एलिज़ाबेथ का सबसे छोटा बेटा 2. विंडसर के मीरा पुरुष

आजकल सभी शाही परिवारों में पर्याप्त सिंड्रेला हैं, कुछ पहले ही सिंहासन पर चढ़ने में कामयाब हो चुके हैं। लेकिन मेरी सिंड्रेला को निश्चित रूप से इस भाग्य का ख़तरा नहीं है।

हम आज तक की मेरी पसंदीदा रॉयल्टी में से एक, सोफी, काउंटेस ऑफ वेसेक्स, नी राइस जोन्स के बारे में बात कर रहे हैं। और आश्चर्य की बात यह है कि, केट, डायना और सारा के विपरीत, जो प्रेस में नहीं हैं, और कभी-कभी वे अपने पहले नाम से हस्ताक्षर करती हैं, वह बहुत जल्दी सोफी से दूर हो गईं। उसे स्पष्ट रूप से काउंटेस ऑफ वेसेक्स या सोफी ऑफ वेसेक्स कहा जाता है।

वह 1993 में एडवर्ड से मिलीं और छह साल बाद 1999 में 19 जून को उन्होंने शादी कर ली। इसके अलावा काफी वेटी केटी, यानी। सोफी. या तो इसके लिए रयब्का-एडवर्ड का अनिर्णय जिम्मेदार है, या रानी ने शादी के लिए सहमत होने में इतने लंबे समय तक देरी की, जिससे उन्हें एक-दूसरे को बेहतर तरीके से जानने का समय मिला, यह सही मानते हुए कि परिवार एक और तलाक सहन नहीं कर सकता।

आप जानते हैं, मैंने एलिजाबेथ द्वितीय के बच्चों: ऐनी, चार्ल्स, एंड्रयू की सभी शादियों के रिकॉर्ड देखे हैं। लेकिन एडवर्ड और सोफी ने मुझे चकित कर दिया। यदि अन्य सभी शाही दुल्हनों और दूल्हों ने सबसे पहले अपने सामने खड़े आर्चबिशप को अपनी पवित्र प्रतिज्ञाएँ सुनाईं, कभी-कभी अपने महत्वपूर्ण दूसरे की ओर अपनी निगाहें घुमाईं, तो एडवर्ड और सोफी दोनों ने एक-दूसरे का सामना करते हुए अपनी प्रतिज्ञाएँ कहीं। यहां बताया गया है कि यह कैसे हुआ:

और उसी दिन से, सभी संयुक्त कार्यक्रमों में, एडवर्ड हमेशा अपनी पत्नी को बहुत प्यार से देखता है! मुझे ईर्ष्या भी हो रही है! सामान्य तौर पर, अधिकांश भाग के लिए उनकी सामान्य तस्वीरों को स्पष्ट रूप से तीन भागों में विभाजित किया जा सकता है:

1) वे एक-दूसरे को हर्षित मुस्कान के साथ देखते हैं

2) जब वह किसी से बात कर रही होती है तो वह गर्व भरी मुस्कान के साथ उसकी ओर देखता है

3) वे एक साथ कहीं एक ही दिशा में देखते हैं

अगर, 24 साल की डेटिंग के बाद, मेरे पति मुझे उसी तरह देखते हैं जैसे एडवर्ड सोफी को देखता है, तो मैं अपनी शादी को सफल मानूंगी।

मेरी राय में, राजकुमारी डायना को एक सुखी विवाह के लिए एडवर्ड की तरह के एक व्यक्ति की आवश्यकता थी। संवेदनशील, प्यार करने वाली और उस पर गर्व करने वाली। वह निश्चित रूप से उसके राष्ट्रीय प्रेम से ईर्ष्या नहीं करता होगा। लेकिन वह बदकिस्मत थी...

मेरे लिए, सोफी उन महिलाओं में से एक है जो अपनी युवावस्था की तुलना में उम्र के साथ और अधिक दिलचस्प हो जाती है। वह मुझे ऐसी दिखावा करने वाली नहीं लगती जो अपने बारे में गलत धारणा बनाना चाहती है या जो ऐसी छवि के साथ खिलवाड़ करती है जो उसके लिए बिल्कुल अलग है। मैं उसकी आंखों में उन लोगों के प्रति दिलचस्पी देखता हूं जिनसे वह बात करती है, अपने पति के सभी रिश्तेदारों के प्रति उसका दिखावटी ध्यान देखती हूं। और मैं देखता हूं कि जब वह अपने पति की ओर देखती है तो उसका चेहरा कैसे चमक उठता है। अपने बच्चों के लिए नहीं, हालाँकि उन्हें वे आसानी से नहीं मिले (विशेषकर सबसे बड़ी बेटी), लेकिन विशेष रूप से अपने पति के लिए। वह, मेरी तरह, मकर राशि की है, इसलिए वह स्पष्ट रूप से एक शांत और विवेकशील मां है, बिना किसी अतिसुरक्षा के और सार्वजनिक रूप से बच्चे पैदा करने वाली।

मुझे याद है कि ट्वाइलाइट की बेला स्वान की मां ने उनसे कहा था कि वह और एडवर्ड कुलेन दो चुंबक की तरह हैं। तो, सोफी और एडवर्ड वास्तव में दो विपरीत चुंबक हैं जो एक दूसरे के प्रति आकर्षित हैं। उनके पति की नजर हमेशा उन पर टिकी रहती है। मुझे आशा है कि उनका आपसी आकर्षण कभी ख़त्म नहीं होगा।

और लोगों की अफवाहें कहें कि एडवर्ड समलैंगिक है, और सोफी उसकी आजीवन "दाढ़ी" है; कि वह डायना की नकल करने की कोशिश कर रही थी (यह बकवास है, लेकिन दिवंगत राजकुमारी के कुछ प्रशंसक ईमानदारी से ऐसा मानते हैं); कि एडवर्ड ने उसे डायना से उसकी पौराणिक समानता के कारण चुना था (उन्होंने उसे देखा ही कहां था?); कि वह उबाऊ है; कि उसका चेहरा क्रोधित है, उसकी आंखें ठंडी हैं और वह एक कुतिया की तरह दिखती है, जो कि वह स्पष्ट रूप से है...।

मैं अभी भी केवल एक बहुत ही खुशमिजाज, खुशमिजाज, संतुष्ट महिला को देखता हूं जिसने निश्चित रूप से "हां, कृपया" के साथ शादी के प्रस्ताव का जवाब देने के लिए छह साल तक इंतजार नहीं किया और इसके लिए सही व्यक्ति को चुना।

ब्रिटिश शाही परिवार 3 दिसंबर 2005

ब्रिटिश राजशाही कई शताब्दियों से जीवित और स्वस्थ्य रही है; यह यूनाइटेड किंगडम का सबसे पुराना प्रबंधन संस्थान है। महारानी एलिजाबेथ द्वितीय सैक्सन राजाओं की वंशज हैं। वह एक संवैधानिक सम्राट की भूमिका निभाते हुए चालीस से अधिक वर्षों तक शासन करती है। इसका मतलब यह है कि यद्यपि ताज रानी का है, व्यवहार में देश संसद के प्रति जिम्मेदार मंत्रियों द्वारा शासित होता है।

1700 के अंग्रेजी उत्तराधिकार कानून के अनुसार, केवल राजकुमारी सोफिया (प्रोटेस्टेंट धर्म के राजा जेम्स प्रथम (1603-25) की पोती) के वंशज ही उत्तराधिकारी हो सकते हैं।

राजा के बेटों और उनके वंशजों को राजगद्दी पाने में बेटियों की तुलना में प्राथमिकता मिलती है, और बदले में बेटियों को राजा के भाइयों की तुलना में प्राथमिकता मिलती है। जिस बेटी को सिंहासन विरासत में मिलता है, वह रानी बन जाती है और उसे ताज की शक्तियाँ प्राप्त होती हैं जैसे कि वह एक राजा हो। जबकि एक राजा की पत्नी के पास उसके पति का पद और उपाधि होती है, एक रानी की पत्नी की पत्नी को संविधान द्वारा कभी भी कोई विशेष रैंक या विशेषाधिकार रखने की अनुमति नहीं दी गई है।

ब्रिटिश शाही परिवार (ब्रीटैन काशाहीपरिवार):

5 रानी एलिज़ाबेथद्वितीय- ग्रेट ब्रिटेन की रानी; पूरा नाम - एलिजाबेथ एलेक्जेंड्रा मारिया विंडसर;

प्रिंस फिलिप, एडिनबर्ग के ड्यूक - महारानी एलिजाबेथ के पति;

5 प्रिंस चार्ल्स- रानी का सबसे बड़ा बेटा, ब्रिटिश सिंहासन का उत्तराधिकारी। पूरा नाम: चार्ल्स फिलिप आर्थर जॉर्ज विंडसर

विलियम और हैरी - प्रिंसेस: विलियम आर्थर, प्रिंस ऑफ वेल्स और हेनरी चार्ल्स, प्रिंस ऑफ वेल्स, प्रिंस चार्ल्स और दिवंगत लेडी डायना, वेल्स की राजकुमारी के बच्चे;

5 कैमिला पार्कर-बाउल्स प्रिंस चार्ल्स की दूसरी पत्नी हैं, आधिकारिक शीर्षक "हर रॉयल हाइनेस द डचेस ऑफ कॉर्नवाल" है।

5 राजकुमारी ऐनी- महारानी एलिजाबेथ द्वितीय की बेटी;

कैप्टन मार्क फिलिप्स - राजकुमारी ऐनी के पहले पति (तलाकशुदा);

पीटर फिलिप्स और ज़ारा फिलिप्स 6 - उनके बच्चे

टिमोथी लॉरेंस (कमांडर) - राजकुमारी ऐनी के दूसरे पति

5 प्रिंस एंड्रयू- महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के दूसरे बेटे, ड्यूक ऑफ यॉर्क; पूरा नाम - एंड्रयू अल्बर्ट क्रिश्चियन एडवर्ड विंडसर;

सारा फर्ग्यूसन - प्रिंस एंड्रयू की पूर्व पत्नी;

यॉर्क की बीट्राइस और यूजिनी - राजकुमारियाँ; उनके बच्चे;

5 प्रिस एडवर्ड- महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के सबसे छोटे बेटे, ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग, पूरा नाम - एडवर्ड एंथोनी रिचर्ड विंडसर।

सोफी राइस-जोन्स - उनकी पत्नी 6

लुईस - उनकी बेटी, लेडी लुईस विंसर

केंट के राजकुमार माइकल और राजकुमारी एलेक्जेंड्रा महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के चचेरे भाई हैं 6

पहले, प्रेस का सारा ध्यान राजकुमारी डायना पर केंद्रित था, अब केट मिडलटन और मेघन मार्कल पर, और इस पूरे समय मुख्य ध्यान छाया में रहा। एलिज़ाबेथ का पसंदीदा. 2015 में पत्रिका विशेषकर बड़े शहरों में में दिखावटी एवं झूठी जीवन शैलीग्रह पर सबसे स्टाइलिश लोगों का नाम दिया गया, जिनमें से केवल वह शाही परिवार से मौजूद थी।

हम बात कर रहे हैं प्रिंस एडवर्ड की पत्नी हर रॉयल हाइनेस की वेसेक्स की सोफी, नी राइस-जोन्स। रानी के सभी करीबी सहयोगियों में से, सोफी को ही उनकी निजी लिमोसिन में उनके साथ जाने और आधिकारिक कार्यक्रमों में उनका प्रतिनिधित्व करने का विशेषाधिकार प्राप्त है। यह कैसे हो गया?

1991 में शादी से पहले भी मिस राइस-जोन्सवह शैली की बेहद अद्भुत समझ से प्रतिष्ठित थीं, वह सुरुचिपूर्ण, आरामदायक पोशाकों में सार्वजनिक रूप से दिखाई देती थीं। और यह शीर्षक के अधिग्रहण के साथ नहीं बदला; काउंटेस अदालत स्टाइलिस्टों की सेवाओं का उपयोग नहीं करती है, अपनी अलमारी स्वतंत्र रूप से बनाती है।

जैसा कि उसने खुद स्वीकार किया था, उसके लिए ब्रांडेड कपड़े पहनना मुश्किल था; महिला को डर था कि उसके पहनावे पर लगे टैग से पत्रकारों का ध्यान भटक जाएगा खुद से और उसकी गतिविधियों से.

उनकी तुलना अक्सर डायना से की जाती है और वास्तव में, वे आसानी से बहनों के लिए पारित हो सकती हैं, लेकिन उनकी किस्मत बिल्कुल उल्टा. सोफी ने 34 साल की उम्र में शाही परिवार में प्रवेश किया, और एडवर्ड के साथ उसकी शादी एलिजाबेथ के सभी बच्चों के बीच एकमात्र ऐसी शादी है जो समय की कसौटी पर खरी उतरी है।

लेकिन, निःसंदेह, यह उनकी शैली नहीं थी जिसने उन्हें रानी की पसंदीदा बनाया। सोफी जिम्मेदारी और लचीलेपन जैसे गुणों से प्रतिष्ठित है; शादी से पहले, उसके पास खुद का स्वामित्व था पीआर एजेंसी.शायद वह अनुभव उसे अपनी ज़िम्मेदारियाँ सफलतापूर्वक निभाने में मदद करता है।

प्रिस एडवर्ड - दसवां दावेदारसिंहासन के लिए, अर्थात्, यह बहुत कम संभावना है कि वह इसे प्राप्त करेगा, क्योंकि उनके जोड़े को प्रेस से बहुत कम ध्यान मिलता है, और लगभग कोई शाही कर्तव्य नहीं हैं। हालाँकि, यह वेसेक्स की काउंटेस थी रानी की जगह लेता हैयदि वह अस्वस्थ है.

एलिज़ाबेथ के साथ सामान्य हित भी उनके हाथों में थे: घुड़सवारी और सैन्य इतिहास. शाही अभिलेखागार में अक्सर महिलाएँ एक साथ सेवानिवृत्त होती हैं, और यहाँ तक कि पारिवारिक छुट्टियों पर भी आप अक्सर उन्हें एक साथ देख सकते हैं।

इसके अलावा, वे अक्सर बिना किसी चेतावनी के एक-दूसरे से मिलने जाते हैं। वैसे, एडवर्ड और सोफी दो बच्चोंजो एलिजाबेथ की भी पसंदीदा हैं; वह अपने पिता की तरह उनके साथ काफी समय बिताती हैं।

2002 तक, सोफी अपने स्वयं के व्यवसाय और शाही कर्तव्यों को सफलतापूर्वक संयोजित करने में सफल रही, लेकिन उसके बाद 2002 में घोटालाउसे रिबन काटने और सामाजिक कार्यक्रमों के लिए पीआर का व्यापार करने के लिए मजबूर किया गया।

फिर पत्रकार महमूद मजहरधोखे से एक निंदनीय साक्षात्कार प्राप्त करने में कामयाब रही, जहां वेसेक्स की काउंटेस टोनी ब्लेयर और ब्रिटिश सरकार की आलोचना करती है और स्वीकार करती है कि वह अपने व्यवसाय का समर्थन करने के लिए शाही संबंधों का उपयोग करती है।

पिछले कुछ वर्षों में, काउंटेस सोफी ब्रिटिश सिंहासन की ओर से यूरोप की हर शाही शादी में शामिल हुई हैं। इसलिए न केवल इंग्लैंड की महारानी के साथ उनके मधुर संबंध हैं। वैसे, वह राजकुमारी अन्ना से भी दोस्ती करने में कामयाब रही, जो पहले अपनी बहुओं को बर्दाश्त नहीं कर पाती थी।

लेकिन अब, अगर मीडिया उन पर ध्यान देता है, तो यह केवल उनकी एक बार फिर प्रशंसा करने के लिए है शैली की सूक्ष्म भावनाकाउंटेस वह इस राय का जीवंत अवतार हैं कि आप सस्ती चीजों में भी खूबसूरत दिख सकती हैं। उनके कुछ पसंदीदा ब्रांडों में शामिल हैं: डायने वॉन फ़र्स्टनबर्ग, प्रादा, हेल्मुट लैंग.

नतीजतन, सोफी दुनिया में एकमात्र ऐसी व्यक्ति है जिसने ब्रिटिश रानी का पूरा पक्ष अर्जित किया है और उससे भी अधिक, वह बनने में कामयाब रही है। जीवनसाथी,

"जल्द ही राजकुमारी बनने वाली हूँ - एक राजकुमारी के लिए पाँच मिनट" - समय के साथ महामहिम एडवर्ड विंडसर की आधिकारिक प्रेमिका की परिभाषा उन्हें लगभग एक मज़ाक लगने लगी: "पाँच मिनट" कई वर्षों तक खिंच गया। इन सालों ने सोफी को इतना बदल दिया कि कभी-कभी ऐसा लगता था मानो उनकी पहली मुलाकात को सौ साल बीत गए हों।

फोटो शूट की शुरुआत में देरी हुई और राजकुमार स्पष्ट रूप से नाखुश थे। शाही घराने के संरक्षण में होने वाली चैरिटी टेनिस चैंपियनशिप के उद्घाटन में कुछ ही दिन बचे थे और आज टूर्नामेंट की विज्ञापन पुस्तिका निकाली जानी थी। लेकिन जब एडवर्ड अपने अनुचर और सुरक्षाकर्मियों के साथ कोर्ट पर पहुंचे, तो पता चला कि जिस टेनिस खिलाड़ी के साथ फिल्मांकन पर सहमति बनी थी, वह बीमार था। प्रतियोगिता आयोजकों में से एक ने सोफी की ओर इशारा किया (वह एक पीआर एजेंसी में काम करती थी और टूर्नामेंट के विज्ञापन अभियान में शामिल थी):

"महाराज, शायद आप उसके साथ फिल्म कर सकें?" अपना सिर घुमाकर एडवर्ड ने एक सुंदर सुनहरे बालों वाली लड़की को देखा, जो किनारे पर खड़ी होकर फोटोग्राफर के साथ कुछ बातें कर रही थी। "क्यों नहीं," राजकुमार ने कंधे उचकाए और काफी उदासीनता से कहा: "वह, सामान्य तौर पर, बुरी नहीं है।"

अन्य फायदों के अलावा, मिस सोफी राइस-जोन्स की ऊंचाई भी "शाही" थी - उनकी 165 सेमी की पृष्ठभूमि के खिलाफ, एडवर्ड काफी साहसी दिखते थे। सोफी, जिसने उस दिन पहली बार खुद को एक वास्तविक बंद शाही दरबार में पाया और एक असली राजकुमार के साथ फोटो खिंचवाई, इतनी खूबसूरती से अदालत और ड्रेसिंग रूम के बीच अपनी टी-शर्ट बदलती हुई, इतनी कोमलता से उसे झुकाया महामहिम के कंधे पर सिर रखकर, जब दो घंटे तक फिल्मांकन चल रहा था, तो उसने अदालत में उपस्थित सभी लोगों को मंत्रमुग्ध कर दिया। या यों कहें, एडवर्ड को छोड़कर सभी। उसके बाद, वे कई बार मिले (सोफी और उसके बॉस टूर्नामेंट के विज्ञापन अभियान के बारे में बैठकों के लिए बकिंघम पैलेस आए), लेकिन युवा लोगों के बीच संबंध पूरी तरह से व्यावसायिक बने रहे।

"महान लड़का, हमेशा इतना आकर्षक," जिज्ञासु मित्रों के सवालों के जवाब में सोफी ने अपने विचार साझा किए। “तो?..” - उन्होंने हार नहीं मानी। "ठीक है, यह ठीक है," सोफी ने कंधे उचकाए।

मेरे दोस्तों ने मुझ पर विश्वास नहीं किया. एडवर्ड विंडसर को इंग्लैंड में कभी कैसानोवा या प्लेबॉय नहीं माना गया, लेकिन महामहिम के नए "परिचित" के बारे में रिपोर्टें नियमित रूप से प्रेस में छपती रहीं। यदि वह एक राजकुमार के रूप में पैदा नहीं हुआ होता, तो एडवर्ड शायद एक अभिनेता बन गया होता: अभिनय कला के प्रति उसका जुनून बचपन से ही उसमें था। वैसे, यह घोटालों का एक कारण भी था: एक समय में, एडवर्ड की तस्वीरें समय-समय पर टैब्लॉयड में दिखाई देती थीं, जो एक बहुत ही अनौपचारिक सेटिंग में कैद की गई थीं, जो कुछ गंभीर युवा लोगों से घिरी हुई थीं। प्रेस ने महामहिम को कम से कम तुच्छता के लिए फटकार लगाई, और रूढ़िवादी जनमत गुस्से से बुदबुदाया: क्यों, वे कहते हैं, क्या हमारा राजकुमार अभिनय के इस तुच्छ माहौल और मेलपोमेना के इन चुटीले नौकरों से इतना खुश है? एडवर्ड ने केवल दोहराया: "मैं थिएटर से प्यार करता हूं," लेकिन जितना आगे वह गया, उतना ही वह शाही परिवार में अपनाई गई आचार संहिता से प्रभावित होता गया, और कम बार उसने नए घोटालों के कारण बताए। उनके अंदर का अभिनेता अंततः और अपरिवर्तनीय रूप से राजकुमार से हार गया।

महामहिम ने 21 वर्षीय दरबारी नौकरानी की बाहों में अपनी मासूमियत खो दी - एडवर्ड खुद उस समय मुश्किल से 18 वर्ष के थे। प्रलोभन की कहानी - हालांकि यह अभी भी अज्ञात है कि वास्तव में किसने किसे बहकाया - तेजी से विकसित हुई और एक मामूली घोटाले में समाप्त हो गई : कपड़े पहनने और खुश एडी के गाल को धीरे से चूमने के बाद, युवा महिला राजकुमार के शयनकक्ष से सीधे नौकरों के कमरे में चली गई, जहां लोगों की भीड़ थी। यहां तालियों की गड़गड़ाहट के साथ उनका स्वागत किया गया और सार्वजनिक रूप से दहलीज से घोषणा की गई: "एक निर्दयी, बेशर्म आदमी!" अगली सुबह, पूरा बकिंघम पैलेस केवल सर्वोच्च पुत्र के पहले यौन अनुभव के विवरण के बारे में बात कर रहा था, और शर्मिंदा राजकुमार कई दिनों तक अपने कमरे से बाहर निकलने से डरता था।

दिन का सबसे अच्छा पल

जब एडवर्ड स्कूल में थे, तब उनके व्यक्तित्व ने सर्वव्यापी पापराज़ी का बहुत कम ध्यान आकर्षित किया, लेकिन जब उन्होंने कैम्ब्रिज में प्रवेश किया, तो स्थिति मौलिक रूप से बदल गई। जैसे ही राजकुमार एक युवा महिला की संगति में दिखाई दिया, कैमरे तुरंत उसके चारों ओर चहकने लगे। कई दिनों और रातों तक, पत्रकार छत पर ड्यूटी पर थे, एडवर्ड के सहपाठी कोरिन टेलर के अपार्टमेंट की खिड़कियों के बाहर टेलीफोटो लेंस के माध्यम से देख रहे थे, जिसके साथ, अफवाहों के अनुसार, महामहिम बहुत मोहित थे। उनके द्वारा ली गई तस्वीरें विश्वविद्यालय परिषद की एक असाधारण बैठक का कारण बनीं, जिसमें एडवर्ड को धीरे से संकेत दिया गया कि कैम्ब्रिज को ऐसे घोटालों का स्थल नहीं बनना चाहिए। और सामान्य तौर पर, खून के राजकुमार के लिए एक अनाम छात्र के साथ संबंध रखना अशोभनीय है। परिणामस्वरूप, दुर्भाग्यपूर्ण कोरिन को अपना शैक्षणिक संस्थान बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा, और एडवर्ड और भी अधिक अपने आप में सिमट गया।

शाही परिवार, पापराज़ी से कम निकटता से नहीं, अपने "सबसे छोटे" के कारनामों का अनुसरण करता था और चुपचाप नहीं बैठता था। एक दिन, नॉर्वे के राजा और रानी ने एक भव्य पार्टी का आयोजन किया जिसमें यूरोप के ताजपोशी परिवारों के लगभग सभी सदस्यों को आमंत्रित किया गया था। दस राजकुमार और आधा दर्जन राजकुमारियाँ - विभिन्न शाही राजवंशों के प्रतिनिधि - पार्टी में एकत्र हुए। बुद्धिमान राजाओं ने अपने सभी अविवाहित और अविवाहित संतानों को इस उम्मीद में पेश करने का फैसला किया कि उनमें से एक को इस "प्यार की नाव" में उनका कीमती मुकुट वाला आधा हिस्सा मिलेगा। एडवर्ड का परिचय नॉर्वे की राजकुमारी मार्था लुईस के साथ-साथ कुलीन वेथल परिवार की उत्तराधिकारी एस्ट्रिड डी शाउटन से हुआ। हालाँकि, उस शाम माँ और पिताजी द्वारा इतनी कुशलता से बुने गए अमूर नेटवर्क में कोई भी नहीं पकड़ा गया था। उच्च-प्रोफ़ाइल परिवारों के उत्तराधिकारियों और उत्तराधिकारियों ने आवंटित समय के लिए ईमानदारी से बातचीत की और नृत्य किया और उपलब्धि की भावना के साथ सुरक्षित रूप से घर चले गए।

लेकिन अपने स्वयं के स्वाद से निर्देशित होने पर भी, एडवर्ड को लंबे समय तक एक उपयुक्त साथी नहीं मिल सका। रोमांस एक के बाद एक भड़कते गए, लेकिन अल्पकालिक थे और किसी भी गंभीर परिणाम का कारण बने बिना ही ख़त्म हो गए। कई महीनों तक उसने 17 वर्षीय मॉडल रॉमी एलिंगटन को लुभाया - और जब अंततः वह जीत गया ("अगली सुबह एडी को बहुत गर्व हुआ कि वह मुझे महल में ले जाने और रानी की नाक के नीचे पूरी रात वहां छोड़ने में कामयाब रहा") ।"), उसे जल्द ही एहसास हुआ कि रॉमी के साथ रिश्ता देर-सबेर विफलता में समाप्त हो जाएगा। रोमी एक पूरी तरह से अलग दुनिया की बच्ची थी - उसे पार्टियाँ और पार्टियाँ बहुत पसंद थीं। उसने शाही शिष्टाचार की परवाह नहीं की: जब उन्होंने उसे यह समझाने की कोशिश की कि महामहिम की प्रेमिका को कैसे व्यवहार करना चाहिए, तो रोमी ने केवल अपनी नाक पर झुर्रियाँ डालीं और खुद को इस तरह व्यक्त किया जैसे उसने यह सब ताबूत में देखा हो। सामान्य तौर पर, एडवर्ड को रॉमी से अलग होना पड़ा। दूसरों की तरह: एक बहुत सनकी था; दूसरे को टैब्लॉइड्स को साक्षात्कार देना और पापराज़ी के लिए पोज़ देना पसंद था; तीसरे को सुबह उसके पीछे छिपकर जाने और कहने की मूर्खतापूर्ण आदत थी, "हैलो, चिकन!" नरम स्थान पर महामहिम को थप्पड़ मारना; चौथी इतनी राजकुमारी बनना चाहती थी कि अपने परिचित के पहले दिन से ही उसने केवल आगामी सगाई के बारे में ही बात की... पुरानी सच्चाई - इस दुनिया में कोई पूर्णता नहीं है - की पुष्टि, अफसोस, बार-बार की गई। एडवर्ड इस बात से सहमत होने के लिए तैयार था, लेकिन फिर उसकी मुलाकात सोफी से हुई।

उसने टूर्नामेंट ख़त्म होने के बाद ही उसे फ़ोन किया, जब उनकी पहली मुलाकात को दो महीने से अधिक समय बीत चुका था। महामहिम का फ़ोन कॉल सोफी के लिए पूरी तरह आश्चर्यचकित करने वाला था। उन्होंने थोड़ी बातचीत की, और बातचीत के अंत में, एडवर्ड ने लड़की को टेनिस का खेल खेलने के लिए आमंत्रित किया, और साथ ही महल में रात का खाना भी खाया। यह एक अद्भुत शाम थी - सिंड्रेला अपनी पहली गेंद के लिए तैयार हो रही थी...

रीस-जोन्सेस ऑक्सफ़ोर्ड के पास रहता था - औसत आय से थोड़ा अधिक आय वाला एक विशिष्ट अंग्रेजी परिवार। सोफी के पिता महाद्वीप पर कारें बेचने में शामिल थे, और उनकी माँ एक बैंक में प्रबंधक के रूप में काम करती थीं। उन दोनों ने एक सम्मानित, सम्मानित जोड़े के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को बहुत महत्व दिया और दृढ़ता से आश्वस्त थे कि हमें परंपराओं के अनुसार रहने की जरूरत है - यह हमारा नहीं है और इसे बदलना हमारा नहीं है। यह एक शांत, मापा जीवन था - उनके बेटे और बेटी के लिए अच्छे निजी स्कूल, सप्ताहांत में नौकायन या शिकार के मैदानों में, रात के खाने के बाद एक या दो गिलास अच्छा अंग्रेजी जिन और टॉनिक - कई वर्षों बाद, जब उन्हें पता चला कि उनकी बेटी जा रही थी इंग्लैंड के एक राजकुमार से शादी करो, सर क्रिस्टोफर राइस-जोन्स चिल्लाकर कहेंगे: "भगवान, मेरे जीवन में पहली बार मुझे सुबह में एक पेय की आवश्यकता है!"

बचपन में सोफी को न तो अच्छी लड़की माना जाता था और न ही शरारती लड़की। क्योंकि वे जानते थे कि यह अलग हो सकता है। हालाँकि, सोफी कभी भी अति करने में जल्दबाजी नहीं करती थी। उसे मजाक करना और हंसाना पसंद था, लेकिन उसने कभी भी खुद को अश्लील नहीं होने दिया। वह इस बात से परेशान थी कि उसके माता-पिता उसके लिए एक टट्टू नहीं खरीद सके (केंट कॉलेज के उसके लगभग सभी दोस्तों के पास अपने अस्तबल थे), लेकिन यह और अन्य अनुभव जुनून में नहीं बदले या जटिलताओं में विकसित नहीं हुए। सोफी ने अच्छा नृत्य किया, दौड़ने और तैराकी में अच्छे परिणाम दिखाए, दोस्त बनाने में बहुत अच्छी थी और लोगों का ध्यान आकर्षित किया, हालाँकि उसने बिल्कुल भी मेकअप नहीं किया था।

सोफी को उसका पहला प्रशंसक तब मिला जब वह सिर्फ 9 साल की थी। उस समय, उनके स्कूल में एक प्रतियोगिता आयोजित की गई थी "कौन सबसे अच्छा चेहरा बना सकता है।" सोफी साहसपूर्वक मंच पर गई - और उसके सहपाठियों में से एक ने जो देखा उससे इतना चौंक गया कि प्रतियोगिता के बाद उसने साहस जुटाया, विजेता के पास गया और, सूँघते हुए, उसके गाल पर चुंबन किया। मिस राइस-जोन्स ने उदारतापूर्वक उस उद्दंड युवक को माफ कर दिया और उसे अपने घर तक चलने की अनुमति भी दे दी।

कॉलेज से स्नातक होने के बाद, सोफी सचिवीय पाठ्यक्रमों का अध्ययन करने चली गई, और अपने खाली समय में उसने छोटे रेस्तरां में वेट्रेस के रूप में काम किया। रूढ़िवादी स्कूल नैतिकता के चंगुल से बच निकलने के बाद, युवा महिला अब यथासंभव जमकर पार्टी कर रही थी - सोफी को दोस्तों के साथ पब में जाना, स्टीम लोकोमोटिव की तरह धूम्रपान करना, गिरने तक नाचना और लोगों के साथ छेड़खानी करना पसंद था। उनके चेहरे पर पूरी तरह से सहज अभिव्यक्ति के साथ कहे गए तुच्छ चुटकुले से कहीं अधिक, हिट हो गए और कंपनी को उन्माद में ला दिया। कैपिटल रेडियो में उनकी मुलाकात मशहूर डीजे क्रिस टैरेंट से हुई और उनका दोस्ताना रिश्ता धीरे-धीरे रोमांटिक रिश्ते में बदल गया। यह वह रिश्ता है जो एक घोटाले का कारण बनेगा जब ब्रिटिश टैब्लॉइड द सन भविष्य की राजकुमारी की एक बहुत ही खुलासा करने वाली तस्वीर प्रकाशित करेगा। वास्तव में, ऐसी कई तस्वीरें थीं - सोफी और क्रिस को मौज-मस्ती करना पसंद था और उन्हें इसमें कुछ भी गलत नहीं लगता था। एक समय में, टॉपलेस तस्वीरें उनके घरेलू एल्बमों की शोभा भी बढ़ाती थीं। (स्वाभाविक रूप से, महामहिम से मिलने के बाद, तुच्छ तस्वीरें वहां से हटानी पड़ीं।)

जबकि प्रिंस एडवर्ड बड़े हुए और परिपक्व हुए, पूर्व उपनिवेशों में काम करते रहे या रॉयल मरीन में एक अधिकारी के रूप में काम करते रहे (रास्ते में उन्हें मॉडल, अभिनेत्रियों और एथलीटों से प्यार हो गया), सोफी ने भी समय बर्बाद नहीं किया। उन्होंने यूरोप और ऑस्ट्रेलिया की यात्रा करते हुए पर्यटन उद्योग में काम किया। लंदन लौटकर, मिस राइस-जोन्स ने पीआर में अपना हाथ आजमाने का फैसला किया, कैंसर केयर फाउंडेशन के लिए काम किया और सप्ताहांत पर, अपने दंत चिकित्सक मित्र टिम किंग के साथ, एक छोटे से निजी जेट में पुराने इंग्लैंड के आसमान की सैर की। महामहिम से मिलने से पहले कुछ भी नहीं बचा था, लेकिन, एक और जोखिम भरे "टेलस्पिन" में प्रवेश करते हुए, सोफी को, इसके बारे में कोई जानकारी नहीं थी।

..."किसी भी परिस्थिति में निजी बातचीत के लिए सेल फोन का उपयोग न करें - आपको वायरटैप किया जा सकता है। कचरा इकट्ठा करने वालों के आने से ठीक पहले कचरे के बैग बाहर निकालने का प्रयास करें - अन्यथा अगले दिन पूरा देश इस बात पर चर्चा करना शुरू कर देगा कि आपने रात के खाने में क्या खाया, आपने अपने बाल किस शैंपू से धोए और कौन से उत्पादों का उपयोग किया, व्यक्तिगत स्वच्छता का उपयोग किया। जितना संभव हो सके खिड़कियों पर पर्दे उठाएं - कम से कम जब आप अपार्टमेंट में हों। सड़क पर कभी भी उनके सवालों का जवाब न दें, चाहे वे कितने भी निर्दोष क्यों न हों प्रतीत होता है - केवल आधिकारिक साक्षात्कार या प्रेस कॉन्फ्रेंस में। यदि आप सभी पा-पराज़ी में से कोई आपको आश्चर्यचकित करता है, तो हमें सूचित करना सुनिश्चित करें, और जितनी जल्दी हो सके ऐसा करना महत्वपूर्ण है" - सोफी पहले से ही इन पारंपरिक को जानती थी शाही सुरक्षा सेवा के प्रमुख के निर्देश कंठस्थ। कुछ साल पहले, वे उसे एक पागल आदमी की प्रलाप की तरह लग रहे थे, लेकिन उसे जल्द ही यकीन हो गया कि इन अनकहे कानूनों का पालन करना आवश्यक था - एडवर्ड का "आधिकारिक" प्रेमी बनने के बाद, सोफी को खेल के नियमों को स्वीकार करना पड़ा . इनमें से कई नियम थे, और उन्होंने वस्तुतः सब कुछ विनियमित किया - सप्ताहांत पर महल में चॉकलेट केक के साथ चाय परोसने की प्रक्रिया से लेकर प्रेस के लिए आधिकारिक बयान तैयार करने या अगले समाचार पत्र "बतख" का खंडन करने की प्रक्रिया तक।

सोफी को याद आया कि वह पहली बार महल में आई थी - उस यादगार टेनिस खेल के बाद जिसमें एडवर्ड ने उसे आमंत्रित किया था। तब वह उसे ठंडा, यहाँ तक कि असंवेदनशील भी लगने लगा। बाद में, सोफी को एहसास हुआ कि राजकुमार का अहंकार, उसका अहंकारी व्यंग्य, बस भावनाओं को छिपाने का एक तरीका था, कुछ ऐसा जो लोग शाही शिष्टाचार के सिद्धांतों के अनुसार जीने के लिए मजबूर हैं, वे वर्षों से इसके आदी रहे हैं। इसका पता उस शाम चला जब उन्होंने महामहिम के अपार्टमेंट में रात्रिभोज किया और सामान्य बातचीत की। यह शीघ्र ही स्पष्ट हो गया कि लगभग हर चीज़ में उनका स्वाद एक जैसा था। एडवर्ड हमारी आंखों के सामने पिघल गया:

उनका वार्ताकार उन सभी उबाऊ अभिजात, उड़ने वाले शीर्ष मॉडल और न्यूरस्थेनिक थिएटर दिवाज़ की तरह नहीं था। सोफी बिल्कुल साधारण लड़की निकली - और एडवर्ड को यह हर मिनट अधिक से अधिक पसंद आया।

एक दिन जब सोफी काम पर आई तो एक सहकर्मी ने कहा, "दो लोग आपको सुबह से फोन कर रहे हैं - एक रिचर्ड और एक गुज़।" "वैसे, उन दोनों की आवाजें संदेहास्पद रूप से एक जैसी हैं।" सोफी बस मुस्कुराई:

महामहिम षडयंत्र के महान स्वामी नहीं निकले। आधे घंटे बाद, एडवर्ड-रिचर्ड-गूज़ ने वापस फोन किया और सोफी को बताया कि वह उसे महल में एक पारिवारिक रात्रिभोज के लिए आमंत्रित कर रहा है।

आधिकारिक रिसेप्शन में शामिल होने वाले एलिजाबेथ के बेटों की गर्लफ्रेंड के साथ क्या अजीब घटनाएं हुईं, इसके बारे में टैब्लॉयड ने हजारों बार कहानियां पढ़ी हैं। उन्होंने लिखा है कि एडवर्ड या एंड्रयू के प्रेमियों में से एक महल में आया था... अपने तकिये के साथ - एक बार लड़की ने शाही बिस्तर के लिनन पर काजल के निशान छोड़ने की गुस्ताखी की थी और वह इससे बहुत परेशान थी। एक और "राजकुमारी" ने बाथरूम में अपनी उंगली काट ली और जल्दी से उसे दीवार पर लटके तौलिये में लपेट लिया। जब उस अभागी महिला ने देखा कि उसने शाही मोनोग्राम को खून से रंग दिया है, तो वह इतनी उन्मादी हो गई कि पूरा विंडसर पैलेस हिल गया। जब सोफी ने ये कहानियाँ पढ़ीं तो वह तब तक हँसती रही जब तक कि वह रो नहीं पड़ी।

हालाँकि, जैसे ही उसने स्वयं ग्रीन लिविंग रूम के धुंधलके में कदम रखा, सोफी को तुरंत महसूस हुआ कि उसके हाथ अब उसकी बात नहीं मान रहे हैं, और उसका शरीर उत्तेजना से कांपने लगा।

मेहमानों ने ग्रीन ड्राइंग रूम में एपेरिटिफ़्स के साथ शुरुआत की, फिर डुबोवाया ड्राइंग रूम में भोजन करने के लिए चले गए। सोफी ने लाल रंग के कफ और चमकदार बटनों के साथ काली पोशाक पहने पैदल लोगों को धीरे-धीरे और गंभीरता से विशाल ट्रे पर भोजन परोसते हुए देखा। उसने भारी चांदी के बर्तनों की शांत गड़गड़ाहट सुनी, प्राचीन गिलासों में शराब की फुहारें भरीं, रानी के मोती के हार को झिलमिलाते देखा... महल की महिमा ने शुरुआती मिनटों में ही नवागंतुकों को अभिभूत कर दिया - फिर यह मंत्रमुग्ध करने लगा।

उस सप्ताहांत के बाद से, सोफी राइस-जोन्स महामहिम के दरबार में एक नियमित अतिथि और शाही परिवार के जीवन से जुड़े सभी अनुष्ठानों में भागीदार बन गई है। रविवार को वह महल के चर्च में सेवाओं में शामिल होती थी। और एक दिन, गिरजाघर के धुंधलके में, सोफी ने अचानक खुद को बर्फ-सफेद शादी की पोशाक में इस वेदी के सामने खड़ा देखा।

17 दिसंबर, 1993 - सोफी को यह तारीख अच्छी तरह से याद थी, क्योंकि उस दिन एक ऐसी घटना घटी थी जिसने उसकी जिंदगी को पूरी तरह से उलट-पुलट कर दिया था। सुबह एक लंबा, बुद्धिमान दिखने वाला युवक उनके फाउंडेशन के कार्यालय में दाखिल हुआ। अजनबी सोफी की मेज की ओर चला गया, नकली सम्मान में अपना सिर झुकाया और जोर से कहा: "मिस राइस-जोन्स, क्या आप मुझे पहले आपको योर रॉयल हाईनेस द डचेस ऑफ कैम्ब्रिज बुलाने की अनुमति देंगी?" कमरे में मौत जैसा सन्नाटा था. कर्मचारी सोफी को देखते रहे, आश्चर्य से उनका मुँह खुला रह गया।

पांच मिनट बाद, शाही परिवार के बारे में कई प्रकाशनों के लेखक एंड्रयू नॉर्टन, जो वेल्स की राजकुमारी डायना के खुलासे को प्रकाशित करने के बाद प्रसिद्ध हुए, सोफी को एक रात पहले ही अपने अपार्टमेंट में उनकी और प्रिंस एडवर्ड की तस्वीरें दिखा रहे थे। विजयी भाव से मुस्कुराते हुए, नॉर्टन ने सोफी से प्रेस को एक बयान देने के लिए कहा। आश्चर्य से शरमाते हुए उसने लिखा: "प्रिंस और मैं अच्छे दोस्त हैं, हम साथ काम करते हैं। वह और मैं निजी व्यक्ति हैं और मेरे पास जोड़ने के लिए और कुछ नहीं है।" पत्रकार ने अखबार लिया और जल्दी से जाने लगा। जो कुछ हुआ था उसके बारे में जानने के बाद, एडवर्ड बहुत परेशान हुआ: "नहीं, नहीं, आपने सब कुछ ठीक किया, केवल..." उसने कभी भी "केवल" नहीं कहा। शाम को, राजकुमार ने उसे उठाया और वे एक और सप्ताहांत के लिए महल में चले गए। रास्ते में पहले से ही तीन मोटरसाइकिलों पर पापराज़ी उनका पीछा कर रहे थे...

"एडवर्ड प्यार में है!" "आखिरकार राजकुमार को अपने सपनों की लड़की मिल गई और वह शादी कर रहा है!" अखबार सबसे मूर्खतापूर्ण सुर्खियों से भरे हुए थे, कई दर्जन फोटोग्राफर सोफी के साथ घर और वापसी के रास्ते में थे, पड़ोसियों ने पुलिस से शिकायत की कि कुछ लोग रात में लगातार उनके घरों की छतों के आसपास घूम रहे थे। राजकुमार बादल से भी अधिक अंधेरे में चला गया और अंततः प्रेस को एक पत्र लिखा, जिसमें उसने अपने निजी जीवन में हस्तक्षेप न करने और उसे और सोफी को अपने रिश्ते को सुलझाने के लिए समय और अवसर देने के लिए कहा। एडवर्ड कोई घमंडी नहीं था - इसके विपरीत, उसका मानना ​​था कि डायना और सारा दोनों ने महल के कक्षों के बासी वातावरण में नई जान फूंक दी। लेकिन उसी समय, महामहिम कांप उठे जब उन्होंने सारा फर्ग्यूसन की निंदनीय तस्वीर को याद किया, जिसमें भविष्य की राजकुमारी ने अपने "वित्तीय सलाहकार" को चुंबन के लिए अपने पैर की पेशकश की थी। एडवर्ड का मानना ​​था कि इस घटना ने उसके भाई एंड्रयू को हर किसी को बिल्कुल बेवकूफ बना दिया था।

और सोफी विरोधाभास से टूट गई थी। एक ओर, वह इस बात से खुश हुए बिना नहीं रह सकी कि अंततः उसे राजकुमार की "आधिकारिक" प्रेमिका के रूप में पहचाना गया। दूसरी ओर, सोफी बहुत डरी हुई थी, उसने अपनी मूर्खता को कोसा और भगवान से प्रार्थना की कि उसकी "मज़ेदार ज़िंदगी" की कोई भी तस्वीर प्रेस में न दिखे।

वे एडवर्ड से मिलते रहे। 1994 में, उन्होंने उन्हें शाही संपत्ति में से एक - उत्तरी नॉरफ़ॉक में सैन्रिंडम हाउस एस्टेट में नए साल का जश्न मनाने के लिए आमंत्रित किया। सोफी ने मुस्कुराते हुए अपने पूर्व उत्साह और भ्रम को याद किया - अब वह एक वास्तविक दरबारी महिला बन गई थी और शाही शिष्टाचार की इन जटिल भूलभुलैया में पानी में मछली की तरह महसूस करती थी। वह पहले से ही जानती थी कि उसे दिन में कितनी बार कपड़े बदलने की ज़रूरत है (घुड़सवारी, शिकार, दूसरा नाश्ता, चाय, दोपहर के भोजन के लिए), वह रात के खाने के लिए क्या पहन सकती है और क्या नहीं पहन सकती है, भोजन से पहले उन्हें कितने एपेरिटिफ़ परोसे जाएंगे। और कितने मार्टिंस की लागत होगी, इसे स्वयं सीमित करें ताकि मेज पर अनुपयुक्त न दिखें। महारानी और प्रिंस फिलिप ने सोफी के साथ बहुत अच्छा व्यवहार किया और उन्हें महामहिम की कार में चर्च तक जाने की अनुमति भी दी गई। एक दिन सोफी ने अफवाहें सुनीं कि एडवर्ड ने उनकी सगाई के बारे में पहले ही अपनी मां से सलाह ले ली थी। सामान्य तौर पर, सब कुछ ठीक रहा। यहां तक ​​कि शाही परिवार में स्वीकार किए जाने वाले मनोरंजन - इत्मीनान से बातचीत, सावधान, सही चुटकुले, जो पहले उसे बहुत नीरस लगते थे, अब सोफी द्वारा पूरी तरह से अलग तरीके से समझे जाते थे। कम से कम यहाँ वह शांति में थी - उसे लगातार पत्रकारों से दूर भागना नहीं पड़ा, लगातार दोहराते हुए "कोई टिप्पणी नहीं!" और अप्रत्याशित फोटो फ्लैश से घबरा जाते हैं।

हालाँकि, बाहर सब कुछ वैसा ही रहा। एक दिन, एडवर्ड, एक और "अच्छा, कब?" को सहन करने में असमर्थ हो गया, उसने संवाददाताओं से तेजी से कहा: "यदि आप अंततः चुप हो जाते हैं, कुछ और करते हैं और हमें अपने विचार एकत्र करने देते हैं, तो सगाई बहुत तेजी से होगी!"

अपने 29वें जन्मदिन की सुबह, वह कुछ असाधारण आनंदमय अनुभूति के साथ उठी - किसी कारण से सोफी को यकीन था कि आज, उसके जन्मदिन पर, उसे एडवर्ड से एक छोटी सी "मामूली" अंगूठी अवश्य मिलेगी। जल्द ही उसे महामहिम की ओर से एक उपहार दिया गया - एक आश्चर्यजनक रूप से सुंदर और बहुत महंगा... यात्रा सूटकेस। सोफी उस बेवकूफ़ सूटकेस को अपने शयनकक्ष में पकड़कर बैठी रही, न जाने क्या सोचती रही। अगर इसे हल्के ढंग से कहा जाए तो उसका प्रेमी बहुत रोमांटिक व्यक्ति नहीं निकला। अपने पत्रों में, वह सोफी को "मेरी प्रियतमा" कह सकता था, अंत में अनगिनत दिल बना सकता था, उसे गुलाबों के विशाल गुलदस्ते भेज सकता था और उसे सप्ताहांत के लिए बेहद खूबसूरत जगहों पर ले जा सकता था - या वह उसे उसके जन्मदिन के लिए एक सूटकेस दे सकता था। उस क्षण, जब वह क्रोधित होने और उसे गंदी बातें कहने के लिए तैयार थी, महामहिम उसके अपार्टमेंट में घुस गए और खुशी से घोषणा की कि वे उसका जन्मदिन मनाने के लिए बकिंघम पैलेस जा रहे थे। शाम के अंत में, एडवर्ड ने सोफी को एक और उपहार दिया - एक सुंदर चांदी के फ्रेम में मरीन कॉर्प्स में अपने समय की एक तस्वीर। इस अवसर पर उसके एक दोस्त ने कहा, "आखिरकार, एडवर्ड न केवल एक रोमांटिक है। वह एक राजकुमार भी है।" सोफी को उस दिन अंगूठी नहीं मिली। जैसे कि एडवर्ड के जन्मदिन पर, क्रिसमस, नए साल और वेलेंटाइन डे पर... अखबारों ने आगामी सगाई के संबंध में एक के बाद एक पूर्वानुमान लगाए - लेकिन उनमें से कोई भी सच नहीं निकला।

फिर भी, कैम्ब्रिज की भावी राजकुमारी के बारे में आपत्तिजनक साक्ष्य खोजने के प्रयास बंद नहीं हुए। अभिनेता ग्रेग मैथ्यू को सोफी राइस-जोन्स के साथ उनके रिश्ते की कहानी के लिए आधा मिलियन डॉलर की फीस की पेशकश की गई थी - ऐसी अफवाहें थीं कि वे ऑस्ट्रेलिया में प्रेमी थे। ग्रेग ने चतुराई से इनकार कर दिया. एक निश्चित जर्मन वकील अधिक "स्पष्ट" निकला - सोफी को इस व्यक्ति के अस्तित्व पर संदेह भी नहीं था। उन्होंने कहा कि एक बहुत पहले की पार्टी के दौरान, सोफी उनके कंबल के नीचे कूदने के लिए इतनी उत्सुक थी कि वह बदकिस्मत आदमी "केवल एक चमत्कार से उसे रोकने में सक्षम था।" डेली न्यूज ने "द फिल्म दैट शॉक्ड द प्रिंस" शीर्षक से एक लेख प्रकाशित किया। यह सोफी द्वारा अपनी जंगली युवावस्था के दौरान बनाई गई एक शौकिया फिल्म के बारे में थी, जिसमें मिस राइस-जोन्स ने चंचल संगीत के साथ एक तंग मिनीड्रेस में बेवकूफी से नृत्य किया, और फिर, उसकी आँखों में वासना के साथ, खुद को एक मांसल मर्दाना आदमी के चारों ओर लपेट लिया। और एक लंबे चुंबन में उसके साथ विलीन हो गया।" दरअसल, राजकुमार को बिल्कुल भी झटका नहीं लगा - वह तब तक हंसता रहा जब तक वह रो नहीं पड़ा, और फिर सोफी से कहा कि उसने अपना फिल्मी करियर जारी न रखकर बहुत समझदारी से काम लिया है।

1995 तक, सोफी सभी आधिकारिक स्वागत समारोहों में महामहिम की निरंतर साथी बन चुकी थी। एडवर्ड ने उसे अंग्रेजी अभिजात वर्ग के उच्चतम क्षेत्रों से परिचित कराया, राजकुमार की प्रेमिका से वह उसकी दुल्हन बन गई, लेकिन उनकी सगाई की तारीख के बारे में कुछ भी घोषित नहीं किया गया।

चार्ल्स और डायना से जुड़े घोटाले से जुड़ी घटनाएँ, फिर उनका सनसनीखेज तलाक - सब कुछ सोफी के खिलाफ जाता दिख रहा था। राजकुमार की "अनौपचारिक" दुल्हन की भूमिका के लिए सहमत होने और तीन साल तक इस क्षमता में सेवा करने के बाद, वह समझ गई कि पीछे हटने में बहुत देर हो चुकी है, और कहीं नहीं जाना है - वह केवल इंतजार कर सकती है। सोफी के करीबी दोस्तों में से एक ने याद किया: "लगातार खुद पर नियंत्रण रखने की जरूरत है, हमेशा सोचें कि क्या कहा जा सकता है, क्या नहीं कहा जा सकता है - आप अपने दुश्मन के लिए यह नहीं चाहेंगे। जीवन के इस तरीके ने हमारी सोफी को बहुत बदल दिया है। वह किसी तरह केंद्रित हो गई है, अलग हो गई है। और "वह हर समय प्रेस पर नज़र रखती थी - जैसे कि वह उम्मीद कर रही हो कि आज नहीं तो कल कुछ भयानक होगा, और वह अब कुछ भी नहीं बदल पाएगी।"

सोफी और एडवर्ड उस समय तीस वर्ष के थे। वे अपने सर्कल में बचे एकमात्र अविवाहित जोड़े थे। सोफी और भी सतर्क हो गई, साक्षात्कार और फिल्मांकन से इनकार कर दिया; वह और राजकुमार घर पर अधिक से अधिक समय बिताते थे, सामाजिक समारोहों के बजाय टीवी को प्राथमिकता देते थे।

यह 1997 था - अखबारों में इस बात की चर्चा जोरों से चल रही थी कि एडवर्ड उसे छोड़ने जा रहा है। राजकुमार ने जोर देकर कहा कि उन्हें निश्चित रूप से किसी प्रकार के घर की तलाश करने की जरूरत है।

एडवर्ड के महल के अपार्टमेंट में दो शयनकक्ष थे। जब सोफी उसके साथ रही, तो उसने एक शयनकक्ष पर कब्जा कर लिया, दूसरे पर राजकुमार का। वह अपने रिश्ते का विज्ञापन अपने परिवार और नौकरों के सामने नहीं कर सकते थे - यह भी शिष्टाचार का एक नियम था। अब कई वर्षों से, हर रात एक साथ बिताने के बाद, महामहिम, ठीक 5.30 बजे, एक लड़के की तरह, पंजों के बल अपने शयनकक्ष की ओर बढ़ते हैं, ताकि आधे घंटे बाद वह सुबह के साथ सेवक के आगमन के लिए तैयार हो जाएं। चाय और बिस्कुट. प्रकृति में कहीं अधिक स्वतंत्र रूप से सांस लेना भी असंभव था - प्रेमियों को केवल इस बारे में सोचना था कि क्या पापराज़ी झाड़ियों में छिपे हुए थे।

किसी तरह अनिश्चितता और निरंतर प्रतीक्षा की भावना से खुद को विचलित करने के लिए, सोफी ने एक व्यवसाय शुरू करने का फैसला किया। कंपनी, अपने मालिक के आकर्षण और शाही परिवार के साथ सीधे संबंध के कारण तेजी से विकसित हुई और जल्द ही आर-जेएच ट्रेडमार्क पूरी दुनिया में फैल गया। कंपनी के साझेदार चैनल, डायर और क्रिश्चियन लैक्रोइक्स के घर थे। सोफी ने अपना हेयरस्टाइल बदला, थॉमस स्टार्टसेव्स्की के कपड़े पहनना शुरू किया, दुनिया के सभी फैशन शो में भाग लिया और हैलो पत्रिका को एक बड़ा साक्षात्कार दिया, जिससे शाही परिवार के सभी सदस्य प्रसन्न हुए। पत्रिका के इसी अंक में राजकुमारी डायना और उनके नए प्रशंसक डोडी अल-फ़याद की तस्वीरें प्रकाशित हुईं। और दो सप्ताह बाद उनकी मृत्यु हो गई।

सोफी को डायना की मौत की कितनी भी चिंता हो, वह यह समझे बिना नहीं रह सकी कि सगाई फिर से स्थगित करनी पड़ेगी। सोफी चुपचाप अपना काम करने लगी और उस हवेली के नवीनीकरण का निरीक्षण करने लगी जिसे एडवर्ड ने कुछ महीने पहले खरीदा था। कंपनी अच्छा काम कर रही थी. राजकुमार से मिलने से पहले, सोफी प्रति वर्ष 20 हजार पाउंड कमाती थी, लेकिन अब वह तेजी से अपने पहले मिलियन के करीब पहुंच रही थी। और फिर भी... जनवरी 1999 में वह 34 साल की हो जाएगी। और सोफी अभी भी "पांच मिनट के भीतर एक राजकुमारी" बनी हुई है।

यह क्रिसमस से कुछ समय पहले हुआ - एडवर्ड ने उसे बरमूडा में आमंत्रित किया, उन्होंने एक शानदार झोपड़ी किराए पर ली, और एक दिन मोमबत्ती की रोशनी में रात्रिभोज के दौरान, महामहिम ने अचानक यह वाक्यांश कहा:

सोफी, क्या तुम मुझसे शादी करोगी?

और वह केवल उत्तर देने से बेहतर कुछ भी नहीं सोच सकी:

जी कहिये!

काश महामहिम को पता होता कि इस "कृपया" के पीछे कितना कुछ था! हालाँकि, एडवर्ड शायद एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने इस बारे में अनुमान लगाया था।

6 जनवरी को, प्रिंस ने आधिकारिक तौर पर मिस सोफी राइस-जोन्स के साथ अपनी सगाई की घोषणा की। इस बार, एडवर्ड ने सूटकेस जैसे असाधारण उपहारों को त्यागने का फैसला किया और दुल्हन को 55 हजार पाउंड की एक अद्भुत अंगूठी भेंट की - सफेद सोने में जड़े तीन हीरे। "मुझे उम्मीद है कि हम आडंबरपूर्ण शादी से बचेंगे और इसे घर के एक छोटे से दायरे में मनाएंगे। हमने सेंट जॉर्ज चर्च को चुना - चूंकि सोफी ने पांच साल पहले रानी के साथ इसका दौरा किया था, वह हमेशा से वहां शादी करना चाहती थी।"

शादी 19 जून को तय थी। और मई के अंत में, वह हुआ जिससे भावी राजकुमारी को इतना डर ​​था: ब्रिटिश टैब्लॉइड द सन को आखिरकार 11 साल पहले की उसकी एक तस्वीर मिल गई। इसमें, हंसमुख सोफी क्रिस टैरेंट के साथ कार में बैठी है, जो खेल-खेल में उसकी टी-शर्ट ऊपर उठा देता है। सोफी के एक पूर्व मित्र, कैरा नोबल द्वारा यह तस्वीर अखबार को 150 हजार डॉलर (अन्य स्रोतों के अनुसार - 400 हजार डॉलर) में बेची गई थी। यह जानने पर सोफी को एहसास हुआ कि सब कुछ खो गया...

हालाँकि, कुछ नहीं हुआ. शाही परिवार के सदस्यों ने सर्वसम्मति से अपने भावी रिश्तेदार का बचाव किया। एडवर्ड ने कहा कि वह दुल्हन के बहुत पहले के साहसिक कार्य से पूरी तरह अवगत था। जनता की राय बुद्धिमानीपूर्ण और आश्वस्त करने वाली लग रही थी - इस अर्थ में कि डायना की त्रासदी ही हमारे लिए पर्याप्त होगी। सन अखबार ने औपचारिक रूप से सोफी से माफी मांगी और स्वीकार किया कि प्रकाशन एक गलती थी।

और कैरा नोबल को उसी दिन नौकरी से निकाल दिया गया।

प्रिंस ऑफ वेल्स की कैमिला पार्कर बाउल्स से होने वाली शादी दुनिया की प्रमुख खबरों में से एक बन गई है। ग्रेट ब्रिटेन में उन्होंने समाचारों पर कम रुचि के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की, केवल इस बात का ध्यान रखा कि सभी औपचारिकताओं और शालीनता का पालन किया जाए। अंग्रेजों के संयम को सरलता से समझाया गया है: वे लंबे समय से इस तथ्य के आदी रहे हैं कि राजकुमार और राजकुमारियां खुद को किसी भी चीज से इनकार नहीं करते हैं।
फरवरी के मध्य में, सनसनीखेज खबर दुनिया भर में फैल गई। ब्रिटिश सिंहासन के उत्तराधिकारी प्रिंस चार्ल्स दोबारा शादी करने का इरादा रखते हैं। खुश दुल्हन कैमिला पार्कर बाउल्स है, जो राजकुमार की लंबे समय से दोस्त है और, जैसा कि कई लोगों ने कहा, वह महिला जिसने लेडी डायना स्पेंसर से उसकी शादी को नष्ट कर दिया। जबकि विदेशी पत्रकार सिंहासन के उत्तराधिकारी और उसकी मालकिन के बीच संबंधों के दीर्घकालिक इतिहास का खुशी-खुशी वर्णन कर रहे थे, ब्रिटिश सबसे उबाऊ सवालों में रुचि रखते थे - शादी के बाद कैमिला को क्या कहा जाएगा, वह कब कौन सी उपाधि लेगी प्रिंस चार्ल्स राजा बने, और अंततः, आगामी विवाह समारोह में चर्च क्या भागीदारी लेगा।
वे पूरी तरह से उबाऊ कारण से सोच रहे थे - क्या एक नई शादी से ऐसे देश में राजनीतिक संकट पैदा हो जाएगा जहां राजा या उसके प्रत्यक्ष उत्तराधिकारी के किसी भी कदम के पूरी तरह से अप्रत्याशित परिणाम हो सकते हैं। प्रिंस ऑफ वेल्स के प्रतिनिधियों से प्राप्त उत्तरों से अंग्रेज काफी संतुष्ट थे: समारोह नागरिक होगा, कैंटरबरी के आर्कबिशप केवल खुशहाल जोड़े को "आशीर्वाद" देंगे। कैमिला पार्कर-बाउल्स वेल्स की राजकुमारी नहीं बनेंगी; उन्हें डचेस ऑफ कॉर्नवाल की मामूली उपाधि मिलेगी। और अपने पति के राजगद्दी पर बैठने के बाद वह प्रिंसेस कंसोर्ट कहलाएगी। राज्य व्यवस्था को कोई खतरा नहीं.
इसके बाद, एलिजाबेथ द्वितीय की प्रजा के पास चार्ल्स (पुरुष, सिंहासन का उत्तराधिकारी नहीं) को उसकी लंबे समय से चली आ रही इच्छा - जिस महिला से वह प्यार करता है, उससे शादी करने की पूर्ति पर बधाई देने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। इसके अलावा, 1923 में भावी किंग जॉर्ज VI और एलिजाबेथ बोवेस-लियोन की शादी के बाद से, आगामी शादी पिछले आठ दशकों में कुछ खुशियों में से एक है।

राजकुमारी और फोटोग्राफर
शाही तलाक का सिलसिला वर्तमान रानी की छोटी बहन राजकुमारी मार्गरेट से शुरू हुआ। 1960 में उन्होंने फोटोग्राफर एंटनी आर्मस्ट्रांग-जोन्स से शादी की। शादी बिल्कुल भी असमान नहीं थी: दूल्हा वेल्स के सबसे अच्छे परिवारों में से एक से था। श्री आर्मस्ट्रांग-जोन्स के साथ मार्गरेट की शादी टेलीविजन पर दिखाई जाने वाली पहली शाही शादी थी। दूल्हे को अर्ल ऑफ स्नोडन की उपाधि दी गई।
लेकिन अगर किसी ने राजकुमारी पर उतावलेपन का आरोप लगाया, तो यह जल्द ही स्पष्ट हो गया कि यह स्नोडन का अर्ल था जिसके बारे में चिंता करने लायक था। राजकुमारी मार्गरेट ने एक युवा फोटोग्राफर का जीवन नरक बना दिया। वह लंदन की सबसे बदनाम पार्टियों में गईं। अपने चमकीले लाल हेलीकॉप्टर में, उन्होंने पूरे यूनाइटेड किंगडम में स्वतंत्र रूप से उड़ान भरी; 24 घंटों के भीतर उन्हें इंग्लैंड या स्कॉटलैंड में एक साथ तीन या चार स्थानों पर देखा जा सकता था। परिवार ने इस बारे में बात न करने की कोशिश की कि कैरेबियाई द्वीप मस्टीक पर उसके अपार्टमेंट में क्या चल रहा था: 2002 में राजकुमारी की मृत्यु के बाद ही सभी को दंगाई पार्टियों का विवरण पता चला।
हालाँकि, राजकुमारी के व्यवहार के बारे में जो कुछ पता था, वह 1960 के दशक की शुरुआत में ब्रिटिश ताज की प्रजा को यह समझने के लिए पर्याप्त था कि राजकुमारी को एक अनुकरणीय पत्नी नहीं कहा जा सकता है। जब अखबारों में एक निश्चित रॉडी लेवेलिन के साथ राजकुमारी के संबंध के बारे में खबरें अधिक से अधिक बार छपने लगीं, तो यूनाइटेड किंगडम के निवासियों ने परिवार के टूटने की आधिकारिक घोषणा की प्रतीक्षा करना शुरू कर दिया। हमें ज्यादा देर तक इंतजार नहीं करना पड़ा. 1978 में, बकिंघम पैलेस के प्रवक्ता ने घोषणा की कि अर्ल ऑफ स्नोडन और हर रॉयल हाइनेस द काउंटेस ऑफ स्नोडन ने तलाक ले लिया है। सदी की शुरुआत के बाद से शाही परिवार में यह पहला तलाक था, जब रानी विक्टोरिया की बेटी (और अलेक्जेंडर द्वितीय की पोती), राजकुमारी विक्टोरिया ने अपने चचेरे भाई, ग्रैंड ड्यूक किरिल व्लादिमीरोविच से शादी करने के लिए तलाक ले लिया था।
तलाक ने राजकुमारी मार्गरेट की जीवनशैली पर किसी भी तरह का प्रभाव नहीं डाला। 1998 में स्ट्रोक का सामना करने तक वह बकिंघम पैलेस और मस्टीक द्वीप के अपने अपार्टमेंट में मौज-मस्ती करती रहीं। 2002 में उनकी मृत्यु हो गई, वह पहले से ही पूरी तरह से विकलांग थीं।

राजकुमारी और सैनिक
महारानी एलिजाबेथ द्वितीय की इकलौती बेटी अन्ना और ड्रैगून कैप्टन मार्क फिलिप्स की शादी भी खुश नहीं थी, हालाँकि इसकी शुरुआत एक सुखद माहौल के रूप में हुई थी। 14 नवंबर, 1973 को दस लाख से अधिक लोगों ने विवाह समारोह देखा, जिससे यह दुनिया भर में सीधा प्रसारण करने वाली पहली शाही शादी बन गई। हालाँकि, केवल यही तथ्य नहीं था जिसने इस जोड़े को लंबे समय तक पत्रकारों और आम जनता की सुर्खियों में बनाए रखा। अन्ना और मार्क ने वास्तव में लोकतंत्र का चमत्कार दिखाया। कैप्टन फ़िलिप्स ने किसी भी उपाधि से साफ़ इनकार कर दिया। बाद में, जब अन्ना और मार्क के बच्चे हुए - बेटा पीटर और बेटी ज़ारा, तो दादी ने उन्हें राजकुमार और राजकुमारी बनाने की पेशकश की, लेकिन लोकतांत्रिक माता-पिता ने फिर से इनकार कर दिया।
लंबे समय से अफवाहें हैं कि मिस्टर और मिसेज फिलिप्स के बीच रिश्ते नहीं चल पाए। शाही परिवार ने समय-समय पर इन अफवाहों का खंडन किया है। हालाँकि, जैसा कि बाद में पता चला, पति-पत्नी तलाक लेने से पहले केवल अपने बच्चों के वयस्क होने का इंतजार कर रहे थे। 1989 में, जोड़े ने "अलग होने" की अपनी इच्छा की घोषणा की, और 1992 में तलाक को औपचारिक रूप दिया गया। तलाक के कुछ ही दिनों बाद, शाही राजकुमारी (ऐनी की आधिकारिक उपाधि) ने रॉयल नेवी के दूसरे रैंक के कप्तान टिमोथी लॉरेंस से शादी कर ली।
जनता तलाक के तथ्य से इतनी उत्साहित नहीं थी, बल्कि इस तथ्य से थी कि शाही राजकुमारी ने एक नई शादी में प्रवेश करते हुए एक विवाह समारोह आयोजित करने का फैसला किया। चूंकि एंग्लिकन चर्च तलाकशुदा लोगों की दोबारा शादी के खिलाफ है, इसलिए यह समारोह स्कॉटलैंड में हुआ (स्कॉटलैंड का चर्च तलाकशुदा लोगों के प्रति अधिक उदार है)।

राजकुमार और लाल बालों वाली
एलिजाबेथ द्वितीय के दूसरे बेटे, प्रिंस एंड्रयू और सारा फर्ग्यूसन, एक स्वतंत्र, लाल बालों वाली सुंदरी, जिसकी पहले ही शादी हो चुकी थी, की शादी ने भी कम शोर नहीं मचाया। एंड्रयू और फर्गी का रोमांस शादी से बहुत पहले शुरू हो गया था, लेकिन पहले तो न तो महारानी एलिजाबेथ और न ही उनके पति ने शादी के लिए सहमति दी। फ़र्गी की एकमात्र रक्षक रानी माँ थी। यह वह थीं जिन्होंने यह सुनिश्चित किया कि 23 जुलाई 1986 को प्रिंस एंड्रयू और सारा फर्ग्यूसन अंततः शादी कर लें।
यॉर्क के ड्यूक और डचेस दुनिया के सबसे खुशहाल जोड़े की तरह लग रहे थे। डचेस को जल्द ही पूरे शाही परिवार से प्यार हो गया। लेकिन आदर्श विवाह का मिथक अधिक समय तक नहीं टिक सका। ड्यूक ऑफ़ यॉर्क, एक पेशेवर नौसैनिक नाविक (उन्होंने फ़ॉकलैंड युद्ध के दौरान विमान वाहक पोत इनविंसिबल पर काम किया था), शायद ही कभी घर पर होते थे, डचेस को उनके अपने उपकरणों पर छोड़ दिया गया था। 1992 में, अखबारों ने उनके वित्तीय एजेंट, अमेरिकी जॉन ब्रायन के साथ उनके संबंध के बारे में बात करना शुरू कर दिया। टैब्लॉइड्स ने फ़र्गी और ब्रायन की बहुत स्पष्ट तस्वीरें भी प्रसारित कीं। वर्ष के अंत में, ड्यूक और डचेस ने घोषणा की कि वे अलग हो रहे हैं। मई 1996 में तलाक को अंतिम रूप दिया गया।
हालाँकि, ऐसा लगता है कि नाखुश विवाह (और डचेस ऑफ यॉर्क की रॉयल हाईनेस की उपाधि से वंचित) का पूर्व पति-पत्नी के रिश्ते पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। एंड्रयू और फ़र्गी नियमित रूप से डेट करते हैं, समारोहों और पार्टियों में एक साथ जाते हैं और वास्तव में एक-दूसरे की कंपनी का आनंद लेते हैं।

राजकुमार और पीआर महिला
शायद सामान्य नियम का एकमात्र अपवाद रानी के सबसे छोटे बेटे, प्रिंस एडवर्ड और सोफी राइस-जोन्स का विवाह था। उनकी शादी 19 जून 1999 को हुई और अभी तक उनका तलाक नहीं हुआ है। हालाँकि, उनकी शादी को पूरी तरह से खुशहाल कहना भी मुश्किल है। प्रिंस एडवर्ड, जैसा कि कई लोग कहते हैं, अपने रिश्तेदारों से बहुत प्यार नहीं करते। उन्हें अनुचित व्यवहार की भी याद दिलाई जाती है (वह गंभीरता से थिएटर में शामिल थे और यहां तक ​​कि, शाही परिवार के अन्य सदस्यों की नाराजगी के कारण, उन्होंने टेलीविजन पर काम किया), और निश्चित रूप से, एक पीआर एजेंसी के मालिक, मिस राइस से उनकी शादी -जोन्स.
रानी, ​​जो बच्चों के कार्यों के प्रति अपने रवैये का विज्ञापन नहीं करना पसंद करती हैं, ने इस बार अभूतपूर्व कदम उठाने का फैसला किया। 1999 में, पहली बार, सम्राट के बेटे का विवाह समारोह वेस्टमिंस्टर एब्बे में नहीं, बल्कि विंडसर में सेंट जॉर्ज के "होम" चैपल में हुआ। विवाह के अवसर पर, सम्राट के पुत्रों को आमतौर पर ड्यूक की उपाधि दी जाती थी, लेकिन प्रिंस एडवर्ड को अर्ल ऑफ वेसेक्स की उपाधि दी गई। सदियों के विस्मरण के बाद शीर्षक को पुनर्जीवित किया गया था, और नॉर्मन काल के बाद से किसी ने भी वेसेक्स के बारे में नहीं सुना था।
हालाँकि, वेसेक्स के अर्ल और काउंटेस भी तलाक से अछूते नहीं हैं। जब तक वे छह साल तक एक साथ नहीं रहे। और यहां तक ​​कि शाही परिवार की सबसे छोटी शादी - प्रिंस एंड्रयू और सारा फर्ग्यूसन - दस साल तक चली।

खाकिम इब्रागिमोव