Vivian Maier: fotógrafa del misterio. El fotógrafo que nadie conocía.
El fenómeno Vivian Maier cambió toda la historia de la fotografía Siglo XX. La excéntrica y reservada niñera resultó ser una fotógrafa talentosa, cuyo legado creativo aún no se ha evaluado.
Recordemos que el mundo debe este descubrimiento verdaderamente mágico a John Malouf, quien en 2009 compró sus fotografías en una subasta por 400 dólares, sin sospechar en absoluto el valor de su adquisición (el contenido de la celda de almacenamiento fue subastado por no -pago del alquiler). John cuenta más de 100.000 negativos fotográficos de calidad excepcional y 7.000 cintas de vídeo, ordenadas por año.
La obra de Vivian Maier refleja la vida en Nueva York desde los años cincuenta hasta los ochenta. No se sabe mucho sobre la propia Vivian. Trabajaba como niñera y casi nadie sabía de su pasión por la fotografía. Según las memorias de sus contemporáneos, ella era una amable Mary Poppins para los niños que la amaban mucho.
De los más de 150 mil negativos que Mayer desarrolló durante su vida, la mayoría fueron retratos de personas y escenas de género. Hoy queremos presentarles una galería de imágenes de su infancia, sinceras y emotivas.
Durante su vida nadie la conocía como fotógrafa. La historia de su vida se parece a una historia de detectives. Hay demasiados misterios y preguntas poco claras. A pesar de que el legado de Vivian Maier asciende a más de 100 mil negativos, los investigadores confían en que este no es el archivo completo. Lo más probable es que parte de él se haya perdido.
Podría convertirse en reportera de un periódico, periodista y hacer lo que amaba y recibir un pago por ello. La fama todavía la habría alcanzado, incluso en su vejez. Pero una total falta de vanidad llevó a Vivian Maier a trabajar como niñera toda su vida y a pasar sus últimos años en una residencia de ancianos que no era la mejor.
El mundo nunca habría conocido a la fotógrafa Vivian Maier si su trabajo no hubiera caído accidentalmente en manos de un investigador atento. El agente inmobiliario y autónomo John Maloof tenía la costumbre de asistir a pequeñas subastas en las que se vendían propiedades de unidades de almacenamiento cuyos propietarios habían dejado de pagar el alquiler.
En 2007, compró una caja de negativos en una subasta por 400 dólares. Después de revelar varias películas, Malouf se dio cuenta de que había encontrado un verdadero tesoro. Regresó y compró las cajas restantes. John decidió que la mayor cantidad de gente posible debería conocer al fotógrafo inusual y creó un sitio web con fotografías, pero en 2008 no fue tan fácil promocionar un nuevo sitio web: durante varios meses nadie visitó la página. Malouf decidió tomar un camino diferente: publicó varios trabajos en flickr y creó un debate. Las fotografías de Vivian Maier se hicieron populares instantáneamente.
John Maloof afirma que al principio no sabía el nombre del propietario de los negativos. Solo un año después, después de revisar el archivo, encontró un sobre con el nombre de Vivian Maier. Maloof comenzó a buscar al misterioso fotógrafo, pero en ese momento la mujer ya no estaba viva.
Malouf empezó a recopilar información sobre el fotógrafo. Su biografía oficial resultó no ser particularmente agitada. Vivian Maier nació en 1926 en Nueva York de madre francesa y padre austriaco. Su padre dejó a la familia cuando Vivian tenía cuatro años. Madre e hija vivían en un apartamento con una fotógrafa, Jeanne Bertrand, quien aparentemente le enseñó a la niña a tomar fotografías. Durante algún tiempo la familia vivió en Francia, donde los familiares de la madre de Vivienne tenían una granja.
Vivian finalmente regresó a Estados Unidos en 1951. Se instaló en Chicago. Trabajó como costurera durante algún tiempo, pero pronto decidió convertirse en niñera. Su lengua materna era el francés y esta circunstancia la ayudó a conseguir trabajos bien remunerados en respetables familias de Chicago. Se aseguró de aceptar que tendría una habitación separada (que estaría cerrada con llave) y días libres.
Sus alumnos y padres la recuerdan como una excelente profesora, aunque una mujer algo reservada. Trabajó durante más tiempo, de 1956 a 1972 (¡16 años!), en la familia Ginsburg, donde crecieron tres niños. Cuando Malouf encontró a los Ginsburg, ya adultos, quedaron atónitos con la noticia de que su niñera era una gran fotógrafa. Sus alumnos hablan de ella principalmente a través del prisma de la percepción infantil: cómo les traía serpientes muertas del bosque, cómo no le temían a las ranas ni a los murciélagos y cómo hacía picnics. En general, era una niñera maravillosa... No es de extrañar que haya dedicado casi cuarenta años a esta profesión.
Más tarde, los Ginsburg adultos, al enterarse de que su anciana niñera Vivian era pobre y sin hogar, decidieron alquilarle un apartamento conjunto, en el que vivió durante muchos años hasta que terminó en un asilo de ancianos. Guardó sus bienes (varias docenas de cajas) en cajas alquiladas. Cuando dejó de pagar el alquiler (sufría pérdida de memoria en los últimos años de su vida), su propiedad quedó bajo el martillo.
En realidad, aquí termina la biografía de la niñera Vivian Maier y comienza la biografía de otra mujer: la gran fotógrafa del siglo XX.
Aún no está claro por qué Vivian mantuvo en secreto su pasatiempo. Lo más probable es que los familiares se mostraran escépticos sobre la pasión de la joven Vivian por la fotografía y, en el futuro, Vivian decidió no hablar de su pasatiempo.
Su gran pasión por la fotografía comenzó cuando dejó Francia y empezó a ganar dinero por su cuenta. A principios de los años 50, Vivian cambió su primera cámara para niños, una Kodak Brownie, por una Rolleiflex profesional. Su trabajo le permitió filmar en todo su tiempo libre. Fotografía escenas callejeras sencillas: niños, ancianos, pobres y, con menos frecuencia, mujeres y hombres ricos. El encuadre incluye barrios pobres, gente corriente que a menudo no tenía idea de que estaban siendo fotografiados. A veces, para hacer un retrato, pedía permiso. Para ella fue más fácil negociar con los niños: hay muchos en las fotografías.
Sin fijarse ningún objetivo, Vivian Maier capturó un retrato de Estados Unidos a mediados de los años 50. Su don de observación, su buen ojo y su sentido de la composición la ayudaron a tomar fotografías únicas. Capturó tipos estadounidenses que rara vez se ven hoy en día. Criadas negras elegantes, trabajadoras, niños que caminan todo el día sin la supervisión de un adulto: ella no perseguía algo único, no buscaba registrar anomalías. Sus retratos y escenas de género son típicos: pero medio siglo después, los rostros parecen hermosos y espirituales, y las aburridas calles de Chicago están llenas de artefactos y monumentos.
Rara vez dedicó más de un fotograma a una escena callejera. Vivian buscó infaliblemente puntos de tiro únicos para poder realizar un solo disparo y seguir adelante. Sus soluciones compositivas son ingeniosas. A Vivian Maier se la compara a menudo con André Kertész. Pero a diferencia de Kertész, Vivien no quería mostrar su trabajo a nadie.
Ella fotografió no solo en Chicago. En 1959-1960, tras recibir una herencia, Vivian viajó al sudeste asiático, Italia y Egipto. A pesar de que dejó a la familia Ginsburg en ese momento, Vivienne regresó con ellos. Tener su propia bañera, que convirtió en un cuarto oscuro, jugó un papel importante.
A lo largo de su vida se hizo autorretratos constantemente. Muchos de ellos se han conservado; incluso se ha publicado una monografía con los autorretratos de Mayer. No hay duda de que le gustaban sus propias imágenes. Seria y severa, no se esforzó por capturar la riqueza de las emociones, sino que buscó ángulos interesantes para fotografiar. Fotografió su reflejo en escaparates y espejos, una sombra en la arena con un cangrejo herradura en lugar de su corazón. Vivian quería ser recordada, aunque fuera la suya. Intentó revelar películas con autorretratos, aunque muchos negativos quedaron sin revelar.
A principios de los años 70, Mayer comenzó a rodar en película en color. Durante este período, tenía poco interés en las escenas de género; se volvió abstraccionista, fotografiando patrones intrincados en las bolsas de los transeúntes, la basura y las multitudes de transeúntes. Lo más probable es que parte del archivo a lo largo de los años se haya perdido y no se encuentre. Vivian no sólo guardó películas fotográficas; parte de su archivo consistía en recortes de periódicos, grabaciones de vídeo y audio de aficionados y objetos personales. John Maloof sospecha que la mayor parte de la propiedad fue comprada por otra persona y desechada por considerarla innecesaria.
Se puede considerar un gran éxito que la colección Mayer cayera en manos de John Maloof, de 26 años. El agente inmobiliario resultó ser un excelente investigador que dedicó su vida al trabajo de fotógrafo. Maloof no sólo se convirtió en el biógrafo de Mayer, sino que consulta constantemente con fotógrafos famosos sobre su trabajo. Publica libros y con su participación directa se estrenó una película sobre Vivian.
En 2011, se publicó el primer libro "" (Vivian Maier: Street Photographer), en 2012, Vivian Maier: Out of Shadows. Se realizaron 16 exposiciones dedicadas a la obra del fotógrafo en Europa y Estados Unidos.
No fue hasta finales de 2007 que la obra de Vivian Maier fue descubierta por el historiador y coleccionista local de Chicago, John Maloof. Después de esto, su trabajo comenzó a difundirse rápidamente por la red. Siguieron numerosos premios y exposiciones en todo el mundo, pero lamentablemente Vivian Maier falleció el 21 de abril de 2009.
© Vivian Maier
Después de regresar de Francia, Mayer trabajó en una fábrica clandestina. A la edad de 25 años, aceptó un trabajo como niñera para una familia de 14 miembros y a menudo deambulaba por las calles de Chicago, tomando retratos de personas con su preciada cámara Rolleiflex. John Maloof descubrió la obra de Mayer por casualidad en una subasta. Con su ojo altamente artístico, vio fotografías brillantes de una época completamente diferente.
© Vivian Maier
¿Qué hace diferente el trabajo de Vivian Maier?
Si lo piensas bien, lo más fascinante de estas fotografías es la elección de los sujetos para el retrato y el uso magistral de la luz.
Expresar tu arte en la fotografía callejera es quizás la única manera de que todos puedan admirar tu trabajo. Y existe la sensación de que las fotografías de Mayer de este género son fácilmente comprensibles para un espectador admirado.
Como muchos fotógrafos callejeros modernos, Mayer no sólo llenó el encuadre, sino que también prestó atención a la calidad de la luz y destacó la dignidad de la persona retratada.
El coraje de la fotógrafa es palpable mientras la empuja más allá de su zona de confort para encontrarse con extraños en la calle. Construir relaciones dentro de la fotografía es también una de las facetas de su trabajo.
Los retratos más importantes son aquellos que destacan en el portafolio de un fotógrafo. El trabajo de Mayer es audaz y brillante. Sus retratos callejeros conservan la esencia y el encanto distintivo.
El estilo de trabajo del fotógrafo es inspirador. Habló con los sujetos para capturarlos. No todo el mundo hoy en día piensa en este detalle. Esta es una forma de agradecimiento humilde y una sensación de consuelo que se le podría dar al sujeto.
La composición de estas fotografías es sencilla y elegante. El trabajo de Vivian Maier es una clase magistral sobre cómo colocar objetos en el marco.
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
Buscando a Vivian Maier - Vídeo oficial
Un documental sobre cómo se buscaba a la mujer y a los maestros de la fotografía. Las personas involucradas en la historia aparecen a lo largo de la película.
Vivian Maier - fotógrafa callejera y niñera
Una maravillosa narración en el popular programa de televisión Tonight Show de Chicago sobre la belleza de las fotografías de Mayer y la historia de vida del fotógrafo.
Búsqueda de Vivian Maier
Continuación de la misma trama. Se centra aún más en el trabajo de Mayer e información aún más detallada sobre su vida. Un hermoso proyecto documental que habla de este fotógrafo.
Las personas creativas a menudo se vuelven famosas sólo después de su muerte. Durante su vida, prueban, crean y fascinan con sus obras. Pero su talento no siempre se reconoce de inmediato. Y a veces quienes te rodean ni siquiera conocen las extraordinarias habilidades de una persona. Esto es lo que pasó con la fotógrafa estadounidense Vivian Maier.
Descubrimiento inesperado
En 2009, en una de las subastas, un joven, el ex agente inmobiliario John Maloof, compró una gran caja de fotografías. Necesitaba fotografías antiguas para su trabajo. Por supuesto, el chico no esperaba nada especial de ellos. Pero al abrir las cajas, recibió un susto. Las fotografías no eran peores que las tomadas por fotógrafos profesionales. En la caja vio varias cosas firmadas con el nombre de Vivian Maier. Las fotos también eran, aparentemente, suyas. Y decidió realizar su propia investigación.
En persecución
Para empezar, escaneó las fotografías y las subió a Internet. Esto creó una verdadera sensación. Muchos comentarios entusiastas llegaron en respuesta. Pero, lamentablemente, no encontró nada sobre la propia Vivian. Acaba de encontrar un obituario sobre ella, resulta que ella murió no hace mucho.
Y entonces John decidió volver a comprar todo lo que alguna vez había pertenecido a Vivian. Resulta que no solo tomó fotografías, sino que también grabó pequeños videos y grabó su voz en una grabadora de voz. John encontró la dirección entre las pertenencias personales de Vivian Maier. En esta dirección vivía un hombre para quien una mujer trabajó como niñera. Así, poco a poco, Malouf empezó a encontrar personas que alguna vez la conocieron. Pero ni siquiera sospechaban quién era realmente la mujer que caminaba con ellos, les daba de comer y les sacaba los orinales.
Vivian Maier: biografía
Vivian creció en una familia pobre y corriente. Nació en 1926 en Nueva York, sus padres se divorciaron rápidamente y la niña se fue a la ciudad natal de su madre en Francia. Después de 20 años, la niña regresó a Estados Unidos y comenzó a vivir en Chicago.
Una estadounidense de raíces francesas consiguió primero un trabajo en una pastelería, pero luego cambió de ocupación. Según ella, tales actividades no le permitían observar el mundo que la rodeaba. Y para ella era vital. El trabajo más conveniente para largas caminatas es el cuidado de niños. Y se convirtió en niñera.
Ella nunca estuvo casada y no tuvo hijos. Aparentemente, ella sublimó la necesidad de amor, cuidado y felicidad familiar en su profesión. Vivian filmó y fotografió a las familias donde trabajaba. Numerosos vídeos muestran que a la mujer le gusta trabajar con los niños. Sabía inventar entretenimientos que los padres no podían imaginar y los niños quedaron completamente encantados.
Mary Poppins con una cámara
Siempre llevaba una cámara Rolleiflex colgada del cuello, una buena cámara para aquellos tiempos. Al disparar con esta cámara, había que mirar hacia abajo y la modelo prevista no se daba cuenta de que estaba bajo la mira de la cámara. Mientras caminaba con los niños, nunca se separó de su unidad favorita. Por eso la apodaron “Mary Poppins con una cámara”. Nadie podía siquiera imaginar que su niñera se convertiría en una fotógrafa famosa varias décadas después. Es cierto, póstumamente.
Vivian Maier: obras
Sus fotografías son una mezcla de reportaje y fotografía artística. Capturó en película cada detalle de la ciudad estadounidense con su melancolía, ira, alegría y felicidad.
También se tomó lo que ahora se llama una “selfie”, fotografiándose a sí misma.
La mayoría de las veces capturó retratos: mujeres y hombres, niños y animales. Es sorprendente cuánto necesitaba una persona tan solitaria el contacto con los demás.
Sus retratos están llenos de emociones; la imagen muestra inmediatamente lo que piensan y sienten las personas que ve. Uno tiene la sensación de que sus fotografías los sumergen en sus pensamientos y sentimientos.
"Buscando a Vivian Maier"
Cuando John Maloof descubrió accidentalmente el trabajo de una fotógrafa estadounidense, se le ocurrió la idea de contarla en una película. Y lo hizo.
En 2013 se estrenó el documental "Finding Vivian Maier", que fue nominado al Oscar y al BAFTA.
Esto no quiere decir que la película tenga tomas, efectos especiales y dirección increíbles. Es más como un vídeo largo en primera persona, John actuó aquí como blogger. Malouf contó toda la historia de la A a la Z, mostró numerosas entrevistas con personas que conocieron a Vivian, el trabajo de un fotógrafo talentoso y los lugares donde vivió. Aunque está claro que la película no fue rodada por un director profesional, aun así está hecha con una calidad muy alta. La cronología se mantiene, todo es claro, accesible e interesante. Y un espectador que quiera aprender sobre una persona talentosa y su trabajo no necesita nada más.
mujer de misterio
Según los hijos mayores para quienes trabajó esta mujer, Vivian Maier era extremadamente extraña. Misterioso, irascible y retraído. Claramente tenía muchos esqueletos en su armario.
No importaba con qué familia viviera, Vivian nunca permitía que nadie entrara a su habitación. Este era el tabú más estricto. Y su espacio vital siempre estaba lleno de basura. “Llevo toda mi vida conmigo”, dijo. Y por eso siempre tenía una gran cantidad de cajas. Aparentemente, Vivian se aferró a cada recuerdo tangible. Coleccionaba insignias, joyas, figuritas y otras chucherías, pero le encantaban especialmente los periódicos.
Investigación periodística
La niñera-fotógrafa coleccionaba periódicos, y concretamente aquellos números en los que los periodistas escribían sobre asesinatos, violaciones, secuestros, etc. Era como si quisiera demostrar con estos números: “Aquí te lo dije”.
John Malouf encontró vídeos de Vivian filmando lugares extraños. Posteriormente se dio cuenta de que una mujer había leído sobre el asesinato en uno de los periódicos y decidió seguir los pasos de la víctima. Al parecer, ella misma quería investigar este caso, pero al final Vivian no le mostró el vídeo a nadie.
Sus periódicos hicieron que el techo de la casa familiar donde trabajaba se cayera. Al principio no entendían lo que estaba pasando. Pero entonces, accidentalmente, notamos varias pilas enormes de papel usado que cubrían la habitación.
niñera soltera
En un documental sobre Vivian Maier, las personas que trabajaban para ella, recordando a esta mujer extravagante, afirmaron que Vivian tenía miedo a los hombres. Quizás algo le pasó cuando era joven, alguien le rompió el corazón o incluso abusó de ella. Y cuando un hombre la tocó accidentalmente un día mientras caminaba, ella lo golpeó en la cabeza. Además, no le deseaba daño, era solo que Vivian se subió al estrado, él temía que ella se cayera y decidió apoyarla. Como resultado, no le hizo ningún favor.
Después de estudiar los archivos, John Maloof descubrió que Vivian no se comunicaba con su familia. Todos sus familiares no se llevaban muy bien. La única tía que vivió más que los padres de Mayer dejó una herencia no a su sobrina, sino a su amiga. Quizás el aislamiento era una cualidad genética de la familia Mayer, pero esta cualidad ciertamente no condujo a nada bueno.
A través de las dificultades hasta las estrellas
Cuando Malouf descubrió fotografías de Vivian Maier, naturalmente quiso que la mujer, aunque fuera póstuma, fuera conocida en todo el mundo. Después de todo, hubo que escanear miles de sus fotografías para que el público las conociera. John no podría haberlo hecho solo.
Al principio se postuló para el Museo de Arte Moderno, pero se negaron. Entonces el joven decidió tomar la iniciativa en sus propias manos. Planeaba escribir un libro, organizar una exposición e incluso realizar un documental sobre Vivian Maier. Y todo lo planeado se hizo realidad. "Realmente quería que la gente viera estas increíbles imágenes", dice John en su película. El joven organizó su primera exposición en el Centro Cultural de Chicago. La dirección dijo con entusiasmo que tanta gente nunca antes había estado en una exposición. Y la historia se extendió por todo el mundo.
Los titulares de los periódicos, revistas y programas de televisión más famosos estaban repletos del nombre del fotógrafo estadounidense. “Después de su muerte, adquiere una fama que nunca existió durante su vida”, dice el locutor de uno de los canales centrales de televisión. John causó sensación y el nombre de Vivian Maier ahora es conocido incluso por aquellos que nunca se han interesado por la fotografía.
Fama póstuma
¿Quería la propia Vivian tanta fama? Todos los que la conocieron dicen que no. Pero envió una carta pidiendo ver sus fotografías al dueño de un estudio fotográfico ubicado en un pequeño pueblo francés, donde una vez había ido con su madre. De su carta mostrada en el documental se desprende que se consideraba casi una fotógrafa profesional y, por tanto, valoraba su creatividad. Pero por las circunstancias, la carta nunca llegó a llegar a la persona gracias a la cual su vida podría haber cambiado.
Pero tal vez todo sucedió como se suponía que debía suceder. Después de todo, si ella misma no hizo ningún intento de mostrar su creatividad, significa que realmente no la quería. Por supuesto, los prejuicios y estereotipos, la falta de una familia amorosa y completa, influyeron seriamente en el estilo de vida de Vivian. Permaneció sola hasta el final de sus días.
Le encantaba sentarse en un banco del parque. Un día, como siempre, estaba disfrutando de la belleza de la naturaleza y de repente empezó a caer bruscamente. Un hombre que la veía allí con frecuencia notó que comenzaron a cargarla en un pequeño carrito. Vivian gritó: “No quiero irme, quiero irme a casa”. Pero los médicos la llevaron al hospital, donde murió pronto. La vida de una persona que dedicó toda su vida a criar hijos, así como a la creatividad, de la que el mundo se enteró sólo después de su muerte, terminó de manera tan triste y absurda.
La historia de la fotógrafa estadounidense Vivian Maier es un caso interesante de fama que le llegó al fotógrafo sólo después de su muerte. Nadie había visto su archivo cuidadosamente recopilado de casi cien mil negativos; fue descubierto por casualidad y causó una verdadera sensación internacional.
Una ilustración detallada y original de la vida de la sociedad estadounidense de los años 60 y 70, divertidas escenas callejeras y retratos sorprendentemente característicos no dejarán indiferente a ninguno de los espectadores. En términos de profesionalismo, la capacidad de acercarse a una modelo y revelar su personalidad, se compara a Mayer con Robert Frank y Lee Friedlander.
El arte es eterno y las obras sobreviven a sus creadores, quienes sólo sirven como “conductores” entre la creatividad y el espectador. Desafortunadamente, el nombre de Mayer sólo se conoció después de su muerte y no recibió el reconocimiento que merecía. Hoy en día, Vivien Maier es famosa por sus fotografías tomadas con la cámara de formato medio Rolleiflex, de la que casi nunca se separó. Sus amigos la llamaban "Mary Poppins con una cámara". Vivienne trabajó como institutriz para familias adineradas de Chicago.
Quizás debido a las barreras sociales y de género de mediados del siglo XX, las mujeres no intentaron hacerse famosas durante su vida, o lo intentaron, pero fracasaron. Los investigadores actuales saben muy poco sobre su personalidad e historia. Esto también revela la singularidad de la fotógrafa: sólo su trabajo habla por ella; nos formamos una impresión de una persona a través del prisma del talento.
El estilo de Mayer es una observación cuidadosa de la realidad y la "captación" precisa de detalles interesantes y elocuentes del colorido lienzo de la vida estadounidense. De sus obras podemos obtener una imagen completa y tridimensional de lo que la alta sociedad y las clases ricas, entre las cuales vivía, miraba y “respiraba” la fotógrafa, ver qué escenas se desarrollaban en las calles y parques de Chicago, cómo vestían los habitantes y cómo expresaban sus emociones. .
Las fotografías de Mayer no son ilustraciones imparciales, sino tramas que revelan al autor como un narrador extraordinario, brillante, con sentido del humor y una posición social activa. Vivienne filmaba al menos 200 películas al año y las revelaba en su habitación (la convirtió en un cuarto oscuro); este es el nivel de una profesional de pleno derecho. Al mismo tiempo, ella también tenía un trabajo principal. No tenía intención de cambiarlo por una carrera como fotógrafa, pero sistematizó y almacenó cuidadosamente el archivo. Fue descubierto completamente por accidente.
Descubrimiento accidental, fama póstuma y escándalos legales
En 2007, John Malouf, residente de Chicago, de 26 años, decidió escribir un libro sobre su ciudad natal. Como agente inmobiliario profesional, se topó con una venta de almacén donde decidió comprar varias cajas sin dueño que estaban siendo desechadas por falta de pago por el espacio. Después de pagar 400 dólares, recibió más de cien mil películas y negativos y decidió escanearlos y revelar las fotografías. Al mirar las fotografías terminadas, inmediatamente se dio cuenta de que había un tesoro frente a él.
El archivo contenía impresionantes fotografías callejeras, 3.000 copias fotográficas, documentales de aficionados en películas de ocho y dieciséis pulgadas y entrevistas grabadas con habitantes de Chicago. Además de la parte principal comprada por John, en el archivo había otras fotografías: fueron vendidas a Ron Slattery y Randy Prow. Publicaron varias fotografías en sus blogs, pero no provocaron protestas públicas.
Todo eso cambió cuando Malouf publicó las fotos en Flickr. Tras publicar varias fotografías en un blog fotográfico de renombre, recibió inmediatamente unas doscientas ofertas: le pidieron que organizara exposiciones, hiciera un documental sobre la autora y contara su historia. John compró las partes restantes del archivo a los copropietarios y se convirtió en propietario de más del 90% de las fotografías y de los derechos para publicarlas.
Malouf tuvo que esforzarse mucho para descubrir quién tomó las fotografías que tanto revuelo causaron entre los profesionales. El nombre Mayer estaba escrito en una de las cajas que compró John. Comenzó a buscar familiares y conocidos de la fotógrafa y pudo contactar con dos familias en las que ella trabajaba como institutriz. Uno de ellos entregó los efectos personales de Malouf Vivien: cajas de recortes de periódico, fotografías reveladas y equipo fotográfico, álbumes de fotografías que le pertenecían, notas y documentos de pago. A partir de ellos y de las historias de los alumnos, fue posible recuperar información sobre la fotógrafa, ya que John no encontró a sus familiares vivos.
Malouf empezó a organizar exposiciones del fotógrafo. La primera se celebró en Noruega en 2010, luego se abrieron exposiciones en América y otros países de Europa y Asia. Un año después, se publicó un libro sobre Mayer, Out of Shadows, y tres años después, en 2014, se presentó una demanda contra Malouf para proteger los derechos del presunto heredero.
El abogado David Diehl recibió información de que la prima de Mayer, France Belle, vive en Francia y, según la ley estadounidense, tiene derecho a su archivo. El abogado exigió que se detuviera la distribución comercial de las fotografías y afirmó que las fotografías estaban siendo utilizadas ilegalmente. A pesar de que los actuales propietarios del archivo compraron los derechos a la prima segunda de Vivien, Sylvie Jossin, que fue encontrada, tuvieron que entablar un litigio. Una de las razones de la confusa situación con la herencia de Mayer es el desconocimiento de su biografía.
Biografía de Vivien Maier: lo que el mundo sabe sobre la brillante pero misteriosa reportera
Lamentablemente, poco se sabe sobre el fotógrafo, nacido en 1926 en Nueva York. Era hija de un austríaco y una francesa; durante toda su infancia viajó entre América, Europa y el pueblo de Saint-Bonnet-en-Chansor, en los Alpes, donde vivía con su madre. El inglés no era el idioma nativo de Vivien; ya lo dominaba por completo en el período estadounidense de su vida (según los rumores, para eso iba mucho al teatro). Después del divorcio de sus padres en 1930, Vivienne comenzó a recibir lecciones de fotografía de un amigo de su madre, un fotógrafo profesional, pasó los años de la Segunda Guerra Mundial en Francia y luego, a la edad de veinticinco años, regresó a los Estados Unidos. En 1960, aparentemente con el dinero de la venta de una casa en el pueblo, viajó por Europa, Oriente Medio y el Sudeste Asiático, desde Egipto hasta Taiwán e Indonesia.
Vivió en Nueva York durante cinco años y trabajó en una tienda de dulces, luego cambió de profesión para trabajar como institutriz y se mudó a Chicago. Mayer vivió allí hasta su muerte, criando hijos en familias adineradas durante 40 años. Vivien vivió junto a uno de sus alumnos durante 14 años. La familia Ginsburg no dejó de comunicarse con Mayer hasta su muerte e incluso le cedió un pequeño departamento en una prestigiosa zona de la ciudad. Además de esta familia, Vivien trabajó para los ricos Raymond e incluso para el famoso presentador estadounidense Phil Donahue.
Mayer nunca dejó la cámara y filmó historias sociales sobre residentes de bajos ingresos de Chicago y la alta sociedad. Mientras caminaba con sus hijos, fotografió a curiosos de la calle, transeúntes y conocidos ricos de sus empleadores que posaban para ella. Siempre vestida con pantalones de hombre, sombrero de ala ancha y zapatos formales, caminaba por la ciudad con una cámara y trabajaba continuamente. Los alumnos recuerdan que ella tenía puntos de vista socialistas, se inclinaba hacia el feminismo y siempre decía sinceramente a la gente la verdad en la cara.
La fotógrafa falleció en 2009, en una residencia de ancianos, donde ingresó a causa de un traumatismo craneoencefálico tras una caída sobre hielo. Murió poco antes de su triunfo. Nunca sabremos cómo habría reaccionado Mayer ante la fama 100% merecida que llegó.
