Homo naledi: ανακαλύφθηκε ένα νέο είδος αρχαίων ανθρώπων. Πώς ήταν αυτός;

Αυτή την εβδομάδα, μια ομάδα Ρώσων επιστημόνων παρουσίασε στη Μόσχα μια επιστημονική ανακατασκευή του κεφαλιού αυτού του μυστηριώδους πλάσματος, που ανακαλύφθηκε στη Νότια Αφρική από τον Αμερικανό παλαιοντολόγο Lee Berger. Ο επιστήμονας παρουσίασε ένα εκμαγείο του κρανίου του Homo naledi στους Ρώσους συναδέλφους του.

Οι καρποί της επιστημονικής εργασίας παρουσιάστηκαν την Κυριακή στο Εθνικό Ερευνητικό Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο «MISiS». Ο Homo Naledi είναι μισός άνθρωπος, μισός πίθηκος. Ωστόσο, αντί να ρίξει φως στην προέλευση της ανθρωπότητας, αποδείχθηκε ότι ήταν ένας κρίκος που δεν ταιριάζει καλά στην εξελικτική αλυσίδα, εξηγεί ο Ρώσος ανθρωπολόγος Stanislav Drobyshevsky.

«Το Homo naledi συνδυάζει ορισμένα χαρακτηριστικά που είναι πιο τυπικά για τα πρωτεύοντα, όπως ο εγκέφαλος, με τα πιο πρόσφατα σημάδια εξελικτικής ανάπτυξης, ιδιαίτερα τα δόντια και τα πόδια, που τα φέρνουν πιο κοντά στους σύγχρονους ανθρώπους», λέει ο Drobyshevsky. «Τα ναλέντι είναι εξαιρετικά μοναδικά. Το ύψος τους ήταν περίπου ενάμιση μέτρο, ο εγκέφαλος ζύγιζε από 400 έως 600 γραμμάρια, ακριβώς στο μεσοδιάστημα μεταξύ των Αυστραλοπιθηκών (όρθια περπατώντας πρωτεύοντα) και του Homo habilis, που θεωρείται ο πρώτος άνθρωπος.

Όταν ανέλυσαν για πρώτη φορά τα οστά δεκαπέντε ατόμων που βρέθηκαν στο βαθύ σπήλαιο Rising Star της Νότιας Αφρικής, οι επιστήμονες αρχικά νόμιζαν ότι ήταν τα υπολείμματα των πρώιμων ανθρώπων που έζησαν περίπου τρία εκατομμύρια χρόνια πριν. Η έκπληξή τους δεν είχε όρια όταν η χρονολόγηση αποκάλυψε ότι ο Homo naledi έζησε μόλις πριν από 300 χιλιάδες χρόνια, την εποχή που ο Ροδίτης (Homo rhodesiensis) - ένας από τους πιο κοντινούς στον σύγχρονο άνθρωπο - εξαπλώθηκε σε όλες τις στέπες της Νότιας Αφρικής.

«Η συνύπαρξη αυτών των δύο ειδών στην ίδια περιοχή αποδεικνύει ότι η εξέλιξη της ανθρωπότητας θα μπορούσε να είχε ακολουθήσει εντελώς διαφορετικό μονοπάτι», λέει ο Ντρομπισέφσκι. Άλλα είδη ανθρώπων ζούσαν την ίδια εποχή, αλλά δεν ήταν τόσο διαφορετικά μεταξύ τους όσο οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες (όπως στην περίπτωση των Australopithecus και Homo habilis), ή ζούσαν σε διαφορετικές ηπείρους ή σε εδάφη που χωρίζονταν από ανυπέρβλητα γεωγραφικά εμπόδια.

Συμφραζόμενα

Τα ευρήματα στην Κίνα αλλάζουν την ιστορία του Homo sapiens

Ρωσική Υπηρεσία BBC 15/10/2015

Τι έχουμε μέσα μας από τους πρωτόγονους προγόνους μας;

Πολιτικά 08/09/2015

Training Like a Caveman: Arnold Jacobs Goes Primal

The Daily Beast 04/11/2012 Παραμένει μυστήριο πώς αλληλεπιδρούσαν μεταξύ τους ο Homo naledi και ο Ροδίτης, τον οποίο ορισμένοι επιστήμονες κατατάσσουν ως Homo sapiens. «Μπορούσαν είτε να συνεργαστούν μεταξύ τους είτε να μαλώσουν. Υπάρχουν γονίδια ορισμένων αφρικανικών λαών, όπως των Πυγμαίων ή των Βουσμάνων, που δεν έχουν ακόμη αποκρυπτογραφηθεί», λέει ο Ρώσος ανθρωπολόγος. Ακριβώς όπως υπάρχει κάτι από Νεάντερταλ στο DNA των Ευρωπαίων σάπιενς, έτσι και οι μη αποκρυπτογραφημένοι σύνδεσμοι της γενετικής των αφρικανικών λαών θα μπορούσαν να είναι η κληρονομιά του Homo naledi, αν και για να λυθεί αυτό το μυστήριο, θα χρειαστεί να αποκρυπτογραφηθεί το γονιδίωμα ενός νέα είδη.

Από την άλλη πλευρά, ο εγκέφαλος του Naledi, συγκρίσιμος σε μέγεθος με τον εγκέφαλο του πρώτου ανθρώπου, και το στήθος του, το οποίο, όπως τα πρωτεύοντα, δεν είναι προσαρμοσμένο στην ομιλία, δείχνουν ότι οι πνευματικές ικανότητες του Naledi ήταν ελάχιστα ανεπτυγμένες. Τα μόνα πολιτιστικά τους αντικείμενα βρίσκονται εκεί, δίπλα στα λείψανά τους, σε μια σπηλιά βάθους άνω των 16 μέτρων, στην οποία μπορείς να μπεις μόνο από μια πολύ στενή τρύπα πλάτους 20 εκατοστών, κάτι που αποκλείει από την αρχή το ενδεχόμενο να ζούσαν εκεί. Το πιο πιθανό, σύμφωνα με τον Ντρομπισέφσκι, είναι ότι οι χαμηλοτρόπος ναλέντι έθαβαν τους νεκρούς τους εκεί, αλλά όχι ως τελετουργικό, αλλά για λόγους υγιεινής.

Η γνάθος και τα δόντια αυτών των ανθρωποειδών είναι ακόμη μικρότερα από αυτά των σύγχρονων ανθρώπων, γεγονός που αντικρούει μια από τις κύριες δηλώσεις της θεωρίας της εξέλιξης. Μέχρι τώρα, πίστευαν ότι το μέγεθος των δοντιών μειώθηκε κατά την ανθρώπινη εξέλιξη. Ο Drobyshevsky λέει ότι η καμπυλότητα των δακτύλων, μεγαλύτερη από αυτή των σύγχρονων πιθήκων, αντίθετα, αποδεικνύει ότι κάποια στιγμή το naledi θα μπορούσε να προσαρμόζεται στο περιβάλλον τους.

Ο Ντρομπισέφσκι λέει ότι, παρά το σχήμα του χεριού του ναλέντι, σχεδόν ίδιο με αυτό ενός σύγχρονου ανθρώπου, και την ικανότητα παραγωγής εργαλείων, η κάμψη των δακτύλων αντικρούει όλες τις προηγούμενες θεωρίες. Τα νέα δεδομένα επιτρέπουν στους επιστήμονες να κατανοήσουν ότι ο Naledi περπατούσε όρθιος και χρησιμοποιούσε εργαλεία, όπως ο πρώτος άνθρωπος, αλλά μπορούσε επίσης να σκαρφαλώσει στα δέντρα σαν μαϊμού. «Μερικά από τα εργαλεία που είχαν βρει προηγουμένως οι επιστήμονες και είχαν αποδώσει στους σάπιενς θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να ανήκουν στον Naledi. Τίποτα από την κουλτούρα των Naledi δεν έχει φτάσει σε εμάς, αλλά το σχήμα των χεριών τους δείχνει ότι μπορούσαν να παράγουν εργαλεία, αν και ο εγκέφαλός τους ήταν μικρός», λέει ο Drobyshevsky.

Το υλικό της InoSMI περιέχει αξιολογήσεις αποκλειστικά από ξένα μέσα και δεν αντικατοπτρίζει τη θέση του συντακτικού προσωπικού της InoSMI.

Στις 10 Σεπτεμβρίου 2015 ξέσπασε άλλη μια παλαιοανθρωπολογική αίσθηση. Παρουσίαση ενός νέου ανθρώπινου απολιθώματος πραγματοποιήθηκε στη Νότια Αφρική. Ένα άρθρο σχετικά με την ανακάλυψη δημοσιεύτηκε την ίδια μέρα στο περιοδικό eLife. Ο άνδρας ονομαζόταν Homo naled. Στην τοπική γλώσσα Σόθο, η λέξη σημαίνει "Αστέρι".

Αποδεικνύεται ενδιαφέρον - "Star Man". Ωστόσο, ο "Star Man" αποδείχθηκε απροσδόκητα εκφυλισμένος. Κανείς δεν το περίμενε αυτό! Πρώτα όμως πρώτα.

Ακριβώς πριν από δύο χρόνια, στις 13 Σεπτεμβρίου 2013, τα οστά αυτών των ανθρώπων ανακαλύφθηκαν από δύο σπηλαιολόγους Stephen Tucker και Rick Hunter στο σπήλαιο Rising Star κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ. Οι πληροφορίες ήταν ξεκάθαρα χρονολογημένες ώστε να συμπίπτουν με τη δεύτερη επέτειο της ανακάλυψης.

Ρύζι. 1. Φιλί με έναν εκφυλισμένο. Ο Νοτιοαφρικανός αντιπρόεδρος Cyrille Ramaphora φιλάει το κρανίο του Homo Naledi (Star Man) στην παρουσίαση του ευρήματος στις 10 Σεπτεμβρίου 2015. Φωτογραφία από την παρουσίαση.

Έτσι, στο σπήλαιο Rising Star (Νότια Αφρική), ανακαλύφθηκε ένας άλλος μεταβατικός σύνδεσμος μεταξύ του ανθρώπου και του πιθήκου Homo naled. Αυτός είναι ένας άντρας, ενάμισι μέτρο ύψος με πολύ μικρό εγκέφαλο, περίπου σαν τα 460 - 560 κυβικά μέτρα ενός χιμπατζή. εκ.

Μάλλον ο όγκος του εγκεφάλου μειώθηκε πολύ σε σχέση με τον αρχικό. Ο Homo naledi έχει πολλά ανθρώπινα χαρακτηριστικά όπως οι σύγχρονοι άνθρωποι: μακριά πόδια, ένα πόδι με πόδι και δύο καμάρες, εγκάρσια και διαμήκη, μικρά ανθρώπινα δόντια.

Ρύζι. 2. Ανακατασκευή του Homo naledi. Δημιουργήθηκε από τον καλλιτέχνη John Gurche. Φαίνονται καθαρά στενοί ώμοι με καμπύλες κλείδες. Αυτό είναι σημάδι αναρρίχησης δέντρων. National Geographic Magazine Οκτώβριος 2015.

Αλλά αυτός ο μικρόσωμος άνθρωπος έχει ήδη προσαρμοστεί στην αναρρίχηση σε δέντρα. Διατηρεί την ανθρώπινη μορφολογία του χεριού με διευρυμένο αντίχειρα, αλλά έχει ήδη επιμήκεις και καμπύλες φάλαγγες των άλλων δακτύλων του χεριού. Αυτό είναι ένα σαφές σημάδι αναρρίχησης σε δέντρα.

Από άνθρωπο σε μαϊμού δηλαδή και όχι το αντίστροφο!

Η ηλικία του ευρήματος δεν έχει καθοριστεί. Τα σκελετικά οστά 15 ατόμων (ό,τι είχε απομείνει από αυτά) απλώς κείτονταν στο πάτωμα της σπηλιάς. Και κανείς δεν τους άγγιξε για πολλά εκατομμύρια χρόνια ίσως. Εκφυλισμένοι άνθρωποι σκαρφάλωσαν σε μια σκοτεινή σπηλιά με κίνδυνο της ζωής τους και παρέμειναν εκεί. Υποτίθεται ότι αυτοί οι μαϊμούδες πραγματοποίησαν την τελετουργική ταφή των ομοφυλών τους στο σπήλαιο. Δεν είναι ακόμη σαφές πότε έγινε η μετάβαση στην αναρρίχηση δέντρων.

Ρύζι. 3. Πινέλο Homo naledi με καμπύλες φάλαγγες.

Συνήθως οι σύνδεσμοι μετάβασης δεν διατηρούνται. Αλλά εδώ έχουμε μια μοναδική κατάσταση. Τα οστά διατηρήθηκαν λόγω του γεγονότος ότι στη συνέχεια κανείς άλλος δεν μπόρεσε να διεισδύσει στο τυφλό διαμέρισμα αυτής της σπηλιάς, που ονομάζεται Dinaledi, ούτε ζώα ούτε άνθρωποι.

Ο Homo Naledi ήταν ο πρώτος που διέψευσε ξεκάθαρα και ξεκάθαρα την εργασιακή θεωρία του Ένγκελς (Διαλεκτική της Φύσης) και την ομοειδή (μαϊμού) θεωρία της ανθρωπογένεσης (Darwin, Buffon).

Το Homo naledi είναι μια από τις πολλές «μεταβατικές μορφές» από το όρθιο περπάτημα μέχρι την αναρρίχηση σε δέντρα. Υπήρχαν πολλές τέτοιες μορφές στο παρελθόν. Είναι γνωστό για τον Ardipithecus ramidus (ηλικίας 6 εκατομμυρίων ετών) Αιθιοπία, Sahelanthropus Τσαντ (7 εκατομμύρια ετών) Δημοκρατία του Τσαντ.

Έτσι, στο παρελθόν έγιναν πολλαπλές περιστροφές: η μεταμόρφωση των ανθρώπων σε πιθήκους. Η παρομοίωση (μαϊμού) θεωρία της ανθρωπογένεσης θα πρέπει να απορριφθεί ως αβάσιμη. Όλα ήταν ακριβώς το αντίθετο!

Το σχήμα της συνελικτικής μεταβλητότητας λειτουργεί επίσης για τους αυστραλοπίθηκους, που έζησαν την περίοδο πριν από 4,5 - 1 εκατομμύριο χρόνια από τη σύγχρονη εποχή, καθώς και για τους πιο αρχαίους, αρχαίους και σύγχρονους ανθρώπους.

«Νέοι» άνθρωποι που εμφανίστηκαν στη Γη πολλές φορές, προφανώς σε μικρό αριθμό, δεν καταγράφονται με κανέναν τρόπο στα παλαιοανθρωπολογικά αρχεία. Το να βρίσκεις τα λείψανα πολλών δεκάδων, ακόμη και εκατοντάδων και χιλιάδων «πρώτων» ανθρώπων στη Γη, ή μάλλον στη γη, είναι σαν να ψάχνεις για μια βελόνα σε μια θημωνιά.

Όταν όμως ο ανθρώπινος πληθυσμός προσαρμόζεται στις συνθήκες της γήινης ύπαρξης, πολλαπλασιάζεται και αναπτύσσει διαφορετικούς βιότοπους, τότε αυξάνεται η πιθανότητα να βρεθεί τουλάχιστον ένα ημιτελές κρανίο ή ένα μισογκρεμισμένο οστό. Αλλά ακόμη και αυτές οι πιθανότητες δεν είναι αρκετές. Ένας σταθερός πληθυσμός ανθρώπων πρέπει να υπάρχει σε μια συγκεκριμένη περιοχή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και οι συνθήκες για τη διατήρηση των λειψάνων τους πρέπει να είναι εξαιρετικά ευνοϊκές.

Ωστόσο, οι άνθρωποι τείνουν να θάβουν τους νεκρούς ή ακόμα και να καταστρέφουν τα λείψανα των νεκρών, για παράδειγμα, καίγοντάς τους. Αυτό μειώνει σημαντικά την πιθανότητα εύρεσης σκελετών αρχαίων και αρχαίων ανθρώπων. Τα οξέα του εδάφους, οι μικροοργανισμοί και τα ζώα του εδάφους θα καταστρέψουν το πτώμα και, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, τα σκελετικά οστά.

Ρύζι. 4. Δύο στάδια εξελικτικής μεταβλητότητας μεταξύ ευφυών ανθρώπων που κατοικούσαν στη Γη πολλές φορές και η ψευδαίσθηση της εξέλιξης.

Ακόμα κι αν τα ανθρώπινα οστά βρεθούν σε ευνοϊκές συνθήκες διατήρησης υπολειμμάτων (σπηλιές, καρστικές σχισμές, λακκούβες ασφάλτου και πετρελαίου, βάλτοι, κοιτάσματα ορυκτών, μόνιμος παγετός, παγετώνες κ.λπ.), δεν έχουν χρόνο να απολιθωθούν και καταστρέφονται αμέσως υπό την επίδραση εξωτερικών επιθετικών παραγόντων αφού παύσουν οι προσωρινές συνθήκες διατήρησης των οστών.

Τα λείψανα του Homo naledi διατηρήθηκαν χάρη σε ένα μοναδικό σύνολο συνθηκών. Μια στενή τρύπα οδηγούσε στο διαμέρισμα του σπηλαίου (Dinaledi) όπου ήταν αποθηκευμένα, και κανείς (ούτε ζώα ούτε άνθρωποι) εισχώρησε σε αυτό για πολύ καιρό. Εάν τα οστά είχαν κείτονται σε αυτό το σπήλαιο για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια ή περισσότερα, αναπόφευκτα θα είχαν καταρρεύσει μαζί με το ίδιο το σπήλαιο. Τα υπολείμματα θα είχαν χαθεί αν τα ζώα και το νερό είχαν αρχίσει να διεισδύουν στο απομονωμένο διαμέρισμα του σπηλαίου, αν είχε αλλάξει το μικροκλίμα εκεί κ.λπ.

Ρύζι. 5. Κάτοψη του σπηλαίου Rising Star με μια τυφλή αίθουσα που ονομάζεται Dinaledi, στην οποία οδηγεί μια πολύ στενή τρύπα. National Geographic Magazine Οκτώβριος 2015.

Γι' αυτό δεν έχουμε ανθρώπινα λείψανα που χρονολογούνται δεκάδες ή εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν. Η οικολογική και συμπεριφορική κατάσταση ενός ατόμου δεν συμβάλλει στη διατήρηση των υπολειμμάτων του για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Οι άνθρωποι συνήθως υπάρχουν σε αυτόν τον πλανήτη για μια μικρή στιγμή από άποψη γεωλογικού χρόνου και ο αριθμός τους είναι μικρός. Τότε οι άνθρωποι αρχίζουν να υποβιβάζονται γρήγορα. Ο πληθυσμός των ανθρώπινων εκφυλισμένων πολλαπλασιάζεται και αλλάζει, αναζητώντας μια ευνοϊκή οικολογική θέση για τη ζωή του. Μετά από αυτό, μπορεί ήδη να αφήσει πίσω της ένα μικρό ίχνος με τη μορφή υπολειμμάτων που δεν έχουν ακόμη απολιθωθεί, αλλά έχουν εκτεθεί σε προσωρινές ευνοϊκές συνθήκες. Έτσι, τα ανθρώπινα εκφυλισμένα άτομα είναι πολύ πιο πιθανό να αφήσουν ένα σημάδι πίσω τους από ότι οι ανθρώπινοι πρόγονοί τους.

Έτσι, τα οστά του άνδρα Φλόρες, με το παρατσούκλι των δημοσιογράφων ως χόμπιτ λόγω του μικρού αναστήματος και της καρικατούρας του, δεν πρόλαβαν να απολιθωθούν. Ο άνθρωπος Φλόρες έζησε πριν από 74 - 13 χιλιάδες χρόνια.

Τα λείψανά του ανακαλύφθηκαν στο νησί Flores της Ινδονησίας το 2003. Τα οστά ήταν σαν «υγρό στυπόχαρτο» και διαλύονταν ακριβώς στα χέρια των παλαιοανθρωπολογικών ερευνητών. Έπρεπε να προστατευθούν από την καταστροφή με ειδική ένωση. Είναι απολύτως σαφές ότι αυτά τα οστά δεν θα μπορούσαν να διατηρηθούν στο έδαφος για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ο Flores Man είχε ύψος λίγο πάνω από ένα μέτρο και είχε κεφάλι στο μέγεθος ενός γκρέιπφρουτ (380 cc). Έδειξε σημάδια υποβάθμισης.

Ρύζι. 6. Ο άνθρωπος Φλόρες ως εκφυλισμένος.

Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για τον πρόσφατα ανακαλυφθέν Homo naledi, του οποίου η παρουσίαση του νέου είδους έγινε στις 10 Σεπτεμβρίου 2015 στη Νότια Αφρική. Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «ανόητος άνθρωπος». Έχει καταστροφικά μικρό εγκεφαλικό όγκο (560 - 460 κυβικά εκατοστά).

Προσωπικά, προτιμώ να αποκαλώ τον Homo naledi «Νοτιοαφρικανικό ανθρωπόπιθηκο» (άνθρωπος-πίθηκος) σε αντίθεση με τον Πιθηκάνθρωπο της Ιάβας (άνθρωπος-πίθηκος) που ανακάλυψε ο Eugene Dubois το 1890 στο νησί της Ιάβας. Παρεμπιπτόντως, ο εγκεφαλικός όγκος του Pithecanthropus ήταν διπλάσιος από αυτόν του Homo naledi (900 - 1200 κυβικά εκατοστά).

Το κύριο χαρακτηριστικό είναι ότι το ναλέντι διατήρησε τη μορφολογία ενός ατόμου: μακριά πόδια, ένα πόδι με πέλμα, ένα χέρι με διευρυμένο και ανεπτυγμένο αντίχειρα. Όμως τα υπόλοιπα δάχτυλα του χεριού ήταν κυρτά και είχαν μακριές φάλαγγες. Αυτό μιλάει για αναρρίχηση σε δέντρα. Οι ώμοι έμοιαζαν με αυτούς των πιθήκων.

Κάπως έτσι γίνεται η μεταμόρφωση ενός ανθρώπου σε μαϊμού! Δεν ξέρουμε πώς τελείωσε αυτή η μεταμόρφωση. Σε τι μαϊμού μετατράπηκε ο Ναλέντι και έγινε καθόλου; Δεν ξέρουμε καν πότε ακριβώς έζησε αυτός ο εκφυλισμένος. Το κυριότερο είναι ότι ο Naledi διέψευσε την εργασιακή θεωρία του Engels (F. Engels “Dialectics of Nature” 1882).

Σύμφωνα με τον Ένγκελς, το χέρι ενός όρθιου πιθήκου μετατράπηκε σταδιακά σε χέρι εργασίας ενός ατόμου. Εδώ βλέπουμε την αντίστροφη διαδικασία: το «εργαζόμενο χέρι» ενός ανθρώπου μετατρέπεται σε χέρι μαϊμού! Φαίνεται ότι ο Ένγκελς δεν είναι πολύ δημοφιλής σήμερα, αλλά υπάρχει μια ολόκληρη ταξινόμηση αρχαίων ανθρώπων, ο Homo ergaster (εργάτης). Πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι οι ανθρωπολόγοι μέχρι σήμερα μοιράζονται τις ιδέες του Ένγκελς. Και μόνο μια μοναδική περίπτωση μας βοήθησε να ανακαλύψουμε αυτά τα υπολείμματα ως «μεταβατική μορφή» - αλλά όχι μεταξύ μαϊμού και ανθρώπου, αλλά μεταξύ ανθρώπου και πλάσματος που σκαρφαλώνει στο δέντρο.

Ο Homo naledi θα μπορούσε επίσης να ονομαστεί «μη εργαζόμενος άνθρωπος». Αλλά αυτό δεν είναι αναμενόμενο από τους εξελικτικούς. Ως πρωτοπόροι, είναι πάντα πιστοί στο έργο και τις εντολές του μεγάλου Δαρβίνου και του Μπουφόν με την παρομοίωση (μαϊμού) θεωρία ανθρωπογένεσης - εξανθρωπισμού.

Η σημασία της ανακάλυψης του Homo naledi δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Για πρώτη φορά ανακαλύφθηκε σχεδόν πλήρης σκελετός εκφυλισμένου. Αυτό είναι ένα σπάνιο χτύπημα τύχης για έναν παλαιοανθρωπολόγο. Όλα τα άλλα σκελετικά υπολείμματα αρχαίων και αρχαίων ανθρώπων είναι εξαιρετικά αποσπασματικά. Αυτό έδωσε στους εξελικτικούς την ευκαιρία για κάθε είδους εικασίες.

Συγκεκριμένα, από καιρό αποδίδουν το πόδι Australopithecus σε ένα μεταβατικό στάδιο μεταξύ του ποδιού του πιθήκου με το αντίθετο μεγάλο δάχτυλο και του ανθρώπινου ποδιού με το προσαγωγό μεγάλο δάκτυλο παράλληλα με τα άλλα δάχτυλα. Ωστόσο, δεν ανακαλύφθηκαν πραγματικά οστά ποδιών Αυστραλοπίθηκου εκείνη την εποχή. Φαντάστηκαν και το δήλωσαν αληθινό.

Τώρα έχει γίνει σαφές ότι τα ανθρώπινα εκφυλισμένα άτομα έχουν εντελώς ανθρώπινα πόδια και το πρώτο που αρχίζει να αλλάζει είναι επίσης ένα εντελώς ανθρώπινο χέρι. Προσαρμόζεται στην αναρρίχηση δέντρων πολύ νωρίτερα από το πόδι.

Οι αυστραλοπίθηκες, που θεωρούνται οι πρόγονοι των σύγχρονων ανθρώπων, στην πραγματικότητα δεν είναι. Είναι μόνο δίποδα εκφυλισμένα άτομα που έχουν διατηρήσει τα ίσια πόδια τους από τους ανθρώπινους προγόνους τους. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχουν προσαρμογές στην αναρρίχηση δέντρων. Αλλά πήγαν διαφορετικό δρόμο. Υπό αυτή την έννοια, θυμίζουν κάπως τους προγόνους των πρώιμων και αρπακτικών δεινοσαύρων - therapods, οι οποίοι επίσης περιπλανήθηκαν με τα πόδια τους και δεν σκαρφάλωναν στα δέντρα, όπως οι πίθηκοι, ούτε κατέβαιναν στα τέσσερα, όπως έκαναν τα ζώα.

Ρύζι. 7. Έκθεση απολιθωμάτων αποικοδόμησης (ανακατασκευή) από αριστερά προς τα δεξιά: θηλυκός Australopithecus afarensis - «Lucy» - πριν από 3,2 εκατομμύρια χρόνια. «αγόρι από την Τουρκάνα» – πριν από 1,6 εκατομμύρια χρόνια, Homo naledi – «Άνθρωπος – Αστέρι» – η ηλικία δεν έχει καθοριστεί. Το ναλέντι έχει ευδιάκριτα στενούς ώμους με στραβά κλείδα, χαρακτηριστικό σημάδι αναρρίχησης δέντρων. National Geographic Magazine Οκτώβριος 2015.

Ο σύγχρονος άνθρωπος (Cro-Magnon με την ευρεία έννοια της λέξης), που εμφανίστηκε στον πλανήτη πριν από 70-60 χιλιάδες χρόνια, είναι θεμελιωδώς διαφορετικός από τους προκατόχους του.

Ο σύγχρονος ανθρώπινος πληθυσμός πιθανότατα δεν έχει χάσει ποτέ την επαφή με τους κοσμικούς χειριστές του για να υποβαθμιστεί. Αν και ποιος ξέρει...

Alexander Belov, Παλαιοανθρωπολόγος

Πρόσφατα, πολλά οστά ενός προηγουμένως άγνωστου είδους πρωτόγονων ανθρώπων, ονομάστηκαν Homo naledi. Με πολλά σημάδια H. nalediθυμίζει Habilis, άλλα πρώιμα Ομοφυλόφιλοςκαι ακόμη και ο Αυστραλοπίθηκος, που πρότεινε μια πολύ αξιοσέβαστη ηλικία των ευρημάτων. Ωστόσο, η χρονολόγηση που ελήφθη με διάφορες ανεξάρτητες μεθόδους σε διαφορετικά εργαστήρια έδειξε ότι αυτοί οι άνθρωποι ζούσαν μόλις πριν από 335-236 χιλιάδες χρόνια, ταυτόχρονα με πολύ πιο προηγμένους εκπροσώπους της ανθρώπινης φυλής. Έχουν επίσης δημοσιευτεί δεδομένα για νέα ευρήματα οστών. H. naledi, μεταξύ των οποίων υπάρχει ένα καλοδιατηρημένο κρανίο, σε άλλη γωνιά του ίδιου σπηλαίου. Όλα τα οστά ανήκαν σαφώς σε άτομα από τον ίδιο πληθυσμό. Τα νέα δεδομένα κάνουν σημαντικές προσαρμογές στις υπάρχουσες ιδέες για την ανθρωπογένεση.

Ανοιγμα Homo nalediέχει γίνει η πιο δυνατή αίσθηση στην παλαιοανθρωπολογία τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια (βλ.: Άνθρωπος από το Dinaledi - ένα νέο είδος πρωτόγονων ανθρώπων, «Elements», 14/09/2015). Ωστόσο, ήταν ακόμα αδύνατο να εκτιμηθεί πραγματικά η σημασία της ανακάλυψης, καθώς σχεδόν το πιο σημαντικό πράγμα παρέμενε άγνωστο - η ηλικία των ευρημάτων.

Ας το θυμίσουμε αυτό στη μορφολογία H. nalediΤα πρωτόγονα χαρακτηριστικά «αυστραλοπιθηκικής» συνδυάζονται με προηγμένα «ανθρώπινα» (μια λεπτομερής ανάλυση της ανατομίας του νέου είδους δίνεται σε άρθρα του S. V. Drobyshevsky στον ιστότοπο «Anthropogenesis.ru», δείτε συνδέσμους στο τέλος των ειδήσεων). Εάν η εξέλιξη των προγόνων μας ήταν γραμμική, όπως πολλοί πίστευαν πριν από 30-40 χρόνια, δηλαδή, θα αντιπροσώπευε μια συνεχή προοδευτική εξέλιξη από τον Αυστραλοπίθηκο στον Homo sapiens, Αυτό Homo nalediθα ήταν λογικό να τοποθετηθεί κάπου κοντά στο habilis. Σε αυτή την περίπτωση, η αναμενόμενη ηλικία H. naledi- περίπου ενάμισι ή δύο εκατομμύρια χρόνια.

Ωστόσο, σήμερα είναι σταθερά αποδεδειγμένο ότι η εξέλιξη των ανθρωποειδών δεν ήταν καθόλου γραμμική. Στο κλαδί του εξελικτικού δέντρου που περιλαμβάνει μορφές πιο κοντά στους σύγχρονους ανθρώπους παρά στους χιμπατζήδες, υπήρχαν πολλές διχάλες και αδιέξοδα κλαδιά. Η κατεύθυνση της εξειδίκευσης σε διαφορετικές γενεαλογίες θα μπορούσε να ποικίλλει πολύ και τα «εξελικτικά προηγμένα» (πολύ διαφορετικά από τους κοινούς προγόνους) είδη συχνά συνυπήρχαν με τα «πρωτόγονα» (τα οποία διατηρούσαν περισσότερα προγονικά χαρακτηριστικά).

Από αυτό προκύπτει ότι είναι απλώς αδύνατο να προσδιοριστεί η πραγματική ηλικία ενός συγκεκριμένου είδους ανθρωποειδών μόνο από τη μορφολογία του. H. nalediθα μπορούσε να είναι αρχαίος εκπρόσωπος ενός από τους κλάδους της πρώιμης ακτινοβολίας του γένους Ομοφυλόφιλος.Θα μπορούσε ακόμη και να αποδειχθεί ο άμεσος πρόγονος του erectus και του sapiens, αν και βασίζεται σε έναν συνδυασμό πρωτόγονων και προηγμένων χαρακτηριστικών H. habilisταιριάζει καλύτερα για αυτόν τον ρόλο. Θα μπορούσε επίσης να ήταν ένα αδιέξοδο κλαδί ή ένα «ζωντανό απολίθωμα», διατηρώντας πρωτόγονα χαρακτηριστικά σε μια εποχή που άλλα μέλη της ανθρώπινης φυλής είχαν ήδη προχωρήσει πολύ στο μονοπάτι των διευρυμένων εγκεφάλων και της πιο περίπλοκης συμπεριφοράς. Παρόμοια παραδείγματα ήταν γνωστά παλαιότερα. Το πιο εντυπωσιακό από αυτά είναι τα διάσημα «χόμπιτ» από το νησί Φλόρες, που είχαν εγκέφαλο μεγέθους μαϊμού, αλλά έζησαν σχετικά πρόσφατα (βλ.: Νέα αρχαία λείψανα ανθρώπων από το νησί Φλόρες υποδηλώνουν τη σχέση των «χόμπιτ» με erectus, “Elements”, 06/08/2016) .

Ως εκ τούτου, οι ανθρωπολόγοι περίμεναν με ανυπομονησία να εμφανιστούν τουλάχιστον κάποια χρονολόγηση. H. naledi- εάν, φυσικά, αυτά τα οστά, που βρέθηκαν σε ένα ασυνήθιστο γεωλογικό πλαίσιο, μπορούν να χρονολογηθούν καθόλου. Και τέλος, αυτή η πολυαναμενόμενη πληροφορία ελήφθη και δημοσιεύτηκε. 9 Μαΐου στο περιοδικό eLifeτρία μεγάλα άρθρα εμφανίστηκαν ταυτόχρονα από τον Νοτιοαφρικανό παλαιοανθρωπολόγο Lee Rogers Berger και τους συναδέλφους του, τους ανακαλυπτές Homo naledi, με ανεκτίμητες νέες πληροφορίες για αυτόν τον μυστηριώδη εκπρόσωπο της ανθρώπινης φυλής.

Ιζήματα που περιέχουν οστά H. naledi, που σχηματίζονται μέσα στο σπήλαιο και αντιπροσωπεύουν έναν μη στερεοποιημένο (μη απολιθωμένο, χαλαρό) λεπτόκοκκο βράχο με ενδιάμεσες στρώσεις σχηματισμών πυροσυσσωμάτωσης (βλ. Flowstone). Το άρθρο παρουσιάζει τα αποτελέσματα μιας περιεκτικής και πολύ σχολαστικής ανάλυσης αυτών των κοιτασμάτων.

Ήταν δυνατό να χρονολογηθούν τα κοιτάσματα ασβέστη χρησιμοποιώντας τη μέθοδο ουρανίου-θορίου (βλέπε: Χρονολόγηση ουρανίου-θορίου). Τα αποτελέσματα που ελήφθησαν σε διαφορετικά εργαστήρια συνέπεσαν με μεγάλη ακρίβεια μεταξύ τους. Ανάλυση πολλών δειγμάτων που σχηματίστηκαν τόσο πριν όσο και μετά την είσοδο των οστών στο σπήλαιο H. naledi, κατέστησε δυνατή την κατανόηση της ιστορίας του σχηματισμού των αποθέσεων των σπηλαίων. Συγκεκριμένα, έγινε σαφές ότι οι υγρές περίοδοι, όταν σχηματίστηκαν οι αποθέσεις, εναλλάσσονταν με σχετικά ξηρές. Αυτές και άλλες λεπτομέρειες που αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης βοήθησαν τους επιστήμονες βήμα προς βήμα να επιλέξουν και να βελτιώσουν τις αναλυτικές προσεγγίσεις, μειώνοντας σταδιακά την αβεβαιότητα στο κύριο ερώτημα της ηλικίας των οστών.

Οδοντική ανάλυση ουρανίου-θορίου H. naledi,καθώς και ένα δόντι μπαμπουίνου που μπήκε στο σπήλαιο πολύ νωρίτερα, βοήθησε στην αποκρυπτογράφηση της ιστορίας πολλών σταδίων της εισαγωγής ουρανίου στα απολιθωμένα δόντια, που συνέβη κατά τη διάρκεια υγρών περιόδων. Η εισαγωγή ουρανίου στα οστά μετά την ταφή οδηγεί σε υποχρονολόγηση (αναζωογόνηση), επομένως αυτή η προσέγγιση τελικά έδειξε μόνο ότι τα δόντια H. nalediπιθανώς παλαιότερη των 70 χιλιάδων ετών και με μεγάλη πιθανότητα παλαιότερη των 200 χιλιάδων ετών.

Η συνδυασμένη μέθοδος της σειράς ουρανίου και του συντονισμού σπιν ηλεκτρονίων εφαρμόστηκε στα ίδια δόντια (βλ. χρονολόγηση συντονισμού σπιν ηλεκτρονίων· R. Grün, H. P. Schwarcz, 1988. Χρονολόγηση ESR του σμάλτου των δοντιών: Coupled correction for U-uptake and U-series disiselibrium) , και για δείγματα πετρωμάτων ξενιστών - η μέθοδος χρονολόγησης οπτικά διεγερμένης φωταύγειας (βλ. Οπτικά διεγερμένη φωταύγεια). Αυτές οι προσεγγίσεις παρήγαγαν τα πιο αξιόπιστα αποτελέσματα. Τα στρώματα πυροσυσσωμάτωσης υποβλήθηκαν επίσης σε παλαιομαγνητική ανάλυση (βλέπε: Παλαιομαγνητική χρονολόγηση). Άλλες μέθοδοι χρονολόγησης που προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του ραδιοάνθρακα και του μολύβδου ουρανίου, αποδείχθηκαν ακατάλληλες για τον ένα ή τον άλλο λόγο για αυτό το υλικό. Συγκεκριμένα, η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα αποδείχθηκε αδύνατη επειδή το κολλαγόνο δεν διατηρήθηκε στα οστά (και αργότερα έγινε σαφές ότι τα οστά ήταν πολύ παλιά για χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα).

Ως αποτέλεσμα, οι συγγραφείς είχαν στη διάθεσή τους μια ποικιλία χρονολογήσεων που ελήφθησαν με διάφορες ανεξάρτητες μεθόδους τόσο για οστά όσο και για διαφορετικά στρώματα αποθέσεων σπηλαίων, μερικά από τα οποία σχηματίστηκαν προφανώς πριν και άλλα μετά το σχηματισμό του οστικού στρώματος . Η ανάλυση του συνόλου των στοιχείων οδήγησε τους συγγραφείς στο συμπέρασμα ότι η ηλικία των οστών είναι σχεδόν βέβαιο ότι κυμαίνεται από 236.000 έως 335.000 χρόνια.

Έτσι, οι Ντιναλέντι έζησαν πολύ αργότερα από ό,τι υποδηλώνει η μορφολογία τους. Ήταν ένα είδος ζωντανών απολιθωμάτων - πρωτόγονοι σύγχρονοι προηγμένων όψιμων εκπροσώπων της ανθρώπινης φυλής, που δεν ήταν κατώτεροι από εμάς στο μέγεθος του εγκεφάλου, που κυριαρχούσαν στη φωτιά και στις εξελιγμένες τεχνολογίες επεξεργασίας λίθων (Ύστερη Αχελαϊκή και Μέση Παλαιολιθική). Μέχρι τώρα, πίστευαν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου (βλ. Μέση Εποχή του Λίθου) στην Αφρική ζούσαν εκπρόσωποι μόνο μιας εξελικτικής σειράς μεταγενέστερων λίθων. Ομοφυλόφιλος,που περιελάμβανε τους άμεσους προγόνους των σύγχρονων ανθρώπων, και οι πρόγονοι των Νεάντερταλ και των Ντενίσοβαν είχαν προηγουμένως χωριστεί από αυτή τη γραμμή και πήγαν στην Ευρασία. Όλα τα άλλα, πιο πρωτόγονα αφρικανικά ανθρωποειδή (Australopithecus, Paranthropus και πρώιμα είδη του γένους Ομοφυλόφιλος) θεωρούνταν εντελώς εξαφανισμένα αυτή τη στιγμή. Τώρα η εικόνα έχει γίνει πολύ πιο περίπλοκη.

Οι συγγραφείς δεν αποκλείουν την πιθανότητα υβριδικής προέλευσης. H. naledi. Δεν υπάρχει τίποτα αδύνατο σε αυτό. Ο διαειδικός υβριδισμός είναι ευρέως διαδεδομένος στα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των πιθήκων (βλ.: Οι πρόγονοι των σύγχρονων χιμπατζήδων και των μπονόμπο διασταυρώθηκαν επανειλημμένα μεταξύ τους, «Elements», 11/01/2016). Προφανώς, χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να αναπτυχθεί πλήρης αναπαραγωγική ασυμβατότητα μεταξύ διαφορετικών ειδών θηλαστικών. Επομένως, είναι πιθανό ότι όλο το Πλειστόκαινο Ομοφυλόφιλοςθα μπορούσαν να διασταυρωθούν μεταξύ τους, ή ακόμα και με αυστραλοπίθηκες. Αν κρίνουμε από τη μορφολογία του ψηφιδωτού H. naledi, αυτό το είδος θα μπορούσε να είναι ένα υβρίδιο μεταξύ ορισμένων προηγμένων Ομοφυλόφιλοςκαι όψιμες αυστραλοπιθηκίνες. Δεν είναι ξεκάθαρο πώς να ελεγχθεί αυτή η υπόθεση. Προσπάθειες εξαγωγής DNA από οστά H. nalediδεν έχουν ακόμη πετύχει.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, H. nalediέπρεπε να φτιάξει πέτρινα εργαλεία. Αυτό υποστηρίζεται από τα προηγμένα δομικά χαρακτηριστικά των χεριών και των δακτύλων τους, τα οποία τους φέρνουν πιο κοντά στους Νεάντερταλ και τους σάπιενς και απουσιάζουν στους Αυστραλοπίθηκους και τους Χαμπίλις, καθώς και τα μικρά δόντια (υπάρχει η άποψη ότι η μείωση των δοντιών στους προγόνους μας ήταν εν μέρει λόγω της χρήσης εργαλείων που έκαναν τα ισχυρά δόντια περιττά). Αποδεικνύεται ότι ορισμένα από τα εργαλεία που μέχρι τώρα αποδίδονταν άνευ όρων στον αφρικανικό erectus ή στους «αρχαϊκούς σάπιενς» θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να είχαν κατασκευαστεί από άλλα ανθρωποειδή.

Συλλογισμός σχετικά με τη συμπεριφορά H. naledi, ο Μπέργκερ και οι συνάδελφοί του δεν αγνοούν το σημαντικό ερώτημα για το πώς τα ανθρώπινα λείψανα θα μπορούσαν να έχουν φτάσει στις δυσπρόσιτες γωνιές του καρστικού σπηλαίου. Δεν υπάρχουν ενδείξεις μεταφοράς οστών από τα υπόγεια ύδατα. Δεν υπάρχουν οστά άλλων μεγάλων ζώων εκεί, πράγμα που σημαίνει ότι το σπήλαιο ήταν απίθανο να είναι μια φυσική παγίδα όπου άνθρωποι και ζώα θα μπορούσαν να πέσουν κατά λάθος και να πεθάνουν. Τα οστά δεν φέρουν σημάδια ούτε από δόντια αρπακτικών ούτε από πέτρινα εργαλεία, αν και τα οστά που βρέθηκαν σε άλλες σπηλιές της Νότιας Αφρικής συχνά φέρουν τέτοια σημάδια. Προφανώς, οι συσσωρεύσεις ανθρώπινων υπολειμμάτων στους θαλάμους Dinaledi και Lesedi δεν μπορούν να αποδοθούν σε αρπακτικά, οδοκαθαριστές ή κανίβαλους. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η πιο πιθανή εξήγηση για αυτές τις συστάδες είναι η σκόπιμη ανθρώπινη συμπεριφορά. Οι συγγραφείς το προτείνουν σοβαρά H. nalediμπορούσαν να θάψουν τους συγγενείς τους στη σπηλιά.

Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι ανακαλύψεις του Μπέργκερ και των συναδέλφων του θα πρέπει να προσελκύσουν τη μεγαλύτερη προσοχή των παλαιοανθρωπολόγων στο Μέσο Πλειστόκαινο της Νότιας Αφρικής. Ως εκ τούτου, μπορούμε να ελπίζουμε ότι τα νέα δεδομένα θα επιβεβαιώσουν ή θα διαψεύσουν σύντομα τις υπερβολικές υποθέσεις που προτάθηκαν από τους ανακαλυπτές Homo naledi.

Πηγές:
1) Paul H. G. M. Dirks, Eric M. Roberts, Hannah Hilbert-Wolf, Jan D. Kramers, John Hawks, Anthony Dosseto, Mathieu Duval, Marina Elliott, Mary Evans, Rainer Grün, John Hellstrom, Andy I. R. Herries, Renaud Joan , Tebogo V. Makhubela, Christa J. Placzek, Jessie Robbins, Carl Spandler, Jelle Wiersma, Jon Woodhead, Lee R. Berger. Η ηλικία του Homo nalediκαι συναφή ιζήματα στο Σπήλαιο Rising Star, Νότια Αφρική // eLife. 2017. 6:e24231.
2) John Hawks, Marina Elliott, Peter Schmid, Steven E. Churchill, Darryl J. de Ruiter, Eric M. Roberts, Hannah Hilbert-Wolf, Heather M. Garvin, Scott A. Williams, Lucas K. Delezene, Elen M. Feuerriegel, Patrick Randolph-Quinney, Tracy L. Kivell, Myra F. Laird, Gaokgatlhe Tawane, Jeremy M. DeSilva, Shara E. Bailey, Juliet K. Brophy, Marc R. Meyer, Matthew M. Skinner, Matthew W. Tocheri, Caroline VanSickle, Christopher S. Walker, Timothy L. Campbell, Brian Kuhn, Ashley Kruger, Steven Tucker, Alia Gurtov, Nompumelelo Hlophe, Rick Hunter, Hannah Morris, Becca Peixotto, Maropeng Ramalepa, Dirk van Rooyen, Mathabela Pedroshko Paul H. G. M. Dirks, Lee R. Berger. Νέα απολιθώματα των Homo nalediαπό το Επιμελητήριο Lesedi, Νότια Αφρική // eLife. 2017. 6:e24232.
3) Lee R. Berger, John Hawks, Paul H. G. M. Dirks, Marina Elliott, Eric M. Roberts. Homo nalediκαι εξέλιξη των ανθρωπίνων του Πλειστόκαινου στην υποισημερινή Αφρική // eLife. 2017. 6:e24234.

Μια επιστημονική ανακατασκευή του κεφαλιού αυτού του μυστηριώδους πλάσματος που ανακαλύφθηκε στη Νότια Αφρική από τον Αμερικανό παλαιοντολόγο Lee Berger. Ο επιστήμονας παρουσίασε ένα εκμαγείο του κρανίου του Homo naledi στους Ρώσους συναδέλφους του.

Οι καρποί της επιστημονικής εργασίας παρουσιάστηκαν την Κυριακή στο Εθνικό Ερευνητικό Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο «MISiS». Ο Homo Naledi είναι μισός άνθρωπος, μισός πίθηκος. Ωστόσο, αντί να ρίξει φως στην προέλευση της ανθρωπότητας, αποδείχθηκε ότι ήταν ένας κρίκος που δεν ταιριάζει καλά στην εξελικτική αλυσίδα, εξηγεί ο Ρώσος ανθρωπολόγος Stanislav Drobyshevsky.

«Το Homo naledi συνδυάζει ορισμένα χαρακτηριστικά που είναι πιο χαρακτηριστικά των πρωτευόντων, όπως ο εγκέφαλος, με τα πιο πρόσφατα σημάδια εξελικτικής ανάπτυξης, ιδιαίτερα τα δόντια και τα πόδια, που τα φέρνουν πιο κοντά στους σύγχρονους ανθρώπους», λέει ο Drobyshevsky. «Τα ναλέντι είναι εξαιρετικά μοναδικά. Το ύψος τους ήταν περίπου ενάμιση μέτρο, ο εγκέφαλος ζύγιζε από 400 έως 600 γραμμάρια, ακριβώς στο μεσοδιάστημα μεταξύ των Αυστραλοπιθηκών (όρθια περπατώντας πρωτεύοντα) και του Homo habilis, που θεωρείται ο πρώτος άνθρωπος.

Όταν ανέλυσαν για πρώτη φορά τα οστά δεκαπέντε ατόμων που βρέθηκαν στο βαθύ σπήλαιο Rising Star της Νότιας Αφρικής, οι επιστήμονες αρχικά νόμιζαν ότι ήταν τα υπολείμματα των πρώιμων ανθρώπων που έζησαν περίπου τρία εκατομμύρια χρόνια πριν. Η έκπληξή τους δεν είχε όρια όταν η χρονολόγηση αποκάλυψε ότι ο Homo naledi έζησε μόλις πριν από 300 χιλιάδες χρόνια, την εποχή που ο Ροδίτης (Homo rhodesiensis) - ένας από τους πιο κοντινούς στον σύγχρονο άνθρωπο - εξαπλώθηκε σε όλες τις στέπες της Νότιας Αφρικής.

«Η συνύπαρξη αυτών των δύο ειδών στην ίδια περιοχή αποδεικνύει ότι η εξέλιξη της ανθρωπότητας θα μπορούσε να είχε ακολουθήσει εντελώς διαφορετικό μονοπάτι», λέει ο Ντρομπισέφσκι. Άλλα είδη ανθρώπων ζούσαν την ίδια εποχή, αλλά δεν ήταν τόσο διαφορετικά μεταξύ τους όσο οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες (όπως στην περίπτωση των Australopithecus και Homo habilis), ή ζούσαν σε διαφορετικές ηπείρους ή σε εδάφη που χωρίζονταν από ανυπέρβλητα γεωγραφικά εμπόδια.

Παραμένει μυστήριο πώς αλληλεπιδρούσαν μεταξύ τους ο Homo naledi και ο Ροδίτης, τον οποίο ορισμένοι επιστήμονες κατατάσσουν ως Homo sapiens. «Μπορούσαν είτε να συνεργαστούν μεταξύ τους είτε να μαλώσουν. Υπάρχουν γονίδια ορισμένων αφρικανικών λαών, όπως των Πυγμαίων ή των Βουσμάνων, που δεν έχουν ακόμη αποκρυπτογραφηθεί», λέει ο Ρώσος ανθρωπολόγος. Ακριβώς όπως υπάρχει κάτι από Νεάντερταλ στο DNA των Ευρωπαίων σάπιενς, έτσι και οι μη αποκρυπτογραφημένοι σύνδεσμοι της γενετικής των αφρικανικών λαών θα μπορούσαν να είναι η κληρονομιά του Homo naledi, αν και για να λυθεί αυτό το μυστήριο, θα χρειαστεί να αποκρυπτογραφηθεί το γονιδίωμα ενός νέα είδη.

Από την άλλη πλευρά, ο εγκέφαλος του Naledi, συγκρίσιμος σε μέγεθος με τον εγκέφαλο του πρώτου ανθρώπου, και το στήθος του, το οποίο, όπως τα πρωτεύοντα, δεν είναι προσαρμοσμένο στην ομιλία, δείχνουν ότι οι πνευματικές ικανότητες του Naledi ήταν ελάχιστα ανεπτυγμένες. Τα μόνα πολιτιστικά τους αντικείμενα βρίσκονται εκεί, δίπλα στα λείψανά τους, σε μια σπηλιά βάθους άνω των 16 μέτρων, στην οποία μπορείς να μπεις μόνο από μια πολύ στενή τρύπα πλάτους 20 εκατοστών, κάτι που αποκλείει από την αρχή το ενδεχόμενο να ζούσαν εκεί. Το πιο πιθανό, σύμφωνα με τον Ντρομπισέφσκι, είναι ότι οι χαμηλοτρόπος ναλέντι έθαβαν τους νεκρούς τους εκεί, αλλά όχι ως τελετουργικό, αλλά για λόγους υγιεινής.

Η γνάθος και τα δόντια αυτών των ανθρωποειδών είναι ακόμη μικρότερα από αυτά των σύγχρονων ανθρώπων, γεγονός που αντικρούει μια από τις κύριες δηλώσεις της θεωρίας της εξέλιξης. Μέχρι τώρα, πίστευαν ότι το μέγεθος των δοντιών μειώθηκε κατά την ανθρώπινη εξέλιξη. Ο Drobyshevsky λέει ότι η καμπυλότητα των δακτύλων, μεγαλύτερη από αυτή των σύγχρονων πιθήκων, αντίθετα, αποδεικνύει ότι κάποια στιγμή το naledi θα μπορούσε να προσαρμόζεται στο περιβάλλον τους.

Ο Ντρομπισέφσκι λέει ότι, παρά το σχήμα του χεριού του ναλέντι, σχεδόν ίδιο με αυτό ενός σύγχρονου ανθρώπου, και την ικανότητα παραγωγής εργαλείων, η κάμψη των δακτύλων αντικρούει όλες τις προηγούμενες θεωρίες. Τα νέα δεδομένα επιτρέπουν στους επιστήμονες να κατανοήσουν ότι ο Naledi περπατούσε όρθιος και χρησιμοποιούσε εργαλεία, όπως ο πρώτος άνθρωπος, αλλά μπορούσε επίσης να σκαρφαλώσει στα δέντρα σαν μαϊμού. «Μερικά από τα εργαλεία που είχαν βρει προηγουμένως οι επιστήμονες και είχαν αποδώσει στους σάπιενς θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να ανήκουν στον Naledi. Τίποτα από την κουλτούρα των Naledi δεν έχει φτάσει σε εμάς, αλλά το σχήμα των χεριών τους δείχνει ότι μπορούσαν να παράγουν εργαλεία, αν και ο εγκέφαλός τους ήταν μικρός», λέει ο Drobyshevsky.

Τα λείψανα των εκπροσώπων του είδους Homo naledi βρέθηκαν βαθιά στο σπήλαιο Rising Star στη Νότια Αφρική το 2013. Μόνο τα πιο αδύνατα μέλη της αποστολής μπορούσαν να φτάσουν στο μέρος όπου βρίσκονταν τα οστά: έπρεπε να περάσουν από το "skinner" - μια στενή τρύπα κάτω από το έδαφος. Για τον Homo naledi, το skinner δεν ήταν πρόβλημα - ήταν πολύ μικροί. Το μέγεθος του εγκεφάλου τους δεν ξεπερνούσε το μέγεθος του εγκεφάλου των σύγχρονων χιμπατζήδων. Αλλά μια μελέτη των κρανίων και άλλων οστών του λαού Naledi έδειξε ότι δεν ήταν τόσο απλά: ο σκελετός τους συνδύαζε περίπλοκα χαρακτηριστικά αρχαίων και πρωτόγονων εκπροσώπων της φυλής των ανθρωπίνων - όπως οι Αυστραλοπίθηκες - και πιο ανεπτυγμένων ειδών, όπως ο Homo habilis .

Χθες στο περιοδικό eLifeτρία άρθρα δημοσιεύθηκαν (, ,) από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον ανθρωπολόγο Lee Berger, ο οποίος ηγήθηκε της πρώτης αποστολής για την ανακάλυψη Homo naledi. Αυτή τη φορά, οι επιστήμονες παρουσίασαν αποτελέσματα που τους επιτρέπουν να χρονολογήσουν το εύρημα: σύμφωνα με την ανάλυση ισοτόπων και την ανάλυση παραμαγνητικού συντονισμού ηλεκτρονίων, τα υπολείμματα Homo nalediβρισκόταν στο σπήλαιο από 335 έως 236 χιλιάδες χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι οι μικροί άνθρωποι Naledi θα μπορούσαν να είχαν ζήσει στην Αφρική την ίδια εποχή με Homo sapienμικρό.

Για άτομα με τέτοια πρωτόγονα χαρακτηριστικά - κοντό πίσω μέρος του κεφαλιού, χαμηλούς και κοντούς μετωπιαίους λοβούς, φαρδύ στήθος κάτω, κυρτά δάχτυλα - αυτή είναι μια πολύ πρώιμη χρονολόγηση: αυτά τα χαρακτηριστικά είναι χαρακτηριστικά των αυστραλοπιθηκών, που έζησαν όχι 300 χιλιάδες, αλλά 2 εκατομμύρια χρόνια πριν. Από την άλλη, προοδευτικά χαρακτηριστικά Homo naledi- όπως το μήκος των δακτύλων και τα σημάδια όρθιας βάδισης - υποδηλώνουν ότι αυτοί οι άνθρωποι ήταν από πολλές απόψεις κοντά στους μεταγενέστερους εκπροσώπους του γένους Homo.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι μετά την ανακάλυψη των «χομπιτ» - μικρών (μέχρι και ενός μέτρου) ανθρωπίνων από το νησί Φλόρες στην Ινδονησία, που φαινόταν εξαιρετικά πρωτόγονοι, αλλά έζησαν μόλις πριν από 50 χιλιάδες χρόνια, είναι ευκολότερο για τους ανθρωπολόγους να φανταστούν ότι παράλληλα με τους σύγχρονους ανθρώπους, άλλοι τύποι ανθρώπων ζούσαν στη γη, με πολύ λιγότερο προηγμένη ανατομία.

Παρά τη σχετική «νεότητα» των υπολειμμάτων H. naledi, αυτό το είδος μπορεί να είναι εξελικτικά κοντά στους παλαιότερους εκπροσώπους του γένους Homo, που έζησαν έως και 2,8 εκατομμύρια χρόνια πριν. Είναι πολύ πιθανό τα νέα ευρήματα να βοηθήσουν στην αποκάλυψη του μυστηρίου της προέλευσης και της ζωής του: λόγω του απρόσιτου του σπηλαίου, δεν ανακτήθηκαν τα πάντα από αυτό. Ίσως το σπήλαιο να κρύβει εργαλεία φτιαγμένα από μακρυδάχτυλα χέρια H. naledi(μέχρι τώρα δεν είχαν βρεθεί τα εργαλεία τους), ή νέοι, πιο ολοκληρωμένοι σκελετοί και καλύτερα διατηρημένα κρανία - όπως το σχεδόν πλήρες κρανίο που περιγράφεται σε ένα από τα τρία άρθρα, που βρέθηκε στο αδιέξοδο του σπηλαίου Rising Star, το οποίο προηγουμένως παρέμενε κρυμμένο από τα μάτια των ερευνητών.