Древноегипетска котка. Котките са свещени животни
Древните египтяни твърдо вярвали, че всяко животно е надарено най-голямата сила, затова отношението им към тях беше изпълнено с уважение и свещен трепет – сякаш бяха грижливо пазени реликви. Най-почитаното животно обаче беше египетската богиня котка.
Появата на култа към котката
Сега е трудно да се обясни дълбочината на поклонението на котките, което египтянинът описва. Ако го сведем до най-простото, можем да кажем, че хората, които са живели в онези дни, са го свързвали със своя дом, любов, брак и, разбира се, вид защита от дявола.
Първите йероглифи, означаващи думите „котка“ и „котка“, се дешифрират съответно като „мента“ и „миу“. На руски транскрипцията на тези думи е подобна на познатото „мяу“ за нашите уши.
Оцелели са доста фигурки и рисунки на котки. На много от тях можете да видите как бръмбар скарабей е поставен на гърдите на свещеното животно. Това е друг символ, почитан в Египет, с който се свързва концепцията за живота.
Както каза в документален филм„Египетски котки: от божество до окаяност“, тези животни са донесени от Нубия. Преди да станат обикновени домашни животни, които хората обожават заради тяхната доброта, нежност и изящество, котките са били защитници. Те ловуваха дребни гризачи и по този начин спасяваха провизии, съхранявани в хамбарите. Котките са носители на инфекция, като чума, и по този начин предотвратяват епидемии.
Кога е станал Египет мощна държава, в основата на неговия просперитет са житниците. Пълни до горе с жито, те служеха като гаранция за просперитет. Цели четири месеца, когато Нил беше наводнен, нямаше нужда да се страхуват от глад. За да се гарантира безопасността на зърното, бяха необходими котки, безмилостно унищожаващи плъхове и мишки.
Така започва обожествяването на тези животни като същества, въплъщаващи определени богове в образите си. Дали поради тази причина върховният бог на слънцето Ра е наречен „голямата котка“? Богът-котка Ра побеждава змията на тъмнината - Апофис и често върховният бог е изобразяван под формата на животно, държейки нож с една лапа и притискайки главата на змия с другата.
Увеличаване при излагане на светлина котешки ученициЕгиптяните го свързват с движението на бог котка Ра в колесница покрай небесните реки, а очите на животното светят в тъмното със знака на огнена колесница. Когато слънцето изгрява, очите на котката стават по-малки, когато залязва, се увеличават.
Египтяните сравняват органа на зрението на това уникално животно с две намалени слънца. За хората те бяха мистични прозорци в друг свят, до който обикновените смъртни нямаха достъп.
По време на Древен Египет котките са били смятани за извънземни от отвъдното, така че жилището, в което е живяло това животно, никога няма да бъде нарушено от тъмно същество. Защо? Тъй като котките ги усещат и виждат дори в тъмното, те никога няма да пуснат никого в къщата, която защитават от дявола.
Забележете как египетският сфинкс сякаш замръзва и насочва погледа си към една точка; може би в този момент той е в контакт с някой, който е дошъл от свят, невидим за хората.
Богинята Бастет и нейните свещени черни котки
Най-значимият в Древен ЕгипетИмаше култ към богинята котка Бастет, който продължи до 1 пр.н.е. д.
Котките от Древен Египет станаха известни по целия свят благодарение на уважителното отношение на египтяните към тези възхитителни животни. Надарили са ги с положителни човешки качества. Смятало се, че котките имат мистични сили и знаят какви тайни се пазят в другия свят. Котките станаха свидетели на религиозни церемонии. Те защитаваха своите собственици и къщи от зли духове.
Ето какво пише на един от пиедесталите в Долината на царете:
„Ти, Великата котка, си въплъщение на справедливостта, покровител на лидерите и светия дух. Ти наистина си страхотна котка."
Високата роля на животните в египетското общество се декларира от факта, че основната търговия в държавата е била селско земеделие. Това означаваше, че има постоянна необходимост от борба с нашествията от мишки, плъхове и змии. Очевидно египтяните са научили, че котките могат да ловуват неканени гости и специално засадени храна за тях, така че да идват по-често в складове и ниви.
Всичко това се случи до селища, така че котките постепенно започнаха да свикват с хората и започнаха да живеят с тях. Котенцата започнаха да се появяват вече в безопасно убежище - човешка къща. Котките са били използвани за тълкуване на сънища. Те можеха да предскажат дали реколтата ще бъде добра.
В Египет нямаше разлика между диви и домашни котки. Всички те се наричаха "миу" или "миут". Произходът на тези думи е неизвестен, но е вероятно да са възникнали от звука, който издават животните - мяукане. Дори малките момичета се наричаха така, подчертавайки техните отлични черти: мек характер, хитрост и интелигентност.
Котките в историята на древен Египет
Котки от древен ЕгипетВ древен Египет е имало две породи котки. "Junge Cat" и "African Wild Cat". Последният имаше повече спокоен характери са били опитомени. Има доказателства, че цялото потекло на всички домашни котки идва от Египет.
Смята се, че първите животни са били донесени в Египет около 2000 г. пр.н.е. от Нубия по време на Новото царство. Въпреки че всъщност това мнение е погрешно, тъй като археолозите откриха мъж, погребан с котка в могила близо до Асют в южната част на страната. Погребението датира от около 6000 г. пр.н.е. Смята се, че котките са опитомени около 2000 г. пр.н.е. А кучетата - приблизително 3000 г. пр.н.е.
По време на Новото царство изображения на котки могат да бъдат намерени в човешки гробници. Собствениците често взимаха котки със себе си на лов, за да ловят птици и риба. Най-често срещаните рисунки са тези, където котката седи под или до стола на собственика на къщата, което означава защита и приятелство.
Когато град Бубастис (Пер-Баст) е построен като кралска резиденция за Шошенк I (XXII династия), култът към котката Баст е в центъра на администрацията на великата сила.
Херодот посетил Бубастис около 450 г. пр.н.е. и отбеляза, че въпреки че храмът на Баст не е толкова голям, колкото в други градове, той е богато украсен и представлява интересна гледка. Той също така потвърди, че годишният фестивал Баст се провежда в един от най-популярните градове в Египет.
Стотици хиляди поклонници дойдоха от цял Египет, за да се забавляват, да пият вино, да танцуват, да пеят и да се молят на котката. Фестивалът беше толкова известен, че пророк Езекиил предупреди, че „младежите на Абен и Бубастин ще паднат от меч и градовете им ще бъдат превзети” (Езекиил 30:17, 6 век пр. н. е.). Бубастин е разрушен от персите през 350 г. пр.н.е. Култът към Баст е официално забранен с императорски указ през 390 г. пр.н.е.
Култ към котката в древен Египет
Най-известният котешки култ беше Баст. Имаше и няколко други древни идоли, свързани с животното. Понякога Нейт приемаше формата на котка. Котката беше един от свещените символи на Мут.
Книгата на портите и Книгата на пещерата показват, че котката е представлявала свещено животно, наречено Миути (Мати). На нея е посветен 11-ти раздел от Дуата в Книгата на портите (часовете преди зазоряване). И времето, когато Ра се бие с врагове в Книгата на пещерите. Възможно е този култ да е свързан с Маути, изобразен в гробницата на фараон Сети II и наричан Мау или Мау-Аа (" Страхотна котка") като една от формите на проявление на Ра.
В Глава 17 Ра приема формата на котка, за да убие змията Апеп:
„Аз, котката Май, се втурнах към дърветата на Перс в нощта на Анна, когато враговете на Небер-чер” (форма на Озирис) бяха унищожени!”
Котките също се свързват с "Окото на Ра" и Изида, защото се възприемат като страхотни майки.
Убийство на котка в древен Египет
Котешка мумия в древен Египет Много животни, особено в ранен периодразвитие на цивилизацията, бяха възложени магически сили, като крокодили, ястреби и крави. Всяка котка беше свързана с друг святи защити Хайде де човекпри влизането му в Царството на мъртвите. Само фараонът се смяташе за толкова могъщ, че всички животни бяха под негова опека.
Много високи глоби бяха наложени за нараняване през цялата египетска история.
По време на популярността на култа към Баст убийството на котка се наказвало с екзекуция.
Диодор Сицилийски пише:
« Който убие котка в Египет, ще бъде осъден на смърт, независимо дали е извършил това престъпление умишлено или случайно. Хората ще го убият. Нещастният Роман, той случайно уби котка, но животът му не може да бъде спасен. Така заповяда египетският цар Птолемей.".
Изследванията на котешки мумии обаче предполагат, че те са или ранени, или умишлено убити в Бубастис.
Контрабандната индустрия за нелегален износ на котки в центъра на страната процъфтява. Съдебните записи потвърждават, че армията на фараона е изпратена да спаси откраднатите животни.
Херодот твърди, че когато има пожар в къщата, котките са извадени първи. Това се обяснява с факта, че, уплашен от гледката непознаткотките могат да „скачат в огъня“. Тази история може да е преувеличена, но подчертава високия статус на животното в египетското общество.
Философът разказва история за любовта на египтяните към котките. Очевидно персите са заловили няколко семейства котки и са ги извели извън Пелусия. Когато египетските войски видяха уплашените котки на бойното поле, те се предадоха, помагайки на своите верни приятели.
Процесът на мумифициране и погребение на котки в Египет
Когато една котка умря, семейството на собственика изпадна в дълбока беда и обръсна веждите си. Тялото на котката беше мумифицирано и погребано, създавайки склад с мишки, плъхове и мляко. Някои гробове са открити в Бубастис, Гиза, Дендера, Бени Хасан и Абидос. През 1888 г. в Бени Хасан е открит котешки некропол с 80 000 котешки мумии.
Тялото на котката беше балсамирано. Диодор написа:
« Обработени кедрово маслои подправки за добавяне приятна миризмаи запазване на тялото за дълго време.
Работа по проект
Богданова Юлия
Всеки, който има котка, не трябва да се страхува от самотата. /Даниел Дефо/
Човек е толкова културен, колкото може да разбере една котка. /Бърнард Шоу/
Само котките знаят как да получат храна без труд, дом без замък и любов без притеснение. /W.L. Георги/
Почитането на животните може да се види във всички основни религии на древния свят. Свещените животни са били почитани в Древен Египет, Гърция и Рим. Но в Египет имаше уникално отношение към котките. Тук те бяха ценени и обожествявани. Защо котките станаха свещени животни?
От една страна, това се дължи на икономиката на страната, която се „специализира“ в отглеждането на зърнени култури и котките бяха най-добрият избор за защита на огромни хамбари от всякакви гризачи.
Египет 1550-1425 пр.н.е
Но, наблюдавайки котките, хората обърнаха внимание на нейната чистота и трогателна грижа за нейното потомство, а котките също се отличават със своята игривост и способност да се гушкат в хората. Всички тези качества съответстваха на богинята на плодородието, майчинството и забавлението - Баст. Следователно тази богиня беше персонифицирана с котка. BAST - в Древен Египет се е считала за богиня на плодородието и покровителка на любовта. Тя служеше като символ на Слънцето и Луната, осигуряваше защита на душите на мъртвите, които паднаха отвъдното, а също така отговарял за плодовитостта на животните и хората. Хората се молели на нея за изцеление на много болести. Тя имаше глава на котка и мистериозни котешки очи.
Богиня Баст
Египетските свещеници са вярвали и това вярване е оцеляло и до днес, че котките са способни да поемат човешка карма.
За да се гарантира целостта на такова невероятно животно Древен святимаше само един начин - да го обявим за свещен.
Египет 664-380 пр.н.е
Жреците на Древен Египет обявиха котките за свещени и оттогава обикновените смъртни нямаха право да докосват котки и само фараонът можеше да ги притежава. Така котката става обект на религиозен култ за египтяните. Това се отразява във факта, че тези животни са увековечени в скулптури и картини и са почитани като божества. Вредата, причинена на котка, се наказваше със строго наказание, а убийството на животно се наказваше със смърт. За мъртва котка собственикът трябвало да скърби няколко дни и да си обръсне веждите в знак на голяма тъга.
Мама котка. Франция. Лувър.
Тялото на починалото животно е мумифицирано и след сложна тържествена погребална церемония е подложено на погребение в специално котешко гробище. Това се потвърждава от археологически данни: през 1890 г. по време на разкопки на древния град Бубас-Тиса, до храма на богинята Баст, учените откриха повече от 300 добре запазени мумии на котки.В Древен Египет котките се радвали на почти същата почит и уважение като фараона (владетеля на държавата).
Известен е и случай, когато генералите са използвали котки в битки с египтяните. Знаейки как жителите на Египет почитат свещените животни, персийският цар Камбис заповяда живи котки да бъдат вързани към щитовете на неговите войници. Беше жестоко към животните, но населението на Египет се предаде без бой, за да не навреди на котките.
Египет 3 век пр.н.е
Беше забранено изнасянето на тези животни извън Египет, но според легендите гърците откраднаха няколко чифта котки. Скоро животните се размножиха и станаха много популярни в Гърция. Те успешно са заменили полудивите невестулки и порове, които преди са били използвани за борба с гризачите.
Селяниноцениха ползите, които котките донесоха и се опитаха да ги опитомят. Постепенно котките свикнаха да живеят до хората и в същото време запазиха независимостта, характерна за тези животни.
Египет 3 век пр.н.е
от Древна Гърциякотките намериха своя път до други европейски страни, където също започнаха да се радват на заслужено уважение, тъй като се оказаха не само отлични ловци, но и предани приятеличовек. Освен това гърците много ценят красотата във всичко, а котката е красиво и грациозно животно.
Италианска фреска в Помпеi 70 г. сл. Хр
Древните учени и философи са писали за котките в научни трактати. Например, известният римски историк Плиний Стари първи описва анатомичните и физиологични характеристикикотки в книгата си Естествена история.В Европа първоначално котката е смятана за пазител на огнището и олицетворява свободата и независимостта. Въпреки че европейците, за разлика от древните египтяни, не смятат котката за свещено животно, те се отнасят към нея с голямо уважение. Тогава котката започна да се възприема по различен начин, защото мракобесните я свързваха с дявола и магьосничеството и я унищожаваха с най-много по жестоки начини, уж унищожаващи тяхната сатанинска сила. Черните котки се смятаха за съучастници на Сатаната, слуховете им приписваха качествата на същества, опасни за хората. Това стана с насърчението на църковните служители. След известно време плъховете - носители - се разпространяват в цяла Европа. ужасна болест, бубонната чума, която уби повече от половината население на европейските страни.
Чума в Европа
След такива обстоятелства котката възвърна популярността си. Дори църквата промени отношението си към тези животни, което също допринесе за връщането на универсалната привързаност към котките.
Но дори във времена на религиозен фанатизъм имаше просветени хора, които запазиха способността да мислят рационално. Някои манастири продължиха да развъждат котки за улавяне на гризачи, което продължи да вреди на хранителните запаси на хората. Може би благодарение на това котките не са били напълно унищожени, когато броят им в Европа е намалял значително.
Котката може да се нарече наистина мистично животно, тъй като с нея са свързани много знаци, които съществуват и до днес, а тълкуването на тези знаци често е обратното в различните страни.
Котките постепенно населяват страните от Азия, когато започва активното развитие на търговията между Европа и Азия.
Има версия за доста оригиналния начин, как първата котка дойде на Изток: размениха я за парче копринен плат.
Древен Китай. Обработка на пашкули от копринени буби
Отношението към това животно на Изток беше доста странно. От една страна, котките продължават да защитават реколтата от пашкули от копринени буби от мишки и плъхове, а търговията с коприна е важна част от икономиките на Япония и Китай. Но освен това, котките изпълняваха и друга функция - те служеха като вид талисмани, които неизменно носеха мир, просперитет и семейно щастие. Ето как Изтокът оцени очарованието на тези животни. И днес много хора са убедени, че мистичните качества на живия талисман се увеличават с възрастта: колкото по-възрастна е котката, толкова повече щастие носи на стопаните си.
Всеки китаец трябваше да има малка керамична фигурка на котка, която не само украсяваше къщата, но и прогонваше злите духове от нейните обитатели. Смята се, че присъствието на тези животни насърчава медитацията.
Древният египетски надпис върху обелиска в Небра гласи: „О, прекрасна котка, дарена завинаги“. Култът към това малък хищникзапочва по време на Старото царство и продължава много векове. Никога в никоя държава по света това грациозно животно не е било толкова почитано, както в страната на пирамидите. Котките в Древен Египет са не само пълноправни членове на египетските семейства и любими домашни любимци на фараоните, хората им приписват божествен статут и строят храмове и дори цели градове в тяхна чест. Това беше златна ера в историята на котките.
Ролята на котката в Древен Египет: защо тези животни са били обожествявани?
Статуетки на древни египетски котки
Миналото на древен Египет и история на опитомяването диви коткиса неразривно свързани, тъй като предците са били в страната на пирамидите модерни коткиза първи път започнаха да живеят до хората. Това се доказва от много източници, датиращи от 3-то хилядолетие пр.н.е.
Още тогава върху рисунките в гробниците на знатни граждани и дори на самия фараон са изобразени космати животни, които живеят в къщата като почетни членове на семейството и носят специални яки. Египетските художници се опитват да нарисуват свещеното животно във всякаква форма и да позират върху погребални плочи или папируси. Скулпторите ги изваяха от злато, бронз, камък или дърво, изваяха ги от глина и ги изваяха от слонски бивни. Младите египтянки винаги пазели амулети с изображения на котки, които се наричали „учат” и били символ на раждането.
Благодарение на фрески и други предмети на изкуството, украсени с изящни котешки фигурки, стана известно също, че египтяните наричали своите домашни любимци „миу“ или „миут“. Има предположение, че котките са получили този прякор заради мяукащите звуци, които издават. Това име се дава и на момичета, за да подчертае тяхната красота, изящество и мекота.
Жителите на страната на пирамидите много почитаха косматите животни. Те се възхищаваха на тяхната чистота и изящество. Специална мистерия за хората беше тайният начин на живот на котката в здрача, очите й светеха в тъмното, тихата походка и независимото разположение. Тези необичайни и необясними качества предизвиквали страхопочитание у древните хора и вдъхвали в сърцата им безгранично уважение към свободолюбивото животно. Освен това на котката се приписват и мистични способности - според египтяните тя може да посети другия свят.
Ето защо котките са били желани гости в много храмови комплекси на Древен Египет. Там те бяха хранени с прясна риба, която беше специално отгледана в езера. Грижата за животните в храма се извършваше от свещеници - „пазители на котки“ и беше една от най-почетните служби в държавата. Нещо повече, тази уважавана професия гордо се предава от баща на деца. Суеверните египтяни вярвали, че храмовите животни могат да предсказват бъдещето. Затова жреците внимателно следяха всеки техен жест и след това тълкуваха знаците, вярвайки, че по този начин самите богове общуват с тях.
Практическата страна на въпроса
Почитането на котките в Древен Египет освен мистични е имало и икономически предпоставки. В онези далечни времена държавата се занимаваше изключително със селскостопански дейности и беше известна в целия свят с богатата си реколта от зърнени култури. Всъщност животът на страната на пирамидите пряко зависи от количеството отглеждана пшеница и нейната безопасност.
Но реколтата често беше напълно унищожена от безброй орди гризачи. Тогава древните египтяни обърнаха внимание на косматите животни, всяко от които успя да спести до десет тона зърно годишно. Така котките са жизненоважни животни за оцеляването на цяла нация.
Дребните хищници умело унищожаваха и отровните рогати усойници, които имаше голям брой по тези земи. Котките също са били взети за лов като дивеч; те са хващали птици и риба.
Благодарение на мумиите на котки, които са оцелели до днес, археолозите и учените успяха да разберат как са изглеждали тези животни в онези далечни времена. Те бяха малки по размер, тънки, грациозни и предимно с плътен червеникав цвят.
Значението на богинята Бастет в религиозния култ
Археолозите предполагат, че древноегипетският пантеон е съдържал имената на няколкостотин богове. Но едно от най-популярните божества, включени в „свещените девет” (девет върховни божества), се смяташе за младо и красиво момиче с глава на котка - богинята Бастет (Баст).
Нейните статуи били издълбани от камък и направени от злато или бронз. В ръцете си тя държеше сестра ( музикален инструмент), а четири котенца се лудуваха в краката на богинята. Върху основите на тези статуи и обелиски са били изсечени свещени молитви: „Аз съм котката, майката на живота. Тя може да даде живот и сила, цялото здраве и радост на сърцето.”
Котките в Египет също са били почитани в две маски: самият бог на Слънцето често е изобразяван под формата на червена котка (мъжката форма на Бастет). А в древноегипетската Книга на мъртвите е изобразен Великият Мату - котка бяло, който спаси човечеството от змията Апеп.
Понякога богинята е изобразявана с лъвска глава, за да подчертае двойствеността на природата. Това се дължи на едно интересна легендаза дъщерята на върховния бог Ра, която можела да приеме формата на лъвица - Сехмед (или Муут). Тя беше господарката на пустинята, страховитата и безмилостна богиня на войната и жаркото слънце. Като оръжия тя имаше знойните ветрове на симума и стрелите, които поразяваха враговете до самото сърце.
Въпреки свадливия си характер, Сехмед се смяташе за пазител на мира и защитник на човешката раса. Хиляди вярващи й отправяха молитви в моменти на опасност и молеха за защита от недоброжелатели.
Според мита Ра изпратил Муут на земята, за да накаже непокорните хора. Но след като стигнала до обикновените смъртни, жестоката богиня вкусила човешка кръв, полудяла и преминала всички позволени граници. Тя започна безмилостно да изтребва човечеството. Тогава бог Онурис решил да измами лъвицата и полял земята с бира, оцветена в червено (според друга версия, червено вино).
Сбъркала напитката с кръв, тя започнала да я пие и скоро се напила. Тогава боговете превърнали кръвожадното диво животно в пухкава миниатюрна котка. Следователно, в допълнение към изтънчената котешка същност, Баст имаше и втора тъмна природа на жестокия хищник Сехмед. С течение на времето този мит беше забравен и след 2000 г. пр. н. е. образите на Бастет се промениха значително - тя започна да се изобразява изключително под формата на грациозна котка.
В страната на пирамидите Баст олицетворява самия живот, плодородието на жените и земята и е покровителка на огнището и защитник на фараона и семейството му. В допълнение, кралската богиня беше свързана със слънчевата и лунна светлина. Тя получи силата да отвори зората на новото утро.
Също така богинята котка е била почитана като покровителка на бременни и раждащи момичета, тъй като това са животните, които лесно котенца. Древните египтяни вярвали, че Баст предпазва децата от ухапване. отровни змиии скорпиони, както и сериозни заболявания. Затова за новородени са правени амулети с изображение на котка, а на по-големи деца са прилагани съответните татуировки.
Храмове, построени в чест на жената с глава на котка
В религията на Древен Египет божествената котка е имала голямо значение и влияние. В нейна чест, недалеч от делтата на Нил, е построен религиозен център за поклонение - град Бубастис, в който е имало красив храм, посветен на богиня котка, според описанието на древногръцкия историк Херодот. Именно тук се провеждаха ежегодни религиозни празници, свързани с култа към котката, където се стичаха много поклонници от цялата страна. Археолозите дори са открили древен граднай-голямото гробище на мумифицирани космати животни (около триста хиляди мумии).
Известно е също, че в храмовия комплекс Саккара, недалеч от стъпаловидна пирамида на Джосера, египтяните издигнали голямо светилище в чест на котката. В центъра му се издигаше гигантска статуя на Бастет, изработена от скъп асуански мрамор. По време на религиозни тържества статуята била изнасяна от храма, натоварена в лодка и транспортирана по бреговете на реката.
Историците свързват такъв възход на богинята с глава на котка със сериозни политически промени в страната на пирамидите, когато централната власт се премести от Горното царство в Долното царство и държавата имаше нова столица - Пер-Баст (дом на Баст ). Култът към Бастет продължава на египетска земя до 4 век от н.е.
Малко известни факти
Потомците на свещените нубийски котки са съвременните египетски мау, станали известни в целия свят благодарение на естествения си леопардов цвят. Има и версия, че първите котки в страната на пирамидите са били потомци на тръстикови и степни котки. Специална роляВ двора на фараона играеха и безкосмести животни - сфинксове, които в крайна сметка изчезнаха от територията на Египет и бяха възродени за живот в Канада едва през 70-те години на 20 век.
Интересни факти за древните египетски котки, които само подчертават значението им за жителите на страната на пирамидите:
- Почти всички обикновени египтяни имаха свой космат фаворит. Те оставяха прясна риба за нея като лакомство, гледаха я като най-почтения член на семейството и вярваха, че за това тя ще защити всички жители на къщата. Ако внезапно възникне пожар, от горящата сграда първо се извежда домашният любимец и едва след това децата.
- Египтяните защитиха свещена коткаи предотвратява износа му извън страната, тъй като животното е собственост на самия фараон. Нарушаването на това правило се наказвало със смърт, а животните, напуснали щата, били връщани у дома чрез откуп или отвличане.
- Дори за неумишленото убийство на малък ловец на плъхове престъпникът плащаше собствен живот. Гръцкият историк Диодор Сицилийски свидетелства за случая как един от римляните случайно прегазва животно в колесница и е разкъсан на парчета от ядосани египтяни за това.
- Ако космат домашен любимец умираше, погребението му се провеждаше с големи почести и погребални песни, а собствениците обръснаха веждите и космите на главите си в знак на почит и се потопиха в дълъг 70-дневен траур.
Мъртвите животни са били мумифицирани чрез увиване в ленен плат с орнаменти и свещени молитви и помазване на тялото с тамян и масла. Смятало се, че благодарение на този ритуал душата на домашния любимец ще придобие способността да се преражда в ново тяло. Богатите граждани поставят златна маска върху мумията, поставят я в дървен, бронзов или златен саркофаг и оставят любимите си играчки и балсамирани трупове на мишки в гробницата.
Снимка на мумия на котка, изложена в Лувъра
Но поклонението пред косматия домашен любимец някога е изиграло жестока шега на египтяните. Според записите на историка Птолемей през 525 г. пр.н.е. котките повлияха негативно на резултатите от обсадата на граничния град Пелузий от персийските войски. Обстоятелствата принудиха персите да застанат под стените, тъй като не бяха известни със способността си да щурмуват добре защитени градове.
Тогава цар Камбиз II заповяда да хванат много котки и да ги завържат за броните и щитовете на войниците, които вървят пред цялата армия. Виждайки това, египтяните не посмяха да използват копия и стрели, за да не наранят някое свещено животно. В резултат на това битката беше загубена. Но въпреки всичко котките продължават да бъдат обожествявани в Египет до завладяването на страната от гърците, а малко по-късно и от римските легиони.
Жителите на Древен Египет вярвали, че Вселената е създадена от пантеон от богове – всемогъщи и непримиримо жестоки към непокорството. Животни и растения – множество превъплъщения висши сили, тяхната плът и дори части от телата им. Животните, смятани за свещени, са били „настроени“ на определен канал, чрез който да общуват с боговете, които от своя страна да гледат на човечеството през тях. Бог Ра и богинята Бастет гледаха на света през котешки очи и именно чрез котките човек можеше да се обърне в молитва към създателите и пазителите на всичко.
Но не само котката е свещено животно на Египет. Освен грациозните ловци, египтяните смятали за свещени черния бик, сокола, крокодила, чакала, ибиса, овена и някои други животни и птици. Котката обаче имаше късмет да бъде близо до Бастет и Ра и затова тези животни получиха специални почести. Как иначе? Все пак Ра е върховният бог, а Бастет е богинята на плодородието и защитник на семейния принцип.
В глава 17 от Книгата на мъртвите се казва: „Аз съм Атум, единственият, съществуващият. Аз съм богът на слънцето Ра при първото му изгряване. Аз съм велик бог, който се е създал...” Атум някога е бил богът на боговете, създал великите девет божества от тялото си, управляващ света. Сред деветте глави на пантеона беше египетският бог Ра, който впоследствие премахна „родителя“ от небесния трон. Ра става върховно божество, хората вплитат в неговата история много събития от легендите за Атум, забравени по време на Старото царство (3200-2060 г. пр. н. е.). Например богът на слънцето Ра, подобно на Атум, е създаден от собствено тялодевет върховни богове.
Котките в египетската история често са идентифицирани с Ра. Сигурно на такава почит са мустакатите жители антична държавабяха наградени поради структурата на очите. Според Книгата на мъртвите бог Ра сменя очите си в зависимост от времето на деня (окото на Ра е слънцето или луната). Котките също изпълняват този „трик“ - при ярка светлина зениците им се стесняват, превръщайки се в почти невидими процепи. Смятало се, че през деня котката попива слънчева светлинаочи, а през нощта, давайки благоволението на Ра на хората, дава слънчева светлина - очевидно ние говорим заотносно нощното трептене котешки очи. Котките се смятаха за пратеници на Ра и защото тези животни мразят змии, унищожавайки всички, които се заселват на тяхна територия. Според митологията Ра всяка нощ се спуска в подземния свят, където убива своя заклет враг, змията Апофис, след което се връща отново във водите на небесния Нил (т.е. настъпва утрото). Свещено животно, свързано с Ра, е бръмбарът скарабей, който може да се прочете на гърдите или челото на котка с цвят на таби (а именно раирана и петнисти коткиживели в Древен Египет, наследявайки този цвят от своите диви предци). Понякога египетският бог Ра, когато убива Апеп, действа под формата на огромна червена котка (животно, което мрази змии, плюс червеното е цветът на слънцето).
Около 2060г пр. н. е. (Новото царство), фараонът Ментухотеп, управляващ Горен Египет, се стреми към обединение на страната чрез подчиняване на Долен Египет. Създава се единна религия и в резултат на сливането на две култури се „ражда“ Амон Ра, богът на слънцето на египтяните. Той обедини двама богове - гореописаният Ра и Амон, който беше главният бог на Горното царство. За да обединят хората, жреците надариха ново върховно божество общи характеристикиАмон и Ра. На начална фазаАмон Ра, богът на слънцето, все още беше изобразяван под формата на котка и се смяташе за покровител на тези животни, но с течение на времето Амон „превзе“: Амон-Ра беше изобразен като мъж, носещ златна корона или с глава на овен.
