Χέρμαν Μέλβιλ «Μόμπι Ντικ, ή η λευκή φάλαινα» Ρομάν Γ
Χέρμαν Μέλβιλ
Ναύτης, δάσκαλος, τελώνης και λαμπρός Αμερικανός συγγραφέας. Εκτός από τον «Μόμπι Ντικ», έγραψε την πιο σημαντική ιστορία για τη λογοτεχνία του 20ού αιώνα, τον «Μπάρτλμπι ο Γραφέας», που θυμίζει το «Παλτό» του Γκόγκολ και τον Κάφκα ταυτόχρονα.
Όλα ξεκίνησαν στις 3 Ιανουαρίου 1841, όταν το φαλαινοθηρικό Acushnet ξεκίνησε στη θάλασσα από το αμερικανικό λιμάνι του New Bedford (Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών). Η ομάδα περιελάμβανε τον 22χρονο Μέλβιλ, ο οποίος προηγουμένως είχε ταξιδέψει μόνο σε εμπορικά πλοία και δούλευε επίσης ως δάσκαλος (ανοίγουμε τον Μόμπι Ντικ και βλέπουμε μια παρόμοια βιογραφία του αφηγητή Ισμαήλ). Το πλοίο έκανε κύκλους στην αμερικανική ήπειρο από τα νότια και κατευθύνθηκε πέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό προς τα νησιά Marquesas. Σε ένα από αυτά, ο Μέλβιλ, και μαζί του άλλα επτά άτομα, κατέφυγαν στην ιθαγενή φυλή Typei (αυτή η πλοκή θα αντανακλάται αργότερα στο πρώτο μυθιστόρημα του Melville, το 1846, «Typee»). Στη συνέχεια κατέληξε σε ένα άλλο φαλαινοθηρικό πλοίο (όπου έγινε ο υποκινητής της εξέγερσης) και τελικά αποβιβάστηκε στην Ταϊτή, όπου έζησε τη ζωή ενός αλήτη για κάποιο διάστημα (“Omu”, 1847). Αργότερα τον βλέπουμε ως υπάλληλο στη Χαβάη, από όπου έφυγε βιαστικά όταν το ίδιο το πλοίο από το οποίο γλίστρησε στον τύπο έφτασε στο λιμάνι και στη συνέχεια ο Μέλβιλ κατατάχθηκε σε ένα πλοίο που έπλεε στην Αμερική (“The White Pea Jacket,” 1850 ).
Το θέμα δεν είναι μόνο ότι έστειλε έτοιμες περιπέτειες που η ίδια η ζωή έριξε στον Μέλβιλ στις σελίδες των βιβλίων του. Τελικά, είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις τη φαντασία από την αλήθεια σε αυτά - και η παρουσία της μυθοπλασίας εκεί είναι αναμφισβήτητη. Αλλά το θαλάσσιο ταξίδι του 1841–1844 έδωσε στον μελλοντικό συγγραφέα μια τόσο ισχυρή δημιουργική ώθηση που αντικατοπτρίστηκε σε όλα σχεδόν τα κύρια έργα του, ανεξάρτητα από το πώς γράφτηκαν - περιπετειώδη-ηθογραφικά (όπως τα πρώιμα κείμενα) ή συμβολικά-μυθολογικά (όπως το "Moby Dick").
Τα βιβλία του Μέλβιλ της δεκαετίας του 1940 είναι μόνο τα μισά μυθιστορήματα. Αν κατανοήσουμε την πλοκή ενός μυθιστορήματος ως βασισμένη σε ίντριγκες και συγκρούσεις, τότε οι ιστορίες του Μέλβιλ δεν είναι μυθιστορήματα. Πρόκειται μάλλον για αλυσίδες δοκιμίων, περιγραφές περιπετειών με πολλές παρεκβάσεις: ελκύουν τον αναγνώστη περισσότερο από την απιθανότητα και τον εξωτισμό όσων περιγράφονται, παρά από τον ρυθμό της αφήγησης. Ο ρυθμός της πεζογραφίας του Μέλβιλ θα παραμείνει για πάντα μπερδεμένος, αβίαστος, στοχαστικός.
Ήδη στο μυθιστόρημα «Mardi» (1849), ο Melville προσπαθεί να συνδυάσει ένα περιπετειώδες θέμα με αλληγορίες στο πνεύμα του William Blake (αποδείχθηκε μάλλον αμήχανα) και στο «The White Peacoat» περιγράφει το πλοίο ως μια μικρή πόλη. ένας μικρόκοσμος: σε έναν χώρο που περιορίζει την ελευθερία κινήσεων, όλες οι συγκρούσεις είναι ιδιαίτερα αιχμηρές, σχετικές, γυμνές.
Μετά τη δημοσίευση των πρώτων του έργων, ο Μέλβιλ έγινε μοντέρνα φιγούρα στη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, ο συγγραφέας σύντομα βαρέθηκε τη φασαρία των τοπικών λογοτεχνικών κύκλων - και το 1850 μετακόμισε στη Μασαχουσέτη, αγοράζοντας ένα σπίτι και ένα αγρόκτημα κοντά στο Πίτσφιλντ.
Οι νέες λογοτεχνικές εντυπώσεις του Μέλβιλ χρονολογούνται στην ίδια εποχή (1849–1850). Είναι γνωστό ότι μέχρι το 1849 ο συγγραφέας δεν διάβαζε Σαίξπηρ - και για έναν πολύ πεζό λόγο: όλες οι εκδόσεις που έβγαιναν στον δρόμο του ήταν σε πολύ μικρά γράμματα και ο Μέλβιλ δεν μπορούσε να καυχηθεί για τέλεια όραση. Το 1849, ο συγγραφέας κατάφερε τελικά να αγοράσει ένα επτάτομο βιβλίο του Σαίξπηρ που του ταίριαζε, το οποίο μελέτησε από εξώφυλλο σε εξώφυλλο. Αυτό το σύνολο των επτά τόμων έχει διασωθεί - και είναι όλο καλυμμένο με τις νότες του Μέλβιλ. Τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στα πεδία των τραγωδιών - κυρίως στον «Βασιλιά Ληρ», καθώς και σε λιγότερο προφανείς για εμάς «Αντώνιος και Κλεοπάτρα», «Ιούλιος Καίσαρας» και «Τίμων των Αθηνών».
Η ανάγνωση του Σαίξπηρ αλλάζει εντελώς τα λογοτεχνικά γούστα του Μέλβιλ. Στο Moby Dick (1851), το οποίο αντανακλούσε ξεκάθαρα σαιξπηρικές επιρροές, δεν βρίσκουμε μόνο πολλά αποσπάσματα από το αγγλικό κλασικό, αλλά και τη ρητορική του, και τον σκόπιμα αρχαϊσμό της γλώσσας, και θραύσματα πλαισιωμένα σε δραματική μορφή, και μακροχρόνιους, θεατρικά υψηλούς μονολόγους των χαρακτήρων. Και το πιο σημαντικό, το βάθος και η καθολικότητα της σύγκρουσης του Μέλβιλ όχι μόνο εντείνεται, αλλά περνά σε ένα νέο ποιοτικό επίπεδο: το περιπετειώδες θαλάσσιο μυθιστόρημα μετατρέπεται σε μια φιλοσοφική παραβολή διαχρονικής σημασίας. Ο Μέλβιλ πριν και μετά τον Σαίξπηρ είναι δύο διαφορετικοί συγγραφείς: τους ενώνει μόνο το θέμα της θάλασσας και ορισμένα χαρακτηριστικά του αφηγηματικού ύφους. Επιπλέον: η ανάγνωση του Σαίξπηρ αφήνει ένα αποτύπωμα στην αντίληψη του Μέλβιλ για τη σύγχρονη αμερικανική και βρετανική λογοτεχνία. Χάρη στον Σαίξπηρ, διέθετε ένα σύστημα συντεταγμένων που επέτρεπε τον εντοπισμό των κορυφών στη θάλασσα της εν σειρά μυθοπλασίας.
Το 1850, ο Μέλβιλ διαβάζει το μυθιστόρημα «Mosses of the Old Manor» του Nathaniel Hawthorne - και, εμπνευσμένος από αυτά που διάβασε, έγραψε αμέσως το άρθρο «Hawthorne and his «Mosses of the Old Manor», στο οποίο αποκαλεί τον συγγραφέα του « The Scarlet Letter» διάδοχος των παραδόσεων του Σαίξπηρ. Ο Μέλβιλ υπερασπίζεται το δικαίωμα του καλλιτέχνη να μιλά για τα μυστήρια της ύπαρξης, για πραγματικά μεγάλα θέματα, για τα βαθύτερα προβλήματα, κατανοώντας τα ποιητικά και φιλοσοφικά. Στο ίδιο άρθρο για τον Χόθορν, ο Μέλβιλ επιστρέφει στον Σαίξπηρ: «Ο Σαίξπηρ μας προτείνει πράγματα που φαίνονται τόσο τρομακτικά αληθινά που θα ήταν σκέτη τρέλα να τα πει ή να τα υπονοήσει ένας άνθρωπος με υγιή νου». Αυτό είναι το ιδανικό που ακολουθεί ο Χόθορν και που ο ίδιος ο Μέλβιλ πρέπει στο εξής να ακολουθεί.
Την ίδια χρονιά, γνώρισε το μυθιστόρημα «Sartor Resartus» (1833–1834) του Άγγλου ιστορικού και στοχαστή Thomas Carlyle. Εδώ βρήκε έναν συνδυασμό σύνθετων φιλοσοφικών κατασκευών και ένα παιχνιδιάρικο αφηγηματικό στυλ στο πνεύμα του Stern. ελεύθερα σχόλια που μερικές φορές συγκαλύπτουν την κύρια ιστορία. «Φιλοσοφία της ένδυσης» - συνήθειες, δεσμά που δένουν ένα άτομο χέρι και πόδι - και το κήρυγμα της απελευθέρωσης από αυτά. Η ελεύθερη βούληση, σύμφωνα με τον Carlyle, συνίσταται στη συνειδητοποίηση της ουσίας του «ρούχου», στην εύρεση του κακού που κρύβεται σε αυτό, στην καταπολέμησή του και στη δημιουργία νέων νοημάτων, απαλλαγμένων από «ρούχα». Υπάρχει η άποψη ότι ο κεντρικός χαρακτήρας του Μόμπι Ντικ, ο Ισμαήλ, θυμίζει πολύ το Teufelsdröck του Carlyle. Ακόμη και ο τίτλος του πρώτου κεφαλαίου του "Moby Dick" "Loomings" (σε ρωσική μετάφραση - "Outlines εμφανίζονται") ο Melville θα μπορούσε να έχει δανειστεί από το "Sartor Resartus" - ωστόσο, στον Carlyle αυτή τη λέξη (που υποδηλώνει τα "περιγράμματα" του η φιλοσοφία που εμφανίζεται στον ορίζοντα) εμφανίζεται μόνο για λίγο.
Λίγο νωρίτερα, ο Μέλβιλ παρακολούθησε μια από τις διαλέξεις του Αμερικανού υπερβατικού φιλοσόφου Ραλφ Έμερσον (επίσης θαυμαστής του «Sartor Resartus»). Εκείνα τα ίδια χρόνια, διαβάζει προσεκτικά τα κείμενα του Έμερσον, στα οποία βρίσκει την κατανόηση της ύπαρξης ως μυστηρίου και τη δημιουργικότητα ως σημάδι που δείχνει αυτό το μυστήριο. Και το 1851, τελειώνοντας ήδη τον Μόμπι Ντικ, ο Μέλβιλ διάβασε ταυτόχρονα το A Week on the Concord και το Merrimack Rivers (1849) από τον Henry Thoreau, έναν αφοσιωμένο μαθητή του Emerson.
Ο Μόμπι Ντικ είναι το παιδί αυτών των ετερόκλητων επιρροών (ας προσθέσουμε σε αυτές την ισχυρή παράδοση του βρετανικού και αμερικανικού ναυτικού μυθιστορήματος, ήδη καλά κατακτημένη). Η τραγωδία του Σαίξπηρ, ρομαντική και ερμηνευμένη με υπερβατικό πνεύμα, παίχτηκε στο κατάστρωμα ενός πλοίου, καλυμμένο με λάδι φαλαινών. Λιγότερο σαφές είναι το ζήτημα της γνωριμίας του Μέλβιλ με το The Tale of the Adventures of Arthur Gordon Pym (1838) του E. A. Poe, αν και υπάρχουν πολλοί ενδιαφέροντες κειμενικοί παραλληλισμοί με τον Moby Dick.
Το μυθιστόρημα του Μέλβιλ είναι τόσο απέραντο όσο ο ωκεανός. Στη μουσικολογία υπάρχει ο όρος «θεϊκά μήκη» (συνήθως χαρακτηρίζουν τις συμφωνίες του Σούμπερτ και του Μπρούκνερ) και αν τον μεταφέρουμε στον χώρο της λογοτεχνίας του 19ου αιώνα, νούμερο ένα θα ήταν ο «Μόμπι Ντικ». Ανοίγει με μια πολυσέλιδη συλλογή αποσπασμάτων για τις φάλαινες. Τα ονόματα των ηρώων και τα ονόματα των πλοίων είναι δανεισμένα από την Παλαιά Διαθήκη. Η πλοκή είναι απίστευτη: μια φάλαινα μπορεί να δαγκώσει το πόδι ή το χέρι ενός ναύτη. ένας καπετάνιος με ένα πόδι ανεβαίνει στον ιστό. Ένας άντρας σταυρώνεται πάνω σε μια φάλαινα. ο μόνος ναύτης που γλίτωσε από την οργή της φάλαινας επιπλέει στον ωκεανό καβάλα σε ένα φέρετρο. Το μυθιστόρημα έχει δύο αφηγητές - τον Ισμαήλ και τον συγγραφέα, και αντικαθιστούν ο ένας τον άλλον (όπως στο Bleak House του Dickens και στο The Kid του Daudet). Με εξαίρεση την έκθεση και το τέλος του βιβλίου, η πλοκή πρακτικά παραμένει ακίνητη (φάλαινα, συνάντηση με άλλο πλοίο, ωκεανός, πάλι φάλαινα, ξανά ωκεανός, νέο πλοίο ξανά, κ.ο.κ.). Αλλά σχεδόν κάθε τρίτο κεφάλαιο του μυθιστορήματος είναι μια μακρά παρέκβαση εθνογραφικής, φυσιοκρατικής ή φιλοσοφικής φύσης (και το καθένα συνδέεται με τις φάλαινες στον ένα ή τον άλλο βαθμό).
Carl van Doren "Το αμερικανικό μυθιστόρημα"
1 από 4Raymond Weaver "Herman Melville: Mariner and Mystic"
2 από 4Έρνεστ Χέμινγουεϊ «Ο γέρος και η θάλασσα»
3 από 4Αλμπέρ Καμύ «Η πανούκλα»
4 στα 4Το τέρας που ψάχνει ο μονόποδος, πάσχων από μίσος Αχαάμπ, έχει πολλά ονόματα: Λεβιάθαν, Λευκή Φάλαινα, Μόμπι Ντικ. Ο Μέλβιλ γράφει το πρώτο από αυτά με ένα μικρό γράμμα. Είναι επίσης δανεισμένο από την Παλαιά Διαθήκη. Ο Λεβιάθαν εμφανίζεται και στους Ψαλμούς και στο Βιβλίο του Ησαΐα, αλλά η πιο λεπτομερής περιγραφή του είναι στο Βιβλίο του Ιώβ (40:20–41:26): «Μπορείς να τρυπήσεις το δέρμα του με δόρυ ή το κεφάλι του με ψαρά σημείο?<…>Το σπαθί που τον αγγίζει δεν θα σταθεί, ούτε το δόρυ, ούτε το ακόντιο, ούτε η πανοπλία.<…>είναι βασιλιάς πάνω σε όλους τους γιους της υπερηφάνειας». Αυτά τα λόγια είναι το κλειδί για τον Μόμπι Ντικ. Το μυθιστόρημα του Μέλβιλ είναι ένα τεράστιο πεζογραφικό σχόλιο σε στίχους της Παλαιάς Διαθήκης.
Ο καπετάνιος του Pequod, Ahab, είναι σίγουρος: να σκοτώσεις τη Λευκή Φάλαινα σημαίνει να καταστρέψεις κάθε κακό στον κόσμο. Ο ανταγωνιστής του Starbuck θεωρεί αυτή την «κακία απέναντι σε ένα ανόητο πλάσμα» τρέλα και βλασφημία (Κεφάλαιο XXXVI «Στο κατάστρωμα»). Η «βλασφημία» είναι ομοιοκαταληξία στον βιβλικό Ψαλμό 103, ο οποίος δηλώνει ευθέως ότι ο Λεβιάθαν δημιουργήθηκε από τον Θεό. Το Ahab είναι μια σύγκρουση μεταξύ ενός υψηλού ιδεώδους (η καταπολέμηση του κακού) και μιας ψεύτικης διαδρομής για την υλοποίησή του, αρκετά ξεχασμένη από την εποχή του Θερβάντες και που αναστήθηκε από τον Μέλβιλ λίγο πριν από τον Ντοστογιέφσκι. Και εδώ είναι ο Αχαάβ όπως ερμηνεύεται από τον Ισμαήλ: «Αυτός που οι επίμονες σκέψεις μετατρέπονται σε Προμηθέα θα ταΐζει για πάντα τον γύπα με κομμάτια της καρδιάς του. και ο γύπας του είναι το πλάσμα που ο ίδιος γεννά» (Κεφάλαιο XLIV «Θαλασσινός χάρτης»).
Η φιλοσοφία του Αχαάβ είναι συμβολική: «Όλα τα ορατά αντικείμενα είναι μόνο μάσκες από χαρτόνι» και «Εάν πρέπει να χτυπήσεις, κτυπήστε μέσα από αυτή τη μάσκα» (κεφάλαιο XXXVI). Αυτή είναι μια ξεκάθαρη απήχηση της «φιλοσοφίας του ντυσίματος» της Carlyle. Στο ίδιο μέρος: «Η Λευκή Φάλαινα για μένα είναι ένας τοίχος που υψώνεται ακριβώς μπροστά μου. Μερικές φορές σκέφτομαι ότι δεν υπάρχει τίποτα από την άλλη πλευρά. Δεν είναι όμως σημαντικό. Τον έχω χορτάσει, μου στέλνει μια πρόκληση, βλέπω μέσα του μια σκληρή δύναμη, που υποστηρίζεται από μια ακατανόητη κακία. Και είναι αυτή η ακατανόητη κακία που μισώ περισσότερο από όλα. Και αν η Λευκή Φάλαινα ήταν απλώς ένα εργαλείο ή μια δύναμη από μόνη της, θα εξακολουθούσα να κατεβάζω το μίσος μου εναντίον του. Μη μου μιλάς για βλασφημία, Starbuck, είμαι έτοιμος να χτυπήσω ακόμα και τον ήλιο αν με προσβάλει».
Η εικόνα του Μόμπι Ντικ μπορεί να ερμηνευτεί με διαφορετικούς τρόπους. Είναι η μοίρα ή η ανώτερη βούληση, ο Θεός ή ο διάβολος, η μοίρα ή το κακό, η αναγκαιότητα ή η ίδια η φύση; Είναι αδύνατο να απαντήσουμε κατηγορηματικά: το κύριο πράγμα στον Μόμπι Ντικ είναι η ακατανόητη. Ο Μόμπι Ντικ είναι ένα μυστήριο: εδώ είναι η μόνη απάντηση που αγκαλιάζει και αναιρεί όλες τις άλλες επιλογές. Μπορούμε να το πούμε διαφορετικά: ο Μόμπι Ντικ είναι ένα σύμβολο που υποδηλώνει ένα ολόκληρο πεδίο πιθανών σημασιών και ανάλογα με την αποκρυπτογράφηση του, η σύγκρουση του Άχαμπ με τη Λευκή Φάλαινα αποκτά νέες πτυχές. Ωστόσο, με την αποκρυπτογράφηση, περιορίζουμε τόσο τη σημασιολογική μεταβλητότητα όσο και τη μυθολογική ποίηση της εικόνας - αυτό ακριβώς έγραψε η Susan Sontag στο περίφημό της: η ερμηνεία φτωχαίνει το κείμενο, υποβιβάζοντάς το στο επίπεδο του αναγνώστη.
Μερικές από τις συμβολικές εικόνες του μυθιστορήματος είναι καλύτερα να σημειωθούν απλά παρά να ερμηνευτούν. Ο τροχός του φαλαινοθηρικού πλοίου Pequod είναι φτιαγμένος από το σαγόνι μιας φάλαινας. Ο άμβωνας του Preacher Mapple είναι φτιαγμένος σε σχήμα πλοίου, που κηρύττει ένα κήρυγμα για τον Ιωνά στην κοιλιά της φάλαινας. Το πτώμα του φαλαινοθηρικού Parsi Fedallah είναι σφιχτά βιδωμένο στη φάλαινα στο φινάλε. Ένα γεράκι μπλέκεται σε μια σημαία στον ιστό του Pequod και κατεβαίνει μαζί με το πλοίο. Εκπρόσωποι διαφόρων εθνικοτήτων και μερών του κόσμου συγκεντρώνονται στο πλοίο - από το Parsi έως το Polynesian (αν υπάρχει οπουδήποτε στη λογοτεχνία μια ιδανική ενσάρκωση της πολυπολιτισμικότητας, τότε αυτό είναι, φυσικά, το Pequod). Στο χαλάκι που υφαίνει ο Πολυνησιακός Queequeg, ο Ισμαήλ βλέπει τον αργαλειό του χρόνου.
Οι συμβολικοί συνειρμοί δίνουν επίσης την αφορμή για βιβλικές ονομασίες. Η ιστορία της αντιπαράθεσης με τον προφήτη Ηλία συνδέεται με τον βασιλιά Αχαάβ. Ο ίδιος ο Ηλίας εμφανίζεται στις σελίδες του μυθιστορήματος (Κεφάλαιο XIX, με σαφή τίτλο «Ο Προφήτης») - είναι ένας τρελός που προβλέπει προβλήματα για τους συμμετέχοντες στο ταξίδι με αόριστους όρους. Ο Ιωνάς, που τόλμησε να παρακούσει τον Θεό και τον κατάπιε μια φάλαινα γι' αυτό, εμφανίζεται στο κήρυγμα του Πατέρα Μάπλ: ο πάστορας επαναλαμβάνει ότι ο Θεός είναι παντού και τονίζει ότι ο Ιωνάς συμφώνησε με τη δικαιοσύνη της τιμωρίας. Ο κύριος χαρακτήρας, ο Ισμαήλ, πήρε το όνομά του από τον πρόγονο των βεδουίνων περιπλανώμενων στην Παλαιά Διαθήκη, του οποίου το όνομα σημαίνει «ο Θεός ακούει». Σε ένα από τα κεφάλαια εμφανίζεται το πλοίο "Ιεροβοάμ" - μια αναφορά στον βασιλιά του Ισραήλ, ο οποίος παραμέλησε την προφητεία του προφήτη Γαβριήλ και έχασε τον γιο του. Κάποιος Γαβριήλ πλέει με αυτό το πλοίο - και παραπλανά τον Αχαάβ να μην κυνηγήσει τη Λευκή Φάλαινα. Ένα άλλο πλοίο ονομάζεται "Rachel" - μια νύξη στην πρόγονο του οίκου του Ισραήλ, η οποία θρηνεί για τη μοίρα των απογόνων της ("θρήνος της Ραχήλ"). Ο καπετάνιος αυτού του πλοίου έχασε τον γιο του σε μια μάχη με τη Λευκή Φάλαινα και στο φινάλε του μυθιστορήματος είναι η «Ραχήλ» που θα πάρει τον Ισμαήλ, περνώντας μέσα από τα κύματα καβάλα σε ένα φέρετρο.
Όλα αυτά τα ονόματα είναι Παλαιά Διαθήκη, όχι Καινή Διαθήκη. Οι αντίκες παραλληλισμοί (το κεφάλι μιας φάλαινας - όπως η Σφίγγα και ο Δίας· ο Αχαάβ - όπως ο Προμηθέας και ο Ηρακλής) απευθύνονται επίσης στο αρχαιότερο στρώμα των ελληνικών μύθων. Οι ακόλουθες γραμμές του μυθιστορήματος «Redburn» (1849) του Μέλβιλ μαρτυρούν την ιδιαίτερη στάση του Μέλβιλ απέναντι στις πιο αρχαίες, «βάρβαρες» εικόνες: «Τα σώματά μας μπορεί να είναι πολιτισμένα, αλλά έχουμε ακόμα ψυχές βαρβάρων. Είμαστε τυφλοί και δεν βλέπουμε το πραγματικό πρόσωπο αυτού του κόσμου, είμαστε κουφοί στη φωνή του και νεκροί μέχρι θανάτου».
Το Κεφάλαιο XXXII («Κητολογία») λέει ότι αυτό το βιβλίο «δεν είναι παρά ένα έργο, ακόμη και ένα σκίτσο ενός έργου». Ο Μέλβιλ δεν δίνει στον αναγνώστη του Μόμπι Ντικ τα κλειδιά για τα μυστικά του και τις απαντήσεις σε ερωτήσεις. Αυτός είναι ο λόγος της αποτυχίας του μυθιστορήματος στο αναγνωστικό κοινό; Ακόμη και εκείνοι οι κριτικοί - οι σύγχρονοι του συγγραφέα, που αξιολόγησαν το βιβλίο θετικά, το αντιλήφθηκαν μάλλον ως ένα δημοφιλές επιστημονικό έργο, με άρωμα νωθρής πλοκής και ρομαντικές υπερβολές.
Μετά τον θάνατο του Μέλβιλ και μέχρι και τη δεκαετία του 1910, θεωρούνταν ως ένας γενικά ασήμαντος συγγραφέας. Τον 19ο αιώνα δεν βρίσκουμε σχεδόν κανένα ίχνος της επιρροής του. Μπορεί κανείς μόνο υποθετικά να υποθέσει την επιρροή του Μέλβιλ στον Τζόζεφ Κόνραντ (υπάρχει ένα βιβλίο του 1970 του Λέον Φ. Σέλτζερ για αυτό), αφού ο συγγραφέας του «Τυφώνα» και του «Λόρδου Τζιμ» ήταν σίγουρα εξοικειωμένος με τα τρία βιβλία του Αμερικανού. Είναι πολύ δελεαστικό να βλέπεις μια παραλλαγή του Moby Dick, για παράδειγμα, στην εικόνα του Kurtz από το Heart of Darkness (αυτή η ερμηνεία απλώνει ένα νήμα από το μυθιστόρημα του Melville μέχρι το Apocalypse Now του F. F. Coppola).
Η αναβίωση του Melville ξεκίνησε με ένα άρθρο του Carl Van Doren στο The Cambridge History of American Literature (1917), στη συνέχεια, αφού ο πολιτιστικός κόσμος θυμήθηκε την εκατονταετηρίδα του συγγραφέα το 1919, το 1921 εμφανίστηκε ένα βιβλίο του ίδιου συγγραφέα, An American Novel. μια ενότητα για τον Μέλβιλ και η πρώτη βιογραφία του συγγραφέα είναι το «Herman Melville, Sailor and Mystic» του Raymond Weaver. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920 δημοσιεύθηκαν τα πρώτα του συλλεκτικά έργα, στα οποία παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο κοινό η άγνωστη ιστορία του «Billy Budd» (1891).
Και φεύγουμε. Το 1923, ο συγγραφέας του Lady Chatterley's Lover, David Herbert Lawrence, έγραψε για τον Moby-Dick στο Studies in American Literature. Αποκαλεί τον Μέλβιλ «ένα μεγαλοπρεπή μάντη, έναν ποιητή της θάλασσας», τον αποκαλεί μισάνθρωπο («πάει στη θάλασσα για να ξεφύγει από την ανθρωπότητα», «Ο Μέλβιλ μισούσε τον κόσμο»), στον οποίο τα στοιχεία έδωσαν την ευκαιρία να νιώσει έξω από τον χρόνο και της κοινωνίας.
Ένας άλλος δεξιοτέχνης του μοντερνισμού, ο Cesare Pavese, μετέφρασε τον Moby Dick στα ιταλικά το 1931. Σε ένα άρθρο του 1932, «Χέρμαν Μέλβιλ», αποκαλεί τον Μόμπι-Ντικ ένα ποίημα βαρβαρικής ζωής και συγκρίνει τον συγγραφέα με τους αρχαίους Έλληνες τραγικούς και τον Ισμαήλ με τη χορωδία μιας αρχαίας τραγωδίας.
Ο Τσαρλς Όλσον, ποιητής και πολιτικός (σπάνιος συνδυασμός!), στο βιβλίο «Call Me Ismael» (1947), ανέλυσε προσεκτικά τη συλλογή των κειμένων του Σαίξπηρ του Μέλβιλ με όλες τις σχολικές σημειώσεις στο περιθώριο: ήταν αυτός που κατέληξε σε αιτιολογημένα συμπεράσματα. για την καθοριστική επίδραση του Βάρδου στο έργο του Μέλβιλ.
"Μόμπι Ντικ"
1 από 6"Σαγόνια"
© Universal Pictures
2 από 6"The Life Aquatic"
© Buena Vista Pictures
3 στα 6"Στην καρδιά της θάλασσας"
© Warner Bros. Εικόνες
4 στα 6© 20th Century Fox
5 στα 6«Καμία χώρα για γέρους»
© Miramax Films
6 στα 6Τι βρήκε ο 20ός αιώνας στο Μέλβιλ; Υπάρχουν δύο εκτιμήσεις.
Πρώτα. Ο Μέλβιλ είναι προκλητικά ελεύθερος στη φόρμα. Δεν ήταν ο μόνος, φυσικά (υπήρχαν και οι Stern, Diderot, Friedrich Schlegel, Carlyle), αλλά ήταν αυτός ο συγγραφέας που κατάφερε να ξεδιπλώσει το μυθιστόρημα με ατέλειωτη βραδύτητα, χωρίς να βιαστεί πουθενά, σαν μια μεγαλειώδη συμφωνία, προσδοκώντας το « θεϊκά μήκη» του Προυστ και του Τζόις.
Δεύτερος. Ο Μέλβιλ είναι μυθολογικός - όχι μόνο αναφερόμενος στα ονόματα των προφητών της Παλαιάς Διαθήκης και συγκρίνοντας τη φάλαινα με τον Λεβιάθαν και τη Σφίγγα, αλλά και επειδή δημιουργεί ελεύθερα τον δικό του μύθο, όχι αναγκαστικό-αλληγορικό (όπως ο Μπλέικ και ο Νόβαλις), αλλά ζωηρός, πλήρης και πειστική. Ο Eleazar Meletinsky στο βιβλίο του «The Poetics of Myth» (1976) πρότεινε τον όρο «μυθολογισμός» με την έννοια της «πλοκής-κινητήριας κατασκευής της καλλιτεχνικής πραγματικότητας που βασίζεται στο μοντέλο ενός μυθολογικού στερεότυπου». Στη λογοτεχνία του περασμένου αιώνα, συναντάμε τη μυθολογία πολύ συχνά, και ο Μέλβιλ σε αυτή την περίπτωση μοιάζει περισσότερο με συγγραφέα του 20ού παρά του 19ου αιώνα.
Ο Albert Camus μελέτησε τον Moby Dick κατά τη δημιουργία του The Plague (1947). Είναι επίσης πιθανό ότι το μυθιστόρημα επηρέασε το έργο «Καλιγούλα» (1938–1944) του ίδιου συγγραφέα. Το 1952, ο Καμύ έγραψε ένα δοκίμιο για τον Μέλβιλ. Βλέπει στον Μόμπι Ντικ μια παραβολή για τη μεγάλη μάχη του ανθρώπου με τη δημιουργία, τον δημιουργό, το είδος του και τον εαυτό του, και στον Μέλβιλ - έναν ισχυρό δημιουργό μύθων. Έχουμε το δικαίωμα να συσχετίσουμε τον Αχαάμπ με τον Καλιγούλα, την καταδίωξη της φάλαινας από τον Άχαμπ με την αντιπαράθεση του Δρ. Ριέ με την πανούκλα και το αίνιγμα του Μόμπι Ντικ με την παράλογη δύναμη της πανώλης.
Η υποθετική επιρροή του Μόμπι Ντικ στο έργο του Έρνεστ Χέμινγουεϊ Ο γέρος και η θάλασσα (1952) έχει γίνει κοινός τόπος στη λογοτεχνική κριτική. Ας σημειώσουμε ότι η ιστορία συσχετίζεται επίσης με την Παλαιά Διαθήκη - τόσο ως προς το νόημα (Ψαλμός 103) όσο και ως προς τα ονόματα των χαρακτήρων (Σαντιάγο - Ιακώβ, που πολέμησε με τον Θεό· Μανολίν - Εμμανουήλ, ένα από τα ονόματα του Χριστού) . Και η εσωτερική πλοκή, όπως στον Μόμπι Ντικ, είναι η αναζήτηση του άπιαστου νοήματος.
Ο νουάρ master Jean-Pierre Melville πήρε το ψευδώνυμό του προς τιμήν του Herman Melville. Ονόμασε τον Μόμπι Ντικ το αγαπημένο του βιβλίο. Η εγγύτητα του Μέλβιλ με τον Μέλβιλ είναι ξεκάθαρα ορατή στις πλοκές των εγκληματικών ταινιών του: οι ήρωές τους εκδηλώνονται πλήρως μόνο σε συνθήκες κάθε στιγμής εγγύτητας του θανάτου. Οι πράξεις των χαρακτήρων μοιάζουν συχνά με μια παράξενη, κολασμένη τελετουργία. Όπως ο Μέλβιλ, έτσι και ο Μέλβιλ τέντωσε ατελείωτα τον χρονικό χώρο των ταινιών του, εναλλάσσοντας αργά σέρνοντας θραύσματα με έντονες δραματικές εκρήξεις.
Η πιο σημαντική κινηματογραφική μεταφορά του Μόμπι Ντικ έγινε το 1956 από έναν άλλο δεξιοτέχνη του νουάρ, λάτρη του Τζόις και του Χέμινγουεϊ, τον Τζον Χιούστον. Πρότεινε να γράψει το σενάριο στον Ray Bradbury (τότε ήταν ο συγγραφέας των μυθιστορημάτων Fahrenheit 451 και The Martian Chronicles). Αργότερα, στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο Green Shadows, White Whale (1992), ο Bradbury ισχυρίστηκε ότι πριν αρχίσει να δουλεύει για την προσαρμογή του κινηματογράφου, αντιμετώπισε τον Moby Dick δέκα φορές - και δεν κατέκτησε ποτέ το κείμενο. Αλλά ήδη κατά τη διάρκεια της παραγωγής της ταινίας, έπρεπε να διαβάσει το κείμενο αρκετές φορές από το εξώφυλλο στο εξώφυλλο. Το αποτέλεσμα ήταν μια ριζική αναμόρφωση του μυθιστορήματος: ο σεναριογράφος αρνείται σκόπιμα να αντιγράψει δουλικά την αρχική πηγή. Η ουσία των αλλαγών περιγράφεται στις ίδιες «Πράσινες Σκιές» (κεφάλαια 5 και 32): ο Πάρσι Φεντάλα αφαιρέθηκε από τους χαρακτήρες και ό,τι καλύτερο συνέδεσε ο Μέλβιλ μαζί του μεταφέρθηκε στον Άχαβ. η σειρά των σκηνών έχει αλλάξει. διαφορετικά γεγονότα συνδυάζονται μεταξύ τους για μεγαλύτερο δραματικό αποτέλεσμα. Η σύγκριση του μυθιστορήματος του Μέλβιλ και της ταινίας που βασίζεται στο σενάριο του Μπράντμπερι είναι ένα καλό μάθημα για κάθε σεναριογράφο. Μερικές από τις συμβουλές του Bradbury θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν σε ένα εγχειρίδιο κινηματογραφικής δημιουργίας: «Πάρε πρώτα τη μεγαλύτερη μεταφορά, τα υπόλοιπα θα ακολουθήσουν. Μην λερώνεστε με σαρδέλες όταν ο Λεβιάθαν πλησιάζει».
Ο Μπράντμπερι δεν ήταν ο μόνος που δούλεψε σε αυτήν την ταινία που στοιχειώθηκε από το κείμενο πολύ μετά τα γυρίσματα. Ο Γκρέγκορι Πεκ, ο οποίος έπαιξε τον Άχαμπ, θα εμφανιστεί ως Πάστορας Μέιπλ στην τηλεοπτική μεταφορά του Μόμπι-Ντικ το 1998 (παραγωγή του συγγραφέα του Apocalypse Now F.F. Coppola).
Ο Όρσον Γουέλς, ο οποίος έπαιξε τον ίδιο Πάστορα Μάπλ για το Χιούστον, έγραψε ταυτόχρονα το έργο «Moby Dick - Rehearsal» (1955) βασισμένο στο μυθιστόρημα. Σε αυτό, ηθοποιοί που συγκεντρώθηκαν για πρόβα αυτοσχεδιάζουν το βιβλίο του Μέλβιλ. Ο Ahab και ο Father Maple θα πρέπει να παίζονται από τον ίδιο καλλιτέχνη. Χρειάζεται να πω ότι στην πρεμιέρα του Λονδίνου το 1955, ο Όρσον Γουέλς πήρε τον ρόλο για τον εαυτό του; (Στην παραγωγή του 1962 στη Νέα Υόρκη του έργου, τον έπαιξε ο Ροντ Στάιγκερ - και το 1999 έκανε τη φωνή του Άχαμπ στο Μόμπι Ντικ της Νατάλια Ορλόβα). Ο Όρσον Γουέλς προσπάθησε να κινηματογραφήσει την παραγωγή του Λονδίνου, αλλά μετά τα παράτησε. όλα τα πλάνα χάθηκαν αργότερα σε μια φωτιά.
Το θέμα του «Moby Dick» ανησύχησε τον Orson Welles ακόμη και μετά. Ποιος, αν όχι αυτός, ο πιο σαιξπηρικός σκηνοθέτης του παγκόσμιου κινηματογράφου, ένας καλλιτέχνης μεγάλων πινελιών και μεταφορικών εικόνων, θα ονειρευόταν τη δική του κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος; Ωστόσο, ο Μόμπι Ντικ έμελλε να ενταχθεί στον ήδη μακρύ κατάλογο των ανεκπλήρωτων έργων του Γουέλς. Το 1971, ο ίδιος ο απελπισμένος σκηνοθέτης κάθισε με ένα βιβλίο στα χέρια του μπροστά στην κάμερα με φόντο έναν μπλε τοίχο (που συμβολίζει τη θάλασσα και τον ουρανό) - και άρχισε να διαβάζει το μυθιστόρημα του Μέλβιλ στο κάδρο. Έχουν διασωθεί 22 λεπτά αυτής της ηχογράφησης - μια απελπισμένη χειρονομία μιας ιδιοφυΐας που αναγκάστηκε να ανεχτεί την αδιαφορία των παραγωγών.
Ο Cormac McCarthy, ένας ζωντανός κλασικός της αμερικανικής λογοτεχνίας, αποκαλεί τον Moby Dick το αγαπημένο του βιβλίο. Σε καθένα από τα κείμενα του McCarthy μπορούμε εύκολα να βρούμε όχι μόνο πολλούς προφήτες (όπως ο Elijah και ο Gabriel του Melville), αλλά και μια μοναδική Λευκή Φάλαινα - μια ακατανόητη, ιερή, άγνωστη εικόνα, μια σύγκρουση με την οποία είναι μοιραία για ένα άτομο (η λύκος στο "Beyond the Line", Chigurh στο , ένα καρτέλ ναρκωτικών στο σενάριο της ταινίας).
Ο Μόμπι Ντικ έχει ιδιαίτερη σημασία για τον εθνικό πολιτισμό. Οι Αμερικανοί θυμούνται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κάποτε σημαντικός παίκτης στην παγκόσμια βιομηχανία φαλαινοθηρίας (και στο μυθιστόρημα μπορεί κανείς να δει μια αλαζονική στάση απέναντι στα φαλαινοθηρικά πλοία άλλων χωρών). Αντίστοιχα, ο τοπικός αναγνώστης πιάνει στο κείμενο του Μέλβιλ εκείνους τους τόνους που διαφεύγουν τους αναγνώστες σε άλλες χώρες: η ιστορία του Pequod και του Moby Dick είναι μια ένδοξη και τραγική σελίδα στη διαμόρφωση του αμερικανικού έθνους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι δεκάδες ρητές και σιωπηρές παραλλαγές του Moby Dick εμφανίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα προφανή είναι τα Σαγόνια του Στίβεν Σπίλμπεργκ (1975), η Ζωή Υδάτινη του Γουές Άντερσον (2004) ή, για παράδειγμα, η πολύ πρόσφατη ταινία In the Heart of the Sea του Ρον Χάουαρντ, όπου η ιστορία της Λευκής Φάλαινας αναθεωρείται σε μια περιβαλλοντικό πνεύμα. Εμμέσως, η ιστορία του Μόμπι Ντικ διαβάζεται σε εκατοντάδες ταινίες και βιβλία για μάχες με μυστηριώδη τέρατα - από το «Duel» (1971) του ίδιου Σπίλμπεργκ μέχρι το «Alien» (1979) του Ridley Scott. Δεν είναι καθόλου απαραίτητο να αναζητούμε άμεσες αναφορές στον Μέλβιλ σε τέτοιες ταινίες: όπως είπε σε μια συλλογή συνομιλιών με τον ιστορικό Ζαν Κλοντ Καριέρ, «Μην περιμένετε να απαλλαγείτε από βιβλία», σημαντικά κείμενα μας επηρεάζουν, συμπεριλαμβανομένων έμμεσα - μέσω δεκάδων άλλων που επηρεάστηκαν από αυτές .
Ο Μόμπι Ντικ είναι ζωντανός και δίνει αφορμή για νέες ερμηνείες. Η Λευκή Φάλαινα μπορεί να ονομαστεί μια αιώνια εικόνα του παγκόσμιου πολιτισμού: τον τελευταίο ενάμιση αιώνα, έχει αναπαραχθεί, αντικατοπτριστεί και ερμηνευτεί πολλές φορές. Αυτή είναι μια παράλογη και αμφίθυμη εικόνα - θα είναι ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε τη ζωή του στον ορθολογικό και προσανατολισμένο στα προβλήματα 21ο αιώνα.
Λοιπόν, ο Μορενισμός θα έπρεπε να είναι έτσι, η σκληρή φιλοσοφία του ωκεανού, 20.000 Λιγκ, Άρθουρ Γκόρντον Πιμ, Το πλοίο φάντασμα. Όλες οι καλές ιστορίες, το κύριο πράγμα είναι να μάθουμε να δουλεύουμε με πληροφορίες.
Βαθμός 4 στα 5 αστέριααπό Sir Shuriy 24/08/2018 08:45
Ένα διφορούμενο, όχι εύκολο βιβλίο.
Βαθμός 3 στα 5 αστέριααπό Anya 27/05/2017 01:57
Δεν είναι αυτό που διαβάζετε αυτό το βιβλίο. Αυτό δεν είναι μυθιστόρημα.
«Ναι, Τζεντ, εκατόν πενήντα χρόνια αφότου ο Μέλβιλ έγραψε τον Μόμπι Ντικ, φαίνεται ότι ήσουν ο πρώτος που κατάλαβε τι εννοούσε.»
«Τέλεια», απάντησα. «Θα έπρεπε να πάρω κάτι για αυτό». Ένα όμορφο γράμμα, για παράδειγμα.
– Μου φαίνεται ότι ένα βιβλίο που ονομάζεται «Πνευματικά Παραπλανητικός Διαφωτισμός» που ξεκινά με τις λέξεις «Καλέστε με Αχαάβ» δεν θα τραβήξει πολύ την προσοχή στον λογοτεχνικό κόσμο.
«Ω, το γράμμα μου έκλαιγε».
Αυτά είναι λόγια από το βιβλίο του Jed McKenna, «Spiritually Misguided Enlightenment». Λοιπόν, καταλαβαίνεις την ιδέα
Alexey 04/01/2017 01:40
Υποστηρίζω dbushoff. +1
Βαθμός 3 στα 5 αστέριααπό Ru5 01.06.2016 22:24
Μετά βίας τα κατάφερα.
Πολλή φασαρία και πολλή βία από φάλαινες. Αλλά υπάρχει ένα νόημα στο βιβλίο, δεν διαφωνώ.
Η γνώμη και η εκτίμησή μου αντικατοπτρίζει πλήρως την κριτική που γράφτηκε παρακάτω, δεν θα την επαναλάβω.
Βαθμός 3 στα 5 αστέριααπό Ksana_Spring 20.03.2016 13:42
Το βιβλίο παραμένει αμφιλεγόμενο για μένα. Από τη μία, μου άρεσε πολύ η ίδια η ιστορία. Η κλίμακα αυτού που συμβαίνει είναι τόσο σαγηνευτική και απορροφητική που απλά θέλεις αφάνταστα να βυθιστείς στη ζοφερή ατμόσφαιρα της τρέλας και να κατανοήσεις όλη την ουσία αυτού που συμβαίνει, διαβάζοντας με ανυπομονησία σελίδα τη σελίδα, αν όχι για ένα «αλλά»! Ολόκληρο το βιβλίο βρίθει από άπειρες αναφορές, που απολαμβάνουν εκτεταμένες εγκυκλοπαιδικές γνώσεις, το πάθος των εκκλήσεων και των συμπερασμάτων που κόβουν μόνο κόκκους την πλοκή, διαλύοντάς την στην ατελείωτη γνώση του συγγραφέα, που ουσιαστικά δεν φέρει κανένα σημασιολογικό φορτίο και την αξία τους γιατί το βιβλίο είναι πολύ αμφίβολο, μάλλον βασίζονται σε βιβλία ανάλυσης, επιστημονική εργασία, οτιδήποτε, αλλά όχι με κανέναν τρόπο, συμπληρώνει την πλοκή, η οποία μερικές φορές η ίδια σε μια λεπτομερή περιγραφή, μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια από κάτι ασήμαντο, είναι τόσο κουραστική και δεν προχωρά που απλώς εξοργίζει, και μερικές φορές σε θυμώνει τόσο που θέλεις να πυροβολήσεις το βιβλίο χτυπά στον τοίχο, αν και αντίθετα κάπου, δηλαδή στο τέλος, η ταχεία ανάπτυξη και η όχι λιγότερο γρήγορη απόσυρση απλώς αφήνουν κάποιον σε σύγχυση. Και δεν είναι μόνο η κατάργηση που αφήνει ερωτήματα. Γιατί η ομάδα δεν έχει δουλέψει έτσι, τουλάχιστον το Queequeg; Τι του συνέβη αφού έφτασε στο Pequod; αισθάνεται ότι το πλοίο τον έχει αποπροσωποποιήσει, και ο Ισμαήλ και το πλήρωμα. Τι έκαναν όλο αυτό το διάστημα; Έχετε διαβάσει πιθανώς για το "φάλαινα ψάρι" του Μέλβιλ, δηλητηριώδες; Ξέρω! δοκιμάστε να διαβάσετε ένα βιβλίο στο οποίο, εις βάρος μιας εξαιρετικής πλοκής, ξεδιπλώνεται ένα ξεχωριστό ξερό ψευδοεπιστημονικό βιβλίο! Θα μπορούσατε με ασφάλεια να πετάξετε όλα τα περιττά και θα ήταν ήδη μια ιστορία 150-200 σελίδων, που θα περιγράφει συνοπτικά τι συμβαίνει. Ο μόνος λόγος για τον οποίο τελείωσα την ανάγνωση του βιβλίου είναι αναμφίβολα μια από τις εξαιρετικές και συναρπαστικές ιστορίες, δυστυχώς διαλυμένη σε έναν τεράστιο όγκο περιττών πληροφοριών που παρουσιάζει ο συγγραφέας με μια εξωφρενικά αξιολύπητη μορφή ακαταμάχητου εφησυχασμού. Με βάση αυτό, η εκτίμησή μου είναι ότι έχει κίνητρο.
Βαθμός 3 στα 5 αστέριααπό dbushoff
Στη λογοτεχνική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, το έργο του Χέρμαν Μέλβιλ είναι ένα εξαιρετικό και πρωτότυπο φαινόμενο. Ο συγγραφέας έχει καταταχθεί εδώ και καιρό μεταξύ των κλασικών της αμερικανικής λογοτεχνίας και η υπέροχη δημιουργία του "Moby Dick, or the White Whale" θεωρείται δικαίως ένα από τα αριστουργήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Η ζωή του Μέλβιλ, τα γραπτά, η αλληλογραφία και τα ημερολόγιά του έχουν μελετηθεί διεξοδικά. Υπάρχουν δεκάδες βιογραφίες και μονογραφίες, εκατοντάδες άρθρα και δημοσιεύσεις, θεματικές συλλογές και συλλογικά έργα αφιερωμένα σε διάφορες πτυχές του έργου του συγγραφέα. Και όμως ο Μέλβιλ ως άνθρωπος και ως καλλιτέχνης, η ζωή και η μεταθανάτια μοίρα των βιβλίων του συνεχίζουν να παραμένουν ένα μυστήριο, που δεν έχει λυθεί ή εξηγηθεί πλήρως.
Η ζωή και το έργο του Μέλβιλ είναι γεμάτα παράδοξα, αντιφάσεις και ανεξήγητες παραξενιές. Για παράδειγμα, δεν είχε κάποια σοβαρή επίσημη εκπαίδευση. Δεν σπούδασε ποτέ στο πανεπιστήμιο. Γιατί υπάρχει πανεπιστήμιο; Οι σκληρές ανάγκες της ζωής τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει το σχολείο σε ηλικία δώδεκα ετών. Παράλληλα, τα βιβλία του Μέλβιλ μας λένε ότι ήταν ένας από τους πιο μορφωμένους ανθρώπους της εποχής του. Οι βαθιές γνώσεις στους τομείς της γνωσιολογίας, της κοινωνιολογίας, της ψυχολογίας και της οικονομίας που συναντά ο αναγνώστης στα έργα του προϋποθέτουν όχι μόνο την παρουσία οξείας διαίσθησης, αλλά και ένα συμπαγές απόθεμα επιστημονικής γνώσης. Πού, πότε, πώς τα απέκτησε; Μπορεί κανείς μόνο να υποθέσει ότι ο συγγραφέας είχε μια εκπληκτική ικανότητα συγκέντρωσης, η οποία του επέτρεψε να απορροφήσει μια τεράστια ποσότητα πληροφοριών και να την κατανοήσει κριτικά σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Ή ας πάρουμε, ας πούμε, τη φύση της εξέλιξης του είδους του έργου του Μέλβιλ. Έχουμε ήδη συνηθίσει σε μια λίγο-πολύ παραδοσιακή εικόνα: ένας νέος συγγραφέας ξεκινά με ποιητικά πειράματα, μετά δοκιμάζει τον εαυτό του σε μικρά πεζά είδη, μετά προχωρά σε ιστορίες και, τελικά, έχοντας φτάσει στην ωριμότητα, αναλαμβάνει τη δημιουργία μεγάλων καμβάδων. Για τον Μέλβιλ, ήταν το αντίστροφο: ξεκίνησε με ιστορίες και μυθιστορήματα, στη συνέχεια ασχολήθηκε με τη συγγραφή ιστοριών και τελείωσε την καριέρα του ως ποιητής.
Δεν υπήρχε φοιτητική περίοδος στη δημιουργική βιογραφία του Μέλβιλ. Δεν μπήκε στη λογοτεχνία, «έσπασε» σε αυτήν και το πρώτο του βιβλίο – «Typee» – του έφερε μεγάλη φήμη στην Αμερική και μετά στην Αγγλία, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Στη συνέχεια, η δεξιότητά του αυξήθηκε, το περιεχόμενο των βιβλίων του έγινε βαθύτερο και η δημοτικότητά του έπεσε ανεξήγητα. Στις αρχές της δεκαετίας του εξήντα, ο Μέλβιλ είχε ξεχαστεί «θανάσιμα» από τους συγχρόνους του. Στη δεκαετία του εβδομήντα, ένας Άγγλος θαυμαστής του ταλέντου του προσπάθησε να βρει τον Μέλβιλ στη Νέα Υόρκη, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Σε όλες τις ερωτήσεις έλαβε μια αδιάφορη απάντηση: «Ναι, υπήρχε τέτοιος συγγραφέας. Το τι του συνέβη τώρα είναι άγνωστο. Φαίνεται ότι πέθανε». Εν τω μεταξύ, ο Μέλβιλ ζούσε στη Νέα Υόρκη και υπηρετούσε ως επιθεωρητής φορτίου στο τελωνείο. Εδώ είναι ένα άλλο μυστηριώδες φαινόμενο που μπορεί να ονομαστεί «η σιωπή του Μέλβιλ». Μάλιστα, ο συγγραφέας «σιωπά» στο απόγειο της δύναμης και του ταλέντου του (δεν ήταν ακόμη σαράντα ετών) και έμεινε σιωπηλός για τρεις δεκαετίες. Μοναδικές εξαιρέσεις αποτελούν δύο ποιητικές συλλογές και ένα ποίημα, που εκδόθηκαν σε ελάχιστες ποσότητες με έξοδα του συγγραφέα και εντελώς απαρατήρητα από την κριτική.
Η μεταθανάτια μοίρα της δημιουργικής κληρονομιάς του Μέλβιλ ήταν εξίσου εξαιρετική. Πριν από το 1919, φαινόταν ότι δεν υπήρχε. Ξέχασαν τον συγγραφέα τόσο εντελώς που όταν πέθανε, δεν μπορούσαν καν να αναπαραγάγουν σωστά το όνομά του σε μια σύντομη νεκρολογία. Το 1919 συμπληρώθηκαν εκατό χρόνια από τη γέννηση του συγγραφέα. Δεν υπήρξαν επίσημες συναντήσεις ή επετειακά άρθρα με αυτή την ευκαιρία. Μόνο ένα άτομο θυμήθηκε την ένδοξη ημερομηνία - ο Raymond Weaver, ο οποίος στη συνέχεια άρχισε να γράφει την πρώτη βιογραφία του Melville. Το βιβλίο κυκλοφόρησε δύο χρόνια αργότερα και ονομάστηκε «Herman Melville, Sailor and Mystic». Οι προσπάθειες του Weaver υποστηρίχθηκαν από τον διάσημο Άγγλο συγγραφέα D.H. Lawrence, του οποίου η δημοτικότητα στην Αμερική αυτά τα χρόνια ήταν τεράστια. Έγραψε δύο άρθρα για τον Μέλβιλ και τα συμπεριέλαβε στη συλλογή ψυχαναλυτικών άρθρων του, Studies on Classical American Literature (1923).
Η Αμερική θυμήθηκε τον Μέλβιλ. Ναι, πόσο θυμήθηκα! Τα βιβλία του συγγραφέα άρχισαν να επανεκδίδονται σε μαζικές εκδόσεις, αδημοσίευτα χειρόγραφα ανακτήθηκαν από αρχεία, ταινίες και παραστάσεις (συμπεριλαμβανομένων όπερες) έγιναν με βάση τα γραπτά του Μέλβιλ, οι καλλιτέχνες εμπνεύστηκαν από τις εικόνες του Μέλβιλ και ο Ρόκγουελ Κεντ δημιούργησε μια σειρά από λαμπρά γραφικά σε φύλλα τα θέματα της «Λευκής Φάλαινας».
Όπως ήταν φυσικό, η «έκρηξη» του Μέλβιλ επεκτάθηκε και στις λογοτεχνικές σπουδές. Ιστορικοί της λογοτεχνίας, βιογράφοι, κριτικοί, ακόμα και άνθρωποι μακριά από τη λογοτεχνία (ιστορικοί, ψυχολόγοι, κοινωνιολόγοι) ασχολήθηκαν. Το λεπτό ρεύμα των μελετών του Μέλβιλ μετατράπηκε σε χείμαρρο. Σήμερα αυτή η ροή έχει κάπως υποχωρήσει, αλλά δεν έχει ακόμη στερέψει. Η τελευταία εντυπωσιακή βουτιά σημειώθηκε το 1983, όταν δύο βαλίτσες και ένα ξύλινο σεντούκι που περιείχε τα χειρόγραφα του Μέλβιλ και τις επιστολές από μέλη της οικογένειάς του ανακαλύφθηκαν κατά λάθος σε έναν εγκαταλελειμμένο αχυρώνα στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Εκατόν πενήντα μελετητές του Μέλβιλ είναι τώρα απασχολημένοι με τη μελέτη νέων υλικών, με σκοπό να κάνουν τις απαραίτητες προσαρμογές στις βιογραφίες του Μέλβιλ.
Ας σημειώσουμε, ωστόσο, ότι η «αναβίωση» του Μέλβιλ έχει μόνο μια μακρινή σχέση με την εκατονταετηρίδα του. Η προέλευσή του θα πρέπει να αναζητηθεί στη γενική νοοτροπία που χαρακτήριζε την πνευματική ζωή της Αμερικής στα τέλη του δέκατου και στις αρχές του 20ου αιώνα του 20ού αιώνα. Η γενική πορεία της κοινωνικοϊστορικής ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών στις αρχές του αιώνα, και ιδιαίτερα ο πρώτος ιμπεριαλιστικός πόλεμος, οδήγησε στο μυαλό πολλών Αμερικανών να αμφισβητήσουν, ακόμη και να διαμαρτυρηθούν κατά των αστικο-πραγματιστικών αξιών, ιδανικών και κριτήρια που καθοδήγησαν τη χώρα σε όλο τον ενάμιση αιώνα της ιστορίας της. Αυτή η διαμαρτυρία υλοποιήθηκε σε πολλά επίπεδα (κοινωνικό, πολιτικό, ιδεολογικό), συμπεριλαμβανομένου του λογοτεχνικού. Τέθηκε ως ιδεολογικό και φιλοσοφικό θεμέλιο στα έργα των O'Neill, Fitzgerald, Hemingway, Anderson, Faulkner, Wolfe - συγγραφέων που παραδοσιακά ταξινομούνται ως η λεγόμενη χαμένη γενιά, αλλά που θα ονομάζονταν πιο σωστά η γενιά των διαδηλωτές. Τότε ήταν που η Αμερική θυμήθηκε τους ρομαντικούς επαναστάτες που επιβεβαίωσαν τη μεγαλύτερη αξία της ανθρώπινης προσωπικότητας και διαμαρτυρήθηκαν για οτιδήποτε καταστέλλει, καταπιέζει και αναδιαμορφώνει αυτή την προσωπικότητα σύμφωνα με τα πρότυπα της αστικής ηθικής. Οι Αμερικανοί ανακάλυψαν ξανά τα έργα του Πόε, του Χόθορν, του Ντίκινσον και ταυτόχρονα του ξεχασμένου Μέλβιλ.
Σήμερα δεν θα μπορούσε πλέον κανείς να αμφισβητήσει το δικαίωμα του Μέλβιλ να τοποθετηθεί στον λογοτεχνικό Όλυμπο των Ηνωμένων Πολιτειών, και στο Πάνθεον των Αμερικανών Συγγραφέων, που χτίζεται στη Νέα Υόρκη, του δίνεται τιμητική θέση δίπλα στον Ίρβινγκ, τον Κούπερ. , Πόε, Χόθορν και Γουίτμαν. Διαβάζεται και τιμάται. Μια αξιοζήλευτη μοίρα, μεγάλη δόξα, που ο συγγραφέας δεν μπορούσε ούτε να φανταστεί όσο ζούσε!
Ο Χέρμαν Μέλβιλ γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1819 στη Νέα Υόρκη στην οικογένεια ενός επιχειρηματία της μεσαίας τάξης που ασχολούνταν με εισαγωγές και εξαγωγές. Η οικογένεια ήταν μεγάλη (τέσσερις γιοι και τέσσερις κόρες) και, εκ πρώτης όψεως, αρκετά ευημερούσα. Σήμερα, όταν γνωρίζουμε πόσο στενά είναι συνυφασμένη η προσωπική και δημιουργική μοίρα του Μέλβιλ με τα ιστορικά πεπρωμένα της πατρίδας του, το ίδιο το γεγονός της γέννησής του το 1819 φαίνεται σημαντικό. Ήταν φέτος που οι νέοι, αφελείς, γεμάτοι πατριωτική αισιοδοξία και πίστη στο «θείο πεπρωμένο» γνώρισαν ένα τραγικό σοκ: ξέσπασε μια οικονομική κρίση στη χώρα. Η αυτάρεσκη πεποίθηση των Αμερικανών ότι στην Αμερική «όλα είναι διαφορετικά από αυτά που έχουν στην Ευρώπη» δέχτηκε το πρώτο απτό χτύπημα. Ωστόσο, δεν ήταν όλοι σε θέση να διαβάσουν τα φλογερά γραπτά στον τοίχο. Ο πατέρας του Μέλβιλ ήταν μεταξύ εκείνων που δεν άκουσαν την προειδοποίηση και τιμωρήθηκαν αυστηρά. Η επιχείρηση της εμπορικής του εταιρείας έπεσε σε πλήρη παρακμή και στο τέλος αναγκάστηκε να ρευστοποιήσει την επιχείρησή του, να πουλήσει το σπίτι του στη Νέα Υόρκη και να μετακομίσει στο Όλμπανι. Μη μπορώντας να αντέξει το νευρικό σοκ, έχασε το μυαλό του και σύντομα πέθανε. Η οικογένεια Μέλβιλ έπεσε σε «ευγενή φτώχεια». Η μητέρα και οι κόρες μετακόμισαν στο χωριό Λάνσινγκμπουργκ, όπου με κάποιο τρόπο τα έβγαζαν πέρα και οι γιοι τους σκορπίστηκαν σε όλο τον κόσμο.
Χέρμαν Μέλβιλ
"Moby Dick, or the White Whale"
Ένας νεαρός Αμερικανός με το βιβλικό όνομα Ισμαήλ (στο βιβλίο της Γένεσης λέγεται για τον Ισμαήλ, τον γιο του Αβραάμ: «Θα είναι ανάμεσα στους ανθρώπους σαν άγριο γαϊδούρι, το χέρι του εναντίον όλων και το χέρι όλων εναντίον του»), βαριέται να βρίσκεται στη στεριά και να αντιμετωπίζει δυσκολίες με τα χρήματα, δέχεται την απόφαση να σαλπάρει σε ένα φαλαινοθηρικό πλοίο. Στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα. το παλαιότερο αμερικανικό λιμάνι φαλαινοθηρίας, το Nantucket, δεν είναι πλέον το μεγαλύτερο κέντρο αυτής της αλιείας, αλλά ο Ισμαήλ θεωρεί σημαντικό για τον εαυτό του να νοικιάσει ένα πλοίο στο Nantucket. Σταματώντας στο δρόμο προς εκεί σε μια άλλη πόλη-λιμάνι, όπου δεν είναι ασυνήθιστο να συναντήσετε στο δρόμο ένα άγριο που έχει ενταχθεί στο πλήρωμα ενός φαλαινοθηρικού που επισκέφτηκε εκεί σε άγνωστα νησιά, όπου μπορείτε να δείτε έναν πάγκο μπουφέ από ένα τεράστιο σαγόνι φάλαινας , όπου ακόμη και ένας ιεροκήρυκας σε μια εκκλησία ανεβαίνει στον άμβωνα σε μια σκάλα με σχοινί — ο Ισμαήλ ακούει ένα παθιασμένο κήρυγμα για τον προφήτη Ιωνά, τον οποίο κατάπιε ο Λεβιάθαν, προσπαθώντας να αποφύγει το μονοπάτι που του είχε ορίσει ο Θεός και συναντά τον ιθαγενή καμάκι Queequeg στο πανδοχείο. Γίνονται φίλοι στο στήθος και αποφασίζουν να μπουν μαζί στο πλοίο.
Στο Nantucket, προσλαμβάνονται από τον φαλαινοθηρικό Pequod, ο οποίος ετοιμάζεται να ξεκινήσει έναν τριετή περίπλου του κόσμου. Εδώ ο Ισμαήλ μαθαίνει ότι ο καπετάνιος Αχαάβ (ο Αχαάβ στη Βίβλο είναι ο πονηρός βασιλιάς του Ισραήλ που καθιέρωσε τη λατρεία του Βάαλ και καταδίωξε τους προφήτες), υπό την εντολή του οποίου θα πάει στη θάλασσα, στο τελευταίο του ταξίδι, πολεμώντας με μια φάλαινα, έχασε πόδι και δεν έχει βγει από τότε από τη ζοφερή μελαγχολία, και στο πλοίο, στο δρόμο για το σπίτι, ήταν ακόμη και από το μυαλό του για λίγο. Αλλά ο Ισμαήλ δεν αποδίδει ακόμη καμία σημασία σε αυτές τις ειδήσεις ή σε άλλα περίεργα γεγονότα που κάνουν κάποιον να σκεφτεί κάποιο μυστικό που συνδέεται με το Pequod και τον καπετάνιο του. Παίρνει έναν άγνωστο που συναντά στην προβλήτα, ο οποίος κάνει ασαφείς αλλά απειλητικές προφητείες για τη μοίρα του φαλαινοθηρικού και όλων των γραμμένων στο πλήρωμά του, για έναν τρελό ή έναν απατεώνα-επαίτη. Και τις σκοτεινές ανθρώπινες φιγούρες, τη νύχτα, κρυφά, ανεβαίνοντας στο Pequod και μετά μοιάζοντας να διαλύονται στο πλοίο, ο Ισμαήλ είναι έτοιμος να τις θεωρήσει ως αποκύημα της δικής του φαντασίας.
Λίγες μόνο μέρες μετά το απόπλου από το Ναντάκετ, ο καπετάνιος Άχαμπ φεύγει από την καμπίνα του και εμφανίζεται στο κατάστρωμα. Ο Ισμαήλ εντυπωσιάζεται από τη ζοφερή του εμφάνιση και τον αναπόδραστο εσωτερικό πόνο που αποτυπώνεται στο πρόσωπό του. Ανοίχτηκαν τρύπες στις σανίδες του καταστρώματος εκ των προτέρων, έτσι ώστε ο Αχαάβ να μπορεί, ενισχύοντας ένα οστέινο πόδι φτιαγμένο από το γυαλισμένο σαγόνι μιας σπερματοφάλαινας, να διατηρεί την ισορροπία κατά τη διάρκεια του λικνίσματος. Οι παρατηρητές στους ιστούς έλαβαν εντολή να ψάξουν ιδιαίτερα προσεκτικά για λευκές φάλαινες στη θάλασσα. Ο καπετάνιος αποσύρεται οδυνηρά, απαιτεί αδιαμφισβήτητη και άμεση υπακοή ακόμη πιο σκληρά από το συνηθισμένο, και αρνείται έντονα να εξηγήσει τις ομιλίες και τις πράξεις του ακόμη και στους βοηθούς του, στους οποίους συχνά προκαλούν σύγχυση. «Η ψυχή του Αχαάβ», λέει ο Ισμαήλ, «κατά τη διάρκεια του σκληρού χειμώνα χιονοθύελλας των γηρατειών του κρύφτηκε στον κούφιο κορμό του σώματός του και εκεί ρουφούσε βουρκωμένα το πόδι του σκότους».
Έχοντας πάει στη θάλασσα για πρώτη φορά με ένα φαλαινοθηρικό, ο Ισμαήλ παρατηρεί τα χαρακτηριστικά ενός αλιευτικού σκάφους, τη δουλειά και τη ζωή σε αυτό. Τα σύντομα κεφάλαια που αποτελούν ολόκληρο το βιβλίο περιέχουν περιγραφές εργαλείων, τεχνικών και κανόνων για το κυνήγι μιας σπερματοφάλαινας και την εξαγωγή σπερματοζωαρίων από το κεφάλι της. Άλλα κεφάλαια, «μελέτες φαλαινών» - από την προκατασκευασμένη συλλογή του βιβλίου με αναφορές σε φάλαινες σε μια μεγάλη ποικιλία βιβλιογραφίας έως λεπτομερείς κριτικές για την ουρά μιας φάλαινας, ένα σιντριβάνι, έναν σκελετό και τέλος φάλαινες από μπρούτζο και πέτρα, ακόμη και φάλαινες μεταξύ των αστέρια - σε όλο το μυθιστόρημα συμπληρώνουν την αφήγηση και συγχωνεύονται μαζί της, προσδίδοντας μια νέα, μεταφυσική διάσταση στα γεγονότα.
Μια μέρα, με εντολή του Αχαάβ, το πλήρωμα του Pequod συγκεντρώνεται. Στο κατάρτι καρφώνεται ένας χρυσός ισημερινός διπλός. Προορίζεται για το πρώτο άτομο που θα εντοπίσει τη φάλαινα αλμπίνο, διάσημη στους φαλαινοθήρες και με το παρατσούκλι Moby Dick. Αυτή η σπερματοφάλαινα, τρομακτική με το μέγεθος και την αγριότητά της, τη λευκότητα και την ασυνήθιστη πονηριά της, κουβαλά στο δέρμα της πολλά καμάκια που κάποτε στόχευαν εναντίον της, αλλά σε όλες τις μάχες με τους ανθρώπους παραμένει ο νικητής και η συντριπτική απόκρουση που δέχτηκαν οι άνθρωποι από αυτήν. δίδαξε πολλούς στην ιδέα ότι το κυνήγι του απειλεί με τρομερές καταστροφές. Ήταν ο Μόμπι Ντικ που στέρησε από τον Άχαμπ τα πόδια του όταν ο καπετάνιος, που βρέθηκε στο τέλος της καταδίωξης ανάμεσα στα συντρίμμια των φαλαινοσκαφών που έσπασε μια φάλαινα, με μια έκρηξη τυφλού μίσους όρμησε πάνω του με μόνο ένα μαχαίρι στο χέρι. Τώρα ο Αχαάβ ανακοινώνει ότι σκοπεύει να κυνηγήσει αυτή τη φάλαινα σε όλες τις θάλασσες και των δύο ημισφαιρίων έως ότου το λευκό κουφάρι ταλαντευτεί στα κύματα και απελευθερώσει την τελευταία του πηγή μαύρου αίματος. Μάταια ο πρώτος σύντροφος του Starbuck, ένας αυστηρός Quaker, του αντιλέγει ότι το να εκδικηθείς ένα πλάσμα χωρίς λογική, που χτυπάς μόνο από τυφλό ένστικτο, είναι τρέλα και βλασφημία. Σε όλα, απαντά ο Αχαάβ, τα άγνωστα χαρακτηριστικά κάποιας λογικής αρχής είναι ορατά μέσα από την ανούσια μάσκα. και αν πρέπει να χτυπήσετε, περάστε αυτή τη μάσκα! Μια λευκή φάλαινα επιπλέει εμμονικά μπροστά στα μάτια του ως η ενσάρκωση κάθε κακού. Με απόλαυση και οργή, εξαπατώντας τον φόβο τους, οι ναυτικοί ενώνουν τις κατάρες του στον Μόμπι Ντικ. Τρεις καμάκια, έχοντας γεμίσει τις ανάποδες άκρες των καμακιών τους με ρούμι, πίνουν μέχρι θανάτου μιας λευκής φάλαινας. Και μόνο το αγόρι της καμπίνας του πλοίου, το μικρό μαύρο αγόρι Pip, προσεύχεται στον Θεό για σωτηρία από αυτούς τους ανθρώπους.
Όταν το Pequod συναντά για πρώτη φορά σπερματοφάλαινες και τα φαλαινοπλοϊκά ετοιμάζονται να εκτοξευθούν, πέντε σκοτεινά φαντάσματα εμφανίζονται ξαφνικά ανάμεσα στους ναυτικούς. Αυτό είναι το πλήρωμα του ίδιου του φάλαινας του Αχαάβ, άνθρωποι από μερικά νησιά της Νότιας Ασίας. Δεδομένου ότι οι ιδιοκτήτες του Pequod, πιστεύοντας ότι ο καπετάνιος με το ένα πόδι δεν μπορούσε πλέον να είναι χρήσιμος κατά τη διάρκεια ενός κυνηγιού, δεν προμήθευαν κωπηλάτες για το δικό του σκάφος, τους έφερε κρυφά στο πλοίο και τους έκρυψε ακόμα στο αμπάρι. Αρχηγός τους είναι ο μεσήλικας Πάρσι Φεντάλα με δυσοίωνη εμφάνιση.
Αν και οποιαδήποτε καθυστέρηση στην αναζήτηση του Moby Dick είναι οδυνηρή για τον Ahab, δεν μπορεί να εγκαταλείψει εντελώς το κυνήγι φαλαινών. Στρογγυλεύοντας το Ακρωτήρι της Καλής Ελπίδας και διασχίζοντας τον Ινδικό Ωκεανό, το Pequod κυνηγάει και γεμίζει βαρέλια με σπερματοζωάρια. Αλλά το πρώτο πράγμα που ρωτά ο Αχαάβ όταν συναντά άλλα πλοία είναι αν έχουν δει ποτέ μια λευκή φάλαινα. Και η απάντηση είναι συχνά μια ιστορία για το πώς, χάρη στον Μόμπι Ντικ, ένας από την ομάδα πέθανε ή ακρωτηριάστηκε. Ακόμη και στη μέση του ωκεανού, οι προφητείες δεν μπορούν να αποφευχθούν: ένας μισότρελος σεχταριστής ναύτης από ένα πλοίο που χτυπήθηκε από μια επιδημία προτρέπει κάποιον να φοβηθεί τη μοίρα των ιεροσυλιών που τόλμησαν να πολεμήσουν την ενσάρκωση της οργής του Θεού. Τελικά, το Pequod συναντά έναν Άγγλο φαλαινοθήρα, του οποίου ο καπετάνιος, έχοντας καμάκι του Moby Dick, έλαβε μια βαθιά πληγή και ως αποτέλεσμα έχασε ένα χέρι. Ο Αχαάβ βιάζεται να επιβιβαστεί και να μιλήσει με τον άντρα του οποίου η μοίρα μοιάζει τόσο με τη δική του. Ο Άγγλος δεν σκέφτεται καν να εκδικηθεί τη σπερματοφάλαινα, αλλά αναφέρει την κατεύθυνση προς την οποία πήγε η λευκή φάλαινα. Και πάλι ο Starbuck προσπαθεί να σταματήσει τον καπετάνιο του - και πάλι μάταια. Με εντολή του Αχαάβ, ο σιδεράς του πλοίου σφυρηλατεί ένα καμάκι από ιδιαίτερα σκληρό ατσάλι, για τη σκλήρυνση του οποίου τρεις καμάκια δίνουν το αίμα τους. Το Pequod κατευθύνεται στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ο φίλος του Ισμαήλ, ο καμάκι Queequeg, έχοντας αρρωστήσει βαριά από την εργασία σε ένα υγρό αμπάρι, αισθάνεται την προσέγγιση του θανάτου και ζητά από τον ξυλουργό να του φτιάξει ένα αβύθιστο φέρετρο-λεωφόρο με το οποίο θα μπορούσε να ξεκινήσει πέρα από τα κύματα προς τα έναστρο αρχιπέλαγος. Και όταν απροσδόκητα η κατάστασή του αλλάζει προς το καλύτερο, αποφασίζεται να καλαφατιστεί και να πιαστεί το φέρετρο, που ήταν περιττό για την ώρα, για να μετατραπεί σε μεγάλο πλωτήρα - σημαδούρα διάσωσης. Η νέα σημαδούρα, όπως ήταν αναμενόμενο, κρέμεται από την πρύμνη του Pequod, εκπλήσσοντας αρκετά με το χαρακτηριστικό σχήμα της ομάδας των επερχόμενων πλοίων.
Τη νύχτα, σε μια φάλαινα, κοντά στη νεκρή φάλαινα, ο Φεντάλα ανακοινώνει στον καπετάνιο ότι σε αυτό το ταξίδι δεν προορίζεται να έχει ούτε φέρετρο ούτε νεκροφόρα, αλλά ο Αχαάβ πρέπει να δει δύο νεκροφόρα στη θάλασσα πριν πεθάνει: μία χτισμένη από απάνθρωπους. χέρια, και το δεύτερο, φτιαγμένο από ξύλο, μεγάλωσε στην Αμερική. ότι μόνο η κάνναβη θα μπορούσε να προκαλέσει τον θάνατο του Αχαάμπ, και ακόμη και αυτή την τελευταία ώρα ο ίδιος ο Φεντάλα θα τον προπορευόταν ως πιλότος. Ο καπετάνιος δεν το πιστεύει: τι σχέση έχει η κάνναβη και το σχοινί; Είναι πολύ μεγάλος για να πάει στην αγχόνη.
Τα σημάδια της προσέγγισης του Μόμπι Ντικ γίνονται όλο και πιο ξεκάθαρα. Σε μια σφοδρή καταιγίδα, η φωτιά του Αγίου Έλμο φουντώνει στην άκρη ενός καμακιού που σφυρηλατήθηκε για μια λευκή φάλαινα. Το ίδιο βράδυ, ο Starbuck, πεπεισμένος ότι ο Ahab οδηγεί το πλοίο στον αναπόφευκτο θάνατο, στέκεται στην πόρτα της καμπίνας του καπετάνιου με ένα μουσκέτο στα χέρια του και ακόμα δεν διαπράττει φόνο, προτιμώντας να υποταχθεί στη μοίρα. Η καταιγίδα ξαναμαγνητίζει τις πυξίδες, τώρα κατευθύνουν το πλοίο μακριά από αυτά τα νερά, αλλά ο Αχαάβ, που το παρατήρησε εγκαίρως, φτιάχνει νέα βέλη από βελόνες ιστιοπλοΐας. Ο ναύτης πέφτει από το κατάρτι και χάνεται στα κύματα. Ο Pequod συναντά τη Rachel, η οποία καταδίωκε τον Moby Dick μόλις την προηγούμενη μέρα. Ο καπετάνιος του «Ραχήλ» παρακαλεί τον Αχαάβ να συμμετάσχει στην αναζήτηση της φαλαινοθηρίας που χάθηκε κατά τη διάρκεια του χθεσινού κυνηγιού, στο οποίο βρισκόταν ο δωδεκάχρονος γιος του, αλλά δέχεται μια απότομη άρνηση. Από εδώ και στο εξής, ο Αχαάβ ανεβαίνει ο ίδιος στον ιστό: τον τραβούν σε ένα καλάθι υφαντό από σχοινιά. Αλλά μόλις φτάσει στην κορυφή, ένα γεράκι του σκίζει το καπέλο και τον μεταφέρει στη θάλασσα. Υπάρχει πάλι ένα πλοίο - και σε αυτό, επίσης, θάβονται οι ναύτες που σκότωσε η λευκή φάλαινα.
Το χρυσό δίπλωμα είναι πιστό στον ιδιοκτήτη του: μια λευκή καμπούρα εμφανίζεται από το νερό μπροστά στον ίδιο τον καπετάνιο. Το κυνηγητό διαρκεί τρεις μέρες, τρεις φορές τα φαλαινοπλοϊκά πλησιάζουν τη φάλαινα. Έχοντας δαγκώσει στα δύο τη φαλαινοθηρία του Άχαμπ, ο Μόμπι Ντικ κάνει κύκλους γύρω από τον καπετάνιο, πεταμένος στην άκρη, μην επιτρέποντας σε άλλες βάρκες να τον βοηθήσουν έως ότου ο πλησιέστερος Pequod σπρώξει τη σπερματοφάλαινα μακριά από το θύμα του. Μόλις μπει στη βάρκα, ο Αχαάβ απαιτεί ξανά το καμάκι του - η φάλαινα, ωστόσο, έχει ήδη κολυμπήσει μακριά και πρέπει να επιστρέψει στο πλοίο. Νυχτώνει και το Pequod χάνει από τα μάτια του τη φάλαινα. Ο φαλαινοθήρας ακολουθεί τον Μόμπι Ντικ όλη τη νύχτα και τον ξαναπιάνει την αυγή. Όμως, έχοντας μπλέξει τις γραμμές από τα καμάκια που τρυπήθηκαν μέσα της, η φάλαινα συντρίβει δύο φαλαινοσκάφη η μία πάνω στην άλλη και επιτίθεται στη βάρκα του Αχαάβ, βουτώντας και χτυπώντας τον βυθό κάτω από το νερό. Το πλοίο παραλαμβάνει ανθρώπους που βρίσκονται σε κίνδυνο και μέσα στη σύγχυση δεν γίνεται αμέσως αντιληπτό ότι δεν υπάρχει Parsi ανάμεσά τους. Ενθυμούμενος την υπόσχεσή του, ο Αχαάβ δεν μπορεί να κρύψει τον φόβο του, αλλά συνεχίζει την καταδίωξη. Όλα όσα συμβαίνουν εδώ είναι προκαθορισμένα, λέει.
Την τρίτη μέρα, οι βάρκες, περιτριγυρισμένες από ένα κοπάδι καρχαριών, ορμούν και πάλι στο σιντριβάνι που φαίνεται στον ορίζοντα, ένα θαλάσσιο γεράκι εμφανίζεται ξανά πάνω από το Pequod - τώρα κρατά το σημαιοφόρο του σκισμένου πλοίου στα νύχια του. ένας ναύτης στάλθηκε στον ιστό για να τον αντικαταστήσει. Εξαγριωμένη από τον πόνο που του προκάλεσαν οι πληγές που δέχθηκε την προηγούμενη μέρα, η φάλαινα ορμάει αμέσως πάνω στις φαλαινοθηρικές βάρκες, και μόνο η βάρκα του καπετάνιου, ανάμεσα στους κωπηλάτες του οποίου είναι τώρα ο Ισμαήλ, παραμένει στην επιφάνεια. Και όταν το σκάφος στρίβει λοξά, οι κωπηλάτες παρουσιάζονται με το σκισμένο πτώμα του Φεντάλα, στερεωμένο στην πλάτη του Μόμπι Ντικ με θηλιές από μια τέντα τυλιγμένες γύρω από το γιγάντιο σώμα. Αυτή είναι η πρώτη νεκροφόρα. Ο Moby Dick δεν ψάχνει για συνάντηση με τον Ahab, προσπαθεί ακόμα να φύγει, αλλά το φαλαινοσκάφος του καπετάνιου δεν απέχει πολύ. Στη συνέχεια, γυρίζοντας για να συναντήσει το Pequod, το οποίο είχε ήδη σηκώσει τους ανθρώπους από το νερό, και έχοντας μαντέψει μέσα του την πηγή όλης της δίωξής του, η σπερματοφάλαινα εμβολίζει το πλοίο. Έχοντας λάβει μια τρύπα, το Pequod αρχίζει να βουτάει και ο Ahab, παρακολουθώντας από τη βάρκα, συνειδητοποιεί ότι μπροστά του είναι μια δεύτερη νεκροφόρα. Δεν υπάρχει τρόπος διαφυγής. Σκοπεύει το τελευταίο καμάκι στη φάλαινα. Η πετονιά κάνναβης, που πετάχτηκε σε βρόχο από το αιχμηρό τράνταγμα της χτυπημένης φάλαινας, τυλίγεται γύρω από τον Αχαάβ και τον μεταφέρει στην άβυσσο. Το φαλαινοσκάφος με όλους τους κωπηλάτες πέφτει σε μια τεράστια χοάνη στη θέση ενός ήδη βυθισμένου πλοίου, στο οποίο όλα όσα ήταν κάποτε το Pequod είναι κρυμμένα μέχρι την τελευταία μάρκα. Όταν όμως τα κύματα κλείνουν ήδη πάνω από το κεφάλι του ναύτη που στέκεται στον ιστό, το χέρι του σηκώνεται και ωστόσο δυναμώνει τη σημαία. Και αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που φαίνεται πάνω από το νερό.
Έχοντας πέσει από τη φάλαινα και μένοντας πίσω από την πρύμνη, ο Ισμαήλ σύρεται επίσης προς το χωνί, αλλά όταν το φτάσει, έχει ήδη μετατραπεί σε μια λεία αφρώδες λίμνη, από τα βάθη της οποίας σκάει απροσδόκητα μια σημαδούρα διάσωσης - ένα φέρετρο. στην επιφάνεια. Σε αυτό το φέρετρο, ανέγγιχτο από καρχαρίες, ο Ισμαήλ μένει μια μέρα στην ανοιχτή θάλασσα μέχρι να τον παραλάβει ένα εξωγήινο πλοίο: ήταν η απαρηγόρητη «Ρέιτσελ», που, περιπλανώμενη αναζητώντας τα εξαφανισμένα παιδιά της, βρήκε μόνο ένα ακόμη ορφανό.
«Και μόνο εγώ σώθηκα, να σου πω…»
Το πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Ο Αμερικανός Ισμαήλ χρειάζεται χρήματα, οπότε πιάνει δουλειά σε ένα φαλαινοθηρικό πλοίο στο λιμάνι του Ναντάκετ. Στο δρόμο προς αυτό το λιμάνι, ο Ισμαήλ άκουσε ένα εντυπωσιακό κήρυγμα για το πώς ο προφήτης καταβροχθίστηκε από τον Λεβιάθαν, επειδή ήθελε να αποφύγει το μονοπάτι που του είχε ορίσει ο Θεός, και συνάντησε επίσης τον καμάκι Queequeg στο πανδοχείο. Μαζί του, ο Ισμαήλ πιάνει δουλειά στο πλοίο Pequod, το οποίο ξεκινά ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο για 3 χρόνια. Ο καπετάνιος φαλαινοθηρών Αχαάμπ έχασε το πόδι του σε μια μάχη με μια φάλαινα σε προηγούμενο ταξίδι. Από τότε είναι μουτρωμένος. Ένας ξένος στην προβλήτα θρηνεί ότι το πλοίο είναι καταδικασμένο και ότι όλοι είναι προορισμένοι να πεθάνουν. Όλοι τον θεωρούν τρελό. Ο Ισμαήλ δεν θέλει να προσέξει το μυστήριο γύρω του, ακόμα κι όταν σκοτεινές φιγούρες επιβιβάστηκαν κρυφά στο πλοίο τη νύχτα και εξαφανίστηκαν. Ο ήρωας νόμιζε ότι φανταζόταν πράγματα.
Λίγες μέρες μετά το απόπλου, ο καπετάνιος εμφανίστηκε στο κατάστρωμα. Αντί για πόδι, έχει ένα δεκανίκι φτιαγμένο από το γυαλισμένο σαγόνι μιας σπερματοφάλαινας. Όλοι κυνηγούν τη λευκή φάλαινα, με το παρατσούκλι Μόμπι Ντικ ανάμεσα στους φαλαινοθήρες. Είναι τεράστιος και άγριος. Ήταν ο Μόμπι Ντικ που ο Αχαάμπ πάλεψε και έχασε το πόδι του. Τώρα θέλει να βρει τη φάλαινα και να τη σκοτώσει. Ο πρώτος σύντροφος Starbuck μάταια εξηγεί στον καπετάνιο που έχει εμμονή με την ιδέα ότι η φάλαινα στερείται λογικής και ζει μόνο από το ένστικτο. Ο Ισμαήλ ενδιαφέρεται να παρατηρήσει τις ιδιαιτερότητες της δουλειάς και της ζωής σε ένα πλοίο που ψαρεύει σπερματοφάλαινες.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου κυνηγιού για σπερματοφάλαινες, σκουρόχρωμοι ναυτικοί αναδύονται από το αμπάρι όπου κρύβονταν μέχρι τώρα. Οι ιδιοκτήτες του Pequod δεν προμήθευσαν καπετάνιο κουπιών για το σκάφος, έτσι τα έφερε κρυφά στο πλοίο και προστάτευσε αυτούς τους ανθρώπους από τα νησιά της Νότιας Ασίας. Αρχηγός των μαύρων είναι ο Parsi Fedall.
Το Pequod κυνηγάει σπερματοφάλαινες και γεμίζει βαρέλια με spermaceti που εξάγεται από θαλάσσια ζώα. Όταν ο Άχαμπ συναντά άλλα πλοία, σίγουρα ρωτά αν έχουν γνωρίσει τον Μόμπι Ντικ. Πάντα οι ίδιες ιστορίες για όσους σκοτώθηκαν και ακρωτηριάστηκαν από αυτή τη φάλαινα.
Και έτσι το Pequod έγινε φίλος με έναν Άγγλο φαλαινοθήρα, του οποίου ο καπετάνιος έχασε το χέρι του σε μια μάχη με μια λευκή φάλαινα, αλλά δεν πρόκειται να εκδικηθεί. Αλλά ο Μόμπι Ντικ είπε στον Άχοβ πού πήγε. Ο Αχαάβ διέταξε τον σιδερά του πλοίου να σφυρηλατήσει ένα πολύ ισχυρό καμάκι.
Όταν ο καμάκι Queequeg αρρώστησε και νόμιζε ότι επρόκειτο να πεθάνει, ζήτησε από έναν ξυλουργό να του φτιάξει μια σαΐτα για φέρετρο. Αφού συνήλθε, επέτρεψε αυτό το φέρετρο να χρησιμοποιηθεί ως πλωτήρας.
Ο Φεντάλα προφητεύει στον Αχαάβ για τον επικείμενο θάνατό του, αλλά μόνο πριν συναντήσει δύο νεκροφόρα και αυτός, ο Φεντάλα, πεθάνει πρώτος. Το Pequod συναντά δύο πλοία στα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού, τα οποία έχουν θύματα από μια συνάντηση με τον Moby Dick. Η καταδίωξη του Μόμπι Ντικ κράτησε τρεις μέρες. Τα λόγια του Φεντάλα γίνονται πραγματικότητα. Πρώτα, πεθαίνει στη μάχη με τη φάλαινα, μετά η φάλαινα βυθίζει το πλοίο και τον καπετάνιο. Ο Ισμαήλ δραπετεύει με ένα σωσίβιο - ένα φέρετρο - μέχρι που τον παραλαμβάνει ένα εξωγήινο πλοίο. Αυτό το πλοίο ήταν το Rachel.
Μερικές φορές έρχεται μια στιγμή που βαριέσαι να διαβάζεις μοντέρνα μυθοπλασία, ακόμη και ενδιαφέρουσες, και αρχίζεις να έλκεις προς τα κλασικά. Συνήθως αυτό έχει ως αποτέλεσμα να παρακολουθώ κάποια προσαρμογή ταινιών, αλλά αυτή τη φορά αποφάσισα να αντιμετωπίσω τον Moby Dick. Ήταν αυτή η επιλογή που με ενέπνευσε να παρακολουθήσω το In the Heart of the Sea, το οποίο αφηγείται το περιστατικό που ενέπνευσε τον Herman Melville να γράψει το Opus Magnum του.
Το τελικό αποτέλεσμα ήταν κάτι περίεργο. Μπορώ να πω εκ των προτέρων ότι αυτή είναι μια σπάνια περίπτωση που μια πραγματική ιστορία αποδείχτηκε πολύ πιο δραματική και συναρπαστική από την εξωραϊσμένη λογοτεχνική της εκδοχή.
Το μυθιστόρημα κάποτε αγνοήθηκε εντελώς από το κοινό και τους κριτικούς, οι οποίοι θεωρούσαν τον Μόμπι Ντικ ένα είδος ακατανόητης βλακείας, σε αντίθεση με τα προηγούμενα έργα του, τα οποία ήταν λίγο πολύ γνωστά. Πως εγινε αυτο? Λοιπόν, τότε το είδος του ρομαντισμού ήταν δημοφιλές στη Χώρα των Ευκαιριών και στον Μέλβιλ άρεσε πολύ η κοινωνική κριτική και δεν ήθελε να γράφει στο mainstream είδος. Αν και, όπως μου φάνηκε, υπήρχε πολύς ρομαντισμός στον Μόμπι Ντικ και ο Χέρμαν υπέκυψαν στην εποχή, αλλά μόνο ο μισός και γι' αυτό δεν άρεσε στον κόσμο. Η ανακάλυψη συνέβη 50 χρόνια αργότερα, όταν εξέχοντες άνθρωποι άρχισαν να αναζητούν βαθιά νοήματα σε αυτό το Opus και μετά να φωνάζουν παντού για την ιδιοφυΐα του μυθιστορήματος, καθιστώντας το απολύτως κορυφαίο μεταξύ των αμερικανικών μυθιστορημάτων γενικά. Ναι, ναι, ακόμα και το Gone with the Wind τσιμπούσε. Δυστυχώς, εκείνη την εποχή ο Μέλβιλ είχε ήδη κολλήσει τα βατραχοπέδιλά του στη φτώχεια ως τελωνειακός. Ακόμα και στο μοιρολόγι έκαναν λάθος στο επίθετο. 
Στην πραγματικότητα, τι είναι αυτό το έργο; Από το πρώτο τρίτο μπορεί να φαίνεται ότι πρόκειται για μια ιστορία για έναν νεαρό άνδρα, κουρασμένο από τη ζωή (έλα, ποιος από εμάς δεν έχει σφουγγαρίσει αρκετούς μήνες τουλάχιστον μια φορά στη ζωή του;), που προσλαμβάνεται σε μια φάλαινα πλοίο και ξεκινά ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο, και ο εμμονικός καπετάνιος του πλοίου στην πορεία προσπαθεί να εντοπίσει μια τεράστια λευκή φάλαινα για να πάρει την εκδίκησή του.
Αλλά μετά το πρώτο τρίτο καταλαβαίνεις ότι αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα βιβλίο για το πώς ο Μέλβιλ κάποτε αποφάσισε να γράψει για τις φάλαινες. Γράψε τόσα πολλά και με τόση λεπτομέρεια που αφού διαβάσεις και μόνο την αναφορά του θαλάσσιου Λεβιάθαν θα αισθανθείς άρρωστος. Προς Θεού, το 60% ολόκληρου του βιβλίου είναι λεπτομερείς περιγραφές του πώς μοιάζουν οι φάλαινες, πώς είναι χτισμένες, τι είναι μέσα τους, τι είναι έξω από αυτές, πώς απεικονίστηκαν από καλλιτέχνες, πώς απεικονίστηκαν από σύγχρονους καλλιτέχνες, πώς απεικονίστηκαν σε εγκυκλοπαίδειες, στη Βίβλο, σε ποιήματα και ιστορίες ναυτικών, τι είδη υπάρχουν, τι παίρνουν από αυτά... και δεν είναι μόνο αυτό, μπορείτε να συνεχίσετε αν θέλετε. Ο αρχισυντάκτης του Μέλβιλ θα έπρεπε να τον είχε χτυπήσει στο κεφάλι και να του είχε πει ότι δεν έγραφε ένα σχολικό βιβλίο ή ένα σενάριο για κυκλοφορία στο Discovery Channel (αν αυτό συνέβαινε στην εποχή μας). Υπάρχει μόνο μια παρηγοριά σε αυτή την εκπαιδευτική κόλαση - μερικές φορές ο συγγραφέας, μέσα από περιγραφές φαλαινών και ιστορίες σχεδόν φαλαινών, χλευάζει την κοινωνία εκείνης της εποχής. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι τώρα όλα αυτά δεν είναι πλέον σχετικά, είναι αρκετά δύσκολο να το καταλάβεις, και μερικές φορές αυτά τα αστεία του είναι τόσο περίπλοκα που μπορείς να τα καταλάβεις μόνο αν γνωρίζεις τη βιογραφία του Μέλβιλ. Επίσης, σε αυτό το στρώμα του μυθιστορήματος είναι διασκεδαστικό να διαβάζεις για πράγματα που τώρα έχουν μελετηθεί με πολύ περισσότερες λεπτομέρειες. Για παράδειγμα, σε ένα από τα κεφάλαια ο συγγραφέας αποδεικνύει ότι οι φάλαινες είναι ψάρια, και όλοι οι καινοτόμοι που ισχυρίζονται ότι είναι θηλαστικά είναι μαλάκες και εκφυλισμένοι.
Ένα άλλο μεγάλο πρόβλημα με τον Moby Dick, που το κάνει να φαίνεται μάλλον ήπιο, είναι οι χαρακτήρες. Αρχικά, όλα είναι καλά με αυτό το στοιχείο. Έχουμε έναν κεντρικό χαρακτήρα, ας τον πούμε Ισμαήλ, για λογαριασμό του οποίου λέγεται η ιστορία. Η στάση του στη ζωή, τα κίνητρα και ο χαρακτήρας του περιγράφονται με μεγάλη λεπτομέρεια. Αλληλεπιδρά με άλλους ανθρώπους και διεξάγει διαλόγους. Ωστόσο, μετά την ένταξη στο πλήρωμα του πλοίου Pequod, ο Ισμαήλ εξαφανίζεται κάπου. Δηλαδή, μέχρι το τέλος, δεν αλληλεπιδρά με κανέναν ήρωα, απλά διαλύεται ανάμεσα στην απρόσωπη ομάδα. Την ίδια μοίρα έχει και το Queequeg. Ένας απολύτως πανέμορφος (και πάλι στην αρχή) ήρωας: ένας πολυνησιακός πρίγκιπας μιας φυλής κανίβαλων, που κουβαλά ένα ξεραμένο κεφάλι και για οποιοδήποτε θέμα συμβουλεύεται τη θεότητά του - τον μαύρο Yojo, τον οποίο τοποθετεί στο κεφάλι του κάθε τόσο. Ταυτόχρονα, είναι ένας πολύ ανθρώπινος και ευγενικός χαρακτήρας, σχεδόν ο πιο συμπαθητικός από όλους. Και ακόμη και αυτός εξαφανίζεται μετά το πρώτο τρίτο, επιστρέφοντας μόνο για άλλη μια φορά στην «πλοκή» πιο κοντά στο τέλος. 
Για ποιον μιλάει τότε το βιβλίο; Φυσικά, για τον Captain Ahab, ο οποίος εμφανίζεται ακριβώς στο τέλος του επιτυχημένου μέρους του βιβλίου και παραμένει η μόνη φωτεινή ακτίνα στο σκοτεινό βασίλειο της εγκυκλοπαίδειας για τις φάλαινες. Πρόκειται για έναν εντελώς τρελό ηλικιωμένο άνδρα, με εμμονή με την εκδίκηση της Λευκής Φάλαινας, που κάποτε του δάγκωσε το πόδι, και διαβάζει συνεχώς ομιλίες δολοφόνων, ανακατεύοντάς τις με αποσπάσματα από τη Βίβλο και τις δικές του ανοησίες. «Είμαι έτοιμος να σκοτώσω τον ίδιο τον Ήλιο αν τολμήσει να με προσβάλει!» Πάθος αντάξιος του Warhammer. Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ο συγγραφέας λέει περισσότερες από μία φορές ότι ο Ahab έφυγε, ωστόσο, τόσο ο Ισμαήλ όσο και ολόκληρη η ομάδα μολύνονται με το πάθος του και αρχίζουν να θεωρούν την εκδίκησή του στον Μόμπι Ντικ ως εκδίκησή τους.
Η υπόλοιπη ομάδα περιγράφεται, δυστυχώς, μάλλον σχηματικά. Υπάρχουν πρώτοι, δεύτεροι και τρίτοι σύντροφοι - Starbeck, Stubb και Flask. Υπάρχουν τρία καμάκια - τα ήδη αναφερθέντα Queequeg, Daggu και Tashtigo. Μερικές φορές εμφανίζεται ένας σιδεράς με ένα αγόρι καμπίνας και μερικά άλλα παιδιά, αλλά, έχοντας εκπληρώσει το ρόλο τους, εξαφανίζονται αμέσως. Αν τα δούμε λίγο πιο αναλυτικά, τότε σχεδόν όλα μπορούν να περιγραφούν με μία ή δύο λέξεις. Ο Daggoo είναι μαύρος, ο Tashtigo είναι Ινδός, ο Flask είναι πάντα πεινασμένος, ο Stubb είναι ένα είδος χαρούμενου βοείου. Αυτό είναι όλο. Εκείνη την εποχή, ο Μέλβιλ ήταν ένας άνθρωπος με πολλές ευρείες απόψεις, ειδικά σε σχέση με τη θρησκεία, και ήθελε να δείξει την ανοχή του με τα διάφορα καμάκια του (γενικά είναι μεγάλος θαυμαστής του να λέει πόσο ωραία είναι τα μικρά έθνη και πώς όλα τα άσπρα snickering κατσίκια είναι), αλλά θα μπορούσαν να έχουν... Γράψτε λίγο τον χαρακτήρα! Αλλά όχι. Ο μόνος περισσότερο ή λιγότερο γραμμένος δευτερεύων χαρακτήρας είναι ο First Mate Starbuck. Από την αρχή του ταξιδιού ξεχωρίζει από τους άλλους, αφού δεν επηρεάζεται από τις ομιλίες του Αχαάβ, ακούγοντάς τους με παλάμη και είναι ο μόνος (εκτός από τον αφηγητή) που αντιλαμβάνεται ότι ο καπετάνιος τους πρέπει να πάει τρελός, και όχι κυνηγάς φάλαινες. Επειδή όμως στο παρελθόν ήταν σπουδαίοι φίλοι, το ανέχεται. Η αδύναμη αλληλεπίδραση μεταξύ των χαρακτήρων επιδεινώνεται από τον τρόπο με τον οποίο ο Μέλβιλ γράφει τους διαλόγους του. Μοιάζει κάπως έτσι - ένα άτομο μιλάει απευθείας και όλοι οι άλλοι απαντούν αόριστα και με γενικούς όρους, «πίσω από τις σκηνές». 
Και ξέρετε γιατί ο Μόμπι Ντικ είναι τόσο καταπληκτικός; Το γεγονός ότι μετά από τα 4/5 του μυθιστορήματος (που μου πήρε ενάμιση μήνα), ορκίζομαι στο επόμενο κεφάλαιο για τα κότσια της φάλαινας και τον τρόπο που τα περιέγραψε ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, έρχεται το τελευταίο μέρος... και είναι υπέροχο ! Ξαφνικά, η πλοκή επιστρέφει από κάπου, οι χαρακτήρες αρχίζουν και πάλι να αλληλεπιδρούν με κάποιο τρόπο μεταξύ τους, ο επιτηδευμένος Ahab ήδη σπρώχνει τον Roboute Guilliman και τον Beowulf από τον θρόνο και κάτι συμβαίνει συνεχώς γύρω από το πλοίο. Ως κερασάκι στην τούρτα, υπάρχει μια μάχη με τη Λευκή Φάλαινα, η οποία εκτείνεται σε τρεις ημέρες και περιγράφεται απλά γλαφυρά. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα το έλεγα αυτό για μια φιγούρα της κλασικής λογοτεχνίας, αλλά ο Μέλβιλ έχει κάποια ωραία δράση. Το φινάλε αποδείχτηκε τόσο ανατριχιαστικό και δραματικό που στο τέλος κάθεσαι, σκουπίζεις ένα δάκρυ και σκέφτεσαι «ουάου». Αλλά τα δάκρυα δεν έρχονται μόνο από το τέλος, αλλά και επειδή συνειδητοποιείς ότι το ταλέντο του Μέλβιλ είναι μέσα από την οροφή, αλλά το αποκαλύπτει μόνο στην αρχή και στο τέλος, αφήνοντας τον αναγνώστη να τρίβει τα μάτια του από τον ύπνο στο μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου. . 
Αξίζει λοιπόν να διαβαστεί ο Μόμπι Ντικ; θα έλεγα όχι. Μόνο αν τα κλασικά σας ταιριάζουν τώρα, και ακόμη και τότε η εγκυκλοπαίδεια των φαλαινών μπορεί να αναστατώσει ακόμη και τους θαυμαστές του Ντοστογιέφσκι. Και αυτό παρά το γεγονός ότι αυτό το βιβλίο ονομάζεται το καλύτερο μυθιστόρημα του 19ου αιώνα. Δάγκωσε, Τολστόι, ναι.
Αν όμως σας ενδιαφέρει η ίδια η ιστορία, σας συμβουλεύω να δείτε την κινηματογραφική μεταφορά του 2010 (κάπου λένε 2011). Γιατί στη μορφή ταινίας αυτή η ιστορία φαίνεται τέλεια, αφού όλα τα περιττά πετιούνται στη θάλασσα και αυτό που μένει είναι μόνο πολύ καλύτερα ανεπτυγμένοι χαρακτήρες και το ίδιο το ταξίδι. Το Starbuck, το οποίο υποδύεται ο Ethan Hawke, είναι πραγματικά υπέροχο, και τον Ismael υποδύεται ο "Daredevil" Charlie Cox και τα τεράστια μάτια του. Επιπλέον, στο ρωσικό voice acting, τη φωνή του Ahab απαντά ο σπουδαίος και τρομερός Vladimir Antonik, από τα χείλη του οποίου οι ομιλίες του τρελού καπετάνιου μπορούν να σας εμπνεύσουν απευθείας από την οθόνη και να σας κάνουν να νιώσετε σαν μέλος της ομάδας Pequod. Απλώς μην το συγχέετε κατά λάθος με το αριστούργημα του Asylum, το οποίο κυκλοφόρησε περίπου την ίδια εποχή. 
Λοιπόν, αυτό φαίνεται να είναι. Μπράβο σε όσους διάβασαν μέχρι το τέλος.
