Що таке алхімія – наука чи магія? Відомі алхіміки. Ставлення до алхімії, роль магії в алхімії

Зачатки хімії виникли з появою Homo Sapiens. Оскільки людина завжди мала справу з хімічними речовинами, то її перші експерименти з вогнем, дубленням шкур, приготуванням їжі можна розцінювати як основи практичної хімії. Практичні знання накопичувалися, і на початок розвитку цивілізації люди вміли готувати фарби, емалі, отрути та ліки. Людина використовувала як біологічне-бродіння, гниття, так і процеси та використанням вогню-горіння, спікання, сплавлення. Використовувалися окислювально-відновні реакції - наприклад відновлення металів з їх сполук.

Металургія, гончарство, склоробство, фарбування, парфумерія, косметика досягли значного розвитку ще до початку нашої ери. Хоча хімічні знання ретельно ховалися жерцями від непосвячених, вони повільно потрапляли на інші території. У Європу хімічна наука потрапила від арабів після завоювання ними Іспанії 711 року. Вони називали цю науку «алхімією».

Існує кілька тлумачень походження слова "алхімія". Згідно з одним із них, корінь слова «алхімія» – khem чи kháme, chémi чи сhúma, означає «чорнозем» або «чорну країну». Так називали Стародавній Єгипет, з яким пов'язують мистецтво чорних магів, жерців-рудознатців, золотих справ майстрів. Згідно з іншим, «chymeia» – наливання, наполягання – відлуння практики східних лікарів-фармацевтів, які добували подібним способом соки лікарських рослин. Тут же – вивчення земних надр (лат. húmus – земля). Декілька схожих слів можна знайти і в давньогрецькій мові: хюмос (χυμός) - сік; хюма (χύμα) - лиття, потік, річка; хімевсіс (χύμευσις) – змішування. Зрештою, давньокитайське кимозначає золото. Тоді алхімія – золоторобство. Саме це значення закріпилося за алхімією переважно. Залишається лише неперекладна частка ал, Що має, швидше за все, арабське походження.

З алхімічних текстів, що дійшли до нас, видно, що алхімікам належить відкриття або вдосконалення способів отримання практично цінних сполук і сумішей (мінеральних і рослинних фарб, скла, емалей, металевих сплавів, кислот, лугів, солей, лікарських препаратів). А також створення або поліпшення прийомів лабораторної роботи (перегонка, сублімація, фільтрування), винахід нових лабораторних приладів (наприклад, печей для тривалого нагрівання, перегінних кубів). Іноді у алхіміків можна відзначити хіба що попередження відкритих пізніше законів хімії, яка, втім, перегукується поглядів арабів, видозмінили, своєю чергою, погляди Аристотеля це питання.

Батьківщиною алхімії вважається Стародавній Єгипет. Свої судини алхіміки запечатували печаткою із зображенням Гермеса – звідси вираз «герметично закритий». Існував переказ, що мистецтву перетворювати «прості» метали в золото ангели навчили земних жінок, з якими одружилися.

Існує переказ, що за наказом Олександра Македонського на могилі Гермеса Тричі Найбільшого, легендарного засновника таємного алхімічного мистецтва, написано тринадцять заповідей «Смарагдовій скрижалі». Ці слова – священний матеріал, з якого багато століть будувало саму себе алхімічне світобудову.

До приходу грецьких учених, в Єгипті була реміснича хімія, що використовується в храмах. Рецептури та процеси ретельно записувалися та оберігалися від непосвячених; були пов'язані з астрологією та магічними обрядами. Практичні знання в Єгипті мали не тільки прості ремісники – раби та нижчі класи вільних людей, а й жерці. В Олександрійській академії відбулося поєднання античної та практичних знань про речовини, їх властивості та перетворення; із цього з'єднання і зародилася нова наука – khemeia.

В результаті об'єднання єгипетських та грецьких знань відбулися два процеси:

Елінізація алхімії єгипетських жерців. Практичні знання набули "теоретичної бази" у вигляді вчення про чотири елементи стихії.

Містифікація натурфілософії. У раціональну систему Аристотеля привнесено посилки Піфагора про роль числа та містичні елементи, нехарактерні для арістотелівської метафізики.

Алхімія, що народилася в Олександрії, обзавелася небесним покровителем- богом Тотом - богом Місяця, мудрості, рахунку і листи, покровителем наук, переписувачів. Він часто ототожнюється з легендарним фундатором алхімії Гермесом Трисмегістом, якому, на думку алхіміків, люди зобов'язані існуванням писемності, календаря, астрономії. Основними об'єктами вивчення олександрійської алхімії були метали; тут сформувалася традиційна металопланетна символіка алхімії, в якій кожному із семи відомих тоді металів зіставлялася відповідна планета та день тижня:

Рис.1 Умовні алхімічні позначення

У європейській алхімічній традиції ртуть найчастіше металом не вважалася, оскільки в Біблії вона не згадана.

Як було зазначено, під «алхімією» зазвичай мають на увазі область досліджень, мета яких полягала у отриманні золота і срібла з неблагородних металів. Протягом понад тисячу років, незважаючи на всі невдачі, алхімія прагнула поставленої мети. З такою ж вражаючою завзятістю намагалися відшукати, напевно, лише еліксир життя та вічної молодості. Алхімією займалися не тільки вчені, які щиро бажали осягнути таємниці природи, але й одержимі маревною ідеєю, і божевільні, і шахраї, і невдачливі пророки. Чимало людей різних епох віддали не тільки цілі статки, а й усе життя, щоб досягти успіху в отриманні золота.

Час минав, і розвиток хімічних знань дедалі більше показував слабкість уявлень алхіміків. Застосування нової хімічної термінології, починаючи з кінця XVIII ст. остаточно зруйнувало зв'язок хімії та алхімії. І в результаті 1780-1810 років. стали останніми для алхімії, яка перестала існувати як галузь людської діяльності. Ще у другій половині XVIII ст. проходили сенсаційні «сеанси отримання золота» перед впливовими особами – королями та князями, а вже у XIX ст. Жоден серйозний хімік не займався алхімічними проблемами.

Проте було б несправедливо за дуже багатьма «антіалхімістами» XVIII в. і навіть деякими сучасними вченими намагатися розглядати алхімію лише як помилкову спробу досягти конкретних практичних цілей на основі міфологічних уявлень. При цьому випадають із розгляду важливі для аналізу розвитку хімії світоглядні питання алхімії. Хоча зараз є і неймовірним, але у використаних алхіміками міфологічних положеннях містилося раціональне зерно, що призвело до накопичення знань, важливих і для хімії сьогодення. Не можна забувати, що розвиток алхімії протікало поряд із удосконаленням ремісничої хімії та фармації. Подання алхіміків були тісно пов'язані також з натурфілософськими системами і, звичайно ж, зробили свій внесок у розвиток теоретичних поглядів хімії. Крім того, важко переоцінити внесок алхіміків у розвиток техніки хімічного експерименту.

p align="justify"> Наступним важливим етапом розвитку алхімії була алхімія європейського середньовіччя або алхімія християнських докторів - пора найбільшого розвитку цієї діяльності (період з XII до кінця XVI ст.). Пошуки, які роблять алхіміки, переконані в можливості знайти шляхом хімічних перетворень філософський камінь, широко поширилися. З-поміж видатних особистостей цього періоду можна вказати на Альберта Великого (ХІІІ ст.), Роджера Бекона (ХІІІ ст.), Джорджа Ріплі (ХV ст.), Василя Валентина (XVI ст.), Георгія Агріколлу (XVI ст.). На цьому етапі алхімія помножила відомості про багато хімічних сполук, знайшовши найкращі способи отримання одних і вперше відкривши інші, зроблено головний практичний внесок алхімії.

Заключний етап: розпочався з кінця ХVI ст. і продовжувався остаточно XVIII в. Це період заходу алхімії. Поруч іде становлення науки нового часу. З переходом до вивчення кількісного складу та відносин речовин Ван-Гельмонт для алхімії залишався єдиний шлях до формування наукового, експериментального методу, тобто. відкидання як неспроможної всієї алхімічної теорії та всієї теологічної сторони. Але проти такого шляху була і сила традиції, і сама організація алхімічного дійства, замкнутого у межах. І, тим щонайменше, у розвитку алхімія вичерпала себе, залишивши накопичені практичні багатства хімії нового часу.

Таким чином, можна сказати, що алхімія дала сильний поштовх, для розвитку нової науки хімії. Раціоналізація алхімії послужила встановленням хімії як однієї з головних наук того часу.

Уявлення про алхімію як «примітивну хімію», що склалося в науці до кінця XIX ст., було повністю переглянуте у XX ст. Проте вважається, що саме алхімія дала поштовх розвитку сучасної хімії. У дослідженнях різних алхімічних традицій алхімічні системи трансформації людської істоти часто позначають як "внутрішню алхімію", а практики отримання різних речовин - як "зовнішню алхімію" (терміни походять з китайської алхімії).

Насправді, жодна із «зовнішніх алхімій» не є цільною самостійною системою. Усі вони є лише суміш неправильно зрозумілих і деградованих методик з відповідних «внутрішніх алхімій», доповнених деякими практичними хімічними та фармакологічними знаннями.

Останні під час історії служили основою перших суто хімічних описів. Уявлення про незалежне існування самостійних «зовнішньоалхімічних» шкіл і тим більше про походження «внутрішньої алхімії» із «зовнішньої» не витримує критики для жодної з традицій. «Зовнішня» алхімії завжди або частиною відповідної «внутрішньої», або вульгаризацією і хибною інтерпретацією останньої.

Алхімія, особливо західна, органічно вплетена в систему природничо-наукових знань та уявлень середньовіччя. При цьому має критично поставитися до численних рукописів алхіміків-шарлатанів, так само як і до властивого середньовіччя схоластичного способу мислення, панування магії та містики в науці, що відбилося і мовою алхімії, і її кінцевими результатами. Втім, неможливість "трансмутації" металів з'ясувалась шляхом експерименту, в ході марних пошуків тільки в 16 ст, на час виникнення ятрохімії, яка разом з прикладною (технічною) хімією до кінця 18 - початку 19 ст. призвела до становлення хімії як науки. Штучне отримання золота чи срібла було для науки на той час просто практичним завданням. Вихідна ж теоретична посилка алхімії - ідея про єдину природу речовини і загальну її перетворюваність - навряд чи може бути названа хибною.

В алхімії нерозривно поєдналися різноманітні прояви творчої діяльності середньовічної людини. У зв'язку з цим алегоричність багатьох алхімічних трактатів може бути пояснена тим, що в них органічно злилися природничо і художні уявлення про світ (такі алхімічні вірші класика англійської літератури XIV століття Дж. Чосера і т.д.). Крім того, діяльність алхіміка - ще й філософсько-теологічна творчість, причому така, в якій виявлялися як язичницькі, так і християнські її витоки. Саме тому виявилося так, що там, де алхімія християнізована (біла магія), ця діяльність легалізується християнською ідеологією. Там же, де алхімія виступає у своїй дохристиянській якості (чорна магія), вона визнається неофіційною, а тому забороненою справою. Це багато в чому пояснює трагічну долю деяких європейських алхіміків (наприклад, Роджера Бекона, алхіміка Олександра Сетона Космополіта та ін.). Таким чином, у європейській алхімії могли поєднуватися теоретик-експериментатор і практик-ремісник, поет і художник, схоласт і містик, теолог і філософ, маг-чорнокнижник та правовірний християнин. Такий погляд на алхімію дозволяє зрозуміти її як явище, що зосередило в собі багато особливостей укладу темних та середніх віків.

З алхімічних текстів, що дійшли до нас, видно, що алхімікам належить відкриття або вдосконалення способів отримання цінних сполук і сумішей, таких, як мінеральні та рослинні фарби, скла, емалі, солі, кислоти, луги, сплави, лікарські препарати. Вони використовували такі прийоми лабораторних робіт, як перегонка, сублімація, фільтрування. Алхіміки винайшли печі для тривалого нагрівання, перегінні куби.

Досягнення алхіміків Китайської Народної Республіки та Індії залишилися невідомими у Європі. У Росії алхімія була поширена до петровських реформ, але багато російські алхіміки (найзнаменитіший їх Я. Брюс) іноземного походження.

Незважаючи на сумнівні витівки багатьох ошуканців, все ж таки нібито є достатньо доказів, що з речовин, що не містять золота, можна отримати справжнє золото за допомогою мистецтва алхімії. Для такої трансмутації (перетворення) неблагородних металів золото використовували горезвісний філософський камінь, званий також великим еліксиром або червоною настойкою. Про філософський камінь розповідали справжні чудеса: він мав принести своєму володарю не лише блискуче золото і безмежне багатство, а й відкрити таємницю вічної молодості та довгого життя. Ця чудова рідина є нібито панацеєю від хвороб та старечих недуг, еліксиром життя. Крім того, за допомогою мистецтва алхімії можна було також отримувати чисте срібло з речовин, які не містять срібла. І тому служив " камінь другого порядку " , він малий еліксир, чи біла настойка.

Аналіз алхіміїяк прабатьки хімії дає можливість поглянути в минуле і зрозуміти процес становлення хімії епохи Відродження, хімічної технології, наукового експерименту, які підготували основу для створення хімії як великої науки.

«Слово «Алхімія» виробляють від арабського аль-кімію, яке походить від грецького chemeia, від cheo – ллю, відливаю, що вказує на зв'язок алхімії з мистецтвом плавки та лиття металів, або від Chemia-Єгипет, що пов'язує алхімію з місцем, де виникло це мистецтво».

Мета даного реферату – вивчити історію алхімії, простежити етапи її розвитку, зрозуміти, що вона вивчала, які завдання ставила перед собою, і який внесок внесли відомі алхіміки в історію пізнання та розвитку сучасної науки. Для реалізації поставленої мети було проведено аналіз літературних даних, у ході якого було виявлено основні етапи формування хімії як науки, проаналізовано діяльність учених-алхіміків та зроблено висновки по вкладу кожного періоду у науку, що сформувалася на даний момент.

У Великому Енциклопедичному Словнику дано визначення терміна "алхімія". У книзі «Виникнення та розвиток хімії з найдавніших часів до XVIII століття» висвітлюється питання про міфологічні витоки вчення про елементи, проведено цікавий аналіз різних алхімічних текстів. Матеріал книги Фігуровського Н.А. «Нарис загальної історії хімії» ілюструє найголовніші риси процесу накопичення хімічних знань з давніх-давен до XIX ст. У книзі даються стислі огляди суспільно-політичних та економічних умов, а також філософських поглядів, що відбилися на розвитку хімії. До книги Фігуровського Н.А. «Історія хімії» включений матеріал про найвидатніших вчених-хіміків. У книзі А.Азимова «Коротка історія хімії» дається доступний виклад історії виникнення та розвитку хімії. Книга Степіна Б.Д. "Книга з хімії для домашнього читання" описує цікаві хімічні факти та епізоди з життя вчених-хіміків. Книга Рабіновича В.Л. «Алхімія як феномен середньовічної культури» присвячена багатовіковій історії алхімії, як специфічного середньовічного явища, що відобразив суттєві риси культури та мислення тієї епохи.

Батьківщиною хімічного знання прийнято вважати Олександрійський Мусейон. Заснована Олександром Македонським у 332 р. до н. нова столиця Єгипту – Олександрія – швидко стала найбільшим торговим та культурним центром античного Середземномор'я. Птолемей I Сотер (367-283 рр. до н.е.), соратник Олександра, який став після смерті останнього (323 р. до н.е.) царем Єгипту, заснував Олександрійський Мусейон, який разом із створеним при ньому найбільшим сховищем античних рукописів – Олександрійською бібліотекою (близько 700 000 рукописів) – проіснував близько тисячі років (до VII ст. н.е.).

Хімія у Стародавньому Єгипті не виділялася в самостійну галузь знань, а становила «священне мистецтво» жерців. Обробка шляхетних каменів, бальзамування трупів та інші операції, швидше за технологічні, ніж містичні, супроводжувалися таємничими ритуалами та заклинаннями. У храмах використовувані рецептури та технологічні процеси ретельно записувалися, зберігалися та оберігалися від непосвячених.

В Олександрійському Мусейоні відбулося поєднання теорії (грецької натурфілософії) та практичних знань про речовини, їх властивостях та перетвореннях; із цього з'єднання і зародилася нова наука – khemeia.

Алхімія, що народилася в Олександрії, відразу ж обзавелася небесним покровителем - ним став єгипетський бог Тот, аналог - грецький Гермес. Тот-Гермес часто ототожнюється з легендарним засновником алхімії Гермесом Трисмегістом (Тричі Великим), якому, на думку алхіміків, люди зобов'язані існуванням писемності, календаря, астрономії та ін. (Храм життя, смерті та зцілення). Протягом усього свого існування алхіміязалишалася наукою герметичною – закритою для непосвячених.

Основними об'єктами вивчення олександрійської алхімії були метали; саме в олександрійській алхімії сформувалася традиційна металопланетна символіка алхімії, в якій кожному із семи відомих тоді металів зіставлялася відповідна планета:

• Срібло – Місяць
• Ртуть – Меркурій
• Мідь – Венера
• Золото – Сонце
• Залізо – Марс
• Олово – Юпітер
• Свинець – Сатурн

До безперечних практичних досягнень греко-єгипетських алхіміків слід віднести відкриття явища амальгамування металів. Олександрійськими алхіміками було вдосконалено спосіб вилучення золота і срібла з руд, навіщо широко застосовувалася ртуть, одержувана з кіноварі чи каломелі. Амальгаму золота почали застосовувати для позолоти. Алхіміками було розроблено також спосіб очищення золота купелюванням – нагріванням руди зі свинцем та селітрою.

Крім практичного значення, унікальна здатність ртутіутворювати амальгаму призвела до появи уявлення про ртуті, як про особливий, «первинний» метал. Тому ж сприяли й незвичайні властивості з'єднання ртуті із сірою – кіноварі, – яка залежно від умов отримання має різне забарвлення – від червоного до синього.

Першим значним представником олександрійської алхімії, ім'я якого дійшло до наших днів, був Болос Демокрітос з Мендеса (II ст. до н.е.), відомий ще як Псевдо-Демокріт (у своїх роботах він посилався на Демокріта.). Написана Болосом книга «Фізика і містика» складається з чотирьох частин, присвячених золоту, срібла, дорогоцінного каміння та пурпуру. У Болоса вперше сформульована ідея трансмутації металів – перетворення одного металу на інший, передусім неблагородних металів (свинцю чи заліза) на золото, що стала основним завданням всього алхімічного періоду.

Слід зазначити, що можливість трансмутаціїобґрунтовувалась алхіміками на основі теорії чотирьох елементів-стихій. Самі елементи, поєднанням яких утворені всі речовини, здатні перетворюватися один на одного. Тому перетворення одного металу, складеного з цих елементів, на інший метал, складений їх тих самих елементів в іншому поєднанні, вважалося лише питанням методу (мистецтва). Практичною причиною виникнення ідеї трансмутації могла бути відома з давніх-давен різка зміна забарвлення і властивостей металу при введенні деяких добавок (наприклад, колір відомої з 4 тис. до н.е. миш'яковистої міді варіюється від білого до червоних і золотистих відтінків).

Здійснення трансмутації металіві становило основне завдання алхімії протягом усього її існування. Перші описи способів виготовлення сплавів, подібних до благородних металів, є вже в роботі Болоса; зокрема, там описується приготування латуні – жовтого сплаву міді із цинком, такий сплав, на думку Болоса, був золотом.

Ще один твір олександрійського періоду, що дійшов до нашого часу, – енциклопедія, яку близько 300 р. написав єгиптянин Зосим Панополит (III-IV). У цій книзі, що представляє собою виробничі рецептури, рясно присмачені містикою, їм зведені всі знання з khemeia, зібрані за попередні п'ять чи шість століть. Зосим визначав khemeia як мистецтво роблення золота та срібла, причому особливо вказував на заборону розголошення таємниць цього мистецтва.

Крім згаданих зборів рецептур, від олександрійського періоду залишилося також і безліч герметичних текстів, що є спробою філософсько-містичного пояснення перетворень речовин, до яких належить і знаменита «Смарагдова скрижаль» («Tabula smaragdina») Гермеса Трисмегіста – найяскравіший документ. На думку дослідників, саме у цьому тексті асимілюється олександрійський алхімічний досвід.

Загалом слід зазначити, що про олександрійський етап алхімії відомо дуже мало. Причиною цього є насамперед практично повне знищення Олександрійської бібліотеки. Крім цього, римський імператор Діоклетіан (243-315), щоб виключити можливість отримання дешевого золота, що підірвало б і без того хитку економіку імперії, що розвалюється, заборонив заняття хімією і наказав знищити всі праці по khemeia.

Твердження християнства як державна релігія Римської імперії при імператорі Костянтині (285-337) призвело до ще більших гонінь на алхімію, пронизану язичницькою містикою і через це, безумовно, є єрессю. Оскільки осередком природознавства та античної філософії була Олександрійська академія, вона неодноразово зазнавала розгромів фанатиками-християнами.

У 385 - 415 р.р. було зруйновано багато будівель Олександрійської академії, зокрема. та храм Серапіса. У 529 р. римський папа Григорій I заборонив читання стародавніх книг та заняття математикою та філософією; християнська Європа поринула у морок раннього середньовіччя. Формально Олександрійська академія припинила своє існування після завоювання Єгипту арабами в 640 р. Наукові та культурні традиції грецької школи на Сході зберігалися у Візантійській імперії, а потім вони були сприйняті арабським світом.

У VII ст. почалася переможна хода нової світової релігії - ісламу - що призвело до створення величезного Халіфату, що включив Малу і Середню Азію, Північну Африку (включаючи, зрозуміло, і Єгипет) і південь Піренейського півострова в Європі. Арабські халіфи, наслідуючи Олександра Македонського, допомагали наукам. На Близькому Сході – у Дамаску, Багдаді, Кордові, Каїрі – було створено університети, які кілька століть стали головними науковими центрами і дали людству цілу плеяду видатних учених. Слово khemeia перетворилося на арабською мовою в al-khimiya, що дала назву описуваному етапу.

Вплив ісламу в арабських університетах був порівняно слабким; крім того, вивчення праць античних авторів не суперечило трьом обов'язковим ісламським догматам – вірі в Аллаха, у його пророків та потойбічний суд. Завдяки цьому на Арабському Сході могли вільно розвиватися наукові уявлення, в основі яких лежала наукова спадщина античності, в тому числі і олександрійська кемея.

Теоретичною основою арабської алхіміїстало вчення Аристотеля та його ідея про взаємоперетворюваність елементів. Однак для інтерпретації досвідчених даних, що стосуються властивостей металів, теорія Аристотеля виявилася не надто зручною, оскільки описувала насамперед фізичні властивості речовини.

Абу Муса Джабір ібн Хайан (721-815) розробив ртутно-сірчану теорію походження металів, що склала теоретичну основу алхімії на кілька наступних століть. Джабір ібн Хайан створив теорію, покликану конкретніше пояснювати властивості металів (зокрема, такі, як блиск, ковкість, горючість) і доводити можливість трансмутації. Слід особливо відзначити, що ртутно-сірчана теорія була спробою теоретичного узагальнення досвідчених даних у досить приватному питанні, не претендуючи на загальність пояснення. Це докорінно відрізняє її від класичних натурфілософських вчень.

Суть ртутно-сірчаної теорії полягає в наступному: в основі всіх металів лежать два принципи - Ртуть (філософська Ртуть) та Сірка (філософська Сірка). Ртуть є принципом металевості, Сірка – принципом горючості. Принципи нової теорії таким чином виступають як носії певних властивостей металів, встановлених в результаті експериментального вивчення дії високих температур на метали.

Протягом багатьох століть приймалося, що дія високих температур (метод вогню) є найкращим методом для спрощення складу тіла. Слід наголосити, що філософська Ртуть і філософська Сірка не тотожні ртуті та сірці як конкретним речовинам. Звичайні ртуть і сірка є свого роду свідчення існування філософських Ртуті і Сірки як принципів, причому принципів радше духовних, ніж матеріальних. Метал ртуть, на думку Джабіра ібн Хайана, є майже чистим принципом металевості (філософська Ртуть), що містить, проте, кілька принципів горючості (філософської Сірки).

Згідно з вченням Джабіра, сухі випари, конденсуючись у надрах Землі, дають Сірку, мокрі – Ртуть. Потім під дією теплоти два принципи з'єднуються, утворюючи сім відомих металів – золото, срібло, ртуть, свинець, мідь, олово та залізо.

Золото– досконалий метал – утворюється, тільки якщо цілком чисті Сірка та Ртуть взяті у найбільш сприятливих співвідношеннях. У землі, згідно з Джабіром, утворення золота та інших металів відбувається поступово та повільно; «дозрівання» золота можна прискорити за допомогою якогось «медикаменту» або «еліксиру» (al-iksir, від грецького ξεριον, тобто «сухий»), який призводить до зміни співвідношення Ртуті та Сірки в металах і перетворення останніх на золото та срібло. Оскільки щільність золота більша за щільність ртуті, вважалося, що еліксир має бути дуже щільною субстанцією. Пізніше у Європі еліксир отримав назву «філософський камінь» (Lapis Philosophorum).

Проблема трансмутації, таким чином, у рамках ртутно-сірчаної теорії зводилася до завдання виділення еліксиру, позначеного алхіміками астрологічним символом Землі. На думку алхіміків, процес перетворення "недосконалих металів" на "досконалий метал" - золото - може бути ототожнений з "вилікуванням" металів. Тому еліксир, згідно з уявленнями послідовників Гебера, повинен був володіти ще багатьма магічними властивостями - зцілювати всі хвороби, і, можливо, давати безсмертя. Саме ці «побічні функції» еліксиру і закріпилися у сучасному значенні цього слова у російській мові. Взагалі слід зазначити, що арабська алхімія завжди найтіснішим чином була пов'язана з медициною, яка в арабському світі була розвинена дуже високо (зокрема, у Багдаді ще у VIII ст. з'явилася перша державна аптека), і практично всі арабські алхіміки були відомі ще й як лікарі. Абу Бакр Мухаммед ібн Закарійа Ар-Разі (864-925) вніс до ртутно-сірчаної теорії деякі зміни. Оскільки властивості таких речовин, як солі металів досить складно пояснити з використанням двох принципів, Ар-Разі додав до них третій принцип, принцип розчинності (крихкості) - філософську Сіль. Ртуть і Сірка, на його думку, утворюють тверді речовини лише при цьому третього принципу. У такому вигляді теорія трьох принципів набула логічної завершеності і проіснувала у незмінному вигляді кілька століть.

Ар-Рази зробив також спробу поєднати вчення Аристотеля – головну теоретичну основу алхімії – з атомістичною ідеєю. Чотири стихії Аристотеля, на думку Ар-Разі, це чотири види атомів, що рухаються в порожнечі і відрізняються формою та розміром. Серед численних заслуг Ар-Разі слід також відзначити запропоновану ним класифікацію речовин на три царства – мінеральні, рослинні та тваринні. Ар-Разі у своїх творах докладно описував хімічний посуд, обладнання, ваги та лабораторні прийоми. Взагалі для арабських алхіміків було характерне ретельне ставлення до опису експерименту; ваги та лабораторна техніка вже до XI ст. досягли високого ступеня досконалості. Зокрема, Абу-ар-Райхан Мухаммед ібн Ахмед Аль-Біруні (973-1048) і Абд ар-Рахман Ал Хазіні (перша пол. XII ст.) наводили у своїх працях величини щільностей металів, що відрізняються від сучасних значень менш ніж на один відсоток.

Серед арабських учених виділяється знаменитий бухарський лікар Абу Алі аль Хусейн ібн Абдаллах ібн Сіна, або Авіценна (980-1037), який став першим критиком ідеї трансмутації металів, яку він вважав неможливою: «Алхіміки стверджують, що вони нібито під силу . Однак вони можуть лише робити чудові імітації, забарвлюючи червоний метал у білий колір, так що він стає схожим на срібло, або забарвлюючи його у жовтий колір, так що він стає схожим на золото… Я не заперечую, що при подібних змінах у зовнішньому вигляді металів може бути досягнуто такий ступінь подібності, що навіть дуже досвідчені люди можуть обдуритися. Однак можливість знищення специфічних відмінностей між металами або повідомлення металу специфічних властивостей іншого металу ніколи не було ясною для мене. Навпаки, я вважаю це неможливим, тому що немає шляхів для перетворення одного металу на інший» .

Саме під час арабського етапу було створено основні теорії алхімії, розроблено понятійний апарат, лабораторну техніку та методику експерименту. Арабські алхіміки досягли безперечних практичних успіхів - ними виділені сурма, миш'як і, мабуть, фосфор, отримані оцтова кислота та розчини сильних мінеральних кислот. Арабська алхімія, на відміну олександрійської, була цілком раціональна; містичні елементи в ній являли собою скоріше данину традиції. "Хімія" арабів і тексти ранніх алхіміків, що прийшли до Європи через Італію, спочатку були сприйняті як спонукальний імпульс до досягнення привабливої ​​мети.

Європейські держави, насамперед країни південної Європи, досить тісно контактували з Візантією та арабським світом, особливо після початку хрестових походів (1-й почався у 1096 р.). Європейці отримали можливість ознайомитися і з блискучими здобутками арабської цивілізації, і зі спадщиною античності, що збереглася завдяки арабам. У XII ст. почалися спроби перекладу латинською мовою арабських трактатів і творів античних авторів. У Європі було створено перші світські навчальні заклади – університети: у Болоньї (1119), Монпельє (1189), Парижі (1200). Починаючи з XIII ст., можна говорити про європейську алхімію як про особливий етап алхімічного періоду. Слід зазначити, що між арабською та європейською алхімією мали місце дуже суттєві відмінності. Європейська алхімія розвивалася у суспільстві, де християнська (католицька) церква активно втручалася у світські справи; виклад ідей, що суперечать християнським догматам, був справою дуже небезпечною.

Алхімія в Європі з моменту свого зародження була на напівпідпільному становищі; в 1317 р. папа Іоанн XXII зрадив алхімію анафемі, після чого всякий алхімік будь-якої миті міг бути оголошений єретиком з усіма наслідками. Однак європейські володарі, як світські, так і церковні, оголосивши алхімію поза законом, у той же час допомагали їй, розраховуючи на вигоди, які обіцяло знаходження способу отримання золота. Внаслідок цього європейська алхімія, як і олександрійська, спочатку була герметичною наукою, доступною лише посвяченим. Цим пояснюється характерний для європейської алхімії надзвичайно туманний виклад досягнутих результатів. Втім, протягом досить багато часу європейські твори з алхімії були лише переклади чи компіляцію арабських трактатів.

Першим знаменитим європейським алхіміком став чернець-домініканець Альберт фон Больштедт (1193-1280), більш відомий як Альберт Великий (Albertus Magnus). Праці Альберта Великого («Книга про Алхімію» та ін.) відіграли важливу роль у тому, що натурфілософія Аристотеля стала найбільш значущою для європейських вчених пізнього середньовіччя та початку Нового Часу. Альберт Великий першим із європейських алхіміків детально описав властивості миш'яку, чому йому іноді приписують відкриття цієї речовини. Альберт Великий висловлював навіть думку про те, що метали складаються з ртуті, сірки, миш'яку та нашатирю. Сучасником Альберта Великого був англійський монах-францисканець Роджер Бекон (1214-1294), який написав зокрема знаменитий трактат «Дзеркало Алхімії». У трактаті дається докладний опис природи металів з погляду ртутно-сірчаної теорії. Роджер Бекон визначав алхімію «як мистецтво, що також складається з умоглядних висновків та досвіду. Завдання алхімії полягає в тому, щоб, наслідуючи природу, перетворювати нижчі та недосконалі тіла на досконалі».

На думку Бекона та послідовників, приготування еліксиру(засоби, що сприяє перетворенню недосконалої речовини на досконале) з «первинної субстанції» мало здійснитися в три стадії – нігредо (чорна стадія), альбедо (біла, в результаті якої виходить малий еліксир, здатний перетворювати метали на срібло) і рубедо (червона, продуктом якої є великий еліксир – магістерій). Роджер Бекон підрозділяв алхімію на умоглядну (теоретичну), яка досліджує склад і походження металів та мінералів, і практичну, яка займається питаннями добування та очищення металів, приготування фарб тощо. Бекон був одним із перших, хто навів опис чорного пороху, і іноді вважається його винахідником. Необхідно відзначити, що поява вогнепальної зброї стала сильним стимулом для розвитку алхімії та її тісного переплетення з ремісничою хімією. У роботах Альберта Великого та Роджера Бекона, як і в творах арабських алхіміків, частка містицизму була порівняно невелика. У той же час для європейської алхімії загалом містичні елементи значно характерніші, ніж для арабської.

До основоположників містичних течій часто відносять іспанського лікаря Арнальдо де Вілланови (1240-1313) та Раймунда Луллія (1235-1313). Їхні праці також були присвячені трансмутації (Луллій навіть стверджував, ніби йому вдавалося отримувати філософський камінь і золото), причому особливий наголос робився на магічних операціях, необхідних отримання бажаних результатів.

Проте, у XII – XV ст. європейська алхімія досягла значних успіхів, зумівши перевершити арабів у осягненні властивостей речовини. У 1270 р. італійський алхімік кардинал Джованні Фіданця (1121-1274), відомий як Бонавентура, в одній із спроб отримання універсального розчинника отримав розчин нашатирю в азотній кислоті (aqua fortis), який виявився здатним розчиняти золото, царя металів (звідси і назва – aqua Regis, тобто царська горілка).

Ім'я найзначнішого із середньовічних європейських алхіміків, який працював в Іспанії в XIV ст., залишилося невідомим - він підписував свої твори ім'ям Гебера. Псевдо-Гебер першим докладно описав сильні мінеральні кислоти – сірчану та азотну. Використання концентрованих мінеральних кислот в алхімічній практиці призвело до суттєвого зростання знань алхіміків про речовину.

Багато відомостей про різні речовини наводяться в творах знаменитого алхіміка ченця-бенедиктинця Василя Валентина (друга половина XV ст.): Докладно описується сурма, сполуки цинку, вісмуту, олова, свинцю, кобальту, способи одержання та властивості соляної кислоти, винного спирту тощо. д.. Крім легендарного Василя Валентина, у XV – XVI ст. у Західній Європі широкою популярністю – або завдяки своїм уявним успіхам в отриманні філософського каменю, або завдяки своїм творам, – користувалися багато алхіміків: Ніколас Фламель, Олександр Сетоній, Йоганн Ісаак Голланд, Михайло Седзівий, Венцель Зейлер та багато інших.

Алхімічні ідеїбули надзвичайно популярні у суспільстві; віра у чудодійні властивості філософського каменю, здавалося, була непорушною. Однак до середини XVI ст. у європейській алхімії став очевидним швидко прогресуючий поділ. З одного боку – містичний напрямок, що вироджується, представники якого, як і раніше, намагалися здійснити трансмутацію металів за допомогою магії, з іншого – набирають силу раціональні течії. Найбільш значними з останніх були іатрохімія та технічна хімія, що стали своєрідним перехідним етапом від класичної алхімії до нової наукової хімії.

Абсолютно нове розуміння завдань алхімії було викладено в працях основоположників технічної хімії Ваноччо Бірінгуччо (1480-1539) "Про піротехнію" та Георга Бауера (1494-1555), більш відомого як Агрікола, "De Re Metallica". Твори цих авторів були свого роду енциклопедії, присвячені мінералогії, металургії, гірничої справи, виробництва кераміки, тобто. технологічних процесів, що передбачають хімічні операції з речовинами. Характерною особливістю праць представників технічної хімії стало прагнення максимально чіткого, повного і достовірного опису досвідчених даних і технологічних процесів. Саме у пошуках способів удосконалення хімічної технології Бірінгуччо та Агрікола бачили завдання алхімії.

Німецький лікар і алхімік Філіп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, який увійшов в історію під псевдонімом Парацельс (1493-1541), став основоположником іншого раціонального спрямування в алхімії – іатрохімії (грец. ιατροσ). У теоретичному відношенні Парацельс був класичним алхіміком – він поділяв давньогрецьке вчення про чотири елементи-стихії та арабську теорію трьох принципів. Парацельс не був чужий містиці - він займався пошуками еліксиру життя і навіть стверджував, ніби знайшов його; у його творах можна знайти докладний рецепт приготування гомункулусу. Однак, подібно до Авіценни, Парацельс негативно ставився до ідеї трансмутації металів (не заперечуючи, втім, принципової можливості трансмутації). Парацельс стверджував, що завдання алхімії – виготовлення ліків: «Хімія – один із стовпів, на які має спиратися лікарська наука. Завдання хімії зовсім не в тому, щоб робити золото та срібло, а в тому, щоб готувати ліки». Медицина Парацельса ґрунтувалася на ртутно-сірчаній теорії. Він вважав, що у здоровому організмі три принципи – Ртуть, Сірка та Сіль – перебувають у рівновазі; хвороба становить порушення рівноваги між принципами. Для відновлення рівноваги Парацельс використовував у медичній практиці багато лікарських препаратів мінерального походження – сполуки миш'яку, сурми, свинцю, ртуті тощо. – на додаток до традиційних рослинних препаратів.

Внаслідок різко посилених міграцій людей, які сприяють поширенню інфекційних захворювань (що посилювалася тотальною антисанітарією, що панує в середньовічній Європі), боротьба з епідеміями набула за часів Парацельса надзвичайного значення. Завдяки безперечним успіхам, досягнутим Парацельсом у медицині, його погляди здобули широке визнання. До представників іатрохімії (спагіриків, як називали себе послідовники Парацельса) можна віднести багатьох відомих алхіміків XVI – XVII ст.

Андреас Лібавій (1540-1616) прославився першим в історії підручником хімії – «Алхімія», що вийшов у 1597 р. Перший розділ цієї книги містить опис хімічного посуду, хімічних апаратів, нагрівальних приладів. Тут же дано проект ідеальної хімічної лабораторії. Алхімія, як її розуміє Лібавій, – наука практична. Лібавом, перегонкою амальгами олова з сулемою – дихлоридом ртуті – було отримано «спирт сулеми» - тетрахлорид олова, який згодом довго називали «димним спиртом Лібавія». Важливу роль розвитку раціональної алхімії зіграв Йоганн Рудольф Глаубер (1604-1668), який розробив способи отримання цілого ряду неорганічних речовин. Інший відомий алхімік Отто Тахені (1620-1699) спробував внести зміни до ртутно-сірчаної теорії, стверджуючи, що всі солі утворені двома принципами – кислотою та лугом. Ще один представник іатрохімії Ян Баптист ванн Гельмонт (1577-1664) був одним з перших вчених, що поставили питання про справжні прості складові складних тіл. Піддаючи сумніву арістотелівські стихії та принципи алхіміків на тій підставі, що їхню присутність неможливо виявити у складі більшості тіл, Ван Гельмонт пропонував вважати простими тілами лише ті, які можуть бути виділені при розкладанні складних тіл. Так, оскільки при розкладанні рослинних та тваринних речовин завжди виділялася вода, Ван Гельмонт вважав її простим тілом та головною складовою складних тіл. У пошуках інших простих тіл Ван Гельмонт багато експериментував із металами. Він довів, що при розчиненні срібла в міцній горілці (азотній кислоті) метал лише змінює форму свого існування і може бути виділений з розчину в тій же кількості. Цей досвід цікавий як один із перших прикладів кількісного дослідження явища.

У цілому нині раціональні течії в алхімії – иатрохимия і технічна хімія – досягли досить значних експериментальних успіхів і заклали основи наукової хімії, становлення якої починається у середині XVII в. Не слід вважати, що поява наукової хімії автоматично означала кінець «класичної» алхімії. Алхімічні традиції зберігалися в науці довгий час, і багато дослідників природи продовжували вважати трансмутацію металів можливою.

АлхіміїСпочатку були притаманні дуже серйозні негативні риси, які, зрештою, і зробили її тупиковою гілкою розвитку природознавства. По-перше, це обмеженість предмета лише трансмутацією металів; всі алхімічні операції з речовиною були підпорядковані цій головній меті. По-друге – містицизм, більшою чи меншою мірою притаманний усім алхімікам. По-третє, це догматизм теорії - вчення Аристотеля, що лежить в основі ідеї трансмутації, бралося за істину в останній інстанції без жодних обґрунтувань. Нарешті, спочатку характерна для алхімії закритість була істотною перешкодою у розвиток цієї науки. Проте, вразливість алхімії для критики з погляду сучасної науки аж ніяк не означає, що праця багатьох поколінь алхіміків була безглуздою і марною.

Головним результатом алхімічного періоду, крім накопичення значного запасу знань про речовину, стало становлення емпіричного підходу до вивчення властивостей речовини. Алхіміками було розроблено ртутно-сірчана теорія (теорія трьох принципів), покликана узагальнити досвідчені дані.

Алхіміки у пошуках філософського каменю заклали фундамент для створення хімії. Таким чином, алхімічний період став абсолютно необхідним перехідним етапом між натурфілософією та експериментальним природознавством.

• Аспірант: Щекалева Т.І.
• Керівник: Бармін А.В.

Аналіз алхімії як прародительки хімії дає можливість поглянути в минуле та зрозуміти процес становлення хімії епохи Відродження, хімічної технології, наукового експерименту, які підготували основу для створення хімії як великої науки. Вивчено історію алхімії та етапи її розвитку.

Якщо наука асоціюється з раціоналізмом, порядком, експериментальним методом, надійністю і ефективністю, то алхімія передбачає наявність складової, що не редукується до раціоналізму, що асоціюється з дивом і загадкою. T&P розповідають про те, навіщо алхіміки так хотіли отримати п'ятий елемент, яку роль вони відіграли у становленні західноєвропейської науки та що таке філософія природи.

Хочете з'ясувати, що означає слово «алхімія» для сучасної людини? Зверніться до реальної мовної практики слова «алхімія». Ви побачите, що це слово часто використовується як прикметник у різних контекстах – «алхімія чисел», «алхімія щастя» і навіть «алхімія фінансів» – знаменита праця Джорджа Сороса. Однак значення цього слова одне - йдеться про загадковий, недоступний непосвячений процес, знання якого дозволяє зрозуміти, як, наприклад, виходить підсумкове число в статистиці, який секрет щастя або навіть як розбагатіти.

Якщо ви хочете дізнатися, як так вийшло, що сучасні люди використовують слово «алхімія» у цьому значенні, вам варто відкрити книги з історії науки. Насамперед потрібно звернутися до часу розквіту алхімії. XVI–XVII століття можна охарактеризувати як «час переходу»: старі системи цінностей і правил вже втратили свій колишній авторитет, а нові системи тільки створювалися в запалі полеміки та боротьби. Саме в цей час сформувалися основи європейської науки, що докорінно змінила не тільки вигляд Заходу, але згодом трансформувала і вигляд всієї земної кулі. Магія, наука, релігія - ті сфери, які ми так звично і несвідомо розрізняємо, - перебували у химерній амальгамі, створюючи неповторний та унікальний характер того часу.

Алхімія в цьому сплаві грала не останню роль, перш за все, тому що інтерес до неї виявляли дуже різні за своїми переконаннями та соціальним станом люди. Серед алхімії, що захоплюються, ви знайдете: зарозумілого університетського професора, який вивчає за стародавніми арабськими книгами сутність і значення алхімії; скромного і бідного ремісника, який прагне дізнатися, як приготувати якісне чорнило; багатого торговця, що вимагає відкрити йому секрет перетворення заліза на золото; допитливого вченого, який намагається зрозуміти властивості каменів та металів; обережного медика, який сподівається отримати нові ліки; політика, який бажає знайти чарівний еліксир вічної молодості. Серед алхіміків були християни, іудеї, мусульмани - алхімія загалом і була однією з магістральних течій в інтелектуальному середовищі на той час.

П'ятому елементу приписувалися особливі властивості, адже він, згідно з теорією Аристотеля, належав не земному світу постійної зміни, а світові небесному та вічному.

Книги, написані алхіміками, були присвячені широкому колу питань і швидко зникали з прилавків книгарень. Для сучасної людини, яка знає про алхімію лише з чуток і, наприклад, пов'язує її виключно з пошуками міфічного «філософського каменю», не до кінця зрозуміло, як розумні і раціонально мислячі люди могли бути захоплені подібною безглуздістю. Щоб це зрозуміти, необхідно звернутися до тих ідей, які в той час вважалися досить обґрунтованими і широко поширеними в науковому середовищі.

Найвпливовішим поглядом на природу була теорія Аристотеля про чотири елементи - повітря, вода, вогонь, земля. Першоосновою всіх елементів був п'ятий елемент - квінтесенція - як принцип, який керує поведінкою інших елементів. П'ятий елемент на відміну інших елементів був вічний, у відсутності якостей і був здатний до зміни. Теоретично Аристотеля п'ятий елемент був першоосновою всіх елементів і був у будь-якій речовині. На думку Аристотеля, елементи можуть утворювати стійкі поєднання, які пізніше в арабській традиції отримали назви «ртуть» (вода і повітря) і «сірка» (земля та вогонь). Відповідно до цієї класифікації всі метали і речовини розподілялися за різними елементами: золото - це метал, у якому домінує сірка, а срібло - метал, у якому домінує ртуть.

Ця теорія допомагала Аристотелю пояснювати різні фізичні процеси, які у природі. На думку античного філософа, один елемент трансформується на інший елемент, коли ми змінюємо його якості. Наприклад, вода («волога» і «мокра»), якщо її почати нагрівати, перетворюється на повітря («гарячий» та «вологий»). Передбачалося, що під впливом відповідних якостей одна речовина в природі переходить в іншу речовину, наприклад, залізо від тривалого перебування під землею стає золотом.

Серед алхіміків були християни, іудеї, мусульмани - алхімія загалом і була однією з магістральних течій в інтелектуальному середовищі на той час.

Що ж робили алхіміки? Багато хто з них діяв у рамках теорії Аристотеля, ставлячи перед собою два завдання: відкрити реагент, що дозволяє прискорити природний процес перетворення елементів (наприклад, перетворити залізо на золото), а також відкрити процес, що дозволяє виділити п'ятий елемент із чотирьох елементів. Пошуки квінтесенції, мабуть, є найбільш характерним власне алхімічним заняттям цього часу.

Навіщо алхіміки так хотіли його здобути? Справа в тому, що п'ятому елементу приписувалися особливі властивості, адже він, згідно з теорією Аристотеля, належав не земному світу постійної зміни, а світові небесному та вічному. Наприклад, він міг би гарантувати людині вічну молодість та служити універсальними ліками від усіх хвороб. Або алхімік зміг би завдяки п'ятому елементу зрозуміти секрет перетворень елементів та дізнатися, як перетворювати одні метали на інші.

Алхіміки по-різному намагалися виділити п'ятий елемент. Стійка традиція, яка вплинула на відомого середньовічного вченого та алхіміка Роджера Бекона, наприклад, говорила, що у найбільшій кількості квінтесенція міститься у крові. Інші алхіміки прагнули виділити квінтесенцію за допомогою дистиляції і, кажуть, знамениті марки шотландських брендів з'явилися в результаті алхімічних експериментів.

Перебуваючи у пошуках п'ятого елемента, алхіміки дізналися про існування значної кількості хімічних процесів, готуючи грунт та накопичуючи знання у розвиток хімічної науки. Абсолютно невипадково праця одного з «дідусів» хімії Андреаса Лібавія (1555–1616) називалася «Алхімія» (1597), хоча і була присвячена питанню техніки приготування хімічних субстанцій: він містив інструкції з використання інструментів, активно оперував кількісним методом і навіть пропонував поради створення своєрідної хімічної лабораторії.

Книги про алхімію:

Bruce Moran, Distilling Knowledge: Alchemy, Chemistry, і the Scientific Revolution

William Newman, Promethean Ambitions: Alchemy and the Quest to Perfect Nature

Крім того, алхіміки, впізнаючи властивості каменів і металів, робили свій внесок у розвиток гірничої справи. Книги деяких алхіміків стояли як на полицях вчених, а й у кузнях. Алхімія була, перш за все, практичним заняттям, орієнтованим на безпосереднє застосування. І, наприклад, Георгій Агріколи (1494–1555) у своїй книзі «Про гірничу справу» та Ваноччо Бірінгуччо (1480–1539) у «Піротехніці» високо оцінювали алхімію, але наполягали на її очищенні від неясних та непрактичних елементів.

Зрештою, алхіміки, намагаючись зрозуміти, як діють на людину ті чи інші речовини, розвивали медицину. Дуже популярною була книга Джона Поупа "Хімічна медицина" (1617) про те, як використовувати в медичних цілях квінтесенцію, отриману з різних рослин та каміння. У книзі «Краща частина мистецтва дистиляції та медицини» (1623) Конрад Кунрат розповідав, як за допомогою алхімії, створеної, на його думку, Богом, можна отримати ліки від різних хвороб.

Значна кількість практичних алхімічних відомостей збереглася у збірниках рецептів, які у науковій літературі називають «книгами секретів». «Книги секретів» є химерним поєднанням наукових, магічних і релігійних рад. Однією з них була знаменита "Правильне використання алхімії" (1535), що містить корисну інформацію для ювелірів та переписувачів книг. А також не менш знамениті «Секрети» Ізабелли Кортезе, які містили рецепти приготування мила та зубної пасти.

Історія зберегла для нас імена багатьох алхіміків, але найвідоміші серед них ті, хто так чи інакше пов'язаний із становленням наукового знання. Найважливішими з них є Роберт Бойль (1627–1691) та Ісаак Ньютон (1642–1727), чиїм алхімічним захопленням присвячено безліч історичних книг і статей. Місце та роль алхімії у наукових дослідженнях цих вчених давно є предметом дебатів та суперечок серед істориків науки.

Перші історики науки ставилися до алхімії як до свого роду «недохімії», не розглядаючи її як самостійний культурний феномен, що стосується історії природознавства. Для них алхімія була пов'язана з магією, прагнула досягти неможливого та обіцяла те, що неможливо отримати. При такому підході захоплення алхімією раціонально мислячих і експериментально орієнтованих учених XVII століття здавалося парадоксальним і ставилося до свого роду «пережиткам» міфологічного світогляду, які ці вчені не змогли подолати. Варто окремо відзначити, що саме цей погляд вплинув на формування сучасного популярного ставлення до алхімії як до заняття, пов'язаного з окультизмом, магією та таємницею. Як самостійний культурний феномен алхімія набагато багатша та цікавіша, ніж просте «прагнення до дива» у вік механістичної науки.

Щоб розглядати праці алхіміків у тих часі, сучасні історики науки пропонують не вживати слово «наука» стосовно ситуації XVI–XVII століть. Вони кажуть, що краще називати діяльність вчених на той час «філософією природи», враховуючи, що так вони характеризували свою діяльність. І алхімічні інтереси Ісаака Ньютона і Роберта Бойля органічно знаходять свій вираз у цій філософії, яка включала багато положень та ідеї, відкинуті пізнішою наукою. У тому просторі експерименту та пошуку, в якому знаходилися вчені XVI–XVII століть, алхімія, з її нехай і недосягнутими ідеалами пошуку п'ятого елемента, відігравала зовсім не останню роль у становленні наукового знання.

Брат Марсій.

Алхімія - це Мистецтво та Наука перетворення. Збагнути її нелегко, тому що правила та методи алхімії описуються здебільшого через алегорії та міфологічні символи, які можуть тлумачитися одночасно і на матеріальному, і на духовному рівні. Основна мета алхімії - привести все існуюче, включаючи і людство, до зумовленого всім і кожного стану досконалості. У зв'язку з цим алхімічна теорія стверджує, що Вічна Мудрість залишається прихованою і безпробудно спить у людстві до тих пір, поки люди перебувають у мирському невігластві і судять про все поверхово. Таким чином, завдання алхімії - у тому, щоб виявити цю Потаємну Мудрість і усунути завіси та перешкоди між людським розумом та його спочатку чистим Божественним Джерелом.

Саме на цю духовну алхімію (на противагу суто хімічному мистецтву) і має бути орієнтована робота мага. З моменту посвячення розпочинається процес духовної алхімії. Неофіт (новообернений) - це груба першоматерія, яку доведеться трансмутувати засобами Мистецтву в ході Роботи - руху Герметичним Шляхом.Йому належить опанувати елементальні стихії, з яких складається його душа, навчитися управляти ними (тобто пройти процеси сепарації та пурифікації), щоб згодом усі елементи особистості мага возз'єдналися в нове очищене ціле (процес когобації), а потім Адепт повинен увібрати в свою сутність п'ятий елемент - Квінтесенцію, тобто здійснити операцію Пізнання та Співбесіди зі своїм Священним Ангелом Охоронцем. На це в нього може піти ціле життя. Велика робота, або похід за золотом духу, - це довгий шлях. Але незважаючи на те, що мета далека, кожен крок на цьому шляху приносить незліченні нагороди.

Як сказано в матеріалах Герметичного Ордену Золотої Зорі:

«Алхімія як особлива дисципліна, ґрунтується на деяких інших дисциплінах. Це астрологія, магія та кабала. Неможливо бути добрим алхіміком, не будучи добрим каббалістом. Неможливо бути добрим каббалістом, не освоївши магію, а освоїти магію неможливо, не вивчивши попередньо астрологію».

Основні положення алхімії такі:

1. Всесвіт має божественне походження. Космос – це еманація Єдиного Божественного Абсолюту. Отже, все є єдине.

2. Усі фізичні прояви існують з Закону Полярності, чи Двоїстості. Будь-яке поняття можна визначити через його протилежність: чоловіче/жіноче, сонце/місяць, дух/тіло тощо.

3. Всі фізичні прояви в кожному з так званих трьох царств (рослинному, тваринному та мінеральному) складаються з Духа, Душі та Тіла – аналогів трьох алхімічних першооснов.

4. Будь-яка алхімічна робота, чи то практичні досліди в лабораторії чи духовна алхімія, поділяється на три основні еволюційні процеси: сепарацію (поділ), пурифікацію (очищення) та когобацію (возз'єднання). На ці три стадії підрозділяються і природні процеси.

5. Вся матерія складається з чотирьох стихій: Вогню (теплова енергія), Води (рідина), Повітря (газ) та Землі (тверді тіла).

6. У всіх чотирьох елементах міститься квінтесенція, або п'ята стихія. Це одне з трьох першооснов, що називається також Філософською Ртуттю.

7. Усе, що існує, рухається до визначеного для нього стану досконалості.

Символами етапів філософського процесу алхімічної трансмутації є чотири кольори: чорний(вина, витоки, латентні сили) - колір Первоматерії, символ Душі у її вихідному стані, чи нерозчленованої маси стихій, що таїть у собі нескінченні можливості; білий(Мала Робота, перша трансмутація, ртуть); червоний(сірка, пристрасть) і, нарешті, золотий(Духовна чистота).

В алхімічній науці виділяється три основні субстанції, що є у всьому сущому. В індійських текстах ці три початку фігурують під назвою «три гуни», а у алхіміків Назви та символи цих Трьох Первоначал (Tria Principia) такі: «сірка», «сіль»і «ртуть»(«Меркурій»).

Ці субстанції не слід плутати із звичайними речовинами, відомими під тими самими назвами. Три Першоначали тісно пов'язані між собою і спочатку становлять єдине і неподільне ціле. Але в цьому об'єднаному стані вони залишаються лише доти, поки алхімік не приступить до сепарації, мета якої - розділити гомогенну суміш Первоначал на три окремі компоненти. Потім ці три компоненти очищаються засобами Мистецтво і з'єднуються у нове ціле вищого порядку.

Сірка (копт. then, др.-грец. theion, лат. sulfur).

Це динамічний, що розширюється, летюче, кисле, що об'єднує, чоловіче, батьківське та вогняне начало. Сірка - це емоції, почуття та пристрасті, які спонукають нас до життя та діяльності. Це символ прагнення до позитивних змін та життєвого тепла. Весь процес трансмутації залежить від правильного застосування цього активного принципу. Вогонь - найважливіша зі стихій мистецтво алхімії. Сірка – це сутність Душі.

У практичній алхімії Сірку зазвичай виділяють з Ртуті за допомогою дистиляції. Сірка - це стабілізуючий аспект Ртуті, з якої вона виділяється і в якій знову розчиняється.

У містичній алхімії Сірка - це сила, що кристалізує натхнення, що народжується з Ртуті.

Сіль (копт. Hemou, др.-грец. Hals, лат. Sal).

Це принцип, або субстанція, форми – важке та інертне мінеральне тіло, що становить частину природи всіх металів. Це тенденція до затвердіння, фіксації, стиснення та кристалізації. Сіль вважається тим носієм, у якому закріплюються властивості Сірки та Ртуті. Вона є сутністю Тіла. Іноді її називають просто Землею.

Ртуть (копт. thrim, ін.-грец. hydrargos, лат. mercurius).

Це водне, жіноче начало, що з принципом свідомості. Ртуть - універсальний Дух, або Життєва Сила, що пронизує всю живу матерію. Цей текучий і творить принцип символізує сам акт трансмутації: Ртуть - це агент алхімічного процесу, що перетворює. Вона є сутністю Духа і вважається найважливішим з усіх Трьох Первоначал, посередником між рештою двох, що пом'якшує їх крайності.
У практичній алхімії Ртуть існує у двох станах. Обидва вони рідкі. Перший стан, леткий, - те, в якому Ртуть перебуває до визволення від Сірки. Друге, фіксоване, - те, куди вона приходить після возз'єднання з Сірою. Цей остаточний, стабілізований стан іноді називається Таємним вогнем.

Алхімічні стихії, або елементи:

Primus-TERRA: перший елемент, Земля. Субстанція життя. Народження природи.

Secundus-AQUA.: другий елемент, вода. Вічне життя, яке здобувається через підрозділ всесвіту на чотири частини.

Tertius-AER: третій елемент, повітря. Сила, що набуває через зв'язок з п'ятим елементом - Духом.

Quartus- IGNIS: четвертий елемент, Вогонь. Трансмутація матерії.

Алхімік сприймає метали зовсім інакше, ніж металург. Для алхіміка метали – це живі сутності, такі ж як тварини чи рослини. І, подібно до всіх живих істот у природі, вони проходять природну еволюцію: народжуються, ростуть і примножуються. Кожен метал містить у собі власне «насіння» - запоруку подальшого зростання. За певних - особливих кожного металу - умовах це насіння можна перетворити, але тільки природним шляхом. Ось чому в багатьох алхімічних трактатах знову і знову рекомендується на певних етапах залишати трансформацію речовини на волю Природи - вичікувати, доки процес не завершиться природним шляхом, і не втручатися.

Наука алхімії відіграє важливу роль у роботах Алістер Кроулі. Хоча нічого невідомо про те, щоб Кроулі проводив алхімічні досліди в лабораторних умовах, його інтерес до духовної алхімії очевидний. У працях Кроулі неодноразово зустрічаються згадка алхімії та різні алхімічні терміни («Чорний Дракон», «Зелений Лев», «Місячна Вода», Азот, Веселка, V.I.T.R.I.O.L. та ін.). Саме читання книг з алхімії пробудили в юному Кроулі інтерес до езотерики та змусили його стати на шлях посвяти. Також варто пам'ятати, що своєю реінкарнацією Алістер Кроулі вважав знаменитого алхіміка сера Едварда Келлі (1555-1595), можливо тому, що він "писав із позицій Мага". Серед книг, рекомендованих Кроулі для читання, були трактат "Аш Мезареф" (ін-євр. "Вогонь плавильника") і книга Міхаеля Майєра "Atalanta Fugiens" (1617). Сам він написав невелику роботу, присвячену алхімії: Liber LV «Хімічний турнір Брата Perardua, на якому він переломив сім Копій», що є Магічним і Містичним Шляхом, описаним мовою алхімії. Алхімічні символи та ідеї також використовуються в таємних настановах, що належать до вищих ступенів О.Т.О.

У своїй книзі «Магія в теорії та на практиці» Алістер Кроулі стверджував, що

«По суті своїй Алхімія також є область Магії і що її можна розглядати просто як окремий випадок більш загального явища - який відрізняється від евакаційної та талісманічної Магії лише тими значеннями, які в ньому приписуються невідомим параметрам у складі її багатоликих рівнянь».

В алхімічному процесі Кроулі бачив аналог трансформації, яку переживає людина, що проходить посвяти, коли вона очищається від скверни і виявити у своєму істинному «Я» безсмертний розум, свою Істинну Волю. Алхімічні образи Алістер Кроулі активно використовує в описі символізму карт Таро та різних магічних операцій (наприклад, Причастя).