Cos'è il citoplasma e quali sono le sue funzioni? Apporto di nutrienti

Citoplasma- questo è l'ambiente interno della cellula, limitato dalla membrana cellulare, ad eccezione del nucleo e del vacuolo. In precedenza si è detto che la cellula è composta per l'80% da acqua. Una caratteristica della struttura del citoplasma cellulare è che la maggior parte della struttura dell’acqua della cellula si trova nel citoplasma. La parte solida del citoplasma comprende proteine, carboidrati, fosfolipidi, colesterolo e altri composti organici contenenti azoto, sali minerali, inclusioni sotto forma di goccioline di glicogeno (nelle cellule animali) e altre sostanze. Quasi tutti i processi del metabolismo cellulare hanno luogo nel citoplasma. Il citoplasma contiene anche nutrienti di riserva e prodotti di scarto insolubili provenienti dai processi metabolici.

Funzioni del citoplasma o ruolo del citoplasma nella cellula

Funzioni del citoplasma o ruolo del citoplasma:
1. Collega tutte le parti della cellula in un unico insieme;
2. In esso si svolgono processi chimici;
3. Trasporta sostanze;
4. Svolge una funzione di supporto.

 

A caratteristiche strutturali del citoplasma si possono attribuire:
1. Sostanza viscosa incolore;
2. È in costante movimento;
3. Contiene organelli (componenti strutturali permanenti e inclusioni cellulari e cellule strutturali non permanenti);
4. Le inclusioni possono assumere la forma di gocce (grassi) e grani (proteine ​​e carboidrati).

Puoi vedere come appare il citoplasma usando l'esempio della struttura di una cellula vegetale o animale.

Movimento del citoplasma

Il movimento del citoplasma nella cellula è praticamente continuo. Il movimento del citoplasma stesso viene effettuato a causa del citoscheletro, o più precisamente a causa dei cambiamenti nella forma del citoscheletro.

Organidi citoplasmatici

Gli organoidi del citoplasma cellulare comprendono tutti gli organoidi presenti nella cellula, poiché si trovano tutti all'interno del citoplasma. Tutti gli organelli nel citoplasma sono in uno stato mobile e possono muoversi a causa del citoscheletro.

Composizione del citoplasma

La composizione del citoplasma comprende:
1. Acqua circa 80%;
2. Proteine ​​circa 10%;
3. Lipidi circa 2%;
4. Sali organici circa 1%;
5. Sali inorganici 1%;
6. RNA circa 0,7%;
7. DNA circa 0,4%.
La composizione del citoplasma di cui sopra è vera per le cellule eucariotiche.

1. Fornisci esempi di esseri viventi le cui cellule sono in grado di mantenere una forma costante.

Risposta. Le cellule delle piante e dei funghi, cioè quelle che hanno una parete cellulare, mantengono una forma costante.

2. Quali sono le funzioni dei ribosomi?

Risposta. Il ribosoma è il più importante organello non di membrana di una cellula vivente, che serve per la biosintesi delle proteine ​​dagli amminoacidi secondo una determinata matrice basata sull'informazione genetica fornita dall'RNA messaggero (mRNA).

3. Cos'è il citoplasma?

Risposta. L'ambiente interno della cellula - il citoplasma - è un sistema organizzato in modo complesso, comprendente il nucleo, la membrana e gli organelli non membranali, inclusioni sospese nello ialoplasma. Quest'ultimo è un gel con un grado di viscosità che varia a seconda dello stato funzionale della cellula.

Domande dopo il §15

1. Quali funzioni svolge il citoscheletro?

Risposta. Tutti gli eucarioti hanno un complesso sistema di supporto nel citoplasma: il citoscheletro. È costituito da tre elementi: microtubuli, filamenti intermedi e microfilamenti.

I microtubuli penetrano nell'intero citoplasma e sono tubi cavi con un diametro di 20–30 nm. Le loro pareti sono formate da fili appositamente ritorti costituiti dalla tubulina proteica. L'assemblaggio dei microtubuli della tubulina avviene nel centro della cellula. I microtubuli sono forti e formano la struttura portante del citoscheletro. Spesso sono posizionati in modo tale da contrastare lo stiramento e la contrazione della cellula. Oltre alla loro funzione meccanica, i microtubuli svolgono anche una funzione di trasporto, partecipando al trasporto di varie sostanze attraverso il citoplasma.

I filamenti intermedi hanno uno spessore di circa 10 nm e sono anch'essi di natura proteica. Le loro funzioni attualmente non sono ben comprese.

I microfilamenti sono filamenti proteici con un diametro di soli 4 nm. La loro base è la proteina actina. A volte i filamenti di actina sono raggruppati in fasci. I microfilamenti si trovano spesso vicino alla membrana plasmatica e sono in grado di cambiarne la forma, il che è molto importante, ad esempio, per i processi di fagocitosi e pinocitosi.

Pertanto, il citoplasma è permeato di strutture citoscheletriche che mantengono la forma della cellula e forniscono il trasporto intracellulare. Il citoscheletro può “smontare” e “assemblare” rapidamente. Una volta assemblato, gli organelli possono muoversi attraverso le sue strutture con l'aiuto di proteine ​​speciali, raggiungendo i punti della cellula in cui sono necessari al momento.

2. In cosa consiste il centro della cellula?

Risposta. Centro cellulare (centrosoma). Si trova nel citoplasma vicino al nucleo ed è formato da due centrioli, cilindri situati perpendicolari tra loro. Il diametro di ciascun centriolo è 150–250 nm e la lunghezza è 300–500 nm. La parete di ciascun centriolo è costituita da nove complessi di microtubuli e ciascun complesso (o tripletta), a sua volta, è costituito da tre microtubuli. Le triplette del centriolo sono collegate tra loro da una serie di legamenti. La principale proteina che forma i centrioli è la tubulina. La tubulina viene trasportata nell'area centrale della cellula attraverso il citoplasma. Qui gli elementi citoscheletrici vengono assemblati da questa proteina. Già assemblati, vengono inviati in varie parti del citoplasma, dove svolgono le loro funzioni.

I centrioli sono necessari anche per la formazione dei corpi basali delle ciglia e dei flagelli. Prima della divisione cellulare i centrioli raddoppiano. Durante il processo di divisione cellulare, divergono a coppie verso i poli opposti della cellula e partecipano alla formazione dei filamenti del fuso.

Nelle cellule delle piante superiori, il centro cellulare è strutturato diversamente e non contiene centrioli.

3. Quale processo viene eseguito nei ribosomi?

Risposta. Gli organelli richiesti dalla cellula per la sintesi proteica sono i ribosomi. La loro dimensione è di circa 20 x 30 nm; ce ne sono diversi milioni in una cella. I ribosomi sono costituiti da due subunità: grande e piccola. Ogni subunità è un complesso di rRNA con proteine. I ribosomi si formano nella regione dei nucleoli del nucleo e quindi entrano nel citoplasma attraverso i pori nucleari. Eseguono la sintesi proteica, vale a dire l'assemblaggio di molecole proteiche da aminoacidi consegnati al ribosoma tRNA. Tra le subunità del ribosoma c'è uno spazio in cui si trova la molecola di mRNA, e sulla subunità grande c'è un solco lungo il quale scorre la molecola proteica sintetizzata. Pertanto, nei ribosomi avviene il processo di traduzione dell'informazione genetica, cioè la sua traduzione dal “linguaggio dei nucleotidi” al “linguaggio degli amminoacidi”.

I ribosomi possono essere sospesi nel citoplasma, ma più spesso si trovano in gruppi sulla superficie del reticolo endoplasmatico della cellula. Si ritiene che i ribosomi liberi sintetizzino le proteine ​​necessarie per i bisogni della cellula stessa e che i ribosomi attaccati all'EPS producano proteine ​​"per l'esportazione", cioè proteine ​​destinate all'uso nello spazio extracellulare o in altre cellule del corpo .

Cellula– un’unità elementare di un sistema vivente. Varie strutture di una cellula vivente responsabili di svolgere una particolare funzione sono chiamate organelli, come gli organi di un intero organismo. Funzioni specifiche nella cellula sono distribuite tra organelli, strutture intracellulari che hanno una certa forma, come il nucleo cellulare, i mitocondri, ecc.

Strutture cellulari:

Citoplasma. Parte essenziale della cellula, racchiusa tra la membrana plasmatica e il nucleo. Citosolè una soluzione acquosa viscosa di vari sali e sostanze organiche, permeata da un sistema di fili proteici - citoscheletri. La maggior parte dei processi chimici e fisiologici della cellula avvengono nel citoplasma. Struttura: citosol, citoscheletro. Funzioni: comprende vari organelli, ambiente cellulare interno
Membrana plasmatica. Ogni cellula di animali e piante è limitata dall'ambiente o da altre cellule da una membrana plasmatica. Lo spessore di questa membrana è così piccolo (circa 10 nm) che può essere visto solo con un microscopio elettronico.

Lipidi formano un doppio strato nella membrana e le proteine ​​penetrano in tutto il suo spessore, sono immerse a diverse profondità nello strato lipidico o si trovano sulle superfici esterna ed interna della membrana. La struttura delle membrane di tutti gli altri organelli è simile alla membrana plasmatica. Struttura: doppio strato di lipidi, proteine, carboidrati. Funzioni: restrizione, preservazione della forma cellulare, protezione dai danni, regolatore dell'assunzione e dell'eliminazione delle sostanze.

Lisosomi. I lisosomi sono organelli legati alla membrana. Hanno una forma ovale e un diametro di 0,5 micron. Contengono una serie di enzimi che distruggono le sostanze organiche. La membrana dei lisosomi è molto forte e impedisce la penetrazione dei propri enzimi nel citoplasma della cellula, ma se il lisosoma viene danneggiato da eventuali influenze esterne, l'intera cellula o parte di essa viene distrutta.
I lisosomi si trovano in tutte le cellule di piante, animali e funghi.

Digerendo varie particelle organiche, i lisosomi forniscono ulteriori “materie prime” per i processi chimici ed energetici nella cellula. Quando le cellule muoiono di fame, i lisosomi digeriscono alcuni organelli senza uccidere la cellula. Questa digestione parziale fornisce alla cellula il minimo necessario di nutrienti per un certo periodo. A volte i lisosomi digeriscono intere cellule e gruppi di cellule, il che svolge un ruolo significativo nei processi di sviluppo negli animali. Un esempio è la perdita della coda quando un girino si trasforma in una rana. Struttura: vescicole ovali, membrana esterna, enzimi all'interno. Funzioni: decomposizione delle sostanze organiche, distruzione degli organelli morti, distruzione delle cellule esaurite.

Complesso di Golgi. I prodotti biosintetici che entrano nei lumi delle cavità e dei tubuli del reticolo endoplasmatico vengono concentrati e trasportati nell'apparato di Golgi. Questo organello misura 5–10 μm.

Struttura: cavità (bolle) circondate da membrane. Funzioni: accumulo, confezionamento, escrezione di sostanze organiche, formazione di lisosomi

Reticolo endoplasmatico. Il reticolo endoplasmatico è un sistema per la sintesi e il trasporto di sostanze organiche nel citoplasma di una cellula, che è una struttura traforata di cavità collegate.
Alle membrane del reticolo endoplasmatico sono attaccati un gran numero di ribosomi, gli organelli cellulari più piccoli, a forma di sfere con un diametro di 20 nm. e costituito da RNA e proteine. La sintesi proteica avviene sui ribosomi. Quindi le proteine ​​appena sintetizzate entrano nel sistema di cavità e tubuli, attraverso i quali si muovono all'interno della cellula. Cavità, tubuli, tubi delle membrane, ribosomi sulla superficie delle membrane. Funzioni: sintesi di sostanze organiche mediante ribosomi, trasporto di sostanze.

Ribosomi. I ribosomi sono attaccati alle membrane del reticolo endoplasmatico o sono liberi nel citoplasma, si trovano in gruppi e su di essi vengono sintetizzate le proteine. Composizione proteica, RNA ribosomiale Funzioni: garantisce la biosintesi proteica (assemblaggio di una molecola proteica da).
Mitocondri. I mitocondri sono organelli energetici. La forma dei mitocondri è diversa; possono essere altri, a forma di bastoncino, filamentosi con un diametro medio di 1 micron. e lungo 7 µm. Il numero di mitocondri dipende dall'attività funzionale della cellula e può raggiungere decine di migliaia nei muscoli del volo degli insetti. I mitocondri sono delimitati all'esterno da una membrana esterna, sotto la quale si trova una membrana interna, che forma numerose sporgenze: creste.

All'interno dei mitocondri ci sono RNA, DNA e ribosomi. Nelle sue membrane sono integrati enzimi specifici, con l'aiuto dei quali l'energia dei nutrienti viene convertita nei mitocondri in energia ATP, necessaria per la vita della cellula e dell'organismo nel suo complesso.

Membrana, matrice, escrescenze - creste. Funzioni: sintesi della molecola ATP, sintesi delle proprie proteine, acidi nucleici, carboidrati, lipidi, formazione dei propri ribosomi.

Plastidi. Solo nelle cellule vegetali: leucoplasti, cloroplasti, cromoplasti. Funzioni: accumulo di sostanze organiche di riserva, attrazione di insetti impollinatori, sintesi di ATP e carboidrati. I cloroplasti hanno la forma di un disco o di una palla con un diametro di 4–6 micron. Con doppia membrana: esterna ed interna. All'interno del cloroplasto sono presenti DNA ribosomiale e speciali strutture di membrana - grana, collegate tra loro e alla membrana interna del cloroplasto. Ogni cloroplasto ha circa 50 grani, disposti a scacchiera per catturare meglio la luce. Le membrane Gran contengono clorofilla, grazie alla quale l'energia della luce solare viene convertita nell'energia chimica dell'ATP. L'energia dell'ATP viene utilizzata nei cloroplasti per la sintesi di composti organici, principalmente carboidrati.
Cromoplasti. I pigmenti rossi e gialli presenti nei cromoplasti conferiscono a diverse parti della pianta i loro colori rosso e giallo. carote, frutti di pomodoro.

I leucoplasti sono il sito di accumulo di una sostanza nutritiva di riserva – l’amido. Ci sono soprattutto molti leucoplasti nelle cellule dei tuberi di patata. Alla luce, i leucoplasti possono trasformarsi in cloroplasti (a seguito dei quali le cellule della patata diventano verdi). In autunno i cloroplasti si trasformano in cromoplasti e le foglie e i frutti verdi diventano gialli e rossi.

Centro cellulare. È costituito da due cilindri, centrioli, posizionati perpendicolari tra loro. Funzioni: supporto per filettature del mandrino

Le inclusioni cellulari compaiono nel citoplasma o scompaiono durante la vita della cellula.

Le inclusioni dense e granulari contengono nutrienti di riserva (amido, proteine, zuccheri, grassi) o prodotti di scarto cellulare che non possono ancora essere rimossi. Tutti i plastidi delle cellule vegetali hanno la capacità di sintetizzare e accumulare nutrienti di riserva. Nelle cellule vegetali, l'immagazzinamento dei nutrienti di riserva avviene nei vacuoli.

Grani, granuli, gocce Funzioni: formazioni non permanenti che immagazzinano materia organica ed energia

Nucleo. Involucro nucleare di due membrane, succo nucleare, nucleolo. Funzioni: conservazione delle informazioni ereditarie nella cellula e sua riproduzione, sintesi dell'RNA - informativo, trasporto, ribosomiale. La membrana nucleare contiene spore, attraverso le quali avviene uno scambio attivo di sostanze tra il nucleo e il citoplasma. Il nucleo memorizza informazioni ereditarie non solo su tutte le caratteristiche e proprietà di una determinata cellula, sui processi che dovrebbero verificarsi in essa (ad esempio la sintesi proteica), ma anche sulle caratteristiche dell'organismo nel suo insieme. Le informazioni sono registrate nelle molecole di DNA, che sono la parte principale dei cromosomi. Il nucleo contiene un nucleolo. Il nucleo, grazie alla presenza di cromosomi contenenti informazioni ereditarie, funziona come un centro che controlla tutta l'attività vitale e lo sviluppo della cellula.

Il citoplasma è forse la parte più importante di qualsiasi struttura cellulare, rappresentando una sorta di “tessuto connettivo” tra tutti i componenti della cellula.

Le funzioni e le proprietà del citoplasma sono diverse; il suo ruolo nel garantire la vita della cellula difficilmente può essere sopravvalutato.

Questo articolo descrive la maggior parte dei processi che si verificano nella più piccola struttura vivente a livello macro, dove il ruolo principale è svolto dalla massa gelatinosa che riempie il volume interno della cellula e le conferisce aspetto e forma.

Il citoplasma è una sostanza trasparente viscosa (simile alla gelatina) che riempie ciascuna cellula ed è delimitata dalla membrana cellulare. È costituito da acqua, sali, proteine ​​e altre molecole organiche.

Tutti gli organelli degli eucarioti, come il nucleo, il reticolo endoplasmatico e i mitocondri, si trovano nel citoplasma. La parte di esso che non è contenuta negli organelli è chiamata citosol. Sebbene possa sembrare che il citoplasma non abbia né forma né struttura, in realtà è una sostanza altamente organizzata, costituita dal cosiddetto citoscheletro (struttura proteica). Il citoplasma fu scoperto nel 1835 da Robert Brown e altri scienziati.

Composizione chimica

Principalmente il citoplasma è la sostanza che riempie la cellula. Questa sostanza è viscosa, gelatinosa, composta per l'80% da acqua ed è solitamente limpida e incolore.

Il citoplasma è la sostanza della vita, chiamata anche zuppa molecolare, in cui gli organelli cellulari sono sospesi e collegati tra loro da una membrana lipidica a doppio strato. Il citoscheletro, situato nel citoplasma, gli dà la forma. Il processo di flusso citoplasmatico garantisce il movimento delle sostanze utili tra gli organelli e la rimozione dei prodotti di scarto. Questa sostanza contiene molti sali ed è un buon conduttore di elettricità.

Come si diceva, sostanza è costituito dal 70-90% di acqua ed è incolore. In esso si verificano la maggior parte dei processi cellulari, ad esempio la glicosi, il metabolismo, i processi di divisione cellulare. Lo strato esterno vetroso trasparente è chiamato ectoplasma o corteccia cellulare, la parte interna della sostanza è chiamata endoplasma. Nelle cellule vegetali avviene il processo di flusso citoplasmatico, ovvero il flusso del citoplasma attorno al vacuolo.

Caratteristiche principali

Dovrebbero essere elencate le seguenti proprietà del citoplasma:

Struttura e componenti

Nei procarioti (come i batteri), che non hanno un nucleo legato alla membrana, il citoplasma rappresenta l'intero contenuto della cellula all'interno della membrana plasmatica. Negli eucarioti (ad esempio, cellule vegetali e animali), il citoplasma è formato da tre componenti distinti: il citosol, gli organelli e varie particelle e granuli chiamati inclusioni citoplasmatiche.

Citosol, organelli, inclusioni

Il citosol è un componente semiliquido situato all'esterno del nucleo e all'interno della membrana plasmatica. Il citosol costituisce circa il 70% del volume cellulare ed è costituito da acqua, fibre citoscheletriche, sali e molecole organiche e inorganiche disciolte in acqua. Contiene anche proteine ​​e strutture solubili come ribosomi e proteasomi. La parte interna del citosol, quella più fluida e granulare, è detta endoplasma.

La rete di fibre e le alte concentrazioni di macromolecole disciolte, come le proteine, portano alla formazione di aggregati macromolecolari, che influenzano fortemente il trasferimento di sostanze tra i componenti del citoplasma.

Organoide significa "piccolo organo" associato a una membrana. Gli organelli si trovano all'interno della cellula e svolgono funzioni specifiche necessarie per mantenere la vita di questo più piccolo elemento costitutivo della vita. Gli organelli sono piccole strutture cellulari che svolgono funzioni specializzate. Si possono citare i seguenti esempi:

• mitocondri;
• ribosomi;
• nucleo;
• lisosomi;
• cloroplasti (nelle piante);
• reticolo endoplasmatico;
• Apparato del Golgi.

All'interno della cellula c'è anche un citoscheletro, una rete di fibre che la aiutano a mantenere la sua forma.

Le inclusioni citoplasmatiche sono particelle temporaneamente sospese in una sostanza gelatinosa e costituite da macromolecole e granuli. Si possono trovare tre tipi di tali inclusioni: secretorie, nutrienti e pigmentate. Esempi di inclusioni secretorie includono proteine, enzimi e acidi. Il glicogeno (molecola di deposito del glucosio) e i lipidi sono ottimi esempi di inclusioni nutritive e la melanina presente nelle cellule della pelle è un esempio di inclusioni di pigmenti.

Le inclusioni citoplasmatiche, essendo piccole particelle sospese nel citosol, rappresentano una vasta gamma di inclusioni presenti in diversi tipi di cellule. Questi possono essere cristalli di ossalato di calcio o biossido di silicio nelle piante, oppure granuli di amido e glicogeno. Un'ampia gamma di inclusioni sono lipidi che hanno una forma sferica, sono presenti sia nei procarioti che negli eucarioti e servono per l'accumulo di grassi e acidi grassi. Ad esempio, tali inclusioni occupano la maggior parte del volume degli adiposi, cellule di stoccaggio specializzate.

Funzioni del citoplasma nella cellula

Le funzioni più importanti possono essere presentate nella seguente tabella:

• garantire la forma della cellula;
• habitat degli organelli;
• trasporto di sostanze;
• apporto di nutrienti.

Il citoplasma serve a supportare gli organelli e le molecole cellulari. Molti processi cellulari avvengono nel citoplasma. Alcuni di questi processi includono sintesi proteica, la prima fase della respirazione cellulare, che è chiamato glicolisi, processi di mitosi e meiosi. Inoltre, il citoplasma aiuta gli ormoni a muoversi attraverso la cellula e attraverso di esso vengono rimossi anche i prodotti di scarto.

In questo liquido simile alla gelatina, che contiene enzimi che promuovono la decomposizione dei prodotti di scarto, si svolgono la maggior parte delle diverse azioni ed eventi, e qui si svolgono anche molti processi metabolici. Il citoplasma fornisce forma alla cellula, riempiendola e aiuta a mantenere gli organelli al loro posto. Senza di essa la cellula apparirebbe “sgonfia” e le varie sostanze non potrebbero spostarsi facilmente da un organello all'altro.

Trasporto di sostanze

La sostanza liquida del contenuto cellulare è molto importante per il mantenimento della sua attività vitale, poiché consente un facile scambio di nutrienti tra gli organelli. Questo scambio è dovuto al processo di flusso citoplasmatico, ovvero il flusso del citosol (la parte più mobile e fluida del citoplasma) che trasporta nutrienti, informazioni genetiche e altre sostanze da un organello all'altro.

Includono anche alcuni dei processi che si verificano nel citosol trasferimento dei metaboliti. L'organello può produrre amminoacidi, acidi grassi e altre sostanze, che si spostano attraverso il citosol fino all'organello che necessita di queste sostanze.

I flussi citoplasmatici portano a la cellula stessa può muoversi. Alcune delle strutture viventi più piccole sono dotate di ciglia (piccole strutture simili a capelli all'esterno della cellula che consentono alla cellula di muoversi nello spazio). Per altre cellule, ad esempio l'ameba, l'unico modo per muoversi è il movimento del fluido nel citosol.

Apporto di nutrienti

Oltre al trasporto di vari materiali, lo spazio liquido tra gli organelli funge da sorta di camera di stoccaggio per questi materiali fino al momento in cui sono effettivamente necessari all'uno o all'altro organello. Proteine, ossigeno e vari elementi costitutivi sono sospesi all'interno del citosol. Nel citoplasma, oltre alle sostanze utili, ci sono anche prodotti metabolici che attendono il loro turno finché il processo di rimozione non li rimuove dalla cellula.

Membrana plasmatica

La membrana cellulare, o plasmatica, è una formazione che impedisce il flusso del citoplasma dalla cellula. Questa membrana è composta da fosfolipidi che formano un doppio strato lipidico, che è semipermeabile: solo alcune molecole possono penetrare in questo strato. Proteine, lipidi e altre molecole possono attraversare la membrana cellulare attraverso il processo di endocitosi, che produce una vescicola contenente queste sostanze.

Una vescicola contenente fluido e molecole si stacca dalla membrana, formando un endosoma. Quest'ultimo si sposta all'interno della cellula verso i suoi destinatari. I prodotti di scarto vengono eliminati attraverso il processo di esocitosi. In questo processo, le vescicole formate nell'apparato del Golgi si collegano a una membrana, che spinge il loro contenuto nell'ambiente. La membrana fornisce anche forma alla cellula e funge da piattaforma di supporto per il citoscheletro e la parete cellulare (nelle piante).

Cellule vegetali e animali

La somiglianza del contenuto interno delle cellule vegetali e animali indica la loro origine simile. Il citoplasma fornisce supporto meccanico alle strutture interne della cellula, che sono sospese in esso.

Il citoplasma mantiene la forma e la consistenza della cellula e contiene anche molte sostanze chimiche che sono fondamentali per il mantenimento dei processi vitali e del metabolismo.

Nel contenuto gelatinoso si verificano reazioni metaboliche come la glicosi e la sintesi proteica. Nelle cellule vegetali, a differenza delle cellule animali, c'è un movimento del citoplasma attorno al vacuolo, noto come flusso citoplasmatico.

Il citoplasma delle cellule animali è una sostanza simile ad un gel disciolto in acqua; riempie l'intero volume della cellula e contiene proteine ​​e altre importanti molecole necessarie alla vita. La massa gelatinosa contiene proteine, idrocarburi, sali, zuccheri, aminoacidi e nucleotidi, tutti gli organelli cellulari e il citoscheletro.