Vivian Maier: a rejtély fotósa. A fotóst senki sem ismerte
A Vivian Maier-jelenség megváltoztatta a fényképezés egész történetét XX század. A különc, titkolózó dadus tehetséges fotósnak bizonyult, akinek kreatív hagyatékát még fel kell mérni.
Emlékeztetünk arra, hogy ezt a valóban varázslatos felfedezést John Maloufnak köszönheti a világ, aki 2009-ben 400 dollárért vásárolta meg fényképeit aukción, semmi esetre sem sejtve megszerzésének értékét (a tárolócella tartalmát nem árverésre bocsátották -bérleti díj fizetése). John több mint 100 000 kivételes minőségű fényképes negatívot és 7 000 videokazettát tart számon, évenként rendezve.
Vivian Maier munkái az 1950-es évektől az 1980-as évekig New York-i életet tükrözik. Magáról Vivianről nem sokat tudni. Dadaként dolgozott, és szinte senki sem tudott a fotózás iránti szenvedélyéről. A kortársak emlékiratai szerint kedves Mary Poppins volt a gyerekek számára, akik nagyon szerették.
A Mayer élete során készített több mint 150 ezer negatívum közül a legtöbb emberportré és műfaji jelenet volt. Ma egy galériát szeretnénk bemutatni gyermekkori képeiből - őszinte és érzelmes.
Élete során fotósként senki sem ismerte. Élettörténete egy detektívtörténethez hasonlít. Túl sok a rejtély és a tisztázatlan kérdés. Annak ellenére, hogy Vivian Maier hagyatéka több mint 100 ezer negatívum, a kutatók biztosak abban, hogy ez nem a teljes archívum. Egy része valószínűleg elveszett.
Újságriporterré, újságíróvá válhat, és azt csinálhatta, amit szeret, és pénzt is kaphat érte. A hírnév még idős korában is utolérte volna. Ám a hiúság teljes hiánya oda vezetett, hogy Vivian Maier egész életében dadaként dolgozott, és utolsó éveit egy nem éppen legjobb idősek otthonában töltötte.
Soha nem tudott volna a világ Vivian Maier fotósról, ha munkája véletlenül nem került volna egy gondoskodó kutató kezébe. John Maloof ingatlanügynöknek és szabadúszónak szokása volt kis aukciókon részt venni, ahol olyan tárolóegységekből származó ingatlanokat adtak el, amelyek tulajdonosai nem fizettek bérleti díjat.
2007-ben egy doboz negatívot vásárolt az aukción 400 dollárért. Több film felfejlesztése után Malouf rájött, hogy igazi kincset talált. Visszament, és megvette a megmaradt dobozokat. John úgy döntött, hogy minél több embernek tudnia kell a nem mindennapi fotósról, és készített egy weboldalt fényképekkel, ám 2008-ban nem volt olyan egyszerű egy új weboldal népszerűsítése: hónapokig senki sem látogatta az oldalt. Malouf úgy döntött, hogy más utat választ: több munkát közzétett a Flickr-en, és vitát kezdeményezett. Vivian Maier fényképei azonnal népszerűvé váltak.
John Maloof azt állítja, hogy először nem tudta a negatívok tulajdonosának nevét. Csak egy évvel később, az archívum válogatása után talált egy borítékot Vivian Maier nevével. Maloof keresni kezdte a titokzatos fotóst, de a nő addigra már nem élt.
Malouf elkezdte összeszedni a fotóssal kapcsolatos információkat. Hivatalos életrajza nem volt különösebben eseménydús. Vivian Maier 1926-ban született New Yorkban francia anyától és osztrák apától. Apja elhagyta a családot, amikor Vivian négy éves volt. Anya és lánya egy női fotóssal, Jeanne Bertrand-nal éltek egy lakásban, aki láthatóan megtanította a lányt fényképezni. Egy ideig a család Franciaországban élt, ahol Vivienne anyjának rokonainak farmjuk volt.
Vivian végül 1951-ben visszatért Amerikába. Chicagóban telepedett le. Egy ideig varrónőként dolgozott, de hamarosan úgy döntött, hogy dada lesz. Anyanyelve a francia volt, és ez a körülmény segített abban, hogy jól fizető álláshoz jusson tekintélyes chicagói családokban. Gondoskodott arról, hogy megállapodjon abban, hogy külön szobája lesz (ami zárva lesz) és szabadnapjai.
Tanítványai és szülei kiváló tanárként emlékeznek rá, bár kissé visszafogott nőként. A legtovább - 1956-tól 1972-ig (16 évig!) - a Ginsburg családban dolgozott, ahol három fiú nőtt fel. Amikor Malouf megtalálta a már felnőtt Ginsburgokat, megdöbbentette őket a hír, hogy a dadusuk remek fotós. Tanítványai többnyire a gyerekkori felfogás prizmáján keresztül beszélnek róla: hogyan hozott nekik döglött kígyókat az erdőből, nem félt a békáktól és a denevérektől, piknikezett. Általában véve csodálatos dada volt... Nem csoda, hogy csaknem negyven évet szentelt ennek a hivatásnak.
Később a felnőtt Ginsburg család, miután megtudta, hogy idős dajkájuk, Vivian szegény és hajléktalan, úgy döntöttek, közösen bérelnek neki egy lakást, amelyben sok évig élt, mígnem egy idősek otthonában kötött ki. Ingatlanát - több tucat dobozt - bérelt dobozokban tárolta. Amikor abbahagyta a lakbér fizetését (élete utolsó éveiben emlékezetkiesést szenvedett), vagyona kalapács alá került.
Valójában itt ér véget Vivian Maier dada életrajza, és kezdődik egy másik nő életrajza - a 20. század nagyszerű fotósának.
Hogy Vivian miért csinált titkot hobbijából, máig nem világos. Valószínűleg a rokonok szkeptikusak voltak a fiatal Vivian fotózás iránti szenvedélyével kapcsolatban, és a jövőben Vivian úgy döntött, hogy nem beszél hobbijáról.
A fotózás iránti komoly szenvedélye akkor kezdődött, amikor elhagyta Franciaországot, és egyedül kezdett pénzt keresni. Az 50-es évek elején Vivian elcserélte első gyerek fényképezőgépét, egy Kodak Brownie-t egy professzionális Rolleiflexre. Munkája lehetővé tette számára, hogy minden szabadidejében filmezzen. Igénytelen utcai jeleneteket fényképez: gyerekeket, időseket, szegényeket, ritkábban gazdag nőket és férfiakat. A keretben szegény környékek, hétköznapi emberek szerepelnek, akiknek gyakran fogalmuk sem volt arról, hogy lefotózzák őket. Néha, hogy portrét készítsen, engedélyt kért. Neki a gyerekekkel volt a legkönnyebb tárgyalnia – rengetegen vannak a fényképeken.
Anélkül, hogy célokat tűzött volna ki maga elé, Vivian Maier portrét készített Amerikáról az 50-es évek közepén. Megfigyelő képessége, éles szeme és kompozíciós érzéke segített neki egyedi felvételeket készíteni. Olyan amerikai típusokat örökített meg, amelyeket manapság ritkán látni. Elegáns fekete szobalányok, munkások, gyerekek, akik egész nap felnőtt felügyelete nélkül sétálnak – nem hajszolt valami egyedit, nem törekedett anomáliák rögzítésére. Portréi, műfaji jelenetei jellemzőek: fél évszázaddal később azonban az arcok szépnek és spirituálisnak tűnnek, az unalmas chicagói utcák pedig tele vannak műtárgyakkal és tereptárgyakkal.
Ritkán töltött egy képkockánál többet egy utcai jeleneten. Vivian tévedhetetlenül egyedi lövéspontokat keresett, hogy egyetlen lövést készítsen és továbbléphessen. Kompozíciós megoldásai zseniálisak. Vivian Maiert gyakran hasonlítják Andre Kertészhez. De Kertészsel ellentétben Vivien nem akarta senkinek megmutatni a munkáját.
Nem csak Chicagóban fotózott. 1959-1960-ban, miután megkapta az örökséget, Vivian Délkelet-Ázsiába, Olaszországba és Egyiptomba utazott. Annak ellenére, hogy ekkor elhagyta a Ginsburg családot, Vivien visszatért hozzájuk. Fontos szerepet játszott a saját fürdőkádja, amelyet sötétkamrává alakított.
Élete során folyamatosan önarcképeket készített. Sokukat megőrizték, még Mayer önarcképeivel is megjelent monográfia. Kétségtelen, hogy a saját képei tetszettek neki. Mosolytalanul és szigorúan nem az érzelmek gazdagságának megragadására törekedett, hanem érdekes szögeket keresett a fotózáshoz. Lefényképezte tükörképét a kirakatokban és a tükrökben, egy árnyékot a homokon, a szíve helyén egy patkórákot. Vivian azt akarta, hogy emlékezzenek rá, még ha a sajátja is. Igyekezett önarcképekkel filmeket előhívni, bár sok negatívum kidolgozatlan maradt.
A 70-es évek elején Mayer színes filmre kezdett forgatni. Ebben az időszakban alig érdekelte a műfaji jelenetek, absztrakcionistává vált, bonyolult mintákat fényképezett a járókelők táskáin, a szemeteken és a járókelők tömegén. Az évek során az archívum egy része nagy valószínűséggel elveszett, és nem találják meg. Vivian nemcsak fotófilmeket mentett el, archívumának egy része újságkivágásokból, amatőr video- és hangfelvételekből, valamint személyes tárgyaiból állt. John Maloof gyanítja, hogy az ingatlan nagy részét egy másik személy vásárolta meg, és szükségtelenül kidobta.
Nagy sikernek tekinthető, hogy a Mayer-kollekció a 26 éves John Maloof kezébe került. Az ingatlanos kiváló kutatónak bizonyult, aki életét a fotós munkájának szentelte. Malouf nemcsak Mayer életrajzírója lett, hanem folyamatosan konzultál híres fotósokkal munkáiról. Könyveket ad ki, közvetlen közreműködésével filmet adtak ki Vivianról.
2011-ben jelent meg az első könyv „” (Vivian Maier: Street Photographer), 2012-ben pedig Vivian Maier: Out of Shadows. A fotós munkásságának szentelt 16 kiállítást rendeztek Európában és az Egyesült Államokban.
Vivian Maier munkáját csak 2007 végén fedezte fel John Maloof chicagói történész és gyűjtő. Ezt követően munkája gyorsan terjedni kezdett a hálózatban. Számos díj és kiállítás következett szerte a világon, de sajnos Vivian Maier 2009. április 21-én elhunyt.
© Vivian Maier
Miután visszatért Franciaországból, Mayer egy izzasztóműhelyben dolgozott. 25 évesen dadaként dolgozott egy 14 tagú családnál, és gyakran járta Chicago utcáit, és portrékat készített emberekről a becses Rolleiflex fényképezőgépével. John Maloof egészen véletlenül fedezte fel Mayer művét egy aukción. Rendkívül művészi szemével ragyogó fényképeket látott egy teljesen más korszakból.
© Vivian Maier
Mitől más Vivian Maier munkája?
Ha jobban belegondolunk, ezeken a fényképeken a leglenyűgözőbb a portrékészítéshez szükséges témák kiválasztása és a mesteri fényhasználat.
Az utcai fotózásban való művészet kifejezése talán az egyetlen módja annak, hogy mindenki megcsodálhassa munkáit. És van egy olyan érzés, hogy Mayer e műfajú fényképei könnyen érthetők a csodáló néző számára.
Sok modern utcai fotóshoz hasonlóan Mayer is nemcsak a keretet töltötte ki, hanem a fény minőségére is odafigyelt, és hangsúlyozta az ábrázolt személy méltóságát.
A fotós bátorsága tapintható, ahogy a komfortzónáján kívülre löki, hogy idegenekkel találkozzon az utcán. A fotózáson belüli kapcsolatok kiépítése is munkásságának egyik oldala.
A legfontosabb portrék azok, amelyek kiemelkednek egy fotós portfóliójából. Mayer munkája merész és zseniális. Utcai portréi megőrzik a lényeget és a jellegzetes varázst.
A fotós munkastílusa inspiráló. Beszélt az alanyokkal, hogy megörökítse őket. Manapság nem mindenki gondol erre a részletre. Ez az alázatos megbecsülés és a megnyugvás egy formája, amely megadható az alanynak.
A fényképek kompozíciója egyszerű és elegáns. Vivian Maier munkája egy mesterkurzus az objektumok keretben történő elhelyezésében.
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
© Vivian Maier
Vivian Maier megtalálása – Hivatalos videó
Dokumentumfilm arról, hogyan keresték a nőt és a fényképezés mestereit. A történetben résztvevő emberek a filmben végig megjelennek.
Vivian Maier - utcai fotós és dada
Csodálatos elbeszélés a népszerű televíziós beszélgetős műsorban, a Tonight Show Chicagóban Mayer fényképeinek szépségéről és a fotós élettörténetéről.
Vivian Maier keresése
Ugyanennek a cselekménynek a folytatása. Még nagyobb hangsúly van Mayer munkásságán, és még részletesebb információ áll rendelkezésre az életéről. Egy gyönyörű dokumentumfilm, amely erről a fotósról mesél.
A kreatív emberek gyakran csak haláluk után válnak híressé. Életük során próbálkoznak, alkotnak és elbűvölnek műveikkel. De tehetségüket nem mindig ismerik fel azonnal. És néha a körülötted lévők sem tudnak az ember rendkívüli képességeiről. Ez történt Vivian Maier amerikai fotóssal.
Váratlan felfedezés
2009-ben az egyik aukción egy fiatal srác, John Maloof volt ingatlanügynök vett egy nagy doboz fényképet. Munkájához régi fényképekre volt szüksége. A srác persze nem várt tőlük semmi különöset. De amikor kinyitotta a dobozokat, sokkot kapott. A fényképek nem voltak rosszabbak, mint a profi fotósok. A dobozban több dolgot látott Vivian Maier névvel aláírva. Úgy tűnik, a fotók is az övéi voltak. És úgy döntött, hogy saját vizsgálatot folytat.
Forró üldözésben
Először beszkennelte a képeket, és feltette az internetre. Ez igazi szenzációt keltett. Válaszul egy csomó lelkes hozzászólás érkezett. De sajnos magáról Vivianről nem talált semmit. Most talált róla egy gyászjelentést, kiderül, hogy nem is olyan régen halt meg.
És akkor John úgy döntött, hogy visszavásárol mindent, ami valaha is Viviané volt. Kiderült, hogy nemcsak fényképeket készített, hanem kis videókat is készített, és hangrögzítőre rögzítette a hangját. John megtalálta a címet Vivian Maier személyes holmijában. Ezen a címen lakott egy férfi, akinek egy nő egykor dajkaként dolgozott. Így Malouf fokozatosan kezdett olyan embereket találni, akik valaha ismerték őt. De nem is sejtették, ki is valójában az a nő, aki velük sétált, etette őket és kivette a biliüket.
Vivian Maier: életrajz
Vivian egy közönséges szegény családban nőtt fel. 1926-ban született New Yorkban, szülei gyorsan elváltak, és a lány édesanyja franciaországi szülővárosába ment. 20 év után a lány visszatért az Egyesült Államokba, és Chicagóban kezdett élni.
Egy francia gyökerekkel rendelkező amerikai először egy cukrászdában kapott állást, de aztán foglalkozást váltott. Elmondása szerint az ilyen tevékenységek nem tették lehetővé számára, hogy megfigyelje az őt körülvevő világot. És ez létfontosságú volt számára. A legkényelmesebb munka a hosszú sétákhoz a gyermekfelügyelet. És dada lett.
Soha nem volt házas, és nem volt gyereke. Nyilvánvalóan a szeretet, a gondoskodás és a családi boldogság szükségességét szublimálta szakmájába. Vivian lefilmezte és lefotózta a családokat, ahol dolgozott. Számos videó mutatja be, hogy a nő szívesen dolgozik a gyerekekkel. Tudta, hogyan találjon ki olyan szórakozást, amit a szülők el sem tudtak képzelni, és a gyerekek teljesen el voltak ragadtatva.
Mary Poppins fényképezőgéppel
Mindig egy Rolleiflex fényképezőgép lógott a nyakában – jó volt azokban az időkben. Amikor ezzel a fényképezőgéppel fényképezett, le kellett nézni, és a tervezett modell nem tudta, hogy a kamera látómezeje alatt van. A gyerekekkel sétálva soha nem vált el kedvenc készülékétől. Emiatt a „Mary Poppins fényképezőgéppel” becenevet kapta. Senki sem tudta elképzelni, hogy a dadájukról évtizedekkel később híres fotós lesz. Igaz, posztumusz.
Vivian Maier: működik
Fényképei a riport és a művészi fotográfia keverékei. Filmre örökítette az amerikai város minden részletét melankóliájával, haragjával, örömével és boldogságával együtt.
Készítette azt is, amit ma „szelfinek” hívnak, és lefotózta magát.
Leggyakrabban portrékat készített: nőket és férfiakat, gyerekeket és állatokat. Elképesztő, hogy egy ilyen magányos embernek mennyire szüksége volt a kapcsolatra másokkal.
Portréit átitatják az érzelmek a képen azonnal látszik, mit gondolnak és éreznek az emberek, akiket lát. Az embernek az az érzése, hogy fényképei elmerítik őket gondolataikban és érzéseikben.
„Vivian Maier megtalálása”
Amikor John Maloof véletlenül felfedezte egy amerikai fotós munkáját, az az ötlet támadt, hogy meséljen róla egy filmben. És megtette.
2013-ban bemutatták a „Vivian Maier megtalálása” című dokumentumfilmet, amelyet Oscar- és BAFTA-díjra jelöltek.
Ez nem azt jelenti, hogy a film hihetetlen felvételekkel, speciális effektusokkal és rendezésekkel rendelkezik. Ez inkább egy hosszú első személyű videó, John itt bloggerként lépett fel. Malouf elmesélte az egész történetet A-tól Z-ig, számos interjút mutatott olyan emberekkel, akik ismerték Viviant, egy tehetséges fotós munkáját és azokat a helyeket, ahol egykor élt. Bár jól látható, hogy a filmet nem profi rendező forgatta, mégis nagyon jó minőségben készült. A kronológia megmarad, minden világos, elérhető és érdekes. Egy tehetséges emberről és munkásságáról tanulni vágyó nézőnek pedig nincs szüksége többre.
A titokzatos nő
A felnőtt gyerekek szerint, akiknek ez a nő egykor dolgozott, Vivian Maier rendkívül furcsa volt. Titokzatos, forró kedélyű és visszahúzódó. Nyilvánvalóan sok csontváz volt a szekrényében.
Nem számít, milyen családdal élt, Vivian soha nem engedett be senkit a szobájába. Ez volt a legszigorúbb tabu. És az élettere mindig tele volt egy rakás szeméttel. „Az egész életemet magammal hordom” – mondta. És ezért volt mindig rengeteg doboza. Úgy tűnik, Vivian ragaszkodott minden kézzelfogható emlékéhez. Jelvényeket, ékszereket, figurákat és egyéb csecsebecséket gyűjtött, de különösen szerette az újságokat.
Újságírói nyomozás
A dadus-fotós újságokat gyűjtött, különösen azokat, amelyekben az újságírók gyilkosságokról, nemi erőszakról, emberrablásról stb. írtak. Mintha ezekkel a lapokkal akarta volna bizonyítani: "Tessék, megmondtam."
John Malouf videókat talált Vivianról, amint furcsa helyeket forgatott. Később rájött, hogy egy nő olvasott a gyilkosságról az egyik újságban, és úgy döntött, hogy az áldozat nyomdokaiba lép. Úgy tűnik, ő maga akarta kivizsgálni ezt az esetet, de Vivian végül nem mutatta meg senkinek a videót.
Az újságok miatt lelógott a mennyezet a családi házban, ahol dolgozott. Először nem értették, mi történik. De aztán véletlenül észrevettük, hogy több hatalmas papírhulladék halom tele volt a szobában.
Egyedülálló dada
Egy Vivian Maierről szóló dokumentumfilmben a neki dolgozó emberek erre az extravagáns nőre emlékezve azt állították, hogy Vivian fél a férfiaktól. Lehet, hogy fiatal korában történt vele valami, valaki összetörte a szívét, vagy akár molesztálta is. És amikor egy férfi véletlenül megérintette őt séta közben, a nő a fején ütötte. Ráadásul nem kívánt neki rosszat, csak Vivian felmászott az emelvényre, és félt, hogy leesik, és úgy döntött, hogy támogatja. Ennek eredményeként rossz szolgálatot tett.
Az archívumok tanulmányozása után John Maloof rájött, hogy Vivian nem kommunikált a családjával. Minden rokona nem volt túl jó viszonyban. Az egyetlen nagynéni, aki tovább élt Mayer anyjánál és apjánál, nem az unokahúgára, hanem a barátjára hagyott örökséget. Talán az elszigeteltség a Mayer család genetikai tulajdonsága volt, de ez a tulajdonság biztosan nem vezetett semmi jóra.
A nehézségeken keresztül a csillagokig
Amikor Malouf felfedezte Vivian Maier fényképeit, természetesen azt akarta, hogy a nő, bár posztumusz, az egész világon ismertté váljon. Végül is több ezer fényképét kellett beszkennelni, hogy a közvélemény értesüljön róluk. John egyedül nem tudta volna megcsinálni.
Először a Modern Művészeti Múzeumba jelentkezett, de azok visszautasították. Aztán a fiatalember úgy döntött, hogy saját kezébe veszi a kezdeményezést. Azt tervezte, hogy könyvet ír, kiállítást rendez, sőt dokumentumfilmet is készít Vivian Maierről. És minden eltervezett valóra vált. „Nagyon szerettem volna, hogy az emberek lássák ezeket a hihetetlen képeket” – mondja John filmjében. A fiatalember a Chicagói Kulturális Központban rendezte meg első kiállítását. A vezetőség lelkesen mesélte, hogy ilyen sokan még soha egyetlen kiállításon sem jártak. És a történet elterjedt az egész világon.
A leghíresebb újságok, magazinok és televíziós műsorok főcímei tele voltak az amerikai fotós nevével. „Halála után olyan hírnévre tesz szert, amely életében soha nem létezett” – mondja az egyik központi tévécsatorna bemondója. John igazi szenzációt ért el, és a Vivian Maier nevet ma már azok is ismerik, akiket soha nem érdekelt a fotózás.
Posztumusz hírnév
Vivian maga akart ekkora hírnevet? Mindenki, aki ismerte, nemet mond. De levelet küldött egy fotóstúdió tulajdonosának, amely egy francia kisvárosban volt, ahová egykor édesanyjával járt. A dokumentumfilmben látható leveléből kitűnik, hogy szinte profi fotósnak tartotta magát, ezért nagyra értékelte kreativitását. De a körülmények miatt a levél soha nem jutott el ahhoz a személyhez, akinek köszönhetően az élete megváltozhatott volna.
De talán minden úgy történt, ahogy történnie kellett. Végül is, ha ő maga nem tett kísérletet arra, hogy megmutassa kreativitását, az azt jelenti, hogy nem igazán akarta. Természetesen az előítéletek és sztereotípiák, a teljes, szerető család hiánya komolyan befolyásolták Vivian életmódját. Egyedül maradt napjai végéig.
Szeretett egy padon ülni a parkban. Egy nap szokásához híven élvezte a természet szépségét, és hirtelen meredeken zuhanni kezdett. Egy férfi, aki gyakran látta ott, észrevette, hogy elkezdték felrakni egy kis kocsira. Vivian felsikoltott: "Nem akarok menni, haza akarok menni." Az orvosok azonban kórházba vitték, ahol hamarosan meghalt. Szomorúan és abszurd módon ért véget annak az embernek az élete, aki egész életét a gyermeknevelésnek és a kreativitásnak szentelte, amiről a világ csak a halála után tudott meg.
Vivian Maier amerikai fotós története egy érdekes hírnév, amely csak halála után jutott el a fotóshoz. Senki sem látta gondosan összegyűjtött, csaknem százezer negatívumból álló archívumát, amelyet véletlenül fedeztek fel, és igazi nemzetközi szenzációt keltett.
A 60-as és 70-es évek amerikai társadalom életének részletes és eredeti illusztrációja, vicces utcai jelenetek és meglepően karakteres portrék nem hagyják közömbösen a nézőket. Ami a professzionalizmust, a modellhez való közeledés képességét és személyiségének feltárását illeti, Mayert Robert Frankhez és Lee Friedlanderhez hasonlítják.
A művészet örök, és az alkotások túlélik alkotóikat, akik csak „karmesterként” szolgálnak a kreativitás és a néző között. Sajnos Mayer neve csak halála után vált ismertté, és nem kapta meg a megérdemelt elismerést. Maier Vivient ma a Rolleiflex közepes formátumú fényképezőgéppel készített fényképeiért ünneplik, amelyektől szinte soha nem vált el. Barátai „Mary Poppinsnak, aki kamerával járt”, Vivienne nevelőnőként dolgozott gazdag chicagói családoknál.
Talán a huszadik század közepén tapasztalható nemi és társadalmi akadályok miatt a nők életük során nem próbáltak híressé válni – vagy próbálkoztak, de kudarcot vallottak. A mai kutatók nagyon keveset tudnak személyiségéről és történetéről. Ez is a fotós egyediségét tárja elénk – csak a munkái beszélnek helyette, a tehetség prizmáján keresztül alkotunk benyomást az emberről.
Mayer stílusa a valóság gondos megfigyelése és az érdekes és beszédes részletek precíz „kiragadása” az amerikai élet színes vásznáról. Munkáiból teljes, háromdimenziós képet kaphatunk arról, hogy milyen felsőbbrendűek és gazdag rétegek, akik között élt, nézett és „lélegzett” a fotós, láthatjuk, milyen jelenetek bontakoztak ki Chicago utcáin, parkjain, mit viseltek a városlakók. és hogyan fejezték ki érzelmeiket.
Mayer fotói nem elfogulatlan illusztrációk, hanem formált cselekmények, amelyek a szerzőt rendkívüli történetmesélőként, ragyogóan, humoros és aktív társadalmi pozícióban tárják elénk. Vivienne évente legalább 200 filmet forgatott, ezeket a szobájában fejleszti (sötétkamrává alakította) - ez egy teljes értékű szakember szintje. Ugyanakkor főállása is volt. Nem állt szándékában fotós pályára cserélni, de gondosan rendszerezte és tárolta az archívumot. Teljesen véletlenül fedezték fel.
Véletlen felfedezés, posztumusz hírnév és jogi botrányok
2007-ben a 26 éves chicagói John Maloof úgy döntött, hogy könyvet ír szülővárosáról. Professzionális ingatlanügynökként egy raktári adásvételre került, ahol úgy döntött, hogy megveszi a birtokon kívüli dobozokat, amelyek helyért nem fizettek. 400 dollár kifizetése után több mint százezer filmet és negatívot kapott, és úgy döntött, hogy beszkenneli és előhívja a fényképeket. Az elkészült fényképeket elnézve azonnal rájött, hogy egy kincs van előtte.
Az archívum lenyűgöző utcai fényképeket, 3000 fotónyomatot, nyolc és tizenhat hüvelykes filmről készült amatőr dokumentumfilmeket, valamint chicagóiakkal készült magnófelvételeket tartalmazott. A John által vásárolt fő részen kívül más fényképek is voltak az archívumban - ezeket Ron Slatterynek és Randy Prow-nak adták el. Több fotót is közzétettek a blogjukon, de nem váltottak ki nyilvános felháborodást.
Mindez megváltozott, amikor Malouf közzétette a fényképeket a Flickr-en. Miután több fényképet is közzétett egy jó hírű fotóblogon, azonnal körülbelül kétszáz ajánlatot kapott - felkérték, hogy rendezzen kiállításokat, készítsen dokumentumfilmet a szerzőről és mesélje el történetét. John megvásárolta az archívum fennmaradó részét a társtulajdonosoktól, és a fényképek több mint 90%-ának és a közzétételi jogoknak a tulajdonosa lett.
Maloufnak nagy erőfeszítéseket kellett tennie, hogy kiderítse, ki készítette azokat a fényképeket, amelyek ekkora feltűnést keltettek a szakemberek körében. A Mayer név volt ráírva az egyik dobozra, amit John vásárolt. Elkezdte keresni a fotós rokonait és ismerőseit, és fel tudott lépni két családdal, amelyeknél nevelőnőként dolgozott. Egyikük átadta Malouf Vivienne személyes tárgyait - újságkivágásokat tartalmazó dobozokat, előhívott fényképeket és fényképészeti felszereléseket, a hozzá tartozó fényképalbumokat, jegyzeteket és fizetési dokumentumokat. Ezek és a tanulók elbeszélései alapján sikerült helyreállítani a fotósról szóló információkat, mivel John nem találta élő rokonait.
Malouf elkezdte rendezni a fotós kiállításait. Az elsőt 2010-ben Norvégiában rendezték meg, majd Amerikában, valamint Európa és Ázsia más országaiban nyíltak kiállítások. Egy évvel később megjelent egy könyv Mayerről Out of Shadows címmel, három évvel később, 2014-ben pedig pert indítottak Malouf ellen a feltételezett örökös jogainak védelmében.
David Diehl ügyvéd tájékoztatást kapott arról, hogy Mayer unokatestvére, France Belle Franciaországban él, és az amerikai törvények szerint joga van az archívumához. Az ügyvéd követelte a fotók kereskedelmi terjesztésének leállítását, és kijelentette, hogy a fényképeket jogellenesen használják fel. Annak ellenére, hogy az archívum jelenlegi tulajdonosai megvették a jogokat Vivien másodunokatestvérétől, Sylvie Jossintól, akit megtaláltak, pereskedésbe kellett keveredniük. A Mayer örökségével kapcsolatos zavaros helyzet egyik oka az életrajz ismeretének hiánya.
Maier Vivien életrajza: mit tud a világ a zseniális, de titokzatos riporterről
Sajnos az 1926-ban New Yorkban született fotósról keveset tudni. Egy osztrák férfi és egy francia nő lánya volt, egész gyermekkorában Amerika, Európa és az Alpokban fekvő Saint-Bonnet-en-Chansor falu között utazott, ahol édesanyjával élt. Viviennek nem az angol volt az anyanyelve, ezt már élete amerikai időszakában elsajátította (a pletykák szerint ezért sokat járt színházba). Szülei válása után 1930-ban Vivienne fotóleckéket kezdett venni édesanyja barátjától, hivatásos fotóstól, a második világháború éveit Franciaországban töltötte, majd huszonöt évesen visszatért az Egyesült Államokba. 1960-ban, nyilvánvalóan egy falubeli ház eladásából származó bevételből, beutazta Európát, a Közel-Keletet és Délkelet-Ázsiát – Egyiptomtól Tajvanig és Indonéziáig.
Öt évig élt New Yorkban, egy édességboltban dolgozott, majd szakmát váltott nevelőnőre, és Chicagóba költözött. Mayer haláláig ott élt, 40 éven át gazdag családokban nevelte fel a gyerekeket. Vivien 14 évig élt egyik tanítványa mellett. A Ginsburg család nem hagyta abba a kommunikációt Mayerrel a haláláig, és még egy kis lakást is adott neki a város tekintélyes részén. A családon kívül Vivien a gazdag Raymonds-nak, sőt a híres amerikai műsorvezetőnek, Phil Donahue-nak is dolgozott.
Mayer soha nem hagyta el a kamerát, és társadalmi történeteket forgatott Chicagó alacsony jövedelmű lakosairól és a magas társadalomról. Gyerekeivel sétálva utcai bámészkodókat, járókelőket és munkaadói gazdag ismerőseit fotózta neki. Mindig férfinadrágot, széles karimájú sapkát és formális cipőt viselt, kamerával járta a várost, és folyamatosan dolgozott. A tanulók emlékeznek rá, hogy ragaszkodott a szocialista nézetekhez, hajlott a feminizmus felé, és mindig őszintén az emberek arcába mondta az igazságot.
A fotós 2009-ben halt meg, egy idősek otthonában, ahová jégre zuhanás következtében kapott fejsérülés miatt került be. Nem sokkal diadala előtt meghalt. Soha nem fogjuk megtudni, hogy Mayer hogyan reagált volna a 100%-ban jól megérdemelt hírnévre.
