Nick Perumov, strážca mečov, zrod kúzelníka. Nick Perumov - Strážca mečov

Ťažká cesta, polievaná krvou nepriateľov a priateľov, slzami zúfalstva a smútku, vedie Strážcu diamantových a drevených mečov, kúzelníka a nekromanta Fessa do Narnu, sídla temných elfov. Obyvatelia čarovného lesa mu však odmietli úkryt, vidiac budúcnosť čierneho čarodejníka ako apoštola temnoty, ktorý je predurčený priniesť Evialovi smrť. Existuje jeden spôsob, ako otestovať pravdivosť tohto hrozného proroctva, a Fess ho akceptuje a pokračuje v honbe za Svätou inkvizíciou a s nádejou na zázraky v duši.

Séria: Kroniky trhliny

* * *

spoločnosťou litrov.

Prvá kapitola

Večný les. Gilesova voľba

Za rohom - domov, teplo, krb,

A dopredu - iba hvizd drviacej ocele.

Nezrádzaj, nepoddávaj sa smútku,

A pamätajte - ste sami svojim úhlavným nepriateľom...

Ebenezer Giles. Básne pre mládež

Tu je, krk,“ zašepkal Lynx a zľahka sa dotkol Fessovho ramena. Okamžite zamrzol – odtiaľto sa z viac-menej vysokého hrebeňa, po ktorom viedla cesta, otvoril výhľad ďaleko na juh, východ a sever.

Tento pohľad, treba povedať, sa zdal veľmi, veľmi sklamaný. Rys mal pravdu – ideálne miesto na prepadnutie. Z poludňajšej a polnočnej strany sa tesne približovali rozľahlé močiare, porastené zakrpatenými krivými borovicami, ktoré teraz zbelel prvý sneh. Medzi hrbatými humnami, kde spod snehu trčali ostrica, talitsa, khmarnik a iné trávy, boli sotva viditeľné plávajúce čierne mláky, alebo skôr, samozrejme, nie mláky, ale okná v súvislej pokrývke prepletených machov a tráv. . Boli búrky, boli močiare a jamy, bolo tam najnebezpečnejšie miesto. Nie je to ako s vozíkom alebo saňami - na také miesto by sa odvážil vydať sa pešo len skúsený poľovník a tiež by bolo dobré sledovať značky, ak nejaké sú.

Obchodná cesta svižne ubiehala po kopcovitom hrebeni a tiahla sa cez močiarnu šiju ako úzka niť hrebeňa, ktorý sa celkom nepotopil pod vodu. Zo strán cesty k okraju močiara nebolo viac ako dvadsať schodov a všetky boli husto porastené mladými borovicami. Nepreniknuteľná pevnosť, kde natiahnete ruku, ani ju nevidíte. Môžete tam skryť tucet alebo sto - a neuvedomíte si to, kým nevrazíte do samého stredu prepadu.

Ani Fess, ani Lynx však nevideli praky blokujúce cestu, o ktorých hovoril Ebenezer, no aj bez nich bol obraz veľmi smutný. S vozíkom bola len jedna cesta. Priamo, preraziť hlava-nehlava – čo sa rovná samovražde alebo dobrovoľnému odovzdaniu sa do rúk inkvizície. A to znamená...

Rys expresívne pozrel na nekromanta.

- Rytier Odan, budem môcť hovoriť?

"Tisíckrát ti hovorím, že nie som rytier," zamrmlal Fess unavene. - No povedz, povedz, mlčíš? Len nie, prosím: "Čakám na povolenie od rytiera."

Rys zažmurkal, zrejme to bolo presne to, čo chcela povedať.

"Ach... ehm... dan Fess, mal by som ísť sám." Na prieskum. A všeobecne povedané.

"Nezmysel," odfrkol Fess. - Ak sú tam inkvizítori...

Fess mal na túto vec svoj vlastný názor, ale ako viete, nemôžete dokázať nič, kým to človek neuvidí na vlastné oči.

"Pôjdeme spolu, strážca Chrámu," odpovedal nekromancer rovnako chladne. "Sám tam nič nezmôžeš, ver mi." Viem.

"Urobím, čo sa mi zachce," Lynx sa slávnostne uklonil.

Vrátili sa do vozíka. Giles, ktorý bol poverený držaním stráže, ani neotočil hlavu ich smerom, hoci sa k nim otvorene priblížili a dokonca so zámerným praskaním konárov. Airbender sedel vpredu, zhrbený a s oboma rukami v podpazuší. Viditeľne sa triasol a neustále popoťahoval.

- Ebenezer! „Fess musel zavolať na svojho spoločníka.

- A? Čo? – Giles prekvapene vyskočil.

"Dedko je nikto," zamrmlal Lynx. – Pozrieme sa, alebo nie, čarodejník? Za čo ste boli potrestaní? A ty?..

- Počkaj, Lynx. Giles, musíme preraziť. S vozíkom sa tam nedá prejsť, pozrel som sa. Zostávajú len dve možnosti: buď Lynx a ja pôjdeme vpred a jedným slovom sa postaráme o to, aby nám už nezostali žiadne prekážky, alebo...

- Alebo nám pomáhaš? Pomôžete odvrátiť oči zo zálohy.

Ebenezer zúfalo pokrútil hlavou. Do očí sa mu tlačili slzy.

- Nie, nie, nekromant! Nepôjdem proti vlastným ľuďom.

– A keď ich nasekáme, tak je všetko v poriadku?! – Rys vyskočil. - Nie, odan, to sa nestane. Buď ste naši, a potom urobte, čo je vo vašich silách; alebo nie si náš a potom si ťa vezmem vlastnou rukou...

Bola škoda pozerať sa na nebohého Gilesa. Po lícach sa mu rozlial horúčkovitý rumenec a v očiach sa mu leskli sotva zadržiavané slzy. Fess sám sebe dokonca ľutoval svojho nešťastného kolegu: aké je to počuť toto od dievčaťa, s ktorým sa mu podarilo padnúť po hlave?!

"Rys, počkaj," začal prosebne a pozeral na bojovníka takými očami, že by sa aj kameň rozplakal.

Rys zostal chladný.

- Odan Fess ti jasne povedal - ak nechceš, aby sme tvojich priateľov premenili na malé hobliny, poďme kúzliť sami. Uistite sa, že si nás vôbec nevšímajú. Prečo potrebujeme zbytočné boje? Nikdy neviete, na čo narazíte. Pre mňa by bolo oveľa lepšie vplížiť sa do mazanice.

"Zlaté slová," schválil Fess. "Počúvaj, Ebenezer, mohol som to urobiť sám - nepýtal by som sa ťa, ver mi." Mohol by som ťa voziť vo vozíku, dokonca by som ťa mohol zviazať. Tak ste sa aspoň mohli odomknúť – vraj ma chytili, vykrútili a ťahali so sebou.

"Nie," odpovedal Giles potichu, ešte viac sa schúlil a pretiahol si cez tvár nízku kapucňu teplého plášťa. - Nepýtaj sa, nekromant. Nepôjdem proti vlastným ľuďom.

- Áno, sú vaše vlastné! - Fess to nemohol vydržať. - Rovnaký Etlau...

– Svätí bratia nie sú len mučiteľ, ktorý stratil rozum, nekromant. Hriech jedného nepadá na všetkých. Obyčajní bratia v Crooked Creek jednoducho plnili jeho príkazy. Ak by neposlúchli, čakal by ich viac ako prísny trest.

Fess sa otrávene uškrnul. Chýbalo už len oddať sa filozofickej debate!...

"Nedá sa nič robiť, Lynx," obrátil sa k bojovníkovi. - Ty a ja pôjdeme spolu. Nech nás tu počkajú. Ako sa ti to páči, Ebenezer?

"Len to nezabudni priviazať k stromu niečím silnejším," navrhol bojovník. "Inak sa zrazu rozhodne, že si môže kúpiť odpustenie tým, že vydá dvoch tvojich zranených spoločníkov, rytier je daný."

Giles sa znova otriasol a pokúsil sa schovať ešte hlbšie do svojho plášťa.

„Nie, to neurobí,“ namietal rozhodne Fess. — Toto sa nemôže stať. Nikdy a nikdy.

„Svetlí ťa nikdy bodnú do chrbta,“ spomenul som si na slová učiteľa Daenura, ktoré, ako sa zdalo, dávno, v Ordose, ktoré sa už začali javiť ako niečo ako hmlistý sen.

"Tvoja vôľa, Odan," pokrútila Lynx zachmúrene hlavou a začala si rozväzovať ošúchanú cestovnú tašku. - Keďže ty a ja, Odan, ideme prvýkrát, povedz mi, akým štýlom ich vezmeme?

"Štýl," nekromancer pokrútil lícom. "Tisíckrát ti hovorím, ó bojovná a krásna panna, nie som rytierom chrámu, a preto neviem nič o štýloch a podobne."

Chcel povedať len to, čo povedal, no Lynx opäť všetko pochopila výlučne po svojom.

– Kontroluje rytier Odan stráž? Potom odpoviem, že prepadnutie vo dvojici sa dá vykonať ôsmimi rôznymi štýlmi, z ktorých ako prvý uvediem môj obľúbený: „Jeleň prechádza a stráca parohy.“ S týmto manévrom...

„Použijeme to,“ prerušil ju Fess. - Zvyšok môžete vynechať.

- Poslúcham, je to rytier (nie, z dievčaťa je jednoducho nemožné poraziť túto hlúpu etiketu!). Opíšte tento štýl?

„Opíš,“ mávol Fess rukou.

Kráčali, delilo ich asi tucet krokov. Už sa stmievalo, uponáhľaný jesenný večer rýchlo klesal - alebo by sa to už malo nazývať „zima“?

Fess mohol len žasnúť nad Lynxovým umením. Dievča akoby zmizlo medzi sivými kmeňmi, zmizol aj jej tieň a ani najmenší zvuk neprezradil jej kroky.

Nekromancer sa nemohol pochváliť takou zručnosťou. Sneh vŕzgal pod nohami a snažil sa zrútiť v najnevhodnejšom okamihu, ostré holé konáre sa prilepili na bundu a s nárazom sa zlomili. Jeho mágia bola stále nečinná, pretože keby Etlau nebol hlupák (a on ním, žiaľ, nebol) – jeho nohsledi by čakali na magický útok a ktovie, či by v arzenáloch Svätej inkvizície mohlo byť niečo proti on, nekromant? Nie nadarmo sa počas tejto doby temní mágovia z Eviálu takmer úplne vytratili.

Lynxa však nemohli predvídať. Skutočnosť, že sa dievča stretlo na ceste utečencov, bola jednoducho nehoda. Dnes sa to niekomu stane osudným.

Fess opatrne prešiel takmer tristo krokov do hĺbky krku, keď si konečne všimol spadnutý kmeň stromu ležiaci cez cestu. A navyše nielen popadané, ale aj ako-tak očistené od nepotrebných malých konárov, namiesto ktorých boli čerstvo narezané kolíky, hrubo a krivo, ale pevne pribité ku kmeňu.

Fess sa zastavil. Niekde vpredu, v rýchlo hustnúcej studenej tme, sa skrývali nepriatelia. Prepad doteraz nič neodhalil, čím sa vyvrátil všeobecný názor, že „neexistujú žiadne tiché prepadnutia“. Stáva sa to stále, najmä ak sú tí, čo sú tam zalezení, obmedzení železnou disciplínou a radšej si podrežú hrdlo, ako by sa uväznenia vzdali napríklad hlasným kašľom.

Úplne iný človek hlasno zakašľal. A to nekromanta známeho v Eviale pod menom Tawny Owl. Hlasno zakašľal a otvorene vyšiel do stredu cesty priamo pred prakom. Nechal palicu vo vozíku a teraz držal svoj runový meč oboma rukami.

Niečo za ním zavýjalo, desiatky nariekajúcich, hladných hlasov. Skorý mesiac náhle a prudko odsunul oblaky a ožiaril svojimi striebristými lúčmi postavu v tmavom plášti. Na čepeli čierneho meča sa začala lesknúť žiara a runy vyryté na oceli zažiarili šarlátovým ohňom; a Fess so zlým potešením zachytil ozvenu zmätku v tábore nepriateľov, ktorí naňho teraz hľadeli.

Teraz, nekromant! - alebo - nie, nie nekromant - bojovník šedej ligy, Fess, aj keby prišiel o svoju milovanú glaive. Taký, pre ktorého by takýto prak nebol ničím iným ako zábavou.

Plášť vyletel hore. Spadol na sneh, už bol prebodnutý štyrmi alebo piatimi šípmi z kuše, ale Fess bol už ďaleko. Na poschodí.

Odrazil sa od klády a preletel cez prak a šikmo sekol na nejakú postavu v sutane, ktorá sa neúmyselne hnala dopredu s nenabitou kušou ​​v rukách - nedôležitá zbraň, najmä keď má nepriateľ meč s runami ničenia a smrti. na ňom navrstvené.

Fess sa zámerne držal na očiach, uprostred cesty; viac než nevýhodná pozícia, najmä keď sa vám nepriateľ snaží zaraziť do chrbta ťažký šíp z kuše.

Šípy lietali. Dvoch odbil mečom - svaly a väzy mu stonali od napätia, ale aj tak splnil rozkaz, zvyšku sa jednoducho vyhol. Žiadny z jeho nepriateľov nebol taký hlúpy, aby sa dostal pod údery jeho čepele.

Zdalo sa, že pravidlo jedného daru už neplatilo, respektíve našiel spôsob, ako ho obísť... k svojej veľkej radosti masky. Ten bývalý Fess, bojovník sivej ligy, ktorý si kedysi užíval svoje schopnosti, už dávno zmizol, nenávratne zmizol v kataklizme, ktorá vypukla na bojisku neďaleko Melina. Tento nový, vlastne narodený v zasneženej tundre na pobreží Severného Tesáka, sa vo svojom umení nevyžíval, jednoducho robil špinavú, ťažkú ​​a nepríjemnú prácu, ktorú, žiaľ, nemal kto robiť.

Aj keď sa v tom asi mýlil.

Rys sa zjavil akoby odnikiaľ, utkal sa z roztrhaných tieňov noci, točil sa a krútil sa, akoby v neuveriteľnom tanci; nekromancer počul len krátke pískanie jej šablí a tiež tupé údery tiel ticho padajúcich na zem. Nikto z inkvizítorov nestihol ani zakričať.

Šípy prestali lietať. Samotní strelci sa natiahli na snehom poprášenú zem, zvierajúc ju rukami, akoby sa v nej snažili nájsť ochranu a spásu. Šesť. Ale nie sú inkvizítori. Vojaci. Fess sa sklonil a snažil sa rozoznať erby na kyryse; Rys neďaleko zamrzol, oči mala pevne zavreté – zdalo sa, že teraz, v šere, sa spolieha na iné zmysly ako na zrak.

Prvú bariéru v blízkosti praku prekonali, dalo by sa povedať, bez námahy. Šesť kuší postupujúcich vpred bolo sťatých; Ostávalo už len ísť ďalej a urobiť to isté s ostatnými...

Zdalo by sa, prečo meškajú? Čas pracuje proti nim. Inkvizítori dokážu využiť svoju mágiu, ktorú by Fess po Crooked Creek neradil podceniť ani najväčšiemu nepriateľovi. A teraz sa Lynx netrpezlivo a impulzívne obracia k nekromancerovi, hľadí naňho tupo cez pevne stlačené viečka - hovoria, prečo tam stojíme?...

Rozumná otázka. Čo však mohol teraz nekromancer povedať, okrem toho, že prvá obranná línia svätých bratov vyzerala príliš ako návnada pre niekoho omámeného krvou? nekromant? V blízkosti praku zahynulo šesť barónskych odvážlivcov – a ani jeden otec – vykonávateľ. Zanechal? staráš sa o seba? Alebo sa skutočne rozhodli, že jediný šíp môže skoncovať s rebelujúcim čarodejníkom?...

Nie Nie je možné ísť vpred, zrazu si uvedomil Fess. Skrytý vpredu, v tme, sa nepriateľ rozhodol, že návnada už bola prehltnutá, že teraz sa nekromancer hlúpo ponáhľa vpred, aby dokončil zvyšok zálohy, a potom...

Fess nedokázal povedať, aké prekvapenie mu pripravili tí, ktorí boli zavretí, ale že zjavne a zlomyseľne čakali, strká hlavu dovnútraďalej,“ cítil toto očakávanie celkom jasne. A tak ďalej čakal. Tieto typy sa musia konečne čudovať, čo sa stalo s ich šípmi vpred!

Čas však plynul a les obklopený tmou naokolo zostal mŕtvy a tichý. Trpezlivosť inkvizítorov nebola o nič nižšia ako u nekromanta. Fess mimovoľne začal myslieť na trpaslíka a orka, ktorým by vôbec neprospelo ležať v studenom vozíku, pričom by si mali zapáliť, zohriať zranených a vymeniť si obväzy.

Nie, nevie sa dočkať rána. Budete musieť predstierať, že návnada bola prehltnutá a že už zostáva len zavesiť rybu a vytiahnuť ju na breh.

Fess ticho mávol rukou - dopredu. Rys prikývol, nejako špeciálne, prehol sa ako zviera, akoby to bola naozaj veľká mačka, a jedným tichým skokom zmizol v tme. Fess, ako predtým, kráčal po ceste bez úkrytu, iba držal pred sebou runový meč. Znaky vyryté na čepeli začali mierne žiariť studeným modrým svetlom, rukoväť meča sa oteplila - to, čo svojho času dostalo silu spolu s kliatbou umierajúceho rytiera, sa ponáhľalo na slobodu.

Päť, desať, dvadsať krokov. Všade naokolo je mŕtve ticho. Nekromancer si zakázal čo i len myslieť na mágiu. Teraz bol vynikajúcim terčom, dokonca aj bývalý Fess, na vrchole svojej zručnosti a obratnosti, by len ťažko odrazil šíp z kuše vystrelený na dostrel; Čo môžeme povedať o aktuálnom Fessovi!

Les však mlčal. Buď už inkvizítorom nezostali žiadni strelci (o čom Fess veľmi pochyboval), alebo mali nejaký iný plán. Napríklad chytiť nebezpečného adepta Temnoty živého a podrobiť ho demonštratívnemu upáleniu, ako výstrahu pre ostatných. V duchu nášho ctihodného otca Etlaua nech ho Spasiteľ zastihne hnačkou. Tí ako otec Etlau v takýchto prípadoch nebrali do úvahy straty. Šesť tiel na tenkej snehovej guli, ktorá sa dokonca stihla roztopiť od tepla chladiacich mŕtvol, je ďalší krok, Fess, krok tam a k tomu, pred čím tak usilovne utekáš...

Samozrejme, veľkým pokušením bolo teraz vychovať dve alebo tri desiatky nepokojný, vrhnite ich dopredu do zálohy a pokojne sledujte krvavé predstavenie až do konca, pretože otec-vykonatelia si napriek všetkej sile s tridsiatimi zombíkmi stále nevedia dať rady. Tu nepomôžu ani meče, ani oštepy – iba mágia a Etlau by takýto útok určite dokázala odraziť. On, ale nie jeho prisluhovači.

A pravdepodobne tá istá temnota od neho presne toto očakávala. Vybral si však inak. Nech, áno, áno, nech sa prebudí ďalšia časť jeho pamäti, k jeho radosti masky– vyhrá poctivou oceľou, nie prefíkanou mágiou. Mágia je teraz pasca, rovnakého druhu ako pasca, ktorú mu do cesty postavili inkvizítori. Splynutie s Temnotou v štýle nezabudnuteľného Salladoriána – nie, toto nie je pre neho. Ako jeden hrdina starej rozprávky odpovedal Smrti: „Nie, nie, nie, nechcem ťa obťažovať! Pokojne môžem čakať ďalších päťdesiat rokov, to si nemyslite!"

Sneh sa jemne rozprestieral pod topánkami. Fess kráčal čo najtichšie - ale stále nie dosť potichu. V každom prípade si ho tentoraz všimli inkvizítori ako prví. A už bol takmer neskoro, keď zachytil ozvenu hladko stlačenej spúšte na kuši ľahkého rangera.

Šíp mu popálil líce – uhol sa, ale nie dosť rýchlo. Druhý šíp bol tiež pripravený padnúť – no ako prvý to tentokrát urobil Lynx. Fess nevidel jej vlnu, jednoducho cítil rýchlu smrť a muky duše, ktorá sa rozlúčila s mladým telom plným sily.

Bojovníkovi trvalo jeden nerozoznateľný okamih, kým sa dostal k hrdlu druhého strelca z kuše, Fess začul zvuk padajúceho ďalšieho tela a v tom momente sa zdalo, že sneh okolo nich exploduje. Zhora spadla hustá sieť, ktorá sa im zároveň omotala okolo nôh, hnala sa hore a ťahala ich so sebou.

Ani Lynx so svojou neľudskou rýchlosťou nestihla uskočiť. Páni inkvizítori svoju pascu dokonale naplánovali. Nie len jedna návnada – dve, len pre istotu. A podarilo sa. Pán Nekromancer sa nechal vyviesť z miery a v očakávaní niečoho výnimočného si nenašiel čas premýšľať o najobyčajnejšej sieti, no, možno takej, ktorá je upletená z tenkého kovového drôtu. Obyčajné laná boli zrejme považované za nespoľahlivé.

Fess a Lynx sa ocitli vyzdvihnutí do výšky približne dvoch ľudských výšok. Rys, syčiac cez zuby, pohyboval šabľou po uzloch siete – ozvalo sa škrípanie, oceľ škrabala o oceľ, padali iskry, ale ani jedna bunka siete nepraskla.

- Sakra... trpasličia oceľ, Odan! – zamrmlala cez zuby. – Dovolím si navrhnúť, aby rytier použil dostupnú mágiu, pretože inak nás teraz jednoducho zastrelia!...

Fess švihol tak ďaleko, ako mu to jeho putá dovoľovali, sekol runovým mečom - a čepeľ ticho kričala bolesťou a hnevom. Jeho sila nestačila, bolo to, ako keby na svojej ceste narazil na nezničiteľné ľadové brnenie. Fessova pravá ruka takmer vypadla a takmer pustil zbraň.

"Dovolím si trvať na tom..." zašepkal mu Lynx zúfalo do ucha, ale potom sa na zemi okolo nich rozžiarili desiatky faklí. Ohnivý kruh sa zmenšil a priblížil, Fess uvidel postavy v dlhých habitoch, takmer všetky neozbrojené, a len niekoľko bojovníkov, ktorí držali pripravené kuše.

Je čas na mágiu, pomyslel si Fess. Zaujímalo by ma, či sú títo inkvizítori skutočne takí blázni, že si myslia, že proti takému triku nebude mať liek?

Prišiel poryv vetra a hodil nekromantovi do tváre hrsť mokrého a lepkavého snehu – akoby si s pohŕdaním odpľul.

"No, dobre, dobre," povedal niekto posmešne zdola. - Pekný úlovok dnes! A chytili mŕtvolu požierajúcu beštiu a dostali nejakú kožušinu!

Niečo mi silno zvieralo spánky, moje myšlienky boli zmätené, neschopné vytvoriť jednoduché zlomové kúzlo. Toto, samozrejme, nie je Etlauov amulet (ak to bol amulet!) - ale nepochybne niečo rovnakého druhu.

"Dočerta! Moja sila je so mnou, ale ja... ach, opäť sa lámem... nie, takto to nepôjde, vyčarujem bohvie čo. Nedá sa nič robiť, budete musieť znova požiadať o pomoc. Ale nie, nie, nie od nej, nie od temnoty...

Šesť temných pánov, viem, že som vám zaviazaný. Neviem, či odpovieš na moje volanie, či mi dáš svoju silu?"

Teraz nebol čas zbierať sa kúsok po kúsku a vytláčať Silu z mojej vlastnej duše, ak ju, samozrejme, nekromanti naozaj majú; Fess chcel jediný úder, aby prerazil a odišiel; bol však pred ním.

- Br-odhoď zbraň, si obkľúčený! - vyštekol niekto z tmy tak nahlas, že Fess takmer ohluchol. „Všemohúci útočník temnoty a toto odkiaľ to mohlo prísť?!"

Praddov rev sa ozýval basovým hlasom Sugutora, ktorý prišiel z druhej strany:

- Komu to bolo povedané, svätí? Meče na zem skôr, ako budú všetci zastrelení!

Jeden z vojakov, najodvážnejší alebo najhlúpejší, čo, ako vieme, je často to isté, sa začal otáčať smerom k hlasu a zdvihol kušu. Sugutor sa dostal pred neho a opatrne mu vrazil ťažký úder do tváre, nechránený otvorenou prilbou. Zranený muž zavýjal a padol na chrbát, krútiac rukami a nohami.

– Stačí to alebo mám pridať viac? – vyštekol ork z jeho boku. – Máme dosť kuší pre všetkých!

- Prečo tam stojíte, zbabelci! - zakričal ten istý panovačný bas. - Sú len dvaja! Dvaja, idioti, dvaja a vy... ooh-och-och!

Dzzz...grrrk! – ako odpoveď zaspieval svoju krátku pieseň ďalší šíp, ktorý sa vyrútil z tmy. V neistom, tancujúcom svetle fakieľ Fess videl, ako jedna z postáv v róbach schmatla oboma rukami jeho zlomenú hruď a klesla ako vrece do snehu.

- Strieľať! – niekoľko ľudí hystericky kričalo a zrútilo sa. - Skoncujte s nekromantom! Dokončiť!.. A títo dvaja tiež!...

Napriek tomu, bohužiaľ, tí, ktorí slúžili vo Svätej inkvizícii, neboli blázni ani zbabelci. Fess mal ďalšiu príležitosť presvedčiť sa o tom, keď videl, ako sa väčšina otcov katov, zhadzujúcich fakle a vytrhávajúcich krátke meče spod hábita, statočne rútila do tmy, k hvízdajúcim šípom. A v tom istom čase sa zdvihlo päť alebo šesť kuší, aby konečne vyskúšali telo tej istej s tvrdenou štvorstennou hlavicou bojovej skrutky. nekromant, o ktorom sa rozprávalo toľko strašných príbehov...

Šípy padali husto a jednohlasne, ale blesky Pradda a Sugutora vystrelené z diaľky boli pred nimi. Ako sa to ukázalo ako možné, Fess nechápal, ale tieto dve skrutky pretrhli lano zaisťujúce sieť, alebo skôr skutočné lano – a celá zabuchnutá pasca spolu s Fessom a Lynxom vlajúcimi v oceľovej pavučine ťažko spadla. na zem, čím zrazil nekromantovu pravú stranu. Uzol, ktorý to všetko držal pohromade, praskol, cesta k slobode bola otvorená – a v tom istom momente sa okolo Fessa preletelo Lynxovo telo ako temný blesk, vztýčené šable sa v mesačnom svetle iskrili ako dva obrovské tesáky neznámeho monštra. Okolo prebehlo niekoľko oneskorene vystrelených šípov a kto by teraz mohol zasiahnuť Rysa, ktorý sa vydal na voľný lov?...

Fess kúzlo rýchlo uhasil. Netreba zbytočne vyrušovať Veľkú šestku, nechaj ich driemať, ich sila sa im ešte bude hodiť, daždivý deň, žiaľ, nenechá na seba čakať, pomyslel si Fess, zdvihol svoj runový meč a ponáhľal sa z ruky k- ruka po Rysovi.

Inkvizítori a barónski bojovníci sa už rozutekali na všetky strany, na rozdiel od rozprávkových zloduchov dokonale chápali, že s takýmito bojovníkmi im bol sľúbený boj mečom. Z tmy ďalej lietali jednotlivé šípy – ani jeden nedosiahol cieľ; avšak odkiaľsi z boku sa zrazu ozval zúrivý rev od Pradda, rev, v ktorom sa zúrivosť miešala s bolesťou a zúfalstvom.

- Tu! – zakričal Fess na Rysa, odhodil inkvizítora, ktorý bol náhodou nablízku, a rútil sa k orkovi.

Či ho bojovník počul alebo nie, už nerozumel. Čierne plášte a rúcha prešli pred ním a uvoľnili cestu, niekto sa ho pokúsil bodnúť do boku kopijou - nekromancer jedným otočením čepele odrezal hrot hriadeľa.

Nepriatelia sa stiahli do strán, bolo počuť rinčanie zbraní – inkvizítori neutekali, ach, vôbec nie, očividne sa chystali vrátiť, no Fess v tej chvíli uvidel len chvejúcu sa hromadu tiel, pod ktorými bol jeho ork. pochovaný.

Strážcovia a vykonávatelia sa nestihli otočiť, aby čelili novému nepriateľovi. Fessov meč vzlietol a spadol - šikmo, prečiarknutý, ako školák s perom, niečí život zmizol v jednom rýchlom okamihu. Zdalo sa mu, že runový meč vôbec nenarazil na odpor, akoby prerezával vzduch sám.

Hromada tiel sa rozpadla. Posledného bojovníka – zamrznutého s prerezaným chrbtom do stredu – odkopli nohou nabok, hoci je to veľký hriech. Ork ležal na snehu tvárou nadol a jednu ruku mal neprirodzene skrútenú za chrbtom.

- Pradd! Vstať!..

Šíp vystrelený rukou, ktorá sa v poslednej chvíli zachvela, prepichol lem nekromantovho plášťa. Obkľúčili ho – inkvizítori sa nedostali pod údery jeho meča, využili svoju jedinú výhodu – šípy. Zjavne sa nebáli, že ich nachytajú ich vlastní ľudia.

Už bolo jasné, že Fess a Lynx narazili na silu päťkrát väčšiu, ako bolo jasné z Gilesovho videnia. Celá tma bola prepichnutá škvrnami fakieľ, bolo počuť prudké príkazy, rinčanie ocele, klepot nôh. Posily sa ponáhľali na miesto bitky a Fess si uvedomil, že veci sú zlé - nedokázal sa vyrovnať s týmto davom, v rukách mal iba meč. Starý Fess by to pravdepodobne zvládol, ale nekromantka Tawny Owl stále nedokázala. Samozrejme, ak neberiete do úvahy mágiu. Ale nechal svoju palicu Gilesovi a bez neho...

Druhý šíp roztrhol kožený golier saka. Tretí bude jeho, to je isté.

Zvláštne, ale inkvizítori sa proti nemu ani nepokúsili použiť mágiu. Neskúšali to vážne vtedy, v Krivoj Ruchey, a neskúšali to ani teraz. V Crooked Brook sa otcovia vykonávatelia, ktorí sa zhromaždili, mohli jednoducho pokúsiť potlačiť nekromantovu čarodejnícku schopnosť spoločným úsilím, čo už raz urobili, keď prenasledovali jeho a jeho skupinu, ktorá utekala z Arvestu. Potom sa im to však veľmi nedarilo, zrejme sa teraz rozhodli zmeniť taktiku...

Pokúsil sa zdvihnúť orkovo ťažké telo a potom naozaj zasiahol tretí šíp. Pravdaže, nešiel k nekromantovi – zaryl sa do ramena necitlivého orka. Pruddy sa ani nepohol.

Fess fyzicky cítil, ako hlavy šípov mierili priamo na nich; váhať ďalej je istá smrť a on predsa uviedol do činnosti kúzlo, ktoré dlho čakalo hlboko v tieni vedomia.

Nastal čas obrátiť sa na Veľkých. Dlh ešte narastie a na tretíkrát sa Šestka neozve a s najväčšou pravdepodobnosťou to stihnú tak, že ani tie najjednoduchšie kúzla z arzenálu začínajúceho nekromanta nebudú fungovať. Takže to, čo ste si požičali, budete musieť vrátiť, a to s veľkým ziskom, veriteľovi. Ale čo iné môžete teraz robiť?...

« Mohli by ste ma prijať“,“ ticho navrhla temnota; alebo nie, len si to predstavoval?...

Šesť temných, prastarých, prvotných síl, ktoré boli v Evial predtým, ako všetky ostatné živé a cítiace bytosti zareagovalo na kúzlo nekromanta. V posledných storočiach to nemali ľahké, ich prívrženci mizli v zaľudnených krajinách, búrali sa chrámy, ťažké kladivá rozdrvili oltáre a oltáre na jemný prach, primitívne kmene, ktoré uctievali Šestku, ustupovali stále hlbšie a ďalej pod tlakom toho, čo sa neskôr stalo. nazývať „pokrok“ a „kultúra“; takto sa stiahli až do tundry, na neúrodné a bez života pobrežia Ľadových morí; a tam, stojac už jednou nohou na snehobielych plávajúcich poliach, zúfalo a beznádejne viedli svoj posledný boj.

Kostené oštepy, kamenné sekery, krátke luky s tetivami z losích šliach, kožené štíty a vzácne trofeje – skutočné železné zbrane. S týmto sa nemôžete postaviť proti horde, ktorá sa naježená dlhými kopijami, skrývajúca sa za ťažkými štítmi zviazanými oceľou, drviacajúc nepriateľa pod kopytami vojnových koní oblečených v košeliach s reťazou. Spojenci z Duotte nepomohli, uchýlili sa do svojho posledného útočiska, pomocou mágie odvrátili zraky ľudských skautov a tým, ktorí sa postavili chrbtom k oceánu, zostávalo len jediné – zahynúť spolu s celou svojou rodinou, zahynúť takým spôsobom, že aj spomienka na ich existenciu bude navždy vymazaná, aby na zemi ich predkov posilnili víťazi víťazi, ktorí svojich bohov zvrhli na prach a teraz ich zvrhli.

Poslední šamani kmeňov, ktorí sa dožili tohto temného dňa, stáli v úzkom kruhu na bielom pobrežnom ľade. Boli ticho. Nebolo sa o čom baviť. Niekoľko šípových letov od nich sa na útok pripravovala armáda južanov, ktorí prišli z teplých a bohatých krajín, kde bolo veľa jedla a kde sa malo narodiť veľa, veľa detí, toľko, že už nemali dosť. čo vlastnili ich otcovia a oni opustili svoje domovy, ponáhľali sa ďalej, ďalej, ďalej, aby privlastnili niekoho iného, ​​bez ohľadu na to, čo to stojí.

Šamani sa museli obrátiť na svojich bohov s poslednou prosbou. Kúzlo mimozemšťanov je veľké, veria vo svojho Spasiteľa a sľubujú tým, ktorí zradia pravdu svojich otcov, odpustenie a život, akoby sa ľudia z lesov pred nimi niečím previnili! Ale Temní, aj keď ustúpili, stále nie sú porazení. A ak áno, potom môžu svojim deťom pomôcť v jednej, úplne poslednej veci...

Pre Fessa sa zdalo, že sa zastavil čas. Akoby v skutočnosti videl zasneženú tundru a ostré štíty hôr a nekonečný oceán pokrytý ľadovou prikrývkou, siahajúcou až k samotnému horizontu a ešte ďalej. Pochopil, že toto bola odpoveď Temných pánov na jeho modlitbu, a tiež pochopil, že teraz nemôže prejaviť netrpezlivosť. Ukazujú mu, čím si prešli tí, ktorí ich uctievali, a skutočne chcú objasniť, aká veľká musí byť pre nich určená hekatomba...

Šamani sa radili – ako vždy, mentálne, bez slov. Nemohli vyhrať, bez ohľadu na to, čo ich vojenskí vodcovia kričali pred formáciou posledných bojovníkov zväzu lesných kmeňov. Šesť bohov je od nich príliš ďaleko. Nemôžete ich dosiahnuť jednoduchými slovami a rituálmi, nemôžete ich dosiahnuť, nemôžete ich požiadať o pomoc. Kmene sú predurčené k zániku. Aj keď niektorí jedinci zázračne uniknú z ringu, samotné kmene už nebudú existovať. Tí, ktorí prežili, sa pokúsia stratiť sa medzi víťazmi, splynúť s nimi, osvojiť si ich reč a zvyky – a ľudia, ktorí kedysi obývali obrovské rozlohy lesa východne od Začarovaného lesa a severne od hôr Tooth, už nebudú existovať. To znamená, že nemajú na výber. Nemôžu vyhrať, nemôžu prijať otroctvo, nemôžu opustiť svojich bohov, aj keby títo bohovia neboli schopní ochrániť ich stádo.

To znamená, že môžu iba zomrieť. Jedinou otázkou je ako.

Jeden zo šamanov, najstarší, chrapľavo niečo kričal v nezrozumiteľnom jazyku, točil sa a bil tamburínu. Krúžil a bil, bil a krúžil, údery nasledovali jeden za druhým a splývali v jeden nerozoznateľný rev. Na šamanových perách sa objavila pena, oči mal prevrátené, slepo a so strachom hľadiac na okolité svetlo len s bielkami. Kostené hrkálky, zapletené do vrkočov, rozhádzané v okrúhlom tanci, začali hrkotať, krútiť sa vo svojom zvláštnom tanci; Ostrým koncom šľahača na kosti sa starec náhle a prudko porezal na zápästí, krv tiekla, striekance lietali rôznymi smermi a hojne zalievali sneh.

Za starcom krúžili aj ostatní šamani rovnakým spôsobom, bili tamburíny, jednu po druhej, a tým istým spôsobom si otvárali žily. Šarlátové fľaky sa pretkali do bizarnej dúhy, sneh sčervenal a začal sa topiť.

Mimo kruhu stál iba jeden šaman, najmladší, s prenikavými a chladnými očami. Keď šaman videl, že jeden z jeho bratov začína slabnúť, bez mihnutia oka ukázal prstom na skupinku detí schúlenú vo vystrašenom kŕdli blízko okraja čiernej rokliny. Dvaja bojovníci okamžite privliekli k šamanovi dievča v elegantnom kožuchu, pravdepodobne dcéru šľachtických rodičov. Okamžik - a zakrivený kostený nôž nakreslil na jej krku šarlátový pruh, krv štedro stekala na sneh a šaman, ktorý začal strácať silu, sa opäť vrátil do kruhu a jeho tamburína zahrmela rovnakou silou.

Deti nekričali, neplakali, nepokúšali sa utiecť. Neďaleko nich stáli dvaja bojovníci, no nevyzeralo to, že by strážili nešťastníkov. Mladý šaman sa k podobným obetiam uchýlil ešte trikrát, až napokon obloha nad hlavami nepriateľov potemnela a začali sa sťahovať nevídané, nízke, strapaté a víriace mraky.

A potom vojenskí vodcovia dali rozkaz zaútočiť. Išli do toho všetci, mladí aj starí, všetci pozostalí, vrátane žien, starých ľudí a detí – tých druhých však zostalo veľmi málo.

Obloha sčernela. Šarlátový blesk roztrhal spodok mrakov a na zem sa zrútili prvé veľké kvapky modro-čierneho dažďa. Hromy neprestajne duneli, oblaky klesali nižšie a nižšie, akoby sa konečne rozhodli zoznámiť sa s krajinou, nad ktorou celý čas iba trval ich nekonečný let. Vojsko južanov ustúpilo. Bojovníci zmätene vzhliadli a potom na „divochov“ rútiacich sa vpred; predáci a kapitáni niečo kričali; Len málo ľudí ich počúvalo.

Čierny dážď bičoval zamrznuté rady južanov. Ktosi ako prvý zakričal od neznesiteľnej bolesti – kvapky pálili ako vriaca voda, no nielen to, rozleptali mäso, takže spod jej handier sa rýchlo začali objavovať kosti. V snahe kryť sa štítmi sa južania rozbehli, no v tom momente ich dostihli. „Divosi“ prebehli vzdialenosť, ktorá ich oddeľovala od nepriateľa, a zápasili s rozrušenými tisíckami predsunutého pluku. Rovnako ich spálil čierny dážď, rovnako padali pod nohy vlastným spolubojovníkom, ktorí ich prežili presne o jeden okamih – a predsa zvíťazili.

A čierne mračná, šíriace smrť, napokon klesli na samú zem a bitka utíchla sama od seba. Strašný viachlasný krik, krik, ktorý sa odrazu vydral z hrude každého, kto tam umieral, akoby otriasol nebom a zemou, a potom sa čierne mraky začali pomaly rozplývať. Nejaký čas sa vo vzduchu stále týčili nejasné obrysy šiestich zvláštnych tvorov, ktoré sa veľmi málo podobali na ľudí, no potom aj oni zmizli.

Ostali len Ľadové moria a mŕtve telá, ktoré boli posiate pobrežím. Všetci boli mŕtvi – aj tí, čo sa bránili, aj tí, čo útočili. Obe vojská zostali na tomto brehu, neďaleko ležal stotník zo saladorských brehov a lesný bojovník spoza Zubatých hôr, ležali ženy lesných kmeňov a ich deti, ležiaci múdri starci a zapálení mladíci, laickí vodcovia a šamani, vodcovia a tisíce - všetci, všetci zostali na poslednom brehu a nebolo nikoho, kto by oslávil meno Spasiteľa v novoobjavených krajinách a ustanovil tu Jeho večný symbol - šíp skrížený nahor.

...Fess sa spamätal. Príbeh Šestky trval, zdalo by sa, pridlho, no tu, v reálnom svete, neprešla ani mizivo malá tretina. Noc, prenikavý studený vietor, mokrý sneh pod nohami, ťažké neposlušné telo orka v náručí Fessa a šípy, šípy, šípy, ktoré na nich mieria a už na nich lietajú; a zároveň začalo pôsobiť jeho kúzlo.

Vliala sa do neho sila Temných pánov - starodávna a nemilosrdná, ako je nemilosrdná samotná príroda, sila pánov, ktorí sa od nepamäti živili obeťami a z toho dostávali všetku svoju silu.

Šípy bezvládne dopadli na zem okolo Fessa a Pradda. A spolu so šípmi padli aj inkvizítori a vojaci. Mŕtvy ako kamene. Temní páni nepoznali žiadne veľkolepé zabíjanie. Jednoducho brali životy, keď mali príležitosť. Nočná tma sa zdala byť poprepletaná nespočetnými stuhami čiernej hmly, ešte hustejšej ako tma, a oni, tieto stuhy, teraz hltavo kĺzali po nehybných telách a sali, ako pijavice, posledné zvyšky tepla a života.

Fess sa znechutene otriasol. Z Veľkej šestky sa čerpalo príliš veľa sily, príliš veľa. A to, čo mu ukázali, hovorí o... nie, je lepšie na to teraz nemyslieť. Už predtým používal mocné kúzla vyššej nekromancie, napríklad počas bitky v lesoch Arvest, keď musel, ako teraz, odraziť veľký oddiel svojich otcov-vykonateľov. Ale potom mal v rukách svoju palicu, zdalo sa, že je to hračka pre skutočného čarodejníka, ale ako sa ukázalo, stále to nebola hračka. Ten trik s lietajúcimi lebkami - ako sa ukázalo, nemôžete to urobiť bez palice a dokonca ani stáť pod spŕškou šípov.

A tak sa on, študent Daenur, postupne uchyľuje k čoraz ničivejším kúzlam, čím sa stále viac vzďaľuje od tej elegantnej, sofistikovanej nekromancie, ktorú ho naučil starý duott; obrazne by sa dalo povedať, že Fess odložil svoj elegantný šermiarsky rapír, schoval hrubý zväzok Súbojníckeho kódexu a zobral ťažký hasiaci cep, hroznú zbraň, ktorej jeden úder by zrazil ťažko ozbrojeného rytiera z koňa. .

Boj prestal. Nastalo ticho; Bolo počuť len schválne hlasné kroky Rysa, chrumkajúceho cez sneh, ktorý sa ešte neroztopil. Teraz husto zmiešané s krvou...

Dievča sa vynorilo z tmy a nad hlavou držalo horiacu fakľu. Pritiahla na seba telo trpaslíka v bezvedomí.

„Sotva som to stihol,“ vypľul Lynx krv. "Zrazili ho a už ho rozrezali na kusy." Keby nebolo rytiera s týmto kúzlom... moja zručnosť by nestačila.

"Je... nažive?" spýtal sa Fess s ťažkosťami. Šesť párov očí mu hľadelo na chrbát a on pochopil, že tohto hladného pohľadu sa môže zbaviť len sľúbenými obeťami. Už len pri pomyslení na to mi prišlo zle a chcel som sa namydliť silnejším povrazom.

"Je nažive, ten veľký chlap... ale nemôžem povedať, či prežije noc." Využi svoje umenie, odan rytier, inak sa obávam, že ho stratíme...

"Musíme ísť zavolať Gilesovi s vozíkom," povedal Fess úplne mŕtvym hlasom.

"Už som volal, rytier bol daný," uklonil sa Rys. – Ako viete, aj my strážcovia vieme niečo urobiť...

"Pomôž mi... strážca chrámu," posledné slová unikli Fessovi proti jeho vôli. Je to samozrejme tiež podlé, ale... čo s tým môžete urobiť? Nech dievča verí. Teraz je to jednoducho nemožné.

- Počúvam a poslúcham, bol daný rytier! – prišla okamžitá odpoveď.

Ork a škriatok boli umiestnení vedľa seba. Oči Pradda a Sugutora boli zatvorené, údery nepriateľov neprenikli do ich škrupín, no spod brnenia stále výdatne tiekla krv. Ale stále tu bol jed inkvizítorov, ktorý naďalej požieral orka a trpaslíka zvnútra...

Nekromancia môže nielen zabíjať, ale aj zabíja. Ale, bohužiaľ, je slabá v liečení. Samozrejme, Daenur učil Fessa liečiteľstvo a hovoril, že nekromant, ktorý si zarába na chlieb odpočívať cintoríny, musíte byť schopní robiť všetko, vrátane pôrodu, takže je čas pripomenúť si všetko, čo ste sa kedysi naučili od Duotte. Snáď aspoň zahojí rany...

...Keď sa konečne ozvalo vŕzganie osí vozíka (po tom, čo hukot a blesk oznámil, že Giles si s prakom poradil bez cudzej pomoci), Prudd a Sugutor už ležali na rozprestretých plášťoch, oslobodení od ich brnenie. Obaja predviedli nepekný obraz. Boh vie, ako sa im podarilo postaviť na nohy, boh vie, ako bojovali - ale tu sú následky...

- Ebenezer, môj personál! – vyštekol nekromancer na približujúceho sa čarodejníka.

Nariasená postava schúlená vpredu mlčky podala Fessovi ťažkú ​​palicu. Natiahla ho a okamžite si začala opatrne utierať ruky chlopňou mokrého plášťa, akoby sa dotkla bohvie akej nečistoty.

Jantárová hlavica slabo žiarila, ako sa nekromantovi zdalo - vyčítavo. Akoby išiel do boja, ale nechal ma za sebou.

Giles sedel bez toho, aby otočil hlavu a nič sa nepýtal. Nekromancer však teraz nemal čas na city nejakého bystrého kúzelníka.

Kameň v hlave personálu jasne zažiaril, len čo sa ocitol v rukách majiteľa. Fess poznal toto mŕtve svetlo dobre, až príliš dobre...

Sklonil sa nad ležiacim trpaslíkom. Sugutor sotva dýchal, ťažko, s nejakým odporným sipotom a grganím, na perách mu vrela krvavá pena.

– Odan Giles, pomôž! – Fess začul Lynxov zadýchaný hlas. Dievča vrhlo kúzlo na orka, akosi zvláštne pohybovalo rukami po zranenom tele, akoby dlaňou hladilo hladinu vody. V napätej tvári sa objavilo niečo neľudské, divoké, primitívne, akoby cez krehkú bariéru ľudského mäsa zrejme vykukovala šelma, mocná a prastará, pravdepodobne jedna z tých, čo kedysi osamelo blúdili vtedy mladými poliami Eviálu...

Fess pokrútil hlavou, čím zahnal narastajúcu posadnutosť. Nechajte ju, nechajte ju, potom všetko neskôr, najskôr – Sugutor. Nekromantovo kúzlo už fungovalo, palica v jeho rukách mu napodiv dodávala buď silu, alebo nejakú sebadôveru, Fess dával rozkazy, jeho sila oddeľovala mŕtve postihnuté mäso od živých a premieňala mŕtvych na konečný prach. Sugutor zastonal, zasyčal, jeho prsty horúčkovito škrabali sneh, zohol sa v záchvate prudkého zvracania a znova sa zrútil na chrbát a zostal nehybne ležať.

"To nie je to, čo robíš, nekromant," zrazu počul Fess. Ebenezer sa nad ním skláňal a medzi čarodejníkovimi dlaňami sa triaslo malé modré svetlo.

- Chápem, nekromancia je skvelá vec na zabíjanie, ale na oživenie... pustite ma, presuňte sa, dajte mi priestor!

Fess poslúchol. Zdá sa, že mágia Air by teraz mohla skutočne pomôcť viac ako jeho nemilosrdné a hrozné umenie.

Na zranenú hruď trpaslíka sa mihlo modré svetlo. Prostredie voňalo sviežo, ako búrka. Svetlo sa začalo rýchlo otáčať, ponorilo sa do hlbín nehybného tela – okamžite však stratilo všetku svoju nehybnosť.

- Čo to je? – šeptom sa opýtal Fess.

„Blesk,“ znela odpoveď. – Malý životodarný blesk, prenos životnej sily večného Vzduchu. Niečo, čo nekromancia nikdy nemôže dať, však?

Fess výsmech ignoroval. Aký je rozdiel v tom, čo hovorí tento čarodejník, ak sa trpaslíkovi nakoniec podarilo s ťažkosťami vstať a po prvý raz za posledné dni otvoril oči.

- A-ah-ah... môj pane, ste nažive...

"Všetci, všetci sú nažive, Sugutor," nemohol odolať Fess a objal škriatka za ramená. - Všetko bude v poriadku. Prerazili sme.

Nekromancer dúfal, že tma noci okolo neho pomôže skryť farbu hanby na jeho lícach. Koniec koncov, v podstate, keď sa na to pozriete, mohol ukončiť celú zálohu sám, bez toho, aby sa uchýlil k pomoci kohokoľvek: prečo by mal zavolať Šestku skôr? Je pravda, že toto by bolo práve pre neho stálo to za to ale aby sme ochránili svojich pred nebezpečenstvom...

Neďaleko sa ticho objavil rys. Potichu si povzdychla (Fessovo srdce kleslo – bol to naozaj Pradd?...) – ale nie od smútku, od únavy.

„Je v poriadku,“ odpovedala na tichú otázku. „Vytiahol som z neho, čo som mohol... zavrel rany, dodal vitalitu. Zlepší sa, chce to len čas. Zaujímalo by ma, Odan, ako sa im tento trik vôbec podarilo? Jed inkvizície...

"Podarilo sa mi ho zneškodniť, aj keď len dočasne," priznal Ebenezer a sklonil hlavu. – Ukázalo sa, že je to ťažké, sú tam aj magické zložky, poznal som ich len preto, že som sám svojho času študoval svätú mágiu a metódy otcov – vykonávateľov... Horšie sa cítili, keď si odišiel, zdá sa, že tvoja prítomnosť , nekromant, podporoval ich silu... Musel som zasiahnuť a zasiahnuť viac, ako som chcel, zo strachu z ublíženia. A potom som zacítil niečo známe... tak... skúsil som to. Spamätali sa... a chceli vedieť, kde si. Odpovedal som, že vy a Lynx ste išli dopredu; a potom na mňa zaútočili a požadovali, aby som ich okamžite a bez ohľadu na to, čo to stálo, postavil na nohy. Najprv som odmietol. A potom... keď začali naliehať... hmmm... príliš... dal každému z nich taký blesk. Blesk horí rýchlo, ale zatiaľ čo horí, pracujete ďaleko za hranicami svojich možností. Pravda, toto som na sebe neskúšal...“ vzdušný mág sklopil zrak. – A na orka a trpaslíka... slovom, toto ich mohlo len postaviť na nohy, urobiť z nich rovnakých ako predtým, ale nie viac. Rozumieš mi, nekromant?

Fess ticho prikývol. Slová mi uviazli v krku.

"A obávam sa, že tvoji spoločníci sa teraz môžu úplne vyliečiť len vo Večnom lese," povzdychol si Ebenezer. – Mali sme odtiaľ jedného elfa na kurze... no, áno, vzácna vec, ale Svetlí elfovia sú teraz spojencami Arkina a nepriateľmi Narnov, takže sa objavil jeden... pravdepodobne si ho nepamätáte. Zopár vecí som od neho pochytil... takže, povrchnosť, samozrejme, ale aj tak. Lebo ten jed inkvizítorov... Myslím, že nie nadarmo to takto vyrobili, ukryli to aj pred mágmi, je známe, že narnijskí elfovia sú častými hosťami Akadémie a mnohí dekani poznajú tzv. cesta do Narny.

– Čo hovoríš, Lynx? – obrátil sa Fess k bojovníkovi.

"Súhlasím s Danom Gilesom," odpovedalo dievča stručne. – Večný les má pravdepodobne najlepšiu liečivú mágiu v Evial... okrem Začarovaného lesa na východe a Megany, pani Čarovného dvora. Dokonca ešte lepší ako Narni. To je isté. Viem.

A opäť úzke, s vyvýšenými vonkajšími kútikmi, zažiarili nejaké podozrivo „elfské“ oči. Keby Fess s istotou nevedel, že neexistujú polelfovia, určite by v nej podozrieval Starovekú krv.

"Tak vpred," postavil sa nekromancer. "Naložíme ich na vozík a ideme." Obávam sa, že Etlau, ak sa ešte nedozvedel o tom, čo sa stalo, určite sa to dozvie v najbližších hodinách. Rys! Koľko nám ešte zostáva?

"Ak neušetríme koňa alebo ak Odani použijú svoju mágiu, možno to zvládneme do dvoch dní," odpovedala bojovníčka a opäť vzala opraty do svojich rúk. - Poď, spolu, spolu!.. Poď, poď, môj dobrý!..

Unavený kôň si ľahol do stopy, Fess a Giles sa za ním naklonili a vozík sa so škrípaním pohol. Nekromant, ani vzdušný mág, ani samotná Lynx nenastúpili do vozíka, šetrili silu ich ťažkého nákladného auta. Kráčali vedľa seba a čižmami miesili ťažké jesenné blato.

"Dnes nemôžeme spať, Odan," obrátila sa Lynx k svojim spoločníkom. - Kým neprejdeme okolo krku. Tam bude možné dať koňovi odpočinok. A potom sa uvidí. Egest nie je veľmi široký.

Nikto jej neodpovedal. Fess mlčky prikývol, zatiaľ čo Giles sa opäť zahalil do plášťa a ponoril sa do pochmúrnych myšlienok.

Hviezdy sa pomaly otáčali okolo Klinca, ako Polárku v Egeste volali, a noc sa vliekla ako obvykle. Jesenní zlí duchovia vládli úkrytom na prázdnych poliach, tancovali na čerstvo napadaných snehových prikrývkach - samozrejme, zanechávajúc stopy, aby úbohých dedinčanov ešte viac vystrašili. Niektoré bytosti, ktoré vycítili trhanie, sa otočili smerom k diaľnici - ale len aby zdesene utiekli, len čo zbadali zlé blikanie jantárového kameňa na vrchu Fessovej palice.

Krk sa nekonečne naťahoval. Mŕtve močiare naokolo sa však zmenšovali a napokon zmizli. Znova sa rozprestierali polia, pozdĺž diaľnice sa objavovali dediny, bokom na kopci cestujúci videli v mesačnom svetle obrysy veží barónskeho hradu. V hlbokej noci, keď nastal čas úsvitu, prešli okolo malého mestečka: brány boli v noci pevne zamknuté a oddiel sa musel otočiť po zlej poľnej ceste okolo prstenca mestských hradieb. Už opúšťali mesto za sebou (nikto sa ani Lynxa nechcel spýtať na jeho meno), začuli žalostné zvonenie osamelého zvona - nevyspatého zvonára, zmäteného takty a tempa, zvolávajúceho horlivých farníkov k ranným matinám. Giles si začal dávať znamenie Spasiteľa, no zrazu sa zastavil, beznádejne mávol rukou a niečo si zamrmlal popod nos, pričom znamenie ani nedokončil.

Nad nimi sa rozsvietilo zamračené ráno. Ešte sa ochladilo, z nízkych mrakov začal padať sneh, ktorý sa, samozrejme, roztopí až na jar. Tohtoročná jeseň sa ukázala ako veľmi skorá a veľmi chladná. Ako si Fess spomenul, Annals of Darkness zaradil niečo podobné medzi svoje impozantné proroctvá, ktoré sľubovali príchod Ničiteľa, ale ako každý vie, boli to fikcie, rozprávky, fantázie, podvody, nič viac...

Zastali sme, keď už celkom svitalo. Pred prenikavým vetrom sa malý oddiel uchýlil do lesíka pri ceste. Cesta zostala pustá, kupci si ešte ohrievali bruchá v krčmách horúcim nápojom, karavány vyrazia neskôr, barónski vyslanci, nadávajúci a rozdávajúci facky ženíchom, sa tiež ešte len chystali na cestu, takže ak by sa teraz niekto objavil na ceste, boli by to zrejme tí, ktorých tam hnalo niečo viac ako rozkaz či barónska potreba.

"Idú," Rys potichu, ako zodpovedal svojmu menu, vyskočil z konára dobré dva šikmé siahy nad zemou. - Na krku je veľké oddelenie. Asi pätnásťsto. Inkvizítori, ich vlastné stráže, barónov nevidím. Nad stĺpom sú bannery Egestu. Vyzerá to tak, že tu sú všetci hlavu. Všetky sú veľké. Myslím, že je tu aj otec Mark.

- Otec Mark? – oživil sa Giles. - Oh-och... Dal mi dobrú radu, poslal ma do Narny... a teraz... pravdepodobne prikáže nielen spáliť, ale...

- Drž hubu, dobre? – spýtal sa ho Fess. - Sme stále slobodní. Koľko rokov majú pred nami, Lynx? Idú pešo alebo na koni?

"Kôň, odan," povedalo dievča. - A s náhradnými koňmi. V tejto inkvizícii nie sú blázni. Musíme sa však ponáhľať,“ zrazu a dravo sa uškrnula, „pokiaľ im tu nechceme dať pekné a vrúcne stretnutie.“ Miesto je akurát, sme na vrchole, pod príkrovom stromov a sú na očiach... Čo poviete, sú dané?

Nekromancer odmietavo pokrútil hlavou.

- Nie, Lynx. Máme dvoch zranených na rukách. Odídeme teda až na poslednú možnú príležitosť. Ak nás predbehnú svätí bratia... zostanem a ty sa s nimi dostaneš do Večného lesa.

"No, uvidíme, kto koho predbehne," zamrmlala Lynx cez zuby a chytila ​​opraty. -Ale-och, poďme, ty vlk!...

Ráno vystriedalo popoludnie. Okolo nich ležal Egest, ktorý sa už začal prikrývať teplými bielymi prikrývkami. Dym z komínov sa tiahol smerom k sivej oblohe, čierne bodky ľudí sa mihali a diaľnica ožila. Kôň stále ťahal, ale bolo jasné, že tieto ranné snehové zrážky prinútia utečencov opustiť voz a obávať sa, že dostanú sane.

Prirodzene, vzduchový mág bol prvý, kto stratil silu, a tak ho museli posadiť na vozík a koňovi ešte viac pomôcť. Rys zaostal, vyliezol na statný bezlistý brest pri ceste a potom, keď opäť dobehol ostatných, s poplachom hlásil, že oddiel svätých bratov značne skrátil vzdialenosť, a ak to takto pôjde ďalej...

"Nepokračujte," zastavil sa Fess a násilne zatlačil palicu do zeme, už pokrytej mrazom. - Poď, choď ďalej, pokús sa nájsť škriatkov a ja katových otcov... srdečne privítam.

"Nemôžem súhlasiť s rytierom Odanom," pokrútila hlavou Lynx. – Život chrámového rytiera je cennejší ako život strážcu. Takto to vždy bolo a bude. Ostanem. A prosím, Odan Fess, nezakazuj mi to...

- Prestaň! – udrel si Fess po čele. - Ach, sedem problémov - jedna odpoveď; Na toto som úplne zabudol! – a výrazne potriasol palicou.

Lynx a Giles zmätene rozšírili oči.

A samotného Fessa už zastihla opojná vlna bezohľadnej ľahkosti, keď mal naozaj hlavu na zemi, nech sa deje čokoľvek.

– Kde je najbližší cintorín, Lynx? – obrátil sa k bojovníkovi.

- cintorín? – bola prekvapená. -Tam je rytier, vidno prečiarknutú šípku... Je tam kostol, okolo je cintorín...

"Poďme tam," prikázal Fess.

Giles sa naňho podozrievavo pozrel.

– Čo tam budeš robiť, nekromant?

„Urobím, čo sa chystám urobiť,“ odsekol Fess. "A ja ti neradím, Ebenezer, aby si sa mi miešal." Mohlo by to skončiť zle. Pre tvoje zdravie.

Airbender rýchlo zažmurkal, akoby chcel plakať. Fess sa odvrátil. Ak sa chce teraz vyhnúť takmer beznádejnej bitke a zachrániť si tú svoju, netreba sa tam všetkým venovať...

Neuplynula ani štvrťhodina, keď sa vozík zastavil pri plote kostola. Ako takmer všetky dedinské kostoly v Egeste, ktoré sa nevyznačovali množstvom peňazí navyše vo vreckách obyčajných ľudí, aj kostol sa zdal chudobný a bez majstrovského dotyku. Šikmé rohy, prasknuté dvere a okenice, uvoľnené dosky...

Tentoraz sa Ebenezer nezabudol zatieniť znamením Spasiteľa.

"Odviažte koňa," prikázal Fess krátko rysovi.

Tréning v chráme je predsa niekedy dobrý, pomyslel si pri pohľade na to, ako sa dievča dostalo do práce bez toho, aby položil jedinú otázku.

Ale od Gilesa sa mali očakávať v hojnosti.

Nekromancer zaťal zuby pevnejšie a vošiel dnu popri bráne, ktorá spadla ďaleko a bola zahrabaná v polovici jesenného blata, mierne poprášeného snehom.

Boli tam hroby. Bolo tam veľa, ale väčšinou starých náhrobných kameňov obrastených čiernym machom, ktoré stáli ako tichí strážcovia. Nie, Kamenyuki, nezastavíš ma...

Kňaz sa už ponáhľal z domu posadený nabok, ani sa nestihol poriadne obliecť. Nie, drahá, teraz ťa nepotrebujem...

- Rys! - Fess ostro prikázal... alebo, nie, skôr, čerstvo prebudený nekromancer Tawny Owl, krutý a tvrdý, ako dubový koreň v krutom zimnom mraze.

„Čo to robíš...“ Giles sa chystal za ním zakričať, ale v tom momente bojovníčka, ktorá úplne správne vyhodnotila situáciu, krátko mávla rukou. Rukoväť jej šable narazila na zadnú časť Gilesovej hlavy a kúzelník so stonaním spadol do vozíka vedľa nehybných tiel orka a trpaslíka. Rys sa okamžite ponáhľal ku kňazovi - ale on, ako sa ukázalo, nevedel myslieť o nič horšie ako dievča, ktoré prešlo chrámom, a okamžite dal taký náboj, že keď sa mu v ceste objavil plot, svätý otec letel nad ním ako mladý kôň.

"Dobre," povedal Fess náhle. "Teraz sa postav za mňa a nehýb sa." Nebudeš sa báť, keď otvorím hroby?

- Prečo som nevidel žiadnych mŕtvych, je to rytier? – Rys sa urazil.

- Potom sa postavte a mlčte. A pamätajte, bez ohľadu na to, čo sa stane - ani zvuk, ani pohyb, ak chcete znova vidieť ráno!

Dievča mlčky prikývlo, prekrížilo si čepele pred hruďou s namiereným rituálnym pozdravom.

Fess okolo seba presunul palicu. Cintorín pred ním bol prekvapivo pokojný. Mŕtvi spali vo svojich stiesnených kontajneroch, ako keby nad Egestom a Narnom nezúrili strašné, nepochopiteľné sily a netrhali z cintorínov jeden oddiel armád smrti za druhým.

Netrvalo dlho, kým sme našli to, čo sme potrebovali – päť pätiek veľmi čerstvých hrobov.

Fess začal spievať formulu zdvíhania a podriaďovania sa. Znova zaznela mŕtva reč a na chvíľu sa opäť cítil ako učenlivý Ordos, ktorý cvičí prvú vec vo svojom živote. pokánie spojené so simultánnym zombifikácia …

Jantárový kameň palice jasne a alarmujúco horel. Akoby sa Fess musel prebrodiť hlbokým močiarom, až po hrdlo sa topil v hustej spleti koreňov, machov a tráv, keď každý krok bol daný len zúfalým úsilím. Teraz ako predtým nečerpal silu z Veľkej šestky, neobrátil sa k temnote - to bola čisto jeho nekromancia, keď sa mág zmení na prostredníka medzi svetom živých a šedými hranicami, ďalšia vec je, že samotní Limiti nepotrebujú žiadneho prostredníka a každopádne ich neminie vzácny pôžitok zožrať okrem svojej obvyklej koristi aj čarodejníka, ktorý si predstaví sám seba.

Nekromancia bez rituálov, pentagramov, obetí, mučenia a mučenia... nejaká nie taká nekromancia, akoby sa trochu líšila od toho, čo Fess náhodou študoval v Ordose. Hoci, prísne vzaté, jedna obeť bola stále potrebná - Fess sa obetoval ja, pretože, nech už sa dá povedať čokoľvek, nekromanti minulosti v žiadnom prípade neboli blázni a chápali, že s temnotou sa nemá zahrávať, bez ohľadu na to, či táto temnota patrila do ich vlastného sveta, alebo prišla odniekiaľ zvonku. Odtiaľ pochádzali najrôznejšie temné rituály, mačacie grimoáry a iné triky najvyššej nekromancie - skryť sa za bolesť niekoho iného! Kryjte sa za chrbtom iných ľudí, aj keď sú to chlpaté chrbty nešťastných a nevinných mačiek! A to všetko je úplne opodstatnené a logické, pretože funguje rovnaký princíp menšieho zla...

Fess cítil, ako sa jeho sila, splývajúca s mnohými ďalšími rozptýlenými silami vytekajúcimi po kvapkách cez Evial, zmenila na pevné laná, ktoré opäť spájali staré kosti v hlbokých dierach. Prasknuté pod tlakom nepokojný hrobové dosky - tu, na čerstvých hroboch, bezútešní príbuzní ešte nestihli postaviť skutočné pomníky, a preto tam ležali jednoduché dosky, ktoré prechádzali z jedného nového obyvateľa cintorína na druhého. Teraz sú hotové.

Bez ohľadu na to, aký silný bol Rys, nedokázala odolať tlmenému kriku alebo stonaniu, keď sa zem na cintoríne začala nafukovať a praskať. Objavili sa škaredé hlavy zombíkov, ešte desivejšie, pretože rozklad ich nestihol premeniť na úplnú nočnú moru, ktorú človek ani poriadne nevidí: jeho vlastné vedomie sa búri.

Päť nepokojný, stále pokryté kúskami rubášov a špinavou zeminou smrteľný oblečenie – spravidla to najlepšie, čo nebožtík mal – stálo pred nekromantom. Ach áno, sily ich neobišli, oči im žiarili na zeleno, zuby, ktoré už narástli, drkotali, pazúrovité ruky natiahnuté dopredu, chtivo sa triasli v očakávaní koristi.

Fessovi sa podarilo letmo prekvapiť, že všetkých päť zombíkov zomrelo mladých – žiadny z nich neprekročil štvrté desaťročie. Ale teraz to bolo úplne jedno, pretože nekromantovi sa pravdepodobne po prvý raz podarilo zoslať dobré, silné kúzlo podriadenosti. Zombíci neprejavili túžbu okamžite zožrať toho, kto ich vytrhol z hrobu.

Za ním niekto krátko vzlykol. To nestojí za reč! Nič ťa nemôže rozptýliť, nekromant. Ste ako hazardný hráč, ktorý vsadil všetko na jednu jedinú kartu, a ak prehráte, už nebudete môcť hrať ani.

"Choď vpred," prikázal Fess. nepokojný.- Choď a chyť sa hriadeľov. – Piati nemŕtvi mlčky poslúchli. Vystrašený kôň zarehotal a začal mlátiť, no zombíci si ho vôbec nevšímali. Jednoducho sa chytili hriadeľov a stiahli sa. Vozík sa rútil dopredu tak, že všetky nápravy a konzoly vŕzgali a vŕzgali.

"Poďme," mávol Fess rukou. Rys šikovne skočil do vozíka a sadol si vedľa neho na predok – veľmi sa bála, snažila sa nedávať najavo svoju hrôzu, a to bolo zvláštne – pretože skutočný bojovník z Chrámu by nemal vedieť, v čom je strach. všetky.

Hrozný sprievod prešiel dedinou ohromený a znehybnený hrôzou. Všetko živé pred nimi utekalo bez toho, aby sa obzrelo späť, a Fess nepochyboval, že zodpovedajúce línie nejasných a falošných proroctiev už boli vybrané - niečo o Torpédoborcovi kráčajúcom v spoločnosti... ehm... slzenia a ... a Striking, niečo také, ľudia sa radi strašia takýmito menami. A v ich príbehoch bude ich skromný vozík akýmsi „ohňom kovaným“ vozom, kde kolesá sú vyrobené z ľudských lebiek, špice sú vyrobené z holenných kostí a boky sú, samozrejme, vyrobené z rebier. .

Prirodzene, zombie sa nestarali o špinu alebo chlad. Stabilne ťahali vozík dopredu a spočiatku išlo všetko dobre, ale potom Fess videl, že mŕtve hlavy sa začínajú akosi podozrivo otáčať, mŕtve oči sa začínajú uprene pozerať okolo seba a zjavne hľadajú živú korisť.

"No, nie, moji drahí, o tom ani nesnívajte," pomyslel si Fess nahnevane. - Nebudem pracovať. Vy, moji drahí, nás zanesiete do Večného lesa... a potom možno s vašou pomocou preverím, či je ochrana ctihodného otca Etlaua taká dobrá. A my už - pamätajte, ako sme sa volali!...“

Lynx, ktorá dlho mlčala, sa konečne zhlboka nadýchla a zľahka pritlačila rameno na Fessa. Bojovníčka sa za svoj strach strašne hanbila, hoci sa hanbiť nebolo za čo. Chrámový bojovník – ak je, samozrejme, bojovníkom a nie vyjednávačom – by sa mal vedieť báť, pretože len vtedy má šancu ísť na viac ako jednu misiu.

Po stranách cesty sem-tam s krikom utekal dedinčan.

Neodbočili z cesty, išli rovno. Zombíci by pravdepodobne ťahali vozík cez terén, ale Fess to nechcel riskovať. Udržiavanie kúzla rýchlo vyčerpalo silu, spätný ráz a spätný ráz sa rozšírili po celom tele s neznesiteľnou dotieravou bolesťou, ktorá spôsobila, že cítil mdloby a závraty, takže Fess sa musel zo všetkých síl pridŕžať doskovej prednej časti vozíka. Čím skôr boli v lese, tým lepšie. A ani skutočnosť, že Svetlí Elfovia nerozpoznali nekromanciu medzi ušľachtilými magickými umeniami a boli v spojenectve s tými istými inkvizítormi, nemohla Fessa zmiasť. Nemôže sa stať, že by utečenci boli jednoducho odovzdaní majstrom batohov Arkin. Nie nadarmo mu iní narnijskí elfovia povedali: „Ešte nie sme takí blázni, aby sme zabili nekromanta v srdci našich vlastných domén.“ A mimochodom mali úplnú pravdu...

Natrafili na obchodnú karavánu. Súdiac podľa melancholických tiav zabalených do plstených prikrývok, prichádzal odniekiaľ, buď zo Salladhoru, alebo dokonca spoza východnej steny. Je tiež jasné - predzimné obdobie v mori duchov nie je pre námorníkov veľmi priaznivé, búrky a búrky sú časté, je lepšie neriskovať, prepravovať tovar po súši, po pohodlnej obchodnej ceste ktorá vedie cez Sallador a Mekamp popri južných hraniciach Večného lesa práve sem, do Egestu.

Vodcovia karaván hneď nechápali, čo presne sa k nim hýbe. Voz je ako voz, no zdá sa, že namiesto koní ho ťahá päť mužov. Sú to muži?.. Nie, je to, ako keby bola zapriahnutá aj žena... Prečo, majú ľudí, ktorí ťahajú vozy v snehu a koňa za sebou priviažu. Smiech, a to je všetko.

Ťavy boli prvé, ktoré vycítili, že niečo nie je v poriadku. Zvieratá, všetky ako jeden, zrazu vstali, revali rôznymi hlasmi, dokonca ani tak nerevali, ako kričali od hrôzy, takmer ako ľudia - a neposlúchali ohromených vodičov a ponáhľali sa na všetky strany. Laná sa pretrhli, balíky padali do snehu, do blata na ceste, otvárali sa, trhali, drahé látky a kadidlo končili v mlákach.

Vodcovia karaván si na chvíľu mysleli, že ich zvieratá sa len niečoho zľakli, možno pachu vlka alebo niečoho podobného, ​​a snažili sa zastaviť utekanie alebo aspoň zachrániť drahý tovar padajúci do blata; niekto veľmi bystrý si však uvedomil, že sa bližšie pozrie na „mužov“ ťahajúcich vozík a...

Bol to mladý karavanista tmavej pleti v krátkom kožuchu s tromi zlatými visiacimi náušnicami v pravom uchu; Fess videl, ako chlapec, ktorý práve horúčkovito niečo zbieral zo zeme, zrazu stuhol a jeho tvár zošedla, bledosť prerazila aj prirodzenú tmu domorodého Salladora; najprv sa mu začala triasť čeľusť, potom ruky, potom všetko ostatné a v ďalšom momente karavanista (pravdepodobne jeden z obchodníkových mladších pomocníkov alebo úradníkov), ktorý zhodil nejaké trblietavé drobnosti, ktoré práve s takou starostlivosťou nazbieral, priamo do blata, srdcervúco zakričal, takže, ako keby ho rezali, utiekol, okamžite sa vlámal do húštiny okolo cesty a okamžite v nich zmizol.

Zvyšok karavanistov sa o chlapíka zmätene staral... po čom oni sami konečne videli, čo sa teraz hýbe priamo na nich.

Zúfalý rev utekajúcich tiav bol doplnený o krik ešte rýchlejšie utekajúcich ľudí, ktorý ich okamžite prehlušil. Karavanisti zahodili to, čo nazbierali, strhli zo seba dokonca aj teplé oblečenie, aby im neprekážali v úteku, a utiekli rôznymi smermi z cesty, okrem jedného alebo dvoch, ktorým sa zdalo, že sa im nohy jednoducho od strachu podlomili. .

"Čo to robíš, nekromancer," bolo všetko, čo mohol nešťastný mág vzduchu zastonať, keď sa mu medzitým podarilo dostať k rozumu.

"Pokiaľ som pochopil, Odan Giles, rytier Odan sa pohybuje smerom k Večnému lesu, kde je len nádej na uzdravenie našich zranených," zaspieval Lynx sladkým hlasom a znova nežne pozrel na mladého čarodejníka. Kŕčovito prehltol a v očiach sa mu na chvíľu zablýsklo, ľadové zúfalstvo akoby otvorilo svoje pazúry... zdalo sa, že Lynx zostal takmer jediným vláknom spájajúcim Gilesa s tým, čo sa nazývalo „skutočný svet“.

- Pozri, čo sa stalo ľuďom, nekromant...

"Čo sa im také hrozné stalo, Dan Giles?" – namietal Lynx. - Všetci sú nažive. Všetci sú zdraví. Samozrejme, utrpeli stratu, ale obchodníci majú veľa peňazí, a ak ich bude málo, nebude to veľa. Ale nemôžeme otáľať. Svätí bratia nám šliapu na päty a dýchajú nám na krk. Rytier Odan sa rozhodol, že musíme čo najskôr ísť do Večného lesa, nech sa tak stane.

"Teraz nemôžeme ísť len do Večného lesa, nemôžeme ísť ani do Šedých pochodov," povedal mladý čarodejník zachmúrene; Giles vyzeral úplne skľúčený.

"No tak," otočil sa k nemu Fess. – Čo sa stalo?... Tieto zombie som na nikoho nenastavil. Počkaj, daj tomu čas, potom nájdeme všetkých týchto vodcov karaván a pokryjeme ich straty, ak ťa to tak znepokojuje...

„O čom to hovoríš, nekromant... tohto sa nedožijeme, toho sa nedožije nikto z nás, dokonca ani ona,“ kývol smerom k zamračenému Rysovi. "Aj keď pravdepodobne nikto na svete nebojuje lepšie ako ona." Ale inkvizítori majú lepších bojovníkov...

– Odkiaľ môžu pochádzať, ak je Lynx najlepší? – zasmial sa Fess.

"Je to pravdepodobne najlepšia šermiarka na svete, ale je zvykom, že ostatní otcovia kata bojujú," namietal Giles. „Áno, vlastne, nekromant, presviedčam ťa, ak nechceš, never tomu, ale vidím, že len vstúpime do Večného lesa, ale už sa odtiaľ nevrátime. .“

– Nekrič, nedokončený prorok! – štekal nekromant nahnevane. "Sľúbil som, že ťa dostanem von - a urobím to, aj keby som na to musel premeniť celý Večný les na drevené triesky!"

"Kam ideš?" povedal Air mág beznádejne, sklonil hlavu, takmer ju pustil. - Jediné, čo môžete urobiť, je vytiahnuť svojich nešťastných zombíkov z ich hrobov...

"Zombie, nie zombie," mechanicky ho opravil nekromancer.

- Koho to zaujíma? Aj tak zmizneme... Cítim, že nás osud dobieha...

„Nefňuč,“ odvrátil sa Fess. – Môžete byť ticho, nie? Ak nemôžeš, môžem sa s tebou porozprávať, tvoje pery budú zošité drevom...

Kúzelník neodpovedal. Sedel na kraji vozíka, ruky bezvládne visel medzi kolenami a sklonenou hlavou. Teraz videl pred sebou len lepkavé a studené blato na ceste a, pravdepodobne, presne to isté sa teraz odohrávalo v jeho duši; ale tam, kde by sa inému človeku možno podarilo uskromniť sa, podľa Fessovho názoru airbender úplne ochabol - a tak hľadí do špiny a je zadarmo pre niekoho, kto stratil vieru v seba a zúfal z toho, v budúcnosti to urobiť! ..

A potom, ako sa hovorí, začala zábava. Čas plynul, cesta bola rušnejšia a rušnejšia, ľudia vyšli na hlavnú cestu, každý si robil svoje veci - keď sa Egest vyhol hroznému nebezpečenstvu, žil so svojimi zvyčajnými záležitosťami a starosťami bez toho, aby tušil, čo sa stalo. Nekromancer mimovoľne myslel na upálenú čarodejnicu, ktorej meno sa, mimochodom, nikdy nedozvedel – a čo by sa stalo so všetkými týmito dedinami, mestami a hradmi, keby páter Etlau neprišiel včas a neukončil hordu, ktorá pozdvihol bezprecedentnú moc čarodejnice?...

Medzitým sa na diaľnici dialo niečo neuveriteľné. Ľudia, len čo uvideli piatich zombíkov zapriahnutých do vozíka, s krikom sa rozbehli na všetky strany, nechávali svoje vozíky a podobne napospas osudu. Tí odvážnejší a drzejší ešte dokázali utiecť a chytiť niečo z cudzieho vozíka. Výkriky, buchot, plač, nadávky - po tom, čo ten hrozný vozík prešiel. Samozrejme, nikto sa im neodvážil postaviť do cesty.

Medzi tými, ktorí ich v ten deň cestou stretli, však neboli len utláčaní oráči, obchodníci starajúci sa len o svoje zisky či chamtiví barónski daňoví roľníci. Niekto v tej chvíli myslel nielen na seba, niekto viezol posla na koni do najbližšieho väčšieho mesta, niekomu sa podarilo touto správou nielen vyvolať paniku, ale aj zhromaždiť tých, ktorí sa rozhodli vzdorovať chodiacej, nepokojnej hrôze, no. záleží čo.

"Mugrar," povedal Rys, len čo sa medzi snehovou pokrývkou mihli čierne zrubové veže a nízka palisáda. - ľanový majetok jeho milosti Dunabar of Mugrar, vzácnej šelmy. Z nevoľníkov vyžmýka aj posledné, keďže je ešte schopný, naplno využíva právo prvej noci, je v krvnej pomste s polovicou okolitých panovníkov, ale je veľmi zbožný, neustále daruje do Svätá cirkev, lovec čarodejníc - jedným slovom, Grey Marches plačú za to, oh, plačú ...

"Ale nie je zbabelec," povedal zrazu Giles a zdvihol hlavu. - Pozrite, aká milá deputácia nás víta!

Už sa blížil súmrak, z nízkych mrakov sa sypal sneh, no napriek tomu utečenci videli v nevhodnom čase tesne zavreté brány mesta a stráže zoradené na vrchole palisády. Nie mestské milície, všetko úplne vigilantes - barónske farby, dlhé štíty v štýle korýtka, prevzaté od cisárskej pechoty, nízke prilby, dobré brnenie... a kuše.

Barón Dunabar bol možno vzácny surovec, no nebol ani hlupák, ani zbabelec. Pretože nad hlavami bojovníkov sa vznášala tenká osobná vlajka samotného baróna.

„Páni...“ pretiahol Lynx. - Prišiel som sám. Naozaj si sa rozhodol...

O čom by podľa jej názoru mohol barón rozhodnúť, sa už nedozvedeli. Jeho Milosť sa neobťažovala všelijakými formalitami, ako sú ponuky na kapituláciu a podobne. Len čo sa vozík priblížil na streleckú vzdialenosť, strelci z kuše vystrelili prvý volej.

Všetko sa to stalo tak nečakane, že ani Fess nemal čas nič urobiť. Našťastie pre nich mal statočný barón chudobných strelcov - väčšina streliek z kuše minula a tie, ktoré zasiahli, zasiahli nešťastných zombíkov, ktorým z toho, samozrejme, nebolo ani teplo, ani zima.

A nejakým zázrakom sa Rysovi podarilo odraziť jediné dva šípy, ktoré lietali priamo na utečencov - potom, lapala po dychu a pritlačila si ľavú ruku k srdcu, vyčerpane klesla na dno vozíka vedľa nehybný ork a trpaslík.

Giles hľadel s vyvalenými očami na šíp so železným hrotom zapichnutý do doskovej strany - jeden z dvoch, ktoré Lynx zrazil. Vyzerá to, že Airbender upadol do úplného stuporu.

- Dočerta! - zakričal Fess, schmatol palicu a široko ňou švihol. Bezmozgoví zombíci ťahali vozík priamo k bráne, popod šípy, a už druhýkrát nikto, dokonca ani Lynx, nedokázal odraziť tucet či dva blesky, ktoré vleteli do tvárí utečencov.

-Doprava, doprava, odbočte doprava, vy mŕtve zvieratá! – vyštekol nahnevane na zombíkov, ktorí pomaly, príliš pomaly začali plniť príkaz. Sneh sa roztopil bez toho, aby sa dotkol rozžeraveného kamenného vrchu, personál za ním vo vzduchu zanechal sivo dymiacu drobivú stopu; a zároveň sa Fess snažil spomenúť si, kedy a ako sa mu približne rovnakým spôsobom podarilo zastaviť namierené šípy...

Warp Stone. Späť v ruke, vznikajúce z ničoho nič. Fess sa ocitol v okamžitom prekvapení - po bitke v Crooked Brook Stone, ktorý vykonal svoju prácu, záhadne a nevysvetliteľne zmizol a teraz sa opäť vracia, ako v bábkovom divadle, kde sa v ruke bábkového rytiera objavuje kartónový meč. v pravú chvíľu...

"Chápem, čo chceš, masky, pomyslel si Fess nahnevane, nikdy ho nebavilo naliehať na svojich bezduchých zombíkov. "Asi som sa úplne neotvoril." Stále tu zostali nejaké bariéry. Nemôžete ich zničiť, môžem to urobiť len ja sám. Ale nie, tentoraz ti nič nevyjde. Zrejme je čas otriasť sa zo starých čias. Chceli ste nahnevať nekromanta menom Tawny Owl? Môžem ti zablahoželať - naozaj sa ti to podarilo."

Strelci z kuše opäť vystrelili. Rys sa dokázal posadiť, stále sa držal za bok; ale skôr, než sa skrutky dostali k vozíku, ktorý sa konečne otočil, a päť nepokojných teraz ťahalo trasúcim sa klusom cez zasneženú mestskú pastvinu, Fess sa postavil vo vozíku a narovnal sa do plnej výšky. Palica s jasne horiacou hlavicou opísala jeden kruh okolo nekromanta, potom ďalší a potom tretí; pohyb bol čoraz rýchlejší, Fess teraz pripomínal jedného z hrdinov rozprávok Xin-I, opičieho princa Khan-Umm-Annu, ktorého obľúbenou zbraňou bola práve palica, s ktorou sa udatný princ, ktorý sa dokázal pohádať s všetky nebeské, odbil aj blesky vrhané naňho, kamenné delové gule atď., pršali mu na úbohú hlavu rozzúrení protivníci.

A tí, čo stáli na stene, boli znecitlivení od hrôzy, pretože nekromancer krútil palicou a kričal nejaké slová v jazyku, ktorý nikto neznal - nikto nepoznal ich presný význam, ale ľudia význam neomylne pochopili: ten prekliaty čarodejník ich volal. nešťastné hlavy všetky katastrofy vesmíru, sľubujúce požiare, záplavy, kŕče zemského mäsa, invázie kobyliek a nemŕtvych, vstávanie mŕtvych z hrobov, útoky nielen trollov a zlobrov, ale aj polovníkov z za Večným lesom, čo, ako viete, sú horšie útoky ako trolovia a zlobri dohromady.

Skrutky kuše sa bezmocne odrážali od šialene sa otáčajúcej palice, jej kamenná hlavica opisovala kruhy takou rýchlosťou, že sa zdalo, že okolo nekromanta vzbĺkol prstenec jantárovo-žltého plameňa. Poltucet šípov zasiahlo zombíkov, no nemŕtvi, aj keď im z hlavy trčali železné násady, pokračovali v ťahaní vozíka tak pokojne ako bez nich. Ľudia mimovoľne sklopili zbrane a so strachom sledovali sprievod nočných môr – tých, ktorí na to mali odvahu. Tí najodvážnejší poslali ešte niekoľko šípov – tiež bez úspechu.

A sneh padal čoraz hustejšie, nebesia akoby odpovedali na volanie utrápenej zeme, schovanej pod bielymi závesmi, ako bábätko v postieľke, prikrývajúce si hlavu dekou od nočných obáv. Polia zahalil hustý biely opar, padol súmrak a veľmi skoro boli strelci nútení zložiť kuše – bolo vidieť v lepšom prípade dva až tri desiatky krokov.

...Nech je to ako chce, Jeho Milosť pán barón Dunabar mohol oslavovať víťazstvo. Nebolo možné poraziť nekromanta, ale prekliaty černokňažník neprenikol do slávneho ľanu pána baróna - uháňal do noci na svojom vozíku, ťahaný mŕtvymi vzkriesenými na hrôzu a darebáctvo...

Netreba dodávať, že tento večer bude dobrým mugrujúcim obyvateľom nadlho stačiť a po pár rokoch už nikto nebude pochybovať, že zloduch-nekromant zmizol, zasiahnutý dobre miereným šípom jedného z udatných obrancov. mesta - alebo samotného pána baróna (príbehy pre dvorných pochlebovačov a ich potomkov), alebo nejakého „bývalého najlepšieho, no zneucteného strelca“, obrancu chudobných a znevýhodnených, ktorého sám psí barón prosil na kolenách a ktorému potom sa oženil s jeho krásnou dcérou...

A o desať rokov neskôr budeme hovoriť o tom, ako bol darebák sťatý v spravodlivom boji s mečom, ako ho priviedli do mesta, ako zápasil, jačal, kričal a rúhal sa v očakávaní svojej nevyhnutnej popravy a ako ho upálili. radničné námestie pred veľkým davom ľudí. A čo je najviac prekvapujúce, existuje tmavé svedkov, ktorí budú pripravení prisahať na Kódex Spasiteľa, že všetko bolo presne tak, pred ich vlastnými očami!

Takže stojí za to to skúsiť, nekromant? Tí, pred ktorými sa chrániš nepokojný, každý deň riskujúc vlastnú kožu – tí istí obyčajní ľudia by nahlas chválili otcov-exekútorov, keby ste im skutočne padli do rúk a ocitli ste sa už druhýkrát pripútaní k stĺpu uprostred vysokej hory krovín. A určite by sa našla nejaká milá starenka, ktorá by sa so svojim láskyplne uloženým zväzkom ponáhľala k ohňu...

...Fess ťažko klesol späť na slamku. Kúzlo, ktoré použil, nebolo pôvodne určené na odrazenie lietajúcich šípov. A cestou musel lámať starostlivo zostrojené schémy a plány, dopĺňať nové komponenty, aby výsledkom bol práve ten, ktorý odhodí lietajúce železo a nesnažiť sa, povedzme, vtlačiť samotný vozík do zem.

Toto rýchle prelomenie vlastných kúziel však nebolo jednoduché. Akási pálivá bolesť sa mu šírila po celom tele, ruky a nohy odmietali poslúchať – ako vždy, po silnom úspešnom kúzle sa Fess zmenil na úplnú trosku. Teraz by ste to mohli vziať holými rukami. Je dobré, že je sneh a vietor a je zima - barónski kolegovia sa v takom počasí pravdepodobne nevydajú za mestské hradby.

Táto myšlienka viedla k ďalšej, nemenej naliehavej myšlienke - že oni sami potrebujú niekde hľadať úkryt na noc.

"N-netreba, je to rytier," povedal zrazu Lynx. Dievča sa ešte neprebralo z tých dvoch šípov a ležalo sotva nažive vedľa Pradda a Sugutora. - Netreba prestať. Pokračuj. V lese. Lebo inak...

Fess zaťal zuby a prikývol. Má pravdu. Nech je to akokoľvek, inkvizítorov je príliš veľa na to, aby riskovali druhý boj. Musíme vydržať. A nemalo zmysel šetriť energiou, zima bola teraz horšia ako prenasledovatelia. Aj keď... v búrke je ľahšie sa stratiť, zahladí stopy takmer pred očami, hoci ktovie, či to teraz nie je prekážkou pre otca-exekútora?...

...Celú noc jazdili bez zastavenia. Rysovi sa napokon podarilo vstať, priblížiť sa k nekromancerovi a znova, teraz už sa neschováva, jej stlačil rameno. Nepohol sa preč. Jej rameno sa zdalo prekvapivo teplé, ako skutočná pec, a teplo, ktoré odtiaľ vychádzalo, akosi veľmi rýchlo zahnalo zlé bolesti po celom tele.

Kúzelník Giles, ktorý sa už zmenil takmer na snehuliaka, tam sedel, strapatý a nehýbal sa. Mimochodom, nepohol sa ani vtedy, keď na nich z mestských hradieb lietali šípy. Ktovie, možno sa naozaj rozhodol nebojovať s osudom? Akože ako bude, tak bude?...

Zotmelo sa a sneh zhustol natoľko, že nemalo zmysel uvažovať o tom, že by sme sa bez mágie pobrali ďalej. Bezduchí zombíci by mohli ľahko vtiahnuť vozík do nejakej rokliny alebo niečoho horšieho. Mali zabudnúť na maskovanie a na to, že zvyšok cesty do Večného lesa budú môcť precestovať v tajnosti.

Fess úkosom pozrel na vzduchového mága. Ebenezerova mágia by bola teraz viac než vítaná... ale dobre. Sedí, chudák, s takou tvárou, že sa zdá, že sa chystá spáchať samovraždu. Teraz je lepšie ho nechať na pokoji.

Nekromancer musel použiť tie prefíkané kúzla, ktoré mu umožňovali vidieť v tme – čo je najpotrebnejšie, keď musí pracovať v podzemných kryptách a chodbách, ale, žiaľ, ľahko ho vystopujú aj tí, ktorí by vo všeobecnosti nemali vedieť, kde sa nachádza. od neho Fessa.. Dobre, dajte im vedieť. Fess dúfal, že aj tak dlho nič nezmôžu.

Kúsok po kúsku obchádzali mesto a opäť sa ocitli na ceste, teraz, samozrejme, úplne vyhynutej a opustenej. Sneh neprestajne padal, zombíci napriek všetkej neúnavnosti ťahali vozík čoraz pomalšie.

Svet okolo nich zamrzol, akoby všetko, všetko a vysoké bresty pozdĺž cesty a zasnežená tráva pozdĺž ciest a zvieratá, vtáky v lesoch a dokonca zlí duchovia v tých istých húštinách - všetko padlo do nejakého akési otupenie, ani nie do zimného spánku, totiž do strnulosti, akoby v očakávaní nevyhnutnej katastrofy a v márnej nádeji, že to snáď ešte prejde.

Celú noc ani Fess, ani Lynx, ani Giles nespali ani žmurknutie. Prešli celý rad dedín rýchlo sa topiacich v snehu, tri-štyri hrady, mesto (brány boli zamknuté, museli sa predierať panenským snehom).

Stretli sa už ráno na brehu Kruchenaya - malej, ale rýchlej rieky, ktorá veselo unášala svoje vody do Gwinery, ktorá pomaly a majestátne valila svoje šachty na juh, do Mora duchov. Kruchenaya v skutočnosti už bola pohraničná oblasť - dvadsať líg od nej, deň cesty, začal Večný les. Na rozdiel od Narnu sa ľudia večného lesa nebáli. Dávno bola uzavretá séria dohôd so Svetelnými elfmi, ktoré obe strany v týchto časoch nepokojov a zrad prekvapivo prísne dodržiavali. Z hlbín Večného lesa jeho majitelia sami dodávali drevo, plávajúce polená po malých riekach a ľudia nepotrebovali organizovať ozbrojené výpravy za stavebným materiálom. Vo všeobecnosti sa obchodovalo bohato a ochotne, našťastie toho bolo dosť. Vo Večnom lese boli výrobky majstrov egestských brnení vysoko cenené a ľudia na výmenu ochotne brali tenké, ľahké, ale nezvyčajne silné strieborné čepele elfskej práce. Obaja zároveň prísne dodržiavali svoje hranice predpísané v chartách bez toho, aby porušili limity kohokoľvek. Pohraniční baróni vôbec netúžili zaútočiť na lesné bašty na čele svojich oddielov a elfovia (opäť na rozdiel od Narnianov) nepostúpili so svojou zelenou armádou na ľudské lúky a pasienky.

Ani inkvizícia do toho príliš nestrkala nos.

Samozrejme, ani život tu nemožno nazvať úplne pokojným. Večný les sa nazýval Večný, pretože bol veľmi, veľmi starý, oveľa starší ako dokonca elfskí vládcovia. Žili v ňom všelijaké stvorenia, z ktorých mnohé sa usadili pod jeho zelenou strechou dávno predtým, ako sa tu objavili Prvorodení. Žili tu zlobri a trolovia - lesní a horskí, obri a mnohí iní, dávno zabudnutí na iných miestach ľudského sveta. Za Večným lesom sa rozprestierali domény bojovných polovíc, ktoré sa, ako viete, preslávili v celom Evial ako neprekonaní (a jediní) baníci elfov, ktorých si sultáni, emíri a ďalší vládcovia dusného Salladora cenili oveľa viac ako zlato. Nízky, ale draví, obratní a tvrdohlaví bojovníci sa dostali nielen do elfských krajín, ale nájazdmi obťažovali aj severný Mekamp a východný Egest. Takže steny aj palisády sa tu ukázali ako úplne zbytočné.

Kruchenaya, samozrejme, ešte nezamrzla, ale tuk už plával po prúde. Prichádzala zima, zima sľubovala, že bude dlhá a krutá - absolútne nevhodný čas na potulky kúzelníka bez domova!

Museli sme ísť na most. Stáli tam stráže, zo silného zrubu stúpal dym, dvaja strážcovia stáli strnulo vo vetre, zahalení do kožuchov vystlaných kožušinou.

Fess bol tak unavený a vyčerpaný z udržiavania kúzla, ktoré ovládalo zombíkov, že sa rozhodol vzdať sa stráží. Ak utečú - ich šťastie, ak neutečú - krátko sa zoznámia s Lynxom.

Stráže, samozrejme, vytreštili oči nad nevídaným sprievodom, ktorý sa k nim blížil. Mladší bojovník bez fúzov s jemným škrípaním odhodil berdysh a odplazil sa, aby sa skryl niekde pod most. Starší, hoci sa mu triaslo aj celé telo, predsa len nespustil zbraň. Navyše, na stuhnutých nohách sa napokon postavil dopredu, zablokoval cestu vozíka k mostu a spustil priečne poleno.

- W-w-w-bude clo w-w-w-zaplatené? – zasyčal a smrkal studeným nosom.

Statočnosť si zaslúžila rešpekt.

Fess ticho prikývol - akože, koľko?

Strážca zaváhal. Bol to už starý muž s červenou, zvetranou tvárou a hustou strakatou bradou, opotrebovaný a ošľahaný životom. Fess si všimol jazvu pod uchom, zjavne po zásahu šabľou.

- Dy-y-yk... že... zaplatíte pol centa, takže, keďže váš vozík má asi päť koní, zdá sa...

- Čo sú to za kone, dedina! – zrazu zasiahol rys a naklonil sa dopredu. – Nevidíš, kto je pred tebou?!

„Nevidím to, dievča, vidím to také, aké to je,“ strážca cítil pevnú pôdu pod nohami a dokonca prestal koktať. - Vidím, že máte päť ťažných koní, takže je to ako platiť za päť koní...

- Toto nie sú kone! – vášnivo kričal Rys. "Nedokážeš rozoznať ľudí od koní, strážca?" Koľko opojného piva ste vypili?!

"Nezáleží na tom, koľko vypijem, všetko je moje," odpovedal mýtnik. - Ale mne je len všetko jedno - čert svoje kone, čert škriatka, čert anjelov nebies, slúžiacich samotnému Spasiteľovi. Päť v dani - zaplatiť za päť. A tam sa nehovorí.

Zdalo sa, že rys bol pripravený chytiť šable, ale Fess bol pred ním a hodil strážcovi flitre v plnej veľkosti.

- Vezmi to. Za tvoju odvahu, bojovník. Len mi povedz, naozaj sa nebojíš našej... našej dane?

- Prečo sa ho báť? – strážca sa stále triasol a jeho statný berdysh sa triasol zo strany na stranu. - Len si pomysli, mŕtvi ťahajú káru! Povedal by som - dobre! Len keby tých mŕtvych bolo viac... inak tie kone, tie kone - len čo začne smrť, je zle...

Strážca odvalil zámok na polene a drevo sa zdvihlo a otvorilo priechod.

Fess naštartoval vozík. Vozík rachotil po zamrznutých kmeňoch a potom, zdalo sa, že strážnik konečne prešiel. Ticho zavyl a ťažko sa ponoril do snehu. Vedľa neho dopadla trstina.

Na ľavom brehu Kruchenaya sa jednotlivé lesné plochy, dosť preriedené ťažbou dreva, začali sťahovať, široko a voľne rozhadzovať; lebo teraz to boli obyčajné ľudské lesy, ale ak vo zvyšku Egestov kraľovali jedle a borovice, tu ich zaujali duby a hraby. Po dubových kmeňoch sa šplhali hordy sviatkov, teraz už suché a zdanlivo polomŕtve. Mnohé stromy v týchto dubových hájoch ani nestihli na zimu zhodiť lístie – jeho príchod bol tento rok taký rýchly. Lesní obri oblečení do snehobielej reťaze ako armáda pripravená na boj. Obyčajne – ako Fess pripomenul lekcie zemských expertov – boli tieto regióny vďaka svojej blízkosti k Večnému lesu známe dobrým počasím, miernymi zimami a suchými rokmi, ale teraz sa zdá, že stará fujavica sa poriadne zhromaždila. jej silu. Žiadna elfská mágia jej nedokázala zabrániť zakryť dubové háje vrstvou snehu tak, že kolesá vozíka boli zaseknuté takmer o tretinu ráfika.

Cestovatelia dokončovali cestovné zásoby, ktoré si Lynx obozretne vzal so sebou. Vo Fessovej taške bolo dosť peňazí (inkvizítorom nič nelichotilo, správne považovali mince za prekliate) a rozhodol sa poslať dievča do prvej dediny, ktorá mu prišla nakúpiť zásoby. Lynx však po jeho vypočutí iba negatívne pokrútila hlavou.

"Každý barón na ceste už o nás vie, je to rytier." Každý kňaz, každý dedinský starší, každý mýtnik, každý krčmár je povinný čo odovzdať svätým bratom. Určite je pre nás sľúbená nevídaná odmena. Prečo privádzať týchto úbožiakov do pokušenia a potom s nimi bojovať, ak sú dosť hlúpi, aby na nás zaútočili? Do Večného lesa je to len kúsok. Tam to bude ľahšie, rytier bol daný, ver mi, viem.

- Bol si niekedy? – spýtal sa hneď nekromant.

"Musel som," prikývol bojovník.

– A išiel si ďaleko?

– Od okraja k okraju, odan.

– Čo tam majú robiť strážcovia chrámu?

„Hľadal som zmysel dní, potom z toho Chrámu... nielenže som tých darebákov vešal hore nohami pozdĺž ciest... chodil som aj k elfom. Myslel som, že možno pomôžu. A tam sa ma začali pýtať len na Chrám. Boja sa ho, nerozumejú a boja sa, preto sa snažia, kde sa len dá, aspoň niečo zistiť.

- A čo robíš? Nepovedal si ani slovo, samozrejme? – povedal Fess napoly kladne.

- Prečo si to nepovedal? Samozrejme povedala. Jedinou otázkou je, čo som povedal,“ zasmial sa Lynx. "Jedna lož nestačí, učili ma, že potrebujeme polopravdu, akú chceme." Toto odo mňa počuli.

- Prepáč, Lynx, ale prečo nepovieš pravdu? – spýtal sa nečakane pre seba nekromant. – Nechcel som sa dotýkať tejto témy, ale... na človeka sa až príliš podobáte na škriatka. Povedal by som, že tvoja matka prišla z Večného lesa... keby som nevedel, že polelfovia na rozdiel od polelfov neexistujú a nemôžu existovať.

Na Lynxovej tvári sa nepohol ani jeden sval.

"Nie si prvý, kto mi to hovorí, dostal si rytiera." Ale bohužiaľ, nie som z Večného lesa. Je to škoda,“ zasmial sa Lynx. – Kiežby som bola elfskou princeznou! Keby som žil, váľal by som sa ako syr na masle! Nepretržité oslavy, tance, hody a galantní páni! Piesne a balady, hudba hviezd, ozveny vysokých sfér, všetko spolu... Rozprávka a nič viac!... Ale, bohužiaľ, nie som škriatok. „Ani nie polovicu,“ dokončila nečakane nenútene. "Prijali ma do Večného lesa, pretože naozaj dúfali, že sa cezo mňa dozvedia o chráme... ale nepodarilo sa im to." Odvtedy nie je dom opustený, ale srdečnosť minulosti tam už nie je. Však nech,“ mávla bezstarostne rukou. - Kým sme nažive, musíme žiť!

"Je ťažké nesúhlasiť," prikývol Fess a nenápadne pozrel na Gilesa. Aby som povedal pravdu, vzduchový mág začínal nekromanta poriadne vystrašiť. Keď ľudia upadnú do takéhoto stavu, môžu urobiť čokoľvek, dokonca aj spáchať samovraždu.

"Takže nepotrebujeme žiadne zásoby," vrátil sa Lynx k téme dňa. – Aj tak sa dostaneme do Večného lesa. A nepôjdeme do dedín. Je lepšie ísť okolo, odan. Ver mi, bude to lepšie. Mám pocit, že všade sa nám už pripravujú horúce stretnutia.

- Aká je pointa? – Fess pokrčil plecami. - Ak Etlau a jemu podobní vedia o osude prepadnutia, ktoré nás čakalo v krku...

"Môžeš urobiť to isté pre robotníkov z lýka, Odan?" – spýtal sa Lynx prázdna. - Muži, ktorí vás budú loviť nie z hlbokej nenávisti, ale preto, že to povedali kňazi, tí, ktorí s nimi lámu rovnaký kúsok chleba? Dáme ich tiež všetky dole?

"Je zvláštne počuť to od strážcu Chrámu," povedal Fess pomaly, pričom nespúšťal oči z bojovníka. - Ak nás napadnú, budem sa brániť. Ak sú to obyčajní ľudia, ktorí sú proti nám hnaní silou alebo podvodom, urobím všetko preto, aby som ich vystrašil. Myslím, že toto stačí. Ak ide o krv, myslím, že nedovolím, aby ma niekto tak ľahko zabil, Lynx. Vždy som si myslel, že Chrám si myslí presne to isté.

„Aj ja som si to myslela, sama... kým som sa sem nedostala, kým som nezaložila vlastnú dedinu, kým som ju nezačala chrániť a brániť,“ pokrútila hlavou Lynx. – A uvedomil som si to, keď si ty tak silný - nemôžete zabiť tých, ktorí sú oveľa slabší ako vy.

- Aký nezmysel! – trhol Fess. „Ak by teda otec Etlau zaútočil na nás, nie ostrieľaných mužov, ale na sto alebo dvoch desaťročných chlapcov a dievčat, vzali by ma holými rukami a ja by som im pomohol utiahnuť uzly. tesnejšie?" Tak to podľa vás dopadá, alebo ako?

Lynx sa uškrnul.

"Odplašil by si deti, rytier Odan." Jeden a jediný zombie. Aj keď... musím povedať, že nápad je dobrý. Čo urobíte, ak inkvizítori zaútočia a skryjú sa za rukojemníkov? Nebudete mať možnosť udrieť selektívne?

- Načo sú tieto rozhovory, Lynx? Zakrývať, nezakrývať... keď sa zakryjú, potom začneme rozmýšľať,“ mávol nad tým podráždene nekromancer. "Nechcem sa tým teraz trápiť." Teraz by sme sa chceli viac-menej potichu dostať do Večného lesa...

"Potom počúvaj moju radu, odan rytier," povedal Lynx ticho. - Poďme po dedinách. Už ich veľa nezostalo. Čo sa týka jedla... buďme trpezliví. Čo je pre nás prvé, alebo čo?

Fess trhol lícom a nepovedal nič. Ale keď cestou medzi bielymi poliami sčerneli doskové strechy ďalšej dediny pri ceste, rozhodne obrátil nemŕtvych k lesu. Z nejakého dôvodu absolútne nechcel skúšať Lynxove slová praxou.

Bez akéhokoľvek incidentu prešli cez dedinu, potom ďalšiu, potom ďalšiu...

Šedý deň sa vliekol ďalej a ďalej, neviditeľné slnko prešlo zenitom a začalo klesať k západnému obzoru. Rys ukázala rukou na hrad, ktorý sa blysol neďaleko – na rozdiel od tých, ktoré videli predtým, tento sa mohol pýšiť počtom i výškou veží. Steny sa zdali úplne nové, akoby z nich práve odstránili lešenie.

"Brenner," povedal Lynx krátko. - Toto je hrad Brenner, je daný rytier.

Fess pokrčil plecami. Toto meno mu nič nehovorilo.

– Podľa povestí ho vlastnil posledný nekromant, ktorého tu pred dva a pol storočím upálila inkvizícia. Potom už len naberali na sile, svätí bratia... však to, čo hovorím odanským rytierom, je dobre známe...

"Predstav si, že odanský rytier o tom nič nevie, a pokračuj," prikázal Fess. Giles sa tiež vzchopil a dočasne sa prebral zo svojho neustáleho tranzu.

– Ten na čele povedal, že sa to stalo po zničení Čarodejníka hrôzy...

Fess prižmúril oči. Daenur hovoril o tomto príbehu. O zvláštnom mágovi, ktorý sám prenikol do hlbín nekromancie, keď sa naučil jej základné zákony, zrejme od Duottov; o tom, ako ten istý čarodejník upadol do úplného zla, postavil hrad v severných horách a pokúsil sa začať vládnuť okolitým krajinám prostredníctvom strachu a ocele; a ako dvaja zvláštni hrdinovia, mních a bojovníčka, vtrhli do hradu a spolu s majiteľom ho zničili – avšak za cenu vlastného života.

-...Potom. Ale hovorí sa, že Zaklínač mal študentov. Alebo... sledovateľov. Jedným slovom hovoria, že jeho vedomosti sa nestratili. Jeho posledným správcom bol lord Brenner. Volal sa Sid. Sid z Brenneru, posledný barón tejto rodiny. V čiernej mágii dosiahol značné výšky. Ale, žiaľ, stal sa hrdým a rozhodol sa využiť zdedenú moc na zlo. Nie v mene moci alebo čohokoľvek iného – len pre zlo. Rád zabíjal.

– Prečo mi to hovoríš, strážnik? – spýtal sa Fess podozrievavo. – Počul som o Čarodejníkovi hrôzy... len tak tak, z ničoho nič. Ale toto je prvýkrát, čo od vás počujem o Brennerovi. Čo tým myslíš, Lynx?

"Ten Brenner zomrel," povedal bojovník sucho. - Bol zabitý, bol daný rytier. Napriek všetkému jeho magickému umeniu.

– Čo to má spoločné s nami? Večný les sa čoskoro objaví! – poznamenal nekromant.

- A toto je daný rytier. Brenner bol zabitý po tom, čo naňho použili tú istú techniku, o ktorej som hovoril. Poslali naňho dav detí. Kňazi si pomýlili hlavy a vysvetlili, že každého, kto zomrie, Spasiteľ okamžite vezme do palácov nad hviezdami...

– A Brenner sa nechal zabiť? – neveriacky sa spýtal Fess.

"Snažil sa nie." Začal zabíjať. Chytili ho na otvorenom poli, príliš veril vo svoju neporaziteľnosť... a potom ich rodičia išli za deťmi. Brenner zabil pravdepodobne polovicu z nich. Celá orná pôda bola posiata mŕtvolami. Ale zvyšná polovica Brennera aj tak roztrhala na malé kúsky, nebolo čo pochovať. Potom svätí bratia obsadili hrad pre seba...

"Tak prečo potom ideme rovno do ich brlohu?" - Fess to nemohol vydržať. "Nemohli ste ma varovať, strážca?!"

"Je len jedna cesta," odpovedal pokojne bojovník.

- Kde je jeden?! – vyštekol Fess. - Pozri, koľko polí!

– Je veľa polí, ale do Večného lesa je len jeden vchod, ktorý dal rytier...

- Ničomu nerozumiem!

- Prečo nerozumieš, Odan Fess? Elfovia nie sú takí hlúpi, aby nechali svoje územia bez ochrany. Postaviť strelcov za každý strom – žiadna armáda nestačí a na rozdiel od narnijských elfovia neuznávajú žoldniersku prácu. Tak to zatvoria... kúzlami.

Fess urobil nepreniknuteľnú tvár. Nikto nikdy nepočul, že by Večný les bránila nejaká nemožná mágia. Len Akadémii v Ordose sa v rokoch svojho najväčšieho rozkvetu podarilo vytvoriť večne ohnivý múr, ktorý blokoval úžinu na deň cesty z mesta kúzelníkov...

"Nie, odanský rytier, nie sú tam žiadne priehľadné steny, žiadne príšery, žiadne neznáme obavy," uškrnul sa Lynx. – Všetko je oveľa jednoduchšie. A zároveň ťažšie. Za Brennerom je brána. Boli ponechaní pre svojich vlastných ľudí... a nemôžete ich skryť pred ľuďmi, ako som ja. Tak, poďme. Prelomiť ich obranu, je daný rytier, je niečo...

- Tak čo je toto za ochranu? Môžete to naozaj povedať alebo nie? Ja tiež, zavolal strážcu!

- Veľmi jednoduchá obrana. Keď človek vstúpi do Večného lesa, akoby sa ocitol tvárou v tvár Večnosti. Cíti, že sa chystá zomrieť, a to v takej duchovnej ohavnosti, že si to nemožno ani predstaviť. Skrátka si sadne a potichu upadne do pokory, že sa to ani nedá povedať. Niektorí tam aj zomreli, stalo sa. Pretože dobrí ľudia sa neobťažovali s bezpečnostnými značkami, tí, ktorí dodržiavajú zmluvy. A darebáci – tí mali na čo spomínať.

- A fungovalo to? – neveriacky sa spýtal Fess. Akosi neveril v takú katastrofálnu silu kúzla, ktoré bolo v princípe jednoduché.

"Áno, áno," prikývol Lynx. - Všetko uvidíš sám, rytier...

...Hrad Brenner skutočne stál na samotnej hranici ľudského majetku a hrdého elfského kráľovstva. Malá rieka, ešte menšia a užšia ako Kruchenaya, oddeľovala vlastný Egest od toho, čo by sa dalo nazvať „prahom“ Večného lesa – hustými húštinami hlohu, na mnohých miestach zložito prepichnutými tmavozelenými kopijami borievky.

A pozdĺž celého protiľahlého brehu rieky sa tiahol rad monotónnych, časom zošednutých drevených nápisov, kde bol len jeden symbol – široká dlaň natiahnutá dopredu v geste odmietnutia. "Nevstupuj!"

Hrad zostal po pravej ruke. Podozrivo tichá, akoby opustená. Zaujímalo by ma, aký biznis tam páni inkvizítori robia...

Niečo s tým nebolo v poriadku. Akoby samotní otcovia-exekútori otvorili svoje pazúry, čím umožnili obeti ďalší zúfalý hod. Ak každý barón a každý starší na ceste už dostali varovania od svätých bratov, potom Svätá inkvizícia, jej východná základňa, jednoducho musela zablokovať cestu, postaviť stanovištia, rozoslať hliadky na všetky strany, pozdvihnúť okolitých roľníkov. ..

A zdieľať osud tých, ktorí sa usadili na krku oddielu.

Nie, povedal si Fess, bolo by to príliš jednoduché. Jeho inkvizítori sa nebudú báť, ak zabije aspoň desaťkrát toľko ľudí. To nie je dôvod. Vôbec nie...

Obchodná cesta sa prudko stočila na juh a prechádzala priamo pod hradbami Brenneru. Fess nasmeroval vozík k rieke; Neboli cez ňu žiadne mosty; nájsť nejaký by trvalo príliš dlho. Zombíci ľahko odtiahli vozík na druhú stranu a prešli cez potok v ľadovej vode po pás. Kôň, ktorý sa ťahal za sebou priviazaný, začal byť tvrdohlavý, ale Lynx mu niečo zašepkal do ucha a on sa upokojil.

„Nemal by si, nekromancer, ťahať mŕtvych do Večného lesa...“ Giles porušil svoj sľub dobrovoľného mlčania.

Fess neodpovedal. Airbender mal samozrejme pravdu, úplnú pravdu. Ale ako sa bez nich zaobídeme? Od nepamäti nebolo v arzenáli nekromancie také kúzlo, aby sa vozík sám pohol.

Zombíci ťažko vtrhli do húštin. Kríky, nemilosrdne vytrhnuté zo zeme, žalostne praskali; S tupými ranami sa borievky obrátili hore nohami a vozík za sebou zanechal poriadnu paseku.

S oneskoreným poľutovaním si Fess pomyslel, že možno by stálo za to ísť trochu ďalej na sever; určite by sa mali nájsť cesty, po ktorých elfovia prepravujú rovnaké polená z Večného lesa?

- Doľava! - Rys ho chytil za rukáv a zabudol aj na povinného „odanského rytiera“.

Fess poslúchol.

Sám nevidel žiadne brány a chystal sa obrátiť na Lynxa s otázkou, kedy - sám nechápal, ako sa to stalo. Bolo cítiť, ako sa vpravo a vľavo tlačia steny, dokonca nie steny, ale gigantické, ktoré sa týčia do neba horských obcí. Cesta mi pripadala ako úzka kľukatá cestička, cez ktorú sa pretláčal ťažký vozík. A prečnievajúce steny prízračných skál sa každú chvíľu posúvali bližšie a bližšie...

"Netreba mágiu, rytier odan," povedal rýchlo Lynx. - Netreba a prejdeme...

Úzku štrbinu v neviditeľných horách skutočne bezpečne prešli. Známe stromy sa rozdelili a Fessovým očiam sa ukázal skutočný Les.

Neboli tu žiadne fatamorgány ako v Narne. Večný les sa pred nikým neskrýval a neskrýval svoju pravú povahu. Neskrýval sa pred cudzími ľuďmi, hrdý na vedomie svojej moci. Úzky pás pridelený ľuďom známym stromom sa skončil a Fessovým očiam sa naskytol najúžasnejší pohľad.

Rovnako ako v Narne, aj tu rástli gigantické stromy. Každý z nich bol ako hora a zo všetkého najviac vyzerali ako obrovské duby, ktoré siahali až k oblakom. Obrovské priestory medzi lesnými obrami zaberali nižšie stromy, akási elfská mágia im poskytla dostatok svetla. Zdalo sa, že všetko tu podliehalo prísnemu poriadku, nie však nariadenému zhora, ale prameniacemu zo samotnej prírody. Zem bola zarastená smaragdovou trávou, úžasnou rozmanitosťou kvetov, ktoré tu boli v plnom rozkvete, napriek tomu, že z neba padal sneh – hoci po snehu tu v skutočnosti nebolo ani stopy.

A bolo tu teplo. A nad zelenou strechou Večného lesa neboli žiadne nízke snehové mraky blokujúce slnko. Nemenému Fessovi sa zdalo, že sa ocitol v úplne inom svete, vo svete, kde vládlo večné leto. Poobzeral sa okolo seba – hranica snehu bola stále viditeľná. Hloh a borievka sa tam prehýbali pod ťarchou bielych prikrývok, zostali tam inkvizítori, zostalo tam všetko zlo Eviálu, ktorému, ako sa v tej chvíli Fessovi zdalo, do týchto začarovaných húštin nebola a ani nemohla byť cesta. . Vtáky na seba volali vo výškach a nekromancer nedokázal identifikovať ich hlasy, rovnako ako nevedel rozpoznať kvety, ktoré sa mu pod nohami hromadili na zemi. Každý dub v tomto lese je z seniorov duby – reťaz stoviek ľudí držiacich sa za ruky by ich nezakryla. Obrovské konáre sa tiahli nad zemou ako skutočné cesty; a pod nimi, v jemnom zelenom súmraku, ktorý dovolili miestni majitelia, v úzkych strmých roklinách, kde medzi lomi a popínavými priadzami bolo vidieť sivé ostré hrany kameňa vyčnievajúceho zo zeme, zurčali potoky a skláňajúc sa nad riekou. útes, Fess videl rýchle striebristé ryby hrajúce sa vo vodnej rybe.

Večný les bol úplne presýtený životom. Fess videl na stromoch visieť zvedavé leňochy, ktoré pozorne hľadeli na prichádzajúcich veľkými a lesklými očami farby roztavenej melasy. Vôbec sa nebáli a dokonca ani nekromantovi zombíci nevyvolávali v vtipných tvoroch strach.

Kočiar zastal. Fess nechal kúzlo rozplynúť bez stopy.

Giles plakal, nehanbil sa za vlastné slzy. Aj Rys, ktorý tu podľa nej už viackrát bol, akosi stíchol a jej tvár sa úplne nadpozemsky vzdialila, akoby hľadela do priepastí neprístupných pohľadom iných...

Všetko tu bolo iné. Nie ako v pochmúrnej Narne, kde bol Fess obklopený živým a nevľúdnym lesom, jediným obrovským tvorom, hnaným nepochopiteľnými cieľmi a uchyľujúcim sa k neznámym prostriedkom. Bol tu len prales, skutočne prastarý, no zároveň sa zdalo, že je sám o sebe. Nedával pozor na mimozemšťanov. Pokojne driemal, poskytoval útočisko tisícom tisícok živých bytostí a nestaral sa o nepokojných, ktorí vtrhli do jeho hraníc. Zdalo sa, že les hovorí: "Prežijeme ešte horšie."

"Počkajte tu," začal Lynx, ale bola prerušená. Najjednoduchším a najjednoznačnejším spôsobom: pätky farebných šípok, pestro pomaľovaných všetkými farbami dúhy, naraz narazia na hriadeľ vozíka.

"Elfovia," vydýchla bojovníčka, pomaly sa narovnala do svojej plnej výšky a roztiahla neozbrojené ruky do strán. – Len sa nehýbte, vy všetci a žiadna mágia!...

Nekromancer sa rozhodol, že poslúchnuť jej radu by teraz bolo skutočne najrozumnejšie. Ona a Giles stuhli. Fess potlačil pretrvávajúcu túžbu prevziať personál.

Pravda, slová, ktoré utečenci počuli, vôbec neboli také príjemné.

- Kto si? – spýtal sa Lynx rečníka. - Jeden z nových, alebo čo? Alebo si ma nespoznal?

– Spoznal som ťa, Lynx. Som Girien, poznáš ma. Ale tu je ten, ktorý si priniesol so sebou, a nepokojný vo vašom postroji - nemajú ďalší pokrok. A poď, hoď šable, inak ma poznáš - nebudem chýbať.

- Girien! – tešil sa rys. - Dlho sme sa nevideli! Len počkaj, Girien, čo to hovoríš, toto je Odan Fess, rytier nášho chrámu...

- Povedal ti to? – uškrnul sa strelec neviditeľných elfov. – Klamal ti, Lynx. Nie je rytier a nikdy nebol v Chráme mečov. Je to nekromant, čierny čarodejník, ten, ktorý si z vlastnej vôle, bez nátlaku, bez ohrozenia vybral temnotu a verne jej slúži. Pre blúdiacich mŕtvych nie je a nebude žiadny spôsob, ako sa dostať do Večného lesa. Pre ich majiteľov tu nie je a ani nebude cesta. Tak sa otoč späť. Ty, Lynx, môžeš zostať. Hoci vo vás už nebude dôvera. No, ako si sa mohol pomýliť s nekromantom!...

"Ty, Girien, hovor, hovor, ale nezačni hovoriť," odpovedal mu bojovník prísne. "Možno je rytier daný a má pre vás elfov nie veľmi príjemnú mágiu, ale môžete sami zažiť, že je z Chrámu." Poď, choď dolu a vezmi si meč! O chvíľu sa pozrime, čo z teba ostalo. Tak mi ver, ale už bude neskoro.

– Nepokojný"Pre chodiacich mŕtvych neexistuje a nikdy nebude cesta do Večného lesa," odpovedal neviditeľný elfský strážca vyrovnaným hlasom. – A tiež tým, ktorí im velia. Sú spodinou, hanbou a bolesťou nášho krásneho Eviálu. Vyberte si, Lynx, s kým ste, a vyberte si rýchlo!

"Girien, nechaj tie krásne slová," rýchlo odpovedal Lynx. - Máme dvoch zranených. Potrebujú pomoc. Dostali sme dar od inkvizície...

"A ty si myslíš, Lynx, že pomôžeme tomu, proti komu bojujú naši spojenci?" Máme hodnosť so svätými bratmi!

"Hanbil by som sa za takýchto spojencov, Girien." Dlho si neopustil večný les, bojovník, poviem ti to. Keby ste sa boli obťažovali pozrieť sa na to, čo sa deje v Egeste, na vlastné oči, nespievali by ste mučiteľom, katom a vrahom hosana,“ rázne a chladne odpovedal Rys.

"Na tom všetkom nezáleží, statočný Lynx," odpovedal Girien ľahko a stále sa vyhýbal tomu, aby sa ukázal. – Kasta Decider vyniesla svoj verdikt. Mojou úlohou je plniť rozkazy.

"Aké pohodlné je skrývať sa za "rozkaz," povedal Lynx sarkasticky. – Nemáš vlastnú hlavu na pleciach, strelec? Alebo teraz dokážeš len ťahať za šnúrku? Hovorím vám, šírte o nás! Poukážte na to, že sú s nami dvaja zranení, že potrebujeme pomoc! Dúfam, že si nepoložíte otázku „prečo by sme vám mali pomôcť?“

„Nebudem,“ odpovedala Girien a Fessovi sa zdalo, že melodický hlas teraz znel o niečo intenzívnejšie. – Budú aj iní, Lynx. Tí, ktorí majú na to právo, sú oveľa väčší ako ja. Každopádne ukončme tento rozhovor. Počul si ma. Ďalej už nepôjdeš. Ak sa pokúsiš, zastrelím ťa a nebude to trvať dlho. Povedal som.

Koniec úvodného fragmentu.

* * *

Daný úvodný fragment knihy Strážca mečov. Potulky kúzelníka. Zväzok 2 (Nick Perumov, 2000) poskytuje náš knižný partner -

Rakot a Hedin

Noví Bohovia sú spomedzi vznešených Pravých Mágov, ktorí po páde a úteku Mladých Bohov začali ovládať všetko Usporiadané. Ako všetci Bohovia, aj oni poslúchajú Zákon rovnováhy. Rakot aj Hedin sa nazývajú bratmi, hoci nie sú pokrvne príbuzní. Keď boli Pravými mágmi, Rakot niesol titul Pán temnoty a Hedin bol zasa nazývaný Poznateľ temnoty. .

Aktium (Merlin)

Kitsum

Potulný klaun z Melin, starý žolík a pijan Kitsum bol v skutočnosti jedným z vyslancov Šedej ligy Melin, poslaný hľadať Agathu - Seamni Oektakann. Keď sa však Immelsthorn a Dragnir stretnú v boji, Kitsum zrazu začne prejavovať schopnosti podobné božským. V snahe zabrániť bitke Kitsum zomiera a jeho telo používa Veľký Orlangur ako avatara pre svoju inkarnáciu. Až do úplného konca udalostí série „Strážca mečov“ sa hrdinovia snažia uhádnuť, ktorá z vyšších síl sa v skutočnosti skrýva pod menom Kitsuma. Sám im neprezrádza svoje meno, ale z náznakov v poslednej knihe („drak so štyrmi žiakmi“, „Veľký duch“, ako aj zlatý drak letiaci do neba) môžeme s istotou povedať, že bol to Orlangur, ktorý sa skrýval pod rúškom Kitsumy.

Noví mágovia

Spasiteľa

Božstvo, v ktorom sa čitateľ prvýkrát stretne s vierou v knihe „Diamantový meč, drevený meč“. Spočiatku nie je jasné, či je skutočným božstvom alebo len mýtom bežným v Ordered. Až na konci knihy sa ukáže realita Spasiteľa, keď sa zjaví, že požehná Merlinovu poslednú obeť, ktorá znemožnila jeho Druhý príchod v celej svojej sile (a následnú devastáciu sveta Melin).

Temná šestka

Niektorí predstavitelia starovekých síl Eviálu.
Sú považovaní za temných bohov, ale podľa ich vlastných vyjadrení nie sú tvormi skutočnej temnoty (nezamieňať so západom):

"Tma nás neporodila," prerušil ho Ukkaron. - Je našou matkou a zdravotnou sestrou, ale my sme vyšli z lona sveta, oplodnení dychom Toho, ktorého meno nepozná nikto, dokonca ani tento Spasiteľ, ktorý sem raz prišiel súdiť a nariadiť.

Nick Perumov. Mágova vojna

• Sirrin- pán polárnych nocí.
• Zenda- pani z Údolia smrti východne od Salladhoru.
• Shaadan- žijúci v hlbinách mora vetrov.
• Darragh- zahaľujúca Tma, vládnuca na križovatke.
• Ahhi- majiteľ horských jaskýň.
• Ukkaron- vládca Čiernej jamy.

Sú tvorcami a prvými obyvateľmi ostrova utopených krabov, ktorý bol pôvodne najstaršou a úplne prvou svätyňou True Darkness v Evial. Neskôr ich odtiaľ vyradili päťnohé stvorenia, titány a duoty.

Postavy ľudskej rasy

Mágovia z údolia

Fess

Narodil sa Care Laeda, syn bojového mága Vitara Laeda z Údolia mágov. Jeho otec pracoval pre Nových bohov, Rakotha a Hedina, a zomrel (spolu so svojou matkou Fessou) v jednom zo svetov Usporiadaného počas pacifikácie Vzbury šialených bohov. Vychovávala ho jeho teta Aglaya Stevenhorst. Ako tínedžer odišiel z domu za dobrodružstvom. Vo svete Melina slúžila ako špiónka v tajnej organizácii – Šedá liga pod vedením patriarchu Cheona, kde dostal meno Fess. Ocitol sa vtiahnutý do centra cisárovho povstania proti mágom Dúhy, ktorým nejaké temné sily odovzdali začarovanú tanierovú rukavicu. V snahe zabrániť kolízii medzi Diamantovým a Dreveným mečom sa oboch zmocnil, magicky ich vo svojej podstate zapečatil a odniesol zo sveta Meliny.

Fess sa ocitol vo svete Evial s amnéziou. Tu prijal meno Tawny Owl, vstúpil na fakultu zlomyslnosti na Akadémii vysokého čarodejníctva v Ordose - mestskom štáte kúzelníkov Evial, študoval v špecializácii „nekromancia“ a po zložení záverečnej skúšky v predstihu, sa stal jediným aktívnym ľudským nekromantom v Evial, prvým po mnohých rokoch. Na potulkách Eviálom sa často začal dostávať do konfliktu s inkvizíciou Cirkvi Spasiteľovej. Fess často konal mimo rámca dohody, ktorá existovala medzi Cirkvou a magickou komunitou - takzvaná „dohoda“, ktorá sa snažila pomôcť ľuďom tým, že uvoľnila cintoríny. Inkvizítori na čele s otcom Etlauom dospeli k záveru, že Sova obyčajná bola tým pravým Ničiteľom, ktorý bol v Annals of Darkness predpovedaný ako Temný Mesiáš. Zároveň si ho fanúšikovia Temnoty - „kurčatá“ z jedného z posledných hniezd prívržencov Evengara zo Salladoru, pomýlili so samotným vzkrieseným Evengarom a videli ho ako Ničiteľa. Západná temnota mu ponúkla moc a posunula ho na cestu Skazy.

Potom, čo sa Fess presťahoval do Eviálu, vypukol vážny boj o meče, ktoré ukryl: potrebovali ich tak zvrhnutí Young Gods, smädní po pomste, tak aj noví Praví mágovia, ktorí sa chceli „baviť“, ako aj Vzdialení - ako návnada pre Nových Bohov. Fess sa tak ocitol v centre vojny o artefakty. Počas potuliek po Evial sa mu pamäť postupne vracala, s hrôzou spomínal na Meče a na to, ako presne boli ukryté. Viedol vlastnú vojnu o Evial, stratil svoje meče a získal nečakaných spojencov, pomocou sily Čiernej veže sa mu podarilo zničiť padlých Pravých mágov, ktorí vládnu Západnej temnote, deinkarnovať Spasiteľa a uzavrieť trhlinu medzi Melin a Evial - za cenu jeho večného spánku v prúde času . Zároveň sa Melin a Evial premenili na nový jednotný svet.

Clara Hummel

Blízky priateľ tety Fessa, skúsený bojový mág z Údolia a šéf Cechu bojových mágov. Vek - asi 300 rokov. Clara sa všetkými možnými spôsobmi snažila priviesť svojho „nešťastného synovca“ domov. Ako jej hľadanie postupovalo, zistila, že je vtiahnutá do všeobecného boja o diamantové a drevené meče, ktoré získala na príkaz Ďalekých, ktorí sa vydávali za padlého boha Yamerta. Všade ju sprevádza Valkyrie Raina, jej verná kamarátka a bodyguardka.

Clara sa zúčastnila bitky o Melin a následne o Evial, kde sa postavila proti Spasiteľovi a Západnej temnote. Zachránil ju jej milenec, drak Sfairat, jeden zo strážcov Evil Crystals.

Ignáca Medeného

Arcimág, neoficiálny vodca umelého sveta nazývaného Údolie mágov. Vek - asi 3000 rokov. Je to najmocnejší ľudský kúzelník zo všetkých Ordered (medzi ľudskými hrdinami cyklu mu dokázal odolať len Hedinov študent Hagen).

Narodil sa počas Prvej Rakothskej rebélie do sveta, ktorý mu prisahal vernosť. Svet následne zničil Destroyer, ktorý poslali Young Gods. Rakoth nedokázal ochrániť svojich zverencov, a tak Ignác, ktorý zázračne ušiel, začal nenávidieť Mladých aj Nových bohov.

Ignác je posledným z tých, ktorí si pamätajú žiakov zakladateľov Údolia a ich najtalentovanejšieho žiaka. Na prvý pohľad sa zdá, že Ignác je dobrý starý pán, ktorý je už takmer na dôchodku. Ale v skutočnosti sa ukazuje, že to zďaleka nie je také jednoduché. Napriek svojej mimoriadne dôležitej úlohe pre cyklus Ignatius Copper spočiatku vystupuje ako epizódna postava vystupujúca v medzihrách. Ako sa však posúvame k rozuzleniu, jeho prítomnosť narastá a v posledných knihách dostáva toľko priestoru ako hlavné postavy cyklu.

Po tom, čo Ignatius poslal Sylviu Nagualu do Eviálu, údajne s cieľom zničiť Claru Hummel (a v skutočnosti preniesť svoje artefakty do uzavretého sveta), odišiel do samotného Eviálu, ale spolu s liečiteľom Dintrom (pod ktorého maskou bol Hagen, učeník Nového Boha Hedina, skrývajúceho sa, ktorý bol ním poverený monitorovať za Údolím). Počas záverečnej bitky o Eviál sa Ignatius pokúsil uskutočniť svoj starostlivo stanovený plán, podľa ktorého budú Mladí aj Noví Bohovia uväznení v magickej pasci a ich moc bude prenesená na neho. Takmer sa mu to podarilo. Potom prišiel k tímu Clary Hummelovej, ktorý chcel získať Meče, ale Tavi ho dokázal oklamať a vážne zraniť, takmer ho zabil, a Fess zničil pascu Evial pomocou sily Čiernej veže. Ignác zomrel, rozdrvený rastúcou Čiernou vežou.

Aglaya Stevenhorst

Silvia Nagualová

Vnučka hlavy Červenej archy z matkinej strany. Dcéra majstra sprchy. Na začiatku cyklu - nadané, no mimoriadne sebecké dospievajúce dievča.

Po bitke medzi diamantovým a dreveným mečom skončila s Kitsumom v Interreality, odkiaľ ju zachránila jednotka Clary Hummelovej. Keď čata skončila v Evial, Sylvia rozrezala Otcove Tablety temnoty flambérom - artefaktom zamurovaným v krypte, ktorá zadržiavala Západnú temnotu. To umožnilo tímu uniknúť z uzavretého sveta, ale prispelo to k ďalšiemu pokroku Západnej temnoty. Spolu so všetkými ostatnými sa Sylvia dostala do Údolia, kde súhlasila s tým, že sa stane žoldnierom arcimága Ignatia, pričom dostane mocné artefakty na dokončenie úlohy, vrátane lebky Spasiteľovho nenarodeného syna, ako aj schopnosť premeniť sa na sovu. a akýmkoľvek spôsobom zabrániť Clare Hummelovej, aby splnila svoju časť dohody s Fallen. Po nej skončila v Evial, kde zostala až do konca cyklu.

Takmer počas celého cyklu je úplný samotár, ktorý bojuje len sám za seba. Nakoniec však začne ochraňovať obyvateľov Eviálu a následne celý tento svet. Keď bola v Chráme oceánov, na žiadosť Nalliky súhlasila s bojom proti Claw Empire, ale uvoľnila predtým spiace sily a stala sa Pani Smrtnej sprchy. Aby znovu získala svoj ľudský vzhľad, presťahovala sa chrániť Eviala na Utopenom krabovi. Ako mnohí, aj ona venovala väčšinu svojej sily boju so Spasiteľom. Po tom, čo sa na Spasiteľa slial dážď smrti, Sylvia sa opäť stala človekom.

Ilmet

Kúzelník, prezývaný Ilmet, v románe nevyniká, ale hrá dôležitú úlohu, keďže ho Fess dlho sledoval pri hľadaní dôležitých informácií. Ilmet je čarodejník Rádu Arku, služobník Impéria. Mal špeciálnu „hodnosť“ a vedel, že ho prenasleduje bojovník šedej ligy, bol by ho na mieste zabil. Ilmetovou úlohou bolo zastaviť ľudí ako Fess a udržať Impérium v ​​rukách Arc Order. Zúčastnil sa honby za Diamantovým mečom trpasličích ľudí - Dragnirom, ako aj za jedným z baníkov tohto meča, Tavi. Zomrel v magickom súboji s posledným v okolí Hvalina.

Tavi

Čarodejnica z Melin, ktorej rodičov zabili mágovia Rainbow. Samotnú Tavi zázračne zachránili a vychovali Slobodní. Pomohol trpaslíkovi Sidri Dromarongovi získať diamantový meč. Mágiu sa naučila najskôr od Majstra dažďa a potom od mága odpadlíka, ktorý si hovoril Aktium (v skutočnosti Merlin, Pravý mág, bývalý šéf Generačnej rady, ktorý po Povstaní prešiel na stranu Chaosu. Nových bohov a bol uväznený vo svete Melin Pánmi Chaosu za druhú zradu) . Spolu s ním bojovala s kozími stvoreniami v Interreality neďaleko sveta Melin, kde sa k nim pridala Clara a jej tím. Po víťazstve a sebaobetovaní sa Merlina pripojila ku Clarinej jednotke. Následne sa stala menovanou sestrou Niacris. Zomrela hrdinsky v bitke pri Evial, keď sa jej podarilo oklamať a smrteľne zraniť Ignáca Coppera - práve vďaka jej úderu bol arcimág bezmocný pred mocou Čiernej veže a zomrel.

Nodlík a Evelyn

Účastníci putovného cirkusu pána Onfimova. V skutočnosti sa z nich ako klaun Kitsum stanú špióni Šedej ligy. Zomreli rukou bojovníkov Danu pri pokuse zabiť Seamniho Oektakanna, ktorý sa zmocnil Dreveného meča.

Claudius

Tarvus

Bragga

Seges

Jeden z veľmajstrov magickej komunity Rainbow, najvyšší mág Modrého rádu Liv. Cisárova bývalá mentorka - poznal ju ako svoju najlepšiu učiteľku, ktorá ho naučila byť krutým. Počas bitky s kozími nohami bola poslaná svojimi bratmi späť do Melina, aby zastavila vojnu, ktorú viedol cisár proti dúhovým mágom. Po objavení sa Trhliny zostala v blízkosti cisára, prostredníka medzi ním a preživšími mágmi z Dúhy. Snažila sa presvedčiť svojich druhov, aby sa nepomstili cisárovi v mene zachovania Impéria, ale nepodarilo sa jej to a bola nútená sa skrývať, kým sa cisár a Seamni nevrátia k Melinovi. Pripojila sa k cisárovi na výlete do Trhliny, spolu s ním zostúpila do hlavnej pyramídy kozích nôh na jej okraji a po jej zničení získala nové magické schopnosti. Po zničení Tower of the All-Colorless sa Nerga stal jedným z regentov Impéria (spolu s cisárovnou Seamni a konzulom Claudiom).

Je známe, že Sezhes bola jednou z mála čarodejníc Melin, ktoré náhodou navštívili Údolie; s najväčšou pravdepodobnosťou povrchne oboznámený s Clarou Hummelovou.

Narodil sa v Eviale

Anato a Megana

Aneto je rektorkou Akadémie vysokej mágie, šéfkou Bielej rady a vzdušným mágom. Megana je majiteľkou Čarovného dvora. Keďže boli najsilnejšími kúzelníkmi Eviálu, dlho medzi sebou súperili, no spojili sa s Etlau, aby zničili Čiernu vežu a Ničiteľa, ktorý bol považovaný za Fessa.

Etlauov fanatizmus a túžba po moci ich dráždili a rozhodli sa pomocou mágie otestovať, o čo sa inkvizítor usiloval. Výsledok ich ohromil: Samotný Etlau sa mohol stať Ničiteľom. Rozhodli sa zabiť inkvizítora, ale kúzlo kúzelníkov naňho nefungovalo, v dôsledku čoho sa Aneto prvýkrát pozrela do očí Spasiteľa a uvedomila si, že od neho by nemali očakávať spásu, ale smrť a univerzálna smrť, a preto takmer sám zomrel. Potom sa Megana pokúsila zabiť Etlaua „čestnou oceľou“, ale tento pokus tiež zlyhal.

Zatiaľ čo Etlau umiestnil Meganu do odľahlého kláštora, Aneto sa uchýlila do Večného lesa, s elfskou kráľovnou Weide. Tam jej opakovane pomáhal, vrátane toho, že sa s ňou pokúšal zistiť, čo drží Spasiteľa, a nepustil ho do Eviálu. Kúzlo bolo úspešné a dozvedeli sa, že tri zo štyroch proroctiev o Skaze sa naplnili. V tom istom čase kráľovná Weide pomocou nehynúcej sily kúzla oživila všetkých elfov, ktorí boli kedy zabití v Evial, načo kúzelníkovi povedala, že s nimi navždy odíde z Eviálu, odsúdeného na smrť. Kúzelník ju nazval zradcom a odmietol s elfmi odísť.

Megana medzitým s pomocou upíra Efraima utiekla z kláštora. Smerovali do Večného lesa, k Aneto. Na ceste zachránila celú dedinu pred vzbúrenými príšerami, ale dala príliš veľa sily a bola by zomrela, ale Efraim ju zachránil. Pohrýzol ju a tým ju premenil na upíra.

Čoskoro sa stretli s Anetou. Ephraim odletel vyšetrovať a Aneto a Megana si navzájom vyhlásili lásku. Spolu s vracajúcim sa Efraimom usporiadali vojenskú radu, no potom oblohu preťalo zlaté schodisko, po ktorom Spasiteľ začal zostupovať do Eviálu.

Kúzelníci sa mu rozhodli čeliť. Efraim ich zaviedol do Arkina, k úpätiu zlatých schodov. Spoločne po nej začali stúpať smerom k Spasiteľovi. Na ceste boli svedkami súboja medzi Spasiteľom a Rakothom, ktorý sa skončil porážkou Nového Boha. Čarodejníci si uvedomili, že proti Spasiteľovi nemajú žiadnu šancu, a napriek tomu necukli. Ich kúzla nemohli Spasiteľovi ublížiť, len ho na krátky čas zdržali. (Rakot, aj keď je Novým Bohom, to tiež nedokázal).

Potom sa Aneto a Megana uchýlili k samovražednému kúzlu a za cenu vlastného života zničili zlaté schodisko a zasadili Spasiteľovi ťažkú ​​ranu, ktorá spomalila jeho postup k Evialovi a podkopala jeho silu natoľko, že mu zabezpečil záverečnú víťazstvo nad ním Etlau, Fess, Clara Hummel a Sylvia.

Aneto a Megana bez uvoľnenia rúk padli na zem a na mieste odpočinku ich pozostatkov sa objavili dva nádherné pramene.

Opasok

Niacris

Jej skutočné meno je Leith, dcéra nekromanta Belta (z rovnomennej knihy Nika Perumova) a Dariany, čarodejnice Evil. Jej osudom je stať sa zbraňou, „čepelou“ na zabitie vlastného otca a zastaviť inváziu Eviálu strašným monštrom – Beštiou. Jej matka a starý otec boli zabití priamo pred ňou, keď mala len päť rokov. Po týchto udalostiach si dala meno – Niacris, čo v elfštine znamená „niečo viac ako nenávisť, ako bojové šialenstvo“.

Vyrastať v tábore bolo jej údelom pourri, podstúpi výcvik s čarodejníkmi v kláštore, prejde Chrámom mečov a v pätnástich sa vydá do čiernej pevnosti, aby zabil svojho otca a zastavil tak inváziu Evial Beast. Podarilo sa jej však zachrániť otca aj seba zničením pevnosti pomocou Znamenia skazy (schopnosť zdedená po matke). Po stretnutí s Clarou a jej oddielom na Dni svetov im Niacris a jej otec začali pomáhať (najmä Niacris odzbrojil Sylviu, ktorá sa snažila Claru zabiť, a jej otcovi, ktorý dostal prezývku Belt, sa podarilo smrteľne vyliečiť zranená Clara a Raina). Leith sa tiež stala Taviho menovanou sestrou a jediná, ktorá pochopila jej plán zničiť Ignatia, hrala s ňou v bitke. Tavi ju zranila na hrudi, ale trpasličí čarodejnica Eyteri dokázala zachrániť Niacris pred smrťou.

Feyrouz

Ebenezer Giles

Evengar zo Salladoru

Veľký temný kúzelník, narodený dávno pred udalosťami „Strážca mečov“. Autor traktátu „O podstate inej existencie“. Zakladateľ vlastnej sekty, ktorej prívrženci dostali meno „kurčatá zo Salladora“. Mal obrovskú moc, porovnateľnú so silou arcimága Ignatia, v mnohých ohľadoch to bol dôsledok Evengarovho tajného spojenia s Novými mágmi - od nich získal svoje skutočné vedomosti a schopnosti.

V súlade so svojou doktrínou premeny Salladorian verí, že Západnej temnote treba pomôcť rásť, aby vytrhol duše ľudí z otroctva tela a urobil ich skutočne nesmrteľnými, prirovnávajúc ich k Bohom. Keďže chcel západnej temnote otvoriť cestu na východ od Eviálu, zmocnil sa časti Arkinského kľúča a vtiahol do Eviálu obrovské množstvo predstaviteľov starovekých síl z celého poriadku – aby ich obetoval a absorboval svoje sily, stal sa sám Bohom.

Zabitý Kara Laedou na utopenom krabovi.

Etlau

Vysoký inkvizítor Cirkvi Spasiteľa, otec Etlau, sa stal hlavným prenasledovateľom Fessa a presvedčil seba aj ostatných, že nekromancer je Ničiteľ, posol Západnej temnoty. Svätý Otec zomrel počas zničenia Arvestu, ale neuveriteľne sa vrátil k životu. Zároveň Etlau čoskoro zistil, že jeho magické schopnosti sa značne zvýšili. Najprv veril, že ho Spasiteľ vzkriesil a poveril ho úlohou zbaviť svet Ničiteľa v osobe Fessa. Potom si však uvedomil, že nielen Spasiteľ ho vzkriesil a že je v ňom prítomná sila, ktorá stvorila Ničiteľa – Západnú temnotu. Aby zistil, aké sily a prečo ho vzkriesili, požiadal Tawny Owl, aby mu pomohla. Etlau videl, že súčasne hrajú tri sily: Spasiteľ, Západná temnota a tiež Vzdialení, no nepochopil ich zámery a ustúpil od svojho fanatizmu, keďže stratil vieru v Spasiteľa a počas bitky v r. Veľká pyramída, ktorá použila lebku nenarodeného syna Spasiteľa, mu spôsobila veľmi vážne škody, čím významne prispela k víťazstvu nad Spasiteľom.

Postavy neľudských rás

Melin

Agata (Seamni Oektakann)

Nee Danu, keď hľadal Drevený meč, bol zajatý a predaný do otroctva majiteľovi putovného cirkusu (v skutočnosti plnohodnotnému prívržencovi Rádu Arku) Onfimovi, ktorý mal tiež za úlohu nájsť Immelstorn. V otroctve dostala meno Agáta. S jej pomocou sa Onfimovi podarilo získať vytúžený Drevený meč, po ktorom ju (spolu s celým svojím cirkusom) opustil v Drungovom lese na istú smrť. V dôsledku sledu udalostí sa však Agathe podarilo znovu dobyť Immelsthorn, s pomocou Majstra Smrtnej sprchy zničiť Rád Arku, zavolať na pomoc zvyšky porazených ľudí z Danu a brutálne sa pomstiť obyvateľom Melin.

Keď sa posledná Danuova armáda stretla s légiami Impéria, Agáta uzavrela spojenectvo (a milostný vzťah) s cisárom Melinou a odvtedy sú ich osudy nerozlučne spojené. V čase, keď sa skončili udalosti cyklu „Strážca mečov“, bola tehotná s cisárovým dieťaťom.

Skrutkovacia páska

Kan-Torog

Ker-Tinor

Sidri Dromarong

Cedric Scarlet

Zlý

Weide

Elfská kráľovná Svetlých Elfov Eviala, Pani večného lesa. Počas trvania cyklu bola jedným z mála svedkov takmer všetkých období Eviálu, najmä prvého Príchodu Spasiteľa; Keď si uvedomila hrozbu, ktorú pre existenciu Evia predstavuje Druhý príchod Spasiteľa, naplánovala exodus všetkých živých a mŕtvych elfov zo sveta, o ktorom si myslela, že je odsúdený na zánik, a preto vstúpila do bezprecedentnej hry s mocnosťami aby si zabezpečili svoje lesy a vytvorili tak prostriedok na prienik za uzavretý svet. Aby to urobila, vstúpila do spojenectva s inkvizíciou a dokonca sa jej podarilo oklamať prvých hierarchov Cirkvi Spasiteľa a presvedčiť ich, že medzi jej kráľovstvom a temnými elfmi z Narny dochádza k nepretržitej konfrontácii. Hneď na začiatku Spasiteľovho zostupu do Eviálu vytvorila kolosálny magický systém založený na skrytých kameňoch Narnu a pomocou temných síl a magických schopností rektora Akadémie Ordos Aneta nielenže vzkriesila všetkých v tele. mŕtvych elfov z Eviálu, ale tiež im poskytol cestu za Evial do jedného z neobývaných svetov.

Daenur

Duott, dekan fakulty zlomyslnosti na Ordos Academy of High Sorcery. Bol učiteľom Evengara zo Salladoru, najväčšieho temného mága z Evialu, autorom pojednania „O podstate inej existencie“ a nekromanta Tawny Owl (meno, ktoré prijal Fess vo svete Evial po amnézii). Zomrel počas invázie Claw Empire do Ordos, keď bránil mesto pred nepriateľskou mágiou, a pred svojou smrťou povedal Hedinovmu študentovi Hagenovi o centre všetkého zla Evialu - o ostrove Utopeného kraba.

Pradd a Sugutor

Lynx

Strážca chrámu. Polelfka (jej otec je elf z Narny). Prešiel Chrámom mečov, ale nedokončil posledný test a utiekol. Fess a jeho vtedajší spoločník Ebenezer Giles sa stretli s Lynxom v egestianskej dedine Cow River. Lynx a Fess sa do seba zamilovali, no strávili spolu iba jednu noc. Čoskoro polelf zomrel v boji proti inkvizícii. Inkvizícii sa ju nepodarilo vzkriesiť, no podarilo sa jej zabrániť tomu, aby jej duša napokon odišla na Sivé pochody. Čoskoro použila emanáciu Lynxovej duše kráľovná Večného lesa Weide na vytvorenie dreveného golema, aby zachránil Fessa, ktorého zajala inkvizícia, z lešenia Arkin.

V poslednej knihe série bol Lynx, rovnako ako zvyšok mŕtvych elfov, vychovaný kráľovnou Weide ako zombie. Fessovi sa podarilo nájsť dreveného golema – Namelessa, ktorý sa s ním spolu so zombie Lynxom vydal na ostrov Utopený krab. Počas poslednej bitky sa duša a telo Lynxu opäť spojili a ona po smrti pomohla Fessovi zničiť Evengara zo Salladoru.

Draci z Eviálu

Aesongne

Drak, farba jej šupín je perleťová. Fess ju našiel blízko jedného z kryštálov. Tento kryštál bol zničený, pretože jeho Strážca, Kayden, padol v boji proti Beštii, prebudený mágiou Clary Hummel. Kaydenina dcéra sa sotva stihla vyliahnuť z vajíčka a Fess ju vzal so sebou a prevzal zodpovednosť za osud dračice. Keďže nepoznal skutočné meno dievčaťa, pomenoval ju Lynx - na pamiatku svojej milovanej. Aesonne sa stala Fessovou spoločníčkou, prijala ho za otca, no zároveň sa do neho zamilovala ako do muža, keďže si ho vybrala ešte vo vajci.

Kayden

Dragoness, jeden z posledných Guardian Dragons of Evial. Zomrela pri útoku na Chaos Beast. Matka Aesonne, Fessovej adoptívnej dcéry.

Sfairat

Jeden z drakov - Guardians of the Evial Magic Crystals. Rovnako ako jeho bratia môže mať ľudskú podobu a tiež môže slobodne čítať myšlienky. Jeho Kryštál sa nachádzal pod Vrcholom osudu. Sfairat sa po Egestovi stretol s Fessom, obnovil jeho silu a vysvetlil veľa o svojom osude. Z ostatných smrteľníkov komunikovala Eviala len s trpasličou čarodejnicou Eiteri.

Neskôr sa tiež zistilo, že v mladosti Sfairat, ktorý bol svedkom smrti kúzelníka z údolia Avetus Stein, milenca Clary Hummelovej, na seba vzal jeho vzhľad a nejaký čas bol s Clarou a skrýval svoju pravú povahu. Raz som bol v Údolí kúzelníkov, ale následne som sa tam neobjavil, pretože som sa bál stretnutia s arcimágom Ignácom a možnosti odhalenia.

Chargos

Neoficiálny vodca drakov, Evial, bol tiež starým otcom Aesonne (Lynx druhý). Po stretnutí so všetkými drakmi s Fessom sa rozhodol, že mu pomôže zničiť Entitu. Rovnako ako ostatní draci (okrem Sfairat) zomrel, keď pomáhal Fessovi vysporiadať sa s Evengarom zo Salladoru. Na jeho počesť bolo následne pomenované prvé dieťa Sfairata a Clary Hummelových.

Učni nových bohov

Geller

Harpya, jedna z hlavných učňov Nového Boha Hedina, ktorý ho šialene uctieva a miluje. Opakovane viedla Hedinove jednotky na dôležitých misiách, a to ako v sekundárnych, tak aj v hlavných bitkách o Orderly. Počas bitky o Evial sa jej podarilo získať zástavu Ďalekých – zelený kryštál, ktorý odovzdali elfovi-upírovi Eyvillovi, ktorý zradil Hedin.

Eyville

Iné rasy

Raina

Valkýra, posledná, ktorá prežila bitku pri Borghilde, kde Mladí Bohovia zničili celú generáciu Starých Bohov. Je teda oveľa staršia nielen ako Ignác, ale dokonca aj Noví Bohovia (s výnimkou Odina-Hrofta). Raina, ako všetky Valkýry, nevie priamo využívať svoju magickú silu (iba ju prenášať na iných) a po porážke sa z nej stal obyčajný žoldnier. Nakoniec si našla cestu do Údolia, kde slúžila ako šéfka pohraničnej stráže. Spolu s Clarou Hummelovou a pod jej velením sa zúčastnila mnohých bitiek, hoci k nej cítila skôr materinské city. Bola v Clarinom oddelení a zúčastnila sa bitky s kozími nohami o Melin. Spolu s Clarou a Sfairat zaútočila na Spasiteľa v Evial. Keď drak odniesol Claru z umierajúceho sveta, Raina zostala pozadu, ale zachránil ju Staroveký Boh - Vývojár ArenaNet Publisher NCsoft Dátum vydania 28. apríla 2005 Žáner MMORPG Vekové hodnotenie ESRB: Dospievajúci (13+) PEGI: 12 ... Wikipedia

Vývojár ... Wikipedia

Fess

Narodil sa Care Laeda, syn bojového mága na prenájom Vitar Laeda z Údolia mágov. Otec zomrel v inom svete, keď pacifikoval Vzburu šialených bohov. Vychovávala ho jeho teta Aglaya Stevenhorst. Ako tínedžer odišiel z domu za dobrodružstvom. Vo svete Melina slúžila ako špiónka v tajnej organizácii Šedej ligy, kde prijal meno Fess. Ukázalo sa, že je ústredným článkom v cisárovej vojne proti kúzelníkom Dúhy, ktorým nejaké temné sily (kozie nohy) dali začarovanú rukavicu. V snahe zabrániť kolízii medzi Diamantovým a Dreveným mečom sa zmocnil oboch a odniesol ich zo sveta Meliny.

Agata (Seamni Oektakann)

Nee Danu, keď hľadal Drevený meč, bol zajatý a predaný do otroctva majiteľovi putovného cirkusu (v skutočnosti plnohodnotnému prívržencovi Rádu Arku) Onfimovi, ktorý mal tiež za úlohu nájsť Immelstorn. V otroctve dostala meno Agáta. S jej pomocou sa Onfimovi podarilo získať vytúžený Drevený meč, po ktorom ju opustil v Drungovom lese na istú smrť. V dôsledku série udalostí sa však Agathe podarilo znovu dobyť Immelstorn, s pomocou Majstra Smrtnej sprchy zničiť Rád Arku, zavolať na pomoc zvyšky porazených ľudí z Danu a brutálne sa pomstiť obyvateľom Melin.

Keď sa posledná Danuova armáda stretla s légiami Impéria, Agáta uzavrela spojenectvo (a milostný vzťah) s cisárom Melinou a odvtedy sú ich osudy nerozlučne spojené. V čase, keď sa skončili udalosti cyklu „Strážca mečov“, bola tehotná s cisárovým dieťaťom.

cisár

Mladý vládca Meliny, vek na začiatku cyklu - 23 rokov. Jeho moc bola značne obmedzená Dúhou – siedmimi magickými rozkazmi. Cisár rozpútal proti mágom občiansku vojnu, v ktorej sa opieral o legionárov a obyčajný ľud a zobral moc do svojich rúk. Po objavení sa Diamantového a Dreveného meča sa snažil zabrániť ich zrážke, ktorá mohla Melina zničiť. Meče sa však stále zrazili a zanechali trhlinu vedúcu do iného sveta - Evial.

Monštrum z Trhliny unieslo Seamni Oektakann, veštkyňu klanu Dany, cisárovu milovanú, a on opustil trón a vrhol sa do Trhliny, aby ju hľadal. Po návrate našiel krajinu, ktorú opustil, v ruinách. Jeho Impérium bolo zničené vzbúrenými barónmi, ako aj tvormi s kozími nohami z Trhliny. Spoliehajúc sa na svojich verných poddaných, ku ktorým sa pridala Sezhes, čarodejnica Rádu Modrej Liv, vedie vyhladzovaciu vojnu, aby obnovila ríšu.

Vo vojne so Semandrou a barónmi ukázal skvelé vodcovské a organizačné schopnosti a oboch porazil. Kozie nohy sa však napriek kolosálnym stratám ukázali ako neporazené, nezastavili nápor a vzali ich do počtu (proti cisárovým 50 - 70 tisícom ich bolo viac ako milión). Keďže cisár videl, že je nemožné proti nim bojovať konvenčnými prostriedkami, rozhodol sa hľadať spôsoby, ako uzavrieť alebo oslabiť Trhlinu, z ktorej sa vynorili tvory s kozími nohami.

Majster sprchy

Odpadlík mág z Arku, majiteľ tretieho meča zo sveta Melin - Čierneho meča, veliaci sprche smrti. Otec Silvie Nagualu. Dostal nesmrteľnosť vďaka dušiam živých bytostí, ktoré pohltila sprcha smrti. Vyznávajúc princíp univerzálneho prístupu k mágii, v maske smrteľného kúzelníka cestoval po svete Meliny a učil schopné deti, niekedy ich zachraňoval pred ohňom Dúhy (najmä Tavi bola takto zachránená a vycvičená) . Dobrovoľne pomohol Seamnimu Oektakannovi, ktorého k nemu poslali hierarchovia Rádu Arku, zachrániť meč Danu - Immelstorn zo zajatia Rádu, ale padol do šikovne pripravenej pasce (pri Khvalinskej veži Arku celý Rád ho čakal v plnej sile) a zomrel v magickej bitke, podarilo sa mu však zničiť všetkých kúzelníkov Arku, vrátane Najvyššieho Mága, s výnimkou jeho dcéry Sylvie. Čierny meč sa potom dostal do jej vlastníctva.

Silvia Nagualová

Čarodejnica z Melin, vnučka hlavy Červenej archy z matkinej strany. Dcéra majstra spŕch. Na začiatku cyklu - nadané, extrémne sebecké dospievajúce dievča, ktoré žije podľa zásady „máš silu, nepotrebuješ inteligenciu“.

Po bitke medzi diamantovým a dreveným mečom skončila s Kitsumom v Interreality, odkiaľ ju zachránila jednotka Clary Hummelovej. Keď čata skončila v Evial, Sylvia rozrezala artefakt, ktorý brzdil Západnú temnotu, pomocou flambže svojho otca. To umožnilo tímu uniknúť z uzavretého sveta, ale prispelo to k ďalšiemu pokroku Darkness. Spolu so všetkými ostatnými sa Sylvia dostala do Údolia, kde súhlasila, že sa stane špiónom arcimága Ignatia a prenasleduje (alebo zabije) Claru Hummel. Po nej skončila v Evial, kde zostala až do konca cyklu.

Takmer počas celého cyklu je úplný samotár, ktorý bojuje len sám za seba. Nakoniec však začne ochraňovať obyvateľov Eviálu a následne celý tento svet. Keď bola v Chráme oceánov, na žiadosť Nalliky súhlasila s bojom proti Claw Empire, ale uvoľnila predtým spiace sily a stala sa Pani Smrtnej sprchy. Aby znovu získala svoj ľudský vzhľad, presťahovala sa chrániť Eviala na Utopenom krabovi. Ako mnohí, aj ona venovala väčšinu svojej sily boju so Spasiteľom. Po tom, čo na Spasiteľa padol celý Smrteľný dážď, Sylvia sa opäť stala človekom.

Ilmet

Kúzelník, prezývaný Ilmet, v románe nevyčnieva, ale hrá ústrednú úlohu, keďže ho Fess dlho sledoval pri hľadaní dôležitých informácií. Ilmet je čarodejník Rádu Arku, služobník Impéria. Mal špeciálnu „hodnosť“ a vedel, že ho prenasleduje bojovník šedej ligy, bol by ho na mieste zabil. Ilmetovou úlohou bolo zastaviť ľudí ako Fess a udržať Impérium v ​​rukách Arc Order. Zúčastnil sa honby za Diamantovým mečom trpasličích ľudí - Dragnirom, ako aj za jedným z baníkov tohto meča, Tavi. Zomrel v magickom súboji s posledným v okolí Hvalina.

Kitsum

Potulný klaun z Melin, starý vtipkár a pijan Kitsum zrazu začne prejavovať schopnosti podobné božským. Až do úplného konca série sa hrdinovia snažia uhádnuť, ktorá z vyšších síl sa skrýva za rúškom veselého klauna. Svoje meno im nikdy neprezradí, ale na základe rád v poslednej knihe („drak so štyrmi zreničkami“, „Veľký duch“, ako aj zlatý drak letiaci do neba), môžeme s istotou povedať, že Orlangur sa skrýval pod rúškom Kitsumy.

Tavi

Kúzelník z Melin, ktorého rodičov zabili kúzelníci Rainbow. Samotnú Tavi zachránili zázrakom a vychovali ju Slobodní. Pomohol trpaslíkovi Sidri Dromarongovi získať diamantový meč. Mágiu sa naučila najskôr od Majstra sprchy a potom od rebelského kúzelníka, ktorý si hovoril Aktium (Merlin, pravý mág, bývalý šéf Generačnej rady), uväzneného vo svete Melin Lords of Chaos za zradu. . Potom spolu s ním bojovala s kozonohými pri Melin, kde sa k nim pridala Clara a jej oddiel. Po víťazstve a samovražde sa Merlina pripojila ku Clarinej jednotke. Následne sa stala menovanou sestrou Niacris. Zomrela hrdinsky v bitke pri Evial, keď sa jej podarilo oklamať a zničiť Ignatia Coppera.

Clara Hummel

Blízky priateľ tety Fessa, skúsený bojový mág z Údolia a šéf Cechu bojových mágov. Vek - 300 rokov. Clara sa všetkými možnými spôsobmi snažila priviesť svojho „nešťastného synovca“ domov. Ako jej hľadanie postupovalo, zaplietla sa do všeobecného boja o Diamantové a Drevené meče, ktoré získala na príkaz padlého boha Yamerta. Všade ju sprevádza Valkyrie Raina, jej verná kamarátka a bodyguardka.

Clara sa zúčastnila bitky o Melin a následne o Evial, kde sa postavila proti Spasiteľovi a Západnej temnote. Zachránil ju jej milenec, drak Sfairat, jeden zo strážcov Evil Crystals.

Raina

Valkýra, posledná, ktorá prežila bitku pri Borghilde, kde Mladí Bohovia zničili celú generáciu Starých Bohov. Je teda oveľa staršia ako Ignác. Raina, ako všetky Valkýry, nevie priamo využívať svoju magickú silu (iba ju prenášať na iných) a po porážke sa z nej stal obyčajný žoldnier. Nakoniec si našla cestu do Údolia, kde slúžila ako šéfka pohraničnej stráže. Spolu s Clarou Hummelovou a pod jej velením sa zúčastnila mnohých bitiek, hoci k nej cítila skôr materinské city. Bola v Clarinom oddelení a zúčastnila sa bitky pri Melinskom. Spolu s Clarou a Sfairat zaútočila na Spasiteľa v Evial. Drak vzal Claru preč z umierajúceho sveta a Raina zostala, ale zachránil ju staroveký boh Odin (Starý Hroft).

Ignáca Medeného

Arcimág, neoficiálny vodca umelého sveta nazývaného Údolie mágov. Vek - asi 3000 rokov. Narodil sa počas povstania Rakoth do sveta, ktorý mu prisahal vernosť. Svet následne zničil Destroyer, ktorý poslali Young Gods. Rakoth nedokázal ochrániť svojich zverencov, a tak Ignác, ktorý zázračne ušiel, začal nenávidieť Mladých aj Nových bohov.

Ignác je posledným z tých, ktorí si pamätajú žiakov zakladateľov Údolia a ich najtalentovanejšieho žiaka. Na prvý pohľad sa zdá, že Ignác je dobrý starý pán, ktorý je už takmer na dôchodku. Ale v skutočnosti sa ukazuje, že to zďaleka nie je také jednoduché. Napriek svojej mimoriadne dôležitej úlohe pre cyklus pôsobí Ignatius Copper ako epizódna postava vystupujúca v medzihrách. Ako sa však posúvame k rozuzleniu, jeho prítomnosť narastá a v posledných knihách dostáva toľko priestoru ako hlavné postavy cyklu.

Považovaný za jedného z najmocnejších ľudských kúzelníkov v celom poriadku.

Počas bitky pri Evial sa Ignatius pokúsil realizovať plán, v ktorom boli mladí a noví bohovia uväznení a ich moc bola prenesená na neho. Takmer sa mu to podarilo, no Tavi ho dokázal zabiť a Fess s pomocou cisára zničil pascu Evial.

Etlau

Anato a Megana

Aneto je rektorkou Akadémie vysokej mágie, šéfkou Bielej rady a vzdušným mágom.

Megana je majiteľkou Čarovného dvora.

Keďže boli najsilnejšími kúzelníkmi Eviálu, dlho medzi sebou súperili. Spojili sa s Etlau, aby zničili Čiernu vežu a Ničiteľa, o ktorom sa verilo, že je Fess.

Etlauov fanatizmus a túžba po moci ich dráždili a rozhodli sa pomocou mágie otestovať, o čo sa inkvizítor usiloval. Výsledok ich ohromil: Samotný Etlau sa mohol stať Ničiteľom. Rozhodli sa zabiť inkvizítora, ale kúzlo kúzelníkov naňho nefungovalo, v dôsledku čoho sa Aneto prvýkrát pozrela do očí Spasiteľa a uvedomila si, že od neho by nemali očakávať spásu, ale smrť a univerzálna smrť, v dôsledku ktorej takmer zomrel, po čom sa Megana pokúsila zabiť Etlaua poctivou oceľou, no aj tento pokus zlyhal. Etlau umiestnil Meganu do odľahlého kláštora a Aneto sa uchýlila do Večného lesa k elfskej kráľovnej Weide.

Tam jej opakovane pomáhal, vrátane toho, že sa s ňou pokúšal zistiť, čo drží Spasiteľa, a nepustil ho do Eviálu. Kúzlo bolo úspešné a dozvedeli sa, že tri zo štyroch proroctiev sa splnili. V tom istom čase kráľovná Weide pomocou nehynúcej sily kúzla oživila všetkých elfov, ktorí boli kedy zabití v Evial, načo kúzelníkovi povedala, že s nimi navždy odíde z Eviálu, odsúdeného na smrť. Kúzelník ju nazval zradcom a odmietol s elfmi odísť.

Megana medzitým s pomocou upíra Efraima utiekla z kláštora. Smerovali do Večného lesa, k Aneto. Na ceste zachránila celú dedinu pred vzbúrenými príšerami, ale dala príliš veľa sily a bola by zomrela, ale Efraim ju zachránil. Pohrýzol ju a premenil ju na upíra.

Čoskoro sa stretli s Anetou. Ephraim odletel vyšetrovať a Aneto a Megana si navzájom vyhlásili lásku. Spolu s vracajúcim sa Efraimom usporiadali vojenskú radu, no potom oblohu preťalo zlaté schodisko, po ktorom začal zostupovať Spasiteľ.

Kúzelníci sa mu rozhodli čeliť. Efraim ich zaviedol do Arkina, k úpätiu zlatých schodov. Spoločne po nej začali stúpať smerom k Spasiteľovi. Na ceste boli svedkami súboja medzi Spasiteľom a Rakothom, ktorý sa skončil porážkou Nového Boha. Čarodejníci si uvedomili, že proti Spasiteľovi nemajú žiadnu šancu, a napriek tomu necukli. Ich kúzla nemohli Spasiteľovi ublížiť, len ho na krátky čas zdržali. (Rakot, aj keď je Novým Bohom, to tiež nedokázal).

Potom sa Aneto a Megana uchýlili k samovražednému kúzlu a za cenu vlastného života zničili zlaté schodisko a zasadili Spasiteľovi ťažkú ​​ranu, ktorá spomalila jeho postup k Evialovi a podkopala jeho silu natoľko, že mu zabezpečil záverečnú víťazstvo nad ním Etlau, Fess, Clara Hummel a Silvia.

Aneto a Megana bez uvoľnenia rúk padli na zem a na mieste ich pozostatkov sa objavil magický prúd.

Niacris

Leith, dcéra nekromanta z rovnomennej knihy od Nika Perumova a Dariany, čarodejnice Evil. Jej osudom je stať sa zbraňou, „čepelou“ na zabitie vlastného otca a zastaviť inváziu Eviálu strašným monštrom – Beštiou. Jej matka a starý otec boli zabití, keď mala iba päť rokov. Po týchto udalostiach si dala meno – Niacris, čo v elfštine znamená „niečo viac ako nenávisť, ako bojové šialenstvo“.

Bolo jej údelom vyrastať v tábore Pouri, nechať sa vycvičiť čarodejníkmi v kláštore, prejsť Chrámom mečov a ako pätnásťročná sa prebojovať do čiernej pevnosti, aby zabila svojho otca a zastavila tak inváziu. z Evial by the Beast. Podarilo sa jej však zachrániť otca aj seba zničením pevnosti pomocou Znamenia skazy (schopnosť zdedená po matke). Po stretnutí s Clarou a oddielom im Niacris a jej otec začali pomáhať (najmä Niacris odzbrojil Sylviu, ktorá sa snažila Claru zabiť a jej otcovi, ktorý prijal prezývku Belt, sa podarilo Claru a Rainu vyliečiť). Leith sa tiež stala Taviho menovanou sestrou a jediná, ktorá pochopila jej plán zničiť Ignatia, hrala s ňou.

Sfairat

Jeden z drakov - Guardians of the Evial Magic Crystals. Rovnako ako jeho bratia môže mať ľudskú podobu a tiež môže slobodne čítať myšlienky. Jeho kryštál sa nachádza pod vrcholom osudu. Sfairat sa po Egestovi stretol s Fessom, obnovil jeho silu a vysvetlil veľa o svojom osude. Z ostatných smrteľníkov komunikovala Eviala len s trpasličou čarodejnicou Eiteri.

Neskôr sa tiež zistilo, že v mladosti Sfairat, ktorý bol svedkom smrti kúzelníka Avetusa Steina, milenca Clary Hummelovej, na seba vzal jeho vzhľad a nejaký čas bol s Clarou a skrýval svoju pravú povahu. Raz som bol v Údolí kúzelníkov, ale následne som sa tam neobjavil, pretože som sa bál stretnutia s arcimágom Ignácom a možnosti odhalenia. Na rozdiel od iných drakov nebojoval s Fessom v bitke o Evial, ale zostal s Clarou. Následne sa zosobášili.

Lynx

Strážca chrámu. Polelfka (jej otec je elf z Narny). Prešiel Chrámom mečov, ale nedokončil posledný test a utiekol. Fess a jeho vtedajší spoločník Ebenezer Giles sa stretli s Lynxom v dedine Cow River. Lynx a Fess sa do seba zamilovali, no strávili spolu iba jednu noc. Čoskoro polelf zomrel v boji proti inkvizícii. V poslednej knihe série sa znovu objaví Lynx, vzkriesený kráľovnou večného lesa Weide, aby pomohol Fessovi.

Aesongne

Dračice. Fess ju našiel blízko jedného z kryštálov. Tento kryštál bol zničený, pretože jeho Strážca, Kayden, padol v boji s Beštiou. Kaydenina dcéra sa práve vyliahla z vajíčka a Fess ju vzal so sebou a prevzal zodpovednosť za osud dračice. Keďže nepoznal skutočné meno dievčaťa, pomenoval ju Lynx na pamiatku svojej milovanej. Aesonne sa stala Fessovou spoločníčkou, prijala ho ako otca, no zároveň sa doňho zamilovala ako muža.

Wikipedia Wikipedia - Význam predmetu článku je spochybnený. Ukážte prosím v článku význam jeho predmetu pridaním dôkazu významnosti podľa súkromných kritérií významnosti alebo v prípade súkromných kritérií významnosti pre... ... Wikipedia

Nick Perumov

Strážca mečov. Narodenie kúzelníka

Synopsa alebo Čo bolo predtým

Keď rasa gnómov a mladých elfov, inak nazývaná Danu, ovládla svet Melin a viedla medzi sebou smrteľný boj, ich čarodejní majstri vytvorili dva magické meče; od škriatkov - Diamant alebo Dragnir a od Dana, vládcov lesov, - Drevený alebo Immelsthorn. Všetok hnev národov bol investovaný do týchto mečov; a ak by sa spojili v boji, uvoľnená sila by ľahko zničila svet. Z vôle všemohúceho osudu sa tieto dva meče prebudili súčasne. Dragneera, nie bez prefíkanosti, podvodu a zrady, prevzal trpaslík Sidri Dromarong. Immelstorn bol zajatý mágmi ľudskej rasy pomocou otroka Dana menom Seamni Oektakann. Počas vojny, kde každý bojoval proti každému: ľudské Impérium - proti Dúhe, siedmim magickým rádom, Danu a škriatkom - proti ľuďom a proti sebe, navyše začala invázia podivných stvorení, ktoré sa nazývali Tvorcami cesta; priniesli svetu Melin univerzálnu skazu. V krvavom chaose všeobecného nepokoja sa začali napĺňať zlovestné Proroctvá o skaze, Diamantové a Drevené meče sebavedomo kráčali k sebe a priniesli so sebou smrť a skazu.

Medzi spoločníkmi Ľudského cisára bol istý Fess, mladý bojovník a čarodejník, narodený ďaleko od tela sveta, kde musel bojovať. Pochádzal z tajomného Údolia kúzelníkov, tajomného miesta v Medzisvete, kde od nepamäti žili niektorí z najmocnejších čarodejníkov Usporiadaných. Fessa už dlho nudí odmeraný život v Údolí; opustil ju a stal sa bojovníkom a prorokom cisára vo svete Melin.

Ukázalo sa, že Fess bol jediný, kto v chaose, ktorý vládol, dokázal pochopiť, čo treba urobiť. V nasledujúcej bitke, keď sa légie Melinskej ríše zrazili s armádou škriatkov, nesúc so sebou Dragnira a oddiel Danu, riadený a povzbudzovaný Immelsthornom, sa Fessovi podarilo ocitnúť sa vedľa diamantových a drevených mečov, ktorí nakoniec sa stretli v poslednej bitke...

Fess nehybne visel v prázdnote Medzisveta a len ťažko sa spamätával z kúzla, ktoré nikdy nedosiahlo Údolie.

Je nepravdepodobné, že bude môcť odísť bez obmedzení. Ak je pravda všetko, čo napoly počúval v triede doma v Údolí, ak je pravda to, čo Clara niekedy neochotne, v náznakoch a nejasnostiach hovorila, ak sú pravdivé jeho vlastné predtuchy, potom ho nenechajú na pokoji. Fess sa nelichotil. Proti taký On, samotár, nemôže odolať sile, najmä tu, v prázdnote, v Interrealite, kde sú všetky jeho bojové schopnosti zbytočné a kde sa argumentuje jazykom čistej mágie, v ktorej, úprimne povedané, má ďaleko od ten istý Sezhes, nehovoriac...

A ak sa tu urobí chyba, je lepšie, keď si neskôr zlomí nohy a šúcha si ruky, až kým nevykrvácajú, než aby cez noc prišiel o hlavu. Pretože nikdy nemôžete s istotou povedať, čoho budú schopní nepriatelia s magickými schopnosťami, najmä takí, ako sú tí z komunity kúzelníkov Melinsky, sedemfarebná Rainbow.

Tak si radšej dáva pozor.

Fess sa nadýchol a začal pracovať. A pracoval, kým oslepujúci záblesk bolesti neoznámil, že sa mu niečo podarilo.

* * *

...Fess padol. Čierny lievik ho rýchlo vtiahol dovnútra, zavinutý v tme, bezmocný, po dopade ničivého kúzla, ktoré padlo do prázdna, sa ešte nespamätal, nemohol bojovať. Cítil horúce, horiace pohľady, ktoré na neho hľadeli; Pozrelo sa naňho šesť bytostí, šesť mocných entít a pre tieto pohľady nebola Realita ani Medzisvet prekážkou. Chcel zmiznúť, zmeniť sa na najmenšiu čiastočku existencie, skryť sa tam, na samom dne vesmíru; strach, aký nikdy predtým nezažil, roztrhal jeho dušu na kusy; jeho zaslepené oči nevideli nič iné ako šesť párových ohnivých nití, ktoré sa k nemu tiahli cez medzery sveta – akoby sa nepriateľov pohľad zrazu stal telom.

Neľútostná sila ho drvila a trhala, cudzie neviditeľné prsty sa usilovali dostať hlboko, rozprúdiť spomienku, prevrátiť ju naruby, nemilosrdne a podráždene vytriasať všetko viac či menej cenné ako nočný lupič, ktorý namiesto tesného kupeckého mešca , náhodou schmatol roztrhané vrece pouličného žobráka. Zbojník však cíti, že úplne na dne, pod špinavými handrami, kôrkami a meďami, je ukryté zlato, veľké, skutočné zlato – a preto sa neupokojuje. Fess sa nebránil. Dokonca pociťoval niečo ako hrdosť – zvládol, predvídal, predvídal, Clara Hummel by s ním bola spokojná. Cítil som to a hneď som tú zradnú myšlienku roztrhal na malé kúsky a vyhodil som ju z vedomia. Ak to zacítia, je to katastrofa, všetko vaše úsilie je márne. Ale ako rýchlo ho našli! Pravdepodobne ho zámerne sledovali a nestratili ho z dohľadu, pretože len pomocou astrálnej stopy je nemožné ho tak rýchlo nájsť. Aspoň nepočul o nikom schopnom niečoho takého, ale nikdy neviete, o čom on nikdy nepočul!

Medzitým jeho vlastné kúzlo naďalej fungovalo, potreboval vydržať trochu dlhšie, trochu viac – predtým Oni Všimnú si to a vrátia úder. Kľúčom k úspechu je rýchlosť a prekvapenie. Nevydrží čelnú zrážku, rovnako ako statočná pechota, ale vyzbrojená len lukmi a šípmi, nedokáže odolať čelnému útoku obkľúčenej jazdy s dlhými šťukami.

Pád sa zmenil na let. Srdce bolo pripravené vyraziť z hrude ako vták - čo robiť, telo je slabé; ale ak sa mu podarí vydržať, Oni, bez ohľadu na to, kto sú, nedovolia jeho smrť. Rozobral podpery medzireality pod nohami, Oni rátali s hrôzou, ktorá je pre človeka prirodzená, so stratou seba samého; Oni Očakávali, že to, čo chceli, dostanú zadarmo – on sa nevzdal. A teraz ich Zostávala jediná cesta – dlhá, kruhová a náročná. Je pravda, že on, Fess, bohužiaľ, nezostane rovnaký - cena je príliš vysoká.

A keď vedomie konečne začalo miznúť, podarilo sa mu všimnúť si, že pád sa zastavil. Tí, ktorí vedeli žonglovať s vrstvami medzireality ako detské hračky, priznali svoju porážku. Ako vankúš na zmiernenie pádu podsúvali svet Fessovi.

Ešte sa nestihol radovať z víťazstva, ešte nestihol blažene zavrieť viečka, upadajúc do temnoty spásonosného zabudnutia, keď zasadili ešte jeden, posledný úder, ktorý sa ukázal byť najstrašnejším.

„Zákon vás prepletá tisíckami neviditeľných vlákien. Ak jedného podrežete, ste zločinec. Ten je samovražedný atentátnik. Všetko je Boh!"

Ako je uvedené na oficiálnej webovej stránke Perumova „Za 11 rokov literárnej tvorivosti bolo vydaných 21 kníh z pera Nicka Perumova...“
O niečo neskôr spočítam, koľko z nich hovorí o diamantových a drevených mečoch, ale letmý pohľad na stoh kníh vo mne vyvoláva podozrenie, že takmer celé jeho dielo je práve tento cyklus.

Ale začnime pekne po poriadku. Perumov vstúpil do môjho života a, ako mám podozrenie, aj do veľkej literatúry ako fanfikcia. To znamená, že získal pôsobivú drzosť a napísal pokračovanie Pána prsteňov. Vo svete fantázie, ako viete, je to ekvivalentné napísaniu románu alebo dvoch o starobe Nataše Rostovej a Pierra Bezukhova alebo o posmrti prorockého Olega.

V tomto pokračovaní sa už objavili dve charakteristické črty Perumovovej tvorby. Po prvé, v jeho románoch je veľa listov. „The Ring of Darkness“ nebol objemovo horší ako „Pán prsteňov“, pričom zostavil tri hrubé zväzky: „The Elven Blade“, „The Black Spear“ a „Henna's Adamant“, to znamená, že objemovo nebol horší ako originál.

Druhou charakteristickou črtou je, že spisovateľ tu už vystupoval ako diablov advokát. Ak má Tolkien všetky akcenty jasne umiestnené. Niektoré rasy sú zodpovedné za dobro, iné za zlo a ak nejaký elf prejde k Čiernemu pánovi, potom každý pochopí, že je odpadlík a degenerát. Perumov prejavil nezdravé sympatie k takej nevkusnej rase, akou sú orkovia. Došlo to až do takého štádia, že potomok Froda (a možno aj Sam, trilógiu si matne pamätám, bolo to už dávno) vo finále odchádza s orkmi na vojenskú kariéru. Zlo sa v tej trilógii už nezdalo byť absolútnym zlom, ale len zložitou silou s vlastnou logikou, chrániacou svoje vlastné záujmy. A prečo by čitateľ nemal tieto záujmy ak nie zdieľať, tak ich aspoň rešpektovať? V tých rokoch (koniec 80. - začiatok 90. ​​rokov) bol tento prístup veľmi nový. Aj keď to bolo podvedome vsugerované, čitateľ bol otrávený čiernobielym prifarbením fantázie. Anglicky píšuci spisovatelia navyše inklinovali (a stále inklinujú) k jednej metafore. Sila zla je silne spojená s fašizmom a čierni vládcovia s Hitlerom. (Je pravda, že Američania verili, že ZSSR je kráľovstvom temnoty). Tieto analógie sú veľmi nápadné nielen v starovekom Pánovi prsteňov, ale aj v úplne modernom Harrym Potterovi, až po rasistické názory niektorých „zlých“ kúzelníkov – pamätajte na ich pohŕdanie muklomi a polokrvníkmi. V skutočnosti bolo toto pohŕdanie hlavným ideologickým základom Voldemorta. V Rusku po perestrojke, v podmienkach všeobecného chaosu a hier s demokraciou, bola v móde extrémna nevraživosť voči každému totalitnému režimu a akejkoľvek čiernobielej ideológii. Preto boli vyznamenaní čerti všetkých farieb a ich právnici.

Ďalší Perumov cyklus sa volal "Letopisy Hjervardu". Dejová osnova Pána prsteňov zostala pozadu, ale Tolkienovo okolie, konkrétne stredoveký svet obývaný elfmi, trpaslíkmi, orkmi a inými, zostáva. Tento svet sa stáva zložitejším, naplnený novými rasami, novou mágiou, no v podstate ide o typickú tolkienovskú fantasy. Hjervardský cyklus je pre nás už zaujímavejší v súvislosti s mečmi, pretože ho možno považovať za ich prehistóriu. V prvej knihe trilógie „Smrť bohov“ sa stretávame s temným mágom Hedinom, ktorý je podľa Perumovovej proprietárnej logiky hlavným kladným hrdinom. Hedin je nový typ hrdinu: "Obdobie vyhnanstva vypršalo a ja som sa vrátil, stal som sa oveľa silnejším... Prešiel som cez hadie chodníčky a myšacie diery, vzdušné chodníčky vážok a neviditeľné chodníčky duchov... Hovoril som s mŕtvymi, čarodejníkmi a šamanmi." Moji vlastní príbuzní mi zablokovali cestu k Tajomstvu - mimovoľne som hľadal iné cesty...“(v skutočnosti existuje polstranový zoznam „tajných ciest“; Perumov píše podrobne). Twilight of the Gods poskytuje najviac postáv pre príbeh s mečom. „Noví bohovia“ Hedin a jeho brat Rakot, Hroft-Odin, pravý kúzelník Merlin, čarodejnica Sigrlinn – Hedinova milenka nepriateľov, Hagen, Hedinov študent, partia „mladých bohov s posledným písmenom abecedy“ vedená Yamertom . Tu sa vytvára systém svetov s názvom „Usporiadaný“, Draci času vedení Orlangurom, Chaosom a jeho služobníkmi – čiernymi mágmi z ostrova Brandeis, „tŕňom v tele nášho sveta“, ako aj nepomenovateľným – nepriateľom poriadku. Perumov neustále vytvára nejakých bohov, ale iba Orlangur a jeho druhovia zodpovedajú tak vysokej hodnosti, ostatní bohovia sú skôr dosť otužilí kúzelníci. Nie nadarmo sa kúzelník Hedin vyrovnáva s davom Mladých bohov, a keď s Rakothom „povýšia“ na Nových bohov, všelijakí kúzelníci a čarodejnice im neustále pridávajú problémy. A na niektorých miestach aj vyhrávajú.

Ďalšie dve knihy z cyklu Hjervad nebudem spomínať. Nie sú také dôležité pre pochopenie „Strážca mečov“, hoci sú tam spomenuté niektoré pojmy a hrdinovia. Ďalším krokom k mečom je mimocyklový príbeh „The Necromancer's Daughter“. Akcia sa presúva do jedného z dvoch kľúčových svetov „cyklu mečov“ – Evial. Perumov tiež po prvýkrát demonštruje silný záujem o nekromantskú mágiu a nekromantskú fantáziu, čo je v podstate celý cyklus „Strážca mečov“.

No, to je všetko, zadné príbehy sa skončili. Román „Diamantový meč, drevený meč“ je začiatkom príbehu. Dej sa odohráva najmä v druhom kľúčovom svete cyklu – Meline. A tu sú osobnosti a hybné sily eposu takmer úplne rozložené. Melin - svet, planéta (Perumovov „svet“ a „planéta“ sú takmer totožné pojmy, iba cestovanie z planéty na planétu sa neuskutočňuje na kozmických lodiach plaviacich sa po rozlohe Veľkého divadla, ale po jemných cestách „interreality“, ktoré môžu dosiahnuť iba silného kúzelníka), impérium a hlavné mesto. Na začiatku románu je impérium v ​​stave veľmi krehkej rovnováhy, oficiálna hlava štátu, cisár, je v podstate bábkou v rukách „Dúhy“ – komunity magických rádov, ktoré takmer úplne vlastnia krajina. Baróni dýchajú na krk mágom, ktorým v podstate nevyhovuje ani svetská vertikála moci na čele s cisárom, ani siví kardináli – mágovia. Rozkazy, mimochodom, pridávajú napätie v spoločnosti, posilňujúc ich monopol na mágiu v tomto svete zo všetkých síl. „S celou našou silou“ - nemilosrdne trestať akékoľvek prejavy magických schopností medzi obyčajnými ľuďmi a vyberať schopné deti šľachtických rodín v detstve na uzavretý výcvik v múroch ich kláštorov. Kúzelníci pripravujú cisára ako svoju hračku už od detstva a nepoužívajú najhumánnejšie metódy. Všetky ľudské, láskavé a bystré city sú z chlapca dôsledne vypálené (takmer horúcim železom) - beda tomu stvoreniu, ku ktorému sa dieťa pripúta, napríklad ten chlap musel vlastnými rukami zabiť šteniatko a hocijaké prejavy samostatnosti – s prísnym bdelým dohľadom nad každým krokom a každou myšlienkou a neustálymi demagogickými rečami o výhodách takéhoto vzdelávania pre vlasť.

Veľmi silné je aj rasové (či skôr druhové) napätie v spoločnosti. Dominantným druhom Melina sú ľudia, pred nimi kraľovali nám už známi elfovia a trpaslíci a pre čitateľa nové rasy, najmä „Danui“, ktorých opis sa príliš nelíšil od elfov. Kedysi v Melin neboli vôbec žiadni ľudia, ale jedného nie práve pekného dňa prišli ľudia v obrovskom vystrašenom dave odniekiaľ zvonku. Stretli sa s ohňom, mečom a morom šípov, ale hrôza, ktorá priviedla ľudí do tohto sveta (je čas pripomenúť si nepomenovateľné), sa stala silnejšou ako mágia tých, ktorí sa s nimi stretli. Ľudia jednoducho drvili obrancov číslami a úplnou ľahostajnosťou k smrti. Rozdrvili sa a presadili sa v tomto svete, postupne porazili majiteľov (ktorí sa, mimochodom, medzi sebou príliš neznášali). Prešli stáročia, domorodci sa zredukovali na postavenie amerických Indiánov – divokých služobníkov dominantnej rasy. Danuovia, ako tí, ktorí najsilnejšie vzdorovali (a preto boli v bitkách najviac zabití), sú vo všeobecnosti zredukovaní na stav bezmocných otrokov, škriatkovia dostanú rezerváciu v ich obľúbených horách, ale ich sociálna úloha v spoločnosti je značne podkopaná. . Existujú nejaké iné rasy, ale je ich tak málo, že o nich nemá zmysel hovoriť.

Obraz dopĺňajú nepokojní susedia impéria, nejakí zlovestní Antici, ktorých považujú za zlovestných a prastarých aj domorodci, ako aj Celofarebný Nerg – magický poriadok, ktorému ani všemocná Dúha nerozumie a obáva sa, hoci formálne je All-Colorless jednou z nich, Sivá liga je podzemná organizácia s metódami a možnosťami KGB, ako aj Cirkev Spasiteľa, ktorá veľmi pripomína kresťanskú, no nemá tzv. moc, ktorú mali katolíci v stredoveku. Melin tiež nie je šetrný k životnému prostrediu - pravidelne ho postihuje prírodná katastrofa nazývaná „Smrteľný dážď“. V praxi ide o dážď silnej kyseliny, mágia je proti tomuto dažďu bezmocná, chránia ju len veľmi kvalitné strechy, dážď nerozleptá len kamenné dlaždice.

Ešte stále sa vám točí hlava z toho vyčíslenia síl, ktoré sú v hre? Ale toto je len začiatok. Takpovediac špička ľadovca. Chápete, že s takýmto pestrým politickým obrazom sa svet snaží ponoriť do priepasti chaosu a občianskych sporov. Najmä ak niekto zvonku tlačí. V Meljine sa na začiatku opísaných udalostí objavili tri nové faktory. Dve sú vnútorné. Raz za storočie v lesoch Danu „dozrieva“ mocný artefakt - meč „Immelstorm“, ktorý hromadí všetku bolesť utláčaných ľudí z Danu. A iba skutočný syn (alebo dcéra) tohto ľudu môže nájsť drevený meč v lese, získať ho a použiť. Inými slovami, pre celú rasu existuje iba jeden operátor tohto artefaktu. A ak si meč nevezme včas, zmizne a čaká ďalších sto rokov. Navyše s každým storočím sa sila meča zvyšuje.

Zároveň sa v horách rodí diamantový meč „Dragnir“, rovnaká hračka len pre škriatkov. Prirodzene, všetci seriózni ľudia v Melin vedia o týchto zázrakoch a pripravujú sa na ich vzhľad. Napríklad „skutočnú dcéru Danu“ už dlho identifikovali všetci okrem seba. Agáta je otrokyňou kočovného cirkusu – teda žije na takom dne spoločenskej diery, že to už nie je dnu, ale pivnica a dokonca aj stoka. Nižšie to už jednoducho nejde. Len lenivý človek by ju nekopal, najmä keď ľudia v cirkuse sú chudobní, sami sú kopaní pre svoju drahú dušu, ale tu je taký odbyt po ruke. Pravda, v istom momente, konkrétne v momente konečného dozrievania Immelstorm, sa ukáže, že cirkus je preplnený tajnými agentmi rôznych tajných služieb. A akcia sa vyvíja podľa predvídateľného scenára – Danu počuje volanie meča, vytiahne ho z útrob nejakého stromu, najživší z agentov, ktorý po ceste zabil pár otravných konkurentov, ho vezme preč. Agáta, kým sa Danu naozaj nenaučil používať meč.

Trpaslíci mali viac šťastia - získali Dragnir bez akýchkoľvek problémov, teraz môžu urazení baníci bezpečne ísť do vojny proti ľudskosti - dokonca ani celá armáda nebude schopná odolať diamantovému meči.

Cisár Melina vyzerá ako robot v rytierskom brnení – ani kvapka citu, vôbec nič ľudské, moc a silu ovládajú bábkoherci z Rainbow. Hlboko v duši je ukrytá bolesť, ktorú vychovávatelia nedokázali vykoreniť. Cisár nemôže zabudnúť na šteňa a Danine deti zabité vlastnými rukami - ďalšia „bezvýznamná“ epizóda pri príprave kráľovského monštra. A teraz cisár len čaká na chvíľu, kedy môže zničiť prekliatu Rainbow, zbaviť svoje rodné Impérium tejto plesne. A naskytne sa príležitosť - tajomný spojenec mu dá bielu rukavicu - artefakt, ktorý nie je v sile horší ako meče.

A vojna, podpálená na troch koncoch, sa rozhorela v Meline...

Vojna v Meljine je len začiatkom eposu. Výsledkom románu je, že mladý kúzelník Fass vezme meče z tohto sveta a ukryje ich v nejakom tajnom vrecku vesmíru. Samotný Fass v mimoriadne zúboženom stave skončí v Evial, zabudne, kto je a odkiaľ pochádza (a ten chlapík pochádza z Údolia - špeciálneho sveta, kde žijú kúzelníci neobyčajnej sily) a začína život odznova v miestnej akadémii. kúzelníkov, kde študuje nekromanciu – umenie, v tomto svete nie veľmi uctievané. Márne to zanedbávajú – Evial veľmi trpí na akúkoľvek živú zdochlinu. Po utrpení so svojimi kolegami v akadémii sa Fass vydáva na voľnú cestu - aby sa venoval svojim priamym povinnostiam - aby uložil mŕtvych. Zdá sa, že podnikanie je pre spoločnosť užitočné, ale spoločnosť Fessa neuprednostňuje. Ako prvý aktívny nekromant v Evial po mnoho rokov je považovaný za Ničiteľa starovekých proroctiev. Okrem toho Cirkev Spasiteľa získala v Evial obrovskú moc a Fessa je prenasledovaná inkvizíciou, najmä fanatikom Etlauom. A chlap má málo ďalších starostí, tlačia na neho tajomné, ale mocné sily, ktoré chcú dostať meče k dispozícii. Tiež zlovestná entita pod dojemným názvom „Western Darkness“ chce z Fessa urobiť skutočného ničiteľa. Samotný Fass sa nakoniec ponáhľa po celom Evial s tými najkatastrofálnejšími následkami pre seba aj pre svet.

A v tomto čase Melina, ktorý sa ledva spamätal z vojen cisára s mágmi a ľudí s Danu a trpaslíkmi, postihne nové nešťastie – Trhlina – diera do inej reality, z ktorej vyliezajú davy príšer, ktoré vojaci aj kúzelníci sa s tým len ťažko dokážu vyrovnať. Cisár sa cíti vinný za to, čo sa deje – biela rukavica, dar od cudzinca, pomohla cisárovi proti Dúhe, ale tiež veľkou mierou prispela k vzniku Trhliny. Vo všeobecnosti sa meče a rukavice (a niektoré ďalšie sily a artefakty) stretli a takmer zničili Melina. Teraz sa cisár snaží poraziť Trhlinu. A vzbúrení baróni, ktorí cítia slabosť moci, spolu so vzbúrenými mágmi doňho neustále zasahujú, rozptyľujú ho maličkosťami a oslabujú armádu, ktorá už má problém zadržať monštrá.

A všetky tieto zúčtovania v dvoch svetoch (a v menšej miere aj zúčtovania Nových bohov na iných miestach) sú venované najdlhšiemu cyklu „Strážca mečov“.

Takže, koľko kníh zabral celý tento príbeh:

Pozadie

Letopisy Hjervardu
1. Smrť bohov
2. Bojovník veľkej temnoty
3. Zem bez radosti

4. Dcéra nekromanta (+ poviedka „Vráťte palicu“ v tej istej knihe)

Začiatok
5, 6. Diamantový meč. Drevený meč (2 zväzky)

Strážca mečov
7. Narodenie kúzelníka
8, 9 Potulky kúzelníka (2 zväzky)
10, 11. Osamelosť kúzelníka (2 zväzky)
12, 13, 14, 15, 16. Vojna mágov (4 zväzky, posledný v dvoch častiach)

Keď som dokončil druhý diel „Vojna kúzelníkov“ a uvedomil som si, že to v žiadnom prípade nie je koniec, Perumov ma veľmi urazil. Vyzeralo to, akoby vôbec nechcel dokončiť cyklus. Navyše, príbeh, ktorý rozpráva, aj keď pozostáva z mnohých dejových línií, sa vyvíja takmer priamočiaro. V každom zväzku cyklu nie je žiadna stopa po lokálnom dokončení. Typický sériový štandard, keď akcia nikam nevedie, zakaždým sa preruší na najzaujímavejšom mieste. Nekúpil som si tretí diel „Vojna“, pretože by po ňom jednoznačne mal nasledovať štvrtý. A až potom, čo som sa uistil, že štvrtý diel je koniec série, kompletný a bezpodmienečný, som si kúpil posledné tri knihy.

Ako je toto všetko napísané? Ako som už povedal viac ako raz, a to je zrejmé z vyššie uvedeného cyklu, Perumov píše veľa slov. Najmä na začiatku každej knihy. Je ťažké preniesť sa cez jeho úvody. V "The Death of the Gods" to bolo cítiť veľmi silno - začiatok bol veľmi zablatený. Ale postupne, a to je jediný dôvod, prečo som „ovládol“ celú túto knižnicu, vás vtiahne a so záujmom a napätím čakáte na koniec knihy.

Odvrátenou stranou Perumovovej výrečnosti je obrovské množstvo postáv a dejových línií. Existujú výnimky - zápletky „Bojovník veľkej temnoty“ a „Dcéra nekromancera“ sú relatívne lineárne. Nerozumiem však, prečo ten prvý vôbec vznikol, román do hjervardského cyklu zle zapadá a druhý je jasnou predohrou k cyklu Evial (aj keď možno, keď román písal, Perumov nemal nič podobné že v jeho hlave).

Takže v 12 knihách, počnúc „Mečmi“, sa autorovi podarilo rozvinúť obrovské množstvo dejových línií a v popise som v žiadnom prípade nespomenul všetko. Česť a sláva autorovi, vo finále sa mu podarilo všetky doviesť do jedného bodu a logicky ho dotiahnuť do konca. Nič nie je stratené, nikto nie je zabudnutý.

Ďalšou črtou Perumovových príbehov sú metamorfózy, ktoré sa vyskytujú s postavami. Väčšina postáv z Swords sa do Guardianu nielen presunula, ale dostala tam aj vlastné dejové línie. A takmer žiadna z hlavných postáv nezostala do konca príbehu taká, aká bola na začiatku. Premeny hrdinov, osobné aj fyzické, sú veľmi výrazné. Navyše, „The Guardian“ je nekromantský cyklus v mnohých významoch. Hrdinu je mimoriadne ťažké zabiť, postavy vstávajú z popola ako fénixy a niekedy sa menia na vzácne príšery.

Pojmy dobra a zla v Perumovových dielach sú veľmi vágne. Nepriatelia z poslednej knihy sa ľahko stanú spojencami v ďalšej, len čo sa ich záujmy trochu zmenia. Snáď jediným absolútnym zlom zostáva Nepomenovateľný, ktorý si s maniakálnou vytrvalosťou razí cestu cez Usporiadaných. Nie je však „morálnym“ zlom, len jeho záujmy sú natoľko neporovnateľné so záujmami Poriadkového, že sa stáva objektívnym nepriateľom reality. Má však aj spojencov, ktorí sa v tejto vojne snažia získať politický kapitál.

Na konci cyklu nečakane nadobudol Spasiteľ zvláštny význam. Obraz tohto hrdinu navyše veľmi pripomína kresťanského Spasiteľa. Úprimne povedané, najnovšie knihy úprimne zaváňajú satanizmom, všetky dobré postavy sú nástrojmi temnoty a Spasiteľ je veľmi nepríjemná entita. Napriek tomu som sa od tejto podobnosti abstrahoval, jednoducho som sa rozhodol, že Spasiteľ nemá nič spoločné s Kristom, je to skôr nejaký kolektívny obraz zrodený z moderných náboženských inštitúcií, ktoré sa do značnej miery skompromitovali. Nemali by ste vážne zaťahovať náboženstvo do kolobehu.

Už len to, že som prečítal celú túto knižnicu, hovorí, že som ju čítal zaujímavo. Aj keď cyklus „Guardian“ je natiahnutý do bodu, v ktorom je to nemožné. Najmä keď si uvedomíte, že väčšina postáv a dejových línií vtiekla do cyklu z Mečov. „The Guardian“ bolo celkom možné znížiť aspoň na polovicu, najmä preto, že obsah deja nie je oveľa väčší ako v mečoch.

Tento cyklus ukončuje Tolkienove svety. Pri zmienke o elfovi, trpaslíkovi či orkovi v texte je zle aj fanúšikom fantasy. Netvrdím, že Perumov veľmi skomplikoval a prestaval tieto svety, vynašiel nové rasy, novú mágiu. Okrem toho začal písať cyklus už dávno („Smrť bohov“ pochádza z rokov 1991-1993). Ale tieto rasy a vôbec stredovekú fantasy už v knihách nikto nechce vidieť. Ešte niekoľko rokov budú ľudia pozerať filmy s takýmito zápletkami, ale je nepravdepodobné, že si ich prečítajú celé.

Žáner ako taký potrebuje dôkladný rebranding. Kúzlo nikdy neomrzí, no okolie sa rýchlo stane nudným. Najmä v našej dobe, keď už bolo napísaných toľko kníh, že aj tí najtalentovanejší autori si niečo požičiavajú z námetu alebo konečného cieľa. Všetko už bolo napísané, o to viac sa musíte starať, aby ste sa vyhli opakovaniu, kde je to možné. Túto sériu si však môžete užiť aj bez toho, aby ste niekde inde čítali slovo „škriatok“.