Animal sagrado del antiguo Egipto. Adoración del toro, la vaca, el gato, la mangosta y el halcón.
He leído varias versiones que explican por qué el gato se ganó el título de animal sagrado en Egipto. Los egipcios fueron los primeros en domesticar al gato y pudieron apreciarlo. El culto al gato en este país ha llegado a su pleno apogeo y hay muchas razones para ello, tanto religiosas como económicas.
Razones del culto a los gatos en el antiguo Egipto
1. Los científicos han sugerido que la extrema fertilidad del gato jugó un papel importante en la formación del culto. Los antiguos egipcios representaban a la venerada diosa de la maternidad y la fertilidad Bast (Bastet) como una mujer con cabeza de gato. A veces, el dios supremo del Sol, Ra, aparecía en forma de gato, que entraba en batalla con una serpiente. Incluso la capacidad de un gato para cambiar su pupila se consideraba el don más elevado; la misma capacidad fue descrita en los mitos por el dios Ra.
2. Los gatos ayudaron a los egipcios a proteger sus cultivos de los daños causados por los roedores. Los cazadores de gatos ayudaron a evitar la plaga, y su hostilidad hacia las serpientes también se asoció con el principio divino: según la leyenda, el dios Ra bajaba todas las noches al calabozo para destruir a la serpiente Apophis.
3. Los sacerdotes egipcios siempre han sido considerados los mejores especialistas en artes e interpretaciones mágicas del mundo. Desde su punto de vista, un gato que vivía en una familia contribuía al bienestar de esta familia y desempeñaba la función de descarga kármica de la familia. Los egipcios veían al gato como la encarnación del alma de un pariente fallecido, por lo que un gatito que se extraviaba por casualidad era venerado y rodeado de cuidado y atención.
4. Los egipcios creían que los gatos sentían y protegían sus hogares de los espíritus malignos, se suponía que incluso los vampiros eran capaces de caer de las suaves patas de un gato.
El gato es un animal sagrado.
Los egipcios veneraban a los gatos, los alimentaban y cuidaban, los momificaban después de la muerte y guardaban luto; durante mucho tiempo se les prohibió sacarlos del país. Matar a un gato se consideraba un acto terrible y se castigaba con la muerte. Incluso durante un desastre natural, el gato fue el primero en ser rescatado de la casa. Un día, los egipcios destruyeron el barrio griego, destruyendo y dispersando a sus habitantes, sólo porque uno de los griegos ahogó a los gatitos.
Después de la prohibición del culto a Bast, los gatos dejaron de ser objeto de culto, pero incluso ahora en Egipto intentan no ofenderlos, obviamente, la memoria genética de sus antepasados se hace sentir.
Probablemente todo el mundo haya oído al menos una vez en la vida que en el Antiguo Egipto los gatos eran venerados como deidades. Eran animales respetados y considerados sagrados, y los arqueólogos siguen encontrando estatuas e imágenes de gatos en diversos objetos valiosos. Según los historiadores, el día en que murió uno de los gatos que vivían en el palacio del faraón, se declararon setenta días de luto, y el propio faraón se cortó las cejas en señal de respeto. Además, las momias de estos animales se encontraron más de una vez durante las excavaciones de pirámides antiguas. Se cree que los gatos eran los guías de los faraones hacia el reino de los muertos. Muchos de vosotros probablemente habéis visto animales momificados en la Sala Egipcia del Museo de Historia del Arte. COMO. Pushkin en Moscú.
Acostumbrados a percibir todo esto como un hecho histórico, ¿nos preguntamos: por qué es así? ¿A raíz de qué y por qué razones los egipcios sentían tanto amor y respeto por los gatos?
Los gatos aparecieron en Egipto alrededor del año 2000 a.C., mientras que estos animales fueron domesticados hace unos nueve años y medio. Para empezar, los egipcios valoraban a los gatos porque los protegían de los pequeños roedores y, gracias a la caza de ratas, los gatos ganaron aún más respeto. Al destruir las serpientes, los gatos hicieron que la zona fuera más segura para vivir. Además, los gatos eran admirados por su gentileza, independencia y gracia. Los residentes se enamoraron mucho de los gatos. Por matar un animal te podrían condenar a muerte.
Por primera vez en la historia mundial, fue en Egipto donde los gatos fueron dotados de cualidades sagradas y divinas. En algunas imágenes, el dios Ra (el dios del sol) era un gato rojo que cada día absorbe a Apophis, personificando el mal y la oscuridad. Al mismo tiempo, Bast, la diosa del amor, la belleza, la fertilidad, el hogar y los gatos, era representada como una mujer con cabeza de gato. Fue con la diosa Bast que los gatos comenzaron a ser momificados: Bast fue personificado por los gatos, y los honores que recibieron póstumamente indicaron por qué los gatos eran dignos de estos honores.
Por el bien de los gatos, los egipcios estaban dispuestos a realizar hazañas heroicas. Por ejemplo, sucedió que la gente se apresuró a entrar en casas en llamas para asegurarse de que no hubiera un solo gato en la habitación. Esto demuestra una vez más cuán respetuosas, reverentes, cariñosas y serias eran las personas con los gatos en el Antiguo Egipto. No se trataba simplemente de animales domesticados que fueran estéticamente agradables y despertasen afecto. Eran ayudantes e incluso protectores. Pero, ¿es realmente sólo esta ayuda a las personas, descrita anteriormente, la razón principal de tal actitud hacia estos animales? ¿Su ayuda involuntaria e inconsciente al hombre condujo a todo un culto? Lamentablemente, nunca sabremos la respuesta exacta y completa.
En el mundo antiguo, representantes de muchas naciones domesticaban gatos y los tenían como mascotas. Sin embargo, los egipcios sin duda los admiraban más que a otros, declarándolos animales sagrados.
BAST, DIOSA CON CABEZA DE GATO
La diosa Baet, cuyo nombre significa literalmente "desgarrar", era representada con mayor frecuencia como una mujer con cabeza de gato. Como Hathor, Maat o Sekhmet, Baet era hija del sol.
Ocupó una posición honorable, sirviendo como ojo de Ra, el dios solar, y así participó en el acto de la creación, arrojando luz sobre la tierra y luchando contra el crepúsculo. Los egipcios a menudo la asociaban con la leona Sekhmet, la diosa de la guerra, y ambas, siendo hijas del sol, paradójicamente encarnaban tanto la mansedumbre como la homosexualidad.
Las excavaciones arqueológicas realizadas en el sitio de Jericó en Palestina han descubierto huesos de gato que datan del Neolítico. Esqueleto de gato que data del VI milenio antes de Cristo. e., fue encontrado en Chipre.
Sin embargo, los científicos no pueden llegar a un consenso sobre el origen del gato doméstico. Algunos investigadores afirman que desciende del gato montés africano (Felis sylvestris libyca) y fue domesticado por los antiguos egipcios alrededor de dos mil quinientos años antes de Cristo, mientras que otros creen que su antepasado fue el gato montés asiático (Felis sylvestris manul). Sea como fuere, parece que el gato fue domesticado alrededor del dos mil años antes de Cristo, y esto ocurrió en el Antiguo Egipto. Antes de eso, los gatos se encontraban exclusivamente en la naturaleza.
Por supuesto, los antiguos egipcios domesticaron a los gatos no sólo y no tanto por su hermosa apariencia, sino principalmente porque cazaban ratas y ratones, exterminando efectivamente a estos portadores de la peste, un verdadero desastre para las cosechas de cereales.
El papel de un gato en la vida cotidiana.
A partir del segundo milenio antes de Cristo, los gatos salvajes, antepasados del gato doméstico, perseguían a sus presas roedores hasta las viviendas humanas en el valle del Nilo, atraídos por el olor de la comida y el calor de las chimeneas. En aquella época, esta región alcanzó una prosperidad especial, principalmente gracias al desarrollo de la agricultura y los graneros.
Desde 1600 a.C. mi. Los marineros egipcios comenzaron a llevar gatos en sus viajes para proteger sus bienes y suministros de los omnipresentes roedores, violando así la dura ley egipcia, según la cual estaba prohibido sacarlos del país bajo pena de muerte. Además, los marineros transportaban gatos en secreto para intercambiarlos debajo del mostrador como joyas allí donde se desarrollaban los intercambios comerciales marítimos.
Así fue como los gatos se fueron asentando poco a poco a lo largo de toda la costa del mar Mediterráneo. Pero los egipcios usaban gatos no sólo para atrapar roedores, sino también para cazar. De hecho, estos pequeños depredadores eran asistentes indispensables en la caza de aves. Los mantenían atados mientras el cazador mataba a los pájaros con un boomerang, y luego, cuando la presa caía al suelo, los bajaban para acercar el pájaro a su dueño.
Y finalmente, a los gatos se les atribuyó la capacidad de proteger a las personas del fuego. El antiguo escritor griego Heródoto dijo que los egipcios no combatían el fuego, argumentando que si de repente se desataba un fuerte incendio, los gatos correrían al lugar y se precipitarían hacia las llamas, dando sus vidas para salvar a las personas atrapadas en el fuego. Todos los presentes lloran al gato y el fuego se apaga sin intervención de nadie. En una palabra, los gatos no sólo desempeñaban un papel fundamental en la vida económica del Antiguo Egipto, sino que también eran auténticos símbolos positivos que eran adorados por todo un pueblo.
animal venerado
Los antiguos egipcios creían que todos los animales debían ser tratados con respeto. Sin embargo, los gatos aparentemente eran mucho más venerados que otros, porque la ley egipcia, bajo pena de muerte, prohibía regañar a los gatos, maltratarlos y, especialmente, matarlos. Después de todo, los gatos egipcios no eran sólo mascotas queridas, sino sobre todo criaturas sagradas.
Desde 1567 a.C. mi. el gato era un símbolo del sol y el gato era un símbolo de la luna, por lo que los egipcios veneraban a estos animales como dioses. Los gatos egipcios, encarnaciones de Baet, la diosa de la feminidad y la fertilidad, o el gato brillante que asegura el regreso del sol después de la noche, ocuparon una posición envidiable tanto en el mundo de los vivos como en el más allá de Osiris.
La diosa Baet era considerada la encarnación de la mansedumbre, pero ella, como un gato real, podía soltar fácilmente sus garras. Los egipcios trataban con manifiesta admiración a esta diosa con cabeza de gato, que invariablemente iba acompañada de una camada de sus gatitos. Cada año se hacían sacrificios de prisioneros en honor a Baet. Cada hogar tenía al menos un gato, y cuando moría, los miembros de la familia se afeitaban las cejas en señal de dolor y lloraban durante setenta días. El inconsolable cabeza de familia envolvió a su mascota fallecida en lino, la llevó a los embalsamadores y luego la enterró.
Como el embalsamamiento era muy caro, el cabeza de familia tenía hasta setenta días para cobrar la cantidad necesaria. Una de las pruebas más visibles de tal culto por parte de los egipcios se encuentra en la ciudad de Beni Hasan, donde los arqueólogos descubrieron un cementerio entero de gatos. ¡Aquí descansaron miles de momias de estos animales sagrados! En todos los templos vivían gatos, y el puesto de cuidador de gatos era muy envidiable; se transmitió por herencia, de padres a hijos.
Sólo los egipcios muy exitosos podían tener un gato en casa, porque cuidarlo era costoso. ¡No sólo comieron ratones! De hecho, estos animales eran tan venerados que fueron los primeros en ser alimentados y obtuvieron los mejores trozos de carne o pescado. Además, cuando el egipcio buscó ganarse el favor de la diosa Baet para que ella cumpliera su pedido, tomó el mejor pescado como regalo para sus encarnaciones terrenales: los gatos.
Quizás ningún animal haya evocado sentimientos tan contradictorios en las personas como el gato: fue elevado al rango de deidad o odiado como un demonio del infierno. Si alguien creara un álbum que ilustrara la relación entre personas y gatos a lo largo de la historia de la civilización, podríamos utilizarlo para hacer un viaje realmente vertiginoso desde la prehistoria hasta la actualidad a través de diferentes épocas, países y continentes.
Pero, por supuesto, los gatos alcanzaron el apogeo del culto y la gloria en el Antiguo Egipto. Fue allí donde fueron clasificados entre los dioses y considerados la personificación de los dos principales cuerpos celestes: la Luna y el Sol.
Diosa gata Bast: símbolo de alegría, amor y fertilidad
Quizás el "personaje felino" más famoso de Egipto sea la diosa felina llamada Bast, o Bastet (la segunda opción de pronunciación), muchos de nosotros la hemos visto al menos en imágenes en los libros de texto escolares. Bastet era el patrón de la belleza, el amor y la fertilidad. El apogeo de su culto se produjo entre los Reinos Medio y Nuevo, y la ciudad de Bubastis se convirtió en el centro de culto. Y el templo Bubasteion dedicado a ella fue erigido en Saqqara, no lejos de Menfis, la capital del Reino Antiguo.
Los gatos sagrados de Egipto participaron directamente en las celebraciones anuales, no es de extrañar que durante este período fueran criados especialmente, alimentándolos con pescado capturado en el Nilo y pan empapado en leche. Los simples mortales podían llevar sus regalos a los de cola sólo cuando estaban en exhibición. Las puertas del templo, en las que había cestas con gatos, se abrieron a todos el segundo mes después de la inundación del Nilo. Fue en esta época cuando se celebraron las bubastides, fiestas dedicadas a Bast como patrona de la cosecha.
gato sol
¿Qué hicieron los gatos para merecer tal honor y fama? Después de todo, Bast, nada menos, era considerada la hija del propio Ra, el dios del Sol, tenía el poder de dar origen al amanecer de cada nuevo día y, junto con su hermana Sekhmet, desempeñaba el papel de la omnipresente. ojo que ve. Resulta que la base de este culto es... el don de caza del gato. Más precisamente, la capacidad de los gatos para luchar con éxito contra las serpientes. Después de todo, fue la serpiente Apofis, según la mitología egipcia, la personificación del horror y la oscuridad, y el gato, el animal sagrado del Antiguo Egipto, lo derrotó, liberando así al Sol del frío helado de la noche, dándole darle la oportunidad de iluminar el mundo.
Según la leyenda, la lucha entre la luz y la oscuridad se repetía de noche en noche. Ra, el portador de luz, navegó en un barco por el cielo durante 12 horas, iluminando la tierra, y más cerca del anochecer, cuando el dios cansado se durmió, el barco cruzó la frontera del reino de los muertos para pasar las siguientes 12 horas en el vida futura. En la hora decisiva en el camino del barco con el inmóvil Ra, Apophis se levantó del crepúsculo, pero cada vez la serpiente se encontró con el rechazo del valiente gato sagrado: Atum. Dirigiéndose a las almas de los muertos, el defensor de la Luz con cola prometió ahuyentar a los espíritus del mal al inframundo y decapitó a la serpiente, dándole al barco solar la oportunidad de continuar su viaje.
Por cierto, los gatos míticos, conquistadores de la oscuridad, también aparecen en las ilustraciones del “Libro de los muertos”: en las imágenes se representa a un gato que se prepara para luchar contra el terrible Apep. También describe la batalla bajo el sicomoro sagrado entre la serpiente y el dios Ra, que tomó la apariencia de un gato rojo.
La imagen de un luchador serpiente bigotudo también se encuentra en los icónicos palos de senet. Hay pruebas de la relación directa del gato con el culto a la luz del día en las piedras del Reino Nuevo. Sólo hay una conclusión: los egipcios estaban seguros de que únicamente gracias a la vigilancia y el coraje de los gatos, nuestro mundo podría disfrutar cada día de la luz vivificante del sol.
Luna de gato
Es interesante que al mismo tiempo el culto a Bast también se asociara con la luminaria nocturna, ya que se creía que era la Luna la responsable de la fertilización y la patrona de las mujeres embarazadas y los niños. Plutarco menciona la conexión entre la diosa gato y el disco lunar en su obra "Sobre Isis y Osiris". Los egipcios estaban seguros de que una gata era capaz de concebir 7 veces en su vida y dar a luz 28 gatitos. Y esa es exactamente la cantidad de días que tiene el calendario lunar.
Es de destacar que la personificación de la Luna, la diosa griega Artemisa, huyendo de la monstruosa serpiente Pitón, también se convirtió en gato y se escondió de su perseguidor... ¡en Egipto!
Gatos sagrados de Egipto: un objeto de culto
La veneración ciega de los gatos por parte de los egipcios se convirtió en la comidilla de la ciudad. Entonces, todos los miembros de la familia en la que murió una mascota debían afeitarse las cejas en señal de dolor y duelo. Otro hecho que confirma la reverencia de los egipcios por las criaturas con cola se conoce gracias a Ptolomeo. El historiador describió cómo, en el siglo VI a. C., los guerreros del gobernante de Persia, Cambises II, recurrieron a la astucia y sitiaron la ciudad fronteriza de Pelusium. Los soldados que avanzaban en primera línea llevaban gatos delante de ellos, y sus oponentes no tuvieron más remedio que rendirse, para no dañar los objetos de su culto.
Matar a un gato se castigaba completamente con la muerte del culpable, e incluso el faraón no podía discutir esta ley. Así, según la leyenda, en el año 47 a. C., uno de los soldados romanos mató a un gato en Alejandría, por lo que los vecinos lo lincharon. Ptolomeo XII Auletes, el padre de la famosa Cleopatra, no pudo defender al asesino de gatos.
De hecho, este acontecimiento, aunque no sea un hecho histórico, tiene un significado muy simbólico. De hecho, en ese momento César y su ejército ya se estaban acercando a las orillas del Nilo y muy pronto, como resultado de una guerra victoriosa, subyugaron a Egipto al poder de Roma. Como una de las muchas provincias del imperio, el antiguo estado perdió su poder y con él las deidades egipcias, incluida la diosa gato Bast, desaparecieron de la historia.
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Sólo los gatos saben cómo conseguir comida sin trabajo, un hogar sin castillo y amar sin preocupaciones. /U.L. Jorge/
La veneración de los animales se puede ver en todas las religiones principales del mundo antiguo. Los animales sagrados fueron venerados en el Antiguo Egipto, Grecia y Roma. Pero en Egipto existía una actitud única hacia los gatos. Aquí fueron valorados y divinizados. ¿Por qué los gatos se convirtieron en animales sagrados?
Por un lado, esto se debía a la economía del país, que se "especializaba" en el cultivo de cereales y los gatos eran la mejor opción para proteger los enormes graneros de todo tipo de roedores.
Egipto 1550-1425 a.C.
Pero, al observar a los gatos, la gente prestó atención a su limpieza y al cuidado conmovedor de sus crías, y los gatos también se distinguen por su alegría y su capacidad de abrazar a los humanos. Todas estas cualidades correspondían a la diosa de la fertilidad, la maternidad y la diversión: Bast. Por tanto, esta diosa estaba personificada con un gato. BAST: era considerada en el Antiguo Egipto la diosa de la fertilidad y la patrona del amor. Sirvió como símbolo del Sol y la Luna, brindó protección a las almas de los muertos que entraron al más allá y también fue responsable de la fertilidad de los animales y las personas. La gente le rezaba por la cura de muchas enfermedades. Tenía cabeza de gato y misteriosos ojos de gato.
Diosa Bast
Los sacerdotes egipcios creían, y esta creencia ha sobrevivido hasta el día de hoy, que los gatos son capaces de asumir el karma humano.
Para garantizar la integridad de un animal tan asombroso en el mundo antiguo, solo había una manera: declararlo sagrado.
Egipto 664-380 a.C.
Los sacerdotes del Antiguo Egipto declararon sagrados a los gatos y, desde entonces, los simples mortales no tenían derecho a tocarlos, y sólo el faraón podía poseerlos. Así, el gato se convirtió en objeto de culto religioso para los egipcios. Esto se reflejó en el hecho de que estos animales fueron inmortalizados en esculturas y pinturas, y fueron honrados como una deidad. El daño causado a un gato se castigaba con un castigo severo y matar a un animal se castigaba con la muerte. Por un gato muerto, el dueño debía llorar durante varios días y afeitarse las cejas en señal de gran tristeza.
Momia de gato. Francia. Lumbrera.
El cuerpo del animal fallecido fue momificado y, tras una compleja y solemne ceremonia fúnebre, fue enterrado en un cementerio especial para gatos. Esto lo confirman los datos arqueológicos: en 1890, durante las excavaciones de la antigua ciudad de Bubas-Tisa, junto al templo de la diosa Bast, los científicos descubrieron más de 300 momias de gatos bien conservadas.En el Antiguo Egipto, los gatos gozaban de casi el mismo honor y respeto que el faraón (gobernante del estado).
También se conoce un caso en el que los generales utilizaron gatos en las batallas con los egipcios. Sabiendo cómo los habitantes de Egipto veneraban a los animales sagrados, el rey persa Cambisso ordenó atar gatos vivos a los escudos de sus soldados. Fue cruel con los animales, pero la población de Egipto se rindió sin luchar para no dañar a los gatos.
Egipto siglo III a.C.
Estaba prohibido sacar a estos animales fuera de Egipto, pero según la leyenda, los griegos robaron varias parejas de gatos. Pronto los animales se multiplicaron y se hicieron muy populares en Grecia. Han reemplazado con éxito a las comadrejas y los hurones semisalvajes, que anteriormente se utilizaban para controlar las plagas de roedores.
Los aldeanos apreciaron los beneficios que aportaban los gatos y trataron de domesticarlos. Poco a poco, los gatos se fueron acostumbrando a vivir junto a los humanos y al mismo tiempo a mantener la independencia característica de estos animales.
Egipto siglo III a.C.
Desde la Antigua Grecia, los gatos llegaron a otros países europeos, donde también empezaron a gozar de un merecido respeto, ya que resultaron no sólo ser excelentes cazadores, sino también devotos amigos del hombre. Además, los griegos apreciaban mucho la belleza en todo, y el gato es un animal hermoso y elegante.
Fresco italiano en PompeYo 70 dC
Los científicos y filósofos antiguos escribieron sobre los gatos en tratados científicos. Por ejemplo, el famoso historiador romano Plinio el Viejo describió por primera vez las características anatómicas y fisiológicas de un gato en su libro Historia Natural.En Europa, el gato fue inicialmente considerado el guardián del hogar y personificaba la libertad y la independencia. Aunque los europeos, a diferencia de los antiguos egipcios, no consideraban al gato un animal sagrado, lo trataban con gran respeto. Entonces el gato empezó a ser percibido de otra manera, porque los oscurantistas lo asociaron con el diablo y la brujería y lo exterminaron de la manera más cruel, supuestamente destruyendo su poder satánico. Los gatos negros eran considerados cómplices de Satanás; los rumores les atribuían cualidades de criaturas peligrosas para las personas. Esto sucedió con el apoyo de los ministros de la iglesia. Después de un tiempo, las ratas se extendieron por Europa: portadoras de una terrible enfermedad, la peste bubónica, que se cobró la vida de más de la mitad de la población de los países europeos.
Plaga en Europa
Después de tales circunstancias, el gato recuperó popularidad. Incluso la iglesia cambió su actitud hacia estos animales, lo que también contribuyó al regreso del afecto universal por los gatos.
Pero incluso en tiempos de fanatismo religioso, hubo personas ilustradas que conservaron la capacidad de pensar racionalmente. Algunos monasterios continuaron criando gatos para atrapar roedores, lo que siguió dañando el suministro de alimentos de la gente. Quizás gracias a esto los gatos no fueron completamente exterminados cuando su número en Europa se redujo considerablemente.
Al gato se le puede llamar un animal verdaderamente místico, ya que a él se asocian muchos signos que existen hasta el día de hoy, y la interpretación de estos signos suele ser la opuesta en diferentes países.
Los gatos poblaron gradualmente los países de Asia cuando comenzó el desarrollo activo del comercio entre Europa y Asia.
Existe una versión bastante original de cómo llegó el primer gato a Oriente: lo cambiaron por un trozo de tela de seda.
China antigua. Procesamiento de capullos de gusanos de seda
La actitud hacia este animal en Oriente era bastante peculiar. Por un lado, los gatos continuaron protegiendo la cosecha de capullos de gusanos de seda de ratones y ratas, y el comercio de la seda es una parte importante de las economías de Japón y China. Pero además de esto, los gatos cumplían otra función: servían como una especie de talismanes que invariablemente traían paz, prosperidad y felicidad familiar. Así apreciaba Oriente el encanto de estos animales. Incluso hoy en día, muchas personas están convencidas de que las cualidades místicas de un talismán viviente aumentan con la edad: cuanto mayor es el gato, más felicidad aporta a sus dueños.
Todo chino debía tener una pequeña figura de cerámica de un gato, que no sólo adornaba la casa, sino que también ahuyentaba a los malos espíritus de sus habitantes. Se creía que la presencia de estos animales promovía la meditación.
