Cómo funciona el efecto placebo. Efecto placebo: esencia y hechos sorprendentes
Hola.
En este artículo hablaré sobre el efecto del placebo, qué es en palabras sencillas. Este tema ha sido discutido por médicos y científicos durante varios siglos. Algunos de ellos consideran que la acción es positiva para el tratamiento de enfermedades, otros rechazan la eficacia de la terapia y se refieren al carácter poco ético de este tipo de proceso de tratamiento.
El efecto placebo es el uso de medicamentos ficticios que no tienen un efecto terapéutico en el cuerpo, pero que promueven la recuperación debido a la autohipnosis del paciente. La confianza del paciente en la eficacia del fármaco, respaldada por factores externos (la reputación del médico, la clínica, la compañía farmacéutica), ayuda a movilizar las fuerzas internas del cuerpo para combatir la enfermedad.
Mecanismo de acción
¿Qué es el efecto placebo y cuál es su principio de acción? Para tratar a los pacientes se utilizan comprimidos, cápsulas e inyecciones que no contienen ningún ingrediente activo. Las tabletas y cápsulas suelen contener lactosa o almidón y las inyecciones contienen solución salina. Antes de iniciar el tratamiento con chupetes, el médico habla de la alta eficacia del fármaco para tratar la enfermedad. La sugerencia del paciente incluye procesos mentales que tienen como objetivo la recuperación.
Además del efecto psicológico positivo, se inician en el cuerpo los procesos fisiológicos necesarios. Por ejemplo, bajo la influencia de la sugestión, se sintetizan hormonas endorfinas, que tienen efectos analgésicos, antiinflamatorios e inmunoestimulantes. La activación de reacciones biológicas normaliza la homeostasis y mejora el bienestar general.
El método placebo es más eficaz en el caso de patología psicosomática, cuando el sufrimiento físico es provocado por un trastorno en la esfera psicológica. El trabajo del cerebro se presta mejor a los procesos de sugestión, lo que permite deshacerse de la enfermedad. Un requisito previo para el método es la presencia de un objeto con el que esté asociada la creencia en la recuperación. Estos objetos son diversas formas de sustancias medicinales y, con menos frecuencia, ejercicios o procedimientos físicos.
Placebo en medicina
¿Qué es un placebo en medicina? Se trata de un tratamiento con chupetes con la sugerencia obligatoria de los efectos positivos de la terapia. La terapia con medicamentos “falsos” rara vez se utiliza en la medicina moderna y este método de curación se considera poco ético en muchos países. Según los principales médicos del mundo, el paciente debe saber qué medicamentos está tomando y cuál es su efecto. Pero las mentiras piadosas están permitidas cuando otros tipos de tratamiento son peligrosos o inapropiados en un caso determinado.
Por ejemplo, un paciente tiene fobias que no se pueden aliviar con antidepresivos y el uso prolongado de medicamentos provoca adicción y efectos secundarios. El uso de chupetes con sugerencias de recuperación trae resultados rápidos y permite al paciente volver a una vida plena. Y hay muchos ejemplos de este tipo en medicina, especialmente en el caso de la patología psicosomática.
Los principios del placebo también se utilizan en la industria farmacéutica en la etapa de prueba de la eficacia de los medicamentos antes de su lanzamiento al mercado público. Para ello, cree 2 grupos experimentales, uno de los cuales toma el fármaco del estudio y el otro toma chupetes. Si la eficacia del fármaco es aproximadamente la misma en los dos grupos, entonces el fármaco se considera ineficaz. La producción en serie de un medicamento comienza si la eficacia del fármaco es significativamente mayor que la de una tableta vacía.
El lado ético del problema y el síndrome de abstinencia
¿Cómo funciona el efecto placebo si se resuelve el aspecto ético del problema? Los científicos han demostrado que la conciencia del paciente sobre el uso de chupetes no reduce la eficacia de la terapia. Al mismo tiempo, pasa a primer plano la sugerencia sobre la eficacia del tratamiento. Los médicos advierten a los pacientes sobre el uso de chupetes, pero señalan que dicha terapia ha ayudado a muchos pacientes y se considera prometedora. En este caso, la fe en la recuperación desencadena mecanismos psicológicos y fisiológicos para combatir la enfermedad sin “engañar” al paciente.
Además, se descubrió que los chupetes pueden provocar síntomas de abstinencia, al igual que los medicamentos. Esto indica la enorme influencia de la sugestión y la autosugestión en el funcionamiento del cerebro. Las consecuencias negativas para los órganos y sistemas después de la abstinencia de drogas no son causadas por sustancias químicas, sino por actitudes psicológicas. Por ejemplo, el médico informa al paciente que los medicamentos que toma pueden provocar dolores de cabeza y trastornos intestinales. Como resultado, el paciente sufre los efectos secundarios enumerados sin una razón objetiva.
Factores externos que potencian el efecto de los comprimidos vacíos.
El efecto placebo es eficaz si el objeto de la sugerencia parece más atractivo para el paciente. Por ejemplo, la eficacia se ve afectada por el color de las pastillas, el colorido del envase y la cantidad de cápsulas tomadas. Una tableta parece menos potente que dos y el color brillante es más aceptable. La sugerencia está influenciada por la reputación de la clínica y del médico tratante. Si la terapia la prescribe un médico, profesor o especialista honorable, la eficacia de la terapia será significativamente mayor. Lo mismo se aplica a la reputación de una empresa farmacológica y al coste de los medicamentos: cuanto mayor sea el precio, más eficaz será la terapia.
Reemplazo de medicamentos por chupetes
Los comprimidos vacíos se incluyen en el régimen de tratamiento para la retirada gradual del fármaco. El uso prolongado de sustancias farmacológicas provoca adicción en el organismo y puede provocar efectos secundarios. Para reducir la dosis del principio activo, se introducen chupetes en el régimen terapéutico, lo que permite consolidar el resultado positivo sin empeorar el estado general.
El placebo funciona
Y ahora te diré lo más importante. Los placebos funcionan y de hecho nos salvan incluso de las enfermedades más graves, como el cáncer. ¿Pero por qué sucede esto? ¿Qué es un milagro? Todo es muy sencillo. Nuestro cuerpo es capaz de hacer milagros, escribí sobre esto en un artículo anterior. Asegúrese de seguir el enlace y leer. Aprenderás muchas cosas nuevas.
El propio cuerpo, sin ayuda externa ni todo tipo de medicamentos, puede deshacerse de las enfermedades. Sólo necesitas iniciar el proceso de autocuración. ¿Cómo lanzarlo?
Hoy estamos empezando a comprender todo este complejo mecanismo. Y levantaré el telón de este secreto para ti.
Para curarnos de enfermedades, necesitamos detener el proceso incontrolado de nuestra psique, cuando consume toda nuestra energía, dando lugar a pensamientos y emociones negativas. Sólo entonces toda la energía liberada se transferirá al cuerpo, al organismo, y el proceso de autocuración comenzará por sí solo. Para detener el mal funcionamiento de la psique, se utilizan muchos métodos, por ejemplo o. Pero una parada similar ocurre cuando una persona se convence a sí misma de que ha tomado un medicamento maravilloso y que pronto se recuperará. Cambia su modo de percepción, ajusta su cuerpo a un estado saludable, se relaja, aumenta su nivel de energía y ocurre un milagro. Pero en realidad no hay ningún milagro. Sólo existe un proceso de autocuración que se desencadena por el efecto placebo.
Esto lleva a una conclusión importante que pocas personas comprenden y aplican en la vida. E incluso los que sabían no creían del todo, pensando que todo esto eran supersticiones, porque no entendían, como dicen, la física del proceso. Hoy lo descubrirás todo.
Si te enfermas y empiezas a preocuparte por esto, y además empiezas a tener malos pensamientos como: “Qué mal está todo, qué infeliz soy, mi enfermedad puede tener consecuencias graves, qué pasará ahora conmigo o con mis hijos” y esas cosas así, nunca te recuperarás. Por lo tanto, has iniciado el mal funcionamiento de la psique o del ego, lo que en sí mismo conduce a la enfermedad. ¿Qué tipo de alivio de la enfermedad desea? Sólo empeorarás las cosas. La mayoría de la gente hace esto.
Para recuperarse, necesita encontrar fuerza en usted mismo, creer en un resultado positivo y sintonizarse con una ola positiva. Y también confía en tu cuerpo y no interfieras con él. Sólo en este caso comenzará el proceso de autocuración y le salvará de la enfermedad.
La fe en la autocuración será un efecto placebo para usted, lo que le conducirá a un resultado positivo y se volverá saludable y feliz.
Ahora ya sabes qué es el efecto placebo y que funciona. La eficacia de la técnica depende de la patología, el estado mental del paciente y el estado emocional. En muchos casos, la autohipnosis ayuda a eliminar la enfermedad y a movilizar las reservas internas del cuerpo.
Y una vez más, sugiero ver un extracto de la película "El Secreto". A pesar de que ya lo cité en el artículo anterior, lo repetiré, porque… Es muy importante comprender que el efecto placebo funciona. Mira quién no vio:
Efecto placebo– la asombrosa capacidad del cuerpo para curar enfermedades sólo “creyendo” en la eficacia de los fármacos ficticios. En otras palabras, este es el efecto beneficioso de un medicamento inexistente, un "maniquí", en una persona que padece una enfermedad en particular. El efecto terapéutico de un placebo está claramente relacionado con el subconsciente del paciente: su confianza en el fármaco o en lo que dice un médico autorizado. Así, surge una cierta creencia en el propio subconsciente del paciente, por lo que se produce el resultado deseado. Podemos decir que mejorar tu condición no es más que un milagro de autohipnosis.
La medicina alternativa y el efecto placebo
El placebo afecta a muchas personas; probablemente cada uno de nosotros haya experimentado su poder al menos una vez. Por ejemplo, en los elegantes años 90, los curanderos e hipnotizadores que eran populares en ese momento, como Kashpirovsky y Chumak, reunieron grandes audiencias en las pantallas de televisión y en los centros culturales. Las sesiones de tratamiento se realizaron a través de la palabra o, como afirmaban, hipnosis. Las personas cargaban agua en tinajas durante la transmisión de las esperadas sesiones de salud, que luego tomaban como un remedio “mágico” que podía levantar a una persona con cualquier dolencia. Y lo más sorprendente es que la técnica de psíquicos famosos funcionó. Ella realmente ayudó, al menos para las personas con un alto umbral de sugestionabilidad. Los pacientes creyeron y se produjo el efecto terapéutico, sin el uso de fármacos.
El uso de placebos en terapias alternativas está aprobado por profesores y doctores en ciencias médicas. El grupo de principios no convencionales de tratamiento alternativo incluye métodos aparentemente frívolos, que muchos consideran actividades pseudomédicas o charlatanería, estos son:
- curación mediante hipnosis;
- tratamiento de enfermedades con oraciones;
- terapia homeopática;
- tratamiento con agua de manantiales curativos;
- tratamiento por curanderos tradicionales;
- terapia de electropunción;
- hechizos de recuperación;
- tratamiento de acupuntura, etc.
Sí, todos los métodos anteriores no pertenecen a la medicina clásica, pero a veces no tienen menos efecto terapéutico y, en algunos casos, incluso salvan a las personas cuando el tratamiento farmacológico ha fracasado. ¿Cómo explicar los efectos curativos de tales técnicas? La respuesta es simple: sobre la base de la confianza, la persuasión, la sugerencia del exterior y la autohipnosis, que es una condición necesaria para que aparezca el efecto placebo, se producen cambios positivos en la salud de una persona.
Datos interesantes de la historia del uso de placebo.
- Los médicos llevan mucho tiempo utilizando el efecto placebo para ayudar a los pacientes. Entonces, en el siglo XIX, el gran médico ruso M.Ya. Mudrov, el fundador de la medicina clínica, prescribía polvos milagrosos para el tratamiento de pacientes enfermos, envasados en papel blanco, dorado o plateado. Y las medicinas de Mudrova tenían nombres: "Polvo simple", "Polvo dorado", "Polvo plateado". Lo que es digno de mención es que literalmente tuvieron un efecto curativo y realmente ayudaron con muchas patologías. Después de la muerte del médico, se descubrió la sorprendente composición de estos polvos: resultó ser tiza triturada.
- En 1944, sólo gracias al astuto invento del médico estadounidense Henry Beecher, que trabajaba como médico militar, se prestó ayuda a decenas de soldados heridos. En ese momento, el ejército experimentó una escasez del poderoso anestésico morfina. Para aliviar el sufrimiento de los soldados heridos, el médico utilizó inyecciones con una solución normal de cloruro de sodio para aliviar el dolor, haciéndola pasar por morfina. Curiosamente, la mayoría de los heridos sintieron un alivio notable después de la administración de un "analgésico opioide" simulado. Por cierto, fue Beecher quien por primera vez dio el nombre a un fármaco neutro: placebo.
- Sorprendentemente, es cierto que incluso la cirugía se realizó mediante el método del efecto placebo. Así, a finales de los años 50 del siglo XX, Leonard Cobb de Australia, que trabajaba en el campo de la cardiología, realizó operaciones cardíacas simuladas en personas con angina de pecho. El principio de la cirugía era cortar la piel y ponerle puntos. Los pacientes operados con el método placebo quedaron convencidos por las palabras del médico de que habían sido sometidos con éxito a una operación de corazón. Y de 10 pacientes, 9 personas notaron la aparición de mejoras.
- El cirujano estadounidense Bruce Muesli realizó operaciones experimentales utilizando el mismo sistema en 1994. Trató a 10 veteranos de guerra que padecían dolor de rodilla. Los pacientes fueron sometidos a operaciones, y la mitad de los veteranos recibieron tratamiento quirúrgico, y el resto, Bruce simplemente imitó la intervención quirúrgica. Cinco personas estaban 100% seguras de que realmente estaban siendo operadas. Y se produjo el efecto placebo: todos los veteranos notaron un resultado positivo después de dicho tratamiento.
Mecanismo de acción del placebo.
Las personas que reciben medicamentos para su enfermedad, que, en principio, no pueden afectar de ninguna manera el cambio en la salud debido a la ausencia de un componente medicinal activo, creyendo en el efecto farmacológico del fármaco, reciben el efecto deseado. ¿Cuál es el secreto y cómo afecta a las personas la droga “vacía”?
El cerebro humano es un órgano complejo y misterioso de un sistema biológico vivo que controla absolutamente todos los procesos del cuerpo. Y muchos secretos del elemento único, el portador de la conciencia, aún no han sido resueltos por la ciencia. Los científicos buscan explicaciones precisas para el fenómeno “mágico”: ¿qué le sucede a nuestro cerebro cuando se expone a un placebo?
Lamentablemente, todavía no se ha encontrado una respuesta clara a esta pregunta. Sin embargo, existe una suposición que satisface completamente a la ciencia: que en las personas, con el efecto placebo, se estimulan las funciones de la corteza cerebral. Cuando se activan las unidades estructurales y funcionales de la corteza cerebral, las neuronas envían impulsos a las glándulas suprarrenales. De esta forma se activa el trabajo del único órgano del cuerpo que produce hormonas importantes para aliviar el estrés y el dolor. Una vez en la sangre, las hormonas suprarrenales tienen efectos analgésicos, sedantes y antiinflamatorios, respectivamente. Con base en lo anterior, podemos concluir que el efecto placebo se manifiesta con mayor frecuencia en el momento de signos clínicos como:
- síndrome de dolor;
- estado estresante;
- desequilibrio emocional;
- trabajo excesivo;
- sensación de náuseas.
Secretos del efecto placebo
Gracias a la investigación científica basada en métodos experimentales sobre las características del efecto del placebo en humanos, los científicos han llegado a conclusiones interesantes, considerémoslas. 
- El efecto terapéutico depende de la forma, el tamaño, la cantidad, el sabor y el coste de los comprimidos ficticios. Por ejemplo, 2 pastillas de un medicamento simulado ayudan mejor que 1 pastilla con la misma composición vacía. En términos de resistencia al impacto, una tableta más grande es significativamente superior a una pequeña. Y el sabor es muy importante: si el medicamento es amargo, significa que es mucho más fuerte que los dulces "chupetes". La mayoría de la gente también está profundamente convencida de que un fármaco escaso y caro producirá el máximo efecto en el tratamiento de enfermedades.
- Las características del color también afectan el resultado. Según los experimentos, se encontró que las tabletas recubiertas de amarillo tienen un efecto mucho más beneficioso, en contraste con las tabletas de color rojo. El efecto terapéutico para los trastornos del sistema nervioso será más pronunciado si toma pastillas con cáscara verde.
- El énfasis nacional en el uso de placebo es un ingrediente para el éxito. Para que el tratamiento con placebo dé frutos, es importante tener en cuenta las preferencias de determinados países en la técnica de introducción de compuestos medicinales en el organismo. Por ejemplo, nuestro pueblo y los estadounidenses aprueban los goteos intravenosos y las inyecciones regulares, considerándolas más efectivas. Pero los italianos, alemanes y franceses prefieren las formas farmacéuticas en cápsulas.
- Los estados depresivos responden más eficazmente que otras patologías al tratamiento con placebo. Basándose en observaciones prácticas, los científicos han llegado a la conclusión de que el tratamiento de la depresión con medicamentos que se hacen pasar por antidepresivos no tiene menos efecto que el uso de medicamentos reales de la farmacia. Las drogas psicotrópicas son las drogas más populares en el mundo. Por supuesto, el descubrimiento de que un placebo puede ayudar con la depresión no beneficia a los propietarios de las empresas farmacéuticas. Debido a la pérdida de ingresos de los propietarios de productos farmacéuticos, el hecho del mecanismo de acción de los placebos en la depresión está completamente refutado.
- Un estado de intoxicación puede ser provocado por una bebida que simule el alcohol. Un experimento con personas a las que se pidió que bebieran supuestamente alcohol mostró que todos los sujetos desarrollaron alteraciones típicas de la intoxicación. De hecho, se produjeron cambios psicológicos y físicos después de tomar la tónica de limón.
- Los niños son más susceptibles a los efectos placebo. Este hecho no requiere mucha discusión, basta con recordar tu infancia: el beso de mi madre siempre "funcionaba" perfectamente cuando algo dolía. Y el efecto milagro se explica por el alto grado de confianza del niño en los adultos, en nuestro caso, en lo que dicen los padres.
- Informar al paciente que está tomando chupete no afecta al resultado. Sorprendentemente, incluso en este caso se produce el efecto placebo. Una universidad de investigación estadounidense realizó observaciones de personas que sufrían ataques de pánico y ansiedad severa. Se les dijo abiertamente que tomarían comprimidos que contenían exclusivamente tiza y almidón, es decir, un placebo. Sorprendentemente, incluso conociendo la falsificación, al final del curso de la terapia, todos los pacientes, con excepción de una persona, sintieron mejoras positivas en su estado psicológico.
Como es sabido, la medicina moderna suele dividirse en tradicional Y alternativa . Y si los métodos tradicionales de tratamiento son utilizados por médicos certificados que ejercen en medicina. instituciones, entonces la categoría de medicina alternativa incluye a aquellos que “no encajan” en el marco tradicional: homeópatas, psíquicos, así como curanderos que practican tratamientos con biocorrientes, agua bendita, influencia a distancia y otros métodos que a menudo se perciben. con escepticismo. Sin embargo, muchas personas todavía intentan recuperarse de enfermedades graves utilizando estos métodos.
Sin embargo, la medicina alternativa no siempre es un ejemplo de charlatanería. Por ejemplo, en los centros médicos modernos ahora se utilizan ampliamente. acupuntura , que inicialmente, habiendo llegado a países europeos desde China, se consideraba un método muy extraño y no probado.
Sin embargo, lo más interesante es que incluso los métodos de tratamiento más incomprensibles y completamente poco científicos a veces ayudan a las personas a deshacerse de enfermedades graves. En particular, hay muchos casos en los que las personas se curaron bajo la influencia de psíquicos "de la televisión", píldoras milagrosas o agua "cargada". En este caso hablamos de un efecto reconocido por la medicina tradicional. Este Efecto placebo , sobre el cual se han escrito muchos estudios científicos. Su mecanismo está relacionado con el potencial curativo “dentro de la persona”. A continuación se analizarán más detalles sobre la esencia del efecto placebo y cómo funciona.
El efecto placebo: ¿qué es?
Entonces, un placebo es una sustancia inerte que no causa daño y que el paciente recibe bajo la apariencia de un medicamento. Bajo la apariencia de un placebo, se pueden realizar diversas manipulaciones e incluso intervenciones quirúrgicas.
El efecto placebo, según Wikipedia, es el efecto de una sustancia sin propiedades medicinales evidentes, cuya influencia se basa en la creencia del paciente en la eficacia del fármaco. En consecuencia, el efecto placebo es una mejora directa de la salud debido a la creencia en la eficacia de un determinado efecto, que en realidad es neutral.
Hablando de lo que es el efecto placebo, cabe señalar que su manifestación depende directamente del grado de sugestionabilidad de una persona y de determinadas circunstancias del proceso de dicho "tratamiento". En particular, son importantes la apariencia del “medicamento”, su costo, la dificultad para obtenerlo, la confianza en el médico y la clínica, etc.
Hechos históricos sobre los placebos
Los médicos saben desde hace mucho tiempo que la sugestión es muy importante en el tratamiento de diversas dolencias. La descripción del placebo en Wikipedia contiene información de que el nombre se utilizó por primera vez en el contexto de la medicina en el siglo XVIII, cuando su definición apareció como "un método o medicina trivial". Posteriormente, en 1811, ya se definió como “cualquier medicamento seleccionado para la satisfacción del paciente más que para su beneficio”.
En el siglo XIX, M. Ya. Mudrov, un médico ruso, prescribía a sus pacientes el uso de polvos especiales, que "etiquetaba" según el color del papel de embalaje y los llamaba "simple", "plateado" y "dorado". .” Estos remedios fueron increíblemente efectivos. Pero cuando el médico murió, se descubrió que la tiza molida estaba envuelta en trozos de papel.
Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1944, el médico militar Henry Beecher, debido a una grave escasez, administró solución salina , al tiempo que informó que se estaba inyectando un analgésico muy fuerte. Los soldados sintieron que el dolor estaba remitiendo. Gracias a Henry Beecher apareció en la terminología médica el término “placebo”, que introdujo en 1955. El mismo especialista justificó por qué es necesario el control obligatorio del placebo en el proceso de prueba de nuevos fármacos. Un poco más tarde, en 1962, el Congreso de Estados Unidos decidió que los ensayos controlados con placebo eran obligatorios para que un medicamento fuera registrado.
En cuanto a las intervenciones quirúrgicas con placebo, la primera operación de este tipo la realizó el cirujano estadounidense Leonard Cobb en los años cincuenta del siglo pasado. Este médico realizó incisiones en la piel del pecho de personas con enfermedades cardíacas, asegurándoles que estaba realizando una cirugía cardíaca. Como resultado, 9 de cada 10 pacientes dijeron que se sentían mejor después de la intervención.
El cirujano Bruce Mosley realizó otro estudio en 1994. Se trataba de 10 veteranos del ejército que se quejaban de dolor de rodilla. Cinco de ellos fueron intervenidos quirúrgicamente. Durante otros cinco, se cortó la piel bajo anestesia y luego se suturó la incisión. Los pacientes estaban convencidos de que se habían sometido a intervenciones quirúrgicas exitosas. Después de esto, las diez personas empezaron a sentirse mucho mejor.
¿Cómo funcionan los medicamentos placebo?
Hasta el día de hoy, los expertos no pueden explicar el efecto del método placebo. Se han llevado a cabo muchos estudios diferentes durante los cuales los científicos intentaron determinar cuál es el mecanismo de su influencia. Cuando a los voluntarios que tomaban un placebo se les realizaron escáneres cerebrales, se observó que en ese momento se activaban las áreas del cerebro responsables de controlar el estrés y el dolor. Por tanto, el efecto placebo es más pronunciado cuando una persona experimenta:
- dolor;
- fatiga y;
- náuseas.
En el proceso de estudiar este efecto, los científicos pudieron identificar una serie de patrones muy importantes.
- El tamaño, la cantidad y la forma de las tabletas son importantes. Por lo tanto, dos pastillas de chupete funcionarán mejor que una. Si toma una tableta más grande, el efecto será mejor. La droga amarga es más eficaz que la dulce.
- La apariencia de la droga es muy importante. Las pastillas amarillas ayudan mejor a las personas con depresión; las pastillas verdes son más efectivas para tratar la ansiedad. Los placebos en envases brillantes funcionan mejor que aquellos en envases discretos. Las pastillas con grabados son más efectivas que las que no los tienen.
- Es importante tener en cuenta las características de la nacionalidad y cultura del paciente. Por ejemplo, los estadounidenses y los rusos están acostumbrados a considerar que los goteros y las inyecciones son más eficaces, mientras que las cápsulas ayudan mejor a los europeos.
- Los medicamentos ficticios son los más eficaces para combatir depresión . Estudios recientes confirman que estos fármacos funcionan tan bien como los químicos. antidepresivos . Sin embargo, muchos fabricantes farmacéuticos niegan este hecho, ya que una eficacia tan alta de los placebos amenaza directamente sus beneficios.
- Después de tomar un placebo, una persona puede sentirse intoxicada. Así lo demuestran estudios en los que los voluntarios recibieron un tónico con lima, creyendo que estaban bebiendo alcohol. Como resultado, todas las personas mostraron una disminución en la velocidad de reacción, deterioro del juicio y deterioro de la inteligencia.
- Un medicamento muy caro o difícil de conseguir funciona mejor que uno barato.
- Los niños son más susceptibles a los efectos de los chupetes que los adultos. El truco favorito de los padres de besar o abrazar al bebé para que el dolor desaparezca también es un placebo.
- El médico que prescribe dicho medicamento es importante: si lo hace un médico conocido, el medicamento afectará al paciente de manera más eficaz.
- El uso de un placebo puede causar síndrome de retirada y adicción.
- Incluso si el paciente sabe que está tomando un "chupete" común y corriente, el medicamento sigue funcionando. Esto quedó demostrado mediante un experimento en el que a un grupo de personas que padecían ansiedad patológica se les administró un fármaco para calmarlos. Al mismo tiempo, a la gente le dijeron: esto es azúcar común. Como resultado, 14 de 15 voluntarios notaron que se sentían mejor. Resultó que las personas decidieron que estaban siendo engañadas y que los medicamentos todavía contienen ciertos ingredientes activos. Además, a algunas personas se les dijo al final de los experimentos que en realidad habían tomado tiza o azúcar. Pero incluso sabiendo qué son los medicamentos placebo, la gente notó que los cambios positivos logrados durante el tratamiento no desaparecieron.
Es por eso que se necesita mucha más investigación para comprender exactamente cómo actúan los medicamentos placebo en el cuerpo, qué son y por qué los chupetes pueden ayudar a las personas.
que es noncebo
Es interesante que un fármaco que se presenta como medicamento no sólo puede tratar, sino también empeorar las condiciones de salud. En medicina esta acción se llama efecto noncebo .
En distintas épocas se han realizado numerosos estudios sobre este tema. De estos experimentos se pueden extraer varias conclusiones interesantes.
- Dos grupos de personas recibieron información diferente sobre cómo afecta la radiación Wi-Fi al cuerpo. Algunos han oído que es seguro, otros han oído que dicha radiación es muy dañina para el cuerpo. A continuación, un grupo de personas negativas supuestamente fueron sometidas a quince minutos de radiación Wi-Fi (de hecho, no hubo ninguna). Todos se sintieron tan mal que hubo que interrumpir la sesión.
- Si una persona espera que el dolor aumente al tomar un determinado medicamento, entonces esto es exactamente lo que sucede.
- Hay evidencia observacional de que el personal médico es desatento y grosero. Las instituciones pueden potenciar los efectos negativos de los medicamentos.
- Aquellos pacientes que están acostumbrados a estudiar cuidadosamente las instrucciones de los medicamentos tienen tres veces más probabilidades de desarrollar manifestaciones indeseables por su uso en comparación con aquellos que nunca han oído hablar de los efectos secundarios causados por el medicamento. Para evitar el desarrollo del efecto noncebo, la mayoría de los médicos intentan no llamar la atención de los pacientes sobre los efectos secundarios de los medicamentos recetados.
El concepto de secreto médico también está asociado al noncebo. En muchos países, los médicos no pueden ocultar información veraz sobre su condición a los pacientes, de lo contrario infringirán la ley. Sin embargo, algunas pruebas sugieren que esto conlleva un efecto noncebo.
Así, el famoso cirujano Pirogov se diagnosticó una vez con cáncer de garganta, lo que en ese momento significaba una muerte inevitable. El médico cayó en una depresión y empezó a desvanecerse ante nuestros ojos. Luego, los amigos persuadieron al cirujano para que consultara con el famoso cirujano alemán Theodor Billroth. El mismo le dijo a Pirogov que su tumor era benigno, aunque él mismo sabía que eso no era cierto. Pirogov creyó tanto en las palabras del alemán que logró superar su depresión y llevó una vida completamente normal durante un año más.
¿La oración cura?
Probablemente todo el mundo haya oído hablar de cómo ciertos objetos relacionados con la religión o con oraciones especiales curaban a personas de enfermedades peligrosas. Muchos investigadores han estudiado exactamente cómo afecta la oración a una persona. Hay diferentes explicaciones, desde la alteración de la conciencia hasta la biorresonancia creada durante la lectura de una oración. Sin embargo, la explicación más probable es una creencia inquebrantable en el poder de la oración, que es esencialmente el mismo efecto placebo.
Después de todo, la esencia principal de este efecto es una fuerte creencia en el éxito, y no importa si se debe al uso de pastillas o a la lectura de oraciones.
Sin embargo, también hay que tener en cuenta el hecho de que el noncebo también existe en el aspecto religioso. Como ejemplo, podemos recordar la "maldición vudú": si en África un chamán, cuya autoridad en la tribu es increíblemente alta, maldice a alguien, esto conduce a la muerte de la persona maldita. La cuestión es que una persona asustada cree tanto en la muerte inminente que se vuelve casi inevitable.
¿Este efecto ocurre en los animales?
Curiosamente, los científicos admiten lo siguiente: el efecto placebo puede ocurrir incluso en animales. Los científicos realizaron el siguiente experimento: dividieron a los perros enfermos en dos grupos y les administraron medicamentos. El primer grupo son los anticonvulsivos, el segundo son los chupetes. Tres experimentos similares concluyeron que entre los perros que recibieron un placebo, el número de convulsiones disminuyó en un 79%.
Los científicos creen que varios factores explican esta acción. En particular, los animales pueden verse influenciados por las expectativas de sus dueños, quienes les transmiten confianza en la eficacia del tratamiento al administrarles el fármaco. También funciona la expectativa de un animal que, padeciendo epilepsia, ha estado recibiendo diversos medicamentos durante muchos años y ya reflexivamente espera que después de la medicación se sentirá mejor. Sin embargo, los científicos no niegan que tales resultados puedan estar relacionados con la naturaleza cíclica de la enfermedad, porque en el estudio participaron animales en el pico de la enfermedad, que luego podría simplemente desaparecer un poco.
¿Cómo se realiza el control con placebo?
En los años setenta del siglo pasado, el control con placebo se definió como un procedimiento obligatorio en el proceso de realización de ensayos clínicos de cualquier fármaco. Los tipos de control pueden ser los siguientes:
- doble ciego – cuando dos grupos de personas reciben un medicamento que se está probando, pero al mismo tiempo las personas de un grupo toman el medicamento y el otro piensa que lo están tomando;
- doble ciego - con tal control, ni el médico que realiza el estudio ni los propios voluntarios saben en qué grupo se encuentran.
Ahora se pueden encontrar muchas opiniones diferentes sobre los aspectos morales de este tipo de vacunas. Algunos expertos creen que darle a un paciente un chupete en lugar de un medicamento es, como mínimo, poco ético. Por eso ahora, en la mayoría de los casos, se llevan a cabo ensayos clínicos comparativos, que implican comparar un nuevo fármaco no con un placebo, sino con otros fármacos ampliamente utilizados.
conclusiones
Por lo tanto, un placebo no es una charlatanería, sino una prueba de que, en realidad, las capacidades del cuerpo no se han estudiado completamente.
En los últimos años, el interés de los científicos en las peculiaridades del efecto de los chupetes ha aumentado significativamente en todo el mundo. Se han realizado numerosos estudios en los que los científicos han confirmado que un placebo puede afectar al organismo de la misma forma que un medicamento. Puede provocar cambios en las reacciones que ocurren en el cuerpo.
A veces los médicos prescriben chupetes si creen que se han probado todos los demás métodos. En algunos casos, se recetan placebos a los pacientes si el medicamento deseado no existe en absoluto o si al médico le preocupa que el medicamento deseado pueda causar efectos secundarios muy graves. Por último, algunos pacientes exigen urgentemente que el médico les recete al menos algún fármaco, aunque, en opinión del especialista, no sea necesario. En este caso, a veces se utilizan medicamentos ficticios.
Pero aún así, no se debe sobrestimar la eficacia de los placebos. Si bien una pastilla de chupete puede ayudar a eliminar o aliviar el dolor, un remedio de este tipo difícilmente puede curar enfermedades graves.
Además, es necesario tener en cuenta el hecho de que muchos pseudocuranderos, utilizando este efecto, intentan ganar dinero con personas que son fácilmente sugestionables.
Es posible que la eficacia de algunos métodos de medicina alternativa se base precisamente en el efecto placebo. Es decir, si una persona cree que tal o cual remedio le ayuda, esto es exactamente lo que sucede.
Para algunas enfermedades, la sugestión es realmente muy eficaz, por lo que es necesario utilizarla en el proceso de tratamiento. Al mismo tiempo, no siempre es necesario comprar pseudomedicamentos costosos, a veces basta con utilizar una infusión positiva o buscar ayuda en la oración o la meditación. Siempre que una persona crea en ello, estos métodos pueden ayudar.
ALABAMA. extraterrestresPh.D., fthisiodermatólogo
Placebo y holismo
¿Qué es un placebo? El término "placebo" (lat. lugar- gustar, satisfacer, ser adecuado) se encontró por primera vez en la literatura médica en 1894. Según conceptos modernos, “un placebo es cualquier componente del tratamiento que se usa intencionalmente debido a su efecto inespecífico, psicológico o psicofisiológico o que se usa para su influencia no específica esperada, pero desconocida por el paciente y el médico, sobre el paciente, síntoma o enfermedad" (Shapiro A., 1978). Normalmente, placebo se refiere a un fármaco farmacológicamente inerte. Sin embargo, cualquier procedimiento médico (manipulación quirúrgica, psicoterapia, fisioterapia, etc.) que no sea específicamente eficaz para un determinado síntoma o enfermedad puede actuar como placebo.
Desde 1970 El control con placebo es obligatorio para evaluar la eficacia de los fármacos. Pero sólo recientemente ha surgido el interés científico por los placebos como tales. A medida que se acumularon los datos científicos, resultó que el uso de placebo en algunos pacientes va acompañado de efectos terapéuticos que van más allá de los cambios espontáneos como resultado del curso natural de la enfermedad. Los placebos pueden ser de diferentes tipos.
Placebo inerte y activo. Pseudoplacebo. Idealmente, un placebo inerte debería imitar no sólo la forma, el color y la consistencia, sino también las propiedades organolépticas (sabor, olor) del fármaco correspondiente. Además, las sustancias que contiene no deben tener propiedades farmacológicas. Sin embargo, en la práctica, los placebos en forma de comprimidos se elaboran a partir de tiza, azúcar, almidón, talco o gluconato de calcio, cuyos efectos en el organismo se ignoran. Al preparar un placebo en forma de solución, se utiliza con mayor frecuencia cloruro de sodio. Un placebo activo es un fármaco farmacológico cuyo efecto, sin embargo, no se aplica a una determinada enfermedad. Idealmente, debería imitar completamente todo el espectro de efectos secundarios conocidos del medicamento correspondiente y limitarse únicamente a esto, lo que en la práctica es, por supuesto, inalcanzable.
La terapia con placebo se puede prescribir consciente o inconscientemente. Así, un médico puede prescribir un tratamiento, creyendo sinceramente que es eficaz, cuando en realidad se trata de una terapia placebo. Un ejemplo es la prescripción injustificadamente amplia de vitaminas, reconstituyentes, antibióticos para infecciones virales, medicamentos en dosis inapropiadamente bajas y medicamentos cuya eficacia no ha sido probada. Este último se define con el término “pseudoplacebo”. Para realizar su función, un placebo debe tener determinadas propiedades.
Propiedades del placebo. En la mente de muchas personas existen varios estereotipos respecto a cuáles deben ser los medicamentos:
Las medicinas deben ser amargas.
Los comprimidos deben ser muy grandes (asociados con dosis altas) o muy pequeños (asociados con potencia alta).
Una droga poderosa seguramente tendrá efectos secundarios.
Verdadero y falso efecto placebo. En 1955 H. Beecher introdujo en el léxico médico el término “efecto placebo”, entendiendo por tal los cambios en el estado del paciente que se producen como resultado del uso de un placebo. Sin embargo, el estado de los pacientes también puede cambiar debido a otros factores que pueden crear la ilusión de un efecto placebo (falso efecto placebo):
Mejoría espontánea.
Fluctuación de síntomas alrededor del promedio.
Tratamiento adicional no contabilizado.
Prevalencia del efecto placebo. Parece que el efecto placebo es un fenómeno universal, ya que no existe ninguna enfermedad en la que se haya demostrado su ausencia. Se cree que se observa una eficacia significativa del placebo en el 60-90% de las enfermedades. Se cree que el efecto placebo ocurre en aproximadamente el 30-35% de los pacientes en la mayoría de las enfermedades. Sin embargo, los datos de estudios doble ciego varían ampliamente, del 7 al 49%. La amplia variedad de resultados se debe a diferencias en los criterios para evaluar el efecto placebo y su dependencia de condiciones externas. También se revelaron diferencias significativas en el éxito de la terapia con placebo en diferentes latitudes geográficas. Por supuesto, el conocimiento del médico y del paciente sobre el tratamiento farmacológico que se está llevando a cabo influye significativamente en el efecto placebo. La magnitud del efecto placebo depende en gran medida del grado de apertura del estudio. El mayor efecto se observa en los ensayos clínicos abiertos, lo que se debe a las altas expectativas del médico y del paciente. Se observa un efecto menor en estudios ciegos simples. El efecto farmacológico más bajo se detecta en estudios doble ciego. Un placebo puede actuar no sólo como una sustancia indiferente y farmacológicamente inerte, sino también como un procedimiento terapéutico e incluso como influencia verbal. A menudo, el efecto placebo se encuentra en la cirugía o en los procedimientos con hardware, ya que son más evidentes para los pacientes.
El efecto placebo se ha descrito en síndrome de dolor crónico, síndrome de fatiga crónica, artritis, dolores de cabeza, alergias, hipertensión, insomnio, asma, trastornos crónicos del tracto digestivo, depresión, ansiedad, enfermedad de Parkinson, obesidad, premenopausia. El efecto placebo quedó demostrado de forma convincente en uno de los primeros estudios sobre los efectos de los esteroides anabólicos (Dianabol). Se ha descubierto que el efecto placebo puede ocurrir incluso cuando los pacientes saben que les han dado un “chupete”. En un estudio realizado en la Facultad de Medicina Johns Hopkins, 15 participantes que recibían tratamiento ambulatorio para el trastorno de ansiedad recibieron un placebo y se les informó al respecto. Como resultado, 14 pacientes informaron que la ansiedad disminuyó significativamente: 9 asociaron directamente los resultados con la toma de las pastillas, 6 sospecharon que las pastillas contenían ingredientes activos, 3 se quejaron de efectos secundarios: visión borrosa y sequedad de boca (como cuando tomaban psicofármacos). En un estudio sobre los efectos del placebo en diversos trastornos de ansiedad, se descubrió que los pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo respondían mucho menos al placebo que aquellos con fobia social generalizada o trastorno de pánico. Estos hallazgos no pueden explicarse por las diferentes expectativas de los pacientes. Se realizó un estudio sobre el efecto placebo en personas que padecían depresión crónica. Se observó una mejora significativa en el 52% de los que recibieron medicamentos (fluoxetina y venlafaxina) y en el 38% de los que recibieron placebo. Este efecto estuvo acompañado de cambios fundamentalmente diferentes en la actividad cerebral. Por lo tanto, los antidepresivos activaron predominantemente la región prefrontal del cerebro, que es responsable del estado emocional de una persona, y el placebo solo tuvo un efecto estimulante general en el cerebro, es decir, no alivió tanto la depresión como contribuyó a un aumento general. en la actividad mental. En otras palabras, el efecto placebo en su mecanismo no tiene nada que ver con el tratamiento convencional.
La reducción del dolor con placebo fue del 55% de la conseguida con morfina. Los más dependientes del placebo son el dolor "punzante" y el ardor. Se observó una disminución en la gravedad de estos síntomas cuando se usó placebo en más del 30% de los pacientes. El único síntoma que fue completamente insensible al placebo fue una sensación de entumecimiento. El efecto placebo se determina con mayor frecuencia en enfermedades crónicas. Los resultados de las investigaciones publicadas indican una alta incidencia de curas con placebo: dolores de cabeza - 62%, resfriados - 45%, reumatismo - 49%, mareos - 58%, trastornos intestinales - 58% de los casos. Sin embargo, también hubo tasas de curación bajas: trastornos del sueño (7% de los casos), asma bronquial (5%), epilepsia (0%), trastornos mentales (0%). Los reumatólogos británicos analizaron 198 estudios controlados con placebo en pacientes con artritis y demostraron que los placebos no sólo redujeron el dolor, sino que también mejoraron la función y redujeron la rigidez de las articulaciones. Esto indica que la eficacia de los fármacos es en realidad mucho menor de lo que comúnmente se cree, ya que en sus investigaciones no se tuvo en cuenta el efecto placebo. El inicio y curso del efecto placebo tiene sus propias características.
Manifestación y sostenibilidad del efecto placebo. En un estudio de L. Pancheri et al. en aproximadamente el 30% de los pacientes que toman placebo, se produce una mejora significativa a partir de la segunda semana de tratamiento, que persiste durante 2 meses. F. Quitkin y col. Encontraron dos escenarios de mejoría en pacientes deprimidos: rápida y gradual. Resultó que la mejora rápida se produjo antes, pero era más probable que fuera inestable, mientras que la mejora gradual se produjo más tarde y era más probable que fuera sostenible. Los autores sugirieron que la respuesta rápida era una forma de efecto placebo, mientras que la mejora gradual puede ser el resultado de una remisión espontánea.
Los datos sobre la persistencia del efecto placebo son de particular interés porque la creencia predominante entre los médicos es que los efectos del placebo no son duraderos. Sin embargo, varios estudios han demostrado la estabilidad del efecto placebo durante 6 a 8 semanas o incluso más. S. Montgomery y col. durante un estudio doble ciego de 6 meses de duración demostró que una rápida respuesta positiva al fármaco puede servir como criterio de pronóstico para el éxito de la terapia con placebo. Hasta hace poco, no se prestaba la debida atención a las peculiaridades de la manifestación del efecto placebo en diversas enfermedades.
Especificidad clínica del placebo. La naturaleza de la patología ciertamente afecta la frecuencia y gravedad del efecto placebo. La mayoría de los estudios revelan la especificidad clínica del efecto placebo en relación con aquellos síntomas contra los que se dirige el tratamiento. Sin embargo, algunos autores han sugerido que dicha especificidad puede ser indirecta. Por ejemplo, reducir las tasas de depresión mejorando el sueño y reduciendo la ansiedad. Según A. Leichter et al., en pacientes con depresión crónica sólo se observa un efecto estimulante general del placebo, que promueve un aumento general de la actividad mental, lo que fue confirmado mediante datos de electroencefalografía. La frecuencia del efecto placebo generalmente se correlacionaba con la sensibilidad de las enfermedades o síndromes a los efectos de las drogas. Pero, ¿cómo se inicia y se realiza el efecto del placebo en el cuerpo?
Mecanismos de desarrollo del efecto placebo. Los mecanismos del efecto placebo no se han estudiado suficientemente. La investigación va en varias direcciones:
Estudio de factores psicológicos del efecto placebo.
Un estudio de los rasgos generales de personalidad en sujetos sensibles al placebo.
Estudio de los procesos biológicos subyacentes al efecto placebo.
Factores psicológicos del efecto placebo. Entre esos factores se encuentran: la fuerza de la relación entre el médico y el paciente, la autoridad del médico, las actitudes y la naturaleza de las expectativas del paciente y el médico. Según H. Brody, la esencia del efecto placebo reside en el “significado simbólico” que conlleva cualquier procedimiento médico o medicamento. I. P. Lapin habla directamente del efecto placebo como un efecto psicológico de la droga. Esto explica por qué el efecto placebo cuando se utiliza un placebo inerte es naturalmente menor en comparación con un placebo activo: este último, al tener efectos secundarios, imita mejor el fármaco. Como señala L. Sperry, mediante una mayor atención al paciente, el consentimiento y la cooperación con él, la eficacia del placebo se puede aumentar significativamente. Las expectativas positivas por parte del médico se definen como “efecto curabo” (lat. Curabo- para sanar).
Hay tres conceptos psicológicos que prácticamente agotan las ideas modernas sobre los mecanismos del efecto placebo.
Teoría de las expectativas(S. Reiss, 1980): el factor desencadenante del efecto placebo es un estado de expectativa positiva. Se identifican los siguientes factores que influyen en la realización de las expectativas:
Polaridad de expectativa (con la expectativa de mejora, se induce un efecto placebo positivo, con un estado de ánimo negativo o anticipación de efectos secundarios, se induce un efecto placebo negativo).
Sugestión y autohipnosis.
Características culturales.
El nivel de educación.
Experiencia de vida.
“Experiencia colectiva” que los pacientes intercambian entre ellos.
Reducir la ansiedad y activar los cambios protectores que se producen durante la anticipación.
Teoría del condicionamiento(R. Ader, 1997) se basa generalmente en las ideas sobre reflejos condicionados de I. P. Pavlov. El efecto farmacológico del fármaco se considera un estímulo incondicional. La aparición del medicamento, el procedimiento para tomar el medicamento en un momento determinado, de una forma u otra con la ingesta de alimentos, se convierten en un estímulo reflejo condicionado. El placebo actúa como un estímulo condicionado, formado a partir de experiencias previas (incluidos los resultados de la comunicación con los médicos en el pasado), así como de la información de que dispone el paciente sobre su enfermedad y su tratamiento.
Teoría del significado(H. Brody, 1980, 1985, 1986) se centra en factores subjetivos que son importantes para el paciente: la idea que tiene el paciente de la gravedad de su enfermedad y la naturaleza de la relación con el médico que lo atiende. Según esta teoría, los cambios positivos durante la terapia con placebo ocurren cuando se cumplen las siguientes condiciones:
El paciente recibe del médico una explicación satisfactoria de su enfermedad.
El paciente se siente atendido por el médico y su entorno.
El paciente siente una creciente sensación de control sobre los síntomas.
El estrés del personal provoca efectos nocebo.
La prescripción de ansiolíticos a los pacientes reduce significativamente la ansiedad entre el personal médico (este fenómeno se ha denominado “rebote de placebo”).
El escepticismo de los médicos y del personal reduce en gran medida el efecto de la terapia con medicamentos.
Se registró un efecto placebo en el grupo de control de pacientes sometidos a tratamiento ambulatorio, en comparación con aquellos que tomaron los mismos medicamentos pero fueron aislados en el hospital.
La creencia en el poder de los medicamentos por parte de médicos y enfermeras se considera el factor principal para determinar el efecto placebo.
Personalidad sensible al placebo. Las ideas disponibles sobre la personalidad sensible al placebo son contradictorias. Entre los mitos se incluye el hecho de que los placebos sólo funcionan en pacientes con acentuación del carácter histeroidal. Según las estadísticas, los placebos afectan a todas las personas, aunque con diferente intensidad. Se ha observado que entre los extrovertidos hay más personas sensibles al placebo. Estos pacientes son ansiosos, dependientes, emocionalmente lábiles, socialmente conservadores y tienen un alto nivel de acuerdo y voluntad de cooperar con el médico. Al mismo tiempo, las personas insensibles al placebo suelen ser introvertidas, desconfiadas y suspicaces. Los neuróticos y las personas con baja autoestima que tienden a creer en los milagros dan la mayor respuesta al placebo. Los placebos funcionan mejor en pacientes que padecen trastornos psicosomáticos leves, como insomnio o depresión leve. L. Gliedman creía que el efecto placebo puede ocurrir en cualquier paciente en las siguientes condiciones:
La duración y fuerza de la relación entre médico y paciente.
Nivel de confianza del paciente.
Autoridad del médico.
Invasividad de la terapia.
Entre los rasgos de personalidad que predisponen al efecto placebo, se identifica con mayor frecuencia la ansiedad. Algunos autores llaman la atención sobre la mayor sugestionabilidad de los pacientes sensibles al placebo. S. Fisher y R. Greenberg (1997) identificaron un rasgo especial de personalidad, al que llamaron “agencia” (ing. aquiescencia- flexibilidad, obediencia, consentimiento). Se caracteriza por la apertura, la confianza y la emancipación. Estos individuos responden bien no sólo a los placebos, sino también a los medicamentos activos. ¿Pero son sólo los factores mentales los que determinan el efecto placebo?
Mecanismos biológicos del efecto placebo. El efecto placebo puede ir acompañado de cambios en los parámetros biológicos. Bajo la influencia del placebo, apareció leucocitosis en la sangre humana y disminuyeron los niveles de proteínas y lípidos. Se encontró un aumento de la secreción de ACTH, un aumento del flujo sanguíneo gástrico, un bloqueo del efecto analgésico placebo por la naloxona y una disminución del edema y de las concentraciones de proteína C reactiva. En general, estos procesos son similares a los que ocurren bajo la influencia de medicamentos activos. H. Brody concluye que la esencia de la biología del efecto placebo es la activación de procesos internos de autocuración con la ayuda de la "farmacia interna" del cuerpo. Sin embargo, una generalización tan amplia requiere evidencia.
Una serie de publicaciones concluyeron que los opioides naturales (endorfinas) desempeñan un papel importante en la analgesia inducida por placebo. Se ha descubierto que la analgesia inducida por placebo se reduce parcialmente mediante la administración de un antagonista opioide (naloxona). Al mismo tiempo, aumenta la actividad del sistema μ-opioide del cuerpo. La actividad en la corteza prefrontal dorsolateral se correlaciona bien con las expectativas sobre los efectos analgésicos de un fármaco. Mediante tomografía por emisión de positrones se demostró que después de tomar un placebo, el cerebro de una persona comenzaba a producir más opioides naturales. Estos hallazgos suponen un duro golpe a la idea de que el efecto placebo es puramente psicológico y no tiene base física. Según algunos expertos, los pacientes que responden al placebo tienen una cualidad innata del cerebro: la autorregulación, probablemente a corto plazo. Un estudio de la Universidad de Texas demostró la existencia de un efecto placebo en pacientes deprimidos que tomaron Prozac o un placebo durante 6 semanas. Al comparar las tomografías por emisión de positrones de los cerebros de los pacientes, encontraron que en ambos grupos, la actividad en la corteza cerebral (área del "pensamiento") aumentó, mientras que en la parte límbica (área emocional) disminuyó. Aquellos que tomaron Prozac también mostraron cambios en el tronco del encéfalo y el hipocampo. Se cree que una disminución de la actividad metabólica del tronco del encéfalo y del hipocampo favorece cambios corticales o límbicos positivos, prolongando el efecto del fármaco. El placebo activa la función de la corteza cerebral, lo que estimula la producción de hormonas de la corteza suprarrenal, que tienen efectos antiestrés y antiinflamatorios pronunciados. Otro estudio que utilizó tomografía por emisión de positrones encontró que el placebo estimula la biosíntesis de dopamina en el cuerpo estriado. Esto confirma el hecho de que el paciente es capaz de transformar la esperanza de curación en reacciones bioquímicas tangibles. Y para muchas personas, los placebos funcionan tan bien como los medicamentos, aunque el grado de eficacia del placebo varía y depende de cada paciente. Por qué sucede esto sigue siendo un misterio. Los científicos sospechan que hay una combinación de factores biológicos y psicológicos en juego.
El mecanismo de acción del placebo todavía tiene más preguntas que respuestas. I. Kirsch, que ha estudiado el efecto placebo durante muchos años, señala: "Sólo se puede decir con seguridad una cosa: no sabemos nada al respecto". De ello se hace eco D. Moerman, especialista en el estudio del efecto placebo con 30 años de experiencia: “Lo único que sabemos con seguridad sobre el efecto placebo es que no lo provocan las pastillas de azúcar, ya que son inertes. " Sin embargo, se están realizando estudios con placebo.
El aspecto genético del placebo. Investigadores de la Universidad de California han encontrado una explicación genética para el efecto placebo. El Dr. A. Leuchter y cols. informaron que los genes pueden regular la respuesta al placebo. Los científicos tomaron muestras de sangre de 84 pacientes con trastorno depresivo mayor, a 32 de ellos se les administró medicación y a 52 un placebo. Luego, los investigadores observaron polimorfismos en genes asociados con dos proteínas que regulan los niveles de monoamina: catecol-O-metiltransferasa y monoaminooxidasa A. Los pacientes con alta actividad de proteínas dentro del polimorfismo de monoaminooxidasa A respondieron mal al placebo. Por el contrario, cuanto menor sea la actividad de las proteínas dentro del polimorfismo catecol-O-metiltransferasa, más fuerte será la respuesta al placebo. En otras palabras, las diferencias individuales en la respuesta al placebo se deben en gran medida a diferencias en el genotipo.
Furmark et al. También demostró la existencia de una predisposición genética a la respuesta al placebo. Demostraron que los polimorfismos de dos genes que desempeñan un papel importante en el metabolismo de la serotonina determinan el efecto placebo en la fobia social. Resultó que el polimorfismo de triptófano hidroxilasa-2 permite predecir el efecto placebo con una precisión del 70,8%. Sin embargo, es prematuro hablar de que el “gen placebo” esté probado. Hasta ahora sólo se han encontrado conexiones genéticas en relación con una enfermedad y un mecanismo biológico. Además, contrariamente a lo que se suponía anteriormente, el efecto placebo fue variable y no se correlacionó con la gravedad de los síntomas. Sin embargo, la posibilidad misma de la participación del genoma en la implementación del efecto del placebo en el cuerpo dicta la necesidad de una actitud atenta y cautelosa hacia él.
Placebo y ética. El hecho mismo de que existan fármacos eficaces hace que el uso de placebos no esté justificado por motivos éticos. Sin embargo, en general se acepta que, en algunos casos, el placebo puede ser apropiado en las condiciones modernas. Así, puede utilizarse en el período inicial del tratamiento, cuando no se ha completado el examen y no se ha determinado la droga de elección, o como terapia de sustitución para drogodependientes. Publicado en, muestra que alrededor del 60% de los médicos israelíes recetan placebos para satisfacer las demandas "injustificadas" de los pacientes, "para no rechazar ayuda", pero tampoco para dañar con un medicamento innecesario. Los placebos también se utilizan con fines de diagnóstico: si ayudan, entonces la enfermedad es imaginaria. Así se revela el potencial diagnóstico de los placebos.
Sin embargo, la evaluación de esta práctica no es clara. Después de todo, en esencia, un placebo no es más que una mentira, mientras que un pseudoplacebo es un engaño inconsciente de quien confió en él. Así, varios médicos creen que el uso de placebos socava la confianza entre el paciente y el médico y prepara el terreno para mentiras más peligrosas, que pueden requerir, entre otras cosas, una evaluación jurídica. Muchos filósofos, a su vez, creen que la opinión de Platón: "una mentira no beneficia a los dioses, pero es útil para las personas como medicina", no se aplica a todas las situaciones en las que hoy se utilizan placebos. Según la Sexta Revisión de la Declaración de Helsinki, el uso de un placebo está justificado si su uso no causa daño irreversible o sufrimiento significativo al paciente, siempre que el paciente esté informado y consienta. Sin embargo, esto último, como muestran algunos estudios, puede afectar el resultado de la prueba.
Sin embargo, utilizar un placebo para comparar un nuevo fármaco con el fin de demostrar sus beneficios crea una serie de problemas. Por ejemplo, ¿se puede utilizar un placebo al probar un fármaco para el tratamiento de enfermedades agudas y graves (shock anafiláctico, coma cetoacidótico) o cáncer? ¿Es ético prescribir un placebo a un grupo de pacientes con cáncer y un fármaco nuevo y obviamente eficaz a otro? Si se observa un empeoramiento después de la administración de placebo, ¿se debe retirar al paciente del estudio o transferirlo a un tratamiento activo dentro del mismo ensayo? Hay fuertes argumentos de que los participantes en ensayos clínicos en muchos casos son conscientes de que se les prescribe un "maniquí". Llegan a conclusiones similares basándose en la ausencia de efectos secundarios. Así, en un estudio clínico que comparó los resultados de dos antidepresivos y un placebo, el 78% de los pacientes y el 87% de los médicos identificaron correctamente quién tomó los medicamentos y quién tomó sus imitaciones. Otro estudio encontró que en 23 de 26 estudios, la identificación de pacientes que recibían medicamentos activos e inactivos era más precisa que las conjeturas aleatorias. Para diferenciar entre el verdadero efecto farmacológico y el efecto placebo al tomar el fármaco, se propone utilizar cuatro grupos paralelos en lugar de dos. Un grupo que toma un medicamento, un grupo que toma un medicamento inactivo, un grupo que no recibe ningún tratamiento y un grupo de “placebo activo”. Por tanto, es relevante el desarrollo de nuevos enfoques metodológicos no triviales para el estudio del placebo y sus efectos.
Placebo y holismo. A lo largo de la centenaria historia de la medicina, se han utilizado una gran cantidad de fármacos. Pero actualmente sólo se reconoce que unos pocos de ellos son eficaces. El resto es indiferente o tóxico, lo que permitió a A. Shapiro llamar a la historia del tratamiento farmacológico la historia del efecto placebo. Esto también se aplica a los llamados remedios caseros, medicamentos procedentes del arsenal de medicinas étnicas tradicionales que se utilizaban en la antigüedad. En particular, de los 2.000 fármacos de la antigua medicina china, quizás el único que es más eficaz que un placebo sea el fármaco “Mahuang”. Basado en esto, E. Shpet en 1925. Se sintetizó efedrina.
Los efectos placebo probablemente representan una parte importante de la eficacia de los métodos de tratamiento comúnmente asociados con el holismo. Esto no es sorprendente, porque de lo contrario deberían considerarse métodos con efectos exclusivamente biológicos y clasificarse como “medicina veterinaria del Homo sapiens”. Así, con la acupuntura utilizando puntos que no son biológicamente activos, se observó un efecto positivo en el 35-50% de los pacientes, mientras que el efecto en puntos verdaderamente biológicos fue efectivo en el 55-85% de los casos. En un estudio cruzado aleatorio de pacientes con osteoartritis cervical crónica, las modalidades de tratamiento utilizadas (acupuntura, acupuntura simulada y diazepam) fueron equivalentes. Sin duda, el efecto placebo está presente en la prescripción de medicamentos homeopáticos, así como en otros tipos de tratamiento. Algunos investigadores no han encontrado diferencias entre la homeopatía y el placebo. En la medicina ortodoxa, el efecto placebo es la herramienta más importante en el arsenal de un médico. Es obvio que el problema del placebo es verdaderamente interdisciplinario y necesita un estudio exhaustivo con la participación de médicos, psicólogos, filósofos, expertos culturales y abogados. Y un enfoque holístico, que considere el cuerpo como un sistema que no es fundamentalmente reducible a la suma de sus partes, puede resultar productivo para resolver este problema. Con cierta convención, un placebo puede incluso denominarse holismo “mediado por objetos” o “cosificado”, entendiendo por cosa no sólo una medicina ficticia, sino también un hardware o procedimiento instrumental ficticio. Visto desde este ángulo, el problema del placebo en relación con el holismo pasa de periférico a central. En conclusión, hagamos la pregunta más importante:
¿Existe realmente el efecto placebo? A primera vista, esta pregunta parece ociosa e irrelevante. Pero si definimos la ciencia como duda organizada, ¿la discusión sobre un fenómeno o fenómeno es prueba de su existencia, al menos en esta forma y contexto? De hecho, las discusiones sobre la realidad del efecto placebo continúan hasta el día de hoy. Así, los evaluadores de calidad de los ensayos clínicos de la Universidad de Copenhague y del Centro Médico Internacional analizaron los resultados de 114 estudios publicados en los que participaron 7.500 pacientes que padecían 40 enfermedades diferentes. Su conclusión: el placebo no tiene ningún efecto significativo cuando se administra de forma secundaria y puede tener poco beneficio subjetivo sobre el tratamiento a largo plazo de la enfermedad. Se identificaron una serie de deficiencias:
La gama de trastornos en los que los resultados de la investigación confirmaron el efecto placebo se limitó únicamente a varios tipos de síndromes de dolor. Sólo un estudio encontró apoyo a la eficacia de los placebos para la tos, los resfriados, el mareo y la ansiedad.
Falta de un grupo de control sin tratamiento en la mayoría de los estudios. Por el contrario, un estudio no encontró diferencias entre el grupo no tratado y el grupo de placebo.
Interpretación incorrecta de los datos estadísticos.
Resumir. La investigación sobre el efecto placebo es metodológicamente compleja, está mal financiada y sus resultados son vulnerables a las críticas, por lo que los expertos consideran que este tema es ingrato. Sin embargo, el fenómeno placebo está directamente relacionado con nuestras ideas sobre la naturaleza del hombre y sus enfermedades, sobre la sociedad y el mundo en el que vivimos. Es posible que se convierta en el “hilo de Ariadna” que lleve el conocimiento a nuevas fronteras, aunque probablemente para ello será necesario el esfuerzo de un genio como Newton, Einstein o Landau. Pero todavía no hay esperanzas de que el misterio del placebo se revele en un futuro próximo.
En 1944, durante las batallas por el sur de Italia, el médico militar estadounidense Henry Beecher se queda sin morfina. A un soldado herido le inyecta solución salina en lugar de analgésicos y se sorprende al comprobar que el dolor desaparece, a pesar de la ausencia total del principio activo. Esta fue una de las primeras descripciones médicas del efecto placebo, cuyas raíces se encuentran en antiguos rituales curativos.
¿Por qué una sustancia que no tiene propiedades medicinales actúa sin embargo y, a veces, con bastante eficacia?
A menudo, el efecto placebo se considera simplemente un obstáculo, una especie de ilusión subjetiva provocada por el autoengaño. Un medicamento debe “realmente” funcionar; de lo contrario, no es un medicamento. La medicina oficial deja de lado todo lo subjetivo, por lo que los médicos estigmatizan la homeopatía e insisten en ensayos clínicos estrictos, diseñados para excluir el efecto de la autohipnosis.
Pero investigaciones científicas bastante rigurosas realizadas en las últimas décadas muestran que el efecto placebo no es un engaño ni una ficción, sino que su mecanismo es mucho más profundo. Un placebo afecta al sistema nervioso, hormonal e incluso inmunológico, reestructurando el funcionamiento del cerebro y, a través de él, otras funciones del cuerpo. Se observan mejoras en el asma, enfermedades cardiovasculares, trastornos gastrointestinales y nerviosos, ansiedad y depresión.
Resulta que simplemente creer en la curación tiene potencial curativo. Por supuesto, el efecto placebo tiene limitaciones importantes (todavía no vale la pena usar bolas de azúcar para tratar el cáncer), pero sus efectos positivos al menos merecen atención. La investigación sobre el efecto placebo muestra que nuestro cuerpo está mucho más conectado con nuestra mente de lo que comúnmente se cree.
Cómo tratar el autismo con solución salina
En 1996, Carolee Horvath, gastroenteróloga de la Universidad de Maryland, realiza una endoscopia a un niño de dos años con autismo. Después del procedimiento, el niño de repente se siente mucho mejor. Su sueño y su función intestinal están mejorando, pero los cambios no se limitan a esto: el niño comienza a comunicarse más, mantiene contacto visual y repite palabras en tarjetas.
Los padres deciden que el problema es una hormona llamada secretina, que se administra antes del procedimiento para activar el páncreas. Se realizan varias inyecciones de prueba más con el mismo efecto y pronto aparece en los medios una noticia sorprendente: ¡se ha encontrado una cura para el autismo! Cientos de familias están ansiosas por obtener la preciada sustancia, y cada vez hay más informes sobre niños a quienes la secretina ha ayudado como ningún otro fármaco.
Pero la eficacia de la hormona debía ser confirmada mediante ensayos clínicos. En tales estudios, el efecto del fármaco se compara con el de un placebo, y ni los pacientes ni los médicos necesitan saber dónde está el muñeco ni dónde está el principio activo. Si no hay diferencia en el resultado, entonces el medicamento se considera ineficaz.
La secretina no pasó esta prueba. El sorprendente efecto de la hormona resultó ser una ilusión. Pero hay algo más que sorprende: incluso aquellos sujetos que simplemente recibieron inyecciones de solución salina durante los ensayos clínicos se sintieron realmente mejor: sus síntomas de autismo disminuyeron en aproximadamente un 30%.
La secretina realmente funciona, pero la sustancia en sí no tiene nada que ver con ello.
El efecto placebo suele atribuirse a las expectativas y creencias del paciente. Pero es poco probable que un niño pequeño con autismo pueda entender qué tipo de medicamento le están administrando y qué efectos puede esperar de él. Más tarde, los investigadores llegaron a la conclusión de que tenía que ver con los padres, la situación al tomar el medicamento y el revuelo que se generó en torno a la secretina en los medios. Como resultado, los padres y los médicos atribuyeron cualquier cambio positivo en el comportamiento del niño al efecto de la droga, más a menudo entraron en contacto con él y trataron de involucrarlo en la interacción.
Secretin cambió la percepción y el entorno para que los signos del autismo se volvieran menos evidentes. Esto no quiere decir que en realidad se trate con esta hormona. Pero esto no hace que el efecto sea menos sorprendente.
¿Cómo funciona un placebo?
La enfermedad de Parkinson, que suele aparecer en la vejez, dificulta los movimientos, hace temblar las extremidades y afecta la postura de la persona. La causa de la enfermedad es la destrucción de las células que producen el neurotransmisor dopamina. Los síntomas del parkinsonismo se pueden aliviar parcialmente utilizando una sustancia llamada levedopa, que el cuerpo convierte en dopamina.
Pero en muchos casos, un placebo funciona con la misma eficacia. El neurólogo canadiense John Stessl demostró cómo, después de tomar pastillas ficticias, el cerebro de los pacientes se llena de dopamina, como si hubieran tomado el medicamento real. El temblor desaparece inmediatamente, el cuerpo se endereza. La sola idea de haber tomado el principio activo elimina los síntomas de la enfermedad. Este efecto se puede atribuir a una sola neurona.
A partir de este ejemplo, queda claro que un placebo hace que el cerebro produzca dopamina adicional. Los efectos analgésicos, a su vez, provienen de la liberación de endorfinas, a veces denominadas “analgésicos naturales”.
De hecho, el efecto placebo no es una reacción única, sino todo un conjunto de efectos que aprovechan las capacidades naturales de nuestro organismo.
El neurólogo italiano Fabrizio Benedetti estudió el efecto de un placebo en el mal de altura, que se produce como resultado de la falta de oxígeno en el aire. Resultó que el placebo reduce la producción de prostaglandinas, que dilatan los vasos sanguíneos para saturar el cuerpo con oxígeno y, al mismo tiempo, provocan fuertes dolores de cabeza, náuseas y mareos. Los sujetos respiraron oxígeno simulado y los niveles de prostaglandinas en sangre disminuyeron.
Se cree que los placebos sólo funcionan eficazmente si el paciente cree que su medicamento es “real”. Esto plantea serios dilemas éticos: ¿es posible prescribir un medicamento ficticio y pretender que no lo es en absoluto?
El profesor Ted Kaptchuk de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston intentó resolver este problema. A la mitad de sus pacientes con síndrome del intestino irritable les dijeron que las cápsulas que les daban no tenían sustancias activas, pero que podían actuar mediante la influencia de la mente sobre el cuerpo, desencadenando procesos de autocuración. Como resultado, su condición mejoró mucho más que la de aquellos que no recibieron ningún tratamiento. Lo mismo sucedió en pacientes con depresión y migrañas.
El antropólogo Dan Moerman de la Universidad de Michigan cree que el ingrediente activo de cualquier terapia es el significado.
Se puede suponer que antes los pases y los hechizos no causaban menos impresión que las batas blancas y las categorías de diagnóstico actuales. Desde este punto de vista, la diferencia entre “real” y “ficticio” ya no parece tan impenetrable. El efecto placebo es una reacción semántica que pasa al nivel del cuerpo y adquiere encarnación física.
Es el efecto semántico el que explica las siguientes características del efecto placebo:
Las tabletas grandes son más efectivas que las pequeñas.
- Las pastillas caras son más efectivas que las baratas.
- Cuanto más radical sea el impacto, más fuerte será el efecto: mejor la cirugía, las inyecciones, que son mejores que las cápsulas, que son mejores que los comprimidos.
- Las pastillas de colores son mejores que las blancas, las azules calman, las rojas alivian el dolor y las verdes alivian la ansiedad.
- El efecto placebo difiere de una cultura a otra y de un individuo a otro.
Esto también explica las limitaciones del efecto placebo. Puede aliviar algunos síntomas, cambiar la presión arterial, mejorar el bienestar, pero no saturará la sangre con oxígeno y no expulsará una infección patógena de los pulmones (aunque puede mejorar las reacciones inmunes). El efecto placebo parece ser más fuerte en trastornos mentales como la adicción, la depresión y la ansiedad.
En 2009, el psicólogo Irving Kirsch descubrió que los populares antidepresivos que literalmente inundaron el mercado farmacéutico estadounidense tenían casi la misma eficacia que los placebos. Valium, que se utiliza a menudo para los trastornos de ansiedad, no funciona si los pacientes no saben que lo están tomando.
Casi todos los médicos prescriben en ocasiones placebos a sus pacientes. En un estudio americano de 2008, la mitad de los encuestados lo admitieron; en el contexto ruso, esta cifra probablemente sería incluso mayor. Estos son solo algunos medicamentos populares cuya acción se basa en el efecto placebo: Arbidol, Afobazol, Anaferon, Oscillococcinum, la mayoría de los nootrópicos y muchos otros medicamentos.
El efecto placebo también tiene un lado oscuro: el llamado. “efecto nocebo” (del latín “dañar”). Después de leer las instrucciones del medicamento, es posible que descubra efectos secundarios desagradables que de otro modo no aparecerían. Si crees que romper un tabú implica una muerte segura y luego tocas accidentalmente la comida del jefe, probablemente morirás. Quizás así es como funcionan el mal de ojo y las maldiciones vudú.
Los mecanismos de acción del placebo y del nocebo son idénticos y ambos efectos pueden acompañar a cualquier procedimiento de tratamiento. Este es el mecanismo por el cual nuestra psique interpreta los acontecimientos actuales, atribuyéndoles un buen o mal significado.
Es imposible deshacerse del efecto placebo en la medicina, como es imposible separar la salud física del bienestar psicológico.
Sería un error pensar que “todas las enfermedades provienen de la mente”, de los traumas subconscientes o de los pensamientos erróneos. Pero la conciencia tiene propiedades curativas. Para reconocer esto, ya no necesitamos caer en el misticismo, abandonando la búsqueda de evidencia y el pensamiento racional.
