità di utilizzare metodi di ricerca radicalmente nuovi in ​​tossicologia. "Sto cercando nuovi metodi per determinare con precisione la presenza di veleno nel corpo umano", ha detto più volte, "per garantire una maggiore precisione nel dimostrare la presenza di questo veleno. Come possiamo rilevare minuscole parti di un milligrammo di arsenico nel corpo umano?" terreno di un cimitero, in un cadavere, tra i suoi capelli? È necessario svilupparlo in modo accurato metodi quantitativi identificando tracce di questo veleno."

Mentre Willcock lavorava per perfezionare un metodo per rilevare quantità molto piccole di arsenico, il momento del processo si avvicinava sempre di più. Il 4 marzo 1912 iniziò il processo. La sala della giuria dell'Old Bailey era piena mentre il pubblico ministero e la difesa cominciavano a chiarire tutte le circostanze del caso. Anche l'ispettore Ward è stato citato come testimone.

“Come si può vedere dal materiale del caso”, ha esordito il pubblico ministero, “il 14 ottobre 1910, la signorina Barrow trasferì le sue garanzie per 1.600 sterline e il 9 giugno 1911 il suo condominio a nome del signor Seddon. In cambio doveva pagarle una rendita settimanale di tre sterline a vita. È corretto, signor ispettore?

Per favore, riferisci alla corte cosa hai scoperto riguardo al denaro in possesso della signorina Barrow.

Beh, aveva 400 sterline in banca. Quando questa banca ebbe difficoltà finanziarie nell'estate del 1911, la signorina Barrow, sotto l'influenza di Seddon, prese l'intero deposito e lo nascose insieme ai suoi gioielli in camera da letto.

Di conseguenza, a quel punto tutta la sua fortuna era nelle mani di Seddon o in casa sua? - ha chiesto il pubblico ministero.

si, esattamente

Quel giorno, la figlia di Seddon, Maggi, comprò un pacchetto di carta all'arsenico dalla società Thorley per uccidere le mosche.

Pochi giorni dopo, Eliza Barrow si ammalò, vomitando, diarrea e dolori, come confermato dal dottor Swarn, che viveva nella porta accanto. È vero, ispettore?

SÌ. Il medico suggerì alla paziente di ricoverarsi in ospedale, ma lei, per avidità, rifiutò l'offerta e preferì farsi assistere dalla signorina Seddon.

Il pubblico ministero si inchinò e, rivolgendosi al pubblico, sottolineando ogni parola, disse:

Conosciamo tutti il ​​risultato. Trascorse dodici giorni, morendo gradualmente, a letto, nella stessa stanza dove si trovava il suo nipotino.

Dopo una breve pausa, si rivolse nuovamente all'ispettore.

Eliza Barrow gridò così forte che si udì dal piano inferiore della casa.

Per cosa stava urlando?

- "Sto morendo!"

C'era un silenzio assoluto nella sala, nessuno si muoveva, temeva di perdere una parola.

Il signor Seddon ha chiamato di nuovo il dottore? - Il pubblico ministero ha continuato l'interrogatorio.

NO. Come mi spiegò in seguito, lo considerava non necessario. Ha aspettato nel corridoio finché il paziente non è morto. Successivamente, ha immediatamente iniziato a cercare nella sua stanza.

In seguito affermò di aver trovato solo dieci sterline. Ma i suoi dipendenti lo videro contare le monete d'oro nelle prime ore del mattino. È vero, ispettore?

SÌ. Inoltre, si è presentato con l'anello del defunto dal gioielliere e gli ha ordinato di rimuovere le iniziali incise della madre di Eliza Barrow. Successivamente, fece ingenti depositi nelle banche, e poi andò dal dottor Sworn, che, senza esaminare il defunto, emise un certificato di morte.

Qual è stata la causa dichiarata della morte?

Diarrea infettiva.

Per quanto riguarda la testimonianza dell'ispettore Ward, il difensore di Seddon, l'avvocato londinese Edward Marshall Gull, esperto in questioni mediche, ha sollevato molte obiezioni.

Questo è il caso più oscuro con cui abbia mai avuto a che fare", ha detto prima del processo.

Sebbene fosse convinto della colpevolezza del suo cliente, lo difese come innocente. La sua strategia era minare l'opinione degli esperti di Willcock.

“Come è noto”, ha esordito Willcock, “fino a poco tempo fa era impossibile pesare il rivestimento speculare di arsenico ottenuto durante la ricerca utilizzando l'apparato Marsh. Ma ho comunque scoperto che se una quantità nota di arsenico puro viene fatta passare attraverso un apparato di Marsh, ottenendo così campioni di depositi di specchi, allora possono essere confrontati con i depositi di specchi formati durante lo studio di particelle di tessuto contenenti arsenico, e quindi determinarne la quantità contenuto. Poiché avevo abbastanza campioni di depositi speculari di arsenico, corrispondenti a quantità da un milligrammo ai suoi due centesimi, divenne modo possibile confronti per stabilire il contenuto in peso di arsenico negli oggetti oggetto di studio.

La presentazione della natura della sua ricerca da parte del dottor Willcock ha richiesto parecchio tempo.

Ad esempio, l’intero stomaco pesava 105 grammi”, ha continuato. - Ho preso 0,525 grammi di tessuto gastrico, cioè il duecentesimo. Ho passato questa quantità attraverso l'apparato di Marsh e ho confrontato il rivestimento a specchio risultante dell'arsenico con centinaia di campioni che avevo, stabilendo così il contenuto in peso di arsenico nella particella esaminata dello stomaco. Ho moltiplicato questa quantità per 200 e sono giunto alla conclusione che nei tessuti dello stomaco c'erano 7,3 milligrammi di arsenico. Tutti gli altri organi, così come la pelle, le ossa e i muscoli, sono stati esaminati allo stesso modo. Dall'analisi è emerso che, anche escludendo capelli, pelle e ossa, il contenuto di arsenico nel cadavere era di 131,57 milligrammi. Ciò dimostra senza dubbio la presenza di un avvelenamento mortale, fu la conclusione finale del dottor Willcock.

Ma come risultò chiaro durante due giorni di controinterrogatorio da parte di un esperto, l'avvocato difensore di Seddon, Gall, aveva un punto di vista diverso, e all'Old Bailey di Londra scoppiò una feroce disputa scientifica sulla tossicologia.

Abbiamo sentito il signor Willcock parlare di come ha calcolato la quantità totale di arsenico nel cadavere", ha detto l'avvocato difensore alla giuria, che ha avuto difficoltà a cogliere l'essenza spiegazioni scientifiche esperto e ha percepito meglio le controargomentazioni dell’avvocato, che sono state presentate in modo piuttosto abile e più chiaro. - Ha moltiplicato i dati dei singoli esami, e ha operato con numeri molto grandi: i risultati dello studio del tessuto renale sono stati moltiplicati per 60, dello stomaco per 200 e dei muscoli addirittura per 2000. Ho nominato correttamente i numeri, signor Willcock?

Ovviamente capisci che l'errore più insignificante nel determinare il peso come risultato della moltiplicazione aumenta incredibilmente e porta a conseguenze fatali.

Sì, "disse Willcock con tutta serietà," lo so.

Poi voglio toccare più in dettaglio i tuoi calcoli sulla presenza di veleno nei muscoli. Hai moltiplicato la quantità di veleno trovata nel campione di tessuto muscolare per il 2000. Il corpo riesumato di Eliza Barrow pesava 60 libbre e hai applicato regola generale, Per cui massa muscolare costituisce i due quinti del peso corporeo totale.

Si è vero.

"Va bene, andiamo avanti", disse Gall con soddisfazione. - Durante la sua vita, Eliza Barrow pesava 140 libbre, e ora solo 60. La grave perdita di peso era il risultato della disidratazione dei tessuti. I muscoli, tuttavia, contengono più acqua rispetto al resto del corpo. È giusto?

Si assolutamente.

Ebbene, se contengono più umidità, dovrebbero perdere più peso rispetto ad altri organi. Questo non cambia la regola secondo cui i muscoli costituiscono i due quinti del peso dell'intero corpo? In queste condizioni, la tua moltiplicazione per 2000 non dovrebbe portare a conclusioni errate? - Detto tutto questo, il difensore lanciò sguardi vittoriosi nella sala, poi guardò distruttivamente il suo avversario: sembrava che fosse pronto a infliggergli un colpo fatale. - Sono sicuro, dottor Willcock, che non ha tenuto conto di questa circostanza nei suoi calcoli.

"Non escludo che possa essere stato commesso un piccolo errore", ha ammesso il tossicologo (allo stesso tempo, non sembrava affatto distrutto come Gall aveva sperato di vederlo). - Ma questo non cambia in alcun modo i principi fondamentali del mio lavoro. Alcuni spostamenti di peso non sono di grave importanza, poiché non ho tenuto conto di molte parti del corpo colpite dal veleno.

Tuttavia Gall è riuscito, anche se finora solo in piccola parte, a seminare dubbi nella giuria. Ma non aveva ancora finito di discutere.

Passiamo ora al contenuto di arsenico nei capelli”, ha continuato con calma. - Lo sappiamo bene poco tempo Dopo essere entrato nel corpo, l'arsenico penetra nei capelli e, prima di tutto, si concentra in quella parte dei capelli più vicina al cuoio capelluto. Poiché i capelli si allungano di circa un centimetro e mezzo ogni mese, l'arsenico, insieme alla crescita dei capelli, si sposta sempre più lontano. Pertanto, più arsenico si trova nei capelli dalla superficie della testa, più tempo è trascorso dall'inizio dell'avvelenamento. Giusto?

Hai trovato otto centesimi di milligrammo di arsenico nella parte dei capelli più vicina al cuoio capelluto. COSÌ?

Esattamente”, ha confermato il dottor Willcock.

Quanto arsenico hai trovato nella parte dei capelli più lontana dalla testa?

La risposta è stata circa un quarto della quantità totale contenuta nei capelli della testa.

E nonostante ciò, tu affermi che Eliza Barrow è morta per avvelenamento acuto da arsenico, cioè per un veleno che ha iniziato a prendere nelle ultime due settimane prima della sua morte!

Il trionfo brillava negli occhi del difensore. Ora stava per sferrare un colpo decisivo al sistema di prove abilmente creato dall'esperto. La sua voce era metallica mentre faceva un'altra domanda:

In che modo la tua affermazione sull'avvelenamento acuto concorda con la presenza di veleno sulle punte dei capelli? Dopotutto, con l'avvelenamento da arsenico, ci vogliono circa dieci mesi perché il veleno raggiunga le punte dei capelli lunghi quindici centimetri. Come spiegare il fatto che l'arsenico sia finito sulle punte dei capelli in due settimane? Date le circostanze, non si dovrebbe accettare che Eliza Barrow abbia cominciato ad assumere arsenico circa un anno prima della sua morte?

All’inizio Willcock era chiaramente imbarazzato e disse con un po’ di confusione:

Più di un anno fa...

Sì, signor Willcock. E se è così, e su questo non ci sono dubbi, allora la tua conclusione è sbagliata e l'accusa di omicidio contro il mio cliente non è più necessaria!

Mentre il difensore, festeggiando la sua vittoria, continuava a tempestare di domande l'esperto, Willcock cercava intensamente una risposta. Cosa succederebbe se l'arsenico penetrasse nei capelli dopo la morte, quando durante la decomposizione del cadavere veniva rilasciato un liquido contenente questo veleno? Sì, è l'unico modo per spiegarlo.

Ebbene, signor Willcock," insistette instancabilmente l'avvocato difensore, "probabilmente concorderà che è meglio ritirare la sua conclusione." O forse hai trovato una soluzione a un problema che si è presentato?

Ma invece di appassire sotto il feroce ridicolo, Willcock inaspettatamente reagì.

Sì, c'è un fattore che non ho menzionato. I capelli erano saturi del liquido contenente arsenico rilasciato dal cadavere.

Gall quasi soffocò per l'indignazione e obiettò con rabbia:

Questa non è altro che una nuova ipotesi, alla quale la giuria, ovviamente, non crederà!

Ma Willcock non rimase in debito, cercando di dimostrare la correttezza della sua conclusione. Non appena il controinterrogatorio fu completato, si precipitò al St. Mary's Hospital e, prendendo da un altro cadavere un ciuffo di capelli privi di arsenico, lo mise nel liquido conservato dalla bara di Eliza Barrow. Come ha dimostrato l'analisi successiva, i capelli erano completamente saturi di arsenico. Era possibile rimuoverlo dai capelli solo con acetone.

Bene, signor esperto, a quali risultati sei arrivato adesso?

L'arsenico è entrato nei capelli di Eliza Barrow dall'esterno, ma non è entrato naturalmente dal corpo. A causa della velocità dell'avvelenamento e della morte, quest'ultima era impossibile.

Le argomentazioni della difesa furono respinte e due giorni dopo la giuria dichiarò Seddon colpevole e sua moglie, perseguita per complicità, non colpevole. Il 13 aprile 1912 Seddon fu giustiziato per impiccagione.

Il metodo proposto da Willcock per l'analisi quantitativa del veleno trovato in un cadavere ha ricevuto conferma legale. Successivamente, questo metodo è stato ripetutamente migliorato, a seguito del quale i suoi risultati sono diventati sempre più accurati.

Oggi anche i dati della ricerca atomica vengono utilizzati per tali analisi, soprattutto quando si tratta di stabilire la presenza di arsenico nei capelli mediante metodi radiologici. Poiché l'arsenico appartiene al gruppo dei veleni metallici, può essere reso radioattivo sotto l'influenza dei neutroni, dopo di che vengono misurate le sue emissioni e, a seconda del grado della loro intensità, viene stabilito il contenuto quantitativo di arsenico.

L'arsenico viene estratto nelle operazioni minerarie, ma talvolta si trova nei pozzi e nelle sorgenti. Era conosciuto già nell'antichità. Quando nell'VIII secolo l'alchimista arabo Geber ricevette nella sua cucina alchemica una polvere grigia, inodore e insapore, non aveva idea che l'arsenico, come i suoi vari composti, avrebbe probabilmente avuto per molti anni un ruolo importante tra gli altri mezzi di omicidio. Gli avvelenatori mescoleranno questo veleno insapore e inodore nel cibo e nelle bevande. A causa di questo uso criminale, l'arsenico fu giustamente chiamato "polvere ereditaria".

Un tempo, i composti dell'arsenico venivano usati per colorare la carta da parati, come mezzo per combattere i parassiti delle patate e dell'uva. I minatori che estraevano l'arsenico nelle miniere per qualche motivo credevano che aumentasse la potenza e lo aggiungevano al cibo in piccole quantità. Il corpo può abituarsi all'arsenico e, con un uso costante, può tollerare tranquillamente dosi piuttosto elevate. Dose letale sono 150 - 200 mg del cosiddetto triossido di arsenico, ottenuto riscaldando l'arsenico in ossigeno. Nomi come “farina di arsenico bianca” o semplicemente “veleno per topi” vengono utilizzati anche nella vita di tutti i giorni. IN Vita di ogni giorno Sono noti anche altri composti dell'arsenico: sale doppio acetico-arsenico del rame ("verde Parigi"), piombo dell'acido arsenico e calcio dell'acido arsenico. L'arsenico ha molti usi in medicina.

A causa dell'uso diffuso dell'arsenico, se vi sono segni di avvelenamento, è necessario innanzitutto interessarsi alla natura dell'attività professionale della vittima. Ad esempio, non funziona in agricoltura, soprattutto nell'orticoltura e nella vinificazione, nelle fonderie e negli impianti di produzione di sostanze medicinali. Se tutto ciò scompare, si può sospettare un avvelenamento.

La "polvere ereditaria" veniva spesso utilizzata dagli avvelenatori perché i segni esterni dei suoi effetti sono quasi indistinguibili dalle manifestazioni di tale diffusa tempo passato malattie come il colera. I criminali non si arresero nemmeno dopo che il chimico James Marsh riuscì a sviluppare un metodo per rilevare tracce di arsenico nel 1836. Oggi è dentro in larga misura sostituito dal tallio, il che però non significa la completa scomparsa dei casi di avvelenamento da arsenico.

Fungo di cioccolato velenoso

Avvelenamento o morte per causa naturale? La polizia giudiziaria si trova sempre di fronte a questa domanda e spesso, dopo un esame chimico forense, l'ipotesi iniziale di avvelenamento scompare. Ad esempio, un soldato americano era sospettato di aver avvelenato una ragazza di diciassette anni che stava sistemando le cose con lui in relazione a una presunta gravidanza. La ragazza, dopo aver tracannato un bicchiere della bevanda offertale dal suo amante, uscì barcollando dalla stanza e morì in preda alle convulsioni nel corridoio, mentre l'americano cercava di nascondersi. A prima vista, quello che è successo sembrava essere un crimine, ma dopo la ricerca chimica e forense questa ipotesi è stata scartata. Incidente. La presunta bevanda avvelenata si rivelò essere un normale whisky e l'autopsia rivelò che la ragazza morì per un'improvvisa emorragia cerebrale causata dalla rottura di un vaso precedentemente colpito.

I suicidi ricorrono spesso al veleno, il più delle volte a sonniferi e antidolorifici, oltre ad altri medicinali- a seconda di ciò che riescono a ottenere.

Senza test tossicologici, è probabile che molti avvelenamenti rimarrebbero irrisolti. Pertanto il medico di famiglia di una donna di 85 anni affetta da epilessia e affetta da un grave difetto cardiaco ha potuto solo constatare il decesso. Sebbene il medico credesse che la morte fosse dovuta a insufficienza cardiaca e vascolare, rimase sorpreso strano comportamento figlia del defunto, così come le convulsioni osservate prima della morte, quindi ha insistito per un'autopsia. Analizzando il contenuto dello stomaco, è stato trovato in pezzi di arancia un ammontare significativo stricnina. Si è scoperto che la figlia ha suggerito alla madre di immergere le fette d'arancia nella polvere di stricnina, che è simile allo zucchero. Apparentemente la vecchia non sentiva l'amarezza. La stricnina, un veleno contenuto nei semi delle piante tropicali, viene ora utilizzata solo per combattere i roditori, ma in precedenza veniva utilizzata come agente medicinale, ad esempio come antidoto per l'avvelenamento da sonniferi.

In un altro caso, un uomo che soffriva da tempo di malattie cardiache è stato trovato morto di notte sul pavimento vicino al divano. Il medico chiamato avrebbe voluto redigere un certificato di morte, ma si è astenuto, poiché i parenti del defunto, senza spiegare le ragioni, hanno dichiarato di sospettare la moglie dell'omicidio. Durante l'autopsia, nello stomaco e nell'intestino del defunto sono state trovate tracce del preparato chimico E-605, destinato a controllare i parassiti delle piante agricole (insetticida). La moglie versò questo veleno in una bottiglia di birra, che il marito poi vuotò a metà.

L'omicidio di Worms è solo uno dei lunga fila avvelenamento con il farmaco E-605, che è un etere organico acido fosforico. Tale utilizzo iniziò, come ormai noto, poco dopo la Seconda Guerra Mondiale, ma il primo delitto fu scoperto nel 1954. Questo omicidio di Worms fu probabilmente il “crimine del secolo” per lo Stato tedesco. La sua divulgazione ha portato all'accertamento della verità in una serie di altri casi in merito avvelenamenti simili.

La vittima era la vedova di un giovane soldato, Anna Hamann. La supposizione che la causa della sua morte improvvisa fosse un avvelenamento costrinse l'ispettore della polizia criminale Dagman a esitare con il permesso di seppellire il cadavere e a contattare l'Istituto di medicina legale di Magonza, al professor Wagner.

Finora, professore, sappiamo ancora molto poco”, disse Dagman, alzando le spalle con rammarico.

Comunque, ispettore, quello che sa potrebbe essermi utile. Per favore diccelo!

L'ispettore si sedette sulla sedia che gli era stata offerta e cominciò la sua riepilogo.

Nel pomeriggio del 15 febbraio Anna Hamann tornò a casa e cominciò a cercare qualcosa da mangiare. Su un piatto nell'armadio della cucina vide una torta, più precisamente un fungo al cioccolato con dentro la panna. Non poté resistere all'impulso di assaggiarlo, ne prese un morso e ne deglutì un po', poi sputò il resto sul pavimento con disgusto.

Probabilmente perché la crema risultò amara, concluse il professor Wagner.

Sì, probabilmente. cane domestico, spitz bianco, si precipitò su questa dolcezza e la ingoiò.

Ciò che seguì può essere previsto passo dopo passo.

Anna Hamann impallidì, vacillò, cercò di appoggiarsi al tavolo e gridò a sua madre, che era seduta nella stanza: "Mamma, non vedo più niente!" Aveva ancora abbastanza forza per entrare barcollando nella camera da letto, dove cadde sul letto, contorcendosi in convulsioni fino a perdere conoscenza.

Probabilmente il medico è riuscito solo a constatare il fatto della morte", ha detto Wagner.

Sì, ma fin dall'inizio non credeva alla morte naturale, perché sul pavimento della cucina giaceva uno Spitz bianco, anche lui morto.

Probabilmente veleno... L'ispettore annuì.

Apparentemente il veleno era nel fungo al cioccolato.

Le convulsioni della giovane donna sono arrivate all'improvviso?

SÌ. Quando possiamo aspettarci i risultati dei test tossicologici che potremmo utilizzare?

Questo è del tutto imprevedibile, ispettore. Ci vorrà del tempo prima di provare tutti i metodi possibili per identificare il veleno che porta alle convulsioni. E se si scopre che si tratta di un veleno nuovo, precedentemente sconosciuto, potrebbe volerci anche molto tempo.

In un primo momento, i criminologi di Worms, in un clima di confusione generale, sospetto e accuse nei confronti dei vicini e dei conoscenti della donna assassinata, hanno cercato di stabilire come il micidiale fungo di cioccolato sia entrato nella sua casa. Prima di tutto hanno interrogato Eva Ruh, la madre 75enne della defunta Anna Hamann.

Sì, signor ispettore, ero lì, ho visto come è morta mia figlia in un'agonia terribile", spiegò la vecchia, tremante in singhiozzi. - È stato terribile!

Siamo molto dispiaciuti, signora Roux, di doverle chiedere di ricordarlo, ma per noi è importante stabilire come è successo tutto. Ti chiedo quindi di rispondere ad alcune domande.

Sì, sì, certo, signor ispettore, chieda.

Quando è apparso in casa il fungo di cioccolato?

La domenica.

Quindi solo un giorno prima che tua figlia morisse?

SÌ. Ero seduto in cucina con mio figlio e un vicino e mia figlia ci stava mostrando il suo vestito da ballo. E poi Cristo è entrato.

Chi è lei?

Christa Lehmann abita nelle vicinanze. Si sedette accanto a noi e posò una borsa sul tavolo. C'erano delle torte: funghi al cioccolato con panna, cinque pezzi.

E avete iniziato a mangiarli tutti?

Sì”, confermò la vecchia e continuò dopo aver riflettuto: “Ho dato a Cristo una torta al mio vicino, un’altra a mia figlia e una terza a mio figlio”.

Ma nel sacchetto c'erano cinque torte, come hai detto tu. Anche Cristo li ha mangiati?

Mi ha dato l'ultima torta, ma non l'ho mangiata, anche se ho offerto con insistenza Cristo.

Perché hai rifiutato?

Ho risposto a Cristo che lo avrei mangiato la sera, prima di andare a letto.

Ma non l'hai mangiato, l'hai messo su un piatto e l'hai messo nell'armadietto della cucina.

La vecchia annuì.

Il giorno dopo, tua figlia Anna ha trovato questo fungo di cioccolato nell'armadietto della cucina e ne ha preso un morso.

Il ricordo della terribile morte di sua figlia fece scoppiare la vecchia in un altro scoppio di singhiozzi, ma poi si ricompose. Il suo volto si indurì e l'odio balenò nei suoi occhi mentre gridava:

Avrei dovuto gettare immediatamente questo dannato fungo nel cestino della spazzatura, o meglio ancora, buttare fuori Cristo. È tutta colpa sua! Lei!

Cos'hai in mente? - chiese l'ispettore.

Lo sa, signor ispettore. Scoprirai comunque tutto. Ciascuno dei vicini lo sa abbastanza bene.

Cristo ha portato mia figlia su una brutta strada. È una prostituta, una vera prostituta! E ha trascinato mia figlia in tutto questo. Ha detto che Anna dovrebbe prendere tutto ciò che può dalla vita mentre è giovane. Quando invecchierà, non un solo gallo canterà intorno a lei. E come spesso accade, signor ispettore, mia figlia non ha saputo resistere. Da quando suo marito morì in guerra, lei gradualmente, passo dopo passo, diventò sempre più immorale. Ho cercato di rimediare a tutto ciò che presumibilmente mi ero perso. Cristo la convinceva costantemente di questo. E una volta che qualcosa del genere inizia, è difficile fermarsi, quindi tutto va a rotoli.

Christa Lehmann è nubile o, come sua figlia, è la vedova di un soldato?

Era sposata. Suo marito è morto due anni fa, apparentemente per un'ulcera allo stomaco perforata. Dopo la sua morte, iniziò a comportarsi in modo ancora più oltraggioso, e questo nonostante i suoi tre figli. Si vergogni lei!..

L'indagine della polizia criminale di Worms è continuata, ma il quadro non è ancora diventato più chiaro.

Strano! - ha osservato Steinbach, collega dell'ispettore Dagman. - Né Anna Hamann, né suo fratello, né Christa Lehmann, né il vicino si sono lamentati di un malessere. Quindi i dolci che mangiavano insieme non erano pericolosi. Che fine ha fatto il fungo di cioccolato che la signora Roux ha messo da parte per la nipote?

Sì, questa è la domanda”, ha risposto Dagman.

Il fungo è stato avvelenato in precedenza? Oppure qualcuno lo ha riempito di veleno mentre giaceva in cucina, magari proprio per uccidere il bambino a cui era destinata quella dolcezza?

Chi, infatti, aveva bisogno di uccidere un bambino? Nonna? Un pensiero del tutto assurdo.

O forse la madre stessa, suggerì Steinbach, dal momento che il bambino interferiva con lei nelle sue relazioni amorose?

No, questo è ancora più incredibile", Dagman scosse la testa. "Se Anna Hamann fosse stata l'avvelenatrice, probabilmente non avrebbe dato un morso a questo fungo di cioccolato." Chi avrebbe dovuto essere la vittima? Anna Hamann? Se è così, allora la domanda successiva è: chi è l’assassino? Suo fratello? Ma questo è escluso, andavano molto d'accordo tra loro. Forse mamma? Dopotutto, era molto preoccupata per lo stile di vita vergognoso di sua figlia. Ma potrebbe uccidere suo figlio? No, non puoi crederci! L'assassino potrebbe essere una persona a noi sconosciuta che odiava Anna Hamann o l'intera famiglia Roux. Ma ciò è contraddetto dal fatto che nessun estraneo è entrato in casa dopo la domenica pomeriggio, quando tutti erano seduti insieme in cucina. Pertanto, nessun altro avrebbe potuto avvelenare la torta dopo averla riposta nella credenza della cucina.

In generale, prima di tutto dobbiamo interrogare attentamente Christa Lehmann. Chissà cosa ci dirà.

Gli agenti della polizia criminale hanno fatto visita a Christa Lehmann nella sua casa abbandonata. Questa donna bassa e certamente non seducente, a quanto pareva, non era ancora tornata in sé dopo la morte della sua amica.

Cosa ne so di tutta questa storia, signor ispettore? - ha ripetuto la domanda di Dagman. - Ancora non riesco a capire come sia successo... Il mio migliore amico... è morto... così inaspettatamente...

È vero che hai portato tu le torte e le hai distribuite?

Certamente. A proposito, il giorno prima li avevo comprati alla casa commerciale Wortman insieme ad Anna", rispose con nonchalance.

Poi?

Poi... - pensò Cristo, - poi ci siamo lasciati. Sono andato a casa per vedere cosa stavano facendo i miei figli.

E domenica sei andato a trovare la famiglia Roux e hai portato con te cinque torte?

Esatto, signor ispettore. Sai cosa e 'successo dopo? Continuo a pensare: perché quattro funghi di cioccolato non hanno fatto male a nessuno, ma il quinto ha ucciso i miei? migliore amico? Forse alcune delle torte vendute nel negozio erano avvelenate e questo è esattamente ciò che mi sono imbattuto e, senza sospettare nulla, l'ho dato al mio amico? Se è davvero così, signor ispettore, allora non me lo chiederò mai!

Christa Lehmann fece un'impressione così favorevole alla polizia che non sorsero dubbi sulla sua innocenza.

Se si sospetta un crimine, ha detto Erhard uno dei criminologi, allora il veleno era destinato alla vedova Roux, perché è stata lei a dare la torta avvelenata.

Ma perché aveva bisogno di uccidere la vecchia? - Steinbach obiettò. - No, è più probabile che durante la produzione in serie di questi funghi di cioccolato, il veleno sia entrato in alcuni prodotti da qualche parte durante la produzione.

Quindi è stato un incidente? - Ha chiarito Dagman. Steinbach alzò le spalle:

Forse. Ma potrebbe essere coinvolta anche una persona malata di mente.

Cioè uno psicopatico coinvolto nella preparazione, nel confezionamento o nella spedizione delle torte?

SÌ. I casi di tali omicidi sono spesso associati all'avvelenamento, quando l'assassino riceve una soddisfazione sadica sapendo che le persone stanno morendo da qualche parte, qualunque cosa accada.

"Inoltre gli dà soddisfazione ingannare la polizia inducendola a sospettare di omicidio persone innocenti", ha aggiunto Erhard.

L'ispettore Dugman annuì.

Dobbiamo avviare immediatamente un'indagine nel reparto dolciumi della casa commerciale Wortman, sequestrare tutte le torte rimanenti e inviarle per i test sul veleno.

"Propongo inoltre di avvertire la popolazione via radio sui pericoli derivanti dal consumo di funghi di cioccolato della ditta Wortman", ha affermato Steinbach.

Se una qualsiasi delle torte sequestrate contiene veleno, ha continuato Dugman, dobbiamo cercare i colpevoli tra il personale del negozio e i suoi fornitori.

Ciò significa un’indagine enorme”, sospirò Steinbach.

Se non viene trovato veleno nelle torte, allora è quasi certo che Anna Hamann è morta a causa del veleno che è entrato nel fungo di cioccolato mentre andava dal negozio all'armadietto della cucina della vedova Roux.

Presso l'Istituto di Medicina Legale, sul cadavere è stata esaminata la presenza di stricnina e altri alcaloidi (così vengono chiamate diverse sostanze organiche ottenute da piante tropicali e subtropicali, che, in determinate dosi, hanno un effetto letale. Ad esempio, chinino, morfina, cocaina, nicotina). Ma tutti i test non hanno dato risultati.

Continuare a cercare! Deve trattarsi di una sorta di veleno spasmodico a noi ancora sconosciuto o, più precisamente, che non è mai stato utilizzato prima per avvelenare e quindi non è stato studiato dalla tossicologia.

Esiste una cosa del genere?

Ma certo! Emergono costantemente nuovi mezzi per proteggere le piante dai parassiti, nonché mezzi per combattere gli insetti. Queste sono tutte sostanze altamente tossiche. Ad esempio, posso nominare il prodotto recentemente proposto E-605. Questo nuovo farmaco, sviluppato da Bayer, con un forte effetto tossico sui parassiti della maggior parte delle piante agricole tipi diversi. Sono noti diversi casi in cui l'ingestione accidentale di una quantità relativamente piccola di questa sostanza in bocca ha causato gravi convulsioni.

E-605», mormorò l'ispettore. - Probabilmente chiunque può acquistare un prodotto del genere senza alcuna difficoltà in un negozio di ferramenta. Anche Christa Lehmann avrebbe potuto comprarlo.

Naturalmente, ispettore. Ma non affrettarti a trarre conclusioni. Avvelenamento mortale E-605 non è stato ancora utilizzato. Pertanto, è improbabile che lo scoprirò durante ulteriori ricerche.

Ma è successo diversamente.

Un ulteriore esame del contenuto dello stomaco del defunto portò Wagner e i suoi assistenti a risultati del tutto inaspettati. Sono stati utilizzati i reagenti descritti in letteratura e metodi speciali per il loro utilizzo. La colorazione dei preparati del contenuto dello stomaco si è rivelata caratteristica della presenza di E-605.

Allo stesso tempo, i criminologi, nonostante la mancanza di sospetti nei confronti di Christa Lehmann, hanno comunque iniziato ancora una volta uno studio approfondito della sua personalità. Il quadro risultante era sfavorevole

"È stata notata nei furti", ha iniziato l'ispettore Dagman a informare altri colleghi, "nelle manipolazioni sul mercato nero". Dipendenza dall'alcol, fatture non pagate, scandali selvaggi e litigi con l'ex marito e il suocero, rapporti frequenti con uomini diversi. Ma ciò che è particolarmente allarmante è morte improvvisa suo marito, in appena mezz'ora. Prima di pranzo andò dal parrucchiere e, tornato a casa e pranzato, morì tra atroci agonie.

Una perforazione dello stomaco a causa di un tumore esistente, concluse allora il medico, spiegò Erhard. - Ma la sua morte è stata accompagnata da convulsioni che ricordano l'immagine della morte di Anna Hamann.

I suoi colleghi erano della stessa opinione.

Poi, un anno dopo, nell'ottobre del 1953, la morte inaspettata di suo suocero, aggiunse Dugman. - Mezz'ora dopo colazione, è caduto improvvisamente morto dalla bicicletta mentre girava per la città. C'è stato un omicidio di suo marito e suo suocero qui?...

Sì, ha detto Steinbach, Lehmann aveva dei motivi per questo: entrambi gli uomini le hanno impedito di condurre lo stile di vita desiderato.

Dagman guardò con aria interrogativa i suoi colleghi.

Ma perché ha dovuto uccidere il vecchio Ru?

La polizia criminale lo seppe presto. Subito dopo il funerale di Anna Hamann, mentre era ancora nel cimitero, Christ Lehmann fu arrestato. Ha negato tutto per diversi giorni, ma alla fine ha confessato.

Dopo qualche tempo, ha ammesso anche di aver ucciso il marito e il suocero, utilizzando anche il farmaco E-605, che aveva aggiunto al cioccolato e al kefir. Entrambi i cadaveri furono riesumati e testati per l'E-605. I risultati sono stati positivi. La catena delle prove è chiusa. Christa Lehmann è stata condannata all'ergastolo.

Pertanto, gli scienziati che lavorano nel campo della tossicologia forense sono stati in grado di identificare un veleno precedentemente sconosciuto. Da quel momento in poi fu facilmente accertata la presenza dell'E-605 nel cadavere. Quando è aperto puoi sentire odore caratteristico, analogamente a quanto avviene nelle falegnamerie che utilizzano solventi. Il farmaco E-605, che appare sul mercato con nomi diversi, è un liquido oleoso brunastro con un odore pungente di aglio dolciastro. Questo composto organico di fosforo ha un forte effetto sugli insetti - parassiti agricoli. Il farmaco penetra nel guscio chitinoso degli insetti e ne modifica il metabolismo.

Per uccidere una persona è necessaria una quantità molto piccola. Nella fase acuta si manifesta l'avvelenamento i seguenti segnali: difficoltà di respirazione, sensazione di depressione, conati di vomito, vertigini, dolore intenso per tutto il corpo dolce freddo, convulsioni, azzurro pelle e infine perdita di coscienza. La morte si verifica più spesso entro pochi minuti dall'ingresso del farmaco nell'organismo, ma a volte entro un'ora.

Per soffocare l'odore disgustoso dell'E-605, gli avvelenatori lo aggiungono al caffè, al latte, alle zuppe, alla limonata, alle bevande alcoliche e simili. Per la sua azione rapida e affidabile, e anche per la sua disponibilità, l'E-605 è diventato uno dei mezzi di suicidio preferiti. Come dimostra la pratica, lo usano molto più spesso dei criminali.

Veleno che non lascia traccia

L'avvelenamento non può sempre essere riconosciuto dai suoi sintomi. È vero, i segni esterni degli effetti dei veleni inalati o ingeriti, così come degli antidolorifici e degli ipnotici, sono abbastanza chiari e ben noti, quindi nella stragrande maggioranza dei casi si può trarre la conclusione corretta. Ma c'è anche tutta la linea segni, come nausea, vomito, convulsioni, che potrebbero avere un'altra causa. Inoltre, la ricerca chimica non può determinare la presenza di tutti i veleni. Particolarmente Grande importanza nel dimostrare il fatto dell'avvelenamento, il lavoro più accurato degli agenti di polizia giudiziaria, mirava principalmente a massimizzare ricerca rapida veleno e sua definizione.

Molti segni esterni possono far pensare ad un avvelenamento, come dilatazione o costrizione delle pupille, macchie su unghie, gengive, urina, ingiallimento della pelle, perdita di capelli, placca sulle labbra, sintomi di paralisi, agitazione o, al contrario, sonnolenza. Ma la polizia criminale spesso presuppone l'avvelenamento anche nei casi in cui mancano i segni elencati. La posizione del corpo, segni di vomito, la presenza di piatti vicini con avanzi di cibo e bevande dall'odore insolito possono far pensare ad un possibile avvelenamento. Anche la morte improvvisa è sempre sospetta persona sana.

La cerchia dei sospettati è solitamente piccola, poiché è raro che vengano serviti cibi o bevande avvelenati sconosciuto, non invieranno veleno nemmeno per posta. Molto spesso, l’avvelenatore è qualcuno della cerchia ristretta della vittima. Pertanto, nei casi dubbi, è necessario chiarire il rapporto della vittima con il coniuge, parenti e conoscenti al fine di individuare possibili motivi dell'omicidio (solitamente odio, invidia, desiderio di ricevere un'eredità, gelosia).

In caso di sospetto avvelenamento, è particolarmente importante apertura rapida cadavere. Se dopo l'autopsia non vengono rilevati segni di avvelenamento o vengono stabilite altre circostanze importanti, le singole parti del cadavere vengono rimosse per ricerche successive per la presenza di veleno. Poiché la ricerca sul veleno è molto complessa e richiede molto tempo, almeno alcuni suggerimenti su quale veleno potrebbe essere stato utilizzato sono importanti per un tossicologo. Se non si sa nulla, a volte gli agenti della polizia criminale devono attendere molto a lungo per una conclusione. Ciò vale soprattutto nei casi in cui è stato utilizzato un veleno che non ha lasciato tracce evidenti.

Nella notte tra il 4 e il 5 maggio 1957, il sergente forense Naylor del dipartimento di investigazione criminale Città inglese Bradford si recò a casa dell'infermiera Kenneth Barlow. La moglie di Barlow è svenuta mentre faceva il bagno. Un medico chiamato dai vicini ha confermato la morte, ma in circostanze così insolite che ha deciso di avvisare la polizia.

Lei è il signor Barlow? - chiese il sergente al giovane che lo incontrò sulla soglia di casa.

Dov'è il dottore?

Ecco, sergente», rispose il medico, uscendo dalla stanza. - Vorrei mostrarti subito il bagno...

Per favore.

Barlow osservò in silenzio il dottore e il sergente salire al secondo piano, dove si trovavano il bagno e la camera da letto. L'acqua nella vasca da bagno fu scaricata e la trentenne Elizabeth Barlow giaceva su un fianco con le braccia piegate come se dormisse. A quanto pare, mentre era seduta nella vasca da bagno, avrebbe iniziato a vomitare, avrebbe perso conoscenza e, ritrovandosi a testa in giù nell'acqua, sarebbe soffocata. Non c'erano segni evidenti di violenza, ma le pupille insolitamente dilatate attiravano l'attenzione.

"Penso che il defunto fosse sotto l'effetto di qualche tipo di droga", ha spiegato il medico al sergente. - Almeno questa è la mia ipotesi. Ma ascolta la storia che racconta il signor Barlow. Sfortunatamente devo partire adesso.

Per favore. Dammi solo il tuo indirizzo, dottore.

Sì, certo, ecco il mio biglietto da visita.

Grazie.

Il sergente seguì il dottore giù per le scale ed entrò nell'abitazione al primo piano, dove Kenneth Barlow lo aveva aspettato per tutto questo tempo. Dava l'impressione di un uomo completamente depresso per quello che era successo.

Ebbene, cos'è successo, signor Barlow? - iniziò la conversazione il sergente.

Non riesco ancora a riprendermi...

Per favore, racconta tutto in ordine.

Allora, oggi abbiamo avuto una giornata libera. Mia moglie lavora in una lavanderia e io sono un'infermiera in un ospedale. La moglie era molto stanca, inoltre aspettava un bambino e non si sentiva molto in salute. Alle cinque abbiamo bevuto il tè e lei è andata subito a letto, ma alle otto e mezza precise ho dovuto svegliarla perché era interessata a un programma in televisione.

Ha guardato questo programma?

Non tutto. Anche durante il programma è tornata a letto perché, come ho già detto, non si sentiva bene.

Come si è manifestato questo? Aveva mal di testa?

Si è sentita molto male e ha persino vomitato", ha detto Barlow con calma, senza esitare. - È così che è iniziato. Tutta la biancheria del letto era sporca. L'ho cambiato e sono andato a riposarmi. Ben presto la moglie cominciò a lamentarsi di febbre, attacchi di sudorazione e decise di fare un bagno. E mi sono addormentato. Quando mi sono svegliato, verso le undici, il letto accanto a me era vuoto.

Quindi tua moglie era ancora in bagno?

SÌ. Sono corso lì e l'ho trovata annegata, proprio come l'hai vista poco fa.

Hai chiesto immediatamente ai tuoi vicini di chiamare un medico?

No, prima ho provato a tirarla fuori dall'acqua, ma era troppo pesante. Poi ho sciacquato l'acqua e ho iniziato a farla respirazione artificiale, ma tutto era inutile!

Esaminando l'appartamento, il sergente notò qualcosa di insolito. Ha immediatamente contattato il suo capo e nel giro di dieci minuti era sulla scena.

Quello che ho notato, capo, è stato il pigiama da notte di Barlow. Se avesse davvero cercato di far uscire sua moglie dalla vasca piena d'acqua, come sostiene, come avrebbe potuto il suo pigiama rimanere completamente asciutto?

Infatti. E non ci sono schizzi d’acqua sul pavimento del bagno”, ha osservato lo chef.

La cosa mi sembra molto sospetta.

Anche io. Contatterò il laboratorio forense di Garrogate.

Presto arrivò il medico legale Dr. Pritse. Ha immediatamente attirato l'attenzione sull'acqua nelle pieghe delle braccia piegate del defunto.

Cosa significa questo, dottore? - chiese il capo della polizia.

Ciò contraddice le affermazioni di Barlow secondo cui avrebbe tentato la RCP su sua moglie.

Il capo della polizia ascoltò attentamente, ma prima che potesse porre la domanda successiva allo scienziato forense, il sergente, che in precedenza aveva ispezionato attentamente la cucina: ogni armadio, ogni scaffale e ogni angolo, si precipitò nella stanza.

Guarda, capo, cosa ho trovato in un angolo della cucina", disse, porgendogli due siringhe per iniezione. - Uno di loro è ancora bagnato dentro!

Forse Barlow può spiegarlo in qualche modo? - notò il capo.

Barlow il minimo grado non si è sentito in imbarazzo quando gli sono state presentate entrambe le siringhe.

L'abbiamo appena scoperto. Non pensi che questa scoperta sia un po' insolita per? domestico? - gli hanno chiesto.

Per una famiglia semplice, forse. Ma dimentichi che sono un'infermiera e che le siringhe fanno parte della mia attrezzatura necessaria.

Ma tu non servi i malati a casa, vero?

Mi faccio iniezioni di penicillina a causa del carbonchio.

Che iniezioni hai fatto a tua moglie? - chiese improvvisamente bruscamente il capo della polizia.

Barlow scosse la testa con calma.

Nessuno. Perchè stai facendo questa domanda?

Quella stessa notte il cadavere fu portato al laboratorio forense. Al mattino presto è stato effettuato un esame autoptico, i cui risultati sono stati riferiti al capo della polizia dal patologo forense del laboratorio Garrogat, il dottor Pritse, le cui pupille insolitamente dilatate del defunto lo hanno portato a sospettare che la moglie di Barlow era sotto l'influenza di qualche tipo di droga.

Non ho trovato nulla, letteralmente nulla, che potesse causare debolezza improvvisa e perdita di coscienza. Il cuore, come tutti gli altri organi, è assolutamente sano. Il pancreas, l'ipofisi e la tiroide non presentavano anomalie.

Sì, circa otto settimane, ma qui andava tutto bene, nessun motivo di perdita di coscienza,

E le iniezioni? Il medico legale alzò le spalle:

Non ho trovato segni di iniezioni sulla pelle.

Quindi è tutto negativo”, ha concluso con disappunto il capo della polizia. E cosa faremo adesso con il cadavere?

Lo sto trasmettendo ai nostri chimici tossicologi Gur-ri e Wright. Faranno test per la presenza di farmaci o veleni.

Ciò che guarisce può anche uccidere

Per diversi giorni abbiamo esaminato attentamente tratto intestinale defunto, campioni di vomito, urina, sangue, fegato, milza, polmoni e cervello. Molti campioni conosciuti sono stati utilizzati per centinaia vari farmaci e furono trasportate sostanze tossiche ricerca biochimica per la rilevazione di malattie del sangue e del metabolismo. Non sono stati ottenuti risultati che indicassero una causa che potesse causare l'attacco di debolezza e perdita di coscienza.

"Non abbiamo trovato tracce di veleno, né abbiamo riscontrato disturbi metabolici che potrebbero portare alla perdita di coscienza", hanno concluso i due chimici.

Cosa ha mostrato l'analisi del contenuto delle siringhe per iniezione?

Piccole tracce di penicillina”, rispose Gurri.

Ciò conferma in una certa misura la spiegazione di Barlow secondo cui si è fatto iniezioni di penicillina.

Ma il dottor Pritse non si è arreso. Sotto una forte luce direzionale, esaminò ancora una volta attentamente l'intera superficie della pelle del cadavere, cercando ancora una volta di trovare tracce di iniezioni da qualche parte. Stava lavorando da più di due ore quando ha scoperto due piccole lesioni cutanee sulla natica sinistra, visibili solo attraverso una lente d'ingrandimento. Entusiasta di ciò che aveva scoperto, invitò i tossicologi Gurry e Wright. Entrambi conclusero che si trattava senza dubbio di segni di aghi, ma cosa fosse stato iniettato era ancora un mistero. Hanno immediatamente riferito al capo della polizia le circostanze appena scoperte.

Sì, caro agente”, ha ammesso il dottor Pritse, “purtroppo devo dire che durante il primo esame, a causa della significativa contaminazione della pelle del defunto, non avevo notato queste lesioni.

Sono davvero segni di iniezione?

SÌ. Ho fatto con attenzione diverse incisioni sulla pelle e sui muscoli sottostanti e ho trovato piccole tracce di infiammazione che sono apparse quasi subito dopo iniezioni intramuscolari.

Quando approssimativamente potrebbero essere state somministrate queste iniezioni? - chiese il capo della polizia.

Solo poche ore prima della morte.

Quindi Barlow sta mentendo. Non ho dubbi che abbia iniettato a sua moglie una soluzione che ne ha causato la morte.

Entrambi i tossicologi pensavano la stessa cosa.

Ma ciò che è stato introdotto rimane sconosciuto, ha osservato Wright. - Tutti i nostri test finora hanno dato risultati risultati negativi.

Cosa farai, capo? - chiese il dottor Pritse. - Sottolineare le bugie di Barlow?

Se dico direttamente che ha mentito, verrà avvertito. Facendo questo faremo del male a noi stessi. No, ho bisogno di avere informazioni sul suo comportamento nell'ospedale dove lavora. È necessario stabilire a quali farmaci ha accesso e se qualcuno di loro è scomparso, soprattutto quelli completamente nuovi e poco conosciuti.

"Va bene", concordò il dottor Pritse. - Nel frattempo rimuoverò dal cadavere alcuni tessuti con tracce di iniezioni e li metterò in frigorifero.Se non riuscissimo a trovare tracce della sostanza iniettata nel cadavere, allora è possibile che resti di questa sostanza rimanere nei siti di iniezione. Ma poiché gli oggetti da studiare sono molto piccoli, devo consultare i miei colleghi sull'opportunità dei metodi analitici in questo caso.

Molti specialisti sono stati coinvolti nelle consultazioni: ginecologi, un professore nel campo della patologia chimica, un famoso biochimico. Tutto ruotava attorno a una domanda: che tipo di veleno o medicina poteva causare in una donna incinta i sintomi che Elizabeth Barlow aveva sperimentato prima della sua morte, vale a dire: affaticamento, debolezza, sudorazione, vomito, perdita di coscienza, pupille gravemente dilatate?

Tali sintomi si osservano solitamente anche nei pazienti che soffrono di ipoglicemia basso contenuto glicemia. L'ipoglicemia è l'esatto opposto dell'iperglicemia: il diabete, in cui il sangue è pieno di zucchero. IN in buone condizioni La quantità di zucchero nel sangue è regolata dall'ormone insulina, prodotto dal pancreas. Se per qualsiasi motivo la secrezione di insulina si interrompe, il sangue si sovraccarica di zucchero e la persona muore. Il pericolo mortale per i pazienti affetti da diabete fu in gran parte evitato quando nel 1921 dal pancreas degli animali fu ottenuto il farmaco insulina, la cui somministrazione regolare compensa la sua carenza nel corpo. È vero, ci sono stati decessi dovuti alla somministrazione di troppa insulina, con conseguente significativa mancanza di zucchero nel corpo. Allo stesso tempo, i pazienti hanno sperimentato un sentimento di paura, hanno sviluppato convulsioni, nausea, febbre, sudorazione abbondante, i pazienti hanno perso conoscenza, cioè si sono trovati in uno stato di coma ipoglicemico. Allo stesso tempo, le pupille spesso si dilatavano notevolmente.

Ma Elizabeth Barlow non era diabetica. Ciò è stato dimostrato da un esame delle urine", ha spiegato il dottor Pritse. - Nemmeno la mancanza di zucchero nel sangue sembra essere stata la causa della morte.

Esaminando il sangue prelevato dalla cavità cardiaca, ho scoperto addirittura che la quantità di zucchero era leggermente superiore al normale”, ha confermato Gurri. - Tuttavia, ciò non esclude la morte per mancanza della quantità necessaria di zucchero nel sangue.

Abbiamo a che fare con qualcosa che non si è mai visto prima nella scienza forense. Ma con cosa? - Il dottor Pritse allargò le mani. - Come professionista medico, Barlow ha ovviamente familiarità con gli effetti dell'insulina. Potrebbe facilmente venire l'idea di fare un'iniezione alla moglie sana. Forse anche lui aveva previsto con esattezza che nella vasca da bagno sarebbe avvenuta l'inevitabile perdita di coscienza e sarebbe annegata. Domanda dopo domanda e nessuna risposta convincente.

I sospetti crebbero quando il capo della polizia si presentò al laboratorio forense il 23 maggio e comunicò ai tossicologi alcune nuove scoperte emerse dalle indagini.

Barnow sembra essere una figura piuttosto insolita. La defunta era la sua seconda moglie. La prima moglie è morta un anno fa all'età di trentatré anni.

In relazione a cosa? - chiese Wright.

Motivo esatto non è stato possibile accertare la morte.

Quali informazioni su Barlow sono state ricevute in ospedale? - chiese Gurry.

Prima di tutto, è stato stabilito che lì c'erano fiale di insulina. Quando Barlow aveva lavorato in precedenza in un sanatorio a Norfeld, una volta in una conversazione con un paziente disse che se ottieni una potente dose di insulina, allora questa è la strada giusta per l'aldilà.

Ciò significa che ha familiarità con gli effetti di grandi dosi di insulina!

I tossicologi non potevano nascondere la loro eccitazione. Forse ora, finalmente, le indagini su questo misterioso delitto si sono rivelate... sulla pista giusta.

Inoltre, continuò il capo della polizia, nel Natale del 1955 Barlow raccontò a un suo collega che con l'aiuto dell'insulina era stato possibile commettere un omicidio che non sarebbe mai stato risolto, poiché questo farmaco si scioglie completamente nel sangue ed è impossibile determinarne la presenza. Questo vi dice qualcosa, signori?

Mio Dio, agente! - esclamò Gurry. “Non puoi nemmeno immaginare quanto questo significhi per noi!”

Adesso è il momento di tirare fuori il campione di tessuto dal frigorifero", ha sostenuto animatamente il suo collega. "Se Barlow ha davvero iniettato insulina a sua moglie, dobbiamo fare tutto il possibile per rilevarlo."

L’unica domanda è come attuarlo”, ha concluso Gurri.

Nessun materiale informativo forense, tossicologico o biochimico ha mai riportato casi di omicidio mediante iniezioni di insulina, e nessun esperto è mai stato incaricato di identificarne le tracce nei tessuti corpo umano. Eppure, dopo una lunga ricerca, Gurri ne trovò uno messaggio interessante.

I miei colleghi ed io abbiamo esaminato attentamente tutta la letteratura pertinente. Per molto tempo sembrò che non avremmo trovato nulla. Ma poi mi sono imbattuto in una cosa molto messaggio dettagliato sul livello di zucchero nel sangue del defunto. L'articolo affermava che trentotto persone che furono strangolate o annegate con la forza, il sangue nel ventricolo destro del cuore conteneva quantità insolitamente elevate di zucchero.

Apparentemente queste trentotto persone erano diabetiche?

NO. Al contrario, non c'era abbastanza zucchero nel sangue di altre parti del corpo. Questo è fantastico!

Che spiegazione c'è nel messaggio a riguardo?

Nel momento di una lotta mortale, il fegato, la più grande riserva di zucchero nel nostro corpo, mobilita tutte le sue riserve, ma prima che sopraggiunga la morte quantità richiesta lo zucchero riesce a raggiungere solo il ventricolo destro.

Allora è per questo che il sangue del cuore della signora Barlow conteneva così tanto zucchero?

Gurry annuì.

Quindi, nonostante alto contenuto livelli di zucchero nel sangue del defunto, non si può escludere il sospetto che Barlow abbia usato l’insulina per uccidere sua moglie.

Ma questo deve ancora essere dimostrato, il che è molto difficile”, ha osservato il capo della polizia.

Sì, poiché stiamo toccando un argomento sconosciuto. È vero, conosciamo la composizione chimica dell'insulina come composto proteico, ma non sappiamo come dimostrarne la presenza nei tessuti corporei.

Gli estratti sono stati ottenuti da tre pezzi di tessuto precedentemente prelevati con tracce di iniezioni, che sono stati poi iniettati in topi e porcellini d'India. Ad altri topi e porcellini d'India è stata somministrata insulina pura. In entrambi i casi, gli scienziati hanno osservato gli stessi fenomeni osservati prima della morte della signora Barlow: tremori, convulsioni, irrequietezza, debolezza, perdita di coscienza e coma. Gli esperimenti sono stati ripetuti più volte per eliminare gli errori.

Passarono due mesi quando il capo della polizia, in una conversazione con Gurry, espresse nuovamente dei dubbi.

Ciò che mi preoccupa: fino ad ora gli scienziati credevano che l'omicidio dovuto all'insulina non potesse essere dimostrato, poiché si dissolve completamente nel sangue. Tu e i tuoi colleghi siete riusciti a stabilire la presenza di insulina nel corpo della defunta molti giorni dopo la sua morte. Qui qualcosa non quadra.

Naturalmente, capo, i processi molto complessi che avvengono nel corpo umano ci pongono costantemente nuovi misteri.

Come viene risolto esattamente il nostro compito?

Abbiamo stabilito che l'insulina è ben conservata nei tessuti ossidati del corpo, ma l'acido lattico si forma nei muscoli del corpo umano dopo la morte.

A quanto pare, questo è il motivo per cui l'insulina iniettata è rimasta così a lungo nei muscoli delle natiche del defunto, ho capito bene? - concluse l'agente.

SÌ. E penso che ora tu abbia motivi sufficienti per accusare Barlow.

Il 29 luglio 1957, dopo aver completato le ricerche nel laboratorio forense, Barlow, che a quel tempo lavorava al St. Luke's Hospital, fu arrestato e accusato dell'omicidio di sua moglie.

Scotland Yard gli disse che era sospettato di aver ucciso sua moglie iniettandole una grande dose di insulina. Lui negò categoricamente, affermando di non averle fatto alcuna iniezione. Pochi giorni dopo ha cambiato la sua testimonianza e ha detto che aveva fatto le iniezioni, ma lo ha nascosto perché erano state effettuate per interrompere la gravidanza.

Non ho iniettato insulina, ma ergometrina. Ho preso molte delle sue fiale dall'ospedale. Sapevo che la somministrazione dell'ergometrina provoca contrazioni uterine. Mia moglie non voleva avere figli in nessuna circostanza.

Questa spiegazione non ha creato alcuna difficoltà ai tossicologi, poiché durante l'esame in questo caso, tenendo conto del fatto che la defunta era incinta, avevano già ripetutamente testato la presenza di ergometrina, ma non ne hanno trovato tracce. Anche l'esame delle parti di tessuto sequestrate con tracce di iniezioni non ha evidenziato tracce di ergometrina. Pertanto, Barlow ha fatto una falsa confessione nel tentativo di evitare un'accusa di omicidio premeditato.

"Le informazioni raccolte suggeriscono che Barlow era a conoscenza della possibilità di morte causata da iniezioni di insulina. Se anche voi, signori della giuria, giungete alla conclusione che Barlow era consapevole di tali conseguenze, allora non vi sarà difficile concludere che lui voleva uccidere sua moglie." - Con queste parole il giudice, che senza dubbio rimase molto colpito dalla conclusione del perito, ammonì la giuria mentre si ritirava per pronunciare il verdetto.

Il loro colloquio è durato solo pochi minuti, al termine dei quali sono tornati in aula con una conclusione unanime: "Colpevole".

Il giudice, condannando Barlow all'ergastolo, ha detto alla giuria: "Avete ritenuto Barlow colpevole di un omicidio a sangue freddo, brutale, attentamente pianificato che, senza una straordinaria ricerca forense e forense straordinaria, altamente scientifica, non sarebbe mai stato risolto.. ."

Veleno che non lascia traccia

L'avvelenamento non può sempre essere riconosciuto dai suoi sintomi. È vero, i segni esterni degli effetti dei veleni inalati o ingeriti, così come degli antidolorifici e degli ipnotici, sono abbastanza chiari e ben noti, quindi nella stragrande maggioranza dei casi si può trarre la conclusione corretta. Ma ci sono una serie di segni, come nausea, vomito, convulsioni, che potrebbero avere un'altra causa. Inoltre, la ricerca chimica non può determinare la presenza di tutti i veleni. Particolarmente importante per dimostrare il fatto dell'avvelenamento è l'attento lavoro degli agenti di polizia giudiziaria, mirato principalmente alla ricerca più rapida possibile del veleno e alla sua determinazione.

Molti segni esterni possono far pensare ad un avvelenamento, come dilatazione o costrizione delle pupille, macchie su unghie, gengive, urina, ingiallimento della pelle, perdita di capelli, placca sulle labbra, sintomi di paralisi, agitazione o, al contrario, sonnolenza. Ma la polizia criminale spesso presuppone l'avvelenamento anche nei casi in cui mancano i segni elencati. La posizione del corpo, segni di vomito, la presenza di piatti vicini con avanzi di cibo e bevande dall'odore insolito possono far pensare ad un possibile avvelenamento. Anche la morte improvvisa di una persona sana è sempre sospetta.

La cerchia dei sospettati è solitamente piccola, poiché è raro che uno sconosciuto ti offra cibo o bevande avvelenati e il veleno non verrà inviato per posta. Molto spesso, l’avvelenatore è qualcuno della cerchia ristretta della vittima. Pertanto, nei casi dubbi, è necessario chiarire il rapporto della vittima con il coniuge, parenti e conoscenti al fine di individuare possibili motivi dell'omicidio (solitamente odio, invidia, desiderio di ricevere un'eredità, gelosia).

In caso di sospetto avvelenamento, è particolarmente importante una rapida autopsia. Se dopo l'autopsia non vengono identificati segni di avvelenamento o vengono stabilite altre circostanze importanti, le singole parti del cadavere vengono rimosse per un successivo esame per la presenza di veleno. Poiché la ricerca sul veleno è molto complessa e richiede molto tempo, almeno alcuni suggerimenti su quale veleno potrebbe essere stato utilizzato sono importanti per un tossicologo. Se non si sa nulla, a volte gli agenti della polizia criminale devono attendere molto a lungo per una conclusione. Ciò vale soprattutto nei casi in cui è stato utilizzato un veleno che non ha lasciato tracce evidenti.

Nella notte tra il 4 e il 5 maggio 1957, il sergente forense Naylor del dipartimento di investigazione criminale della città inglese di Bradford si recò a casa dell'infermiera Kenneth Barlow. La moglie di Barlow è svenuta mentre faceva il bagno. Un medico chiamato dai vicini ha confermato la morte, ma in circostanze così insolite che ha deciso di avvisare la polizia.

Lei è il signor Barlow? - chiese il sergente al giovane che lo incontrò sulla soglia di casa.

Dov'è il dottore?

Ecco, sergente», rispose il medico, uscendo dalla stanza. - Vorrei mostrarti subito il bagno...

Per favore.

Barlow osservò in silenzio il dottore e il sergente salire al secondo piano, dove si trovavano il bagno e la camera da letto. L'acqua nella vasca da bagno fu scaricata e la trentenne Elizabeth Barlow giaceva su un fianco con le braccia piegate come se dormisse. A quanto pare, mentre era seduta nella vasca da bagno, avrebbe iniziato a vomitare, avrebbe perso conoscenza e, ritrovandosi a testa in giù nell'acqua, sarebbe soffocata. Non c'erano segni evidenti di violenza, ma le pupille insolitamente dilatate attiravano l'attenzione.

"Penso che il defunto fosse sotto l'effetto di qualche tipo di droga", ha spiegato il medico al sergente. - Almeno questa è la mia ipotesi. Ma ascolta la storia che racconta il signor Barlow. Sfortunatamente devo partire adesso.

Per favore. Dammi solo il tuo indirizzo, dottore.

Sì, certo, ecco il mio biglietto da visita.

Grazie.

Il sergente seguì il dottore giù per le scale ed entrò nell'abitazione al primo piano, dove Kenneth Barlow lo aveva aspettato per tutto questo tempo. Dava l'impressione di un uomo completamente depresso per quello che era successo.

Ebbene, cos'è successo, signor Barlow? - iniziò la conversazione il sergente.

Non riesco ancora a riprendermi...

Per favore, racconta tutto in ordine.

Allora, oggi abbiamo avuto una giornata libera. Mia moglie lavora in una lavanderia e io sono un'infermiera in un ospedale. La moglie era molto stanca, inoltre aspettava un bambino e non si sentiva molto in salute. Alle cinque abbiamo bevuto il tè e lei è andata subito a letto, ma alle otto e mezza precise ho dovuto svegliarla perché era interessata a un programma in televisione.

Ha guardato questo programma?

Non tutto. Anche durante il programma è tornata a letto perché, come ho già detto, non si sentiva bene.

Come si è manifestato questo? Aveva mal di testa?

Si è sentita molto male e ha persino vomitato", ha detto Barlow con calma, senza esitare. - È così che è iniziato. Tutta la biancheria del letto era sporca. L'ho cambiato e sono andato a riposarmi. Ben presto la moglie cominciò a lamentarsi di febbre, attacchi di sudorazione e decise di fare un bagno. E mi sono addormentato. Quando mi sono svegliato, verso le undici, il letto accanto a me era vuoto.

Quindi tua moglie era ancora in bagno?

SÌ. Sono corso lì e l'ho trovata annegata, proprio come l'hai vista poco fa.

Hai chiesto immediatamente ai tuoi vicini di chiamare un medico?

No, prima ho provato a tirarla fuori dall'acqua, ma era troppo pesante. Poi ho tirato l'acqua e ho cominciato a farle la respirazione artificiale, ma è stato tutto inutile!

Esaminando l'appartamento, il sergente notò qualcosa di insolito. Ha immediatamente contattato il suo capo e nel giro di dieci minuti era sulla scena.

Quello che ho notato, capo, è stato il pigiama da notte di Barlow. Se avesse davvero cercato di far uscire sua moglie dalla vasca piena d'acqua, come sostiene, come avrebbe potuto il suo pigiama rimanere completamente asciutto?

Infatti. E non ci sono schizzi d’acqua sul pavimento del bagno”, ha osservato lo chef.

La cosa mi sembra molto sospetta.

Anche io. Contatterò il laboratorio forense di Garrogate.

Presto arrivò il medico legale Dr. Pritse. Ha immediatamente attirato l'attenzione sull'acqua nelle pieghe delle braccia piegate del defunto.

Cosa significa questo, dottore? - chiese il capo della polizia.

Ciò contraddice le affermazioni di Barlow secondo cui avrebbe tentato la RCP su sua moglie.

Il capo della polizia ascoltò attentamente, ma prima che potesse porre la domanda successiva allo scienziato forense, il sergente, che in precedenza aveva ispezionato attentamente la cucina: ogni armadio, ogni scaffale e ogni angolo, si precipitò nella stanza.

Guarda, capo, cosa ho trovato in un angolo della cucina", disse, porgendogli due siringhe per iniezione. - Uno di loro è ancora bagnato dentro!

Forse Barlow può spiegarlo in qualche modo? - notò il capo.

Barlow non fu minimamente imbarazzato quando gli furono presentate entrambe le siringhe.

L'abbiamo appena scoperto. Non trovi questo ritrovamento un po' insolito per una famiglia? - gli hanno chiesto.

Per una famiglia semplice, forse. Ma dimentichi che sono un'infermiera e che le siringhe fanno parte della mia attrezzatura necessaria.

Ma tu non servi i malati a casa, vero?

Mi faccio iniezioni di penicillina a causa del carbonchio.

Che iniezioni hai fatto a tua moglie? - chiese improvvisamente bruscamente il capo della polizia.

Barlow scosse la testa con calma.

Nessuno. Perchè stai facendo questa domanda?

Quella stessa notte il cadavere fu portato al laboratorio forense. Al mattino presto è stato effettuato un esame autoptico, i cui risultati sono stati riferiti al capo della polizia dal patologo forense del laboratorio Garrogat, il dottor Pritse, le cui pupille insolitamente dilatate del defunto lo hanno portato a sospettare che la moglie di Barlow era sotto l'influenza di qualche tipo di droga.

Non ho trovato nulla, letteralmente nulla, che potesse causare debolezza improvvisa e perdita di coscienza. Il cuore, come tutti gli altri organi, è assolutamente sano. Il pancreas, l'ipofisi e la tiroide non presentavano anomalie.

Sì, circa otto settimane, ma qui andava tutto bene, nessun motivo di perdita di coscienza,

E le iniezioni? Il medico legale alzò le spalle:

Non ho trovato segni di iniezioni sulla pelle.

Quindi è tutto negativo”, ha concluso con disappunto il capo della polizia. E cosa faremo adesso con il cadavere?

Lo sto trasmettendo ai nostri chimici tossicologi Gur-ri e Wright. Faranno test per la presenza di farmaci o veleni.

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