Βαβυλώνα και Ασσυρία Θρησκεία των αρχαίων Σουμερίων Μαζί με την Αίγυπτο, ο κάτω ρους δύο μεγάλων ποταμών - του Τίγρη και του Ευφράτη - έγινε η γενέτειρα ενός άλλου αρχαίου πολιτισμού. Η περιοχή αυτή ονομαζόταν Μεσοποταμία (Μεσοποταμία στα ελληνικά), ή Μεσοποταμία. Προϋποθέσεις ιστορικής εξέλιξης των λαών

Άγαλμα του Ασουρναζιρπάλ. Λονδίνο. Βρετανικό μουσείο

Οι δραστηριότητες του Ασουρναζιρπάλ συνεχίστηκαν από τον Σαλμανεσέρ Γ', ο οποίος βασίλεψε στο δεύτερο μισό του 9ου αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Κατά τη διάρκεια της 35χρονης βασιλείας του, έκανε 32 εκστρατείες. Όπως όλοι οι Ασσύριοι βασιλιάδες, έτσι και ο Σαλμανεσέρ Γ' έπρεπε να πολεμήσει σε όλα τα σύνορα του κράτους του. Στα δυτικά, ο Σαλμανεσέρ κατέκτησε το Μπιτ Αντίν με στόχο να υποτάξει πλήρως ολόκληρη την κοιλάδα του Ευφράτη μέχρι τη Βαβυλώνα. Προχωρώντας βορειότερα, ο Σαλμανεσέρ συνάντησε πεισματική αντίσταση από τη Δαμασκό, η οποία κατάφερε να συγκεντρώσει αρκετά σημαντικές δυνάμεις των συριακών πριγκηπάτων γύρω της. Στη μάχη του Qarqar το 854, ο Σαλμανεσέρ κέρδισε μια σημαντική νίκη επί των συριακών δυνάμεων, αλλά δεν μπόρεσε να συνειδητοποιήσει τους καρπούς της νίκης του, αφού οι ίδιοι οι Ασσύριοι υπέστησαν μεγάλες απώλειες κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης. Λίγο αργότερα, ο Σαλμανεσέρ βάδισε ξανά εναντίον της Δαμασκού με έναν τεράστιο στρατό 120.000 ατόμων, αλλά και πάλι δεν μπόρεσε να πετύχει μια αποφασιστική νίκη επί της Δαμασκού. Ωστόσο, η Ασσυρία κατάφερε να αποδυναμώσει σημαντικά τη Δαμασκό και να διχάσει τις δυνάμεις του συριακού συνασπισμού. Ο Ισραήλ, η Τύρος και η Σιδώνα υποτάχθηκαν στον Ασσύριο βασιλιά και του έστειλαν φόρο. Ακόμη και ο Αιγύπτιος φαραώ αναγνώρισε τη δύναμη της Ασσυρίας, στέλνοντάς του δώρο δύο καμήλες, έναν ιπποπόταμο και άλλα παράξενα ζώα. Μεγαλύτερες επιτυχίες σημειώθηκαν στην Ασσυρία στον αγώνα της εναντίον της Βαβυλώνας. Ο Σαλμανεσέρ Γ' έκανε μια καταστροφική εκστρατεία στη Βαβυλωνία και έφτασε ακόμη και στις βαλτώδεις περιοχές της Θαλάσσιας Χώρας στα ανοικτά των ακτών του Περσικού Κόλπου, κατακτώντας όλη τη Βαβυλωνία. Η Ασσυρία και οι βόρειες φυλές του Ουράρτου έπρεπε να κάνουν έναν επίμονο αγώνα. Εδώ ο Ασσύριος βασιλιάς και οι στρατηγοί του έπρεπε να πολεμήσουν σε δύσκολες ορεινές συνθήκες με τα ισχυρά στρατεύματα του βασιλιά των Ουραρτίων Σαρντούρ. Αν και τα ασσυριακά στρατεύματα εισέβαλαν στο Ουράρτου, δεν μπόρεσαν ακόμη να νικήσουν αυτό το κράτος και η ίδια η Ασσυρία αναγκάστηκε να συγκρατήσει την πίεση του λαού των Ουράρτου. Μια εξωτερική έκφραση της αυξημένης στρατιωτικής ισχύος του ασσυριακού κράτους και της επιθυμίας του να ασκήσει μια πολιτική κατάκτησης είναι ο περίφημος μαύρος οβελίσκος του Σαλμανεσέρ Γ', ο οποίος απεικονίζει πρεσβευτές ξένων χωρών και από τις τέσσερις γωνιές του κόσμου, να αποδίδουν φόρο τιμής στους Ασσύριους Βασιλιάς. Τα ερείπια του ναού που έχτισε ο Σαλμανεσέρ Γ' στην αρχαία πρωτεύουσα Ασούρ, καθώς και τα ερείπια των οχυρώσεων αυτής της πόλης, έχουν διατηρηθεί, γεγονός που υποδηλώνει σημαντική αύξηση στην τεχνολογία κατασκευής φρουρίων κατά την εποχή της ανόδου της Ασσυρίας , η οποία διεκδίκησε ηγετικό ρόλο στη δυτική Ασία. Ωστόσο, η Ασσυρία δεν διατήρησε την κυρίαρχη θέση της για πολύ. Το ενισχυμένο κράτος της Ουραρτίας έγινε τρομερός αντίπαλος της Ασσυρίας. Οι βασιλιάδες των Ασσυριακών απέτυχαν να κατακτήσουν τον Urartu. Επιπλέον, οι Ουράρτιοι βασιλιάδες κέρδιζαν μερικές φορές νίκες επί των Ασσυρίων. Χάρη στις νικηφόρες εκστρατείες τους, οι Ουράρτιοι βασιλιάδες κατάφεραν να αποκόψουν την Ασσυρία από την Υπερκαυκασία, τη Μικρά Ασία και τη Βόρεια Συρία, γεγονός που επέφερε βαρύ πλήγμα και ζημιά στο ασσυριακό εμπόριο με αυτές τις χώρες και είχε μεγάλο αντίκτυπο στην οικονομική ζωή της χώρας. Όλα αυτά οδήγησαν στην παρακμή του ασσυριακού κράτους, που κράτησε σχεδόν έναν ολόκληρο αιώνα. Η Ασσυρία αναγκάστηκε να παραχωρήσει την κυρίαρχη θέση της στο βόρειο τμήμα της Δυτικής Ασίας στο κράτος Ουράρτου.

Στα μέσα του 8ου αι. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Η Ασσυρία δυναμώνει ξανά. Ο Tiglath-pileser III (745–727) συνεχίζει και πάλι την παραδοσιακή επιθετική πολιτική των προκατόχων του κατά την περίοδο της πρώτης και της δεύτερης ανόδου της Ασσυρίας. Η νέα ενίσχυση της Ασσυρίας οδήγησε στο σχηματισμό της μεγάλης ασσυριακής δύναμης, η οποία αξιώθηκε να ενώσει ολόκληρο τον αρχαίο ανατολικό κόσμο στο πλαίσιο ενός ενιαίου παγκόσμιου δεσποτισμού. Αυτή η νέα άνθιση της στρατιωτικής ισχύος της Ασσυρίας εξηγείται από την ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων της χώρας, που απαιτούσαν την ανάπτυξη του εξωτερικού εμπορίου, την κατάληψη πηγών πρώτων υλών, αγορών, την προστασία των εμπορικών δρόμων, την κατάληψη της λείας και κυρίως τα κύρια εργατικό δυναμικό – σκλάβοι.

Την περίοδο αυτή, η κτηνοτροφία εξακολουθούσε να έχει μεγάλη σημασία στην οικονομική ζωή των Ασσυρίων. Η καμήλα προστίθεται σε εκείνα τα είδη οικόσιτων ζώων που εξημερώθηκαν την προηγούμενη περίοδο. Οι βακτριανές καμήλες εμφανίστηκαν στην Ασσυρία ήδη υπό τον Τιγλαθ-Πιλεσέρ Α' και τον Σαλμανεσέρ Γ'. Αλλά οι καμήλες, ιδιαίτερα οι καμήλες με ένα καμπούρι, εμφανίστηκαν σε μεγάλους αριθμούς μόνο από την εποχή του Tiglath-pileser IV. Οι Ασσύριοι βασιλιάδες έφεραν καμήλες σε μεγάλους αριθμούς από την Αραβία. Ο Ασουρμπανιπάλ αιχμαλώτισε τόσο μεγάλο αριθμό καμήλων κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του στην Αραβία που η τιμή για αυτές έπεσε στην Ασσυρία από 1 2/3 μίνα σε 1/2 σέκελ (4 γραμμάρια ασήμι). Οι καμήλες στην Ασσυρία χρησιμοποιούνταν ευρέως ως θηρία κατά τη διάρκεια στρατιωτικών εκστρατειών και εμπορικών αποστολών, ειδικά όταν διέσχιζαν άνυδρες, ξηρές στέπες και ερήμους. Από την Ασσυρία, οι οικόσιτες καμήλες εξαπλώθηκαν στο Ιράν και την Κεντρική Ασία.

Μαζί με την εκτροφή σιτηρών, η κηπουρική έχει λάβει ευρεία ανάπτυξη. Η παρουσία μεγάλων κήπων, που προφανώς υπάγονταν στη δικαιοδοσία του βασιλικού ανακτόρου, υποδηλώνουν σωζόμενες εικόνες και επιγραφές. Έτσι, κοντά σε ένα από τα βασιλικά ανάκτορα, «στρώθηκε ένας μεγάλος κήπος, παρόμοιος με τους κήπους των βουνών Αμάν, στον οποίο φυτρώνουν διάφορες ποικιλίες λαχανικών και οπωροφόρων δέντρων, φυτά που προέρχονται από τα βουνά και τη Χαλδαία». Στους κήπους αυτούς δεν καλλιεργούνταν μόνο ντόπια οπωροφόρα δέντρα, αλλά και σπάνιες ποικιλίες εισαγόμενων φυτών, όπως οι ελιές. Γύρω από τη Νινευή δημιουργήθηκαν κήποι στους οποίους προσπαθούσαν να εγκλιματίσουν ξένα φυτά, ιδιαίτερα το δέντρο μύρο. Πολύτιμα είδη χρήσιμων φυτών και δέντρων καλλιεργούνταν σε ειδικά φυτώρια. Γνωρίζουμε ότι οι Ασσύριοι προσπάθησαν να εγκλιματίσουν ένα «μάλλινο δέντρο», προφανώς βαμβάκι, που είχε φερθεί από το νότο, ίσως την Ινδία. Παράλληλα, έγιναν προσπάθειες να εγκλιματιστούν τεχνητά διάφορες πολύτιμες ποικιλίες αμπέλου από ορεινές περιοχές. Οι ανασκαφές ανακάλυψαν στην πόλη Ασούρ τα ερείπια ενός μεγάλου κήπου, που σχεδιάστηκε με εντολή του Σενναχερίμ. Ο κήπος τοποθετήθηκε σε μια έκταση 16 χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων. μ. καλυμμένο με τεχνητό χωμάτινο ανάχωμα. Στο βράχο έγιναν τρύπες, οι οποίες συνδέονταν με τεχνητά κανάλια. Σώζονται επίσης εικόνες μικρότερων ιδιόκτητων κήπων, που συνήθως περιβάλλονται από πήλινο τοίχο.

Η τεχνητή άρδευση δεν είχε τόσο τεράστια σημασία στην Ασσυρία όσο στην Αίγυπτο ή στη νότια Μεσοποταμία. Ωστόσο, τεχνητή άρδευση χρησιμοποιήθηκε και στην Ασσυρία. Έχουν διατηρηθεί εικόνες συρταριών νερού (shaduf), οι οποίες έγιναν ιδιαίτερα διαδεδομένες επί Σενναχερίμ. Ο Σενναχερίμ και ο Εσαρχαντδών έχτισαν μια σειρά από μεγάλα κανάλια για να «εφοδιάσουν ευρέως τη χώρα με σιτηρά και σουσάμι».

Παράλληλα με τη γεωργία, σημαντική ανάπτυξη έχουν σημειώσει και οι βιοτεχνίες. Η παραγωγή αδιαφανούς γυάλινης πάστας, υαλώδους φαγεντιανής και πλακιδίων ή πλακιδίων καλυμμένων με διαφοροποιημένο, πολύχρωμο σμάλτο έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη. Αυτά τα πλακάκια χρησιμοποιούνταν συνήθως για τη διακόσμηση των τοίχων και των πυλών μεγάλων κτιρίων, παλατιών και ναών. Με τη βοήθεια αυτών των πλακιδίων στην Ασσυρία δημιούργησαν όμορφα πολύχρωμα διακοσμητικά κτιρίων, την τεχνική των οποίων δανείστηκαν αργότερα οι Πέρσες και από την Περσία πέρασαν στην Κεντρική Ασία< где и сохранилась до настоящего времени. Ворота дворца Саргона II роскошно украшены изображениями «гениев плодородия» и розеточным орнаментом, а стены - не менее роскошными изображениями символического характера: изображениями льва, ворона, быка, смоковницы и плуга. Наряду с техникой изготовления стеклянной пасты ассирийцам было известно прозрачное выдувное стекло, на что указывает найденная стеклянная ваза с именем Саргона II.

Η παρουσία της πέτρας συνέβαλε στην ανάπτυξη της λιθοτεχνίας και της λιθοτεχνίας. Κοντά στη Νινευή εξορύσσονταν σε μεγάλες ποσότητες ασβεστόλιθος, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή μονολιθικών αγαλμάτων που απεικονίζουν ιδιοφυΐες - προστάτες του βασιλιά και του βασιλικού παλατιού. Οι Ασσύριοι έφεραν άλλους τύπους λίθων που χρειάζονταν για κτίρια, καθώς και διάφορους πολύτιμους λίθους από γειτονικές χώρες.

Η μεταλλουργία γνώρισε ιδιαίτερα μεγάλη ανάπτυξη και τεχνική τελειότητα στην Ασσυρία. Οι ανασκαφές στη Νινευή έδειξαν ότι τον 9ο αι. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. ο σίδηρος χρησιμοποιήθηκε ήδη μαζί με τον χαλκό. Στο παλάτι του Sargon II στο Dur-Sharrukin (σημερινό Khorsabad) βρέθηκε μια τεράστια αποθήκη με μεγάλο αριθμό προϊόντων σιδήρου: σφυριά, τσάπες, φτυάρια, άροτρα, άροτρα, αλυσίδες, μπιτ, γάντζους, κρίκους κ.λπ. αυτή την εποχή στην τεχνολογία υπήρξε μια μετάβαση από το μπρούντζο στο σίδηρο. Η υψηλή τεχνική αρτιότητα υποδηλώνεται από όμορφα κατασκευασμένα βάρη σε σχήμα λιονταριών, μπρούτζινα κομμάτια καλλιτεχνικών επίπλων και κηροπήγια, καθώς και πολυτελή χρυσά κοσμήματα.

Η ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων προκάλεσε την περαιτέρω ανάπτυξη του εξωτερικού και εσωτερικού εμπορίου. Μια μεγάλη ποικιλία εμπορευμάτων μεταφέρθηκε στην Ασσυρία από πολλές ξένες χώρες. Ο Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ΄ έλαβε θυμίαμα από τη Δαμασκό. Επί Σενναχερίμ, τα καλάμια που χρειάζονταν για τα κτίρια αποκτήθηκαν από την παράκτια Χαλδαία. Το λάπις λάζουλι, το οποίο εκτιμήθηκε ιδιαίτερα εκείνες τις μέρες, έφερε από τα Media. Διάφοροι πολύτιμοι λίθοι έφεραν από την Αραβία και ελεφαντόδοντο και άλλα αγαθά από την Αίγυπτο. Στο παλάτι του Σενναχερίμ βρέθηκαν κομμάτια πηλού με αποτυπώματα αιγυπτιακών και χεττιτικών σφραγίδων, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν για τη σφράγιση δεμάτων.

Στην Ασσυρία διέσχιζαν οι σημαντικότεροι εμπορικοί δρόμοι που ένωναν διάφορες χώρες και περιοχές της Δυτικής Ασίας. Ο Τίγρης ήταν ένας σημαντικός εμπορικός δρόμος μέσω του οποίου μεταφέρονταν εμπορεύματα από τη Μικρά Ασία και την Αρμενία στη Μεσοποταμία και στη χώρα του Ελάμ. Οι διαδρομές των καραβανιών πήγαν από την Ασσυρία στην περιοχή της Αρμενίας, στην περιοχή των μεγάλων λιμνών - Βαν και Ουρμία. Συγκεκριμένα, μια σημαντική εμπορική οδός προς τη λίμνη Urmia περνούσε κατά μήκος της κοιλάδας του άνω Zab, μέσω του περάσματος Kelishinsky. Στα δυτικά του Τίγρη, μια άλλη διαδρομή καραβανιών οδηγούσε μέσω Nassibin και Harran στο Carchemish και μέσω του Ευφράτη στην Πύλη της Κιλικίας, που άνοιγε την περαιτέρω διαδρομή προς τη Μικρά Ασία, στην οποία κατοικούσαν οι Χετταίοι. Τέλος, από την Ασσυρία υπήρχε ένας μεγάλος δρόμος μέσα από την έρημο, που οδηγούσε στην Παλμύρα και πιο πέρα ​​στη Δαμασκό. Τόσο αυτή η διαδρομή όσο και άλλες διαδρομές οδηγούσαν από την Ασσυρία προς τα δυτικά, σε μεγάλα λιμάνια που βρίσκονταν στη συριακή ακτή. Ο σημαντικότερος ήταν ο εμπορικός δρόμος που εκτελούσε τη δυτική στροφή του Ευφράτη προς τη Συρία, από όπου, με τη σειρά του, άνοιγε ένας θαλάσσιος δρόμος προς τα νησιά της Μεσογείου και την Αίγυπτο.

Άγαλμα ενός φτερωτού ταύρου, της ιδιοφυΐας - προστάτη του βασιλικού παλατιού

Στην Ασσυρία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά καλοί, τεχνητά φτιαγμένοι, λιθόστρωτοι δρόμοι. Μια επιγραφή λέει ότι όταν ο Εσαρχαδδών ανοικοδόμησε τη Βαβυλώνα, «άνοιξε τους δρόμους της και προς τις τέσσερις κατευθύνσεις, ώστε οι Βαβυλώνιοι, χρησιμοποιώντας τους, να μπορούν να επικοινωνούν με όλες τις χώρες». Αυτοί οι δρόμοι είχαν μεγάλη στρατηγική σημασία. Έτσι, ο Tiglath-pileser I έχτισε έναν «δρόμο για τα κάρα και τα στρατεύματά του» στη χώρα του Kummukh. Τα απομεινάρια αυτών των δρόμων έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Πρόκειται για το τμήμα της εθνικής οδού που συνέδεε το φρούριο του βασιλιά Σαργών με την κοιλάδα του Ευφράτη. Η τεχνολογία της οδοποιίας, που έφτασε σε υψηλό επίπεδο ανάπτυξης στην αρχαία Ασσυρία, δανείστηκε και βελτιώθηκε στη συνέχεια από τους Πέρσες και από αυτούς, με τη σειρά τους, πέρασε στους Ρωμαίους. Οι Ασσυριακοί δρόμοι διατηρήθηκαν καλά. Τα σημάδια τοποθετήθηκαν συνήθως σε ορισμένες αποστάσεις. Κάθε ώρα οι φρουροί περνούσαν κατά μήκος αυτών των δρόμων, χρησιμοποιώντας σήματα πυρκαγιάς για να μεταδώσουν σημαντικά μηνύματα. Οι δρόμοι που περνούσαν από την έρημο φυλάσσονταν από ειδικές οχυρώσεις και τροφοδοτούνταν με πηγάδια. Οι Ασσύριοι ήξεραν πώς να χτίζουν γερές γέφυρες, τις περισσότερες φορές ξύλινες, αλλά μερικές φορές πέτρινες. Ο Σενναχειρείμ έχτισε μια γέφυρα από ασβεστολιθικές πλάκες απέναντι από τις πύλες της πόλης, στο κέντρο της πόλης, για να περάσει από πάνω της το βασιλικό του άρμα. Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος αναφέρει ότι η γέφυρα της Βαβυλώνας χτίστηκε από ακατέργαστες πέτρες που συγκρατήθηκαν με σίδηρο και μόλυβδο. Παρά την προσεκτική φύλαξη των δρόμων, σε μακρινές περιοχές όπου η ασσυριακή επιρροή ήταν σχετικά ασθενής, τα ασσυριακά καραβάνια διέτρεχαν μεγάλο κίνδυνο. Μερικές φορές δέχονταν επίθεση από νομάδες και ληστές. Ωστόσο, οι Ασσύριοι αξιωματούχοι παρακολουθούσαν προσεκτικά την τακτική αποστολή των καραβανιών. Ένας αξιωματούχος, σε ειδικό μήνυμα, ανέφερε στον βασιλιά ότι ένα καραβάνι που έφυγε από τη χώρα των Ναβαταίων είχε ληστέψει και ότι ο μόνος επιζών αρχηγός καραβανιού είχε σταλεί στον βασιλιά για να του κάνει προσωπική αναφορά.

Η παρουσία ενός ολόκληρου δικτύου δρόμων κατέστησε δυνατή την οργάνωση μιας κρατικής υπηρεσίας επικοινωνιών. Ειδικοί βασιλικοί αγγελιοφόροι μετέφεραν βασιλικά μηνύματα σε όλη τη χώρα. Στις μεγαλύτερες κατοικημένες περιοχές υπήρχαν ειδικοί υπάλληλοι επιφορτισμένοι με την παράδοση των βασιλικών επιστολών. Εάν αυτοί οι αξιωματούχοι δεν έστελναν επιστολές ή απεσταλμένους μέσα σε τρεις ή τέσσερις ημέρες, τότε λαμβάνονταν αμέσως καταγγελίες εναντίον τους στην πρωτεύουσα της Ασσυρίας, τη Νινευή.

Ένα ενδιαφέρον έγγραφο που δείχνει ξεκάθαρα την ευρεία χρήση των δρόμων είναι τα απομεινάρια των αρχαιότερων οδηγών, που σώζονται ανάμεσα στις επιγραφές αυτής της εποχής. Αυτοί οι οδηγοί συνήθως υποδεικνύουν την απόσταση μεταξύ των επιμέρους οικισμών σε ώρες και ημέρες ταξιδιού.

Παρά την ευρεία ανάπτυξη του εμπορίου, ολόκληρο το οικονομικό σύστημα στο σύνολό του διατήρησε έναν πρωτόγονο φυσικό χαρακτήρα. Έτσι, οι φόροι και οι φόροι εισέπρατταν συνήθως σε είδος. Στα βασιλικά ανάκτορα υπήρχαν μεγάλες αποθήκες όπου αποθηκεύονταν μεγάλη ποικιλία εμπορευμάτων.

Το κοινωνικό σύστημα της Ασσυρίας διατηρούσε ακόμη τα χαρακτηριστικά του αρχαίου φυλετικού και κοινοτικού συστήματος. Για παράδειγμα, μέχρι την εποχή του Ashchurbanipal (7ος αι. π.Χ.), τα υπολείμματα της βεντέτας παρέμειναν. Ένα έγγραφο από αυτήν την εποχή δηλώνει ότι αντί για «αίμα», πρέπει να δοθεί ένας σκλάβος για να «ξεπλυθεί το αίμα». Εάν ένα άτομο αρνήθηκε να δώσει αποζημίωση για φόνο, θα πρέπει να σκοτωθεί στον τάφο του δολοφονηθέντος. Σε άλλο έγγραφο, ο δολοφόνος αναλαμβάνει να δώσει τη γυναίκα του, τον αδερφό του ή τον γιο του ως αποζημίωση για τον δολοφονηθέντα.

Μαζί με αυτό έχουν διατηρηθεί και αρχαίες μορφές της πατριαρχικής οικογένειας και της οικιακής δουλείας. Έγγραφα αυτής της εποχής καταγράφουν τα γεγονότα της πώλησης ενός κοριτσιού που δόθηκε σε γάμο και η πώληση μιας σκλάβας και μιας ελεύθερης κοπέλας που δόθηκε σε γάμο επισημοποιήθηκαν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Όπως και σε προηγούμενες φορές, ένας πατέρας μπορούσε να πουλήσει το παιδί του ως σκλάβο. Ο μεγαλύτερος γιος διατήρησε ακόμα την προνομιακή του θέση στην οικογένεια, λαμβάνοντας το μεγαλύτερο και καλύτερο μέρος της κληρονομιάς. Στην ταξική διαστρωμάτωση της ασσυριακής κοινωνίας συνέβαλε και η ανάπτυξη του εμπορίου. Συχνά οι φτωχοί έχασαν τα οικόπεδά τους και χρεοκόπησαν, εξαρτώνται οικονομικά από τους πλούσιους. Μη μπορώντας να εξοφλήσουν το δάνειο εγκαίρως, έπρεπε να ξεπληρώσουν το χρέος τους με προσωπική εργασία στο σπίτι του δανειστή ως σκλάβοι που είχαν συμβιβαστεί.

Ο αριθμός των σκλάβων αυξήθηκε ιδιαίτερα ως αποτέλεσμα των μεγάλων κατακτήσεων που πραγματοποίησαν οι Ασσύριοι βασιλιάδες. Οι αιχμάλωτοι, που οδηγούνταν σε τεράστιους αριθμούς στην Ασσυρία, συνήθως υποδουλώνονταν. Έχουν διατηρηθεί πολλά έγγραφα που καταγράφουν την πώληση σκλάβων και σκλάβων. Μερικές φορές ολόκληρες οικογένειες αποτελούμενες από 10, 13, 18 ακόμη και 27 άτομα πουλήθηκαν. Πολλοί σκλάβοι εργάστηκαν στη γεωργία. Μερικές φορές οικόπεδα πωλούνταν μαζί με τους σκλάβους που δούλευαν σε αυτή τη γη. Η σημαντική ανάπτυξη της δουλείας οδηγεί στο γεγονός ότι οι σκλάβοι λαμβάνουν το δικαίωμα να έχουν κάποια περιουσία και ακόμη και μια οικογένεια, αλλά ο ιδιοκτήτης σκλάβων διατηρούσε πάντα την πλήρη εξουσία πάνω στον δούλο και στην περιουσία του.

Η απότομη διαστρωμάτωση της ιδιοκτησίας οδήγησε όχι μόνο στη διαίρεση της κοινωνίας σε δύο ανταγωνιστικές τάξεις, ιδιοκτήτες σκλάβων και σκλάβους, αλλά προκάλεσε επίσης τη διαστρωμάτωση του ελεύθερου πληθυσμού σε φτωχούς και πλούσιους. Οι πλούσιοι ιδιοκτήτες σκλάβων είχαν μεγάλες ποσότητες ζώων, γης και σκλάβων. Στην αρχαία Ασσυρία, όπως και σε άλλες χώρες της Ανατολής, ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης και γαιοκτήμονας ήταν το κράτος στο πρόσωπο του βασιλιά, ο οποίος θεωρούνταν ο ανώτατος ιδιοκτήτης όλης της γης. Ωστόσο, η ιδιωτική ιδιοκτησία γης σταδιακά ενισχύεται. Ο Sargon, αγοράζοντας γη για να χτίσει την πρωτεύουσά του Dur-Sharrukin, πληρώνει στους ιδιοκτήτες των οικοπέδων το κόστος της γης που τους έχει αποξενωθεί. Μαζί με τον βασιλιά, οι ναοί κατείχαν μεγάλα κτήματα. Αυτά τα κτήματα είχαν μια σειρά από προνόμια και, μαζί με τα κτήματα των ευγενών, μερικές φορές απαλλάσσονταν από την καταβολή φόρων. Πολλή γη ήταν στα χέρια ιδιωτών, και μαζί με τους μικρούς γαιοκτήμονες υπήρχαν και μεγάλοι που είχαν σαράντα φορές περισσότερη γη από τους φτωχούς. Σώζονται πλήθος εγγράφων που κάνουν λόγο για εκποίηση χωραφιών, κήπων, πηγαδιών, σπιτιών ακόμα και ολόκληρων χερσαίων εκτάσεων.

Οι μακροχρόνιοι πόλεμοι και οι βάναυσες μορφές εκμετάλλευσης των εργατικών μαζών οδήγησαν με την πάροδο του χρόνου σε μείωση του μεγέθους του ελεύθερου πληθυσμού της Ασσυρίας. Αλλά το ασσυριακό κράτος χρειαζόταν μια συνεχή εισροή στρατιωτών για να αναπληρώσει τις τάξεις του στρατού και ως εκ τούτου αναγκάστηκε να λάβει μια σειρά μέτρων για να διατηρήσει και να ενισχύσει την οικονομική κατάσταση αυτού του μεγαλύτερου μέρους του πληθυσμού. Οι Ασσύριοι βασιλείς, συνεχίζοντας την πολιτική των Βαβυλωνίων βασιλιάδων, μοίρασαν οικόπεδα σε ελεύθερους ανθρώπους, επιβάλλοντάς τους την υποχρέωση να υπηρετούν τα βασιλικά στρατεύματα. Έτσι, ξέρουμε ότι ο Σαλμανεσέρ Α' εγκατέστησε τα βόρεια σύνορα του κράτους με αποίκους. 400 χρόνια αργότερα, ο Ασσύριος βασιλιάς Ashurnazirpal χρησιμοποίησε τους απογόνους αυτών των αποίκων για να κατοικήσει τη νέα επαρχία Tushkhana. Πολεμιστές-άποικοι, που έλαβαν οικόπεδα από τον βασιλιά, εγκαταστάθηκαν στις παραμεθόριες περιοχές, ώστε σε περίπτωση στρατιωτικού κινδύνου ή στρατιωτικής εκστρατείας να συγκεντρώνουν γρήγορα στρατεύματα στις παραμεθόριες περιοχές. Όπως φαίνεται από τα έγγραφα, οι πολεμιστές-άποικοι, όπως ο Βαβυλωνιακός κόκκινος και ο μπαϊρ, βρίσκονταν υπό την προστασία του βασιλιά. Τα οικόπεδά τους ήταν αναπαλλοτρίωτα. Σε περίπτωση που οι τοπικοί αξιωματούχοι τους άρπαζαν βίαια οικόπεδα που τους είχε παραχωρήσει ο βασιλιάς, οι άποικοι είχαν το δικαίωμα να προσφύγουν απευθείας στον βασιλιά με παράπονο. Αυτό επιβεβαιώνεται από το ακόλουθο έγγραφο: «Ο πατέρας του κυρίου-βασιλιά μου μου παραχώρησε 10 διαστάσεις καλλιεργήσιμης γης στη χώρα Χάλαχ. Για 14 χρόνια χρησιμοποιούσα αυτόν τον ιστότοπο και κανείς δεν αμφισβήτησε τον χαρακτήρα μου. Τώρα ήρθε ο ηγεμόνας της περιοχής Μπαρχάλτσι, χρησιμοποίησε βία εναντίον μου, λεηλάτησε το σπίτι μου και μου πήρε το χωράφι. Ο κύριός μου ο βασιλιάς ξέρει ότι είμαι μόνο ένας φτωχός που υπηρετεί ως φρουρός του κυρίου μου και που είναι αφοσιωμένος στο παλάτι. Εφόσον το χωράφι μου το πήραν τώρα, ζητώ από τον βασιλιά δικαιοσύνη. Ας με ανταμείψει ο βασιλιάς μου δίκαια, για να μην πεθάνω από την πείνα». Φυσικά, οι άποικοι ήταν μικρογαιοκτήμονες. Από τα έγγραφα φαίνεται ξεκάθαρα ότι η μόνη πηγή εσόδων τους ήταν ένα οικόπεδο που τους παραχώρησε ο βασιλιάς και το οποίο καλλιεργούσαν με τα ίδια τους τα χέρια.

Μακριοί πόλεμοι. που επί αιώνες οι Ασσύριοι βασιλιάδες έκαναν με γειτονικούς λαούς για να αιχμαλωτίσουν σκλάβους και λάφυρα, οδήγησε σε μεγάλη ανάπτυξη των στρατιωτικών υποθέσεων. Στο δεύτερο μισό του 8ου αιώνα, υπό τον Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ' και τον Σαργκόν Β', οι οποίοι ξεκίνησαν μια σειρά από λαμπρές εκστρατείες κατάκτησης, πραγματοποιήθηκαν διάφορες μεταρρυθμίσεις, που οδήγησαν στην αναδιοργάνωση και την άνθηση των στρατιωτικών υποθέσεων στο ασσυριακό κράτος. Οι Ασσύριοι βασιλιάδες δημιούργησαν έναν μεγάλο, καλά οπλισμένο και ισχυρό στρατό, θέτοντας ολόκληρο τον μηχανισμό της κρατικής εξουσίας στην υπηρεσία των στρατιωτικών αναγκών. Ο μεγάλος ασσυριακός στρατός αποτελούνταν από στρατιωτικούς αποίκους και αναπληρώθηκε επίσης χάρη στη στρατιωτική στρατολόγηση, η οποία πραγματοποιήθηκε σε μεγάλα τμήματα του ελεύθερου πληθυσμού. Ο αρχηγός κάθε περιοχής συγκέντρωνε στρατεύματα στην περιοχή υπό τη δικαιοδοσία του και ο ίδιος διοικούσε αυτά τα στρατεύματα. Ο στρατός περιελάμβανε και μια ομάδα συμμάχων, δηλαδή εκείνες τις φυλές που κατακτήθηκαν και προσαρτήθηκαν στην Ασσυρία. Έτσι, γνωρίζουμε ότι ο Σενναχερίμ, ο γιος του Σαργών (τέλη 8ου αιώνα π.Χ.), συμπεριέλαβε 10 χιλιάδες τοξότες και 10 χιλιάδες ασπίδες από τους αιχμαλώτους της «Δυτικής Χώρας» στο στρατό και ο Ασουρμπανιπάλ (7ος αιώνας π.Χ.) αναπλήρωσε ο στρατός του με τοξότες, ασπίδες, τεχνίτες και σιδηρουργούς από τις κατακτημένες περιοχές του Ελάμ. Στην Ασσυρία δημιουργήθηκε ένας μόνιμος στρατός, ο οποίος ονομαζόταν «κόμπος του βασιλείου» και χρησίμευε για την καταστολή των επαναστατών. Τέλος, υπήρχε η Ζωοφύλακας του Τσάρου, η οποία υποτίθεται ότι προστατεύει το «ιερό» πρόσωπο του Τσάρου. Η ανάπτυξη των στρατιωτικών υποθέσεων απαιτούσε την ίδρυση ορισμένων στρατιωτικών σχηματισμών. Οι επιγραφές αναφέρονται συχνότερα σε μικρές μονάδες που αποτελούνται από 50 άτομα (kisru). Ωστόσο, προφανώς, υπήρχαν και μικρότεροι και μεγαλύτεροι στρατιωτικοί σχηματισμοί. Οι τακτικές στρατιωτικές μονάδες περιελάμβαναν πεζούς, ιππείς και πολεμιστές που πολεμούσαν σε άρματα και μερικές φορές καθιερωνόταν μια αναλογική σχέση μεταξύ των επιμέρους τύπων όπλων. Για κάθε 200 πεζούς υπήρχαν 10 ιππείς και ένα άρμα. Η παρουσία αρμάτων και ιππικού, που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά υπό τον Ασουρναζιρπάλ (ΙΧ αιώνα π.Χ.), αύξησε απότομα την κινητικότητα του ασσυριακού στρατού και του έδωσε την ευκαιρία να πραγματοποιήσει γρήγορες επιθέσεις και να καταδιώξει εξίσου γρήγορα τον εχθρό που υποχωρούσε. Ωστόσο, ο κύριος όγκος του στρατού παρέμεινε πεζικό, αποτελούμενο από τοξότες, ασπίδες, ακοντιστές και ακοντιστές. Τα ασσυριακά στρατεύματα διακρίνονταν για τα καλά τους όπλα. Ήταν οπλισμένοι με πανοπλίες, ασπίδες και κράνη. Τα πιο συνηθισμένα όπλα ήταν το τόξο, το κοντό σπαθί και το δόρυ.

Οι Ασσύριοι βασιλείς έδιναν ιδιαίτερη προσοχή στον καλό οπλισμό των στρατευμάτων τους. Πολλά όπλα βρέθηκαν στο παλάτι του Σαργκόν Β΄ και ο Σενναχερίμ και ο Εσαρχαντδών (7ος αιώνας π.Χ.) έχτισαν ένα πραγματικό οπλοστάσιο στη Νινευή, «ένα παλάτι στο οποίο διατηρούνται τα πάντα» για «εξοπλισμό των μαύρων στιγμάτων, για υποδοχή αλόγων, μουλαριών, γαϊδούρια, καμήλες, άρματα, καροτσάκια φορτίου, κάρα, φαρέτρα, τόξα, βέλη, κάθε είδους σκεύη και ιμάντες αλόγων και μουλαριών».

Στην Ασσυρία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά «μηχανικές» στρατιωτικές μονάδες, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν για τη χάραξη δρόμων στα βουνά, την κατασκευή απλών και πλωτών γεφυρών, καθώς και στρατοπέδων. Οι σωζόμενες εικόνες υποδηλώνουν την υψηλή ανάπτυξη της οχυρωματικής τέχνης στην αρχαία Ασσυρία για την εποχή εκείνη. Οι Ασσύριοι ήξεραν πώς να χτίζουν μεγάλα και καλά προστατευμένα μόνιμα στρατόπεδα τύπου φρουρίου, καλά προστατευμένα από τείχη και πύργους, τα οποία έδιναν ορθογώνιο ή οβάλ σχήμα. Η τεχνική της οχύρωσης δανείστηκε από τους Ασσύριους από τους Πέρσες και από αυτούς πέρασε στους αρχαίους Ρωμαίους. Η υψηλή τεχνολογία κατασκευής φρουρίων στην αρχαία Ασσυρία αποδεικνύεται επίσης από τα ερείπια φρουρίων που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, που ανακαλύφθηκαν σε πολλές τοποθεσίες, όπως, για παράδειγμα, στο Zendshirli. Η παρουσία καλά προστατευμένων φρουρίων απαιτούσε τη χρήση πολιορκητικών όπλων. Ως εκ τούτου, στην Ασσυρία, σε σχέση με την ανάπτυξη της κατασκευής φρουρίων, εμφανίστηκαν και οι απαρχές της αρχαιότερης επιχείρησης «πυροβολικού». Στα τείχη των ασσυριακών ανακτόρων υπάρχουν εικόνες πολιορκίας και καταιγισμού φρουρίων. Τα πολιορκημένα φρούρια περιβάλλονταν συνήθως από χωμάτινο προμαχώνα και τάφρο. Κοντά στα τείχη τους χτίστηκαν σανίδες πεζοδρόμια και πλατφόρμες για την εγκατάσταση πολιορκητικών όπλων. Οι Ασσύριοι χρησιμοποιούσαν πολιορκητικά κριάρια, ένα είδος κριιού με ρόδες. Το εντυπωσιακό μέρος αυτών των όπλων ήταν ένας μεγάλος κορμός, καλυμμένος με μέταλλο και κρεμασμένος σε αλυσίδες. Οι άνθρωποι που ήταν κάτω από το κουβούκλιο κούνησαν αυτό το κούτσουρο και έσπασαν με αυτό τα τείχη των φρουρίων. Είναι πολύ πιθανό ότι αυτά τα πρώτα πολιορκητικά όπλα των Ασσυρίων δανείστηκαν από αυτούς οι Πέρσες και στη συνέχεια αποτέλεσαν τη βάση για πιο προηγμένα όπλα που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Ρωμαίοι.

Η ευρεία πολιτική των κατακτήσεων προκάλεσε σημαντική αύξηση στην πολεμική τέχνη. Οι Ασσύριοι διοικητές γνώριζαν τις μεθόδους χρήσης μετωπικών και πλευρικών επιθέσεων και τον συνδυασμό αυτών των τύπων επιθέσεων όταν επιτίθενται με ένα ευρέως αναπτυγμένο μέτωπο. Οι Ασσύριοι χρησιμοποιούσαν συχνά διάφορα «στρατιωτικά τεχνάσματα», όπως μια νυχτερινή επίθεση στον εχθρό. Παράλληλα με την τακτική της σύνθλιψης χρησιμοποιήθηκαν και οι τακτικές της πείνας. Για το σκοπό αυτό, στρατιωτικά αποσπάσματα κατέλαβαν όλα τα ορεινά περάσματα, τις πηγές νερού, τα πηγάδια, τις διαβάσεις ποταμών, για να διακόψουν έτσι όλες τις επικοινωνίες του εχθρού, να του στερήσουν νερό, προμήθειες και δυνατότητα λήψης ενισχύσεων. Ωστόσο, η κύρια δύναμη του ασσυριακού στρατού ήταν η γρήγορη ταχύτητα της επίθεσης, η ικανότητα να χτυπήσει τον εχθρό με αστραπιαία ταχύτητα πριν συγκεντρώσει τις δυνάμεις του. Ο Ασουρμπανιπάλ (7ος αιώνας π.Χ.) κατέκτησε ολόκληρη την ορεινή και τραχιά χώρα του Ελάμ μέσα σε ένα μήνα. Αξεπέραστοι δάσκαλοι της στρατιωτικής τέχνης της εποχής τους, οι Ασσύριοι κατανόησαν τέλεια τη σημασία της πλήρους καταστροφής της πολεμικής δύναμης του εχθρού. Ως εκ τούτου, τα ασσυριακά στρατεύματα ιδιαίτερα γρήγορα και με πείσμα καταδίωξαν και κατέστρεψαν τον ηττημένο εχθρό, χρησιμοποιώντας άρματα και ιππικό για το σκοπό αυτό.

Η κύρια στρατιωτική δύναμη της Ασσυρίας βρισκόταν στον μεγάλο, καλά οπλισμένο και ετοιμοπόλεμο χερσαίο στρατό της. Η Ασσυρία δεν είχε σχεδόν δικό της στόλο και αναγκάστηκε να στηριχθεί στους στόλους των κατακτημένων χωρών, κυρίως της Φοινίκης, όπως συνέβη, για παράδειγμα, κατά την εκστρατεία του Σαργών κατά της Κύπρου. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ασσύριοι απεικόνισαν κάθε θαλάσσια αποστολή ως ένα σημαντικό γεγονός. Έτσι, η αποστολή του στόλου στον Περσικό Κόλπο υπό τον βασιλιά Σενναχερίμ περιγράφεται με μεγάλη λεπτομέρεια σε ασσυριακές επιγραφές. Πλοία για το σκοπό αυτό κατασκευάστηκαν από Φοίνικες τεχνίτες στη Νινευή, επιβιβάστηκαν σε αυτά ναύτες από την Τύρο, τη Σιδώνα και την Ιωνία και στη συνέχεια τα πλοία κατέβαιναν στον Τίγρη στην Όπις. Μετά από αυτό, σύρθηκαν από τη στεριά στο κανάλι Arakhtu. Στον Ευφράτη, οι Ασσύριοι πολεμιστές φορτώθηκαν πάνω τους, μετά τον οποίο αυτός ο τελικά εξοπλισμένος στόλος στάλθηκε στον Περσικό Κόλπο.

Πολιορκία του φρουρίου από τον ασσυριακό στρατό. Ανακούφιση σε μια πέτρα. Λονδίνο. Βρετανικό μουσείο

Οι Ασσύριοι διεξήγαγαν τους πολέμους τους με γειτονικούς λαούς κυρίως για να κατακτήσουν γειτονικές χώρες, να καταλάβουν σημαντικούς εμπορικούς δρόμους και επίσης να συλλάβουν λάφυρα, κυρίως αιχμαλώτους, που συνήθως ήταν σκλάβοι. Αυτό υποδηλώνεται από πολυάριθμες επιγραφές, ιδίως χρονικά, που περιγράφουν λεπτομερώς τις εκστρατείες των Ασσύριων βασιλιάδων. Έτσι, ο Σεναχειρείμ έφερε από τη Βαβυλώνα 208 χιλιάδες αιχμαλώτους, 720 άλογα και μουλάρια, 11.073 γαϊδούρια, 5.230 καμήλες, 80.100 ταύρους κ.λπ. αγελάδες, 800.600 κεφάλια μικρών βοοειδών. Όλα τα λάφυρα που αιχμαλωτίστηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου μοιράζονταν συνήθως από τον βασιλιά σε ναούς, πόλεις, ηγεμόνες πόλεων, ευγενείς και στρατεύματα. Φυσικά, ο βασιλιάς κράτησε τη μερίδα του λέοντος από τα λάφυρα για τον εαυτό του. Η αρπαγή της λείας συχνά μετατράπηκε σε απροκάλυπτη ληστεία της κατακτημένης χώρας. Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα από την ακόλουθη επιγραφή: «Τα πολεμικά άρματα, τα κάρα, τα άλογα, τα μουλάρια που χρησίμευαν ως αγέλη, τα όπλα, ό,τι είχε σχέση με τη μάχη, ό,τι έπαιρνε τα χέρια του βασιλιά μεταξύ των Σούσα και του ποταμού Ουλάι διατάχθηκε με χαρά από τον Ασούρ. και οι μεγάλοι θεοί.» πήρε από το Ελάμ και μοιράστηκε ως δώρα σε όλα τα στρατεύματα».

Ολόκληρο το κυβερνητικό σύστημα τέθηκε στην υπηρεσία των στρατιωτικών υποθέσεων και της επιθετικής πολιτικής των Ασσύριων βασιλιάδων. Οι θέσεις των Ασσύριων αξιωματούχων είναι στενά συνυφασμένες με στρατιωτικές θέσεις. Όλα τα νήματα της διακυβέρνησης της χώρας συγκλίνουν στο βασιλικό παλάτι, όπου βρίσκονται μόνιμα οι σημαντικότεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι που είναι υπεύθυνοι για επιμέρους κλάδους της κυβέρνησης.

Η τεράστια επικράτεια του κράτους, που ξεπερνούσε σε μέγεθος όλες τις προηγούμενες κρατικές ενώσεις, απαιτούσε έναν πολύ περίπλοκο και δυσκίνητο μηχανισμό διακυβέρνησης. Ο σωζόμενος κατάλογος αξιωματούχων από την εποχή του Εσαρχαντδών (7ος αιώνας π.Χ.) περιέχει έναν κατάλογο 150 θέσεων. Μαζί με το στρατιωτικό τμήμα, λειτουργούσε και ένα οικονομικό τμήμα, το οποίο ήταν επιφορτισμένο με την είσπραξη των φόρων από τον πληθυσμό. Οι επαρχίες που προσαρτήθηκαν στο ασσυριακό κράτος έπρεπε να πληρώσουν έναν ορισμένο φόρο. Οι περιοχές που κατοικούνταν από νομάδες συνήθως πλήρωναν φόρο σε είδος στο ποσό ενός κεφαλιού ανά 20 κεφάλια ζώων. Πόλεις και περιοχές με εγκατεστημένο πληθυσμό πλήρωναν φόρο τιμής σε χρυσό και ασήμι, όπως φαίνεται από τους σωζόμενους φορολογικούς καταλόγους. Οι φόροι συλλέχθηκαν από τους αγρότες σε είδος. Κατά κανόνα, το ένα δέκατο της σοδειάς, το ένα τέταρτο της χορτονομής και μια ορισμένη ποσότητα ζώων λαμβάνονταν ως φόρος. Ένα ειδικό καθήκον λήφθηκε από την άφιξη πλοίων. Οι ίδιοι δασμοί εισπράττονταν στις πύλες της πόλης για εισαγόμενα εμπορεύματα.

Μόνο οι εκπρόσωποι της αριστοκρατίας και ορισμένες πόλεις στις οποίες τα μεγάλα ιερατικά κολέγια είχαν μεγάλη επιρροή απαλλάσσονταν από τέτοιους φόρους. Έτσι, γνωρίζουμε ότι η Βαβυλώνα, η Μπόρσα, η Σιππάρ, η Νιπούρ, η Ασούρ και η Χαρράν απαλλάσσονταν από τη φορολογία υπέρ του βασιλιά. Συνήθως, οι Ασσύριοι βασιλείς, μετά την άνοδό τους στο θρόνο, επιβεβαίωναν τα δικαιώματα των μεγαλύτερων πόλεων στην αυτοδιοίκηση με ειδικά διατάγματα. Αυτό συνέβη υπό τον Σαργκόν και τον Εσαρχαντόν. Ως εκ τούτου, μετά την άνοδο του Ασουρμπανιπάλ, οι κάτοικοι της Βαβυλώνας απευθύνθηκαν σε αυτόν με ειδική έκκληση, στην οποία του υπενθύμιζαν ότι «μόλις οι άρχοντες-βασιλιάδες μας ανέβηκαν στο θρόνο, έλαβαν αμέσως μέτρα για να επιβεβαιώσουν το δικαίωμά μας στην αυτοδιοίκηση και να εξασφαλίσουν την ευημερία μας». Οι επιστολές δώρου που δίνονται σε αριστοκράτες περιέχουν συχνά κωδίκους που απαλλάσσουν τον αριστοκράτη από καθήκοντα. Αυτά τα υστερόγραφα διατυπώνονταν συνήθως ως εξής: «Δεν πρέπει να παίρνετε φόρους σε σιτηρά. Δεν έχει καθήκοντα στην πόλη του». Αν αναφέρεται οικόπεδο, συνήθως γράφεται: «Κενό οικόπεδο, απαλλαγμένο από την παροχή ζωοτροφών και σιτηρών». Οι φόροι και οι δασμοί επιβάλλονταν στον πληθυσμό με βάση στατιστικούς καταλόγους που καταρτίζονταν κατά τις περιοδικές απογραφές πληθυσμού και περιουσίας. Οι κατάλογοι που διατηρούνται από τις περιοχές του Χαρράν αναφέρουν τα ονόματα των ανθρώπων, τις οικογενειακές τους σχέσεις, την περιουσία τους, ιδίως την έκταση της γης που κατείχαν και, τέλος, το όνομα του υπαλλήλου στον οποίο ήταν υποχρεωμένοι να πληρώσουν φόρους.

Ένα σωζόμενο σύνολο νόμων που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ ε., κάνει λόγο για κωδικοποίηση του αρχαίου εθιμικού δικαίου, το οποίο διατηρούσε μια σειρά από κειμήλια των αρχαίων χρόνων, όπως, για παράδειγμα, τα απομεινάρια της βεντέτας ή η δίκη της ενοχής ενός ατόμου με τη βοήθεια του νερού (ένα είδος « δοκιμασία"). Ωστόσο, οι αρχαίες μορφές εθιμικού δικαίου και τα κοινοτικά δικαστήρια έδιναν ολοένα και περισσότερο τη θέση τους στην τακτική βασιλική δικαιοδοσία, η οποία βρισκόταν στα χέρια των δικαστικών αξιωματούχων που αποφάσιζαν τις υποθέσεις με βάση την ενότητα της διοίκησης. Η εξέλιξη της δικαστικής υπόθεσης υποδεικνύεται περαιτέρω από τη δικαστική διαδικασία που ορίζει ο νόμος. Η νομική διαδικασία περιελάμβανε τη διαπίστωση του γεγονότος και το corpus delicti, την ανάκριση μαρτύρων, η μαρτυρία των οποίων έπρεπε να υποστηριχθεί με ειδικό όρκο «από τον θεϊκό ταύρο, τον γιο του θεού ήλιου», δίκες και την έκδοση δικαστικής ετυμηγορίας. Υπήρχαν επίσης ειδικά δικαστικά σώματα, με το ανώτατο δικαστήριο να κάθεται συνήθως στο βασιλικό παλάτι. Όπως φαίνεται από τα σωζόμενα έγγραφα, τα ασσυριακά δικαστήρια, των οποίων οι δραστηριότητες αποσκοπούσαν στην ενίσχυση του υπάρχοντος ταξικού συστήματος, συνήθως επέβαλαν διάφορες ποινές στους δράστες και σε ορισμένες περιπτώσεις αυτές οι ποινές ήταν πολύ σκληρές. Μαζί με τα πρόστιμα, την καταναγκαστική εργασία και την σωματική τιμωρία χρησιμοποιήθηκε επίσης σοβαρή ακρωτηριασμός του δράστη. Τα χείλη, η μύτη, τα αυτιά και τα δάχτυλα του ένοχου κόπηκαν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καταδικασμένος έπεσε ή είχε ζεστή άσφαλτο χύθηκε πάνω από το κεφάλι του. Υπήρχαν επίσης φυλακές, οι οποίες περιγράφονται σε έγγραφα που έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα.

Καθώς το κράτος της Ασσυρίας αυξήθηκε, η ανάγκη προέκυψε για πιο προσεκτική διαχείριση τόσο των περιοχών της Ασσυρίας όσο και των κατακτημένων χωρών. Η ανάμειξη των Σουβαριανών, Ασσυριακών και Αραμαϊκών φυλών σε έναν ασσυριακό λαό οδήγησε στη διακοπή των παλαιών φυλετικών και φυλετικών δεσμών, κάτι που απαιτούσε νέα διοικητική διαίρεση της χώρας. Στις μακρινές χώρες που κατακτούν η δύναμη των Ασσυριακών όπλων, προέκυψαν συχνά εξεγέρσεις. Ως εκ τούτου, κάτω από το Tiglath-Pileser III, οι παλιές μεγάλες περιοχές αντικαταστάθηκαν από νέες, μικρότερες περιοχές, με επικεφαλής τους ειδικούς αξιωματούχους (Bel-Pakhati). Το όνομα αυτών των υπαλλήλων δανείστηκε από τη Βαβυλωνία. Είναι πολύ πιθανό ότι ολόκληρο το νέο σύστημα μικρών διοικητικών περιφερειών δανείστηκε επίσης από τη Βαβυλωνία, όπου η πυκνότητα του πληθυσμού απαιτούσε πάντα την οργάνωση μικρών περιφερειών. Οι εμπορικές πόλεις που απολάμβαναν προνόμια διέπονται από ειδικούς δημάρχους. Ωστόσο, ολόκληρο το σύστημα διαχείρισης στο σύνολό του ήταν σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωμένο. Για τη διαχείριση του τεράστιου κράτους, ο βασιλιάς χρησιμοποιούσε ειδικούς «αξιωματούχους για αναθέσεις» (bel-pikitti), με τη βοήθεια των οποίων όλα τα νήματα διακυβέρνησης του τεράστιου κράτους συγκεντρώνονταν στα χέρια του δεσπότη που βρισκόταν στο βασιλικό παλάτι.

Στη Νέα Ασσυριακή εποχή, όταν τελικά διαμορφώθηκε η τεράστια ασσυριακή δύναμη, η διοίκηση ενός τεράστιου κράτους απαιτούσε αυστηρό συγκεντρωτισμό. Η διεξαγωγή συνεχών κατακτητικών πολέμων, η καταστολή των εξεγέρσεων μεταξύ των κατακτημένων λαών και μεταξύ των ευρειών μαζών των σκληρά εκμεταλλευόμενων σκλάβων και των φτωχών ανθρώπων απαιτούσε τη συγκέντρωση της υπέρτατης εξουσίας στα χέρια ενός δεσπότη και τον αγιασμό της εξουσίας του μέσω της θρησκείας. Ο βασιλιάς θεωρούνταν ο ανώτατος αρχιερέας και ο ίδιος εκτελούσε θρησκευτικές τελετές. Ακόμη και τα ευγενή άτομα που επιτρεπόταν να υποδεχθούν τον βασιλιά έπρεπε να πέσουν στα πόδια του βασιλιά και να «φιλήσουν τη γη» ή τα πόδια του μπροστά του. Ωστόσο, η αρχή του δεσποτισμού δεν έλαβε τόσο ξεκάθαρη έκφραση στην Ασσυρία όπως στην Αίγυπτο κατά τη διάρκεια της ακμής του αιγυπτιακού κράτους, όταν διατυπώθηκε το δόγμα της θεότητας του φαραώ. Ο Ασσύριος βασιλιάς, ακόμη και στην εποχή της υψηλότερης ανάπτυξης του κράτους, έπρεπε μερικές φορές να καταφεύγει στις συμβουλές των ιερέων. Πριν ξεκινήσουν μια μεγάλη εκστρατεία ή όταν διορίσουν έναν υψηλό αξιωματούχο σε μια υπεύθυνη θέση, οι Ασσύριοι βασιλιάδες ζήτησαν τη θέληση των θεών (μαντείο), που τους μετέφεραν οι ιερείς, γεγονός που επέτρεψε στην άρχουσα τάξη της δουλοκτησίας αριστοκρατίας να έχουν σημαντική επιρροή στην κυβερνητική πολιτική.

Ο πραγματικός ιδρυτής του ασσυριακού κράτους ήταν ο Tiglath-pileser III (745–727 π.Χ.), ο οποίος έθεσε τα θεμέλια της ασσυριακής στρατιωτικής ισχύος με τις στρατιωτικές του εκστρατείες. Το πρώτο καθήκον που αντιμετώπισε ο Ασσύριος βασιλιάς ήταν η ανάγκη να χτυπήσει αποφασιστικό χτύπημα στον Ουράρτου, τον μακροχρόνιο αντίπαλο της Ασσυρίας στη Δυτική Ασία. Ο Tiglath-pileser III κατάφερε να κάνει μια επιτυχημένη εκστρατεία στο Urartu και να προκαλέσει μια σειρά από ήττες στους Ουράρτους. Αν και ο Tiglath-pileser δεν κατέκτησε το βασίλειο της Ουραρτίας, το αποδυνάμωσε σημαντικά, αποκαθιστώντας την πρώην «δύναμη της Ασσυρίας στο βορειοδυτικό τμήμα της Δυτικής Ασίας. Είμαστε περήφανοι που αναφέρουμε τον Ασσύριο βασιλιά για τις εκστρατείες του προς τα βορειοδυτικά και προς τα δυτικά, που κατέστησε δυνατή την τελική κατάκτηση των Αραμαϊκής φυλής και την αποκατάσταση της κυριαρχίας της Ασσυρίας στη Συρία, τη Φοινίκη και την Παλαιστίνη.Tiglatdalacap, κατακτά το Carchemish, το Samal, το Hamat, τις περιοχές του Λιβάνου και φτάνει στη Μεσόγειο Θάλασσα. Hiram, ο βασιλιάς της Τύρου, ο πρίγκιπας της Βύβλου και ο βασιλιάς του Ισραήλ (Σαμάρεια) του φέρνουν φόρο. Ακόμη και η Ιουδαία, ο Εδώμ και οι Φιλισταίοι Η Γάζα αναγνωρίζει τη δύναμη του Ασσύριου κατακτητή. Ο Χάννο, ο ηγεμόνας της Γάζας, φεύγει στην Αίγυπτο. Ωστόσο, τα τρομερά στρατεύματα των Ασσυρίων πλησιάζουν τα σύνορα της Αιγύπτου.Έχοντας επιφέρει ισχυρό πλήγμα στις Σαβαϊκές φυλές της Αραβίας, ο Τιγλάθ-Πιλεσέρ δημιούργησε δεσμούς με την Αίγυπτο, στέλνοντας εκεί έναν ειδικό αξιωματούχο.Ιδιαίτερα μεγάλη επιτυχία των Ασσυρίων κατά τις δυτικές αυτές εκστρατείες περιελάμβανε την κατάληψη της Δαμασκού το 732 , που άνοιξε για τους Ασσύριους τον σημαντικότερο εμπορικό και στρατιωτικό δρόμο προς τη Συρία και την Παλαιστίνη.

Μια εξίσου μεγάλη επιτυχία του Tiglath-pileser ήταν η πλήρης υποταγή όλης της νότιας Μεσοποταμίας μέχρι τον Περσικό Κόλπο. Ο Tiglath-pileser γράφει για αυτό με ιδιαίτερη λεπτομέρεια στο χρονικό:

«Υποέταξα την απέραντη χώρα του Karduniash (Kassite Babylon) μέχρι τα πιο απομακρυσμένα σύνορα και άρχισα να την εξουσιάζω... Merodach-Baladan, γιος Yakina, βασιλιάς Primorye, που δεν εμφανίστηκε ενώπιον των βασιλιάδων, των προγόνων μου και δεν φίλησε τα πόδια τους, καταλήφθηκε από φρίκη μπροστά στον τρομερό από τη δύναμη του Ασούρ, του κυρίου μου, και ήρθε στην πόλη Σάπια και, μπροστά μου, φίλησε τα πόδια μου. Δέχτηκα χρυσό, σκόνη βουνού σε μεγάλες ποσότητες, χρυσά αντικείμενα, χρυσά περιδέραια, πολύτιμους λίθους... χρωματιστά ρούχα, διάφορα βότανα, βοοειδή και πρόβατα ως φόρο τιμής».

Έχοντας καταλάβει τη Βαβυλώνα το 729, ο Τιγλάθ-Πιλεσέρ προσάρτησε τη Βαβυλωνία στο αχανές κράτος του, ζητώντας την υποστήριξη του βαβυλωνιακού ιερατείου. Ο βασιλιάς «έκανε αγνές θυσίες στον Μπελ... τους μεγάλους θεούς, άρχοντές μου... και αγάπησαν (αναγνώρισε. - V.A.) η ιερατική μου αξιοπρέπεια».

Έχοντας φτάσει στα βουνά Αμάν στα βορειοδυτικά και διείσδυσε στην περιοχή των «ισχυρών Μήδων» στα ανατολικά, ο Tiglath-pileser III δημιούργησε ένα τεράστιο και ισχυρό στρατιωτικό κράτος. Για να κορεστεί οι εσωτερικές περιοχές με επαρκή ποσότητα εργασίας, ο βασιλιάς έφερε μεγάλο αριθμό σκλάβων από κατακτημένες χώρες. Μαζί με αυτό, ο Ασσύριος βασιλιάς επανεγκατέστησε ολόκληρες φυλές από το ένα μέρος του κράτους του στο άλλο, το οποίο επίσης υποτίθεται ότι θα αποδυνάμωσε την αντίσταση των κατακτημένων λαών και θα τους υποτάξει πλήρως στην εξουσία του βασιλιά των Ασσυρίων. Αυτό το σύστημα μαζικών μεταναστεύσεων των κατακτημένων φυλών (Nasahu) από εκείνη την εποχή έγινε ένας από τους τρόπους για την καταστολή των κατακτημένων χωρών.

Τον Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ' διαδέχθηκε ο γιος του Σαλμανεσέρ Ε'. Κατά τη διάρκεια της πενταετούς βασιλείας του (727–722 π.Χ.), ο Σαλμανεσέρ πραγματοποίησε πολλές στρατιωτικές εκστρατείες και πραγματοποίησε σημαντικές μεταρρυθμίσεις. Η ιδιαίτερη προσοχή του Shalmaneser έγκειται στη Βαβυλώνα και τη Φαινική και την Παλαιστίνη που βρίσκονται στα δυτικά. Για να τονίσει την ύπαρξη προσωπικής ένωσης με τη Βαβυλώνα, ο Ασσύριος βασιλιάς υιοθέτησε το ειδικό όνομα Ululai, το οποίο ονομαζόταν στη Βαβυλώνα. Προκειμένου να καταστείλει την εξέγερση, που προετοίμαζε ο ηγεμόνας της φοινικικής πόλης Τύρου, ο Σαλμανεσέρ έκανε δύο εκστρατείες προς τα δυτικά εναντίον της Τύρου και του συμμάχου της, του Ισραηλινού βασιλιά Όσι. Τα Ασσυριακά στρατεύματα νίκησαν τους Ισραηλίτες και πολιορκούσαν το νησιωτικό φρούριο της ελαστικής και την πρωτεύουσα του Ισραήλ της Σαμαριάς. Αλλά η μεταρρύθμιση που πραγματοποίησε ο Shalmaneser ήταν ιδιαίτερη σημασία. Σε μια προσπάθεια να αμβλύνει κάπως τις υπερβολικά οξυμένες ταξικές αντιθέσεις, ο Σαλμανεσέρ Ε' κατάργησε τα οικονομικά και οικονομικά οφέλη και τα προνόμια των αρχαίων πόλεων της Ασσυρίας και της Βαβυλωνίας - Ασούρ, Νιππούρ, Σιππάρ και Βαβυλώνα. Με αυτό έδωσε ισχυρό πλήγμα στη δουλοκτητική αριστοκρατία, στους πλούσιους εμπόρους, τους ιερείς και τους γαιοκτήμονες, που απολάμβαναν ιδιαίτερα μεγάλη οικονομική επιρροή στη Βαβυλωνία. Η μεταρρύθμιση του Σαλμανεσέρ, η οποία επηρέασε έντονα τα συμφέροντα αυτού του τμήματος του πληθυσμού, προκάλεσε τη δυσαρέσκειά του για τις πολιτικές του βασιλιά. Ως αποτέλεσμα αυτού, οργανώθηκε μια συνωμοσία και ανατράφηκε μια εξέγερση. Ο Shalmaneser V ανατράπηκε και ο αδελφός του Sargon II εγκαταστάθηκε στο θρόνο.

Η επιθετική πολιτική του Tiglath-pileser III συνεχίστηκε με μεγάλη λαμπρότητα από τον Sargon II (722–705 π.Χ.), το όνομα του οποίου («sharru kenu» - «νόμιμος βασιλιάς») υποδηλώνει ότι κατέλαβε την εξουσία με τη βία, ανατρέποντας τον προκάτοχό του. Ο Σαργών Β' χρειάστηκε να κάνει άλλο ένα ταξίδι στη Συρία για να καταστείλει την εξέγερση των Σύριων βασιλιάδων και πριγκίπων, οι οποίοι προφανώς βασίζονταν στην υποστήριξη της Αιγύπτου. Ως αποτέλεσμα αυτού του πολέμου, ο Sargon II νίκησε το Ισραήλ, κατέλαβε τη Σαμάρεια και αιχμαλώτισε πάνω από 25 χιλιάδες Ισραηλινούς, μεταφέροντάς τους στις εσωτερικές περιοχές και στα μακρινά σύνορα της Ασσυρίας. Μετά από μια δύσκολη πολιορκία της Τύρου, ο Σαργών Β' κατάφερε να κάνει τον βασιλιά της Τύρου να υποταχθεί σε αυτόν και να του αποτίσει φόρο. Τέλος, στη μάχη της Ραφίας, ο Σαργκόν προκάλεσε πλήρη ήττα στον Χάννο, τον πρίγκιπα της Γάζας, και τα αιγυπτιακά στρατεύματα που έστειλε ο φαραώ για να βοηθήσουν τη Γάζα. Στο χρονικό του, ο Σαργκόν Β' αναφέρει ότι «έπιασε τον Χάννο, βασιλιά της Γάζας, με το δικό του χέρι» και δέχθηκε φόρο τιμής από τον Φαραώ, «βασιλιά της Αιγύπτου» και τη βασίλισσα των Σαβαϊκών φυλών της Αραβίας. Έχοντας κατακτήσει τελικά το Karchemysh, ο Sargon II κατέλαβε όλη τη Συρία από τα σύνορα της Μικράς Ασίας μέχρι τα σύνορα της Αραβίας και της Αιγύπτου.

Ο Σαργών Β' και ο βεζίρης του. Ανακούφιση σε μια πέτρα. VIII αιώνα προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι.

Ο Σαργών Β' κέρδισε όχι λιγότερο σημαντικές νίκες επί των Ουραρτίων κατά το 7ο και 8ο έτος της βασιλείας του. Έχοντας διεισδύσει βαθιά στη χώρα του Ουράρτου, ο Σαργκόν νίκησε τα στρατεύματα των Ουράρτου, κατέλαβε και λεηλάτησε το Μουσασίρ. Σε αυτή την πλούσια πόλη, ο Sargon κατέλαβε τεράστια λάφυρα. «Τους θησαυρούς του παλατιού, ό,τι ήταν μέσα, 20.170 άτομα με την περιουσία τους, Χάλντα και Μπαγκμπάρτουμ, οι θεοί τους με την πλούσια ενδυμασία τους, υπολόγισα ως λάφυρα». Η ήττα ήταν τόσο μεγάλη που ο Ουραρτιανός βασιλιάς Rusa, έχοντας μάθει για την καταστροφή του Musasir και τη σύλληψη των αγαλμάτων των θεών από τους εχθρούς, «με το δικό του χέρι αυτοκτόνησε με τη βοήθεια του στιλέτου του».

Ο αγώνας κατά της Βαβυλώνας, που υποστήριξε τον Ελάμ, παρουσίασε μεγάλες δυσκολίες στον Σαργών Β'. Ωστόσο, σε αυτόν τον πόλεμο, ο Σαργκόν νίκησε τους εχθρούς του, εκμεταλλευόμενος τη δυσαρέσκεια των Χαλδαϊκών πόλεων και του ιερατείου με τις πολιτικές του βασιλιά της Βαβυλώνας Merodach-Baladan (Marduk-apal-iddina), του οποίου η πεισματική αλλά μάταιη αντίσταση στα ασσυριακά στρατεύματα έφερε απώλειες στις εμπορικές επιχειρήσεις των βαβυλωνιακών πόλεων και του βαβυλωνιακού ιερατείου. Έχοντας νικήσει τα βαβυλωνιακά στρατεύματα, ο Sargon, σύμφωνα με τα δικά του λόγια, «μπήκε στη Βαβυλώνα εν μέσω αγαλλίασης». Ανθρωποι; με επικεφαλής τους ιερείς, κάλεσε επίσημα τον Ασσύριο βασιλιά να εισέλθει στην αρχαία πρωτεύουσα της Μεσοποταμίας (710 π.Χ.). Η νίκη επί των Ουραρτίων έδωσε τη δυνατότητα στον Σαργκόν να ενισχύσει την επιρροή του στις παραμεθόριες περιοχές που κατοικούσαν Μήδοι και Πέρσες. Το ασσυριακό βασίλειο έφτασε σε υψηλή ισχύ. Ο βασιλιάς έχτισε μια νέα πολυτελή πρωτεύουσα, το Dur-Sharrukin, τα ερείπια της οποίας δίνουν μια ζωντανή ιδέα του ασσυριακού πολιτισμού και της ακμής της Ασσυρίας εκείνη την εποχή. Ακόμη και η μακρινή Κύπρος αναγνώρισε τη δύναμη του Ασσύριου βασιλιά και του έστειλε φόρο.

Ωστόσο, η δύναμη του τεράστιου ασσυριακού κράτους ήταν σε μεγάλο βαθμό εύθραυστη εσωτερικά. Μετά το θάνατο του ισχυρού κατακτητή, οι κατακτημένες φυλές επαναστάτησαν. Δημιουργήθηκαν νέοι συνασπισμοί που απειλούσαν τον Ασσύριο βασιλιά Σιν-χερίμ. Τα μικρά βασίλεια και τα πριγκιπάτα της Συρίας, της Φοινίκης και της Παλαιστίνης ενώθηκαν ξανά. Η Τύρος και η Ιουδαία, νιώθοντας την υποστήριξη της Αιγύπτου, επαναστάτησαν κατά της Ασσυρίας. Παρά τις μεγάλες στρατιωτικές δυνάμεις, ο Σεναχειρίμ δεν μπόρεσε να καταστείλει γρήγορα την εξέγερση. Ο Ασσύριος βασιλιάς αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει όχι μόνο όπλα, αλλά και διπλωματία, εκμεταλλευόμενος τη συνεχή εχθρότητα μεταξύ των δύο μεγάλων πόλεων της Φοινίκης - της Σιδώνας και της Τύρου. Έχοντας πολιορκήσει την Ιερουσαλήμ, ο Σενναχερίμ εξασφάλισε ότι ο βασιλιάς του Ιούδα τον εξαγόρασε με πλούσια δώρα. Η Αίγυπτος, που κυβερνούσε ο βασιλιάς της Αιθιοπίας Shabaka, δεν ήταν σε θέση να παράσχει επαρκή υποστήριξη στην Παλαιστίνη και τη Συρία. Τα αιγυπτιακά-αιθιοπικά στρατεύματα ηττήθηκαν από τον Σεναχερίμ.

Μεγάλες δυσκολίες προέκυψαν για την Ασσυρία και τη νότια Μεσοποταμία. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας Merodach-Baladan εξακολουθούσε να υποστηρίζεται από τον Ελαμίτη βασιλιά. Για να δώσει ένα αποφασιστικό χτύπημα στους εχθρούς του στις νότιες και νοτιοανατολικές χώρες, ο Σεναχερίμ εξόπλισε μια μεγάλη αποστολή στην παράκτια Χαλδία και το Ελάμ, στέλνοντας τον στρατό του από ξηρά και ταυτόχρονα με πλοίο στις ακτές του Περσικού Κόλπου. Ωστόσο, ο Σενναχειρίμ δεν μπόρεσε να βάλει αμέσως τέλος στους εχθρούς του. Μετά από έναν επίμονο αγώνα με τους Ελαμίτες και τους Βαβυλώνιους, ο Σεναχερίμ κατέλαβε και κατέστρεψε τη Βαβυλώνα μόνο το 689, προκαλώντας αποφασιστικές ήττες στους αντιπάλους του. Ο Ελαμίτης βασιλιάς, που είχε βοηθήσει στο παρελθόν τη Βαβυλώνα, δεν ήταν πλέον σε θέση να του παρέχει επαρκή υποστήριξη.

Ο Εσαρχαδδών (681–668 π.Χ.) ανέβηκε στο θρόνο μετά από πραξικόπημα του παλατιού κατά το οποίο σκοτώθηκε ο πατέρας του Σενναχερίμ. Νιώθοντας μια κάποια ευθραυστότητα της θέσης του, ο Εσαρχαντδών στην αρχή της βασιλείας του προσπάθησε να βασιστεί στο ιερατείο της Βαβυλωνίας. Ανάγκασε το κεφάλι των Βαβυλωνίων ανταρτών να τραπεί σε φυγή, έτσι ώστε «κατέφυγε στο Ελάμ σαν αλεπού». Χρησιμοποιώντας κυρίως διπλωματικές μεθόδους αγώνα, ο Εσαρχαντδόν εξασφάλισε ότι ο αντίπαλός του «σκοτώθηκε από το σπαθί του Ελάμ» επειδή παραβίασε τον όρκο του προς τους θεούς. Ως λεπτός πολιτικός, ο Esarhaddon κατάφερε να κερδίσει τον αδερφό του στο πλευρό του, εμπιστεύοντάς του τη διαχείριση της Θαλάσσιας χώρας και υποτάσσοντάς τον πλήρως στην εξουσία του. Ο Esarhaddon έθεσε το καθήκον να νικήσει τον κύριο εχθρό της Ασσυρίας, τον Αιθίοπα φαραώ Taharqa, ο οποίος υποστήριξε τους πρίγκιπες και τους βασιλιάδες της Παλαιστίνης και της Συρίας και τις πόλεις της Φοινίκης, που επαναστατούσαν συνεχώς κατά της Ασσυρίας. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την κυριαρχία του στις συριακές ακτές της Μεσογείου Θάλασσας, ο Ασσύριος βασιλιάς έπρεπε να επιφέρει ένα αποφασιστικό πλήγμα στην Αίγυπτο. Προετοιμάζοντας μια εκστρατεία εναντίον της μακρινής Αιγύπτου, ο Εσαρχαντδών χτυπά πρώτα έναν από τους επίμονους εχθρούς του, τον Abdi-Milkutti, βασιλιά της Σιδώνας, «ο οποίος», σύμφωνα με τον Esarhaddon, «έφυγε από τα όπλα μου στη μέση της θάλασσας». Αλλά ο βασιλιάς «τον έπιασε από τη θάλασσα σαν ψάρι». Η Σιδώνα καταλήφθηκε και καταστράφηκε από τα ασσυριακά στρατεύματα. Οι Ασσύριοι κατέλαβαν πλούσια λάφυρα σε αυτή την πόλη. Προφανώς, η Σιδώνα ήταν επικεφαλής ενός συνασπισμού συριακών πριγκιπάτων. Έχοντας καταλάβει τη Σιδώνα, ο βασιλιάς κατέκτησε όλη τη Συρία και επανεγκατέστησε τον επαναστατημένο πληθυσμό σε μια νέα, ειδικά χτισμένη πόλη. Έχοντας εδραιώσει την εξουσία του πάνω στις αραβικές φυλές, ο Εσαρχαντδών κατέκτησε την Αίγυπτο, προκαλώντας αρκετές ήττες στα αιγυπτιακά-αιθιοπικά στρατεύματα του Ταχάρκα. Στην επιγραφή του, ο Esarhaddon περιγράφει πώς κατέλαβε τη Μέμφις μέσα σε μισή μέρα, καταστρέφοντας, καταστρέφοντας και λεηλατώντας την αρχαία πρωτεύουσα του μεγάλου αιγυπτιακού βασιλείου, «ξεσκίζοντας τη ρίζα της Αιθιοπίας από την Αίγυπτο». Είναι πολύ πιθανό ο Esarhaddon να προσπάθησε να βασιστεί στην υποστήριξη του αιγυπτιακού πληθυσμού, απεικονίζοντας την εκστρατεία κατάκτησής του ως την απελευθέρωση της Αιγύπτου από τον αιθιοπικό ζυγό. Στα βόρεια και τα ανατολικά, ο Εσαρχαντόν συνέχισε να πολεμά με τις γειτονικές φυλές της Υπερκαυκασίας και του Ιράν. Οι επιγραφές του Esarhaddon αναφέρουν ήδη τις φυλές των Κιμμερίων, των Σκυθών και των Μήδων, που σταδιακά γίνονται απειλή για την Ασσυρία.

Ο Ασουρμπανιπάλ, ο τελευταίος σημαντικός βασιλιάς του ασσυριακού κράτους, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του διατήρησε με μεγάλη δυσκολία την ενότητα και τη στρατιωτικοπολιτική δύναμη ενός τεράστιου κράτους που απορρόφησε σχεδόν όλες τις χώρες του αρχαίου ανατολικού κόσμου από τα δυτικά σύνορα του Ιράν στα ανατολικά έως η Μεσόγειος Θάλασσα στα δυτικά, από την Υπερκαυκασία στα βόρεια έως την Αιθιοπία στα νότια. Οι λαοί που κατακτήθηκαν από τους Ασσύριους όχι μόνο συνέχισαν να πολεμούν τους σκλάβους τους, αλλά ήδη οργάνωναν συμμαχίες για να πολεμήσουν την Ασσυρία. Οι απομακρυσμένες και δυσπρόσιτες περιοχές της παράκτιας Χαλδαίας με τους αδιάβατους βάλτους της αποτελούσαν εξαιρετικό καταφύγιο για τους Βαβυλώνιους επαναστάτες, τους οποίους πάντα υποστήριζαν οι Ελαμίτες βασιλιάδες. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη δύναμή του στη Βαβυλώνα, ο Ασουρμπανιπάλ εγκατέστησε τον αδερφό του Σαμάς Σουμούκιν ως βασιλιά της Βαβυλώνας, ωστόσο, ο προστατευόμενος του τάχθηκε στο πλευρό των εχθρών του. Ο «προδοτικός αδελφός» του βασιλιά των Ασσυρίων «δεν τήρησε τον όρκο του» και ξεσήκωσε εξέγερση κατά της Ασσυρίας στην Ακκάδ της Χαλδίας, μεταξύ των Αραμαίων, στη ναυτική χώρα, στο Ελάμ, στο Γούτιο και σε άλλες χώρες. Έτσι, σχηματίστηκε ένας ισχυρός συνασπισμός κατά της Ασσυρίας, στην οποία προσχώρησε και η Αίγυπτος. Εκμεταλλευόμενος τον λιμό στη Βαβυλωνία και την εσωτερική αναταραχή στο Ελάμ, ο Ασουρμπασάλ νίκησε τους Βαβυλώνιους και τους Ελαμίτες και κατέλαβε τη Βαβυλώνα το 647. Για να νικήσει ολοκληρωτικά τα Ελαμιτικά στρατεύματα, ο Ασούρ-μπανιπάλ έκανε δύο ταξίδια σε αυτή τη μακρινή ορεινή χώρα και έδωσε ένα βαρύ πλήγμα στους Ελαμίτες. «14 βασιλικές πόλεις και αμέτρητες μικρές πόλεις και δώδεκα συνοικίες του Ελάμ - όλα αυτά κατέκτησα, κατέστρεψα, κατέστρεψα, πυρπόλησα και έκαψα». Τα ασσυριακά στρατεύματα κατέλαβαν και λεηλάτησαν την πρωτεύουσα του Ελάμ, τα Σούσα. Ο Ασουρμπανιπάλ απαριθμεί με περηφάνια τα ονόματα όλων των Ελαμιτών θεών των οποίων τα αγάλματα συνέλαβε και έφερε στην Ασσυρία.

Πολύ μεγαλύτερες δυσκολίες προέκυψαν για την Ασσυρία στην Αίγυπτο. Ενώ πολεμούσε εναντίον της Αιθιοπίας, ο Ασουρμπανιπάλ προσπάθησε να στηριχθεί στην αιγυπτιακή αριστοκρατία, ιδιαίτερα στον ημι-ανεξάρτητο ηγεμόνα του Σάις, ονόματι Νέχο. Παρά το γεγονός ότι ο Ασουρμπανιπάλ υποστήριξε το διπλωματικό του παιχνίδι στην Αίγυπτο με τη βοήθεια όπλων, στέλνοντας στρατεύματα στην Αίγυπτο και κάνοντας εκεί καταστροφικές εκστρατείες, ο Ψαμτίκ, ο γιος του Νέχο, εκμεταλλευόμενος τις εσωτερικές δυσκολίες της Ασσυρίας, έφυγε από την Ασσυρία και σχημάτισε μια Ανεξάρτητο αιγυπτιακό κράτος. Με μεγάλη δυσκολία, ο Ασουρμπανιπάλ κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχό του στη Φοινίκη και τη Συρία. Ένας μεγάλος αριθμός επιστολών από Ασσύριους αξιωματούχους, κατοίκους και αξιωματικούς των πληροφοριών που απευθύνονται απευθείας στον βασιλιά, στις οποίες αναφέρονται μια μεγάλη ποικιλία πληροφοριών πολιτικής και οικονομικής φύσης, μαρτυρούν επίσης τις αναταραχές και τις εξεγέρσεις που λαμβάνουν χώρα στη Συρία. Όμως η ασσυριακή κυβέρνηση έδωσε ιδιαίτερη προσοχή σε όσα συνέβαιναν στο Ουράρτου και στο Ελάμ. Προφανώς, η Ασσυρία δεν μπορούσε πλέον να βασίζεται μόνο στη δύναμη των όπλων της. Με τη βοήθεια της λεπτής διπλωματίας, με συνεχείς ελιγμούς μεταξύ διαφόρων εχθρικών δυνάμεων, η Ασσυρία έπρεπε να διατηρήσει τις τεράστιες κτήσεις της, να διαλύσει εχθρικούς συνασπισμούς και να υπερασπιστεί τα σύνορά της από την εισβολή επικίνδυνων αντιπάλων. Αυτά ήταν τα εμφανιζόμενα συμπτώματα της σταδιακής αποδυνάμωσης του ασσυριακού κράτους. Ένας συνεχής κίνδυνος για την Ασσυρία αποτελούσαν πολυάριθμες νομαδικές φυλές που ζούσαν στα βόρεια και ανατολικά της Ασσυρίας, ιδιαίτερα οι Κιμμέριοι, οι Σκύθες (Ashusai), οι Μήδοι και οι Πέρσες, των οποίων τα ονόματα αναφέρονται σε ασσυριακές επιγραφές του 7ου αιώνα. Οι Ασσύριοι βασιλιάδες δεν κατάφεραν να υποτάξουν πλήρως τον Ουράρτου και να συντρίψουν εντελώς τον Ελάμ. Τέλος, η Βαβυλώνα ανέκαθεν έτρεφε ένα όνειρο να αποκαταστήσει την ανεξαρτησία της και την αρχαία, όχι μόνο εμπορική και πολιτιστική, αλλά και πολιτική της δύναμη. Έτσι, οι Ασσύριοι βασιλιάδες, που αγωνίστηκαν για παγκόσμια κυριαρχία και σχημάτισαν μια τεράστια δύναμη, κατέκτησαν μια σειρά από χώρες, αλλά δεν μπόρεσαν να καταστείλουν εντελώς την αντίσταση όλων των κατακτημένων λαών. Ένα καλά ανεπτυγμένο σύστημα κατασκοπείας συνέβαλε στο γεγονός ότι η πρωτεύουσα της Ασσυρίας εφοδιαζόταν συνεχώς με ποικίλες πληροφορίες για το τι συνέβαινε στα σύνορα του μεγάλου κράτους και στις γειτονικές χώρες. Είναι γνωστό ότι στον Ασσύριο βασιλιά δόθηκαν πληροφορίες για προετοιμασίες για πόλεμο, για κινήσεις στρατευμάτων, για σύναψη μυστικών συμμαχιών, για υποδοχή και αποστολή πρεσβευτών, για συνωμοσίες και εξεγέρσεις, για την κατασκευή φρουρίων, για αποστάτες, για κλοπές βοοειδών, για τη συγκομιδή και άλλες υποθέσεις γειτονικών κρατών.

Η ασσυριακή δύναμη, παρά το τεράστιο μέγεθός της, ήταν ένας κολοσσός που στεκόταν στα πόδια από πηλό. Τα επιμέρους μέρη αυτού του τεράστιου κράτους δεν ήταν στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους οικονομικά. Επομένως, όλο αυτό το τεράστιο οικοδόμημα, που χτίστηκε με τη βοήθεια αιματηρών κατακτήσεων, συνεχούς καταστολής των κατακτημένων λαών και εκμετάλλευσης των πλατιών μαζών του πληθυσμού, δεν μπόρεσε να αντέξει και σύντομα κατέρρευσε. Λίγο μετά το θάνατο του Ασουρμπανιπάλ (626 π.Χ.), οι συνδυασμένες δυνάμεις Μηδίας και Βαβυλώνας επιτέθηκαν στη Βαβυλώνα και νίκησαν τον ασσυριακό στρατό. Το 612 έπεσε η Νινευή. Το 605 π.Χ. μι. Ολόκληρο το ασσυριακό κράτος κατέρρευσε κάτω από τα χτυπήματα των εχθρών του. Στη μάχη του Karchemish, τα τελευταία ασσυριακά στρατεύματα ηττήθηκαν από τα βαβυλωνιακά στρατεύματα.

Η ιστορική σημασία της Ασσυρίας έγκειται στην οργάνωση του πρώτου μεγάλου κράτους που αξιώθηκε να ενώσει ολόκληρο τον τότε γνωστό κόσμο. Σε σχέση με αυτό το καθήκον, που έθεσαν οι Ασσύριοι βασιλιάδες, είναι η οργάνωση ενός μεγάλου και ισχυρού μόνιμου στρατού και η υψηλή ανάπτυξη της στρατιωτικής τεχνολογίας. Ο ασσυριακός πολιτισμός, ο οποίος σημείωσε αρκετά σημαντική ανάπτυξη, βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην πολιτιστική κληρονομιά της Βαβυλώνας και του αρχαίου Σουμερίου. Οι Ασσύριοι δανείστηκαν από τους αρχαίους λαούς της Μεσοποταμίας ένα σύστημα σφηνοειδής γραφής, τυπικά χαρακτηριστικά της θρησκείας, λογοτεχνικά έργα, χαρακτηριστικά στοιχεία τέχνης και μια ολόκληρη σειρά επιστημονικών γνώσεων. Από τα αρχαία Σουμερία, οι Ασσύριοι δανείστηκαν μερικά από τα ονόματα και τις λατρείες των θεών, την αρχιτεκτονική μορφή του ναού, ακόμη και το τυπικό Σουμεριανό οικοδομικό υλικό - τούβλο. Η πολιτιστική επίδραση της Βαβυλώνας στην Ασσυρία εντάθηκε ιδιαίτερα τον 13ο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ π.Χ., μετά την κατάληψη της Βαβυλώνας από τον Ασσύριο βασιλιά Tukulti-Ninurta I, οι Ασσύριοι δανείστηκαν ευρέως διαδεδομένα έργα θρησκευτικής λογοτεχνίας από τους Βαβυλώνιους, ιδιαίτερα το επικό ποίημα για τη δημιουργία του κόσμου και ύμνους στους αρχαίους θεούς Έλλιλ και Μαρντούκ. Από τη Βαβυλώνα, οι Ασσύριοι δανείστηκαν το μετρητικό και νομισματικό σύστημα, ορισμένα χαρακτηριστικά στην οργάνωση της κυβέρνησης και πολλά στοιχεία του νόμου που αναπτύχθηκαν τόσο πολύ στην εποχή του Χαμουραμπί.

Ασσυριακή θεότητα κοντά σε φοίνικα

Η υψηλή ανάπτυξη του ασσυριακού πολιτισμού αποδεικνύεται από τη διάσημη βιβλιοθήκη του Ασσύριου βασιλιά Ασουρμπανιπάλ, που βρέθηκε στα ερείπια του παλατιού του. Στη βιβλιοθήκη αυτή ανακαλύφθηκε μια τεράστια ποικιλία θρησκευτικών επιγραφών, λογοτεχνικών έργων και επιστημονικών κειμένων, μεταξύ των οποίων ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν επιγραφές που περιέχουν αστρονομικές παρατηρήσεις, ιατρικά κείμενα, τέλος, βιβλία γραμματικής και λεξιλογικής αναφοράς, καθώς και πρωτότυπα μεταγενέστερων λεξικών ή εγκυκλοπαιδειών. . Συλλέγοντας και αντιγράφοντας προσεκτικά σύμφωνα με ειδικές βασιλικές οδηγίες, υποβάλλοντας μερικές φορές διάφορα έργα αρχαιότερης γραφής σε κάποιες αλλοιώσεις, οι Ασσύριοι γραφείς συγκέντρωσαν σε αυτή τη βιβλιοθήκη ένα τεράστιο θησαυροφυλάκιο πολιτιστικών επιτευγμάτων των λαών της αρχαίας Ανατολής. Ορισμένα λογοτεχνικά έργα, όπως ψαλμοί μετάνοιας ή «παράπονα τραγούδια για να ηρεμήσουν την καρδιά», μαρτυρούν την υψηλή ανάπτυξη της ασσυριακής λογοτεχνίας. Στα τραγούδια αυτά ο αρχαίος ποιητής με μεγάλη καλλιτεχνική δεινότητα μεταφέρει το αίσθημα της βαθιάς προσωπικής θλίψης ενός ανθρώπου που έχει βιώσει μεγάλη θλίψη, έχοντας επίγνωση της ενοχής και της μοναξιάς του. Τα πρωτότυπα και άκρως καλλιτεχνικά έργα της ασσυριακής λογοτεχνίας περιλαμβάνουν τα χρονικά των Ασσύριων βασιλιάδων, που περιγράφουν κυρίως τις κατακτητικές εκστρατείες, καθώς και τις εσωτερικές δραστηριότητες των Ασσύριων βασιλιάδων.

Μια εξαιρετική ιδέα της ασσυριακής αρχιτεκτονικής κατά τη διάρκεια της ακμής της δίνουν τα ερείπια των ανακτόρων του Ashurnazirpal στο Kalakh και του βασιλιά Sargon II στο Dur-Sharrukin (σύγχρονο Khorsabad). Το παλάτι του Σαργκόν χτίστηκε, όπως τα σουμεριακά κτίρια, σε μια μεγάλη, τεχνητά ανεγερθείσα βεράντα. Το τεράστιο παλάτι αποτελούνταν από 210 αίθουσες και 30 αυλές, τοποθετημένες ασύμμετρα. Αυτό το παλάτι, όπως και άλλα ασσυριακά ανάκτορα, είναι χαρακτηριστικό δείγμα ασσυριακής αρχιτεκτονικής που συνδυάζει την αρχιτεκτονική με τη μνημειακή γλυπτική, τα καλλιτεχνικά ανάγλυφα και τη διακοσμητική διακόσμηση. Στη μεγαλοπρεπή είσοδο του παλατιού υπήρχαν τεράστια αγάλματα του «λαμάσου», των ιδιοφυών κηδεμόνων του βασιλικού παλατιού, που απεικονίζονταν με τη μορφή φανταστικών τεράτων, φτερωτών ταύρων ή λιονταριών με κεφάλι ανθρώπου. Οι τοίχοι των κρατικών αιθουσών του ασσυριακού παλατιού ήταν συνήθως διακοσμημένοι με ανάγλυφες εικόνες από διάφορες σκηνές της αυλικής ζωής, του πολέμου και του κυνηγιού. Όλο αυτό το πολυτελές και μνημειακό αρχιτεκτονικό διάκοσμο υποτίθεται ότι εξυπηρετούσε την ανάταση του βασιλιά, ο οποίος ηγήθηκε ενός τεράστιου στρατιωτικού κράτους, και μαρτυρούσε τη δύναμη των ασσυριακών όπλων. Αυτά τα ανάγλυφα, ειδικά οι απεικονίσεις ζώων σε σκηνές κυνηγιού, είναι τα υψηλότερα επιτεύγματα της ασσυριακής τέχνης. Οι Ασσύριοι γλύπτες μπόρεσαν να απεικονίσουν με μεγάλη ειλικρίνεια και μεγάλη δύναμη εκφραστικότητας τα άγρια ​​ζώα που αγαπούσαν να κυνηγούν οι Ασσύριοι βασιλιάδες.

Χάρη στην ανάπτυξη του εμπορίου και την κατάκτηση ορισμένων γειτονικών χωρών, οι Ασσύριοι διέδωσαν τη σουμεριοβαβυλωνιακή γραφή, τη θρησκεία, τη λογοτεχνία και τα πρώτα βασικά στοιχεία της αντικειμενικής γνώσης σε όλες τις χώρες του αρχαίου ανατολικού κόσμου, καθιστώντας έτσι την πολιτιστική κληρονομιά της αρχαίας Βαβυλώνα ιδιοκτησία της πλειοψηφίας των λαών της αρχαίας Ανατολής.

Ο Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ' στο άρμα του

Σημειώσεις:

ΣΤ. Ένγκελς, Anti-Dühring, Gospolitizdat, 1948, σ. 151.

Μερικά από αυτά τα ανάγλυφα φυλάσσονται στο Λένινγκραντ, στο Κρατικό Ερμιτάζ.

Το περιεχόμενο του άρθρου

ΒΑΒΥΛΩΝΑ ΚΑΙ ΑΣΣΥΡΙΑ- ιστορική περιοχή στη Μεσοποταμία. Η αρχαία Βαβυλωνία περιλάμβανε την κοιλάδα του Τίγρη και του Ευφράτη από τη σύγχρονη Βαγδάτη στα βορειοδυτικά έως τον Περσικό Κόλπο στα νοτιοανατολικά. Πριν την άνοδο της Βαβυλώνας γύρω στο 1900 π.Χ. αυτή η περιοχή ήταν γνωστή ως Sumer (στα νοτιοανατολικά) και Akkad (στα βορειοδυτικά). Η Ασσυρία βρισκόταν βόρεια της Βαβυλωνίας κατά μήκος του άνω Τίγρη και των λεκανών των ποταμών Greater Zab και Lesser Zab. στην εποχή μας, τα σύνορά της θα ήταν τα σύνορα του Ιράν στα ανατολικά, της Τουρκίας στα βόρεια και της Συρίας στα δυτικά. Συνολικά, το σύγχρονο Ιράκ βόρεια του Ευφράτη περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της αρχαίας επικράτειας της Βαβυλωνίας και της Ασσυρίας.

Σουμεριο-Ακκαδική περίοδος.

Οι Σουμέριοι, οι πρώτοι πολιτισμένοι κάτοικοι της Βαβυλωνιακής Πεδιάδας, κατέλαβαν την περιοχή γύρω από τον Περσικό Κόλπο γύρω στο 4000 π.Χ. Στράγγιζαν βάλτους, έχτισαν κανάλια και ασχολήθηκαν με τη γεωργία. Αναπτύσσοντας το εμπόριο με τις γύρω περιοχές και δημιουργώντας μια οικονομία που στηριζόταν όχι μόνο στη γεωργία, αλλά και στην παραγωγή μετάλλων, υφασμάτων και κεραμικών, οι Σουμέριοι μέχρι το 3000 π.Χ. είχε υψηλό πολιτισμό, που χαρακτηριζόταν από αστική ζωή, περίτεχνη θρησκεία και ειδικό σύστημα γραφής (σφηνοειδής γραφή). Ο πολιτισμός τους υιοθετήθηκε από τους Σημίτες (Ακκάδιους) που ζούσαν στα βορειοδυτικά της πεδιάδας. History of Sumer and Akkad 2700–1900 π.Χ. γεμάτη με συνεχείς συγκρούσεις μεταξύ των διαφόρων Σουμερίων πόλεων-κρατών και πολέμους μεταξύ των Σουμερίων και των Ακκαδιών.

Η Σουμεριο-Ακκαδική περίοδος έληξε γ. 1900 π.Χ., όταν την εξουσία στις πόλεις της Μεσοποταμίας καταλαμβάνει ένας νέος Σημιτικός λαός - οι Αμορίτες, που εγκαταστάθηκαν, ιδίως, στη Βαβυλώνα. Σταδιακά, η πόλη της Βαβυλώνας επέκτεινε την επιρροή της στην κοιλάδα του Τίγρη και του Ευφράτη και μέχρι το 1750 π.Χ. Ο Χαμουραμπί, ο έκτος Αμοραίτης βασιλιάς, ολοκλήρωσε τη διαδικασία της επέκτασης της Βαβυλωνίας, δημιουργώντας μια αυτοκρατορία που περιλάμβανε το Σούμερ, την Ακκάδ, την Ασσυρία και πιθανώς τη Συρία. Η Βαβυλώνα ήταν η πρωτεύουσα αυτού του τεράστιου βασιλείου και από τότε η περιοχή που προηγουμένως ονομαζόταν Σούμερ και Ακκάδ έγινε γνωστή ως Βαβυλωνία.

Βαβυλωνία.

Παρά το γεγονός ότι ο πολιτισμός των Βαβυλωνίων την εποχή του Χαμουραμπί βασιζόταν στα Σουμεριακά, η Ακκαδική έγινε η επίσημη γλώσσα. Υπήρχαν τρεις κύριες τάξεις: η ανώτατη, αποτελούμενη από τους φεουδαρχικούς γαιοκτήμονες ευγενείς, πολιτικούς και στρατιωτικούς αξιωματούχους και κληρικούς. δευτεροβάθμια – έμποροι, τεχνίτες, γραφείς και εκπρόσωποι ελευθέρων επαγγελμάτων. οι χαμηλότεροι - μικροί γαιοκτήμονες και ενοικιαστές, εξαρτημένοι εργάτες αστικών και αγροτικών περιοχών, καθώς και πολυάριθμοι σκλάβοι. Επί Χαμουραμπί, η βαβυλωνιακή κυβέρνηση ήταν μια καλά οργανωμένη γραφειοκρατία, με επικεφαλής έναν βασιλιά και υπουργούς. Η κυβέρνηση διεξήγαγε πολέμους, απονομή δικαιοσύνης, κατεύθυνε την αγροτική παραγωγή και εισέπραξε φόρους. Τα επιχειρηματικά έγγραφα των Βαβυλωνίων, που σώζονται σε πήλινες πλάκες, μιλούν για μια εκπληκτική εξέλιξη και πολυπλοκότητα της οικονομικής ζωής. Μεταξύ των επιχειρηματικών εγγράφων που βρέθηκαν ήταν αποδείξεις, αποδείξεις, αρχεία χρεών, συμβόλαια, μισθώσεις, λίστες αποθεμάτων και λογιστικά βιβλία. Μεγάλες εκτάσεις γης ανήκαν σε ιδιώτες, η υπόλοιπη γη ανήκε στον βασιλιά ή στους ναούς. Το επεξεργάζονταν ελεύθεροι Βαβυλώνιοι, σκλάβοι και εργάτες με συμβόλαια. Υπήρχαν και ενοικιαστές αγρότες, που θα μπορούσαν να είναι ενοικιαστές ή μετόχοι.

Μερικοί Βαβυλώνιοι τεχνίτες είχαν τα δικά τους εργαστήρια, άλλοι δούλευαν σε παλάτια και ναούς για φαγητό και μισθό. Υπήρχε σύστημα μαθητείας, οι τεχνίτες ενώνονταν σε συντεχνίες ανάλογα με τα επαγγέλματά τους. Το εμπόριο γινόταν με την Αίγυπτο, τη Συρία, τις βόρειες ορεινές περιοχές και την Ινδία. Τα μέσα ανταλλαγής ήταν ο χρυσός, το ασήμι και ο χαλκός. Χρησιμοποιήθηκε το Βαβυλωνιακό σύστημα βαρών και μέτρων, το οποίο έγινε το πρότυπο σε όλη τη Μέση Ανατολή.

Οι Βαβυλώνιοι ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν μια επταήμερη εβδομάδα και μια ημέρα 24 ωρών (με δώδεκα διπλές ώρες). Πέτυχαν σημαντική επιτυχία στην αστρονομία (χρησιμοποιείται για τη σύνταξη του ημερολογίου)· η αστρολογία έπαιξε μεγάλο ρόλο στη ζωή τους. Οι Βαβυλώνιοι είχαν γνώσεις αριθμητικής και γεωμετρίας, απαραίτητες για τη μέτρηση της γης, καθώς και άλγεβρα.

Η κυριαρχία των Κασιτών και η άνοδος της Ασσυρίας.

Το πρώιμο στάδιο της βαβυλωνιακής ιστορίας (παλαιοβαβυλωνιακή περίοδος) έληξε γ. 1600 π.Χ., όταν η Βαβυλωνία δέχτηκε εισβολή από εισβολείς από τον Βορρά. Οι Χετταίοι, σταθερά εγκατεστημένοι στη Μικρά Ασία, ρήμαξαν και κατέστρεψαν τη Βαβυλώνα το 1595, μετά από το οποίο οι Κασσίτες ξεχύθηκαν από το Ελάμ και κατέστρεψαν τη δυναστεία των Αμοριτών.

Μετά την κατάληψη της Βαβυλωνίας από τους Κασσίτες, άρχισε η άνοδος της Ασσυρίας ως ανεξάρτητου κράτους. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Χαμουραμπί, η Ασσυρία ήταν βαβυλωνιακή επαρχία, αλλά οι Κασσίτες δεν μπόρεσαν να κρατήσουν την Ασσυρία υποταγμένη. Έτσι προέκυψε μια κατάσταση στην οποία, κατά μήκος των όχθες του Άνω Τίγρη, οι πολεμοχαρείς, κατά κύριο λόγο σημίτες Ασσύριοι άρχισαν να βάζουν τα θεμέλια μιας αυτοκρατορίας που με τον καιρό ξεπέρασε το μέγεθος όλων των προκατόχων της.

Κυριότεροι σταθμοί στην ιστορία της Ασσυρίας.

Η ιστορία της Ασσυρίας μετά την πρώτη της άνοδο στην κλίμακα μιας μεγάλης δύναμης εμπίπτει σε τρεις κύριες περιόδους.

1) Περίπου 1300 - περίπου. 1100 π.Χ Το πρώτο καθήκον που έπρεπε να λύσουν οι Ασσύριοι ήταν η προστασία των συνόρων. Στα δυτικά ήταν οι κάποτε ισχυροί Μιτάννι, στα βόρεια οι Ουράρτου, στα ανατολικά οι Ελαμιτικές φυλές, στο νότο οι Κασίτες. Κατά το πρώτο μέρος αυτής της περιόδου υπήρξε συνεχής αγώνας με τους Μιτάνους και τους Ουράρτου, που διεξήχθη από τον μεγάλο βασιλιά των Ασσυρίων Σαλμανεσέρ Α' (1274–1245 π.Χ.) και τους διαδόχους του. Προς το τέλος της περιόδου, όταν δημιουργήθηκαν ισχυρά σύνορα με τους γείτονές τους στα ανατολικά, βόρεια και δυτικά, οι Ασσύριοι μπόρεσαν, υπό τον Τιγλάθ-Πιλεσέρ Α' (1115–1077 π.Χ.), να καταλάβουν τα νότια σύνορα, όπου η δυναστεία των Κασσιτών είχε πέσει πρόσφατα στη Βαβυλώνα (1169 π.Χ.).μ.Χ.). Στις αρχές του 11ου αι. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Ο Τιγλάθ-Πιλεσέρ κατέλαβε τη Βαβυλώνα, αλλά οι Ασσύριοι δεν μπόρεσαν να την κρατήσουν και η πίεση των νομάδων τους ανάγκασε να επικεντρωθούν στα δυτικά σύνορα.

2) 883–763 π.Χ Μετά από δύο αιώνες αναταραχών που ακολούθησαν τον θάνατο του Τιγλαθ-Πιλεσέρ Α', στις αρχές του 9ου αιώνα. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Οι Ασσύριοι δημιούργησαν ένα πλήρως στρατιωτικοποιημένο κράτος. Υπό τους τρεις μεγάλους κατακτητές βασιλιάδες - Ashurnasirpal II, Shalmaneser II και Adadnirari III, των οποίων η βασιλεία διήρκεσε την περίοδο από το 883 έως το 783 π.Χ., οι Ασσύριοι επέκτεισαν ξανά τις κτήσεις τους στα πρώην βόρεια και ανατολικά τους σύνορα, έφτασαν στη Μεσόγειο Θάλασσα στα δυτικά και κατέλαβαν μέρος των εδαφών της Βαβυλωνίας. Ο Ασουρνασιρπάλ Β', ο οποίος καυχιόταν ότι δεν είχε «αντίπαλο ανάμεσα στους πρίγκιπες των Τεσσάρων Χωρών του Κόσμου», πολέμησε με τον έναν ή τον άλλον από τους εχθρούς της Ασσυρίας σχεδόν κάθε χρόνο της μακράς βασιλείας του. οι διάδοχοί του ακολούθησαν το παράδειγμά του. Εκατό χρόνια αδιάκοπων προσπαθειών δεν μπορούσαν παρά να οδηγήσουν σε ένα φυσικό αποτέλεσμα και το ασσυριακό κράτος κατέρρευσε εν μία νυκτί όταν, μετά από έκλειψη Ηλίου το 763 π.Χ. Αναταραχές ξέσπασαν σε όλη τη χώρα.

3) 745–612 π.Χ Μέχρι το 745 π.Χ Ο Τιγλάθ-Πιλεσέρ Γ' αποκατέστησε την τάξη στο βασίλειό του, ολοκλήρωσε την εκ νέου κατάκτηση της Βαβυλωνίας και το 728 στέφθηκε στην αρχαία πόλη Χαμουραμπί. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σαργκόν Β', ιδρυτή της νέας ασσυριακής δυναστείας (722 π.Χ.), ξεκίνησε η πραγματικά αυτοκρατορική εποχή της Ασσυρίας. Ήταν ο Σαργκών Β' που κατέλαβε το βασίλειο του Ισραήλ και επανεγκατέστησε τους κατοίκους του, κατέστρεψε τα φρούρια των Χετταίων, ανάμεσά τους και το Κάρχεμις, και επέκτεινε τα σύνορα του βασιλείου στην Αίγυπτο. Ο Σενναχερίμ (705–681 π.Χ.) καθιέρωσε την ασσυριακή κυριαρχία στο Ελάμ και μετά την εξέγερση στη Βαβυλώνα (689 π.Χ.) ισοπέδωσε την πόλη. Ο Esarhaddon (681–669 π.Χ.) πραγματοποίησε την κατάκτηση της Αιγύπτου (671 π.Χ.), αλλά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του γιου του Ashurbanipal (Ashurbanibal) (669–629 π.Χ.), η Ασσυριακή Αυτοκρατορία, έχοντας φτάσει στο μέγιστο μέγεθός της, άρχισε να διαλύεται. Λίγο μετά το 660 π.Χ Η Αίγυπτος ανέκτησε την ανεξαρτησία της. Τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του Ασουρμπανιπάλ αμαυρώθηκαν από τις εισβολές των Κιμμερίων και των Σκυθών στη Μέση Ανατολή και την άνοδο της Μηδίας και της Βαβυλωνίας, που εξάντλησαν τα στρατιωτικά και οικονομικά αποθέματα της Ασσυρίας. Το 612 π.Χ. Η ασσυριακή πρωτεύουσα Νινευή καταλήφθηκε από τις συνδυασμένες δυνάμεις των Μήδων, των Βαβυλωνίων και των Σκυθών και αυτό σήμανε το τέλος της ασσυριακής ανεξαρτησίας.

Ασσυριακός πολιτισμός.

Ο ασσυριακός πολιτισμός διαμορφώθηκε σύμφωνα με τον βαβυλωνιακό, αλλά οι Ασσύριοι εισήγαγαν μια σειρά από σημαντικές καινοτομίες σε αυτόν. Η συγκρότηση της αυτοκρατορίας τους ονομάστηκε το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μιας στρατιωτικής-πολιτικής οργάνωσης στον αρχαίο κόσμο. Τα κατακτημένα εδάφη χωρίστηκαν σε επαρχίες, που πλήρωναν φόρο στο βασιλικό θησαυροφυλάκιο. Σε απομακρυσμένες περιοχές, οι επαρχίες διατήρησαν το δικό τους σύστημα διακυβέρνησης και οι αξιωματούχοι που το εκτέλεσαν θεωρούνταν υποτελείς του Ασσύριου ηγεμόνα. Άλλες περιοχές διοικούνταν από τοπικούς αξιωματούχους υπό έναν Ασσύριο κυβερνήτη, ο οποίος είχε μια φρουρά ασσυριακών στρατευμάτων στη διάθεσή του. οι υπόλοιπες περιοχές υποτάχθηκαν πλήρως από τους Ασσύριους. Πολλές πόλεις είχαν δημοτική αυτονομία, που τους παραχωρήθηκε με ειδικούς βασιλικούς καταστατικούς. Ο ασσυριακός στρατός ήταν καλύτερα οργανωμένος και τακτικά ανώτερος από οποιονδήποτε άλλο στρατό των προηγούμενων εποχών. Χρησιμοποιούσε πολεμικά άρματα, διέθετε βαριά οπλισμένους και ελαφρά οπλισμένους πεζούς, καθώς και τοξότες και σφεντόνες. Οι Ασσύριοι μηχανικοί παρήγαγαν αποτελεσματικά όπλα πολιορκίας που οι πιο ισχυρές και απόρθητες οχυρώσεις δεν μπορούσαν να αντέξουν.

Επιστημονική πρόοδος.

Στους τομείς της ιατρικής και της χημείας, οι Ασσύριοι προχώρησαν σημαντικά περισσότερο από τους Βαβυλώνιους. Σημείωσαν μεγάλη επιτυχία στην επεξεργασία δέρματος και στην παραγωγή βαφής. Στην ιατρική, οι Ασσύριοι χρησιμοποιούσαν περισσότερα από τετρακόσια φυτικά και ορυκτά φίλτρα. Σωζόμενα ιατρικά κείμενα αναφέρουν τη χρήση φυλαχτών και γοητειών στη θεραπεία ασθενειών, αν και σε πολλές περιπτώσεις οι Ασσύριοι κατέφευγαν σε πιο αποτελεσματικά μέσα. Για παράδειγμα, οι γιατροί συνταγογραφούσαν κρύα λουτρά για να ανακουφίσουν τους πυρετούς και αναγνώρισαν ότι οι οδοντικές λοιμώξεις θα μπορούσαν να είναι η αιτία πολλών ασθενειών. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Ασσύριοι γιατροί αντιμετώπιζαν επίσης ψυχικές ασθένειες.

Τρομοκρατικές μέθοδοι.

Οι Ασσύριοι ήταν κύριοι του ψυχολογικού πολέμου. Σκόπιμα διέδιδαν ιστορίες για τη δική τους σκληρότητα στη μάχη και τα βάναυσα αντίποινα που περίμεναν όσους τους αντιστάθηκαν. Ως αποτέλεσμα, οι εχθροί τους συχνά τράπηκαν σε φυγή χωρίς να εμπλακούν σε μάχη και οι υπήκοοί τους δεν τολμούσαν να επαναστατήσουν. Οι επίσημες ασσυριακές επιγραφές είναι γεμάτες ιστορίες αιματηρών μαχών και αυστηρών τιμωριών. Αρκεί να παραθέσουμε μερικές γραμμές από τα Annals of Ashurnasirpal II για να φανταστούμε πώς έμοιαζε: «Τους έσφαξα όλους και με το αίμα τους έβαψα τα βουνά... Έκοψα τα κεφάλια των πολεμιστών τους και έκανα ένας ψηλός λόφος έξω από αυτά... και οι νέοι και εγώ έκαψα τις παρθένες τους στη φωτιά... κατέστρεψα αναρίθμητους κατοίκους τους και έκαψα τις πόλεις... Έκοψα τα χέρια και τα δάχτυλα ορισμένων και κόψτε τις μύτες και τα αυτιά των άλλων».

Άνοδος της Βαβυλωνίας. Ναβοχοδονόσορ Β'.

Η ιστορία του τελευταίου βαβυλωνιακού βασιλείου, που ονομάζεται Νεο-Βαβυλωνιακό, ξεκίνησε με μια εξέγερση το 625 π.Χ., όταν ο Χαλδαίος ηγέτης Ναμποπολασάρ αποσχίστηκε από την Ασσυρία. Αργότερα συνήψε συμμαχία με τον Κυαξάρη, βασιλιά της Μηδίας, και το 612 π.Χ. οι συνδυασμένοι στρατοί τους κατέστρεψαν τη Νινευή. Ο γιος του Ναβοπολάσαρ, ο περίφημος Ναβουχοδονόσορ Β', κυβέρνησε τη Βαβυλώνα από το 605 έως το 562 π.Χ. Ο Ναβουχοδονόσορ είναι γνωστός ως ο οικοδόμος των Κρεμαστών Κήπων και ο βασιλιάς που οδήγησε τους Εβραίους στη βαβυλωνιακή σκλαβιά (587–586 π.Χ.).

Περσική εισβολή.

Ο τελευταίος βασιλιάς της Βαβυλώνας ήταν ο Ναβονίδης (556–539 π.Χ.), ο οποίος κυβέρνησε από κοινού με τον γιο του Μπελσαρουτσούρ (Βελτάσαρ). Ο Ναβονίδης ήταν ένας ηλικιωμένος, λόγιος και λάτρης των αρχαιοτήτων και προφανώς δεν διέθετε τις απαραίτητες ιδιότητες και ενέργεια για να κυβερνήσει το βασίλειο σε μια περίοδο ακραίου κινδύνου, όταν τα άλλα κράτη της Λυδίας και της Μηδίας κατέρρεαν από την επίθεση των Ο Πέρσης βασιλιάς Κύρος Β' ο Μέγας. Το 539 π.Χ., όταν ο Κύρος οδήγησε τελικά τα στρατεύματά του στη Βαβυλωνία, δεν συνάντησε καμία σοβαρή αντίσταση. Επιπλέον, υπάρχει λόγος να υποψιαζόμαστε ότι οι Βαβυλώνιοι, ιδιαίτερα οι ιερείς, δεν ήταν αντίθετοι να αντικαταστήσουν τον Ναβονίδη με τον Κύρο.

Μετά το 539 π.Χ Η Βαβυλωνία και η Ασσυρία δεν μπορούσαν πλέον να ανακτήσουν την προηγούμενη ανεξαρτησία τους, περνώντας διαδοχικά από τους Πέρσες στον Μέγα Αλέξανδρο, τους Σελευκίδες, τους Πάρθους και άλλους μεταγενέστερους κατακτητές της Μέσης Ανατολής. Η ίδια η πόλη της Βαβυλώνας παρέμεινε σημαντικό διοικητικό κέντρο για πολλούς αιώνες, αλλά οι αρχαίες πόλεις της Ασσυρίας ερειπώθηκαν και εγκαταλείφθηκαν. Όταν πέρασε ο Ξενοφών στα τέλη του 5ου αι. ΠΡΟ ΧΡΙΣΤΟΥ. Ως μέρος ενός αποσπάσματος Ελλήνων μισθοφόρων σε όλη την επικράτεια του περσικού κράτους, η θέση της ασσυριακής πρωτεύουσας της Νινευή, μιας κάποτε ακμάζουσας, θορυβώδους πόλης, ενός μεγάλου εμπορικού κέντρου, μπορούσε να προσδιοριστεί μόνο από έναν ψηλό λόφο.