Starożytny egipski kot. Koty to święte zwierzęta
Starożytni Egipcjanie mocno wierzyli, że każde zwierzę jest obdarzone największą mocą, więc ich stosunek do nich był przepełniony szacunkiem i świętym podziwem – jakby były to starannie przechowywane relikwie. Jednak egipska bogini kotów była uważana za najbardziej czczone zwierzę.
Powstanie kultu kotów
Teraz trudno wytłumaczyć pełną głębię kultu kota, którą opisuje Egipcjanin. Jeśli sprowadzić do najprostszego, to możemy powiedzieć, że ludzie, którzy żyli w tamtych czasach, kojarzyli to ze swoim domem, miłością, małżeństwem i, oczywiście, rodzajem ochrony przed diabłem.
Pierwsze hieroglify, oznaczające słowa „kot” i „kot”, są rozszyfrowane odpowiednio jako „mięta” i „miu”. W języku rosyjskim transkrypcja tych słów jest podobna do zwykłego „miau” dla naszego słuchu.
Zachowało się wiele figurek i rysunków kotów. Na wielu z nich można zobaczyć, jak chrząszcz skarabeusz umieszczany jest na klatce piersiowej świętego zwierzęcia. To kolejny symbol czczony w Egipcie, z którym związana była koncepcja życia.
Jak opisano w filmie dokumentalnym „Koty Egiptu: od bóstwa do nędzy”, zwierzęta te zostały sprowadzone z Nubii. Zanim stały się zwykłymi udomowionymi zwierzętami, uwielbianymi przez ludzi za dobroć, łagodność i wdzięk, koty były obrońcami. Polowali na małe gryzonie, ratując w ten sposób zapasy przechowywane w stodołach. Koty są nosicielami infekcji, takich jak dżuma, co zapobiegało epidemiom.
Kiedy Egipt stał się potężnym państwem, podstawą jego dobrobytu były spichlerze. Wypełnione po brzegi pszenicą służyły jako gwarancja dobrego samopoczucia. Przez całe cztery miesiące, kiedy Nil zalewał, nie można było bać się głodu. Aby zapewnić bezpieczeństwo zboża, potrzebne były koty, bezwzględnie eksterminujące szczury i myszy.
W ten sposób rozpoczęło się ubóstwianie tych zwierząt jako istot ucieleśniających na swoich obrazach określonych bogów. Czy z tego powodu najwyższy bóg słońca Ra został nazwany „wielkim kotem”? Kot-bóg Ra pokonał węża ciemności - Apepa, a często najwyższy bóg był przedstawiany w postaci zwierzęcia trzymającego nóż jedną łapą, a drugą ściskającego głowę węża.
Egipcjanie kojarzyli rosnące pod wpływem światła kocie źrenice z ruchem boga kotów Ra na rydwanie po niebiańskich rzekach, a oczy zwierzęcia płonące w ciemności ze znakiem ognistego rydwanu. Gdy słońce wschodzi - oczy kota stają się mniejsze, gdy zachodzi - powiększają się.
Egipcjanie porównali narząd wzroku tego wyjątkowego zwierzęcia z dwoma zredukowanymi słońcami. Dla ludzi były to mistyczne okna do innego świata, do którego nie mieli dostępu zwykli śmiertelnicy.
W czasach starożytnego Egiptu koty uważano za kosmitów z zaświatów, więc mieszkanie, w którym mieszkało to zwierzę, nigdy nie zostałoby zakłócone przez mroczną istotę. Czemu? Ponieważ koty czują je i widzą nawet w ciemności, nigdy nie wpuszczą do domu nikogo, kogo chronią przed diabłem.
Zwróć uwagę na to, jak egipski sfinks wydaje się w pewnym momencie zastygać i wpatrywać się, być może w tym momencie jest w kontakcie z kimś, kto przybył ze świata niewidzialnego dla człowieka.
Bogini Bastet i jej święte czarne koty
Najważniejszym w starożytnym Egipcie był kult kociej bogini Bastet, który trwał do I p.n.e. mi.
Koty starożytnego Egiptu stały się sławne na całym świecie dzięki pełnemu szacunku podejściu Egipcjan do tych uroczych zwierząt. Dali im pozytywne ludzkie cechy. Wierzono, że koty mają mistyczne moce i wiedzą, jakie tajemnice skrywa się w innym świecie. Koty stały się świadkami ceremonii religijnych. Chronili swoich właścicieli i domy przed złymi duchami.
Oto, co jest napisane na jednym z postumentów w Dolinie Królów:
„Ty, Wielki Kotku, jesteś ucieleśnieniem sprawiedliwości, patronem przywódców i ducha świętego. Naprawdę jesteś Wielkim Kotem."
O wysokiej roli zwierząt w społeczeństwie egipskim świadczy fakt, że głównym przemysłem w państwie było rolnictwo. A to oznacza, że nieustannie trzeba było walczyć z inwazją myszy, szczurów i węży. Podobno Egipcjanie nauczyli się, że koty mogą polować na nieproszonych gości i rzucali w nich specjalnym jedzeniem, aby częściej przychodziły do magazynów i na pola.
Wszystko to działo się w pobliżu osad, więc koty stopniowo zaczęły przyzwyczajać się do ludzi i zaczęły z nimi żyć. Kocięta zaczęły pojawiać się już w bezpiecznym schronie - ludzkim domu. Koty służyły do interpretacji snów. Mogli przewidzieć, czy zbiory będą dobre.
W Egipcie nie było różnicy między kotami dzikimi a domowymi. Wszystkie nazywano „miu” lub „miut”. Pochodzenie tych słów nie jest znane, ale prawdopodobnie pochodziły one od dźwięku wydawanego przez zwierzęta - miauczenia. Nazywano tak nawet małe dziewczynki, podkreślając ich doskonałe cechy: łagodność charakteru, przebiegłość i inteligencję.
Koty w historii starożytnego Egiptu
Koty starożytnego EgiptuW starożytnym Egipcie istniały dwie rasy kotów. „Kot trzcinowy” i „Żbik afrykański”. Te ostatnie miały spokojniejszy charakter i zostały udomowione. Istnieją dowody na to, że cały rodowód wszystkich kotów domowych pochodzi z Egiptu.
Uważa się, że pierwsze zwierzęta przywieziono do Egiptu około 2000 roku p.n.e. z Nubii w okresie Nowego Państwa. Chociaż w rzeczywistości ta opinia jest błędna, ponieważ archeolodzy znaleźli w kopcu niedaleko Asjut na południu kraju pochowanego mężczyznę z kotem. Pochówek datuje się na około 6000 pne. Uważa się, że koty zostały udomowione około 2000 roku p.n.e. A psy - około 3000 pne.
W okresie Nowego Państwa w grobowcach ludzi można znaleźć wizerunki kotów. Właściciele często zabierali ze sobą koty na polowanie na ptaki i ryby. Najczęstsze rysunki, w których kot siedzi pod lub obok krzesła właściciela domu, co oznacza ochronę i przyjaźń.
Kiedy miasto Bubastis (Per-Bast) zostało zbudowane jako królewska rezydencja dla Szeszenka I (XXII dynastia), kult kota Bast znajdował się w centrum wielkiej potęgi.
Herodot odwiedził Bubastis około 450 rpne. i zauważył, że chociaż świątynia Bastet nie była tak duża jak w innych miastach, to była bogato zdobiona i prezentowała ciekawy widok. Potwierdził również, że coroczny festiwal Bast odbył się w jednym z najpopularniejszych miast w Egipcie.
Setki tysięcy pielgrzymów przybyło ze wszystkich części Egiptu, aby bawić się, pić wino, tańczyć, śpiewać i modlić się do kota. Święto było tak sławne, że prorok Ezechiel ostrzegł, że „młodzi ludzie z Awenu i Bubastyny padną od miecza, a ich miasta zostaną wzięte do niewoli” (Ezechiel 30:17, VI wiek pne). Bubastine został zniszczony przez Persów w 350 pne. Kult Bast został oficjalnie zakazany dekretem cesarskim w 390 rpne.
Kult kotów w starożytnym Egipcie
Najsłynniejszym kultem kultu kotów był Bast. Istniało również kilka innych starożytnych bożków związanych ze zwierzęciem. Nate czasami przybierał postać kota. Kot był jednym ze świętych symboli Mut.
Księga Bram i Księga Jaskini wskazują, że kot był świętym zwierzęciem o imieniu Miuti (Machi). Sekcja 11 Duat w Księdze Bram jest poświęcona jej. I czas, kiedy Ra walczy z wrogami w Księdze Jaskiń. Możliwe, że kult ten był związany z Mauti przedstawionym w grobowcu faraona Seti II i odnosił się do Mau lub Mau-Aa („Wielkiego Kota”) jako jednego z przejawów Ra.
W rozdziale 17 Ra przybiera postać kota, aby zabić węża Apep:
„Ja, kot May, rzuciłem się na drzewa Perse w noc Anny, kiedy wrogowie Neb-er-tcher” (widok Ozyrysa) zostali zniszczeni!
Koty były również kojarzone z „Okiem Ra” i Izydą, ponieważ były postrzegane jako wspaniałe matki.
Zabijanie kota w starożytnym Egipcie
Mumia kota w starożytnym Egipcie Wielu zwierzętom, zwłaszcza we wczesnym okresie cywilizacji, przypisywano magiczne moce, takie jak krokodyle, jastrzębie i krowy. Każdy kot był połączony z innym światem i chronił zwykłego człowieka, gdy wszedł do Królestwa Umarłych. Tylko faraon był uważany za tak potężnego, że wszystkie zwierzęta były pod jego opieką.
Przez całą historię Egiptu nakładano bardzo wysokie grzywny za wyrządzanie jej krzywdy.
W czasach popularności kultu Bast za zabicie kota groziła kara egzekucji.
Diodor Siculus napisał:
« Kto w Egipcie zabije kota, zostanie skazany na śmierć, bez względu na to, czy popełnił tę zbrodnię umyślnie, czy przypadkowo. Ludzie go zabiją. Biedny Roman, przypadkowo zabił kota, ale jego życia nie da się uratować. Tak rozkazał król Egiptu Ptolemeusz".
Jednak badania mumii kotów wskazują, że zostały one celowo ranne lub zabite w Bubastis.
Rozwijał się przemyt na nielegalnym eksporcie kotów do centrum kraju. Akta sądowe potwierdzają, że armia faraona została wysłana na ratunek skradzionym zwierzętom.
Herodot twierdził, że kiedy w domu wybuchł pożar, najpierw wynoszono koty. Wyjaśniono to tym, że koty, przestraszone widokiem nieznajomego, mogą „wskoczyć w ogień”. Być może ta historia jest przesadzona, ale podkreśla wysoki status zwierzęcia w społeczeństwie egipskim.
Filozof opowiada o miłości Egipcjan do kotów. Podobno Persowie schwytali kilka rodzin kotów i wywieźli je poza Pelusia. Kiedy wojska egipskie zobaczyły na polu bitwy przestraszone koty, poddały się, pomagając swoim wiernym przyjaciołom.
Proces mumifikacji i pochówku kotów w Egipcie
Kiedy zdechł kot, rodzina właściciela wpadła w poważne tarapaty i zgoliła sobie brwi. Ciało kota zostało zmumifikowane i zakopane, wyposażając magazyn w myszy, szczury i mleko. Niektóre groby znaleziono w Bubastis, Gizie, Denderze, Beni Hasan i Abydos. W 1888 r. w Beni Hassan znaleziono nekropolię kotów z 80 000 kocich mumii.
Ciało kota zostało zabalsamowane. Diodor napisał:
« Poddany działaniu olejku cedrowego i przypraw, aby nadać przyjemny zapach i zachować ciało na długi czas.
Praca projektowa
Bogdanowa Julia
Kto ma kota, nie może bać się samotności. /Daniel Defoe/
Człowiek jest tak kulturalny, jak potrafi zrozumieć kota. /Pokaz Bernarda/
Tylko koty wiedzą, jak zdobyć jedzenie bez porodu, dom bez zamka i miłość bez zmartwień. /W.L. Jerzy/
Kult zwierząt jest widoczny we wszystkich głównych religiach starożytnego świata. Święte zwierzęta były czczone w starożytnym Egipcie, Grecji, Rzymie. Ale wyjątkowy stosunek do kotów był w Egipcie. Tutaj byli doceniani i deifikowani. Dlaczego koty stały się świętymi zwierzętami?
Z jednej strony była to zasługa gospodarki kraju, która „wyspecjalizowała się” w uprawie zbóż, a koty spisały się doskonale, by chronić ogromne stodoły przed wszelkiego rodzaju gryzoniami.
Egipt 1550-1425 pne
Ale obserwując koty, ludzie zwracali uwagę na jej czystość i dotykową opiekę nad potomstwem, a koty wyróżniają się również zabawą i umiejętnością przymilania się do człowieka. Wszystkie te cechy odpowiadały bogini płodności, macierzyństwa i zabawy - Bast. Dlatego ta bogini była uosobieniem kota. BAST - była uważana w starożytnym Egipcie za boginię płodności i patronkę miłości. Służyła jako symbol Słońca i Księżyca, opiekowała się duszami zmarłych, które odeszły w zaświaty, a także była odpowiedzialna za płodność zwierząt i ludzi. Ludzie modlili się do niej o lekarstwo na wiele chorób. Miała głowę kota i tajemnicze kocie oczy.
Bogini Bast
Kapłani egipscy wierzyli i ta wiara przetrwała do dziś, że koty są w stanie przejąć karmę człowieka.
Aby zapewnić odporność tak niesamowitemu zwierzęciu w starożytnym świecie, był tylko jeden sposób - ogłosić je świętym.
Egipt 664-380 p.n.e.
Kapłani starożytnego Egiptu ogłosili koty świętymi i od tego czasu zwykli śmiertelnicy nie mieli prawa dotykać kotów i tylko faraon mógł je posiadać. W ten sposób kot stał się dla Egipcjan obiektem kultu religijnego. Znalazło to odzwierciedlenie w tym, że zwierzęta te zostały uwiecznione w rzeźbach i obrazach, czczono je jako bóstwo. Szkoda wyrządzona kotu była surowo karana, a zabicie zwierzęcia karane śmiercią. Po martwym kotu właściciel miał przez kilka dni nosić żałobę i zgolić brwi na znak największego smutku.
Mamusia kota. Francja. Żaluzja.
Ciało zmarłego zwierzęcia zostało zmumifikowane i po skomplikowanej, uroczystej ceremonii pogrzebowej miało zostać pochowane na specjalnym kocim cmentarzu. Potwierdzają to dane archeologiczne: w 1890 r. Podczas wykopalisk starożytnego miasta Bubas-Tisa, w pobliżu świątyni bogini Bast, naukowcy odkryli ponad 300 dobrze zachowanych kocich mumii.W starożytnym Egipcie koty cieszyły się niemal takim samym honorem i szacunkiem jak faraon (władca państwa).
Jest też przypadek, gdy generałowie używali kotów w bitwach z Egipcjanami. Wiedząc, jak mieszkańcy Egiptu czczą święte zwierzęta, perski król Cambysse kazał przywiązać żywe koty do tarcz swoich żołnierzy. To było okrutne dla zwierząt, ale ludność Egiptu poddała się bez walki, aby nie skrzywdzić kotów.
Egipt III wiek p.n.e.
Zabroniono wywozu tych zwierząt poza Egipt, ale według legend Grecy ukradli kilka par kotów. Wkrótce zwierzęta rozmnożyły się i stały się bardzo popularne w Grecji. Z powodzeniem zastąpiły półdzikie łasice i fretki, które wcześniej służyły do zwalczania gryzoni - szkodników.
Mieszkańcy wioski docenili korzyści, jakie niosą ze sobą koty i starali się je oswoić. Stopniowo koty przyzwyczaiły się do życia obok człowieka, zachowując jednocześnie charakterystyczną dla tych zwierząt niezależność.
Egipt III wiek p.n.e.
Ze starożytnej Grecji koty przybyły do innych krajów europejskich, gdzie również zaczęły cieszyć się zasłużonym honorem, ponieważ okazały się nie tylko doskonałymi myśliwymi, ale także oddanymi przyjaciółmi człowieka. Ponadto Grecy bardzo doceniali piękno we wszystkim, a kot jest pięknym i pełnym wdzięku zwierzęciem.
Włoski fresk w Pompe70 AD
Starożytni naukowcy i filozofowie pisali o kotach w traktatach naukowych. Na przykład słynny rzymski historyk Pliniusz Starszy po raz pierwszy opisał anatomiczne i fizjologiczne cechy kota w swojej książce Historia naturalna.W Europie kot był początkowo uważany za strażnika paleniska i uosabiał wolność i niezależność. Chociaż Europejczycy, w przeciwieństwie do starożytnych Egipcjan, nie uważali kota za święte zwierzę, traktowali go z wielkim szacunkiem. Wtedy kot zaczął być inaczej postrzegany, ponieważ obskurantyści kojarzyli go z diabłem i czarami i eksterminowali w najbardziej okrutny sposób, rzekomo niszcząc ich satanistyczną moc. Czarne koty uważano za wspólników Szatana, przypisywano im pogłoski przymioty stworzeń niebezpiecznych dla ludzi. Stało się to za zachętą ministrów kościoła. Po pewnym czasie w Europie rozprzestrzeniły się szczury - nosiciele straszliwej choroby, dżumy dymieniczej, która pochłonęła życie ponad połowy populacji krajów europejskich.
Plaga w Europie
Po takich okolicznościach kot odzyskał popularność. Nawet kościół zmienił swój stosunek do tych zwierząt, co również przyczyniło się do powrotu powszechnego nastawienia do kotów.
Ale nawet w czasach fanatyzmu religijnego istnieli oświeceni ludzie, którzy zachowali zdolność racjonalnego myślenia. Niektóre klasztory nadal hodowały koty do łapania gryzoni, które nadal niszczyły zapasy żywności. Być może z tego powodu koty nie zostały całkowicie wytępione, gdy ich liczba w Europie została znacznie zmniejszona.
Kota można nazwać prawdziwie mistycznym zwierzęciem, ponieważ wiąże się z nim wiele znaków, które istnieją do dziś, a interpretacja tych znaków często będzie odwrotna w różnych krajach.
Koty stopniowo zaludniały kraje Azji, gdy rozpoczął się aktywny rozwój handlu między Europą a Azją.
Istnieje wersja o dość oryginalnym sposobie przedostania się pierwszego kota na Wschód: wymieniono go na kawałek jedwabnej tkaniny.
Starożytne Chiny. Przetwarzanie kokonu jedwabnika
Stosunek do tego zwierzęcia na Wschodzie był dość osobliwy. Z jednej strony koty nadal chroniły zbiory kokonów jedwabników przed myszami i szczurami, a handel jedwabiem jest ważną częścią gospodarki Japonii i Chin. Ale poza tym koty pełniły inną funkcję - służyły jako rodzaj talizmanów, które niezmiennie przynosiły spokój, dobrobyt i szczęście rodzinne. Tak więc na Wschodzie docenili urok tych zwierząt. Nawet dzisiaj wiele osób jest przekonanych, że wraz z wiekiem nasilają się mistyczne cechy żywego talizmanu: im starszy kot, tym więcej szczęścia przynosi swoim właścicielom.
Każdy Chińczyk musiał mieć małą ceramiczną figurkę kota, która nie tylko ozdobiła dom, ale także wypędziła złe duchy z jego mieszkańców. Uważano, że obecność tych zwierząt przyczyniła się do medytacji.
Starożytna egipska inskrypcja na obelisku w Nebrze brzmi: „Och, cudowny kot, obdarowany na wieki”. Kult tego małego drapieżnika rozpoczął się w czasach Starego Państwa i trwał przez wiele stuleci. Nigdy, w żadnym państwie świata, to pełne wdzięku zwierzę nie było czczone tak, jak w kraju piramid. Koty w starożytnym Egipcie nie były tylko pełnoprawnymi członkami egipskich rodzin i ulubionymi zwierzakami faraonów, ludzie przypisywali im boski status i wznosili na ich cześć świątynie, a nawet całe miasta. To był złoty wiek w historii kotów.
Rola kota w starożytnym Egipcie: dlaczego te zwierzęta zostały ubóstwione?
Starożytne figurki egipskich kotów
Przeszłość starożytnego Egiptu i historia udomowienia dzikich kotów są ze sobą nierozerwalnie związane, ponieważ to właśnie w kraju piramid przodkowie współczesnych kotów po raz pierwszy zaczęli żyć obok ludzi. Świadczy o tym wiele źródeł datowanych na III tysiąclecie p.n.e.
Już wtedy na obrazach w grobowcach szlacheckich obywateli, a nawet samego faraona, przedstawiano puszyste zwierzęta mieszkające w domu jako honorowi członkowie rodziny i noszące specjalne obroże. Egipscy artyści próbowali narysować święte zwierzę w dowolnej formie i pozować na nagrobkach lub papirusach. Rzeźbiarze wyrzeźbili je ze złota, brązu, kamienia lub drewna, ulepili z gliny i wyrzeźbili z kłów słonia. Młode Egipcjanki zawsze trzymały przy sobie amulety z wizerunkami kotów, które nazywano „utchat” i były symbolem rodzenia dzieci.
Dzięki freskom i innym przedmiotom artystycznym ozdobionym wdzięcznymi figurkami kotów, stało się również wiadome, że Egipcjanie nazywali swoje zwierzaki „miu” lub „miut”. Zakłada się, że koty otrzymały taki przydomek ze względu na miauczące dźwięki, które wydają. To imię zostało również nadane dziewczynom, aby podkreślić ich piękno, wdzięk i miękkość.
Mieszkańcy kraju piramid wielce szanowali zwierzęta futerkowe. Podziwiali ich czystość i wdzięk. Specjalną tajemnicą dla człowieka był sekretny tryb życia kota o zmierzchu, jego oczy świecące w ciemności, cichy chód, niezależne usposobienie. Te niezwykłe i niewytłumaczalne cechy wzbudziły podziw starożytnych ludzi i zaszczepiły w ich sercach bezgraniczny szacunek dla kochającej wolność bestii. Ponadto kotu przypisywano również mistyczne zdolności - według Egipcjan mogła odwiedzić tamten świat.
Dlatego koty były mile widzianymi gośćmi w wielu kompleksach świątynnych starożytnego Egiptu. Tam były karmione świeżymi rybami, które były specjalnie hodowane w stawach. Opieka nad zwierzętami świątynnymi sprawowana była przez kapłanów – „opiekunów kotów” i była jedną z najbardziej zaszczytnych usług w państwie. Co więcej, ten szanowany zawód był dumnie dziedziczony z ojca na dzieci. Przesądni Egipcjanie wierzyli, że zwierzęta świątynne mogą przepowiadać przyszłość. Dlatego kapłani uważnie śledzili każdy ich gest, a następnie interpretowali znaki, wierząc, że sami bogowie komunikują się z nimi w ten sposób.
Praktyczna strona problemu
Kult kota w starożytnym Egipcie miał również przesłanki ekonomiczne, oprócz tych mistycznych. W tych odległych czasach państwo zajmowało się wyłącznie działalnością rolniczą i słynęło na całym świecie z bogatych zbiorów zbóż. W rzeczywistości życie kraju piramid bezpośrednio zależało od ilości uprawianej pszenicy i jej zachowania.
Jednak zbiory były często całkowicie niszczone przez niezliczone hordy gryzoni. To wtedy starożytni Egipcjanie zwracali uwagę na puszyste zwierzęta, z których każde było w stanie zaoszczędzić do dziesięciu ton zboża rocznie. Tak więc koty były zwierzętami niezbędnymi do przetrwania całego narodu.
A małe drapieżniki zręcznie niszczyły jadowite żmije rogate, których było na tych ziemiach bardzo dużo. Koty brano na polowania jako zwierzynę łowną, dostawały ptaki i ryby.
Dzięki kocim mumiom, które przetrwały do dziś, archeologom i naukowcom udało się dowiedzieć, jak wyglądały te zwierzęta w tamtych odległych czasach. Były małe, cienkie, pełne wdzięku i przeważnie miały jednolity czerwonawy kolor.
Znaczenie bogini Bastet w kulcie religijnym
Archeolodzy sugerują, że w starożytnym egipskim panteonie wymieniono imiona kilkuset bogów. Ale jedno z najpopularniejszych bóstw zawartych w „świętej dziewiątce” (dziewięć najwyższych bóstw) było uważane za młodą i piękną dziewczynę z głową kota - boginię Bastet (Bast).
Jej posągi zostały wyrzeźbione z kamienia, wykonane ze złota lub brązu. W rękach trzymała sistrum (instrument muzyczny), a cztery kocięta bawiły się u stóp bogini. Na podstawach tych posągów i obelisków wyryto święte modlitwy: „Jestem kotem, matką życia. Potrafi obdarzyć życiem i siłą, całym zdrowiem i radością serca.”
Koty Egiptu były czczone w podwójnym przebraniu: sam bóg słońca był często przedstawiany w postaci czerwonego kota (męska forma Bastet). A w starożytnej egipskiej Księdze Umarłych przedstawiony jest Wielki Matu - biały kot, który uratował ludzkość przed wężem Apep.
Czasami bogini była przedstawiana z głową lwa, aby podkreślić dwoistość natury. Wiąże się to z jedną ciekawą legendą o córce najwyższego boga Ra, która mogła przybrać postać lwicy - Sekhmed (lub Muut). Była panią pustyni, budzącą grozę i bezlitosną boginią wojny i palącego słońca. Jako broń miała parne wiatry samum i strzały, które trafiały wrogów w serce.
Mimo absurdalnej natury, Sehmed był uważany za strażnika świata i obrońcę rasy ludzkiej. Tysiące wierzących modliło się do niej w chwilach zagrożenia i prosiło o ochronę przed złymi życzeniami.
Zgodnie z mitem Ra wysłał Muuta na ziemię, by ukarał krnąbrnych ludzi. Ale raz zetknęła się ze zwykłymi śmiertelnikami, okrutna bogini zakosztowała ludzkiej krwi, oszalała i przekroczyła wszelkie dozwolone granice. Zaczęła bezlitośnie eksterminować ludzkość. Wtedy bóg Onuris postanowił oszukać lwicę i oblał ziemię piwem zabarwionym na czerwono (według innej wersji, czerwonym winem).
Myląc napój z krwią, zaczęła go chłeptać i wkrótce się upiła. To wtedy bogowie zamienili krwiożercze dzikie zwierzę w puszystego miniaturowego kota. Dlatego oprócz wyrafinowanej kociej esencji Bastet miała również drugą mroczną naturę okrutnego drapieżnika Sekhmeda. Z biegiem czasu ten mit został zapomniany, a po 2000 roku pne obrazy Bastet znacznie się zmieniły - zaczęły przedstawiać ją wyłącznie w postaci wdzięcznego kota.
W kraju piramid Bast uosabiał samo życie, płodność kobiet i ziemię, był patronką paleniska i obrońcą faraona i jego rodziny. Ponadto królewska bogini kojarzyła się ze światłem słonecznym i księżycowym. Otrzymała moc otwarcia nowego poranka.
Bogini kotów była również czczona jako patronka dziewcząt w ciąży i porodowych, ponieważ te zwierzęta są łatwe do kociaka. Starożytni Egipcjanie wierzyli, że Bast chroni dzieci przed ukąszeniami jadowitych węży i skorpionów, a także poważnymi chorobami. Dlatego dla noworodków stworzono amulety z wizerunkiem kota, a starszym dzieciom zastosowano odpowiednie tatuaże.
Świątynie zbudowane na cześć kobiety z głową kota
W religii starożytnego Egiptu boski kot miał ogromne znaczenie i wpływ. Na jej cześć, w pobliżu Delty Nilu, zbudowano religijne centrum kultu - miasto Bubastis, w którym znajdowała się najpiękniejsza świątynia poświęcona kociej bogini, według opisu starożytnego greckiego historyka Herodota. To tutaj odbywały się coroczne uroczystości religijne związane z kultem kota, na które zjeżdżało się wielu pielgrzymów z całego kraju. Archeolodzy znaleźli nawet w starożytnym mieście największy pochówek zmumifikowanych zwierząt futerkowych (około trzystu tysięcy mumii).
Wiadomo też, że w kompleksie świątynnym Sakkary, niedaleko piramidy schodkowej Dżeserry, Egipcjanie wznieśli wielkie sanktuarium ku czci kota. W jego centrum stał gigantyczny posąg Basteta, wykonany z drogiego marmuru asuańskiego. Podczas uroczystości religijnych posąg został wywieziony ze świątyni, załadowany do łodzi i przewieziony brzegiem rzeki.
Historycy kojarzą takie wyniesienie bogini z głową kota z poważnymi zmianami politycznymi w kraju piramid, kiedy władza centralna przeszła z Górnego Królestwa do Dolnego, a państwo miało nową stolicę - Per-Bast (dom Łyka). Kult Bastet trwał na ziemi egipskiej do IV wieku naszej ery.
Mało znane fakty
Potomkami świętych kotów nubijskich są współcześni egipscy Mau, którzy zasłynęli na całym świecie dzięki naturalnemu kolorowi lamparta. Istnieje również wersja, w której pierwsze koty kraju piramid były potomkami kotów trzcinowych i stepowych. Szczególną rolę na dworze faraona odegrały bezwłose zwierzęta - sfinksy, które ostatecznie zniknęły z terytorium Egiptu i odrodziły się w Kanadzie dopiero w latach 70. XX wieku.
Interesujące fakty o starożytnych egipskich kotach, które tylko podkreślają ich znaczenie dla mieszkańców kraju piramid:
- Prawie wszyscy zwykli Egipcjanie mieli swojego ulubionego futrzaka. Zostawili jej świeże ryby jako smakołyk, opiekowali się nią jak najbardziej szanowanym członkiem rodziny i wierzyli, że za to ochroni wszystkich mieszkańców domu. Jeśli nagle wybuchł pożar, najpierw wynoszono zwierzaka z płonącego budynku, a dopiero potem dzieci.
- Egipcjanie chronili świętego kota i uniemożliwiali jego wywóz poza kraj, ponieważ zwierzę było własnością samego faraona. Złamanie tej zasady było karane śmiercią, a zwierzęta, które opuściły państwo, wracały do domu za pomocą okupu lub porwania.
- Nawet za nieumyślne zamordowanie małego szczurołapa przestępca zapłacił własnym życiem. Grecki historyk Diodorus Siculus zeznał, że jeden z Rzymian przypadkowo przejechał rydwanem zwierzę i został za to rozszarpany przez rozgniewanych Egipcjan.
- Jeśli zdechł futrzany zwierzak, jej pogrzeb odbywał się z wielkimi honorami i pieśniami pogrzebowymi, a właściciele w hołdzie ogolili brwi i włosy na głowach i pogrążyli się w długiej 70-dniowej żałobie.
Zmarłe zwierzęta mumifikowano, owijając je lnianym płótnem z ozdobami i świętymi modlitwami oraz namaszczając ciało kadzidłem i olejkami. Wierzono, że dusza zwierzaka dzięki temu obrzędowi zyska możliwość odrodzenia się w nowym ciele. Zamożni obywatele nakładali na mumię złotą maskę, umieszczali ją w drewnianym, brązowym lub złotym sarkofagu, aw grobie zostawiali swoje ulubione zabawki i zabalsamowane zwłoki myszy.
Zdjęcie mumii kota wystawionej w Luwrze
Ale kult puszystego zwierzaka był kiedyś dla Egipcjan okrutnym żartem. Według zapisów historyka Ptolemeusza z 525 p.n.e. koty negatywnie wpłynęły na wyniki oblężenia przez wojska perskie przygranicznego miasta Pelusium. Okoliczności zmusiły Persów do stania pod murami, ponieważ nie wyróżniali się umiejętnością szturmowania dobrze bronionych miast.
Wtedy król Kambyzes II kazał złapać dużo kotów i przywiązać je do zbroi i tarcz żołnierzy idących na czele całej armii. Widząc to, Egipcjanie nie odważyli się użyć włóczni i strzał, aby nie okaleczyć ani jednego świętego zwierzęcia. W rezultacie bitwa została przegrana. Ale mimo wszystko koty były ubóstwiane w Egipcie aż do podboju kraju przez Greków, a nieco później przez legiony rzymskie.
Mieszkańcy starożytnego Egiptu wierzyli, że wszechświat stworzył panteon bogów – wszechmocnych i bezkompromisowo okrutnych wobec nieposłuszeństwa. Zwierzęta i rośliny są wielokrotnymi ucieleśnieniami wyższych mocy, ich ciałami, a nawet częściami ich ciał. Zwierzęta uważane za święte były „dostrojone” do pewnego kanału, przez który mogły komunikować się z bogami, a te z kolei mogły przez nie patrzeć na ludzkość. Bóg Ra i bogini Bastet patrzyli na świat kocimi oczami i to przez koty można było modlić się do stwórców i opiekunów wszystkich rzeczy.
Ale nie tylko kot jest świętym zwierzęciem Egiptu. Oprócz wdzięcznych łowczyni Egipcjanie uważali za święte czarnego byka, sokoła, krokodyla, szakala, ibisa, barana i kilka innych zwierząt i ptaków. Kot miał jednak szczęście, że był blisko Bastet i Ra, dlatego te zwierzęta otrzymały specjalne wyróżnienia. Jak inaczej? W końcu Ra jest najwyższym bogiem, a Bastet jest boginią płodności i obrońcą zasady rodziny.
W 17. rozdziale księgi umarłych jest powiedziane: „Jestem Atum, ten, który istnieje. Jestem bogiem słońca Ra w jego pierwszym wschodzie. Jestem wielkim bogiem, który sam siebie stworzył...”. Atum był niegdyś bogiem bogów, który stworzył ze swojego ciała dziewięć wielkich bóstw rządzących światem. Wśród dziewięciu głów panteonu był egipski bóg Ra, który później wyparł „rodzica” z niebiańskiego tronu. Ra stał się najwyższym bóstwem, w jego opowieści ludzie utkali wiele wydarzeń z legend o Atum, zapomnianych w czasach Starego Państwa (3200-2060 p.n.e.). Na przykład bóg słońca Ra, podobnie jak Atum, stworzył z własnego ciała dziewięciu najwyższych bogów.
Koty w historii Egiptu często utożsamiano z Ra. Prawdopodobnie wąsaci mieszkańcy starożytnego państwa otrzymali taki zaszczyt ze względu na budowę oczu. Według księgi zmarłych bóg Ra zmieniał oczy w zależności od pory dnia (oko Ra to słońce lub księżyc). Koty również robią tę „sztuczkę” - w jasnym świetle źrenice zwężają się, zamieniając w prawie niewidoczne szczeliny. Wierzono, że w dzień kot absorbuje wzrokiem światło słoneczne, a nocą, dając ludziom przychylność Ra, daje światło słoneczne - oczywiście mówimy o nocnym migotaniu kocich oczu. Koty uważano za posłańców Ra również dlatego, że zwierzęta te nienawidzą węży, niszcząc każdego, kto osiedlił się na ich terytorium. Według mitologii Ra co noc schodzi do podziemi, gdzie zabija swojego zaprzysięgłego wroga, węża Apepa, a następnie wraca do wód niebiańskiego Nilu (czyli nadchodzi poranek). Świętym zwierzęciem związanym z Ra jest chrząszcz skarabeusz, który czyta się na klatce piersiowej lub czole pręgowanego kota (czyli koty pręgowane i cętkowane żyły w starożytnym Egipcie, dziedzicząc ten kolor po dzikich przodkach). Czasami bóg Egiptu Ra, zabijając Apepa, działa w postaci ogromnego czerwonego kota (zwierzę, które nienawidzi węży plus czerwony kolor - kolor słońca).
około 2060 roku. Pne (Nowe Królestwo) Faraon Mentuhotep, rządzący Górnym Egiptem, dąży do zjednoczenia kraju, ujarzmiając Dolny Egipt. Powstaje jedna religia, a w wyniku połączenia dwóch kultur „rodzi się” Amon Ra, bóg słońca Egipcjan. Zjednoczył w sobie dwóch bogów - opisanego wyżej Ra i Amona, który był głównym bogiem Wyższego Królestwa. Aby zjednoczyć lud, kapłani obdarzyli nowe najwyższe bóstwo wspólnymi cechami Amona i Ra. Na początkowym etapie Amon Ra był nadal przedstawiany jako kot i był uważany za patrona tych zwierząt, ale z czasem Amon „przejął przewagę”: Amon-Ra był przedstawiany jako mężczyzna w złotej koronie lub z baranem głowa.
