रोजमर्रा की जिंदगी में नेत्र विमुखता विधि का अनुप्रयोग। आँख से संपर्क: लोगों की आँखों में देखना कैसे सीखें

तूफ़ान को घर से दूर कैसे रखें आपके घरों और बगीचों में, तेज़ तूफ़ान डरावना हो सकता है। अपने घर पर बिजली गिरने से रोकने के लिए, काली रोटी का एक टुकड़ा खिड़की से बाहर फेंकें और कहें: पवित्र, पवित्र, पवित्र, पृथ्वी पर झरने बहाओ। जीवित प्रभु, शाश्वत ईश्वर, शैतान को मार डालो, हमें नहीं। हमेशा

आमतौर पर हमारी आँखें हमारे विचारों का "अनुसरण" करती हैं, और कभी-कभी, बस हमारी आँखों में देखकर, दूसरे लोग समझ जाते हैं कि हम क्या सोच रहे हैं। निश्चित रूप से आप इस बात से सहमत होंगे कि दूसरे व्यक्ति के विचारों को उसकी आँखों में पढ़ना एक बहुत ही उपयोगी कौशल है? इसके लिए धन्यवाद, हर कोई यह समझने में सक्षम होगा कि क्या उन्हें धोखा दिया जा रहा है या यह निर्धारित करने में सक्षम होगा कि क्या आपका वार्ताकार उस चीज़ में रुचि रखता है जिसके बारे में आप उसे बता रहे हैं। यह उपयोगी कौशल पोकर खिलाड़ियों के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।

आंखों में आंखे डालकर

वार्ताकार के साथ ऐसा संपर्क यह दर्शाता है कि वह आपसे बात करने में बहुत रुचि रखता है। लंबे समय तक आँख मिलाना यह संकेत दे सकता है कि व्यक्ति डरा हुआ है और/या आप पर भरोसा नहीं करता है। संक्षिप्त आँख से संपर्क - व्यक्ति चिंतित है और/या आपसे बात करने में रुचि नहीं रखता है। और आंखों के संपर्क की पूर्ण कमी आपकी बातचीत के प्रति आपके वार्ताकार की पूर्ण उदासीनता को इंगित करती है।

आदमी ऊपर देख रहा है

उठी हुई आँखें आपके प्रति तिरस्कार, कटाक्ष या जलन का संकेत हैं। ज्यादातर मामलों में, इस तरह के "इशारे" का मतलब कृपालुता की अभिव्यक्ति है।

यदि कोई व्यक्ति ऊपरी दाएँ कोने में देखता है

वह स्मृति में संग्रहीत चित्र की कल्पना करता है। किसी से किसी व्यक्ति की उपस्थिति का वर्णन करने के लिए कहें, और आपका वार्ताकार निश्चित रूप से अपनी आँखें ऊपर उठाएगा और दाईं ओर देखेगा।

यदि कोई व्यक्ति अपनी नजरें ऊपरी बाएँ कोने की ओर मोड़ लेता है

इससे पता चलता है कि वह स्पष्ट रूप से कुछ कल्पना करने की कोशिश कर रहा है। जब हम अपनी कल्पना का उपयोग करके किसी प्रकार का चित्र "चित्रित" करने का प्रयास करते हैं, तो हम अपनी आँखें ऊपर उठाते हैं और बाईं ओर देखते हैं।

यदि आपका वार्ताकार दाहिनी ओर देख रहा है

इसका मतलब है कि वह कुछ याद करने की कोशिश कर रहा है। किसी से गाने की धुन याद करने के लिए कहने का प्रयास करें, और वह व्यक्ति निश्चित रूप से दाईं ओर देखेगा।

बायीं ओर देखने पर लोग आवाजें निकालते हैं

जब कोई व्यक्ति किसी ध्वनि की कल्पना करता है या कोई नई धुन बनाता है तो वह बाईं ओर देखता है। किसी से पानी के नीचे कार के हॉर्न की आवाज़ की कल्पना करने के लिए कहें और वे हमेशा बाईं ओर देखेंगे।

यदि आपका वार्ताकार अपनी आँखें नीची करता है और दाईं ओर देखता है

यह व्यक्ति स्वयं के साथ तथाकथित "आंतरिक" संवाद संचालित करता है। हो सकता है कि आपका वार्ताकार आपकी कही किसी बात पर विचार कर रहा हो, या यह सोच रहा हो कि आगे क्या कहना है।

यदि कोई व्यक्ति अपनी नजरें नीचे झुकाकर बायीं ओर देखता है

वह किसी चीज़ के बारे में अपनी धारणा के बारे में सोचता है। वार्ताकार से पूछें कि वह अपने जन्मदिन पर कैसा महसूस करता है, और आपको उत्तर देने से पहले, व्यक्ति अपनी आँखें नीची कर लेता है और बाईं ओर देखता है।

अपनी आँखें नीची करना

हम दिखाते हैं कि हम बहुत सहज या शर्मिंदा महसूस नहीं करते। अक्सर अगर कोई व्यक्ति शर्मीला है या बात नहीं करना चाहता तो वह अपनी नजरें झुका लेता है। एशियाई संस्कृति में, वार्ताकार से बात करते समय किसी व्यक्ति की आँखों में न देखना, नीचे देखना आदर्श है।

इन "नियमों" का पालन आमतौर पर हम सभी करते हैं। लेकिन बाएं हाथ वाला इसके विपरीत करता है: दाएं हाथ वाला दाईं ओर देखता है, बाएं हाथ वाला बाईं ओर देखता है, और इसके विपरीत।

कैसे निर्धारित करें कि आप झूठ बोल रहे हैं?

ऐसा कोई बिल्कुल सही एल्गोरिदम नहीं है जिसके द्वारा आप यह निर्धारित कर सकें कि आपका वार्ताकार झूठ बोल रहा है या नहीं। सबसे अच्छा विकल्प एक प्राथमिक प्रश्न पूछना है, उदाहरण के लिए, "आपकी कार किस रंग की है?" यदि कोई व्यक्ति अपनी आँखें उठाता है और दाईं ओर देखता है (या यदि वह बाएं हाथ का है तो बाईं ओर) तो उस पर भरोसा किया जा सकता है। इस प्रकार, भविष्य में आप समझ सकते हैं कि वे आपको धोखा दे रहे हैं या नहीं।

उदाहरण के लिए, जब आपको कक्षा में जो हुआ उसके बारे में बताते समय आपका मित्र दाहिनी ओर देखता है; अपनी छुट्टियों के बारे में बात करते हुए, वह लगातार अपनी आँखें ऊपर उठाता है और दाईं ओर देखता है। सबसे अधिक संभावना है, उसने जो कुछ भी कहा वह सच है। लेकिन जब वह आपके साथ एक खूबसूरत लड़की के बारे में अपने विचार साझा करता है, जिससे वह पिछले दिनों मिला था, और उसकी आँखें ऊपरी बाएँ कोने पर टिकी हैं, तो आप यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि वह स्पष्ट रूप से "अलंकृत" है।

सौभाग्य से, एम्बर मेरी उम्मीदों पर खरा उतरा और उसने गोलियाँ आज़माईं। पाँच मिनट बाद मुझे एहसास हुआ कि वह सचमुच बहुत नशे में थी - क्योंकि नशीली दवाओं के प्रभाव में उसकी आँखें साफ़ हो गईं, और उसके हाव-भाव में पूर्णता और सटीकता आ गई।

मैं उसे कार तक ले गया और फिर अगस्त में चला गया। मुखिया असंतुष्ट था, और उसकी सामान्य समता भी कहीं लुप्त हो गई।

डेला, दिन के इस समय नशे में धुत्त होना अशोभनीय है।

जैसा कि बाद में पता चला, आप मैक्स को न जाने कितने वर्षों से जानते हैं?

अगस्त लड़खड़ा गया - विषय के पलटने की उम्मीद नहीं थी।

क्या उन्होंने तुम्हें नहीं बताया?

सबसे महत्वपूर्ण बात, आप कल्पना करें कि यह क्या है। अच्छा, क्या तुम्हें अब भी मेरे आचरण पर संदेह है?

मैक्स का पालन-पोषण बहुत अच्छे से हुआ है।

वो- हां. और जब चाहे तब ऊंचे समाज के इशारों से दिखावा कर सकता है. समस्या यह है कि उसे बुरी लड़कियाँ पसंद हैं जो उसके साथ पेड़ों पर चढ़ेंगी और युद्ध के खेल खेलेंगी। इसलिए, उन्होंने मुझे शिक्षित नहीं किया, बल्कि इसके विपरीत, उन्होंने बचकानी हरकतों का दृढ़ता से अनुमोदन किया। और जब मैंने मर्यादा का उल्लंघन किया तो उन्हें यह विशेष रूप से पसंद आया।

इन लड़कियों को सभी पुरुष पसंद करते हैं। या लगभग हर कोई.

आप कोमल युवतियों की तलाश में हैं, इसे छूएं - यह सूख जाएगी!

और ये हमारी मांओं की तरह हैं, जो खुद कभी बुरी लड़कियां थीं। इसलिए, यदि किसी पुरुष के लिए खुद से ज्यादा अपनी मां को खुश करना महत्वपूर्ण है, तो वह दिखावा करता है कि उसे कोमल महिलाएं पसंद हैं।

आपने मैक्स से लड़ाई क्यों की?

डेला, मेरे सर्कल में पुरुष नहीं लड़ते। वे द्वंद्वयुद्ध के लिए मिलते हैं, जो नियमों द्वारा सख्ती से सीमित है।

अच्छा। मैक्स के साथ आपका द्वंद्व क्यों हुआ?

अगस्त ने सोचा:

मुझे याद नहीं आ रहा है। उसने बुलाया, इसलिए मैं बहरे कानों को याद कर सका, यही कारण था। क्या फर्क है, सही शब्द है. चुनौती सामने है - आपको इसे स्वीकार करना होगा। मैक्स एक बहुत मजबूत प्रतिद्वंद्वी है, तकनीकी, तेज। यह एक दिलचस्प लड़ाई थी.

लगता है आप जीत गए.

हाँ, सेकंडों को लगा कि यह मैं ही हूँ। मैक्स ने दोबारा मैच पर जोर दिया। यहां मैंने मना कर दिया. जैसे मेरे पास करने के लिए कुछ भी बेहतर नहीं है! और इसलिए यह मेरे दादाजी से दूर चला गया क्योंकि मैंने उनकी पुरस्कार तलवार तोड़ दी थी।

ओह, तुम अभी भी तलवारों पर हो। इतना रोमांटिक।

मैं जेंटलमैन बॉक्सिंग पसंद करता हूं, लेकिन इसमें संदेह था कि मैक्स ऐसा कर पाएगा। मैंने उससे पूछा कि वह तलवारों के बारे में क्या सोचता है। वह मान गया। उसका अपना था, और मैंने उसे अपने बड़े चाचा से गुप्त रूप से ले लिया था। हम दोनों ने छोटे सीने का कवच पहना हुआ था जो केवल हृदय, यकृत और पेट को ढक रहा था। मैक्स ने मेरी बाईं बांह पर एक निशान छोड़ दिया, और मैंने उसे दाहिने कॉलरबोन के नीचे, कवच के किनारे से आधा इंच ऊपर, कंधे के पट्टा में मारा। ब्लेड ने बेल्ट को छेद दिया, पसलियों के बीच से गुज़रा, कंधे के ब्लेड पर टिका और टूट गया। मुझे उम्मीद नहीं थी, तलवार बिलकुल असली जैसी लग रही थी।

आश्चर्यजनक। अगस्त, तुम सचमुच एक प्रतिभाशाली हो। अपने से दस साल बड़े व्यक्ति को मारने के लिए, जो लगभग तलवार के साथ ही पैदा हुआ था - आपको इसे करने में सक्षम होना होगा!

उसने सरका दिया।

डेला, मैं भी एक ऐसे परिवार में पला-बढ़ा हूं जहां लड़कों को बचपन से ही हर तरह की अनावश्यक चीजें सिखाई जाती हैं जो केवल मस्तिष्क को अव्यवस्थित करती हैं। मैं इन कौशलों का उपयोग शायद ही कभी करता हूँ क्योंकि मुझे इनमें कोई व्यावहारिक उपयोग नहीं दिखता। लेकिन मैं यह सब जानता हूं और याद रखता हूं। अब सो जाओ, तुम नशे में हो.

मैं आधे घंटे में ठीक हो जाऊंगा. मेरे पास कुछ विचार हैं.

सो जाओ, - उसने दोहराया और कार्यालय छोड़ दिया।

मैंने जोर से आह भरी. और बिस्तर पर चला गया, और कुछ क्या करना है।

* * *

जैसा कि बाद की घटनाओं से पता चला, सोना किसी भी तरह से मूर्खतापूर्ण विचार नहीं था। हालाँकि मैं इस बात से इंकार नहीं कर सकता कि ऑगस्टस ने अपने प्रतिभाशाली दिमाग से स्थिति की गणना की और हमारे कार्यों का इष्टतम क्रम चुना।

क्योंकि शाम को मैक्सिमिलियन वैन डेन बर्ग व्यक्तिगत रूप से हमारे पास आए, और ऐसी क्षमता में जिसकी मैं कल्पना भी नहीं कर सकता था: एक ग्राहक के रूप में। तो मेरी छुट्टी का दिन खत्म हो गया है.

मैं चाहता हूं कि आप मिस्टर जॉन स्मिथ, योगिनी की हत्या की जांच करें,'' उन्होंने ग्राहक की कुर्सी पर प्रभावशाली तरीके से बैठते हुए, अपने पैरों को क्रॉस करके और अपने घुटनों को आपस में जुड़ी हुई उंगलियों से पकड़कर घोषणा की।

जहां तक ​​मुझे याद है, प्रिंस, जॉन स्मिथ आपका नौकर या आपके नौकरों का बच्चा नहीं था। मरने से पहले आपने उसके बारे में सुना भी नहीं था।

ग्राहकों से बात करते समय, ऑगस्ट हमेशा "आप" कहता था, भले ही वह उन्हें अच्छी तरह से जानता हो। यदि वह व्यवसाय के सिलसिले में इस कार्यालय में होती, तो वह "आप" और अपनी माँ की ओर मुड़ जाता।

समझाओ, - मैक्स सहमत हुए। - मेरा दूर का रिश्तेदार परिवहन मंत्रालय में ऊंचे पद पर है। इस हत्या से वह बेहद परेशान थे, क्योंकि जॉन स्मिथ एक संघीय कर्मचारी थे। मेरे रिश्तेदार को आशंका है कि यह हत्या अकारण नहीं है. वह ठीक-ठीक जानना चाहता है कि उसे क्यों मारा गया। या तो इसलिए कि योगिनी उस पद पर आसीन हुई जो कुछ लोगों की नज़र में प्रतिष्ठित है, या इसलिए कि उसने किसी धोखाधड़ी में भाग लिया था, या उसे मार दिया गया क्योंकि उसने ऐसी धोखाधड़ी को रोकने की कोशिश की थी। यह एक ही गिरोह या एक ही पागल द्वारा किसी संघीय कर्मचारी की पहली हत्या नहीं है। चूंकि एक अन्य पीड़ित परिवहन से संबंधित था, इसलिए अलग-अलग विचार हैं। मेरे रिश्तेदार को लगता है कि पुलिस इस मामले को ख़त्म करने के लिए आसान रास्ता अपना लेगी। इन हत्याओं के पीछे कुछ भी हो सकता है, सार्वजनिक धन की चोरी से लेकर तख्तापलट की कोशिश तक। बहस करने की जरूरत नहीं है, ऐसे मामले सामने आते हैं, जब कोई बकवास सी लगने वाली घटना...

हाँ, वेनिला डकैती, ऑगस्टस सहमत हुए। - हालाँकि उस मामले के संबंध में तख्तापलट की बात अभी भी बहुत ज़ोर-शोर से की जाती है। गिरोह के नेता की महत्वाकांक्षाओं के बावजूद, उसकी क्षमता की सीमा एक छोटे शहर को आतंकित करने की है। और यह लंबे समय के लिए नहीं है.

और मुझे इसकी बिल्कुल भी परवाह नहीं है,'' मैक्स ने जवाब दिया। - जैसा कि आप स्वयं समझते हैं, मेरा रिश्तेदार आपसे व्यक्तिगत रूप से संपर्क नहीं कर सका - अपनी आधिकारिक स्थिति और उससे जुड़े दायित्वों के कारण। तो उसने मुझसे एक मदद माँगी।

मुझे आशा है कि आप जानते हैं कि मैं पुलिस को आपके हस्ताक्षर वाला अनुबंध दिखाने के लिए बाध्य हूं?

यह ठीक है, - मैक्स ने इसे टाल दिया, - मैं गुलामों का एक बैच खरीदने के बारे में आपके साथ बातचीत नहीं कर रहा हूं। किसी भी नागरिक की तरह मुझे भी अपराध होने पर चिंता करने का कानूनी अधिकार है।

निश्चित रूप से, अगस्त ने कहा।

अगले पंद्रह मिनट तक उन्होंने संधि के विवरण पर गरमागरम चर्चा की। पंद्रह मिनट बाद उन्होंने हाथ मिलाया। मैंने अनुबंध प्रपत्र निकाले, उन्हें भरा और हस्ताक्षर के लिए जमा किया - पहले अगस्त को, फिर मैक्स को। मैक्स ने उभरी हुई आँखों से दस्तावेज़ों को देखा।

क्या आप कागज का उपयोग कर रहे हैं?!

चिंता मत करो, अगस्त ने उत्तर दिया, यह सेलूलोज़ पेपर नहीं है। प्लास्टिक। लेकिन बहुत अच्छी कारीगरी. मैं पारिस्थितिकी की आवश्यकताओं का श्रद्धापूर्वक सम्मान करता हूं।

मैक्स ने बस पलकें झपकाईं।

मैं उस बारे में बात नहीं कर रहा हूं.

आह क्षमा करें। - अगस्त ने अपना कान नहीं हिलाया। - मेरे पास पूर्ण संघीय लाइसेंस है। कागज पर कई दस्तावेजों पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता होती है।

मैंने सोचा कि अब केवल ज़मीन के काम और वसीयतें ही कागज़ पर लिखी जाती हैं, - मैक्स मुस्कुराया और लेखनी की ओर बढ़ा।

हाँ, मैं उसे समझता हूँ। जब वह न केवल एक संचालक, बल्कि अगस्त की सचिव भी बनने के लिए सहमत हुई, तो वह खुद हैरान रह गई और उसने मेरे नए कर्तव्यों को सूचीबद्ध किया। ऐसा कैसे, दस्तावेज़ - और कागज़ पर?! यह लाइसेंस का मामला है. ऑगस्टस को पृथ्वी राज्य के पूरे क्षेत्र में जांच करने का अधिकार था। क्षेत्रों को राज्यों में विभाजित किया गया है, और प्रत्येक राज्य में संघीय कानूनी "कंकाल" अपने स्वयं के "मांस" के साथ उग आया है। पृथ्वी पर और पहले या दूसरे दायरे के अधिकांश राज्यों में, एक डिजिटल हस्ताक्षर हस्तलिखित के बराबर होता है। दूसरों को हस्तलिखित हस्ताक्षर की आवश्यकता होती है। और कहीं, वस्तुतः सभी दस्तावेज़ इसके द्वारा प्रमाणित होते हैं, कहीं - केवल नोटरी और बैंकिंग वाले। दसवें राज्य में, भले ही यह पहले दायरे में है, छह साल पहले उन्होंने संपत्ति के दस्तावेजों पर डिजिटल हस्ताक्षर पर प्रतिबंध लगा दिया था। एक अप्रिय घटना हुई: पितामह, जो बचपन में गिर गया था, ने अपनी सारी संपत्ति नर्स को दे दी, कुछ दिनों बाद उसकी मृत्यु हो गई, नर्स अचानक एक अमीर महिला बन गई, और बूढ़े व्यक्ति का परिवार सड़क पर आ गया। ऐसा इसलिए है क्योंकि यदि आप अक्षम हैं तो भी डिजिटल रूप से हस्ताक्षर करना संभव है: इसके लिए समन्वित मोटर कौशल और यहां तक ​​कि दिमाग की सापेक्ष स्पष्टता की भी आवश्यकता नहीं है। प्रभावित परिवार के लिए सौभाग्य की बात है कि वे वहां धोखाधड़ी को साबित करने में कामयाब रहे और न्याय की जीत हुई। लेकिन ऐसी ग़लतफ़हमियों को रोकने के लिए, वसीयत, कार्य और बिक्री के बिलों पर अब हस्तलिखित हस्ताक्षर की आवश्यकता होती है।

वैसे, पृथ्वी पर, कई नोटरी और वकील भी "कागज पर" महत्वपूर्ण दस्तावेजों की नकल करके अपना बीमा कराने लगे। ईश्वर मनुष्य को बचाता है, जो स्वयं को बचाता है। और पूर्ण संघीय लाइसेंस के सभी धारकों - जिनमें ऑगस्टस भी शामिल है - पर वस्तुतः कागजी रिकॉर्ड रखने की बाध्यता का आरोप लगाया गया था। निःसंदेह, पूरी तरह से नहीं - केवल अनुबंध और ग्राहक आदेश। और उसके लिए धन्यवाद; अगर हमें घटनाओं का लेखा-जोखा कागज पर रखने के लिए मजबूर किया गया तो मैं शायद विद्रोह कर दूंगा।

डेला, - ऑगस्टस ने फोन किया, - तुम क्रूगर जाओगे। अब। पता लगाएँ कि उसे घर से कैसे फुसलाया जाए।

हाँ बॉस। मैं अपने कमरे में जाने के लिए उठा.

महान। मैक्स अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गया। - हम बगीचे में टहलेंगे।

मुझे एक चाल का संदेह हुआ. लेकिन मैं सेवा में था और मुझे ऑगस्ट से सवाल करने या मैक्स को चिढ़ाने का कोई अधिकार नहीं था। तो मैं कपड़े पहनने चला गया.

बैठक की योजना बनाई गई थी, भले ही वह छुट्टी के दिन थी, लेकिन आधिकारिक और कठिन थी। सबसे पहले, क्रुएगर कसम खाएगा और अपना सिर पकड़ लेगा, फिर शिकायत करेगा कि मैकिन्बी और मैं उससे कितने थक गए हैं, फिर हर छोटी चीज़ पर मोलभाव करेंगे। बिना दोबारा सोचे मैंने अपना पसंदीदा ट्राउजर ड्यूस पहन लिया। ताकि क्रुएगर यह न सोचे कि मैं स्मार्ट हो गई हूं, एक अच्छी लड़की बन गई हूं, या इससे भी बदतर, मैं उसे प्रभावित करने की कोशिश कर रही हूं।

आधे घंटे बाद मैं ऑफिस लौट आया. मैक्स बस निकलने ही वाला था।

दोनों थोड़े... अस्त-व्यस्त थे। मैक्स का चेहरा भी गुस्से से सख्त हो गया था। इससे पहले कि मुझे अपना मुँह खोलने का समय मिलता, अगस्त ने विनम्रतापूर्वक अतिथि के लिए दरवाज़ा खोला:

शुभकामनाएँ, राजकुमार।

हाँ, - मैक्स ने फेंक दिया और इतनी दृढ़ता से चला गया, मानो वह दीवार के माध्यम से पार्किंग स्थल में जाने वाला हो।

मैंने अपनी आँखों से उसका अनुसरण किया, उसके शांत होने तक प्रतीक्षा की, और अगस्त की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा। ऑगस्टस ने अपने बालों में कंघी की, अपने बालों को वापस एक चिकने हेलमेट में डाल लिया। मैं चुप रहा. एक व्यक्ति को खुद को विकृत करना पसंद है - उसे करने दो।

जिंदगी ऐसी बदली कि ऑगस्ट और मेरे वास्तव में दो परिचित हो गए। हमारी पहली मुलाकात तब हुई जब हम पड़ोसी विश्वविद्यालयों में पढ़ते थे। मैंने वही दौर देखा जब ऑगस्ट जींस पहनकर चलता था, उलझी हुई बाल पहनता था और सैंडी कहलाया करता था। फिर एक कमीने ने उसे जहर देने की कोशिश की, सैंडी को गहन देखभाल में भेज दिया गया। कई दिन बेहोशी में बिताने के बाद जब वह जागे तो उन्होंने पाया कि उनके बाल उलझे हुए हैं। मैंने नर्स से उन्हें शेव करने के लिए कहा। उपचार के बाद, वह बहुत बदल गया, उसने मुझे बिल्कुल भी नहीं देखा, और मैंने उसकी आँखों में जाने की कोशिश नहीं की। मैंने अभी-अभी सुना है कि वह अब अपने बालों को खुला नहीं रखता, उसे अपनी नंगी खोपड़ी के साथ चमकना पसंद है। ग्रेटर यॉर्क में, मैंने बिना उम्र के, पतले, सीधे बालों और ऐसी संरचना के लिए प्रतिकूल रंग - गेहुँआ, हर चीज़ के प्रति एक बिल्कुल, सार्वभौमिक रूप से उदासीन व्यक्ति को देखा। उन्हें या तो काले रंग से रंगा जाता है, या किसी अन्य तरीके से काटा जाता है, उन्हें मुंडवाना बिल्कुल भी पाप नहीं है। और वह चिकना था, ताकि वे उसके सिर के चारों ओर कसकर फिट हो जाएं, उन्हें वापस कंघी करें। जैसे ही वह चला गया, ऑगस्टस ने अपनी पीठ घुमाई, और मुझे यकीन हो गया कि बाल केवल पतले लग रहे थे - जिस पोनीटेल में उसने इसे रखा था वह मोटी थी।

और फिर उन्होंने हम दोनों को लेक्टन के सीवर में डुबाने की कोशिश की। हाँ, हाँ, कलेक्टर में स्नान ही। हाथों में बेड़ियाँ और पैरों में रेलिंग डालकर नहाना। बदमाशों ने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि मैं एक नियमित ख़ुफ़िया अधिकारी था, भले ही अतीत में - लेकिन हाल के दिनों में - और अगस्त ... खैर, ईमानदारी से कहूं तो, उसने मुझे तब भी आश्चर्यचकित कर दिया था। बहुत ज्यादा। निःसंदेह, मैं समझ गया कि उसकी साँसें अच्छी थीं - ऐसी छाती और उत्कृष्ट स्वास्थ्य के साथ खराब फेफड़े होना अजीब होगा - लेकिन जेडी नहीं!

बर्फीले सीवेज में जबरन स्नान करने के बाद, हमने गर्म होकर स्थानीय पुलिस स्टेशन में खुद को धोया। पुलिस विभाग में कोई हेयर जेल नहीं था, इसलिए मुझे अपने बॉस को वैसा ही देखने का आनंद मिला जैसा कि वे कहते हैं। मैंने खुले तौर पर समृद्ध, घुंघराले बालों की प्रशंसा की, जो एक पके अनाज के खेत के सभी रंगों से झिलमिलाते थे। यह सैंडी से भी बेहतर था.

कितने अफ़सोस की बात है कि ऑगस्ट एक मेढ़े से भी अधिक जिद्दी निकला और अपने केश बदलने की सारी अनुनय-विनय उसके कानों से गुज़र गई...

इस बार क्या है?

ऑगस्ट ने आश्चर्य से अपनी भौंहें ऊपर उठाईं।

मैक्स ने पूछा कि क्या यह सच है कि आप बिना किसी ड्रेस के ज्यादा अच्छी लगती हैं। मैंने उत्तर दिया- हां, कुछ ऐसी ही बात थी, लेकिन क्या, वह इस कथन को झूठा मानते हैं? उन्होंने सुझाव दिया कि मेरे पास इस तरह के निष्कर्षों के लिए बहुत कम कारण हैं, मैंने आपत्ति जताई कि यह सिर्फ वह था - वह आपको अपने जीवन में पहली बार एक पोशाक में देखता है, उसके पास तुलना करने के लिए कुछ भी नहीं है। जिसके बाद हमें पता चला कि हममें से किसे ऐसे निष्कर्ष निकालने का अधिकार है, और वह घर चला गया। मुझे उम्मीद है कि वह सब कुछ समझेगा और दोबारा मैच पर जोर नहीं देगा।

और इस बार क्या?

मुक्केबाजी. केवल हाथ, केवल शरीर।

मैंने अपना सिर हिलाया। लड़के।

ध्यान रहे, परिवहन विभाग में उनका कोई रिश्तेदार नहीं है।

धन्यवाद। मुझे पता है। उसे आपसे बार-बार मिलने के लिए एक बहाना चाहिए था, इसलिए वह यह बहाना लेकर आया।

और यदि आप समझ गए तो सहमत क्यों हुए?

सबसे पहले, मुझे इस मामले को लेने के लिए एक बहाना चाहिए। और दूसरी बात, मुझे मना करने का एक भी वाजिब कारण नहीं मिला।

और आप इसके बारे में क्या सोचते हैं?

मुझे इससे नफरत है जब लोग काम को रोमांटिक रोमांच बनाने की कोशिश करते हैं। वैसे, डेला: मैं आपके निजी जीवन को सीमित नहीं करता, लेकिन इतना दयालु हो कि रात घर पर बिता सकूं।

मैं आश्चर्य से पलकें झपकाने लगा।

क्या आपको ईर्ष्या हो रही है, है ना?

नहीं, अगस्त ने तेजी से कहा। - मुझे यह पसंद नहीं है कि आप सुबह तक टहलें और फिर सुबह पी लें।

ईर्ष्यालु, - मैंने सकारात्मक रूप से कहा। - आपको डर है कि आपकी पसंदीदा लाल कार चोरी हो जाएगी। यह ब्रेंडा टैगी ही थीं जिन्होंने मुझे एक नया किस्सा सुनाया - इस तथ्य के बारे में कि आप मुझे लाल कार का एक विशेष रूप से दुर्लभ उदाहरण मानते हैं। और तुम हड्डियों के साथ लेट जाओगे, लेकिन तुम मुझे दूसरे "कलेक्टर" के हाथों में नहीं जाने दोगे।

मूर्ख मत बनो,'' अगस्त बड़बड़ा रहा था। लेकिन जिस तरह से उसने दूसरी ओर देखा, मुझे एहसास हुआ: निशाने पर लग गया।

फिर निर्देश दीजिए.

मुझे ऐसे निर्देश कभी नहीं मिले.

क्या आप कर सकते हैं? - ऑगस्ट ने देखा कि उसने मुझे चौंका दिया।

बॉस, मैं एक स्काउट हूं, सब कुछ होगा... ठीक है। लेकिन शायद मैंने गलत पोशाक चुनी।

हां, हमें सख्त होने की जरूरत है, - ऑगस्टस ने सिर हिलाया। - अधिक प्रभावशाली. आप पतलून में बहुत तुच्छ दिखते हैं।

मैं उसे मारना चाहता था.

महिलाओं के कपड़ों के बारे में नहीं जानते आप!

मैं क्रूगर को जानता हूं," उन्होंने कहा।

स्कर्ट के साथ बिजनेस सूट?

नहीं। स्कर्ट कार्यालय के लिए मानक पोशाक है। स्कर्ट और जैकेट में किसी महिला पर किसी का ध्यान नहीं जाता। जैसे पुलिस की वर्दी में एक महिला के कपड़ों के नीचे क्या छिपा है ये कोई नहीं सोचता.

अच्छा, अब, मैंने सोचा। क्या आप मुझे एक सेवानिवृत्त पुलिसकर्मी बताने जा रहे हैं?

आदर्श रूप से, ऑगस्ट ने कहा, जब आप आएं तो क्रुएगर को हल्का सांस्कृतिक झटका लगना चाहिए।

मैंने कहा, कितना भाग्यशाली हूं. “तब आप मुझे नशे में धुत्त, नग्न और हाथ में खून से सना रसोई का चाकू लेकर उसके पास आने के लिए नहीं कहेंगे।

ऑगस्ट ने सोचा, और मैंने जाने की जल्दी की।

* * *

मुझे क्रूगर को कैफ़े में मिलने के लिए मनाने की ज़रूरत नहीं पड़ी। उसे काम पर बुलाया गया था. कार्यालय जाते समय मैंने समाचार की जाँच की। छठा शरीर. ऑर्क, उन्नीस वर्ष का, जो मनुष्य के लगभग तीस वर्षों से मेल खाता है। कोई विवरण नहीं। ठीक है, अब हम मौके पर पता लगाएंगे।

रिपोर्टर पहले से ही प्रवेश द्वार के सामने खड़े थे, काफी दुखी लग रहे थे - शौकिया, छोटे फ्राई। नज़रें चुराने की कुछ सरल तकनीकों का उपयोग करते हुए, मैं लगभग किसी का ध्यान न आते हुए दरवाज़े तक पहुँच गया। हालाँकि, आखिरी क्षण में मैंने आराम किया, ध्यान आकर्षित किया, उन्होंने मुझे पहचान लिया और पुकारा:

श्रीमती वैन डेन बर्ग, क्या आपका बॉस अभी तक जांच में शामिल हुआ है?

मैं पीछे मुड़ा और रिपोर्टर को बर्फीली नज़र से देखा।

मैं वरिष्ठ विशेषज्ञ क्रुएगर के लिए चीज़केक ले जा रहा हूँ।

एक शौकिया पत्रकार को भ्रमित करना बहुत आसान है: किसी भी अन्य चीज़ से अधिक, वह हास्यास्पद लगने, मूर्खतापूर्ण स्थिति, ब्रैकिया मूर्खता में फंसने से डरता है। पेशेवर यह समझकर विचलित नहीं होगा कि मैं उसे कैसे बेवकूफ बनाने और उसे बेवकूफ जैसा दिखाने की कोशिश कर रहा हूं। वह स्वयं से मुख्य प्रश्न पूछेगा: मैं ऐसा क्यों कर रहा हूँ? और वह निश्चित रूप से पोखर में बैठने से नहीं डरता। कोई भी पेशेवर जिसका काम जानकारी निकालना और उसका नियमित रूप से विश्लेषण करना है, मुसीबत में पड़ जाता है। उदाहरण के लिए, क्रूगर को लीजिए। या मुझे। यह हम नहीं, सूचना की संपत्ति है। इसकी मात्रा हमेशा बहुत कम होती है।

एक अनुभवी पत्रकार के लिए, क्या चीज़केक, क्या मशीन गन, सब कुछ समान रूप से अरुचिकर है, उसका उद्देश्य मैं हूं। मेरे पास मशीन गन नहीं थी, लेकिन अपनी कोहनी के बल पर मैं सावधानी से एक महंगी बेकरी के लोगो वाला एक पैकेज ले गया। रिपोर्टर, मानो संकेत पर, उसे घूर रहे थे। आधे सेकंड की उलझन ने उसे दरवाज़ों के कांच के भँवर में फिसलने और हॉल में पहले से ही उभरने की अनुमति दी। परिचारक ने दाँत निकाले।

अच्छा मजाक है, - उसने सिर हिलाया, - अपनाया जाना चाहिए।

मजाक झूठ है, लेकिन इसमें एक इशारा है. मुझे वास्तव में क्रूगर की आवश्यकता है। मुझे पिछली लाश के बारे में एक महत्वपूर्ण बात याद आई। मुझे यह बेचारी योगिनी मिल गई है।

शायद जोहानसन आपके लिए सही है? वह व्यवसाय कर रहा है. और क्रूगर अभी व्यस्त है।

जोहानसन? - मुझे आश्चर्य हुआ। उनका प्रमोशन हो गया ना?

हाँ, कल. - बाहरी कैमरे से अटेंडेंट का ध्यान भटक गया। - क्षमा करें, एक मिनट...

बिल्कुल, मैंने कहा.

और शांति से लिफ्ट की ओर चला गया। परिचारक ने केवल मेरी पीठ पीछे उदासी भरी आह भरी, लेकिन मेरे पीछे नहीं भागा। वह यह भी समझ गया कि मैंने औपचारिकता के लिए प्रश्न पूछे - अधिक सटीक रूप से, यह पता लगाने के लिए कि क्रूगर विभाग में था या नहीं, अन्यथा वह अचानक मुर्दाघर या कहीं और चला गया।

क्रुएगर वास्तव में व्यस्त था। और वह उन्हीं इयान जोहानसन की कंपनी में व्यस्त हैं। इसलिए, वरिष्ठ विशेषज्ञ के कार्यालय को कॉमन रूम से अलग करने वाले शीशे से देखने के बाद, मैं बिना खटखटाए प्रवेश कर गया।

मैंने कहा सोमवार! क्रूगर ने चुटकी ली।

वह बुरा लग रहा था. बिल्कुल। मैं चुपचाप मेज के पास चला गया, ऊपर आने वाली पहली कुर्सी पर बैठ गया और अपने पैरों पर क्रॉस कर लिया।

क्रुएगर ने तिरछी नज़र से मेरी ओर देखा और मुँह बना लिया। मैंने एक सख्त काली पोशाक पहनी हुई थी, और उसके ऊपर कोहनी तक आस्तीन वाली जैकेट पहनी हुई थी। बालों को कामकाजी तरीके से नहीं, बल्कि एक धर्मनिरपेक्ष रिसेप्शन के रूप में स्टाइल किया जाता है। हो सकता है कि मुझे सांस्कृतिक झटका न लगा हो, लेकिन वरिष्ठ विशेषज्ञ के दिमाग में एक निश्चित बदलाव आया था। कम से कम उसने यह निश्चय कर लिया कि मैं उसे पीड़ा देने आया हूँ, भीख माँगने नहीं। और अब मुझे उम्मीद थी कि मैं कम से कम पीड़ा को कल के लिए टाल दूँगा।

यही तो है, डेला... - उसने धमकी के साथ शुरुआत की।

मैं तब तक इंतजार करूंगा जब तक आप शांत न हो जाएं और याद रखें कि यहां एक महिला है, - मैंने अहंकारपूर्वक उत्तर दिया।

मुझे याद है, हाँ. कुछ और भी है जो मुझे याद है...

यह तो बहुत ही अच्छी बात है। मेरी आधिकारिक जीवनी के वे विवरण जिनकी ओर आप संकेत कर रहे हैं, अब काम आएंगे - कम अनावश्यक प्रश्न।

देखो, डेला, मैं व्यस्त हूँ। - क्रुएगर इतनी जल्दी हार मानने वाले नहीं थे।

क्या आप चाहते हैं कि मैं आपका बाहर इंतज़ार करूँ? अजीब बच्चों की भीड़ में जो सोचते हैं कि वे जानते हैं कि खबरें कैसे बनाई जाती हैं?

क्रुएगर कराह उठा.

ठीक है, आपको जो चाहिए वह पोस्ट करें। येन, फिर. वह वैसे भी नहीं जाएगी, इसका तुरंत पता लगाना आसान है... कोसा से कहो, उसे कॉफी लाने दो। दो।

इयान मेरी ओर देखकर एक विनम्र मुस्कान देकर चला गया।

और अब वह कौन है? इयान के पीछे दरवाज़ा बंद होते ही मैंने पूछा।

शुरू से कौन होना चाहिए. अन्वेषक.

ओह कैसे। और आपने कनिष्ठ अपराधी के रूप में काम क्यों किया?

क्रुएगर ने अपने दाँत पीस लिये।

डेला, तुम यहाँ क्यों हो?

मैंने जांच समझौते और अगस्त के लाइसेंस की प्रतियां क्रुएगर के डेस्क पर रख दीं।

क्रुगर के लिए पूरी तरह से खुश होने के लिए केवल इतना ही पर्याप्त नहीं था - एक प्रथम श्रेणी के जिज्ञासु के लिए उस मामले में प्रवेश करना, जिसमें से उसके बाल पहले ही ख़त्म हो चुके थे।

क्रुएगर, - मैं आगे की ओर झुका, - आइए इस दयनीयता से बचें, हुह? समय नहीं है। आप हमारे बिना इस मामले को हल नहीं कर पाएंगे।

यह अभी भी और क्या है... आनंद?!

इस तरह कि सड़क पर रहने वाला औसत आदमी एक योगिनी नौकर का खर्च वहन नहीं कर सकता।

बस एक कार्यशील संस्करण!

सुनो, बस इतना ही काफी है. वहाँ एक योगिनी थी. घर में एक योगिनी को रखने के लिए, मैं पहले से ही चुप हूँ - उसे पालने के लिए, यह बड़प्पन का विशेषाधिकार है। तो, आपको आदिवासी अभिजात वर्ग से निपटना होगा। और आप स्वयं जानते हैं कि आखिरी बैरन जर्जर है - एक बहुत ही असहज व्यक्ति जब आपको उससे बात करने की आवश्यकता होती है। सर्वोत्तम स्थिति में, उसका वकील आपसे संपर्क करेगा। हाँ, आप वह सब कुछ बताने के लिए बाध्य हैं जो अपराध पर प्रकाश डाल सकता है। लेकिन आप यह कैसे साबित कर सकते हैं कि आप किसी वैध और महत्वपूर्ण कारण से इस या उस संप्रभु स्वामी को परेशान कर रहे हैं? असली अभिजात वर्ग व्यस्त सज्जन होते हैं, उनके मुंह में बहुत परेशानी होती है, और श्रम कानून उन्हें अधिक काम से नहीं बचाते हैं। वे ग्रहों पर शासन करते हैं। उन्होंने बस तुम्हें याद किया!

वर्तमान पृष्ठ: 4 (कुल पुस्तक में 23 पृष्ठ हैं) [सुलभ पठन अंश: 16 पृष्ठ]

लेडी बर्ग एक धर्मनिरपेक्ष महिला, एक सच्ची राजकुमारी बनना चाहती थीं। किसे परवाह है कि बंद दरवाजों के पीछे वह एक अनुभवी शराबी है? खास बात ये है कि उनकी शामें अच्छे संस्कार की मिसाल होती हैं.

अगस्त के परिजन एक प्रतिष्ठित व्यक्ति की छवि को आदर्श मानते थे। उन्होंने ऑगस्ट को समझने की कोशिश नहीं की, उन्हें उसके व्यवहार में खामियाँ नज़र आईं। मैं इस बात की परवाह नहीं करता कि वे सूखे और निष्प्राण लोग हैं, दिसंबर की बारिश की तरह नीरस। लेकिन वे जानते हैं कि कैसे व्यवहार करना है. लेकिन ऑगस्टस, एक पाखण्डी और बदमाश, ऐसा नहीं चाहता। यदि वह बड़ों का आदर नहीं करता तो वह उनसे प्रेम नहीं करता। एक अच्छे लड़के को अपने पिता की आज्ञा का पालन करना चाहिए। सच है, मैंने अपने पिता को नहीं देखा, लेकिन मेरे दादाजी मेरे लिए काफी थे। रोबोट से दादाजी केवल मूल में भिन्न थे।

शायद मैं केवल दो अभिजात्य लोगों को जानता था जो किसी के होने का दिखावा नहीं करते थे। मैक्स और अगस्त. मैक्स इतने लालच से जी रहा था, मानो यह उसका आखिरी मिनट हो। उन्होंने न तो समाज की राय की ओर और न ही अपनी प्रतिष्ठा की ओर पीछे मुड़कर देखा। हालाँकि, शायद मैं यह सोचने में ग़लत हूँ कि वह दिखावा नहीं कर रहा था? शायद यह भी एक मुखौटा है - एक प्रकार का एनफान-भयानक, लेकिन वास्तव में वह एक शांत व्यक्ति है, आरामकुर्सी अध्ययन के लिए इच्छुक है?

लेकिन अगस्त बिलकुल भी दिखावा नहीं कर रहा था। और उसे ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है, वह एक प्रतिभाशाली व्यक्ति है।

– मैक्स? एम्बर ने पूछा, जैसे मैंने पूरी बात ज़ोर से कही। “नहीं, मुझे लगता है वह है। वह तंग और ऊबा हुआ है, इसलिए वह प्रेट्ज़ेल खाने की सलाह देता है। वह शायद ही कभी अपना और जीवन का आनंद लेता है। उसने मुझसे कहा कि वह कुछ साल पहले खुश था, लेकिन लंबे समय तक नहीं।

"मुझे आशा है कि यह मुझसे संबंधित नहीं है?"

अम्बर थोड़ा उदास होकर मुस्कुराया।

“उसने कभी तुम्हारे बारे में बात नहीं की। कुछ नहीं। मैं बस उसकी बहन की बातें जानता हूं, जो मुझे पसंद नहीं करती। उन्होंने मुझे एक अलग नाम भी दिया.

मैंने आह भरी।

“डेला एक आधा संक्षिप्त नाम, आधा छद्म नाम है। जब पिताजी अपनी बेटी के लिए नाम चुन रहे थे तो उन्हें वह आखिरी गिलास नहीं पीना चाहिए था। क्योंकि मैं किस तरह की ओफेलिया हूं?!

"बहुत सुंदर नाम," एम्बर ने विरोध किया। “और असली ओफेलिया बिल्कुल वैसी नहीं थी जैसा शेक्सपियर ने उसे चित्रित किया था। यह मेरा विषय नहीं है, लेकिन मैंने एक अध्ययन पढ़ा है जो साबित करता है... उसे मार दिया गया क्योंकि वह अपने पिता और भाई की तुलना में अधिक चतुर, अधिक करिश्माई और स्वतंत्र थी। उसने सूदखोर के सामने समर्पण करने से इनकार कर दिया और यहां तक ​​​​कि एक साजिश भी रच सकती थी। इसलिए उसकी हत्या कर दी गई. शायद डूब गया. क्योंकि वह बहुत कुछ जानती थी, और हेमलेट और ओफेलिया को सेना में शामिल होने की अनुमति देना असंभव था।

- और आप? क्या आप किसी के होने का नाटक कर रहे हैं?

- अरे नहीं। मैं बहुत नशे में हूं, मुझे चक्कर आ रहा है, लेकिन बातचीत बहुत दिलचस्प है। वह मेरा ध्यान मेरा नशा उतार देती है. शायद मुझे अपनी कुर्सी से गिरने से पहले चले जाना चाहिए, यह बहुत अप्रिय होगा। यह तथ्य कि गिरावट अशोभनीय है, मैं अब भी स्वीकार कर सकता हूं, लेकिन इससे आपको अनावश्यक परेशानी होगी, और मैं नहीं चाहता कि बैठक चिड़चिड़ाहट में समाप्त हो।

“मैं तुम्हें अतिथि कक्ष में सुला सकता हूँ। टैक्सी बुलाने से बेहतर है, अगर आप कार में ही सो जाएं तो क्या होगा?

- धन्यवाद, लेकिन मुझे नींद नहीं आएगी, मैं इतना अस्वस्थ हूं कि कोशिश करूंगा कि न सोऊं। टैक्सी की कोई जरूरत नहीं है, मैंने अपनी मां के ड्राइवर को फोन किया, वह एक घंटे पहले आ गया और बगीचे की छत पर इंतजार कर रहा है। माँ आराम के बिना किसी यात्रा के बारे में सोच भी नहीं सकतीं। वह मुझे सम्मेलन में अकेले नहीं जाने देना चाहती थी, उसने मेरे साथ उड़ान भरी, और निश्चित रूप से, वह अपने साथ एक कार और एक ड्राइवर ले गई। बहुत से लोग सोचते हैं कि यह नपुंसकता और बिगड़ैलपन है, लेकिन मेरा मानना ​​है कि इसमें कुछ भी गलत नहीं है। आख़िर माँ अपनी आदतों से कितने गरीबों को पैसे देती है!

भगवान, मैंने सोचा, तुम कहाँ से आये हो? आप सचमुच हर चीज़ में योग्यता पा सकते हैं।

गलत हाथ से, मुझे दवा कैबिनेट में एंटी-अल्कोहल का एक ब्लिस्टर और डिटॉक्स का एक जार मिला। यह अफ़सोस की बात है कि मैंने कल उन्हें अपने साथ ले जाने के बारे में नहीं सोचा, फिर मुझे टैगी कॉकटेल या सोन्या पोर्ट की चिंता नहीं होती। एम्बर को दिलचस्पी हुई, मैंने समझाया: पहली गोलियाँ नशा दूर करने के लिए लेनी चाहिए, और दूसरी - विषाक्तता।

– ओह, मैंने तो यह भी नहीं सुना कि ऐसी दवाएं भी मौजूद हैं!

स्वाभाविक रूप से, मैंने नहीं सुना, ये विशेष उपकरण हैं, इन्हें किसी फार्मेसी में नहीं बेचा जाएगा। संघीय लाइसेंस के बावजूद, हम स्वयं उन्हें उतना नहीं खरीदते जितना "उन्हें प्राप्त करते हैं"। वे सख्ती से सीमित मात्रा में उत्पादित होते हैं, और यदि अचानक, उदाहरण के लिए, असंतुष्ट ग्रहों पर विशेष खुफिया निवास सभी राज्य की भलाई के लिए शराब पीने लगते हैं, तो बाकी लोगों के पास बस पर्याप्त नहीं होता है।

एम्बर ने गोलियों को संदेह से देखा।

यहाँ यह एक वास्तविक कुलीन पालन-पोषण है। सब कुछ पारंपरिक होना चाहिए. यदि आप पीते हैं, तो कृपया पूरे चक्र से गुजरें - पहला उत्साह, नशे में हिस्टीरिया, भारी नींद, चेतना की हानि के समान, और सुबह की यातना - सिरदर्द, मतली, कल के लिए विवेक की पीड़ा और अपने आप को रियायत के साथ वोदका के एक गिलास का आकार.

सौभाग्य से, एम्बर मेरी उम्मीदों पर खरा उतरा और उसने गोलियाँ आज़माईं। पाँच मिनट बाद मुझे एहसास हुआ कि वह सचमुच बहुत नशे में थी - क्योंकि नशीली दवाओं के प्रभाव में उसकी आँखें साफ़ हो गईं, और उसके हाव-भाव में पूर्णता और सटीकता आ गई।

मैं उसे कार तक ले गया और फिर अगस्त में चला गया। मुखिया असंतुष्ट था, और उसकी सामान्य समता भी कहीं लुप्त हो गई।

“डेला, दिन के इस समय नशे में धुत्त होना अशोभनीय है।

- जैसा कि बाद में पता चला, आप मैक्स को भगवान जाने कितने वर्षों से जानते हैं?

विषय में बदलाव की उम्मीद न करते हुए, अगस्त हकलाने लगा।

- क्या उन्होंने तुम्हें नहीं बताया?

- मुख्य बात यह है कि आप कल्पना करें कि वह क्या है। अच्छा, क्या तुम्हें अब भी मेरे आचरण पर संदेह है?

मैक्स का पालन-पोषण बहुत अच्छे से हुआ है।

- वह - हाँ. और जब चाहे तब ऊंचे समाज के इशारों से दिखावा कर सकता है. समस्या यह है कि उसे बुरी लड़कियाँ पसंद हैं जो उसके साथ पेड़ों पर चढ़ेंगी और युद्ध के खेल खेलेंगी। इसलिए, उन्होंने मुझे शिक्षित नहीं किया, बल्कि इसके विपरीत, उन्होंने बचकानी हरकतों का दृढ़ता से अनुमोदन किया। और जब मैंने मर्यादा का उल्लंघन किया तो उन्हें यह विशेष रूप से पसंद आया।

सभी पुरुषों को ऐसी लड़कियां पसंद होती हैं। या लगभग हर कोई.

- यही कारण है कि आप कोमल युवतियों की तलाश में हैं, इसे छूएं - यह मुरझा जाएगी!

“और हमारी मांएं उन्हें पसंद करती हैं, जो खुद कभी बुरी लड़कियां थीं। इसलिए, यदि किसी पुरुष के लिए खुद से ज्यादा अपनी मां को खुश करना महत्वपूर्ण है, तो वह दिखावा करता है कि उसे कोमल महिलाएं पसंद हैं।

आपने मैक्स से लड़ाई क्यों की?

“डेला, मेरे सर्कल में पुरुष नहीं लड़ते। वे द्वंद्वयुद्ध के लिए मिलते हैं, जो नियमों द्वारा सख्ती से सीमित है।

- अच्छा। मैक्स के साथ आपका द्वंद्व क्यों हुआ?

अगस्त ने सोचा:

- मुझे याद नहीं आ रहा है। उसने बुलाया, इसलिए मैं बहरे कानों को याद कर सका, यही कारण था। क्या फर्क है, सही शब्द है. चुनौती सामने है - आपको इसे स्वीकार करना होगा। मैक्स एक बहुत मजबूत प्रतिद्वंद्वी है, तकनीकी, तेज। यह एक दिलचस्प लड़ाई थी.

“आप अवश्य जीत गए होंगे।

- हां, सेकंडों ने सोचा कि यह मैं हूं। मैक्स ने दोबारा मैच पर जोर दिया। यहां मैंने मना कर दिया. जैसे मेरे पास करने के लिए कुछ भी बेहतर नहीं है! और इसलिए यह मेरे दादाजी से दूर चला गया क्योंकि मैंने उनकी पुरस्कार तलवार तोड़ दी थी।

-ओह, तुम अभी भी तलवारों पर हो। इतना रोमांटिक।

- मैं जेंटलमैन बॉक्सिंग पसंद करता हूं, लेकिन इसमें संदेह था कि मैक्स ऐसा कर पाएगा। मैंने उससे पूछा कि वह तलवारों के बारे में क्या सोचता है। वह मान गया। उसका अपना था, और मैंने उसे अपने बड़े चाचा से गुप्त रूप से ले लिया था। हम दोनों ने छोटे सीने का कवच पहना हुआ था जो केवल हृदय, यकृत और पेट को ढक रहा था। मैक्स ने मेरी बाईं बांह पर एक निशान छोड़ दिया, और मैंने उसे दाहिने कॉलरबोन के नीचे, कवच के किनारे से आधा इंच ऊपर, कंधे के पट्टा में मारा। ब्लेड ने बेल्ट को छेद दिया, पसलियों के बीच से गुज़रा, कंधे के ब्लेड पर टिका और टूट गया। मुझे उम्मीद नहीं थी, तलवार बिलकुल असली जैसी लग रही थी।

- आश्चर्यजनक। अगस्त, तुम सचमुच एक प्रतिभाशाली हो। अपने से दस साल बड़े व्यक्ति को मारने के लिए, जो लगभग तलवार के साथ ही पैदा हुआ था - आपको इसे करने में सक्षम होना होगा!

उसने सरका दिया।

- डेला, मैं भी एक ऐसे परिवार में पला-बढ़ा हूं जहां लड़कों को बचपन से ही हर तरह की अनावश्यक चीजें सिखाई जाती हैं जो केवल मस्तिष्क को अव्यवस्थित करती हैं। मैं इन कौशलों का उपयोग शायद ही कभी करता हूँ क्योंकि मुझे इनमें कोई व्यावहारिक उपयोग नहीं दिखता। लेकिन मैं यह सब जानता हूं और याद रखता हूं। अब सो जाओ, तुम नशे में हो.

“मैं आधे घंटे में ठीक हो जाऊंगा. मेरे पास कुछ विचार हैं.

"बिस्तर पर जाओ," उसने दोहराया, और कार्यालय छोड़ दिया।

मैंने जोर से आह भरी. और बिस्तर पर चला गया, और कुछ क्या करना है।

* * *

जैसा कि बाद की घटनाओं से पता चला, सोना किसी भी तरह से मूर्खतापूर्ण विचार नहीं था। हालाँकि मैं इस बात से इंकार नहीं कर सकता कि ऑगस्टस ने अपने प्रतिभाशाली दिमाग से स्थिति की गणना की और हमारे कार्यों का इष्टतम क्रम चुना।

क्योंकि शाम को मैक्सिमिलियन वैन डेन बर्ग व्यक्तिगत रूप से हमारे पास आए, और ऐसी क्षमता में जिसकी मैं कल्पना भी नहीं कर सकता था: एक ग्राहक के रूप में। तो मेरी छुट्टी का दिन खत्म हो गया है.

"मैं चाहता हूं कि आप मि. जॉन स्मिथ, एक योगिनी की हत्या की जांच करें," उसने ग्राहक की कुर्सी पर प्रभावशाली तरीके से बैठते हुए, अपने पैरों को क्रॉस करके और अपने घुटनों को जुड़ी हुई उंगलियों में लपेटते हुए कहा।

“जहाँ तक मुझे याद है, प्रिंस, जॉन स्मिथ आपका नौकर या आपके नौकरों का बच्चा नहीं था। मरने से पहले आपने उसके बारे में सुना भी नहीं था।

ग्राहकों से बात करते समय, ऑगस्ट हमेशा "आप" कहता था, भले ही वह उन्हें अच्छी तरह से जानता हो। यदि वह व्यवसाय के सिलसिले में इस कार्यालय में होती, तो वह "आप" और अपनी माँ की ओर मुड़ जाता।

"मैं समझाऊंगा," मैक्स सहमत हुआ। - मेरा दूर का रिश्तेदार परिवहन मंत्रालय में ऊंचे पद पर है। इस हत्या से वह बेहद परेशान थे, क्योंकि जॉन स्मिथ एक संघीय कर्मचारी थे। मेरे रिश्तेदार को आशंका है कि यह हत्या अकारण नहीं है. वह ठीक-ठीक जानना चाहता है कि उसे क्यों मारा गया। या तो इसलिए कि योगिनी उस पद पर आसीन हुई जो कुछ लोगों की नज़र में प्रतिष्ठित है, या इसलिए कि उसने किसी धोखाधड़ी में भाग लिया था, या उसे मार दिया गया क्योंकि उसने ऐसी धोखाधड़ी को रोकने की कोशिश की थी। यह एक ही गिरोह या एक ही पागल द्वारा किसी संघीय कर्मचारी की पहली हत्या नहीं है। चूंकि एक अन्य पीड़ित परिवहन से संबंधित था, इसलिए अलग-अलग विचार हैं। मेरे रिश्तेदार को लगता है कि पुलिस इस मामले को ख़त्म करने के लिए आसान रास्ता अपना लेगी। इन हत्याओं के पीछे कुछ भी हो सकता है, सार्वजनिक धन की चोरी से लेकर तख्तापलट की कोशिश तक। बहस करने की जरूरत नहीं है, ऐसे मामले सामने आते हैं, जब कोई बकवास सी लगने वाली घटना...

"हाँ, वेनिला डकैती," ऑगस्टस ने सहमति व्यक्त की। - हालाँकि उस मामले के संबंध में तख्तापलट की बात अभी भी बहुत ज़ोर-शोर से की जाती है। गिरोह के नेता की महत्वाकांक्षाओं के बावजूद, उसकी क्षमताओं की सीमा एक छोटे शहर को आतंकित करना है। और यह लंबे समय के लिए नहीं है.

मैक्स ने जवाब दिया, "यह मेरे लिए बिल्कुल भी मायने नहीं रखता।" - जैसा कि आप स्वयं समझते हैं, मेरा रिश्तेदार आपसे व्यक्तिगत रूप से संपर्क नहीं कर सका - अपनी आधिकारिक स्थिति और उससे जुड़े दायित्वों के कारण। तो उसने मुझसे एक मदद माँगी।

- मुझे आशा है कि आपको एहसास होगा कि मैं पुलिस को आपके हस्ताक्षर वाला अनुबंध दिखाने के लिए बाध्य हूं?

- यह ठीक है, - मैक्स ने इसे टाल दिया, - मैं गुलामों का एक बैच खरीदने के बारे में आपके साथ बातचीत नहीं कर रहा हूं। किसी भी नागरिक की तरह मुझे भी अपराध होने पर चिंता करने का कानूनी अधिकार है।

"निश्चित रूप से," अगस्त ने पुष्टि की।

अगले पंद्रह मिनट तक उन्होंने संधि के विवरण पर गरमागरम चर्चा की। पंद्रह मिनट बाद उन्होंने हाथ मिलाया। मैंने अनुबंधों के फॉर्म निकाले, उन्हें भरा और हस्ताक्षर के लिए जमा किया - पहले अगस्त को, फिर मैक्स को। मैक्स ने उभरी हुई आँखों से दस्तावेज़ों को देखा।

- क्या आप कागज का उपयोग कर रहे हैं?

"चिंता मत करो," ऑगस्टस ने उत्तर दिया, "यह सेलूलोज़ पेपर नहीं है। प्लास्टिक। लेकिन बहुत अच्छी कारीगरी. मैं पारिस्थितिकी की आवश्यकताओं का श्रद्धापूर्वक सम्मान करता हूं।

मैक्स ने बस पलकें झपकाईं।

- मैं उस बारे में बात नहीं कर रहा हूं.

- मुझे माफ करें। - अगस्त ने अपना कान नहीं हिलाया। “मेरे पास पूर्ण संघीय लाइसेंस है। कागज पर कई दस्तावेजों पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता होती है।

"मैंने सोचा था कि अब केवल ज़मीन के दस्तावेज़ और वसीयतें ही कागज़ पर लिखी जाती हैं," मैक्स ने हँसते हुए लेखनी की ओर हाथ बढ़ाया।

हाँ, मैं उसे समझता हूँ। जब वह न केवल एक संचालक, बल्कि अगस्त की सचिव भी बनने के लिए सहमत हुई, तो वह खुद हैरान रह गई और उसने मेरे नए कर्तव्यों को सूचीबद्ध किया। ऐसा कैसे, दस्तावेज़ - और कागज़ पर?! यह लाइसेंस का मामला है. ऑगस्टस को पृथ्वी राज्य के पूरे क्षेत्र में जांच करने का अधिकार था। क्षेत्रों को राज्यों में विभाजित किया गया है, और प्रत्येक राज्य में संघीय कानूनी "कंकाल" अपने स्वयं के "मांस" के साथ उग आया है। पृथ्वी पर और पहले या दूसरे दायरे के अधिकांश राज्यों में, एक डिजिटल हस्ताक्षर हस्तलिखित के बराबर होता है। दूसरों को हस्तलिखित हस्ताक्षर की आवश्यकता होती है। और कहीं, वस्तुतः सभी दस्तावेज़ इसके द्वारा प्रमाणित होते हैं, कहीं - केवल नोटरी और बैंकिंग वाले। दसवें राज्य में, भले ही यह पहले दायरे में है, छह साल पहले उन्होंने संपत्ति के दस्तावेजों पर डिजिटल हस्ताक्षर पर प्रतिबंध लगा दिया था। एक अप्रिय घटना हुई: पितामह, जो बचपन में गिर गया था, ने अपनी सारी संपत्ति नर्स को दे दी, कुछ दिनों बाद उसकी मृत्यु हो गई, नर्स अचानक एक अमीर महिला बन गई, और बूढ़े व्यक्ति का परिवार सड़क पर आ गया। ऐसा इसलिए है क्योंकि यदि आप अक्षम हैं तो भी डिजिटल रूप से हस्ताक्षर करना संभव है: इसके लिए समन्वित मोटर कौशल और यहां तक ​​कि दिमाग की सापेक्ष स्पष्टता की भी आवश्यकता नहीं है। प्रभावित परिवार के लिए सौभाग्य की बात है कि वे वहां धोखाधड़ी को साबित करने में कामयाब रहे और न्याय की जीत हुई। लेकिन ऐसी ग़लतफ़हमियों को रोकने के लिए, वसीयत, कार्य और बिक्री के बिलों पर अब हस्तलिखित हस्ताक्षर की आवश्यकता होती है।

वैसे, पृथ्वी पर, कई नोटरी और वकील भी "कागज पर" महत्वपूर्ण दस्तावेजों की नकल करके अपना बीमा कराने लगे। ईश्वर मनुष्य को बचाता है, जो स्वयं को बचाता है। और ऑगस्टस सहित पूर्ण संघीय लाइसेंस के सभी धारकों पर सचमुच कागजी रिकॉर्ड रखने का आरोप लगाया गया था। निःसंदेह, पूरी तरह से नहीं - केवल अनुबंध और ग्राहक आदेश। और उसके लिए धन्यवाद; अगर हमें घटनाओं का लेखा-जोखा कागज पर रखने के लिए मजबूर किया गया तो मैं शायद विद्रोह कर दूंगा।

"डेला," ऑगस्ट ने फोन किया, "तुम क्रूगर जाओगे। अब। पता लगाएँ कि उसे घर से कैसे फुसलाया जाए।

- हाँ बॉस। मैं अपने कमरे में जाने के लिए उठा.

- महान। मैक्स अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गया। - हम बगीचे में टहलेंगे।

मुझे एक चाल का संदेह हुआ. लेकिन मैं सेवा में था और मुझे ऑगस्ट से सवाल करने या मैक्स को चिढ़ाने का कोई अधिकार नहीं था। तो मैं कपड़े पहनने चला गया.

बैठक की योजना बनाई गई थी, भले ही वह छुट्टी के दिन थी, लेकिन आधिकारिक और कठिन थी। सबसे पहले, क्रुएगर कसम खाएगा और अपना सिर पकड़ लेगा, फिर शिकायत करेगा कि मैकिन्बी और मैं उससे कितने थक गए हैं, फिर हर छोटी चीज़ पर मोलभाव करेंगे। बिना दोबारा सोचे मैंने अपना पसंदीदा ट्राउजर ड्यूस पहन लिया। ताकि क्रुएगर यह न सोचे कि मैं स्मार्ट हो गई हूं, एक अच्छी लड़की बन गई हूं, या इससे भी बदतर, मैं उसे प्रभावित करने की कोशिश कर रही हूं।

आधे घंटे बाद मैं ऑफिस लौट आया. मैक्स बस निकलने ही वाला था।

दोनों थोड़े... अस्त-व्यस्त थे। मैक्स का चेहरा भी गुस्से से सख्त हो गया था। इससे पहले कि मुझे अपना मुँह खोलने का समय मिलता, अगस्त ने विनम्रतापूर्वक अतिथि के लिए दरवाज़ा खोला:

- शुभकामनाएँ, राजकुमार।

"हाँ," मैक्स ने कहा, और ऐसे निर्णायक ढंग से चला गया मानो वह दीवार के माध्यम से पार्किंग स्थल में प्रवेश करने वाला हो।

मैंने अपनी आँखों से उसका अनुसरण किया, उसके शांत होने तक प्रतीक्षा की, और अगस्त की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा। ऑगस्टस ने अपने बालों में कंघी की, अपने बालों को वापस एक चिकने हेलमेट में डाल लिया। मैं चुप रहा. एक व्यक्ति को खुद को विकृत करना पसंद है - उसे करने दो।

जिंदगी ऐसी बदली कि ऑगस्ट और मेरे वास्तव में दो परिचित हो गए। हमारी पहली मुलाकात तब हुई जब हम पड़ोसी विश्वविद्यालयों में पढ़ते थे। मैंने वही दौर देखा जब ऑगस्ट जींस पहनकर चलता था, उलझी हुई बाल पहनता था और सैंडी कहलाया करता था। फिर एक कमीने ने उसे जहर देने की कोशिश की, सैंडी को गहन देखभाल में भेज दिया गया। कई दिन बेहोशी में बिताने के बाद जब वह जागे तो उन्होंने पाया कि उनके बाल उलझे हुए हैं। मैंने नर्स से उन्हें शेव करने के लिए कहा। उपचार के बाद, वह बहुत बदल गया, उसने मुझे बिल्कुल भी नहीं देखा, और मैंने उसकी आँखों में जाने की कोशिश नहीं की। मैंने अभी-अभी सुना है कि वह अब अपने बालों को खुला नहीं रखता, उसे अपनी नंगी खोपड़ी के साथ चमकना पसंद है। ग्रेटर यॉर्क में, मैंने पतले, सीधे बालों और ऐसी संरचना के लिए प्रतिकूल रंग - गेहुँआ, बिना उम्र के एक बिल्कुल, सार्वभौमिक रूप से उदासीन व्यक्ति को देखा। उन्हें या तो काले रंग से रंगा जाता है, या किसी अन्य तरीके से काटा जाता है, उन्हें मुंडवाना बिल्कुल भी पाप नहीं है। और वह चिकना था, ताकि वे उसके सिर के चारों ओर कसकर फिट हो जाएं, उन्हें वापस कंघी करें। जैसे ही वह चला गया, ऑगस्टस ने अपनी पीठ घुमाई, और मुझे यकीन हो गया कि बाल केवल पतले लग रहे थे - जिस पोनीटेल में उसने इसे रखा था वह मोटी थी।

और फिर उन्होंने हम दोनों को लेक्टन के सीवर में डुबाने की कोशिश की। हाँ, हाँ, कलेक्टर में स्नान ही। हाथों में बेड़ियाँ और पैरों में रेलिंग डालकर नहाना। बदमाशों ने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि मैं एक नियमित ख़ुफ़िया अधिकारी था, भले ही अतीत में - लेकिन हाल के दिनों में - और अगस्त ... खैर, ईमानदारी से कहूं तो, उसने मुझे तब भी आश्चर्यचकित कर दिया था। बहुत ज्यादा। निःसंदेह, मैं समझ गया कि उसकी साँसें अच्छी थीं - ऐसी छाती और उत्कृष्ट स्वास्थ्य के साथ खराब फेफड़े होना अजीब होगा - लेकिन जेडी नहीं!

बर्फीले सीवेज में जबरन स्नान करने के बाद, हमने गर्म होकर स्थानीय पुलिस स्टेशन में खुद को धोया। पुलिस विभाग में कोई हेयर जेल नहीं था, इसलिए मुझे अपने बॉस को वैसा ही देखने का आनंद मिला जैसा कि वे कहते हैं। मैंने खुले तौर पर समृद्ध, घुंघराले बालों की प्रशंसा की, जो एक पके अनाज के खेत के सभी रंगों से झिलमिलाते थे। यह सैंडी से भी बेहतर था.

कितने अफ़सोस की बात है कि ऑगस्ट एक मेढ़े से भी अधिक जिद्दी निकला और अपने केश बदलने की सारी अनुनय-विनय उसके कानों से गुज़र गई...

- इस बार क्या है?

ऑगस्ट ने आश्चर्य से अपनी भौंहें ऊपर उठाईं।

मैक्स ने पूछा कि क्या मैंने सच में कहा था कि आप बिना किसी ड्रेस के ज्यादा अच्छी लगती हैं। मैंने उत्तर दिया- हां, कुछ ऐसी ही बात थी, लेकिन क्या, वह इस कथन को झूठा मानते हैं? उन्होंने सुझाव दिया कि मेरे पास ऐसे निष्कर्षों का कोई कारण नहीं है, मैंने आपत्ति जताई कि यह सिर्फ वह था - उसने आपको अपने जीवन में पहली बार एक पोशाक में देखा था, उसके पास तुलना करने के लिए कुछ भी नहीं था। जिसके बाद हमें पता चला कि हममें से किसे ऐसे निष्कर्ष निकालने का अधिकार है, और वह घर चला गया। मुझे उम्मीद है कि वह सब कुछ समझेगा और दोबारा मैच पर जोर नहीं देगा।

- और इस बार क्या? ..

-मुक्केबाज़ी. केवल हाथ, केवल शरीर।

मैंने अपना सिर हिलाया। लड़के।

“ध्यान रखें: परिवहन विभाग में उनका कोई रिश्तेदार नहीं है।

- धन्यवाद। मुझे पता है। उसे आपसे बार-बार मिलने के लिए एक बहाना चाहिए था, इसलिए वह यह बहाना लेकर आया।

“और यदि तुम समझ गए तो सहमत क्यों हुए?”

“सबसे पहले, मुझे यह व्यवसाय करने के लिए एक बहाना चाहिए। और दूसरी बात, मुझे मना करने का एक भी वाजिब कारण नहीं मिला।

- और आप इसके बारे में क्या सोचते हैं?

“मुझे इससे नफरत है जब लोग काम को रोमांटिक रोमांच बनाने की कोशिश करते हैं। वैसे, डेला: मैं आपके निजी जीवन को सीमित नहीं करता, लेकिन इतना दयालु हो कि रात घर पर बिता सकूं।

मैं आश्चर्य से पलकें झपकाने लगा।

- तुम्हें ईर्ष्या हो रही है, है ना?

"नहीं," ऑगस्टस ने तेजी से कहा। - मुझे यह पसंद नहीं है कि आप सुबह तक टहलें और फिर सुबह पी लें।

"आपको ईर्ष्या हो रही है," मैंने सकारात्मक स्वर में कहा। - आपको डर है कि आपकी पसंदीदा लाल कार आपसे चोरी हो जाएगी। यह ब्रेंडा टैगी ही थीं जिन्होंने मुझे एक नया किस्सा सुनाया - इस तथ्य के बारे में कि आप मुझे लाल कार का एक विशेष रूप से दुर्लभ उदाहरण मानते हैं। और तुम हड्डियों के साथ लेट जाओगे, लेकिन तुम मुझे दूसरे "कलेक्टर" के हाथों में नहीं जाने दोगे।

"मूर्ख मत बनो," ऑगस्ट बुदबुदाया। लेकिन जिस तरह से उसने दूसरी ओर देखा, मुझे एहसास हुआ: निशाने पर लग गया।

“तो फिर मुझे निर्देश दीजिए।

मुझे ऐसे निर्देश कभी नहीं मिले.

- क्या आप कर सकते हैं? ऑगस्ट ने देखा कि उसने मुझे चौंका दिया है।

"बॉस, मैं एक स्काउट हूं, सब कुछ होगा... ठीक है।" लेकिन शायद मैंने गलत पोशाक चुनी।

"हां, हमें सख्त होने की जरूरत है," ऑगस्टस ने सिर हिलाया। - अधिक प्रभावशाली. आप पतलून में बहुत तुच्छ दिखते हैं।

मैं उसे मारना चाहता था.

"आप महिलाओं के कपड़ों के बारे में नहीं जानते!"

"मैं क्रूगर को जानता हूं," उन्होंने कहा।

- स्कर्ट के साथ बिजनेस सूट? ..

- नहीं। स्कर्ट कार्यालय के लिए मानक पोशाक है। स्कर्ट और जैकेट में किसी महिला पर किसी का ध्यान नहीं जाता। जैसे पुलिस की वर्दी में एक महिला के कपड़ों के नीचे क्या छिपा है ये कोई नहीं सोचता.

अच्छा, अब, मैंने सोचा। क्या आप मुझे एक सेवानिवृत्त पुलिसकर्मी बताने जा रहे हैं?

"आदर्श रूप से," ऑगस्ट ने कहा, "जब आप आएंगे तो क्रुएगर को थोड़ा सांस्कृतिक झटका लगना चाहिए।

"कैसी ख़ुशी," मैंने कहा। “तब आप मुझे नशे में धुत्त, नग्न और हाथ में खून से सना रसोई का चाकू लेकर उसके पास आने के लिए नहीं कहेंगे।

ऑगस्ट ने सोचा, और मैंने जाने की जल्दी की।

* * *

मुझे क्रूगर को कैफ़े में मिलने के लिए मनाने की ज़रूरत नहीं पड़ी। उसे काम पर बुलाया गया था. कार्यालय जाते समय मैंने समाचार की जाँच की। छठा शरीर. ऑर्क, उन्नीस वर्ष का, जो मनुष्य के लगभग तीस वर्षों से मेल खाता है। कोई विवरण नहीं। ठीक है, अब हम मौके पर पता लगाएंगे।

रिपोर्टर पहले से ही प्रवेश द्वार के सामने खड़े थे, काफी दुखी लग रहे थे - शौकिया, छोटे फ्राई। नज़रें चुराने की कुछ सरल तकनीकों का उपयोग करते हुए, मैं लगभग किसी का ध्यान न आते हुए दरवाज़े तक पहुँच गया। हालाँकि, आखिरी क्षण में मैंने आराम किया, ध्यान आकर्षित किया, उन्होंने मुझे पहचान लिया और पुकारा:

"मिस वैन डेन बर्ग, क्या आपका बॉस अभी तक जांच में शामिल हुआ है?"

मैं पीछे मुड़ा और रिपोर्टर को बर्फीली नज़र से देखा।

“मैं वरिष्ठ विशेषज्ञ क्रुएगर के लिए चीज़केक ले जा रहा हूँ।

एक शौकिया पत्रकार को भ्रमित करना बहुत आसान है: किसी भी अन्य चीज़ से अधिक, वह हास्यास्पद लगने, मूर्खतापूर्ण स्थिति, ब्रैकिया मूर्खता में फंसने से डरता है। पेशेवर यह समझकर विचलित नहीं होगा कि मैं उसे कैसे बेवकूफ बनाने और उसे बेवकूफ जैसा दिखाने की कोशिश कर रहा हूं। वह स्वयं से मुख्य प्रश्न पूछेगा: मैं ऐसा क्यों कर रहा हूँ? और वह निश्चित रूप से पोखर में बैठने से नहीं डरता। कोई भी पेशेवर जिसका काम जानकारी निकालना और उसका नियमित रूप से विश्लेषण करना है, मुसीबत में पड़ जाता है। उदाहरण के लिए, क्रूगर को लीजिए। या मुझे। यह हम नहीं, सूचना की संपत्ति है। इसकी मात्रा हमेशा बहुत कम होती है।

एक अनुभवी पत्रकार के लिए, क्या चीज़केक, क्या मशीन गन, सब कुछ समान रूप से अरुचिकर है, उसका उद्देश्य मैं हूं। मेरे पास मशीन गन नहीं थी, लेकिन अपनी कोहनी के बल पर मैं सावधानी से एक महंगी बेकरी के लोगो वाला एक पैकेज ले गया। रिपोर्टर, मानो संकेत पर, उसे घूर रहे थे। आधे सेकंड की उलझन ने उसे दरवाज़ों के कांच के भँवर में फिसलने और हॉल में पहले से ही उभरने की अनुमति दी। परिचारक ने दाँत निकाले।

"अच्छा मजाक है," उसने सिर हिलाया, "इसे अपनाया जाना चाहिए।"

- मजाक झूठ है, लेकिन इसमें एक इशारा है। मुझे वास्तव में क्रूगर की आवश्यकता है। मुझे पिछली लाश के बारे में एक महत्वपूर्ण बात याद आई। मुझे यह बेचारी योगिनी मिल गई है।

- शायद जोहानसन आपके लिए उपयुक्त होगा? वह व्यवसाय कर रहा है. और क्रूगर अभी व्यस्त है।

- जोहानसन? - मुझे आश्चर्य हुआ। उनका प्रमोशन हो गया ना?

- हाँ, कल। - बाहरी कैमरे से ड्यूटी ऑफिसर का ध्यान भटक गया। "क्षमा करें, एक मिनट...

"बेशक," मैंने कहा।

और शांति से लिफ्ट की ओर चला गया। परिचारक ने केवल मेरी पीठ पीछे उदासी भरी आह भरी, लेकिन मेरे पीछे नहीं भागा। वह यह भी समझ गया कि मैंने औपचारिकता के लिए प्रश्न पूछे - अधिक सटीक रूप से, यह पता लगाने के लिए कि क्रूगर विभाग में था या नहीं, अन्यथा वह अचानक मुर्दाघर या कहीं और चला गया।

क्रुएगर वास्तव में व्यस्त था। और वह उन्हीं इयान जोहानसन की कंपनी में व्यस्त हैं। इसलिए, वरिष्ठ विशेषज्ञ के कार्यालय को कॉमन रूम से अलग करने वाले शीशे से देखने के बाद, मैं बिना खटखटाए प्रवेश कर गया।

मैंने कहा सोमवार! क्रूगर ने चुटकी ली।

वह बुरा लग रहा था. बिल्कुल। मैं चुपचाप मेज के पास चला गया, ऊपर आने वाली पहली कुर्सी पर बैठ गया और अपने पैरों पर क्रॉस कर लिया।

क्रुएगर ने तिरछी नज़र से मेरी ओर देखा और मुँह बना लिया। मैंने एक सख्त काली पोशाक पहनी हुई थी, और उसके ऊपर कोहनी तक आस्तीन वाली जैकेट पहनी हुई थी। बालों को कामकाजी तरीके से नहीं, बल्कि एक धर्मनिरपेक्ष रिसेप्शन के रूप में स्टाइल किया जाता है। हो सकता है कि मुझे सांस्कृतिक झटका न लगा हो, लेकिन वरिष्ठ विशेषज्ञ के दिमाग में एक निश्चित बदलाव आया था। कम से कम उसने यह निश्चय कर लिया कि मैं उसे पीड़ा देने आया हूँ, भीख माँगने नहीं। और अब मुझे उम्मीद थी कि मैं कम से कम पीड़ा को कल के लिए टाल दूँगा।

"यहाँ, डेला..." वह धमकी देने लगा।

मैंने अहंकारपूर्वक उत्तर दिया, "मैं तब तक इंतजार करूंगा जब तक आप शांत न हो जाएं और याद न कर लें कि यहां एक महिला है।"

- मुझे याद है, हाँ। कुछ और भी है जो मुझे याद है...

- यह तो बहुत ही अच्छी बात है। मेरी आधिकारिक जीवनी के वे विवरण जिनकी ओर आप संकेत कर रहे हैं, अब काम आएंगे - कम अनावश्यक प्रश्न।

“सुनो, डेला, मैं व्यस्त हूं। क्रूगर इतनी जल्दी हार मानने वाला नहीं था।

क्या आप चाहते हैं कि मैं आपका बाहर इंतज़ार करूँ? अजीब बच्चों की भीड़ में जो सोचते हैं कि वे जानते हैं कि खबरें कैसे बनाई जाती हैं?

क्रुएगर कराह उठा.

- ठीक है, तुम्हें जो चाहिए वह पोस्ट करो। येन, फिर. वह वैसे भी नहीं जाएगी, इसका तुरंत पता लगाना आसान है... कोसा से कहो, उसे कॉफी लाने दो। दो।

इयान मेरी ओर देखकर एक विनम्र मुस्कान देकर चला गया।

- और अब वह कौन है? इयान के पीछे दरवाज़ा बंद होते ही मैंने पूछा।

- शुरू से ही कौन होना चाहिए. अन्वेषक.

- ओह कैसे। और आपने कनिष्ठ अपराधी के रूप में काम क्यों किया?

क्रुएगर ने अपने दाँत पीस लिये।

"डेला, तुम यहाँ क्यों हो?"

मैंने जांच समझौते और अगस्त के लाइसेंस की प्रतियां क्रुएगर के डेस्क पर रख दीं।

- दोबारा!!!

क्रूगर के लिए पूरी तरह से खुश होने के लिए केवल इतना ही पर्याप्त नहीं था - एक प्रथम श्रेणी के जिज्ञासु के लिए उस मामले में जाना, जिससे उसके रोंगटे पहले से ही खड़े थे।

"क्रूगर," मैं आगे झुका, "चलो इतने दयनीय मत बनो, हुह? समय नहीं है। आप हमारे बिना इस मामले को हल नहीं कर पाएंगे।

- यह और भी अधिक क्यों है... आनंद?!

- इस तरह कि सड़क पर औसत आदमी एक योगिनी नौकर का खर्च नहीं उठा सकता।

- बस एक कार्यशील संस्करण!

- सुनो, बस इतना ही काफी है। वहाँ एक योगिनी थी. घर में एक योगिनी को रखने के लिए, मैं पहले से ही चुप हूँ - उसे पालने के लिए, यह बड़प्पन का विशेषाधिकार है। तो, आपको आदिवासी अभिजात वर्ग से निपटना होगा। और आप स्वयं जानते हैं कि आखिरी बैरन जर्जर है - एक बहुत ही असहज व्यक्ति जब आपको उससे बात करने की आवश्यकता होती है। सर्वोत्तम स्थिति में, उसका वकील आपसे संपर्क करेगा। हाँ, आप वह सब कुछ बताने के लिए बाध्य हैं जो अपराध पर प्रकाश डाल सकता है। लेकिन आप यह कैसे साबित कर सकते हैं कि आप किसी वैध और महत्वपूर्ण कारण से इस या उस संप्रभु स्वामी को परेशान कर रहे हैं? असली अभिजात वर्ग व्यस्त सज्जन होते हैं, उनके मुंह में बहुत परेशानी होती है, और श्रम कानून उन्हें अधिक काम से नहीं बचाते हैं। वे ग्रहों पर शासन करते हैं। उन्होंने बस तुम्हें याद किया!

"हाँ, क्या आप आशा करते हैं...

मुझे किसी को कुछ भी साबित नहीं करना है. पहले से ही क्योंकि मेरी उनमें से एक से शादी हो चुकी थी और मैं दूसरे के लिए काम करती थी।

मैंने अनुबंध को अपने नाखून से थपथपाया। क्रुएगर ने पहली पंक्तियाँ पढ़ीं, उसकी आँखें चौड़ी हो गईं, उसने मुझे घूरकर देखा:

- समझ नहीं आया. तुमने उससे पूछा, है ना?

- अच्छा, यहाँ और भी बहुत कुछ है। मैक्सिमिलियन वैन डेन बर्ग, जैसा कि आप जानते हैं, ऑगस्टस-अलेक्जेंडर पॉल निकोलस-और-बारह-नाम मैकिन्बी के साथ नहीं मिलता है। और वह अपनी इच्छा से किसी भी चीज़ के लिए उसकी ओर नहीं मुड़ेगा।

"तो फिर उसे किसने बनाया?"

- और आपको लगता है कि। किस चीज़ ने उसे बनाया, किस चीज़ ने मुझे बनाया, किस चीज़ ने ऑगस्ट को बनाया, जिसने मैक्स को वस्तु के रूप में बदला...

क्रूगर ने विचार किया। उनके सचिव ने कॉफ़ी परोसी। क्रुएगर ने खाली भाव के साथ तिजोरी खोली, चॉकलेट का एक डिब्बा निकाला और मेरे सामने रख दिया:

- खुद खाओ. मैं पूछना भूल जाता हूं: आपने क्या पूरा किया? आपके पास कोई पुलिस अकादमी नहीं है.

- सैन्य विश्वविद्यालय, सामरिक खुफिया विभाग।

पहले तो उसने अपनी भौहें ऊपर उठाईं, फिर आश्चर्यचकित होकर कहा। मैंने उसके दिल पर वार किया.

“युद्ध सेवा में दो साल, फिर पुलिस, ग्रेटर यॉर्क। ऑगस्ट ने एक जटिल जांच का नेतृत्व किया और उसकी मदद के लिए एक संचालक की तलाश कर रहा था। सहकर्मियों ने मजाक करने का फैसला किया और उन्हें मेरी उम्मीदवारी की पेशकश की - पूरा विभाग मुझसे नफरत करता था।

- और तुम साथ हो गए।

“यदि आप चाहें तो यह उतना कठिन नहीं है।

- हम्म. ग़लती के लिए क्षमा करें, लेकिन आपने सेना में सेवा की...

“दुर्भाग्य से, यह वर्गीकृत जानकारी है। मुख्यालय पर नहीं, यदि आपका यही मतलब है। इसलिए, मैं सेवा की जगह का नाम भी नहीं बता सकता।

- हाँ, हाँ, मैं समझता हूँ। डेला... अब आपको संबोधित करने का सबसे अच्छा तरीका क्या है? और शीर्षक?

- सार्वजनिक रूप से - ओफेलिया वैन डेन बर्ग। मेरे पास कोई उपाधि नहीं है, मैं तलाकशुदा हूं। अकेले - मैं तुमसे विनती करता हूँ, मत करो!

“और आप, मैं समझता हूं, कुछ असामान्य चाहते हैं।

- पूर्ण बातचीत.

- तो आप लेंगे ही नहीं, देंगे भी? अपनी सामग्री साझा करें?

"हां, बिल्कुल," मैंने बिना पलक झपकाए झूठ बोल दिया।

खैर, उसने कैसे झूठ बोला... हम, निश्चित रूप से, कुछ न कुछ डालेंगे।

- और सबसे पहले आप संघीय कर्मचारियों में रुचि रखते हैं। लोग।

- आप गलत हैं। उनके साथ यह आसान है. आपके अलावा, बीमाकर्ता, कर अधिकारी और फेड उनकी मौतों की जांच कर रहे हैं। मुझे लगता है कि सचमुच सब कुछ खोद डाला जाएगा। मुझे जॉन स्मिथ की मौत की जांच के अनुबंध के कारण उनसे संबंधित सामग्रियों में दिलचस्पी है। बेशक, बाकी भी, लेकिन परिचयात्मक तरीके से। और सबसे पहले - एलियंस और गैर-नागरिक।

क्रुएगर ने भौंहें चढ़ा दीं.

“ऐसा लगता है, एक बार के लिए, आपका बॉस और मैं एक ही तरह से सोचते हैं। फिर भी, विदेशियों की साजिश, हुह? साफ-सुथरे दिखने वाले सम्मानित नौकर, संदेह से परे ऐसे बिल्कुल सही लोग, एक साथ मिलकर एक गिरोह बनाते हैं...

- मेरे बॉस अभी भी किसी भी तरह से नहीं सोचते हैं, उनके पास अपने शानदार दिमाग के लिए कोई भोजन नहीं है। अब, अगर मैं इसे चोंच में लेकर उसके पास लाऊं, तो वह सोचेगा कि ऐसा ही होगा।

“हालाँकि, उन्होंने पहले ही यह संस्करण व्यक्त कर दिया है कि योगिनी एक आकस्मिक शिकार थी। हालाँकि मैं बाद वाले को आकस्मिक मानूंगा।

- ओर्कुश्का। उसने विरोध किया.

"मैं शव को देखूंगा, क्या आप बुरा मानेंगी?"

मैं इस बातचीत की मधुर विनम्रता से लगभग ऊब गया था, लेकिन क्रुएगर को खेल पसंद आया। मुझे आश्चर्य हुआ कि अगर क्रूगर ने इतनी जल्दी संपर्क किया तो लगातार छह हत्याओं का कमिश्नर उससे क्या कहेगा। उसके पास क्षेत्रीय प्रवृत्ति भी है - एक बड़े शिकारी की तरह। उसे खुली छूट दे दो, वह अपनी ज़मीन के सभी प्रतिस्पर्धियों को खा जाएगा।

- हाँ, बाद में, बाहर, मैं तुम्हें एस्कॉर्ट के रूप में इयान दूंगा...

- प्रशंसा सुनकर खुशी हुई, धन्यवाद। संपूर्ण अन्वेषक?

क्रुएगर ज़ोर से हँसा।

- विशेषज्ञ, तो उसका किस प्रकार का कायापलट हुआ?

क्रूगर ने जोर से आह भरी।

- वह रोमांटिक है। बहुत रोमांटिक. वह आसान रास्तों की तलाश में नहीं है, वह शांत जीवन नहीं चाहता है। यह आपके लिए संपूर्ण कायापलट है। उनके पास अन्वेषक का डिप्लोमा है। जब यह आया, तो मैं इसे नहीं ले सका। खैर, जगह नहीं है. सच है, उन्होंने कहा-चलो एक साल में, कुश हमारे साथ रिटायर हो जाएगा, जगह मिल जाएगी। इस बीच, वहाँ, एवरेस्ट पर, मैं निश्चित रूप से जानता हूँ कि एक विशेषज्ञ की आवश्यकता है। वह वहां गया और दो सप्ताह बाद वापस आया। वहां, वे कहते हैं, उदासी नश्वर है और सीखने के लिए कुछ भी नहीं है, मैंने एक छात्र के रूप में यह सब करने की कोशिश की। मैं आपके लिए काम करना चाहूँगा. खैर, यह स्पष्ट है: एवरेस्ट पर बहुत कम लोग हैं और हर दिन चीजें रूढ़िबद्ध हैं। एक युवा लड़का, जो दिलचस्प काम का लालची है, वहां ऊब गया है... खैर, मैंने कहा- वहां एक जूनियर क्रिमिनोलॉजिस्ट के लिए जगह है। क्या तुम जाओगे? आपकी डिग्री के साथ? उन्होंने कहा कि मैं जाऊंगा. उसी समय, मैं बारीकियों में महारत हासिल कर लूंगा, मैं टीम में फिट हो जाऊंगा, और एक साल में, अगर हम साथ काम करेंगे, तो आप मुझे एक अन्वेषक के रूप में एक स्वतंत्र पद पर स्थानांतरित कर देंगे। और, डेला, आख़िरकार, कोई अहंकार नहीं, उसने वैसे ही काम किया जैसे उसे करना चाहिए! और यहाँ इन हत्याओं के साथ... संक्षेप में, हमने कुश को तय समय से पहले निकलने के लिए मना लिया। ईमानदारी से कहूँ तो उसे वास्तव में कोई आपत्ति नहीं थी। आख़िरकार, उन्होंने इस व्यवसाय का नेतृत्व किया, ठीक है, उन्हें लगा, ऐसा लगता है, कि वह इसका सामना नहीं कर सकते। येन ने उनकी जगह ले ली. और, तदनुसार, उसे हमारा गिरोह विरासत में मिला।

"कमिसार को पता चल गया कि आप क्या छिपा रहे थे?" कि आपके पास एक अच्छा युवा विशेषज्ञ है, लेकिन आप उसका उपयोग नहीं करते?

- पूर्ण रूप से हाँ। यह इयान की पहली नौकरी है, वह चिंतित है, आप पहले से ही...

"मैं समझता हूं।" मैं मुस्कुराया। - मैं करिश्मा पर दबाव नहीं डालूंगा।

- और कसम मत खाओ। वह अच्छी तरह से तैयार है, लेकिन थोड़ा अभ्यास है, और आप एक महिला हैं ... सामान्य तौर पर, मानवीय रूप से - हाँ, मैं उसे सिर्फ आपके साथ जाने की अनुमति नहीं देता ...

"अभिभावक," मैंने सिर हिलाया। - चिंता न करें। मैंने अभी तक किसी को बिगाड़ा नहीं है.

किसी कारण से, क्रूगर बैंगनी हो गया और उसने तुरंत विषय बदल दिया:

- डेला, तुमने सेना क्यों छोड़ी? यह वहां अधिक दिलचस्प है. हम राज्य के भीतर बंद हैं, और सेना का दायरा पूरी आकाशगंगा तक फैला हुआ है।

- तुमसे किसने कहा कि मैंने सेना छोड़ दी?

मैं यथासंभव चकाचौंध से मुस्कुराया।

क्रुएगर को सीधे मार दिया गया।

"लेकिन आपको मुझ पर बिल्कुल भी विश्वास करने की ज़रूरत नहीं है," मैंने लापरवाही से कहा। - आपको मेरे खाते पर आपके नेतृत्व से कोई आदेश नहीं मिला, और आपको संकेत भी नहीं दिया गया। और मैंने तुम्हें बताया भी नहीं. खेल में वे दांव नहीं.

यह पहली बार है जब मैंने क्रुएगर को वास्तव में नहीं पता कि क्या कहना है, देखा है।

जब इयान जोहानसन पहुंचे, तो उनके सामने एक सुखद तस्वीर खुल गई: क्रूगर और मैं, पूरी तरह से स्तब्ध होकर, दो सिर वाले पीड़ितों के दस्तावेज़ का अध्ययन कर रहे थे।

क्रुएगर ने बिना किसी अभिव्यक्ति के कहा, "सहयोग का एक नया रूप।" - यह कानून द्वारा निषिद्ध नहीं है. उन दस्तावेज़ों को छोड़कर सब कुछ जिन्हें श्रीमती वैन डेन बर्ग को देखने की अनुमति नहीं है। लेकिन हमें उन्हें मिस्टर मैकिन्बी को दिखाना होगा।

बिदाई में, मैंने क्रूगर को ख़त्म कर दिया। मैंने बैग खोला और उसके सामने दो ताज़ा बेक्ड चीज़केक वाला एक रंगीन डिब्बा रख दिया। क्रुएगर इतना चकित रह गया कि उसने कोशिश की। उसे ये पसंद आया.

कार तक, इयान और मुझे पत्रकारों की काफ़ी भीड़ से गुज़रना पड़ा। दो गश्ती दल ने रास्ता साफ़ कर दिया, और हम लगभग सही सलामत बाहर निकल आये।

इयान ने कहा, "मुझे आश्चर्य है कि कुछ मिनटों में समाचार फ़ीड पर क्या होगा।"

“मुझे नहीं लगता कि उन्हें लगता है कि हम मुर्दाघर जा रहे हैं। यह बहुत उबाऊ है।

"हाँ," वह सहमत हुआ। - क्या आप सचमुच खुफिया सेवा करते हैं?

मैं चुप रहा.

“चिंता मत करो, यह एक चालू मशीन है, यह चारों ओर देखती है, लेकिन अंदर नहीं। केबिन में कोई वायरटैपिंग नहीं है।