Дивовижна історія кролика Едвард. Дивовижна подорож кролика Едварда - Кейт ДіКамілло.

Кейт ДіКамілло

Дивовижна подорож кролика Едварда

Джейн Реш Томас,

яка подарувала мені кролика

і придумала йому ім'я

Серце б'ється моє, розіб'ється – і знову оживає.

Я повинен пройти через темряву, заглиблюючись у темряву, не оглядаючись.

Стенлі Куніц. «Дерево пізнання»

Глава перша

Якось у будинку на Єгипетській вулиці жив кролик. Зроблений він був майже цілком з порцеляни: у нього були порцелянові лапки, порцелянова голова, фарфорове тіло і навіть порцеляновий ніс. Щоб він міг згинати порцелянові локітки та порцелянові коліна, суглоби на лапках з'єднувалися дротом, і це дозволяло кролику вільно рухатися.

Вуха в нього були зроблені зі справжньої кролячої вовни, а всередині її ховався дріт, дуже міцний і гнучкий, тому вуха могли приймати різні положення, і тут же ставало зрозуміло, який у кролика настрій: веселиться він, сумує чи тужить. Хвіст у нього теж був зроблений зі справжньої кролячої вовни - такий пухнастий, м'який, цілком гідний хвіст.

Звали кролика Едвард Тюлейн. Він був досить високий – сантиметрів дев'яносто від кінчиків вух до кінчиків лапок. Його намальовані очі сяяли пронизливо блакитним світлом. Дуже розумні очі.

Загалом, Едвард Тюлейн вважав себе визначним створенням. Йому не подобалися тільки його вусики – довгі та елегантні, як і належить, але якогось невідомого походження. Едвард був практично впевнений, що це не кролячі вуса. Але питання про те, кому – якій малоприємній тварині? - ці вусики належали спочатку, був для Едварда болісним, і він не міг розмірковувати над ним надто довго. Едвард взагалі не любив думати про неприємне. І не думав.

Хазяйкою Едварда була темноволоса дівчинка десяти років на ім'я Абілін Тюлейн. Вона цінувала Едварда майже так само високо, як Едвард цінував себе. Щоранку, збираючись до школи, Абілін одягалася сама і одягала Едварда.

У порцелянового кролика був великий гардероб: тут тобі і шовкові костюми ручної роботи, і туфлі, і черевики з тонкої шкіри, спеціально зшиті по його кролячій лапці. А ще в нього було безліч капелюхів, і у всіх цих капелюхах були пророблені спеціальні дірочки для довгих і виразних вух Едварда. Всі його чудово скроєні штани мали за спеціальною кишенькою для золотого годинника, що був у кролика, з ланцюжком. Абілін сама заводила цей годинник щоранку.

— Ну от, Едварде, — казала вона, завівши годинник, — коли довга стрілка буде на дванадцятій, а коротка на трьох, я повернуся додому. До тебе.

Вона садила Едварда на стілець у їдальні і ставила стілець так, щоб Едвард дивився у вікно і бачив доріжку, що веде до будинку Тюлейнів. Годинник вона клала на його ліву коліна. Після цього вона цілувала кінчики його незрівнянних вух і йшла до школи, а Едвард цілий день дивився з віконця на Єгипетську вулицю, слухав цокання годинника і чекав на господиню.

З усіх пір року кролик найбільше любив зиму, бо сонце взимку сідало рано, за вікном їдальні, де він сидів, швидко темніло, і Едвард бачив у темному склі власне відображення. І яке ж це було чудове відбиття! Який він взагалі був витончений, чудовий кролик! Едвард ніколи не втомлювався захоплюватися власною досконалістю.

А ввечері Едвард сидів у їдальні разом із усім сімейством Тюлейн: з Абілін, її батьками та бабусею, яку звали Пелегріна. Чесно кажучи, вуха Едварда ледве виднілися з-за столу, а якщо ще чесніше, він не вмів їсти і міг лише дивитися прямо перед собою – на край сліпуче білої скатертини, що звисає зі столу. Але все-таки він сидів разом із усіма. Брав, як кажуть, участь у трапезі як член сім'ї.

Батьки Абілін знаходили абсолютно чарівним, що їхня дочка поводиться з Едвардом точно з живою істотою і навіть іноді просить їх повторити якусь фразу, тому що Едвард її нібито не почув.

- Тату, - казала в таких випадках Абілін, - боюсь, Едвард не почув твої останні слова.

Тоді тато Абілін повертався до Едварда і повільно повторював сказане – спеціально для порцелянового кролика. А Едвард вдавався, що слухає, – природно, щоб догодити Абілін. Але, поклавши руку на серце, він не дуже цікавився тим, що говорять люди. Крім того, йому не дуже подобалися батьки Абілін та їхнє поблажливе до нього ставлення. Так ставилися до нього взагалі всі дорослі, за одним винятком.

Винятком була Пелегріна. Вона розмовляла з ним, як і її онука, на рівних. Бабуся Абілін була дуже стара. Стара з великим гострим носом і яскравими, темними, блискучими, як зірки, очима. Кролик Едвард і на світ з'явився завдяки Пелегріні. Саме вона замовила і самого кролика, і його шовкові костюми, і його кишеньковий годинник, і його чарівні капелюшки, і його виразні гнучкі вуха, і його чудове шкіряне взуття, і навіть суглоби на його лапках. Замовлення виконав лялькових справ майстер із Франції, звідки Пелегріна була родом. І вона подарувала кролика дівчинці Абілін на сьомий день народження.

Саме Пелегріна приходила щовечора до спальні онуки, щоб підштовхнути їй ковдру. Те саме вона робила і для Едварда.

- Пелегріно, ти розкажеш нам казку? - Запитувала Абілін щовечора.

– Ні, люба, не сьогодні, – відповіла бабуся.

– А коли ж? - Запитувала Абілін. – Коли?

- Скоро, - відповіла Пелегріна, - дуже скоро.

А потім вона вимикала світло, і Едвард з Абілін залишалися в темряві.

- Едвард, я люблю тебе, - казала Абілін щовечора, після того як Пелегріна виходила з кімнати.

Дівчинка вимовляла ці слова і завмирала, ніби чекала, що Едвард скаже їй у відповідь.

Едвард мовчав. Він мовчав, бо, певна річ, не вмів говорити. Він лежав у своєму маленькому ліжечку поруч із великим ліжком Абілін. Він дивився в стелю, слухав, як дихає дівчинка – вдих, видих – і добре знав, що скоро вона засне. Сам Едвард ніколи не спав, бо очі в нього були намальовані і заплющуватися не вміли.

Іноді Абілін укладала його не на спинку, а на бочок, і крізь щілини у шторах він міг дивитися у вікно. Ясні ночі світили зірки, і їхнє далеке невірне світло заспокоювало Едварда зовсім особливим чином: він навіть не розумів, чому так відбувається. Часто він дивився на зірки всю ніч безперервно, поки темрява не розчинялася в ранковому світлі.

Розділ другий

Ось так і текли дні Едварда – один за одним, і нічого особливого примітного не відбувалося. Звичайно, часом траплялися всілякі події, але вони були місцевого, домашнього значення. Якось, коли Абілін пішла до школи, сусідський пес, плямистий боксер, якого чомусь звали Розочкою, з'явився в будинок без запрошення, практично потай, задер лапу біля ніжки столу і описав білу скатертину. Зробивши свою справу, він потрусив до стільця перед вікном, обнюхав Едварда, і кролик, не встигнувши вирішити, чи приємно, коли тебе обнюхує собака, опинився у Трояндочки в пащі: з одного боку звисали вуха, з іншого – задні лапки. Пес люто тряс головою, гарчав і пускав слину.

На щастя, проходячи повз їдальню, мама Абілін помітила страждання Едварда.

- Ану, фу! Негайно кинь це! – закричала вона псові.

Від подиву Розочка послухався і випустив кролика з пащі.

Шовковий костюм Едварда був весь перемазаний слиною, і голова в нього хворіла ще кілька днів, але найбільше від цієї історії постраждало його почуття власної гідності. По-перше, мама Абілін назвала його «це», та ще додала «фу» – чи не про нього? По-друге, вона куди більше розгнівалася на собаку за забруднену скатертину, ніж за недозволене поводження з Едвардом. Яка несправедливість!

Був і інший випадок. У будинку Тюлейнів з'явилася нова покоївка. Їй так хотілося справити на господарів гарне враження і показати, яка вона старанна, що вона зазіхнула на Едварда, який, як завжди, сидів на стільчику в їдальні.

Слово «вухатий» Едвардові зовсім не сподобалося. Огидна, образлива кличка!

Покоївка нахилилася і зазирнула йому у вічі.

- Хм ... - Вона випросталася і вперла руки в боки. - По-моєму, ти нічим не кращий за інші речі в цьому будинку. Тебе теж потрібно добре почистити і помити.

І вона пропилососила Едварда Тюлейна! Його довгі вуха по черзі опинилися в люто гуркітливій трубі. Вибиваючи з кролика пил, вона перечіпала своїми лапами весь його одяг і навіть хвостик! Вона безжально та грубо терла його обличчя. В старанному намаганні не залишити на ньому ні порошинки вона навіть засмоктала прямо в пилосос золотий годинник Едварда. Гуркнувши, годинник зник у шлангу, але покоївка не звернула на цей сумний звук жодної уваги.

Закінчивши, вона акуратно поставила стілець назад до столу і, не дуже розуміючи, куди подіти Едварда, зрештою запхнула його на полицю до ляльок у кімнаті Абілін.

- Так, - сказала покоївка. - Тут тобі саме місце.

Вона залишила Едварда сидіти на полиці у незручному й зовсім негідному становищі: уткнувшись носом у коліна. А навколо, наче зграйка недружніх пташок, щебетали і хихикали ляльки. Нарешті додому зі школи прийшла Абілін. Виявивши, що кролика в їдальні немає, вона почала бігати з кімнати в кімнату, вигукуючи його ім'я.

- Едвард! - Звала вона. - Едвард!

Зрозуміло, він ніяк не міг дати їй знати де знаходиться. Він не міг відгукнутися на її поклик. Він міг тільки сидіти та чекати.

Але Абілін його знайшла і притиснула до себе міцно, так міцно, що він відчував, як схвильовано б'ється, майже вистрибує з грудей її серце.

- Едвард, - прошепотіла вона, - Едвард, я тебе так люблю. Я ніколи з тобою не розлучуся.

Кролик теж був дуже схвильований. Але це не було трепету кохання. У ньому вирувало роздратування. Як посміли поводитися з ним таким неналежним чином? Ця покоївка вчинила з ним як з неживим предметом – з якоюсь ганчіркою, кухарем або чайником. Єдиною радістю, яку він відчув у зв'язку з цією історією, було негайне звільнення покоївки.

Кишеньковий годинник Едварда виявився в надрах пилососа через якийсь час - погнутий, але все-таки в робочому стані. Папа Абілін з поклоном повернув їх Едвардові.

- Сер Едвард, - сказав він, - на мою думку, це ваша річ.

Епізоди з Розочкою та пилососом залишалися найбільшими драмами в житті Едварда аж до того вечора, коли відзначали одинадцятий день народження Абілін. Саме тоді, за святковим столом, щойно внесли пиріг зі свічками, вперше пролунало слово «корабель».

Розділ третій

– Корабель називається «Королева Мері», – сказав тато Абілін. - Ти, мамо і я попливемо на ньому до Лондона.

- А Пелегріна? - Запитала Абілін.

Едвард їх, певна річ, не слухав. Він взагалі вважав будь-які застільні розмови дуже нудними. Насправді він їх принципово не слухав, якщо знаходив хоч найменшу нагоду відволіктися. Але під час розмови про корабель Абілін зробила щось несподіване, і це примусило кролика загострити вуха. Абілін раптом потяглася до нього, зняла зі стільця, взяла на руки і притиснула до себе.

- Що Едвард? – сказала мама.

- Едвард попливе з нами на "Королеві Мері"?

- Ну, зрозуміло, попливе, якщо хочеш, хоча ти все-таки занадто велика дівчинка, щоб тягати за собою порцелянового кролика.

- Дурниці ти кажеш, - з веселим докором сказав тато. - Хто захистить Абілін, якщо не Едвард? Він їде із нами.

З рук Абілін Едвард побачив стіл зовсім інакше. Це ж зовсім інша справа, не те що знизу, зі стільця! Він оглянув блискучі келихи, сяючі тарілки, блискуче срібло столове, побачив поблажливі усмішки на обличчях батьків Абілін. А потім він зустрівся поглядом із Пелегріною.

Вона дивилася на нього, як яструб, що ніби завис у небі, на крихітну мишку. Мабуть, кроляча шерсть на вухах і хвостику Едварда, а може, і його вуса зберегли якийсь невиразний спогад про той час, коли їхніх господарів-кроликів чатували мисливці, бо Едвард раптом здригнувся.

- Ну звичайно, - сказала Пелегріна, не зводячи очей з Едварда, - хто ж подбає про Абілін, якщо там не буде її кролика?

Того вечора Абілін, як завжди, запитала, чи розповість бабуся казку, і Пелегріна несподівано відповіла:

– Сьогодні, юна леді, буде тобі казка. Абілін сіла в ліжку.

- Ой, тоді давай Едварда теж влаштуємо тут поряд, щоб і він послухав!

- Так, так буде краще, - сказала Пелегріна. - Я теж думаю, що кролику слід послухати сьогоднішню казку.

Абілін посадила Едварда поруч із собою в ліжку, підіткнула йому ковдру і сказала Пелегріні:

– Все, ми готові.

– Отже… – Пелегріна відкашлялася. – Отже, – повторила вона, – казка починається з того, що жила-була принцеса.

– Гарна? - Запитала Абілін.

- Дуже красива.

- Ну, яка вона була?

- А ти слухай, - сказала Пелегріна. - Все зараз і дізнаєшся.

Розділ четвертий

Жила-була чудова принцеса. Її краса сяяла так само яскраво, як зірки на безмісячному небі. Але чи був хоч якийсь толк у її красі? Та ніякого, зовсім ніякого толку.

- А чому ніякого толку? - Запитала Абілін.

– Тому що ця принцеса нікого не любила. Вона взагалі не знала, що таке кохання, хоча її любили багато хто.

У цей момент Пелегріна перервала свою розповідь і подивилася на Едварда впритул – просто у його намальовані очі. Його тілом пробігло тремтіння.

- Так ось ... - сказала Пелегріна, все ще дивлячись на Едварда.

- І що ж сталося з цією принцесою? - Запитала Абілін.

- Так от, - повторила Пелегріна, повернувшись до онуки, - король, її батько, сказав, що принцесі час виходити заміж. Незабаром із сусіднього королівства до них приїхав принц, побачив принцесу і тут же закохався в неї. Він подарував їй обручку з чистого золота. Надягши кільце їй на палець, він сказав їй найголовніші слова: «Я люблю тебе». І знаєш, що принцеса зробила?

Абілін похитала головою.

- Вона проковтнула це кільце. Зняла його з пальця та проковтнула. І сказала: «Ось вам ваша любов!» Вона втекла від принца, покинула замок і вирушила в лісову гущавину. І ось тоді…

- Що тоді? - Запитала Абілін. - Що з нею сталося?

– Принцеса заблукала в лісі. Вона блукала там багато днів. Нарешті вона прийшла до маленької хатини, постукала і сказала: "Впустіть мене, будь ласка, я замерзла". Але відповіді не було. Вона знову постукала і сказала: «Впустіть мене, я так хочу їсти». І тут почувся страшний голос: «Входь, якщо полювання».

Красуня принцеса увійшла і побачила відьму. Відьма сиділа за столом і перераховувала золоті зливки. "Три тисячі шістсот двадцять дві", - сказала вона. "Я заблукала", - сказала прекрасна принцеса. "Ну і що? - обізвалась відьма. – Три тисячі шістсот двадцять три». "Я зголодніла", - сказала принцеса. «Мене це жодної крапельки не стосується, – сказала відьма. – Три тисячі шістсот двадцять чотири». "Але я прекрасна принцеса", - нагадала принцеса. "Три тисячі шістсот двадцять п'ять", - відповіла відьма. «Мій батько, – продовжувала принцеса, – могутній король. Ви повинні мені допомогти, інакше для вас це дуже погано скінчиться». «Погано скінчиться? – здивувалася відьма. Тут вона вперше відірвала погляд від золотих злитків і подивилася на принцесу: - Ну ти нахабниця! Розмовляєш зі мною в такому тоні. Що ж, у такому разі ми зараз поговоримо про те, що і для кого погано скінчиться. І як саме. Назви мені ім'я того, кого любиш». "Кохаю? - обурилася принцеса і тупнула ніжкою. – Чому всі завжди говорять про кохання?» "Кого ти кохаєш? – сказала відьма. – Негайно кажи ім'я». "Я нікого не люблю", - гордо сказала принцеса. Ти мене розчарувала, сказала відьма. Вона підняла руку і вимовила одне-єдине слово: - Карррамболь ». І прекрасна принцеса перетворилася на бородавочника – волохату чорну свиню з іклами. Що ви зі мною зробили? – заволала принцеса. «Ти, як і раніше, хочеш поговорити про те, що для кого погано скінчиться? - сказала відьма і знову почала рахувати золоті зливки. – Три тисячі шістсот двадцять шість».

Бідолашна принцеса, що перетворилася на бородавника, вибігла з хатини і знову зникла в лісі.

У цей час ліс прочісували королівські гвардійці. Кого, ти гадаєш, вони шукали? Зрозуміло, чудову принцесу. І коли вони зустріли страшного бородавника, вони його просто застрелили. Піф-паф!

- Ні, не може бути! - Вигукнула Абілін.

- Може, - сказала Пелегріна. – Застрелили. Вони віднесли цього бородавника до замку, там кухарка розкрила йому черево і знайшла у нього в шлунку обручку з чистого золота. Того вечора в замку зібралося багато голодних людей, і всі вони чекали, щоб їх нагодували. Тож кухарці було колись милуватися кільцем. Вона просто одягла його на палець і почала далі обробляти тушу, щоб приготувати м'ясо. А кільце, яке проковтнула чудова принцеса, сяяло на пальці біля кухарки. Кінець.

- Кінець? – обурено вигукнула Абілін.

- Ну звичайно, - сказала Пелегріна. - Кінець казки.

- Не може бути!

– Чому ж не може?

- Ну, тому що казка скінчилася надто швидко і тому, що ніхто не жив щасливо і не помер в один день, ось чому.

- Ах, ось у чому справа, - кивнула Пелегріна. І замовкла. А потім сказала: - Хіба може історія скінчитися щасливо, якщо в ній немає кохання? Ну добре. Вже пізно. Тобі пора спати.

Пелегріна забрала Едварда у Абілін. Вона поклала кролика в його ліжечко і накрила ковдрою до вусиків. Потім нахилилася до нього ближче і прошепотіла:

- Ти мене розчарував.

Стара дама вийшла, а Едвард залишився лежати у своєму ліжечку.

Він дивився в стелю і думав, що казка вийшла якась безглузда. Втім, чи не всі казки такі? Він згадав, як принцеса перетворилася на бородавника. Що ж, сумно. І цілком надумано. Але загалом жахлива доля.

- Едвард, - сказала раптом Абілін, - я люблю тебе і завжди любитиму, не важливо, скільки мені буде років.

"Так-так, - подумав Едвард, дивлячись у стелю, - звичайно".

Він розхвилювався, а від чого – і сам не знав. Ще він шкодував, що Пелегріна поклала його на спину, а не на бік, і він не може дивитися на зірки.

А потім він згадав, як описувала Пелегріна чудову принцесу. Її краса сяяла яскраво, як зірки на безмісячному небі. Незрозуміло чому, але Едвард раптом утішився. Він почав повторювати про себе ці слова: яскраво, як зірки на безмісячному небі... яскраво, як зірки на безмісячному небі...Він повторював їх знову і знову, поки нарешті не засяяло ранкове світло.

Розділ п'ятий

У будинку на Єгипетській вулиці панувала метушня: Тюлейни готувалися до подорожі до Англії. Валіза Едварда збирала Абілін. Вона приготувала йому в дорогу найвитонченіші костюми, найкращі капелюхи та три пари черевиків – одним словом, усе, щоб кролик підкорив своєю елегантністю весь Лондон. Перш ніж покласти кожну річ у валізу, дівчинка показувала її Едварду.

- Як тобі ця сорочка з цим костюмом? - Запитувала вона. - Чи годиться?

- Ти хотів би взяти з собою чорний казанок? Він тобі дуже йде. Беремо?

І ось нарешті одного чудового травневого ранку Едвард з Абілін і містер і місіс Тюлейн опинилися на борту корабля. Пелегріна стояла на пристані. На голові у неї красувався крислатий, прикрашений квітами капелюх. Пелегріна не зводила з Едварда темних блискучих очей.

– До побачення, – закричала Абілін бабусі. - Я люблю тебе!

Корабель відправився. Пелегріна помахала Абілін.

- До побачення, юна леді, - закричала вона, - до побачення!

І тут Едвард відчув, що очі його зволожилися. Напевно, на них потрапили сльози Абілін. Навіщо вона притискає його так сильно? Коли вона його так тисне, у нього щоразу мнеться одяг. Ну ось нарешті всі люди, що залишилися на березі, включаючи Пелегріну, зникли з поля зору. І Едвард про це анітрохи не шкодував.

Як і очікувалося, Едвард Тюлейн викликав неабияку цікавість усіх пасажирів пароплава.

- Який цікавий кролик! - Літня дама з трьома нитками перлів на шиї нахилилася, щоб краще розглянути Едварда.

- Дякую, - сказала Абілін.

Кілька маленьких дівчаток, які теж подорожували цим кораблем, кидали на Едварда пристрасні, проникливі погляди. Напевно, вони дуже хотіли його доторкнутися чи потримати. І зрештою попросили про це Абілін.

– Ні, – сказала Абілін, – боюся, він не з тих кроликів, які легко йдуть на руки до незнайомців.

Два хлопчики, брати Мартін та Еймос, теж дуже зацікавилися Едвардом.

– А що він уміє робити? - запитав Мартін у Абілін на другий день шляху і тицьнув пальцем у Едварда, який просто сидів у шезлонгу, витягнувши довгі ноги.

– Нічого не вміє, – відповіла Абілін.

- Він хоч заводний? – спитав Еймос.

– Ні, – відповіла Абілін, – він не заводиться.

– А яка тоді від нього користь? – спитав Мартін.

- Прок? Він же Едвард! – пояснила Абілін.

- Хіба це користь? – пирхнув Еймос.

- Ніякого користі, - погодився Мартін. А потім, глибокодумно помовчавши, заявив: - Я б нізащо не дозволив, щоб мене так вбирали.

- Я теж, - сказав Еймос.

– А в нього одяг знімається? – спитав Мартін.

- Ну, звичайно знімається, - відповіла Абілін. – У нього дуже багато різних одягу. І піжама в нього своя є, шовкова.

Едвард, як завжди, не звертав уваги на всі ці порожні розмови. Дув легкий вітерець, і пов'язаний навколо його шиї шарф гарно майорів. На голові у кролика був солом'яний капелюх. Він думав, що виглядає приголомшливо.

Тому для нього було несподіванкою, коли його раптом схопили, зірвали з нього шарф, а потім і курточку, і навіть штани. Він почув, як, ударившись об палубу, брязнув його годинник. Потім, коли його вже тримали вгору ногами, він помітив, що годинник весело котиться до ніг Абілін.

- Ти тільки глянь! - вигукнув Мартін. - У нього навіть труси є! - І він підняв Едварда вище, щоб Еймос міг розгледіти труси.

- Знімай, - заволав Еймос.

- Не смійте! - Закричала Абілін. Але Мартін стягнув з Едварда і труси.

Тепер уже Едвард не міг не звертати на це уваги. Він прийшов у цілковитий жах. Адже він був зовсім голий, тільки капелюх залишився на голові, а пасажири навколо дивилися – хто з цікавістю, хто зніяковіло, а хто й відверто глузливо.

– Віддайте! - Закричала Абілін. – Це мій кролик!

- Обійдешся! Мені кидай, мені, - сказав Еймос братові і ляснув у долоні, а потім розчепірив руки, готуючись ловити. – Кидай же!

Мій кишеньковий годинник. Як я без них?

Потім Абілін зник з поля зору, а кролик ударився об воду, причому з такою силою, що капелюх з його голови все-таки злетів.

"Ага, одна відповідь отримана", - подумав Едвард, дивлячись, як вітер забирає його капелюх.

А потім він почав тонути.

Він йшов під воду все глибше, глибше, глибше. І навіть не заплющував очей. Не тому, що він був такий хоробрий, а тому, що у нього просто не було вибору. Його намальовані, незаплющені очі дивилися, як блакитна вода перетворюється на зелену… на синю… Очі дивилися на воду, поки вона нарешті не почорніла, як ніч.

Едвард опускався все нижче і нижче і в якийсь момент сказав собі: «Ну, якби мені судилося захлинутися і потонути, напевно, я вже давно захлинувся б і потонув».

Високо над ним бадьоро поплив геть океанський лайнер з Абілін на борту, а порцеляновий кролик опустився на дно океану. І там, уткнувшись обличчям у пісок, він відчув своє перше справжнє, непідробне почуття.

Ще він розмірковував над долею прекрасної принцеси, яка перетворилася на бородавника. А чому, власне, вона перетворилася на бородавника? Та тому, що її зачарувала жахлива відьма.

І тут кролик згадав про Пелегріна. І відчув, що якимось чином – тільки він не знав, яким саме – вона винна в тому, що з ним сталося. Йому навіть здалося, що ніякі не хлопчаки, а вона сама кинула його за борт.

Все ж таки вона дуже схожа на відьму з її власної казки. Та ні, вона просто і є ця відьма. На бородавника вона його, звичайно, не перетворила, але все одно покарала. А за що – йому було невтямки.

Буря почалася на двісті дев'яносто сьомий день пригод Едварда. Стихія, що розбушувалася, підняла кролика з дна і закружляла його в дикому, божевільному танці, кидаючи то туди, то сюди.

Допоможіть!

Штормило так сильно, що на мить його навіть викинуло з моря нагору, у повітря. Кролик встиг помітити набрякле зле небо і почути, як свистить у вухах вітер. І в цьому свисті йому привидівся сміх Пелегріни. Тут його кинуло назад у вир – навіть перш ніж він встиг зрозуміти, що повітря, навіть штормове і грозове, набагато краще, ніж вода. Його мотало вгору-вниз, вперед-назад доти, доки буря нарешті не вщухла. Едвард відчув, що знову повільно опускається на дно океану.

Якось бабуся Пелегріна подарувала внучці Абілін дивовижного іграшкового кролика на ім'я Едвард Тюлейн. Його зробили з найтоншої порцеляни, у нього був цілий гардероб вишуканих шовкових костюмів і навіть золотий годинник на ланцюжку. Абілін любила свого кролика, цілувала його, вбирала і щоранку заводила його годинник. А кролик нікого, крім себе, не любив. Якось Абілін разом із батьками вирушила в морську подорож, і кролик Едвард, впавши за борт, опинився на самому дні океану. Старий рибалка виловив його та приніс дружині. Потім кролик потрапляв до рук різних людей – добрих та злих, шляхетних та підступних. На частку Едварда випало безліч випробувань, але що важче йому доводилося, то швидше відтавало його черство серце: він вчився відповідати любов'ю на любов. Автор ілюстрацій – Баграм Ібатуллін.

Добуток відноситься до жанру Книги для дітей. Воно було опубліковано у 2015 році видавництвом Махаон. Книга входить до серії "ДіКамілло". На нашому сайті можна скачати безкоштовно книгу "Дивовижна подорож кролика Едварда" у форматі fb2, epub, pdf, txt або читати онлайн. Рейтинг книги складає 4.63 з 5. Тут так само можна перед прочитанням звернутися до відгуків читачів, вже знайомих з книгою, та дізнатися їхню думку. В інтернет-магазині нашого партнера ви можете купити та прочитати книгу у паперовому варіанті.

Кейт ДіКамілло

Дивовижна подорож кролика Едварда

Джейн Реш Томас,

яка подарувала мені кролика

і придумала йому ім'я

Серце б'ється моє, розіб'ється – і знову оживає.

Я повинен пройти через темряву, заглиблюючись у темряву, не оглядаючись.

Стенлі Куніц. «Дерево пізнання»

Глава перша

Якось у будинку на Єгипетській вулиці жив кролик. Зроблений він був майже цілком з порцеляни: у нього були порцелянові лапки, порцелянова голова, фарфорове тіло і навіть порцеляновий ніс. Щоб він міг згинати порцелянові локітки та порцелянові коліна, суглоби на лапках з'єднувалися дротом, і це дозволяло кролику вільно рухатися.

Вуха в нього були зроблені зі справжньої кролячої вовни, а всередині її ховався дріт, дуже міцний і гнучкий, тому вуха могли приймати різні положення, і тут же ставало зрозуміло, який у кролика настрій: веселиться він, сумує чи тужить. Хвіст у нього теж був зроблений зі справжньої кролячої вовни - такий пухнастий, м'який, цілком гідний хвіст.

Звали кролика Едвард Тюлейн. Він був досить високий – сантиметрів дев'яносто від кінчиків вух до кінчиків лапок. Його намальовані очі сяяли пронизливо блакитним світлом. Дуже розумні очі.

Загалом, Едвард Тюлейн вважав себе визначним створенням. Йому не подобалися тільки його вусики – довгі та елегантні, як і належить, але якогось невідомого походження. Едвард був практично впевнений, що це не кролячі вуса. Але питання про те, кому – якій малоприємній тварині? - ці вусики належали спочатку, був для Едварда болісним, і він не міг розмірковувати над ним надто довго. Едвард взагалі не любив думати про неприємне. І не думав.

Хазяйкою Едварда була темноволоса дівчинка десяти років на ім'я Абілін Тюлейн. Вона цінувала Едварда майже так само високо, як Едвард цінував себе. Щоранку, збираючись до школи, Абілін одягалася сама і одягала Едварда.

У порцелянового кролика був великий гардероб: тут тобі і шовкові костюми ручної роботи, і туфлі, і черевики з тонкої шкіри, спеціально зшиті по його кролячій лапці. А ще в нього було безліч капелюхів, і у всіх цих капелюхах були пророблені спеціальні дірочки для довгих і виразних вух Едварда. Всі його чудово скроєні штани мали за спеціальною кишенькою для золотого годинника, що був у кролика, з ланцюжком. Абілін сама заводила цей годинник щоранку.

— Ну от, Едварде, — казала вона, завівши годинник, — коли довга стрілка буде на дванадцятій, а коротка на трьох, я повернуся додому. До тебе.

Вона садила Едварда на стілець у їдальні і ставила стілець так, щоб Едвард дивився у вікно і бачив доріжку, що веде до будинку Тюлейнів. Годинник вона клала на його ліву коліна. Після цього вона цілувала кінчики його незрівнянних вух і йшла до школи, а Едвард цілий день дивився з віконця на Єгипетську вулицю, слухав цокання годинника і чекав на господиню.

З усіх пір року кролик найбільше любив зиму, бо сонце взимку сідало рано, за вікном їдальні, де він сидів, швидко темніло, і Едвард бачив у темному склі власне відображення. І яке ж це було чудове відбиття! Який він взагалі був витончений, чудовий кролик! Едвард ніколи не втомлювався захоплюватися власною досконалістю.

А ввечері Едвард сидів у їдальні разом із усім сімейством Тюлейн: з Абілін, її батьками та бабусею, яку звали Пелегріна. Чесно кажучи, вуха Едварда ледве виднілися з-за столу, а якщо ще чесніше, він не вмів їсти і міг лише дивитися прямо перед собою – на край сліпуче білої скатертини, що звисає зі столу. Але все-таки він сидів разом із усіма. Брав, як кажуть, участь у трапезі як член сім'ї.

Батьки Абілін знаходили абсолютно чарівним, що їхня дочка поводиться з Едвардом точно з живою істотою і навіть іноді просить їх повторити якусь фразу, тому що Едвард її нібито не почув.

- Тату, - казала в таких випадках Абілін, - боюсь, Едвард не почув твої останні слова.

Тоді тато Абілін повертався до Едварда і повільно повторював сказане – спеціально для порцелянового кролика. А Едвард вдавався, що слухає, – природно, щоб догодити Абілін. Але, поклавши руку на серце, він не дуже цікавився тим, що говорять люди. Крім того, йому не дуже подобалися батьки Абілін та їхнє поблажливе до нього ставлення. Так ставилися до нього взагалі всі дорослі, за одним винятком.

Винятком була Пелегріна. Вона розмовляла з ним, як і її онука, на рівних. Бабуся Абілін була дуже стара. Стара з великим гострим носом і яскравими, темними, блискучими, як зірки, очима. Кролик Едвард і на світ з'явився завдяки Пелегріні. Саме вона замовила і самого кролика, і його шовкові костюми, і його кишеньковий годинник, і його чарівні капелюшки, і його виразні гнучкі вуха, і його чудове шкіряне взуття, і навіть суглоби на його лапках. Замовлення виконав лялькових справ майстер із Франції, звідки Пелегріна була родом. І вона подарувала кролика дівчинці Абілін на сьомий день народження.

Саме Пелегріна приходила щовечора до спальні онуки, щоб підштовхнути їй ковдру. Те саме вона робила і для Едварда.

- Пелегріно, ти розкажеш нам казку? - Запитувала Абілін щовечора.

– Ні, люба, не сьогодні, – відповіла бабуся.

– А коли ж? - Запитувала Абілін. – Коли?

- Скоро, - відповіла Пелегріна, - дуже скоро.

А потім вона вимикала світло, і Едвард з Абілін залишалися в темряві.

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 5 сторінок)

Кейт ДіКамілло
Дивовижна подорож кролика Едварда

Джейн Реш Томас,

яка подарувала мені кролика

і придумала йому ім'я

Серце б'ється моє, розіб'ється – і знову оживає.

Я повинен пройти через темряву, заглиблюючись у темряву, не оглядаючись.

Стенлі Куніц. «Дерево пізнання» 1
Пров. Т. Тульчинської

Глава перша

Якось у будинку на Єгипетській вулиці жив кролик. Зроблений він був майже цілком з порцеляни: у нього були порцелянові лапки, порцелянова голова, фарфорове тіло і навіть порцеляновий ніс. Щоб він міг згинати порцелянові локітки та порцелянові коліна, суглоби на лапках з'єднувалися дротом, і це дозволяло кролику вільно рухатися.

Вуха в нього були зроблені зі справжньої кролячої вовни, а всередині її ховався дріт, дуже міцний і гнучкий, тому вуха могли приймати різні положення, і тут же ставало зрозуміло, який у кролика настрій: веселиться він, сумує чи тужить. Хвіст у нього теж був зроблений зі справжньої кролячої вовни - такий пухнастий, м'який, цілком гідний хвіст.

Звали кролика Едвард Тюлейн. Він був досить високий – сантиметрів дев'яносто від кінчиків вух до кінчиків лапок. Його намальовані очі сяяли пронизливо блакитним світлом. Дуже розумні очі.

Загалом, Едвард Тюлейн вважав себе визначним створенням. Йому не подобалися тільки його вусики – довгі та елегантні, як і належить, але якогось невідомого походження. Едвард був практично впевнений, що це не кролячі вуса. Але питання про те, кому – якій малоприємній тварині? - ці вусики належали спочатку, був для Едварда болісним, і він не міг розмірковувати над ним надто довго. Едвард взагалі не любив думати про неприємне. І не думав.

Хазяйкою Едварда була темноволоса дівчинка десяти років на ім'я Абілін Тюлейн. Вона цінувала Едварда майже так само високо, як Едвард цінував себе. Щоранку, збираючись до школи, Абілін одягалася сама і одягала Едварда.

У порцелянового кролика був великий гардероб: тут тобі і шовкові костюми ручної роботи, і туфлі, і черевики з тонкої шкіри, спеціально зшиті по його кролячій лапці. А ще в нього було безліч капелюхів, і у всіх цих капелюхах були пророблені спеціальні дірочки для довгих і виразних вух Едварда. Всі його чудово скроєні штани мали за спеціальною кишенькою для золотого годинника, що був у кролика, з ланцюжком. Абілін сама заводила цей годинник щоранку.

— Ну от, Едварде, — казала вона, завівши годинник, — коли довга стрілка буде на дванадцятій, а коротка на трьох, я повернуся додому. До тебе.

Вона садила Едварда на стілець у їдальні і ставила стілець так, щоб Едвард дивився у вікно і бачив доріжку, що веде до будинку Тюлейнів. Годинник вона клала на його ліву коліна. Після цього вона цілувала кінчики його незрівнянних вух і йшла до школи, а Едвард цілий день дивився з віконця на Єгипетську вулицю, слухав цокання годинника і чекав на господиню.

З усіх пір року кролик найбільше любив зиму, бо сонце взимку сідало рано, за вікном їдальні, де він сидів, швидко темніло, і Едвард бачив у темному склі власне відображення. І яке ж це було чудове відбиття! Який він взагалі був витончений, чудовий кролик! Едвард ніколи не втомлювався захоплюватися власною досконалістю.

А ввечері Едвард сидів у їдальні разом із усім сімейством Тюлейн: з Абілін, її батьками та бабусею, яку звали Пелегріна. Чесно кажучи, вуха Едварда ледве виднілися з-за столу, а якщо ще чесніше, він не вмів їсти і міг лише дивитися прямо перед собою – на край сліпуче білої скатертини, що звисає зі столу. Але все-таки він сидів разом із усіма. Брав, як кажуть, участь у трапезі як член сім'ї.

Батьки Абілін знаходили абсолютно чарівним, що їхня дочка поводиться з Едвардом точно з живою істотою і навіть іноді просить їх повторити якусь фразу, тому що Едвард її нібито не почув.

- Тату, - казала в таких випадках Абілін, - боюсь, Едвард не почув твої останні слова.

Тоді тато Абілін повертався до Едварда і повільно повторював сказане – спеціально для порцелянового кролика. А Едвард вдавався, що слухає, – природно, щоб догодити Абілін. Але, поклавши руку на серце, він не дуже цікавився тим, що говорять люди. Крім того, йому не дуже подобалися батьки Абілін та їхнє поблажливе до нього ставлення. Так ставилися до нього взагалі всі дорослі, за одним винятком.

Винятком була Пелегріна. Вона розмовляла з ним, як і її онука, на рівних. Бабуся Абілін була дуже стара. Стара з великим гострим носом і яскравими, темними, блискучими, як зірки, очима. Кролик Едвард і на світ з'явився завдяки Пелегріні. Саме вона замовила і самого кролика, і його шовкові костюми, і його кишеньковий годинник, і його чарівні капелюшки, і його виразні гнучкі вуха, і його чудове шкіряне взуття, і навіть суглоби на його лапках. Замовлення виконав лялькових справ майстер із Франції, звідки Пелегріна була родом. І вона подарувала кролика дівчинці Абілін на сьомий день народження.

Саме Пелегріна приходила щовечора до спальні онуки, щоб підштовхнути їй ковдру. Те саме вона робила і для Едварда.

- Пелегріно, ти розкажеш нам казку? - Запитувала Абілін щовечора.

– Ні, люба, не сьогодні, – відповіла бабуся.

– А коли ж? - Запитувала Абілін. – Коли?

- Скоро, - відповіла Пелегріна, - дуже скоро.

А потім вона вимикала світло, і Едвард з Абілін залишалися в темряві.

- Едвард, я люблю тебе, - казала Абілін щовечора, після того як Пелегріна виходила з кімнати.

Дівчинка вимовляла ці слова і завмирала, ніби чекала, що Едвард скаже їй у відповідь.

Едвард мовчав. Він мовчав, бо, певна річ, не вмів говорити. Він лежав у своєму маленькому ліжечку поруч із великим ліжком Абілін. Він дивився в стелю, слухав, як дихає дівчинка – вдих, видих – і добре знав, що скоро вона засне. Сам Едвард ніколи не спав, бо очі в нього були намальовані і заплющуватися не вміли.

Іноді Абілін укладала його не на спинку, а на бочок, і крізь щілини у шторах він міг дивитися у вікно. Ясні ночі світили зірки, і їхнє далеке невірне світло заспокоювало Едварда зовсім особливим чином: він навіть не розумів, чому так відбувається. Часто він дивився на зірки всю ніч безперервно, поки темрява не розчинялася в ранковому світлі.

Розділ другий

Ось так і текли дні Едварда – один за одним, і нічого особливого примітного не відбувалося. Звичайно, часом траплялися всілякі події, але вони були місцевого, домашнього значення. Якось, коли Абілін пішла до школи, сусідський пес, плямистий боксер, якого чомусь звали Розочкою, з'явився в будинок без запрошення, практично потай, задер лапу біля ніжки столу і описав білу скатертину. Зробивши свою справу, він потрусив до стільця перед вікном, обнюхав Едварда, і кролик, не встигнувши вирішити, чи приємно, коли тебе обнюхує собака, опинився у Трояндочки в пащі: з одного боку звисали вуха, з іншого – задні лапки. Пес люто тряс головою, гарчав і пускав слину.

На щастя, проходячи повз їдальню, мама Абілін помітила страждання Едварда.

- Ану, фу! Негайно кинь це! – закричала вона псові.

Від подиву Розочка послухався і випустив кролика з пащі.

Шовковий костюм Едварда був весь перемазаний слиною, і голова в нього хворіла ще кілька днів, але найбільше від цієї історії постраждало його почуття власної гідності. По-перше, мама Абілін назвала його «це», та ще додала «фу» – чи не про нього? По-друге, вона куди більше розгнівалася на собаку за забруднену скатертину, ніж за недозволене поводження з Едвардом. Яка несправедливість!

Був і інший випадок. У будинку Тюлейнів з'явилася нова покоївка. Їй так хотілося справити на господарів гарне враження і показати, яка вона старанна, що вона зазіхнула на Едварда, який, як завжди, сидів на стільчику в їдальні.

– Що тут робить цей вухатий? - Голосно обурилася вона.

Слово «вухатий» Едвардові зовсім не сподобалося. Огидна, образлива кличка!

Покоївка нахилилася і зазирнула йому у вічі.

- Хм ... - Вона випросталася і вперла руки в боки. - По-моєму, ти нічим не кращий за інші речі в цьому будинку. Тебе теж потрібно добре почистити і помити.

І вона пропилососила Едварда Тюлейна! Його довгі вуха по черзі опинилися в люто гуркітливій трубі. Вибиваючи з кролика пил, вона перечіпала своїми лапами весь його одяг і навіть хвостик! Вона безжально та грубо терла його обличчя. В старанному намаганні не залишити на ньому ні порошинки вона навіть засмоктала прямо в пилосос золотий годинник Едварда. Гуркнувши, годинник зник у шлангу, але покоївка не звернула на цей сумний звук жодної уваги.

Закінчивши, вона акуратно поставила стілець назад до столу і, не дуже розуміючи, куди подіти Едварда, зрештою запхнула його на полицю до ляльок у кімнаті Абілін.

- Так, - сказала покоївка. - Тут тобі саме місце.

Вона залишила Едварда сидіти на полиці у незручному й зовсім негідному становищі: уткнувшись носом у коліна. А навколо, наче зграйка недружніх пташок, щебетали і хихикали ляльки. Нарешті додому зі школи прийшла Абілін. Виявивши, що кролика в їдальні немає, вона почала бігати з кімнати в кімнату, вигукуючи його ім'я.

- Едвард! - Звала вона. - Едвард!

Зрозуміло, він ніяк не міг дати їй знати де знаходиться. Він не міг відгукнутися на її поклик. Він міг тільки сидіти та чекати.

Але Абілін його знайшла і притиснула до себе міцно, так міцно, що він відчував, як схвильовано б'ється, майже вистрибує з грудей її серце.

- Едвард, - прошепотіла вона, - Едвард, я тебе так люблю. Я ніколи з тобою не розлучуся.

Кролик теж був дуже схвильований. Але це не було трепету кохання. У ньому вирувало роздратування. Як посміли поводитися з ним таким неналежним чином? Ця покоївка вчинила з ним як з неживим предметом – з якоюсь ганчіркою, кухарем або чайником. Єдиною радістю, яку він відчув у зв'язку з цією історією, було негайне звільнення покоївки.

Кишеньковий годинник Едварда виявився в надрах пилососа через якийсь час - погнутий, але все-таки в робочому стані. Папа Абілін з поклоном повернув їх Едвардові.

- Сер Едвард, - сказав він, - на мою думку, це ваша річ.

Епізоди з Розочкою та пилососом залишалися найбільшими драмами в житті Едварда аж до того вечора, коли відзначали одинадцятий день народження Абілін. Саме тоді, за святковим столом, щойно внесли пиріг зі свічками, вперше пролунало слово «корабель».

Розділ третій

– Корабель називається «Королева Мері», – сказав тато Абілін. - Ти, мамо і я попливемо на ньому до Лондона.

- А Пелегріна? - Запитала Абілін.

- Я з вами не поїду, - озвалася Пелегріна. – Я залишусь тут.

Едвард їх, певна річ, не слухав. Він взагалі вважав будь-які застільні розмови дуже нудними. Насправді він їх принципово не слухав, якщо знаходив хоч найменшу нагоду відволіктися. Але під час розмови про корабель Абілін зробила щось несподіване, і це примусило кролика загострити вуха. Абілін раптом потяглася до нього, зняла зі стільця, взяла на руки і притиснула до себе.

- Що Едвард? – сказала мама.

- Едвард попливе з нами на "Королеві Мері"?

- Ну, зрозуміло, попливе, якщо хочеш, хоча ти все-таки занадто велика дівчинка, щоб тягати за собою порцелянового кролика.

- Дурниці ти кажеш, - з веселим докором сказав тато. - Хто захистить Абілін, якщо не Едвард? Він їде із нами.

З рук Абілін Едвард побачив стіл зовсім інакше. Це ж зовсім інша справа, не те що знизу, зі стільця! Він оглянув блискучі келихи, сяючі тарілки, блискуче срібло столове, побачив поблажливі усмішки на обличчях батьків Абілін. А потім він зустрівся поглядом із Пелегріною.

Вона дивилася на нього, як яструб, що ніби завис у небі, на крихітну мишку. Мабуть, кроляча шерсть на вухах і хвостику Едварда, а може, і його вуса зберегли якийсь невиразний спогад про той час, коли їхніх господарів-кроликів чатували мисливці, бо Едвард раптом здригнувся.

- Ну звичайно, - сказала Пелегріна, не зводячи очей з Едварда, - хто ж подбає про Абілін, якщо там не буде її кролика?

Того вечора Абілін, як завжди, запитала, чи розповість бабуся казку, і Пелегріна несподівано відповіла:

– Сьогодні, юна леді, буде тобі казка. Абілін сіла в ліжку.

- Ой, тоді давай Едварда теж влаштуємо тут поряд, щоб і він послухав!

- Так, так буде краще, - сказала Пелегріна. - Я теж думаю, що кролику слід послухати сьогоднішню казку.

Абілін посадила Едварда поруч із собою в ліжку, підіткнула йому ковдру і сказала Пелегріні:

– Все, ми готові.

– Отже… – Пелегріна відкашлялася. – Отже, – повторила вона, – казка починається з того, що жила-була принцеса.

– Гарна? - Запитала Абілін.

- Дуже красива.

- Ну, яка вона була?

- А ти слухай, - сказала Пелегріна. - Все зараз і дізнаєшся.

Розділ четвертий

Жила-була чудова принцеса. Її краса сяяла так само яскраво, як зірки на безмісячному небі. Але чи був хоч якийсь толк у її красі? Та ніякого, зовсім ніякого толку.

- А чому ніякого толку? - Запитала Абілін.

– Тому що ця принцеса нікого не любила. Вона взагалі не знала, що таке кохання, хоча її любили багато хто.

У цей момент Пелегріна перервала свою розповідь і подивилася на Едварда впритул – просто у його намальовані очі. Його тілом пробігло тремтіння.

- Так ось ... - сказала Пелегріна, все ще дивлячись на Едварда.

- І що ж сталося з цією принцесою? - Запитала Абілін.

- Так от, - повторила Пелегріна, повернувшись до онуки, - король, її батько, сказав, що принцесі час виходити заміж. Незабаром із сусіднього королівства до них приїхав принц, побачив принцесу і тут же закохався в неї. Він подарував їй обручку з чистого золота. Надягши кільце їй на палець, він сказав їй найголовніші слова: «Я люблю тебе». І знаєш, що принцеса зробила?

Абілін похитала головою.

- Вона проковтнула це кільце. Зняла його з пальця та проковтнула. І сказала: «Ось вам ваша любов!» Вона втекла від принца, покинула замок і вирушила в лісову гущавину. І ось тоді…

- Що тоді? - Запитала Абілін. - Що з нею сталося?

– Принцеса заблукала в лісі. Вона блукала там багато днів. Нарешті вона прийшла до маленької хатини, постукала і сказала: "Впустіть мене, будь ласка, я замерзла". Але відповіді не було. Вона знову постукала і сказала: «Впустіть мене, я так хочу їсти». І тут почувся страшний голос: «Входь, якщо полювання».

Красуня принцеса увійшла і побачила відьму. Відьма сиділа за столом і перераховувала золоті зливки. "Три тисячі шістсот двадцять дві", - сказала вона. "Я заблукала", - сказала прекрасна принцеса. "Ну і що? - обізвалась відьма. – Три тисячі шістсот двадцять три». "Я зголодніла", - сказала принцеса. «Мене це жодної крапельки не стосується, – сказала відьма. – Три тисячі шістсот двадцять чотири». "Але я прекрасна принцеса", - нагадала принцеса. "Три тисячі шістсот двадцять п'ять", - відповіла відьма. «Мій батько, – продовжувала принцеса, – могутній король. Ви повинні мені допомогти, інакше для вас це дуже погано скінчиться». «Погано скінчиться? – здивувалася відьма. Тут вона вперше відірвала погляд від золотих злитків і подивилася на принцесу: - Ну ти нахабниця! Розмовляєш зі мною в такому тоні. Що ж, у такому разі ми зараз поговоримо про те, що і для кого погано скінчиться. І як саме. Назви мені ім'я того, кого любиш». "Кохаю? - обурилася принцеса і тупнула ніжкою. – Чому всі завжди говорять про кохання?» "Кого ти кохаєш? – сказала відьма. – Негайно кажи ім'я». "Я нікого не люблю", - гордо сказала принцеса. Ти мене розчарувала, сказала відьма. Вона підняла руку і вимовила одне-єдине слово: - Карррамболь ». І прекрасна принцеса перетворилася на бородавочника – волохату чорну свиню з іклами. Що ви зі мною зробили? – заволала принцеса. «Ти, як і раніше, хочеш поговорити про те, що для кого погано скінчиться? - сказала відьма і знову почала рахувати золоті зливки. – Три тисячі шістсот двадцять шість».

Бідолашна принцеса, що перетворилася на бородавника, вибігла з хатини і знову зникла в лісі.

У цей час ліс прочісували королівські гвардійці. Кого, ти гадаєш, вони шукали? Зрозуміло, чудову принцесу. І коли вони зустріли страшного бородавника, вони його просто застрелили. Піф-паф!

- Ні, не може бути! - Вигукнула Абілін.

- Може, - сказала Пелегріна. – Застрелили. Вони віднесли цього бородавника до замку, там кухарка розкрила йому черево і знайшла у нього в шлунку обручку з чистого золота. Того вечора в замку зібралося багато голодних людей, і всі вони чекали, щоб їх нагодували. Тож кухарці було колись милуватися кільцем. Вона просто одягла його на палець і почала далі обробляти тушу, щоб приготувати м'ясо. А кільце, яке проковтнула чудова принцеса, сяяло на пальці біля кухарки. Кінець.

- Кінець? – обурено вигукнула Абілін.

- Ну звичайно, - сказала Пелегріна. - Кінець казки.

- Не може бути!

– Чому ж не може?

- Ну, тому що казка скінчилася надто швидко і тому, що ніхто не жив щасливо і не помер в один день, ось чому.

- Ах, ось у чому справа, - кивнула Пелегріна. І замовкла. А потім сказала: - Хіба може історія скінчитися щасливо, якщо в ній немає кохання? Ну добре. Вже пізно. Тобі пора спати.

Пелегріна забрала Едварда у Абілін. Вона поклала кролика в його ліжечко і накрила ковдрою до вусиків. Потім нахилилася до нього ближче і прошепотіла:

- Ти мене розчарував.

Стара дама вийшла, а Едвард залишився лежати у своєму ліжечку.

Він дивився в стелю і думав, що казка вийшла якась безглузда. Втім, чи не всі казки такі? Він згадав, як принцеса перетворилася на бородавника. Що ж, сумно. І цілком надумано. Але загалом жахлива доля.

- Едвард, - сказала раптом Абілін, - я люблю тебе і завжди любитиму, не важливо, скільки мені буде років.

"Так-так, - подумав Едвард, дивлячись у стелю, - звичайно".

Він розхвилювався, а від чого – і сам не знав. Ще він шкодував, що Пелегріна поклала його на спину, а не на бік, і він не може дивитися на зірки.

А потім він згадав, як описувала Пелегріна чудову принцесу. Її краса сяяла яскраво, як зірки на безмісячному небі. Незрозуміло чому, але Едвард раптом утішився. Він почав повторювати про себе ці слова: яскраво, як зірки на безмісячному небі... яскраво, як зірки на безмісячному небі...Він повторював їх знову і знову, поки нарешті не засяяло ранкове світло.

Розділ п'ятий

У будинку на Єгипетській вулиці панувала метушня: Тюлейни готувалися до подорожі до Англії. Валіза Едварда збирала Абілін. Вона приготувала йому в дорогу найвитонченіші костюми, найкращі капелюхи та три пари черевиків – одним словом, усе, щоб кролик підкорив своєю елегантністю весь Лондон. Перш ніж покласти кожну річ у валізу, дівчинка показувала її Едварду.

- Як тобі ця сорочка з цим костюмом? - Запитувала вона. - Чи годиться?

- Ти хотів би взяти з собою чорний казанок? Він тобі дуже йде. Беремо?

І ось нарешті одного чудового травневого ранку Едвард з Абілін і містер і місіс Тюлейн опинилися на борту корабля. Пелегріна стояла на пристані. На голові у неї красувався крислатий, прикрашений квітами капелюх. Пелегріна не зводила з Едварда темних блискучих очей.

– До побачення, – закричала Абілін бабусі. - Я люблю тебе!

Корабель відправився. Пелегріна помахала Абілін.

- До побачення, юна леді, - закричала вона, - до побачення!

І тут Едвард відчув, що очі його зволожилися. Напевно, на них потрапили сльози Абілін. Навіщо вона притискає його так сильно? Коли вона його так тисне, у нього щоразу мнеться одяг. Ну ось нарешті всі люди, що залишилися на березі, включаючи Пелегріну, зникли з поля зору. І Едвард про це анітрохи не шкодував.

Як і очікувалося, Едвард Тюлейн викликав неабияку цікавість усіх пасажирів пароплава.

- Який цікавий кролик! - Літня дама з трьома нитками перлів на шиї нахилилася, щоб краще розглянути Едварда.

- Дякую, - сказала Абілін.

Кілька маленьких дівчаток, які теж подорожували цим кораблем, кидали на Едварда пристрасні, проникливі погляди. Напевно, вони дуже хотіли його доторкнутися чи потримати. І зрештою попросили про це Абілін.

– Ні, – сказала Абілін, – боюся, він не з тих кроликів, які легко йдуть на руки до незнайомців.

Два хлопчики, брати Мартін та Еймос, теж дуже зацікавилися Едвардом.

– А що він уміє робити? - запитав Мартін у Абілін на другий день шляху і тицьнув пальцем у Едварда, який просто сидів у шезлонгу, витягнувши довгі ноги.

– Нічого не вміє, – відповіла Абілін.

- Він хоч заводний? – спитав Еймос.

– Ні, – відповіла Абілін, – він не заводиться.

– А яка тоді від нього користь? – спитав Мартін.

- Прок? Він же Едвард! – пояснила Абілін.

- Хіба це користь? – пирхнув Еймос.

- Ніякого користі, - погодився Мартін. А потім, глибокодумно помовчавши, заявив: - Я б нізащо не дозволив, щоб мене так вбирали.

- Я теж, - сказав Еймос.

– А в нього одяг знімається? – спитав Мартін.

- Ну, звичайно знімається, - відповіла Абілін. – У нього дуже багато різних одягу. І піжама в нього своя є, шовкова.

Едвард, як завжди, не звертав уваги на всі ці порожні розмови. Дув легкий вітерець, і пов'язаний навколо його шиї шарф гарно майорів. На голові у кролика був солом'яний капелюх. Він думав, що виглядає приголомшливо.

Тому для нього було несподіванкою, коли його раптом схопили, зірвали з нього шарф, а потім і курточку, і навіть штани. Він почув, як, ударившись об палубу, брязнув його годинник. Потім, коли його вже тримали вгору ногами, він помітив, що годинник весело котиться до ніг Абілін.

- Ти тільки глянь! - вигукнув Мартін. - У нього навіть труси є! - І він підняв Едварда вище, щоб Еймос міг розгледіти труси.

- Знімай, - заволав Еймос.

- Не смійте! - Закричала Абілін. Але Мартін стягнув з Едварда і труси.

Тепер уже Едвард не міг не звертати на це уваги. Він прийшов у цілковитий жах. Адже він був зовсім голий, тільки капелюх залишився на голові, а пасажири навколо дивилися – хто з цікавістю, хто зніяковіло, а хто й відверто глузливо.

– Віддайте! - Закричала Абілін. – Це мій кролик!

- Обійдешся! Мені кидай, мені, - сказав Еймос братові і ляснув у долоні, а потім розчепірив руки, готуючись ловити. – Кидай же!

- Ну будь ласка! – кричала Абілін. – Не кидайте. Він же порцеляновий. Він розіб'ється.

Але Мартін кинув.

І Едвард, зовсім голий, полетів у повітрі. Тільки мить тому кролик думав, що найгірше, що може статися в житті, – це виявитися голим на борту корабля у присутності всіх цих незнайомих людей. Але виявилося, що він не правий. Набагато гірше, коли тебе, голого, ще й кидають, і ти перелітаєш з рук одного грубого хлопця, що гогочить, до іншого.

Еймос упіймав Едварда і переможно підняв його вгору.

- Назад кидай! – закричав Мартін.

Еймос заніс руку, але, коли він уже зібрався кинути Едварда, на кривдника налетіла Абілін і бадьога його головою в живіт. Хлопчик похитнувся.

Отож і вийшло, що Едвард не полетів назад у простягнуті руки Мартіна.

Натомість Едвард Тюлейн полетів за борт.

Кейт ДіКамілло

Дивовижна подорож кролика Едварда

Джейн Реш Томас,

яка подарувала мені кролика

і придумала йому ім'я

Серце б'ється моє, розіб'ється – і знову оживає.

Я повинен пройти через темряву, заглиблюючись у темряву, не оглядаючись.

Стенлі Куніц. «Дерево пізнання»

Глава перша

Якось у будинку на Єгипетській вулиці жив кролик. Зроблений він був майже цілком з порцеляни: у нього були порцелянові лапки, порцелянова голова, фарфорове тіло і навіть порцеляновий ніс. Щоб він міг згинати порцелянові локітки та порцелянові коліна, суглоби на лапках з'єднувалися дротом, і це дозволяло кролику вільно рухатися.

Вуха в нього були зроблені зі справжньої кролячої вовни, а всередині її ховався дріт, дуже міцний і гнучкий, тому вуха могли приймати різні положення, і тут же ставало зрозуміло, який у кролика настрій: веселиться він, сумує чи тужить. Хвіст у нього теж був зроблений зі справжньої кролячої вовни - такий пухнастий, м'який, цілком гідний хвіст.

Звали кролика Едвард Тюлейн. Він був досить високий – сантиметрів дев'яносто від кінчиків вух до кінчиків лапок. Його намальовані очі сяяли пронизливо блакитним світлом. Дуже розумні очі.

Загалом, Едвард Тюлейн вважав себе визначним створенням. Йому не подобалися тільки його вусики – довгі та елегантні, як і належить, але якогось невідомого походження. Едвард був практично впевнений, що це не кролячі вуса. Але питання про те, кому – якій малоприємній тварині? - ці вусики належали спочатку, був для Едварда болісним, і він не міг розмірковувати над ним надто довго. Едвард взагалі не любив думати про неприємне. І не думав.

Хазяйкою Едварда була темноволоса дівчинка десяти років на ім'я Абілін Тюлейн. Вона цінувала Едварда майже так само високо, як Едвард цінував себе. Щоранку, збираючись до школи, Абілін одягалася сама і одягала Едварда.

У порцелянового кролика був великий гардероб: тут тобі і шовкові костюми ручної роботи, і туфлі, і черевики з тонкої шкіри, спеціально зшиті по його кролячій лапці. А ще в нього було безліч капелюхів, і у всіх цих капелюхах були пророблені спеціальні дірочки для довгих і виразних вух Едварда. Всі його чудово скроєні штани мали за спеціальною кишенькою для золотого годинника, що був у кролика, з ланцюжком. Абілін сама заводила цей годинник щоранку.

— Ну от, Едварде, — казала вона, завівши годинник, — коли довга стрілка буде на дванадцятій, а коротка на трьох, я повернуся додому. До тебе.

Вона садила Едварда на стілець у їдальні і ставила стілець так, щоб Едвард дивився у вікно і бачив доріжку, що веде до будинку Тюлейнів. Годинник вона клала на його ліву коліна. Після цього вона цілувала кінчики його незрівнянних вух і йшла до школи, а Едвард цілий день дивився з віконця на Єгипетську вулицю, слухав цокання годинника і чекав на господиню.

З усіх пір року кролик найбільше любив зиму, бо сонце взимку сідало рано, за вікном їдальні, де він сидів, швидко темніло, і Едвард бачив у темному склі власне відображення. І яке ж це було чудове відбиття! Який він взагалі був витончений, чудовий кролик! Едвард ніколи не втомлювався захоплюватися власною досконалістю.

А ввечері Едвард сидів у їдальні разом із усім сімейством Тюлейн: з Абілін, її батьками та бабусею, яку звали Пелегріна. Чесно кажучи, вуха Едварда ледве виднілися з-за столу, а якщо ще чесніше, він не вмів їсти і міг лише дивитися прямо перед собою – на край сліпуче білої скатертини, що звисає зі столу. Але все-таки він сидів разом із усіма. Брав, як кажуть, участь у трапезі як член сім'ї.

Батьки Абілін знаходили абсолютно чарівним, що їхня дочка поводиться з Едвардом точно з живою істотою і навіть іноді просить їх повторити якусь фразу, тому що Едвард її нібито не почув.

- Тату, - казала в таких випадках Абілін, - боюсь, Едвард не почув твої останні слова.

Тоді тато Абілін повертався до Едварда і повільно повторював сказане – спеціально для порцелянового кролика. А Едвард вдавався, що слухає, – природно, щоб догодити Абілін. Але, поклавши руку на серце, він не дуже цікавився тим, що говорять люди. Крім того, йому не дуже подобалися батьки Абілін та їхнє поблажливе до нього ставлення. Так ставилися до нього взагалі всі дорослі, за одним винятком.

Винятком була Пелегріна. Вона розмовляла з ним, як і її онука, на рівних. Бабуся Абілін була дуже стара. Стара з великим гострим носом і яскравими, темними, блискучими, як зірки, очима. Кролик Едвард і на світ з'явився завдяки Пелегріні. Саме вона замовила і самого кролика, і його шовкові костюми, і його кишеньковий годинник, і його чарівні капелюшки, і його виразні гнучкі вуха, і його чудове шкіряне взуття, і навіть суглоби на його лапках. Замовлення виконав лялькових справ майстер із Франції, звідки Пелегріна була родом. І вона подарувала кролика дівчинці Абілін на сьомий день народження.

Саме Пелегріна приходила щовечора до спальні онуки, щоб підштовхнути їй ковдру. Те саме вона робила і для Едварда.

- Пелегріно, ти розкажеш нам казку? - Запитувала Абілін щовечора.

– Ні, люба, не сьогодні, – відповіла бабуся.

– А коли ж? - Запитувала Абілін. – Коли?

- Скоро, - відповіла Пелегріна, - дуже скоро.

А потім вона вимикала світло, і Едвард з Абілін залишалися в темряві.

- Едвард, я люблю тебе, - казала Абілін щовечора, після того як Пелегріна виходила з кімнати.

Дівчинка вимовляла ці слова і завмирала, ніби чекала, що Едвард скаже їй у відповідь.

Едвард мовчав. Він мовчав, бо, певна річ, не вмів говорити. Він лежав у своєму маленькому ліжечку поруч із великим ліжком Абілін. Він дивився в стелю, слухав, як дихає дівчинка – вдих, видих – і добре знав, що скоро вона засне. Сам Едвард ніколи не спав, бо очі в нього були намальовані і заплющуватися не вміли.

Іноді Абілін укладала його не на спинку, а на бочок, і крізь щілини у шторах він міг дивитися у вікно. Ясні ночі світили зірки, і їхнє далеке невірне світло заспокоювало Едварда зовсім особливим чином: він навіть не розумів, чому так відбувається. Часто він дивився на зірки всю ніч безперервно, поки темрява не розчинялася в ранковому світлі.

Розділ другий

Ось так і текли дні Едварда – один за одним, і нічого особливого примітного не відбувалося. Звичайно, часом траплялися всілякі події, але вони були місцевого, домашнього значення. Якось, коли Абілін пішла до школи, сусідський пес, плямистий боксер, якого чомусь звали Розочкою, з'явився в будинок без запрошення, практично потай, задер лапу біля ніжки столу і описав білу скатертину. Зробивши свою справу, він потрусив до стільця перед вікном, обнюхав Едварда, і кролик, не встигнувши вирішити, чи приємно, коли тебе обнюхує собака, опинився у Трояндочки в пащі: з одного боку звисали вуха, з іншого – задні лапки. Пес люто тряс головою, гарчав і пускав слину.

На щастя, проходячи повз їдальню, мама Абілін помітила страждання Едварда.

- Ану, фу! Негайно кинь це! – закричала вона псові.

Від подиву Розочка послухався і випустив кролика з пащі.

Шовковий костюм Едварда був весь перемазаний слиною, і голова в нього хворіла ще кілька днів, але найбільше від цієї історії постраждало його почуття власної гідності. По-перше, мама Абілін назвала його «це», та ще додала «фу» – чи не про нього? По-друге, вона куди більше розгнівалася на собаку за забруднену скатертину, ніж за недозволене поводження з Едвардом. Яка несправедливість!

Був і інший випадок. У будинку Тюлейнів з'явилася нова покоївка. Їй так хотілося справити на господарів гарне враження і показати, яка вона старанна, що вона зазіхнула на Едварда, який, як завжди, сидів на стільчику в їдальні.

– Що тут робить цей вухатий? - Голосно обурилася вона.

Слово «вухатий» Едвардові зовсім не сподобалося. Огидна, образлива кличка!

Покоївка нахилилася і зазирнула йому у вічі.

- Хм ... - Вона випросталася і вперла руки в боки. - По-моєму, ти нічим не кращий за інші речі в цьому будинку. Тебе теж потрібно добре почистити і помити.

І вона пропилососила Едварда Тюлейна! Його довгі вуха по черзі опинилися в люто гуркітливій трубі. Вибиваючи з кролика пил, вона перечіпала своїми лапами весь його одяг і навіть хвостик! Вона безжально та грубо терла його обличчя. В старанному намаганні не залишити на ньому ні порошинки вона навіть засмоктала прямо в пилосос золотий годинник Едварда. Гуркнувши, годинник зник у шлангу, але покоївка не звернула на цей сумний звук жодної уваги.