गिनती के बारे में पागल पढ़ें। क्रिस्टीना ब्रुक काउंट रोमन की दीवानी हैं

क्रिस्टीना ब्रूक

गिनती के बारे में पागल

उपन्यास

कॉर्नवाल, इंग्लैंड, ग्रीष्म 1812

तीन साल पहले

फिर से गाड़ी की खिड़की से बाहर देखने पर, लेडी रोसमंड ने आखिरकार - पहली बार - पेंडन प्लेस एस्टेट को देखा और अपने भाग्यशाली सितारे में और भी अधिक विश्वास किया।

एलिज़ाबेथन शैली में बनी मुख्य इमारत पूरे क्षेत्र में भव्य रूप से फैली हुई थी। यह एक विशाल इमारत थी जिसमें गॉथिक मेहराबदार खिड़कियाँ और क्रीनेलेटेड बुर्ज थे; हल्के हरे रंग की आइवी, जो दीवारों को सुशोभित करती थी, अपने कठोर स्वरूप को नरम कर देती थी।

प्राचीन, उदास दिखने वाली इमारत से, आश्चर्यजनक रूप से, यह रोमांस से भर गया।

सुखद कंपकंपी रोसमंड की पीठ के नीचे भाग गई। आज उसके भाग्य का फैसला होना था: वह इस खूबसूरत संपत्ति की मालकिन बनेगी।

रोसमंड ने लॉकेट के अलंकृत ढक्कन पर अपनी उंगलियां चलाईं, जो उसके गले में लटका हुआ था, उसे खोलने के आग्रह का विरोध करते हुए। सेसिली अपने मंगेतर, ग्रिफिन डेवर के एक चित्र की प्रशंसा करते हुए, जिसे उसने अभी तक नहीं देखा था, उसे देखकर हँसा होगा। रोसमंड ने उसके चेहरे की विशेषताओं का इतनी अच्छी तरह से अध्ययन किया कि वह उसकी आंखों के सामने खड़ा हो गया।

उसके बारे में सोचकर उसे अच्छा लगा, हालाँकि उसके विचारों में कुछ भ्रांतियाँ थीं। ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, उसके अभिभावक, ने निर्धारित किया था कि उसका पति कोई और नहीं बल्कि पेंडन प्लेस की संपत्ति का उत्तराधिकारी होगा। जल्द ही वे एक-दूसरे के प्रति निष्ठा की शपथ लेंगे, और वह अपने लिए नियत पथ पर प्रकाश, त्वरित कदमों के साथ चलेंगे।

जब ड्यूक ने उसे अपने भावी पति की संपत्ति के लिए एक सवारी की पेशकश की, तो रोसमुंड को इस तरह के तूफानी आनंद से जब्त कर लिया गया कि वह सचमुच लंबी और थकाऊ यात्रा पर ध्यान न देते हुए कॉर्नवाल के लिए उड़ान भरी।

क्या ग्रिफिन उसके सामने घुटने टेक देगा जब वह उसका हाथ मांगेगा? बेशक, वह खड़ा होगा और उसकी उंगली पर शादी की अंगूठी डाल देगा। शायद वह उसे वायलेट का एक गुलदस्ता भी भेंट करेगा, जिसे वह खुद उसके लिए उठाएगा। या कविताएँ एक ट्यूब में लुढ़कती हैं और एक लैवेंडर शूट से बंधी होती हैं।

आखिरी विचार पर रोसमंड लगभग हंस पड़ा। उनके आसपास के युवाओं ने बहुत घटिया शायरी लिखी। हालांकि, अगर ग्रिफिन उसके कान में एक प्रेम शब्द फुसफुसाने का फैसला करती है, तो वह उसकी बात अच्छी तरह से सुनेगी। कोई मुस्कान नहीं, भगवान न करे! उसने ऐसा क्या सपना देखा था, है ना?

हो सकता है... फिर उसने प्रत्याशा में अपनी आँखें बंद कर लीं। शायद वह उसे उठाएगा और चूमेगा। कोमल सुस्त प्रेम चुंबन। या ऐसा ही कुछ होने वाला है...

- रोसमंड? क्या आप मुझे सुन सकते हैं?

अपने दिवास्वप्न से जागकर, रोसमंड ने अपने पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, लेडी सेसिली वेस्ट्रुडर पर नज़र डाली।

"क्या बात है प्रिय?"

सेसिली ने मुस्कराते हुए अपनी आँखें घुमाईं।

नहीं, बस उसे देखो! वह अपना शरीर और आत्मा एक ऐसे व्यक्ति को बेचने जा रही है जिसे उसने अपने जीवन में कभी नहीं देखा है, और क्या? वह ऐसे बैठती है जैसे कुछ हुआ ही न हो, उदासीनता से सुंदर, मानो वह किसी पुराने परिचित से मिलने जा रही हो।

"अगर मैं ऐसा दिखता हूं तो अच्छा है, क्योंकि मेरी आत्मा में मुझे ऐसा बिल्कुल नहीं लगता। रोसमंड ने अपने चचेरे भाई का हाथ पकड़ लिया। "सेसिली, अगर वह मुझसे प्यार नहीं करता तो क्या होगा?"

Cecily ने उपहासपूर्वक सूंघा।

- यह पसंद नहीं है? आप? क्यों, दुनिया में ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जो आपके आकर्षण का विरोध करे। यहां तक ​​​​कि ड्यूक, आपका संरक्षक, आपको देखते ही मोम की तरह पिघल जाता है, हालांकि उसका दिल बर्फ से भी ठंडा है। उसने रोसमुंड को बांह पर थपथपाया। "ग्रिफिन डेवर निश्चित रूप से आपके प्यार में पड़ना तय है, ठीक वैसे ही जैसे किसी सज्जन ने आपको डेट किया हो।

सेसिली ने गाड़ी की खिड़की से बाहर देखा।

"क्या आप मानते हैं कि डेवर्स परिवार समुद्री लुटेरों का वंशज है?" हो सकता है कि उनकी जमीन पर कहीं कोई खजाना दफन हो।

"मैं आपसे विनती करता हूं कि जब आप काउंट से बात करें तो समुद्री लुटेरों का उल्लेख न करें," रोसमंड ने कहा। उन्हें असाधारण रूप से गर्व होने की अफवाह है।

"मुझे किसी पुराने अर्ल से क्यों डरना चाहिए," सेसिली ने कहा। "मैं न केवल एक अर्ल, बल्कि एक ड्यूक को भी संभाल सकता हूं।

सेसिली से सहमत नहीं होना असंभव था। उसके पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, अपने वर्षों से अधिक उज्ज्वल, को लगता था कि विभिन्न खतरों से भरे उच्च समाज में घूमने में कोई कठिनाई नहीं हुई। वह खुद ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट से, अपने अभिभावक से नहीं डरती थी। प्यारी सेसिली के दुस्साहस ने रोसमंड को ईर्ष्यालु बना दिया। मुझे यकीन है कि सेसिली ग्रिफिन के दादाजी को आकर्षित करेगी।

बादलों ने भाग लिया, और सूरज की रोशनी ने निकट पेंडन प्लेस एस्टेट को उज्ज्वल रूप से प्रकाशित किया। प्राचीन धूसर दीवारें चांदी से चमकती थीं। उदास इमारत, मानो जादू से, तुरंत सुंदर राजकुमारी के लिए एक अद्भुत महल में बदल गई। रोसमुंड का दिल खुशी से भर गया, वह जल्द से जल्द अपने भविष्य के घर के अंदर जाना चाहती थी।

सड़क ने एक मोड़ लिया और पेंडन प्लेस पार्क के पेड़ों से अवरुद्ध, दृष्टिहीन हो गया। चिकनी गलियाँ अच्छी तरह से तैयार किए गए पार्क में गहरी दौड़ती थीं। पेड़ों के पीछे से एक सुनहरी डो ने झाँका, सिर उठाकर, उसने शांति से उस गाड़ी को देखा जो गुजर रही थी। रोसमंड ने पेंडन प्लेस के महान पार्क में रहने वाले हिरण के बारे में पुरानी किंवदंती को याद किया, जिसमें एक भयानक भविष्यवाणी थी: जैसे ही आखिरी हिरण मर जाएगा, डेवर्स की लाइन समाप्त हो जाएगी।

पहियों के नीचे बजरी की कमी कम हो गई और गाड़ी मुख्य द्वार पर रुक गई। रोसमुंड की सांस उसके उत्साह में फंस गई, उसका दिल उत्साह से धड़क रहा था, मानो उसके सीने से बाहर कूदने वाला हो।

वह जिस पल का इंतजार कर रही थी वह आखिरकार आ ही गया।

रोसमंड जानता था कि अन्य लोगों की बातचीत को सुनने से बुरा कुछ नहीं है। सामान्य परिस्थितियों में, पेंडन प्लेस लाइब्रेरी में पुरुषों के बात करने की आवाज़ सुनकर, वह गरिमा के साथ व्यवहार करती: या तो अपनी उपस्थिति दर्ज कराती या छोड़ देती।

लेकिन उसके तौर-तरीके उस अजीब स्थिति से प्रभावित थे जिसमें उसने खुद को पाया। देवर परिवार का कोई भी सदस्य बच्चियों से मिलने नहीं निकला. ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, जो आगे सवार था, पहले आ जाना चाहिए था, लेकिन, अजीब तरह से, वह कहीं दिखाई नहीं दे रहा था। बटलर ने लेडी रोसमुंड और लेडी सेसिली को अपने कक्षों में ले लिया, और उन्हें प्रतीक्षा करने के लिए कहने के बाद, चले गए।

सेसिली, किसी की प्रतीक्षा किए बिना, घर के चारों ओर टहलने के लिए चला गया, यहाँ तक कि तहखाने सहित, जाहिरा तौर पर छिपे हुए खजाने को खोजने के लिए। अपने चचेरे भाई के जाने के बाद कम से कम एक घंटा बीत गया, इससे पहले कि रोसमंड का धैर्य टूट गया और उसने भी, बाहर देखने के लिए बाहर जाने का फैसला किया।

गलियारा खाली था। जैसे ही वह पुस्तकालय के ढीले बंद दरवाजे के पास पहुंची, उसने दरवाजे के पीछे से पुरुषों की आवाजें सुनीं। हरी रेशमी दीवार के सहारे झुककर उसने दरार पर अपना कान लगाया और सुनी।

"ओलिवर, मैं समझता हूं कि हमारा साथी अर्ध-जंगली है, लेकिन यह बेहद अशोभनीय है। वह नरक कहाँ है?

- वह स्थिर है। जल्द आ रहा है।

रोसमंड ने उसके होंठ काटे। अस्तबल में? लेकिन वह यहाँ होना चाहिए, उसके बगल में, अपना हाथ और दिल देने के लिए! यहां कुछ गलती होनी चाहिए।

- क्या? ड्यूक ने बर्फीले, ठन्डे स्वर में पूछा। "क्या आप कह रहे हैं कि ग्रिफिन मेरे वार्ड के साथ शादी के बंधन में बंधना नहीं चाहता?" लगता है हम अपना समय बर्बाद कर रहे हैं?

- नहीं, बिलकुल नहीं! भगवान देवर गुर्राया। "वह उससे शादी करेगा, या मैं कसम खाता हूँ कि मैं पता लगाऊंगा कि यह क्या है।"

उसके शब्द चेहरे पर एक जोरदार तमाचे की तरह लग रहे थे। दूल्हे की अनुपस्थिति सिर्फ जानबूझकर नहीं थी - यह पता चला कि ग्रिफिन डेवर शादी नहीं करना चाहता था। रोसमंड ने मुंह फेर लिया। उसकी उल्लास और हर्षित प्रत्याशा पतझड़ के पत्तों की तरह मुरझा गई और मुरझा गई।

मोंटफोर्ट ने कहा:

"मुझे यकीन है कि आप, देवर, जानते हैं कि कितने आवेदकों ने लेडी रोसमंड वेस्ट्रुडर को अपना हाथ और दिल देने के लिए मेरे घर का दरवाजा खटखटाया है। "मंत्रालय"...

मंत्रालय के साथ नरक में! वह आदमी झुकता है, मैं बहस नहीं करता। इसलिए वह शादी करने की अपनी इच्छा को छुपाता है। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, वह हार मान लेगा।

"मैंने हमेशा सोचा था कि ग्रिफिन जैसे लड़के को अच्छी थ्रैशिंग की जरूरत है। तब उसकी जिद जैसे हाथ से निकल जाती।

“वह इतना बड़ा बच्चा बन गया कि जब वह तेरह साल का था तो उसे कोड़े मारने के लिए तीन लोगों को लगा। दो साल में, इसके लिए पहले से ही नौकरों की एक पूरी टुकड़ी की आवश्यकता होगी, इसलिए मुझे उसके बजाय उसके छोटे भाई को दंडित करना पड़ा, जबकि वह खुद देखता था। और यह काम किया। फिर से, गहरी भारी सांसें सुनाई दीं। "शायद नौकरों को उसे लाने का आदेश दें?"

रोसमंड लगभग चिल्लाया, लेकिन उसने अपना हाथ उसके मुंह पर रख लिया। ड्यूक कभी भी शारीरिक दंड की हद तक नहीं गिरा। हालाँकि, यह आवश्यक नहीं था: उसके शब्द एक भारी बेल्ट की तुलना में अधिक दर्दनाक थे। हालांकि, देवर परिवार में इस मामले पर अलग राय हो सकती है। शायद उसे ग्रिफिन के लिए खड़ा होना चाहिए था? लेकिन अगर उसने हस्तक्षेप किया, तो क्या वे उसकी राय सुनेंगे?

तीसरे व्यक्ति के बारे में उसने अनुमान लगाया था कि वह ग्रिफिन के दादा अर्ल ट्रेगर्थ थे। वह कितना क्रूर और दुष्ट आदमी है। ग्रिफिन और उसके छोटे भाई ने बच्चों के रूप में क्या सहा था, यह सोचकर उसके दिल में दया आ गई। मैं जानना चाहता हूं कि क्या ग्रिफिन की आंख पर निशान ऐसी परवरिश का नतीजा नहीं है।

काउंट क्रिस्टीना ब्रूक के बारे में पागल

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शीर्षक: गिनती के लिए पागल

क्रिस्टीना ब्रूक द्वारा मैड अबाउट द काउंट के बारे में

क्लासिक रोमांस उपन्यासों को वास्तव में स्त्री शैली माना जाता है। एक राय है कि कठोर पुरुष दिमाग महिला दिमाग की तरह रोमांटिक नहीं होते हैं और उन्हें सुंदर किताबों के साथ अतिरिक्त भोजन की आवश्यकता नहीं होती है। हालांकि, अक्सर यह पता चलता है कि पुरुष न केवल रोमांटिक होते हैं, महिलाओं की तुलना में काफी हद तक, बल्कि प्यार में अधिक दृढ़ता से विश्वास करते हैं, वास्तव में वास्तविक कार्यों में सक्षम होते हैं और अपने प्यार के लिए आखिरी तक लड़ते हैं। संशयवादी विडंबना यह तर्क दे सकते हैं कि यह केवल किताबों में ही संभव है। लेकिन किताबें, जैसा कि आप जानते हैं, हमारे विचारों और कार्यों का प्रतिबिंब हैं।

क्रिस्टीना ब्रूक क्लासिक महिला उपन्यास की एक नायाब लेखिका हैं, जैसे कोई और नहीं जानता कि यह शैली इतनी मूल्यवान क्यों है और क्यों, कभी-कभी गुप्त रूप से सभी से, पुरुष भी सुंदर कहानियां पढ़ना पसंद करते हैं। उनकी नई किताब, मैड अबाउट द काउंट, एक "मुद्रांकित" कथानक नहीं है, बल्कि एक नया मूल विचार है, लेकिन परंपरा से विदा नहीं है।

पुस्तक एक निश्चित लेडी रोसमंड वेस्ट्रुडर पर केंद्रित होगी। एक खूबसूरत महिला, जो एक दूल्हे की तलाश में है, अपनी दूसरी छमाही की पसंद अनुशंसित उच्च-समाज के मैचमेकर्स को सौंपती है। हालांकि, बाद में यह पता चला कि मैचमेकर्स को उस तरह का दूल्हा नहीं मिला, जिसका सपना रोजामंड ने देखा था। उसके सिर में एक सच्चे सज्जन, शिष्ट, शिक्षित और सामाजिक की छवि थी। वास्तव में, प्रसिद्ध जिद्दी और सच्चे क्रूर लॉर्ड ग्रिफिन की भविष्यवाणी उनके पति के लिए की गई थी। जब तक सुंदर महिला को एहसास हुआ कि दियासलाई बनाने वालों ने क्या किया है, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। अब गिनती को अस्वीकार करने का मतलब एक भयानक घोटाले के केंद्र में होना था, इसलिए रोसमंड ने अपनी सभी स्त्रैण चालों का उपयोग करते हुए, निरंतर असंभव मांगों और परेशानी भरे अनुरोधों के साथ गिनती को यातना देने का फैसला किया। इस इरादे से कि काउंट खुद उससे पीछे हट जाए। लेकिन, जैसा कि वे कहते हैं, आप भाग्य से बच नहीं सकते हैं, और काउंट ग्रिफिन, जो हर दिन अधिक से अधिक एक आकर्षक महिला के साथ प्यार में पड़ गए, अपने सभी पुरुष चालों का उपयोग करते हुए, फिर भी रोसमंड का अभेद्य दिल जीत लिया। और इसमें से क्या निकला यह आप किताब को अंत तक पढ़कर ही जान पाएंगे।

यह ध्यान देने योग्य है कि "मैड अबाउट द काउंट" पुस्तक में पाठक को पर्याप्त संख्या में स्पष्ट कामुक दृश्य मिलेंगे। लेकिन पुस्तक की सामान्य सामग्री और मनोदशा के साथ, यह अश्लील या अनुचित नहीं लगता है। क्रिस्टीना ब्रूक ने अपने पाठकों को प्यार, प्रेमकाव्य, हास्य और रहस्यों के एक नायाब कॉकटेल के साथ खुश करने की बहुत कोशिश की।

क्रिस्टीना ब्रुक द्वारा लिखे गए शानदार, सुंदर रोमांस उपन्यास मैड अबाउट द काउंट को पढ़ें और मनोरम कहानी का आनंद लें। मन लगाकर पढ़ाई करो।

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क्रिस्टीना ब्रूक

गिनती के बारे में पागल

मूल शीर्षक: क्रिस्टीना ब्रुक "मैड अबाउट द अर्ल", 2012

ओसीआर: डिनी; वर्तनी जांच: मार्गो

टिप्पणी

लेडी रोसमंड वेस्ट्रुडर ने उच्च-समाज के मैचमेकर्स पर पूरी तरह से भरोसा किया, जब तक कि उन्हें एहसास नहीं हुआ कि उन्हें पत्नी के रूप में किसे पेश किया जा रहा है।

और वे कहते हैं, डरावना कहने के लिए, लॉर्ड ग्रिफिन, अर्ल ट्रेगर्थ, एक सेल्टिक जिद्दी और क्रूर, एक शिक्षित और सुरुचिपूर्ण सज्जन के आदर्श से दूर है जैसे स्वर्ग पृथ्वी से है!

गिनती को अस्वीकार करें और अपने आप को एक घोटाले के केंद्र में पाएं? लेकिन संभावित दूल्हे से उत्तम प्रेमालाप और रोमांटिक भावनाओं की मांग करना आसान है - फिर वह खुद को पीछे छोड़ देगा।

रोसमंड ऐसा सोचता है, लेकिन ग्रिफिन के आकर्षण, जो हर दिन अधिक से अधिक प्यार में पड़ते हैं, सबसे गर्व और अभेद्य महिला दिल को भी जीतने में सक्षम हैं ...

अध्याय 1

कॉर्नवाल, इंग्लैंड, ग्रीष्म 1812

तीन साल पहले

फिर से गाड़ी की खिड़की से बाहर देखने पर, लेडी रोसमंड ने आखिरकार - पहली बार - पेंडन प्लेस एस्टेट को देखा और अपने भाग्यशाली सितारे में और भी अधिक विश्वास किया।

एलिज़ाबेथन शैली में बनी मुख्य इमारत पूरे क्षेत्र में भव्य रूप से फैली हुई थी। यह एक विशाल इमारत थी जिसमें गॉथिक मेहराबदार खिड़कियाँ और क्रीनेलेटेड बुर्ज थे; हल्के हरे रंग की आइवी, जो दीवारों को सुशोभित करती थी, अपने कठोर स्वरूप को नरम कर देती थी।

प्राचीन, उदास दिखने वाली इमारत से, आश्चर्यजनक रूप से, यह रोमांस से भर गया।

सुखद कंपकंपी रोसमंड की पीठ के नीचे भाग गई। आज उसके भाग्य का फैसला होना था: वह इस खूबसूरत संपत्ति की मालकिन बनेगी।

रोसमंड ने लॉकेट के अलंकृत ढक्कन पर अपनी उंगलियां चलाईं, जो उसके गले में लटका हुआ था, उसे खोलने के आग्रह का विरोध करते हुए। सेसिली अपने मंगेतर, ग्रिफिन डेवर के एक चित्र की प्रशंसा करते हुए, जिसे उसने अभी तक नहीं देखा था, उसे देखकर हँसा होगा। रोसमंड ने उसके चेहरे की विशेषताओं का इतनी अच्छी तरह से अध्ययन किया कि वह उसकी आंखों के सामने खड़ा हो गया।

उसके बारे में सोचकर उसे अच्छा लगा, हालाँकि उसके विचारों में कुछ भ्रांतियाँ थीं। ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, उसके अभिभावक, ने निर्धारित किया था कि उसका पति कोई और नहीं बल्कि पेंडन प्लेस की संपत्ति का उत्तराधिकारी होगा। जल्द ही वे एक-दूसरे के प्रति निष्ठा की शपथ लेंगे, और वह अपने लिए नियत पथ पर प्रकाश, त्वरित कदमों के साथ चलेंगे।

जब ड्यूक ने उसे अपने भावी पति की संपत्ति के लिए एक सवारी की पेशकश की, तो रोसमुंड को इस तरह के तूफानी आनंद से जब्त कर लिया गया कि वह सचमुच लंबी और थकाऊ यात्रा पर ध्यान न देते हुए कॉर्नवाल के लिए उड़ान भरी।

क्या ग्रिफिन उसके सामने घुटने टेक देगा जब वह उसका हाथ मांगेगा? बेशक, वह खड़ा होगा और उसकी उंगली पर शादी की अंगूठी डाल देगा। शायद वह उसे वायलेट का एक गुलदस्ता भी भेंट करेगा, जिसे वह खुद उसके लिए उठाएगा। या कविताएँ एक ट्यूब में लुढ़कती हैं और एक लैवेंडर शूट से बंधी होती हैं।

आखिरी विचार पर रोसमंड लगभग हंस पड़ा। उनके आसपास के युवाओं ने बहुत घटिया शायरी लिखी। हालांकि, अगर ग्रिफिन उसके कान में एक प्रेम शब्द फुसफुसाने का फैसला करती है, तो वह उसकी बात अच्छी तरह से सुनेगी। कोई मुस्कान नहीं, भगवान न करे! उसने ऐसा क्या सपना देखा था, है ना?

शायद... फिर उसने प्रत्याशा में अपनी आँखें बंद कर लीं। शायद वह उसे उठाएगा और चूमेगा। कोमल सुस्त प्रेम चुंबन। या ऐसा ही होगा...

रोसमंड? क्या आप मुझे सुन सकते हैं?

अपने दिवास्वप्न से जागकर, रोसमंड ने अपने पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, लेडी सेसिली वेस्ट्रुडर पर नज़र डाली।

क्या बात है प्रिय?

सेसिली ने मुस्कराते हुए अपनी आँखें घुमाईं।

नहीं, बस उसे देखो! वह अपना शरीर और आत्मा एक ऐसे व्यक्ति को बेचने जा रही है जिसे उसने अपने जीवन में कभी नहीं देखा है, और क्या? वह ऐसे बैठती है जैसे कुछ हुआ ही न हो, उदासीनता से सुंदर, मानो वह किसी पुराने परिचित से मिलने जा रही हो।

अगर मैं ऐसा दिखता हूं तो अच्छा है, क्योंकि मेरी आत्मा में मुझे ऐसा बिल्कुल नहीं लगता। रोसमंड ने अपने चचेरे भाई का हाथ पकड़ लिया। - सेसिली, क्या हुआ अगर वह मुझसे प्यार नहीं करता?

Cecily ने उपहासपूर्वक सूंघा।

प्यार नहीं करेंगे? आप? क्यों, दुनिया में ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जो आपके आकर्षण का विरोध करे। यहां तक ​​​​कि ड्यूक, आपका संरक्षक, आपको देखते ही मोम की तरह पिघल जाता है, हालांकि उसका दिल बर्फ से भी ठंडा है। उसने रोसमुंड को बांह पर थपथपाया। - ग्रिफिन डेवर को आपसे प्यार होना निश्चित है, ठीक वैसे ही जैसे कोई सज्जन आपसे मिले हों।

सेसिली ने गाड़ी की खिड़की से बाहर देखा।

क्या आप मानते हैं कि देवर परिवार समुद्री लुटेरों का वंशज है? हो सकता है कि उनकी जमीन पर कहीं कोई खजाना दफन हो।

जब आप काउंट से बात करते हैं तो कृपया समुद्री लुटेरों का भी उल्लेख न करें," रोसमुंड ने कहा। - अफवाहों के अनुसार, उन्हें असामान्य रूप से गर्व है।

मुझे किसी पुराने अर्ल से क्यों डरना चाहिए, - सेसिली ने आपत्ति जताई। - मैं न केवल गिनती, बल्कि ड्यूक भी संभाल सकता हूं।

सेसिली से सहमत नहीं होना असंभव था। उसके पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, अपने वर्षों से अधिक उज्ज्वल, को लगता था कि विभिन्न खतरों से भरे उच्च समाज में घूमने में कोई कठिनाई नहीं हुई। वह खुद ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट से, अपने अभिभावक से नहीं डरती थी। प्यारी सेसिली के दुस्साहस ने रोसमंड को ईर्ष्यालु बना दिया। मुझे यकीन है कि सेसिली ग्रिफिन के दादाजी को आकर्षित करेगी।

बादलों ने भाग लिया, और सूरज की रोशनी ने निकट पेंडन प्लेस एस्टेट को उज्ज्वल रूप से प्रकाशित किया। प्राचीन धूसर दीवारें चांदी से चमकती थीं। उदास इमारत, मानो जादू से, तुरंत सुंदर राजकुमारी के लिए एक अद्भुत महल में बदल गई। रोसमुंड का दिल खुशी से भर गया, वह जल्द से जल्द अपने भविष्य के घर के अंदर जाना चाहती थी।

सड़क ने एक मोड़ लिया और पेंडन प्लेस पार्क के पेड़ों से अवरुद्ध, दृष्टिहीन हो गया। चिकनी गलियाँ अच्छी तरह से तैयार किए गए पार्क में गहरी दौड़ती थीं। पेड़ों के पीछे से एक सुनहरी डो ने झाँका, सिर उठाकर, उसने शांति से उस गाड़ी को देखा जो गुजर रही थी। रोसमंड ने पेंडन प्लेस के महान पार्क में रहने वाले हिरण के बारे में पुरानी किंवदंती को याद किया, जिसमें एक भयानक भविष्यवाणी थी: जैसे ही आखिरी हिरण मर जाएगा, डेवर्स की लाइन समाप्त हो जाएगी।

पहियों के नीचे बजरी की कमी कम हो गई और गाड़ी मुख्य द्वार पर रुक गई। रोसमुंड की सांस उसके उत्साह में फंस गई, उसका दिल उत्साह से धड़क रहा था, मानो उसके सीने से बाहर कूदने वाला हो।

वह जिस पल का इंतजार कर रही थी वह आखिरकार आ ही गया।

रोसमंड जानता था कि अन्य लोगों की बातचीत को सुनने से बुरा कुछ नहीं है। सामान्य परिस्थितियों में, पेंडन प्लेस लाइब्रेरी में पुरुषों के बात करने की आवाज़ सुनकर, वह गरिमा के साथ व्यवहार करती: या तो अपनी उपस्थिति दर्ज कराती या छोड़ देती।

लेकिन उसके तौर-तरीके उस अजीब स्थिति से प्रभावित थे जिसमें उसने खुद को पाया। देवर परिवार का कोई भी सदस्य बच्चियों से मिलने नहीं निकला. ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, जो आगे सवार था, पहले आ जाना चाहिए था, लेकिन, अजीब तरह से, वह कहीं दिखाई नहीं दे रहा था। बटलर ने लेडी रोसमुंड और लेडी सेसिली को अपने कक्षों में ले लिया, और उन्हें प्रतीक्षा करने के लिए कहने के बाद, चले गए।

सेसिली, किसी की प्रतीक्षा किए बिना, घर के चारों ओर टहलने के लिए चला गया, यहाँ तक कि तहखाने सहित, जाहिरा तौर पर छिपे हुए खजाने को खोजने के लिए। उसके चचेरे भाई के जाने के बाद कम से कम एक घंटा बीत गया, इससे पहले कि रोसमंड का धैर्य टूट गया, और उसने भी, बाहर देखने के लिए बाहर जाने का फैसला किया।

गलियारा खाली था। जैसे ही वह पुस्तकालय के ढीले बंद दरवाजे के पास पहुंची, उसने दरवाजे के पीछे से पुरुषों की आवाजें सुनीं। हरी रेशमी दीवार के सहारे झुककर उसने दरार पर अपना कान लगाया और सुनी।

ओलिवर, मैं समझता हूं कि हमारा साथी अर्ध-जंगली है, लेकिन यह बेहद अशोभनीय है। वह नरक कहाँ है?

वह अस्तबल में है। जल्द आ रहा है।

रोसमंड ने उसके होंठ काटे। अस्तबल में? लेकिन वह यहाँ होना चाहिए, उसके बगल में, अपना हाथ और दिल देने के लिए! यहां कुछ गलती होनी चाहिए।

क्या? ड्यूक ने बर्फीले, ठन्डे स्वर में पूछा। "क्या आप कह रहे हैं कि ग्रिफिन मेरे वार्ड के साथ शादी के बंधन में बंधना नहीं चाहता?" लगता है हम अपना समय बर्बाद कर रहे हैं?

नहीं, कदापि नहीं! भगवान देवर गुर्राया। "वह उससे शादी करेगा, या मैं कसम खाता हूँ कि मैं पता लगाऊंगा कि यह क्या है।"

उसके शब्द चेहरे पर एक जोरदार तमाचे की तरह लग रहे थे। दूल्हे की अनुपस्थिति सिर्फ जानबूझकर नहीं थी - यह पता चला कि ग्रिफिन डेवर शादी नहीं करना चाहता था। रोसमंड ने मुंह फेर लिया। उसकी उल्लास और हर्षित प्रत्याशा पतझड़ के पत्तों की तरह मुरझा गई और मुरझा गई।

मोंटफोर्ट ने कहा:

मुझे यकीन है कि आप, देवर, जानते हैं कि कितने आवेदकों ने लेडी रोसमंड वेस्ट्रुडर को अपना हाथ और दिल देने के लिए मेरे घर का दरवाजा खटखटाया है। "मंत्रालय"...

मंत्रालय के साथ नरक में! वह आदमी झुकता है, मैं बहस नहीं करता। इसलिए वह शादी करने की अपनी इच्छा को छुपाता है। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, वह हार मान लेगा।

मैंने हमेशा सोचा था कि ग्रिफिन जैसे लड़के को अच्छी थ्रैशिंग की जरूरत है। तब उसकी जिद जैसे हाथ से निकल जाती।

कॉर्नवाल, इंग्लैंड, ग्रीष्म 1812

तीन साल पहले

फिर से गाड़ी की खिड़की से बाहर देखने पर, लेडी रोसमंड ने आखिरकार - पहली बार - पेंडन प्लेस एस्टेट को देखा और अपने भाग्यशाली सितारे में और भी अधिक विश्वास किया।

एलिज़ाबेथन शैली में बनी मुख्य इमारत पूरे क्षेत्र में भव्य रूप से फैली हुई थी। यह एक विशाल इमारत थी जिसमें गॉथिक मेहराबदार खिड़कियाँ और क्रीनेलेटेड बुर्ज थे; हल्के हरे रंग की आइवी, जो दीवारों को सुशोभित करती थी, अपने कठोर स्वरूप को नरम कर देती थी।

प्राचीन, उदास दिखने वाली इमारत से, आश्चर्यजनक रूप से, यह रोमांस से भर गया।

सुखद कंपकंपी रोसमंड की पीठ के नीचे भाग गई। आज उसके भाग्य का फैसला होना था: वह इस खूबसूरत संपत्ति की मालकिन बनेगी।

रोसमंड ने लॉकेट के अलंकृत ढक्कन पर अपनी उंगलियां चलाईं, जो उसके गले में लटका हुआ था, उसे खोलने के आग्रह का विरोध करते हुए। सेसिली अपने मंगेतर, ग्रिफिन डेवर के एक चित्र की प्रशंसा करते हुए, जिसे उसने अभी तक नहीं देखा था, उसे देखकर हँसा होगा। रोसमंड ने उसके चेहरे की विशेषताओं का इतनी अच्छी तरह से अध्ययन किया कि वह उसकी आंखों के सामने खड़ा हो गया।

उसके बारे में सोचकर उसे अच्छा लगा, हालाँकि उसके विचारों में कुछ भ्रांतियाँ थीं। ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, उसके अभिभावक, ने निर्धारित किया था कि उसका पति कोई और नहीं बल्कि पेंडन प्लेस की संपत्ति का उत्तराधिकारी होगा। जल्द ही वे एक-दूसरे के प्रति निष्ठा की शपथ लेंगे, और वह अपने लिए नियत पथ पर प्रकाश, त्वरित कदमों के साथ चलेंगे।

जब ड्यूक ने उसे अपने भावी पति की संपत्ति के लिए एक सवारी की पेशकश की, तो रोसमुंड को इस तरह के तूफानी आनंद से जब्त कर लिया गया कि वह सचमुच लंबी और थकाऊ यात्रा पर ध्यान न देते हुए कॉर्नवाल के लिए उड़ान भरी।

क्या ग्रिफिन उसके सामने घुटने टेक देगा जब वह उसका हाथ मांगेगा? बेशक, वह खड़ा होगा और उसकी उंगली पर शादी की अंगूठी डाल देगा। शायद वह उसे वायलेट का एक गुलदस्ता भी भेंट करेगा, जिसे वह खुद उसके लिए उठाएगा। या कविताएँ एक ट्यूब में लुढ़कती हैं और एक लैवेंडर शूट से बंधी होती हैं।

आखिरी विचार पर रोसमंड लगभग हंस पड़ा। उनके आसपास के युवाओं ने बहुत घटिया शायरी लिखी। हालांकि, अगर ग्रिफिन उसके कान में एक प्रेम शब्द फुसफुसाने का फैसला करती है, तो वह उसकी बात अच्छी तरह से सुनेगी। कोई मुस्कान नहीं, भगवान न करे! उसने ऐसा क्या सपना देखा था, है ना?

हो सकता है... फिर उसने प्रत्याशा में अपनी आँखें बंद कर लीं। शायद वह उसे उठाएगा और चूमेगा। कोमल सुस्त प्रेम चुंबन। या ऐसा ही कुछ होने वाला है...

- रोसमंड? क्या आप मुझे सुन सकते हैं?

अपने दिवास्वप्न से जागकर, रोसमंड ने अपने पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, लेडी सेसिली वेस्ट्रुडर पर नज़र डाली।

"क्या बात है प्रिय?"

सेसिली ने मुस्कराते हुए अपनी आँखें घुमाईं।

नहीं, बस उसे देखो! वह अपना शरीर और आत्मा एक ऐसे व्यक्ति को बेचने जा रही है जिसे उसने अपने जीवन में कभी नहीं देखा है, और क्या? वह ऐसे बैठती है जैसे कुछ हुआ ही न हो, उदासीनता से सुंदर, मानो वह किसी पुराने परिचित से मिलने जा रही हो।

"अगर मैं ऐसा दिखता हूं तो अच्छा है, क्योंकि मेरी आत्मा में मुझे ऐसा बिल्कुल नहीं लगता। रोसमंड ने अपने चचेरे भाई का हाथ पकड़ लिया। "सेसिली, अगर वह मुझसे प्यार नहीं करता तो क्या होगा?"

Cecily ने उपहासपूर्वक सूंघा।

- यह पसंद नहीं है? आप? क्यों, दुनिया में ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जो आपके आकर्षण का विरोध करे। यहां तक ​​​​कि ड्यूक, आपका संरक्षक, आपको देखते ही मोम की तरह पिघल जाता है, हालांकि उसका दिल बर्फ से भी ठंडा है। उसने रोसमुंड को बांह पर थपथपाया। "ग्रिफिन डेवर निश्चित रूप से आपके प्यार में पड़ना तय है, ठीक वैसे ही जैसे किसी सज्जन ने आपको डेट किया हो।

सेसिली ने गाड़ी की खिड़की से बाहर देखा।

"क्या आप मानते हैं कि डेवर्स परिवार समुद्री लुटेरों का वंशज है?" हो सकता है कि उनकी जमीन पर कहीं कोई खजाना दफन हो।

"मैं आपसे विनती करता हूं कि जब आप काउंट से बात करें तो समुद्री लुटेरों का उल्लेख न करें," रोसमंड ने कहा। उन्हें असाधारण रूप से गर्व होने की अफवाह है।

"मुझे किसी पुराने अर्ल से क्यों डरना चाहिए," सेसिली ने कहा। "मैं न केवल एक अर्ल, बल्कि एक ड्यूक को भी संभाल सकता हूं।

सेसिली से सहमत नहीं होना असंभव था। उसके पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, अपने वर्षों से अधिक उज्ज्वल, को लगता था कि विभिन्न खतरों से भरे उच्च समाज में घूमने में कोई कठिनाई नहीं हुई। वह खुद ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट से, अपने अभिभावक से नहीं डरती थी। प्यारी सेसिली के दुस्साहस ने रोसमंड को ईर्ष्यालु बना दिया। मुझे यकीन है कि सेसिली ग्रिफिन के दादाजी को आकर्षित करेगी।

बादलों ने भाग लिया, और सूरज की रोशनी ने निकट पेंडन प्लेस एस्टेट को उज्ज्वल रूप से प्रकाशित किया। प्राचीन धूसर दीवारें चांदी से चमकती थीं। उदास इमारत, मानो जादू से, तुरंत सुंदर राजकुमारी के लिए एक अद्भुत महल में बदल गई। रोसमुंड का दिल खुशी से भर गया, वह जल्द से जल्द अपने भविष्य के घर के अंदर जाना चाहती थी।

सड़क ने एक मोड़ लिया और पेंडन प्लेस पार्क के पेड़ों से अवरुद्ध, दृष्टिहीन हो गया। चिकनी गलियाँ अच्छी तरह से तैयार किए गए पार्क में गहरी दौड़ती थीं। पेड़ों के पीछे से एक सुनहरी डो ने झाँका, सिर उठाकर, उसने शांति से उस गाड़ी को देखा जो गुजर रही थी। रोसमंड ने पेंडन प्लेस के महान पार्क में रहने वाले हिरण के बारे में पुरानी किंवदंती को याद किया, जिसमें एक भयानक भविष्यवाणी थी: जैसे ही आखिरी हिरण मर जाएगा, डेवर्स की लाइन समाप्त हो जाएगी।

पहियों के नीचे बजरी की कमी कम हो गई और गाड़ी मुख्य द्वार पर रुक गई। रोसमुंड की सांस उसके उत्साह में फंस गई, उसका दिल उत्साह से धड़क रहा था, मानो उसके सीने से बाहर कूदने वाला हो।

वह जिस पल का इंतजार कर रही थी वह आखिरकार आ ही गया।

रोसमंड जानता था कि अन्य लोगों की बातचीत को सुनने से बुरा कुछ नहीं है। सामान्य परिस्थितियों में, पेंडन प्लेस लाइब्रेरी में पुरुषों के बात करने की आवाज़ सुनकर, वह गरिमा के साथ व्यवहार करती: या तो अपनी उपस्थिति दर्ज कराती या छोड़ देती।

लेकिन उसके तौर-तरीके उस अजीब स्थिति से प्रभावित थे जिसमें उसने खुद को पाया। देवर परिवार का कोई भी सदस्य बच्चियों से मिलने नहीं निकला. ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, जो आगे सवार था, पहले आ जाना चाहिए था, लेकिन, अजीब तरह से, वह कहीं दिखाई नहीं दे रहा था। बटलर ने लेडी रोसमुंड और लेडी सेसिली को अपने कक्षों में ले लिया, और उन्हें प्रतीक्षा करने के लिए कहने के बाद, चले गए।

सेसिली, किसी की प्रतीक्षा किए बिना, घर के चारों ओर टहलने के लिए चला गया, यहाँ तक कि तहखाने सहित, जाहिरा तौर पर छिपे हुए खजाने को खोजने के लिए। अपने चचेरे भाई के जाने के बाद कम से कम एक घंटा बीत गया, इससे पहले कि रोसमंड का धैर्य टूट गया और उसने भी, बाहर देखने के लिए बाहर जाने का फैसला किया।

गलियारा खाली था। जैसे ही वह पुस्तकालय के ढीले बंद दरवाजे के पास पहुंची, उसने दरवाजे के पीछे से पुरुषों की आवाजें सुनीं। हरी रेशमी दीवार के सहारे झुककर उसने दरार पर अपना कान लगाया और सुनी।

"ओलिवर, मैं समझता हूं कि हमारा साथी अर्ध-जंगली है, लेकिन यह बेहद अशोभनीय है। वह नरक कहाँ है?

- वह स्थिर है। जल्द आ रहा है।

रोसमंड ने उसके होंठ काटे। अस्तबल में? लेकिन वह यहाँ होना चाहिए, उसके बगल में, अपना हाथ और दिल देने के लिए! यहां कुछ गलती होनी चाहिए।

- क्या? ड्यूक ने बर्फीले, ठन्डे स्वर में पूछा। "क्या आप कह रहे हैं कि ग्रिफिन मेरे वार्ड के साथ शादी के बंधन में बंधना नहीं चाहता?" लगता है हम अपना समय बर्बाद कर रहे हैं?

1

क्रिस्टीना ब्रूक

गिनती के बारे में पागल

विवाह मंत्रालय - 2

ओसीआर: डिनी; वर्तनी जांच: मार्गो

क्रिस्टीना ब्रूक "मैड अबाउट द काउंट": एस्ट्रेल; मास्को; 2013

मूल शीर्षक : क्रिस्टीना ब्रुक "मैड अबाउट द अर्ल", 2012

आईएसबीएन 978-5-17-078477-6

अनुवाद: ए.ई. मोसेचेंको

टिप्पणी

लेडी रोसमंड वेस्ट्रुडर ने उच्च-समाज के मैचमेकर्स पर पूरी तरह से भरोसा किया, जब तक कि उन्हें एहसास नहीं हुआ कि उन्हें पत्नी के रूप में किसे पेश किया जा रहा है।

और वे कहते हैं, डरावना कहने के लिए, लॉर्ड ग्रिफिन, अर्ल ट्रेगर्थ, एक सेल्टिक जिद्दी और क्रूर, एक शिक्षित और सुरुचिपूर्ण सज्जन के आदर्श से दूर है जैसे स्वर्ग पृथ्वी से है!

गिनती को अस्वीकार करें और अपने आप को एक घोटाले के केंद्र में पाएं? लेकिन संभावित दूल्हे से उत्तम प्रेमालाप और रोमांटिक भावनाओं की मांग करना आसान है - फिर वह खुद को पीछे छोड़ देगा।

रोसमंड ऐसा सोचता है, लेकिन ग्रिफिन के आकर्षण, जो हर दिन अधिक से अधिक प्यार में पड़ते हैं, सबसे गर्व और अभेद्य महिला दिल को भी जीतने में सक्षम हैं ...

क्रिस्टीना ब्रूक

गिनती के बारे में पागल

अध्याय 1

कॉर्नवाल, इंग्लैंड, ग्रीष्म 1812

तीन साल पहले

फिर से गाड़ी की खिड़की से बाहर देखने पर, लेडी रोसमंड ने आखिरकार - पहली बार - पेंडन प्लेस एस्टेट को देखा और अपने भाग्यशाली सितारे में और भी अधिक विश्वास किया।

एलिज़ाबेथन शैली में बनी मुख्य इमारत पूरे क्षेत्र में भव्य रूप से फैली हुई थी। यह एक विशाल इमारत थी जिसमें गॉथिक मेहराबदार खिड़कियाँ और क्रीनेलेटेड बुर्ज थे; हल्के हरे रंग की आइवी, जो दीवारों को सुशोभित करती थी, अपने कठोर स्वरूप को नरम कर देती थी।

प्राचीन, उदास दिखने वाली इमारत से, आश्चर्यजनक रूप से, यह रोमांस से भर गया।

सुखद कंपकंपी रोसमंड की पीठ के नीचे भाग गई। आज उसके भाग्य का फैसला होना था: वह इस खूबसूरत संपत्ति की मालकिन बनेगी।

रोसमंड ने लॉकेट के अलंकृत ढक्कन पर अपनी उंगलियां चलाईं, जो उसके गले में लटका हुआ था, उसे खोलने के आग्रह का विरोध करते हुए। सेसिली अपने मंगेतर, ग्रिफिन डेवर के एक चित्र की प्रशंसा करते हुए, जिसे उसने अभी तक नहीं देखा था, उसे देखकर हँसा होगा। रोसमंड ने उसके चेहरे की विशेषताओं का इतनी अच्छी तरह से अध्ययन किया कि वह उसकी आंखों के सामने खड़ा हो गया।

उसके बारे में सोचकर उसे अच्छा लगा, हालाँकि उसके विचारों में कुछ भ्रांतियाँ थीं। ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, उसके अभिभावक, ने निर्धारित किया था कि उसका पति कोई और नहीं बल्कि पेंडन प्लेस की संपत्ति का उत्तराधिकारी होगा। जल्द ही वे एक-दूसरे के प्रति निष्ठा की शपथ लेंगे, और वह अपने लिए नियत पथ पर प्रकाश, त्वरित कदमों के साथ चलेंगे।

जब ड्यूक ने उसे अपने भावी पति की संपत्ति के लिए एक सवारी की पेशकश की, तो रोसमुंड को इस तरह के तूफानी आनंद से जब्त कर लिया गया कि वह सचमुच लंबी और थकाऊ यात्रा पर ध्यान न देते हुए कॉर्नवाल के लिए उड़ान भरी।

क्या ग्रिफिन उसके सामने घुटने टेक देगा जब वह उसका हाथ मांगेगा? बेशक, वह खड़ा होगा और उसकी उंगली पर शादी की अंगूठी डाल देगा। शायद वह उसे वायलेट का एक गुलदस्ता भी भेंट करेगा, जिसे वह खुद उसके लिए उठाएगा। या कविताएँ एक ट्यूब में लुढ़कती हैं और एक लैवेंडर शूट से बंधी होती हैं।

आखिरी विचार पर रोसमंड लगभग हंस पड़ा। उनके आसपास के युवाओं ने बहुत घटिया शायरी लिखी। हालांकि, अगर ग्रिफिन उसके कान में एक प्रेम शब्द फुसफुसाने का फैसला करती है, तो वह उसकी बात अच्छी तरह से सुनेगी। कोई मुस्कान नहीं, भगवान न करे! उसने ऐसा क्या सपना देखा था, है ना?

शायद... फिर उसने प्रत्याशा में अपनी आँखें बंद कर लीं। शायद वह उसे उठाएगा और चूमेगा। कोमल सुस्त प्रेम चुंबन। या ऐसा ही होगा...

रोसमंड? क्या आप मुझे सुन सकते हैं?

अपने दिवास्वप्न से जागकर, रोसमंड ने अपने पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, लेडी सेसिली वेस्ट्रुडर पर नज़र डाली।

क्या बात है प्रिय?

सेसिली ने मुस्कराते हुए अपनी आँखें घुमाईं।

नहीं, बस उसे देखो! वह अपना शरीर और आत्मा एक ऐसे व्यक्ति को बेचने जा रही है जिसे उसने अपने जीवन में कभी नहीं देखा है, और क्या? वह ऐसे बैठती है जैसे कुछ हुआ ही न हो, उदासीनता से सुंदर, मानो वह किसी पुराने परिचित से मिलने जा रही हो।

अगर मैं ऐसा दिखता हूं तो अच्छा है, क्योंकि मेरी आत्मा में मुझे ऐसा बिल्कुल नहीं लगता। रोसमंड ने अपने चचेरे भाई का हाथ पकड़ लिया। - सेसिली, क्या हुआ अगर वह मुझसे प्यार नहीं करता?

Cecily ने उपहासपूर्वक सूंघा।

प्यार नहीं करेंगे? आप? क्यों, दुनिया में ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जो आपके आकर्षण का विरोध करे। यहां तक ​​​​कि ड्यूक, आपका संरक्षक, आपको देखते ही मोम की तरह पिघल जाता है, हालांकि उसका दिल बर्फ से भी ठंडा है। उसने रोसमुंड को बांह पर थपथपाया। - ग्रिफिन डेवर को आपसे प्यार होना निश्चित है, ठीक वैसे ही जैसे कोई सज्जन आपसे मिले हों।

सेसिली ने गाड़ी की खिड़की से बाहर देखा।

क्या आप मानते हैं कि देवर परिवार समुद्री लुटेरों का वंशज है? हो सकता है कि उनकी जमीन पर कहीं कोई खजाना दफन हो।

जब आप काउंट से बात करते हैं तो कृपया समुद्री लुटेरों का भी उल्लेख न करें," रोसमुंड ने कहा। - अफवाहों के अनुसार, उन्हें असामान्य रूप से गर्व है।

मुझे किसी पुराने अर्ल से क्यों डरना चाहिए, - सेसिली ने आपत्ति जताई। - मैं न केवल गिनती, बल्कि ड्यूक भी संभाल सकता हूं।

सेसिली से सहमत नहीं होना असंभव था। उसके पंद्रह वर्षीय चचेरे भाई, अपने वर्षों से अधिक उज्ज्वल, को लगता था कि विभिन्न खतरों से भरे उच्च समाज में घूमने में कोई कठिनाई नहीं हुई। वह खुद ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट से, अपने अभिभावक से नहीं डरती थी। प्यारी सेसिली के दुस्साहस ने रोसमंड को ईर्ष्यालु बना दिया। मुझे यकीन है कि सेसिली ग्रिफिन के दादाजी को आकर्षित करेगी।

बादलों ने भाग लिया, और सूरज की रोशनी ने निकट पेंडन प्लेस एस्टेट को उज्ज्वल रूप से प्रकाशित किया। प्राचीन धूसर दीवारें चांदी से चमकती थीं। उदास इमारत, मानो जादू से, तुरंत सुंदर राजकुमारी के लिए एक अद्भुत महल में बदल गई। रोसमुंड का दिल खुशी से भर गया, वह जल्द से जल्द अपने भविष्य के घर के अंदर जाना चाहती थी।

सड़क ने एक मोड़ लिया और पेंडन प्लेस पार्क के पेड़ों से अवरुद्ध, दृष्टिहीन हो गया। चिकनी गलियाँ अच्छी तरह से तैयार किए गए पार्क में गहरी दौड़ती थीं। पेड़ों के पीछे से एक सुनहरी डो ने झाँका, सिर उठाकर, उसने शांति से उस गाड़ी को देखा जो गुजर रही थी। रोसमंड ने पेंडन प्लेस के महान पार्क में रहने वाले हिरण के बारे में पुरानी किंवदंती को याद किया, जिसमें एक भयानक भविष्यवाणी थी: जैसे ही आखिरी हिरण मर जाएगा, डेवर्स की लाइन समाप्त हो जाएगी।

पहियों के नीचे बजरी की कमी कम हो गई और गाड़ी मुख्य द्वार पर रुक गई। रोसमुंड की सांस उसके उत्साह में फंस गई, उसका दिल उत्साह से धड़क रहा था, मानो उसके सीने से बाहर कूदने वाला हो।

वह जिस पल का इंतजार कर रही थी वह आखिरकार आ ही गया।

रोसमंड जानता था कि अन्य लोगों की बातचीत को सुनने से बुरा कुछ नहीं है। सामान्य परिस्थितियों में, पेंडन प्लेस लाइब्रेरी में पुरुषों के बात करने की आवाज़ सुनकर, वह गरिमा के साथ व्यवहार करती: या तो अपनी उपस्थिति दर्ज कराती या छोड़ देती।

लेकिन उसके तौर-तरीके उस अजीब स्थिति से प्रभावित थे जिसमें उसने खुद को पाया। देवर परिवार का कोई भी सदस्य बच्चियों से मिलने नहीं निकला. ड्यूक ऑफ मोंटफोर्ट, जो आगे सवार था, पहले आ जाना चाहिए था, लेकिन, अजीब तरह से, वह कहीं दिखाई नहीं दे रहा था। बटलर ने लेडी रोसमुंड और लेडी सेसिली को अपने कक्षों में ले लिया, और उन्हें प्रतीक्षा करने के लिए कहने के बाद, चले गए।

सेसिली, किसी की प्रतीक्षा किए बिना, घर के चारों ओर टहलने के लिए चला गया, यहाँ तक कि तहखाने सहित, जाहिरा तौर पर छिपे हुए खजाने को खोजने के लिए। उसके चचेरे भाई के जाने के बाद कम से कम एक घंटा बीत गया, इससे पहले कि रोसमंड का धैर्य टूट गया, और उसने भी, बाहर देखने के लिए बाहर जाने का फैसला किया।

गलियारा खाली था। जैसे ही वह पुस्तकालय के ढीले बंद दरवाजे के पास पहुंची, उसने दरवाजे के पीछे से पुरुषों की आवाजें सुनीं। हरी रेशमी दीवार के सहारे झुककर उसने दरार पर अपना कान लगाया और सुनी।

ओलिवर, मैं समझता हूं कि हमारा साथी अर्ध-जंगली है, लेकिन यह बेहद अशोभनीय है। वह नरक कहाँ है?

वह अस्तबल में है। जल्द आ रहा है।

रोसमंड ने उसके होंठ काटे। अस्तबल में? लेकिन वह यहाँ होना चाहिए, उसके बगल में, अपना हाथ और दिल देने के लिए! यहां कुछ गलती होनी चाहिए।