Starożytny egipski kot. Koty to święte zwierzęta

Starożytni Egipcjanie mocno wierzyli, że każde zwierzę jest obdarzone największa moc dlatego ich stosunek do nich był pełen szacunku i świętej czci - jak do pieczołowicie przechowywanych relikwii. Jednak egipska bogini-kot była uważana za najbardziej czczone zwierzę.

Powstanie kultu kota

Trudno teraz wyjaśnić całą głębię kultu kota, który opisuje Egipcjanin. Sprowadzając do najprostszego, można powiedzieć, że ludzie żyjący w tamtych czasach kojarzyli go z domem, miłością, małżeństwem i oczywiście rodzajem ochrony przed diabłem.

Pierwsze hieroglify, oznaczające słowa „kot” i „kot”, są odczytywane odpowiednio jako „mięta” i „miu”. W języku rosyjskim transkrypcja tych słów jest podobna do zwykłego „miau” dla naszego słuchu.

Zachowało się wiele figurek i rysunków kotów. Na wielu z nich można zobaczyć, jak chrząszcz skarabeusz jest umieszczany na piersi świętego zwierzęcia. To kolejny symbol czczony w Egipcie, z którym związana była koncepcja życia.

Jak powiedziano w film dokumentalny„Koty Egiptu: od bóstwa do nędzy”, zwierzęta te zostały przywiezione z Nubii. Zanim stały się zwykłymi zwierzętami domowymi, uwielbianymi przez ludzi za dobroć, łagodność i wdzięk, koty były obrońcami. Polowali na małe gryzonie iw ten sposób ratowali zapasy przechowywane w stodołach. Koty są nosicielami infekcji, takich jak dżuma, co zapobiegło epidemiom.

Kiedy stał się Egipt potężne państwo podstawą jego bytu były spichlerze. Wypełnione po brzegi pszenicą, służyły jako gwarancja dobrego samopoczucia. Przez całe cztery miesiące, kiedy wylał Nil, nie można było bać się głodu. Do zapewnienia bezpieczeństwa zboża potrzebne były koty, bezwzględnie tępiące szczury i myszy.

W ten sposób rozpoczęła się deifikacja tych zwierząt jako stworzeń ucieleśniających określonych bogów na swoich obrazach. Czy to z tego powodu najwyższy bóg słońca Ra został nazwany „wielkim kotem”? Bóg-kot Ra pokonał węża ciemności - Apep, a często najwyższy bóg był przedstawiany w postaci zwierzęcia trzymającego jedną łapą nóż, a drugą przyciskającego głowę węża.

Rosnące pod wpływem światła źrenice kotów Egipcjanie kojarzyli z ruchem boga kotów Ra na rydwanie po niebiańskich rzekach, a oczy zwierzęcia płonęły w ciemności znakiem ognistego rydwanu. Kiedy słońce wschodzi - oczy kota stają się mniejsze, gdy zachodzi - powiększają się.

Egipcjanie porównywali narząd wzroku tego wyjątkowego zwierzęcia z dwoma zredukowanymi słońcami. Dla ludzi były mistycznymi oknami na inny świat, do którego zwykli śmiertelnicy nie mieli dostępu.

W czasach starożytnego Egiptu koty były uważane za kosmitów ze świata podziemnego, więc mieszkanie, w którym żyło to zwierzę, nigdy nie zostało zakłócone przez ciemną istotę. Dlaczego? Ponieważ koty je wyczuwają i widzą nawet w ciemności, nigdy nie wpuszczą nikogo do domu, którego chronią przed diabłem.

Zwróćcie uwagę na to, jak egipski sfinks zdaje się zastygać i wpatrywać w jeden punkt, być może w tej chwili ma kontakt z kimś, kto przybył ze świata niewidzialnego dla człowieka.

Bogini Bastet i jej święte czarne koty

Najbardziej znaczący w Starożytny Egipt Istniał kult bogini-kota Bastet, który trwał do 1 roku pne. mi.

Koty starożytnego Egiptu zasłynęły na całym świecie dzięki pełnemu szacunku stosunkowi Egipcjan do tych uroczych zwierząt. Obdarowali ich pozytywnymi cechami ludzkimi. Uważano, że koty mają mistyczne moce i wiedzą, jakie sekrety skrywa zaświaty. Koty stały się świadkami ceremonii religijnych. Chronili swoich właścicieli i domy przed złymi duchami.

Oto, co jest napisane na jednym z cokołów w Dolinie Królów:

„Ty, Wielki Kocie, jesteś ucieleśnieniem sprawiedliwości, patronem przywódców i ducha świętego. Naprawdę jesteś Wielkim Kotem”.

O wysokiej roli zwierząt w społeczeństwie egipskim świadczy fakt, że głównym przemysłem w państwie była okupacja rolnictwo. A to oznacza, że ​​nieustannie trzeba było walczyć z inwazją myszy, szczurów i węży. Podobno Egipcjanie dowiedzieli się, że koty potrafią polować na nieproszonych gości i obrzucili ich specjalną karmą, aby częściej przychodzili do magazynów i na pola.

Wszystko to działo się obok osady, więc koty stopniowo zaczęły przyzwyczajać się do ludzi i zaczęły z nimi żyć. Kocięta zaczęły pojawiać się już w bezpiecznym schronisku - ludzkim domu. Koty były używane do interpretacji snów. Potrafili przewidzieć, czy zbiory będą dobre.

W Egipcie nie było różnicy między kotami dzikimi i domowymi. Wszystkie były nazywane „miu” lub „miut”. Pochodzenie tych słów nie jest znane, ale prawdopodobne jest, że wywodzą się one z dźwięku wydawanego przez zwierzęta - miauczenia. Nazywano tak nawet małe dziewczynki, podkreślając ich doskonałe cechy: łagodność charakteru, przebiegłość i inteligencję.

Koty w historii starożytnego Egiptu

Starożytne egipskie koty

W starożytnym Egipcie istniały dwie rasy kotów. „Kot trzcinowy” i „Żbik afrykański”. Ten ostatni miał więcej spokojny charakter i zostały udomowione. Istnieją dowody na to, że cały rodowód wszystkich kotów domowych pochodzi z Egiptu.

Uważa się, że pierwsze zwierzęta sprowadzono do Egiptu już około 2000 roku p.n.e. z Nubii w okresie Nowego Państwa. Chociaż w rzeczywistości ta opinia jest błędna, ponieważ archeolodzy znaleźli pochowanego mężczyznę z kotem w kopcu w pobliżu Asyut na południu kraju. Pochówek sięga około 6000 pne. Uważa się, że koty zostały udomowione około 2000 roku pne. I psy - około 3000 pne.

W Nowym Królestwie w grobowcach ludzi można znaleźć wizerunki kotów. Właściciele często zabierali ze sobą koty na polowania na ptactwo i ryby. Najczęstsze rysunki, na których kot siedzi pod lub obok krzesła właściciela domu, co oznacza ochronę i przyjaźń.

Gdy miasto Bubastis (Per-Bast) zostało zbudowane jako królewska rezydencja Szeszenka I (XXII dynastia), kult kota Bast znajdował się w centrum wielkiego mocarstwa.

Herodot odwiedził Bubastis około 450 pne. i zauważył, że chociaż świątynia Bast nie była tak duża jak w innych miastach, to jednak była bogato zdobiona i przedstawiała ciekawy widok. Potwierdził też, że coroczny festiwal Bast odbywa się w jednym z najpopularniejszych miast Egiptu.

Setki tysięcy pielgrzymów przybyło ze wszystkich części Egiptu, aby bawić się, pić wino, tańczyć, śpiewać i modlić się do kota. Święto było tak sławne, że prorok Ezechiel ostrzegł, że „młodzieńcy z Aven i Bubastiny padną od miecza, a ich miasta zostaną wzięte do niewoli” (Ezechiel 30:17, VI wiek pne). Bubastyna została zniszczona przez Persów w 350 pne. Kult Bast został oficjalnie zakazany dekretem cesarskim z 390 roku pne.

Kult kotów w starożytnym Egipcie

Najbardziej znanym kultem kotów była Bast. Istniało również kilka innych starożytnych bożków związanych ze zwierzęciem. Nate czasami przybierał postać kota. Kot był jednym ze świętych symboli Mut.

Księga Bram i Księga Jaskini wskazują, że kot był świętym zwierzęciem o imieniu Miuti (Machi). Jej poświęcony jest rozdział 11 Duat w Księdze Bram (wee hours). I czas, kiedy Ra walczy z wrogami w Księdze Jaskiń. Możliwe, że kult ten był związany z Mauti, przedstawionym w grobowcu faraona Setiego II i odnosi się do Mau lub Mau-Aa („ świetny kot”) jako jeden z przejawów Ra.

W rozdziale 17 Ra przybiera postać kota, aby zabić węża Apep:

„Ja, kot May, rzuciłem się na drzewa Perse w noc Anny, kiedy wrogowie Neber-er-tcher” (widok Ozyrysa) zostali zniszczeni!

Koty były również kojarzone z „Okiem Ra” i Izydą, ponieważ postrzegano je jako wspaniałe matki.

Zabicie kota w starożytnym Egipcie

Mumia kota w starożytnym Egipcie

Zwłaszcza wiele zwierząt wczesny okres przypisano rozwój cywilizacji magiczne moce takich jak krokodyle, jastrzębie i krowy. Z każdym kotem był związany inny świat i bronił zwykły człowiek przy wejściu do Królestwa Umarłych. Tylko faraon był uważany za tak potężnego, że wszystkie zwierzęta były pod jego opieką.

Za krzywdzenie jej w całej historii Egiptu nakładano bardzo wysokie grzywny.

W okresie popularności kultu Bast za zabicie kota groziła egzekucja.

Diodor Sycylijski napisał:

« Ktokolwiek zabije kota w Egipcie, będzie skazany na śmierć, niezależnie od tego, czy popełnił tę zbrodnię umyślnie, czy przypadkowo. Ludzie go zabiją. Biedny Roman, przypadkowo zabił kota, ale jego życia nie da się uratować. Tak rozkazał król Egiptu Ptolemeusz”.

Jednak badania mumii kotów wskazują, że w Bubastis zostały one celowo zranione lub zabite.

Na nielegalnym wywozie kotów do centrum kraju kwitł przemyt. Akta sądowe potwierdzają, że armia faraona została wysłana na ratunek skradzionym zwierzętom.

Herodot twierdził, że gdy w domu wybuchał pożar, najpierw wyprowadzano koty. Wynikało to z faktu, że przestraszył się tego widoku nieznajomy koty mogą „wskoczyć w ogień”. Być może ta historia jest przesadzona, ale podkreśla wysoki status zwierzęcia w egipskim społeczeństwie.

Filozof opowiada historię o miłości Egipcjan do kotów. Podobno Persowie schwytali kilka rodzin kotów i wywieźli je poza Pelusię. Kiedy wojska egipskie zobaczyły przestraszone koty na polu bitwy, poddały się, pomagając swoim wiernym przyjaciołom.

Proces mumifikacji i grzebania kotów w Egipcie

Kiedy kot zdechł, rodzina właściciela wpadła w poważne tarapaty i zgoliła sobie brwi. Ciało kota zostało zmumifikowane i zakopane, wyposażając magazyn w myszy, szczury i mleko. Niektóre groby znaleziono w Bubastis, Gizie, Denderze, Beni Hasan i Abydos. W 1888 roku w Beni Hassan znaleziono kocią nekropolię z 80 000 kocich mumii.

Ciało kota zostało zabalsamowane. Diodor napisał:

« obrobiony olejek cedrowy i przyprawy do podania przyjemny zapach i zachowania organizmu przez długi czas.

Praca projektowa

Bogdanowa Julia

Kto ma kota, może nie bać się samotności. /Daniel Defoe/
Człowiek jest na tyle kulturalny, na ile jest w stanie zrozumieć kota. /Bernard Pokaż/
Tylko koty wiedzą, jak zdobyć jedzenie bez pracy, dom bez zamka i miłość bez zmartwień. /W.L. Jerzy/

Kult zwierząt można dostrzec we wszystkich głównych religiach starożytnego świata. Święte zwierzęta były czczone w starożytnym Egipcie, Grecji, Rzymie. Ale wyjątkowy stosunek do kotów był w Egipcie. Tutaj byli cenieni i ubóstwiani. Dlaczego koty stały się świętymi zwierzętami?

Egipt 2000 pne uh
Z jednej strony wynikało to z gospodarki kraju, która „wyspecjalizowała się” w uprawie zbóż, a koty doskonale sprawdziły się do ochrony ogromnych stodół przed wszelkiego rodzaju gryzoniami.

Egipt 1550-1425 pne

Ale obserwując koty, ludzie zwracali uwagę na jej czystość i wzruszającą opiekę nad potomstwem, a koty wyróżniają się także zabawą i umiejętnością łasienia się do osoby. Wszystkie te cechy odpowiadały bogini płodności, macierzyństwa i zabawy - Bast. Dlatego ta bogini była uosobieniem kota. BAST - była uważana w starożytnym Egipcie za boginię płodności i patronkę miłości. Służyła jako symbol Słońca i Księżyca, patronowała duszom zmarłych, które wpadły zaświaty, a także był odpowiedzialny za płodność zwierząt i ludzi. Ludzie modlili się do niej o uzdrowienie z wielu chorób. Miała głowę kota i tajemnicze kocie oczy.

Bogini Bast

Zwyczaje i cechy kota były uderzające: umiejętność cichego i niepostrzeżenie znikania i pojawiania się, błyszczenie w ciemnych oczach, przebywanie w pobliżu osoby, aby mieć niezależne usposobienie. Wszystko to otoczone rodzaj koci sekret.
Kapłani egipscy wierzyli i to przekonanie przetrwało do dziś, że koty są w stanie wziąć na siebie karmę człowieka.
Aby zapewnić odporność tak niesamowitemu zwierzęciu w świat starożytny był tylko jeden sposób - ogłosić go świętym.

Egipt 664-380 pne

Kapłani starożytnego Egiptu uznali koty za święte i od tego czasu zwykli śmiertelnicy nie mieli prawa ich dotykać, a ich właścicielem mógł być tylko faraon. W ten sposób kot stał się przedmiotem kultu religijnego Egipcjan. Znalazło to odzwierciedlenie w fakcie, że zwierzęta te były uwieczniane na rzeźbach i obrazach, czczono je jako bóstwo. Krzywda wyrządzona kotu była surowo karana, a zabicie zwierzęcia karane śmiercią. Po zdechłym kocie właściciel miał przez kilka dni nosić żałobę i zgolić brwi na znak największego smutku.

Kot mamusia. Francja. Żaluzja.

Ciało zmarłego zwierzęcia zostało zmumifikowane i po złożonej uroczystej ceremonii pogrzebowej miało zostać pochowane na specjalnym kocim cmentarzu. Potwierdzają to dane archeologiczne: w 1890 roku podczas wykopalisk starożytnego miasta Bubas-Tisa, w pobliżu świątyni bogini Bast, naukowcy odkryli ponad 300 dobrze zachowanych kocich mumii.
W starożytnym Egipcie koty cieszyły się niemal taką samą czcią i szacunkiem jak faraon (władca państwa).

Znany jest również przypadek, gdy generałowie używali kotów w bitwach z Egipcjanami. Wiedząc, jak mieszkańcy Egiptu czczą święte zwierzęta, perski król Kambysse nakazał przywiązać żywe koty do tarcz swoich żołnierzy. Było to okrutne dla zwierząt, ale ludność Egiptu poddała się bez walki, by nie krzywdzić kotów.

Egipt III wiek pne

Wywóz tych zwierząt poza Egipt był zabroniony, ale według legend Grecy ukradli kilka par kotów. Wkrótce zwierzęta rozmnożyły się i stały się bardzo popularne w Grecji. Z powodzeniem zastąpiły półdzikie łasice i fretki, które wcześniej były wykorzystywane do zwalczania gryzoni – szkodników.
Wieśniak docenili korzyści, jakie niosły ze sobą koty, i próbowali je oswoić. Stopniowo koty przyzwyczajały się do życia obok człowieka i jednocześnie zachowywały charakterystyczną dla tych zwierząt niezależność.

Egipt III wiek pne

Z Starożytna Grecja koty trafiły do ​​innych krajów europejskich, gdzie również zaczęły cieszyć się zasłużonym honorem, gdyż okazały się nie tylko doskonałymi myśliwymi, ale także oddani przyjaciele osoba. Ponadto Grecy bardzo cenili piękno we wszystkim, a kot jest pięknym i pełnym wdzięku zwierzęciem.

Włoski fresk w Pompei 70 AD

Starożytni naukowcy i filozofowie pisali o kotach w traktatach naukowych. Na przykład słynny rzymski historyk Pliniusz Starszy jako pierwszy opisał anatomię i cechy fizjologiczne koty w swojej książce Historia naturalna.
W Europie kot był początkowo uważany za strażnika ogniska domowego i uosobienie wolności i niezależności. Chociaż Europejczycy, w przeciwieństwie do starożytnych Egipcjan, nie uważali kota za święte zwierzę, traktowali go z wielkim szacunkiem. Wtedy kot zaczął być postrzegany inaczej, ponieważ obskurantyści kojarzyli go z diabłem i czarami i eksterminowali z najbardziej okrutne sposoby, rzekomo niszcząc ich szatańską moc. Czarne koty były uważane za wspólników szatana, plotki przypisywały im cechy stworzeń niebezpiecznych dla ludzi. Stało się to za namową duchownych Kościoła. Po pewnym czasie w Europie rozprzestrzeniły się szczury - nosiciele straszna choroba, dżumy, która zabiła ponad połowę ludności krajów europejskich.

Zaraza w Europie
Po takich okolicznościach kot odzyskał popularność. Nawet kościół zmienił swój stosunek do tych zwierząt, co również przyczyniło się do powrotu powszechnego nastawienia do kotów.
Ale nawet w czasach fanatyzmu religijnego istnieli ludzie oświeceni, którzy zachowali zdolność racjonalnego myślenia. Niektóre klasztory nadal hodowały koty do łapania gryzoni, które nadal niszczyły zapasy żywności. Być może z tego powodu koty nie zostały całkowicie wytępione, gdy ich liczba w Europie znacznie się zmniejszyła.
Kota można nazwać prawdziwie mistycznym zwierzęciem, ponieważ wiąże się z nim wiele znaków, które istnieją do dziś, a interpretacja tych znaków często będzie odwrotna w różnych krajach.
Koty stopniowo zaludniały kraje Azji, kiedy rozpoczął się aktywny rozwój handlu między Europą a Azją.

Jest wersja o ładnym oryginalny sposób jak pierwszy kot dostał się na Wschód: został wymieniony na kawałek jedwabnej tkaniny.


Starożytne Chiny. Przetwarzanie kokonów jedwabników
Stosunek do tego zwierzęcia na Wschodzie był dość osobliwy. Z jednej strony koty nadal chroniły zbiory kokonów jedwabników przed myszami i szczurami, a handel jedwabiem jest ważną częścią gospodarki Japonii i Chin. Ale oprócz tego koty pełniły inną funkcję - służyły jako rodzaj talizmanów, które niezmiennie przynosiły pokój, dobrobyt i rodzinne szczęście. Więc na Wschodzie docenili urok tych zwierząt. Nawet dzisiaj wielu ludzi jest przekonanych, że wraz z wiekiem mistyczne cechy żywego talizmanu nasilają się: im starszy kot, tym więcej szczęścia przynosi swoim właścicielom.
Każdy Chińczyk musiał mieć małą ceramiczną figurkę kota, która nie tylko ozdabiała dom, ale także odpędzała złe duchy od jego mieszkańców. Uważano, że obecność tych zwierząt sprzyjała medytacji.

Starożytny egipski napis na obelisku w Nebrze brzmi: „Och, cudowny kot, obdarzony na zawsze”. kult tego mały drapieżnik rozpoczął się w czasach Starego Państwa i trwał przez wiele wieków. Nigdy, w żadnym stanie świata, to pełne wdzięku zwierzę nie było czczone jak w kraju piramid. Koty w starożytnym Egipcie były nie tylko pełnoprawnymi członkami egipskich rodzin i ulubionymi zwierzętami faraonów, ludzie przypisywali im boski status i wznosili na ich cześć świątynie, a nawet całe miasta. To był złoty wiek w historii kotów.

Rola kota w starożytnym Egipcie: dlaczego te zwierzęta zostały ubóstwione?

Starożytne figurki egipskich kotów

Przeszłość starożytnego Egiptu i historia udomowienia dzikie koty są nierozerwalnie związane, ponieważ to w kraju piramid przodkowie współczesne koty po raz pierwszy zaczął żyć obok osoby. Świadczą o tym liczne źródła datowane na III tysiąclecie pne.

Nawet wtedy na malowidłach w grobowcach szlachty, a nawet samego faraona, przedstawiano puszyste zwierzęta mieszkające w domu jako honorowi członkowie rodziny i noszące specjalne obroże. Artyści egipscy próbowali narysować święte zwierzę w dowolnej postaci i pozować na nagrobkach lub papirusach. Rzeźbiarze rzeźbili je ze złota, brązu, kamienia lub drewna, formowali z gliny i rzeźbili z kłów słonia. Młode Egipcjanki zawsze nosiły przy sobie amulety z wizerunkami kotów, które nazywano „utchat” i były symbolem rodzenia dzieci.

Dzięki freskom i innym przedmiotom sztuki ozdobionym wdzięcznymi figurkami kotów stało się również wiadome, że Egipcjanie nazywali swoje zwierzaki „miu” lub „miut”. Istnieje przypuszczenie, że koty otrzymały taki przydomek ze względu na wydawane przez nie dźwięki miauczenia. Imię to nadano również dziewczętom, aby podkreślić ich urodę, wdzięk i miękkość.

Mieszkańcy kraju piramid bardzo szanowali futrzane zwierzęta. Podziwiali ich czystość i wdzięk. Szczególną tajemnicą dla człowieka był sekretny, zmierzchowy tryb życia kota, jego oczy świecące w ciemności, cichy chód, niezależne usposobienie. Te niezwykłe i niewytłumaczalne cechy wzbudzały podziw starożytnych ludzi i zaszczepiały w ich sercach bezgraniczny szacunek dla kochającej wolność bestii. Ponadto kotce przypisywano również zdolności mistyczne - według Egipcjan mogła odwiedzać inny świat.

Dlatego koty były mile widzianymi gośćmi w wielu kompleksach świątynnych starożytnego Egiptu. Tam karmiono ich świeżą rybą, która była specjalnie hodowana w stawach. Opieka nad zwierzętami świątynnymi sprawowana była przez księży – „strażników kotów” i była jedną z najbardziej zaszczytnych służb w państwie. Co więcej, ten szanowany zawód był dumnie dziedziczony z ojca na dzieci. Przesądni Egipcjanie wierzyli, że zwierzęta świątynne potrafią przepowiadać przyszłość. Dlatego kapłani uważnie śledzili każdy ich gest, a następnie interpretowali znaki, wierząc, że sami bogowie komunikują się z nimi w ten sposób.

Praktyczna strona zagadnienia

Kult kota w starożytnym Egipcie oprócz mistycznych miał również przesłanki ekonomiczne. W tamtych odległych czasach państwo zajmowało się wyłącznie działalnością rolniczą i słynęło na całym świecie z bogatych zbiorów zbóż. W rzeczywistości życie kraju piramid zależało bezpośrednio od ilości uprawianej pszenicy i jej zachowania.

Ale zbiory były często całkowicie niszczone przez niezliczone hordy gryzoni. To wtedy starożytni Egipcjanie zwracali uwagę na puszyste zwierzęta, z których każde było w stanie zaoszczędzić do dziesięciu ton zboża rocznie. Tak więc koty były zwierzętami niezbędnymi do przetrwania całego narodu.

A małe drapieżniki zręcznie niszczyły jadowite rogate żmije, których na tych ziemiach było bardzo dużo. Koty brano na polowania jako zwierzynę łowną, zdobywano ptaki i ryby.

Dzięki mumiom kotów, które przetrwały do ​​dziś, archeologom i naukowcom udało się dowiedzieć, jak wyglądały te zwierzęta w tamtych odległych czasach. Były małe, szczupłe, pełne wdzięku i przeważnie miały solidny czerwonawy kolor.

Znaczenie bogini Bastet w kulcie religijnym

Archeolodzy sugerują, że w panteonie starożytnego Egiptu wymieniono imiona kilkuset bogów. Ale jedno z najpopularniejszych bóstw wchodzących w skład „świętej dziewiątki” (dziewięciu najwyższych bóstw) było uważane za młodą i piękną dziewczynę z kocią głową - boginię Bastet (Bast).

Jej posągi były rzeźbione w kamieniu, wykonane ze złota lub brązu. W dłoniach trzymała sistrum ( instrument muzyczny), a cztery kocięta baraszkowały u stóp bogini. Na podstawach tych posągów i obelisków wyryto święte modlitwy: „Jestem kotem, matką życia. Ona może obdarzyć życiem i siłą, całym zdrowiem i radością serca”.

Koty egipskie były czczone w podwójnym przebraniu: sam bóg słońca był często przedstawiany w postaci czerwonego kota (męska forma Bastet). A w starożytnej egipskiej Księdze Umarłych przedstawiony jest Wielki Matu - kot biały kolor który ocalił ludzkość przed wężem Apofisem.

Czasami boginię przedstawiano z głową lwa, aby podkreślić dwoistość natury. Wiąże się to z jednym ciekawa legenda o córce najwyższego boga Ra, która mogła przybrać postać lwicy - Sekhmed (lub Muut). Była panią pustyni, potężną i bezlitosną boginią wojny i palącego słońca. Jako broń miała duszne wiatry samum i strzały, które trafiały wrogów w serca.

Pomimo absurdalnego charakteru Sehmed był uważany za strażnika świata i obrońcę rodzaju ludzkiego. Tysiące wiernych modliło się do niej w chwilach zagrożenia i prosiło o ochronę przed złymi życzeniami.

Według mitu Ra wysłał Muuta na ziemię, aby ukarał krnąbrnych ludzi. Ale kiedy dotarła do zwykłych śmiertelników, okrutna bogini skosztowała ludzkiej krwi, oszalała i przekroczyła wszelkie dozwolone granice. Zaczęła bezlitośnie eksterminować ludzkość. Wtedy bóg Onuris postanowił oszukać lwicę i oblał ziemię piwem zabarwionym na czerwono (według innej wersji czerwonym winem).

Myląc napój z krwią, zaczęła go chłeptać i wkrótce się upiła. To wtedy bogowie zamienili krwiożercze dzikie zwierzę w puszystego miniaturowego kota. Dlatego oprócz wyrafinowanej kociej esencji Bast posiadała również drugą mroczną naturę okrutnego drapieżnika Sekhmeda. Z biegiem czasu mit ten został zapomniany, a po 2000 roku pne obrazy Bastet znacznie się zmieniły - zaczęto przedstawiać ją wyłącznie w postaci pełnego wdzięku kota.

W kraju piramid Bast uosabiała samo życie, płodność kobiet i ziemi, była patronką paleniska i obrońcą faraona i jego rodziny. Ponadto królewska bogini była związana ze słońcem i światło księżyca. Otrzymała moc otwierania świtu nowego poranka.

Bogini kotów została również uhonorowana jako patronka ciężarnych i rodzących dziewcząt, ponieważ zwierzęta te są łatwe do kociaka. Starożytni Egipcjanie wierzyli, że Bast chroni dzieci przed ukąszeniami. jadowite węże i skorpiony, a także ciężkie dolegliwości. Dlatego dla noworodków wykonywano amulety z wizerunkiem kota, a starszym dzieciom wykonywano odpowiednie tatuaże.

Świątynie zbudowane na cześć kobiety z głową kota

W religii starożytnego Egiptu boski kot miał ogromne znaczenie i wpływ. Na jej cześć w pobliżu delty Nilu zbudowano ośrodek kultu religijnego – miasto Bubastis, w którym znajdowała się najpiękniejsza świątynia poświęcona bogini kotów, zgodnie z opisem starożytnego greckiego historyka Herodota. To tutaj odbywały się coroczne uroczystości religijne związane z kultem kota, na które przybywało wielu pielgrzymów z całego kraju. Archeolodzy nawet znaleźli starożytne miasto największy pochówek zmumifikowanych zwierząt futerkowych (około trzysta tysięcy mumii).

Wiadomo również, że w kompleksie świątynnym Sakkary, niedaleko piramidy schodkowej Dżesery, Egipcjanie wznieśli na cześć kota duże sanktuarium. W jego centrum stał gigantyczny posąg Bastet, wykonany z drogiego asuańskiego marmuru. Podczas uroczystości religijnych posąg był wyjmowany ze świątyni, ładowany na łódź i transportowany wzdłuż brzegów rzeki.

Historycy wiążą takie wyniesienie bogini z kocią głową z poważnymi zmianami politycznymi w kraju piramid, kiedy to władza centralna przeszła z Górnego Królestwa do Dolnego, a państwo miało nową stolicę - Per-Bast (dom Bast ). Kult Bastet trwał na ziemi egipskiej do IV wieku naszej ery.

Mało znane fakty

Potomkami świętych kotów nubijskich są współcześni egipscy Mau, którzy zasłynęli na całym świecie dzięki swojemu naturalnemu umaszczeniu lamparta. Istnieje również wersja, według której pierwsze koty kraju piramid były potomkami kotów trzcinowych i stepowych. specjalna rola na dworze faraona bawiły się także bezwłose zwierzęta - sfinksy, które ostatecznie zniknęły z terytorium Egiptu i odrodziły się w Kanadzie dopiero w latach 70. XX wieku.

Ciekawostki o starożytnych egipskich kotach, które tylko podkreślają ich znaczenie dla mieszkańców kraju piramid:

• Prawie wszyscy zwykli Egipcjanie mieli swojego futrzanego ulubieńca. Zostawili jej świeżą rybę jako poczęstunek, opiekowali się nią jak najbardziej honorowym członkiem rodziny i wierzyli, że za to będzie chronić wszystkich mieszkańców domu. Jeśli nagle wybuchł pożar, najpierw wyprowadzano z płonącego budynku zwierzaka, a dopiero potem dzieci.
• Egipcjanie chronili święty kot i uniemożliwił jego wywóz poza granice kraju, ponieważ zwierzę było własnością samego faraona. Złamanie tej zasady karano śmiercią, a zwierzęta, które opuściły państwo, wracano do domu za pomocą okupu lub porwania.
• Nawet za nieumyślne zabójstwo małego szczurołapa przestępca płacił własne życie. Grecki historyk Diodor Sycylijski zeznał o przypadku, gdy jeden z Rzymian przypadkowo przejechał rydwanem po zwierzęciu i został za to rozszarpany na strzępy przez wściekłych Egipcjan.
• Jeśli zmarł futrzany zwierzak, jego pogrzeb odbywał się z wielkimi honorami i pieśniami pogrzebowymi, a właściciele golili brwi i włosy na głowach w hołdzie i pogrążali się w długiej 70-dniowej żałobie.

Martwe zwierzęta mumifikowano, owijając je w lniane płótna z ozdobami i świętymi modlitwami oraz namaszczając ciała kadzidłem i olejkami. Wierzono, że dzięki temu obrzędowi dusza zwierzaka zyska zdolność odrodzenia się w nowym ciele. Zamożni obywatele nakładali na mumię złotą maskę, umieszczali ją w drewnianym, brązowym lub złotym sarkofagu, aw grobowcu zostawiali swoje ulubione zabawki i zabalsamowane zwłoki myszy.

Zdjęcie mumii kota wystawione w Luwrze

Ale kult puszystego zwierzaka był kiedyś okrutnym żartem dla Egipcjan. Według zapisów historyka Ptolemeusza, w 525 pne. koty negatywnie wpłynęły na wyniki oblężenia przez wojska perskie granicznego miasta Pelusium. Okoliczności zmusiły Persów do stania pod murami, gdyż nie wyróżniała ich zdolność do szturmowania dobrze bronionych miast.

Wtedy król Kambyzes II kazał schwytać dużo kotów i przywiązać je do zbroi i tarcz żołnierzy idących przed całą armią. Widząc to, Egipcjanie nie odważyli się użyć włóczni i strzał, aby nie okaleczyć ani jednego świętego zwierzęcia. W rezultacie bitwa została przegrana. Ale mimo wszystko koty były ubóstwiane w Egipcie aż do podboju kraju przez Greków, a nieco później przez legiony rzymskie.

Mieszkańcy starożytnego Egiptu wierzyli, że wszechświat został stworzony przez panteon bogów – wszechpotężnych i bezkompromisowo okrutnych wobec nieposłuszeństwa. Zwierzęta i rośliny - wielokrotne wcielenia wyższe moce, ich ciała, a nawet części ich ciał. Zwierzęta uważane za święte były „dostrajane” do określonego kanału, przez który mogły komunikować się z bogami, a ci z kolei mogli przez nie patrzeć na ludzkość. Bóg Ra i bogini Bastet patrzyli na świat kocimi oczami i to przez koty można było modlić się do stwórców i opiekunów wszechrzeczy.

Ale nie tylko kot jest świętym zwierzęciem Egiptu. Oprócz wdzięcznych łowczyni Egipcjanie uważali za święte czarnego byka, sokoła, krokodyla, szakala, ibisa, barana oraz niektóre inne zwierzęta i ptaki. Jednak kot miał szczęście być blisko Bastet i Ra, dlatego zwierzęta te otrzymały szczególne zaszczyty. Jak inaczej? W końcu Ra jest najwyższym bogiem, a Bastet jest boginią płodności i obrońcą zasady rodziny.

W 17 rozdziale Księgi Umarłych jest powiedziane: „Jestem Atum, jedyny, który istnieje. Jestem bogiem słońca Ra podczas jego pierwszego wschodu. Jestem wielkim bogiem, który stworzył siebie…”. Atum był kiedyś bogiem bogów, stworzył ze swego ciała dziewięć wielkich bóstw, rządzący światem. Wśród dziewięciu głów panteonu był egipski bóg Ra, który później wyparł „rodzica” z niebiańskiego tronu. Ra stał się bóstwem najwyższym, w jego historię ludzie wpletli wiele wydarzeń z legend Atuma, zapomnianych w okresie Starego Państwa (3200-2060 pne). Na przykład bóg słońca Ra, podobnie jak Atum, stworzył własne ciało dziewięciu najwyższych bogów.

Koty w historii Egiptu były często utożsamiane z Ra. Prawdopodobnie taki zaszczyt wąsatych mieszkańców antyczny stan przyznano ze względu na budowę oczu. Według księgi zmarłych bóg Ra zmieniał oczy w zależności od pory dnia (okiem Ra jest słońce lub księżyc). Koty również wykonują tę „sztuczkę” - w jasnym świetle źrenice zwężają się, zamieniając w prawie niewidoczne szczeliny. Uważano, że w ciągu dnia kot wchłania światło słoneczne oczy, a nocą, dając ludziom przychylność Ra, daje światło słoneczne - oczywiście, rozmawiamy o nocnym migotaniu kocie oczy. Koty były uważane za posłańców Ra również dlatego, że zwierzęta te nienawidzą węży, niszcząc każdego, kto osiedli się na ich terytorium. Według mitologii Ra schodzi nocą do podziemi, gdzie zabija swojego zaprzysięgłego wroga, węża Apepa, a następnie wraca do wód niebiańskiego Nilu (czyli nadchodzi poranek). Świętym zwierzęciem związanym z Ra jest chrząszcz skarabeusz, który jest czytany na piersi lub na czole pręgowanego kota (mianowicie pręgowanego i cętkowane kotyżył w starożytnym Egipcie, odziedziczywszy ten kolor po dzikich przodkach). Czasami bóg Egiptu Ra, zabijając Apepa, działa pod postacią ogromnego czerwonego kota (zwierzę, które nienawidzi węży plus kolor czerwony - kolor słońca).

około 2060 r. pne (Nowe Państwo) Faraon Mentuhotep, rządzący Górnym Egiptem, dąży do zjednoczenia kraju, podporządkowując sobie Dolny Egipt. Powstaje jedna religia, aw wyniku połączenia dwóch kultur „narodził się” Amon Ra, bóg słońca Egipcjan. Zjednoczył w sobie dwóch bogów - opisanego powyżej Ra i Amona, który był głównym bogiem Wyższego Królestwa. Aby zjednoczyć lud, kapłani obdarzyli go nowym najwyższym bóstwem wspólne cechy Amona i Ra. NA etap początkowy Amon Ra, bóg słońca, nadal był przedstawiany w postaci kota i był uważany za patrona tych zwierząt, ale z czasem Amon „wziął górę”: Amon-Ra był przedstawiany jako mężczyzna w złotej szacie koroną lub głową barana.