भगवान सुसानू-नो-मिकोतो और मेरे कामोन के बारे में। सुसानू

भगवान सुसानू-नो-मिकोतो और मेरे कामोन के बारे में

हाई स्काई प्लेन से निष्कासित देवता सुसानू पृथ्वी पर उतरे और इज़ुमो देश में समाप्त हुए। वह बाहर खी नदी के किनारे गया और पानी पर चॉपस्टिक तैरती देखी। "वहाँ आसपास ही लोग रहते होंगे," सुसानू ने सोचा और नदी की ओर बढ़ गया। जल्द ही उसकी मुलाकात एक बूढ़े आदमी और एक बूढ़ी औरत से हुई। वे उस युवा लड़की को अपने गले लगाकर फूट-फूट कर रोने लगे।

जो आप हैं? - भगवान सुसानू से पूछा। और बूढ़े ने उत्तर दिया:

मुझे इस क्षेत्र के संरक्षक देवता का पुत्र माना जाता है और मेरा नाम अशिनाज़ुची है। मेरी पत्नी का नाम तेनाज़ुची है। और यह हमारी प्यारी बेटी है जिसका नाम कुशीनादा-हिमे है, जो चावल के खेतों की अद्भुत संरक्षक युवती है।

क्यों रो रही हो? - भगवान सुसानू से पूछा। और बूढ़े व्यक्ति ने उत्तर में कहा:

हमारी आठ बेटियाँ थीं। लेकिन यहां एक भयानक राक्षस आ गया. हर साल यह एक बेटी का अपहरण कर लेता था। जल्द ही यह दोबारा यहां आएगी और हमारी आखिरी बेटी को ले जाएगी।' इसीलिए हम शोक मनाते हैं और रोते हैं।

सुसानू नो मिकोटो

यह राक्षस कैसा दिखता है? - भगवान सुसानू से पूछा

बूढ़े ने समझाया:

उसकी आंखें ब्लैडरक्रैक की तरह लाल हैं। दिखने में आठ सिर और आठ पूंछ वाले सांप जैसा दिखता है। इसका शरीर काई से ढका हुआ है, और इस पर सरू और क्रिप्टोमेरिया उगते हैं। और यह राक्षस इतना विशाल है कि इसमें आठ घाटियाँ और आठ पर्वत श्रृंखलाएँ हैं। और उसके पेट पर एक घाव है जिससे लगातार खून बह रहा है.

बूढ़े व्यक्ति की बात सुनने के बाद, भगवान सुसानू ने कहा:

अपनी पुत्री को मेरी पत्नी के रूप में मुझे दे दो।

"ठीक है," बूढ़े ने कहा। - लेकिन मैं नहीं जानता कि आप कौन हैं।

मैं आकाश को प्रकाशित करने वाली महान देवी अमेतरासु का छोटा भाई हूं। अभी-अभी मैं उसके पास स्वर्गीय देश से आया हूँ।

ठीक है, - बूढ़े ने उत्तर दिया, - मैं ख़ुशी से अपनी बेटी तुम्हें पत्नी के रूप में दूँगा,

इससे पहले कि बूढ़े व्यक्ति के पास ये शब्द कहने का समय होता, भगवान सुसानू ने लड़की को एक कंघी में बदल दिया और उसे अपने बालों में चिपका दिया, जिसके बाद उन्होंने बूढ़े आदमी और बूढ़ी औरत को आदेश दिया:

मजबूत चावल वोदका तैयार करें और बाड़ बनाएं। इस बाड़ में आठ द्वार बनाएं, उनके सामने आठ मंच रखें, आठों प्लेटफार्मों में से प्रत्येक पर एक बैरल रखें, आठ बैरल में से प्रत्येक को चावल वोदका से भरें और प्रतीक्षा करें।

बूढ़े आदमी और बुढ़िया ने वैसा ही किया जैसा उनसे कहा गया था और सांस रोककर प्रतीक्षा करते रहे। और वास्तव में, जल्द ही एक राक्षस बाड़ पर दिखाई दिया - एक विशाल आठ सिर वाला सांप। उसने गेट पर चावल वोदका के बैरल खड़े देखे, उनमें अपने आठ सिर डुबोए, सारा पी लिया, नशे में धुत्त हो गया और सो गया। और भगवान सुसानू ने अपनी बेल्ट से लटकी तलवार पकड़ ली और एक के बाद एक राक्षस के सभी आठ सिर काट दिए। जब भगवान सुसानू ने सांप की पूंछ को काटना शुरू किया, तो उनकी तलवार का ब्लेड टूट गया। सुसानू को आश्चर्य हुआ, उसने पूंछ पर एक चीरा लगाया और अभूतपूर्व तीव्रता वाली एक विशाल तलवार निकाली। उन्होंने इस तलवार को "कुसनगी" - "घास काटना" नाम दिया और इसे देवी अमेतरासु को उपहार के रूप में लाया। आठ सिर वाले सर्प को पराजित करने के बाद, भगवान सुसानू ने अपनी युवा पत्नी, युवती कुशीनादा-हयामे, जिसे उनके द्वारा बचाया गया था, के साथ बसने के लिए एक महल बनाने का फैसला किया। एक उपयुक्त स्थान की तलाश में, वह इज़ुमो के पूरे क्षेत्र में घूमता रहा और अंततः खुद को सुगा की भूमि में पाया। उसने चारों ओर देखा और कहा:

यहां अच्छा है! मेरा हृदय शुद्ध हो गया।

तब से, इस क्षेत्र को सुगा कहा जाने लगा, जिसका अर्थ है "शुद्ध"। जब भगवान सुसानू ने महल का निर्माण शुरू किया, तो आकाश में सफेद बादलों की लकीरें दिखाई दीं। उन्हें देखकर उन्होंने एक गाना बनाया:

बादलों के आठ किनारे
वे इज़ुमो के ऊपर फैले हुए हैं,
मैं अपने प्रिय के लिए कहाँ निर्माण करूँ
आठ बाड़ों में कक्ष
इन कक्षों में आठ बाड़ें हैं!

इस गीत को समस्त जापानी कविता की शुरुआत माना जाता है। भगवान सुसानू ने कुशीनादा-हिम को अपनी पत्नी के रूप में लिया, और उनके कई देव-संतान पैदा हुए, और उन्होंने अपने स्वयं के बच्चों को जन्म दिया। तो, कई पीढ़ियों के बाद, देश के महान गुरु, भगवान ओकुनिनुशी का जन्म हुआ। उनका एक और नाम भी था - ओनामुजी, जिसका अर्थ है "महान नाम"। और उसका नाम असिहारासिकू था - रीड मैदानों का बदसूरत देवता। और उनका एक और नाम था: उत्सुशिकु-नप्तमा - सांसारिक देश की संरक्षक आत्मा। जहां तक ​​भगवान सुसानू की बात है, समय के साथ उन्हें अपने इरादे का एहसास हुआ और वे अंडरग्राउंड देश में सेवानिवृत्त हो गए, जहां उनकी मां रहती थीं।

जापान में शिंटो मान्यताओं में साँपों का मिथक अक्सर पाया जाता है। तूफान देवता सुसानू ने एक भयंकर संघर्ष के बाद आठ सिर वाले विशाल सांप यमता नो ओरोची को हराया, उसकी पूंछ में एक पवित्र तलवार पाई और राक्षस द्वारा पकड़ी गई राजकुमारी को मुक्त कर दिया, जिससे उसने शादी की। हालाँकि सुसानू साँप के विजेता के रूप में कार्य करने में सक्षम था, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि जापानी साँप के प्रति नकारात्मक धारणा रखते हैं। जापानी पौराणिक कथाओं में, साँप और ड्रैगन को अक्सर एक दूसरे के स्थान पर उपयोग किया जाता है; उनके बीच कोई अंतर नहीं किया जाता है। जापानियों के बीच साँप का प्रतीकात्मक अर्थ सकारात्मक है; साँप को बुद्धि और ज्ञान का प्रतीक और प्रतीक माना जाता था, और साँप की आँख बुद्धि की आँख है। जापान में, सांप गड़गड़ाहट और तूफ़ान के देवता का एक गुण भी है।

जापान में सांपों को जादूगरों और चुड़ैलों का जानवर माना जाता है। वे उनके आदेशों का पालन करते हैं, जादूगरों के पीड़ितों पर हमला करते हैं, जिन्हें वे पागलपन और दर्द पहुंचा सकते हैं। लेकिन सांप न सिर्फ मौत लाता है. वह समय-समय पर अपनी त्वचा बदलती रहती है, जो जीवन और पुनरुत्थान का प्रतीक है। कुंडलित साँप की पहचान घटना के चक्र से की जाती है। यह सौर सिद्धांत और चंद्र सिद्धांत, जीवन और मृत्यु, प्रकाश और अंधकार, अच्छाई और बुराई, ज्ञान और अंधा जुनून, उपचार और जहर, संरक्षक और विध्वंसक, आध्यात्मिक और शारीरिक पुनर्जन्म दोनों है।

साँप की आकृति का प्रयोग जापानी पारिवारिक हेरलड्री में भी किया गया है। साँप को अक्सर जापानी भिक्षु परिवार के शिखरों पर चित्रित किया जाता है। यह अत्यंत जटिल एवं सार्वभौमिक प्रतीक है। आज मैंने अपना मोन बनाया, और जैसा कि आप बता सकते हैं, इसका मूल भाव एक साँप है। मुझे लंबे समय से संदेह है कि मेरी समुराई जड़ें भगवान सुसानू तक जाती हैं, और मेरी रगों में नीला रक्त बहता है, लेकिन विनम्रता के कारण मैं इस विषय पर विस्तार नहीं करूंगा।

ताकेहया सुसानू नो मिकोटो ("सुसा के बहादुर, तेज, उत्साही देवता") हवा के देवता हैं, जापानी पौराणिक कथाओं में देवताओं में से अंतिम देवता जो पानी की बूंदों से उभरे थे, जिनके साथ दुनिया के पहले पुरुष देवता, इज़ानागी थे। , योमी नो कुनी (मृतकों की भूमि) से लौटने के बाद अपनी नाक धोई। ऐसा माना जाता है कि सुसानू मूल रूप से तूफानों और जल तत्व के देवता थे, फिर उनका विचार इज़ुमो से जुड़े कुलों के दिव्य पूर्वज के रूप में सामने आया। यह संभव है कि उनकी छवि में कई देवता एकजुट थे, क्योंकि सुसानू को मृतकों की भूमि का देवता भी माना जाता था, कुछ मिथकों में वह उर्वरता के देवता हैं।

कोजिकी के अनुसार, सुसानू का जन्म उस पानी की बूंदों से हुआ था जिससे इज़ानागी ने उसकी नाक धोई थी। उसके पिता से, भगवान ने समुद्र पर कब्ज़ा कर लिया। हालाँकि, सुसानू शासन नहीं संभालना चाहता था और अपनी माँ, ने-नो कटासु कुनी के देश में सेवानिवृत्त होना चाहता था। इस बारे में उनका रोना इतना तीव्र था कि इससे पूरी दुनिया में सूखा पड़ गया। यह देखकर क्रोधित इज़ानगी ने सुसानू को निष्कासित कर दिया। देश छोड़ने से पहले, सुसानू ने अपनी बहन अमेतरासु से मिलने का फैसला किया, जिसे इज़ानागी ने स्वर्ग दिया था। उसे यह साबित करने के लिए कि वह शांति से आया है, उसने उससे शादी की और एक-दूसरे की चीजों से, भाई और बहन ने कई देवताओं को जन्म दिया। फिर उसने पहले देवी के कक्ष में शौच किया और फिर सभी सीमा चिन्हों को नष्ट कर दिया। देवी ने अपने भाई के व्यवहार को उचित ठहराया। फिर उसने पाइबल्ड घोड़े को उसकी पूंछ से अलग कर दिया और उसे अपनी बहन के बुनाई हॉल में फेंक दिया। डर के मारे स्वर्गीय बुनकरों ने खुद को गुप्त स्थानों में शटल से छेद लिया और मर गए, और अमेतरासु भी डर गए, क्रोधित हो गए और एक गुफा में छिप गए, और पूरी दुनिया अंधेरे में डूब गई। जब देवता अमातेरसु को लुभाने में कामयाब हो गए, तो उन्होंने सुसानू को एक हजार मेज़ों को प्रायश्चित उपहारों से भरने के लिए मजबूर किया, उसकी दाढ़ी काट दी, उसके नाखून उखाड़ दिए और उसे स्वर्ग से निकाल दिया।

जमीन पर उतरने के बाद, सुसानू की मुलाकात एक बूढ़े आदमी और एक बूढ़ी औरत - देवताओं अशिनाज़ुची और तेनाज़ुटी से हुई। उन्होंने सुसानू को अपने दुर्भाग्य के बारे में बताया - उनकी आठ बेटियाँ थीं। हालाँकि, हर साल आठ सिर वाला साँप यमता नो ओरोची उन्हें दिखाई देने लगा और एक समय में एक बेटी को निगल गया। सुसानू ने अपनी आखिरी बेटी, कुशीनादा-हिमे को अपनी पत्नी बनने के लिए कहा। इसके लिए उन्होंने बूढ़े आदमी और बूढ़ी औरत को सांप को हराने का तरीका सिखाया। ऐसा करने के लिए, उन्होंने खातिरदारी के आठ बैरल बनाए और उन्हें आठ द्वारों वाली बाड़ के अंदर रख दिया। साकी पीने के बाद सांप नशे में हो गया और सो गया। इसी समय सुसानू ने उसकी हत्या कर दी। साँप की मध्य पूँछ में उसे त्सुमुगारी नो ताची तलवार मिली, जो उसने अमातरसु को दी थी। इसके बाद वह अपनी पत्नी के साथ इज़ुमो देश में सुगा नामक स्थान पर बस गये।

सुसानू ("वह जो हर तरह से मदद करने में सक्षम है") एक विशाल, मानव जैसा प्राणी है जो उपयोगकर्ता के चक्र से बना है जो उसे घेरता है और उसकी इच्छा से लड़ सकता है। दोनों आंखों में डोजुत्सु को जगाने के बाद, मंगेकीउ शेयरिंगन धारकों के लिए यह सबसे मजबूत तकनीक है।

एक बार जब सुसानू सक्रिय हो जाता है, तो यह उपयोगकर्ता के चारों ओर बनता है और उनकी इच्छा का विस्तार बन जाता है, उनकी ओर से कार्य करता है और हमला करता है। प्रारंभ में, सुसानू अपने उपयोगकर्ता से जुड़ा होता है, जैसे उपयोगकर्ता उससे जुड़ा होता है: कम विकसित रूपों में, यह उपयोगकर्ता के साथ चलेगा, और अधिक विकसित रूपों में, उपयोगकर्ता वास्तव में इसके साथ विलीन हो जाता है और इसके अंदर चला जाता है। यह कनेक्शन सुसानू को अपने मालिक को शारीरिक हमलों से बचाने की अनुमति देता है, और जितना अधिक वह विकसित हो सकता है, इस रक्षा पर काबू पाना उतना ही कठिन हो जाता है। क्षतिग्रस्त होने पर, सुसानू अपने आप पुनर्जीवित होने में असमर्थ है और इसे केवल विकास के अगले चरण में आगे बढ़कर या फिर से बनाकर ही बहाल किया जा सकता है।

जबकि सुसानू बचाव के रूप में काफी प्रभावी है, यह यह समझने में सक्षम है कि यह क्या रोक रहा है। उदाहरण के लिए, उपयोगकर्ता सुसानू के भीतर अन्य जुत्सु का उपयोग कर सकता है, और कोई भी हमला बिना किसी जटिलता के इसके माध्यम से गुजर जाएगा। उपयोगकर्ता की अनुमति से, अन्य लोग भी सुसानू के अंदर हो सकते हैं, और उपयोगकर्ता, यदि चाहे तो, सुसानू के सुरक्षा कवच को भी छोड़ सकता है। बाद वाले गुण का उपयोग स्वयं के विरुद्ध किया जा सकता है, क्योंकि यदि दुश्मन सुसानू को बायपास करने में सक्षम है, तो वह उसे तकनीक की कार्रवाई की सीमा से बाहर खींचने में सक्षम है। उच्च स्तर के कौशल के साथ, सुसानू की सुरक्षा को बढ़ाया जा सकता है, जैसा कि तब देखा गया जब ए ने सासुके के कवच की पसलियों को तोड़ दिया, लेकिन मदारा की रक्षा के साथ ऐसा करने में असमर्थ था। सुसानू केवल शारीरिक हमलों से बचाव करने में सक्षम है, जिससे उपयोगकर्ता अभी भी दृश्य और श्रवण दोनों हमलों के प्रति असुरक्षित है।

सक्रिय होने पर, सुसानू उपयोगकर्ता के चक्र की एक बड़ी मात्रा को अवशोषित कर लेता है। उचिहा सासुके ने सुसानू के उपयोग से होने वाली अपनी संवेदनाओं का वर्णन अपने शरीर की प्रत्येक कोशिका में दर्द के रूप में किया है, जो तकनीक के विकास के उच्च चरणों में समय के साथ तेज हो जाता है। मंगेकीउ शेयरिंगन की क्षमता के रूप में, नियमित रूप से उपयोग करने पर यह पहनने वाले की आंखों पर भी भारी दबाव डालता है। हालाँकि, सुसानू को बनाने के लिए मंगेकीओ शेयरिंगन के सक्रियण की आवश्यकता नहीं है। इसके अलावा, मदारा उचिहा दोनों आँखों के बिना भी इस तकनीक का उपयोग कर सकती थी।

जापानी सम्राटों का राजचिह्न - कांस्य दर्पण यता नो कागामी, कीमती पत्थरों से बने पेंडेंट (जैस्पर) यकासानि नो मगातामाऔर तलवार कुसनगी-नो-त्सुरुगी. वे क्रमशः ज्ञान, समृद्धि और साहस का प्रतीक हैं। शिंटो परंपरा के अनुसार, राजचिह्न देवी द्वारा दिया गया था अमेतरासुउसका पोता निनिगी नो मिकोटो, और वे - उनके पोते जिम्मु, जापान के पहले सम्राट। शक्ति के पवित्र अवशेष, हालांकि सम्राटों ने उन्हें अमेतरासु से प्राप्त किया था, वे पवन और अंडरवर्ल्ड के देवता भाई अमातरसु के कारण पैदा हुए थे। सुसानू, या बल्कि, देवी अमेतरासु की अपने भाई सुसानू के साथ दुश्मनी के कारण।

सूर्य देवी अमेतरासु और पवन देवता सुसानू

अमेतरासु(अमातरसु) - सूर्य देवी, जापानी शिंटो पैंथियन के मुख्य देवताओं में से एक, जापानी शाही परिवार की प्रसिद्ध पूर्वज, प्रथम सम्राट जिम्मुउनका परपोता था। अमेतरासु को चावल की खेती, रेशम प्रौद्योगिकी और बुनाई करघे के आविष्कारक के रूप में जाना जाता है। परंपरा कहती है कि अमातरसु का जन्म पूर्वज देवता द्वारा हुआ था इज़ानगीपानी की बूंदों से जिससे उसने सफ़ाई के दौरान अपनी बायीं आँख धोयी थी। यह एक उज्ज्वल देवी है जो रचनात्मक और रचनात्मक सिद्धांत को व्यक्त करते हुए दुनिया पर शासन करती है।

पवन और पाताल के देवता सुसानू

सुसानू- हवा के देवता, जापानी पौराणिक कथाओं में देवताओं में से अंतिम देवता जो पानी की बूंदों से प्रकट हुए थे, जिसके साथ दुनिया के पहले पुरुष देवता इज़ानगी ने मृतकों की भूमि से लौटने के बाद अपनी दाहिनी आंख धोई थी। ऐसा माना जाता है कि सुसानू मूल रूप से तूफानों और जल तत्व के देवता थे, फिर उनका विचार इज़ुमो से जुड़े कुलों के दिव्य पूर्वज के रूप में सामने आया। यह संभव है कि उनकी छवि में कई देवता एकजुट थे, क्योंकि सुसानू को मृतकों की भूमि का देवता भी माना जाता था, कुछ मिथकों में वह उर्वरता के देवता हैं।
अमेतरासु का अपने भाई सुसानू के साथ झगड़े का वर्णन कई कहानियों में किया गया है। किंवदंतियों में से एक में, सुसानू ने इज़ानगी के प्रति अशिष्ट व्यवहार किया। इज़ानगी ने, सुसानू की अंतहीन झगड़ों से तंग आकर, उसे अंडरवर्ल्ड में निर्वासित कर दिया योमी, मृतकों की भूमि। जापानियों के दिमाग में, यह रात की भूमि, अंडरवर्ल्ड थी। सुसानू अनिच्छा से सहमत हो गया, लेकिन अपनी बहन को अलविदा कहने के लिए ताकामानोहारा हेवनली फील्ड्स में जाने से पहले नहीं। अमेतरासु तुरंत संदेह से भर गई, क्योंकि उसे अपने भाई के अच्छे इरादों पर विश्वास नहीं था और वह उसके चरित्र को अच्छी तरह से जानती थी। जब सुसानू अलविदा कहने के लिए अमेतरासु आए, तो देवी ने उस पर विश्वास नहीं किया और मांग की कि सुसानू की ईमानदारी का परीक्षण करने के लिए एक प्रतियोगिता आयोजित की जाए। जो ईश्वर अधिक महान और ईश्वरतुल्य बच्चों को जीवन दे सकता है वह जीतता है। अमेतरासु ने सुसानू की तलवार से तीन महिलाएं बनाईं, और सुसानू ने अपनी बहन की श्रृंखला से पांच पुरुष बनाए। अमेतरासु ने घोषणा की कि चूंकि चेन उसकी है, तो पुरुषों को भी उसका माना जाना चाहिए, यानी महिलाएं सुसानू की रचनाएं हैं। अमेतरासु और उसके भाई सुसानू, जो अपने बेलगाम चरित्र से प्रतिष्ठित थे, के बीच एक जोरदार झगड़ा हुआ। सुसानू, अपनी बहन के लिए मुसीबत खड़ी करना चाहती है, अमातरसु द्वारा खेती किए गए खेतों में सिंचाई संरचनाओं को नष्ट कर देती है, आकाश में घर की छत में एक छेद तोड़ देती है जहां अमातरसु अपनी स्वर्गीय नौकरानियों के साथ कढ़ाई में लगी हुई थी, और इस छेद के माध्यम से एक फेंक दिया स्वर्गीय पिंटो घोड़ा, जिसकी खाल उसने पहले उतारी थी।

ग्रोटो गुफा अमा नो इवाटो

दुखी, क्रोधित और भयभीत, अमेतरासु ने एक कुटी गुफा में शरण ली अमा नो इवातोइसका परिणाम यह हुआ कि संसार में पूर्ण अंधकार छा गया। सभी देवताओं ने अमेतरासु से शिकायतें भूलने और दुनिया में रोशनी लौटाने की विनती की, लेकिन यह सब व्यर्थ था। बाकी देवता, ऐसी असामान्य घटना से घबराकर, निकटतम नदी के तट पर एकत्र हुए और इस बात पर गहन विचार करने लगे कि उसे वहाँ से कैसे फुसलाया जाए। सबसे पहले, उन्होंने मुर्गों से बांग दिलवाई, यह आशा करते हुए कि देवी सोचेगी कि सुबह उनकी भागीदारी के बिना आ गई है। जब इससे मदद नहीं मिली, तो उन्होंने दुनिया में फिर से रोशनी और व्यवस्था बहाल करने के लिए देवी अमेतरासु को चालाकी से गुफा से बाहर निकालने का फैसला किया। यह कुटी, जिसमें देवी अमेतरासु ने शरण ली थी, पिछली सभी सहस्राब्दियों से चमत्कारिक रूप से बरकरार है। यह अब इवाटो गांव में अमानो श्राइन के मैदान में पर्यटकों के लिए खुला है।

लोहार अमत्सुमारा

देवी को कुटी से बाहर निकालने के लिए, स्वर्गीय लोहार ने अमत्सुमाराऔर देवी इशिकोरीडोमपवित्र दर्पण बनाना - mi-कागामी. अमत्सुमारा(अमा-त्सु-मारा) एक दिव्य लोहार है जो जापानी पौराणिक कथाओं में दिखाई देता है, लेकिन देवता नहीं है। अमेतरासु को स्वर्गीय कुटी से बाहर निकालने में मदद करने के लिए उसे देवताओं की सहायता के लिए बुलाया गया था। अमत्सुमारा. देवताओं ने उसे जादुई वस्तुओं में से एक बनाने का निर्देश दिया, जिसकी मदद से अमेतरासु को कुटी से बाहर निकाला गया। जाहिरा तौर पर, अमत्सुमारा का एक प्रोटोटाइप है, यह एक पहाड़ी साधु ताओवादी कुलपति है झांग डाओलिंग(झांग डाओलिंग), जो हान राजवंश के अंत के दौरान रहते थे। झांग डाओलिंग ताओवादी स्कूल ऑफ हेवनली मास्टर्स के संस्थापक हैं, उन्होंने पहले नियमित ताओवादी धार्मिक समुदाय की स्थापना की। ऐसा माना जाता है कि झांग डाओलिंग की मृत्यु नहीं हुई, बल्कि वह स्वर्ग में चले गए, उन्होंने पहले इसे अपने बेटे को सौंप दिया था झांग हेंगअवशेष - उसकी मुहर, एक जेड दर्पण, दो तलवारें और पवित्र ग्रंथ। अमत्सुमारा की भूमिका पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है; किंवदंती के अन्य संस्करणों में, दर्पण का निर्माण अकेले इशिकोरिडोम को सौंपा गया है, जिसने लोहार की भूमिका निभाई थी। देवी इशिकोरीडोम(इशिकोरीडोम) - ट्रांससेक्सुअल और ट्रांसजेंडर, यानी एक पुरुष जो जैविक रूप से महिला है और साथ ही एक शिंटो देवता है। इशिकोरीडोम उत्तम दर्पण बनाता है, यही कारण है कि दर्पण निर्माताओं और राजमिस्त्रियों द्वारा उसकी पूजा की जाती है।

पवित्र सकाकी वृक्ष

जब कांस्य दर्पण तैयार हो गया, तो उसे पवित्र वृक्ष के बगल में जमीन पर रख दिया गया। सकाकी, और इस पेड़ की शाखा पर, यह जानकर कि अमेतरासु जिज्ञासु था, उन्होंने एक जादुई हार लटका दिया मगाटामानक्काशीदार जैस्पर से. सकाकी कैमेलियासी परिवार का एक पवित्र वृक्ष है, यह अनंत काल का प्रतीक एक सदाबहार पौधा है। सकाकी शाखाएं अक्सर शिंटो मंदिरों में देवताओं को उपहार के रूप में पेश की जाती हैं। जापानी पौराणिक कथाओं के अनुसार, देवताओं के निवास स्थान, स्वर्गीय माउंट कागुयामा की ढलानें साकाकी की झाड़ियों से ढकी हुई हैं। यह पवित्र शिंटो वृक्ष जापान, कोरिया और मुख्य भूमि चीन में उगता है, वैज्ञानिक रूप से इसे कहा जाता है क्लेएरा जैपोनिका(जापानी श्रीफल)। पेड़ 10 मीटर की ऊंचाई तक पहुंच सकता है, पत्तियां 10 सेमी तक लंबी, चिकनी, अंडाकार होती हैं, और गर्मियों की शुरुआत में छोटे, सुगंधित, मलाईदार सफेद फूल खिलते हैं। सकाकी अनंत काल का प्रतीक है और अक्सर शुद्धिकरण और आशीर्वाद के लिए शिंटो अनुष्ठानों में उपयोग किया जाता है। छोटे फूलदानों में इस पेड़ की शाखाएँ हमेशा घर की वेदी के दोनों ओर देखी जा सकती हैं कामिदाना.इसके अलावा, टहनियाँ उन विशेषताओं (टोरिमोनो) में से एक हैं जिनका उपयोग मिको पुजारिनें मंदिर के कगुरा नृत्य में करती हैं।

देवी उज़ुमे

विचार यह था: जैसे ही देवी एक पल के लिए अपने छिपने के स्थान से बाहर देखती, उसे ऐसा लगता कि उसका प्रतिद्वंद्वी स्वर्ग में प्रकट हो गया है, और वह ईर्ष्या से उछल पड़ती। यह योजना अच्छी थी, लेकिन इसने अमेतरासु को कुटी से दरवाजा खोलने के लिए मजबूर नहीं किया। तब साधन संपन्न देवी उज़ुम ने अपने लिए साकाकी के पत्तों से एक मुकुट बनाया, कुछ स्थानीय किस्म के काई से एक गार्टर बनाया, खुद को मिसकैंथस के तने से एक भाले से लैस किया और एक हर्षित नृत्य किया जो बेईमानी के कगार पर था, अर्थात, अश्लील और तुच्छ.

देवी उज़ुमे

देवी उज़ुमेका संक्षिप्त नाम है अमा नो उज़ुमे नो मिकोटो, वह के रूप में भी जानी जाती है ठीक है, ओटाफुकुजापान में मौज-मस्ती और हंसी की देवी के रूप में पूजनीय, वह पारंपरिक जापानी थिएटर की पूर्वज और यहां तक ​​कि एक सेक्स प्रतीक भी हैं। उज़ुम द्वारा प्रस्तुत नृत्य को प्रोटोटाइप माना जाता है कगुरा- एक संगीत और नृत्य अनुष्ठान जो एक नाटकीय दिशा में विकसित हुआ और जापान की पारंपरिक नाटकीय कला को जन्म दिया। ओकेम की स्मृति न केवल लोककथाओं में संरक्षित है, बल्कि पारंपरिक जापानी थिएटर के मंच पर भी जीवित है; वह क्योजन थिएटर के सबसे लोकप्रिय पात्रों में से एक है, उसकी भूमिका तुच्छता और कामुकता से जुड़ी है। देवी उज़ूम को अक्सर चित्रित किया गया था नेटसुक, उसके गोल-मटोल गाल और बटन वाली नाक है। देवी उज़ूम ने एक गुप्त स्थान पर अपने वस्त्र की डोरियों को ढीला करते हुए, एक उल्टे कुंड पर एक पवित्र नृत्य किया, जिससे देवताओं की जोरदार हँसी गूंज उठी। इसने अमातरसु का ध्यान आकर्षित किया, वह बेहद चिंतित थी कि उन्होंने उसकी गुफा के चारों ओर किस तरह का दंगा किया था, दरवाजे से बाहर झुक गई, जैस्पर पर कोशिश की और खुद को दर्पण में देखा, दुनिया में फिर से रोशनी चमकी, अमातरसु तुरंत आ गई सभी देवताओं द्वारा हड़प लिया गया। वे उसे नदी के किनारे ले गए और उससे विनती की कि वह फिर कभी दुनिया को उसकी दिव्य चमक से वंचित न करे। और सुसानू ने अंततः अपनी बहन के साथ शांति स्थापित करने के लिए उसे एक तलवार दी कुसनगी-नो-त्सुरुगी, उसे उस ड्रैगन की पूँछ में मिला जिसे उसने हराया था।

किंवदंती का एक और संस्करण है. जब अमेतरासु कुटी में छिप गया, तो देवता स्काई नदी के तट पर एक घर में एकत्र हुए और चर्चा करने लगे कि अमातरसु को दुनिया में लौटने के लिए कैसे मनाया जाए। देवताओं ने विचार करने का आदेश दिया ओमोइकेन(ओमोइकाने) देवी को लुभाने के तरीकों के बारे में। जापानी पौराणिक कथाओं में, ओमोइकेन एक चिंतनशील देवता है, जो ताकामिमुसुबी देवता का पुत्र है, जो यासुनोकावा घाटी (स्वर्गीय शांत नदी) में एकत्रित आठ सौ असंख्य देवताओं के आदेश पर, इस बात पर विचार करता है कि अमातेरसु के वंशजों में से किसे भेजा जाना चाहिए। पृथ्वी पर शासन करने के लिए. यह वह है जो देवताओं के नाम रखता है, जिन्हें भगवान से देश का नियंत्रण लेने के लिए एक के बाद एक भेजा जाता है ओ-कुनिनुशी.

देवी उज़ूम एक बैरल पर नृत्य कर रही हैं

बहुत विचार-विमर्श के बाद, ओमोइकेन ने गीतकार पक्षियों को इकट्ठा किया, अन्य देवताओं ने हिरण के पैर की हड्डियों और चेरी की छाल से कई संगीत वाद्ययंत्र बनाए, और तारों को दर्पण के आकार में वेल्ड किया। यता नो कागामीऔर आभूषण बनाए यकासानि नो मगातामा. जब सब कुछ तैयार हो गया, तो आठ सौ असंख्य देवता उस गुफा के प्रवेश द्वार पर उतरे जहां देवी थीं और एक महान शो का आयोजन किया। सकाकी पेड़ की ऊपरी शाखाओं पर उन्होंने एक हार और एक दर्पण लटका दिया, हर जगह उन पक्षियों का गायन सुना जा सकता था जिन्हें ओमोइकेन लाया था, यह केवल बाद की कार्रवाई की प्रस्तावना थी। देवी उज़ुम ने अपने हाथ में एक भाला लिया, साकाकी पत्तियों से खुद का मुकुट बनाया और एक बैरल पर एक हर्षित नृत्य किया।

देवी अमेतरासु कुटी से निकलती हैं

ओत्सुत्सुकी इंद्र
ओत्सुत्सुकी हागोरोमो (केवल एनीमे)
उछिचा इताची
उचिहा मदारा
उचिहा ससुके
उचिहा शिसुई (केवल एनीमे)
हताके काकाशी

सुसानू (須佐能乎 , "जो हर तरह से मदद करने में सक्षम है") उपयोगकर्ता के चक्र से बना एक विशाल, मानव जैसा प्राणी है जो उन्हें घेरता है और अपनी इच्छा से लड़ सकता है। दोनों आंखों में डोजुत्सु को जगाने के बाद, मंगेकीउ शेयरिंगन धारकों के लिए यह सबसे मजबूत तकनीक है।

गुण

एक बार जब सुसानू सक्रिय हो जाता है, तो यह उपयोगकर्ता के चारों ओर बनता है और उनकी इच्छा का विस्तार बन जाता है, उनकी ओर से कार्य करता है और हमला करता है। प्रारंभ में, सुसानू अपने उपयोगकर्ता से जुड़ा होता है, जैसे उपयोगकर्ता उससे जुड़ा होता है: कम विकसित रूपों में, यह उपयोगकर्ता के साथ चलेगा, और अधिक विकसित रूपों में, उपयोगकर्ता वास्तव में इसके साथ विलीन हो जाता है और इसके अंदर चला जाता है। यह कनेक्शन सुसानू को अपने मालिक को शारीरिक हमलों से बचाने की अनुमति देता है, और जितना अधिक वह विकसित हो सकता है, इस रक्षा पर काबू पाना उतना ही कठिन हो जाता है। क्षतिग्रस्त होने पर, सुसानू अपने आप पुनर्जीवित होने में असमर्थ है और इसे केवल विकास के अगले चरण में आगे बढ़कर या फिर से बनाकर ही बहाल किया जा सकता है।

जबकि सुसानू बचाव के रूप में काफी प्रभावी है, यह यह समझने में सक्षम है कि यह क्या रोक रहा है। उदाहरण के लिए, उपयोगकर्ता सुसानू के भीतर अन्य जुत्सु का उपयोग कर सकता है, और कोई भी हमला बिना किसी जटिलता के इसके माध्यम से गुजर जाएगा। उपयोगकर्ता की अनुमति से, अन्य लोग भी सुसानू के अंदर हो सकते हैं, और उपयोगकर्ता, यदि चाहे तो, सुसानू के सुरक्षा कवच को भी छोड़ सकता है। बाद की गुणवत्ता का उपयोग उसके खिलाफ किया जा सकता है, क्योंकि यदि प्रतिद्वंद्वी सुसानू को बायपास करने में सक्षम है, तो वह उपयोगकर्ता को तकनीक की सीमा से बाहर खींचने में सक्षम है। उच्च स्तर के कौशल के साथ, सुसानू की सुरक्षा को बढ़ाया जा सकता है, जैसा कि तब देखा गया जब ए ने सासुके के कवच की पसलियों को तोड़ दिया, लेकिन मदारा की रक्षा के साथ ऐसा करने में असमर्थ था। सुसानू केवल शारीरिक हमलों से बचाव करने में सक्षम है, जिससे उपयोगकर्ता अभी भी दृश्य और श्रवण दोनों हमलों के प्रति असुरक्षित है। इसके अतिरिक्त, सुसानू के उन्नत पैरों के बिना, उपयोगकर्ता अभी भी नीचे से हमलों के प्रति असुरक्षित है।

सक्रिय होने पर, सुसानू उपयोगकर्ता के चक्र की एक बड़ी मात्रा को अवशोषित कर लेता है। उचिहा सासुके ने सुसानू के उपयोग से होने वाली अपनी संवेदनाओं का वर्णन अपने शरीर की प्रत्येक कोशिका में दर्द के रूप में किया है, जो तकनीक के विकास के उच्च चरणों में समय के साथ तेज हो जाता है। मंगेकीउ शेयरिंगन की क्षमता के रूप में, नियमित रूप से उपयोग करने पर यह पहनने वाले की आंखों पर भी भारी दबाव डालता है। हालाँकि, सुसानू को बनाने के लिए मंगेकीओ शेयरिंगन के सक्रियण की आवश्यकता नहीं है। इसके अलावा, मदारा उचिहा दोनों आँखों के बिना भी इस तकनीक का उपयोग कर सकती थी।

शिक्षा

मदारा की सुसानू पसलियाँ

जैसा कि सासुके के साथ देखा गया, सुसानू एक योद्धा के रूप में पूरी तरह विकसित होने से पहले कई चरणों से गुज़रता है। अनुभवी उपयोगकर्ता हर बार सुसानू बनाते समय सभी चरणों से गुजरते हैं, पहले वाले के ऊपर और अधिक उन्नत स्तर बनाते हैं या, इसके विपरीत, यदि आवश्यक हो तो उन्हें वापस ले लेते हैं; यदि वे चाहें तो इनमें से किसी भी चरण पर विकास रोक सकते हैं। पहले चरण में, इसमें एक कंकाल होता है जिसके हिस्से, जैसे पसलियां या भुजाएं, उपयोगकर्ता अपनी सुरक्षा के लिए उपयोग कर सकते हैं। भले ही ससुके ने अपने सुसानू को गारा की रेत से बेहतर रक्षा के रूप में वर्णित किया है, योद्धा की हड्डियों को नष्ट किया जा सकता है। दूसरे चरण में, कंकाल पर मांसपेशियां और त्वचा बनती है, योद्धा के शरीर के अधिक हिस्से दिखाई देते हैं, और यह उपयोगकर्ता को पूरी तरह से घेर लेता है। इन शुरुआती चरणों के दौरान, अक्सर सुसानू का केवल ऊपरी आधा हिस्सा ही साकार होता है, निचला आधा हिस्सा और पैर तभी दिखाई देते हैं जब ह्यूमनॉइड रूप प्राप्त हो जाता है। हालाँकि, सुसानू के सभी मालिक उत्तरार्द्ध हासिल करने में कामयाब नहीं हुए।

एक बार जब उपयोगकर्ता सुसानू पर पूर्ण नियंत्रण प्राप्त कर लेता है, तो योद्धा अपने विकास के तीसरे चरण में प्रवेश करता है। उसके शरीर के चारों ओर कवच दिखाई देता है और उसे हथियारों का एक शस्त्रागार मिल जाता है, जबकि विरोधियों के लिए उपयोगकर्ता को शारीरिक क्षति पहुंचाना लगभग असंभव है, क्योंकि उन्हें तीन परतों को तोड़ना होता है। इसके अलावा, योद्धा को अन्य कवच से ढका जा सकता है, जिससे उसे ऐसा आभास मिलता है यामाबुशी. अंतिम चरण में, उपयोगकर्ता उस चक्र को स्थिर करता है जो सुसानू को एक विशाल रूप बनाने के लिए बनाता है जिसे कहा जाता है कंसीताई - सुसानू (成体須佐能乎, "संपूर्ण शरीर - सुसानू"), मंगेकीउ शेयरिंगन की अंतिम क्षमता। इस अवस्था में यह रूप धारण कर लेता है टेंगू, उत्तोलन के लिए पंख, साथ ही समृद्ध कवच। इस रूप की शक्ति बिजू के बराबर है, जो विशाल पहाड़ों को समतल करने में सक्षम है और रिकुडो के चक्र के साथ मजबूत होने के बाद, छोटे ग्रहों को आसानी से नष्ट कर देता है। इसके अलावा, उपयोगकर्ता आक्रामक और रक्षात्मक शक्ति को बढ़ाने के लिए, कांसेटाई - सुसानू के माध्यम से अन्य तकनीकों का उपयोग कर सकता है, साथ ही क्यूयूबी को इसके साथ कवर कर सकता है।

सेनजुत्सु सुसानू

उपयोगकर्ता सुसानू को बनाने वाले चक्र को अन्य स्रोतों से प्राप्त चक्र के साथ संयोजित करने में भी सक्षम हैं। सासुके ने सेनजुत्सु सुसानू (仙術須佐能乎, "हर्मिट सुसानू तकनीक") टेन नो जुइन की याद दिलाने वाले चिह्नों के साथ। बाद में उसने नौ पूंछ वाले जानवरों के चक्र को अपने सुसानू में संग्रहीत कर लिया, नाटकीय रूप से इसकी शक्ति बढ़ गई, जिसके बाद उसकी पीठ से बिजली के बोल्ट निकलने लगे।

संस्करणों

सुसानू उपयोगकर्ताओं के बीच रंग, डिज़ाइन और हथियार में भिन्न होता है। हालाँकि, कुछ विशेषताएं सभी के लिए समान हैं क्योंकि सभी सुसानू डिज़ाइन टेंगू से विचलन का प्रतिनिधित्व करते हैं, जैसे कि दो जोड़ी भुजाएँ जो कान्सेताई - सुसानू चरण के दौरान पंखों में विकसित होती हैं, और प्रत्येक हाथ पर छह उंगलियाँ होती हैं। सभी सुसानू के पास कम से कम एक तलवार होती है।

उछिचा इताची

अपने पूर्ण रूप में, सासुके के सुसानू में हेलमेट की विशेषताएं हैं जैसे लंबी टेंगू नाक, प्रत्येक आंख के ऊपर दो स्पाइक्स, मुंह के साथ एक भट्ठा, प्रत्येक गाल पर तीन छेद और ठोड़ी पर एक और छेद। रिनेगन के लिए धन्यवाद, सासुके मुगेन त्सुकुयोमी की रोशनी को अवरुद्ध करने के लिए सुसानू के पंखों का उपयोग कर सकता है। बिजू के चक्र का उपयोग करके, सासुके सुसानू कवच में कवच प्लेटों की संख्या को कम करने में सक्षम है, जिससे नीचे के मानवीय रूप का पता चलता है। इस रूप में - इंद्रा सुसानू (インドラ須佐能乎 , इंद्र की सुसानू") - सासुके चिदोरी और कैटन का उपयोग करता है: गोकाक्यू नो जुत्सु, और एक तलवार उत्पन्न करने में भी सक्षम है।

सासुके के सुसानू के पास सभी रूपों में एक ब्लेड है: कंकाल अवस्था में एक कृपाण, ओडाचीह्यूमनॉइड रूप में, जिसे वह अपने द्वितीयक बाएं हाथ से उपयोग करता है, और अपने पूर्ण रूप में कटान की एक जोड़ी का उपयोग करता है। हालाँकि, उनका मुख्य हथियार उनके बाएं हाथ की कलाई पर बना धनुष है। धनुष का उपयोग रक्षात्मक उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है, एक ऐसा कार्य जो इसके सशस्त्र चरण के दौरान अधिक स्पष्ट हो जाता है। तीर प्राथमिक बाएँ हाथ में एक गोले से बनाए जाते हैं, और तेज़ गति से चलाए जाते हैं, जिसके कारण सेनिन मोडो में केवल याकुशी कबूतो ही ऐसे तीर से बचने में सक्षम था। तीरों को सशस्त्र रूप में काली लौ से या पूर्ण रूप में बिजली से बनाकर नए गुण दिए जा सकते हैं।

उचिहा मदारा

ओत्सुत्सुकी इंद्र

ओत्सुत्सुकी हागोरोमो

हताके काकाशी

उचिहा शिशुई

नारुतो शिपूडेन: अल्टीमेट निंजा स्टॉर्म रेवोल्यूशन में, डेंज़ो द्वारा उसकी दाहिनी आंख चुरा लेने के बाद भी शिशुई उचिहा सुसानू का उपयोग करने में सक्षम थी। उनका संस्करण हरे रंग का है और इसमें चौड़े मुंह के साथ लंबे नुकीले दांत, गोल कंधे और उन पर ब्लेड जैसे उपांग हैं, साथ ही चेहरे पर और अग्रबाहुओं के आसपास भी है। उनका मुख्य हथियार उनके दाहिने हाथ में एक ड्रिल के आकार का भाला है, जिसे शिसुई आग की लपटों में लपेट सकता है, जिससे भयंकर बवंडर पैदा हो सकता है। यह चक्र सुइयों की एक श्रृंखला छोड़ने में भी सक्षम है। नारुतो शिपूडेन: अल्टीमेट निंजा स्टॉर्म 4 में, शिसुई को एक विशेष पूर्ण सुसानू प्राप्त हुआ, जिसमें दो विशाल पंख, एक उभरी हुई टेंगू नाक और एक बड़ी ड्रिल तलवार थी।

प्रभाव

• मंगेक्यो शेयरिंगन की अन्य क्षमताओं की तरह, इसका नाम भी जापानी पौराणिक कथाओं से लिया गया था:

उच्च आकाश देश उच्च आकाश देश- शिंटो पौराणिक कथाओं के अनुसार - देवताओं का स्थान।वसंत आ गया.

पहाड़ की चोटियों पर हर जगह बर्फ पिघल गई है. घास का मैदान, जहाँ गायों और घोड़ों के झुंड चरते थे, अस्पष्ट हरियाली से आच्छादित हो गया। अपने किनारे पर बहती शांत स्वर्गीय नदी एक स्वागत योग्य गर्माहट बिखेर रही थी। निगल गाँव में लौट आए, जो नदी की निचली पहुंच में था, और कुएँ पर कमीलया, जहाँ महिलाएँ अपने सिर पर घड़े लेकर पानी लाने जाती थीं, बहुत पहले से गीले पत्थरों पर सफेद फूल बरसा रही थीं। एक अच्छे वसंत के दिन, लोगों की भीड़ शांत स्वर्गीय नदी के पास एक घास के मैदान में इकट्ठा हुई - उन्होंने उत्साहपूर्वक ताकत और निपुणता में प्रतिस्पर्धा की।

सबसे पहले, उन्होंने धनुष से आकाश में तीर छोड़े। हवा के शक्तिशाली झोंकों की तरह गुनगुनाते हुए और सूरज में चमकते उनके पंखों के समान, तीर टिड्डियों के बादल की तरह स्वर्ग की हल्की धुंध में उड़ गए। लेकिन सफेद बाज़ के पंख वाला केवल एक तीर ही बाकियों की तुलना में अधिक ऊँचा था - ताकि वह बिल्कुल भी दिखाई न दे। यह एक लड़ाकू तीर था, जिसे शिज़ुरी पहने एक बदसूरत व्यक्ति द्वारा समय-समय पर एक मोटे प्रकाश धनुष से चलाया जाता था शिज़ुरी - लिनन किमोनो।काले और सफेद चेकर्ड पैटर्न के साथ।

जब भी कोई तीर आकाश में उड़ता, तो लोगों ने सर्वसम्मति से उसके कौशल की प्रशंसा की, लेकिन उसका तीर हमेशा दूसरों की तुलना में अधिक दूर तक उड़ता था, इसलिए उन्होंने धीरे-धीरे उसमें रुचि खो दी और अब जानबूझकर कम कुशल निशानेबाजों को ज़ोर से चिल्लाकर प्रोत्साहित किया।

बदसूरत आदमी हठपूर्वक अपने धनुष से गोली चलाता रहा, जबकि अन्य लोग धीरे-धीरे उससे दूर जाने लगे और तीरों की अराजक बारिश धीरे-धीरे कम हो गई। आख़िरकार, सफ़ेद पंखों वाला उनका केवल एक तीर आकाश में चमकने लगा, जैसे दिन के उजाले में कोई तारा उड़ रहा हो।

फिर उसने अपना धनुष नीचे झुकाया और गर्व से चारों ओर देखा, लेकिन आस-पास कोई नहीं था जिसके साथ वह अपनी खुशी साझा कर सके। लोग किनारे पर गए और वहां उत्साह के साथ खूबसूरत नदी पर कूदने लगे।

उन्होंने एक-दूसरे को सबसे चौड़े बिंदु पर कूदने के लिए राजी किया। कभी-कभी कोई बदकिस्मत व्यक्ति धूप में तलवार की तरह चमकती हुई सीधे नदी में गिर जाता था और फिर स्प्रे का एक चमकता हुआ बादल पानी के ऊपर उठता था।

बदसूरत आदमी ने, नए मजे से बहकाया, तुरंत अपना धनुष रेत पर फेंक दिया और आसानी से दूसरी तरफ कूद गया। यह नदी का सबसे चौड़ा भाग था। लेकिन कोई भी उसके पास नहीं आया. जाहिरा तौर पर, उन्हें लंबा, सुंदर युवक पसंद था जो संकरी जगह पर सुंदर ढंग से छलांग लगाता था। यह युवक भी चेकदार शिज़ुरी पहने हुए था, केवल उसकी गर्दन पर जैस्पर हार और उसके बाएं हाथ पर घेरा, छोटे जैस्पर और घंटियों से सजा हुआ, दूसरों की तुलना में अधिक सुंदर लग रहा था। बदसूरत आदमी ने उसे कुछ ईर्ष्या से देखा, अपनी छाती पर हाथ बांधे खड़ा था, और, भीड़ से दूर, गर्म धुंध में नदी की निचली पहुंच में चला गया।

2

जल्द ही वह वहीं रुक गया जहां कभी किसी ने नदी नहीं छलांग लगाई थी। यहां धारा की चौड़ाई तीन जू तक पहुंच गई जो - लंबाई का एक माप, 3.03 मीटर।. पानी, अपनी प्रवाह गति खोकर, चट्टानों और रेत के बीच, किनारों पर शांति से खड़ा हो गया। उसने पानी की ओर देखते हुए एक पल के लिए सोचा, फिर कुछ कदम पीछे हट गया और दौड़ते हुए, गोफन से पत्थर की तरह नदी के उस पार उड़ गया। इस बार किस्मत उसके साथ नहीं थी - वह छींटों का बादल उठाते हुए पानी में गिर गया।

यह उस जगह से ज्यादा दूर नहीं हुआ जहां भीड़ खड़ी थी और उसके गिरने पर तुरंत ध्यान दिया गया। "वो इसी लायक है!" - कुछ लोग दुर्भावनापूर्वक हँसे। दूसरों ने भी उसका मज़ाक उड़ाया, लेकिन उनका रोना अब भी अधिक सहानुभूतिपूर्ण लग रहा था; और उनमें से वह युवक भी था जिसे अपने उत्तम जैस्पर हार और बहुमूल्य घेरे की सुंदरता पर गर्व था। वे सभी हारने वाले के प्रति सहानुभूति दिखा सकते थे, जैसा कि वे अक्सर कमजोरों के प्रति दिखाते हैं। लेकिन एक क्षण बाद वे फिर चुप हो गए - चुप, शत्रुता पालते हुए।

क्योंकि, चूहे की तरह भीगा हुआ, वह किनारे पर रेंगता रहा और ज़िद करके उसी स्थान पर नदी पर कूदने का इरादा रखता था। और न केवल उसका इरादा था. बिना किसी कठिनाई के, वह साफ पानी के ऊपर से उड़ गया और रेत का बादल उठाते हुए शोर करते हुए किनारे पर उतरा। उन्हें हँसाना बहुत दुखद था। और, निःसंदेह, उनकी ओर से कोई ताली नहीं बजाई गई या अनुमोदन की जय-जयकार नहीं की गई।

अपने पैरों और हाथों से रेत हिलाते हुए, वह खड़ा हो गया, पूरी तरह भीगा हुआ, और उनकी दिशा में देखा। और वे पहले से ही खुशी-खुशी नदी की ऊपरी पहुंच की ओर तेजी से बढ़ रहे थे - जाहिर है, वे नदी पर कूदते-कूदते थक गए थे, और अब वे कुछ नए मनोरंजन के लिए दौड़ रहे थे। लेकिन उन्होंने अपना हर्षित मूड नहीं खोया। और मुझे इसे खोना नहीं चाहिए था. क्योंकि मुझे अभी भी यह पता नहीं चला है कि उन्हें क्या पसंद नहीं है। वह इस दुनिया का नहीं था, उन मजबूत लोगों में से एक था जिन पर स्वर्गीय आशीर्वाद उतरा था। और इसलिए, यह देखकर कि उसके दोस्त नदी के ऊपरी हिस्से में जा रहे थे, वह अपनी हथेली से खुद को चिलचिलाती धूप से बचाते हुए, हठपूर्वक उनके पीछे चला गया, और उसके कपड़ों से रेत पर पानी टपकने लगा।

इस बीच, लोगों ने एक नया खेल शुरू किया: उन्होंने नदी के तट पर गर्म धुंध में बिखरे हुए पत्थरों को उठाया और फेंक दिया। पत्थर अलग-अलग थे: बैल के आकार और मेढ़े के आकार दोनों। हर कोई, अपनी ताकत का घमंड करते हुए, एक बड़ा पत्थर हथियाने की कोशिश करने लगा। लेकिन उनमें से केवल कुछ ही, सबसे मजबूत, रेत से ऐसे ब्लॉक को आसानी से उठा सकते थे। और यह सब, स्वाभाविक रूप से, इन दो ताकतवर लोगों के बीच प्रतिस्पर्धा के कारण हुआ। वे बड़े पत्थरों को आसानी से उठा लेते थे। विशेष रूप से प्रतिष्ठित एक छोटा लड़का था जिसकी गर्दन सूअर की तरह थी और चेहरे पर बाल बढ़े हुए थे, उसने लाल और सफेद त्रिकोण से रंगे शिज़ुरी कपड़े पहने थे। अपनी आस्तीनें ऊपर चढ़ाकर उसने आसानी से ऐसे पत्थर उठा लिए जिन्हें कोई हिला नहीं सकता था। उसे घेरने के बाद, हर कोई उसकी उल्लेखनीय ताकत की ज़ोर-ज़ोर से प्रशंसा करना बंद नहीं करता था, लेकिन उनकी प्रशंसा के जवाब में, उसने एक बड़ा ब्लॉक उठाने की कोशिश की।

बदसूरत युवक सीधे उन लोगों की ओर चला गया जो ताकत में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।

3

कुछ देर तक वह चुपचाप बाहुबलियों के प्रयासों को देखता रहा। फिर, अपनी गीली आस्तीनें ऊपर उठाते हुए और अपने चौड़े कंधों को सीधा करते हुए, वह एक मांद से भालू की तरह सीधे उनकी ओर चला गया - जाहिर है, वह अपनी ताकत का घमंड करना चाहता था - उसने अपनी बाहों को एक विशाल चट्टान के चारों ओर लपेट लिया और, बिना किसी प्रयास के , उसे अपने कंधे पर उठा लिया।

हालाँकि, हर कोई, पहले की तरह, उसके प्रति उदासीन था। केवल सूअर की गर्दन वाला छोटा आदमी, एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी को देखकर, ईर्ष्यालु दृष्टि से उसकी ओर देखता है। इसी बीच सुसानू ने अपने कंधे पर एक पत्थर रखकर तुरंत रेत पर फेंक दिया, जहां कोई लोग नहीं थे. फिर सूअर की गर्दन वाला लड़का, भूखे बाघ की गति से, फेंके गए पत्थर तक कूद गया, तुरंत उसे उठाया और अपने प्रतिद्वंद्वी की तरह आसानी से और तेज़ी से अपने कंधे पर उठा लिया।

यह स्पष्ट था कि ये दोनों अन्य सभी की तुलना में बहुत अधिक मजबूत थे, और जो लोग अब तक अपनी ताकत का घमंड कर रहे थे, एक-दूसरे को उदास होकर देख रहे थे, उन्हें दर्शकों की भीड़ के कारण पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। और ये दोनों, हालाँकि एक-दूसरे के प्रति कोई विशेष शत्रुता नहीं रखते थे, उन्हें तब तक अपनी ताकत मापनी पड़ी जब तक कि एक ने आत्मसमर्पण नहीं कर दिया। यह महसूस करते हुए, दर्शकों ने सूअर की गर्दन वाले व्यक्ति के लिए और भी जोर से जयकार करना शुरू कर दिया, जब उसने अपने द्वारा उठाए गए पत्थर को जमीन से जमीन पर फेंक दिया, और गीले आदमी की ओर मुड़ गया - उन्हें इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी कि कौन जीतेगा, केवल उनकी बुरी नजरों में नफरत पढ़ी जा सकती है। और वह फिर भी शांति से अपनी हथेलियों पर थूका और उससे भी बड़े पत्थर की ओर बढ़ा। उसने अपनी बांहें उसके चारों ओर लपेट लीं, एक गहरी सांस ली और एक झटके से उसे अपने पेट तक उठा लिया। फिर, उतनी ही तेजी से, उसने उसे अपने कंधे पर फेंक दिया। लेकिन उसने हार नहीं मानी, बल्कि सूअर की गर्दन वाले व्यक्ति को अपनी आँखों से बुलाया और धीरे से मुस्कुराते हुए कहा:

सूअर की गर्दन वाला लड़का कुछ दूरी पर खड़ा था, अपनी मूंछें काट रहा था और सुसानू को मज़ाक से देख रहा था।

"ठीक है," उसने जवाब दिया और, अपने प्रतिद्वंद्वी के पास कूदते हुए, पहाड़ी की तरह खड़ी चट्टान को अपने कंधे पर ले लिया। फिर उसने कुछ कदम उठाए, पत्थर को आंख के स्तर पर लाया और अपनी पूरी ताकत से उसे जमीन पर फेंक दिया। पत्थर भारी मात्रा में गिरा, जिससे चाँदी जैसी रेत का बादल उठ गया। दर्शक, पहले की तरह, अनुमोदनपूर्वक चिल्लाए, लेकिन इससे पहले कि उनकी आवाज़ें कम होतीं, सूअर की गर्दन वाले व्यक्ति ने तटीय रेत में पड़े एक और भी बड़े पत्थर को पकड़ लिया - वह जीत की इच्छा रखता था।

4

उन्होंने कई बार अपनी ताकत दिखाई, लेकिन ऐसा महसूस हुआ कि दोनों बहुत थक गए थे। उनके चेहरे, हाथ और पैरों से पसीना बहने लगा। और कपड़ों पर लाल या काले रंग में अंतर करना असंभव था - वे सभी रेत से ढके हुए थे। हालाँकि, जोर से साँस लेते हुए, लोगों ने एक के बाद एक पत्थर उठाए, और हर कोई समझ गया कि वे तब तक प्रतिस्पर्धा करना बंद नहीं करेंगे जब तक कि उनमें से एक थककर गिर न जाए।

जैसे-जैसे उनकी थकान बढ़ती गई, वैसे-वैसे दर्शकों की प्रतियोगिता में रुचि भी बढ़ती गई। वे मुर्गे या कुत्ते की लड़ाई के समान ही निर्दयी और क्रूर थे। तीव्र उत्तेजना के कारण वे सूअर की गर्दन वाले व्यक्ति के प्रति अपनी सहानुभूति भूल गए। उन्होंने दोनों प्रतिद्वंद्वियों को अनुमोदन की दहाड़ से प्रोत्साहित किया, एक ऐसी दहाड़ जो किसी भी प्राणी को विवेक से वंचित कर सकती थी, एक ऐसी दहाड़ जिसने अनगिनत संख्या में मुर्गों, कुत्तों और लोगों को बेहूदा रक्तपात के लिए प्रेरित किया।

और, ज़ाहिर है, इस दहाड़ का असर विरोधियों पर भी पड़ा. उन्होंने एक-दूसरे को खून भरी आँखों से गुस्से से देखा। और सूअर की गर्दन वाले व्यक्ति ने अपने प्रतिद्वंद्वी के प्रति अपनी नफरत भी नहीं छिपाई। उसके द्वारा फेंके गए पत्थर उस बदसूरत युवक के पैरों पर इतनी बार गिरे कि इसे शायद ही कोई दुर्घटना माना जा सके, लेकिन वह खतरे के बारे में भूलकर, पूरी तरह से आने वाले अंत में लीन था।

अपने शत्रु द्वारा फेंके गए पत्थर से बचते हुए, वह एक विशाल शिला को बैल की तरह झुलाने लगा। वह नदी के उस पार तिरछी लेटी हुई थी, और झरने की उफनती धारा ने उसकी हज़ार साल पुरानी काई को धो डाला। इस तरह के शिलाखंड को हाई स्काई की भूमि के पहले ताकतवर व्यक्ति के लिए भी उठाना आसान नहीं होगा - ताजिकाराओ नो मिकोटो ताजिकाराव नो मिकोटो- जापानी पौराणिक कथाओं में, प्रचंड शक्ति वाला एक देवता जिसने उस चट्टान को ढहा दिया जिसने स्वर्गीय ग्रोटो के प्रवेश द्वार को अवरुद्ध कर दिया था, जहां सूर्य देवी अमेतरासु छुपी हुई थी, जो सुसानू के कार्यों से क्रोधित थी।हालाँकि, बदसूरत युवक ने दोनों हाथों से नदी की गहराई में बैठे एक पत्थर को पकड़ लिया और रेत पर अपना घुटना टिकाकर उसे पानी से बाहर खींच लिया।

उनकी ऐसी ताकत देखकर आस-पास मौजूद दर्शकों की भीड़ हतप्रभ लग रही थी। उन्होंने घुटने के बल खड़े आदमी से अपनी नज़रें नहीं हटाईं। उसके हाथों ने एक विशाल पत्थर पकड़ लिया - ऐसे पत्थर को केवल एक हजार लोग ही हिला सकते थे। कुछ देर तक वह बलवान व्यक्ति निश्चल पड़ा रहा। लेकिन जिस तरह से उसके पैरों और बांहों से पसीना बह रहा था, उससे यह स्पष्ट था कि उसे कितनी मेहनत करनी पड़ी। तभी शांत भीड़ से फिर चीख पुकार मच गई। नहीं, प्रोत्साहन की चीख नहीं, बल्कि आश्चर्य की चीख जो अनायास ही गले से निकल गयी। क्योंकि मजबूत आदमी अपना कंधा ब्लॉक के नीचे रखकर धीरे-धीरे घुटनों से ऊपर उठने लगा और ब्लॉक धीरे-धीरे रेत से अलग होने लगा। और जब भीड़ से अनुमोदन की पुकार फूटी, तो वह पहले से ही नदी के मैदान में बिखरे पत्थरों के बीच भव्यता से खड़ा था, जैसे त्सुचिकाज़ुची की गड़गड़ाहट के देवता, पृथ्वी के उद्घाटन से उभर रहे थे। उलझे हुए बाल जो मिजुरा हेयरस्टाइल से छूट गए हैं "मिज़ुरा" - प्राचीन काल में वयस्क पुरुषों के लिए एक हेयर स्टाइल, बीच में एक विभाजन और कानों पर बन्स बंधे होते थे ताकि वे दो अंगूठियों में लटके रहें।, उसके माथे पर गिरा, और उसने अपने कंधे पर एक विशाल शिला रखी।

5

अपने कंधे पर एक चट्टान रखकर, वह किनारे से कुछ कदम पीछे हट गया और भींचे हुए दांतों से बोला:

चलो, अब ले लो!

सूअर की गर्दन वाला व्यक्ति अनिर्णीत होकर वहीं खड़ा रहा। एक क्षण के लिए उसकी भयावह आकृति डूब गयी। लेकिन अवसाद ने तुरंत हताश दृढ़ संकल्प का मार्ग प्रशस्त कर दिया।

ठीक है,'' वह बोला और अपने विशाल हाथ फैलाकर पत्थर को अपने कंधों पर उठाने के लिए तैयार हो गया।

पत्थर सूअर की गर्दन वाले व्यक्ति के कंधों पर सरकने लगा, वह धीरे-धीरे लुढ़क गया, जैसे बादलों का किनारा हिल रहा हो, और उसी कठोर क्रूरता के साथ। परिश्रम से बैंगनी, भेड़िये की तरह अपने नुकीले दांत दिखाते हुए, उस आदमी ने उस चट्टान को अपने कंधों पर पकड़ने की कोशिश की जो उसके ऊपर गिरी थी। लेकिन उसके वजन के नीचे वह तेज हवा के नीचे झंडे के डंडे की तरह झुक गया, और यह तुरंत स्पष्ट हो गया कि चेहरे पर, आधे बालों को छोड़कर, जो बालों से घिरा हुआ था, घातक पीलापन से ढका हुआ था। और उसके पीले चेहरे से लेकर पैरों तक, चमकदार रेत पर पसीने की बूंदें बार-बार गिरने लगीं। अब पत्थर का टुकड़ा धीरे-धीरे और लगातार उसे जमीन पर गिरा रहा था। उसने दोनों हाथों से पत्थर पकड़कर अपने पैरों पर खड़ा रहने की पूरी कोशिश की। लेकिन पत्थर ने भाग्य की तरह उस पर लगातार दबाव डाला। उसका शरीर झुका हुआ था, उसका सिर लटका हुआ था और वह कंकड़ से कुचले हुए केकड़े की तरह लग रहा था। लोग इस त्रासदी को उदास होकर देखते रहे। उसे बचाना मुश्किल था. और वह बदसूरत आदमी अब शायद ही अपने प्रतिद्वंद्वी की पीठ से बड़ा पत्थर हटा पाएगा। उसके घरेलू चेहरे पर या तो भय या भ्रम झलकता था, लेकिन वह चुपचाप खाली आँखों से अपने प्रतिद्वंद्वी को देखने के अलावा कुछ नहीं कर सकता था।

चट्टान अंततः सूअर-गर्दन वाले व्यक्ति पर हावी हो गई और वह रेत में घुटनों के बल गिर गया। इस स्थिति में वह न तो चिल्ला सकता था और न ही चिल्ला सकता था। केवल एक शांत कराह थी। उसे सुनकर, बदसूरत युवक अपने प्रतिद्वंद्वी के पास पहुंचा, जैसे कि एक सपने से जाग रहा हो, और उस पत्थर को धक्का देने की कोशिश की जो उसके ऊपर गिरा था, लेकिन इससे पहले कि उसके पास पत्थर को अपने हाथों से छूने का समय होता, वह आदमी जिसके पास था सूअर की गर्दन पहले से ही रेत पर औंधे मुंह पड़ी थी, उसकी आंखों से कुचली हुई हड्डियों की चरमराहट सुनाई दे रही थी और मुंह से लाल रंग का खून बह रहा था। यह उस दुर्भाग्यशाली ताकतवर व्यक्ति का अंत था।

बदसूरत आदमी ने चुपचाप अपने मृत प्रतिद्वंद्वी को देखा, फिर डर से जमे हुए दर्शकों पर एक दर्द भरी नज़र डाली, जैसे कि एक मूक उत्तर की मांग कर रहा हो। लेकिन वे तेज धूप के नीचे आँखें झुकाए खड़े थे और चुप थे - किसी ने भी अपनी आँखें उसके कुरूप चेहरे की ओर नहीं उठायीं।

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हाई स्काई देश के लोग अब उस बदसूरत युवक के प्रति उदासीन नहीं रह सकते थे। कुछ ने खुले तौर पर उसकी उल्लेखनीय ताकत से ईर्ष्या की, दूसरों ने कुत्तों की तरह इस्तीफा दे दिया, उसकी बात मानी, दूसरों ने क्रूरतापूर्वक उसकी अशिष्टता और सरलता का मजाक उड़ाया। और केवल कुछ ही लोगों ने उन पर ईमानदारी से भरोसा किया। हालाँकि, यह स्पष्ट था कि शत्रु और मित्र दोनों ही उसकी शक्ति का अनुभव कर रहे थे।

और वह स्वयं, निश्चित रूप से, अपने आप में इस तरह के बदलाव को नोटिस किए बिना नहीं रह सका। लेकिन उसकी आत्मा की गहराइयों में अभी भी सूअर की गर्दन वाले लड़के की दर्दनाक यादें थीं, जो उसकी वजह से इतनी भयानक तरीके से मर गया था। और उसके मित्रों की सद्भावना और शत्रुओं की घृणा दोनों ही उसके लिये दुःखदायी थीं।

वह लोगों से दूर रहता था और आमतौर पर गाँव के आसपास के पहाड़ों में अकेला घूमता रहता था। प्रकृति उसके प्रति दयालु थी: जंगल उसके कानों को खुश करना नहीं भूलता था, अकेलेपन से तरसते हुए, जंगली कबूतरों की सुखद गुटिंग के साथ; उसे आराम देने के लिए नरकटों से भरा दलदल, शांत पानी में गर्म झरने के बादलों को प्रतिबिंबित करता था। कंटीली झाड़ियों या छोटे बाँस के झुरमुटों से उड़ते तीतरों, गहरी पहाड़ी नदी में अठखेलियाँ करती ट्राउट को निहारते हुए उसे वह शांति और शांति मिली जो उसे लोगों के बीच रहते हुए महसूस नहीं हुई थी। यहां न तो प्यार था और न ही नफरत - सभी ने समान रूप से सूरज की रोशनी और हवा के झोंके का आनंद लिया। लेकिन... लेकिन वह इंसान था.

कभी-कभी, जब वह किसी पहाड़ी नदी के किनारे एक पत्थर पर बैठकर, पानी में अपने पंख फिसलाते हुए निगलों की उड़ान देखता था, या किसी पहाड़ी घाटी में मैगनोलिया के पेड़ के नीचे, मधुमक्खियों की भिनभिनाहट सुनता था, जो शहद के नशे में आलस्य से उड़ती थीं, वह अचानक एक अवर्णनीय उदासी से घिर गया। उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह कहाँ से आ रही है, वह केवल इतना जानता था कि उसकी भावना उस दुःख से अलग थी जो उसने अनुभव किया था जब उसने कई साल पहले अपनी माँ को खो दिया था। यदि उसे अपनी माँ वहाँ नहीं मिलती जहाँ वह आमतौर पर उसे देखने का आदी था, तो वह उदासी भरे खालीपन की भावना से अभिभूत हो जाता था। हालाँकि, उसकी वर्तमान भावना उसकी माँ के लिए लालसा से अधिक मजबूत थी, हालाँकि उसे स्वयं ऐसा महसूस नहीं हुआ था। इसलिए, एक पक्षी या जानवर की तरह, वसंत के पहाड़ों में घूमते हुए, उसने एक ही समय में खुशी और दुख दोनों का अनुभव किया।

उदासी से परेशान होकर, वह अक्सर एक ऊँचे ओक के पेड़ की चोटी पर चढ़ जाता था, जिसकी शाखाएँ पहाड़ पर फैली हुई थीं, और अन्यमनस्कता से नीचे घाटी के दृश्य की प्रशंसा करता था। घाटी में, शांत स्वर्गीय नदी से ज्यादा दूर नहीं, उसका गाँव था, और वहाँ, गो चेकर्स के समान गो एक जापानी चेकर्स-प्रकार का गेम है।, फूस की छतों की कतारें थीं। घर की आग से बमुश्किल ध्यान देने योग्य धुआं छतों पर बह रहा था। एक मोटी ओक की शाखा पर बैठकर, उसने बहुत देर तक गाँव से उड़ती हवा के झोंके के सामने खुद को समर्पित कर दिया। हवा ने ओक के पेड़ की छोटी शाखाओं को हिला दिया, युवा पत्तियों की सुगंध धूप की धुंध में बनी रही, और जब भी हवा का झोंका उसके कानों तक पहुंचता, तो उसे पत्तियों की सरसराहट में एक फुसफुसाहट सुनाई देती:

सुसानू! आप अभी भी क्या ढूंढ रहे हैं? क्या आप नहीं जानते कि न तो पहाड़ों के ऊपर और न ही गाँव में वह है जो आप चाहते हैं? मेरे पीछे आओ! मेरे पीछे आओ! तुम देर क्यों कर रहे हो, सुसानू?

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लेकिन सुसानू हवा का अनुसरण नहीं करना चाहता था। इसका मतलब यह है कि किसी चीज़ ने उसे, अकेले, ऊंचे आकाश की भूमि से बांध दिया था। जब उसने खुद से इस बारे में पूछा, तो उसका चेहरा शर्म से लाल हो गया: गाँव में एक लड़की थी जिससे वह गुप्त रूप से प्यार करता था, लेकिन साथ ही उसे एहसास हुआ कि उससे प्यार करना उसके, एक वहशी व्यक्ति के लिए नहीं था।

सुसानू ने पहली बार इस लड़की को तब देखा जब वह पहाड़ के किनारे एक ओक के पेड़ की चोटी पर बैठा था। उसने बिना सोचे-समझे नीचे घुमावदार सफेद नदी की प्रशंसा की और अचानक एक ओक के पेड़ की शाखाओं के नीचे एक उज्ज्वल महिला की हँसी सुनी। यह हंसी बर्फ पर फेंके गए छोटे-छोटे कंकड़ की तरह पूरे जंगल में बिखर गई और दिन के उजाले में उसकी उदास नींद में तुरंत खलल पड़ गया। वह क्रोधित हो गया, मानो उसकी आंख फोड़ दी गई हो, और उसने नीचे घास से ढके मैदान की ओर देखा - तीन लड़कियाँ, स्पष्ट रूप से उस पर ध्यान न देते हुए, तेज सूरज की किरणों में हँस रही थीं।

उनके हाथों में बांस की टोकरियाँ लटकी हुई थीं - वे शायद फूलों या पेड़ की कलियों के लिए, या शायद अरालिया के लिए आई थीं। सुसानू उनमें से किसी को नहीं जानता था, लेकिन उनके कंधों पर गिरे खूबसूरत सफेद कंबल से यह स्पष्ट था कि वे सामान्य परिवारों से नहीं थे। लड़कियाँ एक पहाड़ी कबूतर का पीछा कर रही थीं, जो युवा घास से अधिक ऊपर नहीं उठ सका, और उनके कपड़े हल्की हवा में लहरा रहे थे। कबूतर ने उनसे बचकर अपने घायल पंख को पूरी ताकत से फड़फड़ाया, लेकिन उड़ने में असमर्थ रहा।

सुसानू ने एक ऊँचे ओक के पेड़ से इस भीड़ को देखा। लड़कियों में से एक ने बांस की टोकरी फेंकी और कबूतर को पकड़ने की कोशिश की, लेकिन वह लगातार ऊपर उड़ रहा था और बर्फ की तरह सफेद मुलायम पंख गिरा रहा था, लेकिन उसके हाथ में नहीं आया। सुसानू तुरंत एक मोटी शाखा पर लटक गया और ओक के पेड़ के नीचे घास पर जोर से कूद गया, लेकिन कूदते समय, वह फिसल गया और स्तब्ध लड़कियों के पैरों के ठीक नीचे अपनी पीठ के बल फिसल गया।

एक पल के लिए लड़कियाँ चुपचाप, जैसे मूक हो, एक-दूसरे को देखती रहीं और फिर खिलखिला कर हँस पड़ीं। घास से उछलते हुए, उसने उन्हें अपराध बोध से और साथ ही अहंकार से भी देखा। इस बीच, पक्षी, अपने पंख से घास को कुरेदता हुआ, युवा पत्तियों के साथ सरसराहट करते हुए, ग्रोव की गहराई में भाग गया।

आप कहां से आये है? - लड़कियों में से एक ने उसे घूरते हुए अहंकार से पूछा। उसकी आवाज में आश्चर्य था.

"उस शाखा के ऊपर," सुसानू ने लापरवाही से उत्तर दिया।

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उसका जवाब सुनकर लड़कियों ने फिर एक-दूसरे की ओर देखा और हंस पड़ीं। इससे सुसानू नो मिकोटो को गुस्सा आ गया और साथ ही उसे किसी कारण से खुशी भी महसूस हुई। अपना बदसूरत चेहरा दिखाते हुए, उसने लड़कियों को डराने के लिए उन्हें और भी सख्ती से देखा।

बहुत ही हास्यास्पद है? - उसने पूछा।

लेकिन उनकी सख्ती का लड़कियों पर कोई असर नहीं हुआ. काफ़ी हँसने के बाद, वे फिर से उसकी ओर देखने लगे। अब एक अन्य लड़की ने, अपने कम्बल के साथ खेलते हुए पूछा:

तुम क्यों कूदे?

मैं पक्षी की मदद करना चाहता था।

लेकिन यह हम ही थे जो उसकी मदद करना चाहते थे! - तीसरी लड़की ने हंसते हुए कहा।

लगभग एक किशोर. उसकी सहेलियों में सबसे सुंदर, सुगठित, जीवंत। संभवतः वह वही थी जिसने टोकरी फेंकी और पक्षी का पीछा किया। यह तुरंत स्पष्ट है कि वह स्मार्ट है। उससे नज़रें मिलाने के बाद, सुसानू भ्रमित हो गई, लेकिन उसने यह नहीं दिखाया।

झूठ मत बोलो! - वह बेरहमी से भौंका, हालाँकि वह लड़की से बेहतर जानता था कि यह सच था।

हमें झूठ क्यों बोलना चाहिए? "हम वास्तव में उसकी मदद करना चाहते थे," उसने उसे आश्वासन दिया, और अन्य दो लड़कियाँ, उसकी उलझन को दिलचस्पी से देखते हुए, पक्षियों की तरह चहक उठीं:

क्या यह सच है! क्या यह सच है!

आपको ऐसा क्यों लगता है कि हम झूठ बोल रहे हैं?

क्या आप अकेले हैं जो पक्षी के लिए खेद महसूस करते हैं?

उन्हें उत्तर देना भूलकर, वह आश्चर्य से उन लड़कियों की बातें सुनता रहा, जिन्होंने उसे चारों ओर से घेर लिया था, जैसे किसी टूटे हुए छत्ते से मधुमक्खियाँ, लेकिन फिर उसने साहस जुटाया और, जैसे कि वह उन्हें डराना चाहता था, दहाड़ उठा:

ठीक है! तो ठीक है, तुम झूठ नहीं बोल रहे हो, लेकिन यहाँ से चले जाओ, वरना...

लड़कियां, जाहिरा तौर पर, वास्तव में डर गईं, युवक से दूर कूद गईं, लेकिन तुरंत फिर से हँसीं और, अपने पैरों के नीचे उगने वाले जंगली एस्टर को उठाकर, उस पर फेंक दिया। हल्के बैंगनी रंग के फूल सीधे सुसानू पर पड़ते हैं। वह उनकी सुगंधित बारिश के नीचे असमंजस में पड़ गया, लेकिन, यह याद करते हुए कि उसने अभी-अभी लड़कियों को डांटा था, उसने निर्णायक रूप से अपने बड़े हाथ फैलाते हुए शरारती लड़कियों की ओर कदम बढ़ाया।

उसी क्षण वे तेजी से जंगल के घने जंगल में गायब हो गए। वह असमंजस में खड़ा हुआ और दूर खिसक रहे हल्के कम्बलों की देखभाल करने लगा। फिर उसने अपनी नज़र घास पर बिखरे हुए कोमल एस्टर्स की ओर घुमाई और न जाने क्यों उसके होठों पर एक हल्की सी मुस्कान छू गई। वह घास पर गिर पड़ा और पेड़ों की चोटियों के ऊपर ताजी पत्तियों से धुंआ उगलते उज्ज्वल वसंत आकाश को देखने लगा। और जंगल के पीछे से बमुश्किल सुनाई देने वाली लड़कियों जैसी आवाजें अब भी सुनाई दे रही थीं। जल्द ही वे पूरी तरह से शांत हो गए, और वह जड़ी-बूटियों और पेड़ों की सुगंध से भरी उज्ज्वल शांति से घिरा हुआ था।

कुछ मिनटों के बाद, एक घायल पंख वाला एक जंगली कबूतर, भयभीत होकर चारों ओर देख रहा था, समाशोधन में लौट आया। सुसानू घास पर चुपचाप सो रही थी। ओक के पेड़ की शाखाओं से छनकर आती सूरज की किरणों से रोशन उसके चेहरे पर अभी भी हल्की मुस्कान की छाया थी। एक जंगली कबूतर, तारों को कुचलते हुए, सावधानी से उसके पास आया और, अपनी गर्दन फैलाकर, उसके सोते हुए चेहरे को घूरने लगा, जैसे सोच रहा हो कि वह क्यों मुस्कुरा रहा है।

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तब से, उस हंसमुख लड़की की छवि कभी-कभी उसके सामने आती थी, लेकिन, जैसा कि मैंने पहले ही कहा था, सुसानू को खुद के सामने भी इसे स्वीकार करने में शर्म आती थी। और निस्संदेह उसने अपने दोस्तों से एक शब्द भी नहीं कहा। और उन्हें उसके रहस्य के बारे में कोई अंदाज़ा नहीं था - सरल स्वभाव वाला सुसानू बहुत असभ्य था और प्रेम सुख से दूर था।

वह अब भी लोगों से दूर रहता था और पहाड़ों से प्यार करता था। नहीं, एक भी रात ऐसी नहीं गुज़री जब वह किसी साहसिक कार्य की तलाश में दूर जंगल में न गया हो। ऐसा हुआ कि उसने एक शेर या एक बड़े भालू को मार डाला। या, पहाड़ की चोटियों को पार करके, जो वसंत को नहीं जानती थीं, उसने चट्टानों के बीच रहने वाले उकाबों का शिकार किया। लेकिन उसे अभी तक कोई योग्य प्रतिद्वंद्वी नहीं मिला है जिस पर वह अपनी उल्लेखनीय ताकत लगा सके। यहां तक ​​कि जब भी वह उनसे मिला, उसने पिग्मीज़ - पहाड़ की गुफाओं के निवासियों, जिन्हें उग्र उपनाम दिया गया था, से भी लड़ाई की। और वह अक्सर अपने हथियारों के साथ या पक्षियों और जानवरों को अपने तीरों के भालों पर लटकाकर गाँव में आता था।

इस बीच, उसके साहस के कारण गाँव में उसके कई दुश्मन और कई दोस्त बन गए और मौका पड़ने पर वे खुलेआम झगड़ने लगे। बेशक, उसने छिड़े झगड़ों को ख़त्म करने की कोशिश की। लेकिन विरोधियों ने उस पर ध्यान न देते हुए किसी भी बात को लेकर मारपीट की. ऐसा लग रहा था मानों उन्हें कोई अज्ञात शक्ति धकेल रही हो। उनकी शत्रुता को स्वीकार न करते हुए, फिर भी, अपनी इच्छा के विरुद्ध, वह इसमें शामिल हो गया।

एक उज्ज्वल वसंत के दिन, अपनी बांह के नीचे तीर और धनुष लेकर, सुसानू गांव के पीछे स्थित घास से ढके पहाड़ से नीचे उतर रहा था। उसने झुँझलाहट के साथ सोचा कि हिरण पर निशाना साधते समय वह चूक गया और उसकी आँखों के सामने हिरण की रंगीन पीठ दिखाई देने लगी। जब वह ढलान के शीर्ष पर युवा पत्तियों के झाग में दबे एक अकेले एल्म पेड़ के पास पहुंचा, जहां से गांव की छतें पहले से ही डूबते सूरज की किरणों में दिखाई दे रही थीं, तो उसने देखा कि कई लोग एक युवा चरवाहे के साथ बहस कर रहे थे। और गायें घास चबा रही हैं। यह स्पष्ट था कि वे लोग इस हरी ढलान पर अपने मवेशी चरा रहे थे। जिस चरवाहे के साथ लड़के बहस कर रहे थे वह सुसानू के प्रशंसकों में से एक था। वह एक गुलाम की तरह सुसानू के प्रति समर्पित था, लेकिन इससे उसकी शत्रुता ही बढ़ती थी।

उन्हें देखकर सुसानू को तुरंत एहसास हुआ कि मुसीबत आने वाली है। लेकिन जब से वह उनके पास आया, वह हस्तक्षेप किए बिना उनकी नोकझोंक नहीं सुन सका। और उसने चरवाहे से पूछा:

यहाँ क्या चल रहा है?

जब चरवाहे ने सुसानू को देखा, तो उसकी आँखें खुशी से चमक उठीं, मानो वह किसी मित्र से मिल गया हो, और वह तुरंत अपने दुष्ट शत्रुओं के बारे में शिकायत करने लगा। वे कहते हैं, वे उससे घृणा करते हुए, उसके मवेशियों को पीड़ा देते हैं, उन्हें घाव देते हैं। इस बारे में बात करते हुए वह लोगों पर गुस्से भरी नजरें डालते रहे।

"ठीक है, अब हम आपसे हिसाब चुकता करेंगे," उसने सुसानू की सुरक्षा की उम्मीद करते हुए शेखी बघारते हुए कहा।

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उसकी बातों को नजरअंदाज करने के बाद, सुसानू उन लोगों की ओर मुड़ा और उनसे प्यार से बात करना चाहता था, जो कि उसके लिए बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं था, एक जंगली व्यक्ति था, लेकिन उसी क्षण उसका प्रशंसक तेजी से उनमें से एक के पास पहुंचा और उसके गाल पर जोरदार प्रहार किया। उत्कर्ष के साथ - जाहिरा तौर पर वह मैं उसे शब्दों से चेतावनी देते-देते थक गया हूँ। चरवाहा लड़खड़ा गया और अपनी मुट्ठियों से उस पर झपटा।

इंतज़ार! वे तुमसे कहते हैं, रुको! - सुसानू भौंकने लगा, लड़ाई को अलग करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन जब उसने चरवाहे का हाथ पकड़ा, तो उसने खून भरी आँखों से उसे पकड़ लिया। सुसानू के दोस्त ने अपनी बेल्ट से एक चाबुक उठाया और पागलों की तरह अपने दुश्मनों पर टूट पड़ा। लेकिन वह अपने चाबुक से सभी को काबू में करने में कामयाब नहीं हो सका। वे दो समूहों में विभाजित होने में कामयाब रहे। एक ने चरवाहे को घेर लिया, और दूसरा सुसानू पर मुक्कों से हमला करने लगा, जो एक अप्रत्याशित घटना के कारण अपना आपा खो बैठा था। अब सुसानू के पास खुद लड़ाई में उतरने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। इसके अलावा, जब उसके सिर पर मुक्का मारा गया, तो वह इतना क्रोधित हो गया कि उसे कोई परवाह नहीं थी कि कौन सही था या कौन गलत।

वे हाथापाई करने लगे और एक-दूसरे को मारने लगे। ढलान पर चर रही गायें और घोड़े डरकर भाग गये। परन्तु चरवाहों ने इतनी भयंकर लड़ाई की कि उन्हें इस बात का ध्यान ही न रहा।

जल्द ही, जो लोग सुसानू से लड़े, उन्होंने पाया कि उनके हाथ टूटे हुए हैं, पैर उखड़ गए हैं और वे बिना पीछे देखे ढलान से नीचे बिखर गए।

विरोधियों को तितर-बितर करने के बाद, सुसानू ने अपने नाराज दोस्त के साथ तर्क करना शुरू कर दिया, जो उनका पीछा करना चाहता था।

शोर मचाने वाले मत बनो! शोर मचाने वाले मत बनो! "उन्हें भाग जाने दो," सुसानू ने कहा।

सुसानू के हाथों से खुद को छुड़ाकर चरवाहा घास पर जोर से डूब गया। उसे बहुत मारा गया था, आप इसे उसके सूजे हुए चेहरे पर देख सकते थे। उसे देखकर क्रोधित सुसानू अनायास ही प्रसन्न हो उठी।

क्या आपको चोट नहीं लगी?

नहीं। लेकिन अगर वे घायल भी हो गए, तो भी कैसी विपत्ति! लेकिन हमने उन्हें अच्छी पिटाई दी. क्या आप घायल नहीं हैं?

नहीं। बस उभार उछल गया.

अपनी झुंझलाहट व्यक्त करने के बाद, सुसानू एक एल्म पेड़ के नीचे बैठ गया। नीचे, शाम की सूरज की किरणों में, पहाड़ को रोशन करते हुए, गाँव की छतें लाल हो गईं। उनकी उपस्थिति शांत और शांत थी, और सुसानू को यह भी लग रहा था कि जो लड़ाई अभी यहाँ सामने आई थी वह एक सपना था।

घास पर बैठकर वे चुपचाप गोधूलि में डूबे शांत गाँव को देखते रहे।

क्या गांठ में दर्द होता है?

नहीं, ख़ास तौर पर नहीं.

आपको चबाये हुए चावल मिलाने होंगे। वे कहते हैं कि इससे मदद मिलती है.

कि कैसे! सलाह के लिए धन्यवाद।

11

सुसानू को अन्य ग्रामीणों से टकराना पड़ा, और केवल कुछ लोगों से नहीं, बल्कि लगभग सभी से। जिस तरह सुसानू के समर्थक उन्हें अपना नेता मानते थे, उसी तरह अन्य लोग दो वृद्ध लोगों का सम्मान करते थे: ओमोइकाने नो मिकोटो ओमोइकाने नो मिकोटो- प्रतिभा और गुण के देवता.और ताजिकाराव नो मिकोटो। और जाहिर तौर पर इन लोगों की सुसानू के प्रति कोई विशेष शत्रुता नहीं थी।

और ओमोइकाने नो मिकोटो को सुसानू का बेलगाम स्वभाव भी पसंद आया। सुसानू चरागाह में लड़ाई के तीन दिन बाद, हमेशा की तरह, वह मछली पकड़ने के लिए पहाड़ों पर, एक पुराने दलदल में अकेला चला गया। ओमोइकाने नो मिकोटो भी संयोगवश वहां आ गया। वे एक सड़े हुए पेड़ के तने पर बैठकर सौहार्दपूर्ण ढंग से बातें कर रहे थे। ओमोइकाने नो मिकोटो, भूरे दाढ़ी और भूरे बालों वाला एक बूढ़ा व्यक्ति, गांव में पहले वैज्ञानिक और पहले कवि की मानद उपाधि धारण करता था। इसके अलावा, महिलाएं उन्हें एक बहुत ही कुशल जादूगर मानती थीं, क्योंकि उन्हें औषधीय जड़ी-बूटियों की तलाश में पहाड़ों में घूमना पसंद था।

सुसानू के पास ओमोइकाने नो मिकोटो के प्रति शत्रुता रखने का कोई कारण नहीं था। इसलिए, उसने स्वेच्छा से अपनी मछली पकड़ने वाली छड़ी को पानी में फेंककर उससे बात की। चांदी की बालियां लटकाए एक विलो पेड़ के नीचे दलदल के किनारे बैठकर वे बहुत देर तक बातें करते रहे।

"हाल ही में, हर कोई आपकी ताकत के बारे में बात कर रहा है," ओमोइकेन नो मिकोटो ने झिझकते हुए और मुस्कुराते हुए कहा।

खोखली बात.

वे जो कहते हैं वह अच्छा है। और जिस बारे में वे बात नहीं करते उसका क्या फायदा.

सुसानू हैरान था।

कि कैसे! इसलिए, यदि कोई बातचीत नहीं होती, तो कोई भी नहीं होता...

कोई शक्ति नहीं होगी.

लेकिन सुनहरी रेत, भले ही उसे पानी से बाहर न निकाला जाए, सुनहरी ही रहेगी।

हालाँकि, आप इसे पानी से बाहर निकालकर ही पता लगा सकते हैं कि यह सोना है या नहीं।

इससे पता चलता है कि यदि कोई व्यक्ति साधारण रेत निकालता है, लेकिन सोचता है कि यह सोना है...

तब साधारण रेत भी सुनहरी हो जायेगी।

सुसानू का मानना ​​​​था कि ओमोइकाने नो मिकोटो उसका मजाक उड़ा रहा था, लेकिन, उसे देखते हुए, उसने देखा कि मुस्कुराहट केवल उसकी झुर्रियों वाली आंखों के कोनों में छिपी हुई थी - आंखों में खुद मजाक की छाया नहीं थी।

इस मामले में, सोने की धूल का कोई मूल्य नहीं है।

निश्चित रूप से। और जो कोई अन्यथा सोचता है वह ग़लत है।

ओमोइकाने नो मिकोटो पॉडबेला का एक डंठल कहीं से तोड़कर अपनी नाक के पास लाया और उसकी सुगंध लेने लगा।

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सुसानू चुपचाप बैठा रहा. ओमोइकाने नो मिकोटो ने जारी रखा:

एक बार आपने एक व्यक्ति से अपनी ताकत मापी और वह पत्थर से कुचलकर मर गया। क्या यह नहीं?

उसके लिए मुझे खेद है।

सुसानू ने सोचा कि उसे डांटा जा रहा है, और उसने अपनी नज़र पुराने दलदल की ओर घुमाई, जो सूरज से थोड़ा रोशन था। नई पत्तियों से ढके वसंत के पेड़ गहरे पानी में अस्पष्ट रूप से प्रतिबिंबित हो रहे थे। ओमोइकाने नो मिकोटो, उदासीनता से सफेदी की सुगंध लेते हुए जारी रखा:

निःसंदेह यह अफ़सोस की बात है, लेकिन उसने मूर्खतापूर्ण कार्य किया। सबसे पहले, आपको किसी के साथ बिल्कुल भी प्रतिस्पर्धा नहीं करनी चाहिए। दूसरे, पहले से यह जानते हुए कि आप जीत नहीं पाएंगे, प्रतिस्पर्धा करने का कोई मतलब नहीं है। लेकिन ऐसे में अपनी जान दे देना सबसे बड़ी मूर्खता है.

और किसी कारण से मुझे पछतावा महसूस होता है।

व्यर्थ। तुम वह नहीं थे जिसने उसे मार डाला। उन्हें उन लोगों ने मार डाला जिन्होंने प्रतियोगिता को लालची जिज्ञासा से देखा।

वे मुझसे नफरत करते है।

निश्चित रूप से। यदि जीत उसके पक्ष में होती तो वे आपके प्रतिद्वंद्वी से भी उतनी ही नफरत करते।

तो दुनिया ऐसे ही चलती है?

यह काट रहा है! - ओमोइकाने नो मिकोटो ने जवाब देने के बजाय कहा।

सुसानू ने मछली पकड़ने वाली छड़ी खींची। एक चांदी का कोहो सैल्मन हुक पर जोर से फड़फड़ा रहा था।

ओमोइकाने नो मिकोटो ने कहा, "एक मछली एक आदमी से ज्यादा खुश होती है," और, सुसानू को मछली को बांस की छड़ी पर रखते हुए देखकर, वह मुस्कुराया और समझाया: "एक आदमी एक काँटे से डरता है, लेकिन एक मछली बहादुरी से उसे निगल लेती है और आसानी से मर जाती है ।” मुझे लगता है कि मुझे मछली से ईर्ष्या हो रही है...

सुसानू ने चुपचाप मछली पकड़ने की रेखा को दलदल में फेंक दिया। और, ओमोइकेन नो मिकोटो की ओर अपराध बोध से देखते हुए उन्होंने कहा:

मैं आपकी बातें बिल्कुल समझ नहीं पा रहा हूं.

ओमोइकाने नो मिकोटो ने अपनी दाढ़ी को सहलाते हुए अचानक गंभीरता से कहा:

आप नहीं समझते, और यह ठीक है। लेकिन मैं जैसा हूं, आप कुछ नहीं कर सकते.

क्यों? - सुसानू ने कुछ समझ न पाते हुए पूछा। यह स्पष्ट नहीं था कि ओमोइकाने नो मिकोटो गंभीर था या मजाक कर रहा था, उसके शब्दों में जहर था या शहद। लेकिन उनके पास किसी प्रकार की आकर्षक शक्ति थी।

केवल मछलियाँ ही काँटे निगलती हैं। लेकिन मैं भी, अपने युवा वर्षों में..." एक पल के लिए, ओमोइकेन नो मिकोटो का झुर्रियों वाला चेहरा उदास हो गया। "और अपने युवा वर्षों में, मैंने हर चीज़ का सपना देखा।"

वे बहुत देर तक चुप रहे, प्रत्येक अपने बारे में सोच रहा था और पुराने दलदल को देख रहा था, जिसमें वसंत के पेड़ चुपचाप प्रतिबिंबित हो रहे थे। और किंगफिशर दलदल के ऊपर से उड़ते थे, कभी-कभी पानी में फिसलते हुए, किसी के हाथ से फेंके गए कंकड़ की तरह।

13

इस बीच, हँसमुख लड़की सुसानू के दिल में बसती रही। किसी गाँव में या कहीं और संयोगवश उससे मिलते हुए, किसी अज्ञात कारण से वह शरमा जाता था और उसका दिल जोर-जोर से धड़कने लगता था, ठीक उसी तरह जैसे पहाड़ पर ओक के पेड़ के नीचे उसने उसे पहली बार देखा था, लेकिन उसने अहंकारपूर्ण व्यवहार किया और उसे प्रणाम भी नहीं किया, जैसे कि उसे कुछ पता ही न हो।

एक दिन, पहाड़ों की ओर जाते हुए और गाँव के किनारे एक झरने के पास से गुजरते हुए, उसने उसे अन्य लड़कियों के बीच जग में पानी इकट्ठा करते हुए देखा। झरने के ऊपर कैमेलिया खिल रहे थे, और पत्थरों से निकले पानी के छींटों में, फूलों और पत्तियों के बीच रिसती सूरज की किरणों में एक पीला इंद्रधनुष खेल रहा था। स्रोत पर झुकते हुए, लड़की ने मिट्टी के घड़े में पानी डाला। बाकी लड़कियाँ, पहले से ही पानी भरकर, सिर पर घड़ा लेकर घर की ओर जा रही थीं। निगल उनके ऊपर तेजी से दौड़ रहे थे, जैसे किसी ने नाखून बिखेर दिए हों। जब वह स्रोत के पास पहुंचा, तो लड़की शान से उठी और हाथ में एक भारी जग लेकर खड़ी हुई, स्वागत करते हुए मुस्कुराते हुए, उस पर एक त्वरित नज़र डाली।

हमेशा की तरह शर्माते हुए वह उसकी ओर थोड़ा झुक गया। लड़की ने जग को सिर पर उठाकर आँखों से उत्तर दिया और अपनी सहेलियों के पीछे-पीछे चल दी। सुसानू उसके पीछे से स्रोत तक चला गया और अपनी बड़ी हथेली से पानी उठाते हुए, अपने गले को ताज़ा करने के लिए कुछ घूंट पीया। लेकिन, उसके रूप और मुस्कान को याद करते हुए, वह या तो खुशी से या शर्म से शरमा गया, और मुस्कुरा दिया। सिर पर मिट्टी का घड़ा रखे लड़कियां धीरे-धीरे सुबह की कोमल सूरज की किरणों में स्रोत से दूर चली गईं, और उनके सफेद घूंघट हल्की हवा में लहरा रहे थे। लेकिन जल्द ही उनकी हँसी फिर से सुनाई दी, कुछ लोग मुस्कुराते हुए उसकी ओर मुड़े और उस पर मज़ाकिया नज़रें डालीं।

उसने पानी पिया और, सौभाग्य से, इन नज़रों ने उसे परेशान नहीं किया। लेकिन हँसी अजीब तरह से परेशान करने वाली थी, और उसने एक बार फिर चुल्लू भर पानी उठा लिया, हालाँकि उसे प्यास नहीं लगी थी। और फिर स्रोत के पानी में उसने एक आदमी का प्रतिबिंब देखा जिसे वह तुरंत नहीं पहचान सका। सुसानू ने झट से अपना सिर उठाया और सफेद कमीलया के नीचे एक युवा चरवाहे को कोड़े के साथ भारी कदमों से उसकी ओर आते देखा। यह वही चरवाहा था, उसका प्रशंसक, जिसके कारण उसे हरे-भरे पहाड़ पर युद्ध करना पड़ा था।

नमस्ते! - चरवाहे ने मित्रतापूर्वक मुस्कुराते हुए कहा, और सुसानू को सम्मानपूर्वक प्रणाम किया।

नमस्ते!

सुसानू ने अनजाने में यह सोचकर भौंहें सिकोड़ लीं कि वह इस चरवाहे के सामने भी शर्मीला था।

14

चरवाहे ने सफेद कमीलियाँ तोड़ते हुए ऐसे पूछा जैसे कुछ हुआ ही न हो:

अच्छा, टक्कर कैसी है? क्या यह बीत गया?

“बहुत समय हो गया,” सुसानू ने उत्तर दिया।

क्या आपने चबाये हुए चावल का उपयोग किया?

जुड़ा हुआ। इससे बहुत मदद मिलती है. मुझे इसकी उम्मीद भी नहीं थी. कमीलया को स्रोत में फेंकते हुए, चरवाहे ने अचानक हँसते हुए कहा:

फिर मैं तुम्हें कुछ और सिखाऊंगा.

यह किसलिए है? - सुसानू ने अविश्वसनीय ढंग से पूछा।

युवा चरवाहे ने, जो अभी भी अर्थपूर्ण ढंग से मुस्कुरा रहा था, कहा:

अपने हार में से एक यशब मुझे दे दो।

जैस्पर? बेशक, मैं जैस्पर दे सकता हूं, लेकिन यह आपके लिए क्या है?

दे दो, बस इतना ही। मैं तुम्हारे साथ कुछ भी बुरा नहीं करूँगा।

नहीं, जब तक आप मुझे इसका कारण नहीं बताएंगे, मैं इसे आपको नहीं दूंगा,'' सुसानू ने और अधिक चिढ़ते हुए कहा। तब चरवाहे ने उसकी ओर धूर्तता से देखते हुए कहा:

ठीक है, मैं तुम्हें बताता हूँ. आप एक युवा लड़की से प्यार करते हैं जो सिर्फ पानी के लिए यहां आई थी। सही?

सुसानू ने भौंहें सिकोड़ लीं और चरवाहे के माथे को गुस्से से घूरने लगा, जबकि वह खुद अधिक से अधिक डरपोक हो गया।

क्या आप ओमोइकाने नो मिकोटो की भतीजी से प्यार करते हैं?

कैसे?! क्या वह ओमोइकेन नो मिकोटो की भतीजी है? - सुसानू रो पड़ी।

चरवाहे ने उसकी ओर देखा और विजयी भाव से हँसा।

आप देखें! सच को छुपाने की कोशिश मत करो, वह वैसे भी सामने आ जाएगा।

सुसानू ने अपने होठों को सिकोड़ते हुए चुपचाप अपने पैरों के नीचे के पत्थरों को देखा। पत्थरों के बीच, स्प्रे के झाग में, यहाँ-वहाँ हरी फ़र्न की पत्तियाँ थीं...

उत्तर सरल था:

मैं इसे लड़की को दूंगा और उससे कहूंगा कि तुम हर समय उसके बारे में सोचते हो।

सुसानू झिझकी। किसी कारण से, वह नहीं चाहता था कि चरवाहा इस मामले में मध्यस्थ बने, लेकिन वह खुद लड़की के सामने अपना दिल खोलने की हिम्मत नहीं कर सकता था। चरवाहा, उसके बदसूरत चेहरे पर अनिर्णय को देखकर, उदासीन दृष्टि से आगे बढ़ता रहा।

ठीक है, यदि आप नहीं चाहते, तो आप कुछ नहीं कर सकते।

वे चुप थे. फिर सुसानू ने हार से चांदी के मोतियों के रंग जैसा एक सुंदर मगाटामा निकाला और चुपचाप चरवाहे को सौंप दिया। यह उसकी माँ का मगाटामा था, और उसने इसे विशेष रूप से सावधानी से रखा था।

चरवाहे ने मगाटामा पर लालच भरी नज़र डाली और कहा:

के बारे में! यह एक सुंदर जैस्पर है! इतने उत्कृष्ट आकार का पत्थर देखना दुर्लभ है।

यह तो विदेशी चीज़ है. वे कहते हैं कि एक विदेशी कारीगर ने इसे सात दिन और रात तक पॉलिश किया, ”सुसानू ने गुस्से में कहा, और, चरवाहे से दूर होकर, स्रोत से दूर चला गया।

लेकिन चरवाहा, मगाटामा को अपनी हथेली में पकड़कर, उसके पीछे जल्दी से चला गया।

इंतज़ार! दो दिन में मैं आपके लिए अनुकूल उत्तर लाऊंगा।

आपको जल्दबाज़ी करने की ज़रूरत नहीं है.

वे साथ-साथ चले, दोनों शिज़ुरी में, पहाड़ों की ओर जा रहे थे, और निगल लगातार उनके सिर के ऊपर से उड़ रहे थे, और चरवाहे द्वारा फेंका गया कैमेलिया फूल अभी भी स्रोत के उज्ज्वल पानी में घूम रहा था।

शाम के समय, एक युवा चरवाहा, हरे ढलान पर एक एल्म के पेड़ के नीचे बैठा और सुसानू द्वारा उसे दिए गए जैस्पर को देख रहा था, सोच रहा था कि इसे लड़की को कैसे दिया जाए। इसी समय एक लंबा, सुंदर युवक हाथ में बांस की बांसुरी लिए हुए पहाड़ से उतर रहा था। वह गाँव में सबसे सुंदर हार और कंगन पहनने के लिए जाना जाता था। एल्म के पेड़ के नीचे बैठे एक चरवाहे के पास से गुजरते हुए, वह अचानक रुका और उसे पुकारा:

चरवाहे ने झट से अपना सिर उठाया, लेकिन यह देखकर कि उसके सामने सुसानू के दुश्मनों में से एक था जिसे वह पूजता था, उसने अमित्र होकर कहा:

आप क्या चाहते हैं?

मुझे जैस्पर दिखाओ.

असंतुष्ट नज़र से युवा चरवाहे ने उसे एक नीला जैस्पर दिया।

नहीं, सुसानू।

इस बार उस सुघड़ युवक के चेहरे पर असंतोष झलक रहा था।

तो यह वही मगाटामा है जिसे वह अपने गले में बहुत गर्व से पहनता है! बेशक, क्योंकि उसके पास गर्व करने लायक और कुछ नहीं है। उसके हार में बाकी जैस्पर नदी के पत्थरों से बेहतर नहीं हैं।

सुसानू की निंदा करते हुए, युवक ने नीले मगाटामा की प्रशंसा की। फिर वह एल्म पेड़ के नीचे जमीन पर हल्के से बैठ गया और साहसपूर्वक कहा:

क्या आप मुझे जैस्पर बेचेंगे? बेशक यदि तुम चाहो...

15

चरवाहा तुरंत मना करने के बजाय गाल फुलाकर चुप रहा। युवक ने उसकी ओर देखा और कहा:

और मैं आपको धन्यवाद दूँगा. यदि तुम्हें तलवार चाहिये तो मैं तुम्हें तलवार दूँगा। यदि तुम्हें जैस्पर चाहिए तो मैं तुम्हें जैस्पर दूँगा।

नहीं, मैं नहीं कर सकता। सुसानू नो मिकोटो ने मुझसे इसे एक व्यक्ति को देने के लिए कहा।

कि कैसे! एक व्यक्ति के लिए... संभवतः एक महिला?

उसकी जिज्ञासा देखकर चरवाहा भड़क गया:

क्या इससे कोई फर्क पड़ता है कि वह पुरुष है या महिला?

उसे पहले से ही इस बात का पछतावा था कि उसने सब कुछ उगल दिया है, यही वजह है कि वह इतना चिड़चिड़ा होकर बोला। लेकिन युवक मित्रवत ढंग से मुस्कुराया, जिससे चरवाहे को कुछ असहजता महसूस हुई।

हां, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता,'' युवक ने कहा, ''कोई फर्क नहीं पड़ता, लेकिन आप इसके बदले दूसरा जैस्पर दे सकते हैं।'' यह इतना महत्वपूर्ण नहीं है.

चरवाहा चुप था, घास को घूर रहा था।

निस्संदेह, मैं तुम्हारी परेशानियों के लिए तुम्हें धन्यवाद दूँगा: मैं तुम्हें एक तलवार, यशब या कवच दूँगा। क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको एक घोड़ा दूँ?

लेकिन अगर वह व्यक्ति उपहार लेने से इनकार करता है, तो मुझे सुसानू का मगाटामा वापस करना होगा।

फिर...'' युवक ने भौंहें चढ़ा लीं, लेकिन तुरंत धीरे से कहा: ''अगर यह एक महिला है, तो वह सुसानू का मगाटामा नहीं लेगी।'' एक युवा महिला को ये शोभा नहीं देता. वह चमकीले जैस्पर को अधिक आसानी से स्वीकार कर लेगी।

शायद वह युवक सही कह रहा है, चरवाहे ने सोचा। जैस्पर कितना भी कीमती क्यों न हो, उनके गांव की लड़की को यह पसंद नहीं आएगा।

अपने होठों को चाटते हुए, युवक आग्रहपूर्वक कहता रहा:

सुसानू को तभी खुशी होगी जब उसका उपहार अस्वीकार नहीं किया जाएगा। इसलिए, यह उसके लिए और भी अच्छा है कि यह एक अलग जैस्पर है। इसके अलावा, आपको कोई नुकसान भी नहीं होगा: आपको तलवार या घोड़ा मिलेगा।

चरवाहे ने स्पष्ट रूप से एक दोधारी तलवार, हीरे से सजा हुआ जैस्पर, एक मजबूत सुनहरे घोड़े की कल्पना की। उसने अनजाने में अपनी आँखें बंद कर लीं और जुनून को दूर करने के लिए कई बार अपना सिर हिलाया, लेकिन जब उसने फिर से अपनी आँखें खोलीं, तो उसने अपने सामने एक युवा व्यक्ति का सुंदर, मुस्कुराता हुआ चेहरा देखा।

कितनी अच्छी तरह से? अभी भी असहमत हैं? या शायद तुम मेरे साथ आओगे? मेरे पास आपके लिए बिल्कुल सही तलवार और कवच दोनों हैं। और अस्तबल में कई घोड़े हैं...

चापलूसी भरे शब्दों का पूरा भण्डार ख़त्म हो जाने के बाद, वह युवक आसानी से ज़मीन से उठ गया। चरवाहा चुप था, असमंजस में था, लेकिन जब युवक चला, तो वह उसके पैरों को जोर से घसीटते हुए उसके पीछे चला गया।

जैसे ही वे नज़रों से ओझल हुए, एक और आदमी भारी कदमों से पहाड़ से नीचे उतरा। शाम पहले ही गहरा चुकी थी, पहाड़ कोहरे में ढंकने लगा था, लेकिन यह तुरंत स्पष्ट हो गया कि यह सुसानू था। वह कई मारे गए पक्षियों के कंधे पर एक कुत्ते को ले गया और एक एल्म पेड़ के पास जाकर आराम करने के लिए जमीन पर गिर गया। सुसानू ने शाम की धुंध में नीचे पड़ी गाँव की छतों पर नज़र डाली, और उसके होठों पर मुस्कान चमक उठी।

सुसानू, जो कुछ भी नहीं जानता था, ने उस हँसमुख लड़की के बारे में सोचा।

16

सुसानू उस उत्तर की प्रत्याशा में रहता था कि चरवाहा उसे लाने वाला था, लेकिन चरवाहा प्रकट नहीं हुआ। यह स्पष्ट नहीं है कि क्यों - शायद ऐसा ही है - तब से वह सुसानू से कभी नहीं मिले। सुसानू ने सोचा कि चरवाहा शायद अपनी योजना को पूरा करने में विफल रहा, और उसे उससे मिलने में शर्म आ रही थी, या शायद चरवाहे को हंसमुख लड़की के पास जाने का अवसर नहीं मिला।

इस दौरान सुसानू ने उसे केवल एक बार देखा। सुबह-सुबह स्रोत पर। लड़की अपने सिर पर मिट्टी का घड़ा रखकर अन्य महिलाओं के साथ सफेद कमीलया के नीचे से निकलने ही वाली थी। उसे देखकर उसने हिकारत से अपने होंठ सिकोड़ लिए और इतराती हुई आगे बढ़ गई। वह हमेशा की तरह शरमा गया, लेकिन उसकी आँखों में एक अवर्णनीय उदासी थी। "मैं मूर्ख हूं। यह लड़की, दूसरे जन्म में भी, कभी मेरी पत्नी नहीं बनेगी,'' उसने सोचा, और निराशा के करीब की इस भावना ने उसे लंबे समय तक नहीं छोड़ा, लेकिन युवा चरवाहे ने अभी तक कोई बुरा जवाब नहीं दिया था, और इससे सुसानू को कुछ राहत मिली एक तरह की आशा. इस अज्ञात उत्तर पर पूरी तरह से भरोसा करते हुए, सुसानू ने अब स्रोत पर नहीं जाने का फैसला किया, ताकि उसके दिल में जहर न फैल जाए।

एक दिन सूर्यास्त के समय, शांत स्वर्गीय नदी के किनारे चलते हुए, उसने एक युवा चरवाहे को अपने घोड़े को नहलाते हुए देखा। चरवाहा स्पष्ट रूप से शर्मिंदा था कि सुसानू ने उस पर ध्यान दिया था। और सुसानू, किसी कारण से तुरंत उससे बात करने की हिम्मत नहीं कर रहा था, चुपचाप घास के मैदान में खड़ा था, जो डूबते सूरज की किरणों से रोशन था, और पानी से चमकते घोड़े के काले फर को देख रहा था। लेकिन सन्नाटा असहनीय हो गया और सुसानू ने घोड़े की ओर उंगली दिखाते हुए कहा:

अच्छा घोड़ा! किसका है?

मेरा! - चरवाहे ने गर्व से उत्तर दिया, अंत में सुसानू की ओर देखा।

तुम्हारा है? हम्म...

प्रशंसा के शब्दों को निगलने के बाद, सुसानू फिर से चुप हो गई। चरवाहा अब यह दिखावा नहीं कर सकता था कि वह कुछ नहीं जानता।

“उस दिन मैंने तुम्हारा जैस्पर तुम्हें सौंप दिया था,” वह झिझकते हुए कहने लगा।

इसका मतलब है कि उसने इसे आगे बढ़ा दिया! - सुसानू एक बच्चे की तरह खुश थी।

उसकी नज़र पाकर, चरवाहे ने झट से दूसरी ओर देखा और, जानबूझकर घोड़े को रोक लिया, जो जमीन पर अपने खुरों को पटक रहा था, दोहराया:

उत्तीर्ण...

अच्छा, यह तो अच्छी बात है।

तथापि...

"हालाँकि" क्या है?

वह तुरंत कोई जवाब नहीं दे सकती.

जल्दबाज़ी करने की कोई ज़रूरत नहीं है,'' सुसानू ने ख़ुशी से कहा और शाम की धुंध में डूबी नदी के किनारे-किनारे चलने लगा, जैसे उसे चरवाहे से कोई लेना-देना न हो। और उसकी आत्मा में अभूतपूर्व ख़ुशी की लहर दौड़ गयी।

हर चीज़ ने उसे खुश कर दिया: नदी के घास के मैदान में कीड़ाजड़ी, और आकाश, और आकाश में गाती हुई लार्क। वह अपना सिर ऊंचा करके चलता था और कभी-कभी शाम की धुंध में बमुश्किल दिखाई देने वाली लार्क से बात करता था:

हे लार्क! तुम्हें शायद मुझसे ईर्ष्या हो रही है. क्या तुम्हें ईर्ष्या नहीं होती? तो फिर आप ऐसा क्यों गाते हैं? मुझे उत्तर दो, लार्क!

17

सुसानू कई दिनों तक खुश रही। सच है, गाँव में एक अज्ञात संगीतकार का नया गाना सामने आया। यह गाना इस बारे में था कि कैसे एक बदसूरत कौवे को एक सुंदर हंस से प्यार हो गया और वह आकाश के सभी पक्षियों के लिए हंसी का पात्र बन गया। सुसानू परेशान थी, मानो खुशी से चमकता सूरज किसी बादल से ढक गया हो।

लेकिन, थोड़ा असहज महसूस करते हुए, वह अभी भी सुखी नींद में थे। उनका मानना ​​​​था कि सुंदर हंस ने पहले ही बदसूरत कौवे के प्यार का जवाब दे दिया था, और आकाश में पक्षी उस पर हंसते नहीं थे जैसे कि वह मूर्ख थे, बल्कि, इसके विपरीत, उनकी खुशी से ईर्ष्या करते थे। और उसने इस पर विश्वास किया.

इसलिए, जब वह चरवाहे से दोबारा मिला, तो वह अपनी अपेक्षा के अलावा कोई अन्य उत्तर नहीं सुनना चाहता था।

तो क्या आपने जैस्पर को पार किया? - उसने चरवाहे को याद दिलाया।

"मैंने किया," चरवाहे ने दोषी दृष्टि से उत्तर दिया। "और उत्तर..." वह झिझका। लेकिन उन्होंने जो बताया वह सुसानू के लिए काफी था। वह विवरण नहीं माँगने वाला था।

कुछ दिनों बाद, रात में, सुसानू चाँद की रोशनी में गाँव की सड़क पर धीरे-धीरे चल रहा था। वह घोंसले में सो रहे किसी पक्षी को पकड़ने की आशा में पहाड़ों की ओर जा रहा था। रात के हल्के कोहरे में एक आदमी बाँसुरी बजाता हुआ उसकी ओर बढ़ रहा था। सुसानू एक जंगली जानवर के रूप में बड़ा हुआ और उसे बचपन से ही संगीत और गायन में ज्यादा रुचि नहीं थी, लेकिन यहां, वसंत की चांदनी रात में, फूलों की झाड़ियों और पेड़ों की सुगंध से भरी, उसने हिंसक ईर्ष्या के साथ बांसुरी की सुंदर आवाज़ें सुनीं।

वे एक-दूसरे के बहुत करीब आ गए, ताकि उनके चेहरे पहले से ही अलग हो सकें, लेकिन वह आदमी सुसानू की ओर देखे बिना खेलना जारी रखा। उसके लिए रास्ता बनाते हुए, सुसानू ने चंद्रमा की चमक में अपना सुंदर चेहरा देखा, जो लगभग आकाश के बीच में खड़ा था। जगमगाता हुआ जैस्पर, उसके होठों पर बांस की बांसुरी - हाँ, यह वही लंबा सुंदर आदमी है! सुसानू को पता था कि यह उसके दुश्मनों में से एक था जो उसकी बर्बरता के लिए उसका तिरस्कार करता था, और अहंकारपूर्वक अपने कंधे ऊपर उठाकर वहां से गुजरना चाहता था, लेकिन जब वे एक स्तर पर पहुंचे, तो किसी चीज ने उसका ध्यान आकर्षित किया - चंद्रमा की स्पष्ट रोशनी में युवक की छाती पर उसका नीला मगाटामा चमक रहा था - माँ की ओर से एक उपहार।

ज़रा ठहरिये! - उसने कहा और अचानक युवक के पास आकर जोर से उसका कॉलर पकड़ लिया।

आप क्या कर रहे हो? - युवक चिल्लाया, लहराया और अपनी पूरी ताकत लगाकर सुसानू के हाथों से छूटने लगा। लेकिन चाहे वह कितना भी चकमा दे, सुसानू ने उसे कॉलर से कसकर पकड़ लिया।

आपको यह जैस्पर कहाँ से मिला? - सुसानू ने युवक का गला दबाते हुए जमकर भौंकना शुरू कर दिया।

जाने दो! आप क्या कर रहे हो?! जाने दो, वे तुमसे कहते हैं!

जब तक तुम न कहो, मैं तुम्हें जाने नहीं दूँगा।

और युवक ने सुसानू पर बांस की बांसुरी घुमाई, हालांकि सुसानू ने उसका कॉलर पकड़ रखा था। सुसानू ने अपनी पकड़ ढीली किए बिना अपने खाली हाथ से आसानी से उसके हाथ से बांसुरी छीन ली।

अच्छा, इसे स्वीकार करो, नहीं तो मैं तुम्हारा गला घोंट दूँगा।

सुसानू के सीने में बेतहाशा गुस्सा भड़क उठा।

मैंने उससे एक घोड़े का सौदा किया...

तुम झूठ बोल रही हो! मैंने इस जैस्पर को सौंपने का आदेश दिया... - किसी कारण से सुसानू ने "लड़की को" कहने की हिम्मत नहीं की और, दुश्मन के पीले चेहरे पर गर्म साँस लेते हुए, फिर से दहाड़ते हुए कहा: "तुम झूठ बोल रहे हो!"

जाने दो! यह तुम हो...ओह! मेरा दम घुट रहा है! तुम ही झूठ बोल रहे हो. उसने कहा, छोड़ तो दोगे, फिर भी पकड़े हुए हो।

और आप इसे साबित करें! इसे साबित करो!

''ले लो और उससे पूछ लो,'' उसकी बांहों में छटपटाते हुए युवक ने कठिनाई से कहा।

क्रोधित सुसानू भी समझ गया कि उसका आशय चरवाहे से है।

ठीक है। चलिए उससे पूछते हैं,'' सुसानू ने फैसला किया।

वह युवक को अपने पीछे घसीटते हुए पास ही स्थित एक छोटी सी झोपड़ी में चला गया, जहाँ एक चरवाहा अकेला रहता था। रास्ते में, युवक ने सुसानू का हाथ अपने कॉलर से हटाने के लिए संघर्ष किया। लेकिन चाहे उसने सुसानू को कितना भी पीटा हो, चाहे कितना भी मारा हो, उसके हाथ ने उसे लोहे की तरह कसकर पकड़ रखा था।

चंद्रमा अभी भी आकाश में चमक रहा था, सड़क फूलों के पेड़ों और झाड़ियों की मीठी सुगंध से भरी हुई थी, और सुसानू की आत्मा में, एक तूफानी आकाश की तरह, ईर्ष्या और क्रोध की बिजली लगातार चमक रही थी, जो संदेह के घूमते बादलों को काट रही थी। . उसे किसने धोखा दिया? लड़की या चरवाहा? या हो सकता है कि इस आदमी ने किसी चालाकी से लड़की से जैस्पर का लालच लिया हो?

सुसानू झोपड़ी के पास पहुंचा। सौभाग्य से, झोपड़ी का मालिक, जाहिरा तौर पर, अभी तक सोया नहीं था - तेल के दीपक की मंद रोशनी प्रवेश द्वार के ऊपर बांस के पर्दे की दरारों से होकर छत की छतरी के पीछे चांदनी के साथ मिल रही थी। प्रवेश द्वार पर, युवक ने खुद को सुसानू के हाथों से मुक्त करने का आखिरी प्रयास किया, लेकिन उसके पास समय नहीं था: हवा का एक अप्रत्याशित झोंका उसके चेहरे पर आया, उसके पैर जमीन से ऊपर उठ गए, उसके चारों ओर सब कुछ अंधेरा हो गया, फिर ऐसा हुआ अगर लौ की चिंगारी बिखरी - वह, एक पिल्ला की तरह, चाँद की रोशनी को अवरुद्ध करने वाले बांस के पर्दे में उल्टा उड़ गया।

18

झोपड़ी में, एक युवा चरवाहा तेल के दीपक की रोशनी में पुआल की चप्पलें बुन रहा था। दरवाजे पर सरसराहट की आवाजें सुनकर वह एक पल के लिए ठिठक गया और सुनने लगा। उसी समय बांस के परदे के पीछे से रात की ठंडक की गंध आई और एक आदमी पुआल के ढेर पर पीछे की ओर गिर पड़ा।

डर से ठिठुरते हुए, फर्श पर बैठे चरवाहे ने, लगभग फटे हुए पर्दे पर एक डरपोक नज़र डाली। वहाँ, प्रवेश द्वार को पहाड़ की तरह अवरुद्ध करके, क्रोधित सुसानू खड़ा था। मुर्दे की तरह पीला पड़कर चरवाहा अपनी आँखों से अपने तंग घर को टटोलने लगा। सुसानू गुस्से से उसकी ओर बढ़ी और उसके चेहरे को नफरत से देखने लगी।

अरे! मुझे लगा कि आपने कहा था कि आपने मेरा जैस्पर एक लड़की को दे दिया? - उसने अपनी आवाज में झुंझलाहट के साथ कहा।

चरवाहा चुप रहा.

वह इस आदमी की गर्दन पर क्यों चढ़ी?

सुसानू ने सुन्दर युवक पर जलती हुई दृष्टि डाली। वह अपनी आँखें बंद करके पुआल पर लेटा था - या तो वह बेहोश हो गया या मर गया।

तो क्या तुमने उसे जैस्पर देने के बारे में झूठ बोला?

नहीं, मैंने झूठ नहीं बोला. यह सच है! क्या यह सच है! - चरवाहा जोर से चिल्लाया। - मैंने सौंप दिया, लेकिन... मोती जैस्पर नहीं, बल्कि मूंगा।

आपने ऐसा क्यों किया?

ये शब्द भ्रमित चरवाहे पर वज्र की तरह गिरे। और उसने, बिना सोचे-समझे, सुसानू के सामने कबूल कर लिया कि कैसे, एक सुंदर युवक की सलाह पर, उसने मूंगे के बदले मोती जैस्पर का आदान-प्रदान किया और इसके अलावा उसे एक काला घोड़ा भी मिला। सुसानू की आत्मा में एक अकथनीय गुस्सा तूफ़ान की तरह उमड़ पड़ा, मैं चीखना और रोना चाहता था।

और तुमने उसे किसी और का जैस्पर दे दिया?

हाँ, मैंने किया, लेकिन... - चरवाहा झिझकते हुए झिझका। "मैंने किया, लेकिन लड़की... वह ऐसी ही है... कहा:" बदसूरत कौवे को सफेद हंस से प्यार हो गया। मैं इसे स्वीकार नहीं करूंगा...''

चरवाहे के पास ख़त्म करने का समय नहीं था - उसे एक लात मारकर गिरा दिया गया, और सुसानू की बड़ी मुट्ठी उसके सिर पर गिरी। उसी समय, जलते हुए तेल से भरा एक मिट्टी का कटोरा गिर गया, और फर्श पर बिखरा हुआ भूसा तुरंत आग की लपटों में बदल गया। आग ने चरवाहे की बालों वाली पिंडली को जला दिया; वह चिल्लाते हुए उछल पड़ा और बेहोश होकर चारों पैरों के बल रेंगकर झोपड़ी से बाहर निकल गया।

क्रोधित सुसानू, एक घायल सूअर की तरह, तेजी से पीछा करने के लिए दौड़ा, लेकिन उसके पैरों के नीचे लेटा हुआ सुंदर युवक अपने पैरों पर खड़ा हो गया, उसने पागलों की तरह अपनी म्यान से तलवार खींच ली और, एक घुटने पर खड़ा होकर, सुसानू पर झपटा।

19

तलवार की चमक से सुसानू की लंबे समय से दबी हुई खून की प्यास जाग उठी। वह तुरंत उछला, तलवार के ऊपर से कूदा, उसने तुरंत अपनी तलवार म्यान से पकड़ ली और बैल की तरह दहाड़ते हुए दुश्मन पर टूट पड़ा। उनकी तलवारें धुएं के बादलों में भयानक सीटी के साथ कई बार चमकीं, जिससे आंखों को चोट पहुंचाने वाली तेज चिंगारियां निकलीं।

निःसंदेह, सुंदर युवक सुसानू के लिए कोई खतरनाक प्रतिद्वंद्वी नहीं था। सुसानू ने अपनी चौड़ी तलवार घुमाई और प्रत्येक वार के साथ अपने दुश्मन को मौत के करीब ले आया। उसने पहले ही अपनी तलवार को एक ही झटके में काटने के लिए अपने सिर के ऊपर उठा लिया था, तभी अचानक एक मिट्टी का बर्तन तेजी से उसकी ओर उड़ गया। सौभाग्य से, वह निशाने पर नहीं लगा, लेकिन उसके पैरों पर गिरकर टुकड़े-टुकड़े हो गया। लड़ना जारी रखते हुए, सुसानू ने अपनी क्रोध भरी आँखें उठाईं और तेजी से घर के चारों ओर देखा। चटाई से ढके पिछले प्रवेश द्वार के सामने, अपने सिर के ऊपर एक विशाल बैरल उठाकर, एक चरवाहा खड़ा था जो लड़ाई की शुरुआत में भाग गया था, उसकी आँखें गुस्से से लाल थीं - वह अपने साथी को खतरे से बचाना चाहता था।

सुसानू फिर से एक बैल की तरह दहाड़ने लगा, और अपनी तलवार में अपनी सारी ताकत लगाकर चरवाहे के सिर पर वार करना चाहा, इससे पहले कि वह उस पर एक बैरल फेंकता, लेकिन एक विशाल बैरल, उग्र हवा में सीटी बजाते हुए, उसके सिर पर गिर गया। सिर। उसकी दृष्टि धुंधली हो गई, वह तेज हवा में झंडे के खंभे की तरह लहराया और लगभग गिर गया। इस बीच, उसके दुश्मन को होश आ गया और उसने जलते हुए बांस के पर्दे को फेंक दिया और हाथ में तलवार लेकर शांत वसंत की रात में भाग गया।

सुसानू दाँत भींचकर स्थिर खड़ा रहा। जब उसकी आंख खुली तो आग और धुएं में डूबी झोपड़ी में काफी देर से कोई नहीं था।

आग की लपटों में घिरी सुसानू लड़खड़ाते हुए झोपड़ी से बाहर निकली। चाँद की रोशनी और धधकती छत की आग से जगमगाती सड़क दिन के समान उज्ज्वल थी। अंधेरा होते ही कई आकृतियां लोगों के घरों से बाहर भाग गईं। सुसानू को हाथ में तलवार लिए देखकर उन्होंने तुरंत शोर मचा दिया और चिल्लाये: “सुसानू! सुसानू! वह कुछ देर तक खड़ा रहा, अन्यमनस्क होकर उनकी चीखें सुनता रहा, और उसकी कठोर आत्मा में, उसे लगभग पागल कर दिया, भ्रम और अधिक हिंसक रूप से भड़क उठा।

सड़क पर भीड़ बढ़ती गई और चिल्लाने की आवाजें और अधिक क्रोधित और धमकी भरी होती गईं: “आगजनी करने वाले को मौत! चोर को मौत! सुसानू की मौत!

20

इस समय, गाँव के पीछे, एक हरे-भरे पहाड़ पर, लंबे बालों वाला एक बूढ़ा आदमी एक एल्म के पेड़ के नीचे बैठा था और चाँद को निहार रहा था, जो आकाश के ठीक बीच में खड़ा था।

और अचानक, नीचे के गाँव से, आग का धुआँ एक धारा के रूप में सीधे हवा रहित आकाश में उठने लगा। बूढ़े व्यक्ति ने धुएं के साथ आग की चिंगारियां ऊपर की ओर उड़ती देखीं, लेकिन वह बैठा रहा, अपने घुटनों को गले लगाया और एक हर्षित गीत गुनगुनाया। उसका चेहरा भावशून्य था. जल्द ही गाँव में मधुमक्खी के टूटे हुए छत्ते की तरह गूंजने लगी। धीरे-धीरे शोर बढ़ता गया, तेज़ चीखें सुनाई देने लगीं - जाहिर तौर पर वहां झगड़ा शुरू हो गया था। यह बात उस निश्चिन्त बूढ़े व्यक्ति को भी अजीब लग रही थी। अपनी सफ़ेद भौंहें सिकोड़ते हुए वह बड़ी मुश्किल से उठा और अपनी हथेली कान के पास रखकर गाँव में हो रहे अप्रत्याशित शोर को सुनने लगा।

कि कैसे! ऐसा लगता है कि तलवारों की खनक सुनाई देती है! - वह फुसफुसाया और हाथ बढ़ाकर आग के धुएं और आसमान में बिखरी चिंगारियों को देखने लगा।

कुछ समय बाद, जो लोग स्पष्ट रूप से गाँव से भाग गए थे, वे भारी साँस लेते हुए पहाड़ पर चढ़ गए। बच्चे अस्त-व्यस्त थे, लड़कियाँ जल्दबाजी में तैयार किमोनो पहने हुए थीं, जिनकी हेम और कॉलर ऊपर की ओर थीं - शायद सीधे अपने बिस्तर से - झुके हुए बूढ़े पुरुष और महिलाएं मुश्किल से अपने पैरों पर खड़े हो पा रहे थे। पहाड़ पर चढ़ने के बाद, वे रुके और, मानो सहमत हो, पीछे मुड़कर उस आग की ओर देखा जो चंद्रमा से प्रकाशित, रात के आकाश को झुलसा रही थी। अंत में, उनमें से एक ने एल्म के पेड़ के नीचे खड़े एक बूढ़े व्यक्ति को देखा और सावधानी से उसके पास गया। और फिर कमज़ोर लोगों की भीड़ साँस छोड़ने लगती थी: “ओमोइकेन नो मिकोटो! ओमोइकाने नो मिकोटो!' छाती पर खुले किमोनो में एक लड़की - रात में भी आप देख सकते थे कि वह कितनी सुंदर थी - चिल्लाई: "अंकल!" - और हल्के से, एक पक्षी की तरह, बूढ़े आदमी के पास कूद गया, जो रोने लगा। एक हाथ से अपने से चिपकी हुई लड़की को गले लगाते हुए, बूढ़े आदमी ने, जो अभी भी भौंहें चढ़ाए हुए था, किसी को संबोधित किए बिना पूछा:

इस शोर का क्या मतलब है?

वे कहते हैं कि सुसानू ने अचानक इसे ले लिया और पागल हो गई,'' लड़की की जगह मिटे हुए नैन-नक्श वाली एक बूढ़ी औरत ने उत्तर दिया।

कैसे! क्या सुसानू पागल हो रही है?

हाँ। वे उसे पकड़ना चाहते थे, लेकिन उसके दोस्त उसके लिए खड़े हो गये। और ऐसी लड़ाई शुरू हुई जो हमने कई सालों से नहीं देखी थी.

ओमोइकाने नो मिकोटो ने गाँव के ऊपर उठती आग के धुएँ को और फिर लड़की को सोच-समझकर देखा। उसका चेहरा, कनपटियों पर उलझे बालों के साथ, पारदर्शी रूप से पीला पड़ गया था। शायद इसलिए क्योंकि चाँद चमक रहा था?

आग से खेलना खतरनाक है. मैं सिर्फ सुसानू के बारे में बात नहीं कर रहा हूं। आग से खेलना खतरनाक है...

बूढ़े आदमी के झुर्रीदार चेहरे पर एक दुखद मुस्कान तैर गई और बढ़ती आग को देखते हुए, उसने चुपचाप कांप रही लड़की के सिर पर हाथ फेरा, मानो उसे सांत्वना दे रही हो।

21

गाँव में लड़ाई सुबह तक जारी रही। लेकिन सुसानू के साथी ख़त्म हो चुके थे. सुसानू सहित उन सभी को पकड़ लिया गया। जो लोग सुसानू के प्रति द्वेष रखते थे, वे अब उसके साथ गेंद की तरह खेलते, उसका मज़ाक उड़ाते और मज़ाक उड़ाते थे। उन्होंने सुसानू को पीटा और लातें मारीं और वह जमीन पर लोटकर क्रोधित बैल की तरह चिल्लाने लगा। बूढ़े और जवान दोनों ने उसे मारने की पेशकश की, जैसा कि उन्होंने लंबे समय से आगजनी करने वालों के साथ किया था। और इस प्रकार उसे गाँव में लगी आग के लिए अपने अपराध का प्रायश्चित करने के लिए मजबूर करें। लेकिन बुजुर्ग - ओमोइकाने नो मिकोटो और ताजिकाराव नो मिकोटो इस बात से सहमत नहीं थे। ताजिकाराव नो मिकोटो ने सुसानू के गंभीर अपराध को स्वीकार किया, लेकिन उसकी उल्लेखनीय ताकत में एक कमजोरी थी। ओमोइकाने नो मिकोटो भी उस युवक को व्यर्थ नहीं मारना चाहता था। सामान्यतः वह हत्या का कट्टर विरोधी था।

तीन दिनों तक ग्रामीणों ने इस बात पर विचार किया कि सुसानू को कैसे दंडित किया जाए, लेकिन बुजुर्गों ने अपना मन नहीं बदला। तब उन्हें मारने का नहीं, बल्कि देश से बाहर निकालने का निर्णय लिया गया। लेकिन रस्सियों को खोलना और उसे चारों दिशाओं में जाने देना उन्हें बहुत उदार लगा। वे इसे बर्दाश्त नहीं कर सके. और फिर उन्होंने उसकी दाढ़ी के सारे बाल उखाड़ दिए और बेरहमी से, जैसे पत्थरों से सीपियाँ उतारते हैं, उसके हाथों और पैरों के नाखून उखाड़ दिए। और रस्सियाँ खोलकर उन्होंने उस पर भयंकर शिकारी कुत्तों को छोड़ दिया। लहूलुहान होकर वह लगभग चारों पैरों पर लड़खड़ाता हुआ गाँव से भाग गया।

दूसरे दिन, सुसानू ने उच्च आकाश की भूमि के आसपास की चोटियों को पार किया। पहाड़ की चोटी पर एक खड़ी चट्टान पर चढ़ते हुए, उसने नीचे उस घाटी की ओर देखा जहाँ उसका गाँव था, लेकिन पतले सफेद बादलों के माध्यम से उसे केवल मैदान की अस्पष्ट रूपरेखा दिखाई दी। हालाँकि, वह बहुत देर तक चट्टान पर बैठा रहा और सुबह की सुबह देखता रहा। और, जैसे एक बार, घाटी से उड़ती हुई हवा ने उससे फुसफुसाया: “सुसानू! आप अभी भी क्या ढूंढ रहे हैं? मेरे पीछे आओ! मेरे पीछे आओ, सुसानू!

अंततः वह उठा और धीरे-धीरे पहाड़ से एक अज्ञात देश में उतरने लगा।

इस बीच, सुबह की गर्मी कम हो गई और बारिश होने लगी। सुसानू ने केवल एक किमोनो पहना हुआ था। बेशक, हार और तलवार छीन ली गई। वनवासियो पर भयंकर वर्षा हुई। हवा मेरी तरफ बह रही थी, मेरे किमोनो का गीला किनारा मेरी नंगी टाँगों पर टकरा रहा था। दाँत पीसते हुए वह बिना सिर उठाये चला गया।

पैरों के नीचे केवल भारी पत्थर थे। काले बादलों ने पहाड़ों और घाटियों को ढक लिया। एक भयानक चीख़ अब आ रही थी, अब दूर जा रही थी - या तो बादलों के बीच से आने वाले तूफ़ान की गर्जना, या किसी पहाड़ी नदी की आवाज़। और उसकी आत्मा में उदासीपूर्ण क्रोध और भी अधिक प्रचंड रूप से भड़क उठा।

22

जल्द ही पैरों के नीचे के पत्थरों की जगह गीली काई ने ले ली। काई ने फर्न की घनी झाड़ियों को रास्ता दे दिया, जिसके पीछे लंबा बांस उग आया। खुद से अनजान, सुसानू ने खुद को एक जंगल में पाया जो पहाड़ के गर्भ में भरा हुआ था।

जंगल ने अनिच्छा से उसे रास्ता दे दिया। तूफ़ान का प्रकोप जारी रहा, स्प्रूस की शाखाएँ और हेमलॉक हेमलॉक एक शंकुधारी वृक्ष है।उन्होंने ऊंचाई पर एक कष्टप्रद शोर मचाया, जिससे काले बादल तितर-बितर हो गए। वह बांस को अपने हाथों से धकेलते हुए ज़िद करके नीचे चला गया। बाँस उसके सिर पर चढ़कर लगातार अपनी गीली पत्तियों से उस पर प्रहार कर रहा था। ऐसा लग रहा था कि जंगल में जान आ गई है, जो उसे आगे बढ़ने से रोक रहा है।

और सुसानू चलता रहा और चलता रहा। उसकी आत्मा में क्रोध उबल रहा था, लेकिन उग्र जंगल ने उसमें एक प्रकार का हिंसक आनंद जगा दिया। और, अपनी छाती से घास और लताओं को एक तरफ धकेलते हुए, उसने जोर से चिल्लाया, मानो किसी भीषण तूफान का जवाब दे रहा हो।

शाम तक, उसकी लापरवाह प्रगति को एक पहाड़ी नदी ने रोक दिया था। उफनती धारा के दूसरी ओर एक खड़ी चट्टान थी। वह धारा के साथ-साथ चला और जल्द ही, पानी के छींटों और बारिश की धाराओं में, उसने विस्टेरिया शाखाओं से बना एक पतला झूला पुल देखा, जो दूसरे किनारे पर गिरा हुआ था। खड़ी चट्टान में जहाँ पुल जाता था, कई बड़ी गुफाएँ दिखाई दे रही थीं, जहाँ से चूल्हों का धुआँ बह रहा था। बिना किसी हिचकिचाहट के, वह सस्पेंशन ब्रिज को दूसरी तरफ पार कर गया और गुफाओं में से एक में देखा। दो महिलाएँ अंगीठी के पास बैठी थीं। आग की रोशनी में वे लाल रंग के प्रतीत हो रहे थे। एक बूढ़ी औरत थी जो बंदर जैसी दिखती थी। दूसरा अभी भी जवान लग रहा था. उसे देखकर वे तुरंत चिल्लाये और गुफा की गहराई में भाग गये। सुसानू ने तुरंत यह सुनिश्चित कर लिया कि गुफा में कोई पुरुष नहीं है, साहसपूर्वक उसमें प्रवेश किया और आसानी से बूढ़ी औरत को नीचे गिरा दिया, और उसे अपने घुटने से जमीन पर गिरा दिया।

युवती ने तुरंत दीवार से चाकू उठाया और सुसानू की छाती में वार करना चाहा, लेकिन उसने चाकू उसके हाथ से छीन लिया। फिर उसने अपनी तलवार निकाली और सुसानू पर फिर से हमला किया। लेकिन उसी क्षण तलवार पत्थर के फर्श पर बजी। सुसानू ने उसे उठाया, ब्लेड को अपने दांतों के बीच रखा और तुरंत उसे आधा तोड़ दिया। फिर उसने ठंडी मुस्कुराहट के साथ महिला की ओर देखा, मानो उसे लड़ाई के लिए चुनौती दे रहा हो।

महिला ने कुल्हाड़ी पकड़ ली और तीसरी बार उस पर हमला करने वाली थी, लेकिन जब उसने देखा कि उसने कितनी आसानी से तलवार तोड़ दी, तो उसने कुल्हाड़ी फेंक दी और दया की भीख मांगते हुए फर्श पर गिर गई।

मैं खाना चाहता हूं। "खाना तैयार करो," उसने बंदर जैसी दिखने वाली बूढ़ी औरत को मुक्त करते हुए कहा। फिर वह चिमनी के पास गया और अपने पैरों को क्रॉस करके शांति से बैठ गया। दोनों औरतें चुपचाप खाना बनाने लगीं।

23

गुफा विशाल थी. विभिन्न हथियार दीवारों पर लटके हुए थे, और वे सभी चिमनी की रोशनी में चमक रहे थे। फर्श हिरण और भालू की खाल से ढका हुआ था। और इन सबके ऊपर एक प्रकार की सुखद मीठी सुगंध थी।

इस बीच खाना पक चुका था. उसके सामने बर्तनों और कटोरों पर जंगली जानवरों के मांस, मछली, जंगल के पेड़ों के फल और सूखे शंख के ढेर लगे हुए थे। एक युवती खातिरदारी का जग लेकर आई और उस पर पानी डालने के लिए आग के पास बैठ गई। अब, करीब से जाकर, उसने उसकी जांच की: वह महिला सुंदर थी, गोरी त्वचा वाली थी, उसके घने बाल थे।

वह जानवरों की तरह खाता-पीता था। बर्तन और कटोरे जल्दी ही खाली हो गए। वह उसे खाना खाते देखकर एक बच्चे की तरह मुस्कुराई। यह सोचना असंभव था कि यह वही क्रूर महिला थी जो उसमें तलवार घुसा देना चाहती थी।

खाना ख़त्म करने के बाद, उसने लंबी जम्हाई ली और कहा:

तो, मैंने अपना पेट भर लिया। अब मुझे कुछ कपड़े दो।

महिला गुफा की गहराई से एक रेशम किमोनो ले आई। सुसानू ने बुने हुए पैटर्न वाला इतना सुंदर किमोनो पहले कभी नहीं देखा था। अपने कपड़े बदलने के बाद, उसने एक झटके से दीवार से एक बड़ी तलवार उठाई, उसे बाईं ओर अपनी बेल्ट में डाल लिया और फिर से चिमनी के पास अपने पैरों को मोड़कर बैठ गया।

आप कुछ और चाहेंगे? - महिला ने उसके पास आते हुए झिझकते हुए पूछा।

मैं मालिक का इंतजार कर रहा हूं.

कि कैसे! किस लिए?

मैं उससे लड़ना चाहता हूं ताकि वे यह न कहें कि मैंने महिलाओं को डरा दिया और यह सब चुरा लिया।

अपने माथे से बालों की लटें झाड़ते हुए महिला खिलखिलाकर हंस पड़ी।

फिर आपको इंतजार नहीं करना पड़ेगा. मैं इस गुफा का मालिक हूं.

सुसानू की आँखें आश्चर्य से फैल गईं।

क्या यहाँ कोई पुरुष हैं?

किसी को भी नहीं।

और पड़ोसी गुफाओं में?

मेरी छोटी बहनें वहाँ दो और तीन की संख्या में रहती हैं।

उसने गंभीरता से अपना सिर हिलाया। चूल्हे की रोशनी, फर्श पर जानवरों की खाल, दीवारों पर तलवारें - क्या यह सब एक जुनून नहीं है? और जवान औरत? एक चमचमाता हार, उसकी बेल्ट में एक तलवार - शायद यह माउंटेन मेडेन है, जो एक गुफा में लोगों से छिप रही है? लेकिन यह कितना अद्भुत है, एक उग्र जंगल में लंबे समय तक भटकने के बाद, अपने आप को एक गर्म गुफा में पाएं, जहां कोई खतरा नहीं है!

क्या आपकी कई बहनें हैं?

पंद्रह। नर्स ने उनका पीछा किया। वे जल्द ही आएंगे.

हम्म! बन्दर जैसी दिखने वाली बुढ़िया कब गायब हो गई?

24

सुसानू अपने हाथों को घुटनों पर लपेटकर बैठा था, गुफा की दीवारों के बाहर तूफ़ान की आवाज़ सुन रहा था। स्त्री ने अंगीठी पर लकड़ी फेंकते हुए कहा:

मेरा नाम ओकेत्सु-हिमे है हिम एक महान जन्म की महिला के नाम का उपसर्ग है।. आप कैसे हैं?

सुसानू,'' उसने उत्तर दिया।

ओकेत्सु-हिमे ने आश्चर्य से अपनी आँखें उठाईं और एक बार फिर इस असभ्य युवक की ओर देखा। उसे उसका नाम स्पष्ट रूप से पसंद आया।

तो क्या आप वहाँ, पहाड़ों के ऊपर, ऊँचे आकाश की भूमि में रहते थे?

उसने चुपचाप सिर हिलाया।

वे कहते हैं कि यह एक अच्छी जगह है.

इन शब्दों पर, जो गुस्सा शांत हो गया था वह फिर से उसकी आँखों में चमक उठा।

उच्च आकाश देश? जी हां, यह एक ऐसी जगह है जहां चूहे सूअर से भी ज्यादा ताकतवर होते हैं।

ओकेत्सु-हिमे मुस्कुराया। चिमनी की रोशनी में उसके खूबसूरत दांत चमक रहे थे।

इस देश का नाम क्या है? - उन्होंने बेरुखी से बातचीत का विषय बदलने को कहा।

उसने उसके शक्तिशाली कंधों की ओर ध्यान से देखते हुए कोई उत्तर नहीं दिया। उसने चिढ़कर अपनी भौंहें ऊपर उठाईं और अपना प्रश्न दोहराया। ओकेत्सु-हिमे, मानो होश में आ गई हो, अपनी आँखों में चंचल मुस्कान के साथ बोली:

यह देश? यह एक ऐसी जगह है जहां सूअर चूहों से भी ज्यादा ताकतवर होते हैं।

तभी प्रवेश द्वार पर एक शोर सुनाई दिया, और पंद्रह युवतियां धीरे-धीरे गुफा में दाखिल हुईं, जैसे कि उन्हें तूफान से गुजरना ही न पड़ा हो। वे सभी लाल गालों वाले, ऊंचे काले बाल बांधे हुए थे। ओकेत्सु-हिमे के साथ मैत्रीपूर्ण अभिवादन का आदान-प्रदान करने के बाद, वे असमंजस में भ्रमित सुसानू के चारों ओर बैठ गए। चमकीले हार, कानों में बालियों की चमक, कपड़ों की सरसराहट - यह सब गुफा में भर गया, और तुरंत भीड़ हो गई।

एक आनंदमय दावत शुरू हुई, जिसे घने पहाड़ों में देखना बहुत असामान्य था। पहले तो सुसानू ने मूक की तरह चुपचाप एक के बाद एक गिलास पीने के अलावा कुछ नहीं किया, लेकिन फिर नशे में धुत होकर वह जोर-जोर से हंसने और बातें करने लगा। गुफा महिलाओं की मादक आवाजों से गूंज रही थी - कुछ ने कोटो बजाया, खुद को जैस्पर से सजाया, कुछ ने हाथ में गिलास लेकर प्रेम गीत गाए।

इतने में रात हो गयी. बुढ़िया ने लकड़ियाँ चिमनी में फेंक दीं और कई तेल के दीपक जलाए। उनके उजले, मानो दिन के उजाले में, वह, पूरी तरह से नशे में, एक महिला की बाहों से दूसरी की बाहों में चला गया। सोलह महिलाओं ने उसे अलग-अलग आवाज़ों का लालच देकर एक-दूसरे से छीन लिया। अंत में, ओकेत्सु-हिमे ने बहनों के गुस्से पर ध्यान न देते हुए उसे मजबूती से अपनी बाहों में पकड़ लिया। और, तूफान के बारे में, पहाड़ों के बारे में, ऊंचे आकाश की भूमि के बारे में भूलकर, वह गुफा में भरी मनमोहक सुगंध में डूब गया। और केवल बूढ़ी औरत, जो बंदर की तरह दिखती थी, चुपचाप एक कोने में छिप गई, नशे में धुत्त महिलाओं के उत्पात को एक व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ देख रही थी।

25

गहरी रात थी. कभी-कभी खाली जग और बर्तन खड़खड़ाहट के साथ फर्श पर गिर जाते थे। गुफा के फर्श को ढकने वाली खाल मेज से बहने वाली खातिर से पूरी तरह से गीली हो गई थी। महिलाएं नशे में धुत्त थीं। उनके मुँह से केवल निरर्थक हँसी या भारी आहें ही निकलती थीं।

बुढ़िया उठी और एक-एक करके तेल के दीये बुझा दिये। अब गुफा केवल चूल्हे में सुलगती खट्टी-महकती आग की रोशनी से रोशन थी। और इस प्रकाश में, महिलाओं के आलिंगन से थकी हुई सुसानू की भारी आकृति धुंधली दिखाई दे रही थी।

अगली सुबह उठकर उसने देखा कि वह गुफा की गहराई में चमड़े और रेशम के बिस्तर पर अकेला लेटा हुआ है। नीचे सेज मैट की जगह आड़ू के फूलों की पंखुड़ियाँ सुगंधित थीं। कल से गुफा में जो अजीब मीठी सुगंध भर गई थी, वह आड़ू के फूलों की सुगंध बन गई। कुछ देर तक वह वहीं लेटा रहा, सूँघता रहा और गुमसुम होकर गुफा की छत की ओर देखता रहा। पूरी पागल रात उसके सामने एक सपने की तरह चमक उठी। और एक समझ से बाहर का गुस्सा तुरंत उस पर हावी हो गया।

पशु! - वह कराह उठा और जल्दी से बिस्तर से कूद गया। आड़ू की पंखुड़ियों का एक बादल उमड़ पड़ा।

बूढ़ी औरत, जैसे कुछ हुआ ही न हो, गुफा में नाश्ता बना रही थी। ओकेत्सु-हिमे कहाँ गए? वह दिखाई नहीं दे रही थी. उसने झट से अपने जूते पहने, अपनी बेल्ट में एक बड़ी तलवार डाली और बुढ़िया के अभिवादन पर ध्यान न देते हुए दृढ़तापूर्वक गुफा से बाहर चला गया।

एक हल्की हवा के झोंके ने तुरंत उसकी सारी फुहारें उड़ा दीं। उसने पहाड़ी नदी के दूसरी ओर सरसराते ताज़ा पेड़ों की चोटी को देखा। आकाश में, जंगल के ऊपर, पहाड़ों के नुकीले दाँत उभरे हुए थे, मानो त्वचा से ढँके हुए हों, सफ़ेद, कोहरे की तरह जो पहाड़ों को घेरे हुए हो। इन विशाल पहाड़ों की चोटियाँ, जो पहले से ही सुबह के सूरज से रोशन थीं, उसकी ओर देख रही थीं, मानो चुपचाप उसके कल के अपव्यय का मज़ाक उड़ा रही हों।

जंगल और पहाड़ों को देखते हुए, उसने अचानक घृणा के साथ, लगभग मतली की हद तक, गुफा के बारे में सोचा। अब उसे ऐसा लगने लगा कि चूल्हे की आग, और गुड़ों की आग, और आड़ू के फूलों से घृणित दुर्गंध आ रही है। और महिलाएँ उसे कंकालों की तरह लगती थीं, जो अपनी हानिकारक भावना को छिपाने के लिए लालिमा और पाउडर से सजी हुई थीं। उसने एक गहरी साँस ली और, झुकते हुए, विस्टेरिया शाखाओं से बुने गए लटकते पुल की ओर बढ़ गया।

लेकिन तभी शांत पहाड़ों में गूँजती हुई एक हँसमुख महिला की हँसी स्पष्ट रूप से उसके कानों तक पहुँची। वह अनायास ही रुक गया और उस दिशा में मुड़ गया जहाँ से हँसी आ रही थी।

ओकेत्सु-हिमे, पंद्रह बहनों के साथ, गुफाओं के पास से गुजरने वाले संकरे पहाड़ी रास्ते पर चले, जो कल से भी अधिक सुंदर था। उसे देखते हुए, वह तुरंत उससे मिलने के लिए दौड़ी, और उसके चलते समय उसके रेशम किमोनो का किनारा, चमकता हुआ, लहराने लगा।

सुसानू नो मिकोटो! सुसानू नो मिकोटो! - महिलाएँ उसके चारों ओर पक्षियों की तरह चहचहाने लगीं। उनकी आवाज़ों ने सुसानू के दिल को हिला दिया, जो पहले ही पुल में प्रवेश कर चुका था, और, उसकी कायरता पर आश्चर्यचकित होकर, किसी कारण से मुस्कुराया और उनके दृष्टिकोण का इंतजार करने लगा।

26

तब से, सोलह महिलाओं से घिरी सुसानू, वसंत वन के समान एक गुफा में एक लम्पट जीवन जीने लगी।

महीना पलक झपकते ही उड़ गया। वह प्रतिदिन साक पीता था और एक पहाड़ी नदी में मछली पकड़ता था। नदी के ऊपरी भाग में एक झरना था। आड़ू पूरे साल उसके चारों ओर खिलते रहे। हर सुबह, महिलाएँ खिले हुए आड़ू की सुगंध से भरे पानी में अपनी त्वचा धोने के लिए झरने पर जाती थीं। अक्सर वह सूर्योदय से पहले उठता था और महिलाओं के साथ अपने शरीर को धोने के लिए बांस के झुरमुट के साथ दूर ऊपरी इलाकों तक जाता था।

राजसी पहाड़ और नदी के पार का जंगल अब उसके लिए मृत प्रकृति में बदल गया था, जिसका उससे कोई लेना-देना नहीं था। सूर्यास्त के समय उदास, शांत नदी घाटी की हवा में सांस लेते हुए उसे अब प्रशंसा महसूस नहीं होती थी। इसके अलावा, उन्होंने खुद में इस आध्यात्मिक परिवर्तन पर ध्यान भी नहीं दिया और शांति से हर दिन शराब के साथ स्वागत करते हुए, भ्रामक खुशी का आनंद लिया।

लेकिन एक रात, एक सपने में, उसने पहाड़ से ऊंचे आकाश की भूमि देखी। यह सूरज से प्रकाशित था, और गहरी शांत स्वर्गीय नदी एक अच्छी तरह से तैयार तलवार की तरह चमक रही थी।

तेज़ हवा में खड़े होकर, उसने नीचे ज़मीन की ओर देखा, और एक अवर्णनीय उदासी ने अचानक उसे पकड़ लिया। वह जोर से चिल्लाया. सिसकियों से उसकी नींद खुल गई और उसे अपने गाल पर आंसुओं की ठंडी बूंदें महसूस हुईं। अपने बिस्तर पर उठते हुए, उसने गुफा के चारों ओर देखा, जो सुलगती हुई आग की हल्की रोशनी से जगमगा रही थी। पास में, ओकेत्सु-हिमे शांति से सांस ले रही थी, उसे शराब की गंध आ रही थी। पास में सो रही ओकेत्सु-हिमे के बारे में कुछ भी असामान्य नहीं था, लेकिन जब उसने उसकी ओर देखा, तो उसने देखा कि वह अजीब तरह से एक मृत बूढ़ी औरत की तरह दिख रही थी, हालांकि उसके सुंदर चेहरे की विशेषताएं नहीं बदली थीं।

डर और घृणा के साथ अपने दाँत किटकिटाते हुए, वह सावधानी से गर्म बिस्तर से बाहर निकला, जल्दी से कपड़े पहने और चुपचाप, ताकि बंदर जैसी दिखने वाली बूढ़ी औरत भी उस पर ध्यान न दे, गुफा से बाहर निकल गई।

काली रात के तल पर केवल पहाड़ी नदी का शोर सुनाई दे रहा था। जल्दी से लटकते पुल को पार करते हुए, उसने एक जानवर की तरह बांस की झाड़ियों में गोता लगाया और जंगल की गहराई में अपना रास्ता बनाना शुरू कर दिया। जंगल खामोश खड़ा था, पेड़ों पर पत्ते नहीं हिल रहे थे। तारों की चमक, ठंडी ओस, काई की गंध - अब सब कुछ एक अजीब आकर्षण बिखेर रहा था।

वह सुबह होने तक बिना पीछे देखे चलता रहा। जंगल में सूर्योदय सुंदर था। जब स्प्रूस और हेमलॉक के ऊपर का आकाश उग्र रंगों से जगमगा उठा, तो वह कई बार जोर से चिल्लाया, मानो अपनी मुक्ति का जश्न मना रहा हो।

जल्द ही सूरज पहले से ही सीधे जंगल के ऊपर था। पेड़ों की चोटी पर बैठे पहाड़ी कबूतरों को देखकर उसे धनुष-बाण न लेने का अफसोस हुआ। लेकिन जंगल में बहुत सारे जंगली फल थे, और वह अपनी भूख मिटा सकता था।

सूर्यास्त के समय उसे एक खड़ी चट्टान पर उदास बैठा हुआ पाया। नीचे, चोटियों से लदे शंकुधारी वृक्ष। वह एक चट्टान के किनारे पर बैठ गया और घाटी में डूबते सूरज की डिस्क की प्रशंसा करने लगा। तभी उसे मंद रोशनी वाली गुफा की दीवारों पर लटकी तलवारें और कुल्हाड़ियाँ याद आईं। और उसे ऐसा लग रहा था कि कहीं से, दूर पहाड़ों के पीछे से, एक महिला की बमुश्किल सुनाई देने वाली हँसी आ रही है। उसका दिल अचानक उदासी भरी उलझन से भर गया। गोधूलि चट्टानों और जंगलों पर अपनी नजर जमाकर उसने इस भ्रम को दूर करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा दी, लेकिन गुफा में सुलगती आग की यादें एक अदृश्य जाल की तरह उसके दिल में भर गईं।

27

एक दिन बाद, सुसानू गुफा में लौट आया। महिलाओं को उसकी उड़ान पर ध्यान नहीं गया। लेकिन जानबूझकर नहीं. बल्कि, वे तो उसके प्रति उदासीन ही थे। पहले तो इसने उसे पीड़ा दी, लेकिन एक महीने के बाद वह एक अंतहीन नशे के समान एक अजीब, शांत खुशी की भावना में डूब गया।

साल एक सपने की तरह बीत गया.

एक दिन महिलाएँ कहीं से एक कुत्ता ले आईं और उसे एक गुफा में रख दिया। वह बछड़े के आकार का एक काला नर था। वे सभी, और विशेष रूप से ओकेत्सु-हिमे, एक व्यक्ति के रूप में उससे प्यार करते थे। सबसे पहले, सुसानू ने मेज से कुत्ते की ओर मछली और खेल फेंक दिया या, नशे में होने के बाद, सूमो होने का नाटक करते हुए, उसके साथ मजाक में कुश्ती की। सूमो जापान की राष्ट्रीय कुश्ती है।. ऐसा हुआ कि कुत्ते ने उसे पटक दिया, खातिरदारी से कमजोर हो गया, और उसके सामने के पंजे फर्श पर थे। और फिर महिलाओं ने खुशी-खुशी उसकी बेबसी का मजाक उड़ाते हुए ताली बजाई।

वे कुत्ते से और भी अधिक प्रेम करने लगे। ओकेत्सु-हिमे ने अब कुत्ते के सामने वही बर्तन और खातिरदारी का जग रख दिया जो सुसानू के सामने रखा था। एक दिन, सुसानू ने नाराजगी से भौंहें चढ़ाते हुए, कुत्ते को भगाना चाहा, लेकिन ओकेत्सु-हिमे ने उसे अपनी खूबसूरत आँखों से उदासीनता से देखा और उसकी स्वेच्छाचारिता के लिए उसे फटकार लगाई। सुसानू में अब कुत्ते को मारने की हिम्मत नहीं थी। उसे ओकेत्सु-हिमे के क्रोध का डर था। और वह कुत्ते के पास मांस खाने और पीने लगा। और कुत्ते ने, मानो उसकी शत्रुता को महसूस करते हुए, हर बार जब वह पकवान चाटता था तो उसे अपने नुकीले दांत दिखाता था।

और फिर भी वह इतना बुरा नहीं था. एक सुबह सुसानू हमेशा की तरह महिलाओं के पीछे-पीछे झरने तक गई। गर्मियाँ आ रही थीं, घाटी में आड़ू अभी भी खिल रहे थे, उनके फूल ओस में खड़े थे। वह अपने हाथों से पतले बाँस को फैलाकर झरने के कटोरे तक जाना चाहता था, जहाँ गिरी हुई पंखुड़ियाँ तैर रही थीं, और अचानक उसका ध्यान पानी की धाराओं में एक काले कुत्ते पर गया। उसने अपनी बेल्ट से तलवार छीनकर कुत्ते को एक ही झटके में मार डालना चाहा, लेकिन महिलाओं ने कुत्ते को रोककर उसे ऐसा नहीं करने दिया। इस बीच, कुत्ता झरने के कटोरे से बाहर कूद गया और खुद को झटकते हुए गुफा में भाग गया।

तब से, शाम की दावतों के दौरान, महिलाएं अब एक दूसरे से सुसानू को नहीं, बल्कि एक काले कुत्ते को छीन लेती हैं। नशे में सुसानू गुफा के दूर कोने में चढ़ गया और पूरी रात नशे में आँसू बहाता रहा। उसका हृदय कुत्ते के प्रति तीव्र ईर्ष्या से भर गया, परंतु इस ईर्ष्या की सारी लज्जा उसकी चेतना तक नहीं पहुँची।

एक रात, जब वह गुफा की गहराई में बैठा था, अपने हाथों में आंसुओं से भीगा हुआ चेहरा लिए हुए था, तभी कोई उसके पास आया और उसे दोनों हाथों से गले लगाते हुए, प्यार के शब्द फुसफुसाने लगा। उसने आश्चर्य से अपना सिर उठाया और तेल के दीपक की धीमी रोशनी में उस आदमी के चेहरे की ओर देखा। और फिर उसने गुस्से से चिल्लाते हुए उसे दूर धकेल दिया। वह आदमी बिना किसी प्रतिरोध के एक धीमी कराह के साथ फर्श पर गिर पड़ा। यह बंदर जैसी दिखने वाली एक बूढ़ी औरत की कराह थी, जो अपनी पीठ भी ठीक से सीधी नहीं कर पाती थी।

28

बुढ़िया को दूर धकेलते हुए, सुसानू बाघ की तरह अपने पैरों पर खड़ा हो गया। उसका आँसुओं से सना हुआ चेहरा क्रोध से विकृत हो गया था, और उसका हृदय ईर्ष्या, आक्रोश और अपमान से उबल रहा था। अपनी आँखों के सामने कुत्ते के साथ खेल रही महिलाओं को देखते हुए, उसने तुरंत अपनी विशाल तलवार निकाली और बेहोश होकर, झुंड में आते शवों के बीच में भाग गया।

कुत्ता तुरंत उछल पड़ा और इस तरह उसकी तलवार के वार से बच गया। महिलाओं ने सुसानू को दोनों तरफ से पकड़ लिया, उसके गुस्से को शांत करने की कोशिश की, लेकिन उसने उनके हाथ झटक दिए और फिर से कुत्ते पर निशाना साधा, इस बार नीचे से।

लेकिन तलवार, कुत्ते के बजाय, ओकेत्सु-हिमे की छाती में घुस गई, जो उससे हथियार छीनने के लिए बचा था। एक धीमी कराह के साथ वह पीछे की ओर गिर पड़ी। स्त्रियाँ चारों दिशाओं में चिल्लाती हुई भागीं। गिरते हुए दीपक की आवाज, कुत्ते की तीखी आवाज, जग और कटोरों के टुकड़े-टुकड़े होने की आवाज - आमतौर पर हंसी की आवाजों से भरी रहने वाली गुफा में अफरा-तफरी मच गई, मानो कोई तूफान आ गया हो और सब कुछ मिला दिया हो।

एक पल के लिए सुसानू चुपचाप खड़ा रहा, उसे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। फिर, तलवार फेंककर, उसने अपने सिर को अपने हाथों से पकड़ लिया और एक दर्दनाक चीख के साथ, धनुष से छोड़े गए तीर से भी तेज गति से गुफा से बाहर उड़ गया।

चारों ओर चमकदार मुकुट वाला पीला चंद्रमा एक अशुभ चमक उत्सर्जित कर रहा था। जंगल में पेड़, अपनी काली शाखाओं को आकाश में फैलाकर, चुपचाप खड़े थे, घाटी को भर रहे थे, जैसे कि किसी तरह की परेशानी की आशंका हो। सुसानू भागा, न कुछ देखा, न कुछ सुना। ओस से भीगा हुआ बांस अपने ऊपर नमी गिराता हुआ अंतहीन लहरों में फैल गया, मानो वह उसे हमेशा के लिए सोख लेना चाहता हो। कभी-कभी एक पक्षी बाँस की झाड़ियों से बाहर उड़ता और, अंधेरे में अपने पंखों को मंद चमकते हुए, पेड़ की शांत चोटी पर चढ़ जाता...

डॉन ने उसे एक बड़ी झील के किनारे पर पाया। वह एक उदास आकाश के नीचे सीसे के स्लैब की तरह पड़ा हुआ था - उसकी सतह पर एक भी लहर नहीं दौड़ रही थी। उसके आस-पास के पहाड़ और भारी गर्मियों की हरियाली - सब कुछ उसे लग रहा था, जो मुश्किल से अपने होश में आया था, शाश्वत उदासी से भरा हुआ था, जिसे कोई भी दूर नहीं कर सकता था। बांस की झाड़ियों के बीच से वह सूखी रेत पर उतरा और वहीं बैठकर पानी की सुस्त सतह पर अपनी निगाहें टिका दीं। दूर कई ग्रीबे तैर रहे थे।

और फिर उदासी उस पर छा गई। हाई स्काई की भूमि में उसके कई दुश्मन थे, लेकिन यहां उसके पास केवल एक कुत्ता था। और, अपना चेहरा अपने हाथों में छिपाकर, वह रेत पर बैठकर बहुत देर तक और जोर से रोता रहा।

इसी बीच आसमान का रंग बदल गया. दूसरी ओर ढेर सारे पहाड़ों पर दो-तीन बार टेढ़ी-मेढ़ी बिजली चमकी और गड़गड़ाहट हुई। वह किनारे पर बैठकर रोता रहा। बाँस की झाड़ियों में बारिश की बूंदों के साथ हवा जोर-जोर से सरसराहट कर रही थी। झील में तुरंत अंधेरा हो गया और लहरें शोर मचाने लगीं।

फिर गर्जना हुई. दूसरी ओर के पहाड़ बारिश के कफन से ढके हुए थे, लेकिन पेड़ों में अचानक सरसराहट होने लगी और हमारी आँखों के सामने अँधेरी झील चमकने लगी। सुसानू ने अपना सिर उठाया। और फिर आसमान से झरने की तरह एक भयानक बारिश गिरी।

29

पहाड़ अब दिखाई नहीं दे रहे थे। और झील को उसके ऊपर घूमते बादलों में मुश्किल से ही देखा जा सकता था। केवल बिजली की चमक के साथ ही दूरी में पीछे की ओर उठती लहरें एक पल के लिए रोशन हो गईं, और फिर गड़गड़ाहट की आवाज सुनाई दी, मानो आकाश फट रहा हो।

सुसानू, भीग गया, फिर भी उसने तटीय रेत नहीं छोड़ी। उसका हृदय एक अंधेरी खाई में डूब गया था - उसके सिर के ऊपर के आकाश से भी अधिक गहरा। वह स्वयं से असंतुष्ट महसूस कर रहा था क्योंकि वह अपवित्र हो गया था। लेकिन अब उसमें इतनी ताकत भी नहीं थी कि वह किसी तरह अपना असंतोष दूर कर सके - तुरंत आत्महत्या कर ले, किसी पेड़ के तने पर अपना सिर फोड़ ले या खुद को झील में फेंक दे। और वह बस इतना कर सकता था कि मूसलाधार बारिश में रेत पर चुपचाप बैठा रहे, मानो वह एक टूटे हुए जहाज में बदल गया हो, जो व्यर्थ ही प्रचंड लहरों पर हिल रहा हो।

आसमान गहरा हो गया और तूफान तेज़ हो गया। और अचानक उसकी आँखों के सामने एक अजीब सी हल्की बैंगनी रोशनी चमक उठी। पहाड़, बादल, झील - सब कुछ आकाश में तैरता हुआ प्रतीत हुआ, और तुरंत गड़गड़ाहट की गड़गड़ाहट हुई, जैसे कि पृथ्वी खुल गई हो। वह अपने पैरों पर खड़ा होना चाहता था, लेकिन तुरंत रेत पर गिर गया। रेत पर फैले उसके शरीर पर बारिश बेरहमी से बरस रही थी। वह निश्चल पड़ा रहा, उसका चेहरा रेत में दबा हुआ था।

कुछ घंटों बाद वह उठा और धीरे-धीरे अपने पैरों पर खड़ा हो गया। उसके सामने एक शांत झील थी, मक्खन की तरह चिकनी। आकाश में बादल अब भी तैर रहे थे; और झील के पार पहाड़ों पर प्रकाश की एक पट्टी लंबी ओबी बेल्ट की तरह गिरी। और केवल वहीं जहां प्रकाश पड़ा वहां चमकदार, थोड़ा पीला हरा चमक आया।

वह इस शांतिपूर्ण प्रकृति को अन्यमनस्कता से देखता रहा। और आकाश, और पेड़, और बारिश के बाद की हवा - सब कुछ पुराने सपनों से परिचित दुखद अकेलेपन की दर्दनाक भावना से भरा हुआ था।

"मैं जिस चीज़ के बारे में भूल गया था वह इन पहाड़ों में छिपा हुआ है," उसने झील में लालच से देखना जारी रखते हुए सोचा। लेकिन चाहे वह स्मृति की गहराइयों में कितना भी प्रयास करे, उसे वह याद नहीं आ रहा था जो वह भूल गया था।

इस बीच, बादल की छाया हट गई, और सूरज ने गर्मियों की सजावट में खड़े पहाड़ों को रोशन कर दिया। पहाड़ों के बीच घाटियों से भरी जंगलों की हरियाली झील के ऊपर आकाश में खूबसूरती से चमक रही थी। और फिर उसे महसूस हुआ कि उसका दिल अजीब तरह से धड़क रहा है। अपनी सांस रोककर वह उत्सुकता से सुनता रहा। पर्वत श्रृंखलाओं के पीछे से, प्रकृति की आवाज़ें, जिन्हें वह भूल गया था, ध्वनिहीन गड़गड़ाहट की तरह उसके कानों तक पहुँचीं। वह खुशी से कांप उठा. इन आवाजों की शक्ति ने उसे अभिभूत कर दिया और वह रेत पर गिर गया और अपने कानों को अपने हाथों से ढक लिया, लेकिन प्रकृति ने उससे बात करना जारी रखा। और उसके पास चुपचाप उसकी बात सुनने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

सूरज की किरणों में चमकती झील ने इन आवाजों का स्पष्ट रूप से जवाब दिया। और वह, एक तुच्छ आदमी, तटीय रेत पर फैला हुआ था, या तो रोया या हँसा। पहाड़ों के पीछे से आने वाली आवाजें, आंखों के लिए अदृश्य लहरों की तरह, लगातार उसके ऊपर घूमती रहती थीं, उसकी खुशी और उदासी से बेपरवाह।

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सुसानू ने झील के पानी में प्रवेश किया और अपने शरीर की गंदगी को धोया। फिर वह एक बड़े स्प्रूस पेड़ की छाया में लेट गया और लंबे समय में पहली बार ताज़गी भरी नींद में सो गया। और धीरे-धीरे, गर्मियों के आकाश की गहराई से गिरने वाले पक्षी के पंख की तरह, एक अद्भुत सपना घूमता हुआ उस पर उतरा।

शाम करीब आ रही थी. एक बड़े पुराने पेड़ ने अपनी शाखाएँ उसकी ओर फैला दीं।

एक बहुत बड़ा आदमी कहीं से आया। उसका चेहरा दिखाई नहीं दे रहा था, लेकिन पहली नज़र में कोई भी देख सकता था कि उसकी बेल्ट में कोम की तलवार थी कोमा प्राचीन कोरिया का एक प्रांत है।, - मूठ पर ड्रैगन का सिर सोने से मंद चमक रहा था।

उस आदमी ने अपनी तलवार निकाली और आसानी से उसे मूठ तक एक घने पेड़ के नीचे फंसा दिया।

सुसानू उसकी असामान्य ताकत की प्रशंसा किए बिना नहीं रह सका। तभी किसी ने उसके कान में फुसफुसाया: “यह होनोइकाज़ुची नो मिकोटो है होनोइकाज़ुटा नो मिकोटो- अग्नि और वज्र के देवता।».

विशाल आदमी ने चुपचाप अपना हाथ उठाया और उसे इशारा किया। सुसानू समझ गया कि उसका क्या मतलब है: "अपनी तलवार बाहर निकालो!" और फिर वह अचानक जाग गया.

वह उनींदा सा उठ खड़ा हुआ. तारे पहले से ही देवदार के पेड़ों की चोटियों पर लटक रहे थे, हल्की हवा में थोड़ा-थोड़ा हिल रहे थे। झील धुंधली सफेद थी, चारों ओर शाम का अंधेरा था, केवल बांस की सरसराहट ही सुनाई दे रही थी और काई की हल्की गंध हवा में मंडरा रही थी। उस सपने के बारे में सोचते हुए जो उसने अभी देखा था, सुसानू ने धीरे से चारों ओर देखा।

कल के तूफान के दौरान बिजली गिरने से पेड़ निस्संदेह टूट गया था। हर जगह शाखाएँ और चीड़ की सुइयाँ बिखरी हुई थीं। जैसे-जैसे वह करीब आया, उसे एहसास हुआ कि उसका सपना सच हो गया था - पेड़ की मोटाई में कोम की एक तलवार जिसकी मूठ पर ड्रैगन का सिर था, मूठ तक चिपकी हुई थी।

सुसानू ने तनावग्रस्त होकर दोनों हाथों से हैंडल पकड़ लिया और एक झटके से लकड़ी से तलवार छीन ली। टिप से गार्ड तक, तलवार ठंडी चमक से चमक रही थी, मानो उसे अभी-अभी पॉलिश किया गया हो। "देवता मेरी रक्षा कर रहे हैं," सुसानू ने सोचा, और उसका दिल फिर से साहस से भर गया। एक पुराने पेड़ के नीचे घुटने टेककर उसने स्वर्गीय देवताओं से प्रार्थना की।

फिर वह वापस स्प्रूस पेड़ की छाया में चला गया और गहरी नींद में सो गया। वह तीन दिन और तीन रात तक लट्ठे की तरह सोया रहा।

उठकर वह तरोताजा होने के लिए झील में उतर गया। झील बिना हिले-डुले खड़ी रही, यहां तक ​​कि छोटी-छोटी लहरें भी किनारे पर नहीं दौड़ीं। उसका चेहरा पानी में दर्पण की भाँति स्पष्ट दिखाई दे रहा था। यह एक देवता का कुरूप चेहरा था, आत्मा और शरीर में साहसी, वैसा ही जैसा ऊंचे आकाश की भूमि में था, केवल आंखों के नीचे, अज्ञात कब, झुर्रियां दिखाई दीं - अनुभव की गई कठिनाइयों के निशान।

31

तब से वह अलग-अलग देशों में अकेले घूमता रहा, समुद्र पार किया, पहाड़ों को पार किया, लेकिन एक भी देश, एक भी गांव में उसने अपना रास्ता नहीं रोकना चाहा। हालाँकि उन्हें अलग-अलग नामों से बुलाया जाता था, लेकिन जो लोग वहां रहते थे वे उच्च आकाश की भूमि में रहने वाले लोगों से बेहतर नहीं थे। अपनी ज़मीन की लालसा महसूस किए बिना, उसने स्वेच्छा से उनके साथ अपना श्रम साझा किया, लेकिन एक बार भी उसे उनके साथ रहने और बुढ़ापे तक जीने की इच्छा नहीं हुई। “सुसानू! तुम क्या ढूंढ रहे हो? मेरे पीछे आओ! मेरे पीछे आओ!” - हवा ने उससे फुसफुसाया, और वह चला गया।

तो, लक्ष्यहीन भटकते हुए, उसे झील छोड़े हुए सात साल बीत गए।

एक गर्मियों में वह इज़ुमो देश में हाय-नो-कावा नदी पर नौकायन कर रहा था। इज़ुमो प्राचीन काल में जापान के राजनीतिक और धार्मिक केंद्रों में से एक था। पश्चिमी होंशू में वर्तमान शिमाने प्रान्त।और घने सरकंडों से उगे हुए तटों को ऊब के साथ देखा।

ऊंचे चीड़ के पेड़ नरकटों के ऊपर हरे थे, और उनकी आपस में जुड़ी हुई शाखाओं के ऊपर गर्मियों की धुंध में उदास पहाड़ों की चोटियाँ दिखाई दे रही थीं। पहाड़ों के ऊपर आकाश में, उनके पंख बहुत चमकते थे, कभी-कभी दो या तीन बगुले उड़ जाते थे। नदी पर एक उज्ज्वल, भयावह उदासी छा गई।

नाव के किनारे पर झुकते हुए, उसने उसे लहरों से मुक्त कर दिया और बहुत देर तक उसी तरह तैरता रहा, अपनी पूरी छाती से सूरज की रोशनी में भीगी हुई चीड़ की राल की गंध महसूस करता रहा।

हर तरह के रोमांच के आदी सुसानू को यह उदास नदी एक साधारण सड़क की तरह लगती थी, ऊंचे आकाश की भूमि के रास्तों में से एक की तरह। वह शांति लेकर आई।

शाम तक नदी संकरी हो गई, किनारों पर नरकट पतले हो गए, और चीड़ के पेड़ों की उलझी हुई जड़ें कीचड़ मिले पानी से उदास होकर उभर आईं। वह रात्रि विश्राम के बारे में सोचते हुए, तटों को अधिक ध्यान से देखने लगा। चीड़ की शाखाएँ, पानी के ऊपर लटकती हुई, लोहे के तार की तरह आपस में गुँथी हुई, जंगल की गहराइयों में रहस्यमयी दुनिया को इंसानों की नज़रों से छिपाती हुई। और फिर भी, कुछ स्थानों पर, शायद उन स्थानों पर जहां हिरण पानी पीने जाते थे, गोधूलि में सड़े हुए पेड़ दिखाई देते थे, जो बड़े लाल मशरूम से ढके हुए थे, जिससे एक अजीब सा एहसास होता था।

अंधेरा हो चला था। और फिर सुसानू ने दूसरे किनारे पर, एक स्क्रीन जितनी पतली चट्टान पर, बैठे हुए आदमी जैसा कुछ देखा। अब तक उन्हें नदी पर इंसानी बस्ती का कोई निशान नजर नहीं आया था. इसलिए, सबसे पहले मैंने सोचा कि मैंने गलती की है, और यहां तक ​​​​कि मैंने अपनी तलवार की मूठ पर अपना हाथ रख दिया, फिर भी नाव के किनारे पर अपनी पीठ झुका ली।

इस बीच नाव बीच नदी में चलती हुई चट्टान के करीब आती जा रही थी। और अब इसमें कोई संदेह नहीं रहा कि एक आदमी चट्टान पर बैठा था। इसके अलावा, यह स्पष्ट था कि यह लंबे सफेद वस्त्र में एक महिला थी। आश्चर्य से, सुसानू नाव के धनुष पर भी खड़ा हो गया। और नाव, जिसका पाल हवा से फूला हुआ था, आकाश की ओर काली पड़ती देवदार की हरी-भरी शाखाओं के नीचे से गुजरती हुई, चट्टान के और भी करीब आती गई।

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आख़िरकार नाव चट्टान के पास पहुँची। चीड़ की लंबी शाखाएँ चट्टान से लटकी हुई थीं। सुसानू ने जल्दी से पाल को नीचे उतारा और देवदार की एक शाखा पकड़कर अपने पैरों को नाव के तल पर टिका दिया। नाव ने जोर से हिलते हुए अपनी नाक से चट्टान पर उगी काई को छुआ और तुरंत ही किनारे लग गई।

महिला, उसके आने पर ध्यान न देते हुए, एक चट्टान पर बैठ गई और घुटनों पर सिर झुकाकर रोने लगी। अचानक, शायद यह महसूस करते हुए कि पास में कोई है, उसने अपना सिर उठाया और नाव में सुसानू को देखकर जोर से चिल्लाई और एक घने देवदार के पेड़ के पीछे भाग गई जिसने चट्टान के आधे हिस्से पर कब्जा कर लिया था, लेकिन सुसानू ने एक हाथ से चट्टान के किनारे को पकड़ लिया। उसे दूसरे किमोनो से कसकर पकड़ लिया और कहा: "रुको!" महिला थोड़ी सी चिल्लाई, गिर गई और फिर से रोने लगी।

सुसानू ने नाव को एक देवदार की शाखा से बांध दिया और आसानी से चट्टान पर कूद गया। उसने महिला के कंधे पर हाथ रखते हुए कहा:

शांत हो जाएं। मैं तुम्हें नुकसान नहीं पहुंचाऊंगा. मैंने अपनी नाव केवल इसलिए रोकी क्योंकि मैं जानना चाहता था कि तुम क्यों रो रही थी और क्या कुछ हुआ था।

महिला ने अपना चेहरा ऊपर उठाया और पानी के ऊपर उतर आए धुंधलके में खड़ी होकर भय से उसकी ओर देखा। और उसी क्षण उसे एहसास हुआ कि वह स्त्री उस उदास सुंदरता से सुंदर थी जो शाम के समय होती है और जिसे केवल सपने में ही देखा जा सकता है।

क्या हुआ है? तुम खो रहे हैं? हो सकता है कि किसी बुरे व्यक्ति ने आपका अपहरण कर लिया हो?

महिला ने चुपचाप और बचकाने ढंग से अपना सिर हिलाया। उसका हार धीरे-धीरे सरसरा रहा था। वह अनायास ही मुस्कुरा दिया। लेकिन अगले ही पल महिला के गाल शर्म से लाल हो गए और उसने अपनी नई नम आंखें घुटनों की ओर कर लीं।

तब क्या? यदि तुम मुसीबत में हो तो मुझे बताओ, शरमाओ मत। "मैं वह सब कुछ करूँगा जो मैं कर सकता हूँ," उन्होंने स्नेहपूर्वक कहा।

तब महिला ने हिम्मत करके हकलाते हुए उसे अपना दुख बताया। यह पता चला कि उसके पिता, अशिनत्सुति, नदी के ऊपरी हिस्से में एक गाँव के मुखिया थे। हाल ही में, एक महामारी ने गाँव के निवासियों पर हमला किया। अशिनात्सुची ने पुजारिन को बुलाया और उससे देवताओं से सलाह माँगने को कहा। और देवताओं ने ग्रामीणों को यह बताने का आदेश दिया: यदि वे कोशी के महान साँप के लिए कुशीनाडा-हिमे नामक गाँव की एक लड़की की बलि नहीं देते हैं, तो पूरा गाँव एक महीने के भीतर मर जाएगा। कुछ भी नहीं करना। अशिनात्सुची ने गाँव के युवकों के साथ एक नाव सुसज्जित की, कुशीनादा-हिमे को इस चट्टान पर लाया और उसे यहाँ अकेला छोड़ दिया।

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सुसानू ने कुशीनादा-हिमे की कहानी सुनी, सीधे हो गए, गर्व और खुशी से गोधूलि में डूबी नदी के चारों ओर देखा।

कोसी का यह बड़ा सांप कैसा राक्षस है?

लोग कहते हैं कि यह बहुत बड़ा साँप है, इसके आठ सिर और आठ पूँछ हैं, यह आठ घाटियों में रहता है।

कि कैसे! मुझे साँप के बारे में बताने के लिए धन्यवाद। मैंने लंबे समय से ऐसे राक्षस से मिलने का सपना देखा है। और अब मैंने आपकी कहानी सुनी है और मुझे लगता है कि मेरे अंदर कितनी ताकत आ गई है।

सुसानू लड़की को लापरवाह लग रहा था; उसने अपनी उदास आँखें उसकी ओर उठाईं और चिंतित होकर कहा:

आप क्या कह रहे हैं? बड़ा साँप किसी भी क्षण आ सकता है।

"और मैं उससे लड़ने जा रहा हूं," सुसानू ने दृढ़ता से कहा और अपनी छाती पर हाथ रखकर चुपचाप चट्टान के साथ चलना शुरू कर दिया।

लेकिन मैंने तुमसे कहा था: बड़ा सर्प कोई साधारण देवता नहीं है...

तो क्या हुआ?

वह तुम्हें चोट पहुँचा सकता है...

क्या मुसीबत है!

मैं पहले से ही इस विचार का आदी हो चुका हूं कि मैं उसका शिकार बनूंगा...

ऐसा मत कहो।

वह अपनी बाँहों को लहराते हुए चट्टान पर चलता रहा, मानो आँख से अदृश्य किसी चीज़ को दूर धकेल रहा हो।

मैं तुम्हें महान सर्प को बलि के रूप में नहीं दूंगा। लानत है!

यदि वह अधिक शक्तिशाली निकला तो क्या होगा?

अगर वह ताकतवर भी हो तो भी मैं उससे लड़ूंगा।'

कुशीनाडा-हिमे शरमा गई और, अपनी बेल्ट से जुड़े दर्पण के साथ खेलते हुए, चुपचाप आपत्ति जताई:

लेकिन देवताओं ने मुझे महान सर्प के बलिदान के लिए नियुक्त किया...

शायद। लेकिन यदि बलिदान की आवश्यकता होती, तो देवता तुम्हें यहाँ अकेला छोड़ देते। जाहिर तौर पर, वे चाहते थे कि मैं बड़े साँप की जान ले लूँ।

वह कुशीनाडा-हिम के सामने रुक गया, और सत्ता की विजय उसकी बदसूरत विशेषताओं पर हावी होती दिख रही थी।

लेकिन पुजारिन ने कहा... - कुशीनादा-हिमे मुश्किल से सुनाई देने योग्य फुसफुसाए।

पुजारिन देवताओं की वाणी सुनाती है, उनकी पहेलियाँ नहीं सुलझाती।

इसी समय, दो हिरण अचानक नदी के दूसरी ओर अंधेरे पाइंस के नीचे से बाहर कूद गए। छींटे उठाते हुए, वे बमुश्किल ध्यान देने योग्य नदी में चले गए और तेजी से अपनी दिशा में तैर गए।

हिरण जल्दी में हैं... वह शायद आ रहा है... वह भयानक साँप।

और कुशीनादा-हिमे ने, एक पागल औरत की तरह, खुद को सुसानू की छाती पर फेंक दिया।

किनारे से नज़रें हटाए बिना, सुसानू ने धीरे से अपना हाथ अपनी तलवार की मूठ पर रख दिया। इससे पहले कि उसके पास कुशीनाडा-हिमे को जवाब देने का समय होता, एक तेज़ आवाज़ ने नदी के विपरीत तट पर देवदार के जंगल को हिला दिया और दुर्लभ सितारों से भरे पहाड़ों के ऊपर आकाश में उठ गया।