Η διάθεση ενός σκύλου μπορεί να προσδιοριστεί από την κατεύθυνση που κινείται η ουρά του. Η ουρά ενός σκύλου δείχνει τη διάθεσή του Όταν ο σκύλος έχει καλή διάθεση

Οι παρατηρήσεις της συμπεριφοράς των σκύλων μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πρώτο προειδοποιητικό σημάδι ότι η υγεία των ηλικιωμένων ιδιοκτητών τους επιδεινώνεται.

Οι ειδικοί στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ στην Αγγλία χρησιμοποιούν αισθητήρες κίνησης για να ανιχνεύσουν τη φυσιολογική συμπεριφορά του σκύλου όταν τα ζώα βρίσκονται μέσα ή έξω από το σπίτι.

Ρίχνοντας φως σε άγνωστες μέχρι τώρα πτυχές της ζωής του καλύτερου φίλου του ανθρώπου, οι αισθητήρες δείχνουν όχι μόνο πότε ένας σκύλος κινείται, αλλά και πότε γαβγίζει, κάθεται, σκάβει και κάνει άλλες κινήσεις σαν σκυλί.

Μελετώντας τη φυσιολογική συμπεριφορά ενός υγιούς και χαρούμενου σκύλου, ο Δρ Cas Lada, ο Δρ Nils Hammerla και η φοιτήτρια Emma Hues μπόρεσαν να καθορίσουν τους κανόνες βάσει των οποίων αξιολογήθηκε στη συνέχεια η συμπεριφορά των σκύλων. Αυτό κατέστησε δυνατή την παρακολούθηση των παραμικρών αλλαγών στη συμπεριφορά τους, που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ασθένεια ή κόπωση.

Παρουσιάζοντας τα ευρήματά τους στο συνέδριο UbiComp του 2013 στη Ζυρίχη, ένα έργο με επικεφαλής τη Lada, οι επιστήμονες είπαν ότι το επόμενο βήμα ήταν να χρησιμοποιήσουν τη συμπεριφορά των σκύλων ως πρώιμο σύστημα σηματοδότησης που επιτρέπει στους ηλικιωμένους να γνωρίζουν εκ των προτέρων για επικείμενες αλλαγές στην υγεία τους.

«Πολλές από τις έρευνές μας στοχεύουν στην ανάπτυξη έξυπνων συστημάτων που μπορούν να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να ζήσουν περισσότερο ανεξάρτητη ζωή», εξηγεί η Lada, η οποία εργάζεται σε εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο του Newcastle.

«Αλλά η ανάπτυξη ενός συστήματος που θα προειδοποιεί την οικογένεια και όσους φροντίζουν έναν ηλικιωμένο είναι αδύνατη χωρίς να το εισάγει στην ιδιωτική ζωή του ατόμου. Απλώς κάνουμε τα πρώτα βήματα τώρα, αλλά η ιδέα πίσω από την έρευνά μας είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους χωρίς να παραβιάσουμε την ιδιωτικότητά τους ή να χρησιμοποιήσουμε κάμερες».

Ο εμπειρογνώμονας συμπεριφοράς Nils Hammerla προσθέτει: «Οι άνθρωποι και οι σκύλοι ζουν μαζί για χιλιάδες χρόνια, επιτρέποντάς τους να επιτύχουν έναν ισχυρό συναισθηματικό και κοινωνικό δεσμό. Η σωματική και συναισθηματική εξάρτηση ενός σκύλου από τον ιδιοκτήτη του σημαίνει ότι είναι σε θέση να αναγνωρίσει οποιεσδήποτε αλλαγές στη συμπεριφορά του ιδιοκτήτη του, ειδικά όταν σταματάει να τον βαδίζουν τακτικά, να τον ταΐζουν τακτικά ή απλώς να εκδηλώνει δυσαρεστημένη συμπεριφορά - όλα αυτά μπορεί να είναι ένα μήνυμα προς τους ηλικιωμένους την οικογένεια του ατόμου ότι χρειάζεται βοήθεια».

Πώς λειτουργεί η τεχνολογία

Στην Αγγλία, περίπου το 30% των οικογενειών έχουν τουλάχιστον έναν σκύλο, για ένα σύνολο περίπου 10,5 εκατομμυρίων ζώων στη χώρα.

Σήμερα, η ανάπτυξη ενός δείκτη καλής μεταχείρισης των ζώων είναι πολύ σημαντική, επειδή αυτές τις μέρες τα ζώα είναι πιο πιθανό να μένουν μόνα τους στο σπίτι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι, μια ομάδα επιστημόνων δημιούργησε ένα υψηλής τεχνολογίας, αδιάβροχο κολάρο για σκύλους, εξοπλισμένο με ένα επιταχυνσιόμετρο - μια συσκευή για την παρακολούθηση της κίνησης, με δεδομένα για διαφορετικές ράτσες σκύλων.

«Για να προσδιορίσουμε το όριο του κανόνα, έπρεπε να προσδιορίσουμε ποιες κινήσεις είναι συνήθεις για τα σκυλιά, για αυτό, στην αρχή της έρευνας, εκτός από περιλαίμια, χρησιμοποιήσαμε και κάμερες», εξηγεί η Lada.

Αναλύοντας δύο σετ δεδομένων, η ομάδα εντόπισε 17 συμπεριφορές σκύλων όπως γάβγισμα, μάσημα, πόσιμο, ξάπλωμα, κούνημα, φτέρνισμα κ.λπ. Η ομάδα εξέτασε επίσης αυτές τις κινήσεις σε σκύλους διαφορετικών φυλών.

«Λειτουργεί με όλα τα σκυλιά», εξηγεί η Lada, «διαπιστώσαμε ότι η έννοια της συμπεριφοράς ενός σκύλου δεν αλλάζει είτε είναι μπουλντόγκ είτε τσιουάουα.

Ο Hammerla προσθέτει: «Αυτό είναι το πρώτο σύστημα του είδους του που μας επιτρέπει να παρακολουθούμε τη συμπεριφορά ενός σκύλου χωρίς την άμεση παρουσία μας. Μας δίνει όμως και μια μεγάλη ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε τους τετράποδους φίλους μας ως «βαρόμετρα υγείας». Είναι ήδη γνωστό ότι τα ζώα κάνουν καλό στην ανθρώπινη υγεία και αυτή η νέα τεχνολογία σημαίνει ότι τα σκυλιά μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους ιδιοκτήτες τους να ζήσουν ανεξάρτητη ζωή με διαφορετικό τρόπο από ό,τι συνήθως».

Υπάρχουν φορές που η ουρά κουνάει τον σκύλο, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, όμως, συμβαίνει το αντίθετο. Οι ερευνητές των τετράποδων φίλων μας έστρεψαν την προσοχή τους στην ουρά του σκύλου που κινούνταν πέρα ​​δώθε για να κατανοήσουν την εκδήλωση των συναισθημάτων στα σκυλιά και τη σύνδεση αυτών των συναισθημάτων με τα ημισφαίρια του εγκεφάλου. Τα σκυλιά μελετήθηκαν από τη μύτη μέχρι την ουρά και προέκυψε μια ενδιαφέρουσα εικόνα.

Κάθε ιδιοκτήτης και εραστής σκύλου ξέρει πώς σας ενημερώνει για τη διάθεσή του. Εάν τα αυτιά πιέζονται στο κεφάλι, όλο το σώμα είναι τεντωμένο και η ουρά είναι τεντωμένη, αυτό σημαίνει «Καλύτερα να μην τα βάζεις μαζί μου». Τα αυτιά του κατοικίδιου ζώου σας σηκώνονται και εκείνο, χωρίς να σταματήσει, κάνει μπούκλες στα πόδια σας και ταυτόχρονα κουνάει την ουρά του τόσο πολύ που θα ξεκολλήσει ανά πάσα στιγμή; Όλοι πρέπει να καταλάβουν τι σημαίνει «Χαίρομαι πολύ που σε βλέπω!».

Και πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα πολύ ενδιαφέρον χαρακτηριστικό της συμπεριφοράς του σκύλου, το οποίο όχι μόνο οι καλύτεροι εκτροφείς σκύλων (με τις συστάσεις τους), αλλά ακόμη και οι ειδικοί σκύλων αγνοούσαν.

Μετά τη διεξαγωγή μιας σειράς πειραμάτων σε 30 σκύλους διαφόρων φυλών, αποδείχθηκε ότι αν ο σκύλος είναι γενικά θετικός, τότε κουνάει την ουρά του περισσότερο προς τη δεξιά πλευρά. Αν είναι αναστατωμένος ή θυμωμένος για κάτι, τότε οι κινήσεις μετατοπίζονται στην αριστερή πλευρά του ιερού οστού (Τρέχουσα Βιολογία).

Εάν ο σκύλος δει τον ιδιοκτήτη, τότε η ουρά του κυματίζει προς τα δεξιά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ασφαλές να πλησιάσει. Αν δει ένα κυρίαρχο σκυλί, τότε οι κινήσεις μετατοπίστηκαν προς το αριστερό σήμα «Νομίζω ότι θα πάω» (φωτογραφία Marcello Siniscalchi/Πανεπιστήμιο της Τεργέστης).

Πολλοί ερευνητές εξακολουθούν να υποστηρίζουν εάν η συναισθηματική ασυμμετρία του εγκεφάλου μπορεί να εκδηλωθεί σε οποιοδήποτε ζώο εκτός από τον άνθρωπο, στον οποίο η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου άρχισε να εξελίσσεται μαζί με την ανάπτυξη της ομιλίας.

Προηγούμενη εργασία από διάφορους επιστήμονες έχει δείξει ότι στα περισσότερα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών, των ψαριών και των βατράχων, το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου είναι υπεύθυνο για τα θετικά συναισθήματα και τον λεγόμενο ενεργειακό εμπλουτισμό. Για παράδειγμα, στους ανθρώπους, το αριστερό ημισφαίριο συνδέεται με συναισθήματα όπως αγάπη, στοργή, ειρήνη και ασφάλεια, όταν εμφανίζονται, ο καρδιακός ρυθμός επιβραδύνεται και το σώμα βιώνει ένα αίσθημα γαλήνης και ικανοποίησης.

Το δεξί ημισφαίριο, αντίθετα, είναι υπεύθυνο για τη συμπεριφορά που σχετίζεται με την κατανάλωση και την παραγωγή ενέργειας. Για τους ανθρώπους αυτό είναι: φόβος, κατάθλιψη, φυγή, που εκφράζεται φυσιολογικά με γρήγορο καρδιακό παλμό και διακοπή της λειτουργίας του πεπτικού συστήματος.

Δεδομένου ότι το δεξί ημισφαίριο ελέγχει την αριστερή πλευρά του σώματος και το αριστερό ημισφαίριο ελέγχει τη δεξιά πλευρά, η ασυμμετρία των κινήσεων του σώματος είναι αντίθετη από τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών ημισφαιρίων.

Προφανώς για αυτόν τον λόγο, πολλά πουλιά αναζητούν τροφή χρησιμοποιώντας το δεξί τους μάτι σε μεγαλύτερο βαθμό (αριστερό ημισφαίριο, κορεσμός του σώματος) και ελέγχουν την παρουσία αρπακτικών γύρω τους με το αριστερό τους μάτι.

Η δεξιά πλευρά του ανθρώπινου προσώπου τείνει να εκφράζει την ευτυχία, ενώ οι μύες της αριστερής πλευράς δείχνουν όλες τις λύπες και τις λύπες. Για τους αριστερούς όμως ισχύει το αντίθετο.

Κάτοψη - η βιντεοκάμερα καταγράφει τη γωνία απόκλισης (φωτογραφία The Center for Neuroscience/University of Trieste).

"Αλλά η ουρά του σκύλου βρίσκεται στη μέση γραμμή του σώματος, ούτε στο αριστερό ούτε στο δεξί μισό. Μπορεί να δείξει συναισθηματική ασυμμετρία;" - ρωτά ο Δρ Richard J. Davidson, επικεφαλής του εργαστηρίου συναισθηματικής νευροφυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin (University of Wisconsin).

Οι Ιταλοί Giorgio Vallortigara, νευροφυσιολόγος από το Πανεπιστήμιο της Τεργέστης (Università degli Studi di Trieste) και οι συνάδελφοί του κτηνίατροι από το Πανεπιστήμιο του Μπάρι (Università degli Studi di Bari) Angelo Quaranta και Marcello Siniscalchi απάντησαν στην ερώτηση Davidson και έδειξαν ότι μπορεί.

Για να γίνει αυτό, τοποθέτησαν κατοικίδια σε κλουβιά εξοπλισμένα με κάμερες που κατέγραφαν με ακρίβεια τη γωνία απόκλισης της ουράς από τη μέση γραμμή του σώματος. Στη συνέχεια παρουσιάστηκαν με 4 διαφορετικά ερεθίσματα: τον ιδιοκτήτη τους, έναν άγνωστο, μια γάτα και έναν άγνωστο «κυρίαρχο» σκύλο.

Σε κάθε περίπτωση, ο σκύλος παρατήρησε το άτομο ή το ζώο για ένα λεπτό. Στη συνέχεια, οι πειραματιστές έκαναν ένα διάλειμμα για ενάμιση λεπτό και στη συνέχεια ακολούθησε η επόμενη εικόνα. Τα πειράματα διήρκεσαν 25 ημέρες με 10 συνεδρίες καθημερινά.

Στη θέα των ιδιοκτητών, τα σκυλιά κουνούσαν έντονα την ουρά τους με μια μετατόπιση προς τη δεξιά πλευρά· στη θέα ενός ξένου, οι κινήσεις μετατοπίστηκαν επίσης προς τα δεξιά, αλλά δεν ήταν τόσο συχνές. Η θέα μιας γάτας προκάλεσε κινήσεις της ουράς που μετατοπίστηκαν προς τα δεξιά, αλλά με μικρότερο πλάτος. Αν ένας επιθετικός άγνωστος σκύλος (μεγάλος Βελγικός Ποιμενικός) εμφανιζόταν εκεί κοντά, οι ουρές αντέδρασαν αμέσως κινούμενοι προς τα αριστερά.

Έτσι, μπορεί να υποτεθεί ότι ο μυς της δεξιάς πλευράς της ουράς είναι υπεύθυνος για την έκφραση των θετικών συναισθημάτων και ο αριστερός - αρνητικός.

Ο Αυστραλός νευροφυσιολόγος Lesley Rogers από το Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας προσθέτει ότι η ασυμμετρία του εγκεφάλου παρατηρείται όχι μόνο στα θηλαστικά, αλλά και σε πολλά από τα κατώτερα ζώα από τα οποία η ζωή εξελίχθηκε σε ανώτερες μορφές.

Για παράδειγμα, οι μέλισσες μαθαίνουν καλύτερα αν χρησιμοποιούν τη δεξιά τους κεραία, λέει ο Leslie, και οι αρσενικοί χαμαιλέοντες δείχνουν επιθετικότητα αλλάζοντας το χρώμα του σώματός τους όταν κοιτάζουν έναν άλλο χαμαιλέοντα με το αριστερό τους μάτι. Ο φρύνος είναι πιο πιθανό να προσπαθήσει να κρυφτεί από ένα αρπακτικό αν εμφανίζεται από το αριστερό (δεξί ημισφαίριο - φόβος), ενώ προτιμά να πετάει τη γλώσσα του προς τα δεξιά όταν πιάνει έντομα (αριστερό ημισφαίριο - κορεσμός).

Τα κοτόπουλα χρησιμοποιούν το αριστερό τους μάτι για να αναζητήσουν τροφή και το δεξί τους για να κοιτάξουν γύρω τους και να παρακολουθούν επικίνδυνες καταστάσεις. Ωστόσο, εάν τα κοτόπουλα εκτρέφονται στο σκοτάδι, σημειώνει ο Rogers, δεν αναπτύσσουν φυσιολογική εγκεφαλική ασυμμετρία.

Τα πρόβατα είναι πολύ καλά στο να αναγνωρίζουν πρόσωπα και χρησιμοποιούν το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου τους για να διακρίνουν μεταξύ της Ντόλι και της Μόλι.

«Οι χιμπατζήδες έχουν τις ίδιες συναισθηματικές ασυμμετρίες του εγκεφάλου με τους ανθρώπους», λέει ο William D. Hopkins, ερευνητής στο Εθνικό Κέντρο Πρωτευόντων Yerkes. Σύμφωνα με τον ίδιο, όταν οι πίθηκοι είναι ενθουσιασμένοι, συχνά φαίνονται να ξύνουν την αριστερή πλευρά του σώματός τους, προδίδοντας έτσι έντονα αρνητικά συναισθήματα. Επιπλέον, οι αριστερόχειρες χιμπατζήδες είναι πιο φοβισμένοι από τους δεξιόχειρες χιμπατζήδες. Ο κυρίαρχος δεξιός εγκέφαλος τους κάνει πιο προσεκτικούς.

Η ασυμμετρία του εγκεφάλου φαίνεται να είναι ένα αρχαίο χαρακτηριστικό, γενικεύει ο Rogers. Αυτή η ασυμμετρία δίνει στον οργανισμό ένα ορισμένο πλεονέκτημα για την επιβίωση του είδους. Εξάλλου, τα ζώα που μπορούν να κάνουν δύο σημαντικά πράγματα ταυτόχρονα (για παράδειγμα, να τρώνε και να προσέχουν τα αρπακτικά) έχουν πιο εύκολο χρόνο να επιβιώσουν από εκείνα που απορροφώνται μόνο από ένα πράγμα. Επιπλέον, σε ζώα με δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια, οι λειτουργίες δεν διπλασιάζονται και ο νευρικός ιστός χρησιμοποιείται με μέγιστο όφελος.

Όπως μπορείτε να δείτε, η έρευνα, η οποία με την πρώτη ματιά ήταν υποψήφια για βραβείο Ig Nobel, αποκάλυψε μερικά μυστικά της εξέλιξης του ζωικού κόσμου. Και σε αυτή την περίπτωση, η ουρά του σκύλου όχι μόνο έδειξε στους επιστήμονες ποια είναι η διάθεση ενός σκύλου, αλλά επίσης, ίσως, προκάλεσε νέα έρευνα, επειδή κανείς δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι τα σκυλιά δεν έχουν τη δική τους γλώσσα.

Οι άνθρωποι ξέρουν πώς να μιλάνε, χρησιμοποιούν διαφορετικές λέξεις, αλλά μερικές φορές εμείς και τα κατοικίδιά μας καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον χωρίς λόγια. Αλλά αυτό είναι για έμπειρους ιδιοκτήτες! Πώς μπορούν οι άπειροι ιδιοκτήτες να καταλάβουν τα κατοικίδια τους;

Εάν το σχήμα των ματιών ενός σκύλου έχει στενέψει και έχουν γίνει ελάχιστα αισθητά, αυτό σημαίνει ότι το κατοικίδιο είναι φοβισμένο ή πολύ τεταμένο. Όταν ο σκύλος κοιτάζει λίγο στραβά ή στραβοκοιτάζει, σημαίνει ότι κάτι τον πληγώνει.

Τα αυτιά του κατοικίδιου ζώου σας που γέρνουν λίγο προς τα πίσω σημαίνει ότι είναι φιλόξενο και φιλικό απέναντί ​​σας. Αν πιεστούν σφιχτά στην πλάτη, τότε ο σκύλος φοβάται πολύ. Λοιπόν, τα αυτιά που βρίσκονται στη συνηθισμένη τους θέση σημαίνει ότι ο σκύλος είναι χαλαρός και εντελώς ήρεμος.

Φυσικά, τα τετράποδα κατοικίδια είναι διαφορετικά και τα αυτιά τους έχουν διαφορετικό σχήμα, επομένως μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβετε πώς ακριβώς βρίσκονται τώρα τα αυτιά τους, αλλά παρακολουθήστε για λίγο και θα καταλάβετε τη διάθεση του κατοικίδιου ζώου σας.

Αν ένας σκύλος κουνάει την ουρά του, σημαίνει ότι έχει παιχνιδιάρικη διάθεση και χαίρεται πολύ για την παρουσία σας. Μια ουρά κουλουριασμένη προς τα δεξιά δείχνει ότι ο σκύλος έχει καλή διάθεση, τίποτα δεν τον ενοχλεί και μια ουρά κουλουριασμένη προς τα αριστερά δείχνει άγχος και ανησυχία.

Εάν ένας σκύλος, σαν να επαναλαμβάνει τη συμπεριφορά μιας γάτας, προσπαθεί να γίνει μεγαλύτερος - απλώνει τα πόδια του, κολλάει τα αυτιά και την ουρά του στην άκρη - αυτό είναι σημάδι επιθετικότητας. Αν πιέσει τον εαυτό του στο έδαφος, σαν να θέλει να φαίνεται εντελώς απαρατήρητος, σημαίνει ότι φοβάται. Όταν ο σκύλος πάγωσε ξαφνικά σε μια θέση, σημαίνει ότι ένιωσε κάποιο είδος κινδύνου. Εάν η αναπνοή του σκύλου σας γίνει ξαφνικά πιο ήσυχη, σημαίνει ότι είναι σε εγρήγορση. Εάν ο σκύλος θέλει να παίξει, παίρνει τη θέση του γράμματος "C".

Τα γυμνά δόντια δείχνουν 100% ακραία επιθετικότητα του σκύλου. Επιθετικότητα μπορεί επίσης να προκληθεί από ξαφνικές κινήσεις, ειδικά από άτομο που δεν είναι εξοικειωμένο με τον σκύλο. Εάν ο σκύλος αρχίσει να γρυλίζει, σαν να θέλει να τραβήξει ένα άτομο ή άλλα σκυλιά σε μια απειλή, σημαίνει ότι αισθάνθηκε κίνδυνο.

Αν ένας σκύλος αρχίσει να γαβγίζει, σημαίνει ότι είναι ευχαριστημένος με τον ιδιοκτήτη του. Όταν ένας σκύλος γαβγίζει σύντομα και επίμονα, σημαίνει ότι ακούει τα βήματα κάποιου στην πόρτα. Εάν ένας σκύλος ουρλιάζει χαμηλά και για πολλή ώρα, πιθανότατα πεινάει ή πονάει.

Όλοι γνωρίζουμε ότι ένας σκύλος συνήθως εκφράζει τη διάθεσή του κινώντας την ουρά του. Ωστόσο, για τα ίδια τα σκυλιά, όλα δεν είναι τόσο απλά: αναγνωρίζουν τις κινήσεις και αντιδρούν διαφορετικά ανάλογα με την κατεύθυνση προς την οποία κουνούν την ουρά οι «συνομιλητές» τους: προς τα δεξιά ή προς τα αριστερά.

Τα ευρήματα της νέας μελέτης δείχνουν ότι ο εγκέφαλος του σκύλου, όπως και ο ανθρώπινος εγκέφαλος, είναι οργανωμένος ασύμμετρα, που σημαίνει ότι το δεξί και το αριστερό ημισφαίριο έχουν διαφορετικές λειτουργίες.

Η ανακάλυψη συμπληρώνει προηγούμενη έρευνα της ίδιας ιταλικής ομάδας επιστημόνων. Πρώτα ανακάλυψαν ότι όταν βιώνουν θετικά συναισθήματα (για παράδειγμα, όταν συναντούν έναν αγαπημένο ιδιοκτήτη), τα σκυλιά κουνούν την ουρά τους προς τα δεξιά. Εάν ο σκύλος βιώνει αρνητικά συναισθήματα (είδε έναν εχθρικό άλλο σκύλο) ή είναι ο ίδιος νευρικός, τότε οι κινήσεις της ουράς του αποκλίνουν προς τα αριστερά. Αυτή η συμπεριφορά αντανακλά αυτό που συμβαίνει απευθείας στον εγκέφαλο του ζώου: η ενεργοποίηση του αριστερού ημισφαιρίου συνεπάγεται κινήσεις της ουράς προς τα δεξιά και αντίστροφα.

Αλλά κάνει αυτό κάποια διαφορά σε άλλα σκυλιά; Νέα έρευνα δείχνει ναι.

Κατά τη διάρκεια ενός πειράματος ελέγχου απόκρισης, οι ερευνητές έδειξαν σε σκύλους βίντεο με τα σκυλιά τους να κουνάνε την ουρά τους προς τα δεξιά ή προς τα αριστερά (τα βίντεο έδειχναν και κανονικούς σκύλους και απλώς σιλουέτες σκύλων για να αποφευχθεί οποιαδήποτε προκατάληψη). Στη μελέτη συμμετείχαν 43 υγιή σκυλιά διαφόρων φυλών. Όταν τα ζώα παρατήρησαν ότι ο «αντίπαλος» κουνούσε την ουρά του προς τα αριστερά, ο καρδιακός τους ρυθμός αυξήθηκε και έδειχναν ανήσυχοι. Όταν ο σκύλος στην άλλη πλευρά της οθόνης κούνησε την ουρά του προς τα δεξιά, τα άτομα έδειχναν εντελώς ήρεμα και χαλαρά.

«Η κατεύθυνση των κινήσεων της ουράς αντιστοιχεί στη δουλειά των ημισφαιρίων», σχολιάζει ο Giorgio Vallortigara από το Κέντρο Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Trento. «Με άλλα λόγια, ο σκύλος αναζητά έναν άλλο σκύλο που κουνάει την ουρά του προς τη δεξιά πλευρά: Το αριστερό ημισφαίριο ενεργοποιείται κατά τη διάρκεια θετικών συναισθηματικών καταστάσεων. Όταν ο σκύλος βλέπει "Όταν ένας σκύλος κουνάει την ουρά του προς τα αριστερά, ξέρει ότι ο σκύλος έχει αρνητική διάθεση. Ένας τέτοιος σκύλος έχει ενεργοποιημένο δεξί ημισφαίριο και βιώνει αρνητικά συναισθήματα. σκύλοι παρακολουθούν αυτό, με τη σειρά του, αισθάνεται άγχος».

Παρεμπιπτόντως, πριν από λίγο καιρό μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Λίνκολν ανακάλυψε ότι οι σκύλοι στρέφουν το κεφάλι τους προς τα αριστερά όταν παρακολουθούν ένα επιθετικό άτομο και προς τα δεξιά όταν κοιτάζουν έναν χαρούμενο σκύλο.

Ο Vallortigara δεν πιστεύει ότι τα σκυλιά επικοινωνούν σκόπιμα τις συναισθηματικές τους καταστάσεις στα σκυλιά τους. Πιθανότατα, η κίνηση της ουράς είναι ένα αυτόματο υποπροϊόν της διαφορικής ενεργοποίησης της αριστερής ή της δεξιάς πλευράς του εγκεφάλου. Κάτι που, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι η ανακάλυψη δεν έχει νόημα: οι ιδιοκτήτες σκύλων και οι κτηνίατροι θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα νέα δεδομένα.

«Ίσως η κατεύθυνση από την οποία ένα άτομο πλησιάζει ένα ζώο επηρεάζει τη στάση και την αντίδραση του σκύλου», προτείνει ο ερευνητής.

Κάθε ιδιοκτήτης και ακόμη και ένας απλός λάτρης των σκύλων γνωρίζει τις πιο απλές «χειρονομίες» των τετράποδων φίλων, με τη βοήθεια του οποίου μπορείς εύκολα να καταλάβεις τη διάθεση τόσο ενός κομψού καθαρόαιμου σκύλου όσο και ενός άστεγου μιγαδικού. Ίσως κάποια μέρα η επιστήμη να μας προσφέρει έναν τρόπο να επικοινωνούμε πιο ανθρώπινα με τα ζώα, αλλά προς το παρόν μπορούμε να μελετήσουμε μόνο τις «χειρονομίες» των σκύλων.

Μερικοί συναισθήματα σκύλουμπορεί να γίνει κατανοητό με την πρώτη ματιά. Για παράδειγμα, ένας σκύλος τεντώθηκε σαν κορδόνι, πίεσε τα αυτιά του στο κεφάλι του και τέντωσε την ουρά του - με αυτή τη στάση ο σκύλος λέει «Καλύτερα να μην πλησιάσεις». Αν ο σκύλος τρυπάει τα αυτιά του, δεν μπορεί να σταθεί ακίνητος και κουνάει έντονα την ουρά του, σημαίνει ότι χαίρεται πολύ που βλέπει κάποιον.

Είναι η ουράκαι τράβηξε την προσοχή των επιστημόνων που, ως αποτέλεσμα της έρευνας και των πειραμάτων τους, κατέληξαν σε ένα ενδιαφέρον συμπέρασμα, άγνωστο μέχρι εκείνη την εποχή είτε στους καλύτερους εκτροφείς σκύλων είτε στους ειδικούς χειριστές σκύλων.

Προηγουμένως, ενώ μελετούσαν τα ζώα, οι επιστήμονες έχουν ήδη διαπιστώσει ότι τα θετικά συναισθήματα σε αυτά δημιουργούνται από το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου, όπως και στους ανθρώπους. Όλη η αρνητικότητα παρέμεινε στο δεξί ημισφαίριο. Σε αυτή την περίπτωση, η αριστερή πλευρά του σώματος ελέγχεται από το δεξί ημισφαίριο και η δεξιά από το αριστερό. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που τα πουλιά, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν το δεξί τους μάτι περισσότερο για να αναζητήσουν τροφή (αριστερό ημισφαίριο: η τροφή είναι καλή) και παρακολουθούν τα αρπακτικά με το αριστερό τους μάτι (δεξί ημισφαίριο: ο κίνδυνος είναι κακός).

Τώρα πίσω στον σκύλο ουράπου βρίσκεται στη μέση του σώματος. Μπορεί η ουρά να μιλήσει για τα συναισθήματα του σκύλου, αφού βρίσκεται στο κέντρο, ούτε στα αριστερά ούτε στα δεξιά της μέσης γραμμής;

Για να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα, οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων στα οποία συμμετείχαν 30 σκύλοι διαφορετικών φυλών. Οι τετράποδοι θάλαμοι τοποθετήθηκαν σε κλουβιά με βιντεοκάμερες που κατέγραφαν με ακρίβεια τη γωνία με την οποία η ουρά αποκλίνει από τη γραμμή της σπονδυλικής στήλης. Στη συνέχεια προσφέρθηκαν στα άτομα 4 είδη ερεθισμάτων: ο ιδιοκτήτης, ένας άγνωστος, πλησίασε το κλουβί, έφερε μια γάτα και μετά τον «κυρίαρχο» σκύλο ενός ξένου. Ο σκύλος είχε την ευκαιρία να παρατηρήσει το ζώο ή το άτομο για 1 λεπτό, μετά έγινε ένα διάλειμμα 1,5 λεπτού και μετά ακολούθησε το επόμενο ερέθισμα. Το πείραμα διήρκεσε 25 ημέρες, πραγματοποιήθηκαν 10 συνεδρίες κάθε μέρα.

Βλέποντας τον ιδιοκτήτη, τα σκυλιά άρχισαν να κουνούν ενεργά την ουρά τους και υπήρχε μια σαφής μετατόπιση στις κούνιες προς τα δεξιά. Ένα άγνωστο άτομο προκάλεσε σχεδόν τις ίδιες κινήσεις της ουράς, αλλά οι κινήσεις ήταν λιγότερο συχνές. Τα σκυλιά αντέδρασαν ακόμη και στη γάτα μετακινώντας την ουρά τους προς τα δεξιά, αλλά το πλάτος των κινήσεων μειώθηκε. Αλλά τα πειραματικά άτομα αντιλήφθηκαν ένα επιθετικό άγνωστο σκυλί (ένας μεγάλος βελγικός βοσκός) εντελώς διαφορετικά: οι ουρές άρχισαν αμέσως να κινούνται προς τα αριστερά.

Έτσι, έγινε φανερό ότι αν ένας σκύλος κουνάει την ουρά του κυρίως προς τα δεξιά, σημαίνει ότι έχει καλή διάθεση. Εάν η αριστερή πλευρά γίνει προτιμότερη, ο σκύλος είναι σαφώς δυσαρεστημένος με κάτι.