विक्टोरिया स्वोबोडिना - अपनी मर्जी से वहां पहुंची। विक्टोरिया स्वोबोडिना - अपने स्वयं के अनुरोध पर शामिल हुईं स्वोबोडिना विक्टोरिया अपने स्वयं के अनुरोध पर शामिल हुईं 2
निश्चित रूप से।
मेरी राय में काला रंग आप पर अच्छा लगेगा।
वह खर्राटे लेती हुई बोली। यह वह सत्य नहीं था जिसकी मैं अपेक्षा कर रहा था।
तुम्हें पता है, वेरोनिका। आप अभी भी कोरी स्लेट हैं. इसलिए, अगर ऐसे लोग हैं जो आपके खर्च पर रचनाकारों की तरह महसूस करना चाहते हैं तो आश्चर्यचकित न हों। पहले ही मिल चुका है, है ना? और मैं कोई अपवाद नहीं हूं.
उसने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं।
लेकिन मैं कोरी स्लेट नहीं हूं. मैं एक वयस्क, स्वतंत्र, पूर्ण रूप से गठित व्यक्तित्व वाला व्यक्ति हूं।
बेहतर होगा कि हम पचास साल में इस विषय पर बात करें.
क्या आपको लगता है कि पचास वर्षों में भी हम एक-दूसरे के संपर्क में रहेंगे?
निश्चित रूप से।
मैंने उस आदमी के बयानों पर बहस करने की हिम्मत नहीं की। उसे सोचने दो कि वह क्या चाहता है. केवल समय ही बताएगा कि चीजें वास्तव में कैसी होंगी। फिर, मैं पूरी तरह से समझ नहीं पा रहा हूं कि क्या मुझे खुशी है कि लैन जा रही है या, कहीं न कहीं, मैं परेशान हूं।
हम छायादार शहर को निहारते हुए कुछ देर तक बैठे रहे। लैन ने इस बार बहुत कम कहा और मुझसे कुछ नहीं पूछा। किसी प्रकार की उदासीन मनोदशा मुझमें संचारित हो गई। विदाई का यह माहौल, अवास्तविक सन्नाटा, वह राक्षसी "कुत्ता" जो किसी कारण से मेरे पैरों के पास आकर गर्म हो गया, और मेरे बगल में खतरनाक, लेकिन इतना चौकस आदमी, ने मुझे रोमांटिक मूड में ला दिया। मैंने ध्यान भी नहीं दिया, लेकिन पता चला कि मैं लैन के बगल में बैठा था और वह मुझे कंधों से गले लगा रहा था।
अब वापस जाने का समय हो गया है. वे आपके लिए आए हैं,'' लैन ने स्वयं मूर्ति को नष्ट कर दिया और खड़े होकर मुझे अपना हाथ दिया। - मैं तुम्हें मास्टर के कार्यालय में ले जाऊंगा। तुम वहां से निकल जाओ तो बेहतर है. इस मुलाकात के लिए धन्यवाद.
मैंने बस सिर हिलाया, समझ नहीं आ रहा था कि क्या उत्तर दूं।
हम नीचे घर की ओर चले गये. उस आदमी ने मुझे अपनी ओर खींचा और बहुत हल्के और प्यार से मेरे गाल पर चूम लिया। एक क्षण में, सब कुछ आपकी आँखों के सामने तैर जाता है, और फिर दुनिया अपने रंग में आ जाती है। लैन आसपास नहीं है, लेकिन उसके कार्यालय में, उसकी मेज पर एक बूढ़ा क्रोधी मास्टर बैठा है।
अंत में! पहले ही अपने स्थान पर जाइये. और मैं तुम्हें क्या सिखाने के लिए सहमत हुआ? अब वे ध्यान भटकाने के अलावा कुछ नहीं करेंगे।
मुझे बिल्कुल समझ नहीं आया कि पिशाच इतना परेशान क्यों था, लेकिन सामान्य तौर पर, इससे मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता। वह इंग्राड से मिलने के लिए हॉल में चली गई। मेरा मूड ऊंचे स्तर पर पहुंच गया - मुझे लैन के साथ डेट पसंद आई, और मुझे यह और भी पसंद आया कि मैं उस आदमी को जल्द ही कभी नहीं देख पाऊंगा। तामिक अपने मुलायम फर से अपनी गर्दन को गुदगुदी करता है और खुशी से कुछ बोलता है, जो इसे और भी सुखद और मजेदार बनाता है।
वह अपने ट्रैक में मृत होकर रुक गई। बाहर निकलने पर मैंने इंग्राडा पर ध्यान नहीं दिया, लेकिन वहां एक और आदमी मौजूद था, जिसे मैंने यहां देखने की कम से कम उम्मीद की थी। मैं ऐसे डर गया जैसे किसी अपराध स्थल पर पकड़ लिया गया हो।
मास्टर नैश?
हाँ, वेट्रोवा। "आपकी आंखें आपको धोखा नहीं देतीं," मेरा निजी दुःस्वप्न व्यंग्यात्मक ढंग से मुस्कुराया।
मैं ठंडा पड़ गया. तमक। उसने अपने कंधे की ओर देखा, लेकिन जानवरों का कोई निशान नहीं था। मैं अपने आप को और कैसे त्याग सकता हूँ?
वेरोनिका, किसी कारण से तुम बहुत घबरा गई थी। क्या वहाँ कुछ गड़बड़ है? - मुझे ऐसा लगता है कि शिक्षक की आवाज़ मज़ाकिया लग रही है, और उस आदमी की निगाहें मेरी ओर देख रही हैं।
आप यहां पर क्या कर रहे हैं?
मैं आपके नए शिक्षक से बात करने आया था। एक बहुत दिलचस्प व्यक्ति और मेरा पुराना मित्र।
ओह, नैश का भी केमेर से संबंध है। किसने सोचा होगा। सामान्य तौर पर, सब कुछ अजीब और बेहद संदिग्ध है।
क्या तुम मालिक से मेरे बारे में बात करने आये हो?
शामिल। चूँकि आप मेरी अनुशंसाओं का पालन नहीं करना चाहते हैं।
तो फिर...क्या मैं जाऊं? मुझे अकादमी जाना है.
जब मैं दरवाजे के पास पहुंचा, तो नैश नहीं हिला, और बाहर निकलने का रास्ता बंद कर दिया। उसने प्रश्नवाचक दृष्टि से अध्यापक की ओर देखा। उसे और क्या चाहिए? मेरे लिए मुख्य बात अब गुरु से दूर हो जाना है।
करीब आओ, वेरोनिका, - मैं तैयार महसूस कर रही हूं, लेकिन फिर भी मैं एक कदम आगे बढ़ाती हूं। - और भी करीब।
मुझे आश्चर्य है कि क्या नैश कभी मेरी दुनिया में नहीं आया? अन्यथा, शब्द और उनके स्वर मेरी मातृभूमि में एक प्रसिद्ध कार्टून के एक टुकड़े के साथ बहुत मेल खाते हैं।
बैठक की ओर मेरे और कदम उठाने की प्रतीक्षा किए बिना, मास्टर स्वयं मेरे पास आए, मेरे ऊपर झुक गए और, ऐसा लगता है, मेरे सिर के शीर्ष को सूँघने लगे। और ये भी वहां जाता है.
अजीब, कोई अजीब अपरिचित गंध नहीं।
मुझे लगता है कि मैं थोड़ा कांपने लगा हूं। किसी कारण से, मैं बहुत डर गया था कि नैश को पता चल जाएगा कि मैं किससे बात कर रहा था। मुझे समझ नहीं आता कि मैं किस चीज़ से डरता हूँ, लेकिन फिर भी।
मैं फिर से निकलने की कोशिश करता हूं, लेकिन मैं मजबूत पकड़ में फंस जाता हूं। नैश ने मेरी बाँहों को पकड़ लिया और मुझे अपने करीब खींच लिया।
आप क्या कर रहे हो?! मुझे दुख हुया! - उसने मास्टर के घुटने के नीचे जोर से लात मारी, लेकिन कोई खास नतीजा नहीं निकला। अगर इंग अब हॉल में आ जाए तो क्या होगा? या कोई और. सामान्य तौर पर, नैश ने हाल ही में खुद को बहुत अधिक अनुमति देना शुरू कर दिया है। यह कष्टप्रद है कि मैं उत्तर नहीं दे सकता। मेरे भार वर्ग से बहुत बाहर.
वेरोनिका, आप बहुत... सौम्य हैं, - ऐसा लगता है कि शिक्षक की तारीफ बड़ी मुश्किल से की जाती है। - और... स्वेच्छाचारी। ढीठ.
लेकिन यह अब कोई तारीफ नहीं है. और मैं बिल्कुल भी अहंकारी नहीं हूं. हालाँकि, असामान्य शुरुआत से उत्सुक होकर, मैं स्तब्ध रह गया और मास्टर के विचारों के विकसित होने की प्रतीक्षा करने लगा।
लेकिन मज़ेदार,'' नैश ने सोच-समझकर कहा और धीरे-धीरे, मानो धीमी गति से, मेरी ओर झुकना शुरू कर दिया, स्पष्ट रूप से मुझे चूमने के इरादे से।
माहौल गाढ़ा हो गया, लेकिन मेरे और मालिक के बीच नहीं, बल्कि मेरे आसपास। नैश मेरी ओर बिल्कुल भी नहीं देखता, किसी तरह बहुत ध्यान से आस-पास की जगह को देखता रहता है। मेरे अंदर कहीं से एक बेहिसाब डर और खतरे या परेशानी का पूर्वाभास प्रकट हुआ। मैं मकड़ी के चंगुल में फंसी एक मक्खी की तरह महसूस करता हूं, जिसके चारों ओर एक मोटा चिपचिपा कोकून लिपटा हुआ है। ब्र्र. मकड़ियाँ फिर से, अब मैं सभी बुरी चीजों को इन जानवरों के साथ जोड़ दूँगा।
वैसे, मैं थोड़ा आराम करने और अपनी "चोट" के बारे में चिंता न करने में कामयाब रहा जब हमें गलती से पता चला कि मैं दर्पणों के प्रतिबिंब और कांच के माध्यम से भ्रम देखता हूं। इसलिए उन्होंने जल्दी से मेरे लिए चश्मा खरीद लिया। निःसंदेह, यह शर्म की बात है कि अकादमी में मैं इस तरह के एक बेवकूफ की तरह दिखूंगा, लेकिन आप हर किसी की तरह बनने के लिए किसी भी हद तक नहीं जाएंगे और हर किसी से कम नहीं दिखेंगे। लेकिन अन्य जादूगर, उदाहरण के लिए, एग्रेगोस को केवल विशेष ताबीज की मदद से नहीं देखते हैं। लेकिन मुझे उनकी जरूरत नहीं है. मेरी "विकलांगता" भी जादू की श्रेणी से है, इसलिए जबकि मुझमें या मेरे आस-पास कोई जादू नहीं था, और शरीर की यह अजीब संपत्ति मेरे लिए दुर्गम थी।
मैंने पूरा सप्ताह आराम से बिताया, और मिकटिल द्वारा मुझे सिखाए गए विभिन्न महत्वहीन मंत्र सीखे। जैसा कि योगिनी ने मुझे समझाया, मेरे बगल में जादूगरों की उपस्थिति ने एक छोटी सी जादुई पृष्ठभूमि तैयार की, जिसकी मदद से मैंने मकड़ियों द्वारा सूख गई अपनी जादुई "नसों" को तुरंत बहाल कर दिया। मेरा शरीर बस जादू की इस सांस का इंतजार कर रहा था, जो आस-पास के स्थान में कहीं नहीं पाया जा सकता था।
लेकिन मिकटिल के बारे में... वह उस कमरे में घुस गई जहां योगिनी रहती थी, और, आश्चर्य के प्रभाव का फायदा उठाते हुए, बिना सोचे-समझे आदमी के पास दौड़ी और उसके चेहरे पर थप्पड़ मार दिया।
किस लिए?! - क्रोधित होकर मेरी पीठ की ओर दौड़ा। पीछे, क्योंकि मैं जितनी जल्दी प्रकट हुआ था उतनी ही तेजी से छिप गया, जब तक कि कुछ मेरे पास वापस नहीं आ गया।
"तुम्हारे प्यार के लिए," मैंने उदास होकर जवाब दिया और दरवाज़ा ज़ोर से बंद कर दिया।
हाँ, योगिनी ने मुझे न केवल जादुई चीज़ें सिखाईं, बल्कि अंतरजातीय संबंधों की ख़ासियतें भी सिखाईं। हमारी भाषा में अनुवादित, मैंने सचमुच उसे सभी कोनों में चूमा। फिर भी होगा. मेरे लिए यह वास्तव में विदेशी लग रहा था। एक सुन्दर योगिनी को चूमना! हाँ, यह भी, कोई कह सकता है, एक और सपना सच होने जैसा है। योगिनी ने बहुत अच्छी तरह चूमा, और सब कुछ अच्छा था, जब तक मुझे पता नहीं चला कि वास्तव में मिकटिल एक योगिनी नहीं है, बल्कि एक पूरी तरह से सामान्य पुरुष है, और लंबे कान यहां स्थिति को नहीं बचाते हैं। लड़कियाँ और मैं, जो शिकार बनने के मौके की प्रतीक्षा में होटल में बैठे थे, ने हमारे एस्कॉर्ट्स के बारे में अपने विचार साझा किए, और, जैसा कि यह निकला, मिकटिल ने दो और चुंबन किए, और यहां तक कि एक के साथ सोने में भी कामयाब रहे। और यदि आप मानते हैं कि इस समय हममें से केवल चार लड़कियाँ थीं, तो योगिनी ने अभियान की संपूर्ण महिला रचना के साथ अपना ध्यान आकर्षित किया। इसके अलावा, किसी कारण से लड़कियाँ उस सच्चाई से नाराज नहीं थीं जो सामने आई थी, और मैं अकेली थी जिसने अपमानित और अपमानित महसूस किया था।
और फिर वह दिन आया "एक्स", जिसे निश्चित रूप से मेरे भाग्य में एक महत्वपूर्ण मोड़ कहा जा सकता है। भविष्य के स्क्वाड्रन में पांच और लोग शामिल हो गए हैं, और हम सभी जाने के लिए उत्सुक हैं। संक्रमण के उद्घाटन का समय जितना करीब आता है, हमारी संगति उतनी ही उदास होती जाती है। वे हमें यह नहीं बताते कि जादूगर और भर्तीकर्ता इतने तनाव में क्यों हैं, वे हमें केवल चेतावनी देते हैं कि जैसे ही कोई संक्रमण दिखाई दे, उन्हें तुरंत उसके पास भाग जाना चाहिए। भर्ती करने वालों के लिए, यह मेरी दुनिया में रहने का दूसरा और आखिरी महीना है, इसलिए जादूगर हमारे साथ जा रहे हैं।
रास्ता खुला है,'' जॉर्ज, जो मुझसे ज्यादा दूर नहीं खड़ा था, ने अजीब दिखने वाले ताबीज को देखते हुए, कुछ हद तक एक घड़ी की याद दिलाते हुए, सभी से कहा।
सेनानियों ने अपने जादुई हथियार सक्रिय कर दिए, और जादूगरों के हाथों पर ऊर्जा पल्सर जल उठे। झिझक रहे पीड़ितों को एक सुरक्षा घेरे में ले जाया गया। किस लिए? मैंने चारों ओर देखा, लेकिन पोर्टल जैसा कुछ भी नज़र नहीं आया।
अचानक पीसने की आवाज सुनाई दी। उसने आवाज़ की ओर अपना सिर घुमाया और दंग रह गई। मकड़ियों की एक लहर मानो हवा से प्रकट हुई और सड़क पर गिर गई जहाँ हम खड़े थे। पीड़ितों के बीच, विशेष सुरक्षात्मक ताबीज से लैस, जिससे उन्हें मकड़ियों को देखने की अनुमति मिली, घबराहट शुरू हो गई। हमारे रोने और सवालों के जवाब में, गार्डों में से एक ने अनिच्छा से उल्लेख किया कि ऐसा हमेशा होता है जब एक मार्ग खोला जाता है: जादू की एक बड़ी रिहाई तुरंत दुनिया और मकड़ियों को अंतरिक्ष पंचर बिंदु का स्थान, और इसलिए हमारा स्थान बताती है।
जादूगरों ने मकड़ियों से लड़ना शुरू कर दिया, लेकिन, जैसा कि मुझे लगा, बिना किसी चिंगारी के, सुस्ती से। हालाँकि, एग्रेगोस ने भी किसी तरह अजनबियों पर थोड़ा ध्यान दिया, हमला नहीं किया, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वे हम तक पहुँचने की कोशिश कर रहे हैं - जिन्हें वे अपना असली शिकार मानते हैं।
मैंने भय से मकड़ियों की ओर देखा। वहाँ लगभग कोई भी एग्रेगोस इतना बड़ा नहीं था जितना कि कैफ़े में। अधिकतर मकड़ियाँ घुटने से ऊँची नहीं थीं, या उससे भी कम ऊँची थीं।
वह आ रहा है! - हमारी सुरक्षा में से कई लोग एक साथ खुशी से चिल्लाए।
मैंने देखा कि हमारे गार्ड ऐसी आशा से कहाँ देख रहे थे: एक पुरानी विदेशी निर्मित बस धीरे-धीरे मोड़ के आसपास आ रही थी।
दौड़ना! - जॉर्ज चिल्लाया, और हम जितनी तेजी से हो सके कार की ओर दौड़े।
क्या बस क्रॉसिंग है? बड़बड़ाना. हालाँकि... यह भी हो सकता है। ऐसा लगता है कि मैंने दुनिया के बीच घूमने के लिए एक समान विकल्प के बारे में भी पढ़ा है, लेकिन फिर भी मैंने गेट या ब्लैक होल जैसी किसी चीज़ की कल्पना की है।
अफ़सोस, मकड़ियाँ तेज़ थीं।
एग्रेगोस ने बस का रास्ता रोक दिया, जिसने रुकने के बारे में सोचा भी नहीं था और दरवाजे खुले हुए धीरे-धीरे गाड़ी चला रहा था - जाहिर है, इसमें कूदना आवश्यक होगा। हमारे गार्ड आसानी से मकड़ियों के बीच से गुजर गए, इन प्राणियों को गोली मारना जारी रखा - इससे थोड़ी मदद मिली, लेकिन अन्य मकड़ियाँ तुरंत गिरे हुए साथियों के स्थान पर आ गईं।
तेजी से जाओ, मकड़ियाँ निराकार हैं, बस इंतजार नहीं करेगी! - जॉर्ज चिल्लाया।
मैं सलाह के अनुसार कार्य करने ही वाला था, लेकिन तभी मेरे दिमाग में एक आवाज़ सुनाई दी:
रुकना। रहना। तुम वहीं मर जाओगे. आपका घर यहीं है. - उसने आश्चर्य से इधर-उधर देखा, देखा कि सभी उम्मीदवार अचानक ठिठक गए। लड़के-लड़कियों की शक्लें चमक उठीं। परिधि पर कहीं, जॉर्डन सबसे पसंदीदा शब्दों के साथ शपथ ले रहा था, मिकटिल एक लाल बालों वाली लड़की के सामने मकड़ियाँ बिखेर रहा था - हन्ना, मुझे लगता है कि यह उसका नाम है। ऐसा लगता है कि मिकटिल उसके साथ सोया था, हालाँकि अब यह महत्वपूर्ण नहीं है। काले शव के कारण दृश्य धुंधला हो गया था। एक विशाल काली मकड़ी मेरे और करीब आती जा रही है। वह डर के मारे सिकुड़ गई, छठी इंद्रिय से उसे एहसास हुआ कि यह वही राक्षस था जो कैफे में था। मेरी निजी मकड़ी, जिसने जीवन भर मेरी ताकत ख़त्म कर दी है।
उनकी बात मत सुनो! "बस की ओर भागो," जॉर्ज दूर कहीं चिल्लाता रहा। - दोस्तों, हमें इस यात्रा पर हममें से कम से कम एक को बाहर निकालना होगा। हमारी सारी ताकत सबसे होनहार पर जाती है - वह दुबला-पतला लड़का, उसमें सबसे बड़ी क्षमता है, बाकी सब जैसा होगा वैसा ही होगा। काम कर रहे थे!
और मेरा क्या? ऐसा लगता है कि मुझमें भी अच्छी संभावनाएं हैं... या मेरे "अपंग" होने के कारण मेरी रेटिंग गिर गई है?
वहां किसी को आपकी जरूरत नहीं है, आपके दिमाग में किसी और की आवाज फुसफुसाती है। - वे आपकी कद्र नहीं करते. यह आपका घर है। ठहरो ठहरो ठहरो। केवल यहीं आप खुश रहेंगे। मेरे साथ रहो।
क्या भयावहता है. उसने अपने कंधे उचकाये और बहादुरी से रास्ता रोक रही विशाल मकड़ी की ओर बढ़ी। हालाँकि, साहस केवल एक कदम के लिए ही पर्याप्त था। मैं समझता हूं कि यह प्राणी अमूर्त है, लेकिन... मैंने चश्मा लगा लिया और यह तुरंत आसान हो गया। मैं किसी को नहीं देखता और शांति से बस की ओर चल देता हूं, जो अभी भी घोंघे की गति से रेंग रही है। मैं अपने दिमाग में बाहरी आवाज़ों पर ध्यान नहीं देता, क्योंकि अंदर कहीं गहरे में यह विश्वास बैठा है कि मैं सही हूं।
अब यह अजीब लगता है कि हमारी सुरक्षा किस तरह हवा से लड़ती नजर आ रही है.
वह फिर रुक गयी. बाकी के बारे में क्या? हमें मदद करने की जरूरत है.
मैं दौड़कर एक लड़की के पास जाता हूं जिसे मैं जानता हूं जो नमक के खंभे की तरह खड़ी है। मैं तुम्हारा हाथ पकड़कर तुम्हें अपने साथ खींचता हूं। लड़की मुक्त होकर सक्रिय रूप से विरोध करना शुरू कर देती है।
नहीं, मैं नहीं जाऊँगा! मैं रहता हूँ! यह मेरा घर है!
यह एक झूठ है! - मैं उससे चिल्लाता हूं। - ये मकड़ियाँ हैं जो आपको रुकने की कोशिश कर रही हैं ताकि वे आपको जीवन भर खा सकें।
नहीं! - लड़की लगभग उन्मादी ढंग से चिल्लाई।
वो हमारी है और तुम हमारे हो. उसे मत छुओ. उसने अपनी पसंद बनाई. यहाँ रहें।
उसकी आँखों से दुष्ट आँसू बहने लगे। हालाँकि बस धीरे-धीरे चल रही है, लेकिन वह काफी दूर तक चल चुकी है। अब शिकारी पहले से ही आधे बेहोश आदमी को दरवाजे से खींच रहे हैं और, ऐसा लगता है, छोड़ने वाले हैं।
यह अफ़सोस की बात है, यह अफ़सोस की बात है। लेकिन मेरे पास समय ही नहीं होगा. उसने अपने जमे हुए, बदकिस्मत साथियों पर, जिनमें लाल बालों वाली लड़की भी थी, एक विदाई भरी नज़र डाली और बिना रुके, बस की ओर भागी। वह पहले से ही बंद हो रहे दरवाज़ों में कूद पड़ी।
उन्होंने जोर-जोर से मुझे बैठने में सक्षम होने के लिए बधाई दी। जब आनंद ख़त्म हो गया तो मैं खिड़की के पास बैठ गया। किसी कारण से, उदासी मुझ पर छा गई। शायद विषाद. मैंने गुजरती सड़कों को देखा और अपनी मूल दुनिया को अलविदा कह दिया। धीरे-धीरे, खिड़की के बाहर की तस्वीर धुंधली होने लगी, रंग फीके पड़ गए, मानो हम कोहरे में गाड़ी चला रहे हों।
गंदी बदबूदार दुनिया. आप इसमें कैसे रहते हैं? - जॉर्ज मेरे बगल में बैठ गया, सीट पर थका हुआ आराम कर रहा था। "मैं लगातार पाँच वर्षों से यहाँ आ रहा हूँ।" बहुत सारे शक्तिशाली जादूगर हैं, लेकिन वे किसी को भी बाहर निकालने में कामयाब नहीं हुए हैं। पहले आप।
पहला कैसा है? मैंने पीछे मुड़कर देखा, जहां उपचार करने वाले जादूगर मेरी दुनिया के उस व्यक्ति के अचेतन शरीर पर हाथ फेर रहे थे, आख़िरकार वह जीवित था। अपनी आँख के कोने से मैंने एक उदास मिकटिल को देखा, जो बस के दूर कोने में छिपा हुआ था और, मेरी तरह, दृश्यों की प्रशंसा करना पसंद कर रहा था।
उस बीमार आदमी को मत देखो. आपकी दुनिया - एग्रेगोस की दुनिया - सभी जीवित चीजों को अपने जाल में उलझा लेती है। तुम लोग लिपटी हुई गुड़िया के समान हो जिसका रस संसार पीता है। यहां तक कि गैर जादूगरों से भी. अल्पायु, दुर्बल शरीर, असंख्य बीमारियाँ। हालाँकि, आप अपनी दुनिया को उसी "प्यार" के साथ जवाब देते हैं, उसमें जहर घोलते हैं। हालाँकि मैं इस बारे में आपकी बात समझता हूँ। आपको जादू को किसी चीज़ से बदलने की ज़रूरत है, ताकि जितना हो सके आप इससे बाहर निकल सकें। और यद्यपि हमने इस छोटे आदमी को बाहर निकाला, अहंकारियों ने अपना काम किया। वह आदमी रोएगा और वापस आने के लिए कहेगा। आमतौर पर परिणाम हमेशा एक ही होता है, मातृभूमि से दूर भी - आत्महत्या।
विक्टोरिया स्वोबोडिना
जादू 2 की सर्वश्रेष्ठ अकादमी, या मैं अपने अनुरोध पर वहां गया था
मैं यह नहीं पहनूंगा!
"आप इसे पहनेंगे," किमेट ने मेरी ट्रोलिंग वर्दी की जांच करते हुए संतोषपूर्वक मुस्कुराते हुए कहा।
यह गंभीर नहीं है - मैं एक योद्धा राजकुमारी की तरह नहीं दिखना चाहती।
उन्होंने मुझे एक बिल्कुल नई वर्दी दी, जो विशेष रूप से मेरे लिए बनाई गई थी। लेकिन मुझे वास्तव में कवच और चीयरलीडर पोशाक के बीच का यह पागलपन पसंद नहीं है। छोटे शॉर्ट्स, एक बख्तरबंद टैंक टॉप - अगर आपका पेट खुला है तो आपकी छाती की रक्षा करने का क्या मतलब है, है ना? ठीक है, और क्या है? ऊँची एड़ी के साथ घुटने तक ऊंचे जूते (कम से कम मुझे व्यक्तिगत रूप से दौड़ने की ज़रूरत नहीं है), खराब मौसम के मामले में दस्ताने, एक बैग और एक रेनकोट। सभी कपड़े सुखद विशेष सांस लेने योग्य लोचदार चमड़े से बने होते हैं, जो मुझे वास्तविकता के थोड़ा करीब लाता है। सच है, किट में हमारी टीम के रंगों में प्रभावशाली स्पाइक्स के साथ "सजाए गए" बड़े, काफी भारी सुरक्षात्मक कंधे पैड भी शामिल हैं।
हमारे लिए अधिक प्रशंसकों को आकर्षित करना महत्वपूर्ण है। तुम गज़ब की लग रही हो। तुम देखना, मैं भी नंगा हो जाऊँगा।
उसने हमारे कप्तान की आकृति पर एक नज़र डाली, हालाँकि वह सिक्स-पैक वाले उसके पेट पर टिकी हुई थी। हां, किम टीम के लिए ढेर सारे प्रशंसक जुटाएंगी। सामान्य तौर पर, अगर मुझे पर्याप्त नींद मिली होती और ट्रोलिंग वर्दी के उदाहरण का उपयोग करके सुबह-सुबह बिस्तर और नाश्ते में अतिरिक्त आधा घंटा नहीं बिताना पड़ता, तो मैं अपनी पोशाक को अधिक सकारात्मक तरीके से देखता, अन्यथा ... एकमात्र चीज जो मेरी आत्मा को गर्म करती है वह यह है कि मैं कल रात, आपके प्रशिक्षण के बारे में पुराने मास्टर फैक्टर से बातचीत कर सका।
फिर लक्ष्य सभ्य बंद कपड़े क्यों पहनते हैं? - आरोप लगाने वाली ने अपना हाथ स्टेफनिया की ओर इशारा किया, जो पास में खड़ी थी। मेरी पड़ोसी पूरी तरह से तैयार है, उसके हल्के नीले रंग के फूल थोड़े से दिखने वाले हैं।
ठीक है, तुम वहाँ जाओ, किम ने मुस्कुराते हुए अपनी कनपटी पर उंगली घुमाई। - लक्ष्य ज़्यादातर आसमान में हैं, और क्या आप जानते हैं कि वहाँ कितनी ठंड है? कोई भी थर्मल आर्टिफैक्ट आपको नहीं बचा सकता। खासकर सर्दियों में पहाड़ों में।
क्या वह हमें बचाएगा?
निश्चित रूप से। जमीन के जितना करीब होगा, ताप कलाकृतियों का प्रभाव उतना ही मजबूत होगा। हालाँकि, मैं खुद पर छिड़काव क्यों कर रहा हूँ, आप केवल अपने तीसरे वर्ष में थर्मोमैजिक के नियमों का अध्ययन करेंगे।
अगर मैं इस तीसरे वर्ष में समाप्त हो जाऊँगा, तो मैंने निराशा से सोचा।
किमेट ने इस तथ्य का फायदा उठाते हुए कि मैं थोड़े समय के लिए वास्तविकता से बाहर हो गया था, कंधे के पैड को अपने ऊपर खींच लिया। मेरे पास केवल नाराजगी में चीखने-चिल्लाने का समय था।
खैर, सब कुछ, पूरा गोला-बारूद, - किम बस खुशी और संतुष्टि से चमक रहा है। - बेबी, तुम बहुत खूबसूरत हो। आप एक ही समय में सेक्सी और खतरनाक दिखती हैं।
किमेट ने अपना हाथ मेरी कमर के चारों ओर डाला और ऐसा लग रहा था जैसे उसने खुद ही मेरे लिए वर्दी डिजाइन की हो। हालाँकि, मुझे आश्चर्य नहीं होगा।
कैप्टन की पकड़ मेरी कमर पर मजबूत हो गई, जिससे मैं और करीब आ गया। किमेट ने ध्यान से मेरे बालों का एक गुच्छा मेरे कान के पीछे छिपा दिया।
अच्छा, चलो, पहले से ही मुस्कुराओ। इतना खट्टा क्यों? और सब ठीक है न। या बस पढ़ाई से थक गये हो?
किम का चेहरा सहानुभूति और कोमलता व्यक्त करता है, उसकी काली आँखें आकर्षित और सम्मोहित करती हैं। उस आदमी के होंठ मेरे होठों के करीब आ रहे हैं और मैं कुछ भी नहीं कर पा रही हूं। यह ऐसा था मानो मेरी इच्छा ही छीन ली गयी हो।
किमेट लिग, प्रथम वर्ष के छात्रों पर मानसिक जादू का प्रयोग करना भी मना है," जैसे कि पानी के नीचे से मुझे अपने समूह के क्यूरेटर, मास्टर नेश की कठोर आवाज़ सुनाई देती है।
"और यह कोई मानसिक जादू नहीं है, मास्टर," किम प्रसन्नतापूर्वक उत्तर देता है, कभी भी मेरी ओर अपनी दृष्टि नहीं तोड़ता। ऐसा लगता है कि मुझे यह दोबारा मिल गया।
इच्छाशक्ति के प्रयास से, वह फिर भी काली आँखों की कैद से बच निकली, हालाँकि, तुरंत ही नीली बुरी आँखों की उसी कैद में गिर गयी।
अधीनता की कलाकृति! - मैंने अनुमान लगाया और, इससे पहले कि कप्तान को होश आता और वह अभी भी मेरे बगल में खड़ा था, मैंने अपनी पूरी ताकत से उस आदमी की आंत में मुक्का मारा, जैसे एथलीट हमें सिखाता है।
किमेट हांफने लगा, लेकिन फिर उसने मेरा हाथ पकड़ लिया, उसे मेरी पीठ के पीछे घुमाया, और मुझे फिर से अपने पास दबाया, केवल अब मेरे चेहरे से नहीं, बल्कि... अहम, मेरी पीठ उसकी तरफ थी। और यह सब गुरु के सामने! यह कैसा अपमान है!
चुप रहो, वहशी. खेल में अपना गुस्सा दिखाना बेहतर है, अपने कप्तान को नहीं। मैं बस आर्टिफैक्ट के प्रभाव का परीक्षण कर रहा था। अचानक टूट गया. मास्टर नेश, क्या आपको कुछ चाहिए था?
मेरी राय में, हमारे शिक्षक ने सोचा कि किमेट को मारना शुरू करने का समय आ गया है, किसी भी मामले में, नेश का लुक स्पष्ट रूप से कुछ ऐसा ही दर्शाता है।
मुझे आशा है कि तुम भूले नहीं हो, लिग, तुम्हें कल सुबह अपनी थीसिस का मसौदा मुझे सौंपना है?
किमेट तनावग्रस्त हो गया। मैं इसे वस्तुतः अपने पूरे शरीर के साथ महसूस करता हूं, जो स्टील की पकड़ में कसकर जकड़ा हुआ है। क्या किम को इस प्रोजेक्ट से कोई दिक्कत है?
मुझे याद है, मास्टर.
बहुत अच्छा। आप समझते हैं कि खेल खेल हैं, और अकादमी से स्नातक होने से पहले ग्रीष्मकालीन अभ्यास के लिए एक अच्छी जगह प्राप्त करना बहुत महत्वपूर्ण है?
निःसंदेह, हमारा कप्तान अब मुस्कुराता या मजाक नहीं करता। और कुल मिलाकर उसने मुझे अपनी पकड़ से आज़ाद कर दिया. वाह, किम गंभीर और सख्त दिख सकती है।
हालाँकि, जैसे ही मास्टर ने सार्वजनिक लॉकर रूम के पास का क्षेत्र छोड़ा, उस व्यक्ति ने साँस छोड़ी और आराम किया।
कप्तान ने झुँझलाकर एक कंकड़ मार दिया।
वह हमेशा हर किसी का मूड खराब करने में कामयाब रहता है!
तुम इतने तनाव में क्यों हो? समस्या?
हाँ, मास्टर, उन्हें लगता है कि मैंने ट्रोलिंग के कारण प्रोजेक्ट छोड़ दिया। आज फिर एक नींद हराम रात मेरा इंतज़ार कर रही है। नेश को समय की पाबंदी पसंद है। वह परियोजना के लिए मेरे पर्यवेक्षक हैं, और यह अंततः उन पर और उनकी सिफारिशों पर निर्भर करेगा कि मुझे ग्रीष्मकालीन अभ्यास के लिए कहां भेजा जाएगा। ठीक है। मेरे डिप्टी को वर्दी पर कोशिश पूरी करने में आपकी मदद करने दीजिए। मैं प्रोजेक्ट को अंतिम रूप देने के लिए दौड़ा।
बिना पूछे किमेट ने मुझे अंदर खींच लिया, मेरे गाल पर चूमा और भाग गया।
उसने अपना चेहरा रगड़ा. लॉकर रूम में एक शॉवर है, मुझे कपड़े बदलने से पहले उसमें जाना होगा, अन्यथा जब इंग आएगा, तो वह नाराज हो जाएगा कि मेरे चारों ओर से किमेट की गंध आ रही है।
हाँ, यह कठिन है। मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं दो... नहीं, तीन आग के बीच में हूं... आह, लानत है। साथ ही यह लैन. और यह अच्छा होगा अगर मैं कम से कम किसी के साथ सामान्य रिश्ता शुरू कर सकूं, लेकिन यह सिर्फ एक तरह की बकवास है। इंग्राड मुझसे नहीं मिलता क्योंकि वह आर्टिफैक्ट द्वारा मेरे बारे में निर्णय लेने की प्रतीक्षा कर रहा है। साथ ही दानव स्वयं हार नहीं मानता और दूसरों को ऐसा अवसर नहीं देना चाहता। किमेट बस अन्य पुरुषों के साथ खेलना और अपनी कठोरता को मापना चाहता है। मास्टर नेश अभी भी समझ नहीं पा रहे हैं कि वह क्या चाहते हैं, वह मदद करते हैं, वह मुझे परेशान नहीं करते हैं, लेकिन मुझे अभी भी कुछ दिलचस्पी महसूस होती है। लैन निश्चित रूप से एक रोमांटिक रिश्ते जैसा कुछ शुरू करने की कोशिश कर रही है। अजीब, सच, लेकिन कम से कम यही तो है। लेकिन यहाँ मुझे यकीन नहीं है कि, सिद्धांत रूप में, मुझे एक ऐसे अज्ञात व्यक्ति के साथ संवाद करना चाहिए, जो कहीं से नहीं आया है, और जिसके पालतू जानवर किसी प्रकार के डरावने प्राणी हैं। मुझे इस लैन से डर लगता है, लेकिन अगर वह मेरे नए पिशाच शिक्षक के साथ मेरी रक्षा कर रहा है तो मैं शायद ही बैठकों से इनकार कर सकूं।
सामान्य तौर पर, सब कुछ जटिल है, और मेरे पास पुरुषों से निपटने का समय नहीं है, मुझे अंतिम परीक्षा की तैयारी के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी।
उसने अपने कंधे के पैड जिनमें वशीकरण की कलाकृतियाँ बनी हुई थीं, को हटा दिया और उसे निष्क्रिय कर दिया। घटिया बात. कप्तान और उनके डिप्टी आपातकालीन स्थितियों में खिलाड़ी पर नियंत्रण रख सकते हैं, उदाहरण के लिए, यदि वह विचलित है, खतरा नहीं देख रहा है, घायल है, या बहुत धीमा हो रहा है।
स्टेफ़ा पहले से ही अपने कपड़े बदल कर मेरे पास आई।
क्या आप नाश्ता करने जा रहे हैं? - एक दोस्त से पूछा. "अगर हम जल्दी करेंगे, तो हमारे पास खाने के लिए अभी भी समय होगा।"
हाँ अब। मैं अभी कुल्ला कर लूँगा। स्टीफ़, क्या आप जानते हैं कि क्या सभी टीमों के पास इस तरह की नंगी वर्दी होती है?
आवश्यक नहीं। कुछ निश्चित चीजें हैं जो मौजूद होनी चाहिए, लेकिन उनका आकार और रंग बदला जा सकता है। प्रत्येक टीम अपनी शैली बनाने का प्रयास करती है, जो हर मौसम में भिन्न हो सकती है। जहां तक मुझे पता है, हमारे मुख्य प्रतिस्पर्धियों, नारीफ वाल्दी टीम के पास सख्त और बंद वर्दी होगी। जाहिर तौर पर वाल्दी हमारे कप्तान के विपरीत खेलना चाहते हैं।
स्पष्ट। अच्छा, तुम्हें हमारी वर्दी कैसी लगी? बहुत फूहड़ नहीं?
यह आक्रामक और...आदिम दिखता है। यह बिल्कुल मेरी बात नहीं है, लेकिन यह मेरे अनुकूल है।
उसने आह भरते हुए आख़िरकार हार मान ली। अगर स्टीफ़ हर चीज़ से खुश है, तो मैं चुप हो जाता हूँ।
पहले जोड़े के लिए, इंग्राड और मैं, जो भोजन कक्ष में स्टेफनिया और मेरा इंतजार कर रहे थे, दानव और मुझे लगभग देर हो चुकी थी, लेकिन सब ठीक हो गया। हमारे स्थानिक जादू शिक्षक भी बहुत समय के पाबंद व्यक्ति हैं।
इस बार, हमारे सख्त योगिनी मास्टर फेलिन एली ने पिछले पाठ में शामिल सामग्री पर एक संक्षिप्त सर्वेक्षण की व्यवस्था करने का फैसला किया, यह संकेत देते हुए कि सर्वश्रेष्ठ छात्रों को उनके भविष्य के विशेष समूह में शामिल किया जा सकता है।
मज़ा शुरू हो गया है. ऐसा लगा जैसे मैं किसी तरह के गेम शो में भाग ले रहा हूं। शिक्षक प्रश्न पूछता है और चुनता है कि उठे हुए हाथों के जंगल में से कौन उत्तर देगा। प्रश्न धीरे-धीरे और अधिक कठिन होते जा रहे हैं, न कि केवल पिछले पाठ से। नेता उभरते हैं, हाथ कम उठते हैं। आश्चर्य की बात यह है कि मैं अब भी उन लोगों में से हूं जो प्रतिक्रिया देने के लिए पहुंचते हैं। मैं उत्साह से भर गया हूं.
हममें से कम लोग हैं, और प्रश्न अधिक से अधिक जटिल हैं, और केवल स्थानिक जादू ही नहीं, बल्कि ज्ञान के अन्य क्षेत्रों से भी जुड़े हुए हैं। मुझे अपने सैद्धांतिक प्रशिक्षण की तुलना अपने सहपाठियों के प्रशिक्षण से करने का अवसर मिला।
© वी. स्वोबोडिना, 2016
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
प्रस्ताव
एक कैफे में बैठकर और इत्मीनान से हरी चाय पीते हुए, मैं सोचता हूं कि दूसरी दुनिया में जाना, एक जादूगर बनना, अपने जीवन को रोमांच और महान प्रेम से भरना कितना अच्छा होगा। यह अफ़सोस की बात है, लेकिन रोज़मर्रा की ज़िंदगी और सपने लगभग कभी मेल नहीं खाते। उसने उदास होकर आह भरी और पढ़ा हुआ काल्पनिक उपन्यास अपने पर्स में छिपा लिया।
हां, किताबें जिंदगी से कहीं ज्यादा दिलचस्प हैं। मैं अपने संस्थान से थक गया हूँ. आप सांख्यिकी संकाय में क्यों गए? आख़िरकार मुझे लगा कि यह मेरा नहीं है। हालाँकि, एक छोटी सी प्रतियोगिता थी, एक बजट जगह में जाने का मौका था, इसलिए मैंने इसका फायदा उठाया, मेरे पास अपनी पढ़ाई के लिए भुगतान करने के लिए कुछ भी नहीं था। तीन साल पहले, मेरे माता-पिता की एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई, और छह महीने पहले, मेरी दादी, जो उन्हें अपने साथ ले गईं, की मृत्यु हो गई। अब कोई करीबी रिश्तेदार नहीं हैं, मेरे दोस्त, अपनी दादी के पास जाने के बाद, किसी तरह असमंजस में थे, अपने-अपने जीवन में व्यस्त थे। लेकिन एक नौकरी है, सच है, एक कूरियर के रूप में, और वे इसके लिए पैसे देते हैं, लेकिन एक छात्र के लिए यह रोटी है, और एक जीर्ण-शीर्ण इमारत में उनकी दादी से विरासत में मिला दो कमरों का अपार्टमेंट भी है।
मैं उठने ही वाला था, मैंने हॉल में एक नज़र डाली और अंदर सब कुछ डर के मारे सिकुड़ गया। इंसान के आकार का मकड़ी जैसा जीव! और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आस-पास बैठे लोगों में से किसी में भी चिंता का कोई संकेत नहीं दिख रहा है, जैसे कि उन्होंने राक्षस को नहीं देखा हो।
बड़ी हो चुकी मकड़ी, बुरी तरह से अपने जबड़ों को चटकाते हुए, धीरे-धीरे मेरे पास आने लगी। मेरा क्या? मैं जोर से चिल्लाकर भाग जाती, लेकिन मैं डर के मारे स्तब्ध हो गई थी। इसके अलावा, मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा था कि मैं ऐसी स्थिति में भी पहुँच सकता हूँ। शायद उन्होंने मेरी चाय में कुछ डाल दिया हो और मैं बेहोश हो जाऊं?
जब कोई भयानक चीज़ मेरी ओर बढ़ रही थी, मैं लगभग भूरे रंग का हो गया था, अपनी छोटी उंगली भी हिलाने में असमर्थ था, यह बहुत डरावना था। लेकिन फिर अचानक प्रकाश की एक चमक ने राक्षस को छेद दिया, और मकड़ी, जोर से और घृणित रूप से चिल्लाते हुए, अपनी जगह से हट गई और मेरी ओर नहीं, सौभाग्य से, लेकिन हॉल से दूर भाग गई, कैफे से सीधे बड़े के माध्यम से सड़क पर कूद गई खिड़की मानो कांच की कोई दीवार ही न हो। कांच टूटा नहीं, टूटा नहीं, हिलाया भी नहीं। लगभग तुरंत ही, नए आगंतुक कैफे में आने लगे: लगभग एक दर्जन बहुत ही अजीब कपड़े पहने हुए पुरुष, जिन पर फिर से टेबल पर बैठे बाकी लोगों का ध्यान नहीं गया।
मैं चुपचाप बैठा रहता हूं और घटनाओं को घटित होते देखता रहता हूं। मकड़ी ने सचमुच मुझे डरा दिया। एक सरल, समझने योग्य और सुरक्षित दुनिया की सामान्य अवधारणाएँ, जहाँ परलोक जैसा कुछ भी नहीं है, ध्वस्त हो गई हैं। और कुछ मुझे बताता है कि कुछ प्रकार के भूमिका-खिलाड़ियों की तरह कपड़े पहनने वाले पुरुष वास्तव में ऐसे नहीं हैं।
दो लोग आपस में ज़ोर-ज़ोर से झगड़ते हुए मेरे पास आये। एक आदमी काफ़ी बूढ़ा लग रहा था, लगभग चालीस साल का, भूरी आँखें, श्यामला। भूरे रंग की चमड़े की पैंट और एक जैकेट, एक काली टी-शर्ट, ऊँचे जूते, टॉप के पीछे से चाकू के हैंडल देखे जा सकते हैं, गर्दन वस्तुतः विभिन्न प्रकार के पेंडेंट के साथ लेस से लटकी हुई है। दूसरा आदमी, मेरी पसंद के अनुसार, बहुत युवा और बहुत सुंदर दिखता है: लंबे काले बाल, पीछे की ओर एक नीची पोनीटेल में बंधे हुए, चमकदार हरी आंखें, एक परिष्कृत, सुडौल चेहरा, अच्छी तरह से निर्मित, नब्बे के कपड़े पहने हुए, पिछले से किसी अभिजात वर्ग की तरह सदी, लेकिन शिकार पर एक तरह की गिनती - कपड़े स्पष्ट रूप से आरामदायक हैं और आंदोलन को प्रतिबंधित नहीं करते हैं। जब उसने उस सुंदर आदमी के लंबे, पहली नज़र में बिल्कुल असली, कानों के सिरे को देखा तो वह स्तब्ध रह गई। योगिनी? ओह अब छोड़िए भी…
- नहीं, ठीक है, क्या तुमने देखा यह कितना विशाल है?! “मोटा, बहुत ज्यादा खाना,” बूढ़ा व्यक्ति योगिनी को संबोधित करते हुए ऐसे इशारे करते हुए कहता है मानो वह मछली पकड़ने और उसके द्वारा पकड़ी गई मछली के बारे में बात कर रहा हो। - वह शायद एक मजबूत लड़की है, उसमें शायद लंबे समय से अहंकार है। मेरे पास कोई अन्य स्पष्टीकरण नहीं है. “वह आदमी, मेरी ओर देखे बिना, अनाप-शनाप ढंग से मेरी मेज पर आ गिरा।
"यह संभव है," लंबे कान वाले व्यक्ति ने कूटनीतिक रूप से उत्तर दिया, और भी अधिक सावधानी से, लगभग मेरे करीब बैठकर। साथ ही मेरी तरफ ज्यादा ध्यान न देते हुए भी.
उसने जीवन रक्षक की तरह अपनी चाय का मग पकड़ लिया। सारा साहस और संकल्प कहीं लुप्त हो गया है। मानो उसने अपनी जीभ निगल ली हो. मैं विनम्रता से अपनी आँखें नीची करके बैठ जाता हूँ, और इंतज़ार करता हूँ कि आगे क्या होगा।
"अच्छा..." बुजुर्ग ने मेरी ओर देखते हुए सहमति जताते हुए कहा।
"हाँ, प्रिय," योगिनी ने मेरी कुर्सी के पीछे अपना हाथ रखते हुए कृपापूर्वक कहा, मानो मुझे गले लगाना चाहता हो।
- मैं उससे बात करूंगा. आपको अभी भी इन मामलों में बहुत कम अनुभव है। बस मुझे एक सुंदर चेहरा दीजिए और मुझे थोड़ा छोटा दिखाइए - लड़कियां आमतौर पर तुरंत इनके प्रति आकर्षित हो जाती हैं।
- कोई बात नहीं। - योगिनी ने सहजता से अपना हाथ अपने वार्ताकार की नाक के सामने रखा और मुस्कुराया। - तैयार। हैंडसम, आप उससे नजरें नहीं हटा पाएंगे।
- महान। - समझ नहीं आया. क्या चालबाजी है? मेरे लिए, मेरे सामने बैठे वयस्क व्यक्ति की शक्ल ज़रा भी नहीं बदली है। मैं सही ढंग से समझता हूं, हम जादू के बारे में बात कर रहे हैं और योगिनी को अब अपने साथी के लिए एक नया चेहरा "जोड़ना" था? कौन पागल हो गया है? मैं, वो या पूरी दुनिया?
"बदला हुआ" आदमी मेज से उठ खड़ा हुआ, लेकिन ज्यादा दूर नहीं गया, फिर उसने अपने हाथ से अपनी गर्दन पर लगे पेंडेंट में से एक को दबाया और फिर से मेरे पास आया, लेकिन इस बार उसने सीधे मेरी आंखों में देखा और उज्ज्वल रूप से मुस्कुराया।
- लड़की, मुझे तुमसे मिलने दो!
मैं शायद आधे मिनट तक चुप रहा, जो कुछ भी हुआ उसे पचाता रहा और फिर, आखिरकार, मैं मर गया। उसने कुर्सी को पीछे धकेल दिया, जिससे योगिनी का हाथ उसकी पीठ से हट गया।
- यहां क्या बकवास चल रहा है?
मैंने देखा कि कैसे मेरे नए परिचितों की आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं।
अध्याय 1
यादगार मुलाकात को एक सप्ताह बीत चुका है। अब मैं और बारह अन्य स्वयंसेवक दूसरी दुनिया में भेजे जाने के लिए मेरी मातृभूमि के एक महानगर के बाहरी इलाके में एक जर्जर होटल में छिपे हुए हैं। हम क्यों छुप रहे हैं और क्यों इंतज़ार कर रहे हैं? ओह, हम सर्वव्यापी मकड़ियों से छिप रहे हैं, जिन्हें रंगरूट एग्रेगोस कहते हैं, और हम दूसरी दुनिया में एक पोर्टल-संक्रमण के खुलने की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जो महीने में केवल एक बार मेरी दुनिया में "चालू" होता है। हालाँकि, सबसे पहले चीज़ें।
फिर कैफ़े में आने वाले पुरुषों का समूह एक प्रकार की टुकड़ी बन गया। वहाँ जादूगर, शिकारी, भर्तीकर्ता और यहाँ तक कि वैज्ञानिक भी थे। मेरी दुनिया, जैसा कि मुझे बताया गया था, बंद है। इसमें प्रवेश करना अत्यंत कठिन है, और बाहर निकलना उससे भी अधिक कठिन है, और यह सब अहंकार के कारण है। मकड़ियाँ मेरी दुनिया का एक अभिन्न अंग हैं, इसकी आँखें और हाथ (या बल्कि पंजे)। मेरी दुनिया जादू के लिए बहुत लालची है, और जिनके पास जन्म के समय जादुई शक्ति होती है उन्हें मकड़ियों द्वारा तुरंत खोजा जाता है, और फिर अपने पूरे जीवन में वे व्यक्ति को पीते हैं, और दाता की शक्ति अंततः अपने मूल - दुनिया में लौट आती है।
इस दुनिया में पैदा हुआ हर जादूगर नियंत्रण में है और उसकी शक्ति अंतरिक्ष में नहीं फैलती है, यहां तक कि शक्ति का सबसे छोटा कण भी एग्रेगोस द्वारा एकत्र किया जाता है, इसलिए रोजमर्रा की जिंदगी में जादू की अभिव्यक्ति का सामना करना लगभग असंभव है। मकड़ियाँ, वास्तव में, बस एक व्यक्ति को उसकी ताकत से वंचित कर देती हैं, और उसे जादूगर नहीं कहा जा सकता। जबकि एग्रेगो संतृप्त और मोटे होते हैं, उनका शिकार पूरी तरह से सामान्य जीवन जीता है, लेकिन प्रकृति को धोखा नहीं दिया जा सकता है, और अवचेतन रूप से व्यक्ति ऐसे लोगों में हीन महसूस करता है, विभिन्न तंत्रिका संबंधी विकार बढ़ने लगते हैं, जो भविष्य में अक्सर आत्महत्या का कारण बनते हैं; ब्र-आर.
भर्तीकर्ताओं के अनुसार, मेरी दुनिया मजबूत जादूगरों से समृद्ध है, यही वजह है कि खतरे के बावजूद हर साल मेरी दुनिया में दो महीने के लिए खोज और बचाव अभियान आयोजित किया जाता है।
जिस दुनिया में मुझे मिकटिल नाम के एक योगिनी और उसके सहयोगी जॉर्डन ने एक कैफे में बैठकर चाय के कप के लिए आमंत्रित किया था, वहां बहुत सारे जादूगर हैं, लेकिन ज्यादातर कमजोर या औसत ताकत वाले हैं। कुछ मजबूत लोग हैं. मुझे एक नई दुनिया में जाने की पेशकश की गई। फायदे में जादू करने का अवसर, दुष्ट मकड़ियों की अनुपस्थिति और, तदनुसार, लंबे समय तक अवसाद, राज्य के समर्थन पर उनकी दुनिया की सर्वश्रेष्ठ जादू अकादमी में प्रशिक्षण शामिल है। आकर्षक? बहुत। माइनस में से - सबसे पहले, अकादमी से स्नातक होने के बाद राज्य के लिए सेवा तेरह वर्ष है, भले ही आपने किसी कारण से इस अकादमी से स्नातक नहीं किया हो। मना करना नामुमकिन है. दूसरा, अज्ञात. एक नई दुनिया, अपने रीति-रिवाज, अपना धर्म। वहां मेरा क्या इंतजार है, कौन जानता है। सिद्धांत रूप में, मेरे पास अभी भी ज्यादा विकल्प नहीं हैं। मुझे आत्महत्या करने का मन नहीं है, खासकर तब जब सच्चाई मेरे सामने आ गई हो। और यदि आप इस बात पर विचार करें कि कैसे मैंने हमेशा एक जादूगर बनने का सपना देखा था, तो और भी अधिक।
मैंने वहां कैफे में अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। भर्तीकर्ता बहुत प्रसन्न हुए। बाद में मुझे सूचित किया गया कि मैं अब सुरक्षा में हूं और जब तक पोर्टल नहीं खुलता, वे मुझे किसी तरह मकड़ियों से छिपा देंगे। मुझे कोई आपत्ति नहीं थी, जैसे ही मैं एग्रेगोस को याद करता हूं, मेरे घुटने अब भी कांपने लगते हैं।
अगला बिंदु यह पता लगाना था कि मैं जादुई भ्रम क्यों नहीं देखता। और न केवल मैं देखता नहीं हूं, बल्कि, जैसा कि व्यवहार में पता चला है, जब मैं किसी भ्रम के संपर्क में आता हूं, तो मैं उसे नष्ट भी कर देता हूं, लेकिन मैं खुद भ्रम पैदा नहीं कर सकता। अंत में, उन्हें कुछ भी पता नहीं चला, और अब तक जादूगरों ने मेरे जादुई उपहार की "अक्षमता" के बारे में फैसला सुनाया है। ऐसा दोष. लेकिन कुछ भी हो सकता है. मुझे सांत्वना मिली कि भर्तीकर्ताओं की मातृभूमि में वे मेरी मदद करने और मेरी "बीमारी" को ठीक करने का प्रयास करेंगे। मुझे एहसास हुआ कि जादूगरों के लिए मैं वास्तव में इस संबंध में एक तरह से अपंग हूं, क्योंकि उनकी दुनिया बस विभिन्न भ्रमों से भरी है, एक व्यक्ति के लिए उनकी रचना सांस लेने के समान है। भ्रम के आधार पर बहुत सारे मंत्र रचे जाते हैं। यहां तक कि लड़ाकू भी. रोजमर्रा के इस्तेमाल के तो कहने ही क्या.
मैं अपनी "चोट" के बारे में चिंतित नहीं था, क्योंकि मैं अभी तक इस आश्चर्यजनक खुशी की खबर से उबर नहीं पाया था कि मैं एक जादूगर था और एक वास्तविक जादू अकादमी में अध्ययन करूंगा। फिर मैं फंतासी शैली के कई उपन्यासों को याद करके अपने आप में और अधिक खिलखिलाने लगा, और पहले से ही कल्पना कर ली कि मैं उस सुंदर रेक्टर से कैसे मिलूंगा।
वैसे, मैं थोड़ा आराम करने और अपनी "चोट" के बारे में चिंता न करने में कामयाब रहा जब हमें गलती से पता चला कि मैं दर्पणों के प्रतिबिंब और कांच के माध्यम से भ्रम देखता हूं। इसलिए उन्होंने जल्दी से मेरे लिए चश्मा खरीद लिया। निःसंदेह, यह शर्म की बात है कि अकादमी में मैं इस तरह के एक बेवकूफ की तरह दिखूंगा, लेकिन आप हर किसी की तरह बनने के लिए किसी भी हद तक नहीं जाएंगे और हर किसी से कम नहीं दिखेंगे। लेकिन अन्य जादूगर, उदाहरण के लिए, एग्रेगोस को केवल विशेष ताबीज की मदद से नहीं देखते हैं। लेकिन मुझे उनकी जरूरत नहीं है. मेरी "विकलांगता" भी जादू की श्रेणी से है, इसलिए जबकि मुझमें या मेरे आस-पास कोई जादू नहीं था, और शरीर की यह अजीब संपत्ति मेरे लिए दुर्गम थी।
मैंने पूरा सप्ताह आराम से बिताया, और मिकटिल द्वारा मुझे सिखाए गए विभिन्न महत्वहीन मंत्र सीखे। जैसा कि योगिनी ने मुझे समझाया, मेरे बगल में जादूगरों की उपस्थिति ने एक छोटी सी जादुई पृष्ठभूमि तैयार की, जिसकी मदद से मैंने मकड़ियों द्वारा सूख गई अपनी जादुई "नसों" को तुरंत बहाल कर दिया। मेरा शरीर बस जादू की इस सांस का इंतजार कर रहा था, जो आस-पास के स्थान में कहीं नहीं पाया जा सकता था।
लेकिन मिकटिल के बारे में... वह उस कमरे में घुस गई जहां योगिनी रहती थी, और, आश्चर्य के प्रभाव का फायदा उठाते हुए, बिना सोचे-समझे आदमी के पास दौड़ी और उसके चेहरे पर थप्पड़ मार दिया।
- किस लिए?! – क्रोधित होकर मेरी पीठ की ओर दौड़ा। पीछे, क्योंकि मैं जितनी जल्दी प्रकट हुआ था उतनी ही तेजी से छिप गया, जब तक कि कुछ मेरे पास वापस नहीं आ गया।
"तुम्हारे प्यार के लिए," मैंने उदास होकर जवाब दिया और दरवाज़ा ज़ोर से बंद कर दिया।
हाँ, योगिनी ने मुझे न केवल जादुई चीज़ें सिखाईं, बल्कि अंतरजातीय संबंधों की ख़ासियतें भी सिखाईं। हमारी भाषा में अनुवादित, मैंने सचमुच उसे सभी कोनों में चूमा। फिर भी होगा. मेरे लिए यह वास्तव में विदेशी लग रहा था। एक सुन्दर योगिनी को चूमना! हाँ, यह भी, कोई कह सकता है, एक और सपना सच होने जैसा है। योगिनी ने बहुत अच्छी तरह चूमा, और सब कुछ अच्छा था, जब तक मुझे पता नहीं चला कि वास्तव में मिकटिल एक योगिनी नहीं है, बल्कि एक पूरी तरह से सामान्य पुरुष है, और लंबे कान यहां स्थिति को नहीं बचाते हैं। लड़कियाँ और मैं, जो शिकार बनने के मौके की प्रतीक्षा में होटल में बैठे थे, ने हमारे एस्कॉर्ट्स के बारे में अपने विचार साझा किए, और, जैसा कि यह निकला, मिकटिल ने दो और चुंबन किए, और यहां तक कि एक के साथ सोने में भी कामयाब रहे। और यदि आप मानते हैं कि इस समय हममें से केवल चार लड़कियाँ थीं, तो योगिनी ने अभियान की संपूर्ण महिला रचना के साथ अपना ध्यान आकर्षित किया। इसके अलावा, किसी कारण से लड़कियाँ उस सच्चाई से नाराज नहीं थीं जो सामने आई थी, और मैं अकेली थी जिसने अपमानित और अपमानित महसूस किया था।
और फिर वह दिन आया "एक्स", जिसे निश्चित रूप से मेरे भाग्य में एक महत्वपूर्ण मोड़ कहा जा सकता है। भविष्य के स्क्वाड्रन में पांच और लोग शामिल हो गए हैं, और हम सभी जाने के लिए उत्सुक हैं। संक्रमण के उद्घाटन का समय जितना करीब आता है, हमारी संगति उतनी ही उदास होती जाती है। वे हमें यह नहीं बताते कि जादूगर और भर्तीकर्ता इतने तनाव में क्यों हैं, वे हमें केवल चेतावनी देते हैं कि जैसे ही कोई संक्रमण दिखाई दे, उन्हें तुरंत उसके पास भाग जाना चाहिए। भर्ती करने वालों के लिए, यह मेरी दुनिया में रहने का दूसरा और आखिरी महीना है, इसलिए जादूगर हमारे साथ जा रहे हैं।
"रास्ता खुला है," मुझसे कुछ ही दूरी पर खड़े जॉर्ज ने अजीब दिखने वाले ताबीज को देखते हुए, कुछ हद तक एक घड़ी की याद दिलाते हुए, सभी से कहा।
सेनानियों ने अपने जादुई हथियार सक्रिय कर दिए, और जादूगरों के हाथों पर ऊर्जा पल्सर जल उठे। झिझक रहे पीड़ितों को एक सुरक्षा घेरे में ले जाया गया। किस लिए? मैंने चारों ओर देखा, लेकिन पोर्टल जैसा कुछ भी नज़र नहीं आया।
अचानक पीसने की आवाज सुनाई दी। उसने आवाज़ की ओर अपना सिर घुमाया और दंग रह गई। मकड़ियों की एक लहर मानो हवा से प्रकट हुई और सड़क पर गिर गई जहाँ हम खड़े थे। पीड़ितों के बीच, विशेष सुरक्षात्मक ताबीज से लैस, जिससे उन्हें मकड़ियों को देखने की अनुमति मिली, घबराहट शुरू हो गई। हमारे रोने और सवालों के जवाब में, गार्डों में से एक ने अनिच्छा से उल्लेख किया कि ऐसा हमेशा होता है जब एक मार्ग खोला जाता है: जादू की एक बड़ी रिहाई तुरंत दुनिया और मकड़ियों को अंतरिक्ष पंचर बिंदु का स्थान, और इसलिए हमारा स्थान बताती है।
जादूगरों ने मकड़ियों से लड़ना शुरू कर दिया, लेकिन, जैसा कि मुझे लगा, बिना किसी चिंगारी के, सुस्ती से। हालाँकि, एग्रेगोस ने भी किसी तरह अजनबियों पर थोड़ा ध्यान दिया, हमला नहीं किया, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वे हम तक पहुँचने की कोशिश कर रहे हैं - जिन्हें वे अपना असली शिकार मानते हैं।
मैंने भय से मकड़ियों की ओर देखा। वहाँ लगभग कोई भी एग्रेगोस इतना बड़ा नहीं था जितना कि कैफ़े में। अधिकतर मकड़ियाँ घुटने से ऊँची नहीं थीं, या उससे भी कम ऊँची थीं।
- वह आ रहा है! - हमारी सुरक्षा में से कई लोग एक साथ खुशी से चिल्लाए।
मैंने देखा कि हमारे गार्ड ऐसी आशा से कहाँ देख रहे थे: एक पुरानी विदेशी निर्मित बस धीरे-धीरे मोड़ के आसपास आ रही थी।
- दौड़ना! - जॉर्ज चिल्लाया, और हम जितनी तेजी से संभव हो सके कार की ओर दौड़े।
क्या बस क्रॉसिंग है? बड़बड़ाना. हालाँकि... यह भी हो सकता है। ऐसा लगता है कि मैंने दुनिया के बीच घूमने के लिए एक समान विकल्प के बारे में भी पढ़ा है, लेकिन फिर भी मैंने गेट या ब्लैक होल जैसी किसी चीज़ की कल्पना की है।
अफ़सोस, मकड़ियाँ तेज़ थीं।
एग्रेगोस ने बस का रास्ता रोक दिया, जिसने रुकने के बारे में सोचा भी नहीं था और दरवाजे खुले हुए धीरे-धीरे गाड़ी चला रहा था - जाहिर है, इसमें कूदना आवश्यक होगा। हमारे गार्ड आसानी से मकड़ियों के बीच से गुजर गए, इन प्राणियों को गोली मारना जारी रखा - इससे थोड़ी मदद मिली, लेकिन अन्य मकड़ियाँ तुरंत गिरे हुए साथियों के स्थान पर आ गईं।
- जल्दी चलो, मकड़ियाँ निराकार हैं, बस इंतज़ार नहीं करेगी! - जॉर्ज चिल्लाया।
मैं सलाह के अनुसार कार्य करने ही वाला था, लेकिन तभी मेरे दिमाग में एक आवाज़ सुनाई दी:
- रुकना। रहना। तुम वहीं मर जाओगे. आपका घर यहीं है. - उसने आश्चर्य से चारों ओर देखा, यह देखते हुए कि हिट के सभी उम्मीदवार अचानक स्तब्ध रह गए। लड़के-लड़कियों की शक्लें चमक उठीं। परिधि पर कहीं, जॉर्डन सबसे पसंदीदा शब्दों के साथ शपथ ले रहा था, मिकटिल एक लाल बालों वाली लड़की के सामने मकड़ियाँ बिखेर रहा था - हन्ना, मुझे लगता है कि यह उसका नाम है। ऐसा लगता है कि मिकटिल उसके साथ सोया था, हालाँकि अब यह महत्वपूर्ण नहीं है। काले शव के कारण दृश्य धुंधला हो गया था। एक विशाल काली मकड़ी मेरे और करीब आती जा रही है। वह डर के मारे सिकुड़ गई, छठी इंद्रिय से उसे एहसास हुआ कि यह वही राक्षस था जो कैफे में था। मेरी निजी मकड़ी, जिसने जीवन भर मेरी ताकत ख़त्म कर दी है।
- उनकी बात मत सुनो! "बस की ओर भागो," जॉर्ज दूर कहीं चिल्लाता रहा। - दोस्तों, हमें इस यात्रा पर हममें से कम से कम एक को बाहर निकालना होगा। हमारी सारी ताकत सबसे होनहार पर जाती है - वह दुबला-पतला लड़का, उसमें सबसे बड़ी क्षमता है, बाकी सब जैसा होगा वैसा ही होगा। काम कर रहे थे!
और मेरा क्या? ऐसा लगता है कि मुझमें भी अच्छी संभावनाएं हैं... या मेरे "अपंग" होने के कारण मेरी रेटिंग गिर गई है?
"वहां किसी को आपकी ज़रूरत नहीं है," आपके दिमाग में एक अजीब सी आवाज़ फुसफुसाती है। - वे आपकी कद्र नहीं करते. यह आपका घर है। ठहरो ठहरो ठहरो। केवल यहीं आप खुश रहेंगे। मेरे साथ रहो।
क्या भयावहता है. उसने अपने कंधे उचकाये और बहादुरी से रास्ता रोक रही विशाल मकड़ी की ओर बढ़ी। हालाँकि, साहस केवल एक कदम के लिए ही पर्याप्त था। मैं समझता हूं कि यह प्राणी अमूर्त है, लेकिन... मैंने चश्मा लगा लिया और यह तुरंत आसान हो गया। मैं किसी को नहीं देखता और शांति से बस की ओर चल देता हूं, जो अभी भी घोंघे की गति से रेंग रही है। मैं अपने दिमाग में बाहरी आवाज़ों पर ध्यान नहीं देता, क्योंकि अंदर कहीं गहरे में यह विश्वास बैठा है कि मैं सही हूं।
अब यह अजीब लगता है कि हमारी सुरक्षा किस तरह हवा से लड़ती नजर आ रही है.
वह फिर रुक गयी. बाकी के बारे में क्या? हमें मदद करने की जरूरत है.
मैं दौड़कर एक लड़की के पास जाता हूं जिसे मैं जानता हूं जो नमक के खंभे की तरह खड़ी है। मैं तुम्हारा हाथ पकड़कर तुम्हें अपने साथ खींचता हूं। लड़की मुक्त होकर सक्रिय रूप से विरोध करना शुरू कर देती है।
- नहीं, मैं नहीं जाऊँगा! मैं रहता हूँ! यह मेरा घर है!
- यह एक झूठ है! - मैं उससे चिल्लाता हूं। "यह मकड़ियाँ आपको रुकने की कोशिश कर रही हैं ताकि वे आपको जीवन भर खा सकें।"
- नहीं! - लड़की लगभग उन्मादी ढंग से चिल्लाई।
- वह हमारी है, और तुम हमारे हो। उसे मत छुओ. उसने अपनी पसंद बनाई. यहाँ रहें।
उसकी आँखों से दुष्ट आँसू बहने लगे। हालाँकि बस धीरे-धीरे चल रही है, लेकिन वह काफी दूर तक चल चुकी है। अब शिकारी पहले से ही आधे बेहोश आदमी को दरवाजे से खींच रहे हैं और, ऐसा लगता है, छोड़ने वाले हैं।
यह अफ़सोस की बात है, यह अफ़सोस की बात है। लेकिन मेरे पास समय ही नहीं होगा. उसने अपने जमे हुए, बदकिस्मत साथियों पर, जिनमें लाल बालों वाली लड़की भी थी, एक विदाई भरी नज़र डाली और बिना रुके, बस की ओर भागी। वह पहले से ही बंद हो रहे दरवाज़ों में कूद पड़ी।
उन्होंने जोर-जोर से मुझे बैठने में सक्षम होने के लिए बधाई दी। जब आनंद ख़त्म हो गया तो मैं खिड़की के पास बैठ गया। किसी कारण से, उदासी मुझ पर छा गई। शायद विषाद. मैंने गुजरती सड़कों को देखा और अपनी मूल दुनिया को अलविदा कह दिया। धीरे-धीरे, खिड़की के बाहर की तस्वीर धुंधली होने लगी, रंग फीके पड़ गए, मानो हम कोहरे में गाड़ी चला रहे हों।
- गंदी बदबूदार दुनिया। आप इसमें कैसे रहते हैं? “जॉर्ड मेरे बगल में बैठ गया, अपनी सीट पर थका हुआ आराम कर रहा था। "मैं लगातार पाँच वर्षों से यहाँ आ रहा हूँ।" बहुत सारे शक्तिशाली जादूगर हैं, लेकिन वे किसी को भी बाहर निकालने में कामयाब नहीं हुए हैं। पहले आप।
पहला कैसा है? मैंने पीछे मुड़कर देखा, जहां उपचार करने वाले जादूगर मेरी दुनिया के उस व्यक्ति के अचेतन शरीर पर हाथ फेर रहे थे, आख़िरकार वह जीवित था। अपनी आँख के कोने से मैंने एक उदास मिकटिल को देखा, जो बस के दूर कोने में छिपा हुआ था और, मेरी तरह, दृश्यों की प्रशंसा करना पसंद कर रहा था।
– उस बीमार आदमी को मत देखो. आपकी दुनिया - एग्रेगोस की दुनिया - सभी जीवित चीजों को अपने जाल में उलझा लेती है। तुम लोग लिपटी हुई गुड़िया के समान हो जिसका रस संसार पीता है। यहां तक कि गैर जादूगरों से भी. अल्पायु, दुर्बल शरीर, असंख्य बीमारियाँ। हालाँकि, आप अपनी दुनिया को उसी "प्यार" के साथ जवाब देते हैं, उसमें जहर घोलते हैं। हालाँकि मैं इस बारे में आपकी बात समझता हूँ। आपको जादू को किसी चीज़ से बदलने की ज़रूरत है, ताकि जितना हो सके आप इससे बाहर निकल सकें। और यद्यपि हमने इस छोटे आदमी को बाहर निकाला, अहंकारियों ने अपना काम किया। वह आदमी रोएगा और वापस आने के लिए कहेगा। आमतौर पर परिणाम हमेशा एक ही होता है, मातृभूमि से दूर भी - आत्महत्या।
– और मैं भी लौटना चाहूँगा? और जब आप किसी को दूर नहीं ले जा सकते, तो इतना प्रयास क्यों?
जॉर्ज ने अंत से प्रश्नों का उत्तर देना चुना।
- लड़का मजबूत है, वह पांच साल तक टिक सकता है। कम से कम इतने लंबे समय के लिए.
- क्या वह पांच साल बाद घर लौटेंगे?
जॉर्ज अजीब तरह से मुस्कुराया और दूसरी ओर देखने लगा।
"कौन जानता है, शायद वह वापस आ जाए।" मेरा व्यवसाय डिलीवरी है, और भविष्य में क्या होगा इसकी मुझे कोई चिंता नहीं है।
- यह स्पष्ट है। तो मुझे क्या दिक्कत है?
- और आप सबसे भाग्यशाली हैं। मैंने पहले ही अनुमान लगा लिया कि यह क्या था। आप जादुई सुझाव के प्रति संवेदनशील नहीं हैं, इसलिए अहंकारी लोग आपको प्रभावित नहीं कर सकते।
- ओह, तो मेरी ताकत में एक और "दोष" है?
- नहीं। जादुई भ्रम क्या है? वही जादुई सुझाव, जो केवल हमारी दृश्य धारणा को प्रभावित करता है। आप किसी भी भ्रम को नष्ट करने में सक्षम हैं।
- महान।
- मुझे बताओ, मकड़ियों ने तुममें कुछ डालने की कोशिश क्यों नहीं की ताकि तुम भी वहीं रह जाओ?
- यह बहुत सरल है - हम दूसरी दुनिया के बच्चे हैं, और आपकी दुनिया हमारे जादू को पचा नहीं सकती है, इसलिए उसे हमारी ज़रूरत नहीं है।
जॉर्ज ने जम्हाई ली.
- क्या आपके पास अभी भी कोई प्रश्न हैं? सफर लंबा है, मैं एक झपकी लेना चाहता हूं।
- हाँ। मिकटिल के बारे में क्या?
"ओह, वह तीन साल से अपनी छोटी लाल चुड़ैल को बाहर निकालने की कोशिश कर रहा है।" हर बार वह उसे ढूंढ लेता है, लेकिन वह उसे याद नहीं करती।
उसने अपनी आँखें घुमा लीं।
- वह उससे प्यार करता है?
फिर इतनी हवा क्यों?
- पता नहीं। कल्पित बौने आम तौर पर प्यार करने वाले लोग होते हैं। लेकिन ये शायद इज्जत और जिद का मामला है.
खिड़की के बाहर, दुनिया अंततः धूसर धुंध में डूब गई। मैं कुछ देर तक कोहरे में झाँकता रहा और उन सभी घटनाओं के बारे में सोचता रहा जो मेरे साथ घटित हुई थीं।
अहंकार की दुनिया. मकड़ी की दुनिया. और मैंने पहले भी इस तरह की किसी चीज़ के बारे में पढ़ा है। शायद हमारी कुछ विज्ञान कथा पुस्तकें बहुत ही वास्तविक लोगों द्वारा लिखी गई हैं जो अपने वतन लौट आए हैं? कौन जानता है।
उसने मीठी-मीठी उबासी ली, यह महसूस करते हुए कि वह इन रोमांचक दिनों के दौरान बहुत थक गई थी। आगे क्या होगा यह अभी भी अज्ञात है। हालाँकि, मेरी चिंता ने मुझे सोने से नहीं रोका।
मैं यह नहीं पहनूंगा!
"आप इसे पहनेंगे," किमेट ने मेरी ट्रोलिंग वर्दी की जांच करते हुए संतोषपूर्वक मुस्कुराते हुए कहा।
यह गंभीर नहीं है - मैं एक योद्धा राजकुमारी की तरह नहीं दिखना चाहती।
उन्होंने मुझे एक बिल्कुल नई वर्दी दी, जो विशेष रूप से मेरे लिए बनाई गई थी। लेकिन मुझे वास्तव में कवच और चीयरलीडर पोशाक के बीच का यह पागलपन पसंद नहीं है। छोटे शॉर्ट्स, एक बख्तरबंद टैंक टॉप - अगर आपका पेट खुला है तो आपकी छाती की रक्षा करने का क्या मतलब है, है ना? ठीक है, और क्या है? ऊँची एड़ी के साथ घुटने तक ऊंचे जूते (कम से कम मुझे व्यक्तिगत रूप से दौड़ने की ज़रूरत नहीं है), खराब मौसम के मामले में दस्ताने, एक बैग और एक रेनकोट। सभी कपड़े सुखद विशेष सांस लेने योग्य लोचदार चमड़े से बने होते हैं, जो मुझे वास्तविकता के थोड़ा करीब लाता है। सच है, किट में हमारी टीम के रंगों में प्रभावशाली स्पाइक्स के साथ "सजाए गए" बड़े, काफी भारी सुरक्षात्मक कंधे पैड भी शामिल हैं।
हमारे लिए अधिक प्रशंसकों को आकर्षित करना महत्वपूर्ण है। तुम गज़ब की लग रही हो। तुम देखना, मैं भी नंगा हो जाऊँगा।
उसने हमारे कप्तान की आकृति पर एक नज़र डाली, हालाँकि वह सिक्स-पैक वाले उसके पेट पर टिकी हुई थी। हां, किम टीम के लिए ढेर सारे प्रशंसक जुटाएंगी। सामान्य तौर पर, अगर मुझे पर्याप्त नींद मिली होती और ट्रोलिंग वर्दी के उदाहरण का उपयोग करके सुबह-सुबह बिस्तर और नाश्ते में अतिरिक्त आधा घंटा नहीं बिताना पड़ता, तो मैं अपनी पोशाक को अधिक सकारात्मक तरीके से देखता, अन्यथा ... एकमात्र चीज जो मेरी आत्मा को गर्म करती है वह यह है कि मैं कल रात, आपके प्रशिक्षण के बारे में पुराने मास्टर फैक्टर से बातचीत कर सका।
फिर लक्ष्य सभ्य बंद कपड़े क्यों पहनते हैं? - आरोप लगाने वाली ने अपना हाथ स्टेफनिया की ओर इशारा किया, जो पास में खड़ी थी। मेरी पड़ोसी पूरी तरह से तैयार है, उसके हल्के नीले रंग के फूल थोड़े से दिखने वाले हैं।
ठीक है, तुम वहाँ जाओ, किम ने मुस्कुराते हुए अपनी कनपटी पर उंगली घुमाई। - लक्ष्य ज़्यादातर आसमान में हैं, और क्या आप जानते हैं कि वहाँ कितनी ठंड है? कोई भी थर्मल आर्टिफैक्ट आपको नहीं बचा सकता। खासकर सर्दियों में पहाड़ों में।
क्या वह हमें बचाएगा?
निश्चित रूप से। जमीन के जितना करीब होगा, ताप कलाकृतियों का प्रभाव उतना ही मजबूत होगा। हालाँकि, मैं खुद पर छिड़काव क्यों कर रहा हूँ, आप केवल अपने तीसरे वर्ष में थर्मोमैजिक के नियमों का अध्ययन करेंगे।
अगर मैं इस तीसरे वर्ष में समाप्त हो जाऊँगा, तो मैंने निराशा से सोचा।
किमेट ने इस तथ्य का फायदा उठाते हुए कि मैं थोड़े समय के लिए वास्तविकता से बाहर हो गया था, कंधे के पैड को अपने ऊपर खींच लिया। मेरे पास केवल नाराजगी में चीखने-चिल्लाने का समय था।
खैर, सब कुछ, पूरा गोला-बारूद, - किम बस खुशी और संतुष्टि से चमक रहा है। - बेबी, तुम बहुत खूबसूरत हो। आप एक ही समय में सेक्सी और खतरनाक दिखती हैं।
किमेट ने अपना हाथ मेरी कमर के चारों ओर डाला और ऐसा लग रहा था जैसे उसने खुद ही मेरे लिए वर्दी डिजाइन की हो। हालाँकि, मुझे आश्चर्य नहीं होगा।
कैप्टन की पकड़ मेरी कमर पर मजबूत हो गई, जिससे मैं और करीब आ गया। किमेट ने ध्यान से मेरे बालों का एक गुच्छा मेरे कान के पीछे छिपा दिया।
अच्छा, चलो, पहले से ही मुस्कुराओ। इतना खट्टा क्यों? और सब ठीक है न। या बस पढ़ाई से थक गये हो?
किम का चेहरा सहानुभूति और कोमलता व्यक्त करता है, उसकी काली आँखें आकर्षित और सम्मोहित करती हैं। उस आदमी के होंठ मेरे होठों के करीब आ रहे हैं और मैं कुछ भी नहीं कर पा रही हूं। यह ऐसा था मानो मेरी इच्छा ही छीन ली गयी हो।
किमेट लिग, प्रथम वर्ष के छात्रों पर मानसिक जादू का प्रयोग करना भी मना है," जैसे कि पानी के नीचे से मुझे अपने समूह के क्यूरेटर, मास्टर नेश की कठोर आवाज़ सुनाई देती है।
"और यह कोई मानसिक जादू नहीं है, मास्टर," किम प्रसन्नतापूर्वक उत्तर देता है, कभी भी मेरी ओर अपनी दृष्टि नहीं तोड़ता। ऐसा लगता है कि मुझे यह दोबारा मिल गया।
इच्छाशक्ति के प्रयास से, वह फिर भी काली आँखों की कैद से बच निकली, हालाँकि, तुरंत ही नीली बुरी आँखों की उसी कैद में गिर गयी।
अधीनता की कलाकृति! - मैंने अनुमान लगाया और, इससे पहले कि कप्तान को होश आता और वह अभी भी मेरे बगल में खड़ा था, मैंने अपनी पूरी ताकत से उस आदमी की आंत में मुक्का मारा, जैसे एथलीट हमें सिखाता है।
किमेट हांफने लगा, लेकिन फिर उसने मेरा हाथ पकड़ लिया, उसे मेरी पीठ के पीछे घुमाया, और मुझे फिर से अपने पास दबाया, केवल अब मेरे चेहरे से नहीं, बल्कि... अहम, मेरी पीठ उसकी तरफ थी। और यह सब गुरु के सामने! यह कैसा अपमान है!
चुप रहो, वहशी. खेल में अपना गुस्सा दिखाना बेहतर है, अपने कप्तान को नहीं। मैं बस आर्टिफैक्ट के प्रभाव का परीक्षण कर रहा था। अचानक टूट गया. मास्टर नेश, क्या आपको कुछ चाहिए था?
मेरी राय में, हमारे शिक्षक ने सोचा कि किमेट को मारना शुरू करने का समय आ गया है, किसी भी मामले में, नेश का लुक स्पष्ट रूप से कुछ ऐसा ही दर्शाता है।
मुझे आशा है कि तुम भूले नहीं हो, लिग, तुम्हें कल सुबह अपनी थीसिस का मसौदा मुझे सौंपना है?
किमेट तनावग्रस्त हो गया। मैं इसे वस्तुतः अपने पूरे शरीर के साथ महसूस करता हूं, जो स्टील की पकड़ में कसकर जकड़ा हुआ है। क्या किम को इस प्रोजेक्ट से कोई दिक्कत है?
मुझे याद है, मास्टर.
बहुत अच्छा। आप समझते हैं कि खेल खेल हैं, और अकादमी से स्नातक होने से पहले ग्रीष्मकालीन अभ्यास के लिए एक अच्छी जगह प्राप्त करना बहुत महत्वपूर्ण है?
निःसंदेह, हमारा कप्तान अब मुस्कुराता या मजाक नहीं करता। और कुल मिलाकर उसने मुझे अपनी पकड़ से आज़ाद कर दिया. वाह, किम गंभीर और सख्त दिख सकती है।
हालाँकि, जैसे ही मास्टर ने सार्वजनिक लॉकर रूम के पास का क्षेत्र छोड़ा, उस व्यक्ति ने साँस छोड़ी और आराम किया।
कप्तान ने झुँझलाकर एक कंकड़ मार दिया।
वह हमेशा हर किसी का मूड खराब करने में कामयाब रहता है!
तुम इतने तनाव में क्यों हो? समस्या?
हाँ, मास्टर, उन्हें लगता है कि मैंने ट्रोलिंग के कारण प्रोजेक्ट छोड़ दिया। आज फिर एक नींद हराम रात मेरा इंतज़ार कर रही है। नेश को समय की पाबंदी पसंद है। वह परियोजना के लिए मेरे पर्यवेक्षक हैं, और यह अंततः उन पर और उनकी सिफारिशों पर निर्भर करेगा कि मुझे ग्रीष्मकालीन अभ्यास के लिए कहां भेजा जाएगा। ठीक है। मेरे डिप्टी को वर्दी पर कोशिश पूरी करने में आपकी मदद करने दीजिए। मैं प्रोजेक्ट को अंतिम रूप देने के लिए दौड़ा।
बिना पूछे किमेट ने मुझे अंदर खींच लिया, मेरे गाल पर चूमा और भाग गया।
उसने अपना चेहरा रगड़ा. लॉकर रूम में एक शॉवर है, मुझे कपड़े बदलने से पहले उसमें जाना होगा, अन्यथा जब इंग आएगा, तो वह नाराज हो जाएगा कि मेरे चारों ओर से किमेट की गंध आ रही है।
हाँ, यह कठिन है। मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं दो... नहीं, तीन आग के बीच में हूं... आह, लानत है। साथ ही यह लैन. और यह अच्छा होगा अगर मैं कम से कम किसी के साथ सामान्य रिश्ता शुरू कर सकूं, लेकिन यह सिर्फ एक तरह की बकवास है। इंग्राड मुझसे नहीं मिलता क्योंकि वह आर्टिफैक्ट द्वारा मेरे बारे में निर्णय लेने की प्रतीक्षा कर रहा है। साथ ही दानव स्वयं हार नहीं मानता और दूसरों को ऐसा अवसर नहीं देना चाहता। किमेट बस अन्य पुरुषों के साथ खेलना और अपनी कठोरता को मापना चाहता है। मास्टर नेश अभी भी समझ नहीं पा रहे हैं कि वह क्या चाहते हैं, वह मदद करते हैं, वह मुझे परेशान नहीं करते हैं, लेकिन मुझे अभी भी कुछ दिलचस्पी महसूस होती है। लैन निश्चित रूप से एक रोमांटिक रिश्ते जैसा कुछ शुरू करने की कोशिश कर रही है। अजीब, सच, लेकिन कम से कम यही तो है। लेकिन यहाँ मुझे यकीन नहीं है कि, सिद्धांत रूप में, मुझे एक ऐसे अज्ञात व्यक्ति के साथ संवाद करना चाहिए, जो कहीं से नहीं आया है, और जिसके पालतू जानवर किसी प्रकार के डरावने प्राणी हैं। मुझे इस लैन से डर लगता है, लेकिन अगर वह मेरे नए पिशाच शिक्षक के साथ मेरी रक्षा कर रहा है तो मैं शायद ही बैठकों से इनकार कर सकूं।
सामान्य तौर पर, सब कुछ जटिल है, और मेरे पास पुरुषों से निपटने का समय नहीं है, मुझे अंतिम परीक्षा की तैयारी के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी।
उसने अपने कंधे के पैड जिनमें वशीकरण की कलाकृतियाँ बनी हुई थीं, को हटा दिया और उसे निष्क्रिय कर दिया। घटिया बात. कप्तान और उनके डिप्टी आपातकालीन स्थितियों में खिलाड़ी पर नियंत्रण रख सकते हैं, उदाहरण के लिए, यदि वह विचलित है, खतरा नहीं देख रहा है, घायल है, या बहुत धीमा हो रहा है।
स्टेफ़ा पहले से ही अपने कपड़े बदल कर मेरे पास आई।
क्या आप नाश्ता करने जा रहे हैं? - एक दोस्त से पूछा. "अगर हम जल्दी करेंगे, तो हमारे पास खाने के लिए अभी भी समय होगा।"
हाँ अब। मैं अभी कुल्ला कर लूँगा। स्टीफ़, क्या आप जानते हैं कि क्या सभी टीमों के पास इस तरह की नंगी वर्दी होती है?
आवश्यक नहीं। कुछ निश्चित चीजें हैं जो मौजूद होनी चाहिए, लेकिन उनका आकार और रंग बदला जा सकता है। प्रत्येक टीम अपनी शैली बनाने का प्रयास करती है, जो हर मौसम में भिन्न हो सकती है। जहां तक मुझे पता है, हमारे मुख्य प्रतिस्पर्धियों, नारीफ वाल्दी टीम के पास सख्त और बंद वर्दी होगी। जाहिर तौर पर वाल्दी हमारे कप्तान के विपरीत खेलना चाहते हैं।
स्पष्ट। अच्छा, तुम्हें हमारी वर्दी कैसी लगी? बहुत फूहड़ नहीं?
यह आक्रामक और...आदिम दिखता है। यह बिल्कुल मेरी बात नहीं है, लेकिन यह मेरे अनुकूल है।
उसने आह भरते हुए आख़िरकार हार मान ली। अगर स्टीफ़ हर चीज़ से खुश है, तो मैं चुप हो जाता हूँ।
पहले जोड़े के लिए, इंग्राड और मैं, जो भोजन कक्ष में स्टेफनिया और मेरा इंतजार कर रहे थे, दानव और मुझे लगभग देर हो चुकी थी, लेकिन सब ठीक हो गया। हमारे स्थानिक जादू शिक्षक भी बहुत समय के पाबंद व्यक्ति हैं।
