Ulrich Friedrich Wilhelm Joachim von Ribbentrop(Γερμανός Ulrich Friedrich Wilhelm Joachim von Ribbentrop , 30 Απριλίου ( 18930430 ) , Wesel - 16 Οκτωβρίου, Νυρεμβέργη) - Γερμανός υπουργός Εξωτερικών (1938-1945), σύμβουλος του Αδόλφου Χίτλερ για την εξωτερική πολιτική.

Βιογραφία

Ναι, ναι, Φύρερ μου, είχα αμέσως την ίδια άποψη, αλλά με αυτούς τους γραφειοκράτες και τους δικηγόρους στο Φόρεϊν Όφις, είναι απλώς μια καταστροφή: είναι πολύ αργό μυαλό.

Ναι, ο Αντονέσκου πρέπει να ενεργήσει όπως κρίνει σκόπιμο και σκόπιμο. Ο Φύρερ τον συμβουλεύει να αντιμετωπίζει τους λεγεωνάριους με τον ίδιο τρόπο που αντιμετώπιζε κάποτε τους πραξικοπηματίες του Ryom.

Ο Αντονέσκου νίκησε τους πραξικοπηματίες και άρχισε να τους καταδιώκει. Στη συνέχεια όμως επενέβη το SD, που έκρυψε την ηγεσία της Σιδηράς Φρουράς και την πήρε κρυφά στο εξωτερικό.

Μόλις το έμαθε, ο Ρίμπεντροπ ανέφερε αμέσως στον Χίτλερ, παρουσιάζοντας αυτό που είχε συμβεί ως μια τερατώδη συνωμοσία της SD ενάντια στην επίσημη εξωτερική πολιτική του Τρίτου Ράιχ. Άλλωστε, ο εκπρόσωπος της SD στη Ρουμανία ήταν ο υποκινητής του πραξικοπήματος και ο επικεφαλής της ρουμανικής ομάδας των Γερμανών Andreas Schmidt, που διορίστηκε σε αυτή τη θέση από τον επικεφαλής του κέντρου εργασίας με τη Volksdeutsche, SS Obergruppenführer Lorenz, καταφύγιο οι πραξικοπηματίες. Ο Ρίμπεντροπ δεν ξέχασε επίσης να αναφέρει ότι ο Σμιτ είναι γαμπρός του Γκότλομπ Μπέργκερ, επικεφαλής του Κεντρικού Γραφείου των SS. Έτσι, ο Χίτλερ είχε την εντύπωση ότι η ανώτατη ηγεσία των SS συμμετείχε στη συνωμοσία.

Εκμεταλλευόμενος τον θυμό του Φύρερ, ο Ρίμπεντροπ άρχισε να ενεργεί. Διόρισε νέο απεσταλμένο στη Ρουμανία, ο οποίος έστειλε αμέσως έναν αστυνομικό ακόλουθο στη Γερμανία, ο οποίος πέρασε αρκετούς μήνες στα μπουντρούμια της Γκεστάπο κατά την επιστροφή του. Ο Ρίμπεντροπ άρχισε επίσης να απαιτεί από τον Χάιντριχ να σταματήσει να παρεμβαίνει στις υποθέσεις του τμήματος εξωτερικών υποθέσεων. Στις 9 Αυγούστου 1941 επετεύχθη συμφωνία η επίσημη αλληλογραφία των αστυνομικών ακόλουθους να περνούσε από τον πρέσβη.

Και στο μέλλον, ο Ρίμπεντροπ προσπάθησε να βλάψει τον Χίμλερ για οποιοδήποτε λόγο. Έχοντας λοιπόν μάθει για την πρόθεση του Χίμλερ να επισκεφθεί την Ιταλία, είπε ότι οι επισκέψεις της ανώτατης ηγεσίας γίνονται μόνο σε συμφωνία με το Υπουργείο Εξωτερικών. Πρεσβευτές στις χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης ορίστηκαν εκπρόσωποι της SA που επέζησαν από τη «Νύχτα των Μακριών Μαχαιριών». Και ο Ribbentrop είπε στον SS Gruppenfuehrer Werner Best, ο οποίος είχε μεταγραφεί στη διπλωματική υπηρεσία από το SD, ότι τώρα ο Best υπακούει μόνο σε αυτόν, και όχι στον Himmler.

Την άνοιξη του 1945, ο Ρίμπεντροπ είχε χάσει κάθε εμπιστοσύνη στον Χίτλερ. Σύμφωνα με την «Πολιτική διαθήκη του Αδόλφου Χίτλερ» στη νέα κυβέρνηση της Γερμανίας, τη θέση του Υπουργού Εξωτερικών του Ράιχ επρόκειτο να αναλάβει ο Άρθουρ Σέισς-Ινκουάρτ, αλλά ο ίδιος αρνήθηκε αυτή τη θέση, την οποία ανακοίνωσε σε προσωπική συνάντηση με τον νέο Πρόεδρο του Ράιχ της Γερμανίας, Καρλ Ντένιτς. Ο νέος καγκελάριος του Ράιχ Lütz Schwerin-Krosig έγινε ταυτόχρονα ο νέος υπουργός Εξωτερικών του Ράιχ.

Στις 14 Ιουνίου 1945 συνελήφθη από αμερικανικά στρατεύματα στο Αμβούργο. Στη συνέχεια παραδόθηκε στο Διεθνές Στρατιωτικό Δικαστήριο της Νυρεμβέργης, την 1η Οκτωβρίου 1946 καταδικάστηκε σε θάνατο και απαγχονίστηκε στις 16 Οκτωβρίου 1946 στις φυλακές της Νυρεμβέργης.

Θάνατος

Ο Joachim von Ribbentrop εκτελέστηκε με απαγχονισμό στις 16 Οκτωβρίου 1946 με την ετυμηγορία του Δικαστηρίου της Νυρεμβέργης.

Τα τελευταία λόγια του Ρίμπεντροπ στο ικρίωμα ήταν:

Γράψτε μια κριτική για το άρθρο "Ribbentrop, Joachim von"

Βιβλιογραφία

• Heinz Höhne.. - Μ .: OLMA-PRESS, 2003. - 542 σελ. - 6000 αντίτυπα. - ISBN 5-224-03843-X.
• Joachim von Ribbentrop.Μεταξύ Λονδίνου και Μόσχας. - M .: Thought, 1996. - 334 p. - ISBN 5-244-00817-X.

δείτε επίσης

• Σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ Γερμανίας και Σοβιετικής Ένωσης (Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ)

Σημειώσεις

Απόσπασμα που χαρακτηρίζει τον Ribbentrop, Joachim von

Μέχρι τα δέκα μου, είχα δεθεί πολύ με τον πατέρα μου.
Πάντα τον λάτρευα. Αλλά, δυστυχώς, στην παιδική μου ηλικία ταξίδευε πολύ και σπάνια βρισκόταν στο σπίτι. Κάθε μέρα που περνούσα μαζί του εκείνη την εποχή ήταν γιορτή για μένα, που τότε θυμόμουν για πολύ καιρό, και μάζευα όλα τα λόγια που έλεγε ο μπαμπάς, σπιθαμή προς σπιθαμή, προσπαθώντας να τα κρατήσω στην ψυχή μου, σαν ένα πολύτιμο δώρο.
Από μικρή είχα πάντα την εντύπωση ότι έπρεπε να κερδίσω την προσοχή του πατέρα μου. Δεν ξέρω από πού προήλθε και γιατί. Κανείς δεν με εμπόδισε ποτέ να τον δω ή να του μιλήσω. Αντίθετα, η μητέρα μου πάντα προσπαθούσε να μην μας ενοχλεί αν μας έβλεπε μαζί. Και ο μπαμπάς ήταν πάντα χαρούμενος που περνούσε μαζί μου όλο τον ελεύθερο χρόνο του που απέμενε από τη δουλειά. Πήγαμε μαζί του στο δάσος, φυτέψαμε φράουλες στον κήπο μας, πήγαμε στο ποτάμι για μπάνιο ή απλώς μιλήσαμε κάτω από την αγαπημένη μας γριά μηλιά, κάτι που μου άρεσε να κάνω σχεδόν περισσότερο.

Στο δάσος για τα πρώτα μανιτάρια...

Στην όχθη του ποταμού Nemunas (Neman)

Ο μπαμπάς ήταν εξαιρετικός συνομιλητής και ήμουν έτοιμος να τον ακούω για ώρες αν τύχαινε η ευκαιρία... Πιθανότατα μόνο η αυστηρή του στάση απέναντι στη ζωή, η ευθυγράμμιση των αξιών της ζωής, η αμετάβλητη συνήθεια να μην παίρνεις τίποτα για το τίποτα, Όλα αυτά μου δημιούργησαν την εντύπωση ότι πρέπει να το αξίζω κι εγώ...
Θυμάμαι πολύ καλά πώς, ως πολύ μικρό παιδί, του κρεμιόμουν στο λαιμό όταν γύριζε σπίτι από επαγγελματικά ταξίδια, επαναλαμβάνοντας ασταμάτητα πόσο τον αγαπώ. Και ο μπαμπάς με κοίταξε σοβαρά και απάντησε: "Αν με αγαπάς, δεν χρειάζεται να μου το λες αυτό, αλλά πρέπει πάντα να το δείχνεις..."
Και ήταν ακριβώς αυτά τα λόγια του που έμειναν άγραφος νόμος για μένα για το υπόλοιπο της ζωής μου ... Αλήθεια, μάλλον δεν τα κατάφερνα πάντα πολύ καλά στο να «δείξω», αλλά πάντα προσπαθούσα με ειλικρίνεια.
Και γενικά, για όλα αυτά που είμαι τώρα, το χρωστάω στον πατέρα μου, ο οποίος, βήμα-βήμα, σμίλεψε το μελλοντικό μου «εγώ», ποτέ δεν έκανε καμία παραχώρηση, παρά το πόσο ανιδιοτελώς και ειλικρινά με αγαπούσε. Στα πιο δύσκολα χρόνια της ζωής μου, ο πατέρας μου ήταν το «νησί της ηρεμίας», όπου μπορούσα να επιστρέψω ανά πάσα στιγμή, γνωρίζοντας ότι πάντα με περίμεναν εκεί.
Έχοντας ζήσει ο ίδιος μια πολύ δύσκολη και θυελλώδη ζωή, ήθελε να είναι σίγουρος ότι θα μπορούσα να σταθώ για τον εαυτό μου σε οποιεσδήποτε συνθήκες που ήταν δυσμενείς για μένα και δεν θα καταρρεύσω από κανένα πρόβλημα στη ζωή.
Στην πραγματικότητα, μπορώ να πω με όλη μου την καρδιά ότι ήμουν πολύ, πολύ τυχερή με τους γονείς μου. Αν ήταν λίγο διαφορετικοί, ποιος ξέρει πού θα ήμουν τώρα και αν θα ήμουν καθόλου…
Νομίζω επίσης ότι η μοίρα έφερε κοντά τους γονείς μου για κάποιο λόγο. Επειδή φαινόταν απολύτως αδύνατο να τους συναντήσω…
Ο μπαμπάς μου γεννήθηκε στη Σιβηρία, στη μακρινή πόλη Κουργκάν. Η Σιβηρία δεν ήταν ο αρχικός τόπος διαμονής της οικογένειας του πατέρα μου. Αυτή ήταν η απόφαση της τότε «δίκαιης» σοβιετικής κυβέρνησης και, όπως συνέβαινε πάντα, δεν ήταν αντικείμενο συζήτησης…
Έτσι, οι πραγματικοί παππούδες μου, ένα ωραίο πρωί, οδηγήθηκαν αγενώς από την αγαπημένη και πολύ όμορφη, τεράστια οικογενειακή περιουσία τους, αποκόπηκαν από τη συνηθισμένη τους ζωή και μπήκαν σε ένα εντελώς ανατριχιαστικό, βρώμικο και κρύο αυτοκίνητο, ακολουθώντας την τρομακτική κατεύθυνση - τη Σιβηρία ...
Όλα όσα θα μιλήσω στη συνέχεια, τα έχω συλλέξει λίγο-λίγο από τα απομνημονεύματα και τις επιστολές των συγγενών μας στη Γαλλία, την Αγγλία, καθώς και από τις ιστορίες και τις αναμνήσεις συγγενών και φίλων μου στη Ρωσία και τη Λιθουανία.
Προς μεγάλη μου λύπη, μπόρεσα να το κάνω αυτό μόνο μετά το θάνατο του πατέρα μου, μετά από πολλά, πολλά χρόνια ...
Μαζί τους εξορίστηκε και η αδερφή του παππού τους, Αλεξάνδρα Ομπολένσκγια (αργότερα - Αλέξης Ομπολένσκι), και ο Βασίλι και η Άννα Σεριόγκιν, που πήγαν οικειοθελώς, ακολούθησαν τον παππού με δική τους επιλογή, αφού ο Βασίλι Νικάντροβιτς ήταν για πολλά χρόνια δικηγόρος του παππού σε όλες του τις υποθέσεις και ένας από τους οι πιο στενοί του φίλοι.

Alexandra (Alexis) Obolenskaya Vasily και Anna Seryogin

Πιθανότατα, έπρεπε να είναι κανείς αληθινός ΦΙΛΟΣ για να βρει τη δύναμη στον εαυτό του να κάνει μια τέτοια επιλογή και να πάει με τη θέλησή του εκεί που πήγαινε, όπως πηγαίνει μόνο στον θάνατο του. Και αυτός ο "θάνατος", δυστυχώς, ονομαζόταν τότε Σιβηρία ...
Ήμουν πάντα πολύ λυπημένος και πληγωμένος για την, τόσο περήφανη, αλλά τόσο ανελέητα ποδοπατημένη από τις μπότες των μπολσεβίκων, την όμορφη Σιβηρία!… Και καμία λέξη δεν μπορεί να πει πόσα βάσανα, πόνο, ζει και δάκρυα αυτή η περήφανη, αλλά εξαντλημένη στα άκρα, γη απορροφημένη ... Επειδή κάποτε ήταν η καρδιά της πατρογονικής μας πατρίδας, « διορατικοί επαναστάτες » αποφάσισαν να δυσφημήσουν και να καταστρέψουν αυτή τη γη, επιλέγοντάς την για τους διαβολικούς τους σκοπούς;... Τελικά, για πολλούς ανθρώπους, ακόμη και μετά από πολλά χρόνια, η Σιβηρία παρέμενε ακόμα μια «καταραμένη» χώρα, όπου πέθανε ο πατέρας κάποιου, ο αδερφός κάποιου, κάποιος μετά ο γιος… ή ίσως ακόμη και ολόκληρη η οικογένεια κάποιου.
Η γιαγιά μου που εγώ, προς μεγάλη μου απογοήτευση, δεν γνώρισα ποτέ, τότε ήταν έγκυος στον πατέρα μου και άντεχε πολύ σκληρά τον δρόμο. Αλλά, φυσικά, δεν χρειαζόταν να περιμένει βοήθεια από πουθενά... Έτσι, η νεαρή πριγκίπισσα Έλενα, αντί για το ήσυχο θρόισμα των βιβλίων στην οικογενειακή βιβλιοθήκη ή τους συνηθισμένους ήχους του πιάνου όταν έπαιζε τα αγαπημένα της έργα, αυτό ο χρόνος άκουγε μόνο τον δυσοίωνο ήχο των τροχών, που, όπως ήταν απειλητικά, μετρούσαν τις υπόλοιπες ώρες της ζωής της, τόσο εύθραυστες και μετατράπηκαν σε πραγματικό εφιάλτη... Καθόταν σε κάτι σακιά στο βρώμικο παράθυρο του αυτοκινήτου και κοιτούσε. στα τελευταία ελεεινά ίχνη του τόσο γνώριμου και γνώριμου «πολιτισμού» που της πηγαίνει όλο και πιο μακριά...
Η αδερφή του παππού, Αλεξάνδρα, με τη βοήθεια φίλων κατάφερε να ξεφύγει σε μια από τις στάσεις. Με κοινή συμφωνία, υποτίθεται ότι θα πήγαινε (αν ήταν τυχερή) στη Γαλλία, όπου εκείνη τη στιγμή ζούσε όλη η οικογένειά της. Είναι αλήθεια ότι κανείς από τους παρευρισκόμενους δεν μπορούσε να φανταστεί πώς θα μπορούσε να το κάνει αυτό, αλλά επειδή αυτή ήταν η μόνη, αν και μικρή, αλλά σίγουρα η τελευταία τους ελπίδα, ήταν υπερβολική πολυτέλεια να το αρνηθούν για την εντελώς απελπιστική τους κατάσταση. Εκείνη τη στιγμή, στη Γαλλία βρισκόταν και ο σύζυγος της Αλεξάνδρας, ο Ντμίτρι, με τη βοήθεια του οποίου ήλπιζαν, ήδη από εκεί, να προσπαθήσουν να βοηθήσουν την οικογένεια του παππού να ξεφύγει από εκείνον τον εφιάλτη στον οποίο τους είχε ρίξει τόσο ανελέητα η ζωή, με τους βδελυρούς. χέρια βάναυσων ανθρώπων...
Κατά την άφιξή τους στο Kurgan, εγκαταστάθηκαν σε ένα κρύο υπόγειο, χωρίς να εξηγήσουν τίποτα και χωρίς να απαντήσουν σε καμία ερώτηση. Δύο μέρες αργότερα, κάποιοι ήρθαν για τον παππού, και δήλωσαν ότι δήθεν ήρθαν για να τον «συνοδέψουν» σε άλλο «προορισμό»... Τον πήραν σαν εγκληματία, μην του επέτρεψαν να πάρει τίποτα μαζί του και δεν υποτιμώντας να εξηγήσει πού και για πόσο καιρό το παίρνουν. Κανείς δεν ξαναείδε τον παππού. Μετά από αρκετή ώρα, ένας άγνωστος στρατιωτικός έφερε στη γιαγιά τα προσωπικά αντικείμενα του παππού σε ένα βρώμικο κάρβουνο ... χωρίς να εξηγήσει τίποτα και να μην αφήσει καμία ελπίδα να τον δει ζωντανό. Σε αυτό, κάθε πληροφορία για την τύχη του παππού σταμάτησε, σαν να είχε εξαφανιστεί από προσώπου γης χωρίς ίχνη και στοιχεία ...
Η βασανισμένη, βασανισμένη καρδιά της φτωχής πριγκίπισσας Έλενα δεν ήθελε να δεχτεί μια τέτοια τρομερή απώλεια και κυριολεκτικά βομβάρδισε τον τοπικό αξιωματικό του προσωπικού με αιτήματα να διευκρινίσει τις συνθήκες θανάτου του αγαπημένου της Νικολάι. Αλλά οι «κόκκινοι» αξιωματικοί ήταν τυφλοί και κουφοί στα αιτήματα μιας μοναχικής γυναίκας, όπως την αποκαλούσαν - «από την ευγενή», που ήταν γι' αυτούς μόνο μία από τις χιλιάδες και χιλιάδες ανώνυμες «αριθμημένες» μονάδες που δεν σήμαιναν τίποτα. Ο κρύος και σκληρός κόσμος τους… Ήταν μια πραγματική κόλαση, από την οποία δεν υπήρχε διέξοδος πίσω σε εκείνον τον οικείο και ευγενικό κόσμο στον οποίο το σπίτι της, οι φίλοι της, και όλα όσα είχε συνηθίσει από μικρή ηλικία, και αυτό αγάπησε τόσο πολύ και ειλικρινά, παρέμεινε .. Και δεν υπήρχε κανείς που να μπορούσε να βοηθήσει ή έστω να δώσει την παραμικρή ελπίδα να επιβιώσει.

Γερμανίδα στρατιωτική και πολιτική προσωπικότητα, Γερμανός Υπουργός Εξωτερικών (1938-1945), σύμβουλος Αδόλφος Χίτλεργια την εξωτερική πολιτική. Το φθινόπωρο του 1914, κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, εντάχθηκε στους 125 Ουσάρους. Στον πόλεμο ανήλθε στο βαθμό του ανώτατου υπολοχαγού και του απονεμήθηκε ο Σιδηρούν Σταυρός. Υπηρέτησε στο Ανατολικό και μετά στο Δυτικό Μέτωπο. Το 1918 στάλθηκε στην Κωνσταντινούπολη (σημερινή Κωνσταντινούπολη, Τουρκία) ως αξιωματικός του Γενικού Επιτελείου. Γνώρισε τον Χίτλερ και Χίμλερστα τέλη του 1932. Τον Ιανουάριο του 1933, παρείχε στον Χίτλερ τη βίλα του για μυστικές διαπραγματεύσεις με φον Πάπεν. Ο Χίμλερ εντυπωσίασε τον Ρίμπεντροπ με τους εκλεπτυσμένους τρόπους του στο τραπέζι τόσο πολύ που σύντομα εντάχθηκε στο NSDAP και αργότερα στα SS. Στις 30 Μαΐου 1933 του απονεμήθηκε ο τίτλος του SS Standartenführer. Με τις οδηγίες του Χίτλερ, με την ενεργό βοήθεια του Χίμλερ, ο οποίος βοήθησε με χρήματα και προσωπικό, δημιούργησε ένα γραφείο που ονομαζόταν Ribbentrop Service, του οποίου το καθήκον ήταν να κατασκοπεύει αναξιόπιστους διπλωμάτες. Τον Φεβρουάριο του 1938 διορίστηκε Υπουργός Εξωτερικών. Με την ευκαιρία αυτή, κατ' εξαίρεση, έλαβε το παράσημο της Αξίας του Γερμανικού Αετού. Αμέσως μετά το διορισμό πέτυχε την αποδοχή όλων των υπαλλήλων του Αυτοκρατορικού Υπουργείου Εξωτερικών στα SS. Πήρε μόνο άνδρες των SS ως βοηθούς και έστειλε τον γιο του να υπηρετήσει στη μεραρχία SS Leibstandarte SS Αδόλφος Χίτλερ. Αλλά μετά από λίγο, οι σχέσεις μεταξύ αυτού και του Χίμλερ επιδεινώθηκαν. Ο λόγος για αυτό ήταν η ωμή παρέμβαση του Χίμλερ και των υφισταμένων του (πρωτίστως Χάιντριχ) στις υποθέσεις του τμήματος εξωτερικών υποθέσεων. Η διαμάχη εντάθηκε περαιτέρω όταν ο Ρίμπεντροπ συνέλαβε τους αξιωματικούς της SD, που εργάζονταν στις πρεσβείες ως αστυνομικοί ακόλουθοι, να χρησιμοποιούν διπλωματικά κανάλια για να στείλουν καταγγελίες εναντίον υπαλλήλων της πρεσβείας. Στις 23 Αυγούστου 1939 έφτασε στη Μόσχα και έγινε δεκτός Ο Στάλιν. Μαζί με τον Λαϊκό Επίτροπο Εξωτερικών Υποθέσεων της ΕΣΣΔ Βιάτσεσλαβ Μολότοφυπέγραψε ένα σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ Γερμανίας και Σοβιετικής Ένωσης για περίοδο 10 ετών, γνωστό ως Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ, το οποίο στη συνέχεια παραβιάστηκε από τον Χίτλερ. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1939 έφτασε στη σοβιετική πρωτεύουσα για δεύτερη φορά. Οι διαπραγματεύσεις με τον Στάλιν και τον Μολότοφ έγιναν αργά το βράδυ. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν την επόμενη μέρα και ολοκληρώθηκαν το πρωί της 29ης Σεπτεμβρίου 1939, με την υπογραφή μιας συνθήκης συνόρων και φιλίας, στην οποία η επίσημη ημερομηνία ήταν η 28η Σεπτεμβρίου 1939. Το κύριο σημείο της συνθήκης ήταν ότι οι δύο κυβερνήσεις συμφώνησαν να η διαίρεση των σφαιρών επιρροής, όπως πρότεινε ο Στάλιν. Τον Νοέμβριο του 1939, ο Ρίμπεντροπ αντιτάχθηκε σθεναρά στο σχέδιο του Χάιντριχ να κλέψει δύο Βρετανούς αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών από την Ολλανδία, αλλά ο Χίτλερ υπερασπίστηκε την SD τόσο σκληρά που ο Ρίμπεντροπ έπρεπε να υποχωρήσει. Μόνο τον Ιανουάριο του 1941 η κυβέρνηση κατάφερε να βρει τον Χίμλερ, αφού η SD προσπάθησε ανεξάρτητα να ανατρέψει τον Ρουμάνο δικτάτορα Ο Αντονέσκου(Ανταρσία της Σιδηρής Φρουράς. Ο Αντονέσκου νίκησε τους πραξικοπηματίες και άρχισε να τους καταδιώκει. Στη συνέχεια, όμως, επενέβη η SD, κρύβοντας την ηγεσία της Σιδηράς Φρουράς και τον μετέφερε κρυφά στο εξωτερικό. Μόλις το έμαθε, ο Ρίμπεντροπ ανέφερε αμέσως στον Χίτλερ, παρουσιάζοντας τι συνέβη ως συνωμοσία της SD κατά της επίσημης εξωτερικής πολιτικής του Τρίτου Ράιχ Άλλωστε ο εκπρόσωπος της SD στη Ρουμανία ήταν ο υποκινητής του πραξικοπήματος και ο επικεφαλής της ρουμανικής ομάδας των Γερμανών Andreas Schmidt, διορισμένος σε αυτή τη θέση από ο επικεφαλής του κέντρου συνεργασίας με το Volksdeutsche SS Obergruppenführer Lorenz, προστάτευσε τους πραξικοπηματίες.Δεν ξέχασε επίσης να αναφέρει ότι ο Schmidt είναι γαμπρός του Gottlob Berger Ribbentrop εκμεταλλεύτηκε την οργή του Führer για να δράσει, διορίζοντας έναν νέο απεσταλμένος στη Ρουμανία, ο οποίος έστειλε αμέσως έναν αστυνομικό ακόλουθο στη Γερμανία, ο οποίος πέρασε αρκετούς μήνες στα μπουντρούμια της Γκεστάπο. Άρχισε επίσης να απαιτεί από τον Χάιντριχ να σταματήσει να ανακατεύεται στις υποθέσεις του τμήματος εξωτερικών υποθέσεων. Στις 9 Αυγούστου 1941 επετεύχθη συμφωνία η επίσημη αλληλογραφία των αστυνομικών ακόλουθους να περνούσε από τον πρέσβη. Την άνοιξη του 1945 είχε χάσει κάθε εμπιστοσύνη στον Χίτλερ. Σύμφωνα με την «πολιτική διαθήκη του Αδόλφου Χίτλερ» στη νέα κυβέρνηση της Γερμανίας, η θέση του Υπουργού Εξωτερικών του Ράιχ έπρεπε να αναλάβει Arthur Seyss-Inquart, αλλά ο ίδιος αρνήθηκε τη θέση αυτή, την οποία ανακοίνωσε σε προσωπική συνάντηση με τον νέο πρόεδρο του Ράιχ της Γερμανίας Καρλ Ντόενιτς. Ο νέος καγκελάριος του Ράιχ έγινε ταυτόχρονα ο νέος υπουργός Εξωτερικών του Ράιχ Lutz Schwerin-Krosig. 14 Ιουνίου 1945 συνελήφθη από αμερικανικά στρατεύματα στο Αμβούργο. Στη συνέχεια παραδόθηκε στο Διεθνές Στρατιωτικό Δικαστήριο της Νυρεμβέργης, την 1η Οκτωβρίου 1946 καταδικάστηκε σε θάνατο και απαγχονίστηκε στις 16 Οκτωβρίου 1946 στις φυλακές της Νυρεμβέργης.

Σελίδα 5 από 10

III. Joachim von Ribbentrop κάτω από ιατροδικαστικό μικροσκόπιο

Ο αμπελουργός έρχεται στην Wilhelmstrasse

Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών του Ράιχ, Joachim Ribbentrop, φαινόταν ξεθωριασμένος και ξεθωριασμένος στο εδώλιο. Δείχνει καταβεβλημένος, αντίστοιχος με τη μεταμόρφωση που έγινε στη θέση του.

Είναι δύσκολο να κατονομάσουμε κανέναν άλλον από τους κατηγορούμενους, το όνομα του οποίου θα αναλάμβανε συχνότερα τα προπολεμικά χρόνια στις σελίδες του παγκόσμιου Τύπου. Και οι δημοσιογράφοι αφιέρωσαν πολλές ενθουσιώδεις γραμμές στην κομψή φιγούρα του Ρίμπεντροπ, στους κοσμικούς του τρόπους και στην ικανότητά του να ντύνεται. Στη συνέχεια τον σέρβιραν επιμελώς κομμωτές, μασέρ, ράφτες. Τώρα όλα αυτά είναι πίσω. Και ο κύριος Reichsminister, που δεν είχε μάθει να φροντίζει την εμφάνισή του, κάπως γερασμένος αμέσως, βυθίστηκε. Συχνά εμφανίζεται στην αίθουσα του δικαστηρίου αξύριστος, αχτένιστος. Ναι, και στο κελί έχει τρομερό χάλι. Γραφειοκράτης από τη φύση του, έστησε ένα ολόκληρο γραφείο εκεί και τα χαρτιά βρίσκονται στην πιο χαοτική κατάσταση...

Αρκούσε να παρακολουθήσω τον Ρίμπεντροπ κατά τη διάρκεια της δίκης για αρκετές ημέρες για να παρατηρήσω ότι συμπεριφερόταν με έναν τελείως διαφορετικό τρόπο από τον ήδη γνωστό σε εμάς, ας πούμε, Γκέρινγκ. Αυτό το κρατάει σεμνά, έστω και χαιρετιστικά. Θυμίζει κάπως έναν μαθητή που σπούδασε πολύ άσχημα, έφυγε για δεύτερο χρόνο και τώρα προσπαθεί να εξιλεωθεί για τις αμαρτίες του.

Όταν οι δικαστές μπαίνουν στην αίθουσα, ο Ρίμπεντροπ καταφέρνει με κάποιο τρόπο να ξεπεράσει όλους: και τους γείτονές του στο εδώλιο, και τους υπερασπιστές και τους εισαγγελείς - και είναι ο πρώτος που πηδήξει από τη θέση του. Απαντά στις ερωτήσεις πρόθυμα, σαν να είχε από καιρό συνειδητοποιήσει ότι αφού η μοίρα του είχε φερθεί τόσο σκληρά, μετατρέποντας τον Υπουργό Εξωτερικών σε κατηγορούμενο, τότε μόνο του μέλημα είναι να αποκαλύψει στις μελλοντικές γενιές του γερμανικού λαού τις επικίνδυνες αυταπάτες του Χίτλερ. , που οδήγησε τη Γερμανία σε μια τρομερή τραγωδία.

Ο Ρίμπεντροπ κάθεται πιο συχνά με σταυρωμένα τα χέρια: αυτή είναι η αγαπημένη του θέση. Πριν από την έναρξη των δικαστικών ακροάσεων και στα διαλείμματα, μιλάει κινούμενα με τον Γκέρινγκ και τον Κάιτελ. Μόλις όμως το δικαστήριο ξαναρχίσει τις εργασίες του, όλα μετατρέπονται σε φήμη. Στο πρόσωπο μιας πένθιμης μάσκας. Ο Ρίμπεντροπ προσπαθεί να φανεί συγκλονισμένος από το τεράστιο πλήθος των θυσιών και των δοκιμασιών που έχουν συμβεί στην ανθρωπότητα. Συμπεριφέρεται σαν να ήταν ο ίδιος ένα από τα εκατομμύρια θύματα και εμφανίστηκε στο Μέγαρο της Δικαιοσύνης της Νυρεμβέργης για να παρουσιάσει τον λογαριασμό του.

Ο Ribbentrop έχει ετοιμάσει διαφορετικές εκφράσεις προσώπου για διαφορετικές περιστάσεις. Αξίζει, για παράδειγμα, ο εισαγγελέας να διακόψει τις εξορμήσεις του υπουργού του Ράιχ και να του υπενθυμίσει μια τεράστια προσωπική ενοχή, καθώς βάζει αμέσως το πρόσχημα ενός αθώα συκοφαντημένου ανθρώπου…

Ακούγοντας τις απαντήσεις του Ρίμπεντροπ στις ερωτήσεις του δικηγόρου μου, θαύμασα τη λαμπρή μνήμη του. Ο διπλωμάτης του Χίτλερ αναπαρήγαγε επεισόδια πριν από τριάντα χρόνια με αξιοζήλευτη ακρίβεια, χειρουργικά εύκολα σε πολλές ημερομηνίες. Ωστόσο, μόλις ο δικηγόρος αντικαταστάθηκε από τον κατήγορο, η μνήμη του Ρίμπεντροπ εξασθενούσε αισθητά.

Στις συνήθεις ποινικές δίκες, συμβαίνει συχνά ο κατηγορούμενος να μιλάει με τη φωνή του δικηγόρου του. Στη δίκη της Νυρεμβέργης, ο αμυντικός φυσικά δεν μπορούσε να παίξει και δεν έπαιξε τέτοιο ρόλο. Έργο του ήταν κυρίως η συγκέντρωση αποδεικτικών στοιχείων για την υπεράσπιση του κατηγορουμένου, προς το νομικό χαρακτηρισμό των πράξεων του τελευταίου. Την ερμηνεία των στοιχείων αυτών κατά κανόνα έδωσε ο ίδιος ο κατηγορούμενος. Έχοντας κάνει αίτηση σε έναν τέτοιο «καταμερισμό εργασίας», οι δικηγόροι ενήργησαν αρκετά αρμονικά με τους πελάτες τους. Μόνο περιστασιακά προέκυπταν σοβαρές υπερβολές όταν η υπεράσπιση αρνήθηκε πράγματι να εκπληρώσει τα καθήκοντά της.

Σε αυτό το πλαίσιο, η ιστορία της υπεράσπισης του Ρίμπεντροπ είναι περίεργη. Στην αρχή, τα συμφέροντά του εκπροσωπούνταν από τον διάσημο Γερμανό δικηγόρο Dr. Sauter, ο οποίος όμως πολύ σύντομα εγκατέλειψε τον πελάτη του. Περιστασιακά, ρώτησα τον Sauter τι το προκάλεσε και αν μετάνιωσε που μετέφερε τον πελάτη του σε άλλο δικηγόρο. Ο Σάουτερ χαμογέλασε.

- Ξέρεις, ταγματάρχη, χαίρομαι που τον ξεφορτώθηκα. Προσπάθησα να εκπληρώσω το επαγγελματικό μου καθήκον και θεωρήθηκε ότι θα συναντούσα κατανόηση από την πλευρά του πελάτη ως προς αυτό. Αλλά πιστέψτε με, έχω βαρεθεί τρομερά αυτόν τον «πολιτευτή». Είναι αναποφάσιστος, υστερικός, επιρρεπής σε πανικό... Ζητά να καλέσει κάποιον μάρτυρα. Κάνω τις απαραίτητες ενέργειες. Η ερώτηση λύνεται θετικά και ο μάρτυρας πρόκειται να φτάσει στη Νυρεμβέργη. Αλλά τότε ξαφνικά ο Ρίμπεντροπ αρνείται το αίτημά του και όρμησε πάνω μου, εκρήγνυται για το γεγονός ότι πήγα τόσο απερίσκεπτα να καλέσω αυτόν τον μάρτυρα… Ή, ας πούμε, συντονίζω μαζί του τη θέση της υπεράσπισης σε αυτό ή εκείνο το επεισόδιο, στο συγκεκριμένα για την ομιλία του σε μια από τις κυβερνητικές συνεδριάσεις. Μου εξηγεί το νόημα αυτής της ομιλίας επί μακρόν και αναλυτικά. Και την επόμενη μέρα, όταν τον ενημερώνω για το σχέδιο άμυνας μου, λαμβάνοντας υπόψη αυτή την απόδοση, το πρόσωπο του Ρίμπεντροπ αλλάζει: «Πού το πήρες που μίλησα εκεί; Δεν σας είναι ξεκάθαρο ότι μια τέτοια ομιλία υπονομεύει κάθε εμπιστοσύνη προς εμένα; Όχι, ένα τέτοιο άτομο δεν μπορεί να προστατευτεί…

Σε αυτό πρέπει να προστεθεί ότι ο Σάουτερ δεν ένιωσε ποτέ ότι ήταν ο μοναδικός προστάτης και σύμβουλος του Ράιχ. Για ώρες ο Ρίμπεντροπ μιλούσε με τον γιατρό της φυλακής, με αξιωματικούς της φρουράς και ακόμη και με τον κομμωτή Wittkamp, ​​μοιραζόταν μαζί τους τις εντυπώσεις του από τη διαδικασία, ζήτησε συμβουλές. Ο γιατρός της φυλακής αστειεύτηκε γι' αυτό ότι αν ήταν απλώς φρουρός, ο Ρίμπεντροπ θα στρεφόταν σε αυτόν για συμβουλές.

Ναι, πράγματι, από τη μέρα που ο Ρίμπεντροπ έφυγε από το πολυτελές υπουργικό γραφείο και έχασε τους πολλούς συμβούλους του, ένιωθε πολύ μπερδεμένος σε αυτόν τον κόσμο, βρέχοντας από τρομερά γεγονότα και ξαφνικά αλλάζοντας καταστάσεις. Η γρήγορη αντίδραση που απαιτείται σε μια τέτοια κατάσταση, η ικανότητα λήψης ανεξάρτητων αποφάσεων, απουσίαζε σχεδόν εντελώς από τον χιτλερικό «υπερδιπλωμάτη». Τον κυρίευε μόνο ο φόβος για τη μοίρα του.

Στις πρώτες μέρες του Μαΐου 1945, ο φόβος οδήγησε τον Ρίμπεντροπ στο Αμβούργο. Εκεί νοικιάζει ένα δωμάτιο στον πέμπτο όροφο ενός απαράμιλλου σπιτιού και, μπροστά στην αγγλική στρατιωτική διοίκηση, ζει τη ζωή ενός αβλαβούς λαϊκού. Ενώ οι αξιωματικοί της αντικατασκοπείας από διάφορες χώρες αναζητούν τον χιτλερικό Υπουργό Εξωτερικών, ενώ τα πορτρέτα του με περιγραφές ειδικών πινακίδων μελετώνται προσεκτικά σε όλα τα τμήματα ντετέκτιβ, ο Ρίμπεντροπ με το διπλό κοστούμι του, με μαύρο καπέλο και σκούρα προστατευτικά γυαλιά περπατά ελεύθερα γύρω από το πόλη. Μετά από μια δυσάρεστη συνομιλία με τον Ντόενιτς, ο οποίος αρνήθηκε κατηγορηματικά να τον χρησιμοποιήσει στη νέα κυβέρνηση, και ειδικά μετά τη σύλληψη της ίδιας της «κυβέρνησης», ο πρώην υπουργός του Ράιχ προσπαθεί να «εκπαιδευτεί». Ευτυχώς έχει και επάγγελμα – επιχειρηματία που ειδικευόταν στην πώληση κρασιών σαμπάνιας.

Δεν ήταν τυχαίο που ο Ρίμπεντροπ έφτασε στο Αμβούργο: ο πρώην σύντροφός του ζούσε εδώ. 13 Ιουνίου 1945 συναντιούνται.

«Έχω τη διαθήκη του Φύρερ», ψιθυρίζει ο Ρίμπεντροπ. «Πρέπει να με καλύψεις. Πρόκειται για το μέλλον της Γερμανίας.

Ο σύντροφος, προφανώς, δεν συγκινήθηκε σε αυτή τη συνάντηση. Όσο για τον γιο του εμπόρου του Αμβούργου, ενημέρωσε αμέσως τις κατοχικές αρχές για την εμφάνιση του κ. Ρίμπεντροπ.

Νωρίς το επόμενο πρωί, τρεις Βρετανοί στρατιώτες και ένας Βέλγος στρατιώτης χτύπησαν αποφασιστικά το διαμέρισμα όπου κρυβόταν ο Ρίμπεντροπ. Μια νεαρή ελκυστική γυναίκα με ελαφριά κουκούλα εμφανίστηκε στην πόρτα. Χαιρέτισε τους εισβολείς με μια κραυγή τρόμου, αλλά αυτοί, χωρίς να χάσουν λεπτό, όρμησαν στα δωμάτια. Το ξύπνημα του πρώην υπουργού του Ράιχ δεν ήταν ευχάριστο.

- Πως σε λένε? ρώτησε ο υπολοχαγός Άνταμς, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη σύλληψη.

«Ξέρεις πολύ καλά ποιος είμαι», απάντησε ο Ρίμπεντροπ, υποκλινόμενος ευγενικά.

Ο κ. Ρίμπεντροπ προφανώς σκόπευε να κρυφτεί για πολύ καιρό. Σε κάθε περίπτωση, στη βαλίτσα του οι στρατιώτες βρήκαν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες γραμματόσημα δεμένα τακτοποιημένα σε πακέτα.

Στην πρώτη κιόλας ανάκριση, ο συλληφθείς παραδέχθηκε ότι περίμενε να παραμείνει αόρατος μέχρι να «καθαρίσουν τα πάθη».

«Ξέρω», είπε, «ότι είμαστε στη λίστα των εγκληματιών πολέμου και καταλαβαίνω ότι υπό την υπάρχουσα κατάσταση μπορεί να υπάρχει μόνο μία πρόταση: η θανατική ποινή.

- Και αποφασίσατε να περιμένετε μια αλλαγή στην κατάσταση;

Για κάθε ενδεχόμενο, ο Ρίμπεντροπ ετοίμασε όχι μόνο χρήματα, αλλά και τρεις επιστολές: το ένα στον Στρατάρχη Μοντγκόμερι, το δεύτερο στον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών Έντεν και το τρίτο στον Ουίνστον Τσόρτσιλ.

Όμως η σύλληψη μπέρδεψε όλα τα χαρτιά. Από εκείνη τη στιγμή, για τον Ρίμπεντροπ, το «μέλλον της Γερμανίας» χάνει κάθε νόημα. Μεταφέρεται στο Λάνσμπουργκ, από εκεί σε στρατόπεδο εγκλεισμού και τέλος στη Νυρεμβέργη.

Στην αποβάθρα, ο Joachim von Ribbentrop καθόταν στην πρώτη σειρά, τρίτος μετά τους Goering και Hess. Δεν ήταν μεταξύ των οργανωτών του Ναζιστικού Κόμματος, αλλά το μερίδιο ευθύνης του είναι επίσης τεράστιο.

Στις 19 Ιουνίου 1940, όταν το ναζιστικό Βερολίνο γιόρταζε με χαρά τις πρώτες «νίκες του Φύρερ», το όνομα του Ρίμπεντροπ ήταν στα χείλη όλων. Ήταν για αυτόν που ο Χίτλερ είπε τότε σε μια συνεδρίαση του Ράιχσταγκ:

– Δεν θα μπορούσα να ολοκληρώσω αυτή την τιμή χωρίς να ευχαριστήσω επιτέλους τον άνθρωπο που για πολλά χρόνια εκτέλεσε τις οδηγίες μου, δουλεύοντας πιστά, ακούραστα, ανιδιοτελώς. Το όνομα του φον Ρίμπεντροπ, μέλους του Ναζιστικού Κόμματος, ως Υπουργού Εξωτερικών θα συνδέεται για πάντα με την πολιτική άνθηση του γερμανικού έθνους.

«Υπερδιπλωμάτης» ήταν το πώς ο αστικός Τύπος αποκαλούσε τον Ρίμπεντροπ για πολλά χρόνια. Αλλά άκουσα την κατάθεσή του στο δικαστήριο, άκουσα τους πολυάριθμους μάρτυρες που κλήθηκαν στην υπόθεσή του, παρατήρησα τη στάση άλλων κατηγορουμένων απέναντί ​​του και μια εντελώς διαφορετική εικόνα του χιτλερικού υπουργού Εξωτερικών εμφανίστηκε μπροστά μου.

Συνοψίζοντας τα αποτελέσματα της κατάθεσης του Ρίμπεντροπ, ο Γκέρινγκ δήλωσε στον Δρ Γκίλμπερτ:

- Τι θλιβερό θέαμα! Αν το ήξερα αυτό νωρίτερα, θα είχα εμβαθύνει περισσότερο στην εξωτερική μας πολιτική. Δεν είναι περίεργο που προσπάθησα τόσο σκληρά να τον εμποδίσω να γίνει Υπουργός Εξωτερικών…

Ένας ακόμη πιο οξύς χαρακτηρισμός δόθηκε στον Ρίμπεντροπ από τον Χανς Φρανκ:

Είναι αγενής, κακομαθημένος και αδαής. Στα γερμανικά μιλάει λάθος, πού να καταλάβει τα διεθνή πράγματα. Δεν καταλαβαίνω πώς μπορούσε ο Ρίμπεντροπ να διαφημίζει τη σαμπάνια του, πόσο μάλλον τον εθνικοσοσιαλισμό... Ήταν έγκλημα να κάνεις έναν τέτοιο άνθρωπο υπουργό Εξωτερικών σε μια χώρα εβδομήντα εκατομμυρίων κατοίκων...

-Εγκληματικός ντιλεταντισμός! - έτσι αξιολογήθηκαν οι δραστηριότητες του Ρίμπεντροπ στην οδό Wilhelmstrasse από τον γείτονά του στην αποβάθρα, φον Πάπεν. «Εγκληματικός ντιλεταντισμός, χάρη στον οποίο αυτός ο άνθρωπος έχασε την αυτοκρατορία στα χαρτιά.

Δεν έχασε ευκαιρία να υπογραμμίσει σαρκαστικά την άγνοια των Ρίμπεντροπ και Σέισ-Ίνκουαρτ κατά την ανάκριση του «υπερδιπλωμάτη». Όταν επρόκειτο για τη θέση της Βουλγαρίας στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, παρατήρησε στον Δρ Γκίλμπερτ χαμογελώντας:

- Μην πείτε τίποτα ακόμα, αλλά νομίζω ότι ο Υπουργός Εξωτερικών μας δεν υποπτεύεται καν ότι το βουλγαρικό ζήτημα σχετίζεται με τη Συνθήκη του Τριανόν.

Τέτοιες δηλώσεις πρώην μελών της γερμανικής κυβέρνησης θα μπορούσαν να πολλαπλασιαστούν πολύ. Αλλά και χωρίς αυτό, είναι ήδη ξεκάθαρο τι είδους φήμη απολάμβανε ο «υπερδιπλωμάτης» μεταξύ των πρόσφατων συναδέλφων του.

Και ο Χίτλερ, προφανώς, ήταν απογοητευμένος από αυτόν. Πριν αυτοκτονήσει, συντάσσει διαθήκη, διορίζει τον διάδοχό του και μια νέα κυβέρνηση, αλλά ο Ρίμπεντροπ, ο ίδιος του οποίου το όνομα «θα συνδέεται για πάντα με την πολιτική άνθηση του γερμανικού έθνους», δεν βρίσκεται στη λίστα των υπουργών. Ο Χίτλερ τον αντικατέστησε με τον Seyss-Inquart.

Τι συμβαίνει? Τώρα ο Ρίμπεντροπ υμνήθηκε, έπεφτε ελαφάκια, το όνομά του συνδέθηκε με τις πιο σημαντικές νίκες της γερμανικής διπλωματίας. Και τότε ξαφνικά, με σπάνια ομοφωνία, όλοι συμφώνησαν ότι ήταν απλώς «ένας συνδυασμός ματαιοδοξίας, βλακείας, ντιλεταντισμού και, γενικά, ενός ανθρώπου που αγνοεί τις διεθνείς υποθέσεις».

Ποιος ήταν πραγματικά ο Joachim von Ribbentrop;

Στο Διεθνές Δικαστήριο, έπρεπε να καταθέσει μετά τον Γκέρινγκ. Θέλοντας ξεκάθαρα να αντικρούσει την ιδέα ότι ήταν απλώς «ένας αρχάριος και καριερίστας», ο Ρίμπεντροπ άρχισε να καυχιέται για την αρχοντιά του.

Η ίδια τάση φαίνεται εύκολα στα απομνημονεύματά του, γραμμένα στη φυλακή της Νυρεμβέργης. Έχοντας αναφέρει τον τόπο και την ημερομηνία γέννησής του (πόλη Wesel, 30 Απριλίου 1893), ξεκίνησε έναν κουραστικό συλλογισμό ότι όλοι οι πρόγονοί του για αιώνες ήταν είτε δικηγόροι είτε στρατιώτες, ένας από αυτούς υπέγραψε ακόμη και τη συνθήκη ειρήνης της Βεστφαλίας.

Ο Ρίμπεντροπ διηγείται εκτενώς για τα πρώτα του βήματα στη ζωή. Ω, πόσο θέλει να πείσει τόσο το δικαστήριο όσο και τους μεταγενέστερους ότι ήταν έτοιμος σε όλη του τη ζωή να αναλάβει το βαρύ φορτίο της διεύθυνσης των εξωτερικών υποθέσεων της Γερμανίας.

Ενώ ήταν ακόμη πολύ νέος, ο Joachim Ribbentrop ταξιδεύει στην Ελβετία και μετά μετακομίζει στο Λονδίνο, όπου σπουδάζει αγγλικά. Το 1910 βρίσκεται στον Καναδά. Και ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος τον βρίσκει στις ΗΠΑ. Το μιλιταριστικό παρελθόν γίνεται αμέσως αισθητό και ο Ρίμπεντροπ σπεύδει στη Γερμανία, μπαίνει στη στρατιωτική θητεία. Το 1919, ως βοηθός του στρατηγού Seeckt, ταξίδεψε με μια γερμανική αντιπροσωπεία ειρήνης στις Βερσαλλίες και αμέσως μετά αποσύρθηκε με τον μέτριο βαθμό του υπολοχαγού.

Νέοι καιροί - νέα τραγούδια. Ο χθεσινός βοηθός Σεκτ θεώρησε ότι ήταν καλύτερο να κάνει επιχειρήσεις. Ο Joachim von Ribbentrop γίνεται ιδιοκτήτης μιας μεγάλης εταιρείας εμπορίας κρασιών για εξαγωγές-εισαγωγές, παντρεύεται την Anna Henkel, την κόρη του ιδιοκτήτη μιας άλλης παγκοσμίου φήμης εταιρείας εμπορίας σαμπάνιας. Ο νεαρός εύπορος έμπορος κρασιού γίνεται πλουσιότερος κάθε χρόνο και μέσω των εμπορικών του διασυνδέσεων με πολλές χώρες, ιδιαίτερα με την Αγγλία, αποκτά γνωριμίες σε ορισμένα επιφανή πολιτικά σαλόνια.

Ήταν εκείνη την εποχή που ονειρευόταν μια διπλωματική καριέρα. Φαίνεται στον Ρίμπεντροπ ότι οι συχνές συναντήσεις με ξένους εμπορικούς εργολάβους τον έχουν εμπλουτίσει με ισχυρή εμπειρία στις διεθνείς σχέσεις. Μάταιος από τη φύση του, λαχταρά να εξωραΐσει τη γραμμή αίματος του Ρίμπεντροπ με τη δική του λαμπρή καριέρα. Αλλά το καθεστώς της Βαϊμάρης για κάποιο λόγο δεν παρατηρεί τα διπλωματικά του χαρίσματα. Αλλά οι εθνικοσοσιαλιστές, που αγωνίζονται για την εξουσία, τον αντιμετωπίζουν περισσότερο από φιλικά. Ο συνάδελφος στρατιώτης Κόμης Γκέλντορφ συστήνει τον Ρίμπεντροπ στον Ερνστ Ρεμ και στη συνέχεια αυτοί οι δύο εξέχοντες εθνικοσοσιαλιστές του κανονίζουν μια συνάντηση με τον ίδιο τον Χίτλερ. Ο Ρίμπεντροπ πείθει τον Χίτλερ ότι έχει επαφές με πολλές πολιτικές προσωπικότητες στην Αγγλία και τη Γαλλία. Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτό το άτομο μπορεί να του είναι χρήσιμο. Ο Χίτλερ δεν είναι πολύ διατεθειμένος να κρατήσει διπλωμάτες της παλιάς σχολής στην Wilhelmstrasse σε περίπτωση που έρθει στην εξουσία. Σκοπεύει να ξεκινήσει μια εποχή νέας διπλωματίας, «αποφασιστικής και χωρίς προκαταλήψεις».

Το 1933, γίνεται μια στενότερη προσέγγιση μεταξύ του εμπόρου κρασιού και του αρχηγού των Ναζί: ο Ρίμπεντροπ παρέχει στον Χίτλερ το σπίτι του στο Ντάλεμ για επαγγελματικές συναντήσεις. Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε η πολιτική σταδιοδρομία του μελλοντικού υπουργού του Ράιχ. Αμέσως μετά την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία, γεννήθηκε το λεγόμενο «Γραφείο Ρίμπεντροπ» - στην ουσία, μια ειδική οργάνωση εξωτερικής πολιτικής του φασιστικού κόμματος.

Πολλά αφεντικά των Ναζί που είχαν «αξίες» στο ναζιστικό καθεστώς κατά τη διάρκεια των μακρών χρόνων αγώνα για την εξουσία αντιμετώπιζαν τον νεοσύστατο διπλωμάτη ως πρωτοεμφανιζόμενο. Αλλά αυτό τον παρακίνησε ακόμα περισσότερο, ενθουσίασε τα φιλόδοξα όνειρά του, τροφοδότησε τη δραστηριότητά του.

Ο Joachim von Ribbentrop ήταν πολύ ματαιόδοξος. Το πάθος του για την μεγαλοπρέπεια και την τελετή έφτασε στο αποκορύφωμά του όταν ανέλαβε το υπουργικό γραφείο στην οδό Wilhelmstrasse. Ο Ρίμπεντροπ εμφανίστηκε στη διακονία με έναν αέρα σαν να είχε κατέβει από τον ουρανό στην αμαρτωλή γη. Όταν επέστρεφε από ταξίδια στο εξωτερικό, όλο το προσωπικό του υπουργείου παρατάχτηκε σε ταπισερί στο αεροδρόμιο ή στο σιδηροδρομικό σταθμό. Ειδικοί κανόνες αναπτύχθηκαν σε περίπτωση που ο κ. Reichsminister ταξίδευε με τη σύζυγό του. Σε αυτήν την περίπτωση, όχι μόνο οι υπάλληλοι, αλλά και οι σύζυγοί τους, έπρεπε να τον συναντήσουν, ανεξάρτητα από τις ιδιοτροπίες του καιρού. Η παραμικρή παρέκκλιση από το καθιερωμένο τελετουργικό θεωρήθηκε ως ασέβεια προς το «υψηλό κρατικό πρόσωπο», με όλες τις επακόλουθες συνέπειες.

Η νοσηρή ματαιοδοξία του Ρίμπεντροπ συχνά μετατρεπόταν σε σκάνδαλα. Κάποτε, για παράδειγμα, απαγόρευσε τη δημοσίευση ενός συμφωνημένου ανακοινωθέντος για τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Χίτλερ και Μουσολίνι, απλώς και μόνο επειδή στην τελευταία παράγραφο αυτού του εγγράφου, που απαριθμούσε τους συμμετέχοντες στις διαπραγματεύσεις, το όνομα του υπουργού Εξωτερικών τέθηκε μετά τον Καϊτέλ. Μια ακόμη πιο άσεμνη σκηνή διαδραματίστηκε μεταξύ του Ρίμπεντροπ και του Γκέρινγκ την εποχή της υπογραφής του συμφώνου για τη δημιουργία του Άξονα Ρώμης-Βερολίνου-Τόκιο. Εκτός από τις κυβερνητικές αντιπροσωπείες των τριών χωρών, στην αίθουσα συγκεντρώθηκαν εκείνη την ώρα δεκάδες εκπρόσωποι του Τύπου και των εφημερίδων. Οι Δίας κάηκαν με ένα λαμπρό εκτυφλωτικό φως. Και ξαφνικά, μπροστά σε όλους, ο Υπουργός του Ράιχ προσπάθησε να πιέσει το Ράιχσμαρσαλ. Αυτό, σύμφωνα με τα λόγια του Γκέρινγκ, το «αλαζονικό παγώνι Ρίμπεντροπ» απαίτησε να πάρει θέση πίσω του ο «δεύτερος άνθρωπος του Ράιχ».

«Σκεφτείτε τι βλάκας! Ο Γκέρινγκ πνίγηκε από τον θυμό, αναπολώντας αυτό το περιστατικό πολλά χρόνια αργότερα κατά τη διάρκεια μιας από τις συνομιλίες του με τον Δρ Γκίλμπερτ. «Και ξέρεις τι του είπα εκείνη τη φορά; Τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο από το εξής: «Όχι, κύριε Ρίμπεντροπ, θα κάτσω κι εσύ θα σταθείς πίσω μου...»

Σε μια προσπάθεια να διατηρήσει την εύνοια του Χίτλερ, ο Ρίμπεντροπ ξεπέρασε, ίσως, ακόμη και τον Γκέρινγκ. Είχε τον άνθρωπό του υπό τον Φύρερ, ο οποίος ανέφερε συστηματικά τι μιλούσε σε έναν «στενό κύκλο». Με βάση αυτού του είδους τις πληροφορίες, ο Ρίμπεντροπ έβγαλε συμπεράσματα για τις άμεσες προθέσεις του Χίτλερ και, θεωρώντας εξαιρετική σημασία, εμφανίστηκε στα διαμερίσματα του ναζί ηγεμόνα για να του παρουσιάσει τις δικές του σκέψεις ως δικές του. Λέγεται ότι ο Χίτλερ έπεσε επανειλημμένα σε αυτήν την παγίδα και επαίνεσε την «φαινομενική διαίσθηση» και την «εξαιρετική προνοητικότητα» του υπουργού Εξωτερικών.

Στην αρχή του πολέμου, τέθηκε στη διάθεση του Ρίμπεντροπ ένα ειδικό τρένο, με το οποίο συνόδευε παντού τον Χίτλερ. Το τρένο αποτελούνταν από ένα βαγόνι για τον ίδιο τον Ρίμπεντροπ, δύο βαγόνια τραπεζαρίας και τουλάχιστον οκτώ βαγόνια ύπνου, στα οποία στεγάζονταν πολυάριθμοι σύμβουλοι, ειδικοί σύμβουλοι, βοηθοί, γραμματείς και ασφάλεια, υπεύθυνοι για την προσωπική ασφάλεια του Υπουργού του Ράιχ. Όλα αυτά έμοιαζαν με ένα ταξιδιωτικό τσίρκο που έστρωνε τις σκηνές του εδώ κι εκεί όπως χρειαζόταν ή κατά το καπρίτσιο του Ρίμπεντροπ. Η έλλειψη επαρκούς εκπαίδευσης και γνώσης έκανε τον υπουργό εξευτελιστικά εξαρτημένο από ένα τεράστιο επιτελείο υπαλλήλων που έπρεπε να είναι διαρκώς στη διάθεσή του.

Ο Joachim von Ribbentrop παρακολουθούσε με ζήλια το πολιτικό βαρόμετρο. Γνώριζε καλά ότι ο Χίτλερ προσπαθούσε να καταστρέψει δεκάδες εκατομμύρια Ρώσους, Ουκρανούς, Πολωνούς και Γάλλους κατά τη διάρκεια του πολέμου για να αποδυναμώσει οριστικά αυτούς τους λαούς, να υποβάλει τις ηττημένες χώρες σε μαζικές ληστείες και να καταστρέψει όλους τους Εβραίους στην Ευρώπη. . Ως εκ τούτου, όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, άνθρωποι όπως ο Keitel και ο Kaltenbrunner ήρθαν στο προσκήνιο. Οι στρατηγοί και η Γκεστάπο ήταν οι δυνάμεις που ώθησαν τη ναζιστική αυτοκρατορία προς τον αγαπημένο στόχο του Φύρερ. Και σε αυτόν τον αγώνα για την παγκόσμια κυριαρχία, ο Ρίμπεντροπ δεν ήθελε να μείνει καθόλου πίσω.

Για να ευχαριστήσει τον Φύρερ, ο Joachim von Ribbentrop φόρεσε μια στολή των SS το 1933 και ήταν έστω και λίγο προσβεβλημένος από το γεγονός ότι έλαβε τότε τον ασήμαντο βαθμό του Standartenfuehrer. Σύντομα όμως ο Χίμλερ εκτίμησε τον νεαρό άνδρα των Ες Ες και ήδη το 1935 τον προήγαγε σε Ταξιάρχη, το 1936 σε Γκρούπενφύρερ και το 1940 ο Ρίμπεντροπ έγινε Όμπεργκρουππενφύρερ. Στη συνέχεια, κατόπιν αιτήματος του ίδιου του Ribbentrop, εγγράφηκε στο τμήμα SS "Totenkopf" ("Dead Head"), σε σχέση με το οποίο ο Heinrich Himmler του παρέδωσε προσωπικά τα συμβολικά σημάδια αυτού του τμήματος - ένα δαχτυλίδι και ένα στιλέτο. Για άλλους, τέτοια μπιχλιμπίδια δεν είχαν καμία αξία, αλλά ο Ρίμπεντροπ κυριολεκτικά τα κυνηγούσε.

Παλαιότερα, στη διεθνή πρακτική, υπήρχε το έθιμο να παρουσιάζονται πολυτελή δώρα σε ξένους πρεσβευτές και άλλους διπλωμάτες. Η αποφυγή τέτοιων προσφορών θεωρήθηκε παραβίαση των κανόνων ευγένειας. Όμως με τα χρόνια, αυτό το έθιμο άλλαξε: τα ακριβά δώρα έδωσαν τη θέση τους σε παραγγελίες, μετάλλια, μεταξωτές κορδέλες.

Ο παθολογικά φιλόδοξος Ρίμπεντροπ δεν έχασε την ευκαιρία να διακοσμήσει το στήθος του με ένα νέο σημάδι προσοχής οποιασδήποτε κυβέρνησης. Αυτός, φυσικά, απείχε πολύ από τον Γκέρινγκ: η στολή του Ράιχσμαρχαλ έμοιαζε με βιτρίνα κοσμηματοπωλείου. Αλλά ο Ρίμπεντροπ, με ολόσωμο φόρεμα, άστραφτε με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Παρόλα αυτά, η όρεξή του δεν του έκοψε, αλλά, αντίθετα, μεγάλωνε όλο και περισσότερο. Και αν σε κάποια πρωτεύουσα ξέχασαν να του προσφέρουν μια ανταμοιβή, ο υπουργός Εξωτερικών του Χίτλερ έβρισκε πάντα έναν τρόπο να του το υπενθυμίζει αυτό.

Ο σοβιετικός εισαγγελέας παρουσίασε στο Διεθνές Δικαστήριο ένα πολύ ενδιαφέρον έγγραφο: αρχεία συνομιλίας μεταξύ του επικεφαλής του τμήματος πρωτοκόλλου του γερμανικού υπουργείου Εξωτερικών, φον Ντέρνμπεργκ, και του Ρουμάνου δικτάτορα Αντονέσκου. Ο Φον Ντέρνμπεργκ έπεισε τον Αντονέσκου για πολύ καιρό να παραχωρήσει στον Ρίμπεντροπ το Τάγμα του Καρόλου Α'. Όμως ο Αντονέσκου γνώριζε το φιλόδοξο πάθος του Υπουργού του Ράιχ και πλήρωσε ακριβό τίμημα. Ευχήθηκε ο Ρίμπεντροπ να δηλώσει δημόσια την ετοιμότητα της Γερμανίας να επιλύσει το λεγόμενο Τρανσυλβανικό ζήτημα προς το συμφέρον της Ρουμανίας. Κάποιος, αλλά ο Ντέρνμπεργκ, κατάλαβε καλά πόσο δύσκολο ήταν για τον Ρίμπεντροπ να το κάνει αυτό, ο οποίος λίγο πριν, ενώ βρισκόταν στη Βουδαπέστη, διαβεβαίωσε τους Ούγγρους ηγεμόνες ότι η Ουγγαρία θα παραλάβει την Τρανσυλβανία. Η κατάσταση ήταν γαργαλητό. Ωστόσο, ο Γερμανός ΥΠΕΞ δεν θέλησε να παραιτηθεί από το ρουμανικό βραβείο. Απαντώντας στους ισχυρισμούς του Αντονέσκου, είπε: ας δώσει πρώτα την εντολή και μόνο τότε, ο Ρίμπεντροπ, θα κάνει «ό,τι είναι δυνατό». Το δρεπάνι που βρέθηκε σε μια πέτρα. Ο Αντονέσκου συμφώνησε να "προωθήσει τον κ. Υπουργό Ράιχ", αλλά υπό έναν όρο: η δημοσίευση του βραβείου του θα εμφανιστεί μόνο αφού ο Ρίμπεντροπ κάνει τη δήλωση που του ζητήθηκε. Αυτό το παζάρισαν. Ο Αντονέσκου παρέδωσε στον Ντέρνμπεργκ εντολή για τον αρχηγό του, χωρίς όμως να του παρουσιάσει την αντίστοιχη επιστολή απονομής. Και φυσικά δεν πέρασε από το μυαλό κανένας από τους εκπροσώπους των «συμβαλλόμενων μερών» να ζητήσει τη γνώμη του λαού της Τρανσυλβανίας, η μοίρα του οποίου αποδείχτηκε διαπραγματευτικό χαρτί σε αυτή την ξεδιάντροπη συμφωνία.

Ο Ρίμπεντροπ δεν θρηνούσε πολύ για το γεγονός ότι στην εποχή μας οι διπλωμάτες δεν χαρίζονται πλέον πολυτελή δώρα από το εξωτερικό. Είχε αρκετά από αυτά που έλαβε από το ναζιστικό καθεστώς. Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ο επικεφαλής της αυτοκρατορικής καγκελαρίας, ο υφυπουργός Lammers, είπε ότι ο Χίτλερ έκανε κάποτε στον υπουργό Εξωτερικών του ένα δώρο ενός εκατομμυρίου μάρκων. Και ο προσωπικός μεταφραστής του Φύρερ και του Υπουργού του Ράιχ Schmidt επιβεβαίωσε ότι εάν, πριν από το διορισμό του στην υπουργική θέση, ο Ribbentrop είχε μόνο ένα σπίτι στο Βερολίνο, τότε σε σύντομο χρονικό διάστημα έγινε ιδιοκτήτης πέντε μεγάλων κτημάτων και πολλών παλατιών. Στο Sonnenburg κοντά στο Άαχεν, ο κ. Reichsminister εκτρέφει άλογα. Στην περιοχή Κιτιμπόλ κυνηγούσε αίγαγρο. Τα υπέροχα κάστρα Fuschl στην Αυστρία και Pusté Polje στη Σλοβακία χρησιμοποιήθηκαν επίσης για κυνήγι. Σαν περαστικά, ο Schmidt παρατήρησε ότι ο πρώην ιδιοκτήτης του Κάστρου Fuschl, ο κύριος von Remitz, κατέληξε σε ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης και πέθανε εκεί.

Λοιπόν, ο καθένας είχε τις δικές του μεθόδους απόκτησης ιδιοκτησίας. Ο Ρίμπεντροπ, προφανώς, δεν φόρεσε τα ρέγκαλια ενός SS Obergruppenführer για τίποτα ...

Είχε όμως και άλλες πηγές εσόδων. Ακόμη και πριν από την άφιξή του στην Wilhelmstrasse, συμφώνησε με τον Χίτλερ ότι θα συνέχιζε να ασχολείται με το εμπόριο κρασιού. Για αυτό, ο Joachim von Ribbentrop συμφώνησε γενναιόδωρα να ενεργήσει ως υπουργός του Ράιχ «δωρεάν».

Ας επιστρέψουμε όμως στο «Bureau Ribbentrop», που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εκπαίδευση ναζί διπλωματών «νέου τύπου», μεταξύ των οποίων ανήκε καταρχήν ο ίδιος ο υπουργός του Ράιχ.

Σταδιακά αυτό το «Γραφείο» έδιωξε το γερμανικό Υπουργείο Εξωτερικών από τη σφαίρα της διεύθυνσης της εξωτερικής πολιτικής. Η θέση του ίδιου του Ρίμπεντροπ ενισχύθηκε από το γεγονός ότι την άνοιξη του 1934 ο Χίτλερ τον διόρισε ειδικό επίτροπο για τον αφοπλισμό. Προέκυψε μια πικάντικη κατάσταση: η φροντίδα του αφοπλισμού ανατέθηκε σε ένα άτομο που καλούνταν με διπλωματικά μέσα να ανοίξει το δρόμο για την απελευθέρωση επιθετικότητας.

ευγένεια χρόνου

Ο Ανατόλ Φρανς είπε κάποτε, αναφερόμενος στην τέχνη: «Κανείς δεν μπορεί να δημιουργήσει αριστουργήματα, αλλά μερικά έργα γίνονται αριστουργήματα χάρη στην ευγένεια του χρόνου». Ήταν αυτή η «ευγένεια της εποχής», που έλαβε μια ιστορική ενσάρκωση στη δυσοίωνη λέξη «Μόναχο» και ήταν, ίσως, ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που, ανεξάρτητα από τις προσωπικές ιδιότητες του Ρίμπεντροπ, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στις διπλωματικές του επιτυχίες. μέχρι την επίθεση στην ΕΣΣΔ. Μόνο τον Ιούνιο του 1941 αυτός ο παράγοντας εξαντλήθηκε εντελώς.

Ο χρόνος αποδείχθηκε εξαιρετικά ευνοϊκός για τον Ρίμπεντροπ. Η ιδέα μιας «ισχυρής Γερμανίας» είχε ωριμάσει στο Λονδίνο πολύ πριν εμφανιστεί εκεί αυτός ο χιτλερικός απεσταλμένος. Έπρεπε μόνο να μαζέψει τα τελειωμένα φρούτα και να τα φέρει στον Φύρερ: πρώτα με τη μορφή ναυτικής συμφωνίας του 1935, σύμφωνα με την οποία η Γερμανία, σε αντίθεση με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, είχε τη δυνατότητα να ναυπηγήσει έναν μεγάλο στόλο και στη συνέχεια μορφή του Μονάχου.

Είναι χαρακτηριστικό ότι η πρωτοβουλία σε αυτές τις «διπλωματικές νίκες» της ναζιστικής Γερμανίας δεν έγινε από το υπουργείο Εξωτερικών, αλλά από το «Γραφείο Ribbentrop». Φυσικά, ο Χίτλερ κατάλαβε ότι η ναυτική συμφωνία του 1935 ήταν μόνο ένα από τα μισά του μεγάλου «παιχνιδιού με μπάλα» που ξεκίνησε μεταξύ Γερμανίας και Αγγλίας. Όμως τον χρόνο κέρδισε το Βερολίνο. Και σαν ανταμοιβή γι' αυτό, ο Ρίμπεντροπ διορίστηκε στη θέση του επίσημου Γερμανού πρεσβευτή στο Λονδίνο.

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά της παραμονής του στο αγγλικό έδαφος, ο νεοψημένος πρεσβευτής συμπεριφέρθηκε μακριά από τον καλύτερο τρόπο και ο Γκέρινγκ προσπάθησε να τον συμβιβάσει ενώπιον του Χίτλερ. Ο Φύρερ ενημερώθηκε ότι ο Ρίμπεντροπ, αμέσως μετά την άφιξή του στο Λονδίνο, άρχισε αμέσως να δίνει ακατάλληλες συμβουλές στους Άγγλους διπλωμάτες και στη συνέχεια ντροπιάστηκε ενώπιον του Βασιλιά της Αγγλίας... Εμφανιζόμενος στο πρώτο επίσημο ακροατήριο, χαιρέτησε τον βασιλιά με το συνηθισμένο επιφώνημα. «Heil Hitler», που δικαίως θεωρήθηκε ως προσβολή της μεγαλειότητάς του.

Αλλά ο χρόνος και πάλι δούλεψε για τον Ρίμπεντροπ. Εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε στη Ρεπουμπλικανική Ισπανία. Η εξέγερση του Φράνκο, που εμπνεύστηκε και υποστηρίχθηκε ανοιχτά από το Βερολίνο και τη Ρώμη, προκάλεσε βίαιη αντίδραση σε όλο τον κόσμο. Οι λαοί πολλών χωρών απαιτούσαν επίμονα να σταματήσει η ένοπλη παρέμβαση των φασιστικών δυνάμεων στις ισπανικές υποθέσεις.

Υπό την πίεση της κοινής γνώμης στο Λονδίνο, δημιουργείται επιτροπή μη παρέμβασης. Ο Ρίμπεντροπ έχει μια νέα ευκαιρία να δείξει τις συναρπαστικές του ικανότητες για να μετατρέψει σταδιακά αυτό το διεθνές όργανο σε βολικό παραβάν για νέες επιθετικές ενέργειες κατά της Ισπανικής Δημοκρατίας. Ο χιτλερικός πρέσβης συμπεριφέρεται ειλικρινά αυθάδη. Όταν έρχεται σε μια συνάντηση, δεν χαιρετάει καν κανέναν, αλλά σιωπηλά και σαν να μην παρατηρεί τους γύρω του, με μια αγέρωχη δικιά του στο πρόσωπο, πηγαίνει κατευθείαν στη θέση του στο τραπέζι.

Οι Ναζί το λατρεύουν. Στο Βερολίνο το Ribbentrop καπνίζεται ξανά με θυμίαμα. Πολλοί τείνουν να πιστεύουν ότι ήταν αυτός που παρέλυσε το έργο της επιτροπής μη παρέμβασης. Είναι όμως απαραίτητο να αποδειχτεί ότι και εδώ έπαιξε σημαντικό ρόλο η ίδια «ευγένεια των καιρών»: ο Ρίμπεντροπ βρήκε βοηθούς με μεγάλη επιρροή από τους αντιδραστικούς άρχοντες κύκλους της Αγγλίας και της Γαλλίας. Αυτοί ήταν που καθοδηγήθηκαν από το σύνθημα: «Είναι καλύτερα η Ισπανία να κυβερνάται από Γερμανούς φασίστες παρά από Ισπανούς κομμουνιστές».

Τα λασπωμένα κύματα πολιτικής ίντριγκας που μαίνονταν γύρω από τα Πυρηναία ανεβάζουν τη δημοτικότητα του Ρίμπεντροπ στο Τρίτο Ράιχ όλο και πιο ψηλά. Γίνεται «απαραίτητος διπλωμάτης».

Τον Οκτώβριο του 1936, ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών Τσιάνο φτάνει στο Βερολίνο, έρχονται οι διαπραγματεύσεις και η υπογραφή του συμφώνου για τη δημιουργία του «Άξονα Βερολίνου-Ρώμης». Ο Neurath κάθεται στην Wilhelmstrasse, αλλά ο Ribbentrop καλείται επειγόντως από το Λονδίνο για να διεξαγάγει αυτές τις διαπραγματεύσεις. Και είναι αυτός που υπογράφει τη συμφωνία.

Στα τέλη του 1936, οι διαπραγματεύσεις επιταχύνονταν για την ένταξη στον Άξονα Βερολίνου-Ρώμης με έναν τρίτο εταίρο, την Ιαπωνία. Και πάλι ο ίδιος Ρίμπεντροπ καλείται από το Λονδίνο να διαπραγματευτεί και να υπογράψει συμφωνία. Και πάλι διαπραγματεύεται και υπογράφει νέα συμφωνία εκ μέρους της γερμανικής κυβέρνησης.

Φαίνεται ότι από την έπαυλη της πρεσβείας στο Λονδίνο διεξάγεται η κατεύθυνση ολόκληρης της εξωτερικής πολιτικής της Γερμανίας.

Έφτασε το 1938. Η Ρηνανία έχει ήδη επαναστρατιωτικοποιηθεί. Η Βέρμαχτ δημιουργήθηκε. Το νέο ναυτικό της Γερμανίας οργώνει τους ωκεανούς. Ο Χίτλερ αποφασίζει να χτυπήσει την Αυστρία - να πραγματοποιήσει το Anschluss. Ο κόσμος είναι πάλι σε μπελάδες. Ο Γκέρινγκ είναι νευρικός: θα καταφέρει ο Ρίμπεντροπ να πείσει την Αγγλία να μην ανακατευτεί στην «αυστριακή επιχείρηση»;

Ο Ρίμπεντροπ πέτυχε. Η θανατική καταδίκη της αυστριακής ανεξαρτησίας εκτελέστηκε με την πλήρη υποστήριξη του Λονδίνου.

Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης στο δικαστήριο της Νυρεμβέργης, ο πρώην χιτλερικός πρεσβευτής στο Λονδίνο, όχι χωρίς ευχαρίστηση, θυμήθηκε τις υποθέσεις εκείνων των ημερών. Ενημέρωσε εγκαίρως και αλάνθαστα τον Χίτλερ ότι τόσο ο Τσάμπερλεϊν όσο και ο Χάλιφαξ ήταν πολύ ανεκτικοί στα ναζιστικά σχέδια. Ακόμη και όταν το Λονδίνο έλαβε ένα μήνυμα για την είσοδο των ναζιστικών στρατευμάτων στη Βιέννη, οι Βρετανοί ηγέτες συνέχισαν να συνομιλούν με τον Γερμανό πρέσβη «σε εξαιρετικά φιλικούς τόνους». Τόσο φιλικά που ο Ρίμπεντροπ κάλεσε τον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών να επισκεφθεί τη Γερμανία. Και αποδέχτηκε αυτή την πρόσκληση, ζητώντας «να ετοιμάσει τα πάντα για το κυνήγι». Το «κυνήγι» ήταν ασυνήθιστο. Αυτή τη φορά το «παιχνίδι» έμελλε να είναι η Τσεχοσλοβακία.

Πριν όμως ξεκινήσει το «κυνήγι», ο Ρίμπεντροπ έφυγε από το Λονδίνο. Οι ανεκτίμητες υπηρεσίες του, οι διπλωματικές του επιτυχίες κορυφώθηκαν στις αρχές του 1938 με τον διορισμό του ως Υπουργού Εξωτερικών. Η «Τσεχοσλοβακική επιχείρηση» πραγματοποιήθηκε από τον Ρίμπεντροπ, ο οποίος είχε ήδη τις εξουσίες του αυτοκρατορικού υπουργού.

Και τώρα ας προσπαθήσουμε να καταλάβουμε τι είδους ταλέντο απαιτούνταν από τον νέο ιδιοκτήτη της Wilhelmstrasse για να υφάνει τον ιστό στον οποίο έπεσε η Τσεχοσλοβακία.

Κάποιος θυμάται άθελά του τους τότε αναστεναγμούς μιας γαλλικής εφημερίδας: «Και δεν είναι ντροπή για τον Ζορζ Μπονέ, που κάθεται στην καρέκλα του μεγάλου Ταλεϋράν, που εξαπατήθηκε τόσο επαίσχυντα στο Μόναχο». Αλλά είναι γνωστό ότι είναι πιο εύκολο να εξαπατήσει κανείς αυτόν που θέλει να εξαπατηθεί. Και πρέπει να πούμε ότι οι κατηγορούμενοι της Νυρεμβέργης δεν ήταν τόσο ενωμένοι σε τίποτα άλλο όσο στο ότι ο Χίτλερ δεν κατέκτησε την Τσεχοσλοβακία με τη βία, αλλά την έλαβε ως δώρο από το Λονδίνο και το Παρίσι.

Ναι, η ναζιστική Γερμανία, ανεξάρτητα από τις προθέσεις των άλλων δυτικών δυνάμεων, πολύ πριν από τη συμφωνία του Μονάχου, ανέπτυξε το λεγόμενο "Plan Grün" ("Πράσινο Σχέδιο"), το οποίο προέβλεπε όλες τις λεπτομέρειες της ένοπλης κατάληψης της Τσεχοσλοβακίας. Όμως το Μόναχο έγινε. Έγινε ένα «δώρο» στον Χίτλερ. Και αυτό το καθαρά στρατιωτικό σχέδιο για την υποδούλωση της Τσεχοσλοβακίας δεν χρειαζόταν.

Αυτή η τροπή των γεγονότων περιέπλεξε πολύ τη θέση των κατηγόρων των δυτικών δυνάμεων κατά την ανάκριση του Ρίμπεντροπ. Ήταν πολύ δύσκολο ακόμη και για έναν τόσο έμπειρο δικηγόρο όπως ο Sir David Maxwell Fife.

Θυμάμαι καλά μια από τις μέρες στα τέλη Απριλίου 1946, όταν, επιστρέφοντας από τον Γενικό Γραμματέα του Δικαστηρίου, παρατήρησα μια ασυνήθιστη αναζωπύρωση κοντά στις πόρτες που οδηγούσαν στην αίθουσα του δικαστηρίου. Ήμουν έτοιμος να μπω εκεί, αλλά με σταμάτησε ο δικηγόρος Σερβάτιος (ο ίδιος Σερβάτιος που πολλά χρόνια αργότερα υπερασπίστηκε τον Άιχμαν στην Ιερουσαλήμ και έριξε λάσπη στην ετυμηγορία της Νυρεμβέργης). Άρχισε να μιλάει για να καλέσει κάποιους μάρτυρες που χρειαζόταν, αλλά που δεν βιάζονται να καλέσουν τη γενική γραμματεία. Ο Σερβάτιος μιλούσε πολύ καλά ρωσικά και η συνομιλία μας απείλησε να διαρκέσει. Κάποιος Άγγλος δημοσιογράφος με έσωσε από αυτό.

«Μη χάνεις τον χρόνο σου, ταγματάρχη», ψιθύρισε καθώς περπατούσε. «Το έργο πρόκειται να ξεκινήσει και οι μεγάλες εξετάσεις για τον Sir David πρόκειται να ξεκινήσουν!»

Πήγα βιαστικά στην αίθουσα του δικαστηρίου. Οι θέσεις του Τύπου γέμισαν στο έπακρο. Όλοι κατάλαβαν ότι δύσκολα ο Βρετανός εισαγγελέας με όλη του την πείρα θα περνούσε τα ορμητικά του Μονάχου.

Η μονομαχία του με τον πρώην υπουργό Εξωτερικών της ναζιστικής Γερμανίας πήρε αμέσως οξύ χαρακτήρα. Ο Φάιφ έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να απομακρύνει τον Ρίμπεντροπ από το έδαφος του Μονάχου, αναγκάζοντάς τον να μιλήσει για το «σχέδιο Γκρουν», στην προετοιμασία για την εφαρμογή του οποίου ανατέθηκε σημαντικός ρόλος στο Υπουργείο Εξωτερικών. Όμως ο Ρίμπεντροπ, στο μέτρο των δυνατοτήτων του, προσπάθησε να απομακρύνει τον Φάιφ από το «Σχέδιο Γκραν» και να περιορίσει ολόκληρο το ζήτημα της Τσεχοσλοβακίας στο Μόναχο.

Ο Γκέρινγκ, χαμογελώντας σαρκαστικά, έσκυψε πάνω από το φράγμα και άγγιξε τον δικηγόρο του γιατρού Σάιντλ στον ώμο. Αυτό ήταν ένα σίγουρο σημάδι ότι είχε αρπάξει την ευκαιρία για να προκαλέσει άλλη μια πρόκληση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο Χέρμαν Γκέρινγκ, κατά κανόνα, στρεφόταν όχι στον υπερασπιστή του, τον γιατρό Στάμερ (γιατί να τον βάλει σε δύσκολη θέση!), αλλά στον Σάιντλ. Αυτός ο πρώην ενεργός Ναζί, πολύ άπληστος για δύσοσμες αισθήσεις, ενεργούσε άψογα σε τέτοιες καταστάσεις. Αυτή τη φορά, αφού άκουσε τον Γκέρινγκ, ο Σάιντλ πλησίασε τον δικηγόρο του Ρίμπεντροπ, τον Δρ Χορν. Συναντήθηκαν για μικρό χρονικό διάστημα. Ο Χόρι σηκώθηκε αμέσως και είπε στο δικαστήριο ότι δεν χρειαζόταν να διευκρινιστεί ο ρόλος του πελάτη του στην εφαρμογή του «σχεδίου Grun», έστω και μόνο επειδή οι ίδιες οι δυτικές δυνάμεις ενέκριναν αυτό για το οποίο ο Sir David προσπαθεί τώρα να κατηγορήσει τον Ribbentrop.

Αυτή η δήλωση ενέπνευσε εμφανώς τον Ρίμπεντροπ και τον όπλισε για περαιτέρω αγώνα ενάντια στον Φάιφ.

Ο Φάιφ ρωτά:

«Ήξερες πολύ καλά για το σχέδιο Grun, έτσι δεν είναι; Το ότι τα στρατιωτικά σχέδια προέβλεπαν την κατάκτηση ολόκληρης της Τσεχοσλοβακίας, σωστά;

Ο Ρίμπεντροπ, φυσικά, γνώριζε για αυτό το σχέδιο και συμμετείχε στις προετοιμασίες για την υλοποίησή του, αλλά τώρα σηκώνει μόνο τους ώμους του: γιατί, λένε, διαδόθηκε για όσα δεν έγιναν. Και δηλώνει κατηγορηματικά ότι η ίδια η βρετανική κυβέρνηση έλυσε αυτό το ζήτημα στο Μόναχο «όπως το ήθελα από τη σκοπιά της γερμανικής διπλωματίας».

Μετά από αυτό, ο κατηγορούμενος, με επική ηρεμία, άρχισε να λέει πώς ο Chamberlain και ο Daladier έσπρωχναν την Τσεχοσλοβακία προς το τετράγωνο του Χίτλερ.

- Η κατάσταση ήταν η εξής: Ο κ. Τσάμπερλεν είπε στον Φύρερ ότι συμφωνούσε ότι κάτι έπρεπε να συμβεί και από την πλευρά του ήταν έτοιμος να μεταφέρει το γερμανικό μνημόνιο για τη διάλυση της Τσεχοσλοβακίας στο βρετανικό υπουργικό συμβούλιο... Είπε επίσης ότι θα συμβούλευε το βρετανικό υπουργικό συμβούλιο, δηλαδή το δικό του προς τους συναδέλφους υπουργούς να συστηθεί η Πράγα να υιοθετήσει αυτό το μνημόνιο...

Ο Ρίμπεντροπ αναφέρει για τις συνομιλίες που είχαν ο Χίτλερ και αυτός πριν από το Μόναχο με τους Βρετανούς και Γάλλους πρεσβευτές στο Βερολίνο, κατά τις οποίες αυτοί οι επίσημοι εκπρόσωποι του Λονδίνου και του Παρισιού διαβεβαίωσαν πιστά τον Φύρερ ότι «από την πλευρά της Αγγλίας και της Γαλλίας υπάρχει πρόθεση να λυθεί το πρόβλημα. Τσεχοσλοβακικό πρόβλημα το συντομότερο δυνατό στο πνεύμα των γερμανικών επιθυμιών.

Ακούγοντας τον Ρίμπεντροπ, ακολούθησα τον Φάιφ και είδα πώς αυτός ο συνήθως ήρεμος και γεμάτος αυτοπεποίθηση δικηγόρος ήταν ξεκάθαρα νευρικός. Πάνω από μία φορά καταδίκασε τους κατηγορούμενους για ψέματα. Κατηγόρησε τον Ρίμπεντροπ όταν επρόκειτο για άλλα επεισόδια της κατηγορίας. Ο Φάιφ ήξερε πώς να το κάνει αυτό καλύτερα από πολλούς άλλους κατηγόρους. Έθεσε μια σειρά από ερωτήσεις στον κατηγορούμενο, προφανώς δεν προμήνυε κάτι τρομερό, αλλά κάπου ανάμεσά τους κρυβόταν η κεντρική ερώτηση, που σίγουρα θα έκλεινε το κύκλωμα και ο κατηγορούμενος θα καρφωθεί στον τοίχο. Αλίμονο, όταν συζητήθηκε το Μόναχο στην αίθουσα του δικαστηρίου, αυτό δεν συνέβη. Ο Φάιφ δεν βοηθήθηκε ούτε από τον υψηλό επαγγελματισμό ούτε από τις λαμπρές ικανότητες ενός πολεμιστή.

Θα περάσουν πολλά χρόνια και κάποιοι θα χρειαστεί να σηκώσουν τους ειρηνευτές του Μονάχου στην ασπίδα. Ανέφερα προηγουμένως ότι με αφορμή την εικοστή επέτειο της συμφωνίας του Μονάχου, ο αντιδραστικός αγγλικός Τύπος έκανε τρομερή φασαρία και αποφάσισε να τρομάξει τον κόσμο με μια μεγαλειώδη αίσθηση. Αποδεικνύεται ότι «οι πρωταγωνιστές του δράματος του Μονάχου ήταν ειλικρινείς... πίστευαν πραγματικά ότι είχαν εξασφαλίσει την ειρήνη στην Ευρώπη». Από τις σελίδες του The Sunday Express, η βρετανίδα βουλευτής Μπέβερλι Μπάξτερ ρωτά: «Πρέπει ακόμα να ντρεπόμαστε για το Μόναχο;».

Διαβάζοντας αυτό, άθελά σου στρέφεσαι στην ιστορία. Λέγεται ότι μετά το τέλος του Γαλλο-Πρωσικού πολέμου του 1870-1871, ορθόδοξοι Πρώσοι ιστορικοί ήρθαν στον κόμη Μόλτκε. Τότε ήρθαν να τον ενημερώσουν για την πρόθεσή τους να γράψουν την ιστορία του νικηφόρου πολέμου κατά της Γαλλίας. Φυσικά, κύριοι ιστορικοί ήθελαν πολύ να τους βοηθήσει ο «Εξοχότατος» με τις συμβουλές και τις οδηγίες του να δημιουργήσουν μια ιστορία αντάξια του πρωσικού στρατού. Αλλά ο γέρος Μόλτκε εξέφρασε μόνο εξαιρετική έκπληξη και αγανάκτησε: «Με συγχωρείτε, κύριοι, τι συμβουλές μπορεί να υπάρχουν, ποιες οδηγίες; Γράψε την αλήθεια, μόνο την αλήθεια... Αλλά όχι όλη την αλήθεια».

Η αξιότιμη βουλευτής του βρετανικού κοινοβουλίου Μπέβερλι Μπάξτερ, όπως και πολλοί άλλοι αστοί ιστορικοί του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, προχώρησε περισσότερο από αυτή τη συμβουλή και έγραψε «όλα τα ψέματα». Το μοτίβο του άρθρου του Baxter είναι ότι το Μόναχο φέρεται να ήταν μια ήττα για τους στρατηγούς των Ναζί. «Στις μέρες μας», διαβεβαιώνει ο Μπάξτερ, «ακούμε συχνά τη φράση: οι τάδε πήγαν στο Μόναχο... Αλλά τι έλεγαν και έγραφαν τότε οι Γερμανοί στρατηγοί; Από τα καταγεγραμμένα ημερολόγια μαθαίνουμε ότι έβλεπαν το Μόναχο ως μια πλήρη καταστροφή για τον εαυτό τους... Έγραψαν ότι ο Τσάμπερλεν παρέκαμψε τον Φύρερ και το blitzkrieg, που απλώς περίμενε το σήμα, αναβλήθηκε.

Οι δίκες της Νυρεμβέργης έφεραν πλήρη σαφήνεια σε αυτό το ζήτημα. Ίσως η μόνη υπηρεσία που προσέφερε ο Ρίμπεντροπ στην ιστορία είναι ακριβώς αυτό που είπε για το Μόναχο σε αυτή τη δίκη.

Ο Ρίμπεντροπ δεν συμφωνεί σε καμία περίπτωση με όσους προσπάθησαν και προσπαθούν να παρουσιάσουν το Μόναχο ως καταστροφή για τον Χίτλερ. Το διέψευσε αποφασιστικά στη μαρτυρία του ενώπιον του Διεθνούς Δικαστηρίου και μίλησε ακόμη πιο ξεκάθαρα στα δικά του απομνημονεύματα, που γράφτηκαν σε ένα κελί φυλακής και δημοσιεύθηκαν ως ξεχωριστό βιβλίο στην Αγγλία μετά τον θάνατό του. Ακολουθεί ένα μικρό απόσπασμα από αυτά τα απομνημονεύματα:

«Κατά την ανάκριση μετά τη σύλληψή μου, ο κ. Kirkpatrick με ρώτησε: «Ήταν πολύ δυσαρεστημένος ο Φύρερ που το Μόναχο έφερε συμφωνία, καθώς αυτό δεν του επέτρεψε να ξεκινήσει πόλεμο, και είναι αλήθεια ότι ο Χίτλερ είπε στο Μόναχο, όντας δυσαρεστημένος με την απόφαση, ότι την επόμενη φορά θα κατεβάσει τον Τσάμπερλεν από τις σκάλες του με τους συμβιβασμούς του;».

Μπορώ να πω ότι όλα αυτά είναι απολύτως ψευδή. Ο Φύρερ ήταν πολύ ευχαριστημένος με το Μόναχο. Δεν άκουσα ποτέ κάτι άλλο από αυτόν. Με πήρε τηλέφωνο αμέσως μετά την αποχώρηση του πρωθυπουργού και εξέφρασε τη χαρά του για την υπογραφή του πρόσθετου πρωτοκόλλου. Έδωσα συγχαρητήρια στον Χίτλερ... Την ίδια μέρα στον σιδηροδρομικό σταθμό, ο Χίτλερ εξέφρασε για άλλη μια φορά την ευχαρίστησή του σε σχέση με τη συμφωνία του Μονάχου.

Οποιεσδήποτε άλλες εκδοχές σχετικά με την άποψη του Χίτλερ ή τη δική μου είναι πλήρης φαντασία.

Αυτή είναι η σπάνια περίπτωση που ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών του Ράιχ είπε την αλήθεια.

Η σκιά του «γίγαντα»

Φυσικά, οι επιτυχίες του Ρίμπεντροπ, που τόσο πολύ εκτιμούσε ο Χίτλερ, δεν εξηγούνταν πάντα μόνο από την «ευγένεια των καιρών». Ο ίδιος, όπως και ο Ρόζενμπεργκ, θεώρησε τη γνωστή φόρμουλα του Μπίσμαρκ: «Η πολιτική είναι η τέχνη του δυνατού» μακροχρόνια και απελπιστικά ξεπερασμένη. "Η τέχνη του να κάνεις το αδύνατο δυνατό" - αυτό θεωρήθηκε από τον Χίτλερ και τους κολλητούς του ως τη βάση της ναζιστικής πολιτικής.

Μια τέτοια αντίληψη έσπασε τελείως με τις προηγούμενες ιδέες για τη διπλωματία και τις μεθόδους της. Ακόμη και με το όχι πολύ μεγάλο μυαλό του, ο Ρίμπεντροπ το κατάλαβε αυτό. Μόλις γνώρισε το πρόγραμμα του Ναζιστικού Κόμματος και γνώριζε τα σχέδια της χιτλερικής συνωμοσίας εναντίον του κόσμου, του έγινε προφανές ότι τα καθήκοντα των αυτοκρατορικών διπλωματών ήταν πολύ σκόπιμα.

Υπάρχει μεγάλο γενικό επιτελείο. Του έχει ανατεθεί το κύριο πράγμα - η προετοιμασία και η εφαρμογή σχεδίων για επίθεση σε άλλες χώρες. Προτού όμως αυτά τα σχέδια αρχίσουν να μεταφράζονται σε πρακτικές πράξεις, είναι απαραίτητο να δημιουργηθεί ένα ευνοϊκό περιβάλλον εξωτερικής πολιτικής. Εν ολίγοις, αυτός, ο Ρίμπεντροπ, πρέπει να θέσει τον γερμανικό διπλωματικό μηχανισμό εξ ολοκλήρου στην υπηρεσία της Βέρμαχτ. Ο νέος αυτοκρατορικός υπουργός Εξωτερικών είδε όλο το νόημα της δραστηριότητάς του να ανοίξει το δρόμο για επιθετικότητα μέσω της εξωτερικής πολιτικής. Από την άλλη, η ίδια η διπλωματία της «τρίτης αυτοκρατορίας» έλαβε στα χέρια της ένα βαρύ ατού – την ευκαιρία να λειτουργεί πάντα και παντού με το επιχείρημα της δύναμης.

Στην αρχή της κατάθεσής του στις δίκες της Νυρεμβέργης, ο Joachim von Ribbentrop δήλωσε:

Μου ήταν αμέσως ξεκάθαρο ότι θα έπρεπε να δουλέψω στη σκιά ενός γίγαντα, ότι ήμουν υποχρεωμένος να επιβάλω ορισμένους περιορισμούς στον εαυτό μου, ότι δεν ήμουν σε θέση να ασκήσω εξωτερική πολιτική με τον τρόπο που ο Υπουργός Εξωτερικών , αρμόδια στη Βουλή, τη διενεργεί.

Αν και ο γίγαντας εννοούνταν σε αυτή την περίπτωση ως Χίτλερ, στην πραγματικότητα ήταν το μεγάλο γενικό αρχηγείο της ναζιστικής Γερμανίας.

Ο λαμπρός δημαγωγός βαρόνος Sonino, που κάποτε ήταν υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας, διέταξε να χαραχτεί το εξής ρητό πάνω από το τζάκι του γραφείου του: «Άλλοι μπορούν να το κάνουν, εσύ όχι». Ο Ρίμπεντροπ ήξερε αυτό το ρητό, αλλά το παρέφρασε με τον δικό του τρόπο: «Άλλοι - δεν μπορείς, εσύ - μπορείς». Αυτό το σύνθημα ήταν που τον καθοδήγησε, ως υπουργός Εξωτερικών της «τρίτης αυτοκρατορίας». Και αυτό έγινε δυνατό μόνο επειδή κάθε βήμα του στο διπλωματικό πεδίο υποστηρίχθηκε από στρατιωτική δύναμη. Επιθετικές συνωμοσίες και πολιτικές δολοφονίες, εκβιασμός και απειλές, κατασκοπεία και πέμπτες στήλες, ξεδιάντροπες συμφωνίες με κουίσλινγκ και τα πιο ξεδιάντροπα τελεσίγραφα προς τις νόμιμες κυβερνήσεις των γειτονικών χωρών - αυτό ήταν το οπλοστάσιο του ναζί διπλωμάτη.

Η εποχή της μαρτινετ διπλωματίας έχει ξεκινήσει, πολλά χαρακτηριστικά της οποίας έχουν κληρονομήσει πλέον οι διπλωμάτες των χωρών του Ατλαντικού Συμφώνου, ιδιαίτερα των ΗΠΑ και της ΟΔΓ.

Η ανάκριση του Ρίμπεντροπ διήρκεσε αρκετές μέρες. Αυτός, όπως όλοι, απέφευγε, προσπάθησε να αποφύγει την ευθύνη. Αλλά σε αντίθεση με τον Χέρμαν Γκέρινγκ, κάπου στα βάθη της ψυχής του, είχε ακόμα την ελπίδα να αποφύγει την αγχόνη. Επομένως, ο Ρίμπεντροπ δεν επέτρεψε στον εαυτό του υπερβολές στη δίκη. Σε πολλές περιπτώσεις, συνειδητοποιώντας τη ματαιότητα της γυμνής άρνησης των γεγονότων, παραδέχτηκε την ενοχή του. Και τότε ολόκληρη η εμφάνισή του φάνηκε να λέει στο δικαστήριο: κοίτα, δεν είμαι καθόλου φανατικός όπως ο Γκέρινγκ, μπορείς να ασχοληθείς μαζί μου. Ταυτόχρονα, ο Γκέρινγκ κυριολεκτικά έκανε έξαλλη κατάσταση, αποκαλώντας πολύ δυνατά τον πρώην αυτοκρατορικό υπουργό κουρέλι και μη οντότητα. Κάποτε είπε στους γείτονές του στο εδώλιο ότι ακόμη και η ίδια του η πεθερά θεωρούσε τον Ρίμπεντροπ πεισματάρικο και επικίνδυνο ανόητο. Έμοιαζε να λέει ξανά και ξανά:

«Ο πιο ανόητος από τους γαμπρούς μου έγινε ο πιο διάσημος.

Οι κατηγορούμενοι αντέδρασαν έντονα σε αυτόν τον πνευματισμό και ο Ρίμπεντροπ θύμωσε τρομερά με τον Γκέρινγκ και δεν του μίλησε για δύο ημέρες.

Αλλά η «προθυμία συνεργασίας» με το δικαστήριο ήταν μόνο το τέχνασμα του Ρίμπεντροπ. Δεν ήταν σε καμία περίπτωση ειλικρινής από τους άλλους.

Είχα ήδη την ευκαιρία να επισημάνω ότι, σύμφωνα με το αγγλοαμερικανικό σύστημα δίκης που υιοθετήθηκε στη Νυρεμβέργη, κανένας από τους κατηγορούμενους δεν μπορούσε να γνωρίσει εκ των προτέρων όλα τα υλικά της υπόθεσης. Μη γνωρίζοντας ακριβώς ποια συγκεκριμένα στοιχεία της ενοχής τους είχαν οι εισαγγελείς, προσπαθούσαν τις περισσότερες φορές, για κάθε ενδεχόμενο, να αρνηθούν την ενοχή τους μέχρι να παρουσιαστεί το ένα ή το άλλο έγγραφο που αποκαλύπτει τον ψεύτη. Έτσι έγινε και με τον Ρίμπεντροπ.

Όταν προέκυψε το ερώτημα εάν το γερμανικό Υπουργείο Εξωτερικών κατεύθυνε τις δραστηριότητες των Τσεχοσλοβακών Ναζί του Henlein, το αρνήθηκε κατηγορηματικά, κοιτάζοντας προσεκτικά τον κατήγορο για να δει αν θα κατάπιε τα ψέματά του. Όμως ο κατήγορος έβγαλε ήρεμα ένα έγγραφο και το έδωσε στον Ρίμπεντροπ. Ήταν μια μυστική οδηγία του Γερμανού πρεσβευτή στην Πράγα, από την οποία είναι σαφές ότι ο υπουργός Εξωτερικών του Ράιχ έδωσε άμεσες οδηγίες στους Χενλεϊνίτες για το πώς να κάνουν ανατρεπτικό έργο κατά της κυβέρνησης της Πράγας.

Ο Ρίμπεντροπ ήταν εξαιρετικά αναστατωμένος. Στενοχωρήθηκα και τρόμαξα: Θεέ μου, σκέψου μόνο γιατί ήταν απαραίτητο να αφήσω τέτοια ίχνη! Το μυστικό σημείωμα που παρουσίασε ο εισαγγελέας ανέφερε ρητά ότι «για περαιτέρω κοινή εργασία, δόθηκε εντολή στον Konrad Henlein να διατηρήσει όσο το δυνατόν στενότερη επαφή με τον κ. Υπουργό Ράιχ…»

Κάθε βήμα του κ. Reichsminister καταγράφηκε στα χαρτιά! Μόνο η σιγουριά, η βαθιά εμπιστοσύνη στην ατιμωρησία, στο γεγονός ότι η «τρίτη αυτοκρατορία» θα ήταν αιώνια, θα μπορούσε να προκαλέσει τέτοια απερισκεψία. Και τώρα, αν σας παρακαλώ, πληρώστε το. Οι κατήγοροι παρουσιάζουν τον Ρίμπεντροπ τη μια έκπληξη μετά την άλλη.

Στις 23 Αυγούστου 1938, μαζί με τον Χίτλερ, έκανε μια βάρκα με ένα από τα πιο άνετα γερμανικά επιβατηγά πλοία, το Patria. Καλεσμένοι τους ήταν τότε οι φιλοφασίστες ηγέτες της Ουγγαρίας Horthy, Imredi, Kanya. Ο Ρίμπεντροπ είχε μάθει από καιρό και καλά την άποψη των αρχηγών του Αυτοκρατορικού Γενικού Επιτελείου ότι για την επιτυχή εφαρμογή του «σχεδίου Γκρουν» δεν θα ήταν κακό να εμπλέκεται και η Ουγγαρία. Και κατά τη διάρκεια της βόλτας χειρίζεται επιμελώς τους Ούγγρους καλεσμένους. Ο Χόρθι, φυσικά, δεν είναι επίσης αντίθετος να αρπάξει ένα κομμάτι Τσεχοσλοβακίας, αλλά φοβάται τη Γιουγκοσλαβία. Ο Ρίμπεντροπ τον καθησυχάζει: Η Γιουγκοσλαβία, που βρίσκεται σε λαβίδα ανάμεσα στις «Δυνάμεις του Άξονα», δεν θα τολμήσει να επιτεθεί στην Ουγγαρία.

Όλη αυτή η συνομιλία για την Πάτρια αποδείχθηκε ότι ηχογραφήθηκε ...

Στις 21 Ιανουαρίου 1939, ο Joachim von Ribbentrop συναντήθηκε με τον υπουργό Εξωτερικών της Τσεχοσλοβακίας Chvalkovsky και απαίτησε σθεναρά να μειώσει τον τσεχικό στρατό. Λίγο αργότερα, ο Χίτλερ και ο Ρίμπεντροπ συναντήθηκαν με τον Τισό, έναν από τους ηγέτες της τότε Σλοβακίας. Ανακαλώντας αυτές τις δύο συναντήσεις, ο σοβιετικός εισαγγελέας ζητά από τον Ρίμπεντροπ να θυμηθεί ποιος ήταν ο σκοπός τους και ποια ήταν τα αποτελέσματα. Ο κατηγορούμενος δεν γνωρίζει αν η εισαγγελία έχει συγκεκριμένα έγγραφα για αυτό το θέμα και καταφεύγει στο συνηθισμένο του τέχνασμα: σηκώνει τα μάτια του ψηλά, προσποιούμενος ότι προσπαθεί να θυμηθεί τι συζητήθηκε τότε. Αλίμονο, η μνήμη αποτυγχάνει. Ο εισαγγελέας έρχεται σε βοήθεια και διαβάζει αποσπάσματα από το πρακτικό.

Κοιτάζω γύρω από την αποβάθρα. Ο Γκέρινγκ κάρφωσε τα μάτια του στον Ρίμπεντροπ. Δεν συμπονά ιδιαίτερα τον γείτονά του, όπως, όντως, μόλις πριν από λίγες μέρες, σε παρόμοια κατάσταση, δεν συμπάσχει καθόλου με τον Γκέρινγκ. Ο Νιούραθ μιλάει στον Πάπιν. Τα σαρκαστικά τους χαμόγελα προδίδουν ομοφωνία στην εκτίμησή τους για το τι συμβαίνει: «Σερβίρει αυτό το ξεκίνημα!»

Εν τω μεταξύ, ο κατήγορος διάβασε απόσπασμα μετά απόσπασμα από τη μεταγραφή. Αποδεικνύεται ότι ο Ρίμπεντροπ δεν έπεισε απλώς τον Τισό να χωρίσει τη Σλοβακία και να την ανακηρύξει ανεξάρτητο κράτος. Έσπευσε τον Tissot! «Ο Υπουργός Εξωτερικών της Αυτοκρατορίας τόνισε... ότι σε αυτή την περίπτωση η απόφαση θα πρέπει να είναι θέμα ωρών και όχι ημερών». Ο Ρίμπεντροπ και ο Χίτλερ τρόμαξαν τον συνομιλητή τους: αν, λένε, οι Σλοβάκοι δεν αντιτάχθηκαν στην Πράγα, τότε η Γερμανία θα τους άφηνε «στο έλεος της Ουγγαρίας». Ο Ρίμπεντροπ, όπως λέει το λήμμα, «έδειξε στον Χίτλερ την έκθεση» που υποτίθεται ότι μόλις είχε λάβει. Το «ρεπορτάζ» έκανε λόγο για την προέλαση των ουγγρικών στρατευμάτων στα σύνορα της Σλοβακίας. «Μόνο λίγο ακόμη καθυστέρηση και ο Χόρθι θα καταβροχθίσει τη Σλοβακία». Τότε ήδη «κ. Ράιχ υπουργέ, με όλη του τη συμπάθεια για τους Σλοβάκους... σίγουρα δεν θα μπορέσει να κάνει τίποτα».

Ο Ρίμπεντροπ ήταν τόσο προσεκτικός απέναντι στους Σλοβάκους που ο ίδιος συνέταξε για αυτούς ένα σχέδιο νόμου για την «ανεξαρτησία» της Σλοβακίας και το μετέφρασε μάλιστα στα σλοβακικά. Το βράδυ της 14ης Μαρτίου συνόδευσε ευγενικά τους καλεσμένους του στο σπίτι, θέτοντας στη διάθεσή τους ένα γερμανικό αεροπλάνο. Την ίδια μέρα, η Μπρατισλάβα ανακήρυξε τη Σλοβακία «ανεξάρτητο» κράτος.

Αυτή ήταν μια από τις πολλές περιπτώσεις στη διπλωματική πρακτική του Ρίμπεντροπ όταν απείλησε όχι από τη στρατιωτική δύναμη της ίδιας της Γερμανίας, αλλά από πιθανή επίθεση από τρίτη χώρα που ενεργούσε με δική του εντολή.

Το βράδυ της 14ης Μαρτίου, ο Ρίμπεντροπ κάλεσε τον πρόεδρο της Τσεχοσλοβακίας Χάχα και τον υπουργό Εξωτερικών Τσβαλκόφσκι στο Βερολίνο. Μόνο μετά τα μεσάνυχτα (στη 01:15 της 15ης Μαρτίου) οδηγήθηκαν στο αυτοκρατορικό γραφείο. Εκεί τους συνάντησαν ο Χίτλερ και ο Ρίμπεντροπ.

Για την ιστορία, έχουν διατηρηθεί δύο πηγές που αποκαλύπτουν την ουσία αυτής της συνάντησης. Ένα από αυτά είναι τα απομνημονεύματα του Ρίμπεντροπ. Είναι όλα ροζ αποχρώσεις, υπογραμμίζει με κάθε δυνατό τρόπο την ανοχή, την εγκαρδιότητα και την ετοιμότητα των «και των δύο συμβαλλομένων μερών» να καταλήξουν σε συμφωνία για τη συνοικία της Τσεχοσλοβακίας. Ο Γκακ φαινόταν να είναι χαρούμενος που επιτέλους «ο Φύρερ κρατά την τύχη της Τσεχοσλοβακίας στα χέρια του». Ναι, και ο Χβαλκόφσκι, σύμφωνα με τον Ρίμπεντροπ, αποδέχτηκε άνευ όρων την άποψη του Φύρερ. «Πριν υπογράψει τη συμφωνία», λέει ο Ρίμπεντροπ, «η Χάτσα τηλεφώνησε στην Πράγα για να λάβει τη συγκατάθεση της κυβέρνησης. Δεν υπήρξαν διαμαρτυρίες από τους Τσέχους και ο Χάχα έδωσε εντολή να εξασφαλιστεί μια φιλική υποδοχή για τα γερμανικά στρατεύματα.

Διάβασα αυτά τα απομνημονεύματα, που εκδόθηκαν στην Αγγλία χωρίς κανένα σχόλιο, και σκέφτηκα άθελά μου: πόσο σημαντικό είναι τελικά που έγιναν οι δίκες της Νυρεμβέργης. Έμοιαζε να φωτίζει όλες τις εσοχές της ιμπεριαλιστικής διπλωματίας με έντονο φως. Τώρα δεν είναι τόσο εύκολο να παραποιηθεί η ιστορία των προετοιμασιών για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Διανοητικά, επέστρεψα και πάλι στην αυλαία αίθουσα του Μεγάρου της Δικαιοσύνης της Νυρεμβέργης.

Ανακαλύπτοντας την αληθινή εικόνα εκείνης της τρομερής νύχτας όταν η Τσεχοσλοβακία καταστράφηκε με ένα μόνο πάτημα του στυλό, ο κατήγορος παρουσιάζει ένα ακόμη έγγραφο στον Ρίμπεντροπ. Ο κατηγορούμενος ήδη καταλαβαίνει ότι μάλλον πρόκειται για επίσημη καταγραφή κάποιας άλλης συνομιλίας. Δεν παίζει πλέον έκπληξη ή αγανάκτηση.

Ο Ρίμπεντροπ δεν έκανε λάθος. Μπροστά του είναι μια πραγματικά λεπτομερής, με όλες τις λεπτομέρειες, ηχογράφηση της συνομιλίας του και του Χίτλερ με τον Γκάκα και τον Χβαλκόφσκι το βράδυ της 15ης Μαρτίου 1939. Τα αφεντικά των Ναζί ήταν αδίστακτα. Τρομοκρατούσαν κυριολεκτικά τον πρόεδρο και τον υπουργό Εξωτερικών ενός κυρίαρχου κράτους: έτρεξαν πίσω τους γύρω από το τραπέζι, τους έσπρωξαν τα στυλό τους και τους απείλησαν ότι αν ο Γκακ και ο Χβαλκόφσκι δεν υπογράψουν το κείμενο που πρότεινε, τότε η Πράγα θα ήταν ερειπωμένη αύριο.

Στις 4:30 το πρωί, ο Hacha, υποστηριζόμενος μόνο με ενέσεις, αποφάσισε τελικά να υπογράψει ένα έγγραφο που έγραφε: «Ο Πρόεδρος του Τσεχοσλοβακικού Κράτους παραδίδει με πλήρη εμπιστοσύνη τη μοίρα του τσεχικού λαού και της τσεχικής χώρας. τα χέρια του Φύρερ της Γερμανικής Αυτοκρατορίας».

Η ιστορία της εξαγοράς της Τσεχοσλοβακίας αποκαλύπτει ίσως καλύτερα το στυλ της διπλωματίας του Ρίμπεντροπ. Δεν ξέχασε να προσκαλέσει τον επικεφαλής της OKB Keitel και τον διοικητή της Luftwaffe Goering σε διαπραγματεύσεις με τον Gakha και τον Khvalkovsky. Με τέτοιους «βοηθούς», ήταν περίεργο να αναγκάσουμε τον ήδη συνθηκολογικό πρόεδρο της Τσεχοσλοβακίας να παραδώσει τη χώρα του στη ναζιστική Γερμανία με το κεφάλι του.

Στη μνήμη μου, παρεμπιπτόντως, έχει διατηρηθεί μια τέτοια λεπτομέρεια. Όταν το κείμενο που υπογράφηκε από τον Γκάχα διαβάστηκε στην αίθουσα του δικαστηρίου, ο σοβιετικός εισαγγελέας στράφηκε στον Ρίμπεντροπ με μια τελευταία ερώτηση:

– Συμφωνείτε μαζί μου ότι καταφέρατε να επιτύχετε αυτό το έγγραφο με τη βοήθεια της πιο απαράδεκτης πίεσης και υπό την απειλή της επιθετικότητας;

«Όχι σε αυτή τη διατύπωση», απάντησε ο Ρίμπεντροπ ταπεινά.

- Ποια ακόμη μεγαλύτερη διπλωματική πίεση θα μπορούσε να ασκηθεί στον επικεφαλής ενός κυρίαρχου κράτους;

Και εδώ ο Γερμανός ΥΠΕΞ ξεπέρασε τον εαυτό του.

«Πόλεμος, για παράδειγμα», ξεστόμισε μετά από μια στιγμή σκέψης.

Το κοινό εκτίμησε πλήρως την «επινοητικότητα» του Ρίμπεντροπ και ξέσπασε σε δυνατά γέλια.

Διπλωματία εκβιασμών και απειλών

Έτσι, ο Ρίμπεντροπ ενήργησε σύμφωνα με ένα σχέδιο μια για πάντα: ενώ το γερμανικό Γενικό Επιτελείο ανέπτυξε ένα σχέδιο επίθεσης σε αυτήν ή εκείνη τη χώρα, το Φόρεϊν Όφις έπρεπε να καθησυχάσει την κοινή γνώμη με δηλώσεις σχετικά με το σεβασμό της Γερμανίας για την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της αυτή η χώρα. Τέτοιες διαβεβαιώσεις έγιναν όλο και πιο δυνατές όσο λιγότερος χρόνος απέμενε μέχρι την ημέρα της επίθεσης. Στη συνέχεια, λίγο πριν την επίθεση, το γερμανικό Γενικό Επιτελείο απαίτησε από τον Ρίμπεντροπ «να δημιουργήσει ένα επεισόδιο» υπό το πρίσμα του οποίου η γερμανική επιθετικότητα θα έμοιαζε με «αναγκαστικό» μέτρο. Και εδώ ο αυτοκρατορικός υπουργός δεν απέφυγε κανένα μέσο.

Στη δίκη, ο Ρίμπεντροπ παρουσιάζεται με τα κείμενα των ομιλιών του στη Βαρσοβία, όπου διαβεβαίωσε επίσημα την Πολωνία για τις ειρηνικές προθέσεις της Γερμανίας και μυστικά έγγραφα συναντήσεων με τον Χίτλερ, όπου τέθηκε ανοιχτά το καθήκον της κατάληψης της Πολωνίας.

Ξαναδιαβάζοντας τις ομιλίες του, ο Ρίμπεντροπ χαμογελά γοητευτικά. Φυσικά, δεν ήθελε πόλεμο με την Πολωνία, πάντα προσπαθούσε για φιλία με αυτή τη χώρα. Και δεν υπήρχαν σκέψεις για πόλεμο. Ποτέ δεν πίστεψε ότι ο Ντάντσιγκ άξιζε τον πόλεμο.

Αρκετά διαφορετική εντύπωση προκαλούν στον πρώην υπουργό του Ράιχ τα πρακτικά των συναντήσεων με τον Χίτλερ. Το γοητευτικό χαμόγελο εξαφανίζεται από το πρόσωπο του Ρίμπεντροπ. Συνοφρυώνεται και σιωπά.

Και ο κατήγορος παρουσιάζει ήδη άλλο έγγραφο. Αυτό είναι το ημερολόγιο του κόμη Τσιάνο, υπουργού Εξωτερικών της φασιστικής Ιταλίας. Ο Τσιάνο, όπως και ο πεθερός του Μουσολίνι, πέρασε στη λήθη, αλλά δεν πήρε μαζί του τα ημερολόγιά του. Μεταξύ άλλων περίεργων αρχείων, διατήρησαν την ιστορία του πώς ο Ρίμπεντροπ δέχθηκε τον Ιταλό φίλο του στο Κάστρο Φουσλ στις 11 Αυγούστου 1938. «... Ο Ρίμπεντροπ με ενημέρωσε πριν καθίσω στο τραπέζι για την απόφαση να αρχίσω να παίζω με τη φωτιά. Το μίλησε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο σαν να μιλούσε για το πιο ασήμαντο θέμα διοικητικής φύσεως.

«- Τι θέλεις, διάδρομο ή Ντάντσιγκ; ρωτάει ο Τσιάνο.

«Τίποτα άλλο τώρα», απαντά ο Ρίμπεντροπ και, αναβοσβήνει τον συνομιλητή του με παγωμένα μάτια, προσθέτει: «Θέλουμε πόλεμο…»

Οι υπουργοί άρχισαν να διαφωνούν μεταξύ τους εάν η Αγγλία και η Γαλλία θα επενέβαιναν εάν η Γερμανία επιτεθεί στην Πολωνία. Ο Ρίμπεντροπ υποστήριξε στον Τσιάνο ότι η Δύση θα αντιμετώπιζε αυτή την ενέργεια με απόλυτη πίστη - εξάλλου, με την κατάληψη της Πολωνίας, η Γερμανία θα πήγαινε απευθείας στα ρωσικά σύνορα. Ο Τσιάνο εξέφρασε αμφιβολίες για αυτό. Σε κάθε περίπτωση, έγραψε στο ημερολόγιό του:

«Ήταν πεπεισμένοι ότι η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία θα έβλεπαν με ψυχραιμία την καταστροφή της Πολωνίας. Σε αυτό, ο Ρίμπεντροπ ήθελε να στοιχηματίσει μαζί μου σε ένα από τα ζοφερά δείπνα που φάγαμε στο αυστριακό κάστρο στο Σάλτσμπουργκ: αν οι Βρετανοί και οι Γάλλοι παραμείνουν ουδέτεροι, τότε θα έπρεπε να του δώσω έναν ιταλικό πίνακα, αλλά σε περίπτωση εισόδου τους στον πόλεμο, μου υποσχέθηκε μια συλλογή αρχαίων όπλων.

Ο Ρίμπεντροπ ήταν όντως σίγουρος ότι ο «πολωνικός συνδυασμός» θα ακολουθούσε το μοντέλο του Μονάχου. Υπάρχουν πολλά στοιχεία για αυτό. Αλλά το πιο ενδιαφέρον από αυτά είναι, κατά τη γνώμη μου, η κατάθεση του μάρτυρα Schmidt.

Αυτός ο ψηλός, επιβλητικός, ντυμένος με γούστο Γερμανός ήταν ο προσωπικός μεταφραστής του Χίτλερ και του Ρίμπεντροπ. Παίρνοντας μια θέση στο κουτί του μάρτυρα, κοιτάζει την αποβάθρα και συναντά τα μάτια του πρώην αφεντικού του. Τα μάτια του Ρίμπεντροπ παρακαλούν. Άλλοι κατηγορούμενοι δείχνουν επίσης αυξημένη προσοχή στον Schmidt, ειδικά στον Neurath, για τον οποίο υπηρέτησε επίσης στην εποχή του. Και ακόμη νωρίτερα, ο Schmidt είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί με τους Γερμανούς καγκελάριους Müller και Brüning, με τον υπουργό Εξωτερικών Stresemann.

Ο διερμηνέας του δικαστηρίου ορκίζεται να πει στο δικαστήριο μόνο την αλήθεια. Και παρόλο που ο Ρίμπεντροπ είχε ήδη την ευκαιρία να δει τι αξίζει αυτός ο όρκος όταν τον πάρουν οι Ναζί, αυτή τη φορά πέφτει σε πυρετό. Ο Schmidt γνωρίζει πάρα πολλά για αυτόν που δεν θα ήθελε να δημοσιοποιήσει στο δικαστήριο.

Στις 30 Αυγούστου 1939, όταν η Ευρώπη ζούσε τις τελευταίες ώρες ειρήνης, ο έκτακτος επίτροπος της πολωνικής κυβέρνησης προσκλήθηκε στο Βερολίνο για διαπραγματεύσεις. Ο Χίτλερ έθεσε επίτηδες την προθεσμία για την εμφάνισή του, ώστε σίγουρα να «καθυστερήσει».

Η Βέρμαχτ ετοιμαζόταν ήδη να πηδήξει στην Πολωνία. Οι τελικές εντολές δόθηκαν σύμφωνα με το σχέδιο Weiss. Όμως το Βερολίνο και το Λονδίνο συνεχίζουν ακόμη την κωμωδία των διαπραγματεύσεων, με αποτέλεσμα και οι δύο πλευρές να προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα διπλωματικό άλλοθι για τον εαυτό τους, να μεταφέρουν την ευθύνη για την έναρξη ενός νέου παγκόσμιου πολέμου η μια στην άλλη.

Στις 24:00 της 30ης Αυγούστου, ο Βρετανός πρέσβης στη Γερμανία, Χέντερσον, συναντήθηκε με τον Ρίμπεντροπ. Ο Schmidt ήταν παρών σε αυτό και δίνει στο δικαστήριο την ακόλουθη μαρτυρία:

- Ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών με χλωμό πρόσωπο, με σκληρά χείλη και μάτια που καίνε, βυθίστηκε εναντίον του Χέντερσον σε ένα μικρό τραπέζι διαπραγματεύσεων. Με τονισμένη σταθερότητα χαιρέτησε, έβγαλε ένα μεγάλο έγγραφο από τον χαρτοφύλακά του και άρχισε να διαβάζει...

Αυτές ήταν οι προϋποθέσεις υπό τις οποίες η Γερμανία θα συμφωνούσε να «επιλύσει ειρηνικά τη σύγκρουση» με την Πολωνία. Ο Ρίμπεντροπ τα διάβασε επίτηδες γρήγορα, τόσο γρήγορα που ήταν αδύνατο όχι μόνο να γράψω, αλλά ακόμη και να θυμηθώ αυτό που διαβάστηκε. Ο υπουργός του Ράιχ αρνήθηκε κατηγορηματικά να παραδώσει το κείμενο του μνημονίου στον Χέντερσον.

Αυτό εξέπληξε ακόμη και τον κοσμικό σοφό Schmidt. Με μάτια που δεν καταλαβαίνουν, κοιτάζει τον Ρίμπεντροπ: μήπως έκανε τσάκισμα; Ή μήπως ο ίδιος ο μεταφραστής άκουσε λάθος;! Ούτε το ένα ούτε το άλλο. Ο Ρίμπεντροπ επαναλαμβάνει για άλλη μια φορά, απευθυνόμενος στον Χέντερσον: «Δεν μπορώ να σου δώσω αυτό το έγγραφο».

«Μετά από αυτό κοίταξα τον Sir Neville Henderson», επισημαίνει ο Schmidt. «Φυσικά, περίμενα ότι θα μου πρότεινε να μεταφράσω αυτό το έγγραφο, αλλά ο Χέντερσον δεν ζήτησε... Αν μου ζητούσαν να μεταφράσω, θα το έκανα πολύ αργά, σχεδόν υπαγορεύοντας το κείμενο, δίνοντας στον Βρετανό πρέσβη την ευκαιρία να γράψει κάτω όχι μόνο οι γενικές διατάξεις που αναφέρονται στο έγγραφο, αλλά και όλες οι λεπτομέρειες των γερμανικών προτάσεων... Ωστόσο, ο Henderson δεν αντέδρασε στην έκφραση του προσώπου μου. Η συζήτηση τελείωσε σύντομα και τα γεγονότα πήραν τον δρόμο τους...

Ακριβώς είκοσι τέσσερις ώρες μετά από αυτή τη συνάντηση, η Γερμανία επιτέθηκε στην Πολωνία. Και τρεις ημέρες αργότερα, ο γερμανο-πολωνικός πόλεμος άρχισε να εξελίσσεται σε παγκόσμιο πόλεμο - η Αγγλία και η Γαλλία μπήκαν σε αυτόν.

«Το πρωί της 3ης Σεπτεμβρίου», συνεχίζει ο Schmidt, «μεταξύ δύο και τριών η ώρα η Αυτοκρατορική Καγκελαρία κλήθηκε από τη Βρετανική Πρεσβεία... Ο Βρετανός Πρέσβης έλαβε οδηγίες από την κυβέρνησή του, σύμφωνα με τις οποίες έπρεπε να κάνει μια πολύ σημαντικό μήνυμα στον Υπουργό Εξωτερικών στις εννιά ακριβώς το πρωί... Ο Ρίμπεντροπ απάντησε ότι ο ίδιος δεν μπορούσε να συνομιλήσει τέτοια ώρα, αλλά εξουσιοδότησε έναν υπάλληλο του Υπουργείου Εξωτερικών, στην προκειμένη περίπτωση εμένα , για να λάβει αυτό το μήνυμα από τη βρετανική κυβέρνηση αντί για εκείνον ...

Είναι προφανές ότι ο Ρίμπεντροπ δεν θεωρούσε τίποτα τις τελευταίες του διαπραγματεύσεις με τον Χέντερσον και ενδιαφερόταν μόνο να καλύψει με διπλωματικό φύλλο συκής τις προετοιμασίες για την επίθεση στην Πολωνία, που είχε ήδη ολοκληρωθεί από το Γερμανικό Γενικό Επιτελείο. Τα ψυχικά εφόδια του Ρίμπεντροπ ήταν αρκετά για να καταλάβει ότι ο Χέντερσον, με την ευσυνειδησία ενός αξιωματούχου, προσπαθούσε απλώς να δημιουργήσει την εντύπωση ότι η Μεγάλη Βρετανία ήθελε να αποφύγει τον πόλεμο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Υπουργός του Ράιχ αρνήθηκε με τόση ευκολία να συναντηθεί με τον πρέσβη του κράτους που κήρυξε κατάσταση πολέμου με τη Γερμανία, και ο πρέσβης με καμία ευκολία συμφώνησε να διαπραγματευτεί με ... διερμηνέα. Για τους ίδιους λόγους, τρεις μέρες νωρίτερα, ο Ρίμπεντροπ είχε αρνηθεί να δώσει στον Χέντερσον το κείμενο των γερμανικών προτάσεων και ο Χέντερσον δεν χτύπησε το βλέφαρο στον Σμιτ για να του μεταφράσει αυτό το κείμενο.

Είναι γνωστό ότι ένας υποτροπιάζων είναι πιο επικίνδυνος από ένα άτομο που έχει διαπράξει ένα έγκλημα για πρώτη φορά. Ταυτόχρονα, είναι πιο εύκολο να βρεθεί ένας υποτροπιαστής αν εξαφανίστηκε. Είναι πιο εύκολο γιατί, θα σας πουν οι εγκληματίες, ότι ο υποτροπιαστής, κατά κανόνα, έχει τη δική του «εγκληματική γραφή» - επαναλαμβάνονται οι μέθοδοι διάπραξης εγκλημάτων που είναι χαρακτηριστικές μόνο για αυτόν. Αυτή η επανάληψη τεχνικών συχνά βοηθά στην επίθεση στο μονοπάτι.

Ο Ρίμπεντροπ έγινε σαν υποτροπιαστής: οι μέθοδοι της ύπουλης διπλωματίας του επαναλαμβάνονταν κατά καιρούς.

Ας θυμηθούμε ξανά την 13η Μαρτίου 1939. Σε λίγες ώρες η Τσεχοσλοβακία ως ανεξάρτητο κράτος θα πάψει να υπάρχει. Υπό αυτές τις συνθήκες, δεν ήταν δύσκολο να υποθέσει κανείς ότι οι υπουργοί που παρέμειναν στην Πράγα θα ήθελαν να επικοινωνήσουν με τον Γερμανό πρέσβη και μέσω αυτού με τον Ρίμπεντροπ. Σε αυτή την περίπτωση, ο Ρίμπεντροπ τηλεγραφεί στον πρεσβευτή του στην Πράγα: «Πρέπει να ζητήσω από εσάς και τα άλλα μέλη της πρεσβείας να διασφαλίσετε ότι η τσεχική κυβέρνηση δεν μπορεί να επικοινωνήσει μαζί μας εντός των επόμενων ημερών». Φυσικά, επρόκειτο για εκείνες τις ημιτελείς δύο μέρες κατά τις οποίες ο Γκακ βιάστηκε στο Βερολίνο, αναγκάζοντάς τον να υπογράψει με το ίδιο του το χέρι το θανατικό ένταλμα της Τσεχοσλοβακίας.

Έχουν περάσει έξι μήνες. Ήρθαν οι μέρες της πολωνικής κρίσης. Και πάλι, η τακτική του Ρίμπεντροπ συνοψίζεται στο να στερήσει από τον Πολωνό πρέσβη την ευκαιρία, τις κρίσιμες ώρες πριν από τη γερμανική επίθεση στην Πολωνία, να έρθει κοντά του για διαπραγματεύσεις.

Στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, ο Βρετανός πρεσβευτής απαιτεί μια ακρόαση με τον Αυτοκρατορικό Υπουργό Εξωτερικών. Ο Ρίμπεντροπ καταλαβαίνει τέλεια ότι πρόκειται για την είσοδο στον πόλεμο της Αγγλίας και της Γαλλίας. Αλλά και αυτή τη φορά ακολουθεί αυστηρά τη μέθοδό του - σε καθοριστικές στιγμές να εγκαταλείπει τις διαπραγματεύσεις για να αποκλείσει κάθε καθυστέρηση, όταν το γερμανικό Γενικό Επιτελείο δεν ενδιαφέρεται γι' αυτό. Ο Ρίμπεντροπ αναθέτει στον διερμηνέα να δεχτεί τον πρέσβη.

Πέρασαν άλλα δύο χρόνια. Ένα αξέχαστο Σάββατο για εμάς, 21 Ιουνίου, έφτασε... Βερολίνο. Unter den Linden. Σοβιετική πρεσβεία. Επείγον τηλεγράφημα έφτασε από τη Μόσχα το πρωί με εντολή να διαβιβαστεί άμεσα μια σημαντική δήλωση στη γερμανική κυβέρνηση.

Ένας υπάλληλος της πρεσβείας, ο V. Berezhkov, προσπαθεί μέσω των στελεχών του γερμανικού υπουργείου Εξωτερικών να κανονίσει συνάντηση του πρέσβη μας με τον Ribbentrop. Αλίμονο, ο κ. Reichsminister «δεν είναι στο Βερολίνο». Ο Joachim von Ribbentrop έδωσε εντολή να ανταποκριθεί με αυτόν τον τρόπο σε επίμονες κλήσεις από τη σοβιετική πρεσβεία.

Ο Β. Μπερέζκοφ θυμάται:

«Υπήρχαν πολλά τηλεφωνήματα από τη Μόσχα εκείνη την ημέρα. Έσπευσαν να ολοκληρώσουμε την εργασία. Βάζοντας ένα επιτραπέζιο ρολόι μπροστά μου, αποφάσισα σχολαστικά, κάθε 30 λεπτά, να τηλεφωνώ στην Wilhelmstrasse.

Αλλά μάταια. Ο Ρίμπεντροπ έμεινε πιστός στον εαυτό του: προς το παρόν, προς το παρόν, απέφυγε τις επαφές και τις διαπραγματεύσεις που θα μπορούσαν να βλάψουν το Γερμανικό Γενικό Επιτελείο. Τότε η κατάσταση άλλαξε δραματικά.

«Ξαφνικά», συνεχίζει ο Μπερέζκοφ, «χτύπησε το τηλέφωνο. Κάποια άγνωστη γαβγίζοντας φωνή ανακοίνωσε ότι ο υπουργός του Ράιχ, Joachim von Ribbentrop, περίμενε τους σοβιετικούς εκπροσώπους στο γραφείο του στο Υπουργείο Εξωτερικών στη Wilhelmstrasse... Είπα ότι θα χρειαζόταν χρόνος για να ενημερώσω τον πρεσβευτή και να ετοιμάσω το αυτοκίνητο.

- Το προσωπικό αυτοκίνητο του Reichsminister βρίσκεται στην είσοδο της σοβιετικής πρεσβείας. Ο υπουργός ελπίζει ότι οι σοβιετικοί εκπρόσωποι θα φτάσουν αμέσως ... "

Ήταν τρεις τα ξημερώματα. Ο γερμανικός στρατός είχε ήδη επιτεθεί στα σοβιετικά σύνορα. Τα φασιστικά αεροπλάνα έριξαν ξαφνικά τόνους βομβών στις πόλεις που κοιμόντουσαν βαθιά. Τώρα ήταν δυνατό να στραφούμε στις Συμβάσεις της Χάγης. Είναι αλήθεια ότι αυτές οι συμβάσεις απαιτούν να κηρυχθεί κατάσταση πολέμου πριν εκτοξευθούν τα κανόνια. Αλλά από τη σκοπιά του Ρίμπεντροπ, αυτό δεν είναι παρά ένας αναχρονισμός. Ενημέρωσε τη Σοβιετική πρέσβη όχι ότι σε μια ώρα η Γερμανία θα άρχιζε πόλεμο, αλλά ότι πριν από μια ώρα είχε ήδη ξεκινήσει τις εχθροπραξίες και προσπάθησε να τις παρουσιάσει ως «καθαρά αμυντικό μέτρο».

... Ο Ρίμπεντροπ κάθεται στο εδώλιο και παρακολουθεί με ανησυχία πώς σχηματίζεται ένα δυσοίωνο πορτρέτο ενός εγκληματία πολέμου από τέτοιες ατομικές πινελιές της «διπλωματικής» του δραστηριότητας.

Οι σοβιετικοί εισαγγελείς παρουσίασαν έναν τεράστιο αριθμό εγγράφων που διέψευσαν πλήρως την εκδοχή των «αμυντικών μέτρων» και εξέθεσαν τον Joachim von Ribbentrop σε εξαπλωση επιθετικότητας.

Ακολουθούν οι φάκελοι του γερμανικού υπουργείου Εξωτερικών, στους οποίους καταγράφονται οι εκθέσεις του πρέσβη στη Μόσχα, κόμη φον Σούλενμπουργκ, και του στρατιωτικού ακόλουθου, στρατηγού Κέστρινγκ. Όταν ο κατήγορος άρχισε να διαβάζει αυτά τα έγγραφα, το πρόσωπο του Ρίμπεντροπ έγινε ωχρό. Πόσο ευχόταν τότε ο Schulenburg και ο Koestring να αναφέρουν τις στρατιωτικές προετοιμασίες της Σοβιετικής Ένωσης, τη συγκέντρωση των σοβιετικών στρατευμάτων στα δυτικά σύνορα. Όμως ο Γερμανός πρέσβης στη Μόσχα είδε κάτι τελείως διαφορετικό εκείνη την εποχή.

Οι εκθέσεις του Schulenburg της 4ης και 6ης Ιουνίου 1941 τίθενται στο τραπέζι. Σε ένα από αυτά, ο πρέσβης διαβεβαιώνει: «Η ρωσική κυβέρνηση προσπαθεί να κάνει τα πάντα για να αποτρέψει μια σύγκρουση με τη Γερμανία». Ένας άλλος τονίζει: «Η Ρωσία θα πολεμήσει μόνο αν δεχθεί επίθεση από τη Γερμανία».

Ένα άλλο έγγραφο είναι ένα υπόμνημα του Schulenburg, του συμβούλου της πρεσβείας του Gilger και στρατιωτικού ακόλουθου, στρατηγού Kestring. Αυτή η τριάδα προειδοποίησε προσεκτικά αλλά κατηγορηματικά την κυβέρνησή τους για τους κινδύνους που περίμεναν τη Γερμανία εάν επιτεθεί στη Σοβιετική Ένωση.

Ο Χίτλερ και ο Ρίμπεντροπ κάλεσαν τον Κόμη Σούλενμπουργκ στο Βερολίνο. Στις 28 Απριλίου 1941, ο πρέσβης δέχτηκε ένα ακροατήριο με τον ίδιο τον Φύρερ. Ήταν όμως κάτι παραπάνω από σύντομο. Ο Χίτλερ δραπέτευσε με λίγες γενικότητες και ο Σούλενμπουργκ συνειδητοποίησε ότι το υπόμνημά του απορρίπτονταν. Μην αφήνοντας τον πρέσβη να τελειώσει, ο Χίτλερ τον αποχαιρέτησε, πετώντας «πίσω από την αυλαία»:

- Δεν πρόκειται να πολεμήσω με τη Ρωσία.

Ο Φύρερ προφανώς δεν εμπιστευόταν τον Κόμη Σούλενμπουργκ, αν και αντιτάχθηκε στον σοβιετογερμανικό πόλεμο σε καμία περίπτωση επειδή ήταν φίλος μας, αλλά μόνο επειδή, ζώντας στη Μόσχα, γνώριζε καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον τις τεράστιες οικονομικές δυνατότητες του σοβιετικού κράτους. αυξανόμενη αμυντική ικανότητα και υψηλό ηθικό χαρακτήρα.ανθρώπους.

Τα έγγραφα που διαβάστηκαν στη δίκη, ιδιαίτερα αυτά από το Schulenburg, υπονόμευσαν πλήρως τις αμυντικές θέσεις του Ribbentrop.

Οι Γερμανοί διπλωμάτες διαπιστευμένοι στην ΕΣΣΔ ανησυχούσαν σοβαρά για τα επικείμενα γεγονότα. Πάνω από μία φορά, σε συνομιλίες μεταξύ τους, επέστρεψαν στην εκστρατεία του Ναπολέοντα εναντίον της Μόσχας, στις τραγικές συνέπειες της για τη Γαλλία, θυμήθηκαν τον μαρκήσιο Caulaincourt. Ήταν επίσης πρεσβευτής στη Ρωσία και αποδείχθηκε ότι ήταν το μόνο άτομο από τον στενό κύκλο του Ναπολέοντα που τόλμησε να προειδοποιήσει τον αυτοκράτορα για τους μεγάλους κινδύνους που περίμεναν τη Γαλλία σε περίπτωση πολέμου με τους Ρώσους.

Ο Caulaincourt, όπως γνωρίζετε, άφησε απομνημονεύματα, όπου το πιο ενδιαφέρον είναι, φυσικά, η επανάληψη των συνομιλιών του με τον Ναπολέοντα, που έγιναν τόσο κατά την προετοιμασία της εκστρατείας κατά της Ρωσίας, όσο και κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, μέχρι την επαίσχυντη φυγή του ο ηττημένος γαλλικός στρατός με επικεφαλής τον αφέντη του. Αυτός ο τόμος με τα απομνημονεύματα ενός Γάλλου διπλωμάτη βρισκόταν στα τραπέζια του ναζιστικού Γενικού Επιτελείου όταν ανέπτυζαν το «Σχέδιο Μπαρμπαρόσα». Αλλά οι στρατηγοί των Ναζί με αυτοπεποίθηση μόνο γέλασαν μαζί του και τον απέλυσαν με περιφρόνηση. Αλλά στη γερμανική πρεσβεία στη Μόσχα, τη μοιραία άνοιξη του 1941, υπήρχαν νηφάλιοι άνθρωποι που παρατήρησαν στα απομνημονεύματα του Caulaincourt πολλά πράγματα που έπρεπε να είχαν ακουστεί. Ο σύμβουλος της πρεσβείας εκείνη την εποχή, ο Gilger, έγραψε αργότερα:

«Όταν διάβαζα τα απομνημονεύματα του Caulaincourt, εντυπωσιάστηκα ιδιαίτερα από το μέρος όπου ο συγγραφέας περιγράφει πώς προσπάθησε πεισματικά να πείσει τον Ναπολέοντα να πάρει την άποψή του σχετικά με τη Ρωσία και μίλησε για την ανάγκη διατήρησης καλών γαλλορωσικών σχέσεων. Αυτό το απόσπασμα του βιβλίου μου θύμισε τόσο έντονα την άποψη του Schulenburg, την οποία εξέφραζε όποτε είχε την ευκαιρία να μιλήσει στον Χίτλερ για τη Σοβιετική Ένωση, που αποφάσισα να χρησιμοποιήσω αυτή τη σύμπτωση και να παίξω τον πρεσβευτή.

Μια μέρα, όταν ο πρέσβης ήρθε να με δει, είπα ότι έλαβα πρόσφατα μια εμπιστευτική επιστολή από έναν φίλο στο Βερολίνο, η οποία περιείχε μια πολύ ενδιαφέρουσα αναφορά για το περιεχόμενο της τελευταίας συνομιλίας του πρέσβη με τον Χίτλερ. Ο Κόμης Σούλενμπουργκ εξέφρασε την έκπληξή του, αφού είχε λόγους να πιστεύει ότι μόνο ελάχιστοι στο Βερολίνο γνώριζαν αυτή τη συνομιλία.

«Όπως και να ‘χει», απάντησα, «εδώ είναι το κείμενο.

Με αυτά τα λόγια, άρχισα να διαβάζω ένα απόσπασμα από το βιβλίο του Caulaincourt, το οποίο έκρυψα προσεκτικά από τον Schulenburg, βάζοντάς το σε ένα φάκελο για έγγραφα. Καθώς διάβαζα, δεν πρόσθεσα ούτε αφαιρούσα ούτε μια λέξη στο κείμενο του Caulaincourt, αντικατέστησα μόνο τα ονόματα των χαρακτήρων: Ναπολέων με τον Χίτλερ και Caulaincourt με Schulenburg. Ο Πρέσβης έδειξε γνήσια έκπληξη.

«Αν και προφανώς αυτό δεν είναι το σημείωμα που έκανα για τον εαυτό μου μετά τη συνάντησή μου με τον Χίτλερ», αναφώνησε, «παρόλα αυτά, το κείμενο ταιριάζει σχεδόν λέξη προς λέξη! .. Δείξτε μου από πού προέρχεται αυτό το γράμμα.

... Έδωσα στον πρέσβη έναν τόμο με τα απομνημονεύματα του Caulaincourt ... Η σύμπτωση ήταν πραγματικά εκπληκτική. Και οι δύο το πήραμε ως πολύ κακό οιωνό».

Όμως ο Ρίμπεντροπ δεν πίστευε στους οιωνούς και εκείνη την εποχή δεν τον είχαν υπερνικήσει καμία αμφιβολία. Χαλασμένος από την «ευγένεια της εποχής», ήταν έτοιμος να λάβει στα σοβαρά τα ειρωνικά λόγια του Ανατόλ Φρανς, λες και «η ικανότητα να αμφιβάλλεις είναι μια τερατώδης, ανήθικη ικανότητα, αντίθετη με το κράτος και τη θρησκεία».

Το βράδυ της 22ας Ιουνίου 1941, ο κόμης φον Σούλενμπουργκ ξύπνησε από το κρεβάτι του ακριβώς στις τρεις η ώρα. Του έδωσαν τον κωδικό που μόλις είχε λάβει από τον Ρίμπεντροπ.

Λίγα λεπτά αργότερα, μια μαύρη Mercedes βγήκε από τη λωρίδα Λεοντιέφσκι στην οδό Γκόρκι. Ο Γερμανός πρέσβης πήγε στον Λαϊκό Επίτροπο Εξωτερικών Υποθέσεων της ΕΣΣΔ για να ανοίξει το κουτί της Πανδώρας.

Ο κόμης γνώριζε καλά τον αφορισμό που ήταν διαδεδομένος στον διπλωματικό κόσμο: «πρεσβευτής είναι ένας έντιμος άνθρωπος που στέλνεται στο εξωτερικό για να πει ψέματα για το καλό της πατρίδας του». Κατά τη διάρκεια των μακρών ετών της διπλωματικής του σταδιοδρομίας, ο φον Σούλενμπουργκ είπε ψέματα, φυσικά, όχι λιγότερο από άλλους αστούς διπλωμάτες. Αλλά, καταφεύγοντας στα ψέματα ως μέθοδο διπλωματίας, ήταν ωστόσο πεπεισμένος ότι το έκανε αυτό προς όφελος της χώρας του. Αλλά εκείνη την εποχή, ακολουθώντας με μεγάλη ταχύτητα τους έρημους δρόμους της Μόσχας, ο πρέσβης δεν ήταν καθόλου σίγουρος ότι το ψέμα του θα αποδεικνυόταν καλό για τη Γερμανία.

Παρόλα αυτά, ο ηλικιωμένος στρατιωτικός «εκπλήρωσε το καθήκον του μέχρι τέλους». Αφού συναντήθηκε με τους σοβιετικούς ηγέτες στο Κρεμλίνο, τους μετέφερε ακριβώς αυτό που είχε ορίσει ο Ρίμπεντροπ:

«Η συγκέντρωση των σοβιετικών στρατευμάτων κοντά στα γερμανικά σύνορα έχει φτάσει σε τέτοιες διαστάσεις που η γερμανική κυβέρνηση δεν μπορεί πλέον να ανεχθεί. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να λάβει τα κατάλληλα αντίμετρα».

Αυτά τα «αντίμετρα» ήταν πόλεμος. Ο πιο ληστρικός από όλους τους πολέμους που είχε κάνει μέχρι τώρα η Γερμανία του Χίτλερ. Μέχρι τη στιγμή που ο Schulenburg έκανε αυτή τη δήλωση, βόμβες είχαν ήδη εκραγεί πάνω από σοβιετικές πόλεις, σκοτώνοντας και ακρωτηριάζοντας χιλιάδες ανθρώπους.

Ο Schulenburg ήταν πολύ σύντομος. Ο Ρίμπεντροπ του απαγόρευσε να μπει σε κάθε είδους συζήτηση. Ανέλαβε το ρόλο του ερμηνευτή των γεγονότων εκείνης της βραδιάς. Το πρωί της 22ας Ιουνίου, ο υπουργός του Ράιχ μίλησε σε εκτενή συνέντευξη Τύπου στο Βερολίνο και κάλεσε τους εκπροσώπους του παγκόσμιου Τύπου να θεωρήσουν τις στρατιωτικές ενέργειες της Γερμανίας κατά της ΕΣΣΔ ως καθαρά αμυντική πράξη, ως πόλεμο «προληπτικού χαρακτήρα».

Ο Joachim von Ribbentrop σφράγισε κάποτε με την υπογραφή του το Σοβιετογερμανικό σύμφωνο μη επίθεσης. Ωστόσο, η Γερμανία επιτέθηκε στη Σοβιετική Ένωση και ο έμπορος κρασιού από τη Wilhelmstrasse αποδείχθηκε ότι ήταν από τους πιο ενεργούς συνεργούς στη σκόπιμη, εγκληματική παραβίαση αυτής της συνθήκης. Ο Ρίμπεντροπ προσπάθησε να κάνει τα πάντα για να διασφαλίσει ότι την ώρα της νίκης κανείς δεν θα τολμούσε να πει ότι ο κ. Ράιχσμουργός δεν είχε συνεισφέρει σε αυτό. Και όταν τα γλυκά όνειρα της νίκης εξαφανίστηκαν σαν καπνός και μετά την αιματηρή γιορτή ξεκίνησε το hangover της Νυρεμβέργης, προσπαθεί να πείσει τους δικαστές ότι έμαθε για τις προετοιμασίες για τον πόλεμο κατά της ΕΣΣΔ λίγες μόνο μέρες πριν ξεκινήσει.

Ωστόσο, οι κατήγοροι βοηθούν τον Ribbentrop να «θυμηθεί» ότι ήδη από τον Ιανουάριο του 1941, μαζί με τους Keitel και Jodl (τους υποχρεωτικούς «βοηθούς» όλων σχεδόν των διπλωματικών του διαπραγματεύσεων!) πείθουν τον Antonescu στο Βουκουρέστι να αφήσει τα γερμανικά στρατεύματα στη Ρουμανία. θα μπορούσε να πραγματοποιήσει πλευρική επίθεση από τα στρατεύματα της ΕΣΣΔ. Την άνοιξη του 1941, ο Ρίμπεντροπ συναντήθηκε ξανά με τον Αντονέσκου και τώρα τον προσκάλεσε να λάβει μέρος σε μια επιθετική εκστρατεία κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Για αυτό, στη Ρουμανία υποσχέθηκαν τη Βεσσαραβία και τη Μπουκοβίνα, καθώς και τη Σοβιετική Υπερδνειστερία και την Οδησσό.

Ο Ρίμπεντροπ ισχυρίζεται ότι ακόμη και τον Μάιο του 1941 δεν γνώριζε τίποτα για την επικείμενη επίθεση στην ΕΣΣΔ. Και ο εισαγγελέας διάβασε την επιστολή του με ημερομηνία 20 Απριλίου προς τον Άλφρεντ Ρόζενμπεργκ, διορισμένο στη θέση του αυτοκρατορικού επιτρόπου για τα ανατολικά κατεχόμενα εδάφη. Σε αυτό το μήνυμα, ο υπουργός του Ράιχ ανακοινώνει το όνομα του αξιωματούχου του, που εστάλη στην ανατολική έδρα ως εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών ...

Μετά τη γερμανική επίθεση στην ΕΣΣΔ, ξεκίνησε ένα νέο, πολύ πιο δύσκολο στάδιο στη διπλωματική καριέρα του Ρίμπεντροπ. Κατά μία έννοια, οι διαπραγματεύσεις με την Ιαπωνία μπορούν να θεωρηθούν η αρχή αυτού του σταδίου. Σε αυτά, ο Reichsminister δεν μπορούσε να υπολογίζει στην «ευγένεια των καιρών» ή στην τρομερή δύναμη της Βέρμαχτ. Η Ιαπωνία δεν πρέπει να αναγκαστεί, αλλά να πειστεί.

Ήδη στις 29 Μαρτίου 1941, ο Ρίμπεντροπ συναντήθηκε στο Βερολίνο με τον Ιάπωνα υπουργό Εξωτερικών Ματσουόκα. Σε μια προσπάθεια να ωθήσει την Ιαπωνία εναντίον της ΕΣΣΔ το συντομότερο δυνατό, εκφώνησε στη συνέχεια μια πομπώδη ομιλία, υπενθυμίζοντας στον συνομιλητή του τα λόγια του διάσημου Ιάπωνα μιλιταριστή, που ακούστηκαν για πρώτη φορά κατά την προετοιμασία της επίθεσης στη Ρωσία το 1904: «Ανοίξτε φωτιά και θα ενώσετε το έθνος». Ο Ματσουόκα έδειξε μεγάλη ευγένεια αλλά ήταν προσεκτικός στις δεσμεύσεις.

Αμέσως μετά την ύπουλη εισβολή στα σοβιετικά εδάφη από τα γερμανικά φασιστικά στρατεύματα, η Γερμανία εντείνει τη διπλωματική της πίεση στον εταίρο της στην Άπω Ανατολή. Ο Ρίμπεντροπ υποκινεί ξανά την Ιαπωνία να «μαχαιρώσει πισώπλατα την ΕΣΣΔ». Στις 10 Ιουλίου 1941, εστάλη τηλεγράφημα από τη Wilhelmstrasse στον Ott, τον Γερμανό πρεσβευτή στο Τόκιο:

«Λάβετε κάθε μέτρο για να επιμείνετε στην έγκαιρη είσοδο της Ιαπωνίας στον πόλεμο κατά της Ρωσίας... Ο στόχος μας παραμένει ο ίδιος: να σφίξουμε τα χέρια με την Ιαπωνία στον Υπερσιβηρικό Σιδηρόδρομο πριν από την έναρξη του χειμώνα».

Ωστόσο, ο ανατολικός επιτιθέμενος είχε τα δικά του σχέδια, η Ιαπωνία προετοιμαζόταν εντατικά να χτυπήσει τις κτήσεις του Ειρηνικού της Αγγλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών και προτίμησε να μην εμπλακεί σε έναν πόλεμο κατά της Σοβιετικής Ένωσης που ήταν επικίνδυνος για αυτήν. Το Ιαπωνικό Γενικό Επιτελείο είχε ήδη μια πικρή εμπειρία μαχών στη Σιβηρία και στο Khalkhin Gol. Παρά τον τυχοδιωκτισμό τους, οι Ιάπωνες μιλιταριστές γνώριζαν καλά ότι η Ιαπωνία δεν είχε αρκετές δυνάμεις για να επιτεθεί ταυτόχρονα τόσο στις κτήσεις του Ειρηνικού των ισχυρότερων δυτικών δυνάμεων όσο και στη Σοβιετική Ένωση. Το Τόκιο αποφάσισε να ποντάρει σε μία από αυτές τις δύο επιλογές. Και φυσικά, επέλεξαν ένα πιο πολλά υποσχόμενο - τον Ειρηνικό.

Κατά την περίοδο 1941-1943, ο Ρίμπεντροπ, με το πείσμα ενός μανιακού, συνεχίζει να πείθει τους Ιάπωνες να επιτεθούν στην ΕΣΣΔ. Όμως οι προσπάθειές του είναι μάταιες. Η Ιαπωνία εκείνη την εποχή είχε ήδη διασκορπίσει τις δυνάμεις της σε πολλά μέτωπα. Η στρατιωτική κατάσταση στη Γερμανία γινόταν όλο και χειρότερη κάθε μήνα: η ήττα κοντά στη Μόσχα ακολουθήθηκε από την ήττα των γερμανικών στρατευμάτων στο Βόλγα, στη συνέχεια η Μάχη του Κουρσκ χάθηκε ...

Ο «υπερδιπλωμάτης» του Χίτλερ καταλαμβάνεται από σύγχυση. Χάνει εντελώς την αίσθηση της πραγματικότητας. Μόνο αυτό μπορεί να εξηγήσει ότι σε συνομιλία με τον Ιάπωνα πρέσβη, ο Oshima Ribbentrop υπενθυμίζει το σύμφωνο Ρώμης-Βερολίνου-Τόκιο. Ο ηγέτης μιας υπερεπιθετικής φασιστικής εξωτερικής πολιτικής, που πάντα θεωρούσε τις διεθνείς συνθήκες ένα κομμάτι χαρτί, θυμήθηκε τώρα ξαφνικά την παλιά διπλωματική φόρμουλα: «Οι συνθήκες πρέπει να εκτελούνται». Θυμήθηκε κάτι που τόσο ο ίδιος όσο και ο Ιάπωνας σύμμαχός του πάντα παραμελούσαν. Και ο Ρίμπεντροπ ήταν απολύτως γελοίος όταν άρχισε να πείθει τον Όσιμ δακρυσμένος ότι «είναι αδύνατο να υπερασκήσεις τις δυνάμεις της Γερμανίας».

Κινητοποιώντας όλο το οπλοστάσιο της ιαπωνικής ευγένειας, ο πρέσβης ενημερώνει τον Ribbentrop για τη γνώμη του Τόκιο:

«Η ιαπωνική κυβέρνηση κατανοεί πλήρως τον κίνδυνο που απειλεί από τη Ρωσία και κατανοεί πλήρως την επιθυμία του Γερμανού συμμάχου της να μπει και η Ιαπωνία από την πλευρά της στον πόλεμο εναντίον της Ρωσίας. Ωστόσο, δεδομένου του ισχύοντος στρατιωτικού νόμου, είναι αδύνατο για την ιαπωνική κυβέρνηση να μπει στον πόλεμο. Από την άλλη πλευρά, η Ιαπωνία δεν θα αγνοήσει ποτέ το ρωσικό ζήτημα».

Ο Ρίμπεντροπ θυμώνει, χάνει την ψυχραιμία του. Στις 18 Απριλίου 1943, συναντιέται ξανά με τον Οσίμα και προσπαθεί να τον πείσει ότι η Ρωσία «δεν θα είναι ποτέ τόσο αδύναμη όσο τώρα». Ήταν απαραίτητο να το πούμε αυτό όταν, κάτω από τα ισχυρά χτυπήματα του Σοβιετικού Στρατού, τα γερμανικά στρατεύματα οπισθοχώρησαν, αφήνοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα κατεχόμενου εδάφους! ..

Και το αποτέλεσμα; Αποδείχθηκε αξιοθρήνητο για τον Ρίμπεντροπ. Η «ιαπωνική επιχείρηση» - η πρώτη μεγάλη διπλωματική ενέργεια που προσπάθησε να πραγματοποιήσει ο ναζί «υπερδιπλωμάτης», έχοντας χάσει την ευκαιρία να καταφύγει στις αγαπημένες του μεθόδους - εκβιασμό και απειλές, απέτυχε.

Αναζητώντας διέξοδο

Όσο περισσότερο, τόσο πιο ξεκάθαρα οι ενέργειες του Ρίμπεντροπ μαρτυρούσαν την απελπισία της κατάστασης της Γερμανίας και το γεγονός ότι η διπλωματία του είχε χάσει κάθε σχέση με την πραγματικότητα. Η επιχρύσωση έχει φθαρεί. Η στολή του Διπλωμάτη κρέμονταν τώρα μελαγχολικά στους ώμους του χρεοκοπημένου εμπόρου κρασιού.

Καταθέτοντας στις δίκες της Νυρεμβέργης, ο Ρίμπεντροπ λέει κάτι για τις προσπάθειές του να τερματίσει τον πόλεμο. Έκανε κάποια βήματα. Οι απεσταλμένοι του έσπευσαν στη Μαδρίτη, τη Βέρνη, τη Λισαβόνα, τη Στοκχόλμη, με κύριο στόχο τους - να πείσουν τις δυτικές δυνάμεις να χωρίσουν τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.

Αυτές οι καταπατήσεις βρήκαν ευνοϊκή ανταπόκριση σε ορισμένους αντιδραστικούς κύκλους, αλλά παρόλα αυτά απέτυχαν επίσης. Ακόμη και οι πιο διαβόητοι αντιδραστικοί δεν μπορούσαν να μην λάβουν υπόψη τη μεγάλη δύναμη των μαζών του λαού που ξεσηκώθηκαν στον απελευθερωτικό πόλεμο κατά του χιτλερισμού.

Τότε ο Ρίμπεντροπ πρότεινε έναν νέο ελιγμό. «Είπα στον Φύρερ», γράφει στα απομνημονεύματά του, «ότι ήμουν έτοιμος να πετάξω στη Μόσχα με την οικογένειά μου για να πείσω τον Στάλιν για τις καλές μας προθέσεις και την ειλικρίνειά μας. Μπορεί, αν το επιθυμεί, να κρατήσει όμηρο την οικογένειά μου».

Τις ημέρες πριν από τις 22 Ιουνίου 1941, ο Ρίμπεντροπ δεν ήθελε καν να ακούσει τον σύμβουλο της γερμανικής πρεσβείας στη Μόσχα, Γκίλγκερ, ο οποίος, μαζί με τον πρέσβη, κόμη Σούλενμπουργκ, τον προειδοποίησε για τον κίνδυνο μιας περιπέτειας εναντίον του ΕΣΣΔ. Αλλά την άνοιξη του 1945, ο υπουργός του Ράιχ θυμήθηκε τον Γκίλγκερ. Να τι γράφει ο Gilger στα απομνημονεύματά του:

«Ακόμη και στα τέλη Μαρτίου 1945, μου πρότεινε σοβαρά να πάω στη Στοκχόλμη και να προσπαθήσω να έρθω σε επαφή με τη σοβιετική διπλωματική αποστολή για να μάθω την πιθανότητα μιας ξεχωριστής ειρήνης. Μόνο με μεγάλη δυσκολία κατάφερα να τον αποτρέψω από αυτό το άγριο σχέδιο.

Ωστόσο, στις αρχές Απριλίου, ο Ribbentrop κάλεσε ξανά τον Gilger. Ξαπλωμένος στο κρεβάτι, ο Υπουργός του Ράιχ μουρμουρίζει:

- Gilger, θέλω να σε ρωτήσω κάτι και σου ζητώ να μου απαντήσεις ειλικρινά. Πιστεύετε ότι η Μόσχα θα συμφωνήσει ποτέ να ξαναρχίσει διαπραγματεύσεις μαζί μας;

«Δεν ξέρω αν πρέπει να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση», αμφιβάλλει ο Gilger, «εξάλλου, αν πω αυτό που πραγματικά πιστεύω, δεν θα σας αρέσει καθόλου. Μπορεί να θυμώσεις.

Ο Ρίμπεντροπ τον διακόπτει ανυπόμονα:

«Πάντα ήθελα πλήρη ειλικρίνεια από εσάς.

«Λοιπόν», συμφώνησε ο Γκίλγκερ, «αφού επιμένεις, ιδού η απάντησή μου: όσο η Γερμανία κυβερνάται από την παρούσα κυβέρνηση, δεν υπάρχει η παραμικρή ελπίδα ότι η Μόσχα θα διαπραγματευτεί ποτέ…

Ο υπουργός Εξωτερικών, σύμφωνα με τον ίδιο τον Γκίλγκερ, φαινόταν ανίκανος να καταπιεί ένα τόσο πικρό χάπι. «Το πρόσωπό του έγινε κόκκινο, τα μάτια του βγήκαν έξω». Ο συνομιλητής παρατήρησε ότι ο Ρίμπεντροπ «πνιγόταν από τα λόγια που ήθελε να πει». Αλλά εκείνη τη στιγμή η πόρτα άνοιξε ελαφρά και εμφανίστηκε η γυναίκα του:

«Σήκω, Ιωακείμ», φώναξε, «πήγαινε στο καταφύγιο!» Τεράστια αεροπορική επιδρομή στο Βερολίνο...

Τις τελευταίες μέρες της «τρίτης αυτοκρατορίας» ο Ρίμπεντροπ ορμάει από άκρη σε άκρη. Μεταξύ δύο διαδοχικών συναντήσεων με τον Γκίλγκερ, ορίζει ένα ακροατήριο με τον Σουηδό κόμη Μπερναντότ. Σε μια προσπάθεια να τον χρησιμοποιήσει ως ενδιάμεσο για τις διαπραγματεύσεις με τη Δύση, ο υπουργός του Ράιχ θεωρεί χρήσιμο να «φοβίσει τους Σουηδούς».

Ο Bernadotte θυμάται: «Διαβεβαίωσε ότι αν το Ράιχ έχανε τον πόλεμο, τότε σε λιγότερο από έξι μήνες, τα ρωσικά βομβαρδιστικά θα βομβάρδιζαν τη Στοκχόλμη, θα πυροβολούσαν τη σουηδική βασιλική οικογένεια, συμπεριλαμβανομένου και εμένα».

Και στην πορεία εκτοξεύεται η κολακεία. Ο Ρίμπεντροπ ορκίζεται ότι ο Χίτλερ «ήταν πάντα ο πιο φιλικός της Σουηδίας και το μόνο ον στον κόσμο για το οποίο τρέφει βαθύ σεβασμό είναι ο Σουηδός βασιλιάς».

Ποιο είναι το επίπεδο; Ποια είναι τα επιχειρήματα; Τι πλούσια ιδέα! Πράγματι, τα σχόλια είναι περιττά.

Φτάνει ο Μάιος του 1945. Η κατάρρευση της Γερμανίας είναι πολύ κοντά. Ο Χίτλερ και ο Γκέμπελς αυτοκτόνησαν. Ο Ρίμπεντροπ δεν είχε λιγότερο λόγο για αυτό. Αλλά ο πρώην ιδιοκτήτης της Wilhelmstrasse δεν βιάζεται για τον επόμενο κόσμο.

Για πολλά χρόνια ο Ρίμπεντροπ λάτρευε το είδωλό του και του απάντησε με μαύρη αχαριστία. Ο αναγνώστης γνωρίζει ήδη ότι στη νέα σύνθεση της κυβέρνησης, που επρόκειτο να σχηματιστεί μετά το θάνατο του Χίτλερ, το όνομα του Ρίμπεντροπ δεν εμφανίστηκε: ο Φύρερ τον απέλυσε. Ο προσβεβλημένος «υπερδιπλωμάτης» θρηνεί για αυτό: δεν τηλεγράφησε καν τον Χίτλερ στις 27 Απριλίου και ζήτησε άδεια να επιστρέψει στην πρωτεύουσα για να πεθάνει δίπλα του! .. Η μόνη παρηγοριά που αναζητά ο Ρίμπεντροπ είναι ότι δεν ήταν Ο ίδιος ο Χίτλερ που τον αντικατέστησε με τον Seyss-Inquart. δεν θα μπορούσε να γίνει χωρίς τον Μπόρμαν και τον Γκέμπελς. Αυτά τα καθάρματα, φυσικά, χρησιμοποίησαν την παραφροσύνη του Φύρερ και ανάγκασαν τον τελευταίο να υπογράψει μια τέτοια διαθήκη.

Αλλά όπως και να έχει, η προσβολή στον Χίτλερ δεν πέρασε για πολύ καιρό. Ακόμη και στη φυλακή της Νυρεμβέργης, μιλώντας με τον Δρ. Κέλι, ο Ρίμπεντροπ παραπονέθηκε:

- Ειμαι πολυ ΛΥΠΗΜΕΝΟΣ. Του έδωσα τα πάντα... Πάντα τον στεκόμουν... Έπρεπε να αντέξω τον χαρακτήρα του. Ως αποτέλεσμα, με έδιωξε...

Ωστόσο, δεν ήταν τόσο εύκολο να πετάξεις τον Ρίμπεντροπ. Είναι επίμονος και δεν τα παρατάει αμέσως. Ελπίζει ακόμα να προσκολληθεί στην εξουσία και βιάζεται στο Φλένσμπουργκ, όπου ο διάδοχος του Χίτλερ, ο μεγάλος ναύαρχος Ντόενιτς, σχηματίζει νέα κυβέρνηση.

Ο Doenitz είχε επίσης όνειρα να έρθει σε συμφωνία με τη Δύση και αναζητούσε έναν κατάλληλο υπουργό Εξωτερικών για αυτό. Γνώριζε όμως καλά ότι ο Ρίμπεντροπ, το όνομα του οποίου συνδέεται με την είσοδο της Γερμανίας στον πόλεμο, δεν ήταν κατάλληλος για έναν τέτοιο στόχο. Με τονισμένη ευγένεια, ο Μέγας Ναύαρχος ρώτησε τον ίδιο τον Ρίμπεντροπ ποιον θα μπορούσε να του συστήσει για τη θέση του Υπουργού Εξωτερικών.

Ο Ρίμπεντροπ υποσχέθηκε να σκεφτεί. Την επόμενη μέρα συναντήθηκαν ξανά και ο «υπερδιπλωμάτης» που απέλυσε ο Χίτλερ είπε στον νέο Φύρερ ότι δεν είδε κανέναν άλλο υποψήφιο εκτός από τον ... εαυτό του. Ο Ντόενιτς έπρεπε να του δείξει απερίφραστα την πόρτα. Μέχρι τότε, είχε ήδη διορίσει τον πρώην υπουργό Οικονομικών Schwerin von Krosig ως Υπουργό Εξωτερικών.

Έχω ήδη αναφέρει ότι όταν ο Ρίμπεντροπ συνελήφθη στο Αμβούργο, βρέθηκε μια επιστολή που απευθυνόταν στον Τσόρτσιλ. Σκέφτηκε αφελώς ότι ο ηλικιωμένος πολιτικός βίσονας θα πίστευε στα κροκοδείλια δάκρυά του. Μετά από όσα συνέβησαν στον κόσμο κατά τα χρόνια του πολέμου, ο Ρίμπεντροπ γράφει στον Βρετανό Πρωθυπουργό ότι τόσο αυτός όσο και ο Χίτλερ προσπαθούσαν πάντα για την προσέγγιση με την Αγγλία. Επιπλέον, ο Ρίμπεντροπ θεωρούσε την Αγγλία ως τη «δεύτερη πατρίδα» του.

Η ανάγνωση αυτής της επιστολής στη Νυρεμβέργη προκάλεσε γέλιο και ειλικρινή αμηχανία. Φαινόταν απλώς αδιανόητο ότι το 1945, μετά το τέλος του πολέμου, αφού έγιναν γνωστές οι θηριωδίες της εγκληματικής συμμορίας του Χίτλερ, θα μπορούσε να υπάρξει κάποιος που θα προσπαθούσε να πείσει τον Τσόρτσιλ ότι «ο Χίτλερ είναι μεγάλος ιδεαλιστής». Αλλά ήταν ακριβώς αυτές και παρόμοιες εκφράσεις που γέμισαν την επιστολή του Ρίμπεντροπ.

Και τελείωσε με τα λόγια: «Εμπιστεύομαι τη μοίρα μου στα χέρια σου».

Προφανώς, όχι μόνο ο Γκέρινγκ φανταζόταν ότι ήταν ο Βοναπάρτης, αιχμάλωτος στο Μπελεροφόν. Ο Ρίμπεντροπ σύρθηκε στο ίδιο μέρος. Ωστόσο, αν ο «ήρωας του Αμβούργου» ήταν έστω και λίγο γνώστης της ιστορίας, θα θυμόταν ότι η Βρετανική Αυτοκρατορία δεν έδειξε ποτέ συναισθηματισμό στην αντιμετώπιση των εχθρών της. Όσο για τον Σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ, σίγουρα δεν θα μπορούσε να καταταγεί στους φιλελεύθερους με μαλακό σώμα.

Είναι γνωστό ότι, έχοντας λάβει την επιστολή του Ρίμπεντροπ, ο Τσόρτσιλ κοινοποίησε αμέσως το περιεχόμενό της στη Μόσχα. Να ξέρουν ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός δεν έχει τίποτα να κρύψει από τον γενναίο σύμμαχό του!

Η κατάσταση πανικού στέρησε εντελώς από τον Ρίμπεντροπ τη δυνατότητα να αξιολογήσει ρεαλιστικά την κατάσταση και τους ανθρώπους. Αυτό το κράτος, που τον κατέλαβε τις μέρες της κατάρρευσης του «Τρίτου Ράιχ», δεν πέρασε ούτε για πολλούς μήνες από τη Δίκη της Νυρεμβέργης.

Ο Ρίμπεντροπ ξαφνικά καταλήφθηκε από την επιθυμία να καλέσει περισσότερους μάρτυρες στη δίκη. Έκανε έκκληση να καλέσει τη σύζυγό του, τον προσωπικό του γραμματέα και ορισμένους Βρετανούς πολιτικούς με τους οποίους είχε ως υπουργός. Συγκεκριμένα, κατέθεσε αίτηση για να καλέσει τον Ουίνστον Τσόρτσιλ ως μάρτυρα. Σύμφωνα με τον κατηγορούμενο, ο Τσόρτσιλ έπρεπε να θυμηθεί και να πει στο δικαστήριο μια από τις πικάντικες συνομιλίες του μαζί του. παραδεχτείτε δημόσια ότι εκείνος, ο Τσόρτσιλ, επαίνεσε τότε τον Γερμανό Καγκελάριο Αδόλφο Χίτλερ. Ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο!

Ο Ρίμπεντροπ κάλεσε αμέσως τον γιατρό Χορν κοντά του και του ψιθύρισε κάτι στο αυτί. Ο δικηγόρος ζήτησε αμέσως τον λόγο και με τον αέρα ενός άνδρα να δίνει ένα ακαταμάχητο χτύπημα δήλωσε:

- Κύριε Ντέιβιντ, θέλω να επιστήσω την προσοχή σας στο γεγονός ότι ο Πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ εκείνη την εποχή ήταν αρχηγός της αντιπολίτευσης της Αυτού Μεγαλειότητας στο Κοινοβούλιο και έλαβε την αντίστοιχη υλική ανταμοιβή για αυτό.

Ο Άγγλος κατήγορος πλησίασε ήρεμα την κονσόλα και άρχισε να χαϊδεύεται στο σημείο όπου η πλάτη χάνει το ευγενές της όνομα. Αυτό δεν προμήνυε καλό για τον Χορν. Έχει παρατηρηθεί εδώ και καιρό ότι ο Φάιφ το κάνει αυτό όταν πρόκειται να χτυπήσει έναν αντίπαλο. Και ακολούθησε το νοκ άουτ.

«Κύριε δικηγόρο», είπε ο εισαγγελέας, «νομίζω ότι δεν θα αναφερόσασταν σε αυτές τις συνθήκες αν δεν είχατε πέσει θύμα εσφαλμένων πληροφοριών…

Μετά από αυτήν την εισαγωγή, ο Φάιφ εξήγησε πολύ δημοφιλώς στους Ρίμπεντροπ και Χορν ότι στην Αγγλία, από τα δύο κόμματα, το Συντηρητικό και το Εργατικό, το ένα είναι στην εξουσία και το άλλο στην αντιπολίτευση. Όταν ο Ρίμπεντροπ ήταν πρεσβευτής στην Αγγλία, το Συντηρητικό Κόμμα ήταν στην εξουσία και ο Τσάμπερλεν ήταν επικεφαλής της κυβέρνησης. Ο Τσόρτσιλ, επίσης Συντηρητικός, δεν κατείχε κανένα αξίωμα. Ως μέλος του συντηρητικού κόμματος, ως απλός βουλευτής αυτού του κόμματος, δεν θα μπορούσε να είναι στην αντιπολίτευση, πολύ περισσότερο να ενεργεί ως αρχηγός της στο κοινοβούλιο. Και για να ικανοποιήσει τελικά την περιέργεια του πρώην υπουργού Εξωτερικών της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, ο Φάιφ είπε ότι «τότε αρχηγός της αντιπολίτευσης ήταν ο κ. Άτλε».

Αλλά το θέμα, φυσικά, δεν βρίσκεται σε αυτό το προφανές παράδειγμα της άγνοιας του Ρίμπεντροπ. Τι άλλο συνέβη στη ζωή του κ. Reichsminister! Πολύ πιο εντυπωσιακή ήταν η πεποίθηση του κατηγορουμένου ότι ο Τσόρτσιλ θα έσπευδε στη Νυρεμβέργη και, μόλις έφτανε εκεί, θα ανησυχούσε περισσότερο για τη διάσωση του πρώην Γερμανού πρέσβη στο Λονδίνο.

Ο κατάλογος των μαρτύρων που συνέταξε ο ίδιος ο Ρίμπεντροπ, τους οποίους ήθελε να καλέσει στο Παλάτι της Δικαιοσύνης της Νυρεμβέργης από τις Βρετανικές Νήσους, περιελάμβανε επίσης τον Δούκα του Ουίνδσορ, τον Δούκα του Μπακλάουφ, τον Λόρδο και την Λαίδη Άστορ, τον Λόρδο Μπίβερμπρουκ, τον Λόρδο Ντέρμπι, τον Λόρδο Kemsley, Lord Londonderry, Lord Simon, Lord Vansitart και πολλοί άλλοι. Δεν χρειάζεται να μιλήσουμε για καθένα από αυτά εδώ. Ως παράδειγμα, ας λάβουμε υπόψη μόνο τον Vansitart, τότε τον μόνιμο υφυπουργό Εξωτερικών της Αγγλίας.

Ο πρώην σοβιετικός πρεσβευτής στο Λονδίνο, I. M. Maisky, σημειώνει ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν ένας από τους λίγους Βρετανούς πολιτικούς που, με γνώμονα τους νηφάλιους πολιτικούς υπολογισμούς, υποστήριξαν τη δημιουργία φιλικών σχέσεων με τη Σοβιετική Ένωση. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, μόνο ο Ρίμπεντροπ παρέλειψε να παρατηρήσει ότι ο Βανσιτάρτ ήταν ο ηγέτης του γερμανοφοβικού κινήματος στην Αγγλία και στις ομιλίες του έφτασε στο σημείο του ανοιχτού σοβινισμού. Όλος ο κόσμος γνωρίζει ότι ήταν ο Vansitart που μίλησε για την ανάγκη όχι μόνο να τιμωρηθούν οι Γερμανοί εγκληματίες πολέμου, αλλά και να αναγνωριστεί ολόκληρος ο γερμανικός λαός ένοχος για τερατώδη εγκλήματα.

Φυσικά, ο Vansitart δεν πήγε στη Νυρεμβέργη, αλλά δέχτηκε ευγενικά να απαντήσει γραπτώς στις ερωτήσεις που ενδιαφέρουν το δικαστήριο και προσωπικά στον κ. Ρίμπεντροπ. Έχοντας διατυπώσει τις ερωτήσεις του στον Vansitart, ο Ribbentrop τις συνόδευσε με μια γραπτή υπενθύμιση συναντήσεων και συνομιλιών μαζί του. Ο Vancitart απάντησε αμέσως. Και σε αυτό κατέληξε αυτή η περισσότερο από περίεργη αλληλογραφία.

Ερώτηση. Είναι αλήθεια ότι, με βάση αυτές τις συνομιλίες, ο μάρτυρας απέκτησε την εντύπωση της επίμονης και ειλικρινούς προσπάθειας του Ρίμπεντροπ για τη δημιουργία μιας διαρκούς γερμανο-αγγλικής φιλίας;

Απάντηση.Πάντα προσπαθούσα να εκπληρώνω τα διπλωματικά μου καθήκοντα όχι μόνο καλή τη πίστη, αλλά και τηρώντας τους καθιερωμένους κανόνες επιδεικτικής ευγένειας. Ως εκ τούτου, άκουσα πολλούς πολιτικούς και πρέσβεις. Το να πιστεύω ότι όλα αυτά δεν ήταν μέρος των λειτουργιών μου και δεν αντιστοιχούσαν στη διάθεσή μου.

Ερώτηση. Είναι αλήθεια ότι τότε ο φον Ρίμπεντροπ προσπάθησε να πείσει τον μάρτυρα για την ανάγκη ανάπτυξης αυτών των φιλικών σχέσεων σε συμμαχία μεταξύ Γερμανίας και Αγγλίας;

Απάντηση. Θυμάμαι ακόμα λιγότερο την πρόταση να φέρουμε αυτή τη δήθεν υπάρχουσα φιλικότητα σε μια «συμμαχία».

Ερώτηση. Είναι αλήθεια ότι ο ίδιος ο Αδόλφος Χίτλερ, σε προσωπική συνομιλία με έναν μάρτυρα στο Βερολίνο το 1936, μίλησε με το ίδιο πνεύμα;

Απάντηση. Είχα μια συνομιλία με τον Χίτλερ κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων. Θα ήταν πιο σωστό να πω ότι άκουσα τον μονόλογό του. Δεν άκουσα προσεκτικά, καθώς ήταν πιο ενδιαφέρον να παρακολουθώ αυτόν τον άνθρωπο παρά να ακούω τη φλυαρία του, που μάλλον ακολουθούσε τη συνηθισμένη φόρμουλα. Δεν θυμάμαι λεπτομέρειες.

Ερώτηση. Είναι αλήθεια ότι, σύμφωνα με τον μάρτυρα, ο von Ribbentrop αφιερώθηκε σε αυτό το έργο ( εγκαθιδρύοντας μια διαρκή αγγλο-γερμανική φιλία. – Α.Π.) για πολλά χρόνια της ζωής του και ποιος, σύμφωνα με επανειλημμένες δηλώσεις του, έβλεπε ως στόχο της ζωής του την εκπλήρωση αυτού του καθήκοντος;

Απάντηση. Οχι. Νομίζω ότι δεν ήταν αυτός ο σκοπός της ζωής του Ρίμπεντροπ...

Αργότερα μου είπαν ότι την ημέρα που διαβάστηκαν οι απαντήσεις του Vansitart στη συνεδρίαση του δικαστηρίου, οι κατηγορούμενοι δείπνησαν πολύ χαρούμενα. Στην καντίνα της φυλακής, το μόνο μέρος όπου ο καθένας τους είχε την ευκαιρία να εκφράσει τις απόψεις του με πλήρη φωνή, ο Ρίμπεντροπ πλημμύρισε από χλεύη.

Και πώς αντέδρασε ο ίδιος στις απαντήσεις του Vansitart; Μόνο στην τελευταία του λέξη ο Ρίμπεντροπ παραπονέθηκε δακρυσμένος για την «ευγένεια και κακία» του αξιοσέβαστου άρχοντα:

«Έχω αφιερώσει περισσότερα από είκοσι χρόνια της ζωής μου στην εξάλειψη της έχθρας μεταξύ Αγγλίας και Γερμανίας, έχοντας πετύχει μόνο το αποτέλεσμα ξένοι πολιτικοί που γνώριζαν τις προσπάθειές μου να δηλώνουν σήμερα στις ένορκες καταθέσεις τους ότι δεν με πίστεψαν.

Με φόντο πολλά παρόμοια δεινά που βίωσε ο Ρίμπεντροπ τις ημέρες της δίκης, ξεχώρισαν ιδιαίτερα ξεκάθαρα σπάνιες ευχάριστες στιγμές. Και ήταν! Εδώ έρχεται ο Δρ Χορν. Κρατάει το New York Gerald Tribune. Ο δικηγόρος γύρισε την πλάτη του στον Ρίμπεντροπ για να μπορεί να διαβάζει ελεύθερα τα τελευταία νέα. Ο Ρίμπεντροπ διαβάζει και το πρόσωπό του φωτίζεται. Σπρώχνει ακόμη και τον Γκέρινγκ. Και εμβαθύνει και στο διάβασμα, χωρίς να κρύβει τη χαρά του. Σπάνια ομοφωνία!

Συνέβη στις 6 Ιουνίου 1946, όταν μια αναφορά εμφανίστηκε στον Τύπο σχετικά με μια αντισοβιετική ομιλία του Τζέιμς Μπερνς, του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ. Τότε ο Μπέβιν τον στήριξε στη Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων.

Ο Ρίμπεντροπ άλλαξε αμέσως κάπως. Στα διαλείμματα, ενεργούσε ως σχολιαστής των σκέψεων του Byrnes και του Bevin. Και τα βράδια, συναντώντας στο κελί του τον γιατρό Γκίλμπερτ, ρώτησε κακόβουλα:

– Η Αμερική ενδιαφέρεται αν η Ρωσία καταβροχθίσει όλη την Ευρώπη;

Ο Ρίμπεντροπ μπόρεσε να διακρίνει στην ομιλία του Υπουργού Εξωτερικών μια τέτοια ρωγμή στην οποία θα μπορούσε εύκολα να πέσει ολόκληρη η Δίκη της Νυρεμβέργης. Ακόμα και το μικρό του μυαλό ήταν αρκετά για να καταλάβει ότι η ιμπεριαλιστική Αμερική «δεν είναι αδιάφορη» προς ποια κατεύθυνση θα πάει η ανάπτυξη της μεταπολεμικής Ευρώπης. Αλλά αυτό που δεν μπόρεσε ποτέ να κατανοήσει ήταν η πραγματικά πλήρης αδιαφορία της Αμερικής για το πώς θα αντιμετώπιζε τον ίδιο τον Ρίμπεντροπ ο Θέμις της Νυρεμβέργης. Ήταν εύκολο χωρίς ανθρώπους σαν αυτόν, ακολουθώντας ακόμη και στην Ευρώπη την ίδια πολιτική που ακολουθούσε.

Ένας πνιγμένος άντρας πιάνει τα καλαμάκια

Ο Joachim von Ribbentrop δεν μπορούσε να παραπονεθεί για την έλλειψη προσοχής του δικαστηρίου στο πρόσωπό του. Με σχολαστικότητα και με κάθε λεπτομέρεια, το δικαστήριο εξέτασε τα ορόσημα της ζωής του. Ούτε μια πτωτική γωνιά της καριέρας του δεν έχει ξεχαστεί.

Ο Ρίμπεντροπ είναι μάταιος. Ωστόσο, εδώ στη Νυρεμβέργη δεν θα επέμενε στο δικαστήριο να αφιερώσει χρόνο εξετάζοντας τις δραστηριότητές του, οι οποίες προέκυψαν περισσότερο από την υψηλή βαθμίδα των SS παρά από τη θέση του Υπουργού Εξωτερικών.

Ο Ρίμπεντροπ δεν ήθελε να παραδεχτεί τις γνώσεις του για την ύπαρξη «στρατοπέδων θανάτου». Αλλά αποδεικνύεται ότι για να φτάσει στα δικά του κτήματα - Sonenburg και Fuschl, έπρεπε να περάσει από τη ζώνη τέτοιων στρατοπέδων. Αυτό του φάνηκε στον χάρτη και δεν μάλωνε.

«Δεν ήταν αυτό το σπίτι για τους ηλικιωμένους Εβραίους;» - ρώτησε αφελώς ο πρώην υπουργός του Ράιχ, αν και κάθε απλός άνδρας των SS γνώριζε ότι από εκεί οι κρατούμενοι απελευθερώνονταν «στην ελευθερία» μόνο μέσω των σωλήνων του κρεματόριου.

Ακόμη λιγότερο ο Ρίμπεντροπ ήθελε να παραδεχτεί ότι συνέβαλε στη «στελοποίηση» τέτοιων στρατοπέδων με θύματα. Έκανε επανειλημμένα δηλώσεις στο δικαστήριο ότι δεν ήταν αντισημίτης, ότι πολλοί από τους «καλύτερους φίλους του ήταν Εβραίοι». Επιπλέον, ο Ρίμπεντροπ είπε στο δικαστήριο ότι στις συνομιλίες του με τον Χίτλερ προσπαθούσε να αποδείξει ότι ο αντισημιτισμός δεν είχε καμία βάση. Ο Υπουργός του Ράιχ, όπως αποδεικνύεται, έπεισε τον Χίτλερ ότι η Βρετανία μπήκε στον πόλεμο εναντίον της Γερμανίας «όχι υπό την πίεση των εβραϊκών στοιχείων», αλλά λόγω «της επιθυμίας των Βρετανών ιμπεριαλιστών να διατηρήσουν μια ισορροπία στην Ευρώπη».

«Ενώ μιλούσα με τον Χίτλερ», σημειώνει ο Ρίμπεντροπ, «του υπενθύμισα ότι στην εποχή του Ναπολέοντα, όταν οι Εβραίοι δεν είχαν ακόμη καμία επιρροή στην Αγγλία, οι Βρετανοί ωστόσο πολέμησαν με τον Γάλλο αυτοκράτορα…

Αλίμονο, οι κατήγοροι δεν συγκινήθηκαν αφού άκουσαν αυτές τις μαρτυρίες και τοποθέτησαν στο τραπέζι του δικαστή μια μάζα εγγράφων που εκθέτουν τον Ρίμπεντροπ στην ενεργό εφαρμογή του ρατσιστικού σχεδίου του Χίτλερ.

Εδώ είναι η επίσημη ηχογράφηση της συνάντησης μεταξύ του Χίτλερ και του Ρίμπεντροπ με τον Ούγγρο αντιβασιλέα Χόρθι με ημερομηνία 17 Απριλίου 1943. Ο Χίτλερ και ο Ρίμπεντροπ απαιτούν από τον Χόρθι να «ολοκληρώσει» τα αντιεβραϊκά μέτρα στην Ουγγαρία. Το λήμμα καταγράφει: «Στην ερώτηση του Χόρθι για το τι έπρεπε να κάνει με τους Εβραίους τώρα που τους είχε ήδη στερήσει σχεδόν όλες τις ευκαιρίες για να κερδίσουν τα προς το ζην, δεν μπορούσε να τους σκοτώσει όλους, ο υπουργός Εξωτερικών του Ράιχ δήλωσε ότι οι Εβραίοι έπρεπε να εξοντωθεί ή εξορίστηκε σε στρατόπεδα συγκέντρωσης – δεν υπάρχει άλλη επιλογή».

Με παρόμοιες μεθόδους, ο κ. Reichsminister προσπαθεί να λύσει όχι μόνο τα εβραϊκά, αλλά και πολλά άλλα «προβλήματα». Επιπλήττει τον Ιταλό πρέσβη για ανεπαρκή σκληρότητα στον αγώνα κατά των παρτιζάνων και συμβουλεύει σθεναρά χωρίς εξαίρεση «να καταστρέψει συμμορίες, συμπεριλαμβανομένων ανδρών, γυναικών, παιδιών, των οποίων η ύπαρξη απειλεί τις ζωές Γερμανών και Ιταλών».

Ούτε ο Ρίμπεντροπ διστάζει όταν τίθεται το ερώτημα εάν το λιντσάρισμα των καταρριφθέντων Αγγλοαμερικανών πιλότων πρέπει να προσεγγιστεί περιοριστικά ή να λιντσαριστούν όλοι. Στο δεύτερο επιμένει κατηγορηματικά.

Ο Ρίμπεντροπ ήλπιζε ότι οι κατήγοροι θα ενδιαφερόντουσαν μόνο για τις διπλωματικές του δραστηριότητες. Όμως οι εισαγγελείς των συμμαχικών δυνάμεων πίστευαν ότι το ποινικό-πολιτικό πορτρέτο του Ρίμπεντροπ θα ήταν ελλιπές αν δεν αποκαλυφθούν στο δικαστήριο κάποιες άλλες, αμιγώς SS υποθέσεις του κ. Υπουργού.

Μήνα με τον μήνα οι δίκες της Νυρεμβέργης διήρκεσαν. Όλα τα στοιχεία εξετάστηκαν εξονυχιστικά.

Ήρθε το τελικό στάδιο: οι κατηγορούμενοι έλαβαν το δικαίωμα της τελευταίας τους λέξης.

Ο Ρίμπεντροπ, όπως και άλλοι, δεν περιοριζόταν από το χρόνο. Μίλησε για πολλή ώρα, αλλά δεν μπορούσε να πει κάτι νέο. Ξανά και ξανά επέμενε στην ειρήνη του, στην επιθυμία του να εδραιώσει την ειρήνη στη γη: δεν φταίω εγώ, λένε, αλλά η ατυχία μου αν οι άνθρωποι δεν με καταλάβαιναν ή με παρεξηγούσαν.

Ο Ρίμπεντροπ ήθελε να ζήσει και, σαν πνιγμένος, αγκάλιασε τα καλαμάκια. Λέγοντας την τελευταία του λέξη, πίστευε ότι θα μπορούσε να γίνει, κατά μία έννοια, η πρώτη λέξη.

- Κατά τη δημιουργία του Χάρτη αυτού του δικαστηρίου, - είπε ο πρώην υπουργός του Ράιχ, - οι δυνάμεις που υπέγραψαν τη Συμφωνία του Λονδίνου είχαν προφανώς διαφορετική άποψη σχετικά με το διεθνές δίκαιο και την πολιτική από ό,τι σήμερα... Σήμερα, για την Ευρώπη και τον κόσμο , απομένει μόνο ένα πρόβλημα: θα καταλάβει η Ασία την Ευρώπη ή οι δυτικές δυνάμεις θα μπορέσουν να εξαλείψουν την επιρροή των Σοβιετικών στον Έλβα, στις ακτές της Αδριατικής και στην περιοχή των Δαρδανελίων. Με άλλα λόγια, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ σήμερα αντιμετωπίζουν πρακτικά το ίδιο δίλημμα με τη Γερμανία...

Το φθινόπωρο του 1946, αυτά τα λόγια του Ρίμπεντροπ βρήκαν ήδη μια συμπαθητική ανταπόκριση σε ορισμένα μέρη. Το πολιτικό κλίμα στον κόσμο έχει πράγματι αλλάξει. Ωστόσο, ο Ρίμπεντροπ δεν υπολόγισε σωστά. Δεν κατάλαβε ότι αυτό που συνέβαινε στη Νυρεμβέργη δεν ήταν απλώς μια δίκη, αλλά το Δικαστήριο των Εθνών, την πορεία του οποίου παρακολουθούσε με εγρήγορση η παγκόσμια κοινή γνώμη, που περιόριζε τις δυνατότητες πολιτικών ελιγμών της αντίδρασης.

Την 1η Οκτωβρίου 1946, ο Ρίμπεντροπ ανακοινώθηκε ότι το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για όλες τις κατηγορίες του κατηγορητηρίου. Η δεύτερη μέρα τράβηξε μια γραμμή: ο πρόεδρος ανακοίνωσε ότι για πολλά χρόνια εγκληματικής δραστηριότητας κατά της ειρήνης και της ηρεμίας των λαών, για συνέργεια στη διάπραξη τερατωδών εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της «τρίτης αυτοκρατορίας» καταδικάστηκε σε θάνατο με κρέμασμα.

Χλωμός, με σφιγμένα χείλη, ο Ρίμπεντροπ άκουσε αυτή την ετυμηγορία. Προφανώς, εκείνη τη στιγμή, όλη του η ζωή πέρασε μπροστά στα μάτια του, σαν αστραπή. Ξανά και ξανά, μπορούσε να μετανιώσει που είχε ανταλλάξει την ήσυχη ύπαρξη ενός εμπόρου κρασιού με μια τόσο θυελλώδη, γεμάτη με μοιραίες εκπλήξεις δραστηριότητα του Ναζί Υπουργού Εξωτερικών.

Μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, ο Ρίμπεντροπ είχε ακριβώς δεκατρείς μέρες ζωής, αλλά δεν το γνώριζε αυτό. Από καιρό σε καιρό ο γιατρός Γκίλμπερτ έμπαινε ακόμα στο κελί του. Άρχισε να επισκέπτεται και ο πάστορας. Αυτός ο νέος επισκέπτης, φυσικά, δεν άρεσε.

Ο Ρίμπεντροπ έγραψε μια έκκληση για επιείκεια και ταυτόχρονα ενημέρωσε τον Δρ Γκίλμπερτ ότι ήταν έτοιμος να γράψει αρκετούς τόμους για τα λάθη και τους λανθασμένους υπολογισμούς του ναζιστικού καθεστώτος για την οικοδόμηση των απογόνων. Ο Ρίμπεντροπ προέτρεψε τον Γκίλμπερτ πόσο σημαντικό ήταν για τις Ηνωμένες Πολιτείες να κάνουν μια «ιστορική χειρονομία» και να ζητήσουν μετατροπή της ποινής του Ρίμπεντροπ ή τουλάχιστον μια αναστολή της εκτέλεσης της ποινής για το χρόνο που χρειάζεται για να γράψει το προγραμματισμένη εργασία.

Και σύντομα μια αχτίδα ελπίδας άστραψε: στον Ρίμπεντροπ είπαν ότι «ένας Αμερικανός» ήθελε να τον συναντήσει. Αυτός ο Αμερικανός διέσχισε όλη την Ασία και την Ευρώπη. Καταγόταν από το Τόκιο, όπου εκείνη την περίοδο βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη η δίκη των κύριων Ιάπωνων εγκληματιών πολέμου.

Ήταν ο Kenningham, ο Αμερικανός δικηγόρος στις δίκες του Τόκιο. Ήρθε στη Νυρεμβέργη με μοναδικό σκοπό να αποκτήσει απόδειξη ότι μεταξύ της ιαπωνικής κυβέρνησης και της κυβέρνησης του Τρίτου Ράιχ «δεν υπήρχε συνεργασία» για την άσκηση επιθετικής πολιτικής. Κατανοώντας την ψυχολογική κατάσταση του «μάρτυρα», ο Κένινγκχαμ δεν ενόχλησε τον Ρίμπεντροπ και του έδωσε ένα έτοιμο κείμενο κατάθεσης για να υπογράψει. Ο Ρίμπεντροπ έσπευσε να υπογράψει το δοκίμιο αυτού του δικηγόρου, πιστεύοντας ότι η υπηρεσία του προς τον εκπρόσωπο της χώρας των Αστέρων και των Ριγών θα εκτιμηθεί δεόντως. Ωστόσο, την επόμενη κιόλας μέρα μπορούσε να πειστεί ότι ήταν σε ρόλο Μαυριτανού που είχε κάνει τη δουλειά του και μπορούσε να φύγει. Ο «μάρτυρας» δεν επέζησε από την κατάθεσή του ούτε μια μέρα.

Το βράδυ της 16ης Οκτωβρίου το λουκέτο χτύπησε για τελευταία φορά στο κελί του πρώην υπουργού Εξωτερικών της Γερμανίας. Τον οδήγησαν κατά μήκος του διαδρόμου της φυλακής. Ήταν ο δρόμος για το ικρίωμα. Λίγες ώρες νωρίτερα, ο Ρίμπεντροπ είχε ενημερωθεί ότι το αίτημα για επιείκεια είχε απορριφθεί.

Λένε ότι ο άνθρωπος πεθαίνει όπως έζησε. Ο Ρίμπεντροπ πριν από την εκτέλεση ήταν σε κατάσταση πλήρους υπόκλισης. Δεν περπάτησε στον διάδρομο της φυλακής, τον έσυραν.

Ο Ρίμπεντροπ διάβασε κάποτε, χωρίς να ανατριχιάσει, τις εκθέσεις της Γκεστάπο, που περιέγραφαν τις εκτελέσεις πατριωτών που πολέμησαν κατά του φασισμού. Ήταν άνθρωποι μεγάλων και ευγενών ιδεών. Οι ιδέες τους έδιναν δύναμη, τους ενέπνευσαν ακόμη και στα πρόθυρα του θανάτου. Ο ίδιος ο Ρίμπεντροπ, ένας πολιτικός χωρίς αρχές και ραδιουργός, πέθανε όπως το είχε ζήσει.