Βαβυλώνα και Ασσυρία Η θρησκεία των αρχαίων Σουμερίων Μαζί με την Αίγυπτο, ο κάτω ρους δύο μεγάλων ποταμών, του Τίγρη και του Ευφράτη, έγινε η γενέτειρα ενός άλλου αρχαίου πολιτισμού. Η περιοχή αυτή ονομαζόταν Μεσοποταμία (ελληνική Μεσοποταμία), ή Μεσοποταμία. Προϋποθέσεις ιστορικής εξέλιξης των λαών

Άγαλμα του Ashurnasirpal. Λονδίνο. Βρετανικό μουσείο

Οι δραστηριότητες του Ashshurnasirpal συνεχίστηκαν από τον Shalmaneser III, ο οποίος βασίλεψε στο δεύτερο μισό του 9ου αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Κατά τη διάρκεια της 35χρονης βασιλείας του, πραγματοποίησε 32 εκστρατείες. Όπως όλοι οι Ασσύριοι βασιλιάδες, έτσι και ο Σαλμανεσέρ Γ' έπρεπε να πολεμήσει σε όλα τα σύνορα του κράτους του. Στα δυτικά, ο Σαλμανεσέρ κατέκτησε το Μπιτ-Αντίν με στόχο την πλήρη υποταγή ολόκληρης της κοιλάδας του Ευφράτη μέχρι τη Βαβυλώνα. Προχωρώντας βορειότερα, ο Σαλμανεσέρ συνάντησε την πεισματική αντίσταση της Δαμασκού, η οποία κατάφερε να συσπειρώσει γύρω της αρκετά σημαντικές δυνάμεις των συριακών ηγεμονιών. Στη μάχη της Καρκάρα το 854, ο Σαλμανεσέρ κέρδισε μια σημαντική νίκη επί των συριακών στρατευμάτων, αλλά δεν μπόρεσε να συνειδητοποιήσει τους καρπούς της νίκης του, αφού οι ίδιοι οι Ασσύριοι υπέστησαν μεγάλες απώλειες κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης. Λίγο αργότερα, ο Σαλμανεσέρ βγήκε ξανά εναντίον της Δαμασκού με έναν τεράστιο στρατό 120.000 ατόμων, αλλά και πάλι δεν κατάφερε να πετύχει μια αποφασιστική νίκη επί της Δαμασκού. Ωστόσο, η Ασσυρία πέτυχε να αποδυναμώσει σε μεγάλο βαθμό τη Δαμασκό και να διασπάσει τις δυνάμεις του συριακού συνασπισμού. Ο Ισραήλ, η Τύρος και η Σιδώνα υποτάχθηκαν στον Ασσύριο βασιλιά και του έστειλαν φόρο. Ακόμη και ο Αιγύπτιος φαραώ αναγνώρισε τη δύναμη της Ασσυρίας στέλνοντάς του ένα δώρο δύο καμήλες, έναν ιπποπόταμο και άλλα περίεργα ζώα. Μεγαλύτερες επιτυχίες έπεσαν στην Ασσυρία στον αγώνα της με τη Βαβυλώνα. Ο Σαλμανεσέρ Γ' έκανε μια καταστροφική εκστρατεία στη Βαβυλωνία και έφτασε ακόμη και στις βαλτώδεις περιοχές της θαλάσσιας χώρας στα ανοικτά των ακτών του Περσικού Κόλπου, κατακτώντας όλη τη Βαβυλωνία. Η Ασσυρία έπρεπε να δώσει έναν επίμονο αγώνα με τις βόρειες φυλές των Ουράρτου. Εδώ ο Ασσύριος βασιλιάς και οι διοικητές του έπρεπε να πολεμήσουν σε δύσκολες ορεινές συνθήκες με τα ισχυρά στρατεύματα του βασιλιά των Ουραρτίων Σαρντούρ. Αν και τα ασσυριακά στρατεύματα εισέβαλαν στο Ουράρτου, δεν μπόρεσαν να νικήσουν αυτό το κράτος και η ίδια η Ασσυρία αναγκάστηκε να συγκρατήσει την επίθεση των Ουράρτου. Η εξωτερική έκφραση της αυξημένης στρατιωτικής ισχύος του ασσυριακού κράτους και της επιθυμίας του να ασκήσει μια επιθετική πολιτική είναι ο διάσημος μαύρος οβελίσκος του Σαλμανεσέρ Γ', ο οποίος απεικονίζει πρεσβευτές ξένων χωρών και από τις τέσσερις γωνιές του κόσμου, να αποδίδουν φόρο τιμής στον Ασσύριο βασιλιά. . Τα ερείπια ενός ναού που έχτισε ο Σαλμανεσέρ Γ' στην αρχαία πρωτεύουσα Ασούρ, καθώς και τα ερείπια των οχυρώσεων αυτής της πόλης, μαρτυρούν σημαντική αύξηση της τεχνολογίας οχύρωσης στην εποχή της ανόδου της Ασσυρίας, η οποία διεκδίκησε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στη Μικρά Ασία. Ωστόσο, η Ασσυρία δεν διατήρησε την κυρίαρχη θέση της για πολύ. Το ενισχυμένο κράτος της Ουραρτίας έγινε τρομερός αντίπαλος της Ασσυρίας. Οι Ασσύριοι βασιλιάδες δεν κατάφεραν να κατακτήσουν τον Ουράρτου. Επιπλέον, οι Ουράρτιοι βασιλιάδες κέρδιζαν μερικές φορές νίκες επί των Ασσυρίων. Χάρη στις νικηφόρες εκστρατείες τους, οι Ουράρτιοι βασιλιάδες κατάφεραν να αποκόψουν την Ασσυρία από την Υπερκαυκασία, τη Μικρά Ασία και τη Βόρεια Συρία, γεγονός που επέφερε βαρύ πλήγμα και ζημιά στο ασσυριακό εμπόριο με αυτές τις χώρες και είχε μεγάλο αντίκτυπο στην οικονομική ζωή της χώρας. Όλα αυτά οδήγησαν στην παρακμή του ασσυριακού κράτους, που κράτησε σχεδόν έναν ολόκληρο αιώνα. Η Ασσυρία αναγκάστηκε να παραχωρήσει την κυρίαρχη θέση της στο βόρειο τμήμα της Δυτικής Ασίας στο κράτος Ουράρτου.

Στα μέσα του VIII αιώνα. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Η Ασσυρία δυναμώνει ξανά. Ο Tiglath-Pileser III (745-727) συνεχίζει ξανά την παραδοσιακή κατακτητική πολιτική των προκατόχων του κατά την περίοδο της πρώτης και δεύτερης ανόδου της Ασσυρίας. Η νέα ενίσχυση της Ασσυρίας οδήγησε στο σχηματισμό της μεγάλης ασσυριακής δύναμης, η οποία ισχυρίζεται ότι ενώνει ολόκληρο τον αρχαίο ανατολικό κόσμο στο πλαίσιο ενός ενιαίου παγκόσμιου δεσποτισμού. Αυτή η νέα άνθιση της στρατιωτικής ισχύος της Ασσυρίας εξηγείται από την ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων της χώρας, που απαιτούσαν την ανάπτυξη του εξωτερικού εμπορίου, την κατάληψη πηγών πρώτων υλών, αγορών, την προστασία των εμπορικών δρόμων, την κατάληψη της λείας και, κυρίως, το κύριο προσωπικό του εργατικού δυναμικού - δούλοι.

Την περίοδο αυτή η κτηνοτροφία εξακολουθεί να έχει μεγάλη σημασία στην οικονομική ζωή των Ασσυρίων. Η καμήλα προστίθεται στα είδη των κατοικίδιων ζώων που εξημερώθηκαν την προηγούμενη περίοδο. Οι βακτριανές καμήλες εμφανίζονται στην Ασσυρία ήδη υπό τους Τιγλάθ-Πιλεσέρ Α' και Σαλμανεσέρ Γ'. Αλλά σε μεγάλους αριθμούς, οι καμήλες, ιδιαίτερα οι μονόποδες, εμφανίζονται μόνο από την εποχή του Tiglath-Pileser IV. Οι Ασσύριοι βασιλιάδες φέρνουν καμήλες σε μεγάλους αριθμούς από την Αραβία. Ο Ασουρμπανιπάλ αιχμαλώτισε τόσο μεγάλο αριθμό καμήλων κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του στην Αραβία που η τιμή τους έπεσε στην Ασσυρία από 1 2/3 μίνα σε 1/2 σέκελ (4 γραμμάρια ασήμι). Οι καμήλες στην Ασσυρία χρησιμοποιούνταν ευρέως ως αγέλη κατά τη διάρκεια στρατιωτικών εκστρατειών και εμπορικών αποστολών, ειδικά όταν διέσχιζαν άνυδρες ξηρές στέπες και ερήμους. Από την Ασσυρία, οι οικόσιτες καμήλες εξαπλώθηκαν στο Ιράν και την Κεντρική Ασία.

Μαζί με την καλλιέργεια σιτηρών, η κηπουρική έχει αναπτυχθεί ευρέως. Η παρουσία μεγάλων κήπων, που προφανώς υπάγονταν στη δικαιοδοσία του βασιλικού ανακτόρου, μαρτυρούν οι σωζόμενες εικόνες και επιγραφές. Έτσι, κοντά σε ένα βασιλικό παλάτι, «στρώθηκε ένας μεγάλος κήπος, παρόμοιος με τους κήπους των βουνών Αμάν, στον οποίο φυτρώνουν διάφορες ποικιλίες λαχανικών και οπωροφόρων δέντρων, φυτά που προέρχονται από τα βουνά και τη Χαλδαία». Στους κήπους αυτούς δεν καλλιεργούνταν μόνο ντόπια οπωροφόρα δέντρα, αλλά και σπάνιες ποικιλίες εισαγόμενων φυτών, όπως οι ελιές. Γύρω από τη Νινευή, δημιουργήθηκαν κήποι στους οποίους προσπαθούσαν να εγκλιματίσουν ξένα φυτά, ιδιαίτερα το δέντρο μύρο. Πολύτιμα είδη χρήσιμων φυτών και δέντρων καλλιεργούνταν σε ειδικά φυτώρια. Γνωρίζουμε ότι οι Ασσύριοι προσπάθησαν να εγκλιματίσουν το «μάλλινο δέντρο», προφανώς το βαμβάκι, που το πήραν από το νότο, ίσως από την Ινδία. Παράλληλα, έγιναν προσπάθειες να εγκλιματιστούν τεχνητά διάφορες πολύτιμες ποικιλίες αμπέλου από ορεινές περιοχές. Οι ανασκαφές ανακάλυψαν στην πόλη Ασούρ τα ερείπια ενός μεγάλου κήπου, που σχεδιάστηκε με εντολή του Σενναχερίμ. Ο κήπος τοποθετήθηκε σε μια έκταση 16 χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων. μ. καλυμμένο με επίχωμα τεχνητού χώματος. Στο βράχο έγιναν τρύπες, οι οποίες συνδέονταν με τεχνητά κανάλια. Έχουν επίσης διατηρηθεί εικόνες μικρότερων ιδιόκτητων κήπων, που συνήθως περιβάλλονται από πήλινο τοίχο.

Η τεχνητή άρδευση δεν είχε τόσο μεγάλη σημασία στην Ασσυρία όσο στην Αίγυπτο ή στη νότια Μεσοποταμία. Ωστόσο, στην Ασσυρία χρησιμοποιήθηκε και τεχνητή άρδευση. Έχουν διατηρηθεί εικόνες με σέλες νερού (shaduf), οι οποίες ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένες επί Σενναχερίμ. Ο Σενναχερίμ και ο Εσαρχαντδών έχτισαν μια σειρά από μεγάλα κανάλια με σκοπό «να προσφέρουν ευρέως στη χώρα σιτηρά και σουσάμι».

Παράλληλα με τη γεωργία σημαντική ανάπτυξη σημείωσε και η βιοτεχνία. Η παραγωγή αδιαφανούς γυάλινης πάστας, υαλοειδούς φαγεντιανής και πλακιδίων ή πλακιδίων καλυμμένων με πολύχρωμο, πολύχρωμο σμάλτο, έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη. Οι τοίχοι και οι πύλες μεγάλων κτιρίων, ανακτόρων και ναών διακοσμούνταν συνήθως με αυτά τα κεραμίδια. Με τη βοήθεια αυτών των πλακιδίων στην Ασσυρία δημιούργησαν μια όμορφη πολύχρωμη διακόσμηση κτιρίων, η τεχνική της οποίας δανείστηκε στη συνέχεια από τους Πέρσες και από την Περσία πέρασε στην Κεντρική Ασία.< где и сохранилась до настоящего времени. Ворота дворца Саргона II роскошно украшены изображениями «гениев плодородия» и розеточным орнаментом, а стены - не менее роскошными изображениями символического характера: изображениями льва, ворона, быка, смоковницы и плуга. Наряду с техникой изготовления стеклянной пасты ассирийцам было известно прозрачное выдувное стекло, на что указывает найденная стеклянная ваза с именем Саргона II.

Η παρουσία της πέτρας συνέβαλε στην ανάπτυξη της λιθοτεχνίας και της λιθοτεχνίας. Κοντά στη Νινευή, εξορύχθηκε ασβεστόλιθος σε μεγάλες ποσότητες, που χρησίμευσαν για την κατασκευή μονολιθικών αγαλμάτων που απεικόνιζαν ιδιοφυΐες - τους προστάτες του βασιλιά και του βασιλικού παλατιού. Άλλους τύπους λίθων που χρειάζονταν για κτίρια, καθώς και διάφορους πολύτιμους λίθους, έφεραν οι Ασσύριοι από τις γειτονικές χώρες.

Η μεταλλουργία γνώρισε ιδιαίτερα μεγάλη ανάπτυξη και τεχνική τελειότητα στην Ασσυρία. Οι ανασκαφές στη Νινευή έδειξαν ότι τον ένατο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Ο σίδηρος χρησιμοποιήθηκε ήδη στο ίδιο επίπεδο με τον χαλκό. Στο παλάτι του Sargon II στο Dur-Sharrukin (σημερινό Khorsabad) βρέθηκε μια τεράστια αποθήκη με μεγάλο αριθμό προϊόντων σιδήρου: σφυριά, τσάπες, φτυάρια, άροτρα, άροτρα, αλυσίδες, μπιτ, γάντζους, κρίκους κ.λπ. αυτή την εποχή στην τεχνική, υπήρξε μια μετάβαση από το μπρούτζο στο σίδηρο. Λεπτά κατασκευασμένα βάρη με τη μορφή λιονταριών, χάλκινα κομμάτια καλλιτεχνικών επίπλων και κηροπήγια, καθώς και πολυτελή χρυσά κοσμήματα, υποδηλώνουν υψηλή τεχνική αρτιότητα.

Η ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων προκάλεσε την περαιτέρω ανάπτυξη του εξωτερικού και εσωτερικού εμπορίου. Μια μεγάλη ποικιλία εμπορευμάτων μεταφέρθηκε στην Ασσυρία από πολλές ξένες χώρες. Ο Tiglath-Pileser III έλαβε θυμίαμα από τη Δαμασκό. Κάτω από τον Σενναχερίμ, από την παραθαλάσσια Χαλδαία, έλαβαν καλάμια απαραίτητα για οικοδομές. Το lapis lazuli, το οποίο εκτιμήθηκε πολύ εκείνες τις μέρες, φέρθηκε από τα Media. Διάφοροι πολύτιμοι λίθοι έφεραν από την Αραβία και ελεφαντόδοντο και άλλα αγαθά από την Αίγυπτο. Στο παλάτι του Σενναχερίμ βρέθηκαν κομμάτια πηλού με αποτυπώσεις αιγυπτιακών και χεττιτικών σφραγίδων, με τη βοήθεια των οποίων σφραγίστηκαν δέματα.

Στην Ασσυρία διέσχιζαν οι σημαντικότεροι εμπορικοί δρόμοι που ένωναν διάφορες χώρες και περιοχές της Δυτικής Ασίας. Ο Τίγρης ήταν ένας σημαντικός εμπορικός δρόμος, μέσω του οποίου μεταφέρονταν εμπορεύματα από τη Μικρά Ασία και την Αρμενία στην κοιλάδα της Μεσοποταμίας και περαιτέρω στη χώρα του Ελάμ. Οι διαδρομές των καραβανιών πήγαν από την Ασσυρία στην περιοχή της Αρμενίας, στην περιοχή των μεγάλων λιμνών - Βαν και Ουρμία. Συγκεκριμένα, μια σημαντική εμπορική οδός προς τη λίμνη Urmia περνούσε κατά μήκος της κοιλάδας του άνω Zab, μέσω του περάσματος Kelishinsky. Στα δυτικά του Τίγρη, μια άλλη διαδρομή καραβανιών οδηγούσε μέσω του Nassibin και του Harran στο Karchemish και μέσω του Ευφράτη στις Πύλες της Κιλικίας, που άνοιξαν ένα περαιτέρω μονοπάτι προς τη Μικρά Ασία, όπου κατοικούσαν οι Χετταίοι. Τέλος, από την Ασσυρία υπήρχε ένας μεγάλος δρόμος μέσα από την έρημο, που οδηγούσε στην Παλμύρα και πιο πέρα ​​στη Δαμασκό. Τόσο αυτό το μονοπάτι όσο και άλλα μονοπάτια οδηγούσαν από την Ασσυρία στα δυτικά, στα μεγάλα λιμάνια που βρίσκονται στη συριακή ακτή. Ο σημαντικότερος ήταν ο εμπορικός δρόμος που πήγαινε από τη δυτική στροφή του Ευφράτη στη Συρία, από όπου άνοιγε ο θαλάσσιος δρόμος προς τα νησιά της Μεσογείου και προς την Αίγυπτο.

Άγαλμα ενός φτερωτού ταύρου, μια ιδιοφυΐα - ο προστάτης του βασιλικού παλατιού

Στην Ασσυρία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά καλοί, τεχνητά φτιαγμένοι, λιθόστρωτοι δρόμοι. Μια επιγραφή λέει ότι όταν ο Εσαρχαδδών ανοικοδόμησε τη Βαβυλώνα, «άνοιξε τους δρόμους της και στις τέσσερις πλευρές, ώστε οι Βαβυλώνιοι, χρησιμοποιώντας τους, να μπορούν να επικοινωνούν με όλες τις χώρες». Αυτοί οι δρόμοι είχαν μεγάλη στρατηγική σημασία. Έτσι, ο Tiglathpalasar I έχτισε στη χώρα του Kummukh «έναν δρόμο για τα κάρα και τα στρατεύματά του». Τα απομεινάρια αυτών των δρόμων έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Πρόκειται για το τμήμα του μεγάλου δρόμου που συνέδεε το φρούριο του βασιλιά Σαργών με την κοιλάδα του Ευφράτη. Η τεχνική της οδοποιίας, που γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη στην αρχαία Ασσυρία, δανείστηκε και βελτιώθηκε στη συνέχεια από τους Πέρσες και από αυτούς, με τη σειρά τους, πέρασε στους Ρωμαίους. Οι ασσυριακοί δρόμοι ήταν καλά συντηρημένοι. Οι μαρκαδόροι τοποθετούνταν συνήθως σε συγκεκριμένες αποστάσεις. Κάθε ώρα, φρουροί περνούσαν από αυτούς τους δρόμους, χρησιμοποιώντας σήματα πυρκαγιάς για να μεταφέρουν σημαντικά μηνύματα. Οι δρόμοι που περνούσαν από την έρημο φυλάσσονταν από ειδικές οχυρώσεις και τροφοδοτούνταν με πηγάδια. Οι Ασσύριοι ήξεραν πώς να χτίζουν γερές γέφυρες, τις περισσότερες φορές ξύλινες, αλλά μερικές φορές πέτρινες. Ο Σεναχειρείμ έχτισε απέναντι στις πύλες της πόλης, στο μέσο της πόλης, μια γέφυρα από ασβεστολιθικές πλάκες, για να περάσει από πάνω με το βασιλικό του άρμα. Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος αναφέρει ότι η γέφυρα στη Βαβυλώνα ήταν χτισμένη από άξεστες πέτρες, συγκρατημένες με σίδηρο και μόλυβδο. Παρά την προσεκτική φύλαξη των δρόμων, σε μακρινές περιοχές, όπου η ασσυριακή επιρροή ήταν σχετικά ασθενής, τα ασσυριακά καραβάνια διέτρεχαν μεγάλο κίνδυνο. Μερικές φορές δέχονταν επίθεση από νομάδες και ληστές. Ωστόσο, οι Ασσύριοι αξιωματούχοι παρακολουθούσαν προσεκτικά την τακτική αποστολή των καραβανιών. Ένας αξιωματούχος σε ειδικό μήνυμα ανέφερε στον βασιλιά ότι ένα καραβάνι που είχε φύγει από τη χώρα των Ναβαταίων είχε ληστέψει και ότι ο μόνος επιζών οδηγός καραβανιού είχε σταλεί στον βασιλιά για να του κάνει προσωπική αναφορά.

Η παρουσία ενός ολόκληρου δικτύου δρόμων κατέστησε δυνατή την οργάνωση μιας δημόσιας υπηρεσίας επικοινωνιών. Ειδικοί βασιλικοί αγγελιοφόροι μετέφεραν τα βασιλικά μηνύματα σε όλη τη χώρα. Στους μεγαλύτερους οικισμούς υπήρχαν ειδικοί αξιωματούχοι που ήταν επιφορτισμένοι με την παράδοση των βασιλικών επιστολών. Εάν αυτοί οι αξιωματούχοι δεν έστελναν επιστολές και πρεσβευτές για τρεις ή τέσσερις ημέρες, τότε λάμβαναν αμέσως παράπονα στην πρωτεύουσα της Ασσυρίας, τη Νινευή.

Ένα ενδιαφέρον έγγραφο που απεικονίζει γλαφυρά την ευρεία χρήση των δρόμων είναι τα κατάλοιπα αρχαίων οδηγών, που σώζονται ανάμεσα στις επιγραφές αυτής της εποχής. Αυτοί οι οδηγοί συνήθως υποδεικνύουν την απόσταση μεταξύ των επιμέρους οικισμών σε ώρες και ημέρες ταξιδιού.

Παρά την εκτεταμένη ανάπτυξη του εμπορίου, ολόκληρο το οικονομικό σύστημα στο σύνολό του διατήρησε έναν πρωτόγονο φυσικό χαρακτήρα. Έτσι, οι φόροι και οι φόροι εισέπρατταν συνήθως σε είδος. Στα βασιλικά ανάκτορα υπήρχαν μεγάλες αποθήκες όπου αποθηκεύονταν μεγάλη ποικιλία εμπορευμάτων.

Το κοινωνικό σύστημα της Ασσυρίας διατηρούσε ακόμη τα χαρακτηριστικά του αρχαίου φυλετικού και κοινοτικού συστήματος. Έτσι, για παράδειγμα, μέχρι την εποχή του Ασουρμπανιπάλ (7ος αι. π.Χ.), τα κατάλοιπα της βεντέτας παρέμειναν. Σε ένα έγγραφο αυτής της εποχής, λέγεται ότι αντί για «αίμα» πρέπει να δοθεί ένας σκλάβος για να «ξεπλύνει το αίμα». Εάν ένα άτομο αρνιόταν να δώσει αποζημίωση για τη δολοφονία, θα έπρεπε να είχε σκοτωθεί στον τάφο του δολοφονημένου. Σε άλλο έγγραφο, ο δολοφόνος αναλαμβάνει να δώσει ως αποζημίωση για τον δολοφονημένο τη γυναίκα του, τον αδελφό του ή τον γιο του.

Μαζί με αυτό επιβίωσαν και αρχαίες μορφές της πατριαρχικής οικογένειας και της οικιακής δουλείας. Τα έγγραφα αυτής της εποχής καταγράφουν τα γεγονότα της πώλησης μιας κοπέλας που δίνεται σε γάμο, και η πώληση μιας σκλάβας και μιας ελεύθερης κοπέλας που δίνεται σε γάμο επισημοποιήθηκαν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Όπως και σε προηγούμενες φορές, ένας πατέρας μπορούσε να πουλήσει το παιδί του ως σκλάβο. Ο μεγαλύτερος γιος διατηρούσε ακόμα την προνομιακή του θέση στην οικογένεια, λαμβάνοντας το μεγαλύτερο και καλύτερο μέρος της κληρονομιάς. Στην ταξική διαστρωμάτωση της ασσυριακής κοινωνίας συνέβαλε και η ανάπτυξη του εμπορίου. Συχνά οι φτωχοί έχασαν τα κτήματά τους και χρεοκόπησαν, πέφτοντας σε οικονομική εξάρτηση από τους πλούσιους. Μη μπορώντας να πληρώσουν έγκαιρα το δάνειο, έπρεπε να ξεπληρώσουν το χρέος τους με προσωπική εργασία στο σπίτι του δανειστή ως σκλάβοι με συμβόλαιο.

Ο αριθμός των σκλάβων αυξήθηκε ιδιαίτερα ως αποτέλεσμα των μεγάλων εκστρατειών κατάκτησης που έκαναν οι Ασσύριοι βασιλιάδες. Οι αιχμάλωτοι, που μεταφέρονταν σε μεγάλους αριθμούς στην Ασσυρία, ήταν συνήθως σκλαβωμένοι. Έχουν διασωθεί πολλά έγγραφα που καταγράφουν την πώληση σκλάβων και σκλάβων. Μερικές φορές πωλούνταν ολόκληρες οικογένειες, αποτελούμενες από 10, 13, 18 ακόμη και 27 άτομα. Πολλοί σκλάβοι εργάζονταν στη γεωργία. Μερικές φορές οικόπεδα πωλούνταν μαζί με εκείνους τους σκλάβους που δούλευαν σε αυτή τη γη. Η σημαντική ανάπτυξη της δουλείας οδηγεί στο γεγονός ότι οι σκλάβοι έχουν το δικαίωμα να έχουν κάποια περιουσία και ακόμη και μια οικογένεια, αλλά ο ιδιοκτήτης σκλάβων διατηρούσε πάντα την πλήρη εξουσία πάνω στον δούλο και στην περιουσία του.

Μια απότομη διαστρωμάτωση της ιδιοκτησίας οδήγησε όχι μόνο στη διαίρεση της κοινωνίας σε δύο ανταγωνιστικές τάξεις, ιδιοκτήτες σκλάβων και σκλάβους, αλλά προκάλεσε επίσης τη διαστρωμάτωση του ελεύθερου πληθυσμού σε φτωχούς και πλούσιους. Οι πλούσιοι ιδιοκτήτες σκλάβων είχαν μεγάλες ποσότητες βοοειδών, γης και σκλάβων. Στην αρχαία Ασσυρία, όπως και σε άλλες χώρες της Ανατολής, ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης και γαιοκτήμονας ήταν το κράτος που εκπροσωπούσε ο βασιλιάς, ο οποίος θεωρούνταν ο ανώτατος ιδιοκτήτης όλης της γης. Ωστόσο, η ιδιωτική ιδιοκτησία γης σταδιακά ενισχύεται. Ο Sargon, αγοράζοντας γη για την κατασκευή της πρωτεύουσάς του Dur-Sharrukin, πληρώνει στους ιδιοκτήτες γης το κόστος της γης που τους έχει αποξενωθεί. Μαζί με τον βασιλιά, οι ναοί κατείχαν μεγάλα κτήματα. Αυτά τα κτήματα είχαν μια σειρά από προνόμια και, μαζί με τις κτήσεις των ευγενών, μερικές φορές απαλλάσσονταν από την καταβολή φόρων. Πολλή γη ήταν στα χέρια των ιδιωτών και μαζί με τους μικρούς γαιοκτήμονες υπήρχαν και μεγάλοι που είχαν σαράντα φορές περισσότερη γη από τους φτωχούς. Έχουν διασωθεί μια σειρά από έγγραφα που κάνουν λόγο για πώληση χωραφιών, κήπων, πηγαδιών, σπιτιών ακόμα και ολόκληρων χερσαίων εκτάσεων.

Οι μακροχρόνιοι πόλεμοι και οι σκληρές μορφές εκμετάλλευσης των εργατικών μαζών οδήγησαν τελικά σε μείωση του ελεύθερου πληθυσμού της Ασσυρίας. Αλλά το ασσυριακό κράτος χρειαζόταν μια συνεχή εισροή στρατιωτών για να αναπληρώσει τις τάξεις του στρατού και ως εκ τούτου αναγκάστηκε να λάβει μια σειρά μέτρων για να διατηρήσει και να ενισχύσει την οικονομική κατάσταση αυτού του μεγαλύτερου μέρους του πληθυσμού. Οι Ασσύριοι βασιλείς, συνεχίζοντας την πολιτική των Βαβυλωνίων βασιλιάδων, μοίρασαν οικόπεδα σε ελεύθερους ανθρώπους, επιβάλλοντάς τους την υποχρέωση να υπηρετούν τα βασιλικά στρατεύματα. Έτσι, ξέρουμε ότι ο Σαλμανεσέρ Α' εγκατέστησε τα βόρεια σύνορα του κράτους με αποίκους. 400 χρόνια αργότερα, ο Ασσύριος βασιλιάς Ashurnazirpal χρησιμοποίησε τους απογόνους αυτών των αποίκων για να κατοικήσει τη νέα επαρχία Tushkhana. Πολεμιστές άποικοι, που έλαβαν παραχωρήσεις γης από τον βασιλιά, εγκαταστάθηκαν στις παραμεθόριες περιοχές, έτσι ώστε σε περίπτωση στρατιωτικού κινδύνου ή στρατιωτικής εκστρατείας να είναι δυνατή η γρήγορη συγκέντρωση στρατευμάτων στις παραμεθόριες περιοχές. Όπως φαίνεται από τα έγγραφα, οι άποικοι πολεμιστές, όπως ο Βαβυλωνιακός κόκκινος και ο bair, βρίσκονταν υπό την αιγίδα του βασιλιά. Τα οικόπεδά τους ήταν αναπαλλοτρίωτα. Σε περίπτωση που οι τοπικοί αξιωματούχοι τους άρπαζαν βίαια οικόπεδα που τους είχε παραχωρήσει ο βασιλιάς, οι άποικοι είχαν το δικαίωμα να υποβάλουν καταγγελία απευθείας στον βασιλιά. Αυτό επιβεβαιώνεται από το ακόλουθο έγγραφο: «Ο πατέρας του κυρίου-βασιλιά μου μου παραχώρησε 10 καλλιεργήσιμες εκτάσεις στη χώρα Χάλαχ. Για 14 χρόνια χρησιμοποιώ αυτόν τον ιστότοπο και κανείς δεν αμφισβήτησε αυτόν τον χαρακτήρα από εμένα. Τώρα ήρθε ο ηγεμόνας της περιοχής Μπαρχάλτσι, χρησιμοποίησε βία εναντίον μου, λεηλάτησε το σπίτι μου και μου πήρε το χωράφι. Ο κύριος-βασιλιάς μου ξέρει ότι είμαι μόνο ένας φτωχός που φυλάει τον κύριό μου και που είναι πιστός στο παλάτι. Εφόσον το χωράφι μου το πήραν τώρα, ζητώ από τον βασιλιά δικαιοσύνη. Ο βασιλιάς μου να μου το ανταποδώσει σύμφωνα με το δικαίωμά μου, για να μην πεθάνω από την πείνα. Φυσικά, οι άποικοι ήταν μικρογαιοκτήμονες. Από τα έγγραφα φαίνεται ότι η μόνη πηγή εισοδήματός τους ήταν η γη που τους παραχώρησε ο βασιλιάς και την οποία καλλιεργούσαν με τα ίδια τους τα χέρια.

Μακριοί πόλεμοι. που για αιώνες οι Ασσύριοι βασιλιάδες πολέμησαν με γειτονικούς λαούς για να αιχμαλωτίσουν σκλάβους και λάφυρα, οδήγησε σε υψηλή ανάπτυξη των στρατιωτικών υποθέσεων. Στο δεύτερο μισό του 8ου αιώνα, υπό τον Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ' και τον Σαργκόν Β', που ξεκίνησαν μια σειρά από λαμπρές εκστρατείες κατάκτησης, πραγματοποιήθηκαν διάφορες μεταρρυθμίσεις που οδήγησαν στην αναδιοργάνωση και την άνθηση των στρατιωτικών υποθέσεων στο ασσυριακό κράτος. Οι Ασσύριοι βασιλείς δημιούργησαν έναν μεγάλο, καλά οπλισμένο και ισχυρό στρατό, θέτοντας ολόκληρο τον μηχανισμό της κρατικής εξουσίας στην υπηρεσία των στρατιωτικών αναγκών. Ο πολυάριθμος ασσυριακός στρατός αποτελούνταν από στρατιωτικούς αποίκους, και επίσης αναπληρώθηκε χάρη στα στρατιωτικά σύνολα που παρήχθησαν μεταξύ των μεγάλων τμημάτων του ελεύθερου πληθυσμού. Ο επικεφαλής κάθε περιοχής συγκέντρωνε στρατεύματα στην επικράτεια της δικαιοδοσίας του και ο ίδιος διοικούσε αυτά τα στρατεύματα. Ο στρατός περιελάμβανε και ομάδες συμμάχων, δηλαδή εκείνες τις φυλές που κατακτήθηκαν και προσαρτήθηκαν στην Ασσυρία. Έτσι, γνωρίζουμε ότι ο Σενναχερίμ, ο γιος του Σαργών (τέλη 8ου αιώνα π.Χ.), συμπεριέλαβε στο στρατό 10 χιλιάδες τοξότες και 10 χιλιάδες ασπίδες από τους αιχμαλώτους της «Δυτικής Χώρας» και τον Ασουρμπανιπάλ (7ος αιώνας π.Χ. ) ε.) αναπλήρωσε τον στρατό του με τοξότες, ασπίδες, τεχνίτες και σιδηρουργούς από τις κατακτημένες περιοχές του Ελάμ. Στην Ασσυρία δημιουργείται ένας μόνιμος στρατός που ονομαζόταν «Κόμβος του Βασιλείου» και χρησίμευε για την καταστολή των επαναστατών. Τέλος, υπήρχε ο ναυαγοσώστης του τσάρου, ο οποίος υποτίθεται ότι προστάτευε το «ιερό» πρόσωπο του τσάρου. Η ανάπτυξη των στρατιωτικών υποθέσεων απαιτούσε την ίδρυση ορισμένων σχηματισμών μάχης. Οι επιγραφές αναφέρονται συχνότερα σε μικρούς σχηματισμούς που αποτελούνται από 50 άτομα (kisru). Ωστόσο, προφανώς, υπήρχαν όλο και μικρότεροι στρατιωτικοί σχηματισμοί. Οι συνήθεις στρατιωτικές μονάδες περιελάμβαναν πεζούς, ιππείς και πολεμιστές που πολεμούσαν πάνω σε άρματα, και μερικές φορές καθιερωνόταν μια αναλογική σχέση μεταξύ των επιμέρους τύπων όπλων. Για κάθε 200 πεζούς, υπήρχαν 10 ιππείς και ένα άρμα. Η παρουσία αρμάτων και ιππικού, που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά υπό τον Ασουρναζιρπάλ (ΙΧ αιώνας π.Χ.), αύξησε απότομα την κινητικότητα του ασσυριακού στρατού και του έδωσε την ευκαιρία να πραγματοποιήσει γρήγορες επιθέσεις και εξίσου γρήγορα να καταδιώξει τον εχθρό που υποχωρούσε. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των στρατευμάτων παρέμεινε πεζικό, αποτελούμενο από τοξότες, ασπίδες, ακοντιστές και ακοντιστές. Τα ασσυριακά στρατεύματα διακρίνονταν για τα καλά τους όπλα. Ήταν οπλισμένοι με πανοπλίες, ασπίδες και κράνη. Τα πιο συνηθισμένα όπλα ήταν το τόξο, το κοντό σπαθί και το δόρυ.

Οι Ασσύριοι βασιλείς έδιναν ιδιαίτερη προσοχή στον καλό οπλισμό των στρατευμάτων τους. Πολλά όπλα βρέθηκαν στο παλάτι του Σαργών Β' και ο Σενναχερίμ και ο Εσαρχαντδών (7ος αιώνας π.Χ.) έχτισαν ένα πραγματικό οπλοστάσιο στη Νινευή, «ένα παλάτι στο οποίο διατηρούνται τα πάντα» για «όπλα από μαύρα στίγματα, για υποδοχή αλόγων, μουλαριών, γαϊδάρων, καμήλες, άρματα, φορτηγά κάρα, κάρα, φαρέτρα, τόξα, βέλη, κάθε είδους σκεύη και ιμάντες για άλογα και μουλάρια.

Στην Ασσυρία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά «μηχανικές» στρατιωτικές μονάδες, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν για τη χάραξη δρόμων στα βουνά, την κατασκευή απλών και πλωτών γεφυρών, καθώς και στρατοπέδων. Οι σωζόμενες εικόνες υποδηλώνουν υψηλή ανάπτυξη της οχυρωματικής τέχνης στην αρχαία Ασσυρία για την εποχή εκείνη. Οι Ασσύριοι ήξεραν να χτίζουν μεγάλα και καλά προστατευμένα από τείχη και πύργους, μόνιμα στρατόπεδα τύπου φρουρίου, στα οποία έδιναν ορθογώνιο ή οβάλ σχήμα. Η τεχνική της οχύρωσης δανείστηκε από τους Ασσύριους οι Πέρσες και από αυτούς πέρασε στους αρχαίους Ρωμαίους. Τα ερείπια φρουρίων που σώζονται μέχρι σήμερα, που βρέθηκαν σε μια σειρά από μέρη, όπως, για παράδειγμα, στο Zendshirli, μιλούν για την υψηλή τεχνολογία οχύρωσης στην αρχαία Ασσυρία. Η παρουσία καλά προστατευμένων φρουρίων απαιτούσε τη χρήση πολιορκητικών όπλων. Ως εκ τούτου, στην Ασσυρία, σε σχέση με την ανάπτυξη της οχύρωσης, εμφανίζονται και οι απαρχές της αρχαιότερης επιχείρησης «πυροβολικού». Στα τείχη των ασσυριακών ανακτόρων σώζονται εικόνες πολιορκίας και καταιγισμού φρουρίων. Τα πολιορκημένα φρούρια περιβάλλονταν συνήθως από χωμάτινο προμαχώνα και τάφρο. Κοντά στα τείχη τους χτίστηκαν σανίδες πεζοδρόμια και σκαλωσιές για την εγκατάσταση πολιορκητικών όπλων. Οι Ασσύριοι χρησιμοποιούσαν πολιορκητικά κριάρια, ένα είδος κριαριών σε τροχούς. Το τμήμα κραδασμών αυτών των εργαλείων ήταν ένα μεγάλο κούτσουρο, επενδεδυμένο με μέταλλο και κρεμασμένο σε αλυσίδες. Οι άνθρωποι που ήταν κάτω από ένα κουβούκλιο τίναξαν αυτό το κούτσουρο και έσπασαν τα τείχη των φρουρίων με αυτό. Είναι πολύ πιθανό ότι αυτά τα πρώτα ασσυριακά πολιορκητικά όπλα δανείστηκαν από αυτούς οι Πέρσες και στη συνέχεια αποτέλεσαν τη βάση για πιο προηγμένα όπλα που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Ρωμαίοι.

Η ευρεία πολιτική των κατακτήσεων προκάλεσε σημαντική ανάπτυξη στην τέχνη του πολέμου. Οι Ασσύριοι διοικητές ήξεραν πώς να χρησιμοποιούν μετωπικές και πλευρικές επιθέσεις και τον συνδυασμό αυτών των τύπων επιθέσεων όταν επιτίθενται με ευρύ μέτωπο. Συχνά οι Ασσύριοι χρησιμοποιούσαν διάφορα «στρατιωτικά τεχνάσματα», όπως νυχτερινή επίθεση στον εχθρό. Παράλληλα με την τακτική της σύνθλιψης χρησιμοποιήθηκαν και οι τακτικές της πείνας. Για το σκοπό αυτό, στρατιωτικά αποσπάσματα κατέλαβαν όλα τα ορεινά περάσματα, τις πηγές νερού, τα πηγάδια, τις διαβάσεις ποταμών, για να κόψουν όλες τις επικοινωνίες του εχθρού, να του στερήσουν νερό, προμήθειες και την ευκαιρία να λάβει ενισχύσεις. Ωστόσο, η κύρια δύναμη του ασσυριακού στρατού ήταν η γρήγορη ταχύτητα της επίθεσης, η ικανότητα να επιφέρει ένα κεραυνό στον εχθρό πριν συγκεντρώσει τις δυνάμεις του. Ο Ασουρμπανιπάλ (VII αιώνας π.Χ.) κατέκτησε ολόκληρη την ορεινή και τραχιά χώρα του Ελάμ μέσα σε ένα μήνα. Οι αξεπέραστοι δάσκαλοι της στρατιωτικής τέχνης της εποχής τους - οι Ασσύριοι γνώριζαν καλά τη σημασία της ολοκληρωτικής καταστροφής της πολεμικής δύναμης του εχθρού. Ως εκ τούτου, τα ασσυριακά στρατεύματα ιδιαίτερα γρήγορα και με πείσμα καταδίωξαν και κατέστρεψαν τον ηττημένο εχθρό, χρησιμοποιώντας άρματα και ιππικό για το σκοπό αυτό.

Η κύρια στρατιωτική δύναμη της Ασσυρίας ήταν ένας μεγάλος, καλά οπλισμένος και πολεμικός στρατός ξηράς. Η Ασσυρία δεν είχε σχεδόν δικό της στόλο και αναγκάστηκε να στηριχθεί στους στόλους των κατακτημένων χωρών, κυρίως της Φοινίκης, όπως συνέβαινε, για παράδειγμα, κατά την εκστρατεία του Σαργών κατά της Κύπρου. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ασσύριοι απεικόνισαν κάθε θαλάσσια εκστρατεία ως ένα σημαντικό γεγονός. Έτσι, η αποστολή ενός στόλου στον Περσικό Κόλπο υπό τον βασιλιά Σενναχερίμ περιγράφεται με μεγάλη λεπτομέρεια σε ασσυριακές επιγραφές. Για το σκοπό αυτό κατασκευάστηκαν πλοία από Φοίνικες τεχνίτες στη Νινευή, επιβιβάστηκαν ναύτες από την Τύρο, τη Σιδώνα και την Ιωνία και στη συνέχεια τα πλοία κατέβαιναν στον Τίγρη στην Όπις. Μετά από αυτό, σύρθηκαν από τη στεριά στο κανάλι Arakhtu. Στον Ευφράτη, οι Ασσύριοι στρατιώτες φορτώθηκαν πάνω τους και μετά ο στόλος αυτός στάλθηκε τελικά στον Περσικό Κόλπο.

Η πολιορκία του φρουρίου από τον ασσυριακό στρατό. Ανάγλυφο σε πέτρα. Λονδίνο. Βρετανικό μουσείο

Οι Ασσύριοι έκαναν τους πολέμους τους με τους γειτονικούς λαούς κυρίως για να κατακτήσουν γειτονικές χώρες, να καταλάβουν τους σημαντικότερους εμπορικούς δρόμους και επίσης να αρπάξουν λάφυρα, κυρίως αιχμαλώτους, που συνήθως ήταν σκλάβοι. Αυτό υποδηλώνεται από πολυάριθμες επιγραφές, ιδίως χρονικά, που περιγράφουν λεπτομερώς τις εκστρατείες των Ασσύριων βασιλιάδων. Έτσι, ο Σεναχειρείμ έφερε από τη Βαβυλώνα 208.000 αιχμαλώτους, 720 άλογα και μουλάρια, 11.073 γαϊδούρια, 5.230 καμήλες, 80.100 ταύρους κ.λπ. αγελάδες, 800 600 κεφάλια βοοειδή. Όλα τα λάφυρα που αιχμαλωτίστηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου μοιράζονταν συνήθως από τον βασιλιά σε ναούς, πόλεις, ηγεμόνες πόλεων, ευγενείς και στρατεύματα. Φυσικά, ο βασιλιάς κράτησε τη μερίδα του λέοντος από τα λάφυρα για τον εαυτό του. Η σύλληψη θηράματος συχνά μετατράπηκε σε απροκάλυπτη ληστεία μιας κατακτημένης χώρας. Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα από την ακόλουθη επιγραφή: «Πολεμικά άρματα, κάρα, άλογα, μουλάρια που χρησίμευαν ως αγέλη, όπλα, όλα όσα σχετίζονται με τη μάχη, ό,τι πήραν τα χέρια του βασιλιά μεταξύ των Σούσα και του ποταμού Ουλάι, διατάχθηκαν με χαρά από τον Ασούρ και τους μεγάλους θεούς, βγήκαν από το Ελάμ και μοιράστηκαν ως δώρα σε όλα τα στρατεύματα.

Όλο το σύστημα της κρατικής διοίκησης τέθηκε στην υπηρεσία των στρατιωτικών υποθέσεων και της επιθετικής πολιτικής των Ασσύριων βασιλιάδων. Οι θέσεις των Ασσύριων αξιωματούχων είναι στενά συνυφασμένες με στρατιωτικές θέσεις. Όλα τα νήματα της διακυβέρνησης της χώρας συγκλίνουν στο βασιλικό παλάτι, όπου βρίσκονται μόνιμα οι σημαντικότεροι κρατικοί αξιωματούχοι που είναι υπεύθυνοι για επιμέρους κλάδους της κυβέρνησης.

Η τεράστια επικράτεια του κράτους, που ήταν μεγαλύτερη από όλες τις προηγούμενες κρατικές ενώσεις, απαιτούσε έναν πολύ περίπλοκο και δυσκίνητο μηχανισμό κρατικής διοίκησης. Ο σωζόμενος κατάλογος αξιωματούχων από την εποχή του Εσαρχαντδών (7ος αιώνας π.Χ.) περιέχει έναν κατάλογο 150 θέσεων. Μαζί με το στρατιωτικό τμήμα υπήρχε και ένα οικονομικό τμήμα που ήταν επιφορτισμένο με την είσπραξη φόρων από τον πληθυσμό. Οι επαρχίες που προσαρτήθηκαν στο ασσυριακό κράτος έπρεπε να πληρώσουν έναν ορισμένο φόρο. Οι περιοχές που κατοικούνταν από νομάδες συνήθως πλήρωναν φόρο σε είδος στο ποσό ενός κεφαλιού από 20 κεφάλια βοοειδή. Πόλεις και περιοχές με εγκατεστημένο πληθυσμό πλήρωναν φόρο τιμής σε χρυσό και ασήμι, όπως φαίνεται από τους σωζόμενους φορολογικούς καταλόγους. Οι φόροι εισπράττονταν από τους αγρότες σε είδος. Κατά κανόνα, το ένα δέκατο της σοδειάς, το ένα τέταρτο της χορτονομής και ένας ορισμένος αριθμός ζώων λαμβάνονταν ως φόρος. Επιβλήθηκε ειδικό καθήκον από τα πλοία που έφταναν. Οι ίδιοι δασμοί επιβάλλονταν στις πύλες της πόλης στα εισαγόμενα αγαθά.

Μόνο οι εκπρόσωποι της αριστοκρατίας και ορισμένες πόλεις απαλλάσσονταν από τέτοιους φόρους, στους οποίους τα μεγάλα ιερατικά κολέγια είχαν μεγάλη επιρροή. Έτσι, γνωρίζουμε ότι η Βαβυλώνα, η Μπορσσά, η Σιππάρ, η Νιπούρ, η Ασούρ και η Χαράν απαλλάσσονταν από φόρους υπέρ του βασιλιά. Συνήθως, οι Ασσύριοι βασιλείς, μετά την άνοδό τους στο θρόνο, επιβεβαίωναν με ειδικά διατάγματα τα δικαιώματα των μεγαλύτερων πόλεων στην αυτοδιοίκηση. Έτσι ήταν υπό τον Σαργκόν και τον Εσαρχαντδών. Ως εκ τούτου, μετά την άνοδο του Ασουρμπανιπάλ, οι κάτοικοι της Βαβυλώνας απευθύνθηκαν σε αυτόν με ειδική αναφορά, στην οποία του υπενθύμιζαν ότι «μόνο μόλις οι κυρίαρχοι βασιλιάδες μας ανέβηκαν στο θρόνο, έλαβαν αμέσως μέτρα για να επιβεβαιώσουν το δικαίωμά μας στην αυτοδιοίκηση και να εξασφαλίσει την ευημερία μας». Οι πράξεις δώρων που δίνονται σε αριστοκράτες περιέχουν συχνά σχολιασμούς που απάλλαξαν αυτόν τον αριστοκράτη από τα καθήκοντα. Αυτά τα υστερόγραφα διατυπώνονταν συνήθως ως εξής: «Δεν πρέπει να παίρνετε φόρους σε σιτηρά. Δεν ασκεί καθήκοντα στην πόλη του. Εάν αναφέρεται ένα οικόπεδο, τότε συνήθως γράφεται: «Ένα ελεύθερο οικόπεδο, απαλλαγμένο από την παροχή ζωοτροφών και σιτηρών». Οι φόροι και οι δασμοί εισπράττονταν από τον πληθυσμό με βάση στατιστικούς καταλόγους που καταρτίζονταν κατά τις περιοδικές απογραφές πληθυσμού και περιουσίας. Οι κατάλογοι που έχουν διασωθεί από τις περιοχές του Χαρράν αναφέρουν τα ονόματα των ανθρώπων, τις οικογενειακές τους σχέσεις, την περιουσία τους, ιδίως την έκταση της γης που κατείχαν και, τέλος, το όνομα του υπαλλήλου στον οποίο ήταν υποχρεωμένοι να πληρώσουν φόρους.

Ένας σωζόμενος κώδικας νόμων που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ ε., κάνει λόγο για κωδικοποίηση του αρχαίου εθιμικού δικαίου, το οποίο έχει διατηρήσει πλήθος υπολειμμάτων της αρχαίας εποχής, όπως τα απομεινάρια της βεντέτας ή τη δίκη της ενοχής ενός ατόμου με νερό (είδος «δοκιμασίας»). Ωστόσο, οι αρχαίες μορφές του εθιμικού δικαίου και του κοινοτικού δικαστηρίου έδιναν ολοένα και περισσότερο τη θέση τους στην τακτική βασιλική δικαιοδοσία, στα χέρια δικαστικών αξιωματούχων που αποφάσιζαν τις υποθέσεις με βάση την εντολή ενός ατόμου. Η εξέλιξη της δικαστικής υπόθεσης υποδεικνύεται περαιτέρω από τη νόμιμη διαδικασία που ορίζει ο νόμος. Η νομική διαδικασία περιελάμβανε τη διαπίστωση του γεγονότος και το corpus delicti, την ανάκριση μαρτύρων, η μαρτυρία των οποίων έπρεπε να υποστηριχθεί με ειδικό όρκο «θείος ταύρος, γιος του ηλιακού θεού», δίκες και καταδίκη. Υπήρχαν επίσης ειδικά δικαστικά σώματα και το ανώτατο δικαστήριο συνήθως καθόταν στο βασιλικό παλάτι. Όπως φαίνεται από τα σωζόμενα έγγραφα, τα ασσυριακά δικαστήρια, των οποίων η δραστηριότητα αποσκοπούσε στην ενίσχυση του υπάρχοντος ταξικού συστήματος, συνήθως επέβαλαν διάφορες ποινές στους ένοχους και σε ορισμένες περιπτώσεις αυτές οι ποινές ήταν πολύ σκληρές. Μαζί με πρόστιμα, καταναγκαστική εργασία και σωματική τιμωρία, χρησιμοποιήθηκαν επίσης σκληροί ακρωτηριασμοί των ενόχων. Ένοχοι έκοψε χείλη, μύτη, αυτιά, δάχτυλα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καταδικασθείς τον έβαζαν στο ξύλο ή τον χύνονταν πάνω από το κεφάλι του με καυτή άσφαλτο. Υπήρχαν και φυλακές, οι οποίες περιγράφονται σε έγγραφα που έχουν διασωθεί ως την εποχή μας.

Καθώς το ασσυριακό κράτος μεγάλωνε, προέκυψε η ανάγκη για πιο προσεκτική διαχείριση τόσο των περιοχών της Ασσυρίας όσο και των κατακτημένων χωρών. Η ανάμειξη των υποβρύχιων, ασσυριακών και αραμαϊκών φυλών σε έναν ασσυριακό λαό οδήγησε σε διάρρηξη των παλιών φυλετικών και φυλετικών δεσμών, κάτι που απαιτούσε νέα διοικητική διαίρεση της χώρας. Σε μακρινές χώρες, που κατακτήθηκαν από τη δύναμη των ασσυριακών όπλων, ξεσπούσαν συχνά εξεγέρσεις. Ως εκ τούτου, υπό την Tiglath-pileser III, οι παλιές μεγάλες περιοχές αντικαταστάθηκαν από νέες, μικρότερες συνοικίες, με επικεφαλής ειδικούς αξιωματούχους (μπελ-παχάτι). Το όνομα αυτών των αξιωματούχων δανείστηκε από τη Βαβυλωνία. Είναι πολύ πιθανό ότι ολόκληρο το νέο σύστημα μικρών διοικητικών περιφερειών δανείστηκε επίσης από τη Βαβυλωνία, όπου η πυκνότητα του πληθυσμού απαιτούσε πάντα την οργάνωση μικρών περιφερειών. Οι εμπορικές πόλεις, που απολάμβαναν προνόμια, διοικούνταν από ειδικούς δημάρχους. Ωστόσο, ολόκληρο το σύστημα διαχείρισης στο σύνολό του ήταν σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωμένο. Για τη διαχείριση του αχανούς κράτους, ο βασιλιάς χρησιμοποιούσε ειδικούς «αξιωματούχους για αναθέσεις» (bel-pikitti), με τη βοήθεια των οποίων όλα τα νήματα διαχείρισης του τεράστιου κράτους συγκεντρώνονταν στα χέρια του δεσπότη, που βρισκόταν στο βασιλικό παλάτι.

Στη νεοασσυριακή εποχή, όταν τελικά σχηματίστηκε το τεράστιο ασσυριακό κράτος, η διαχείριση του τεράστιου κράτους απαιτούσε αυστηρό συγκεντρωτισμό. Η διεξαγωγή συνεχών κατακτητικών πολέμων, η καταστολή των εξεγέρσεων μεταξύ των κατακτημένων λαών και μεταξύ των ευρειών μαζών των σκλάβων και των φτωχών που υφίστανται σκληρή εκμετάλλευση απαιτούσαν τη συγκέντρωση της υπέρτατης εξουσίας στα χέρια του δεσπότη και την καθιέρωση της εξουσίας του με τη βοήθεια θρησκεία. Ο βασιλιάς θεωρούνταν ο ανώτατος αρχιερέας και εκτελούσε ο ίδιος θρησκευτικές τελετές. Ακόμη και τα ευγενή πρόσωπα που έγιναν δεκτά στην υποδοχή του βασιλιά έπρεπε να πέσουν στα πόδια του βασιλιά και να «φιλήσουν το έδαφος μπροστά του» ή τα πόδια του. Ωστόσο, η αρχή του δεσποτισμού δεν έλαβε τόσο σαφή έκφραση στην Ασσυρία όπως στην Αίγυπτο κατά την περίοδο ακμής του αιγυπτιακού κρατιδίου, όταν διατυπώθηκε το δόγμα της θεότητας του Φαραώ. Ο Ασσύριος βασιλιάς, ακόμη και στην εποχή της υψηλότερης ανάπτυξης του κράτους, μερικές φορές έπρεπε να καταφύγει στις συμβουλές των ιερέων. Πριν από την έναρξη μιας μεγάλης εκστρατείας ή όταν ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος διοριζόταν σε μια υπεύθυνη θέση, οι Ασσύριοι βασιλιάδες ζήτησαν τη θέληση των θεών (μαντείο), που τους μετέφεραν οι ιερείς, γεγονός που επέτρεψε την άρχουσα τάξη του δούλου -η ιδιοκτησία της αριστοκρατίας για να ασκήσει σημαντική επιρροή στην κυβερνητική πολιτική.

Ο πραγματικός ιδρυτής του ασσυριακού κράτους ήταν ο Tiglath-pileser III (745–727 π.Χ.), ο οποίος έθεσε τα θεμέλια της ασσυριακής στρατιωτικής ισχύος με τις στρατιωτικές του εκστρατείες. Το πρώτο καθήκον που αντιμετώπισε ο Ασσύριος βασιλιάς ήταν η ανάγκη να δώσει ένα αποφασιστικό χτύπημα στον Ουράρτου, τον μακροχρόνιο αντίπαλο της Ασσυρίας στη Μικρά Ασία. Ο Tiglath-Pileser III κατάφερε να κάνει ένα επιτυχημένο ταξίδι στο Urartu και να επιφέρει μια σειρά από ήττες στους Ουράρτους. Παρόλο που ο Tiglathpalasar δεν κατέκτησε το βασίλειο της Ουραρτίας, το αποδυνάμωσε σημαντικά, αποκαθιστώντας την πρώην "δύναμη της Ασσυρίας στο βορειοδυτικό τμήμα της Μικράς Ασίας. Είμαστε υπερήφανοι που ενημερώνουμε τον Ασσύριο βασιλιά για τις εκστρατείες του στα βορειοδυτικά και δυτικά, που το κατέστησαν δυνατό για να κατακτήσει τελικά τις αραμαϊκή φυλή και να αποκαταστήσει την κυριαρχία των Ασσυρίων στη Συρία, τη Φοινίκη και την Παλαιστίνη. Ο Τιγκλατνταλακάπ, κατακτά το Καρχεμίς, το Σαμάλ, το Χαμάτ, τις περιοχές του Λιβάνου και φτάνει στη Μεσόγειο Θάλασσα. Αφιερώματα του απέφερε ο Χιράμ, ο βασιλιάς της Τύρου, ο πρίγκιπας της Βύβλου και ο βασιλιάς του Ισραήλ (Σαμάρεια).Ακόμα και η Ιουδαία, ο Εδώμ και οι Φιλισταίοι η Γάζα αναγνωρίζουν τη δύναμη του Ασσύριου κατακτητή. Ο Χάννο, ο ηγεμόνας της Γάζας, φεύγει στην Αίγυπτο. Ωστόσο, τα τρομερά ασσυριακά στρατεύματα πλησιάζουν τα σύνορα της Αίγυπτος.Έχοντας καταφέρει ισχυρό πλήγμα στις Σαβεϊκές φυλές της Αραβίας, ο Tiglath-Pileser δημιούργησε επαφές με την Αίγυπτο, στέλνοντας εκεί έναν ειδικό αξιωματούχο.Ιδιαίτερα η μεγάλη επιτυχία των Ασσυρίων κατά τη διάρκεια αυτών των δυτικών εκστρατειών ήταν η κατάληψη της Δαμασκού το 732, η οποία άνοιξε οι Ασσύριοι το σημαντικότερο εμπορικό και στρατιωτικό δρόμο για τη Συρία και την Παλαιστίνη.

Μια εξίσου μεγάλη επιτυχία του Tiglath-Pileser ήταν η πλήρης υποταγή όλης της νότιας Μεσοποταμίας μέχρι τον Περσικό Κόλπο. Ο Tiglathpalasar γράφει για αυτό στο χρονικό με ιδιαίτερη λεπτομέρεια:

«Υποέταξα την απέραντη χώρα του Karduniash (Kassite Βαβυλώνα) μέχρι τα πιο απομακρυσμένα σύνορα και άρχισα να την εξουσιάζω ... Merodakh-Baladan, ο γιος του Yakina, του βασιλιά της Primorye, που δεν εμφανίστηκε ενώπιον των βασιλιάδων, των προγόνων μου και έκανε μη φιλήσω τα πόδια τους, καταλήφθηκε από φρίκη μπροστά στον τρομερό από τη δύναμη του Ασούρ, του κυρίου μου, και ήρθε στην πόλη Σάπια και, στάθηκε μπροστά μου, φίλησε τα πόδια μου. Χρυσός, σκόνη βουνού σε μεγάλες ποσότητες, προϊόντα χρυσού, χρυσά περιδέραια, πολύτιμες πέτρες ... χρωματιστά ρούχα, διάφορα βότανα, βοοειδή και πρόβατα πήρα ως φόρο τιμής.

Έχοντας καταλάβει τη Βαβυλώνα το 729, ο Τιγλαθπαλασάρ προσάρτησε τη Βαβυλωνία στο αχανές κράτος του, ζητώντας την υποστήριξη του βαβυλωνιακού ιερατείου. Ο βασιλιάς «έφερε αγνές θυσίες στον Μπελ ... στους μεγάλους θεούς, άρχοντές μου ... και αγάπησαν (αναγνώρισε. - V.A.) η ιερατική μου αξιοπρέπεια.

Έχοντας φτάσει στα βουνά του Αμάν στα βορειοδυτικά και διεισδύοντας στα ανατολικά στις περιοχές των «ισχυρών Μήδων», ο Tiglath-Pileser III δημιούργησε ένα τεράστιο και ισχυρό στρατιωτικό κράτος. Για να κορεστεί οι εσωτερικές περιοχές με επαρκή ποσότητα εργασίας, ο βασιλιάς έφερε μεγάλο αριθμό σκλάβων από τις κατακτημένες χώρες. Μαζί με αυτό, ο Ασσύριος βασιλιάς επανεγκατέστησε ολόκληρες φυλές από το ένα μέρος του κράτους του στο άλλο, το οποίο, ταυτόχρονα, θα έπρεπε να είχε αποδυναμώσει την αντίσταση των κατακτημένων λαών και να τους υποτάξει πλήρως στην εξουσία του βασιλιά των Ασσυρίων. Αυτό το σύστημα μαζικών μεταναστεύσεων κατακτημένων φυλών (nasahu) έγινε από τότε ένας από τους τρόπους καταστολής των κατακτημένων χωρών.

Τον Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ' διαδέχθηκε ο γιος του Σαλμανεσέρ Ε'. Κατά τη διάρκεια της πενταετούς βασιλείας του (727-722 π.Χ.), ο Σαλμανεσέρ πραγματοποίησε πολλές στρατιωτικές εκστρατείες και πραγματοποίησε μια σημαντική μεταρρύθμιση. Η Βαβυλώνα και η Φοινίκη και η Παλαιστίνη, που βρίσκονται στα δυτικά, τράβηξαν την ιδιαίτερη προσοχή του Σαλμανεσέρ. Για να τονίσει την παρουσία, λες, προσωπικής ένωσης με τη Βαβυλώνα, ο Ασσύριος βασιλιάς υιοθέτησε το ειδικό όνομα Ululai, με το οποίο τον αποκαλούσαν στη Βαβυλώνα. Προκειμένου να καταστείλει την εξέγερση, την οποία ετοίμαζε ο ηγεμόνας της φοινικικής πόλης Τύρου, ο Σαλμανεσέρ έκανε δύο εκστρατείες προς τα δυτικά εναντίον της Τύρου και του συμμάχου του, του Ισραηλινού βασιλιά Ο αυτό. Τα ασσυριακά στρατεύματα νίκησαν τους Ισραηλίτες και πολιόρκησαν το νησιωτικό φρούριο της Τύρου και την πρωτεύουσα του Ισραήλ, τη Σαμάρεια. Όμως η μεταρρύθμιση που πραγματοποίησε ο Σαλμανεσέρ είχε ιδιαίτερη σημασία. Σε μια προσπάθεια να μετριάσει κάπως τις υπερβολικά οξυμένες ταξικές αντιθέσεις, ο Σαλμανεσέρ Ε' κατάργησε τα οικονομικά και οικονομικά οφέλη και παραχώρησε προνόμια στις αρχαίες πόλεις της Ασσυρίας και της Βαβυλωνίας - Ασούρ, Νιπούρ, Σίππαρ και Βαβυλώνα. Με αυτό έδωσε ισχυρό πλήγμα στη δουλοκτητική αριστοκρατία, στους πλούσιους εμπόρους, τους ιερείς και τους γαιοκτήμονες, που απολάμβαναν ιδιαίτερα μεγάλη οικονομική επιρροή στη Βαβυλωνία. Η μεταρρύθμιση του Σαλμανασάρ, η οποία επηρέασε έντονα τα συμφέροντα αυτού του τμήματος του πληθυσμού, προκάλεσε τη δυσαρέσκειά του για την πολιτική του βασιλιά. Ως αποτέλεσμα, οργανώθηκε μια συνωμοσία και ξεσηκώθηκε μια εξέγερση. Ο Σαλμανεσέρ Ε' ανατράπηκε και ο αδελφός του Σαργκόν Β' ανυψώθηκε στο θρόνο.

Η επιθετική πολιτική του Tiglath-pileser III συνεχίστηκε με μεγάλη λαμπρότητα από τον Sargon II (722–705 π.Χ.), του οποίου το όνομα («sharru kenu» - «νόμιμος βασιλιάς») υποδηλώνει ότι κατέλαβε την εξουσία με τη βία, ανατρέποντας τον προκάτοχό του. Ο Σαργών Β' έπρεπε να κάνει εκ νέου εκστρατεία στη Συρία για να καταστείλει την εξέγερση των Σύριων βασιλιάδων και πρίγκιπες, οι οποίοι, προφανώς, βασίστηκαν στην υποστήριξη της Αιγύπτου. Ως αποτέλεσμα αυτού του πολέμου, ο Sargon II νίκησε το Ισραήλ, κατέλαβε τη Σαμάρεια και αιχμαλώτισε πάνω από 25 χιλιάδες Ισραηλινούς, εγκαθιστώντας τους στο εσωτερικό και στα μακρινά σύνορα της Ασσυρίας. Μετά από μια δύσκολη πολιορκία της Τύρου, ο Σαργών Β' κατάφερε να κάνει τον βασιλιά της Τύρου να υποταχθεί σε αυτόν και να του αποτίσει φόρο. Τελικά, στη μάχη της Ραφίας, ο Σαργκόν προκάλεσε πλήρη ήττα στον Χάννο, τον πρίγκιπα της Γάζας, και τα αιγυπτιακά στρατεύματα που είχε στείλει ο φαραώ για να βοηθήσουν τη Γάζα. Στο χρονικό του, ο Σαργκόν Β' αναφέρει ότι «έπιασε τον Χάννο, βασιλιά της Γάζας, με το δικό του χέρι» και δέχθηκε φόρο τιμής από τον φαραώ, «βασιλιά της Αιγύπτου», και τη βασίλισσα των Σαβαϊκών φυλών της Αραβίας. Έχοντας τελικά κατακτήσει το Καρχεμίς, ο Σαργκών Β' κατέλαβε όλη τη Συρία από τα σύνορα της Μικράς Ασίας μέχρι τα σύνορα της Αραβίας και της Αιγύπτου.

Ο Σαργών Β' και ο βεζίρης του. Ανάγλυφο σε πέτρα. 8ος αιώνας προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι.

Όχι λιγότερο σημαντικές νίκες κέρδισε ο Σαργκών Β' επί των Ουραρτίων κατά το 7ο και 8ο έτος της βασιλείας του. Έχοντας διεισδύσει βαθιά στη χώρα του Ουράρτου, ο Σαργκόν νίκησε τα στρατεύματα των Ουράρτου, κατέλαβε και λεηλάτησε το Μουσασίρ. Σε αυτή την πλούσια πόλη, ο Sargon κατέλαβε μια τεράστια λεία. «Τους θησαυρούς του παλατιού, ό,τι ήταν μέσα, 20.170 άτομα με την περιουσία τους, Χάλντα και Μπαγκμπάρτουμ, οι θεοί τους με την πλούσια ενδυμασία τους, υπολόγισα ως λάφυρα». Η ήττα ήταν τόσο μεγάλη που ο Ουραρτιανός βασιλιάς Rusa, έχοντας μάθει για την καταστροφή του Musasir και τη σύλληψη των αγαλμάτων των θεών από τους εχθρούς, "με το δικό του χέρι αυτοκτόνησε με το στιλέτο του".

Για τον Σαργκόν Β', ο αγώνας με τη Βαβυλώνα, που υποστήριξε τον Ελάμ, παρουσίασε μεγάλες δυσκολίες. Ωστόσο, σε αυτόν τον πόλεμο, ο Σαργών νίκησε και τους εχθρούς, χρησιμοποιώντας τη δυσαρέσκεια των Χαλδαϊκών πόλεων και του ιερατείου με την πολιτική του βασιλιά της Βαβυλώνας Merodach-Baladan (Marduk-apal-iddin), του οποίου η πεισματική αλλά μάταιη αντίσταση στα ασσυριακά στρατεύματα έφερε απώλεια για τις εμπορικές επιχειρήσεις των βαβυλωνιακών πόλεων και του βαβυλωνιακού ιερατείου. Έχοντας νικήσει τα βαβυλωνιακά στρατεύματα, ο Σαργών, με τα δικά του λόγια, «μπήκε στη Βαβυλώνα εν μέσω αγαλλίασης». Ανθρωποι; με επικεφαλής ιερείς, κάλεσε επίσημα τον Ασσύριο βασιλιά να εισέλθει στην αρχαία πρωτεύουσα της Μεσοποταμίας (710 π.Χ.). Η νίκη επί των Ουραρτίων έδωσε τη δυνατότητα στον Σαργκόν να ενισχύσει την επιρροή του στις παραμεθόριες περιοχές που κατοικούσαν οι Μήδοι και οι Πέρσες. Το ασσυριακό βασίλειο έφτασε σε υψηλή δύναμη. Ο βασιλιάς έχτισε για τον εαυτό του μια νέα πολυτελή πρωτεύουσα Dur-Sharrukin, τα ερείπια της οποίας δίνουν μια ζωντανή ιδέα για τον ασσυριακό πολιτισμό και την άνθηση της Ασσυρίας εκείνη την εποχή. Ακόμη και η μακρινή Κύπρος αναγνώρισε τη δύναμη του Ασσύριου βασιλιά και του έστειλε φόρο.

Ωστόσο, η δύναμη του τεράστιου ασσυριακού κράτους ήταν σε μεγάλο βαθμό εύθραυστη εσωτερικά. Μετά το θάνατο ενός ισχυρού κατακτητή, οι κατακτημένες φυλές επαναστάτησαν. Δημιουργήθηκαν νέοι συνασπισμοί που απειλούσαν τον Ασσύριο βασιλιά Σίνα-χερίμ. Τα μικρά βασίλεια και τα πριγκιπάτα της Συρίας, της Φοινίκης και της Παλαιστίνης ενώθηκαν ξανά. Η Τύρος και η Ιουδαία, νιώθοντας την υποστήριξη της Αιγύπτου πίσω τους, επαναστάτησαν κατά της Ασσυρίας. Παρά τις μεγάλες στρατιωτικές δυνάμεις, ο Σεναχειρίμ απέτυχε να καταστείλει γρήγορα την εξέγερση. Ο Ασσύριος βασιλιάς αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει όχι μόνο όπλα, αλλά και διπλωματία, χρησιμοποιώντας τη συνεχή έχθρα μεταξύ των δύο μεγάλων πόλεων της Φοινίκης - της Σιδώνας και της Τύρου. Έχοντας πολιορκήσει την Ιερουσαλήμ, ο Σενναχειρίμ φρόντισε να τον εξοφλήσει ο Εβραίος βασιλιάς με πλούσια δώρα. Η Αίγυπτος, που κυβερνούσε ο βασιλιάς της Αιθιοπίας Shabaka, δεν μπορούσε να παράσχει επαρκή υποστήριξη στην Παλαιστίνη και τη Συρία. Τα αιγυπτιακά-αιθιοπικά στρατεύματα ηττήθηκαν από τον Σεναχερίμ.

Μεγάλες δυσκολίες δημιουργήθηκαν για την Ασσυρία και τη νότια Μεσοποταμία. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας Merodach-Baladan εξακολουθούσε να υποστηρίζεται από τον Ελαμίτη βασιλιά. Για να δώσει ένα αποφασιστικό χτύπημα στους εχθρούς του στις νότιες και νοτιοανατολικές χώρες, ο Σενναχειρίμ εξόπλισε μια μεγάλη αποστολή στην παραθαλάσσια Χαλδαία και το Ελάμ, στέλνοντας τον στρατό του από ξηρά και ταυτόχρονα με πλοίο στις ακτές του Περσικού Κόλπου. Ωστόσο, ο Σενναχειρίμ δεν κατάφερε να βάλει αμέσως τέλος στους εχθρούς του. Μετά από έναν επίμονο αγώνα με τους Ελαμίτες και τους Βαβυλώνιους, ο Σεναχερίμ μόλις το 689 κατέλαβε και κατέστρεψε τη Βαβυλώνα, προκαλώντας αποφασιστικές ήττες στους αντιπάλους του. Ο Ελαμίτης βασιλιάς, ο οποίος προηγουμένως βοήθησε τη Βαβυλώνα, δεν ήταν πλέον σε θέση να του παρέχει επαρκή υποστήριξη.

Ο Εσαρχαδδών (681-668 π.Χ.) ανέβηκε στο θρόνο μετά από ανακτορικό πραξικόπημα, κατά το οποίο σκοτώθηκε ο πατέρας του Σενναχερίμ. Νιώθοντας κάποια ευθραυστότητα της θέσης του, ο Εσαρχαντδών στην αρχή της βασιλείας του προσπάθησε να βασιστεί στο ιερατείο της Βαβυλωνίας. Ανάγκασε το κεφάλι των Βαβυλωνίων ανταρτών να τραπεί σε φυγή, έτσι ώστε «κατέφυγε στο Ελάμ σαν αλεπού». Χρησιμοποιώντας κυρίως διπλωματικές μεθόδους αγώνα, ο Esarhaddon εξασφάλισε ότι ο αντίπαλός του «σκοτώθηκε από το σπαθί του Ελάμ» επειδή παραβίασε τους όρκους προς τους θεούς. Ως λεπτός πολιτικός, ο Esarhaddon κατάφερε να κερδίσει τον αδερφό του, εμπιστεύοντάς του τη διαχείριση της ναυτιλιακής χώρας και υποτάσσοντάς τον πλήρως στην εξουσία του. Ο Esarhaddon έθεσε το καθήκον να νικήσει τον κύριο εχθρό της Ασσυρίας, τον Αιθίοπα φαραώ Taharka, ο οποίος υποστήριξε τους πρίγκιπες και τους βασιλιάδες της Παλαιστίνης και της Συρίας και τις πόλεις της Φοινίκης, που επαναστατούσαν συνεχώς κατά της Ασσυρίας. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την κυριαρχία του στις συριακές ακτές της Μεσογείου Θάλασσας, ο Ασσύριος βασιλιάς έπρεπε να επιφέρει ένα αποφασιστικό πλήγμα στην Αίγυπτο. Προετοιμάζοντας μια εκστρατεία κατά της μακρινής Αιγύπτου, ο Εσαρχαντδών χτυπά πρώτα έναν από τους επίμονους εχθρούς του, τον Abdi-Milkutti, τον βασιλιά της Σιδώνας, «ο οποίος, σύμφωνα με τον Esarhaddon, έφυγε από τα όπλα μου στη μέση της θάλασσας». Όμως ο βασιλιάς «τον έπιασε από τη θάλασσα σαν ψάρι». Η Σιδώνα καταλήφθηκε και καταστράφηκε από τα ασσυριακά στρατεύματα. Οι Ασσύριοι κατέλαβαν πλούσια λάφυρα σε αυτή την πόλη. Προφανώς, η Σιδώνα ήταν επικεφαλής ενός συνασπισμού συριακών πριγκιπάτων. Έχοντας καταλάβει τη Σιδώνα, ο βασιλιάς κατέκτησε όλη τη Συρία και επανεγκατέστησε τον επαναστατημένο πληθυσμό σε μια νέα, ειδικά χτισμένη πόλη. Έχοντας εδραιώσει την εξουσία του πάνω στις αραβικές φυλές, ο Εσαρχαντδών κατέκτησε την Αίγυπτο, προκαλώντας αρκετές ήττες στα αιγυπτιακά-αιθιοπικά στρατεύματα της Ταχάρκα. Στην επιγραφή του, ο Esarhaddon περιγράφει πώς κατέλαβε τη Μέμφις μέσα σε μισή μέρα, καταστρέφοντας, καταστρέφοντας και λεηλατώντας την αρχαία πρωτεύουσα του μεγάλου αιγυπτιακού βασιλείου, «τραβώντας τη ρίζα της Αιθιοπίας από την Αίγυπτο». Είναι πολύ πιθανό ο Esarhaddon να προσπάθησε να βασιστεί στην υποστήριξη του αιγυπτιακού πληθυσμού, απεικονίζοντας την εκστρατεία κατάκτησής του ως την απελευθέρωση της Αιγύπτου από τον αιθιοπικό ζυγό. Στα βόρεια και τα ανατολικά, ο Εσαρχαντόν συνέχισε να πολεμά με τις γειτονικές φυλές της Υπερκαυκασίας και του Ιράν. Οι επιγραφές του Esarhaddon αναφέρουν ήδη τις φυλές των Κιμμερίων, των Σκυθών και των Μήδων, που σταδιακά γίνονται απειλή για την Ασσυρία.

Ο Ασουρμπανιπάλ, ο τελευταίος σημαντικός βασιλιάς του ασσυριακού κράτους, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του διατήρησε με μεγάλη δυσκολία την ενότητα και τη στρατιωτικοπολιτική δύναμη ενός τεράστιου κράτους που απορρόφησε σχεδόν όλες τις χώρες του αρχαίου ανατολικού κόσμου από τα δυτικά σύνορα του Ιράν στα ανατολικά έως η Μεσόγειος Θάλασσα στα δυτικά, από την Υπερκαυκασία στα βόρεια έως την Αιθιοπία στα νότια. Οι λαοί που κατακτήθηκαν από τους Ασσύριους όχι μόνο συνέχισαν να πολεμούν ενάντια στους σκλάβους τους, αλλά είχαν ήδη οργανώσει συμμαχίες για να πολεμήσουν κατά της Ασσυρίας. Οι μακρινές και δυσπρόσιτες περιοχές της παραθαλάσσιας Χαλδίας, με τους αδιαπέραστους βάλτους της, αποτελούσαν εξαιρετικό καταφύγιο για τους Βαβυλώνιους επαναστάτες, τους οποίους πάντα υποστήριζαν οι Ελαμίτες βασιλιάδες. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη δύναμή του στη Βαβυλώνα, ο Ασουρμπανιπάλ εγκατέστησε τον αδερφό του Σαμασσουμούκιν ως βασιλιά της Βαβυλώνας, ωστόσο, ο προστατευόμενος του ενώθηκε με τους εχθρούς του. Ο «προδοτικός αδελφός» του βασιλιά των Ασσυρίων «δεν τήρησε τον όρκο του» και ξεσήκωσε εξέγερση κατά της Ασσυρίας στην Ακκάδ της Χαλδίας, μεταξύ των Αραμαίων, στη ναυτική χώρα, στο Ελάμ, στο Γούτιο και σε άλλες χώρες. Έτσι, σχηματίστηκε ένας ισχυρός συνασπισμός κατά της Ασσυρίας, στην οποία προσχώρησε η Αίγυπτος. Εκμεταλλευόμενος τον λιμό στη Βαβυλωνία και τις εσωτερικές αναταραχές στο Ελάμ, ο Ασουρμπασάλ νίκησε τους Βαβυλώνιους και τους Ελαμίτες και το 647 κατέλαβε τη Βαβυλώνα. Για να νικήσει τελικά τα Ελαμιτικά στρατεύματα, ο Ασούρ-μπανιπάλ έκανε δύο ταξίδια σε αυτή τη μακρινή ορεινή χώρα και έδωσε ένα βαρύ πλήγμα στους Ελαμίτες. «14 βασιλικές πόλεις και αμέτρητες μικρές πόλεις και δώδεκα συνοικίες του Ελάμ - όλα αυτά τα κατέκτησα, κατέστρεψα, κατέστρεψα, πυρπόλησα και έκαψα». Τα ασσυριακά στρατεύματα κατέλαβαν και λεηλάτησαν την πρωτεύουσα του Ελάμ - Σούσα. Ο Ασουρμπανιπάλ απαριθμεί με περηφάνια τα ονόματα όλων των Ελαμιτών θεών των οποίων τα αγάλματα συνέλαβε και έφερε στην Ασσυρία.

Σημαντικά μεγαλύτερες δυσκολίες προέκυψαν για την Ασσυρία στην Αίγυπτο. Καθοδηγώντας τον αγώνα ενάντια στην Αιθιοπία, ο Ασουρμπανιπάλ έκανε μια προσπάθεια να στηριχθεί στην αιγυπτιακή αριστοκρατία, ιδιαίτερα στον ημι-ανεξάρτητο ηγεμόνα του Σάις, ονόματι Νέχο. Παρά το γεγονός ότι ο Ασουρμπανιπάλ υποστήριξε το διπλωματικό του παιχνίδι στην Αίγυπτο με τη βοήθεια όπλων, στέλνοντας στρατεύματα στην Αίγυπτο και κάνοντας εκεί καταστροφικές εκστρατείες, ο Ψαμτίκ, ο γιος του Νέχο, εκμεταλλευόμενος τις εσωτερικές δυσκολίες της Ασσυρίας, έφυγε από την Ασσυρία και σχημάτισε μια ανεξάρτητο αιγυπτιακό κράτος. Με μεγάλη δυσκολία, ο Ασουρμπανιπάλ κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχό του στη Φοινίκη και τη Συρία. Μεγάλος αριθμός επιστολών από Ασσύριους αξιωματούχους, κατοίκους και αξιωματικούς των πληροφοριών, που απευθύνονται απευθείας στον βασιλιά, στις οποίες αναφέρεται μεγάλη ποικιλία πολιτικών και οικονομικών πληροφοριών, μαρτυρούν επίσης τις αναταραχές και τις εξεγέρσεις που σημειώθηκαν στη Συρία. Αλλά με ιδιαίτερη προσοχή η ασσυριακή κυβέρνηση εξέτασε προσεκτικά τι συνέβαινε στο Ουράρτου και στο Ελάμ. Προφανώς, η Ασσυρία δεν μπορούσε πλέον να βασίζεται μόνο στη δύναμη των όπλων της. Με τη βοήθεια της λεπτής διπλωματίας, με συνεχείς ελιγμούς μεταξύ διαφόρων εχθρικών δυνάμεων, η Ασσυρία έπρεπε να διατηρήσει τις τεράστιες κτήσεις της, να σπάσει εχθρικούς συνασπισμούς και να υπερασπιστεί τα σύνορά της από την εισβολή επικίνδυνων αντιπάλων. Αυτά ήταν τα εμφανιζόμενα συμπτώματα της σταδιακής αποδυνάμωσης του ασσυριακού κράτους. Σταθερός κίνδυνος για την Ασσυρία ήταν οι πολυάριθμες νομαδικές φυλές που ζούσαν στα βόρεια και ανατολικά της Ασσυρίας, ιδιαίτερα οι Κιμμέριοι, οι Σκύθες (Asgusai), οι Μήδοι και οι Πέρσες, τα ονόματα των οποίων αναφέρονται στις ασσυριακές επιγραφές του 7ου αιώνα. Οι Ασσύριοι βασιλιάδες δεν κατάφεραν να υποτάξουν πλήρως τον Ουράρτου και να συντρίψουν εντελώς τον Ελάμ. Τέλος, η Βαβυλώνα έκρυβε πάντα το όνειρο της αποκατάστασης της ανεξαρτησίας της και της αρχαίας, όχι μόνο εμπορικής και πολιτιστικής, αλλά και πολιτικής ισχύος της. Έτσι, οι Ασσύριοι βασιλιάδες, που φιλοδοξούσαν την παγκόσμια κυριαρχία και αποτελούσαν μια τεράστια δύναμη, κατέκτησαν μια σειρά από χώρες, αλλά δεν μπόρεσαν να καταστείλουν εντελώς την αντίσταση όλων των κατακτημένων λαών. Ένα καλά ανεπτυγμένο σύστημα κατασκοπείας συνέβαλε στο γεγονός ότι μια ποικιλία πληροφοριών για το τι συνέβαινε στα σύνορα του μεγάλου κράτους και στις γειτονικές χώρες παραδίδονταν συνεχώς στην πρωτεύουσα της Ασσυρίας. Είναι γνωστό ότι ο Ασσύριος βασιλιάς ενημερώθηκε για προετοιμασίες για πόλεμο, για μετακίνηση στρατευμάτων, για σύναψη μυστικών συμμαχιών, για υποδοχή και αποστολή πρεσβευτών, για συνωμοσίες και εξεγέρσεις, για οικοδόμηση φρουρίων, για αποστάτες, για θρόισμα βοοειδών, για συγκομιδή και άλλες υποθέσεις γειτονικών κρατών.

Η Ασσυριακή αυτοκρατορία, παρά το τεράστιο μέγεθός της, ήταν ένας κολοσσός με πόδια από πηλό. Ξεχωριστά μέρη αυτού του τεράστιου κράτους δεν ήταν στενά συνδεδεμένα οικονομικά. Επομένως, όλο αυτό το τεράστιο κτίριο, που χτίστηκε με τη βοήθεια αιματηρών κατακτήσεων, συνεχούς καταστολής των κατακτημένων λαών και εκμετάλλευσης των πλατιών μαζών του πληθυσμού, δεν μπόρεσε να αντέξει και σύντομα κατέρρευσε. Λίγο μετά το θάνατο του Ασουρμπανιπάλ (626 π.Χ.), οι συνδυασμένες δυνάμεις Μηδίας και Βαβυλώνας επιτέθηκαν στη Βαβυλώνα και νίκησαν τον ασσυριακό στρατό. Το 612 έπεσε η Νινευή. Το 605 π.Χ. μι. ολόκληρο το ασσυριακό κράτος κατέρρευσε κάτω από τα χτυπήματα των εχθρών του. Στη μάχη του Carchemish, τα τελευταία ασσυριακά αποσπάσματα ηττήθηκαν από τα βαβυλωνιακά στρατεύματα.

Η ιστορική σημασία της Ασσυρίας έγκειται στην οργάνωση του πρώτου μεγάλου κράτους που αξιώθηκε να ενώσει ολόκληρο τον γνωστό κόσμο εκείνη την εποχή. Σε σχέση με αυτό το καθήκον, που έθεσαν οι Ασσύριοι βασιλείς, υπάρχει η οργάνωση ενός μεγάλου και ισχυρού μόνιμου στρατού και η υψηλή ανάπτυξη της στρατιωτικής τεχνολογίας. Ο ασσυριακός πολιτισμός, ο οποίος γνώρισε μια αρκετά σημαντική ανάπτυξη, βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην πολιτιστική κληρονομιά της Βαβυλώνας και του αρχαίου Σουμερίου. Οι Ασσύριοι δανείστηκαν από τους αρχαίους λαούς της Μεσοποταμίας ένα σύστημα σφηνοειδής γραφής, τυπικά χαρακτηριστικά της θρησκείας, λογοτεχνικά έργα, χαρακτηριστικά στοιχεία τέχνης και μια ολόκληρη σειρά επιστημονικών γνώσεων. Από τα αρχαία Σουμερία, οι Ασσύριοι δανείστηκαν μερικά από τα ονόματα και τις λατρείες των θεών, την αρχιτεκτονική μορφή του ναού, ακόμη και το τυπικό Σουμεριανό οικοδομικό υλικό - τούβλο. Η πολιτιστική επίδραση της Βαβυλώνας στην Ασσυρία εντάθηκε ιδιαίτερα τον 13ο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ ε., μετά την κατάληψη της Βαβυλώνας από τον Ασσύριο βασιλιά Tukulti-Ninurta I, οι Ασσύριοι δανείστηκαν ευρέως διαδεδομένα έργα θρησκευτικής λογοτεχνίας από τους Βαβυλώνιους, ιδιαίτερα το επικό ποίημα για τη δημιουργία του κόσμου και ύμνους στους αρχαίους θεούς Έλλιλ και Μαρντούκ. Από τη Βαβυλώνα, οι Ασσύριοι δανείστηκαν το μετρητικό και νομισματικό σύστημα, ορισμένα χαρακτηριστικά στην οργάνωση της κρατικής διοίκησης και πολλά στοιχεία του νόμου που αναπτύχθηκαν τόσο πολύ στην εποχή του Χαμουραμπί.

Ασσυριακή θεότητα κοντά σε φοίνικα

Η περίφημη βιβλιοθήκη του Ασσύριου βασιλιά Ασουρμπανιπάλ, που βρέθηκε στα ερείπια του παλατιού του, μαρτυρεί την υψηλή ανάπτυξη του ασσυριακού πολιτισμού. Στη βιβλιοθήκη αυτή βρέθηκε ένας τεράστιος αριθμός από διάφορες θρησκευτικές επιγραφές, λογοτεχνικά έργα και επιστημονικά κείμενα, μεταξύ των οποίων επιγραφές που περιέχουν αστρονομικές παρατηρήσεις, ιατρικά κείμενα και τέλος βιβλία γραμματικής και λεξιλογικής αναφοράς, καθώς και πρωτότυπα μεταγενέστερων λεξικών ή εγκυκλοπαιδειών. ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Συλλέγοντας και αντιγράφοντας προσεκτικά σύμφωνα με ειδικές βασιλικές οδηγίες, μερικές φορές υποβάλλοντας σε κάποιες αλλοιώσεις τα πιο διαφορετικά έργα της αρχαιότερης γραφής, οι Ασσύριοι γραφείς συγκέντρωσαν σε αυτή τη βιβλιοθήκη ένα τεράστιο θησαυροφυλάκιο πολιτιστικών επιτευγμάτων των λαών της αρχαίας Ανατολής. Ορισμένα λογοτεχνικά έργα, όπως, για παράδειγμα, οι μετανοητικοί ψαλμοί ή τα «πένθιμα τραγούδια για να ηρεμήσουν την καρδιά», μαρτυρούν την υψηλή ανάπτυξη της ασσυριακής λογοτεχνίας. Στα τραγούδια αυτά ο αρχαίος ποιητής με μεγάλη καλλιτεχνική δεινότητα μεταφέρει το αίσθημα της βαθιάς προσωπικής θλίψης ενός ανθρώπου που έχει βιώσει μεγάλη θλίψη, έχοντας συνείδηση ​​της ενοχής και της μοναξιάς του. Τα πρωτότυπα και άκρως καλλιτεχνικά έργα της ασσυριακής λογοτεχνίας περιλαμβάνουν τα χρονικά των Ασσύριων βασιλιάδων, που περιγράφουν κυρίως τις κατακτητικές εκστρατείες, καθώς και τις εσωτερικές δραστηριότητες των Ασσύριων βασιλιάδων.

Τα ερείπια των ανακτόρων του Ashshurnazirpal στην Καλάχ και του βασιλιά Sargon II στο Dur-Sharrukin (σύγχρονο Khorsabad) δίνουν μια εξαιρετική ιδέα για την ασσυριακή αρχιτεκτονική της εποχής της ακμής της. Το παλάτι του Σαργκόν χτίστηκε, όπως τα κτίρια των Σουμερίων, σε μια μεγάλη, τεχνητά στημένη βεράντα. Το τεράστιο παλάτι αποτελούνταν από 210 αίθουσες και 30 αυλές διατεταγμένες ασύμμετρα. Αυτό το παλάτι, όπως και άλλα ασσυριακά ανάκτορα, είναι χαρακτηριστικό δείγμα ασσυριακής αρχιτεκτονικής που συνδυάζει την αρχιτεκτονική με τη μνημειακή γλυπτική, τα καλλιτεχνικά ανάγλυφα και τη διακοσμητική διακόσμηση. Στη μεγαλοπρεπή είσοδο του παλατιού, υπήρχαν τεράστια αγάλματα του «λαμάσου», που φύλαγαν ιδιοφυΐες του βασιλικού παλατιού, που απεικονίζονταν ως φανταστικά τέρατα, φτερωτοί ταύροι ή λιοντάρια με ανθρώπινο κεφάλι. Οι τοίχοι των μπροστινών αιθουσών του ασσυριακού παλατιού ήταν συνήθως διακοσμημένοι με ανάγλυφες εικόνες από διάφορες σκηνές της αυλικής ζωής, του πολέμου και του κυνηγιού. Όλο αυτό το πολυτελές και μνημειώδες αρχιτεκτονικό διάκοσμο υποτίθεται ότι θα χρησιμεύσει για να εξυψώσει τον βασιλιά, ο οποίος ήταν επικεφαλής του τεράστιου στρατιωτικού κράτους, και να μαρτυρήσει τη δύναμη των ασσυριακών όπλων. Αυτά τα ανάγλυφα, ειδικά οι εικόνες ζώων σε σκηνές κυνηγιού, είναι τα υψηλότερα επιτεύγματα της ασσυριακής τέχνης. Οι Ασσύριοι γλύπτες μπόρεσαν να απεικονίσουν άγρια ​​ζώα με μεγάλη ειλικρίνεια και με μεγάλη δύναμη έκφρασης, τα οποία οι Ασσύριοι βασιλιάδες αγαπούσαν τόσο πολύ να κυνηγούν.

Χάρη στην ανάπτυξη του εμπορίου και την κατάκτηση ορισμένων γειτονικών χωρών, οι Ασσύριοι διέδωσαν τη Σουμεροβαβυλωνιακή γραφή, τη θρησκεία, τη λογοτεχνία και τα πρώτα βασικά στοιχεία της αντικειμενικής γνώσης σε όλες τις χώρες του αρχαίου ανατολικού κόσμου, καθιστώντας έτσι την πολιτιστική κληρονομιά της αρχαίας Βαβυλώνα ιδιοκτησία των περισσότερων λαών της αρχαίας Ανατολής.

Tiglath-Pileser III στο άρμα του

Σημειώσεις:

Φ. Ένγκελς, Anti-Dühring, Gospolitizdat, 1948, σ. 151.

Μερικά από αυτά τα ανάγλυφα φυλάσσονται στο Λένινγκραντ, στο Κρατικό Ερμιτάζ.

Το περιεχόμενο του άρθρου

ΒΑΒΥΛΩΝΑ ΚΑΙ ΑΣΣΥΡΙΑ- ιστορική περιοχή στη Μεσοποταμία. Η αρχαία Βαβυλωνία περιλάμβανε την κοιλάδα του Τίγρη και του Ευφράτη από τη σημερινή Βαγδάτη στα βορειοδυτικά έως τον Περσικό Κόλπο στα νοτιοανατολικά. Πριν την άνοδο της Βαβυλώνας γύρω στο 1900 π.Χ. αυτή η περιοχή ήταν γνωστή ως Sumer (στα νοτιοανατολικά) και Akkad (στα βορειοδυτικά). Η Ασσυρία βρισκόταν βόρεια της Βαβυλωνίας κατά μήκος του άνω Τίγρη και των λεκανών των ποταμών Big Zab και Little Zab. στην εποχή μας, τα σύνορά της θα ήταν τα σύνορα του Ιράν στα ανατολικά, της Τουρκίας στα βόρεια και της Συρίας στα δυτικά. Γενικά, το σύγχρονο Ιράκ βόρεια του Ευφράτη περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της αρχαίας επικράτειας της Βαβυλωνίας και της Ασσυρίας.

Σουμερο-Ακκαδική περίοδος.

Οι Σουμέριοι, οι πρώτοι πολιτισμένοι κάτοικοι της Βαβυλωνιακής Πεδιάδας, κατέλαβαν την περιοχή γύρω από τον Περσικό Κόλπο γύρω στο 4000 π.Χ. Στράγγιζαν βάλτους, έχτισαν κανάλια και καλλιέργησαν. Αναπτύσσοντας το εμπόριο με τις γύρω περιοχές και δημιουργώντας μια οικονομία που στηριζόταν όχι μόνο στη γεωργία, αλλά και στην παραγωγή μετάλλων, υφασμάτων και κεραμικών, οι Σουμέριοι μέχρι το 3000 π.Χ. είχε υψηλό πολιτισμό, που χαρακτηριζόταν από αστική ζωή, προσεκτικά ανεπτυγμένη θρησκεία και ειδικό σύστημα γραφής (σφηνοειδής γραφή). Ο πολιτισμός τους υιοθετήθηκε από τους Σημίτες (Ακκάδιους), που ζούσαν στα βορειοδυτικά της πεδιάδας. History of Sumer and Akkad 2700–1900 π.Χ γεμάτη με συνεχείς συγκρούσεις μεταξύ των διαφόρων πόλεων-κρατών των Σουμερίων και πολέμους μεταξύ των Σουμερίων και των Ακκαδιών.

Η Σουμερο-Ακκαδική περίοδος έληξε γ. 1900 π.Χ., όταν ένας νέος Σημιτικός λαός, οι Αμορίτες, που εγκαταστάθηκαν, συγκεκριμένα, στη Βαβυλώνα, κατέλαβαν την εξουσία στις πόλεις της Μεσοποταμίας. Σταδιακά, η πόλη της Βαβυλώνας επέκτεινε την επιρροή της στην κοιλάδα του Τίγρη και του Ευφράτη και μέχρι το 1750 π.Χ. Ο Χαμουραμπί, ο έκτος Αμοραίτης βασιλιάς, ολοκλήρωσε τη διαδικασία της επέκτασης της Βαβυλωνίας, δημιουργώντας μια αυτοκρατορία που περιλάμβανε το Σούμερ, την Ακκάδ, την Ασσυρία και πιθανώς τη Συρία. Η Βαβυλώνα ήταν η πρωτεύουσα αυτού του αχανούς βασιλείου και από τότε η περιοχή που προηγουμένως ονομαζόταν Sumer και Akkad έγινε γνωστή ως Βαβυλωνία.

Βαβυλωνία.

Παρά το γεγονός ότι ο πολιτισμός των Βαβυλωνίων την εποχή του Χαμουραμπί βασιζόταν στα Σουμεριακά, η Ακκαδική έγινε η επίσημη γλώσσα. Υπήρχαν τρεις κύριες τάξεις: η ανώτατη, η οποία αποτελούνταν από τους φεουδαρχικούς γαιοκτήμονες ευγενείς, πολιτικούς και στρατιωτικούς αξιωματούχους και κληρικούς. μεσαία - έμποροι, τεχνίτες, γραφείς και εκπρόσωποι ελεύθερων επαγγελμάτων. οι χαμηλότεροι - μικροί γαιοκτήμονες και ενοικιαστές, εξαρτημένοι εργάτες αστικών και αγροτικών περιοχών, καθώς και πολυάριθμοι σκλάβοι. Επί Χαμουραμπί, η βαβυλωνιακή κυβέρνηση ήταν μια καλά οργανωμένη γραφειοκρατία με επικεφαλής έναν βασιλιά και υπουργούς. Η κυβέρνηση ασχολήθηκε με τη διεξαγωγή πολέμων, την απονομή δικαιοσύνης, τη διεύθυνση της αγροτικής παραγωγής και τη συλλογή φόρων. Επιχειρηματικά έγγραφα των Βαβυλωνίων, που σώζονται σε πήλινες πινακίδες, μιλούν για μια εκπληκτική εξέλιξη και πολυπλοκότητα της οικονομικής ζωής. Μεταξύ των επαγγελματικών εγγράφων που βρέθηκαν - αποδείξεις, αποδείξεις, αρχεία οφειλών, συμβόλαια, μισθώσεις, κατάλογοι αποθεμάτων, λογιστικά βιβλία. Μεγάλες εκτάσεις γης ανήκαν σε ιδιώτες, η υπόλοιπη γη ανήκε στον βασιλιά ή στους ναούς. Το επεξεργάζονταν ελεύθεροι Βαβυλώνιοι, σκλάβοι και εργάτες με συμβόλαια. Υπήρχαν επίσης ενοικιαστές αγρότες που θα μπορούσαν να είναι ενοικιαστές ή μετόχοι.

Μερικοί Βαβυλώνιοι τεχνίτες είχαν τα δικά τους εργαστήρια, άλλοι δούλευαν σε παλάτια και ναούς για φαγητό και μισθό. Υπήρχε σύστημα μαθητείας, τεχνίτες ενωμένοι σε συντεχνίες ανάλογα με τα επαγγέλματα. Το εμπόριο διεξήχθη με την Αίγυπτο, τη Συρία, τα βόρεια υψίπεδα και την Ινδία. Τα μέσα ανταλλαγής ήταν ο χρυσός, το ασήμι και ο χαλκός. χρησιμοποιήθηκε το βαβυλωνιακό σύστημα βαρών και μέτρων, το οποίο έγινε το πρότυπο σε όλη τη Μέση Ανατολή.

Οι Βαβυλώνιοι ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν μια επταήμερη εβδομάδα και μια ημέρα 24 ωρών (με δώδεκα διπλές ώρες). Πέτυχαν σημαντική επιτυχία στην αστρονομία (η οποία χρησιμοποιήθηκε για τη σύνταξη του ημερολογίου) και η αστρολογία έπαιξε μεγάλο ρόλο στη ζωή τους. Οι Βαβυλώνιοι διέθεταν γνώσεις στην αριθμητική και τη γεωμετρία, απαραίτητες για τη μέτρηση της γης, καθώς και στην άλγεβρα.

Η κυριαρχία των Κασιτών και η άνοδος της Ασσυρίας.

Το πρώιμο στάδιο της βαβυλωνιακής ιστορίας (η Παλαιά Βαβυλωνιακή περίοδος) τελείωσε περίπου. 1600 π.Χ., όταν η Βαβυλωνία δέχτηκε εισβολή από εισβολείς από τον Βορρά. Οι Χετταίοι, σταθερά εγκατεστημένοι στη Μικρά Ασία, ρήμαξαν και κατέστρεψαν τη Βαβυλώνα το 1595, μετά το οποίο οι Κασσίτες πλημμύρισαν από το Ελάμ, καταστρέφοντας τη δυναστεία των Αμοριτών.

Μετά την κατάληψη της Βαβυλωνίας από τους Κασσίτες, άρχισε η άνοδος της Ασσυρίας ως ανεξάρτητου κράτους. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Χαμουραμπί, η Ασσυρία ήταν βαβυλωνιακή επαρχία, αλλά οι Κασσίτες δεν μπόρεσαν να κρατήσουν την Ασσυρία υποταγμένη. Έτσι προέκυψε μια κατάσταση στην οποία, κατά μήκος των όχθες του Άνω Τίγρη, οι πολεμοχαρείς, κυρίως σημίτες Ασσύριοι άρχισαν να βάζουν τα θεμέλια μιας αυτοκρατορίας που τελικά ξεπέρασε σε μέγεθος όλους τους προκατόχους της.

Οι κύριοι σταθμοί στην ιστορία της Ασσυρίας.

Η ιστορία της Ασσυρίας, μετά την πρώτη άνοδο στην κλίμακα μιας μεγάλης δύναμης, εμπίπτει σε τρεις κύριες περιόδους.

1) Περίπου 1300 - περίπου. 1100 π.Χ Το πρώτο έργο που έπρεπε να λύσουν οι Ασσύριοι ήταν η υπεράσπιση των συνόρων. Οι άλλοτε πανίσχυροι Μιτάννοι ήταν στα δυτικά, οι Ουράρτου στα βόρεια, οι Ελαμίτες στα ανατολικά και οι Κασσίτες στο νότο. Κατά το πρώτο μέρος αυτής της περιόδου, υπήρξε συνεχής αγώνας με τους Μιτάννους και τους Ουράρτου, τον οποίο διεξήγαγε ο μεγάλος βασιλιάς των Ασσυρίων Σαλμανεσέρ Α' (1274-1245 π.Χ.) και οι διάδοχοί του. Μέχρι το τέλος της περιόδου, όταν δημιουργήθηκαν ισχυρά σύνορα με γείτονες στα ανατολικά, βόρεια και δυτικά, οι Ασσύριοι μπόρεσαν, υπό τον Tiglath-pileser I (1115–1077 π.Χ.), να καταλάβουν τα νότια σύνορα, όπου η δυναστεία των Κασσιτών είχε έπεσε λίγο πριν στη Βαβυλώνα (1169 π.Χ.).μ.Χ.). Στις αρχές του 11ου αι. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Ο Τιγλαθπαλασάρ κατέλαβε τη Βαβυλώνα, αλλά οι Ασσύριοι δεν κατάφεραν να την κρατήσουν και η πίεση των νομάδων τους ανάγκασε να επικεντρωθούν στα δυτικά σύνορα.

2) 883–763 π.Χ Μετά από δύο αιώνες αναταραχής που ακολούθησαν το θάνατο του Τιγλάθ-Πιλεσέρ Α', στις αρχές του 9ου αι. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. οι Ασσύριοι δημιούργησαν ένα πλήρως στρατιωτικοποιημένο κράτος. Κάτω από τους τρεις μεγάλους βασιλιάδες-κατακτητές - Ashurnasirpal II, Shalmaneser II και Adadnirari III, των οποίων η βασιλεία καλύπτει την περίοδο από το 883 έως το 783 π.Χ., οι Ασσύριοι επέκτειναν ξανά τις κτήσεις τους στα πρώην βόρεια και ανατολικά σύνορα, πήγαν στη Μεσόγειο Θάλασσα στα δυτικά και κατέλαβε μέρος της Βαβυλωνίας. Ο Ασουρνασιρπάλ Β', ο οποίος καυχιόταν ότι «δεν είχε αντιπάλους ανάμεσα στους πρίγκιπες των Τεσσάρων Χωρών του Κόσμου», πολέμησε τώρα με έναν και μετά με έναν άλλον από τους εχθρούς της Ασσυρίας σχεδόν κάθε χρόνο της μακράς βασιλείας του. οι διάδοχοι ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Εκατό χρόνια αδιάκοπων προσπαθειών δεν μπόρεσαν παρά να οδηγήσουν σε ένα φυσικό αποτέλεσμα και το ασσυριακό κράτος κατέρρευσε εν μία νυκτί, όταν, μετά από έκλειψη ηλίου το 763 π.Χ. ταραχές ξέσπασαν σε όλη τη χώρα.

3) 745–612 π.Χ Μέχρι το 745 π.Χ Ο Tiglath-Pileser III αποκατέστησε την τάξη στο βασίλειό του, ολοκλήρωσε την ανακατάκτηση της Βαβυλωνίας και το 728 στέφθηκε στην αρχαία πόλη Χαμουραμπί. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σαργών Β', του ιδρυτή της νέας ασσυριακής δυναστείας (722 π.Χ.), ξεκίνησε η πραγματικά αυτοκρατορική εποχή της Ασσυρίας. Ήταν ο Σαργκών Β' που κατέλαβε το βασίλειο του Ισραήλ και επανεγκατέστησε τους κατοίκους του, κατέστρεψε τα φρούρια των Χετταίων, ανάμεσά τους και τον Κάρχεμις, και ώθησε τα όρια του βασιλείου στην Αίγυπτο. Ο Σενναχερίμ (705-681 π.Χ.) καθιέρωσε την ασσυριακή κυριαρχία στο Ελάμ και μετά την εξέγερση στη Βαβυλώνα (689 π.Χ.) ισοπέδωσε αυτή την πόλη. Ο Esarhaddon (681–669 π.Χ.) πραγματοποίησε την κατάκτηση της Αιγύπτου (671 π.Χ.), αλλά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του γιου του Ashshurbanipal (Ashurbanibal) (669–629 π.Χ.), η Ασσυριακή Αυτοκρατορία, έχοντας φτάσει στο μέγιστο μέγεθός της, άρχισε να καταρρέει . Λίγο μετά το 660 π.Χ Η Αίγυπτος ανέκτησε την ανεξαρτησία της. Τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του Ασουρμπανιπάλ επισκιάστηκαν από τις εισβολές των Κιμμερίων και των Σκυθών στη Μέση Ανατολή και την άνοδο της Μηδίας και της Βαβυλωνίας, που εξάντλησαν τα στρατιωτικά και οικονομικά αποθέματα της Ασσυρίας. Το 612 π.Χ η ασσυριακή πρωτεύουσα της Νινευή καταλήφθηκε από τις συνδυασμένες δυνάμεις των Μήδων, των Βαβυλωνίων και των Σκυθών, και αυτό ήταν το τέλος της ασσυριακής ανεξαρτησίας.

Ασσυριακός πολιτισμός.

Ο Ασσύριος πολιτισμός διαμορφώθηκε σύμφωνα με τον Βαβυλωνιακό, αλλά οι Ασσύριοι εισήγαγαν μια σειρά από σημαντικές καινοτομίες σε αυτόν. Η συγκρότηση της αυτοκρατορίας τους ονομάστηκε το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μιας στρατιωτικής-πολιτικής οργάνωσης στον αρχαίο κόσμο. Τα κατακτημένα εδάφη χωρίστηκαν σε επαρχίες, που πλήρωναν φόρο στο βασιλικό θησαυροφυλάκιο. Σε απομακρυσμένες περιοχές, οι επαρχίες διατήρησαν το σύστημα διακυβέρνησής τους και οι αξιωματούχοι που το εκτέλεσαν θεωρούνταν υποτελείς του Ασσύριου ηγεμόνα. Άλλες περιοχές διοικούνταν από τοπικούς αξιωματούχους υπό τον Ασσύριο κυβερνήτη, ο οποίος είχε στη διάθεσή του μια φρουρά ασσυριακών στρατευμάτων. οι υπόλοιπες περιοχές ήταν σε πλήρη υποταγή στους Ασσύριους. Πολλές πόλεις είχαν δημοτική αυτονομία που τους παραχωρήθηκε με ειδικούς βασιλικούς καταστατικούς. Ο ασσυριακός στρατός ήταν καλύτερα οργανωμένος και τακτικά ανώτερος από οποιονδήποτε άλλο στρατό των προηγούμενων εποχών. Χρησιμοποιούσε πολεμικά άρματα, υπήρχαν βαριά οπλισμένοι και ελαφρά οπλισμένοι πεζικοί, καθώς και τοξότες και σφεντόνες. Ασσύριοι μηχανικοί κατασκεύασαν αποτελεσματικά πολιορκητικά όπλα στα οποία δεν μπορούσαν να αντισταθούν οι πιο ισχυρές και απόρθητες οχυρώσεις.

Επιστημονική πρόοδος.

Στους τομείς της ιατρικής και της χημείας, οι Ασσύριοι προχώρησαν πολύ περισσότερο από τους Βαβυλώνιους. Σημείωσαν μεγάλη επιτυχία στην επεξεργασία του δέρματος και στην κατασκευή χρωμάτων. Στην ιατρική, οι Ασσύριοι χρησιμοποιούσαν περισσότερα από τετρακόσια φυτικά και ορυκτά φίλτρα. Σωζόμενα ιατρικά κείμενα αναφέρουν τη χρήση φυλαχτών και ξόρκων στη θεραπεία ασθενειών, αν και σε πολλές περιπτώσεις οι Ασσύριοι κατέφευγαν σε πιο αποτελεσματικά μέσα. Για παράδειγμα, οι γιατροί συνταγογράφησαν κρύα λουτρά για να ανακουφίσουν τις καταστάσεις πυρετού και αναγνώρισαν ότι μια μόλυνση των δοντιών θα μπορούσε να είναι η αιτία πολλών ασθενειών. Υπάρχουν ενδείξεις ότι Ασσύριοι γιατροί συμμετείχαν επίσης στη θεραπεία ψυχικών ασθενειών.

τρομοκρατικές μεθόδους.

Οι Ασσύριοι ήταν κύριοι του ψυχολογικού πολέμου. Σκόπιμα διαδίδουν ιστορίες της δικής τους σκληρότητας στη μάχη και των βίαιων αντιποίνων που περιμένουν όσους τους αντιστέκονται. Ως αποτέλεσμα, οι εχθροί τους συχνά τράπηκαν σε φυγή χωρίς να πολεμήσουν και οι υπήκοοί τους δεν τολμούσαν να επαναστατήσουν. Οι επίσημες ασσυριακές επιγραφές είναι γεμάτες ιστορίες αιματηρών μαχών και σκληρών τιμωριών. Αρκεί να παραθέσουμε μερικές γραμμές από τα Annals of Ashshurnasirpal II για να φανταστούμε πώς έμοιαζε: «Σφάξα τον καθένα και έβαψα τα βουνά με το αίμα τους... Έκοψα τα κεφάλια των πολεμιστών τους και έχυσα ένα ψηλό λόφο έξω από αυτά ... και έκαψα τις παρθένες τους στη φωτιά ... Εξόντωσα έναν ανυπολόγιστο αριθμό των κατοίκων τους, και έβαλα φωτιά στις πόλεις ... Έκοψα τα χέρια και τα δάχτυλα ορισμένων, έκοψα τις μύτες και αυτιά άλλων.

Άνοδος της Βαβυλωνίας. Nebochudnezzar II.

Η ιστορία του τελευταίου βαβυλωνιακού βασιλείου, που ονομάζεται Νεο-Βαβυλωνιακό, ξεκίνησε με την εξέγερση του 625 π.Χ., όταν ο Χαλδαίος ηγέτης Ναμποπολασάρ αποσχίστηκε από την Ασσυρία. Αργότερα, συνήψε συμμαχία με τον Kiyaksar, βασιλιά της Μηδίας, και το 612 π.Χ. οι συνδυασμένοι στρατοί τους κατέστρεψαν τη Νινευή. Ο γιος του Ναβοπολασάρ, ο περίφημος Ναβουχοδονόσορ Β', βασίλεψε στη Βαβυλώνα από το 605 έως το 562 π.Χ. Ο Ναβουχοδονόσορ είναι γνωστός ως ο οικοδόμος του Κρεμαστού Κήπου και ο βασιλιάς που οδήγησε τους Εβραίους στη βαβυλωνιακή σκλαβιά (587–586 π.Χ.).

Περσική εισβολή.

Ο τελευταίος βασιλιάς της Βαβυλώνας ήταν ο Ναβονίδης (556-539 π.Χ.), ο οποίος κυβέρνησε από κοινού με τον γιο του Μπελσαρούτζουρ (Βελτάσαρ). Ο Ναβονίδης ήταν ένας ηλικιωμένος άνδρας, λόγιος και λάτρης των αρχαιοτήτων και, προφανώς, δεν διέθετε τις απαραίτητες ιδιότητες και ενέργεια για να κυβερνήσει το βασίλειο σε μια στιγμή ακραίου κινδύνου, όταν άλλα κράτη, η Λυδία και η Μηδία, κατέρρευσαν από την επίθεση των Ο Πέρσης βασιλιάς Κύρος Β' ο Μέγας. Το 539 π.Χ., όταν ο Κύρος οδήγησε τελικά τα στρατεύματά του στη Βαβυλωνία, δεν συνάντησε καμία σοβαρή αντίσταση. Επιπλέον, υπάρχει λόγος να υποψιαζόμαστε ότι οι Βαβυλώνιοι, ιδιαίτερα οι ιερείς, δεν ήταν αντίθετοι να αντικαταστήσουν τον Ναβονίδη με τον Κύρο.

Μετά το 539 π.Χ Η Βαβυλωνία και η Ασσυρία δεν μπορούσαν πλέον να ανακτήσουν την προηγούμενη ανεξαρτησία τους, περνώντας διαδοχικά από τους Πέρσες στον Μέγα Αλέξανδρο, τους Σελευκίδες, τους Πάρθους και άλλους μεταγενέστερους κατακτητές της Μέσης Ανατολής. Η ίδια η πόλη της Βαβυλώνας παρέμεινε σημαντικό διοικητικό κέντρο για πολλούς αιώνες, αλλά οι αρχαίες πόλεις της Ασσυρίας ερειπώθηκαν και εγκαταλείφθηκαν. Όταν πέρασε ο Ξενοφών στα τέλη του 5ου αι. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. ως μέρος ενός αποσπάσματος Ελλήνων μισθοφόρων στην επικράτεια του περσικού κράτους, η τοποθεσία της ασσυριακής πρωτεύουσας της Νινευή, κάποτε μια ακμάζουσα πολυσύχναστη πόλη, ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο, μπορούσε να προσδιοριστεί μόνο από έναν ψηλό λόφο.