Antico gatto egiziano. I gatti sono animali sacri

Gli antichi egizi credevano fermamente che ogni animale fosse dotato potere più grande, quindi, il loro atteggiamento nei loro confronti era pieno di rispetto e sacro timore reverenziale, come se fossero reliquie accuratamente conservate. Tuttavia, l'animale più venerato era la dea gatto egiziana.

L'emergere del culto del gatto

Ora è difficile spiegare la profondità del culto dei gatti descritta dagli egiziani. Se lo riduciamo al più semplice, possiamo dire che le persone che vivevano in quei giorni lo associavano alla loro casa, all'amore, al matrimonio e, naturalmente, a una sorta di protezione dal diavolo.

I primi geroglifici che significano le parole "gatto" e "gatto" sono decifrati rispettivamente come "menta" e "miu". In russo, la trascrizione di queste parole è simile al familiare “miagolio” alle nostre orecchie.

Sono sopravvissute parecchie figurine e disegni di gatti. Su molti di essi puoi vedere come uno scarabeo è posto sul petto dell'animale sacro. Questo è un altro simbolo venerato in Egitto, al quale era associato il concetto di vita.

Come detto in documentario"Gatti d'Egitto: dalla divinità alla miseria", questi animali furono portati dalla Nubia. Prima di diventare comuni animali domestici adorati dalle persone per la loro gentilezza, dolcezza e grazia, i gatti erano protettori. Cacciavano piccoli roditori e così conservavano le provviste immagazzinate nei fienili. I gatti sono portatori di infezioni, come la peste, e quindi prevengono le epidemie.

Quando è diventato l'Egitto stato potente, la base della sua prosperità erano i granai. Pieni fino all'orlo di grano, servivano come garanzia di prosperità. Per quattro mesi interi, quando il Nilo straripò, non ci fu bisogno di temere la fame. Per garantire la sicurezza del grano, erano necessari i gatti, che sterminavano senza pietà ratti e topi.

Iniziò così la divinizzazione di questi animali come creature che incarnavano divinità specifiche nelle loro immagini. È per questo motivo che il dio supremo del sole Ra era chiamato il “grande gatto”? Il dio gatto Ra sconfisse il serpente dell'oscurità - Apophis, e spesso il dio supremo era raffigurato sotto forma di un animale, che teneva un coltello con una zampa e premeva la testa di un serpente con l'altra.

Ingrandire se esposto alla luce alunni di gatti Gli egiziani lo associavano al movimento del dio gatto Ra su un carro lungo i fiumi celesti, e agli occhi dell'animale che brillavano nell'oscurità con il segno di un carro infuocato. Quando il sole sorge, gli occhi del gatto diventano più piccoli; quando tramonta, diventano più grandi.

Gli egiziani paragonavano l'organo della visione di questo animale unico a due soli ridotti. Per le persone, erano finestre mistiche su un altro mondo, a cui i semplici mortali non avevano accesso.

Ai tempi dell'Antico Egitto, i gatti erano considerati alieni provenienti dall'aldilà, quindi l'abitazione in cui viveva questo animale non sarebbe mai stata disturbata da un'entità oscura. Perché? Poiché i gatti li sentono e li vedono anche al buio, non lasceranno mai entrare nessuno nella casa che proteggono dal diavolo.

Notate come la sfinge egizia sembra congelarsi e dirigere lo sguardo verso un punto; forse in quel momento è in contatto con qualcuno che è venuto da un mondo invisibile agli umani.

La dea Bastet e i suoi sacri gatti neri

Il più significativo in Antico Egitto C'era un culto della dea gatta Bastet, che durò fino al 1 a.C. e.

I gatti dell'Antico Egitto divennero famosi in tutto il mondo grazie all'atteggiamento rispettoso degli egiziani nei confronti di questi deliziosi animali. Li hanno dotati di qualità umane positive. Si credeva che i gatti avessero poteri mistici e sapessero quali segreti sono custoditi nell'altro mondo. I gatti assistevano a cerimonie religiose. Proteggevano i loro proprietari e le loro case dagli spiriti maligni.

Questo è ciò che è scritto su uno dei piedistalli della Valle dei Re:

“Tu, Grande Gatto, sei l'incarnazione della giustizia, il patrono dei leader e dello spirito santo. Sei davvero un gatto eccezionale."

L'alto ruolo degli animali nella società egiziana è testimoniato dal fatto che era il principale commercio nello stato agricoltura rurale. Ciò significava che era costantemente necessario combattere le infestazioni di topi, ratti e serpenti. Apparentemente, gli egiziani appresero che i gatti potevano cacciare ospiti non invitati e piantare cibo appositamente per loro in modo che venissero più spesso nei magazzini e nei campi.

Tutto questo è successo accanto insediamenti, così i gatti iniziarono gradualmente ad abituarsi alle persone e iniziarono a vivere con loro. I gattini iniziarono ad apparire in un rifugio sicuro: una casa umana. I gatti venivano usati per interpretare i sogni. Potevano prevedere se il raccolto sarebbe stato buono.

In Egitto non vi era alcuna differenza tra i gatti selvatici e quelli domestici. Si chiamavano tutti "miu" o "miut". L'origine di queste parole è sconosciuta, ma è probabile che derivino dal suono emesso dagli animali: il miagolio. Anche le bambine venivano chiamate così, sottolineandone le eccellenti caratteristiche: dolcezza di carattere, astuzia e intelligenza.

I gatti nella storia dell'Antico Egitto

Gatti dell'antico Egitto

Nell'antico Egitto esistevano due razze di gatti. "Gatto della giungla" e "Gatto selvatico africano". Quest'ultimo ne aveva di più carattere calmo e furono addomesticati. Ci sono prove che l'intera ascendenza di tutti i gatti domestici provenisse dall'Egitto.

Si ritiene che i primi animali siano stati portati in Egitto intorno al 2000 a.C. dalla Nubia durante il Nuovo Regno. Anche se in realtà questa opinione è errata, poiché gli archeologi hanno trovato un uomo sepolto con un gatto in un tumulo vicino ad Asyut, nel sud del paese. La sepoltura risale al 6000 a.C. circa. Si ritiene che i gatti siano stati addomesticati intorno al 2000 a.C. E i cani - circa 3000 a.C.

Durante il Nuovo Regno, immagini di gatti possono essere trovate nelle tombe umane. I proprietari spesso portavano con sé i gatti a caccia per catturare uccelli e pesci. I disegni più comuni sono quelli in cui il gatto siede sotto o accanto alla sedia del padrone di casa, il che significa protezione e amicizia.

Quando la città di Bubastis (Per-Bast) fu costruita come residenza reale per Shoshenq I (XXII dinastia), il culto del gatto Bast era al centro dell'amministrazione della grande potenza.

Erodoto visitò Bubastis intorno al 450 a.C. e notò che anche se il tempio di Bast non era grande come in altre città, era riccamente decorato e presentava uno spettacolo interessante”. Ha anche confermato che l'annuale festival Bast si è tenuto in una delle città più famose dell'Egitto.

Centinaia di migliaia di pellegrini provenivano da tutto l'Egitto per divertirsi, bere vino, ballare, cantare e pregare il gatto. La festa era così famosa che il profeta Ezechiele avvertì che "I giovani di Aven e Bubastine cadranno di spada e le loro città saranno catturate" (Ezechiele 30:17, VI secolo a.C.). Bubastine fu distrutta dai Persiani nel 350 a.C. Il culto di Bast fu ufficialmente bandito con decreto imperiale nel 390 a.C.

Culto del gatto nell'antico Egitto

Il culto dei gatti più famoso era Bast. C'erano anche molti altri antichi idoli associati all'animale. Nate a volte assumeva la forma di un gatto. Il gatto era uno dei simboli sacri di Mut.

Il Libro delle Porte e il Libro delle Caverne indicano che il gatto rappresentava un animale sacro chiamato Miuti (Mati). A lei è dedicata l'undicesima sezione del Duato del Libro delle Porte (le ore prima dell'alba). E il momento in cui Ra combatte i nemici nel Libro delle Grotte. È possibile che questo culto fosse associato a Mauti, raffigurato nella tomba del faraone Seti II e indicato come Mau o Mau-Aa (" Ottimo gatto") come una delle forme di manifestazione di Ra.

Nel capitolo 17, Ra assume la forma di un gatto per uccidere il serpente Apep:

"Io, il gatto Mai, mi precipitai tra gli alberi di Perse nella notte di Anna, quando i nemici di Neb-er-tcher" (una forma di Osiride) furono distrutti!"

I gatti erano anche associati all'"Occhio di Ra" e a Iside perché erano percepiti come grandi madri.

Uccidere un gatto nell'antico Egitto

Mummia di gatto nell'antico Egitto

Molti animali, soprattutto in primo periodo sviluppo della civiltà, furono assegnati poteri magici, come coccodrilli, falchi e mucche. Ad ogni gatto era associato altro mondo e difeso uomo comune al suo ingresso nel Regno dei Morti. Solo il faraone era considerato così potente che tutti gli animali erano sotto la sua cura.

Multe molto alte furono imposte per averla danneggiata nel corso della storia egiziana.

Durante la popolarità del culto Bast, l'uccisione di un gatto era punibile con l'esecuzione.

Diodoro Siculo scrisse:

« Chiunque uccida un gatto in Egitto sarà condannato a morte, sia che abbia commesso questo crimine intenzionalmente o accidentalmente. La gente lo ucciderà. Roman infelice, ha ucciso accidentalmente un gatto, ma la sua vita non può essere salvata. Così comandò il re Tolomeo d'Egitto.".

Tuttavia, gli studi sulle mummie dei gatti suggeriscono che siano stati feriti o uccisi deliberatamente a Bubastis.

L’industria del contrabbando di gatti esportati illegalmente nel centro del paese fiorì. I documenti del tribunale confermano che l'esercito del faraone fu inviato per salvare gli animali rubati.

Erodoto sosteneva che quando scoppiava un incendio in casa, i gatti venivano portati fuori per primi. Ciò è stato spiegato dal fatto che, spaventato dalla vista sconosciuto i gatti possono “saltare nel fuoco”. Questa storia può essere esagerata, ma evidenzia l'alto status dell'animale nella società egiziana.

Il filosofo racconta una storia sull'amore degli egiziani per i gatti. A quanto pare, i persiani catturarono diverse famiglie di gatti e le portarono fuori Pelusia. Quando le truppe egiziane videro i gatti spaventati sul campo di battaglia, si arresero, aiutando i loro fedeli amici.

Il processo di mummificazione e sepoltura dei gatti in Egitto

Quando il gatto morì, la famiglia del proprietario cadde in un profondo lutto e si rasò le sopracciglia. Il corpo del gatto fu mummificato e sepolto, allestendo un magazzino con topi, ratti e latte. Alcune tombe sono state scoperte a Bubastis, Giza, Dendera, Beni Hassan e Abydos. Nel 1888 a Beni Hassan fu ritrovata una necropoli di gatti con 80mila mummie di gatti.

Il corpo del gatto è stato imbalsamato. Diodoro ha scritto:

« Elaborato olio di cedro e spezie da aggiungere odore gradevole e preservando il corpo per lungo tempo”.

Lavoro di progetto

Bogdanova Yulia

Chi ha un gatto non deve aver paura della solitudine. /Daniel defoe/
Una persona è tanto colta quanto riesce a capire un gatto. /Spettacolo Bernardo/
Solo i gatti sanno come procurarsi il cibo senza fatica, una casa senza castello e l'amore senza preoccupazioni. /U.L. Giorgio/

La venerazione degli animali è presente in tutte le principali religioni del mondo antico. Gli animali sacri erano venerati nell'antico Egitto, in Grecia e a Roma. Ma in Egitto c'era un atteggiamento unico nei confronti dei gatti. Qui furono valorizzati e divinizzati. Perché i gatti sono diventati animali sacri?

Egitto 2000 a.C eh
Da un lato, ciò era dovuto all’economia del paese, che era “specializzata” nella coltivazione del grano e i gatti erano la scelta migliore per proteggere enormi fienili da tutti i tipi di roditori.

Egitto 1550-1425 a.C

Ma, guardando i gatti, le persone prestavano attenzione alla sua pulizia e alla cura toccante per la sua prole, e i gatti si distinguono anche per la loro giocosità e la capacità di coccolare gli umani. Tutte queste qualità corrispondevano alla dea della fertilità, della maternità e del divertimento: Bast. Pertanto, questa dea era personificata da un gatto. BAST - era considerata nell'antico Egitto la dea della fertilità e la protettrice dell'amore. Serviva come simbolo del Sole e della Luna, forniva protezione alle anime dei morti che vi cadevano aldilà, ed era anche responsabile della fertilità degli animali e delle persone. La gente la pregava per la cura di molte malattie. Aveva la testa di un gatto e misteriosi occhi di gatto.

Dea Bast

Sono rimasto stupito dalle abitudini e dalle caratteristiche del gatto: la capacità di scomparire e apparire silenziosamente e impercettibilmente, brillare nell'oscurità con i suoi occhi, rimanere accanto alla persona e avere un carattere indipendente. Era tutto avvolgente specie felina segreto.
I sacerdoti egiziani credevano, e questa convinzione è sopravvissuta fino ai giorni nostri, che i gatti fossero in grado di assorbire il karma umano.
Per garantire l'integrità di un animale così straordinario Mondo antico c'era solo un modo: dichiararlo sacro.

Egitto 664-380 a.C

I sacerdoti dell'antico Egitto dichiararono sacri i gatti, e da allora i semplici mortali non avevano il diritto di toccare i gatti, e solo il faraone poteva possederli. Così, il gatto divenne oggetto di culto religioso per gli egiziani. Ciò si rifletteva nel fatto che questi animali venivano immortalati in sculture e dipinti e venivano onorati come divinità. Il danno causato a un gatto era punibile con una punizione severa e l'uccisione di un animale era punibile con la morte. Per un gatto morto, il proprietario avrebbe dovuto piangere per diversi giorni e radersi le sopracciglia in segno di grande tristezza.

Mummia di gatto. Francia. Louvre.

Il corpo dell'animale defunto fu mummificato e, dopo una complessa e solenne cerimonia funebre, fu sottoposto a sepoltura in uno speciale cimitero per gatti. Ciò è confermato dai dati archeologici: nel 1890, durante gli scavi dell'antica città di Bubas-Tisa, accanto al tempio della dea Bast, gli scienziati scoprirono più di 300 mummie di gatti ben conservate.
Nell'antico Egitto, i gatti godevano quasi dello stesso onore e rispetto del faraone (sovrano dello stato).

C'è anche un caso noto in cui i generali usavano i gatti nelle battaglie con gli egiziani. Sapendo come gli abitanti dell'Egitto veneravano gli animali sacri, il re persiano Cambisso ordinò di legare gatti vivi agli scudi dei suoi soldati. Era crudele con gli animali, ma la popolazione egiziana si arrese senza combattere per non danneggiare i gatti.

Egitto III secolo a.C

Era vietato portare questi animali fuori dall'Egitto, ma secondo le leggende i greci rubarono diverse paia di gatti. Ben presto gli animali si moltiplicarono e divennero molto popolari in Grecia. Hanno sostituito con successo le donnole semiselvatiche e i furetti, precedentemente utilizzati per controllare i roditori.
Abitante del villaggio apprezzarono i benefici che i gatti apportavano e cercarono di domarli. A poco a poco, i gatti si sono abituati a vivere accanto agli umani e allo stesso tempo a mantenere l'indipendenza caratteristica di questi animali.

Egitto III secolo a.C

Da Grecia antica i gatti trovarono la loro strada verso altri paesi europei, dove iniziarono anche a godere del meritato rispetto, poiché si rivelarono non solo eccellenti cacciatori, ma anche amici devoti persona. Inoltre, i greci apprezzavano molto la bellezza in ogni cosa e il gatto è un animale bello e aggraziato.

Affresco italiano a PompeIo 70 d.C

Antichi scienziati e filosofi scrivevano sui gatti in trattati scientifici. Ad esempio, il famoso storico romano Plinio il Vecchio descrisse per primo l'anatomia e caratteristiche fisiologiche gatti nel suo libro Storia Naturale.
In Europa, il gatto era inizialmente considerato il guardiano del focolare e personificava la libertà e l'indipendenza. Sebbene gli europei, a differenza degli antichi egizi, non considerassero il gatto un animale sacro, lo trattavano con grande rispetto. Poi il gatto cominciò a essere percepito diversamente, perché gli oscurantisti lo associarono al diavolo e alla stregoneria e lo sterminarono con le cose più in modi crudeli, presumibilmente distruggendo il loro potere satanico. I gatti neri erano considerati complici di Satana, le voci attribuivano loro le qualità di creature pericolose per le persone. Ciò è avvenuto con l'incoraggiamento dei ministri della chiesa. Dopo qualche tempo, i ratti, i portatori, si diffusero in tutta Europa. terribile malattia, la peste bubbonica, che uccise più della metà della popolazione dei paesi europei.

Peste in Europa
Dopo tali circostanze, il gatto ha riacquistato popolarità. Anche la chiesa cambiò atteggiamento nei confronti di questi animali, il che contribuì anche al ritorno dell'affetto universale per i gatti.
Ma anche in tempi di fanatismo religioso, c’erano persone illuminate che conservavano la capacità di pensare razionalmente. Alcuni monasteri hanno continuato ad allevare gatti per catturare i roditori, che hanno continuato a danneggiare le scorte di cibo delle persone. Forse grazie a questo i gatti non furono completamente sterminati quando il loro numero in Europa si ridusse notevolmente.
Il gatto può essere definito un animale veramente mistico, poiché ad esso sono associati molti segni che esistono fino ad oggi e l'interpretazione di questi segni è spesso opposta in diversi paesi.
I gatti popolarono gradualmente i paesi dell'Asia quando iniziò lo sviluppo attivo del commercio tra Europa e Asia.

Esiste una versione abbastanza il modo originale, come il primo gatto arrivò in Oriente: fu scambiato con un pezzo di stoffa di seta.


Antica Cina. Lavorazione dei bozzoli del baco da seta
L'atteggiamento nei confronti di questo animale in Oriente era piuttosto peculiare. Da un lato, i gatti hanno continuato a proteggere il raccolto dei bozzoli dei bachi da seta da topi e ratti, e il commercio della seta è una parte importante delle economie del Giappone e della Cina. Ma oltre a questo, i gatti svolgevano un'altra funzione: servivano come una sorta di talismani che invariabilmente portavano pace, prosperità e felicità familiare. È così che l'Oriente apprezzava il fascino di questi animali. Ancora oggi molte persone sono convinte che le qualità mistiche di un talismano vivente aumentino con l'età: più il gatto è vecchio, più felicità porta ai suoi proprietari.
Ogni cinese doveva avere una piccola statuetta in ceramica di un gatto, che non solo decorava la casa, ma allontanava anche gli spiriti maligni dai suoi abitanti. Si credeva che la presenza di questi animali favorisse la meditazione.

L'antica iscrizione egiziana sull'obelisco di Nebra recita: "Oh, gatto meraviglioso, donato per sempre". Il culto di questo piccolo predatore iniziò durante l'Antico Regno e durò per molti secoli. Mai in nessuno stato del mondo questo grazioso animale è stato venerato tanto quanto nel paese delle piramidi. I gatti nell'antico Egitto non erano solo membri a pieno titolo delle famiglie egiziane e animali domestici preferiti dei faraoni, le persone assegnavano loro lo status divino e costruivano templi e persino intere città in loro onore. È stata un'età dell'oro nella storia dei gatti.

Il ruolo del gatto nell'Antico Egitto: perché questi animali furono divinizzati?

Antiche figurine di gatti egiziani

Passato dell'antico Egitto e storia della domesticazione gatti selvatici sono indissolubilmente legati, poiché era nel paese delle piramidi che gli antenati gatti moderni per la prima volta iniziarono a vivere accanto agli umani. Ciò è evidenziato da molte fonti risalenti al III millennio a.C.

Anche allora, sui dipinti delle tombe dei nobili cittadini e persino dello stesso faraone, venivano raffigurati animali pelosi che vivevano nella casa come membri onorari della famiglia e indossavano collari speciali. Gli artisti egiziani cercavano di dipingere l'animale sacro in qualsiasi forma e di posarlo su lastre funerarie o papiri. Gli scultori li scolpivano in oro, bronzo, pietra o legno, li scolpivano nell'argilla e li scolpivano dalle zanne di elefante. Le giovani donne egiziane portavano sempre amuleti con immagini di gatti, chiamati "uchat" ed erano un simbolo del parto.

Grazie agli affreschi e ad altri oggetti d'arte decorati con graziose figurine feline, si seppe anche che gli egiziani chiamavano i loro animali domestici "miu" o "miut". Si presume che i gatti abbiano ricevuto questo soprannome a causa dei miagolii che emettono. Questo nome veniva dato anche alle ragazze per sottolinearne la bellezza, la grazia e la morbidezza.

Gli abitanti del paese delle piramidi veneravano molto gli animali pelosi. Ne ammiravano la pulizia e la grazia. Un mistero speciale per gli esseri umani era lo stile di vita segreto del gatto al crepuscolo, i suoi occhi che brillavano nell'oscurità, l'andatura silenziosa e il carattere indipendente. Queste qualità insolite e inspiegabili spaventavano gli antichi e instillavano nei loro cuori un rispetto sconfinato per l'animale amante della libertà. Inoltre, al gatto venivano attribuite anche capacità mistiche: secondo gli egiziani, poteva visitare l'altro mondo.

Pertanto, i gatti erano ospiti graditi in molti complessi di templi dell'antico Egitto. Lì venivano nutriti con pesce fresco, che veniva allevato appositamente negli stagni. La cura degli animali del tempio veniva effettuata dai sacerdoti - "guardiani dei gatti" ed era uno dei servizi più onorevoli dello stato. Inoltre, questa rispettata professione veniva tramandata con orgoglio di padre in figlio. Gli egiziani superstiziosi credevano che gli animali del tempio fossero in grado di predire il futuro. Pertanto, i sacerdoti osservavano attentamente ogni loro gesto e poi interpretavano i segni, credendo che questo fosse il modo in cui gli dei stessi comunicavano con loro.

Il lato pratico della questione

La venerazione dei gatti nell'Antico Egitto aveva anche prerequisiti economici, oltre a quelli mistici. In quei tempi lontani, lo stato era impegnato esclusivamente in attività agricole ed era famoso in tutto il mondo per il suo ricco raccolto di cereali. In effetti, la vita del paese delle piramidi dipendeva direttamente dalla quantità di grano coltivato e dalla sua sicurezza.

Ma il raccolto veniva spesso completamente distrutto da innumerevoli orde di roditori. Fu allora che gli antichi egizi prestarono attenzione agli animali pelosi, ognuno dei quali era in grado di risparmiare fino a dieci tonnellate di grano all'anno. Pertanto, i gatti erano animali vitali per la sopravvivenza di un’intera nazione.

Piccoli predatori distruggevano abilmente anche le vipere cornute velenose, di cui ce n'erano in gran numero in quelle terre. I gatti venivano anche portati a caccia come selvaggina; catturavano uccelli e pesci.

Grazie alle mummie di gatti sopravvissute fino ad oggi, archeologi e scienziati sono stati in grado di scoprire che aspetto avevano questi animali in quei tempi lontani. Erano di piccole dimensioni, magri, aggraziati e per lo più di un solido colore rossastro.

Il significato della dea Bastet nel culto religioso

Gli archeologi suggeriscono che l'antico pantheon egiziano contenesse i nomi di diverse centinaia di dei. Ma una delle divinità più popolari incluse nei "sacri nove" (nove divinità supremi) era considerata una ragazza giovane e bella con la testa di gatto: la dea Bastet (Bast).

Le sue statue erano scolpite nella pietra e realizzate in oro o bronzo. Nelle sue mani teneva una sorella ( strumento musicale), e quattro gattini si divertivano ai piedi della dea. Sulle basi di queste statue e obelischi erano scolpite preghiere sacre: “Io sono il gatto, la madre della vita. Può dare vita e forza, ogni salute e gioia del cuore”.

Anche i gatti egiziani erano venerati in due forme: lo stesso dio Sole era spesso raffigurato sotto forma di gatto rosso (la forma maschile di Bastet). E nell'antico Libro dei Morti egiziano è raffigurato il Grande Matu, un gatto bianco, che salvò l'umanità dal serpente Apep.

A volte la dea veniva raffigurata con la testa di leone per sottolineare la dualità della natura. Ciò è dovuto a uno leggenda interessante sulla figlia del dio supremo Ra, che potrebbe assumere la forma di una leonessa - Sekhmed (o Muut). Era l'amante del deserto, la formidabile e spietata dea della guerra e del sole cocente. Come armi aveva i venti afosi del simoom e le frecce che colpivano i nemici fino al cuore.

Nonostante il suo carattere rissoso, Sekhmed era considerata la custode della pace e protettrice del genere umano. Migliaia di credenti le hanno offerto preghiere nei momenti di pericolo e hanno chiesto protezione dai malvagi.

Secondo il mito, Ra mandò Muut sulla terra per punire le persone disobbedienti. Ma una volta arrivata tra i comuni mortali, la dea crudele assaggiò il sangue umano, impazzì e oltrepassò tutti i confini consentiti. Ha iniziato a sterminare senza pietà l'umanità. Quindi il dio Onuris decise di ingannare la leonessa e cosparse il terreno di birra tinta di rosso (secondo un'altra versione, vino rosso).

Scambiando la bevanda per sangue, cominciò a leccarla e presto si ubriacò. Fu allora che gli dei trasformarono il sanguinario animale selvatico in un soffice gatto in miniatura. Pertanto, oltre alla raffinata essenza del gatto, Bast aveva anche una seconda natura oscura del crudele predatore Sekhmed. Nel corso del tempo, questo mito fu dimenticato e, dopo il 2000 a.C., le immagini di Bastet cambiarono in modo significativo: iniziarono a essere raffigurate esclusivamente sotto forma di un grazioso gatto.

Nel paese delle piramidi, Bast personificava la vita stessa, la fertilità delle donne e della terra, ed era la patrona del focolare e protettrice del faraone e della sua famiglia. Inoltre, la dea reale era associata al solare e chiaro di luna. Le è stato dato il potere di aprire l'alba di un nuovo mattino.

Inoltre, la dea gatta era venerata come protettrice delle ragazze incinte e in parto, poiché questi sono gli animali che si riproducono facilmente. Gli antichi egizi credevano che Bast proteggesse i bambini dai morsi. serpenti velenosi e scorpioni, nonché malattie gravi. Pertanto, per i neonati sono stati realizzati amuleti con l'immagine di un gatto e sui bambini più grandi sono stati applicati tatuaggi corrispondenti.

Templi costruiti in onore della donna dalla testa di gatto

Nella religione dell'antico Egitto, il gatto divino aveva un grande significato e influenza. In suo onore, non lontano dal delta del Nilo, fu costruito un centro di culto religioso: la città di Bubastis, in cui si trovava un bellissimo tempio dedicato a dea gatta, secondo la descrizione dell'antico storico greco Erodoto. Era qui che si svolgevano le celebrazioni religiose annuali legate al culto del gatto, a cui accorrevano numerosi pellegrini da tutto il Paese. Gli archeologi hanno persino trovato città antica il più grande luogo di sepoltura di animali pelosi mummificati (circa trecentomila mummie).

È anche noto che nel complesso templare di Saqqara, non lontano dalla piramide a gradoni di Djoserra, gli egiziani eressero un grande santuario in onore del gatto. Al centro c'era una gigantesca statua di Bastet, realizzata in costoso marmo di Assuan. Durante le celebrazioni religiose la statua veniva portata fuori dal tempio, caricata su una barca e trasportata lungo le rive del fiume.

Gli storici associano una tale ascesa della dea dalla testa di gatto a gravi cambiamenti politici nel paese delle piramidi, quando il potere centrale si spostò dal Regno Superiore al Regno Inferiore e lo stato ebbe una nuova capitale: Per-Bast (casa di Bast ). Il culto di Bastet durò sul suolo egiziano fino al IV secolo d.C.

Fatti poco conosciuti

I discendenti dei sacri gatti nubiani sono i moderni Mau egiziani, divenuti famosi in tutto il mondo grazie al loro colore leopardato naturale. Esiste anche una versione secondo cui i primi gatti del paese delle piramidi erano discendenti di gatti di canna e di steppa. Ruolo speciale Alla corte del faraone giocavano anche animali senza pelo: le sfingi, che alla fine scomparvero dal territorio dell'Egitto e furono riportate in vita in Canada solo negli anni '70 del XX secolo.

Fatti interessanti sugli antichi gatti egiziani, che sottolineano solo la loro importanza per gli abitanti del paese delle piramidi:

• Quasi tutti gli egiziani comuni avevano il loro preferito peloso. Le lasciarono del pesce fresco come regalo, si presero cura di lei come il membro più onorevole della famiglia e credettero che per questo avrebbe protetto tutti gli abitanti della casa. Se scoppiava un incendio improvviso, prima l'animale veniva portato fuori dall'edificio in fiamme e solo dopo i bambini.
• Gli egiziani proteggevano gatto sacro e ne impedì l'esportazione fuori dal paese, poiché l'animale era di proprietà del faraone stesso. La violazione di questa regola era punibile con la morte e gli animali che lasciavano lo stato venivano riportati a casa tramite riscatto o rapimento.
• Anche per l'omicidio involontario di un piccolo acchiappatopi il criminale ha pagato Propria vita. Lo storico greco Diodoro Siculo testimoniò il caso di come uno dei romani investì accidentalmente un animale su un carro e per questo fu fatto a pezzi dagli egiziani arrabbiati.
• Se un animale domestico peloso moriva, il suo funerale veniva celebrato con grandi onori e canti funebri, e i proprietari si rasavano le sopracciglia e i capelli sulla testa in omaggio e si immergevano in un lungo lutto di 70 giorni.

Gli animali morti venivano mummificati essendo avvolti in un panno di lino con ornamenti e preghiere sacre e ungendo il corpo con incenso e oli. Si credeva che grazie a questo rituale l’anima dell’animale acquisisse la capacità di rinascere in un nuovo corpo. I cittadini ricchi misero una maschera d'oro sulla mummia, la misero in un sarcofago di legno, bronzo o oro e lasciarono i loro giocattoli preferiti e le carcasse di topi imbalsamate nella tomba.

Foto di una mummia di gatto esposta al Louvre

Ma il culto dell'animale peloso un tempo giocava uno scherzo crudele agli egiziani. Secondo i documenti dello storico Tolomeo, nel 525 a.C. i gatti influenzarono negativamente i risultati dell'assedio della città di confine di Pelusium da parte delle truppe persiane. Le circostanze costrinsero i persiani a stare sotto le mura, poiché non erano noti per la loro capacità di assaltare città ben difese.

Quindi il re Cambise II ordinò di catturare molti gatti e di legarli alle armature e agli scudi dei soldati che camminavano davanti all'intero esercito. Vedendo ciò, gli egiziani non osarono usare lance e frecce per non ferire nessun animale sacro. Di conseguenza, la battaglia fu persa. Ma nonostante tutto, i gatti continuarono ad essere divinizzati in Egitto fino alla conquista del paese da parte dei Greci, e poco dopo da parte delle legioni romane.

Gli abitanti dell'antico Egitto credevano che l'universo fosse stato creato da un pantheon di dei: onnipotente e inconciliabilmente crudele nei confronti della disobbedienza. Animali e piante: molteplici incarnazioni poteri superiori, la loro carne e persino parti del loro corpo. Gli animali considerati sacri erano “sintonizzati” su un certo canale attraverso il quale potevano comunicare con gli dei, i quali, a loro volta, potevano guardare l’umanità attraverso di loro. Il dio Ra e la dea Bastet guardavano il mondo attraverso gli occhi di gatto, ed era attraverso i gatti che ci si poteva rivolgere in preghiera ai creatori e custodi di tutte le cose.

Ma non solo il gatto è un animale sacro dell'Egitto. Oltre ai graziosi cacciatori, gli egiziani consideravano sacri il toro nero, il falco, il coccodrillo, lo sciacallo, l'ibis, l'ariete e alcuni altri animali e uccelli. Tuttavia, il gatto ha avuto la fortuna di essere vicino a Bastet e Ra, e quindi a questi animali sono stati assegnati onori speciali. In quale altro modo? Dopotutto, Ra è il dio supremo e Bastet è la dea della fertilità e protettrice del principio familiare.

Nel capitolo 17 del Libro dei Morti si dice: “Io sono Atum, l'uno, l'esistente. Sono il dio del sole Ra nel suo primo sorgere. Sono un grande dio che ha creato se stesso...” Atum una volta era il dio degli dei, creando le nove grandi divinità dal suo corpo, governare il mondo. Tra i nove capi del pantheon c'era il dio egiziano Ra, che successivamente rimosse il “genitore” dal trono celeste. Ra divenne la divinità suprema; nella sua storia la gente intrecciò molti eventi delle leggende su Atum, dimenticate durante l'Antico Regno (3200-2060 a.C.). Ad esempio, il dio del sole Ra, come Atum, ha creato da proprio corpo nove dei supremi.

I gatti nella storia egiziana venivano spesso identificati con Ra. Probabilmente i residenti baffuti sono così onorati lo Stato più antico sono stati premiati per la struttura degli occhi. Secondo il Libro dei Morti, il dio Ra cambiava i suoi occhi a seconda dell'ora del giorno (l'occhio di Ra è il sole o la luna). Anche i gatti eseguono questo "trucco": in piena luce, le loro pupille si restringono, trasformandosi in fessure quasi invisibili. Si credeva che durante il giorno il gatto assorbisse luce del sole occhi, e di notte, dando il favore di Ra alle persone, dà la luce solare - ovviamente stiamo parlando sullo sfarfallio notturno occhi di gatto. I gatti erano considerati i messaggeri di Ra anche perché questi animali odiano i serpenti, distruggendo chiunque si stabilisse nel loro territorio. Secondo la mitologia, Ra discende ogni notte negli inferi, dove uccide il suo nemico giurato, il serpente Apophis, e poi ritorna di nuovo nelle acque del Nilo celeste (cioè arriva il mattino). Un animale sacro associato a Ra è lo scarabeo, che si legge sul petto o sulla fronte di un gatto color soriano (cioè striato e gatti maculati vivevano nell'Antico Egitto, ereditando questo colore dai loro antenati selvaggi). A volte il dio egiziano Ra, quando uccide Apep, agisce sotto forma di un enorme gatto rosso (un animale che odia i serpenti, inoltre il rosso è il colore del sole).

Intorno al 2060 aC (Nuovo Regno), il faraone Mentuhotep, regnante sull'Alto Egitto, cerca l'unificazione del Paese sottomettendo il Basso Egitto. Si forma un'unica religione e, come risultato della fusione di due culture, "nasce" Amon Ra, il dio del sole degli egiziani. Unì due dei: Ra e Amon sopra descritti, che era il dio principale del Regno Superiore. Per unire il popolo, i sacerdoti dotarono una nuova divinità suprema caratteristiche generali Amon e Ra. SU stato iniziale Amon Ra, il dio del sole, era ancora raffigurato sotto forma di gatto ed era considerato il patrono di questi animali, ma col tempo Amon “prese il sopravvento”: Amon-Ra era raffigurato come un uomo che indossa una corona d'oro o con la testa di ariete.